La amistad (del latín amicĭtas, por amicitĭa, de amicus, amigo1) es una

relación afectiva entre dos o más personas. Se trata de una de las relaciones
interpersonales más comunes que la mayoría de las personas tienen en la vida.
La amistad tiene presencia en distintas etapas de la vida y en diferentes
grados de importancia y trascendencia. 2

Los tres mosqueteros, del escritor

francés Alexandre Dumas, una historia arquetípica sobre la amistad, basada en
los sentimientos y los comportamientos de sus personajes.
Puede haber relaciones amistosas donde interviene una persona y otro tipo de
personalidad o de una forma animal. Por ejemplo, algunas personas catalogan
como amistad a su relación con un perro, no en vano a este último se le conoce
como «el mejor amigo del hombre». También se puede dar la amistad incluso
entre dos o más animales de especies distintas, incluyendo amistades insólitas
de presa y depredador.
Hamete que pocas veces vio a Sancho Panza sin ver al rucio, ni al rucio sin ver
a Sancho: tal era la amistad y buena fe que entre los dos se guardaban.
Miguel de Cervantes Saavedra, y Don Quijote de la Mancha3
Es importante acotar que una verdadera amistad está basada principalmente
no solo en la afectividad y empatía que exista entre dos o más personas, sino
principalmente en el respeto mutuo que exista y permita desarrollar la
confianza necesaria. Muchas veces se dan falsas «amistades» cuya relación
está basada en hipocresía o intereses materialistas y malsanos. Estas
amistades no suelen durar mucho ya que, pueden terminar fácilmente después
de algún evento desafortunado causado por alguno de estos valores negativos.
Origen
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 Amistad en Kenia
La palabra amistad proviene del latín "amicĭtas" o "amicitātis", que se deriva
de "amicitĭa", que significa amistad. Esta viene de amīcus, que traduce amigo.
Este último término, por su parte, procede del verbo "amāre", que
significa amar.4
Psicología del desarrollo
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Infancia
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Crear amistades en la infancia puede ayudar

a desarrollar habilidades sociales como la empatía y la franqueza.
La comprensión de la amistad por parte de los niños tiende a centrarse en
áreas como las actividades comunes, la proximidad física y las expectativas
compartidas.5: 498 6 Estas amistades ofrecen la oportunidad de jugar y practicar
la autorregulación.7: 246 La mayoría de los niños tienden a describir la amistad
en términos de cosas como compartir, y es más probable que los niños
compartan con alguien a quien consideran un amigo. 7: 246 89 A medida que los
niños maduran, se vuelven menos individualizados y son más conscientes de
los demás. Adquieren la capacidad de empatizar con sus amigos y disfrutan
jugando en grupo. También experimentan el rechazo de sus compañeros a
medida que avanzan por los años de la infancia media. Establecer buenas
amistades a una edad temprana ayuda al niño a aclimatarse mejor en la
sociedad más adelante en su vida. 8
Según los informes de profesores y madres, el 75% de los niños en edad
preescolar tienen al menos un amigo. Esta cifra aumentó al 78% hasta el
quinto grado, medido por la co-nominación como amigos, y el 55% tenía un
mejor amigo mutuo.7: 247 Alrededor del 15% de los niños carecían crónicamente
de amigos, con períodos de al menos seis meses sin amigos comunes. 7: 250
Las amistades en la infancia pueden ayudar en el desarrollo de ciertas
habilidades, como el fomento de la empatía y el aprendizaje de diferentes
técnicas de resolución de problemas.10La orientación de los padres puede
ayudar a los niños a hacer amigos. Eileen Kennedy-Moore describe tres
ingredientes clave de la formación de amistades en los niños: (1) apertura, (2)
similitud y (3) diversión compartida. 11 Los padres también pueden ayudar a los
niños a comprender las pautas sociales que no han aprendido por sí solos. 12
Basándose en las investigaciones de Robert Selman 13 y otros, Kennedy-Moore
esboza etapas de desarrollo en la amistad de los niños, que reflejan una
creciente capacidad para comprender las perspectivas de los demás: "Lo
quiero a mi manera", "¿Qué gano yo?", "Según las normas", "Cuidar y
compartir" y "Amigos en las buenas y en las malas"." 14
Adolescencia
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Dos amigos sentados juntos en Bután.

En la adolescencia, las amistades se vuelven "más dadas, compartidas,
francas, solidarias y espontáneas". Los adolescentes tienden a buscar
compañeros que puedan proporcionar tales cualidades en una relación
recíproca, y a evitar compañeros cuyo comportamiento problemático sugiera
que pueden no ser capaces de satisfacer estas necesidades. 15 Los
adolescentes también buscan características y disposiciones personales
concretas a la hora de elegir con quién iniciar una amistad. 16 Durante la
adolescencia, las relaciones de amistad se basan más en una moral y unos
valores similares, en la lealtad y en los intereses compartidos que las de los
niños, cuyas amistades se derivan de estar en la misma vecindad y del acceso
a juguetes.7: 246
Un amplio estudio de adolescentes estadounidenses determinó cómo su
participación en conductas problemáticas (como robar, pelearse y faltar a
clase) estaba relacionada con sus amistades. Los resultados indicaron que los
adolescentes con menos probabilidades de tener conductas problemáticas
tenían amigos que iban bien en la escuela, participaban en actividades
escolares, evitaban beber y tenían una buena salud mental. Lo contrario
ocurría con los adolescentes que tenían conductas problemáticas. El hecho de
que los adolescentes se vieran influidos por sus amigos para tener conductas
problemáticas dependía de cuánto estuvieran expuestos a esos amigos y de si
ellos y sus grupos de amigos "encajaban" en la escuela. 17
Las amistades que se forman durante la educación postsecundaria duran más
que las que se forman antes.18 En la adolescencia tardía, las amistades
interraciales tienden a ser poco comunes, probablemente debido a prejuicios y
diferencias culturales.16
En la edad adulta
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La amistad en la edad adulta proporciona compañía, afecto y apoyo emocional,
y contribuye positivamente al bienestar mental y a la mejora de la salud
física.19: 426
A los adultos les puede resultar especialmente difícil mantener amistades
significativas en el lugar de trabajo. "El lugar de trabajo puede ser un hervidero
de competencia, por lo que la gente aprende a ocultar sus vulnerabilidades y
rarezas a sus compañeros. Las amistades en el trabajo suelen tener un
carácter transaccional; es difícil decir dónde acaba el trabajo en red y dónde
empieza la verdadera amistad". 20 Muchos adultos valoran más el bienestar
económico y la seguridad que les proporciona su trabajo que entablar amistad
con sus compañeros.21

Freundschaft zwischen Jonathan und

David por Julius Schnorr von Karolsfeld (1860), que se traduce en español
como Amistad entre Jonathan y David.
2.000 adultos estadounidenses encuestados tenían una media de dos amigos
íntimos, definidos como "personas con las que habían 'discutido asuntos
importantes' en los últimos seis meses". 22 Numerosos estudios con adultos
sugieren que las amistades y otras relaciones de apoyo mejoran la
autoestima.23
Adultos mayores
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Los adultos mayores manifiestan altos niveles de satisfacción personal en sus
amistades a medida que envejecen, incluso cuando el número total de amigos
tiende a disminuir. Esta satisfacción está asociada con una mayor capacidad
para realizar actividades de la vida diaria, así como un menor deterioro de
la capacidades cognitivas, menores casos de hospitalización y mejores
resultados relacionados con rehabilitación.19: 427 El número total de amigos
declarados en la vejez puede estar mayor lucidez, mejor habla y visión, y
estado civil. 24: 53 La teoría de la selectividad socioemocional de Carstensen, que
describe un cambio en la motivación que experimentan los adultos al
socializar, explica la disminución del número de amigos que tiene una persona
a medida que envejece. La teoría afirma que un aumento de la edad se
caracteriza por un cambio de la recopilación de información a la regulación
emocional; para mantener las emociones positivas, los adultos mayores
restringen sus grupos sociales a aquellos con los que comparten un vínculo
emocional.25Como lo expresó una revisión:
Las investigaciones realizadas en las últimas cuatro décadas han demostrado
que las personas mayores que presentan los niveles más altos de felicidad y
bienestar general también tienen vínculos estrechos con numerosos amigos. 26
A medida que disminuyen las responsabilidades familiares y las presiones
vocacionales, las amistades adquieren mayor importancia. Entre las personas
mayores, las amistades pueden proporcionar vínculos con la comunidad en
general, servir como un factor de protección contra la depresión y la soledad, y
compensar las posibles pérdidas en el apoyo social que antes daban los
miembros de la familia. 27: 32–33 Especialmente para las personas que no pueden
salir tan a menudo, las interacciones con los amigos permiten una interacción
social continua. Además, los adultos mayores con una salud en declive que
permanecen en contacto con amigos muestran un mayor bienestar
psicológico. 28