Empatía
El abrazo es un símbolo común de empatía.
La empatía es la capacidad que tiene una persona de comprender las
emociones y los sentimientos de los demás, basada en el reconocimiento del
otro como similar, es decir, como un individuo similar con mente propia. Por
eso es vital para la vida social. Además consiste en entender a una persona
desde su punto de vista en vez del propio, o en experimentar indirectamente
los sentimientos y percepciones del otro. La empatía no implica en sí misma
motivación de ser una ayuda; sin embargo, puede volverse una base para la
solidaridad o angustia personal, lo que podría resultar en una reacción.
En psicoterapia, la empatía se puede dar por parte del terapeuta, siendo un
camino para comprender tanto al paciente, como sus afectos, sus
motivaciones, o sus comportamientos y resultados.12
Hipótesis y teorías
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Dependiendo del enfoque, corriente o cosmovisión de la que se hable, la
empatía, su origen y causas llegan a interpretarse de formas distintas. Esto
tiene relación con las diversas creencias, hipótesis, teorías o especulaciones
en torno al tema, algunas de las cuales se citan a continuación. Según Allport,
la teoría de la empatía se divide entre una teoría de inferencia y una teoría de
la intuición.3También ha sido descrita como la habilidad inconsciente para
responder a las emociones o necesidades de otros.4Muchos de los autores
más importantes en este tema son Decety and Jackson (2004), Shamay-Tsoory
et al. (2004), Rizzolatti and Singaglia (2006), entre muchos otros.5
Historia
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At the Fountain pintura de William-Adolphe
Bouguereau, 1897.
Historia antigua
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Aristóteles afirmaba que el ser humano era un animal político (ζῷον πoλιτικόν),
es decir, que es una criatura social: vive en manadas llamadas familias, clanes,
grupos, aldeas, pueblos, ciudades o naciones y siente necesidad de juntarse
con otros semejantes para poder realizarse como tal. En ese proceso se
generan unas normas de convivencia en principio no escritas en que
generalmente el individuo se preocupa por los otros y más allá de los otros por
la colectividad. Los occidentales lo denominan urbanidad y los japoneses, un
poco más ampliamente, según un término de la cortesía japonesa
u omotenashi, kikubari (気配り): saber anticiparse a las necesidades o peticiones
de los demás poniéndose en su lugar para que sean felices.
Desde 1971 había autores que veían este concepto de manera separada
(afectiva y cognitiva), no fue hasta 1983 cuando Davis considera que este
concepto es multidimensional que incluye componentes cognitivos y
emocionales y cree que es componente de un conjunto de variables
relacionadas con la sensibilidad hacia los otros.
Little Sulky pintura de William-Adolphe
Bouguereau, 1888.
Concepto contemporáneo
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Según el sociólogo estadounidense Jeremy Rifkin la empatía es un concepto
único y relativamente nuevo en el vocabulario de cualquier lengua humana
hasta ahora hablada, y se empieza a emplear apenas en el año 1909. Aunque
existen conceptos similares a la empatía como compasión o altruismo, ninguno
de estos ofrecen la significación precisa de lo que se quiere expresar cuando
en la actualidad se emplea el término "empatía". Cuando se habla de empatía
se hace referencia a una habilidad tanto cognitiva como emocional o afectiva
del individuo, en la cual este es capaz de ponerse en la situación emocional de
otro. Esto es muy diferente a ideas previamente empleadas como lo es la
misma predecesora del término, la "simpatía", la cual se entiende en inglés
como una sensación de lástima propia ante la situación desagradable de otra
persona.
El surgimiento del concepto de empatía parece estar ligado al desarrollo de
campos de la ciencia igualmente recientes, como lo es la psicología o
la etología. Según algunas hipótesis de estos campos de estudio, esto se debe
a que la capacidad de empatía depende en gran medida de un desarrollo de la
conciencia del yo.
Según algunos investigadores, el propio historial emocional de las personas
puede afectar o distorsionar qué emociones se perciben en los demás. La
empatía no es un proceso automático que informe sobre los estados
emocionales de otro individuo. Es una capacidad o destreza que se desarrolla
paulatinamente a lo largo de la vida, y que mejora cuanto mayor es el contacto
que se tiene con la persona que uno empatiza.
Enfoque intercultural: la empatía intercultural
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La empatía intercultural es la capacidad de percibir el mundo según
una cultura o cosmovisión diferente de aquella de la que se proviene; se
relaciona con los conceptos sociológicos emic y etic.
Por ejemplo, ¿cuál es la diferente concepción de la muerte en la cultura rusa de
Indiana? (útil para entender cómo se generan diferentes rituales y
comportamientos que de otra manera no tendrían ninguna explicación), ¿cuál
es el enfoque al tiempo (plazos, la precisión del cronometraje, perspectiva de
tiempo) en una cultura del norte de Europa o América Latina? (y, por tanto,
cómo comportarse en los casos de comunicación entre culturas, manteniendo
al mismo tiempo la eficiencia, incluso dentro de una cultura diferente), la forma
de negociar con las personas y la organización de las diferentes culturas, y ser
capaz de incorporar todas las posibles diferencias en su estrategia de
comunicación.
Según estudios sobre el aprendizaje, la empatía intercultural puede mejorar la
auto-conciencia y la conciencia crítica del estilo de interacción propia, la forma
en que estaba condicionado por uno de los antecedentes culturales, y
promover una visión de sí mismo como proceso
Les petites baigneuses, pintura de William-
Adolphe Bouguereau, 1879.
Empatía afectiva y cognitiva
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Para medir la empatía y poder realizar estudios en las diferencias individuales
de ésta, es necesario una escala confiable y válida. Las escalas utilizadas son
según el concepto de “empatía multifacética”, es decir, que la empatía consiste
en varios factores separados, pero correlacionados a la vez. Así, se dividió la
empatía en dos facetas: la empatía emocional (o afectiva), que se puede definir
como la capacidad de poder experimentar los estados emocionales de los
demás, y la empatía cognitiva, que es la capacidad de poder conocer el estado
mental de los otros, incluyendo la imaginación y poder situarse en la posición
de la otra persona.
Por otro lado, algunos estudios realizados, sugirieron un modelo de empatía de
tres componentes: además de la empatía afectiva y cognitiva, se encuentra la
empatía motora (o somática). Esta última, es la tendencia a copiar y sincronizar
de manera automática expresiones faciales, las vocalizaciones, y ciertos
movimientos de otra persona". En pocas palabras, sirve como parte del
“contagio emocional”. Estos estudios realizados apoyan el modelo de tres
factores como el más confiable.6
La empatía afectiva podría subdividirse en los niveles siguientes: la
“preocupación empática” que es la compasión por otros como reacción a su
sufrir. Y la “aflicción propia” que son sensaciones propias de incomodidad y
ansiedad como respuesta al sufrimiento ajeno. No hay acuerdo sobre si la
aflicción personal es un tipo básico de empatía, o por el contrario, no es
empatía. En esta subdivisión puede haber elementos relacionados con el
crecimiento/desarrollo. Los niños responden a la tensión de otros poniéndose
ellos mismos en tensión; solo a los dos años de edad empiezan a responder de
otras formas, finalistas, intentando ayudar, consolar y participar.
La empatía cognitiva puede subdividirse en los grados siguientes: La “asunción
de perspectiva” que es la tendencia a adoptar espontáneamente los puntos de
vista del otro/a. Y la “fantasía” que es la tendencia o proyectiva a identificarse
con personajes imaginarios.
Bases neurales
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L'Orage pintura de William-Adolphe
Bouguereau, 1874.
A lo largo de la historia, se realizaron investigaciones que permitieron
establecer una relación entre la empatía y las distintas partes del cerebro. Es
así, que una de las áreas neurales que mayor implicada está en el circuito de
la empatía es la Corteza Prefrontal Medial. La función de ésta es procesar
información social para poder hacer una comparación entre la perspectiva de
uno mismo y la de otro individuo7
Además de la Corteza Prefrontal Medial, hay otras estructuras cerebrales
involucradas en la empatía. En primer lugar, el giro frontal inferior ejerce un rol
importante en el reconocimiento de las emociones de otros individuos, hecho
que permite el inicio del proceso de empatía en las sujetos.8 Asimismo, la
Corteza Cingulada Anterior y la Ínsula Anterior cumplen con la misma función,
pero con la diferencia de que solo reconoce una emoción en particular: el dolor.
Ambas estructuras se activan en el momento en el cual una persona observa
que otra está experimentando dolor,98 funcionando de la misma forma cuando
el dolor es sentido en carne propia.
Por otro lado, la Conjunción Temporo-Parietal derecha también es otra de las
bases neurales de la empatía. Permite adoptar la perspectiva de otra persona
para imaginar sus reacciones emocionales o su dolor, función que es similar a
la de las estructuras mencionadas anteriormente. Esta región se encarga
específicamente de contribuir al sentido de agencia y autoconciencia, ya que
compara las señales que el sujeto genera con el entorno en el cual se
encuentra, lo que permite un contagio emocional.10
Cabe destacar que gracias a las funciones que ejecutan el Giro Frontal Inferior,
la Corteza Cingulada Anterior y la Ínsula Anterior, puede ser experimentado la
empatía emocional. Por lo contrario, la Conjunción Temporoparietal (a raíz de
la función que realiza) hace parte de la cognitiva.
Diferencias con la teoría de la mente
(ToM)
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La empatía consta de un aspecto cognitivo, el saber cómo se siente una
persona, y de un aspecto emocional, la emoción que causa. El primero, es
sustentado por la teoría de la mente, es decir, se necesita del entendimiento de
sentimientos y pensamientos, previo a la experimentación emocional. El
segundo, es propio de la activación empática y es el que lleva al sujeto a
responder con una conducta apropiada. Por esta razón se dice que la teoría de
la mente es quien antecede a la empatía.11
Es importante aclarar que son dos procesos diferentes, pues la empatía
requiere proporcionar una respuesta emocional a cierta persona, en cambio, la
ToM no implica la realización de una respuesta.
Carencia de empatía
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Les deux Waldegrave pintura de Joshua
Reynolds, 1762.
Psicopatía
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Según la Listas de Diagnóstico de Psicopatía (LDP), los trastornos que
presentan una afección de la empatía asociado a una recurrencia crónica de
conductas antisociales son definidos como psicopatía. La psicopatía y la
personalidad antisocial conllevan un pronóstico odioso, aunque no eterno, tanto
para los pacientes como para los familiares. Cuando los pacientes son
informados sobre las implicaciones del diagnóstico, se les da a los familiares
una oportunidad para tomar medidas de protección que podrán, en última
instancia, hacer la diferencia entre la bancarrota o salvar las finanzas del hogar.
Procede la ayuda de psiquiatras, adecuados para obtener una opinión experta
en casos de trastornos crónicos de conducta antisocial. Muchas veces la
diferenciación entre trastorno evolutivo y uno adquirido es esencial para las
decisiones en los tribunales. El hecho de que aún no exista un tratamiento
efectivo para estos trastornos no significa que no se logre en un futuro
próximo.12
El avance de las neurociencias ha expandido la exploración científica de las
formas subjetivas de la experiencia y el comportamiento. La información que
fue proporcionada por este nuevo campo de investigación interdisciplinario ha
profundizado la comprensión de los impedimentos sociales en varias
enfermedades neuropsiquiátricas. Se espera que mejore la evaluación, la
predicción y el tratamiento de trastornos mediante el desarrollo de
intervenciones psicológicas, médicas y neuroquirúrgicas que, en última
instancia, fortalecerán los comportamientos prosociales en casos
seleccionados.12
Las etiquetas diagnósticas relacionadas con el término 'psicópata' se describen
en los manuales diagnósticos y estadísticos de las enfermedades
mentales DSM, cuya primicia fueron los RDC 'Research Diagnostic Criteria',
de Robert Spitzer (psychiatrist)
Trastorno de la personalidad vinculada con la empatía
(DSM- V)
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El DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) es el Manual
Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación
Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association). Este contiene
descripciones, síntomas y otros criterios para el diagnóstico de trastornos
mentales.13
La idea del DSM es poder brindar un diagnóstico preciso para que pueda ser
utilizado como guía por profesionales en psiquiatría, psicología, psicopatología,
etc. Proporcionando un lenguaje común entre los distintos profesionales. Así,
de las diferentes versiones del DSM, el DSM-V consta con trastornos de la
personalidad asociados a una falta de empatía.13
En esta guía, el trastorno de personalidad general, se define como un trastorno
que no puede atribuirse a los efectos fisiológicos de una sustancia (drogas,
medicamentos, etc) u otra afección médica. Además, de tener inicio en la
adolescencia o en las primeras etapas de la edad adulta, donde los individuos
tienen una conducta que es inflexible a lo largo del tiempo, en situaciones
personales y sociales. También, causa malestar clínico y deterioro en lo
laboral, social u otras áreas importantes del funcionamiento.14
El comportamiento de estos individuos se desvía notablemente de las
expectativas de la cultura del individuo. Por último, este puede manifestarse en
2 o más ámbitos, por el lado de la cognición (como percibe acontecimientos, a
los demás y a sí mismo), la afectividad (la intensidad, idoneidad, etc, a
responder de manera emocional), el funcionamiento interpersonal y el control
de los impulsos.14
Asimismo, de los diferentes trastornos de personalidad existen 3 grupos (A, B,
C) que integran sus respectivos trastornos y características, teniendo algunos
sintomatología de falta de empatía. Para más información, el DSM-V contiene
todos los grupos de trastornos de la personalidad y sus características.14
Características de una persona empática
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Para que una persona sea empática debe aprender a sensibilizarse sobre lo
que otros sienten, es decir, como personas empáticas es necesario que
entienda los sentimientos de los demás, pero sin hacerlos sentir obligados a
involucrarse en una situación que no tiene que ver con ellos mismos, ya que
este rasgo debe salir de ellos mismos. En segundo lugar, a una persona que
realmente es empática le gusta escuchar a los demás, pero no sólo basándose
en oír lo que dice, sino también en analizar por qué se sienten de esa forma en
función de lo que le están contando. En tercer lugar, una persona empática no
debe ser extremista, lo cual quiere decir que no se posicionen en un bando o
en otro sino que intenten buscar respuestas intermedias. En cuarto lugar,
aquellas personas que son empáticas respetan las decisiones que han tomado
los demás, a pesar de que no compartan el mismo punto de vista. Por
consiguiente, es fundamental que no sólo se centren en prestar atención al
lenguaje verbal sino que además deben entender el no verbal puesto que por
medio de los gestos, la mirada, los tonos de voz que se transmiten se puede
extraer mensajes sobre las emociones que están experimentando aquellas
personas que lo emplean. Entre otros aspectos que requiere el ser empático es
el de presentar una comunicación pasiva, lo que significa que la persona deje
de lado sus intereses y derechos para poder anteponer los de los demás.
Además, la habilidad de ser empático requiere hablar con cuidado, puesto que
aquellas personas que lo son, son cuidadosas con lo que dicen debido a que
en función de cómo se expresen pueden dañar en mayor o menor medida a la
persona con la que están hablando y además requiere el entender que cada
persona es diferente, y que cada uno de nosotros presentamos diversas
necesidades en función de nuestras circunstancias.
Ventajas de la empatía
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Las secciones de curiosidades deben ser evitadas.
Puedes mejorar este artículo introduciendo la información útil de esta sección en el
resto del texto y quitando los datos inapropiados.
En primer lugar, encontramos la validación de la experiencia
emocional, donde se demuestra que se está llevando a cabo una
experimentación y se demuestra.
En segundo lugar, se comprueba que el emisor de la información lo
haga con una mayor seguridad y tranquilidad como si de algo natural
se tratase.
En tercer lugar, sabemos que una de las ventajas es que facilita la
comunicación y refuerza el aprendizaje de nuevas conductas, de
modo que prestamos una mayor atención.
En cuarto lugar, hace posible la creación y construcción de
relaciones íntimas entre diferentes miembros.
Finalmente cabe destacar, que la empatía garantiza el bienestar,
desahogo, alivio, reducción de la tensión emocional y motivación,
entre otros aspectos.
Neuronas Espejo
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El Sistema de Neuronas Espejo (SNE) —uno de los hallazgos más importantes
de las neurociencias en los últimos años— ha permitido comprender varios
aspectos de la empatía, contribuyendo a ampliar el concepto tal como lo
conocemos. Múltiples estudios realizados a lo largo de los años han sugerido
que los seres humanos, en las palabras del neurocientífico Marco Iacoboni,
están “cableados para la empatía”.
Se sabe entonces que las neuronas espejo permiten “Corporizar” las acciones,
sensaciones y emociones de los demás, ‘corporizarlas’ es decir, hacerlas
propias mediante la mimetización y el contagio social. Permiten ponerse en el
lugar del otro, así como también anticiparse, infiriendo las intenciones de los
demás sin necesidad de presenciar la acción, alcanzando solo con la
representación mental.15
Algunas bases neurales implicadas en el Sistema de Neuronas Espejo son:
Lóbulo parietal inferior y sulco parietal inferior: permiten mimetizar y
lograr contagio emocional en forma automática sin conciencia del
estado emocional de la otra persona.
Corteza somatosensitiva: se activa cuando el humano es tocado, y
también cuando observa que otros son tocados.
Giro frontal inferior: una de las regiones más activas en el
reconocimiento de emociones faciales. Lesiones en esta zona
generan graves problemas en el reconocimiento de emociones.
Opérculo frontal: en esta zona está involucrada el área de expresión
del lenguaje, y es equivalente a la encontrada en los monos, que
está especializada en codificar las intenciones y logros de otros
animales.
Surco temporal superior: permite el control de la dirección de la
mirada y la comprensión al mirar a los ojos a otra persona sobre el
sentimiento de lo que la otra persona está mirando;
complementariamente, genera entradas de estímulo visual al lóbulo
parietal inferior.15
Referencias
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1. ↑ Labos, Edith (2019). «27». Tratado de neuropsicología clínica. Akadia.
p. 490. Archivado desde el original el 23 de octubre de 2019.
2. ↑ «Definición APA de empatía».
3. ↑ «teorías de la empatía - Buscar con Google». [Link].
Consultado el 16 de noviembre de 2023.
4. ↑ Maldonado Recio, María Trinidad; Barajas Esteban, Carmen;
Maldonado Recio, María Trinidad; Barajas Esteban, Carmen (2018-
04). «Teoría de la mente y empatía. Repercusiones en la aceptación
por los iguales en niños y niñas de Educación Infantil, Primaria y
Secundaria». Escritos de Psicología (Internet) 11 (1): 10-24. ISSN 1989-
3809. doi:10.5231/[Link].2018.0105. Consultado el 16 de noviembre de 2023.
5. ↑ Wahid, Ahmad (8 de noviembre de
2023). «[Link]
manuscript_layout_done_pdf.pdf». [Link]. Consultado el 16 de
noviembre de 2023.
6. ↑ Yeo Eun Park, et al. «A Preliminary Study for Translation and
Validation of the Korean Version of The Cognitive, Affective, and
Somatic Empathy Scale in Young Adults». 21 de agosto de
2019. doi:10.30773/pi.2019.06.25.
7. ↑ Amodio, David. «Meeting of minds: the medial frontal cortex and social
cognition.». Nature Reviews Neuroscience.
8. ↑ Saltar a:a b Shamay-Tsoory, Simone. «The Neural Bases for
Empathy». SAGE Journals.
9. ↑ Labos, Slachevsky, Torralva, Fuentes, Manes (2019). «29». Tratado
de Neuropsicología Clínica. Akadia. p. 526.
10.↑ Decety, Jackson, Jean, Philip L. «A Social-Neuroscience Perspective
on Empath». SAGE Journals.
11.↑ Edith Labos, Tratado de Neuropsicología Clínica (2019). «29». En
Edith Labos, Andrea Slachevsky, Patricio Fuentes, Facundo Manes,
ed. Empatía. Librería Akadia Editorial. p. 526. ISBN 9789875703711.
12.↑ Saltar a:a b E, Labos (2019). «30». Tratado de Neuropsicología
Clínica. Akadia. p. 531.
13.↑ Saltar a:a b American Psychiatric Association. «About DSM-5».
14.↑ Saltar a:a b c Arlington, VA (2013). Guía de consulta de los Criterios
Diagnósticos del DSM-5. American Psychiatric Association. p. 359.
15.↑ Saltar a:a b Ruggieri, Víctor L (07.01.13). «Empatía, cognición social y
trastornos del espectro autista». Revista de Neurología.
Bibliografía
[editar]
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[3] C, D. (2019). The role of the right temporoparietal junction in
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[4] Lamm, C., & J, M. (2014). The role of shared neural activations,
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Neuroanatómicos. Recuperado 14 de noviembre de 2019, de
Redalyc website: [Link]
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[6] López, M. B., Filippetti, A., & Richaud, M. C. (2014). Empatía:
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