CADENA TRÓFICA
El concepto de cadena trófica se emplea para nombrar a la interrelación que
establecen los seres vivos que se alimentan unos de otros en un cierto orden. La
idea de cadena alude a que un organismo se come a otro y, a su vez, es comido
por un tercero.
¿Qué son las piramides ?
Las pirámides ecológicas representan gráficamente la estructura y función trófica
de las comunidades de organismos. Cada eslabón de una cadena alimenticia
debe producir lo suficiente para mantenerse a sí mismo y para nutrir al siguiente
eslabón
¿Cómo se clasifican las pirámides tróficas?
Tipos de pirámides tróficas
Principalmente se clasifican en tres tipos; Pirámides de energía (Representa el
contenido energético), de biomasa (Nos informa de la cantidad de materia
orgánica) y pirámides de números (El número de individuos de un nivel trófico
determinado)
Los niveles se enumeran según lo lejos que se sitúen unos organismos concretos
dentro de la cadena alimentaria, desde los productores primarios (plantas) en el
nivel 1, pasando por los herbívoros (nivel 2), los depredadores (nivel 3 ), hasta los
carnívoros o grandes carnívoros (nivel 4 o 5).
Qué son los niveles tróficos
Cuando hablamos de los niveles tróficos de un ecosistema nos referimos a
cada uno de los conjuntos de organismos que se caracterizan por tener la misma
posición en la cadena alimenticia. Es decir, se refiere a la clasificación de las
especies u organismos atendiendo a la forma en la que obtienen su alimento, es
decir la materia y la energía, del medio ambiente de su entorno directo
Cuáles son los niveles tróficos
Si te preguntas cuáles son los niveles tróficos, ten en cuenta que son diversos y
que están interrelacionados. Aquí describiremos con detalle cada uno de ellos:
Productores
Para que un ecosistema funcione necesita una fuente de energía, en el caso de
nuestro planeta la principal fuente de energía que tenemos es el sol. La energía
solar es captada por aquellos organismos, llamados autótrofos o fotosintéticos,
que presentan en sus células estructuras capaces de transformar la energía del
sol en energía química. Un ejemplo sería la presencia de clorofila en las hojas de
las plantas, que permiten que estas produzcan su propia materia orgánica
partiendo de una sustancia inorgánica (agua, dióxido de carbono) gracias a una
fuente de energía. Es por eso que se les llama productores a estos organismos,
por la capacidad de producir materia orgánica, siendo así el inicio de los
niveles tróficos de la cadena alimentaria.
Consumidores
El siguiente nivel en la cadena alimentaria, o también llamada cadena trófica, es el
de los consumidores. Dentro de los consumidores tenemos a los primarios,
secundarios y terciarios, estos tienen en común que son organismos heterótrofos,
es decir, que no presenta estructuras para sintetizar su propia materia orgánica,
por lo tanto, tienen que tomarla ya sintetizada. Sin embargo, se diferencian en su
forma de alimentarse:
Consumidores primarios: estos son herbívoros y se alimentan a partir de los
organismos productores (vegetales).
Consumidores secundarios: organismos carnívoros que para alimentarse
recurren a los consumidores primarios y a otros secundarios (animales
herbívoros, otros carnívoros y omnívoros). Aquí también suelen englobarse los
organismos omnívoros, que se alimentan tanto de consumidores primarios
(animales herbívoros, carnívoros u otros omnívoros) y también de organismos
productores (vegetales). Descubre más sobre estos organismos con este otro
post en el que hablamos sobre Qué son los animales omnívoros con ejemplos.
Consumidores terciarios: son carnívoros que se alimentan de otros
consumidores primarios y secundarios, pero que apenas tienen depredadores, es
decir, están en lo alto de la pirámide trófica en cuanto a la deprecación. A veces,
también se les conoce como súperdepredaores.
Descomponedores
Llegamos al último de los niveles tróficos de la cadena alimenticia, pues la materia
orgánica sintetizada ha pasado de productores a consumidores herbívoros y
después a los carnívoros, hasta llegar al final de la cadena trófica.
Los organismos mueren y estos entran en descomposición por la actuación de
los organismos descomponedores, que normalmente son bacterias y hongos,
aunque hay otros. Estos organismos se encargan de transformar la materia
orgánica en otra más sencilla, en materia inorgánica. Esta materia inorgánica,
como ya hemos mencionado antes, es la que usan los organismos productores
para generar materia orgánica gracias a una fuente de energía. Por lo tanto, esta
materia inorgánica pasaría al primer nivel trófico, cerrándose así el ciclo de la
materia de los ecosistemas y volviendo a empezar.
Aunque en todo momento hemos estado hablando de la transmisión de materia
orgánica de unos niveles a otros, también se da un flujo de energía entre los
niveles tróficos. No podemos olvidar que la energía solar es transformada por los
productores en energía química y esta va pasando de unos niveles a otros,
estimándose que la cantidad de energía que se transmite es de un 10%. Gracias a
esta energía el organismo puede llevar a cabo sus funciones vitales. Te
recomendamos este otro artículo para aprender más acerca de Cuáles son los
seres vivos descomponedores.
