1
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) las definiciones existentes sobre la eutanasia no
son exactas y pueden variar de una persona a otra, pero tienen varios elementos en común. La
mayoría de los comentaristas restringe su descripción a la eutanasia directa o 'activa', que se
puede definir como "el acto deliberado de poner fin a la vida, a petición propia o de algún
familiar”.1
La palabra eutanasia deriva de los vocablos griegos eu = bueno y thanatos = muerte, por lo que
literalmente signica buena muerte
es la acción u omisión de una acción que provoca la muerte de una persona con una enfermedad
incurable para evitar sufrimientos físicos y psicológicos.
Posturas a favor y en contra de la eutanasia
El tema de la eutanasia en las personas es un tema que suscita posturas encontradas. Cada país
tiene su propia legislación en torno a este asunto. Se suele hablar de derecho a morir con dignidad
y a evitar mayores sufrimientos como principales argumentos para defender la eutanasia. Por otro
lado, se suele hablar de derecho a la vida en posturas en contra de la eutanasia así como motivos
religiosos.
En México está prohibida la práctica de la eutanasia y del suicidio medicamente asistido, de
acuerdo a lo estipulado en la Ley General de Salud en su artículo 161 Bis 21 que a la letra dice:
“Queda prohibida, la práctica de la eutanasia, entendida como homicidio por piedad, así como el
suicidio asistido conforme lo señala el Código Penal Federal, bajo el amparo de esta ley.”
Tipos de eutanasia
Teniendo en cuenta la diversidad de opiniones sobre este tema, se podría hacer una clasificación
genérica sobre los distintos tipos de eutanasia:
Eutanasia directa o indirecta
La eutanasia directa tiene el objetivo provocar la muerte. Dentro de este apartado, la eutanasia
puede ser activa (si se administran sustancias letales que causan la muerte, es decir a través de
una acción) o pasiva, también llamada adistanasia (si no se administran o se dejan de administrar
tratamientos que mantienen con vida a la persona, es decir, por omisión). La eutanasia indirecta
tiene el objetivo de aliviar el sufrimiento de un enfermo. En este sentido, por ejemplo, ciertos
tratamientos paliativos que se utilizan como analgésico también provocan de una manera
indirecta el acortamiento de la vida.
“Eutanasia Voluntaria” es aquella que se realiza a petición expresa del paciente.- “Eutanasia
Involuntaria” se refiere a la conducta consistente en provocar la muerte de un paciente
competente en contra de su voluntad explícita o sin su consentimiento. Existe una tercera
denominación de la eutanasia –la llamada “eutanasia no-voluntaria”- que se plantea cuando no se
conoce, ni se puede conocer, si el paciente desea morir. La expresión se suele utilizar en los casos
de pacientes en estado vegetativo que, mientras pudieron, no realizaron unas directrices
anticipadas en las que hablasen de sus preferencias de tratamiento.
¿Cuáles son los principios éticos involucrados?
El principio ético fundamental que está involucrado en este debate es el denominado principio de
autonomía que simple y llanamente consiste en el derecho que tienen las personas a decidir sobre
su propio cuerpo incluida la decisión de cómo y cuándo morir. Este derecho tiene su origen
conceptual en la filosofía kantiana y está fundamentado en las manifestaciones de libertad
incluidas en la Declaración Universal de los Derechos Humanos adoptada por la Organización de
las Naciones Unidas en 1948.
Sin embargo, el derecho de autonomía se encuentra en contradicción con la visión paternalista de
la medicina tradicional que, bajo una interpretación parcial del principio de beneficencia,
considera que el médico es el único que debe decidir sobre los tratamientos que más convienen a
sus pacientes.
El juramento hipocrático ha contribuido también a la consolidación de este paradigma, en la
medida en que uno de sus preceptos más conocidos establece que “jamás daré a nadie
medicamento mortal, por mucho que me soliciten, ni tomaré iniciativa alguna de este tipo;
tampoco administraré abortivo a mujer alguna. Por el contrario, viviré y practicaré mi arte de
forma santa y pura.”
