2 CAPÍTULO 1 Fundamentos

1.1 Números reales

Repasemos los tipos de números que constituyen el sistema de los números reales.
Empecemos con los números naturales:
1, 2, 3, 4, . . .
Los distintos tipos de números reales Los enteros están formados por los números naturales junto con los negativos y el 0:
se inventaron para cumplir con necesi-
. . . , ⫺3, ⫺2, ⫺1, 0, 1, 2, 3, 4, . . .
dades específicas. Por ejemplo, los
números naturales se necesitan para Construimos los números racionales al formar cocientes con los enteros. Por lo
contar, los números negativos para tanto, cualquier número racional r se puede expresar como
describir deudas o temperaturas por m
abajo de cero grados, los números r⫽
racionales para conceptos como “medio
n
litro de leche”, y los números irracio- donde m y n son enteros y n ⫽ 0. Ejemplos son:
nales para medir ciertas distancias 1
2 ⫺37 46 ⫽ 461 0.17 ⫽ 100
17
como la diagonal de un cuadrado.
(Recuerde que la división entre cero es imposible, por lo que expresiones como 03 y
0 no están definidas.) También hay números reales, como 12, que no pueden ser
0

expresados como un cociente de enteros y, por lo tanto, se llaman números irra-

cionales. Se puede demostrar que, con diferentes grados de dificultad, estos números
son también irracionales:
3 3
13 15 12 p
p2
El conjunto de todos los números reales se denota mediante el símbolo ⺢. Cuan-
do usamos la palabra número sin calificativo, queremos decir “número real”. En la
figura 1 se ilustra un diagrama de los tipos de números reales con los que trabaja-
mos en este libro.

Números racionales Números irracionales

3 3
–21 , -–37 , 46, 0.17, 0.6, 0.317 œ3 , œ5 , œ2 , π , —2
π

Enteros
Números naturales

. . . , −3, −2, −1, 0, 1, 2, 3, . . .

Un número decimal periódico como Figura 1

x ⫽ 3.5474747. . . El campo de los números reales
es un número racional. Para convertirlo
Todos los números reales tienen una representación decimal. Si el número es
en un cociente de dos enteros, escribimos
racional, entonces su decimal correspondiente es periódico. Por ejemplo,
1000x ⫽ 3547.47474747. . .
10x ⫽ 35.47474747. . .
1
2 ⫽ 0.5000. . . ⫽ 0.50 2
3 ⫽ 0.66666. . . ⫽ 0.6
990x ⫽ 3512.0 157
⫽ 0.3171717. . . ⫽ 0.317 9
⫽ 1.285714285714. . . ⫽ 1.285714
495 7
Por consiguiente, x ⫽ 3512
990 .(La idea es (La barra significa que la sucesión de cifras se repite por siempre.) Si el número es
multiplicar x por potencias adecuadas de irracional, la representación decimal no es periódica:
10, y luego restar para eliminar la parte
que se repite.) 12 ⫽ 1.414213562373095. . . p ⫽ 3.141592653589793. . .
 SECCIÓN 1.1 Números reales 3

Si interrumpimos la expansión decimal de cualquier número en un cierto lugar, te-

nemos una aproximación del número. Por ejemplo, podemos escribir
p ⬇ 3.14159265
donde el símbolo ⬇ quiere decir “es aproximadamente igual a”. A medida que tene-
mos más decimales es mejor la aproximación.

Propiedades de los números reales

Todos sabemos que 2 ⫹ 3 ⫽ 3 ⫹ 2 y que 5 ⫹ 7 ⫽ 7 ⫹ 5 y que 513 ⫹ 87 ⫽ 87 ⫹
513, y así sucesivamente. En álgebra, expresamos estos hechos, que son infinitos, me-
diante la expresión
a⫹b⫽b⫹a
donde a y b son dos números cualquiera. En otras palabras, “a ⫹ b ⫽ b ⫹ a” es una
manera concisa de decir que “cuando se suman dos números, no importa el orden en
que se sumen”. Este hecho se conoce como Propiedad conmutativa de la suma. De
acuerdo con nuestra experiencia con los números, sabemos que las propiedades de la
tabla siguiente son también válidas.

Propiedades de los números reales

Propiedad Ejemplo Descripción

Propiedades conmutativas
a⫹b⫽b⫹a 7⫹3⫽3⫹7 Cuando se suman dos números, no importa el orden.
ab ⫽ ba 3#5⫽5#3 Cuando se multiplican dos números no importa
el orden.
Propiedades asociativas
1a ⫹ b 2 ⫹ c ⫽ a ⫹ 1b ⫹ c 2 12 ⫹ 42 ⫹ 7 ⫽ 2 ⫹ 14 ⫹ 72 Cuando se suman tres números, no importa
cuáles dos se suman primero.
1ab 2c ⫽ a1bc2 13 # 72 # 5 ⫽ 3 # 17 # 52 Cuando multiplicamos tres números no importa
cuáles dos se multiplican primero.
Propiedad distributiva
a1b ⫹ c 2 ⫽ ab ⫹ ac 2 # 13 ⫹ 52 ⫽ 2 # 3 ⫹ 2 # 5 Cuando se multiplica un número por una suma
1b ⫹ c 2a ⫽ ab ⫹ ac 13 ⫹ 52 # 2 ⫽ 2 # 3 ⫹ 2 # 5 de dos números se obtiene el mismo resultado al
multiplicar el número por cada uno de los
términos y luego sumar los resultados.

La propiedad distributiva se aplica siempre que multiplicamos un número por

una suma. En la figura 2 se explica por qué esta propiedad se aplica en el caso en
el cual todos los números son enteros positivos, pero la propiedad es válida para
cualquier número real a, b y c.
La propiedad distributiva es muy 2(3+5)
importante porque describe la manera
en que interactúan la adición y la
multiplicación.

Figura 2
La propiedad distributiva 2#3 2#5
4 CAPÍTULO 1 Fundamentos

Ejemplo 1 Uso de la propiedad distributiva

a) 21x ⫹ 32 ⫽ 2 # x ⫹ 2 # 3 Propiedad distributiva

⫽ 2x ⫹ 6 Simplificación

c
b) 1a ⫹ b2 1x ⫹ y2 ⫽ 1a ⫹ b2x ⫹ 1a ⫹ b 2y Propiedad distributiva

⫽ 1ax ⫹ bx2 ⫹ 1ay ⫹ by2 Propiedad distributiva

⫽ ax ⫹ bx ⫹ ay ⫹ by Propiedad asociativa de la suma

En el último paso quitamos los paréntesis porque, de acuerdo con la

propiedad asociativa, no importa el orden de la suma. ■

No suponga que ⫺a es un El número 0 es especial para la adición; se le llama elemento idéntico porque
número negativo. Si ⫺a es negativa o a ⫹ 0 ⫽ a para cualquier número real a. Todo número real a tiene un negativo, ⫺a,
positiva depende del valor de a. Por que cumple a ⫹ (⫺a) ⫽ 0. La sustracción es la operación inversa a la adición; para
ejemplo, si a ⫽ 5, entonces ⫺a ⫽ ⫺5, restar un número de otro simplemente sumamos el negativo de ese número. Por
un número negativo, pero si a ⫽ ⫺5, definición
entonces ⫺a ⫽ ⫺1⫺5 2 ⫽ 5 (propiedad
a ⫺ b ⫽ a ⫹ 1⫺b2
2), que es un número positivo.
Para combinar los números reales que contienen negativos, utilizamos las pro-
piedades siguientes.

Propiedades de los negativos

Propiedad Ejemplo
1. 1⫺1 2a ⫽ ⫺a 1⫺125 ⫽ ⫺5
2. ⫺1⫺a2 ⫽ a ⫺1⫺52 ⫽ 5
3. 1⫺a 2b ⫽ a1⫺b2 ⫽ ⫺1ab2 1⫺527 ⫽ 51⫺72 ⫽ ⫺15 # 72
4. 1⫺a 2 1⫺b2 ⫽ ab 1⫺42 1⫺32 ⫽ 4 # 3
5. ⫺1a ⫹ b2 ⫽ ⫺a ⫺ b ⫺13 ⫹ 52 ⫽ ⫺3 ⫺ 5
6. ⫺1a ⫺ b2 ⫽ b ⫺ a ⫺15 ⫺ 82 ⫽ 8 ⫺ 5

La propiedad 6 establece el hecho intuitivo de que a ⫺ b es el negativo de b ⫺ a.

La propiedad 5 se usa a menudo con más de dos términos:

⫺1a ⫹ b ⫹ c 2 ⫽ ⫺a ⫺ b ⫺ c

Ejemplo 2 Uso de las propiedades de los negativos

Sean x, y y z números reales.
a) ⫺1x ⫹ 22 ⫽ ⫺x ⫺ 2 Propiedad 5: ⫺(a ⫹ b) ⫽ ⫺a ⫺ b

b) ⫺1x ⫹ y ⫺ z 2 ⫽ ⫺x ⫺ y ⫺ 1⫺z2 Propiedad 5: ⫺(a ⫹ b) ⫽ ⫺a ⫺ b

⫽ ⫺x ⫺ y ⫹ z Propiedad 2: ⫺(⫺a) ⫽ a ■
 SECCIÓN 1.1 Números reales 5

El número 1 es especial para la multiplicación; se le llama elemento idéntico

porque a ⭈ 1 ⫽ a para cualquier número real a. Todo número real diferente de cero a
tiene un inverso, 1/a, que cumple a # 11/a2 ⫽ 1. La división es la operación inversa
de la multiplicación; para dividir un número multiplicamos por el inverso de ese
número. Si b ⫽ 0, entonces, por definición,

a⫼b⫽a#
1
b
Escribimos a # 11/b2 simplemente como a/b. Nos referimos a a/b como el cociente de
a y b, o bien, como la fracción a entre b; a es el numerador y b es el denominador
(o divisor). Para combinar los números reales usando la operación de división usa-
mos las propiedades siguientes.

Propiedades de las fracciones

Propiedad Ejemplo Descripción

a#c ac 2#5 2#5 10 Cuando se multiplican fracciones, se multipli-
1. ⫽ ⫽ # ⫽
b d bd 3 7 3 7 21 can los numeradores y los denominadores.

⫼ ⫽ # ⫼ ⫽ # ⫽
a c a d 2 5 2 7 14 Cuando se dividen fracciones, se invierte el
2. divisor y se multiplica.
b d b c 3 7 3 5 15
a b a⫹b 2 7 2⫹7 9 Cuando se suman fracciones con el mismo
3. ⫹ ⫽ ⫹ ⫽ ⫽
c c c 5 5 5 5 denominador se suman los numeradores.

Cuando se suman fracciones con deno-

a c ad ⫹ bc 2 3 2#7⫹3#5 29 minadores diferentes, se busca un denomi-
4. ⫹ ⫽ ⫹ ⫽ ⫽
b d bd 5 7 35 35 nador común. Luego se suman todos los
numeradores.

ac a 2#5 2 Se anulan los números que son factores co-

5. ⫽ # ⫽ munes en el numerador y en el denominador.
bc b 3 5 3

⫽ , por lo que 2 # 9 ⫽ 3 # 6
a c 2 6
6. Si ⫽ , entonces ad ⫽ bc Multiplicación cruzada.
b d 3 9

Por lo regular, cuando se suman fracciones con denominadores diferentes, no se

usa la propiedad 4. En lugar de eso se vuelven a escribir las fracciones de modo que
tengan el denominador común más pequeño posible (con frecuencia más pequeño
que el producto de los denominadores), y luego se aplica la propiedad 3. Este de-
nominador es el Mínimo Común Denominador (MCD) que se explica en el ejemplo
siguiente.

Ejemplo 3 Uso del MCD en la suma de fracciones

5 7
Evalúe: ⫹
36 120
Solución Al factorizar cada denominador en sus factores primos se tiene
36 ⫽ 22 ⭈ 32 y 120 ⫽ 23 ⭈ 3 ⭈ 5
Encontramos el Mínimo Común Denominador (MCD) efectuando el producto de to-
dos los factores que hay en estas factorizaciones y se usa la potencia más alta de cada
factor.
6 CAPÍTULO 1 Fundamentos

Por consiguiente, el MCD es 23 # 32 # 5 ⫽ 360. Entonces,

5 7 5 # 10 7#3
⫹ ⫽ ⫹
36 # 10 120 # 3
Uso del denominador común
36 120
50 21 71
⫽ ⫹ ⫽ Propiedad 3: sumar fracciones con el
360 360 360 mismo denominador ■

La recta numérica
Los números reales se pueden representar mediante puntos sobre una recta, como
se muestra en la figura 3. La dirección positiva, hacia la derecha, se señala por me-
dio de una flecha. Escogemos un punto de referencia O arbitrario, al que llamamos
origen, el cual corresponde al número real 0. Dada una unidad conveniente de
medición, cada número positivo x se representa por un punto en la recta a una dis-
tancia de x unidades a la derecha del origen, y cada número negativo ⫺x se representa
mediante un punto a x unidades a la izquierda del origen. El número asociado con
el punto P se llama coordenada de P y la recta recibe el nombre de eje coordenado
o de recta de los números reales o simplemente recta real. Con frecuencia iden-
tificamos el punto con su coordenada y pensamos que un número es el inicio de la
recta numérica.
1 1 1
_4.9 _4.7 _3.1725 _ 16 8 4 1 Ϸ3 4.2 4.4 4.9999
_2.63 _ œ∑2 2 œ∑2 œ∑5 π
_5 _4 _3 _2 _1 0 1 2 3 4 5
_4.85 0.3
∑ 4.3 4.5
Figura 3 Recta de los números reales

Los números reales están ordenados. Decimos que a es menor que b y escribi-
mos a ⬍ b si b ⫺ a es un número positivo. Desde el punto de vista geométrico, esto
quiere decir que a queda a la izquierda de b en la recta numérica. Es lo mismo que
decir que b es mayor que a y escribir b ⬎ a. El símbolo a ⱕ b (o b ⱖ a), quiere de-
cir que a ⬍ b o a ⫽ b y se lee como “a es menor que o igual a b”. Por ejemplo, las
siguientes son desigualdades verdaderas (véase figura 4):
7 ⬍ 7.4 ⬍ 7.5 ⫺p ⬍ ⫺3 12 ⬍ 2 2ⱕ2

7.4 7.5
_π œ∑2
_4 _3 _2 _1 0 1 2 3 4 5 6 7 8

Figura 4

Conjuntos e intervalos
Un conjunto es una colección de objetos, y estos objetos se denominan elementos
del conjunto. Si S es un conjunto, la notación a 僆 S significa que a es un elemento
que pertenece a S, y b 僆 S quiere decir que b no es un elemento de S. Por ejemplo, si
Z representa el conjunto de los enteros, entonces,⫺3 僆 Z pero p 僆 Z.
Algunos de los conjuntos se pueden describir acomodando sus elementos dentro
de corchetes. Por ejemplo, un conjunto A que consiste en todos los enteros positivos
menores que 7 se expresa como
A ⫽ 51, 2, 3, 4, 5, 66