Historia de la anatomía.
1. Introducción del tema. ¿Qué es la anatomía?.
2. Las raíces grecorromanas de la anatomía. Galeno y sus estudios.
3. Andreas Vesalius y el nacimiento de la anatomía moderna.
4. Anatomía hoy en día.
5. Comparación entre especialistas y conclusión del tema.
Introducción.
Para entender la historia de la anatomía, primero necesitamos saber qué es la
anatomía, de dónde viene su etimología y cuáles son sus ramas.
La anatomía es una rama de la biología, esta ciencia es la que estudia las estructuras
de los cuerpos organizados. Su etimología deriva del griego y significa volver a cortar
(“ana” volver, “tomos” cortar), pues su método principal de estudio ha sido la disección.
La anatomía, a su vez, es muy cercana con la fisiología (ciencia que estudia el
funcionamiento del cuerpo humano), ya que la anatomía brinda el conocimiento de
cada parte del cuerpo, y la fisiología nos permite ver la función que desarrolla cada una
de ellas
La anatomía humana abarca el estudio de las diversas estructuras que componen el
cuerpo, y pueden analizarse desde diferentes enfoques. Uno de estos es la anatomía
sistemática, que considera las partes del cuerpo de manera individual, agrupandolas en
sistemas como el esquelético, muscular, vascular y nervioso.
Otro enfoque es la anatomía topográfica, que estudia los órganos y tejidos en relación
unos con otros, observando su disposición y conexiones dentro del cuerpo.
Ahora, la anatomía tiene dos orígenes, el occidental, en Grecia y Roma en la
antigüedad, y el oriental en lo que actualmente sería China e India.
Nosotros nos vamos a enfocar en el origen occidental, que hizo que la transición
desde el enfoque anatómico se Claudio Galeno hasta el trabajo revolucionario de
Andreas Vesalius represente un cambio fundamental en la historia de la medicina,
señalando un paso decisivo hacia la modernidad del entendimiento del cuerpo humano.
Para resumir, el origen occidental de la anatomía tiene como punto de partida los
estudios contenidos en el Charaka Samtita, extensa obra de medicina interna escrita
por Charaka, en China, enseñando su doctrina mediantes religiones y curanderos que
expandían el conocimiento de Charaka.
Origen grecorromano de la anatomía.
Este origen se remonta al siglo II a.C de la mano de Claudio Galeno de Pérgamo, un
filósofo, médico y cirujano griego que se mudó a Roma para especializarse en
medicina, cuya influencia perduró durante más de 1000 años, basó gran parte de su
conocimiento en la disección de animales, dado que la disección de cadáveres
humanos estaba estrictamente prohibida en la antigua Grecia, ya que el cuerpo
humano (incluso luego de dejar de funcionar), era considerado sagrado por su religión,
pero ya profundizaremos en eso. Galeno era seguidor de Hipócrates y estaba
profundamente influenciado por la filosofía griega, en particular por las ideas de
Aristóteles, lo que lo llevó a ver el cuerpo humano como un microcosmos del universo,
con sus cuatro humores (sangre, bilis negra, bilis amarilla y flema) representando los
elementos fundamentales de la naturaleza. Esta concepción no solo tenía un fuerte
componente filosófico, sino también religioso, ya que la disección de cuerpos (vivos o
muertos) humanos era visto como profanación.
Las enseñanzas de Galeno, que incluían muchas inexactitudes debido a la falta de
disecciones humanas, se convirtieron en dogmas médicos, incuestionables durante
siglos, y fueron transmitidas a través de la Edad Media, donde la medicina estaba
estrechamente vinculada con la teología cristiana.
Galeno fue pionero en la observación científica de los fenómenos fisiológicos, y
practicó numerosas disecciones, que le permitieron identificar siete pares de nervios
craneales, describir las válvulas del corazón e incluso establecer las diferencias
estructurales entre venas y arterias. Galeno logró demostrar asimismo que las arterias
no transportaban aire, como entonces se creía, sino sangre. También, puso en
evidencia cómo la sección del nervio recurrente laríngeo puede producir pérdida de la
voz (demostración que hacía en cerdos vivos). La primera y más conocida de sus
enseñanzas es la obra titulada “Acerca de la utilidad de las partes del cuerpo humano
De usu partium”. Autor de más de trescientas obras, en la actualidad se conservan de
ellas, total o parcialmente, unas ciento cincuenta.
Incluso teniendo en cuenta sus descubrimientos para el futuro avance de la medicina,
muchos autores han considerado el periodo de Galeno como el “periodo de
desorientación de la anatomía”.
A su vez, Galeno tuvo excelente conocimiento sobre neuroanatomía. Sus
descripciones comenzaban con una clara diferencia de conceptos sobre: "nervio",
"ligamento" y "tendón", frecuentemente confundidos entre sí. Indicaba que nervio es lo
que emerge del cerebro o la médula espinal, ligamento lo que nace del hueso y tendón
lo que se origina en un músculo, lo que fue muy avanzado para su época.
Galeno presentó 7 “nervios” gracias a sus investigaciones; entre ellos el olfatorio (que
en realidad no lo consideraba un nervio como tal), el nervio óptico, el nervio
oculo-muscular del ojo, entre otros.
Galeno y el parkinson.
Finalmente, Galeno el gran maestro clásico, hace clara referencia a los cambios
posturales y al temblor del Parkinson: «Un tipo de parálisis que impide andar derecho.
El temblor es una enfermedad desafortunada; el movimiento es inestable y sin control».
Galeno aún llega más lejos y distingue el temblor voluntario de acción y el temblor de
reposo.
(Fig. 1 y 2) Claudio Galeno, quien es considerado el padre de la anatomía.
Andreas Vesalius y la anatomía moderna.
En contraste con lo que había establecido Galeno, hacía más de 1000 años atrás,
Andreas Vesalius, nacido en 1514 en Bruselas, fue un producto de la época del
Renacimiento, una época que promovió la observación directa y el cuestionamiento de
las autoridades tradicionales, es decir, todos sus predecesores.
Educado en la Universidad de Lovaina y finalmente en Padua, Vesalius fue testigo de
un cambio en el enfoque académico que privilegió la experiencia empírica sobre la
mera repetición de conocimientos antiguos. Vesalius, a diferencia de sus
contemporáneos, no delegaba las disecciones en ayudantes sino que realizaba él
mismo el trabajo, lo que le permitió descubrir numerosas inconsistencias en los textos
de Galeno.
Vesalius, apoyándose en sus observaciones, público una corrección al libro de
Galeno, “Opera omnia”, y empezó a escribir su propio texto sobre la anatomía. Su obra
es considerada como el primer tratado moderno de la anatomía humana, Basó sus
estudios anatómicos en la observación directa, rechazando algunos errores anatómicos
presentes en la obra de Galeno, lo que lo hace el padre de la anatomía moderna.
(Fig. 3) Andreas Vesalius, padre de la anatomía
moderna, trabajando en una disección.
Su obra cumbre “De humani corporis fabrica”,
publicado en 1543, no solo proporcionó
descripciones anatómicas basadas en la
observación directa de cadáveres humanos, sino
que también estaba acompañada de ilustraciones
extraordinariamente detalladas realizadas por
artistas muy reconocidos de la época. Estas
ilustraciones no solo capturaban la estructura
anatómica con una precisión sin precedentes, sino
que también expresaban la belleza y complejidad del
cuerpo humano desde una perspectiva casi artística.
“De humanis corporis fabrica” constaba de siete secciones o “libros”;
● Los dos primeros se enfocaban en la exposición de los que pueden llamarse
sistemas constructivos del organismo (huesos y cartílagos, ligamentos y
músculos).
● Los libros tercero y cuarto trataban de los sistemas conjuntivos: venas, arterias y
nervios.
● Los tres últimos ocupaban la descripción morfológica de los órganos de la
nutrición y generación y de los instrumentos de las facultades vitales (facultas
vitalis), cerebro y sentidos.
Vesalius, no solo corrigió errores anatómicos que Galeno había perpetuado, como la
estructura del hígado, el sistema circulatorio y la forma de los huesos humanos, sino
que también desafío la concepción religiosa del cuerpo humano al tratarlo como un
objeto de estudio científico en lugar de una entidad sagrada e intocable. Este enfoque
representó un cambio radical con la relación entre religión y medicina: mientras que la
visión galénica estaba impregnada de una reverencia casi mística hacía el cuerpo,
Vesalius abogaba por una perspectiva práctica, donde la disección y la observación
eran esenciales para comprender la verdad anatómica.
Este cambio no estuvo exento de controversia. La publicación de “De humani corporis
fabrica” fue recibida con escepticismo y oposición por parte de muchos médicos
conservadores y teólogos de la época, que veían las correcciones de Vesalius como
una herejía contra la autoridad de Galeno y, por ende, contra el conocimiento
transmitido por siglos. Sin embargo, el impacto de su trabajo fue innegable y
gradualmente condujo a una reevaluación de los textos antiguos y a la adopción de
métodos científicos más rigurosos de la medicina.
(Fig. 4 y 5) Portadas del libro “De Humani Corporis Fabrica” de Andreas Vesalius.
Anatomía en la actualidad.
De más está decir que hoy en día el acceso a instrumentos necesarios para el estudio
y la misma investigación de la anatomía se ha mejorado a enormes escalas. Así como
también se han inventado nuevas técnicas para la disección y también se fueron
perfeccionando y cambiando las maneras utilizadas.
Los estudios llevados a cabo por Galeno y Vesalius, así como los de todos los
anatomistas hasta la fecha, lograron hacer que hoy en día la anatomía tenga varias
ramas de estudio.
Ramas de la anatomía:
● Anatomía descriptiva: Conocida también como sistemática (la cual mencionamos
al principio), comprende el cuerpo como un conjunto de sistemas
interrelacionados y procura describir que órganos componen cada sistema.
● Anatomía quirúrgica: Estudia los tejidos y las estructuras del cuerpo, de cara a la
posibilidad de intervención quirúrgica o médica.
● Anatomía comparada: Como su nombre indica, es la rama de la anatomía en la
que a partir de la comparación del cuerpo humano y el de los animales, obtiene
conclusiones respecto a sus semejanzas, diferencias y posible historia evolutiva.
● Anatomía del desarrollo: Parte de la llamada embriología, se centra en la
conformación paulatina de las partes del cuerpo viviente durante las etapas
prenatales.
● Anatomía funcional: También llamada fisiología (que también fue mencionada en
la introducción del trabajo), estudia los órganos atendiendo su funcionamiento.
Comparación entre los autores.
En resumen, la diferencia entre Galeno y Vesalius no solo refleja una evolución en los
métodos anatómicos, sino también en la forma en que la medicina interactuaba con la
religión y la autoridad intelectual.
Mientras Galeno representaba una síntesis de la filosofía griega y la teología cristiana
medieval, Vesalius encarnaba el espíritu del Renacimiento. Gracias a Vesalius y sus
trabajos se marcó el comienzo de la anatomía moderna y sentó las bases para el
desarrollo de la medicina como una ciencia empírica, separada de las restricciones
impuestas por las tradiciones religiosas que sostenía la generación de Galeno. Este
cambio paradigmático fue crucial en la transición hacia la modernidad, donde la
medicina comenzó a basarse más en la evidencia científica y menos en la autoridad de
los textos antiguos.
Conclusión.
