Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2024

Agua para la prosperidad

y la paz
Resumen ejecutivo
 Construir y garantizar un futuro seguro y equitativo con respecto a los recursos hídricos
refuerza la prosperidad y la paz para todos. Lo contrario también es cierto, ya que la pobreza y
la desigualdad, las tensiones sociales y los conflictos pueden agravar la inseguridad hídrica.

Este informe se focaliza en las complejas interrelaciones que existen entre la gestión
sostenible de los recursos hídricos, la prosperidad y la paz. Además, describe cómo
el progreso en uno de estos ámbitos puede tener repercusiones positivas y a menudo
esenciales en otros.

Estado de los recursos hídricos del mundo

El uso de agua dulce ha estado aumentando poco menos de un 1% al año, impulsado por una
combinación de aspectos como el desarrollo socioeconómico y los cambios en los patrones
de consumo derivados de éste, como por ejemplo la dieta. A pesar de que la agricultura
concentra aproximadamente el 70% de las extracciones de agua dulce, los usos industriales
(≈20%) y domésticos (≈10%) son los principales motores de la creciente demanda de agua.
A medida que las economías se industrializan, las poblaciones se hacen más urbanas y se
Se prevé que el amplían los sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento. Los efectos del crecimiento
cambio climático demográfico no resultan muy llamativos, ya que los lugares en los que la población crece
intensifique el más rápido suelen registrar menores índices de consumo de agua per cápita.
ciclo hídrico
global y que siga Actualmente casi la mitad de la población mundial sufre escasez de agua al menos durante

aumentando parte del año. Una cuarta parte de la población mundial se enfrenta a niveles de estrés
hídrico extremadamente altos y utiliza más del 80% de su suministro renovable anual de
la frecuencia y
agua dulce.
la gravedad de
las sequías e
En los países de rentas más bajas, la mala calidad del agua ambiental se debe
inundaciones
principalmente a los bajos niveles de tratamiento de las aguas residuales. En cambio, en los
países de rentas más altas, las escorrentías agrícolas constituyen el problema más grave.
Desafortunadamente, los datos sobre la calidad del agua siguen siendo escasos en todo el
mundo. Esto es especialmente cierto en muchos de los países menos desarrollados de Asia
y África, que cuentan con menos capacidad de monitorización y comunicación de datos.
Entre los contaminantes emergentes que causan preocupación se incluyen las sustancias
per- y polifluoroalquiladas (PFAS), productos farmacéuticos, hormonas, sustancias químicas
industriales, detergentes, cianotoxinas y nanomateriales. En todas las regiones se han
hallado altas concentraciones de antibióticos debido a un tratamiento insuficiente de las
aguas residuales procedentes de los hogares, de la ganadería y de la acuicultura.

En todo el mundo han ido aumentando los récords de precipitaciones extremas, así como
la frecuencia, duración e intensidad de las sequías meteorológicas. Se prevé que el cambio
climático intensifique el ciclo hídrico global y que siga aumentando la frecuencia y la
gravedad de las sequías e inundaciones. Algunos de los impactos más graves se producirán
en los países menos desarrollados, así como en las islas pequeñas y en el Ártico.

2 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2024 Agua para la prosperidad y la paz
 Progreso en la consecución de las metas del ODS 6
Ninguna de las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6 parece ir por buen
camino. En 2022, 2.200 millones de personas carecían de acceso a agua potable gestionada
de forma segura. Cuatro de cada cinco personas que no disponían de servicios básicos
de agua potable vivían en zonas rurales. Por lo que se refiere al saneamiento gestionado
de forma segura, la situación sigue siendo grave; de hecho, 3.500 millones de personas
carecen de acceso a dichos servicios. Las ciudades y los municipios no han sido capaces de
mantener el paso acelerado del crecimiento de las poblaciones urbanas.

Resulta extremadamente difícil elaborar un análisis detallado de la mayoría de los demás

indicadores de las metas del ODS 6 debido a las deficiencias en la monitorización y la
comunicación de datos1.

Interrelaciones entre el agua, la prosperidad y la paz

Para la sociedad y los individuos, prosperidad significa tener la oportunidad y la libertad
de crecer sin correr riesgos. El agua fomenta la prosperidad, al satisfacer las necesidades
El agua fomenta
humanas básicas, promover la salud, los medios de vida y el desarrollo económico,
la prosperidad,
garantizando, además, la seguridad alimentaria y energética y protegiendo la integridad del
al satisfacer las
medio ambiente.
necesidades
humanas básicas, Los sistemas de gestión de infraestructura hídrica plenamente desarrollados fomentan el
promover la salud, crecimiento y la prosperidad, al almacenar suministros de agua fiables y proporcionárselos
los medios de vida a distintos sectores económicos, como la agricultura, la energía y la industria, así como los
y el desarrollo sectores comerciales y de servicios pertinentes, de los que dependen miles de millones
económico, de personas para su subsistencia. De igual manera, sistemas de suministro de agua y de
garantizando, saneamento que sean seguros, accesibles y eficientes fomentan la prosperidad a través de
además, la la mejora de la calidad de vida; sus beneficios, tanto a nivel individual como comunitario, se
seguridad reflejan en la educación y una mano de obra sana.
alimentaria y
La cooperación en torno a los recursos hídricos ha generado resultados positivos y paz,
energética y
y abarca desde iniciativas participativas y dirigidas por la comunidad que han aliviado
protegiendo la
tensiones locales, hasta la resolución de controversias y consolidación de la paz en
integridad del
contextos de postguerra y en cuencas transfronterizas. En cambio, las desigualdades
medio ambiente
que persisten en el reparto del agua, el acceso al suministro hídrico y a los servicios
de saneamiento, así como en la distribución de los beneficios sociales, económicos y
medioambientales, pueden ser contraproducentes para la paz y la estabilidad social.

Los impactos del cambio climático, de las tensiones geopolíticas, las pandemias, la
migración en masa, la hiperinflación y otras crisis pueden agravar las desigualdades en el
acceso al agua. En casi todos los casos el bienestar y los medios de vida de los grupos más
pobres y vulnerables son los que mayor riesgo corren.

1
Para una revisión exhaustiva del progreso realizado hacia la consecución de todas las metas del ODS 6 a partir de
todos los datos disponibles, véase Plan de aceleración: Informe de Síntesis de 2023 sobre el Objetivo de Desarrollo
Sostenible 6 relacionado con el agua y el saneamiento. Naciones Unidas, 2023.

Resumen ejecutivo 3
 El agua no parece haberse convertido en uno de los principales “detonantes” de conflictos.
Sin embargo, los ataques dirigidos a la infraestructura hídrica civil, incluidas plantas
depuradoras, sistemas de distribución y presas, vulneran el derecho internacional y deben
ser condenados por la comunidad internacional en todos los casos.

Los indicadores relacionados con el agua para la prosperidad y la paz

No existe una relación clara entre el producto interior bruto (PIB) per cápita de un país y
su disponibilidad de agua. Esto se debe, en parte, a que el agua influye en la economía de
muchas maneras, mientras que las dinámicas del comercio internacional y las adaptaciones
del mercado pueden incidir directamente en el uso de agua de las economías tanto a nivel
regional como local.

Aunque actualmente no existe una métrica directa para describir con claridad la relación entre
la disponibilidad de agua y la prosperidad, los indicadores indirectos nos ofrecen información
La agricultura relevante al respecto. Se estima que entre el 70–80% de los puestos de trabajo de los países
es un motor con rentas bajas y medias bajas dependen del agua, ya que la agricultura y las industrias con
socioeconómico un consumo intensivo de agua – los pilares del empleo en dichas economías – dependen en
clave para el gran medida de ella. Se ha comprobado que a escala mundial la proporción coste-beneficio de
crecimiento la inversión en servicios de agua, saneamiento e higiene (WASH por sus siglas en inglés) tiene
sostenible, rendimientos positivos importantes, sobre todo por los beneficios colaterales relacionados con
los medios de la salud, la educación y el empleo, además de la dignidad humana básica.
subsistencia y
el empleo No existe un repositorio global de datos y/o información empírica directa sobre la relación
entre el agua y la paz, seguramente porque ésta última resulta difícil de definir, sobre todo si se
tienen en cuenta los factores que contribuyen a su consecución, como la igualdad y la justicia.

Perspectivas temáticas
Agricultura
La agricultura es un motor socioeconómico clave para el crecimiento sostenible, los medios
de subsistencia y el empleo. El desarrollo rural extenso y la amplia repartición de sus
beneficios son formas eficaces de reducir la pobreza y la inseguridad alimentaria.

La producción agrícola está sujeta a los riesgos hídricos derivados del cambio climático.
En muchos países semiáridos, la dependencia de la agricultura de secano y la falta de
acceso al agua para uso agrícola reducen el potencial productivo de millones de pequeños
agricultores. El regadío confiere estabilidad a la producción, genera tanto beneficios directos
(más rentabilidad y menor riesgo de mala cosecha), como indirectos (empleo y condiciones
equilibradas de los mercados alimentarios y de suministro). En el África Subsahariana, los
agricultores de las zonas rurales suelen disponer de agua, pero se necesita una inversión de
capital para difundir sistemas de riego a pequeña escala.

Es necesario realizar inversiones centradas en los pequeños agricultores y en la gente, así

como grandes inversiones en infraestructura. Sin embargo, la mayoría de los pequeños
agricultores raramente tiene posibilidades de invertir. Para conseguir una gestión sostenible
de los recursos hídricos y la seguridad alimentaria, los Estados deben centrarse en la
gobernanza responsable de la tenencia de aguas, de modo que todos los usuarios legítimos

4 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2024 Agua para la prosperidad y la paz
 del agua (incluidos los pequeños agricultores, mujeres y niñas, pueblos indígenas y
comunidades locales) dispongan de un acceso seguro y adecuado a los recursos hídricos,
habida cuenta de que en las zonas rurales mucha gente depende de un sistema de
atribución de los derechos basado en las costumbres vigentes en su comunidad.

Asentamientos humanos (servicios WASH, reducción del riesgo de

desastres y migración)
Las autoridades no han priorizado suficientemente la equidad y el principio de no
discriminación en el acceso a los servicios WASH, especialmente entre los asentamientos
formales e informales, las áreas rurales y urbanas, el quintil de riqueza más alto y el más
bajo y entre grupos marginados. La gestión colaborativa de los servicios WASH y de los
recursos hídricos se puede convertir en un activo para la consolidación de la paz, siempre
y cuando esté suficientemente dotada y financiada para poder desempeñar dicho papel.

Numerosos problemas entorpecen el suministro de servicios WASH en las situaciones de

conflicto, debido a los fallos en la infraestructura básica, el desplazamiento de poblaciones,
la inseguridad y el acceso limitado a los recursos. Los daños a la infraestructura hídrica
incrementan el tiempo de exposición de mujeres, niñas y niños – quienes suelen recolectar
el agua – al riesgo de sufrir violencia y reduce el tiempo que tienen a su disposición para la
educación, el trabajo y el ocio.

A medida que crece la población urbana, la gente y las viviendas se concentran cada vez
más en zonas propensas a las inundaciones. Los asentamientos informales también se
enfrentan a situaciones especialmente críticas tras las inundaciones, como la pérdida
de ingresos, el daño a la infraestructura y un menor acceso a servicios esenciales como
la atención sanitaria y el agua segura. Las políticas y programas dirigidos a reducir el
riesgo de desastres pueden abordar las causas fundamentales de la vulnerabilidad y
forjar resiliencia.

Los desplazamientos internos causados por desastres superan en número a los

desplazamientos debidos a conflictos. El déficit hídrico puede estar relacionado con el
El déficit hídrico 10% del aumento de las migraciones en todo el mundo. Los desplazamientos pueden
puede estar aumentar la presión que soportan los sistemas y los recursos hídricos locales, y generar
relacionado con el tensiones entre las personas migrantes y las comunidades de acogida. La cooperación
10% del aumento y la gestión conjunta de estos sistemas promueven la convivencia pacífica en los

de las migraciones asentamientos y sus alrededores.

en todo el mundo
Industria
La industria tiene la capacidad – material, humana y financiera – de fomentar e
incrementar la prosperidad económica y, al mismo tiempo, de influir en el bienestar social
y la integridad medioambiental para mejorarlos. El agua fortalece a la industria, pero no
crea necesariamente PIB; de hecho, algunas industrias utilizan poca agua, pero dan una
importante contribución al PIB, y viceversa. Sin embargo, los problemas relacionados
con la accesibilidad al agua y su calidad pueden generar riesgos para la industria,
exponiéndola a interrupciones de la cadena de suministro, lo cual repercute directamente
en el crecimiento industrial (y económico).

Resumen ejecutivo 5
 Cuando se producen cortes en el suministro de agua en las ciudades, las empresas,
especialmente las pequeñas, pueden sufrir una disminución de ventas y de empleo. Se ha
constatado que los problemas causados por las sequías cuestan entre dos y cuatro veces
más que los debidos a eventos extremos relacionados con el agua en términos de pérdida
de ingresos. En los lugares en los que se producen frecuentes cortes en el suministro de
agua, las empresas a veces pagan sobornos, pero éstos no redundan necesariamente en una
mejora del servicio.

Hay varias tecnologías consolidadas para utilizar menos agua, reutilizarla y reciclarla.
Cuando se reducen los vertidos nocivos y disminuye la demanda de agua dulce se puede
producir una situación beneficiosa para todos. Existen formas de mejorar la eficiencia de uso
del agua, por ejemplo, modificando materiales, procesos y equipos. Las aguas residuales
pueden constituir una fuente sostenible de energía, nutrientes y productos derivados.

A pesar de que en ocasiones la industria ha originado disputas y enfrentamientos por el agua

a nivel local, también puede aliviar las tensiones aprovechando su influencia sobre el uso del
agua por medio de alianzas y cooperación.

Energía
Entre el 10 y Entre el 10 y el 15% de las extracciones de agua en todo el mundo están destinadas a la

el 15% de las producción de energía. Se necesita agua para la extracción y transformación de carbón,
petróleo y gas (incluido el fracking), y se usa ampliamente para la generación de energía
extracciones de
eléctrica e hidroeléctrica, así como para la refrigeración de las centrales térmicas y nucleares.
agua en todo
el mundo están
En cambio, se utilizan cantidades importantes de energía para bombear, tratar y
destinadas a la transportar aguas y aguas residuales, incluidas las destinadas al regadío y a la industria. La
producción de desalinización requiere mucha energía; de hecho, un cuarto de toda la energía consumida en
energía el sector hídrico a nivel mundial está destinado a esta actividad.

Alcanzar la cobertura universal de agua potable y electricidad significa reducir la

dependencia del agua de la energía y viceversa. En lo que atañe a la generación de
electricidad, las fuentes de energía que menos agua consumen son la eólica y la solar
fotovoltaica. Para alcanzar el ODS 7 se necesitará un importante incremento en la proporción
de electricidad procedente de estas fuentes renovables.

Para compensar la naturaleza intermitente de la energía eólica y solar es necesario

almacenar energía. Aunque las centrales hidroeléctricas de acumulación por bombeo
pueden proporcionar equilibrio energético, estabilidad, capacidad de almacenamiento y
servicios auxiliares de red, las baterías de iones de litio son la tecnología de almacenamiento
con mayor auge. Sin embargo, ambas pueden tener un impacto negativo en los suministros
de agua, el medioambiente y la población local.

Algunos enfoques y tecnologías dirigidos a mitigar las emisiones de gases de efecto

invernadero requieren grandes cantidades de agua. La intensidad hídrica de los
biocombustibles es varios órdenes de magnitud superior a la de los combustibles fósiles.
Tanto los sistemas de captación como los de almacenamiento de carbono requieren un
consumo intensivo de agua y energía.

6 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2024 Agua para la prosperidad y la paz
 Medioambiente
Los ecosistemas regulan la cantidad de agua disponible en el espacio y el tiempo, así como
su calidad. La sobreexplotación de los servicios ecosistémicos de aprovisionamiento
(alimentos, agua, fibra y otras materias primas) ha mermado varios beneficios
proporcionados por los ecosistemas, como por ejemplo su capacidad de regular el clima
y el agua. Las consecuencias son potencialmente desastrosas e incluyen disputas por los
recursos medioambientales y el socavamiento de la prosperidad y la paz.

La degradación y fragmentación de los ecosistemas se han asociado a brotes de

enfermedades, como la COVID-19 o el ébola, y a vectores de enfermedades transmitidas por
el agua, como la malaria. Estos factores también aumentan la probabilidad de conflictos
entre los seres humanos y la vida silvestre.

La magnitud de la degradación de los ecosistemas y su papel en los conflictos y la pérdida

de prosperidad ponen de relieve la posibilidad de que la restauración ecológica se convierta
Una gran en una respuesta dominante para mejorar la calidad y la disponibilidad del agua, así como
proporción de para la adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos. Las soluciones
los recursos de basadas en la naturaleza suelen proporcionar beneficios adicionales, incluidos algunos

agua dulce del relacionados con la prosperidad local, y están demostrando ser cada vez más rentables,
también por lo que concierne a los costes. Existen oportunidades de mediar para la
mundo se halla
paz aprovechando el papel positivo que quienes trabajan en el ámbito de la ciencia y la
en acuíferos
educación ambiental pueden desempeñar en la resolución de controversias.
transfronterizos
Cooperación transfronteriza
El derecho internacional ha desarrollado principios y normas que proporcionan la base para
la cooperación en materia de aguas transfronterizas y que también pueden ayudar a resolver
controversias y contribuir a la estabilidad regional.

La “diplomacia del agua” busca facilitar los procesos y prácticas políticas destinados
a prevenir, mitigar y resolver disputas sobre los recursos hídricos transfronterizos y
a desarrollar acuerdos conjuntos de gobernanza del agua mediante la aplicación de
instrumentos de política exterior en diferentes vías y niveles. Estos procesos pueden
involucrar a actores distintos a los actores estatales tradicionales, como las organizaciones
de la sociedad civil o las redes académicas.

Es posible que las comunidades indígenas y tradicionales tengan redes transfronterizas de

larga data. Las plataformas y los procesos participativos e inclusivos de cooperación en
materia de aguas transfronterizas conducen a una comprensión común de sus objetivos y
beneficios.

Una gran proporción de los recursos de agua dulce del mundo se halla en acuíferos
transfronterizos. Siempre que estén respaldadas por datos sólidos, la gobernanza y
cooperación eficaces en materia de aguas pueden facilitar la gestión conjunta de los
recursos hídricos transfronterizos tanto superficiales como subterráneos.

Resumen ejecutivo 7
 Perspectivas regionales
África Subsahariana
El crecimiento demográfico, la rápida urbanización, el desarrollo económico y el cambio de
los estilos de vida y los patrones de consumo están incrementando la demanda de agua en
toda África Subsahariana. Gran parte de la región sufre escasez económica de agua, ya que,
a menudo, la infraestructura hídrica es inadecuada (o inexistente) y la gestión de los recursos
hídricos es deficiente, debido a la falta de financiación. Además, la calidad del agua parece
estar deteriorándose considerablemente.

Comparada con los demás continentes, África tiene la mayor proporción de cuencas
transfronterizas, que según las estimas cubren el 64% del territorio. La cooperación
transfronteriza – por ejemplo, para la calidad del agua y su suministro, los proyectos de
infraestructura para la agricultura y la energía, el control de inundaciones y la gestión
de los impactos del cambio climático – puede facilitar el acercamiento de los Estados
ribereños y las partes interesadas con el fin de promover conjuntamente la seguridad
hídrica, energética y alimentaria. De los 72 acuíferos transfronterizos cartografiados
en África (que discurren por debajo del 40% del territorio), tan sólo se han establecido
acuerdos de cooperación en siete.

Europa y América del Norte

Los sucesos más recientes han puesto de manifiesto las devastadoras consecuencias
de los conflictos armados para los recursos naturales, los medios de subsistencia, la
infraestructura hídrica y la seguridad en distintas partes de la región.

Los acuerdos operativos cubren el 90% del área de las cuencas transfronterizas en 27 de los
42 países de la región paneuropea que remiten información al respecto. Las organizaciones
para las cuencas hidrográficas transfronterizas establecidas por los gobiernos pueden
actuar como enlaces y promotores de paz, al facilitar el diálogo inclusivo y la toma de
decisiones participativa. Dichas organizaciones han introducido mecanismos para la
participación de las múltiples partes interesadas, dando voz a jóvenes, mujeres y otros
actores involucrados.

América Latina y el Caribe

América Latina y el Caribe poseen numerosas cuencas hidrográficas y acuíferos
transfronterizos, así como cientos de presas construidas para múltiples finalidades que resultan
de vital importancia para la seguridad alimentaria, energética e hídrica, y que contribuyen
directamente al desarrollo socioeconómico, la resiliencia climática y la prosperidad.

Este tipo de infraestructura conlleva necesariamente una organización intersectorial

que permita su gestión y coordinación entre múltiples actores. Se necesita un equilibrio
apropiado a lo largo de todo su ciclo de vida para evitar conflictos.

Para mejorar la cooperación en materia de gestión de los recursos hídricos es necesario

reforzar la base de conocimientos, reconocer tanto las valiosas prácticas ancestrales como
las nuevas tecnologías y mejorar los sistemas reglamentarios y de incentivos.

8 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2024 Agua para la prosperidad y la paz
 Asia y el Pacífico
Varias poblaciones de la región siguen careciendo de acceso a los servicios WASH,
especialmente en las zonas rurales; además, la contaminación del agua ha empeorado en
muchas de las cuencas hidrográficas más importantes de la región: ocho de los diez ríos que
más contribuyen al vertido de plásticos en el mar se encuentran en Asia. La escasez de agua
y los fenómenos extremos, como las inundaciones y las sequías, afectan especialmente
a las economías menos desarrolladas y a las poblaciones vulnerables, lo cual agrava las
vulnerabilidades asociadas a los bajos niveles de desarrollo y constituye una amenaza para
la paz y la seguridad a nivel nacional.

Las islas del Pacífico también están sufriendo escasez de agua, además de un impacto sin
precedentes debido a los cambios en el clima. Incluso donde el agua dulce es relativamente
abundante, su disponibilidad se encuentra constantemente amenazada por la intrusión de
agua salada causada por el aumento de los niveles del mar. La limitada capacidad de las
instituciones para gestionar los recursos hídricos sigue planteando un importante desafío.

La región árabe
La cooperación transfronteriza e intersectorial es de crucial importancia para la región,
donde 19 de los 22 estados que forman parte de ella se encuentran por debajo del umbral
de la escasez de agua. Dos tercios de los recursos de agua dulce son transfronterizos y
La asignación
43 acuíferos transfronterizos cubren el 58% del área de la región. Entre las barreras que
eficaz y equitativa
entorpecen este tipo de cooperación figuran la falta de datos sobre los recursos hídricos
del agua fomenta
(especialmente las aguas subterráneas) y las demandas concurrentes de recursos hídricos
la inversión y la
limitados por parte de los Estados ribereños.
distribución de los
beneficios, y, en En 2021 siete países árabes estaban en conflicto, incluidos conflictos prolongados que
última instancia, afectaron de múltiples maneras al suministro de agua, la infraestructura hídrica y la
promueve la cooperación en materia de recursos hídricos. La cooperación puede desempeñar un papel
cohesión social clave para la superación de las crisis causadas por el clima y los conflictos y garantizar así
un acceso seguro y protegido al agua y al saneamiento para todos.

Opciones de respuesta
Gobernanza
La gobernanza de los recursos hídricos conlleva una acción colectiva a varios niveles sobre
la asignación y reasignación de las aguas, por lo que contribuye a la prosperidad y la paz al
abordar la competencia y resolver las disputas. La asignación eficaz y equitativa del agua
fomenta la inversión y la distribución de los beneficios, y, en última instancia, promueve la
cohesión social.

Los marcos de gobernanza equitativos, diseñados para gestionar relaciones de intercambio

complejas, han de estar en condiciones de capear las tensiones y reparar las injusticias.
Éstos incluyen reglas para establecer y (re)asignar el acceso a los recursos hídricos para
usos que compiten por ello y lidiar con objetivos políticos difíciles, a veces contrapuestos,
que atañen a los sectores de la agricultura, energía, salud, infraestructura e inversión.
La promesa de una distribución completa y equitativa de los beneficios ha sido difícil
de cumplir. Los resultados de los que sacan ventaja todas las partes pueden conllevar

Resumen ejecutivo 9
 costes ocultos, dificultades para medir y cuantificar los beneficios y una distribución no
necesariamente equitativa de dichos resultados (por ejemplo, en los casos en los que el
agua destinada a las zonas rurales se asigna a las ciudades, y estas últimas se quedan
con la mayor parte de los beneficios).

Compartir el conocimiento también puede facilitar la coordinación intersectorial y el

desarrollo de mecanismos creativos de financiación.

Ciencia, tecnología e información

Entre los recientes avances en ciencia y tecnología que benefician a la gestión de los
recursos hídricos cabe mencionar la tecnología de la información y la comunicación,
la observación de la Tierra y la teledetección, los equipos de sensores avanzados, el
incremento de la ciencia ciudadana gracias a tecnologías de bajo coste, y la aplicación de
la analítica de big data.

Se ha propuesto utilizar la inteligencia artificial (IA) para abordar los desafíos planteados
por los sistemas WASH, el uso del agua en la agricultura y la industria y en la gestión de
los recursos hídricos. Aún se desconoce en gran medida el impacto general de la IA. Los
riesgos potenciales abarcan el daño a todo el sistema derivado de los posibles errores
Las empresas de
de diseño, el mal funcionamiento y los ciberataques, que a su vez podrían producir fallos
tecnologías de la
graves en la infraestructura en el peor de los casos. Las empresas de tecnologías de la
información están
información están consumiendo cada vez más agua debido a la necesidad de refrigerar
consumiendo cada
con líquidos los sistemas informáticos que ejecutan programas de IA; además, necesitan
vez más agua más energía para alimentar los equipos.

Las redes hídricas no se pueden diseñar y poner en marcha de forma eficaz a no ser que
se disponga de datos e información adecuada sobre la localización, cantidad, calidad,
variabilidad temporal y demanda del recurso. Se necesitan datos hidrológicos fiables
para adaptar la gestión de los recursos, evaluar las observaciones realizadas mediante
teledetección y modelizar. A menudo las agencias gubernamentales responsables de
la monitorización y la gestión de los recursos carecen de capacidad para recoger datos
y realizar los análisis necesarios para abordar los desafíos económicos y sociales
asociados al agua.

Educación y desarrollo de capacidades

Aunque se han logrado grandes avances en la incorporación de nuevas tecnologías,
la brecha entre la gravedad de los problemas relacionados con los recursos hídricos
y la base de conocimientos y las capacidades disponibles para resolverlos está
ensanchándose en muchos lugares. Esto está retrasando la adopción de nuevas
tecnologías para el tratamiento de aguas (y especialmente de las aguas residuales) y la
gestión integrada de las cuencas hidrográficas, lo cual, a su vez, origina derroche de agua,
contaminación de las fuentes de agua dulce y niveles insatisfactorios de servicios WASH.
La educación y el desarrollo de capacidades son elementos clave para encarar este reto.

La brecha de competencias y capacidades resulta aún más pronunciada en los aspectos

no tecnológicos, como el desarrollo jurídico, político e institucional. Estas competencias
son esenciales en el contexto de las cuencas hidrográficas transfronterizas o en las

10 Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2024 Agua para la prosperidad y la paz
 regiones propensas a los conflictos, donde las resoluciones pueden precisar un proceso de
negociación y compromisos.

En las situaciones de conflicto, las repercusiones en los medios de subsistencia se pueden

agravar a causa del agua, por ejemplo reduciendo el acceso a la educación, algo que afecta
desproporcionadamente a las niñas. A largo plazo, los conflictos pueden afectar también
a la presencia de personas expertas cualificadas que impartan educación y desarrollen
capacidades. Los conocimientos especializados pueden desaparecer a nivel local debido al
declive institucional, a las controversias o a la emigración.

Financiación
Es necesario utilizar mejor los recursos financieros existentes y movilizar capital nuevo, con un
enfoque particular en la ayuda internacional para los países en desarrollo. Crear un panorama
Es necesario de inversión heterogéneo implica también tener en cuenta perspectivas sobre la seguridad

utilizar mejor hídrica a la hora de hacer inversiones en otros sectores.

los recursos
Una valoración completa de los impactos y beneficios de las inversiones puede contribuir a
financieros
promover acuerdos de financiación voluntaria que alienten a los actores locales a aportar capital
existentes y
no reembolsable. Las valoraciones también pueden servir de base para instrumentos de política,
movilizar capital
como tarifas de agua, impuestos, cánones y mercados de permisos o de compensación.
nuevo, con un
enfoque particular Las tarifas escalonadas tienen como objetivo mejorar la recuperación de costes y al mismo
en la ayuda tiempo garantizar la asequibilidad para los usuarios de ingresos bajos, ya que establecen
internacional tarifas más bajas para el consumo de agua, hasta un cierto nivel, para las necesidades
para los países en básicas. Los bloques de tarifas más altos se fijan muy por encima del coste medio de la
desarrollo prestación del servicio; los ingresos recabados de esta manera sirven para cubrir los costes
del bloque inferior subvencionado.

Una mejor comprensión de los riesgos asociados al agua puede alentar a los actores
financieros a asociarse a empresas para invertir en la mitigación de dichos riesgos. La
infraestructura resiliente al cambio climático contribuye a preservar el valor de las inversiones
y la disponibilidad de servicios básicos en condiciones de incertidumbre.

Epílogo
La gestión sostenible del agua genera una plétora de beneficios, tanto para los individuos
como para las comunidades, que incluyen salud, seguridad alimentaria y energética,
protección frente a los desastres naturales, educación, mejora de las condiciones de vida y de
empleo, desarrollo económico y toda una serie de servicios ecosistémicos.

Gracias a estos beneficios el agua conduce a la prosperidad.

Y la distribución equitativa de estos beneficios promueve la paz.

Cuando se trata de agua, compartir es realmente cuidar.

La decisión es nuestra.

Resumen ejecutivo 11
Redactado por WWAP | Richard Connor

Esta publicación ha sido elaborada por WWAP para ONU Agua.

Diseño original de cubierta de Davide Bonazzi

Traducido por ITACA Servizi Linguistici

Diseño gráfico y maquetación de Marco Tonsini

© UNESCO 2024

Los términos empleados en esta publicación y la

presentación de los datos que en ella aparecen no implican
toma alguna de posición de parte de la UNESCO en cuanto al
estatuto jurídico de los países, territorios, ciudades o regiones
ni respecto de sus autoridades, fronteras o límites.

Las ideas y opiniones expresadas en esta obra son las de los

autores y no reflejan necesariamente el punto de vista de la
UNESCO ni comprometen a la Organización.

Para más información acerca de los derechos de autor y

las licencias, consultar el informe completo disponible en
https://en.unesco.org/wwap.

Programa Mundial de la UNESCO de Evaluación de los

Recursos Hídricos
Oficina de Programa sobre Evaluación Mundial de los
Recursos Hídricos
División de Ciencias del Agua, UNESCO
06134 Colombella, Perugia, Italia
E-mail: [email protected]
https://en.unesco.org/wwap.
SC-2024/WS/1

WWAP agradece la contribución económica del

Gobierno italiano y de la Región Umbria.