TEMA 5.

INDIVIDUO , SOCIEDAD Y CULTURA

1. EL SER HUMANO COMO SER SOCIABLE

Aristóteles en el siglo IV a. C. ya afirmó que el ser humano es un ser sociable por

naturaleza.
Para los grandes filósofos griegos (Sócrates, Platón, Aristóteles) el ser humano es
sociable por naturaleza. No faltan críticos a esta idea, como algunos de los sofistas, pero
en general, se acepta que la sociedad es el estado natural del ser humano que, por otro
lado, esta subordinado a esta. Sería inconcebible vivir aislado, fuera de la sociedad, que
es el “medio natural”, valga la expresión, en el que el individuo crece, adquiere valores
e ideas y se desarrolla con plenitud. Esta concepción permanece aún viva en el
pensamiento comunitarista, que subraya como la vida en sociedad sostiene a cada
individuo.
La ciencia encargada de estudiar al individuo en el marco de sus interacciones sociales,
así como todos los procesos que estructuran la vida social, será la Sociología.

Todo ser humano pues necesita construir su identidad personal dentro de un grupo
social. Y esa identidad la va a adquirir a través del proceso de socialización.

1.1. EL PROCESO DE SOCIALIZACIÓN

Llamamos “Socialización” a ese proceso por el cual un individuo absorbe la cultura de

su sociedad, convirtiéndole en un miembro activo más de esa sociedad.

El proceso por el cual el Individuo se integra, absorbiendo e interiorizando la Cultura,

en la Sociedad y conquista su propia personalidad social recibe el nombre de
Socialización.

Los rasgos más importantes del proceso de socialización son:

o Aprendizaje de patrones culturales. Los valores y conductas aceptables en un

determinado grupo social son algunos de los modelos culturales que el individuo debe
aprender para formar parte de la sociedad.
o Interiorización. Todo lo que se ha aprendido cuando el niño es pequeño, queda
interiorizado.
o Estabilidad psicológica. Al adoptar los patrones externos que se le imponen, el
individuo puede relacionarse con los demás y entender su mundo. Esto le proporciona
una estabilidad psicológica que es fruto de la integración en la cultura que le rodea.

En este proceso se pueden distinguir dos etapas fundamentales:

Socialización primaria. Cubre alrededor de los cinco primeros años de vida.

Durante esta etapa el ser humano realiza los aprendizajes más importantes en un
contexto eminentemente familiar. Ejemplo de ello es el niño que juega copiando los
roles de los adultos. La Socialización primaria tiene lugar durante la infancia, que es
cuando se construye el primer mundo del individuo, con una implantación muy firme,
porque el aprendizaje va acompañado de una fuerte carga emocional, ya que los agentes
son los propios padres y la familia.
Por tanto, la Socialización Primaria: se realiza en la familia, amigos y escuela a través
de dos procedimientos: el Aprendizaje: imitación de los mayores, estimulación con
premios y castigos. La Interiorización: identificación consigo mismo mediante la
identificación de los "otros". El juego es el medio por excelencia de aprendizajes e
interiorizaciones.
Socialización secundaria. Dura el resto de la vida de un ser humano. Es un
aprendizaje menos firme que el de la socialización primaria, pero durante esta etapa se
pueden cambiar pautas de conducta aprendidas con anterioridad. En realidad, la
socialización puede durar toda la vida, porque a partir de lo adquirido en la niñez, el
individuo continua aprendiendo nuevos roles sociales, en los centros de enseñanza, y
más tarde, en los puestos de trabajo. Esta socialización, que se suma a la primaria, es la
“socialización secundaria” y por ella, nos convertimos ya en miembros activos de
nuestra sociedad, pero en ella los agentes de socialización ya no son los propios padres,
sino la escuela, el Instituto , la Universidad… o la empresa. La implantación ya no
tendrá la misma carga emocional.
Dentro de la Socialización Secundaria: El Individuo, en esa "interacción" con los
demás, en el seno de la Sociedad y la Cultura, va adquiriendo, poco a poco, el acceso al
Yo y a la Personalidad Social. Las factores que más decisivamente van a influir son: la
información genética, el medio físico: clima y geografía, la cultura, adquirida mediante
la socialización, la experiencia del grupo en que se vive: de familia, de crisis
económica,... la experiencia individual, única e irrepetible.. Hay sociólogos que afirman
que la "personalidad es el aspecto subjetivos de la cultura", es decir, las pautas de
conducta, actitudes, creencias, valores,... de un individuo.

Resocialización. Consiste en volver a interiorizar otra cultura. Se trata de un

aprendizaje donde se reestructura todo lo que se ha aprendido anteriormente. Ejemplo:
emigrantes, jubilados,…
El proceso de socialización se lleva a cabo en grupos o medios denominados <<agentes
de socialización>>, que permiten o imponen diferentes aprendizajes. Ejemplo: la
familia, grupo de amigos, escuela, medios de comunicación,… A veces también puede
tener lugar una “resocialización”, lo que sucede en ocasiones especiales como cuando
hay una revolución política, en la que se quiere reeducar a un nuevo hombre, como
intentaron en la revolución cultural del comunismo chino, por ejemplo; o en el caso de
una conversión religiosa, o al entrar en contacto con culturas muy diferentes, como les
puede suceder a los inmigrantes. En esos casos, puede desmantelarse todo lo anterior al
interiorizar los nuevos valores y costumbres; se olvida o se reinterpreta el pasado desde
el presente, y la implantación puede ser tan firme como la que se dio en la
resocialización primaria.

1.2. AGENTES DE SOCIALIZACIÓN

Los encargados de llevar a cabo este Proceso de Socialización son los llamados Agentes
de Socialización. ¿Qué son los Agentes de Socialización?. "entidades colectivas que
de un modo u otro contribuyen a la transmisión de la cultura social y al
reforzamiento de la conciencia de pertenencia a un grupo o a una cultura". Son muy
numerosos, pero a destacar por su importancia están los siguientes:
 • La Familia: Es el principal agente de socialización. Es el lugar donde se nace y
constituye el grupo humano con el que más profundas y persistentes relaciones
se tiene a lo largo de la vida. Constituye el grupo humano en el que satisfacemos
más necesidades biológicas, culturales y espirituales.
• La Escuela: En ella se favorece o promociona institucionalmente la socialización.
Cumple la función, explícita o implícita, de transmitir conocimientos, valores,
actitudes. Genera: disciplina, reconocimiento de una autoridad académica,
orden, rigor en el trabajo y cumplimiento de tareas, relaciones diversas y
determinadas posturas ideológicas, políticas, religiosas. ¿Puede sustituir la
escuela a la familia?. De ninguna manera. Hay tareas como la educación
emocional o la transmisión de valores éticos que los padres no deben nunca
relegar, de manera exclusiva, en la escuela.
• Los Grupos de Iguales: Son relaciones de iguales que se establecen en distintos
momentos de la vida. A veces, el paso o pertenencia de un grupo de iguales a
otro va precedido de un ceremonial o rito. Así son grupos de iguales: los grupos
infantiles, los juveniles, de adultos, de personas de edad.
• El Mundo del Trabajo: A destacar la empresa y los sindicatos. Guarda relación
con la profesión, la formación de la persona, con los medios económicos
disponibles, con las necesidades materiales a satisfacer.
• Los Mass Media: Su importancia es indiscutible. La imprenta, la prensa escrita, la
radio, cine, televisión e internet tienen un poder casi universal. Contribuyen
poderosamente a uniformar comportamientos, aspiraciones, actitudes, valores,...
de una extensa parte de la humanidad. Pero, también, pueden manipular,
distorsionar. El papel socializador o formador más significativo de los "mass
media" es el que se lleva a cabo de manera difusa e indirecta, es decir, a través
de los programas no directamente orientados a formar o educar: programas de
entretenimiento, lúdicos, deportivos,...

1.3. LOS ROLES SOCIALES

Los actores sociales tienden a comportarse de acuerdo a unos patrones y pautas de
actuación establecidas, esto es lo que se conoce con el nombre de rol. Cada rol social
implica determinadas formas de comportarse y de actual y todo el mundo espera que los
individuos se adapten a las características de sus roles.
Los roles están caracterizados por cinco rasgos: 1. Son modos de comportamientos
estandarizados y socialmente establecidos que son transmitidos de generación en
generación. 2. Los roles enmarcan una serie de normas. 3. El rol forma parte de un
círculo que supone un conjunto de relaciones de interacción concretas. 4. Definen
campos de acción legítima dentro de las competencias propias del rol. 5. Forman parte
del sistema de autoridad más amplio e implican el cumplimiento de deberes y
obligaciones.

El desempeño de los diversos roles implica posiciones sociales diferentes, lo que supone
que cada rol lleva aparejado un status específico (prestigio social que se atribuye a los
que desempeñan dicho papel). En las sociedades más elementales el status es adscrito
(nacen con el individuo) mientras que en las sociedades más complejas el status es
adquirido (depende de los logros de los individuos)
En las sociedades actuales existe tal diversidad de roles que es muy probable la
ocurrencia de incompatibilidad de todas las tareas sociales demandadas sobre un
individuo, esto es lo que se conoce como conflicto de roles.

2. LA CULTURA

2.1. CULTURA Y ANTROPOLOGÍA

Entendemos por “Cultura” todo lo que ha producido una sociedad humana para
adaptarse al medio donde vive; su modo de ver el mundo y su comportamiento, todo lo
aprendido que se transmite de generación en generación, lo que hace que una sociedad
tenga su propia identidad. En cada cultura, podemos hallar elementos inmateriales,
como los valores, ideas, los conocimientos, las creencias, costumbres e instituciones
sociales; y elementos materiales, como los productos técnicos y artísticos que usen, sus
edificios, enterramientos etc. Es decir todo aquello de lo que queda algún resto para los
arqueólogos.
Cada individuo sólo se hace plenamente humano asimilando la cultura de la sociedad a
la que pertenece.

La antropología es la ciencia que se encarga del estudio de la cultura humana.

El trabajo de los antropólogos tiene que ver con el estudio y comparación de las culturas
tanto del pasado como del presente. Centrándose en aspectos relevantes como su origen,
su evolución y su desarrollo.
Estudian todos los elementos culturales posibles: lenguaje, tradiciones, ritos,
economía…
Y su análisis lo realizan desde dos aspectos o perspectivas:
1. Aspectos emic (de phonemics, fonología): es la perspectiva que los propios
integrantes de una cultura poseen alrededor de todas sus prácticas culturales. Es la
cultura vista desde dentro. Un ejemplo: la justificación y explicación que un practicante
del vudú nos daría de todos los rituales que se organizan desde estas creencias.
2. Aspectos etic (de phonetics, fonetica): es el punto de vista del observador externo,
que desde sus creencias y valores culturales analiza con la máxima neutralidad posible
un ritual, una creencia o una costumbre ajena a su propia cultura. Tomando el mismo
ejemplo, seria la manera de interpretar los rituales vudú por alguien que no pertenece
a una cultura en la que se practiquen estas acciones habitualmente.

2.2. ELEMENTOS DE LA CULTURA

La cultura que compartimos con los demás integrantes de nuestra sociedad está
formada por los siguientes elementos:
Ideas. Es el conjunto de conocimientos, opiniones y visiones del mundo globalmente
compartidas por los miembros del grupo social. Ejemplo: conocimientos agrícolas,
médicos, religiosos,…
Normas. Son las reglas que organizan la vida en sociedad. Ejemplo: leyes escritas,
mandamientos religiosos, costumbres,…
Instituciones. Una institución es una práctica social establecida que se mantiene
vigente a lo largo del tiempo. El funcionamiento de las instituciones está sujeto a sus
propias reglas, y es independiente de las personas concretas implicadas. Una escuela o
un hospital son ejemplos de instituciones, pero también lo son el matrimonio o el duelo
por los muertos.
 Objetos. Los objetos producidos por un grupo humano también forman parte de la
riqueza cultural. Ejemplo: herramientas, armas, vestidos, objetos artísticos,…
Técnicas. Son los procedimientos que un grupo social utiliza para intervenir en la
naturaleza y satisfacer sus deseos y necesidades materiales. Ejemplo: formas de cocinar,
de construir viviendas,…

3. LA DIVERSIDAD CULTURAL

Diversidad cultural
Frente a la naturaleza humana, que es universal, las diferentes culturas son particulares.
Incluso los que se consideran universales culturales, rasgos comunes a todas las
culturas, se interpretan de distinta forma dependiendo de cada cultura (características
culturales que son muy similares en todos los pueblos conocidos, ejemplo: lengua
gramaticalmente compleja, forma reconocible de sistema familiar,…).
Sin embargo, las culturas no son compartimentos estancos, ya que se mezclan, se
contaminan y se modifican. De esta manera se produce el multiculturalismo,
convivencia de múltiples culturas en un único espacio, fenómeno tan habitual tanto hoy
en día como a lo largo de la historia.
Cuando las personas se encuentran ante formas de vida, creencias, conductas y
costumbres distintas de las suyas, reaccionan de múltiples maneras. Las posturas ante la
diversidad cultural pueden ser varias:

a) Etnocentrismo. Es la actitud adoptada por los que juzgan y valoran la cultura de

otros grupos desde criterios o creencias de la propia cultura.
Desde la seguridad de que la suya es la buena, se desprecian y critican elementos
culturales diferentes y extraños. Esta actitud, entre otras, está en la base de fenómenos
como el imperialismo o la colonización. Esta postura puede degenerar en posiciones
más radicales como el racismo o la xenofobia.
El etnocentrismo siempre juzga que la propia cultura es la única válida y todo lo juzga
desde los propios valores y creencias, por considerar que es “lo natural”. De ahí que las
otras culturas sean consideradas como inferiores o propias de pueblos salvajes. El
etnocentrismo supone una total falta de comprensión y de tolerancia con los que no
comparten el propio modo de vida ni las mismas costumbres. Supone una radicalización
del sentimiento de unidad del propio grupo. Como consecuencias del etnocentrismo
cabe destacar: el racismo (falsa creencia sobre la superioridad de la propia raza), la
xenofobia (el rechazo de los extranjeros), el nacionalismo y el colonialismo que impone
la propia cultura sobre los demás.

b) Racismo. Se llama así a toda creencia, actitud o conducta que se basa en la

consideración de que hay unos grupos que por sus características raciales son
superiores a otros.

c) Xenofobia. Es una actitud de desprecio y rechazo hacia lo extranjero, diferente o

extraño. A menudo, es una actitud emocional producida por el miedo y la ignorancia.

d) Aporofobia. Desprecio al pobre, es decir, a la persona que carece de recursos.

e) Relativismo cultural. Esta postura considera que es imposible comparar o evaluar

las características de las distintas culturas. Se basa en la creencia de que toda cultura
tiene valor en sí misma, ya que todos los elementos que la forman se comprenden y
explican por una lógica interna que al observador externo le es difícil de captar. El
riesgo de esta postura es que suele servir de excusa para la pasividad e inacción ante
actos injustos e inhumanos.
Como una crítica al etnocentrismo surge la posición relativista que propone que no
existen culturas superiores o inferiores, sino que todas las culturas son igual de válidas.
El relativismo recomienda analizar cada cultura desde sus propios valores, en vez de
criticarla desde afuera, desde la nuestra. Igualmente, recomienda mostrarse tolerante
con las diferentes costumbres culturales. Aun siendo esta actitud mejor que la del
etnocentrismo, todavía se pueden observar limitaciones ya que no promueve el diálogo
entre culturas, sino que más bien aboga por la separación en guetos aislados que vivan
de espaldas unos a otros, sin convivir realmente, como ha sucedido en el modelo
anglosajón de integración de los inmigrantes: China Town, Little Italy etc. Incluso,
algunos opinan que la mejor forma de preservar las culturas, es no mezclarlas, es decir,
que cada cual se quede en su país y viva según su cultura. Desde ahí se acaba
justificando la prohibición de la entrada de inmigrantes.
Además el afán por combatir el etnocentrismo puede llevar a hacer que se pierda el
sentido crítico, y exagerando al considerar que todas las culturas son positivas, se puede
llegar a mostrar indiferencia ante algunas costumbres que son contrarias a los
Derechos Humanos, como el trato discriminatorio hacia la mujer.
Por último, también se puede criticar que esa defensa de las culturas produce un efecto
de parálisis cultural, ya que consideran que lo único importante es conservar las
tradiciones, pero la cultura siempre es algo vivo que va cambiando con el tiempo. Es un
producto humano y como tal, mejorable. La cultura se debe adaptar a las circunstancias
históricas, y además el contacto con otras culturas puede ser enriquecedor. Todos
podemos aprender cosas unos de otros.

f) Universalismo. Esta postura propone un rechazo de las actitudes etnocéntricas para

evitar que unas culturas se impongan a otras, basándose en un diálogo real que facilite
la convergencia de aquellos rasgos culturales que han demostrado su eficacia. Para los
defensores de esta postura, estos rasgos merecerían convertirse en rasgos universales,
es decir, extenderse a todas las culturas.

g) Interculturalismo y diálogo. Esta posición nace del reconocimiento de la pluralidad

cultural como un hecho enriquecedor, ya que puede ayudarnos a entender mejor el
mundo y a nosotros mismos. Esta actitud apuesta por la tolerancia y el diálogo entre las
diversas creencias.
Esta actitud parte del respeto a otras culturas, pero supera los problemas del relativismo
cultural al propugnar el encuentro entre las diferentes culturas en pie de igualdad. En
primer lugar reconoce la naturaleza plural de nuestra sociedad multicultural y del
mundo. Pretende el intercambio cultural y el diálogo entre gente de diversas culturas.
Quiere colaborar en la búsqueda de soluciones a los problemas de la convivencia a nivel
mundial. Apuesta por la integración, en vez de la separación y la marginación. El
universalismo destaca por su propuesta de diálogo entre culturas a partir de su propuesta
de compartir unos mínimos como el respeto por los Derechos Humanos y por los
valores de la libertad, la igualdad y la solidaridad. Desde esos mínimos de ética en
común, se pueden poner los cimientos para la construcción de una civilización mundial,
en la que podrían participar todas las razas, todas las culturas y civilizaciones.
g) El gregarismo: Esta actitud o comportamiento tiene que ver con aquellos individuos
que adoptan conductas sumisas en el grupo social al que pertenecen. El individuo no
tiene personalidad o identidad propia. Se sienten totalmente identificado con el grupo y
su personalidad es una personalidad colectiva, aquella que le proporciona el grupo. Son
individuos acríticos que se refugian en la identidad colectiva. Aceptan la sumisión a la
norma o al líder del grupo a cambio de seguridad. Y están dispuestos a apoyar cualquier
iniciativa que el grupo proponga.
Es el comportamiento gregario de sumisión al líder que se observa en muchas manadas
de animales.
Este comportamiento también se denomina de hombre-masa. Pues el individuo pierde
su identidad personal y se convierte en un elemento mas de la masa indiferenciada a la
que pertenece.

4. LA TENSIÓN ENTRE NATURALEZA Y CULTURA.

En el ser humano, es difícil averiguar hasta donde influye la naturaleza o la cultura en

su comportamiento, porque ambos aspectos están perfectamente integrados. Por
ejemplo: lo natural es “comer”, pero no ya “paella valenciana” o “cocido madrileño”; en
la actividad sexual, lo natural es “el impulso y la atracción sexual”, pero la diversidad
de manifestaciones, dependerá ya de lo que se permita en cada sociedad, según los
valores convencionales de cada cultura.
Desde un punto de vista biológico, como organismo vivo, el ser humano es un ser
natural, producto de la selección natural, y con necesidades naturales de tipo fisiológico:
comer, beber, respirar, protegernos del frío y calor excesivos etc. Debemos intercambiar
energía con el medio y adaptarnos, como todas las especies de seres vivos. La cuestión
es si existe una naturaleza humana o una esencia, más allá de lo biológico. Algunos han
insistido en la razón, otros en una espiritualidad… otros han negado que exista una
naturaleza humana, al afirmar que somos pura libertad e indeterminación, como han
afirmado los filósofos existencialistas.
Si analizamos el concepto de “naturaleza”, podemos ver que posee varios significados
diferentes:
Lo que es innato (frente a lo aprendido o adquirido).
La cuestión es que la cultura o modo humano de adaptarnos al medio, varía mucho de
unas sociedades a otras. A veces se dice que “lo natural” es lo convencional, pero las
normas, los valores, las creencias y las costumbres cambian de unas sociedades a otras,
y todo ello forma parte de la cultura. Además, las propias culturas van cambiando con el
tiempo. Muchas veces, al afirmar que una costumbre es “lo natural”, definiendo
cualquier otra como “antinatural”, lo que estamos manifestando sólo es un prejuicio
etnocéntrico, al considerar que sólo vale la propia cultura, rechazando las demás como
salvajes o raras. Lo que nos “parece natural” es lo que hemos aprendido desde niños en
nuestra propia cultura, a partir del proceso de socialización.