APOCALIPSIS Departamento de Profecas Bblicas La Iglesia de Jesucristo fue fundada sobre el testimonio de su deidad personal.

El propio Jess dijo: "... Y las puertas del Hades no prevalecern contra ella" (Mateo 16:18). El Seor poda hablar profticamente del destino futuro de la Iglesia porque iba a encargarse personalmente de protegerla, ya que l mismo la haba establecido. En ningn otro lugar podemos ver esto ms claramente que en la visin celestial de Juan, en la que retrata al Seor Jesucristo brillando en medio de los siete candeleros de oro, los que representan las siete iglesias. Los captulos 2 y 3 de Apocalipsis abarcan el mensaje que le diera Cristo a las siete iglesias de Asia y se extiende hasta las iglesias que vendran despus. La condenacin del Seor, su consejo y desafo son tan vitales hoy, como el da en que fueron escritos. La Iglesia de Efeso - La Apostlica Se extendi desde el ao 30 hasta el 100 de la era cristiana "Escribe al ngel de la iglesia en Efeso: El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro, dice esto: Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos; y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado. Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dnde has cado, y arrepintete, y haz las primeras obras; pues si no, vendr pronto a ti, y quitar tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido. Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolatas, las cuales yo tambin aborrezco. El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. Al que venciere, le dar a comer del rbol de la vida, el cual est en medio del paraso de Dios" (Apocalipsis 2:1-7). Los eruditos bblicos consideran a Efeso como una de las iglesias mejores y ms grandes en los tiempos del Nuevo Testamento. Fue iniciada por el Apstol Pablo a la conclusin de su segunda jornada misionera. "Y lleg a Efeso, y los dej all; y entrando en la sinagoga, discuta con los judos, los cuales le rogaban que se quedase con ellos por ms tiempo; mas no accedi" (Hechos 18:19,20). Se encontraba localizada en una ciudad perversa entregada a la adoracin de la diosa Diana. El templo de Diana situado al nordeste de la ciudad, era considerado una de las siete maravillas de la antigedad. Fue concluido a principios del siglo III antes de Cristo y le daba renombre a Efeso, la que se jactaba de ser "guardiana del templo de la gran diosa Diana"(Hechos 19:35). Fueron impresionantes la supersticin y el ocultismo que florecieron a la sombra del culto a esta diosa, cuyas caractersticas eran semejantes a las de la diosa oriental de la fertilidad. Pablo visit esta ciudad dos veces, a finales de su

segundo viaje misionero, cuando iba de prisa hacia Jerusaln. "Y lleg a Efeso, y los dej all; y entrando en la sinagoga, discuta con los judos, los cuales le rogaban que se quedase con ellos por ms tiempo; mas no accedi, sino que se despidi de ellos, diciendo: Es necesario que en todo caso yo guarde en Jerusaln la fiesta que viene; pero otra vez volver a vosotros, si Dios quiere. Y zarp de Efeso"(Hechos 18:19-21). Asimismo durante su tercer viaje: "Aconteci que entre tanto que Apolos estaba en Corinto, Pablo, despus de recorrer las regiones superiores, vino a Efeso..." (Hechos 19:1) Haba en Efeso una numerosa colonia juda donde Pablo y sus compaeros, Aquila y Priscila, fueron bien acogidos al llegar por primera vez. El apstol deseaba estar en Jerusaln para cierta fiesta y esto acort su visita, pero sus compaeros permanecieron all. Sin duda, fundaron la iglesia ayudados por Apolos. "Lleg entonces a Efeso un judo llamado Apolos, natural de Alejandra, varn elocuente, poderoso en las Escrituras. ste haba sido instruido en el camino del Seor; y siendo de espritu fervoroso, hablaba y enseaba diligentemente lo concerniente al Seor, aunque solamente conoca el bautismo de Juan. Y comenz a hablar con denuedo en la sinagoga; pero cuando le oyeron Priscila y Aquila, le tomaron aparte y le expusieron ms exactamente el camino de Dios"(Hechos 18:24-26). La segunda visita de Pablo dur tres aos, pero esta vez la situacin fue diferente. Al principio, los judos lo recibieron bien, pero despus de predicar tres meses en la sinagoga surgi la oposicin. "Y entrando Pablo en la sinagoga, habl con denuedo por espacio de tres meses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios. Pero endurecindose algunos y no creyendo, maldiciendo el Camino delante de la multitud, se apart Pablo de ellos y separ a los discpulos, discutiendo cada da en la escuela de uno llamado Tiranno" (Hechos 19:8,9). Pablo llev a cabo all una obra extensa, ayudado por convertidos como Tquico, Epafras y Filemn. Su ministerio estuvo acompaado por "milagros extraordinarios"(Hechos 19:11). Fueron tantos los convertidos, que los fabricantes de dolos vieron en peligro su negocio y provocaron un tremendo alboroto. "Hubo por aquel tiempo un disturbio no pequeo acerca del Camino. Porque un platero llamado Demetrio, que haca de plata templecillos de Diana, daba no poca ganancia a los artfices; a los cuales, reunidos con los obreros del mismo oficio, dijo: Varones, sabis que de este oficio obtenemos nuestra riqueza; pero veis y os que este Pablo, no solamente en Efeso, sino en casi toda Asia, ha apartado a muchas gentes con persuasin, diciendo que no son dioses los que se hacen con las manos. Y no solamente hay peligro de que este nuestro negocio venga a desacreditarse, sino tambin que el templo de la gran diosa Diana sea estimado en nada, y comience a ser destruida la majestad de aquella a quien venera toda Asia, y el mundo entero. Cuando oyeron estas cosas, se llenaron de ira, y gritaron, diciendo: Grande es Diana de los efesios! Y la ciudad se llen de confusin, y a una se lanzaron al

teatro, arrebatando a Gayo y a Aristarco, macedonios, compaeros de Pablo. Y queriendo Pablo salir al pueblo, los discpulos no le dejaron"(Hechos 19:23-30). Efeso o el Perodo Apostlico De las siete iglesias mencionadas en los captulos 2 y 3 de Apocalipsis, esta es la nica en la que se hace referencia a los apstoles. Esto porta el pensamiento de que el mensaje de Cristo a la iglesia de Efeso, no slo fue dirigido a una congregacin local, sino a la iglesia del primer siglo, usualmente conocida como la iglesia primitiva o apostlica. Esto abarc el perodo de tiempo desde el da de Pentecosts en el ao 30 de la era cristiana hasta el 100. El nombre Efeso significa "deseado" y esta era la ms deseable de todas las iglesias. Se caracterizaba por un evangelismo ferviente. Una de las principales razones para esto fue el gran porcentaje de convertidos judos que la integraban. La Iglesia de Jesucristo le debe mucho a los judos, a quienes estamos en deuda por la Biblia y nuestro Salvador Jesucristo. El xito de esta iglesia primitiva se deba en gran manera a la preponderancia del liderazgo judo y a su creencia contagiosa de que Jess poda regresar mientras ellos an estaban vivos. Hay fuerte indicacin de la Escritura de que la iglesia primitiva predic el Evangelio alrededor del mundo. Romanos 10:18 nos dice: "Pero digo: No han odo? Antes bien, por toda la tierra ha salido la voz de ellos, y hasta los fines de la tierra sus palabras". Romanos 16:26 relata que el Evangelio "... ha sido manifestado ahora, y que por las Escrituras de los profetas, segn el mandamiento del Dios eterno, se ha dado a conocer a todas las gentes para que obedezcan a la fe". Dios asegura por medio del Apstol Pablo en Colosenses 1:6 al referirse al Evangelio, "Que ha llegado hasta vosotros, as como a todo el mundo, y lleva fruto y crece tambin en vosotros..." Y contina diciendo Pablo en Colosenses 1:23, que "si en verdad permanecis fundados y firmes en la fe, y sin moveros de la esperanza del evangelio que habis odo, el cual se predica en toda la creacin que est debajo del cielo; del cual yo Pablo fui hecho ministro". Al reunir estos cuatro pasajes de la Escritura encontramos que antes que se hubiera completado el canon de la Escritura, la iglesia primitiva llev a cabo la propagacin ms grande del Evangelio gracias a la predicacin de cristianos judos. De hecho, incluso con nuestros medios modernos de comunicacin, como radio, televisin, computadoras, internet y dems, no podemos igualar el xito evangelstico de ellos. Es interesante notar que la apostasa y la indiferencia son caractersticas de la Iglesia de Jesucristo bajo la administracin de los gentiles, mientras que el evangelismo fue una caracterstica del liderazgo judo. Esto lo corrobora la verdad proftica encontrada en el captulo 7 de Apocalipsis, de que el nico tiempo en que el Evangelio ser proclamado alrededor del mundo, ser una vez ms bajo el liderazgo judo, cuando los 144.000 judos cristianos predicarn el Evangelio y ganarn a "una gran multitud, la cual nadie pod[r] contar, de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas..." (Apocalipsis 7:9).

La recomendacin de Cristo Quien habla en Apocalipsis 2:1-7, claro est que es el Seor Jesucristo, a quien Juan describe como si caminara en medio de siete candeleros de oro. Esto indica que Cristo y su poder siempre han estado disponibles a la Iglesia. De tal manera que es el cumplimiento de sus palabras en Mateo 28:20, "Ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo. Amn". Cristo alab a esta iglesia por sus obras fieles y servicio cristiano. "Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia..." Para cualquier hijo de Dios el servicio a Cristo es una gozosa labor de amor, aunque es un trabajo. Cristo mantiene un registro de todo este servicio fiel, como dice en Mateo 10:42, "Y cualquiera que d a uno de estos pequeitos un vaso de agua fra solamente, por cuanto es discpulo, de cierto os digo que no perder su recompensa". Ningn servicio es demasiado pequeo para que pase inadvertido a nuestro Salvador. El doctor M. R. DeHaan, un gran maestro de las profecas bblicas, en una ocasin declar: "Recibir a Cristo no cuesta nada, seguirlo cuesta algo, pero servirlo significa todo". El Seor Jesucristo dijo: "El que halla su vida, la perder; y el que pierde su vida por causa de m, la hallar" (Mateo 10:39). Cada cristiano debera tener una comprensin absoluta de Efesios 2:8-10 que dice:"Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glore. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de antemano para que anduvisemos en ellas" (Efesios 2:8-10). Estamos familiarizados con el principio de salvacin por gracia mediante la fe, pero pocos entienden que despus de ser salvos debemos tener buenas obras, las que "Dios prepar de antemano para que anduvisemos en ellas". El elogio de Cristo - Una iglesia separada La palabra para "iglesia", en griego es "Ekklesia" que significa "fuera de", "llamamiento". La Iglesia verdadera, es una iglesia que est en el mundo, pero que no es parte de l. "Que no puedes soportar a los malos..." Una de las cosas que caracteriz a esta iglesia primitiva, pero no a todas, fue su rechazo a tener compaerismo con los malos, con esos que llamndose cristianos "causa[ban] divisiones y tropiezos en contra de la doctrina que... hab[an] aprendido" (Romanos 16:17). La disciplina en la Iglesia es algo de lo cual no se escucha hablar hoy. La iglesia primitiva la practicaba, asimismo la iglesia de hoy que verdaderamente est llena del Espritu Santo. Una iglesia pura "Yo [s que]... has probado a los que se dicen ser apstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos". Satans comenz a sembrar cizaa en el campo de trigo del Seor inmediatamente despus del da de Pentecosts. Alguna de esta cizaa se disfraz como apstoles e iban engaando a las

congregaciones abusando de su inocencia, porque no tenan una copia escrita de la Biblia. Claro est, Dios es fiel y esas iglesias que verdaderamente miraban a l y probaron a los falsos apstoles para ver si eran de Dios, no fueron engaadas. La iglesia de Efeso fue una de esas que no se dej arrastrar por los apstoles falsos. La Iglesia actual de Jesucristo necesita escuchar ese mensaje, porque hay muchos apstoles falsos disfrazados como siervos de Jesucristo cuando en realidad son enemigos de la Cruz, slo buscando su propia ganancia personal. El ecumenismo mundial tiene prcticamente fascinados a muchos lderes de la iglesia, y ha ido aislando a la Iglesia verdadera. Podemos esperar que esta tendencia contine con creciente ferocidad hasta que venga el Seor. Hoy tenemos todo el derecho de probar a las personas para ver si son de Dios. Si sus enseanzas no son consistentes con su fidelidad a la Palabra de Dios, hay que rechazarlos. Ya que el diablo se vale de la semntica tenemos que examinar lo que en realidad quieren decir con las palabras que emplean, al igual qu significan las propias palabras. Una iglesia paciente "... Has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado". La estructura de estas palabras indican claramente que la iglesia de Efeso era constante, que soport y sufri con paciencia durante toda su historia, que propag el mensaje del Evangelio de Cristo sin desmayar, con valor. El entero elogio es un tributo a su fidelidad como una iglesia piadosa. Una iglesia autnoma "Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolatas, las cuales yo tambin aborrezco". La palabra nicolatas se deriva del griego "niko" que denota"conquistar, derrocar" y "laos" que significa "personas laicas". Parece que en los primeros das de la iglesia los seguidores de Nicols sostenan dos puntos de vista herticos muy serios: Practicaban la sensualidad al separar por completo la naturaleza fsica y espiritual del hombre, otorgndose a s mismos licencia para pecar. Trataron de establecer un orden eclesistico. Esta ltima hereja es conocida como"nicolaitinismo". Evidentemente trataron de nombrar obispos, arzobispos, cardenales y papas. Esta es una idea que no concuerda con la Escritura y que hace que la iglesia local llegue a estar esclavizada por un grupo, por un puado de hombres cuya vida espiritual puede determinar el xito espiritual de la iglesia. Este verdaderamente es un principio peligroso, ya que cada ser humano depende de su relacin con Jesucristo para mantener vitalidad espiritual. La otra cosa mala de esta prctica es que hace que la iglesia mire a las personas en busca de soluciones para sus problemas, en lugar de buscar la ayuda del Espritu Santo. El Seor Jesucristo dijo antes de partir, "Pero cuando venga el Espritu de verdad, l os guiar a toda la verdad; porque no hablar por su

propia cuenta, sino que hablar todo lo que oyere, y os har saber las cosas que habrn de venir" (Juan 16:13). Nicolaitinismo, que es sinnimo del clericalismo del da moderno, es un concepto sobre el cual dijo Jesucristo: "Las obras de los nicolatas, las cuales yo tambin aborrezco". Ojal la Iglesia de Jesucristo pudiera aprender esta leccin valiosa, de que no es por promocin, organizacin o administracin, sino por el Espritu del Seor. La ms grande maldicin del cristianismo moderno es el clericalismo. Cuando los seres humanos toman control del entrenamiento espiritual de otras personas y estn en posicin de dominarlos, su punto de vista teolgico finalmente terminar por controlar esa iglesia. La historia de la Iglesia de Jesucristo es un ciclo continuo de congregaciones autnomas amalgamndose en grandes convenciones o denominaciones de jerarquas eclesisticas que finalmente se tornaron apstatas. Esto en ocasiones causa el rompimiento de los grupos minoritarios que buscan sinceramente seguir las Escrituras y ser autnomos, dependiendo nicamente del Espritu Santo. Evidentemente la iglesia de Efeso y la iglesia apostlica primitiva pudieron enfrentarse a los nicolatas que fueron ms tardes aceptados por la iglesia de Prgamo. La condenacin de Cristo Cristo slo tuvo una condenacin contra esta iglesia, pero fue realmente muy seria: "Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor". A pesar de tener bsicamente fe, inconscientemente sucumbieron a la tendencia natural de permitir que la experiencia tan maravillosa de la salvacin se convirtiera en algo comn y corriente. Para el tiempo en que fuera dado este mensaje, ya la generacin de los apstoles haba pasado con excepcin del Apstol Juan. Sus hijos ocupaban su lugar. Aunque los efesios amaban al Seor haban perdido esa chispa espontnea que encendiera al principio el amor por l. Esto podemos verlo ilustrado muchas veces en la experiencia humana entre los matrimonios, los que caen en un terreno peligroso cuando el esposo y la esposa comienzan a no prestarse la debida atencin el uno hacia el otro. El amor encendido que experimentaron durante la luna de miel se va apagando y la vida de casados se convierte en una rutina. Si esto es devastador para el matrimonio, es mucho peor en nuestra relacin con Cristo como cristianos o como iglesia. Debemos mantener durante toda la vida, la maravillosa experiencia que tuvimos con Jesucristo al momento de la conversin, en sumisin al Espritu Santo. La vida de la mayora de los cristianos consiste de una primera experiencia de amor, que luego se convierte en una rutina. Durante este ltimo perodo terminan aceptando como algo natural la maravillosa gracia de Dios y la gloriosa experiencia de ser una nueva creacin en Cristo Jess. El consejo de Cristo El Cristo de las iglesias le aconseja a la iglesia de Efeso que haga estas tres cosas:

Cristo amonesta severamente a los creyentes de Efeso para que recuerden su fidelidad en los primeros aos, y les insta para que hagan un inventario de su vida espiritual."Recuerda, por tanto, de dnde has cado..." Esto mismo es una necesidad urgente para la iglesia del siglo XXI. "Arrepintete". Deban transformar su frialdad e indiferencia en una relacin vital con Cristo. "Haz las primeras obras". Esto completa el consejo de Cristo y permanece como una prueba del amor de ellos. El Seor Jesucristo dijo: "Por sus frutos los conoceris..."(Mateo 7:16), eso mismo aplica hoy a las iglesias y a los cristianos individualmente. Esos que verdaderamente aman al Seor le obedecen de corazn. El propio Seor Jesucristo dijo: "Si me amis, guardad mis mandamientos" (Juan 14:15). Los hijos de Dios que tienen una excusa para su falta de consagracin, demuestran con su conducta que en realidad no aman al Seor Jesucristo con todo su corazn, con toda su alma y con toda su mente. Los cristianos que no estn dispuestos a poner sus talentos y aptitudes a los pies de Cristo Jess tienen un grave problema - que no aman al Seor lo suficiente. Se puede concluir con seguridad que si amamos a Cristo como debemos, nuestra labor para l no ser pesada, ni de ninguna manera un sacrificio. El reto para el cristiano El reto de Cristo para la iglesia de Efeso abarca dos puntos: "El que tiene odo, oiga..."y "Al que venciere...". Esta expresin "El que tiene odos para or, oiga" aparece muchas veces en las parbolas del Seor Jesucristo. La declaracin aplica a tres clases de individuos: A los sordos. Esto claro est, no se refiere a odos fsicos, porque casi todos podemos or. Obviamente tiene que ver con esos que no han experimentado el nuevo nacimiento y estn sordos a la voz del Espritu Santo. Consecuentemente no pueden escuchar la voz de Dios. A los que tienen los odos embotados. No todos los cristianos que han nacido de nuevo escuchan la voz de Dios cuando les habla. El Seor le dijo a los cristianos hebreos, que se haban "hecho tardos para or" (Hebreos 5:11). Esta es una referencia a esos cristianos que estn en rebelin en contra del gobierno del Espritu Santo en sus vidas - una condicin muy peligrosa para vivir. A esos cristianos que estn dispuestos espiritualmente para escuchar lo que el Espritu le dice a las iglesias. La prueba para quien escucha puede verse en su conducta, porque la Escritura ensea que debemos ser "hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores" (Santiago 1:22). Vida eterna para los vencedores

"Al que venciere, le dar a comer del rbol de la vida, el cual est en medio del paraso de Dios". El rbol de la vida que comern los vencedores, es sin lugar a dudas el rbol por el cual fueron expulsados Adn y Eva del paraso despus de que pecaron, para que no lo comieran. Este rbol ocupar un lugar prominente en el paraso de Dios que aguarda a todos los que han depositado su confianza en l. "En medio de la calle de la ciudad, y a uno y otro lado del ro, estaba el rbol de la vida, que produce doce frutos, dando cada mes su fruto; y las hojas del rbol eran para la sanidad de las naciones" (Apocalipsis 22:2). Slo los vencedores comern del rbol de la vida eterna, pero quines son los vencedores? 1 Juan 5:4,5 nos ofrece la respuesta. "Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. Quin es el que vence al mundo, sino el que cree que Jess es el Hijo de Dios?". El vencer al mundo es la experiencia que tiene lugar en la vida de los individuos que depositan su fe en Jesucristo. No hay ninguna otra forma mediante la cual un hombre o una mujer puedan ser vencedores. Las personas en la edad de la iglesia de Efeso hasta cierto punto podan tener una excusa por haber abandonado su primer amor, ya que no tenan la Biblia para leerla diariamente y as mantener viva su vida espiritual, sin embargo nosotros no tenemos excusa. As que como creyentes lo mejor que podemos hacer es retener nuestro primer amor, para que"La palabra de Cristo more en abundancia en [n]osotros, ensendoos y exhortndoos unos a otros en toda sabidura, cantando con gracia en vuestros corazones al Seor con salmos e himnos y cnticos espirituales"(Colosenses 3:16). {mospagebreak} La iglesia de Esmirna - La perseguida Se extendi desde el ao 100 hasta el 312 de la era cristiana "Y escribe al ngel de la iglesia en Esmirna: El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivi, dice esto: Yo conozco tus obras, y tu tribulacin, y tu pobreza (pero t eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judos, y no lo son, sino sinagoga de Satans. No temas en nada lo que vas a padecer. He aqu, el diablo echar a algunos de vosotros en la crcel, para que seis probados, y tendris tribulacin por diez das. S fiel hasta la muerte, y yo te dar la corona de la vida. El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufrir dao de la segunda muerte" (Apocalipsis 2:8-11). La congregacin en Esmirna era una iglesia perseguida en una ciudad rica que tena poco tiempo para los cristianos. La propia ciudad, fundada unos tres siglos antes de Cristo, fue un logro bien planeado de Alejandro el Grande. Era el centro comercial de Asia Menor y se encontraba en la ruta comercial directa de India y Persia a Roma. La gran cantidad de monedas encontradas por los arquelogos en la ciudad, indican claramente que era una poblacin rica. El segmento judo

de la poblacin parece que era irreligioso y negligente en las cosas espirituales. Son muy pocos los detalles especficos que se conocen respecto a la historia de la iglesia en Esmirna, aparte de los que nos ofrece la Escritura en el libro de Apocalipsis. Sin embargo, se puede decir con seguridad que fue la iglesia ms fiel al enfrentar la persecucin. Por este relato, las caractersticas conocidas de la iglesia de Esmirna indican que ante el Tribunal de Cristo se revelar como una de las congregaciones ms destacadas en la historia de la iglesia. El perodo de Esmirna es probablemente el tiempo ms grande de persecucin que la iglesia de Cristo haya conocido jams. Satans desat un ataque violento contra el cristianismo en un esfuerzo por aniquilarlo, ya que era evidente para l, que la iglesia apostlica, debido a su predicacin fiel del Evangelio se haba convertido en una seria amenaza para su impo imperio mundial. Esto puede verse fcilmente cuando se estudia la historia de la iglesia, porque Dios predomin y Satans aprendi una leccin valiosa: Entre ms persigui a los cristianos durante este perodo, ms la iglesia venca la caracterstica condenatoria de la edad apostlica, la que abandon su primer amor. El Seor Jesucristo no pronunci ni una sola palabra de condenacin en contra de esta iglesia. Y Satans aprendi un gran secreto, qu la persecucin no apaga la iglesia de Cristo! Consecuentemente esta edad concluy con una disminucin de la persecucin. Satans ahora se dispuso a hacer uso de la ms efectiva de sus armas para debilitar la iglesia, la complacencia y la aprobacin. Principales persecuciones durante esta edad Tal como profetizara el propio Seor Jesucristo en el versculo 10 cuando dijo que"tendr[an] tribulacin por diez das", esta edad de la iglesia soport ocho de los diez perodos de persecucin que tuvieron lugar bajo los emperadores romanos. Nern 54-68 despus de Cristo Pablo decapitado y Pedro crucificado Domiciano 81 al 96 Juan fue exiliado Trojano 98 al 117 Ignacio fue quemado en la hoguera Marco Aurelio 161 al 180 Asesinato del mrtir Justino Severo 193 al 211 Maximino 235 al 238 Decio 249 al 251 Valeriano 253 al 260 Aureliano 270 al 275 Dioclesiano 284 al 305

Diocleciano fue considerado el peor emperador en la historia de Roma y el ms grande antagonista de la fe cristiana. Llev a cabo el intento ms violento por destruir la Biblia de la faz de la tierra. Bajo su liderazgo muchos ciudadanos romanos quemaron pblicamente las Sagradas Escrituras. Durante los siglos segundo y tercero, sta era de la persecucin vio a miles de cristianos que fueron llevados al anfiteatro de Roma para servir como alimento a los leones hambrientos mientras miles de espectadores aplaudan gozosos. Muchos fueron crucificados, otros cubiertos con pieles de animales y torturados hasta morir devorados por perros salvajes. Los cubran con breas y los prendan como antorchas. Fueron hervidos en aceite y quemados en la hoguera, tal como Policarpo en la propia ciudad de Esmirna en el ao 156 de nuestra era. Un historiador de la iglesia ha estimado que durante ese perodo, cinco millones de cristianos fueron martirizados por el testimonio de Jesucristo. Una iglesia floreciente La evidencia de la naturaleza sobrenatural de la Iglesia puede verse en el hecho, de que durante ese perodo de persecucin, hubo el mayor nmero de creyentes en proporcin a la poblacin mundial. Adems del establecimiento de iglesias en muchas partes del mundo, esta edad se distingui por la produccin de muchos manuscritos de las Sagradas Escrituras en diferentes idiomas. A principios de este perodo la Biblia fue traducida al siriaco, convirtindose en la Escritura oficial de las iglesias del oriente. Esta versin a su vez fue traducida tambin al rabe, persa y armenio. En el siglo segundo la Biblia fue traducida al latn en lo que se conoce como la Antigua Versin Latina, la que se convirti en la Biblia de las iglesias de occidente por ms de mil aos y la que a su vez fue traducida a muchos idiomas diferentes. Entre ms las personas diseminaban las Escrituras y las usaban, incluso a pesar de la persecucin, ms creca la iglesia en nmero, llegando a convertirse en un factor tan dominante en el imperio romano que el cristianismo fue establecido como la iglesia del estado por el emperador Constantino en el ao 312 de la era cristiana. Sin embargo, el cese de la persecucin fue el golpe maestro de Satans y una gran tragedia para la iglesia. Esto podemos verlo en el prximo mensaje de Cristo a la iglesia de Prgamo, la cual fue asimilada por el paganismo, perdi su fuego y recibi seria condenacin de nuestro Seor. El mensaje de Cristo a Esmirna "El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivi, dice esto". Es interesante notar que Cristo comienza cada mensaje a las iglesias, rememorando la visin de s mismo en el captulo uno de Apocalipsis y mencionando una de las caractersticas de su naturaleza. Cuando se dirigi a la iglesia de Efeso, se refiri a s mismo como "el que anda en medio de los siete candeleros de oro". Enfatizando con esto que provee fielmente para todas las iglesias. A Esmirna le hace hincapi de su naturaleza eterna - "El primero y el postrero"; su muerte por los pecados "el que estuvo muerto" y su resurreccin - "Y el que viv[e], y estuve muerto; mas he aqu que vivo por los siglos de los siglos, amn" (Apocalipsis 1:18).

Una vez ms vemos las caractersticas nicas del cristianismo en el hecho de que no adoramos a un hombre muerto, tal como los musulmanes, los budistas o los seguidores de Confucio, sino a un Cristo que est vivo. Debido a esto l puede obrar en favor de sus hijos en cualquier edad. El elogio de Cristo El mensaje a la iglesia de Esmirna es el ms corto de todos. Sin embargo, una de las mayores alabanzas a esta iglesia es el hecho de que no la condena. La apologa de Cristo destaca tres caractersticas de la iglesia: tribulacin, pobreza y afliccin. El mensaje a la iglesia de Esmirna es el ms corto de todos. Sin embargo, una de las mayores alabanzas a esta iglesia es el hecho de que no la condena. La apologa de Cristo destaca tres caractersticas de la iglesia: tribulacin, pobreza y afliccin. Una iglesia perseguida - "Yo conozco tus obras, y tu tribulacin". Esta fue una iglesia severamente perseguida. Como la palabra "obras" no aparece en el texto original, el nfasis aqu no es sobre la obra de fidelidad de la iglesia, que a no dudar fue mucha, sino en el hecho de que pas por mucha persecucin. Una iglesia pobre - "Y tu pobreza (pero t eres rico)". Los creyentes en Esmirna eran muy pobres en bienes materiales, a pesar de todo eran espiritualmente ricos. Adems de la persecucin fsica, tal parece que tuvieron que pasar por un perodo severo de persecucin financiera. Esmirna no slo era una ciudad de comercio, sino tambin de gremios que controlaban estrechamente a los artesanos de ese da, de la misma forma como hacen hoy las uniones y sindicatos. Debido a su intenso odio por los cristianos, cuando un hombre se converta al cristianismo, se le boicoteaba su negocio, se le privaba del empleo o se haca uso de otros medios para limitar sus oportunidades econmicas. Esos cristianos que eran ricos se iban a la quiebra. Consecuentemente la iglesia contaba con muy pocos bienes monetarios. Esto fue cierto, no slo en la iglesia de Esmirna, sino tambin en el segundo y tercer siglo de la iglesia. Alguien ha dicho que las iglesias de los primeros tres siglos estuvieron marcadas por pobreza material y poder espiritual, mientras que las iglesias de nuestro da, estn marcadas por riqueza material y pobreza espiritual. Es lamentable reconocer que esto es cierto. Los cristianos de hoy tienen la maldicin de cosas materiales que no ayudan a su desarrollo espiritual. Los cristianos que son pobres deben alabar a Dios porque el Seor est demostrndoles su fidelidad, ya que si se lo permiten, les otorgar grandes bendiciones espirituales. "Yo conozco... tu pobreza (pero t eres rico)". Esto destaca el principio divino, de que a pesar de la condicin econmica de uno, el conocer a Jesucristo trae consigo riqueza en esta vida y en la vida venidera! Muchos que son bien pobres en bienes materiales, tienen riquezas en esta vida que el dinero no puede comprar, gozo, paz, felicidad, contentamiento y realizacin eterna. Esta riqueza invisible disponible a los hijos de Dios puede verse en la declaracin del Apstol Pablo en 2 Corintios [Link] "Como entristecidos,

mas siempre gozosos; como pobres, mas enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, mas poseyndolo todo" (2 Corintios 6:10). El apstol no posea cosas materiales en este mundo, pero pudo impartir riquezas y decir de s mismo: "No teniendo nada, mas poseyndolo todo". Slo el cristiano es verdaderamente rico en esas cosas que son importantes. Ojal que el pueblo de Dios en este siglo XXI pudiera darse cuenta del principio dado a la iglesia de Esmirna, de que las riquezas no las provee este mundo! Nuestra identidad con Cristo determina la realizacin de nuestra riqueza. Entre ms cerca estemos de l, ms ricos somos. Y entre ms lejos nos encontramos de Cristo, ms pobres somos. Una iglesia afligida "Yo conozco... la blasfemia de los que se dicen ser judos, y no lo son, sino sinagoga de Satans". Los creyentes en Esmirna eran una iglesia afligida, atribulada por falsos maestros que aseguraban ser judos, pero que realmente no eran. La definicin del Nuevo Testamento es "que es judo el que lo es en lo interior, y la circuncisin es la del corazn, en espritu, no en letra; la alabanza del cual no viene de los hombres, sino de Dios" (Romanos 2:29). No es suficiente con obedecer las enseanzas de la Palabra en una forma legalista. La sumisin a Dios del corazn, no es la adherencia a un grupo de reglas, sino el gozo de hacer su voluntad. La sinagoga de Satans Satans tiene su propia fe. Tambin tiene su iglesia llamada "sinagoga de Satans". Cualquier iglesia que predica un evangelio diferente al Evangelio de Jesucristo, es una sinagoga de Satans, llmese como se llame. Muchas de las llamadas iglesias cristianas hoy, son como los judos de Esmirna - no son cristianos para nada y son condenados por el propio Salvador porque predican un mensaje diferente al que est expuesto en la Palabra de Dios. En realidad son sinagogas de Satans! Las dos herejas bsicas que emanaron de la sinagoga de Satans en el nombre del cristianismo fueron aparentes antes de la conclusin del segundo siglo. De hecho, existan en el tiempo en que Cristo le dio su mensaje a las iglesias de Efeso y Esmirna. Estas herejas eran falsas doctrinas de Cristo y una mezcla de ley y gracia. Prcticamente cada sistema religioso falso y secta proveniente del cristianismo, se remonta a una de estas dos herejas. En el primer caso, las personas estn confundidas respecto a la deidad personal de nuestro bendito Seor Jesucristo. Sugieren que aunque fue un buen hombre, no era el Hijo de Dios nacido de una virgen, quien vivi una vida sin pecado, muri como sacrificio por nuestros pecados y prometi retornar fsicamente a la tierra un da. En el segundo, le aaden algo a la salvacin por gracia mediante la fe, tal como los que dicen que hay que guardar el sbado, observar ciertos ritos y ceremonias, no comer cierta clase de comidas, hacer ciertas obras, etc. La iglesia de los primeros tres siglos le hizo frente con xito a estas dos enseanzas insidiosas que estn engaando a muchas personas hoy en una secta u en otra.

El consejo de Cristo El Cristo de las iglesias le aconseja a la iglesia de Esmirna y a la edad de la iglesia de Esmirna dos cosas, le dice "No temas..." y "S fiel hasta la muerte". El Seor Jesucristo anticip el sufrimiento que iban a padecer, por eso les declar: "No temas en nada lo que vas a padecer. He aqu, el diablo echar a algunos de vosotros en la crcel, para que seis probados, y tendris tribulacin por diez das". Esos diez das como ya dijera, son considerados por muchos estudiosos de la Biblia como diez perodos de persecucin. Otros maestros de la Biblia sugieren que se refiere a los ltimos diez aos de la edad de esta iglesia, del ao 303 al 312. El consejo que les da el Seor, es el mismo que le da a los creyentes de todas las edades cuando caen en tribulacin: "No temas..." Esos que tienen a Jesucristo lo tienen todo, no importa lo intenso de la persecucin! Si necesitamos gracia, Dios la suple; si es valor, Dios lo da, porque tenemos su divina promesa de que "Dios, pues, suplir todo lo que [n]os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jess" (Filipenses 4:19). "S fiel hasta la muerte, y yo te dar la corona de la vida". Hay riquezas adicionales involucradas en esta promesa de nuestro Seor. Tambin "reinar[emos] con l mil aos" (Apocalipsis 20:6), sto en proporcin directa con nuestra fidelidad en el servicio cristiano. El Seor Jesucristo dijo: "Sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orn corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan" (Mateo 6:20). Slo los cristianos pueden acumular tesoros para la eternidad, pese al dicho popular de que "Al morir no nos llevamos nada". Eso no es cierto para los cristianos, porque de acuerdo con la economa de Dios podemos enviar nuestras riquezas por adelantado y acumularlas en el cielo. Tal como lo describe el juicio ante el Tribunal de Cristo. "Porque nosotros somos colaboradores de Dios, y vosotros sois labranza de Dios, edificio de Dios. Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo como perito arquitecto puse el fundamento, y otro edifica encima; pero cada uno mire cmo sobreedifica. Porque nadie puede poner otro fundamento que el que est puesto, el cual es Jesucristo. Y si sobre este fundamento alguno edificare oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca, la obra de cada uno se har manifiesta; porque el da la declarar, pues por el fuego ser revelada; y la obra de cada uno cul sea, el fuego la probar. Si permaneciere la obra de alguno que sobreedific, recibir recompensa. Si la obra de alguno se quemare, l sufrir prdida, si bien l mismo ser salvo, aunque as como por fuego" (1 Corintios 3:9-15). El desafo de Cristo

Una vez ms el desafo de Cristo es para esos que tienen "odo" para escuchar "lo que el Espritu dice a las iglesias" y es un reto para vencer, el cual como ya hemos visto, depende enteramente de la persona de Jesucristo. "El que venciere, no sufrir dao de la segunda muerte".

Como ya viramos en la visin de Cristo en medio de las iglesias, l sostiene en su mano las llaves del infierno y de la muerte. Los hijos de Dios tienen la promesa personal de Cristo de que no sufrirn la segunda muerte descrita en el captulo 20 de Apocalipsis. Cuando la Biblia habla de muerte el trmino se refiere a la ruina completa en la vida de la persona, de tal forma que no puede llevar a cabo el plan de Dios para su vida, la cual es eterna. La muerte ocurre cuando una persona queda separada eternamente de Dios en lugar de estar unida a l. La segunda muerte tendr lugar cuando todas esas personas que murieron en incredulidad sean arrojadas al lago de fuego. "Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda" (Apocalipsis 20:14). Los hijos de Dios no tienen porque sentir temor de esta segunda muerte, porque no tiene poder sobre ellos. Una iglesia perseguida - "Yo conozco tus obras, y tu tribulacin". Esta fue una iglesia severamente perseguida. Como la palabra "obras" no aparece en el texto original, el nfasis aqu no es sobre la obra de fidelidad de la iglesia, que a no dudar fue mucha, sino en el hecho de que pas por mucha persecucin. Una iglesia pobre - "Y tu pobreza (pero t eres rico)". Los creyentes en Esmirna eran muy pobres en bienes materiales, a pesar de todo eran espiritualmente ricos. Adems de la persecucin fsica, tal parece que tuvieron que pasar por un perodo severo de persecucin financiera. Esmirna no slo era una ciudad de comercio, sino tambin de gremios que controlaban estrechamente a los artesanos de ese da, de la misma forma como hacen hoy las uniones y sindicatos. Debido a su intenso odio por los cristianos, cuando un hombre se converta al cristianismo, se le boicoteaba su negocio, se le privaba del empleo o se haca uso de otros medios para limitar sus oportunidades econmicas. Esos cristianos que eran ricos se iban a la quiebra. Consecuentemente la iglesia contaba con muy pocos bienes monetarios. Esto fue cierto, no slo en la iglesia de Esmirna, sino tambin en el segundo y tercer siglo de la iglesia. Alguien ha dicho que las iglesias de los primeros tres siglos estuvieron marcadas por pobreza material y poder espiritual, mientras que las iglesias de nuestro da, estn marcadas por riqueza material y pobreza espiritual. Es lamentable reconocer que esto es cierto. Los cristianos de hoy tienen la maldicin de cosas materiales que no ayudan a su desarrollo espiritual. Los cristianos que son pobres deben alabar a Dios porque el Seor est demostrndoles su fidelidad, ya que si se lo permiten, les otorgar grandes bendiciones espirituales. "Yo conozco... tu pobreza (pero t eres rico)". Esto destaca el principio divino, de que a pesar de la condicin econmica de uno, el conocer a Jesucristo trae consigo riqueza en esta vida y en la vida venidera! Muchos que son bien pobres en bienes materiales, tienen riquezas en esta vida que el dinero no puede comprar, gozo, paz, felicidad, contentamiento y realizacin eterna. Esta riqueza invisible disponible a los hijos de Dios puede verse en la declaracin del Apstol Pablo en 2 Corintios [Link] "Como entristecidos, mas siempre gozosos; como pobres, mas enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, mas poseyndolo todo" (2 Corintios 6:10). El

apstol no posea cosas materiales en este mundo, pero pudo impartir riquezas y decir de s mismo: "No teniendo nada, mas poseyndolo todo". Slo el cristiano es verdaderamente rico en esas cosas que son importantes. Ojal que el pueblo de Dios en este siglo XXI pudiera darse cuenta del principio dado a la iglesia de Esmirna, de que las riquezas no las provee este mundo! Nuestra identidad con Cristo determina la realizacin de nuestra riqueza. Entre ms cerca estemos de l, ms ricos somos. Y entre ms lejos nos encontramos de Cristo, ms pobres somos. Una iglesia afligida "Yo conozco... la blasfemia de los que se dicen ser judos, y no lo son, sino sinagoga de Satans". Los creyentes en Esmirna eran una iglesia afligida, atribulada por falsos maestros que aseguraban ser judos, pero que realmente no eran. La definicin del Nuevo Testamento es "que es judo el que lo es en lo interior, y la circuncisin es la del corazn, en espritu, no en letra; la alabanza del cual no viene de los hombres, sino de Dios" (Romanos 2:29). No es suficiente con obedecer las enseanzas de la Palabra en una forma legalista. La sumisin a Dios del corazn, no es la adherencia a un grupo de reglas, sino el gozo de hacer su voluntad. La sinagoga de Satans Satans tiene su propia fe. Tambin tiene su iglesia llamada "sinagoga de Satans". Cualquier iglesia que predica un evangelio diferente al Evangelio de Jesucristo, es una sinagoga de Satans, llmese como se llame. Muchas de las llamadas iglesias cristianas hoy, son como los judos de Esmirna - no son cristianos para nada y son condenados por el propio Salvador porque predican un mensaje diferente al que est expuesto en la Palabra de Dios. En realidad son sinagogas de Satans! Las dos herejas bsicas que emanaron de la sinagoga de Satans en el nombre del cristianismo fueron aparentes antes de la conclusin del segundo siglo. De hecho, existan en el tiempo en que Cristo le dio su mensaje a las iglesias de Efeso y Esmirna. Estas herejas eran falsas doctrinas de Cristo y una mezcla de ley y gracia. Prcticamente cada sistema religioso falso y secta proveniente del cristianismo, se remonta a una de estas dos herejas. En el primer caso, las personas estn confundidas respecto a la deidad personal de nuestro bendito Seor Jesucristo. Sugieren que aunque fue un buen hombre, no era el Hijo de Dios nacido de una virgen, quien vivi una vida sin pecado, muri como sacrificio por nuestros pecados y prometi retornar fsicamente a la tierra un da. En el segundo, le aaden algo a la salvacin por gracia mediante la fe, tal como los que dicen que hay que guardar el sbado, observar ciertos ritos y ceremonias, no comer cierta clase de comidas, hacer ciertas obras, etc. La iglesia de los primeros tres siglos le hizo frente con xito a estas dos enseanzas insidiosas que estn engaando a muchas personas hoy en una secta u en otra. El consejo de Cristo

El Cristo de las iglesias le aconseja a la iglesia de Esmirna y a la edad de la iglesia de Esmirna dos cosas, le dice "No temas..." y "S fiel hasta la muerte". El Seor Jesucristo anticip el sufrimiento que iban a padecer, por eso les declar: "No temas en nada lo que vas a padecer. He aqu, el diablo echar a algunos de vosotros en la crcel, para que seis probados, y tendris tribulacin por diez das". Esos diez das como ya dijera, son considerados por muchos estudiosos de la Biblia como diez perodos de persecucin. Otros maestros de la Biblia sugieren que se refiere a los ltimos diez aos de la edad de esta iglesia, del ao 303 al 312. El consejo que les da el Seor, es el mismo que le da a los creyentes de todas las edades cuando caen en tribulacin: "No temas..." Esos que tienen a Jesucristo lo tienen todo, no importa lo intenso de la persecucin! Si necesitamos gracia, Dios la suple; si es valor, Dios lo da, porque tenemos su divina promesa de que "Dios, pues, suplir todo lo que [n]os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jess" (Filipenses 4:19). "S fiel hasta la muerte, y yo te dar la corona de la vida". Hay riquezas adicionales involucradas en esta promesa de nuestro Seor. Tambin "reinar[emos] con l mil aos" (Apocalipsis 20:6), sto en proporcin directa con nuestra fidelidad en el servicio cristiano. El Seor Jesucristo dijo: "Sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orn corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan" (Mateo 6:20). Slo los cristianos pueden acumular tesoros para la eternidad, pese al dicho popular de que "Al morir no nos llevamos nada". Eso no es cierto para los cristianos, porque de acuerdo con la economa de Dios podemos enviar nuestras riquezas por adelantado y acumularlas en el cielo. Tal como lo describe el juicio ante el Tribunal de Cristo. "Porque nosotros somos colaboradores de Dios, y vosotros sois labranza de Dios, edificio de Dios. Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo como perito arquitecto puse el fundamento, y otro edifica encima; pero cada uno mire cmo sobreedifica. Porque nadie puede poner otro fundamento que el que est puesto, el cual es Jesucristo. Y si sobre este fundamento alguno edificare oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, hojarasca, la obra de cada uno se har manifiesta; porque el da la declarar, pues por el fuego ser revelada; y la obra de cada uno cul sea, el fuego la probar. Si permaneciere la obra de alguno que sobreedific, recibir recompensa. Si la obra de alguno se quemare, l sufrir prdida, si bien l mismo ser salvo, aunque as como por fuego" (1 Corintios 3:9-15). El desafo de Cristo

Una vez ms el desafo de Cristo es para esos que tienen "odo" para escuchar "lo que el Espritu dice a las iglesias" y es un reto para vencer, el cual como ya hemos visto, depende enteramente de la persona de Jesucristo. "El que venciere, no sufrir dao de la segunda muerte". Como ya viramos en la visin de Cristo en medio de las iglesias, l sostiene en su mano las llaves del infierno y de la muerte. Los hijos de Dios tienen la

promesa personal de Cristo de que no sufrirn la segunda muerte descrita en el captulo 20 de Apocalipsis. Cuando la Biblia habla de muerte el trmino se refiere a la ruina completa en la vida de la persona, de tal forma que no puede llevar a cabo el plan de Dios para su vida, la cual es eterna. La muerte ocurre cuando una persona queda separada eternamente de Dios en lugar de estar unida a l. La segunda muerte tendr lugar cuando todas esas personas que murieron en incredulidad sean arrojadas al lago de fuego. "Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda" (Apocalipsis 20:14). Los hijos de Dios no tienen porque sentir temor de esta segunda muerte, porque no tiene poder sobre ellos. {mospagebreak} La iglesia de Prgamo - La complaciente Se extendi desde el ao 312 hasta el 606 "Y escribe al ngel de la iglesia en Prgamo: El que tiene la espada aguda de dos filos dice esto: Yo conozco tus obras, y dnde moras, donde est el trono de Satans; pero retienes mi nombre, y no has negado mi fe, ni aun en los das en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros, donde mora Satans. Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ah a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los dolos, y a cometer fornicacin. Y tambin tienes a los que retienen la doctrina de los nicolatas, la que yo aborrezco. Por tanto, arrepintete; pues si no, vendr a ti pronto, y pelear contra ellos con la espada de mi boca. El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. Al que venciere, dar a comer del man escondido, y le dar una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe" (Apocalipsis 2:12-17). Prgamo fue la ciudad capital de Asia hasta la conclusin del primer siglo. Era una ciudad entregada a la adoracin de muchos dioses griegos. El gobierno romano local, incapaz de poder controlar la multitud de diferencias religiosas en la ciudad, exiga la cooperacin de todos los grupos. Dos de los sistemas religiosos ms prominentes de la ciudad, eran adoradores de Baco, el Dios de la orgia y de Asclepio o Esculapio el dios de la medicina. El versculo 13 dice que all "mora Satans", lo cual era verdad. Satans tiene un reino. En los tiempos primitivos, Babilonia fue considerada la capital de este reino. La idolatra tuvo su comienzo en Babilonia por medio de Nimrod, inspirado por Satans. Mientras Babilonia era una potencia dominante, fue una sede excelente para los ataques de Satans a la raza humana. Pero cuando la gloria de Babilonia comenz a declinar y fue quedando desolada, Satans busc otro lugar y seleccion a Prgamo debido a su religin tan idlatra. Los misioneros que han tenido la oportunidad de estar en lugares bien paganos, han testificado que tal pareciera como si la propia atmsfera estuviera impregnada con la presencia de Satans. A no dudar estas eran las condiciones en medio de la cual la pequea iglesia de Prgamo predicaba fielmente el Evangelio de Jesucristo.

Desde su ataque a la iglesia de Esmirna, Satans aprendi que la persecucin slo hace que la iglesia prospere y contine en un estado de perpetuo despertar espiritual. Despus del ataque fallido de Diocleciano a la iglesia, Constantino le sucedi como emperador de Roma. El ascenso de Constantino al trono no fue sin controversia, y tuvo efectos que se extendieron al futuro en la iglesia cristiana de los siglos IV, V y VI. La historia registra que Constantino contendi por el trono con Majencio despus de la muerte de Galerio. Tanto la historia romana como la tradicin de la iglesia admiten, que Constantino al advertirse de la cantidad tan grande de convertidos al cristianismo, se sinti atrado por l y que supuestamente vio en visin una cruz de fuego en el cielo y escuch una voz que le deca:"Con este signo vencers". Constantino crey que esta visin era un mensaje de Dios para que abrazara la religin cristiana y para que conquistara a sus enemigos. Acept la fe cristiana y se declar a s mismo como su defensor y protector. Hay algunos que aceptan esto como un acto de buena fe, como una conversin genuina de parte de Constantino. Sin embargo, un examen cuidadoso de su vida indica, o que tena un concepto muy pobre del cristianismo o que nunca experiment el nuevo nacimiento por el Espritu de Dios. Algo digno de elogio que hizo, fue ordenarle a Eusebio, obispo de Roma, que supervisara la produccin de 50 copias de las Sagradas Escrituras para que las usaran las iglesias. Algunos de estos manuscritos, constituyen las copias de la Palabra de Dios ms antiguas en existencia. Cuando Constantino se convirti en emperador de Roma, lleg a ser emperador virtual del mundo occidental. Como autonombrado protector de la fe cristiana, decret un edicto de tolerancia para el cristianismo y le otorg muchos favores a la iglesia cristiana. El gobierno provey dinero para el funcionamiento de la iglesia y muchos de los templos paganos fueron ocupados por los cristianos. Para complacer al emperador, estos lderes adoptaron costumbres que eran paralelas con las prcticas paganas. Un compromiso invariablemente conduce a otro y lo que al comenzar pareca ser una gran bendicin termin como una gran maldicin. Durante los tres siglos siguientes de este perodo fueron adoptadas muchas prcticas anticristianas de origen pagano, las cuales privaron a la iglesia de su fuego y fervor evangelstico. La influencia del paganismo en el cristianismo aument poco a poco con el paso de los aos. La iglesia comenz a envolverse a s misma en misterio y rituales que tenan un fuerte parecido con el misticismo babilnico. Se introdujo la prctica del rosario cuyo origen es pagano. Tambin la prctica del celibato entre los sacerdotes y las monjas, lo cual no tiene fundamento en la Escritura, sino en las vrgenes vestales del paganismo. A continuacin permtame citar una lista parcial de los cambios contrarios a la Escritura que fueran introducidos en esta edad. Gradualmente estos cambios llegaron a tener ms importancia que las enseanzas originales del cristianismo. Ao 300 - Las oraciones por los muertos Ao 300 - El hacer la seal de la cruz Ao 375 - Se introdujo la adoracin de los santos y de los ngeles

Ao 394 - Se instituy el sacrificio de la misa Ao 431 - Se inici el culto a Mara Ao 500 - Los sacerdotes comenzaron a vestirse en forma diferente a los laicos Ao 526 - Se comenz a administrar la extremauncin como un sacramento Ao 593 - Se introdujo la doctrina del purgatorio Ao 600 - Los servicios de adoracin comenzaron a celebrarse en latn Ao 600 - Las oraciones a Mara A partir del ao 312, la iglesia se convirti en ms romana y menos catlica en sus prcticas. La iglesia catlico romana de hoy es la prueba. Hasta ese tiempo, la iglesia era un grupo independiente de congregaciones locales, trabajando unidas siempre que era posible, pero sin estar dominadas por una autoridad central. El nombre Prgamo significa literalmente "matrimonio" o "elevacin". Cuando la iglesia contrajo matrimonio, por decirlo as, con la autoridad gubernamental y fue elevada a un lugar de aceptacin, se deterioraron sus bendiciones y poder espiritual. Se introdujo el posmilenialismo Cuando el cristianismo se convirti en la religin del estado, la esperanza bienaventurada del retorno inminente del Seor Jesucristo, que enseara la iglesia de los primeros tres siglos y que produjo una iglesia evangelstica, ferviente y consagrada, comenz a cambiar. Conforme la iglesia se haca rica y poderosa, se supona que el mundo estaba mejorando y mejorando, y que el reino de Cristo ya haba comenzado y que concluira en mil aos. Esto demand una reinterpretacin de la posicin de Israel, lo cual se llev a cabo sugiriendo que "Israel haba sido desechado para siempre" y que las promesas a Israel, ahora le correspondan a la iglesia. No fue sino 14 siglos despus que comenz a enfatizarse una vez ms el retorno de Cristo y con ello vino un retorno al fervor evangelstico. Cualquier congregacin local o denominacin que mantiene un fuerte nfasis en la segunda venida de nuestro Seor Jesucristo, es una iglesia que trabaja, que prctica las misiones y labora diligente para el Seor, pero en donde se pasa por alto esta doctrina, los cristianos son indiferentes y mundanos. La naturaleza de Cristo revelada a Prgamo "El que tiene la espada aguda de dos filos dice esto". Ya hemos visto previamente que Cristo seleccion uno de los aspectos de su naturaleza revelados a Juan en su visin y presentados a cada iglesia individualmente. A Prgamo le revel "la espada aguda de dos filos", la que sin duda se refiere a la Palabra de Dios. La cura para la iglesia de Prgamo, para esa edad y para cualquier edad de la iglesia, es la Palabra de Dios. Cristo por ejemplo la us... Para santificar la iglesia, "Santifcalos en tu verdad; tu palabra es verdad"(Juan 17:17).

Para limpiarla, "Ya vosotros estis limpios por la palabra que os he hablado" (Juan 15:3). Para proveerle gozo, "Estas cosas os he hablado, para que mi gozo est en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido" (Juan 15:11). Para darle paz, "Estas cosas os he hablado para que en m tengis paz..." (Juan 16:33). Si la iglesia de Prgamo hubiera escuchado la Palabra de Dios, se habran evitado todos los males de la edad del oscurantismo. La alabanza de Cristo a Prgamo La alabanza de Cristo a Prgamo se encuentra registrada en el versculo 13 y cae en tres categoras bsicas: "Yo conozco tus obras, y dnde moras, donde est el trono de Satans". Hemos visto ya la naturaleza diablica de esta ciudad que Satans convirti en su sede, la cual ms tarde traslad a Roma. Desde all Satans dirigi los asuntos de su reino mundial, pervirtiendo las almas de los seres humanos. Como ya hemos visto, Satans durante los primeros tres siglos us de toda su astucia para instigar a los emperadores romanos a que persiguieran a los cristianos, sin embargo aprendi que nunca los conquistara si los atacaba, por eso cambi su estrategia durante el perodo de Prgamo, a una de complacencia y elevacin. "Pero retienes mi nombre". A pesar de las circunstancias no se puede criticar a esta iglesia porque se mantuvo doctrinalmente pura. Pecaron al aceptar las ceremonias del paganismo, las que ms tarde fueron apoyadas por doctrinas artificiales que no estaban en la Escritura y que contaminaron las doctrinas verdaderas de la iglesia. La verdad de este asunto, es que muchos lderes prominentes de la iglesia fueron producto de la edad de Prgamo. Fue durante este tiempo que se libr la controversia contra Arrio en el Concilio de Nicea en el ao 325. Arrio y sus seguidores negaban la deidad personal de nuestro Salvador. De hecho, el concepto que tenan de Cristo era muy similar al de los testigos de Jehov del da moderno: Sostenan que Cristo fue el ms grande de todos los seres creados, pero que no era igual al Padre. En este concilio, presidido por el propio Constantino, este asunto inspir debates acalorados. Verdaderamente, debe haber sido bien extrao que un lder del gobierno presidiera una asamblea cristiana, mientras al mismo tiempo portara el ttulo de los emperadores romanos anteriores, es decir el de sumo sacerdote de las religiones paganas. Pese a todo, como esta iglesia retuvo el nombre de Cristo, la iglesia organizada no ense otra cosa ms que la deidad personal de Jesucristo por ms de mil aos. No fue sino hasta que se introdujo el racionalismo y se produjo el modernismo del siglo XX y XXI, que la iglesia ha llegado a ser culpable de propagar doctrinas falsas con respecto a nuestro Seor. El diablo no pudo pervertir esta enseanza convirtindola en un dogma, sin embargo, muchas de las supuestas iglesias cristianas de nuestro da, ponen en tela de juicio la deidad de Cristo.

"Y no has negado mi fe". Ya hemos hablado mucho de esto, de la pureza de su doctrina. En cuanto al "Antipas" mencionado en el versculo 13, los eruditos bblicos ignoran quin era. Se ha ugerido que era un cristiano local en la ciudad de Prgamo quien como muchos durante el primer siglo, sell el testimonio de su fe con su propia sangre. Condenacin La condenacin de Cristo dada a la iglesia de Prgamo revela que, aunque su doctrina teolgica respecto al Seor Jesucristo era correcta, sus prcticas y otras doctrinas eran radicalmente diablicas. Estas doctrinas falsas caen en dos categoras. "Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ah a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los dolos, y a cometer fornicacin"(Apocalipsis 2:14). 1. La doctrina de Balaam Para evaluar en forma apropiada esta doctrina, uno debe estar familiarizado con los captulos 22 al 31 de Nmeros. All leemos de las veces que Balaam trat de maldecir a Israel. Balac, rey de Moab, tena miedo del pueblo de Israel que estaba pasando cerca de su territorio, por eso contrat a Balaam, para que usara su don de profeca contra Israel. No obstante, cada vez que Balaam abri su boca para maldecirlo, pronunci una bendicin. Finalmente, desesperado le dio malos consejos a Balac, lo indujo para que pusiera "tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los dolos, y a cometer fornicacin". A sugerencia de Balaam, los israelitas comenzaron a casarse con las moabitas, lo cual era contrario a la voluntad de Dios. Fue as como el pueblo se contamin espiritual y socialmente. La nica forma de tratar con el paganismo y las doctrinas falsas es condenndolas y desarraigndolas. Este consejo de Pablo a la iglesia de Colosas es el ms apropiado: "Por tanto, de la manera que habis recibido al Seor Jesucristo, andad en l; arraigados y sobreedificados en l, y confirmados en la fe, as como habis sido enseados, abundando en acciones de gracias. Mirad que nadie os engae por medio de filosofas y huecas sutilezas, segn las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no segn Cristo" (Colosenses 2:6-8). Esto fue tpico de la iglesia de Prgamo, porque aunque los creyentes fueron fieles al nombre de Cristo y mantuvieron la fe con respecto a la doctrina teolgica, no permanecieron separados del mundo, sino que se amalgamaron con el paganismo. Como ya hemos visto, el paganismo predomin. As ocurre siempre! Los cristianos slo pueden contar con el poder ilimitado del Espritu Santo, cuando son obedientes a la voluntad de Dios, pero cuando le desobedecen y hacen alianza con el mundo, se enredan en una maraa que los priva del poder y los conduce a la ruina. Una muestra de esta mezcla de la doctrina de Balaam, podemos verla en la moneda que se encuentra hoy en el Museo Britnico en Londres, que fuera estampada en los das de Constantino. En un lado tiene impreso emblemas cristianos y en el otro, dioses paganos. Algunas tradiciones antiguas sugieren que cuando le entregaron a la iglesia cristiana las grandes baslicas paganas para que las usaran como lugar de

reunin y as complacer al emperador, simplemente tomaron las estatuas de los dolos paganos y les borraron los nombres con el cincel, grabndole luego los nombres de santos cristianos. No puedo afirmar que esto sea cierto, pero lo que s es verdad es que la iglesia romana actual porta evidencia de este hecho. 2. La doctrina de los nicolatas "Y tambin tienes a los que retienen la doctrina de los nicolatas". Ya examinamos la doctrina de los nicolatas bajo la iglesia de Efeso, la que rechaz esta hereja. Sin embargo, la misma fue aceptada por la iglesia de Prgamo y la edad de Prgamo. El nicolaitismo es la doctrina de la jerarqua eclesistica gobernando a los laicos, quienes no tenan voz alguna en los asuntos de la iglesia, sino que se les oblig a obedecer ciegamente los decretos del clero. En esta era moderna, el trabajo de la administracin de la iglesia y la promocin del cristianismo, a menudo demanda tanto tiempo y esfuerzo del pastor, quien no puede dedicar la cantidad de tiempo que debiera para entrevistarse cara a cara con los no regenerados. Aunque el ministro fiel debe estudiar las Escrituras para poder predicar la Palabra de Dios, siempre debe tener presente la amonestacin de Pablo a Timoteo: "Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina... Pero t s sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio" (2 Timoteo 4:2,5). Este ministerio evangelstico es mucho ms efectivo cuando el ministro trata personalmente con los no regenerados. Algunos de los sermones bblicos ms grandiosos jams predicados han sido dados por inspiracin del Espritu Santo a hombres de Dios mientras trataban con las almas perdidas. El Seor Jesucristo dej bien clara su opinin respecto a los sistemas jerrquicos del gobierno de la iglesia, cuando dijo "la doctrina de los nicolatas, la que yo aborrezco". Esta enseanza ha arruinado ms iglesias que ninguna otra. El consejo El consejo de Cristo a la iglesia de Prgamo es la declaracin simple de un principio bsico de Dios: "Por tanto, arrepintete; pues si no, vendr a ti pronto, y pelear contra ellos con la espada de mi boca". Esta espada es la Palabra de Dios. Usted tambin asegrese de esto, porque si hay algo en la Palabra de Dios a lo que no ha querido someterse, un da tendr que responder por este principio cuando comparezca ante el Seor Jesucristo en su venida. Preste atencin a lo que dice 1 Corintios [Link] "Si, pues, nos examinsemos a nosotros mismos, no seramos juzgados". Esto garantiza, de que en lugar de escuchar un fallo condenatorio, vamos a or al Maestro decirnos:"Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor" (Mateo 25:21). El desafo de Cristo as la iglesia de Prgamo El reto de nuestro Seor a esta iglesia est dirigido a los vencedores, "Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe" (1 Juan 5:4). Este reto est dividido

en dos hermosos smbolos con significado: "Al que venciere, dar a comer del man escondido, y le dar una piedrecita blanca". El man escondido El man escondido es un smbolo que cualquier estudiante de la Biblia puede entender con facilidad. Man fue el pan celestial que Dios hizo descender del cielo para alimentar al pueblo de Israel cuando estaba en el desierto. Es una semblanza del alimento espiritual provisto por Dios en su Palabra. Debe entenderse claramente que comer este alimento es una funcin individual, no una funcin de la iglesia. As como los israelitas tuvieron que ir cada uno a recoger su porcin de man en el desierto, de la misma manera los hijos de Dios en la iglesia de Prgamo o en cualquier edad de la iglesia, dependen cada uno de l para su alimento espiritual. No importa cul sea el dilema en la vida, si sus hijos lo buscan, Dios suplir sus necesidades. "Mi Dios, pues, suplir todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jess" (Filipenses 4:19). La piedra blanca El significado simblico de la piedra blanca no es tan fcil de determinar como el del man. Los comentaristas bblicos no logran ponerse de acuerdo a este respecto, aunque coincidan hasta cierto punto. El blanco en la Biblia se refiere a la justicia de Dios. En conexin con esto, me gusta recordar una costumbre antigua como la clave que revela el significado del misterio de esta piedra. Tal parece que en el tiempo antiguo una piedra blanca significaba absolucin. Por ejemplo, si un hombre era juzgado en la corte, los jurados daban su voto depositando una piedra blanca, indicando con esto que lo absolvan de culpa. Esto ciertamente armonizara con muchos otros pasajes de la Escritura que indican que Cristo le da la absolucin a los hijos de Dios que claman a l por perdn y salvacin, lo cual coincide con Romanos 5:1 que dice: "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo". Claro est, la gran diferencia es que nosotros somos culpables, pero como Cristo muri por nuestros pecados, recibiremos la piedra blanca absolutoria como un hermoso smbolo del perdn otorgado mediante los mritos de Jesucristo. {mospagebreak} La iglesia de Tiatira - La iglesia pagana Se extendi desde el ao 606 hasta la edad del oscurantismo "Y escribe al ngel de la iglesia en Tiatira: El Hijo de Dios, el que tiene ojos como llama de fuego, y pies semejantes al bronce bruido, dice esto: Yo conozco tus obras, y amor, y fe, y servicio, y tu paciencia, y que tus obras postreras son ms que las primeras. Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que toleras que esa mujer Jezabel, que se dice profetisa, ensee y seduzca a mis siervos a fornicar y a comer cosas sacrificadas a los dolos. Y le he dado tiempo para que se arrepienta, pero no quiere arrepentirse de su fornicacin. He aqu, yo la arrojo en cama, y en gran tribulacin a

los que con ella adulteran, si no se arrepienten de las obras de ella. Y a sus hijos herir de muerte, y todas las iglesias sabrn que yo soy el que escudria la mente y el corazn; y os dar a cada uno segn vuestras obras. Pero a vosotros y a los dems que estn en Tiatira, a cuantos no tienen esa doctrina, y no han conocido lo que ellos llaman las profundidades de Satans, yo os digo: No os impondr otra carga; pero lo que tenis, retenedlo hasta que yo venga. Al que venciere y guardare mis obras hasta el fin, yo le dar autoridad sobre las naciones, y las regir con vara de hierro, y sern quebradas como vaso de alfarero; como yo tambin la he recibido de mi Padre; y le dar la estrella de la maana. El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias" (Apocalipsis 2:18-29). La ciudad de Tiatira probablemente fue fundada por Alejandro el Grande unos 300 aos antes de Jesucristo. Era una ciudad rica en Macedonia, notable en el mundo antiguo por ser la primera en fabricar el tinte prpura que estaba reservado en ese tiempo slo para los reyes. Se cree que la ciudad fue evangelizada por la iglesia de Efeso o quiz por Lidia, la primera persona convertida por Pablo en Filipo. "Entonces una mujer llamada Lidia, vendedora de prpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios, estaba oyendo; y el Seor abri el corazn de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo deca" (Hechos 16:14). La principal caracterstica de esta iglesia, ms que sus doctrinas, parece ser sus "obras" en favor de las personas. De hecho, como veremos, fue culpada por permitir que una falsa profetisa propagara sus herejas. La iglesia en Tiatira produjo lo que se conoce en la historia como la edad del oscurantismo. Es decir que el programa de fusionar el paganismo con el cristianismo comenz bajo la iglesia de Prgamo y alcanz su clmax con la iglesia de Tiatira, porque el paganismo es oscuridad. La luz que el Seor Jesucristo le confiara a su Iglesia parpade durante la edad del oscurantismo y no volvi a brillar sino hasta los das de la Reforma. Bajo el perodo de esta iglesia y los subsiguientes tuvieron lugar muchos ms cambios en la doctrina, todos de origen pagano. Algunos fueron... Ao 607 - Bonifacio fue nombrado primer papa Ao 709 - Se implant la costumbre de besarle el pie al papa. Ao 786 - La adoracin de imgenes y reliquias Ao 850 - Comenz a usarse el agua bendita Ao 995 - La canonizacin de los santos muertos Ao 998 - El ayuno los primeros viernes y durante la cuaresma Ao 1079 - El celibato sacerdotal Ao 1090 - Se implant la prctica de rezar el rosario

Ao 1184 - La inquisicin Ao 1190 - La venta de indulgencias Ao 1215 - La transubstanciacin Ao 1220 - La adoracin de la hostia Ao 1229 - Se prohibi que los laicos leyeran la Biblia Ao 1414 - Se prohibi que los laicos participaran del vino durante la comunin Ao 1439 - Se decret la doctrina del purgatorio Ao 1439 - Se confirm la doctrina de los siete sacramentos Ao 1508 - Se aprob el Ave Mara Ao 1534 - Se fund la orden Jesuita Ao 1545 - Se le otorg a la tradicin una autoridad igual a la Biblia Ao 1546 - Se le agregaron los libros apcrifos a la Biblia Ao 1854 - La inmaculada concepcin de Mara Ao 1864 - Se proclam el dogma de la Inmaculada Concepcin Ano 1870 - Se decret la infalibilidad del papa Ao 1930 - Se conden a las escuelas pblicas Ao 1950 - Se decret la doctrina del ascenso de Mara al cielo en cuerpo y alma Ao 1965 - Se proclam a Mara como Madre de la Iglesia Tal como lo comprueba la historia, son muchos ms los cambios paganos que han tenido lugar en la doctrina de la iglesia, pero lo que es ms irnico, es que la iglesia de Roma asegure que siempre ha sido lo mismo. Pese a todos son muchos los que creen toda esta mentira. La ms grande hereja de Roma La palabra "Tiatira" se origina de dos vocablos que significan "sacrificio" y"continuidad". Esto introdujo la hereja central propagada por la iglesia de Roma que niega la obra consumada de Cristo y que insiste en un sacrificio continuo el que a su vez produjo cosas tales como las oraciones por los muertos, el encendido de velas y dems. Todas estas herejas fueron tomadas prestadas de la religin misteriosa de Babilonia, la madre de todas las costumbres paganas e idolatras, ninguna de las cuales las ensea el

Nuevo Testamento. Durante este perodo, desde el ao 607 hasta la fecha, la sede universal de la iglesia catlico romana en Roma, gradualmente se fue tornando ms babilnica que cristiana. Las herejas, como explicara en un principio, caen en una de dos categoras bsicas: en un concepto falso sobre la deidad de Cristo o en mezclar las obras con la salvacin. A la iglesia de Roma, realmente no se le puede acusar de ensear un concepto falso respecto a la deidad personal de Cristo, sin embargo su nfasis en "el sacrificio continuo" y el rechazo a la obra consumada de nuestro Seor, hizo y hace que las personas traten de ganar la salvacin mediante sus obras, penitencias, indulgencias y muchos otros sacrificios a los cuales nuestro Seor le llam en Apocalipsis 2:24 "las profundidades de Satans"(Apocalipsis 2:24). Una de las cosas ms peligrosas que hiciera la iglesia de Roma en el siglo XX fue elevar a Mara a la posicin de diosa, como corredentora y comediadora con Cristo. Incluso los medios noticiosos comentaron que millones de catlicos le pidieron al papa que la declarara como miembro de la Santsima Trinidad, aunque esta peticin no prosper. Sin embargo, la llaman "La Reina del cielo, la Madre de Dios" y hasta "Dispensadora de salvacin", todo lo cual contradice la Escritura. Escuche las propias palabras de Jess:"Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m"(Juan 14:6). El atreverse siquiera a sugerir que una persona, as sea la madre humana de Jess, puede dispensar el don de la vida eterna, no es slo una hereja, sino una blasfemia. El Apstol Pedro al referirse a Jess como el nico dispensador de la salvacin dijo: "Y en ningn otro hay salvacin; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos" (Hechos 4:12). La similitud de la iglesia de Roma con el paganismo Cuando uno visita por ejemplo, la catedral en la ciudad de Mxico, se asombra al comprobar cun parecidos son sus servicios con los rituales paganos. Permtame slo citarle algunos: La penitencia - Impresiona ver a las personas arrastrndose por el duro concreto sobre sus rodillas y manos, en muchos casos provocndose heridas en sus piernas, todo en un intento por castigarse a s mismos, siendo que la Escritura ensea: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glore" (Efesios 2:8,9). El misterio - Sus servicios estn revestidos de una naturaleza misteriosa. Hasta hace apenas unos aos las personas ni siquiera podan comprender lo que deca el sacerdote en la misa, ya que todo era en latn. Cuando el sacerdote elevaba la hostia para que supuestamente tuviera lugar el milagro de la transubstanciacin, las personas no podan mirar, hacerlo era pecado mortal. Como si esto no fuera suficiente, en muchas iglesias se mantienen restos y supuestas reliquias de santos muertos. Las personas se acercan a los atades y los besan o toman algodones y los frotan sobre el atad y luego usan estos algodones para sobarse alguna parte adolorida porque el algodn santificado le

cura sus dolencias. En contraste el Seor Jesucristo habl de ese "que oye y entiende la palabra..." (Mateo 13:23). La idolatra - En todas las iglesias pueden verse dolos e iconos representando a Jesucristo, los apstoles y otros santos, a pesar de que la idolatra est estrictamente prohibida en la Biblia. "No te hars imagen, ni ninguna semejanza de lo que est arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra" (xodo 20:4). Los rezos y salmodias - Durante los servicios se puede escuchar a los sacerdotes repitiendo rezos y salmodias. En contraste, el Seor Jesucristo nos dijo: "Y orando, no usis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por su palabrera sern odos" (Mateo 6:7). Mara como figura central - En la catedral de Mxico y en muchos otros templos romanos, el cuadro de Mara ocupa el lugar ms prominente, mientras que los dolos que representan a Jesucristo estn a un lado. La Biblia ensea que Cristo "en todo t[iene] la preeminencia" (Colosenses 1:18). El crucifijo - Una de las imgenes que puede verse en todas las iglesias es el crucifijo con la imagen de Jess colgando de la cruz, a pesar de que el ngel, el da de la resurreccin dijo: "No est aqu, pues ha resucitado..." (Mateo 28:6). Un da esas personas podrn comprender esto que dijo el Seor Jesucristo de s mismo: "Y el que vivo, y estuve muerto; mas he aqu que vivo por los siglos de los siglos, amn. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades" (Apocalipsis 1:18). Una de las diferencias obvias entre los catlicos y protestantes es la cruz que usan como smbolo de su fe. La cruz catlica tiene a Cristo colgando sobre ella, conmemorando con esto su sacrificio continuo por nuestros pecados. La cruz de los protestantes est vaca, indicando que Cristo muri por nuestros pecados, fue sepultado y resucit al tercer da."Porque primeramente os he enseado lo que asimismo recib: Que Cristo muri por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucit al tercer da, conforme a las Escrituras" (1 Corintios 15:3,4). El carcter de Cristo revelado "El Hijo de Dios, el que tiene ojos como llama de fuego, y pies semejantes al bronce bruido, dice esto". El que nuestro Seor se llame a s mismo con el ttulo de"Hijo de Dios" es muy instructivo cuando se compara con Apocalipsis 1:13 en donde se llama "Hijo del Hombre". Estos ttulos son sinnimos y se pueden intercambiar. Deberamos tener esto bien en mente, especialmente hoy cuando los falsos maestros estn propensos a defender la naturaleza humana de Cristo, excluyendo la divina. Tambin es muy instructivo para esos en la iglesia de Roma que slo lo consideran "el hijo de Mara". Los "ojos como llama de fuego, y [los] pies semejantes al bronce bruido"denotan que Cristo est mirando con juicio penetrante a la iglesia porque permiti que se infiltraran las falsas enseanzas en su medio y engaaran a sus siervos.

La alabanza de Cristo La alabanza del Seor a la iglesia de Tiatira llega en seis palabras: "Yo conozco tus obras, y amor, y fe, y servicio, y tu paciencia, y que tus obras postreras son ms que las primeras". Los elogia por sus "obras" - indicando que muchos a lo largo de la extensa historia de Roma ha estado sirviendo a Jesucristo fielmente. Por su "amor" - El amor por la humanidad caracteriz a esta iglesia, porque en ese tiempo los hospitales y los sanatorios eran exclusivamente el trabajo de la iglesia. Por su "fe" - Aunque no le da la misma prominencia que a las obras y al amor, no obstante, la fe fue una caracterstica de esa edad y de esa iglesia. Por el "servicio" - Es decir por su ministerio. Por su "paciencia" - implicando con esto el largo tiempo de servicio de esta iglesia. Por hacer sus "obras postreras... ms que las primeras" - Las buenas obras de la iglesia, excepto por el perodo de la inquisicin en la que muchos fueron sacrificados, son dignos de elogio. Debera tambin tenerse en mente que aunque la vasta mayora de miembros permanecieron en ignorancia y oscuridad, muchos fueron fieles al Seor Jesucristo. Algunas personas destacadas de ese perodo son John Wycliffe, John Hus, Girolamo Savonarola y muchos otros, quienes ganaron la corona del martirio porque se rehusaron a renunciar a la Palabra de Dios y a Cristo el Seor. De hecho, unas de las marcas ms negras en la historia de la iglesia de Roma es que quemaron en la hoguera a hombres como Wycliffe y Hus, cuyo nico pecado fue tratar de traducir la Biblia en la lengua materna de las personas. Histricamente ningn carcelero ha mantenido jams a un prisionero en confinamiento total, en la forma como hizo la iglesia de Roma con la Biblia y el pueblo de Dios por ms de un milenio! No asombra que a este tiempo se le llamara "Edad del Oscurantismo". La Biblia es la luz del mundo y la comisin de la iglesia es permitir que esa luz brille. La condenacin de Cristo "Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que toleras que esa mujer Jezabel, que se dice profetisa, ensee y seduzca a mis siervos a fornicar y a comer cosas sacrificadas a los dolos". La condenacin de nuestro Seor a la iglesia de Tiatira es de dos formas: > La conden por permitir que una falsa profetisa esclavizara y apartara de la verdad a sus siervos, y La conden por no arrepentirse cuando tuvo la oportunidad.

El Seor Jesucristo se remonta al Antiguo Testamento y usa el nombre de la mujer que infiltr la doctrina de Balaam entre el pueblo de Israel y pervirti a la nacin. La us como punto de comparacin para referirse a esos que llevaron el paganismo y sus enseanzas diablicas en la iglesia. En la Biblia, cuando se menciona a una mujer para comunicar una enseanza religiosa, siempre se trata de religin falsa. Tal es el caso de esta parbola: "El reino de los cielos es semejante a la levadura que tom una mujer, y escondi en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado. Todo esto habl Jess por parbolas a la gente, y sin parbolas no les hablaba; para que se cumpliese lo dicho por el profeta, cuando dijo: Abrir en parbolas mi boca; declarar cosas escondidas desde la fundacin del mundo" (Mateo 13:33-35). Aqu la mujer que tom la levadura, la cual es smbolo del mal, y la escondi en tres medidas de harina hasta que todo fue leudado, es una semblanza proftica de lo que tuvo lugar con las enseanzas falsas durante este perodo. Las enseanzas de la falsa profetisa Jezabel, abarcaron dos formas: Porque con sus enseanzas, hizo que las personas "fornicar[an]" y cometieran inmoralidad sexual "Y que com[ieran] cosas sacrificadas a los dolos", lo cual es un smbolo de la unin de la iglesia con el mundo. Durante ese tiempo, Roma trat de poner los reinos de este mundo, bajo el dominio del papa en Roma, sin tener en cuenta las palabras del Seor Jesucristo, quien dijo: "Mi reino no es de este mundo..." (Juan 18:36). Dios le dio tiempo para que se arrepintiera "pero no qui[so] arrepentirse de su fornicacin". En realidad esta iglesia tuvo bastante tiempo, casi mil aos, pero no lo hizo. "He aqu, yo la arrojo en cama, y en gran tribulacin a los que con ella adulteran, si no se arrepienten de las obras de ella". Nuestro Seor aqu predice que esta iglesia y esos que son persuadidos para seguir sus enseanzas falsas pasarn por la gran tribulacin, ya que de acuerdo con el captulo 17 de Apocalipsis es la iglesia de la tribulacin. Esta advertencia debera hablarle a cada cristiano que cree en la Biblia, porque es imposible ser cristiano y estar involucrado con el movimiento ecumnico. El papa Juan XXIII a travs de su Concilio Ecumnico populariz el concepto de "que todos sern uno". Los protestantes, no regenerados y herejes, estn llevando a cabo este programa mano a mano con la iglesia de Roma. Los seguidores fieles de Dios deben medir todas las cosas de acuerdo con el estndar de la Palabra de Dios y si es necesario aislarse. Otra cosa que hizo el papa Juan XXIII fue publicar una Encclica en la que animaba a los catlicos a leer la Biblia. Al hacerlo le abri la puerta a millones de catlicos para que leyeran la Palabra de Dios por primera vez y muchos de quienes la leyeron recibieron a Cristo como su Salvador personal. De acuerdo con una encuesta 13 millones de catlicos en Estados Unidos aseguran haber experimentado el nuevo nacimiento. Slo Dios sabe si verdaderamente han nacido de nuevo, porque el Seor dice: "Y a sus hijos herir de muerte, y todas las iglesias sabrn que yo soy el que escudria la mente y el corazn..." La muerte es una referencia a la segunda muerte, cuando todos los no regenerados sern arrojados al lago de fuego.

"Y os dar a cada uno segn vuestras obras". Esto es una referencia obvia al juicio equitativo ante el gran trono blanco, cuando todos los no regenerados comparecern ante la presencia de Cristo. "Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en l, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo, y ningn lugar se encontr para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeos, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, segn sus obras. Y el mar entreg los muertos que haba en l; y la muerte y el Hades entregaron los muertos que haba en ellos; y fueron juzgados cada uno segn sus obras. Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda. Y el que no se hall inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego" (Apocalipsis 20:11-15). El consejo de Cristo El consejo de nuestro Seor a la iglesia de Tiatira aparentemente fue dirigido a los creyentes fieles que rechazaron las doctrinas falsas. "Lo que tenis, retenedlo hasta que yo venga", refirindose al hecho que muchos durante la tribulacin se rehusarn a ceder bajo el falso sistema religioso conocido como "la ramera" del captulo 17 de Apocalipsis. El reto de Cristo "Al que venciere y guardare mis obras hasta el fin, yo le dar autoridad sobre las naciones". Hay dos aspectos en el reto de nuestro Seor a los vencedores de este perodo: Si l o ella es fiel en esa edad, el Seor les dar posiciones de lderes y autoridad durante el milenio. "Le dar[] la estrella de la maana". Este hermoso ttulo se entiende claramente a la luz de las palabras de nuestro Seor en Apocalipsis 22:16 en donde explica que l mismo es "la estrella resplandeciente de la maana". Esta promesa es la propia presencia de Cristo morando con los vencedores, con todos los que creyeron en l y le recibieron como Seor y Salvador. {mospagebreak} La iglesia de Sardis - La muerta "Escribe al ngel de la iglesia en Sardis: El que tiene los siete espritus de Dios, y las siete estrellas, dice esto: Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y ests muerto. S vigilante, y afirma las otras cosas que estn para morir; porque no he hallado tus obras perfectas delante de Dios. Acurdate, pues, de lo que has recibido y odo; y gurdalo, y arrepintete. Pues si no velas, vendr sobre ti como ladrn, y no sabrs a qu hora vendr sobre ti. Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han

manchado sus vestiduras; y andarn conmigo en vestiduras blancas, porque son dignas. El que venciere ser vestido de vestiduras blancas; y no borrar su nombre del libro de la vida, y confesar su nombre delante de mi Padre, y delante de sus ngeles. El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias" (Apocalipsis 3:1-6). No hay peor cosa que una iglesia muerta! Es como un hombre muriendo de sed en medio del desierto, que ve un pozo de agua en la distancia, solo para descubrir que est seco. Muchas almas sedientas tropiezan a travs del desierto de este mundo para luego ver finalmente, que lo que pensaron era su salvacin en la forma de una iglesia, est completamente muerta. Tal es el cuadro que nos ofrece la Escritura de la iglesia de Sardis y de la edad que representa. Sardis, la ciudad capital del reino de Lidia, fue prominente en Asia Menor. Todava era muy prspera en la poca apostlica, gracias al oro que se extraa del ro Pactolo que la atravesaba, y al comercio que le proporcionaban cinco carreteras principales. Fue una ciudad muy rica que finalmente fue destruida por un terremoto. Parece que la iglesia local all tena un nombre aceptable en ciertas reas, pero realmente estaba muerta. Esto es bien trgico, en vista del hecho de que la vida es una caracterstica del cristiano que ha experimentado el nuevo nacimiento. Jess dijo: "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia" (Juan 10:10). Sin embargo, haba unos pocos creyentes fieles en Sardis que no tenan sus vestiduras manchadas. La edad de la iglesia muerta Sardis significa "escaparse" o esos "que se escapan". Este nombre junto con la condenacin de nuestro Seor a esta iglesia, provee una descripcin perfecta de las iglesias de la Reforma. La Reforma protestante se desarroll como resultado del nfasis continuado de la iglesia de Roma en las doctrinas paganas, en lugar de adherirse a los principios de la Escritura. Este texto favorito de Martn Lutero fue el lema de la Reforma:"Mas el justo por la fe vivir" (Romanos 1:17). La tragedia de esta iglesia de la Reforma fue que recibi dos reproches de parte del Seor: Se convirtieron en iglesias del estado. Lutero, por ejemplo, busc la aprobacin de los lderes polticos y finalmente la Iglesia Luterana se convirti en la iglesia oficial de Alemania, al igual que las otras a travs de Europa. El peligro de esto, fue que la iglesia incluy a toda la poblacin, eliminando as la necesidad de la aceptacin personal de Jesucristo y el nfasis en la relacin individual con Dios. Otro peligro fue la tendencia de querer satisfacer al gobierno en lugar de complacer a Dios. La iglesia de la Reforma fall al no cambiar muchas de las enseanzas y costumbres de la iglesia de Roma. Se continu con el bautismo de los infantes, a pesar de que no hay base en la Escritura para esto. Asimismo se continu con la prctica de rociar el agua bendita, el ritualismo y muchos elementos de los sacramentos se perpetuaron. El ritual y la formalidad, caractersticos de las formas paganas de adoracin, no conducen a una adoracin genuina, porque apelan a la naturaleza sensual humana. La Biblia ensea que Dios debe ser

adorado en espritu y en verdad. El ritualismo proveniente del paganismo no se origina del Espritu Santo, por lo tanto no comunica verdad. El aspecto de la naturaleza de Cristo revelada a Sardis es muy instructivo. Se remonta por completo a la visin que narra Juan en el captulo 1 de Apocalipsis. El Seor seleccion dos caractersticas de s mismo: "Los siete espritus de Dios, y las siete estrellas"."El que tiene los siete espritus de Dios, y las siete estrellas, dice esto". Los siete espritus se refieren al Espritu Santo. Las estrellas son los ngeles de las iglesias. Esta iglesia tuvo la oportunidad para conocer la verdad y obedecer al Seor, si slo hubiera escuchado su advertencia. La explicacin natural de la deficiencia de ellos parece ser que prefirieron confiar en el estado en lugar de confiar en Dios. Si Lutero y otros reformadores hubieran dependido nicamente del Espritu Santo en lugar de las autoridades gubernamentales y los lderes, la Reforma habra sido una experiencia espiritual mucho mayor de lo que fue. La alabanza de Cristo La iglesia de Sardis recibe la alabanza ms breve de todas las iglesias de parte de nuestro Seor Jesucristo. De hecho, algunos eruditos bblicos no incluyen la alabanza para esta iglesia, pero s la condenacin. "Yo conozco tus obras". Esto muy bien puede referirse a las etapas iniciales de la Reforma, cuando Martn Lutero y otros decidieron desafiar a las autoridades romanas, incluso arriesgando sus propias vidas, para obedecer las enseanzas de la Biblia sobre la salvacin por fe. "Que tienes nombre", probablemente se refiere al hecho que la iglesia de la Reforma tena reputacin de ser fiel a Cristo, particularmente en los primeros das del movimiento."De que vives" indica que haba cierta vida en la iglesia. Ciertamente esos que haban depositado su fe en Jesucristo estaban vivos. Sin embargo, debo hacer notar que el hecho que uno deposite su fe en el Seor Jesucristo y reciba salvacin no garantiza obediencia consistente al Espritu Santo. La obediencia constante es el resultado de someterse da a da a la voluntad de Dios. La condenacin de Cristo "Y ests muert[a]". A esto fue a lo que me refer, de que el ritual y la ceremonia de la iglesia de la Reforma, a menudo opac la vida verdadera que haba en ella, de tal manera que fue impotente e inefectiva en las manos de Dios. Esto se halla definido en Apocalipsis 3:2 que dice: "Porque no he hallado tus obras perfectas delante de Dios"(Apocalipsis 3:2). Aunque los lderes de la Reforma comenzaron bien, no procedieron a continuar con la obra de reformar la iglesia, sino que quedaron cortos de acuerdo con los estndares divinos. El consejo de Cristo El consejo de nuestro Seor Jesucristo a la iglesia de Sardis fue que hiciera cinco cosas y si las haca sera aceptable delante de l.

"S vigilante". sta es una expresin que indica una deficiencia seria en la enseanza de los lderes de la Reforma. La palabra que usa el Seor aqu, tambin se cita en otros pasajes de la Escritura para indicar la actitud de vida que debe caracterizar a sus hijos en virtud de su retorno prometido. La deficiencia ms seria en las enseanzas de la Reforma fue que careca de instruccin sobre la profeca bblica y la separacin. Cuando los cristianos estn instruidos en la profeca son ms aptos para ser cristianos separados y consagrados que esos que no saben nada respecto a las promesas de la segunda venida del Seor. "Afirma las otras cosas que estn para morir". Esto evidentemente se refiere a la necesidad de afirmar las buenas enseanzas doctrinales de los primeros das de la Reforma, las cuales se limitaban a salvacin por fe, la depravacin total de la raza humana y la autoridad de la Palabra de Dios. "Acurdate, pues, de lo que has recibido y odo", indica el regreso a los das de bendiciones como resultado de escudriar las Escrituras y depender de Dios en lugar de depender del estado y del ritual. "Y gurdalo". Esto comunica la advertencia de adherirse tenazmente a las doctrinas claramente enseadas en la Escritura. Ya fue suficientemente malo que no presionaran lo suficiente en el desarrollo de verdades de la Biblia, pero es incluso peor que la iglesia de Sardis todava est representada por algunas de las denominaciones de hoy. "Arrepintete". El arrepentimiento no slo involucra el acto de volverse a Dios, sino un corazn sumiso. Las iglesias de la Reforma necesitaban volverse a Cristo, buscando su voluntad y las enseanzas de su Espritu, en lugar de haber aceptado sus propias ideas preconcebidas acerca de la interpretacin de la verdad. Si se hubieran arrepentido, a no dudar el Espritu Santos las habra guiado a toda verdad. La advertencia de Cristo a Sardis "Pues si no velas, vendr sobre ti como ladrn, y no sabrs a qu hora vendr sobre ti". Como las iglesias de la Reforma no escucharon las advertencias de nuestro Seor, es obvio que van a ser tomadas por sorpresa cuando el Seor regrese. Una de las muchas evidencias de esta ignorancia de parte de las iglesias de la Reforma es que hay lderes de ellas que son miembros de los programas ecumnicos del Concilio Mundial de Iglesias, el cual propone unir a los protestantes con los catlicos y finalmente con todas las religiones. Poco despus que la Iglesia verdadera sea arrebatada para estar con Cristo, la comunidad religiosa unir a todos los grupos religiosos como una gran iglesia global. Si ellos slo entendieran la palabra proftica de Dios se daran cuenta que son cmplices y estn contribuyendo al programa del Anticristo, porque esa ser su iglesia durante los primeros tres aos y medio de la tribulacin. Algunos fieles en Sardis "Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han manchado sus vestiduras; y andarn conmigo en vestiduras blancas, porque

son dignas". Como en todas las edades de la iglesia, la Reforma tuvo individuos que fueron fieles a su Seor. Ellos vieron a travs de la pompa del ornato religioso de los sacramentos y rituales y llegaron a la aceptacin personal de Cristo como Salvador y Seor. Debido a su fe en l y obediencia a su Palabra, "no han manchado sus vestiduras", es decir que no se comprometieron con la actitud y conducta del mundo, sino que decidieron ms bien vivir vidas separadas y piadosas. El Seor ha prometido que todos los que sean fieles a l durante la persecucin,"andarn con [l] en vestiduras blancas, porque son dignas". Cuenta una historia que hace varios aos cuando Estados Unidos estableci campamentos de socorro para ayudar a los refugiados armenios, lleg una jovencita que esperaba fuera de la tienda para que le prestaran ayuda mdica. Sus ojos oscuros revelaban el tremendo dolor que atormentaba su cuerpo. Alguien le pregunt: "Te han lastimado?". A lo cual ella respondi: "Estoy cargando la cruz. Estoy soportando en mi cuerpo la cruz de Jesucristo. Ahora s cmo sufri l". Los empleados que la entrevistaron no entendieron, pero la enfermera que la asisti cuando le hizo quitarse el vestido, vio una cruz marcada con hierro al rojo vivo en su hombro. La herida estaba hinchada y enrojecida por la infeccin. La jovencita explic: "Cada da, ellos me decan: 'Mahoma o Cristo?'. Cuando el ltimo da, dije 'Cristo', me marcaron una cruz con un hierro encendido sobre mi hombro. Ahora, mientras viva cargar esta cruz y algn da cuando vea a Jess estar feliz". Muchos de nosotros que nunca hemos sentido el aguijn de la persecucin por la causa de Jesucristo, estaremos a un lado ante el Tribunal de Cristo, estremecidos cuando esos que la sufrieron sean recompensados. El desafo de Cristo a Sardis El reto de Cristo a esta iglesia, al igual que a las dems, est tambin dirigido a cada uno individualmente. "El que venciere ser vestido de vestiduras blancas". Estos vencedores como ya he dicho son una referencia directa a esos que han nacido de nuevo por fe en Cristo Jess y el ser vestidos con vestiduras blancas, refleja la justicia de Cristo con la cual somos vestidos desde el da que nacimos de nuevo. "Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l" (2 Corintios 5:21). "Y no borrar su nombre del libro de la vida, y confesar su nombre delante de mi Padre, y delante de sus ngeles". Esto indica la seguridad del creyente. El libro de la vida es el que contiene los nombres de todos los seres vivientes, pero es posible que el nombre de uno sea borrado por tres razones: Por pecar en contra de Dios. "Y Jehov respondi a Moiss: Al que pecare contra m, a ste raer yo de mi libro" (xodo 32:33). Por no ser un vencedor, lo cual es sinnimo de no haber experimentado el nuevo nacimiento, de no haber confiado en Cristo. "Todo aquel que cree que Jess es el Cristo, es nacido de Dios; y todo aquel que ama al que engendr, ama tambin al que ha sido engendrado por l. En esto

conocemos que amamos a los hijos de Dios, cuando amamos a Dios, y guardamos sus mandamientos. Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe" (1 Juan 5:1-4). Por quitarle palabras a las profecas del libro de Apocalipsis. "Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profeca, Dios quitar su parte del libro de la vida, y de la santa ciudad y de las cosas que estn escritas en este libro" (Apocalipsis 22:19). Nuestro Seor concluye: "El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias". Usted podr or, siempre y cuando haya prestado atencin a las palabras del Seor y haya nacido de nuevo. Eso le garantizar que su nombre nunca sea borrado del libro de la vida. {mospagebreak} La iglesia de Filadelfia "Escribe al ngel de la iglesia en Filadelfia: Esto dice el Santo, el Verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y ninguno cierra, y cierra y ninguno abre: Yo conozco tus obras; he aqu, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar; porque aunque tienes poca fuerza, has guardado mi palabra, y no has negado mi nombre. He aqu, yo entrego de la sinagoga de Satans a los que se dicen ser judos y no lo son, sino que mienten; he aqu, yo har que vengan y se postren a tus pies, y reconozcan que yo te he amado. Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo tambin te guardar de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra. He aqu, yo vengo pronto; retn lo que tienes, para que ninguno tome tu corona. Al que venciere, yo lo har columna en el templo de mi Dios, y nunca ms saldr de all; y escribir sobre l el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusaln, la cual desciende del cielo, de mi Dios, y mi nombre nuevo. El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias" (Apocalipsis 3:7-13). Esta iglesia es un regreso a la primera y segunda iglesia, a la de Efeso y Esmirna de los primeros tres siglos. Su corazn se conmover cuando estudie este pasaje y desee ser identificado con esta clase de iglesia. La iglesia de Filadelfia estaba localizada en el centro de una civilizacin griega. Fundada slo 189 aos antes de Cristo, la ciudad ejerca una influencia sorprendente en esa rea del mundo antiguo. Esta iglesia tuvo que haber sido vital, porque Filadelfia permaneci como una ciudad cristiana independiente hasta la conclusin del siglo XIV, cuando fue conquistada por los turcos. El nombre Filadelfia significa literalmente "amor fraternal". El Seor Jesucristo seleccion a esta iglesia para describir la edad de la iglesia que se inici alrededor del ao 1750 y que continuar hasta la tribulacin. As como

Sardis sali de Tiatira, la edad de Filadelfia sale de Sardis. Como vimos anteriormente, la iglesia de la Reforma lleg a estar muerta cuando se convirti en iglesia del estado. Sin embargo, Filadelfia est marcada por la vitalidad de la vida. En esta edad de la iglesia Dios trabaj en una forma maravillosa produciendo grandes despertares espirituales en Europa y en dos islas britnicas, propagndose incluso a Norte Amrica. Estos grandes movimientos espirituales produjeron a cambio lo que se conoce hoy como el movimiento misionero moderno. Fue el Espritu de Dios movindose en favor de su pueblo lo que hizo que un zapatero ingls se sintiera tan abrumado por los perdidos en India, que en 1793 se convirti en el primer misionero extranjero. William Carey fue seguido por otros jvenes a quienes tambin toc el Espritu de Dios y as ha sido hasta la fecha. Fue as como comenz "El Movimiento Misionero de Fe". Tal como dijera el Seor "he puesto delante de ti una puerta abierta". Esta puerta abierta encontr a hombres tales como Adoniram Judson, David Livingstone, Jonathan Goforth y literalmente miles de hombres y mujeres que viajaron a frica, China, Japn, Corea, India, Sur Amrica y otros lugares. Uno de los factores que impuls este gran movimiento misionero fue el que se hubiera podido imprimir la Biblia en el lenguaje nativo de los pueblos y la tendencia natural de las personas de aceptar la Biblia literalmente. Fue por eso que cuando el joven William Carey ley la ordenanza de nuestro Seor, "Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo" (Mateo 28:19), se sinti inclinado a obedecer. El segundo factor que contribuy a este movimiento misionero fue el inters creciente en el estudio de la doctrina de la segunda venida de Cristo. Alrededor del ao 1800 comenz a ensearse una vez mas la doctrina del retorno premilenial de Cristo, que haba permanecido prcticamente olvidada desde finales del siglo tercero. Esta enseanza como ya dijera, contribuy a edificar una iglesia ms separada y consagrada y aument el celo por el evangelismo y el sacrificio misionero por cumplir con la gran comisin. Los cristianos de esta edad han estado dispuestos a hacer lo que sea necesario en preparacin para el retorno del Seor. La naturaleza de Cristo revelada Hay cuatro aspectos del carcter de Cristo que le son revelados a Filadelfia en el versculo 7, dos de los cuales no los vemos en la visin de Juan en el captulo 1 de Apocalipsis. "El Santo". El Seor Jesucristo le recuerda a su iglesia su santidad. Es bueno tambin recordar en este punto, que tambin dijo: "Sed santos, porque yo soy santo" (1 Pedro 1:16). Seal este aspecto de su naturaleza para significar la prctica de la iglesia de Filadelfia de mantenerse separada del mundo en santidad. "El Verdadero". En varios pasajes de la Biblia, el Seor se refiere a s mismo como la"Verdad", tal como en Juan 4:6. El doctor J. Vernon McGee ofrece esta

sugerencia:"Verdadero significa genuino con una nota adicional de perfeccin e integridad". Moiss no dio el "pan verdadero", Jess es el "Pan Verdadero". l mismo lo confirm con estas palabras: "De cierto, de cierto os digo: No os dio Moiss el pan del cielo, mas mi Padre os da el verdadero pan del cielo. Porque el pan de Dios es aquel que descendi del cielo y da vida al mundo. Le dijeron: Seor, danos siempre este pan. Jess les dijo: Yo soy el pan de vida; el que a m viene, nunca tendr hambre; y el que en m cree, no tendr sed jams" (Juan 6:32-35). Por esto vemos, que Cristo no slo es la Verdad, sino la Verdad final. Ninguna otra verdad es definitiva para este mundo, como la verdad en Jesucristo. Este aspecto de su naturaleza bien puede aludir al movimiento hacia la separacin doctrinal que caracteriz a la edad de Filadelfia. "El que tiene la llave de David". Esto es una referencia obvia a la autoridad de Cristo. Anticipa su gobierno final del mundo, pero tambin se relaciona con Apocalipsis [Link] A"Jesucristo el testigo fiel, el primognito de los muertos, y el soberano de los reyes de la tierra. Al que nos am, y nos lav de nuestros pecados con su sangre". "El que abre y ninguno cierra, y cierra y ninguno abre". El Seor Jesucristo le dio a sus discpulos la comisin de ir por el mundo y hacer discpulos, de predicar las buenas nuevas, basndose en lo que l mismo dijo en Mateo [Link] "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra" (Mateo 28:18). Las puertas de la oportunidad para predicar el Evangelio estn controladas por el Seor Jesucristo. Ningn dictador mundial puede cerrar la puerta a la predicacin del Evangelio, a menos que Cristo lo permita. Esto no es slo cierto para el movimiento misionero de la iglesia de la edad de Filadelfia, sino tambin para las personas. La alabanza de Cristo El Seor Jesucristo alab a la iglesia de Filadelfia por cuatro cosas, las cuales a cambio invocan una promesa de parte de l. "Yo conozco tus obras; he aqu, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar". Esto evidentemente se refiere a la puerta de la oportunidad abierta a ellos para la proclamacin del Evangelio, una de las principales caractersticas del servicio fiel a travs de esta edad de la iglesia. El Apstol Pablo en 1 Corintios 16:9, considera la puerta abierta como una oportunidad para el servicio cristiano. "Porque aunque tienes poca fuerza". Esto alude a que los creyentes de Filadelfia eran una minora. A excepcin de unas pocas iglesias en Norte Amrica, esta edad est caracterizada por pequeas congregaciones, las cuales de acuerdo con los estndares humanos "tienen poca fuerza". Esto, claro est es fuerza verdadera, porque dijo Dios por medio de Pablo: "Porque cuando soy dbil, entonces soy fuerte" (2 Corintios 12:10). "Has guardado mi palabra". Esta iglesia no slo crea la Palabra de Dios, sino que la obedeca. Las iglesias de la Reforma, del pasado y del presente, creen

la Palabra de Dios, pero no se caracterizan por la obediencia a ella. Mientras que la iglesia de Filadelfia s fue obediente. "Y no has negado mi nombre". Satans siempre trata de contrarrestar el trabajo efectivo para el Seor. Es interesante notar que el mayor aumento en falsos cristos y religiones falsas, comenz durante este mismo perodo de tiempo. Una caracterstica de esta edad de la iglesia es que se rehsa a negar el nombre del Seor, ofreciendo por medio de esto un reto que hay que presentarle a todo cristiano fiel conforme se aproxima la conclusin de esta edad. La promesa de Cristo La promesa nica de Cristo, como resultado de la actitud tan loable de esta iglesia, tiene dos divisiones bsicas: vindicacin y preservacin. Vindicacin - "He aqu, yo entrego de la sinagoga de Satans a los que se dicen ser judos y no lo son, sino que mienten; he aqu, yo har que vengan y se postren a tus pies, y reconozcan que yo te he amado". Cristo prometi que todas las religiones falsas, los impostores y los falsos maestros, quienes dicen ser judos y no lo son, algn da se postrarn a los pies de ellos. Estos herejes reconocern que al perseguir a la iglesia fiel de Cristo, le volvieron la espalda a l. Preservacin - "Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo tambin te guardar de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra". El mundo nunca ha conocido un perodo universal de tribulacin. Este pasaje es una referencia obvia al perodo de siete aos de la tribulacin. Sin embargo, esta promesa es a la iglesia de Filadelfia, la que ser arrebatada al cielo antes que comience la tribulacin. Es difcil entender por qu algunos cristianos sugieren que la Iglesia tendr que pasar por la tribulacin, ante sta y tantas otras declaraciones claras del Seor de que la"guardar[] de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero". Obviamente esto nunca ha ocurrido antes. Los estudiosos de las profecas creen que este tiempo de tribulacin slo comenzar cuando el Anticristo firme un pacto con Israel por siete aos. El rapto de la Iglesia anteceder la firma del pacto. Esto explica por qu muchos creen que lo prximo que tendr lugar en la agenda proftica, ser el rapto. El consejo de Cristo "He aqu, yo vengo pronto; retn lo que tienes, para que ninguno tome tu corona". El consejo del Seor Jesucristo a la iglesia de Filadelfia es la promesa de su segunda venida. Es bien interesante el hecho, de que enfatice que la iglesia de Filadelfia existir para el tiempo de su venida. De acuerdo con la historia, esta edad de la iglesia que ya casi tiene 300 aos, es el ms corto de los perodos de la iglesia. El consejo del Seor es que retengan lo que ya tienen y que continen fieles hasta el fin. La iglesia de Filadelfia se caracteriza por un espritu de despertar espiritual que promueve el evangelismo y las misiones.

Las iglesias en la actualidad que siguen esta frmula, estn disfrutando de un crecimiento sin precedentes. De hecho, estamos siendo testigos del desarrollo de grandes iglesias del tipo de Filadelfia en casi todas las ciudades norteamericanas. Estas iglesias tienen vida y vitalidad, una evidencia del poder del Espritu Santo sobre ellas. El vaco de la civilizacin occidental debido a su filosofa atea humanista, le ha dado a las iglesias del tipo Filadelfia la ms grande oportunidad en casi 300 aos de historia para cosechar almas humanas. Por primera vez en siglos, la raza humana no slo est filosficamente vaca, sino que tambin est consciente de ese vaco. Las iglesias fieles con sana enseanza bblica, dedicadas al evangelismo y a las misiones, estn sacando a muchos de su desierto filosfico hacia la vida abundante que Cristo vino para ofrecerle a la humanidad. El reto de Cristo El desafo de Cristo a los vencedores, a los que experimentaron el nuevo nacimiento, es en tres partes: "Al que venciere, yo lo har columna en el templo de mi Dios, y nunca ms saldr de all". Una columna habla de estabilidad. Los cristianos slo tienen estabilidad en Cristo. Y aunque el mundo a menudo los desprecie y rechace por su fe, en la vida venidera no sern forasteros, sino que gozarn de una vida plena en Cristo. "Y escribir sobre l el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusaln, la cual desciende del cielo, de mi Dios, y mi nombre nuevo". El nombre de Dios escrito, es indicativo del hecho de que los creyentes verdaderos se identifican con Cristo por el sello del nombre de Dios, el que les garantiza el derecho a entrar en la ciudad de Dios, la Nueva Jerusaln que desciende del cielo y que est descrita en Apocalipsis 21:9 al 22:6. "Y escribir... mi nombre nuevo". Los creyentes en la iglesia de Filadelfia, no slo tendrn el nombre de Dios, el cual les otorga la entrada en la ciudad de Dios, sino que tambin el nombre de Jesucristo, el cual segn Apocalipsis 22:3,4 les otorga el derecho a ser sus siervos."Y no habr ms maldicin; y el trono de Dios y del Cordero estar en ella, y sus siervos le servirn, y vern su rostro, y su nombre estar en sus frentes" (Apocalipsis 22:3,4). Una de las benditas promesas en la Palabra de Dios a sus hijos, es que un da veremos a ese que es objeto de nuestro amor, al Seor Jesucristo, a quien hemos adorado en espritu y en verdad a travs de su Palabra. Lo veremos cara a cara. Esta es una experiencia exclusiva para todos los vencedores. Los que slo son oidores de la Palabra, no son justificados delante de Dios, sino que los justificados delante de Dios son quienes recibieron al Seor Jesucristo y en conformidad se prepararon para recibirlo. {mospagebreak} La iglesia de Laodicea

"Y escribe al ngel de la iglesia en Laodicea: He aqu el Amn, el testigo fiel y verdadero, el principio de la creacin de Dios, dice esto: Yo conozco tus obras, que ni eres fro ni caliente. Ojal fueses fro o caliente! Pero por cuanto eres tibio, y no fro ni caliente, te vomitar de mi boca. Porque t dices: Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que t eres un desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo. Por tanto, yo te aconsejo que de m compres oro refinado en fuego, para que seas rico, y vestiduras blancas para vestirte, y que no se descubra la vergenza de tu desnudez; y unge tus ojos con colirio, para que veas. Yo reprendo y castigo a todos los que amo; s, pues, celoso, y arrepintete. He aqu, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar a l, y cenar con l, y l conmigo. Al que venciere, le dar que se siente conmigo en mi trono, as como yo he vencido, y me he sentado con mi Padre en su trono. El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias" (Apocalipsis 3:14-22). La ltima de las siete iglesias es la ms decepcionante de todas. De hecho es repugnante! El Seor la compara a la experiencia de tomar agua tibia, lo cual provoca nuseas y vmito. En este sentido es una profeca grfica de la moderna iglesia apstata. Laodicea era una ciudad de Asia Menor, rica y prspera, ubicada a unos 64 kilmetros de Efeso. Una ciudad impregnada de la cultura y enseanza griega, era un centro floreciente de comercio e industria. La iglesia local debe haber sido rica, como est evidenciado por el hecho, que entre las ruinas del da presente hay tres iglesias que se remontan a los primeros das del cristianismo. A pesar de su riqueza, nada se sabe del ministerio de esta iglesia, en materia de predicacin del Evangelio a travs de la regin. Debe tenerse en mente que las primeras tres edades de la iglesia difieren de las ltimas cuatro en que cada una de las anteriores concluy al principio de la siguiente la iglesia. Efeso, fue remplazada por Esmirna, Esmirna por Prgamo y Prgamo por Tiatira. Si examinamos detenidamente las edades de la iglesia que siguen nos daremos cuenta que todava tenemos a Tiatira, Sardis y Filadelfia entre nosotros hoy. De tal manera que Laodicea se les aade, saliendo de las tres que la anteceden. La edad de Laodicea comenz alrededor del ao 1900 y est aumentando en intensidad a un paso arrollador. Laodicea bien puede ser la iglesia ecumnica que est ganando impulso en esta misma hora. Las caractersticas de la edad de Laodicea puede verse mejor en un examen detallado de la condenacin de Cristo sobre ella. La descripcin de Cristo a Laodicea En la visin de Juan del captulo 1, slo encontramos uno de los tres ttulos que us el Seor Jesucristo para describir su naturaleza a Laodicea. "Amn", es una palabra hebrea que significa "verdad" y porta consigo el significado de finalidad. En este sentido, Cristo es la Verdad final. Es decir, que

toda la revelacin de Dios a la humanidad acerca de s mismo se encuentra en la persona de Jesucristo. Si desea saber de Dios, todo lo que tiene que hacer es estudiar la vida de Jesucristo. El doctor Merril C. Tenney, ha declarado que "Cristo es el sello de la verdad revelada de Dios, la finalidad de todo eso de que ha hablado el Padre. Ms all de l, Dios no tiene nada ms que decirle al hombre". "El testigo fiel y verdadero". El Seor Jesucristo es la Verdad y el fiel testimonio de la Verdad. Como sabe el fin desde el principio, podemos aceptar su Palabra como la autoridad absoluta por dos razones, porque Jess es Dios, "... En l habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad" (Colosenses 2:9). "El principio de la creacin de Dios". Cuando consideramos Juan 1:13, es obvio que todas las cosas fueron creadas por medio del poder de Cristo: "Todas las cosas por l fueron hechas, y sin l nada de lo que ha sido hecho, fue hecho". Asimismo Colosenses 1:16,17 declara: "Porque en l fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de l y para l. Y l es antes de todas las cosas, y todas las cosas en l subsisten" (Colosenses 1:16,17). Si invertimos el orden de estos tres ttulos seleccionados por el Seor, vemos que lo presentan como quien inici toda la creacin, el testigo fiel de todo lo que emana de Dios y la autoridad final, como lo ser ciertamente a su segunda venida. El consejo de Cristo a Laodicea La iglesia de Laodicea tiene la distincin de ser la nica cuya conducta fue tan reprensible que ni siquiera el Cristo de gloria, quien saba todas las cosas sobre ella, pudo encontrar una sola cosa en qu elogiarla. Verdaderamente, esta es una acusacin trgica contra el cristianismo de este siglo XXI. La condenacin de Cristo a Laodicea La condenacin de Jess a la iglesia de Laodicea fue doble: Eran repugnantemente tibios: "Yo conozco tus obras, que ni eres fro ni caliente. Ojal fueses fro o caliente!". El Seor deja claro de que est bien al tanto de la condicin neutral de la iglesia en los ltimos das. La expresin que no es"caliente", se refiere al celo por las buenas obras. Y que no es "fra" implica estar sin vida. En lugar de eso es "tibia", indiferente. Qu descripcin ms increble de la iglesia del da moderno! Tanta organizacin, comits, actividades, pero carece de poder! El Espritu Santo hizo esta advertencia: "Tambin debes saber esto: que en los postreros das vendrn tiempos peligrosos. Porque habr hombres... que tendrn apariencia de piedad, pero negarn la eficacia de ella; a stos evita" (2 Timoteo 3:1,2,5). La iglesia tibia que

asegura representar a Jesucristo, nunca ve la transformacin de un alma de las tinieblas a la vida, pero en lugar de eso engaa a muchos porque no tiene el poder del Evangelio de Cristo. Estas iglesias, usualmente estn ms interesadas en la accin social que en el evangelismo, ms interesadas en la reforma que en la transformacin, en planear que en orar. Consecuentemente, le dan nuseas al Seor. "Pero por cuanto eres tibio, y no fro ni caliente, te vomitar de mi boca". El Seor Jesucristo no reclama a esta iglesia para s, aunque sus miembros reclamen que le pertenecen. Se engaan respecto a s mismos - "Porque t dices: Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que t eres un desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo". Toda mentira es mala, pero el engao ms devastador es engaarse a s mismo. La iglesia de Laodicea y la edad que representa est caracterizada por el engao. Este hecho puede verse fcilmente, al comparar la descripcin de Laodicea de s misma y cmo la describe el Seor. Laodicea dice de s misma: "Yo soy ric[a], y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad". La abundancia material no conduce a la espiritualidad. La iglesia de Laodicea de hoy, es "rica". Sus templos son los mejores. Hay edificios con una arquitectura maravillosa que cuestan millones de dlares, organizaciones que recaudan tambin millones y una gran membresa aunque no son consagrados. Por eso dice que no necesita nada, pero no se da cuenta de su condicin espiritual tan pobre, por eso Jess le dice: "Porque separados de m nada podis hacer" (Juan 15:5). Los seres humanos pueden organizar, edificar, promover, predicar y ensear, pero slo el Espritu de Dios puede convencer de pecado las almas humanas. Slo el Espritu de Dios puede transformar las vidas de las personas. Slo el Espritu de Dios puede glorificar a Jesucristo, quien dijo del Espritu Santo, "l me glorificar; porque tomar de lo mo, y os lo har saber" (Juan 16:14). Esto ofrece una buena forma para probar cualquiera obra que se haga en nombre de Jesucristo. Si glorifica a la humanidad, no es la obra del Espritu Santo! Pero... Glorifica esta edad de la iglesia a Jess? No! En lugar de predicar el Evangelio en el nombre de Jess para alcanzar el mximo nmero de almas en estos ltimos das, ellos pasan su tiempo negando "la fe que ha sido una vez dada a los santos" (Judas 3). Tal como dijo no hace mucho el pastor de una de las principales denominaciones en Estados Unidos: "No quiero condenar a nadie, dicindole que Cristo es el nico camino de salvacin, porque eso reprobara su creencia como equivocada". En lugar de confrontar a los perdidos con la verdad de la Biblia, estn dedicados a causas sociales. La iglesia de Laodicea de hoy est al frente de los movimientos en favor de los derechos de los homosexuales y lesbianas y del movimiento feminista. Los servicios de la iglesia pueden estar muy bien organizados, con msica excelente, nueva y contempornea. El coro puede cantar mil cnticos nuevos, como los mismos ngeles. El pastor puede condenar el pecado y sealar el camino correcto claramente. Pero, sin el Espritu Santo todo se vuelve como letra que mata! Sus lderes estn ordenando a mujeres como pastoras, a pesar de que la Biblia ni siquiera menciona tal cosa, por eso el mensaje del Seor para ellas es bien claro:"Nunca os conoc; apartaos de m, hacedores de maldad" (Mateo 7:23).

La descripcin de Cristo de Laodicea El estado verdadero de la iglesia de Laodicea puede verse en detalle por lo que Cristo vio en esta iglesia. Para l, Laodicea es... "Un desventurado, miserable". Aunque practica el pensamiento positivo y publica libros acerca de cmo tener paz, en su interior, sus miembros son muy infelices, muy desgraciados, porque las riquezas nunca satisfacen el hambre en el corazn humano. "Pobre". Aunque ricos en cosas materiales, los miembros de la iglesia de Laodicea son pobres porque no conocen a Cristo. Esto concuerda con la declaracin del Seor Jesucristo en Marcos [Link] "Porque qu aprovechar al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?" (Marcos 8:36). "Ciego". Aunque los miembros de la iglesia de Laodicea piensan que han aprendido y que lo comprenden todo gracias a su sofisticado mtodo de enseanza y de adquirir"sabidura", no entienden el camino de Dios. Esta ceguera la ilustra, la forma cmo el cristianismo del siglo XXI aboga por los derechos civiles. Hoy en da se usan los plpitos de las iglesias para causas sociales, lo cual es prueba de la ceguera de estas iglesias, ya que estn tratando de solucionar problemas externos, raciales y humanos, valindose de la educacin. Qu cosa ms absurda! Primero hay que cambiar al hombre en su interior, y eso slo puede hacerlo Cristo! Entre ms las personas tratan de solucionar estos problemas sin Cristo, ms confundidos llegan a estar. "Desnudo". La iglesia del siglo XXI est vestida de religin. Est envuelta con vestiduras religiosas. Algunos encienden sus velas, portan en las manos sus smbolos y emblemas, ofrecen sus rezos, leen sus credos y practican sus penitencias. Otros tienen grandes iglesias, miles de miembros y programas de televisin increbles. La fuerza detrs de la iglesia moderna, la iglesia del tipo de Laodicea, es sabidura y conocimiento. Cun grandiosos ros de conocimiento fluyen a travs de la iglesia de los ltimos das! Computadoras con miles de megabits, Biblias computarizadas, comentarios computarizados, programas sobre filosofa, consejera, para recaudar fondos y cuidado de los nios. Sin embargo son pocos los miembros de esta iglesia que verdaderamente son salvos, y todava menos los que son libertados del pecado por sus mensajes. Por eso el Seor Jesucristo los ve como si estuvieran desnudos, porque no estn vestidos con las vestiduras de justicia. Si al menos esta edad de la iglesia pudiera darse cuenta, que aunque usa el nombre de Cristo, no cree en l como el Hijo Divino de Dios, que lo ha excluido de en medio de ella y que sin l no es nada. El consejo de Cristo a Laodicea El Seor Jesucristo le aconseja a Laodicea que haga cuatro cosas, las cuales son parte de la experiencia de la salvacin. Esto demuestra que esta iglesia no ha experimentado el nuevo nacimiento. Le dice: "Por tanto, yo te aconsejo que de m compres oro refinado en fuego, para que seas rico". Las riquezas eternas no se adquieren con la adquisicin

de posesiones materiales. En lugar de eso se obtienen mediante la sangre de Cristo y estn disponibles slo por fe. Dice 1 Pedro 1:7 que nuestra fe es "mucho ms preciosa que el oro". Es interesante notar que el Seor le diga a la iglesia de Laodicea que es "pobre" y que necesita que compre algo. En Isaas 55:1, leemos la invitacin de Dios a los seres humanos, para que vengan y compren lo que necesiten: "A todos los sedientos: Venid a las aguas; y los que no tienen dinero, venid, comprad y comed. Venid, comprad sin dinero y sin precio..." La salvacin no se compra por medio de esfuerzos humanos. Fue adquirida para nosotros por Cristo al morir en la cruz del Calvario a fin de expiar nuestra culpa. Por consiguiente el ms pobre puede recibirla con slo humillarse delante de Dios, clamar el nombre del Seor y creer en l. "Por tanto, yo te aconsejo que de m compres... vestiduras blancas para vestirte, y que no se descubra la vergenza de tu desnudez". Esto denota la justicia que se requiere para presentarse delante de Dios. El Seor conoce su desnudez y que necesita "vestiduras blancas". En Isaas 61:10 leemos que Dios provee las"vestiduras de salvacin... [y el] manto de justicia... [y] como a novio [nos]atavi, y como a novia adornada con sus joyas". Dios le imputa a los seres humanos su justicia, cuando claman el nombre del Seor Jesucristo y son salvos. "Y unge tus ojos con colirio, para que veas". Esta es una indicacin de que los seres humanos necesitan iluminacin espiritual. No importa cun brillantes puedan ser las personas en la carne, pero si en ellas no habita el Espritu Santo, nunca comprendern los caminos de Dios. "Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espritu de Dios, porque para l son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente" (1 Corintios 2:14). "Yo reprendo y castigo a todos los que amo; s, pues, celoso, y arrepintete". El Seor Jesucristo desafa a esta iglesia materialista, tibia e indiferente, basndose en su amor por ellos, incluso a pesar de su condicin perdida y le pide que se arrepienta de sus pecados y se vuelva a l. El consejo de Cristo El mensaje de Cristo a Laodicea contiene un consejo muy interesante que es dirigido especficamente a las personas de la edad de esta iglesia. Aunque la iglesia lo ha excluido, a esos que estn dispuestos a recibirlo, el Seor les hace una invitacin especial que tambin aplica a individuos de todas las edades de la iglesia. "He aqu, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar a l, y cenar con l, y l conmigo". Este versculo de la Escritura ha sido hermosamente descrito por un santo de Dios, "como la explicacin ms simple del plan de salvacin incluido en una declaracin tan breve dentro de los lmites de la Palabra de Dios". La puerta que se menciona aqu es obviamente la puerta del corazn, el que es el centro del ser. La Biblia dice: "Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazn; porque de l mana la vida" (Proverbios 4:23). Consecuentemente, encontramos a Cristo tocando a la puerta de este centro emocional llamado el

corazn, pidiendo que le dejen entrar. l no se abre camino por la fuerza, sino que con paciencia toca y dice: "Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar a l..." Por casi 2.000 aos, nuestro Seor fiel, paciente y maravillosamente, toca las puertas de los corazones humanos. Pero... Cmo toca? En muchas formas, cuatro de las cuales voy a compartirlas con usted. A travs de su Palabra. El Seor Jesucristo dijo: "De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree al que me envi, tiene vida eterna; y no vendr a condenacin, mas ha pasado de muerte a vida" (Juan 5:24). Debemos escuchar la bendita Palabra de Dios para ser salvos. Muchos han odo los suaves golpes del Seor a la puerta de sus corazones mientras lean una porcin de su Palabra. Algunas veces estos toques se evidencian por violenta reaccin y rechazo, pero no minimiza el hecho de que Cristo ha tocado. Por medio de su pueblo. Otro de los mtodos que usa el Seor para tocar a la puerta del corazn humano es a travs de sus hijos. La Escritura dice: "Cmo, pues, invocarn a aquel en el cual no han credo? Y cmo creern en aquel de quien no han odo? Y cmo oirn sin haber quien les predique?" (Romanos 10:14). Usualmente pensamos de los grandes predicadores de la iglesia, tal como D.L. Moody, Billy Graham, Adrian Rogers, Charles Stanley y muchos otros. Pero slo sabremos la verdad cuando estemos delante del Tribunal de Cristo, porque Jess toca la puerta por medio de personas comunes y corrientes, a menudo a travs de cristianos humildes. Por medio de su Santo Espritu. El Seor Jesucristo dej claro en Juan 14:8 que envi al Espritu Santo para "convencer... al mundo de pecado, de justicia y de juicio" (Juan 16:8). Muchos que pensaron que haban escapado del pastor y de la Palabra de Dios, se han despertado a media noche agitndose intranquilos en sus camas, ante la conviccin del Espritu de Dios que son los golpes suaves de Jess tocando a las puertas de sus corazones. Por medio de la providencia. Esto se refiere al dulce alineamiento de Dios con la persona, indicndole de continuo la necesidad de invitar a Jess a que entre en su corazn. Muchos que han sentido el ardiente soplo de la muerte sobre ellos, reconoce que fueron salvos por la providencia de Dios. Tal vez no reconocieron que era los dulces golpecitos de Jess en la puerta de sus corazones, pero el caso es el mismo. Tal vez alguno de los que me escucha en este momento ha odo al Seor tocando a la puerta de su corazn en todas estas formas: por su Palabra, su pueblo, su Santo Espritu y su providencia. La pregunta clave es: Le ha abierto la puerta y ha aceptado su promesa?"He aqu, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar a l, y cenar con l, y l conmigo". Esto indica compaerismo con Jess. Estamos incompletos hasta que no tenemos compaerismo con Dios por medio de su Hijo Jesucristo. "Si decimos que no hemos pecado, le hacemos a l mentiroso, y su palabra no est en nosotros" (1 Juan 1:10). El reto de Cristo a Laodicea

El desafo de Cristo a Laodicea, como los otros seis retos, es que sea vencedora, que sean creyentes nacidos de nuevo. "Al que venciere, le dar que se siente conmigo en mi trono, as como yo he vencido, y me he sentado con mi Padre en su trono". Esta victoria final del cristiano, no se ver en esta vida, sino en la vida venidera y es un reto a la fidelidad. "El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias". Ha escuchado lo que el Seor le dijo a las iglesias? El mensaje de Cristo a Laodicea indica que esta edad se aproxima a su fin, que la apostasa y la indiferencia seguirn aumentando. No asombra que el Seor Jesucristo le pregunte a esta edad: "Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" (Lucas 18:8). No espere que vamos a ver despertares espirituales como los ocurridos en los das de Moody, Finney y otros, porque la apostasa es parte de la iglesia de Laodicea. Y quin puede negar que el movimiento ecumnico de este da claramente cumple con esta prediccin? Ya para concluir los mensajes de Cristo a las siete iglesias, le pido a Dios, que todos ustedes puedan escuchar la invitacin del Seor para que abran la puerta de sus corazones. El cuadro de Cristo tocando a la puerta, no es slo una representacin de lo que ha estado haciendo durante estos dos mil aos pasados, sino un cuadro de lo que har en esta edad para atraer a las personas. Si rehsa voluntariamente a abrir la puerta de su corazn, estar rechazando a Jesucristo!