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¿Qué es Conflicto?
Conflicto es un concepto muy fluido y ambiguo. La palabra conflicto tiene
normalmente connotaciones negativas: las personas piensan a menudo que el
conflicto es un proceso destructivo e indeseable para evitar. En este sentido, se lo
percibe como lo opuesto a cooperación, armonía o paz; así, cooperación no es lo
opuesto a conflicto, más bien una manera de manejar el conflicto. El conflicto
puede ser mucho más complejo; es un proceso social multidimensional que es
común y esencial de la existencia humana.
Cuando se expresa y maneja constructivamente, el conflicto puede actuar como
un catalizador para un cambio personal, social o político. Cuando se expresa
destructivamente, el conflicto fomenta la violencia y el daño 1. Por ello, la
Resolución de Conflictos busca proporcionar el espacio y destrezas para manejar
el conflicto de formas no violentas.
Grafico 1
1 Esto está ilustrado en el grafico 1, que ha sido desarrollado por el grupo de Resolución de
Conflictos con base en Londres, Alerta Internacional
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Definición del Conflicto
El conflicto es experimentado en todos los niveles de actividad humana. A pesar
de la diversidad de niveles (desde interpersonal a internacional) e intensidad
(desde desacuerdos menores hasta guerras), existen diferentes enfoques para
comprender la naturaleza del conflicto y manejarlo de manera pacífica. Un
conflicto manejado inadecuadamente, puede conducir a situaciones bien
desfavorables para el desarrollo de un proyecto, tales como: cualquier conflicto
violento armado o en el plano más organizativo pude producir bloqueo en la
comunicación, donde se pueden restringir informaciones importantes, distorsión
deliberada de hechos para defender una posición en el grupo, se rompe la
cohesión de grupo y se forman emparejamientos o subgrupos (en algunas
ocasiones, con poco sanos propósitos), se puede propiciar una lucha de
ganadores- perdedores difícil de resolver... y por supuesto, a nadie le gusta perder.
En su forma más simple, el conflicto se refiere a la persecución de objetivos
incompatibles por individuos o grupos. En otras palabras, las situaciones de
conflicto emergen cuando los individuos o grupos identifican un objetivo que
quieren asegurar para satisfacer sus intereses, necesidades o valores. Cuando
estas percepciones llevan a acciones que se enfrentan a los intereses,
necesidades y valores de otros. El uso de dicha definición amplia permite la
consideración de cualquier conflicto, ya sea interpersonal o internacional, ya sea
que se busque por medios pacíficos o por el uso de la fuerza para hacer valer los
intereses en juego.
El tema del conflicto ha pasado por diferentes interpretaciones a lo largo del
tiempo. Una primera interpretación llamada "Tradicional", supone que el conflicto
es siempre negativo y que por lo tanto debe evitarse. Se aprecia como un
resultado disfuncional con pobreza en la comunicación. Este punto de vista se
corresponde con criterios relacionados con el comportamiento de los grupos en los
años 30 y 40 del siglo veinte. Posteriormente y desde finales de la década del 40
hasta mediados de los 70 aparece la teoría denominada de las “Relaciones
Humanas”, estableciendo que el conflicto es un hecho natural en todos los grupos,
aboga por su aceptación, plantea la imposibilidad de su eliminación y en ocasiones
es beneficioso para el desempeño del grupo.
Posteriormente ya aparece el punto de vista llamado "Interaccionista" que estimula
el conflicto sobre la base de que un grupo armónico, tranquilo y cooperador está
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propenso a quedar estático y sin capacidad de respuesta a sus necesidades de
cambio e innovación.
Estructura y Dinámica del Conflicto
Los conflictos son procesos complejos. Sin embargo, todas las situaciones de
conflicto tienen ciertos elementos básicos comunes. Una forma de conceptualizar
la relación entre estos elementos es un “Triángulo del Conflicto” (ilustrado en el
grafico 2), con estructuras, actitudes y comportamientos en los puntos. Galtung
propuso primero este modelo para entender el conflicto.
Gráfico 2
• Estructuras, se refiere al mecanismo político, procedimientos e
instituciones que influyen la satisfacción de seguridad, bienestar, reconocimiento
y necesidades de identidad.
• Actitudes, incluyen las percepciones y conceptos errados de las partes
hacia ellas o de ellas. Estas pueden ser positivas o negativas, pero en conflictos
violentos, las partes tienden a desarrollar de forma incremental los estereotipos
negativos del otro y de manera positiva la identidad de su grupo. Las actividades
están frecuentemente influenciadas por emociones como el miedo, ira, amargura
u odio.
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• Los comportamientos son acciones asumidas por una de las partes en
conflicto, dirigido hacia la otra parte, con la intención de hacer que la otra parte
abandone o cambie sus objetivos. Incluye cooperación y coerción, gestos que
significan conciliación u hostilidad. El comportamiento en conflictos violentos se
caracteriza por amenazas, coerción y ataques destructivos.
El conflicto es un proceso dinámico en el que las estructuras, actitudes y
comportamientos están cambiando constantemente e influyendo a otro. Un
conflicto surge cuando los intereses de las partes entran en conflicto o la relación
en la que se encuentran se hace opresiva. Las partes en conflicto empiezan
entonces a desarrollar actitudes hostiles y comportamiento conflictivo. El conflicto
empieza a crecer y desarrollar. Mientras lo hace, el conflicto puede ampliarse
(arrastrando a otras partes), profundizarse (haciéndose más prolongada y
posiblemente más violenta) y difundida (generando conflictos segundarios dentro
de las partes principales o entre externos). Esto complica la tarea de abordar el
conflicto principal.
Eventualmente, resolver el conflicto debe involucrar un conjunto de cambios
dinámicos interdependientes, que involucran: intensificación del comportamiento
del conflicto, cambios en las actitudes y transformación de las relaciones o
estructuras.
Dimensión Objetiva y Subjetiva del Conflicto
Los conflictos poseen dos dimensiones: primero, un círculo interior de temas
actuales; la dimensión objetiva; segundo, un círculo externo de emociones y
estados fisiológicos; la dimensión subjetiva.
4.1 Dimensión Objetiva
Los aspectos objetivos del conflicto son aquellos que son ampliamente
independientes de las percepciones de las partes y se basan en los intereses
que se asumen en suministros escasos. Estas actitudes:
(1) recursos como la tierra, agua, alimentos, comodidades, armas y tecnología
moderna.
(2) recursos como posiciones sociales, poder, reconocimiento.
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Dimensión Subjetiva.
Los aspectos subjetivos de un conflicto son aquellos que son de origen fisiológico
y emocional. Incluyen el miedo, ira, ansiedad, celos, desconfianza, hostilidad y
otros sentimientos negativos que a menudo nublan la percepción e inhiben la
comunicación racional. El conflicto puede ser originalmente sobre intereses
objetivos, pero conforme pasa el tiempo, estos intereses son percibidos y
evaluados diferentemente por las partes. Los valores son entonces centrales a la
dimensión objetiva; los subjetivistas creen que los valores no están limitados
(como lo creen los objetivistas), y pueden incrementar en suministros conforme las
partes en conflicto aprenden a cooperarse entre ellas. Por ejemplo, la seguridad se
incrementa conforme cada lado percibe que su nivel de seguridad ha
incrementado.
Los enfoques subjetivos a la Resolución de Conflictos involucran intentos para
mejorar las formas en que las partes comprenden y se comportan entre ellos. Los
analistas que enfatizan lo que son las dimensiones objetivas del conflicto, dijeron
tener una visión “expresiva” de las fuentes del conflicto.
Sin embargo, cuando los valores son incrementados, muchos conflictos siguen
teniendo algunas incompatibilidades de los objetivos básicos, basados en sus
intereses y recursos. Es aquí donde se vincula la dimensión subjetiva a la
dimensión objetiva. El conflicto es mejor comprendido cuando son buscados
ambos niveles de análisis y cuando ambos son abordados en el proceso de
resolución. Las diferencias reales de interés pueden crear conflicto, pero una vez
que el conflicto se ha iniciado, las percepciones, creencias e interacciones de las
partes, son cruciales para determinar su resultado.
Posiciones, Intereses, Necesidades y Valores
Uno de los enfoques clásicos en la resolución de conflictos es el de distinguir entre
posiciones (como, demandas concretas sostenidas por cada parte, o la solución
de una de las partes al tema) y los intereses subyacentes (la preocupación de
una de las partes sobre el asunto) en situaciones de conflicto. Los intereses son a
menudo más fáciles de reconciliar en vez de las posiciones, porque son
generalmente varias las posiciones que los pueden satisfacer.
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Un ejemplo simple ilustrará estos conceptos. Dos vecinos pelean por un árbol.
Cada vecino toma la posición de que el árbol se encuentra en su terreno. No es
posible un compromiso: el árbol no puede ser cortado en dos. Sin embargo, se
puede sentir que el interés de uno de los vecinos es el de usar la fruta del árbol y
el interés del otro es el de usar la sombra del árbol. Las posiciones pueden ser
irreconciliables, pero los intereses no.
La situación se hace más difícil si el conflicto es sobre los valores (creencias
ideológicas), que a menudo no son negociables, que puede ser necesario cambiar
para resolver el conflicto. (Aunque sigue aplicándose el mismo principio de buscar
un nivel más profundo de motivos compatibles subyacentes). Algunos analistas
(por ejemplo, Burton) lleva esto más allá al identificar las necesidades humanas
básicas (como es la identidad, seguridad) que se encuentran en la raíz de otros
motivos.
Los conflictos insolubles son vistos como el resultado de la negación de dichas
necesidades; por ellos, dichos conflictos solo pueden ser resueltos cuando las
necesidades son satisfechas. La premisa es que los intereses pueden estar
sujetos a una escasez relativa, pero las necesidades básicas no, estas son
ilimitadas (como la seguridad de una parte es reforzada por la seguridad de la
otra). Mientras el conflicto se traduzca en el lenguaje de necesidades, puede
encontrarse un resultado que satisfaga las necesidades de ambas partes.
