EXPLOTACIÓN Y USO DE LOS MINERALES
Lic. Christian Orozco
QUÉ SON LOS MINERALES
los geólogos definen a los minerales como cualquier sólido inorgánico natural que posee
una estructura interna ordenada y una composición química definida.
Para que se considere mineral cualquier material terrestre, debe presentar las siguientes
características:
Debe aparecer de forma natural.
Debe ser inorgánico.
Debe ser un sólido.
Debe poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus átomos deben estar
dispuestos según un modelo definido.
Debe tener una composición química definida, que puede variar dentro de unos
límites.
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CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES
EL SISTEMA CLÁSICO Y QUE AÚN APARECE EN MUCHOS LIBROS DE MINERALOGÍA DIVIDE LOS MINERALES EN DOCE
CLASES, QUE A SU VEZ SE DIVIDEN NUEVAMENTE EN VARIAS DIVISIONES, FAMILIAS Y GRUPOS, DE ACUERDO CON LA
COMPOSICIÓN QUÍMICA Y LA ESTRUCTURA CRISTALINA DE LOS EJEMPLARES. LOS PRINCIPALES SON:
• La clasificación más conocida corresponde a la subdivisión de los Elementos Nativos son
los que se encuentran en la naturaleza en estado puro, se dividen en metálicos y no
metálicos, y están conectados por la clase de transición de los semimetales
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EXPLOTACIÓN DE LOS MINERALES
Minería
La minería es la extracción selectiva de los minerales y otros materiales de la corteza terrestre de los
cuales se puede obtener un beneficio económico, así como la actividad económica primaria relacionada con
ella. Dependiendo del tipo de material a extraer la minería se divide en metálica, no metálica y piedras
ornamentales y de construcción. Existen más de 7000 minas en producción y se construyen más cada año. La
minería ha tenido un significativo impacto en el desarrollo de muchos países
La explotación minera
La explotación de minas corresponde al conjunto de actividades, operaciones o trabajos que es
necesario realizar para separar físicamente los minerales desde su ambiente natural y
transportarlos hasta las instalaciones de procesamiento, donde se recuperará aquellas substancias y
materiales que el hombre usa en sus actividades cotidianas.
La explotación de Minas es una de las etapas más importantes del negocio minero destinado a la
extracción de minerales destinado a la producción de metales y no metales, materiales de
construcción de distintos tipos, materiales combustibles y la producción de otras substancias que
satisfacen necesidades de consumo de la humanidad.
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MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN
Los métodos de explotación pueden ser a cielo abierto o subterráneo. Los factores que lo determinarán
serán entre otros la geología y geometría del yacimiento y la característica geomecánica del mineral y el
estéril, también influyen factores económicos que rigen la industria minera actual.
- Minería a cielo abierto
La minería a cielo abierto se realiza mediante la eliminación
de la vegetación y de las capas superiores de roca, para poder
llegar a los yacimientos enterrados.
Para la explotación de una mina a cielo abierto es necesario:
excavar con medios mecánicos o con explosivos, los terrenos
que recubren o rodean la formación geológica que forma el
yacimiento.
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- MINERÍA SUBTERRÁNEA
La minería subterránea o en ciertas ocasiones denominada minería de subsuelo se realiza
mediante la construcción de túneles o galerías, con el objetivo de penetrar la roca para
poder llegar a los yacimientos.
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IMPORTANCIA DE LOS MINERALES
La importancia de los minerales para los seres humanos se
remonta a tiempos antiguos, ya que las primeras
herramientas de la humanidad fueron elaboradas con estos
materiales.
Conforme crecen las necesidades de minerales de la sociedad
moderna, lo hace también la necesidad para localizar más
zonas de abastecimiento de minerales útiles.
Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples
aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana.
La industria moderna depende directa o indirectamente de los
minerales; se usan para fabricar productos, desde
herramientas y ordenadores hasta rascacielos.
Por otra parte, estas sustancias forman parte integral de
los sistemas biológicos. Por ejemplo, el sodio es un
constituyente relevante de todos los organismos vivos
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USO DE LOS MINERALES
Los minerales han sido utilizados de diversas maneras por el hombre desde hace miles de años,
ejemplo de ello son los fragmentos de roca con los que se hacían hachas, cuchillos y puntas para
las lanzas.
Prácticamente todos los productos fabricados contienen materiales obtenidos de los minerales. Los
minerales han dado al ser humano los materiales necesarios para la construcción de casas,
fortalezas, murallas, castillos, templos y otras construcciones que han perdurado por milenios.
En áreas comerciales, los minerales adquieren una relevancia fundamental en el abordaje financiero.
El oro es considerado reserva de valor en numerosas naciones, mientras que la plata es un elemento
de menor cuantía pero de no menor fundamento para los sistemas económicos. En una actividad
paralela, como lo es la joyería, las piedras preciosas integran el acervo de preferencia de la
mayor parte de los expertos.
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MINERALES COMUNES
Oro
Es el metal más demandado y mejor cotizado. Además de su aplicación en la
joyería,aún es utilizado como moneda y tiene una amplia aplicación en la medicina
(tecnología en tratamientos de cáncer y odontología). También se usa en chips y
circuitos, por su alta conductividad eléctrica.
Plata
Se aplica sobre todo en la joyería, en la industria fotográfica, en la medicina
(es cáustica y cicatrizante) y en la odontología (profiláctica y cosmética).
Mercurio
Se utiliza principalmente en la fabricación y reparación de instrumentos
científicos como termómetros, barómetros y bombas de vacío. También tiene
aplicaciones químicas y se usa para fabricar tubos fluorescentes, tubos de rayos
X, lámparas de mercurio, rectificadores y termostatos automáticos. Además, se usa
en la fabricación de juguetes electrónicos.
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Aluminio:
Recipientes alimentarios, puertas y ventanas, industria aeronáutica (por ser
un metal muy ligero y resistente).
Cobre
Se usa en cables eléctricos, catenarias, tuberías para el agua y gas,
calderería, monedas, aleaciones.
Hierro
Producción de acero (aleación hierro-carbono), presente en todos los ámbitos
industriales; por mencionar algunos ejemplos: bloques de motores, tornillos,
tuercas, carrocerías de vehículos, maquinaria pesada, vigas de edificios,
armamento, cascos de barcos, etc.
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Plomo
Usado en municiones, detonadores, insecticidas, pinturas (como el minio);
se tiende a sustituir por otros elementos dada su toxicidad.
Titanio
Se usa en prótesis (de cadera, rodilla, tornillos dentales, óseos, etc.),
componentes de centrales térmicas, de automóviles, de aviones, de barcos,
de misiles, palos de golf, bicicletas, relojes, etc.
Yeso
El yeso tiene muchos usos comunes en la construcción, incluyendo la placa
de yeso laminado, el cemento y como ingrediente para revoques. También es
usado como fertilizante y como acondicionador de erosión. Incluso se ha
usado en los tiempos antiguos como reemplazo de la madera, cuando la
deforestación hizo que el material de construcción fuera difícil de
obtener.
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