Diseño Universal para el

Aprendizaje (DUA)

CAST (Center for Applied Special Technology) (2011). Universal Design for Learning guidelines
version 2.0. Wakefield, MA: Author. Traducción al español versión 2.0 (2013): Alba Pastor, C.; Sán-
chez Hípola, P.; Sánchez Serrano, J. M. y Zubillaga del Río, A. Pautas sobre el Diseño Universal para
el Aprendizaje (DUA). Texto completo (versión 2.0), pp. 1-20.
 Diseño Universal para el
Aprendizaje (DUA)
Pautas para su introducción en el currículo

Autores

Carmen Alba Pastor

José Manuel Sánchez Serrano
Ainara Zubillaga del Río*

*
Miembros del proyecto DUALETIC, Aplicación del Diseño Universal para el Aprendizaje y utilización de materiales
digitales accesibles: implicaciones para la enseñanza de la lectoescritura y formación del profesorado (EDU2011-
24926). Ministerio de Economía y Competitividad en la convocatoria del Plan Nacional de I + D + i 2008-2011.
Subprograma de Proyectos de Investigación Fundamental 2011-2014. Investigadora Principal: Dra. Carmen Alba
Pastor.

1
 Índice

1. Introducción

2. Origen del Diseño Universal para el Aprendizaje: de la arquitectura al

currículo

2.1. El Diseño Universal en la arquitectura

2. 2. El Diseño Universal en el ámbito educativo: DUA

3. Fundamentos neurocientíficos: las redes cerebrales implicadas en el

aprendizaje y los principios del DUA

4. Aportaciones de los recursos digitales para aplicar el DUA

4.1. Los medios tradicionales de enseñanza

4.2. La oportunidad de los medios digitales para individualizar el

aprendizaje en el aula

5. ¿Cómo aplicar el DUA al currículo y a la práctica docente?

5.1. Principios del DUA

5.2. Aplicación de los principios del DUA en el aula: pautas y puntos de
verificación

Principio I. Proporcionar múltiples formas de representación

Principio II. Proporcionar múltiples formas de acción y expresión

Principio III. Proporcionar múltiples formas de implicación

Bibliografía

2
1. Introducción
Durante los últimos años, la mayor parte de la comunidad educativa de nuestro
país ha interiorizado el discurso de la educación inclusiva y la educación para
todos. Así, la idea de que en cualquier grupo humano la diversidad es la norma
y no la excepción, es compartida ampliamente por los docentes y otros
profesionales del ámbito de la enseñanza. Sin embargo, ¿de qué diversidad
estamos hablando y por qué despierta tanto interés desde un punto de vista
pedagógico? Los alumnos son diversos en infinidad de aspectos. Son diversos
físicamente; son diversos por su origen familiar, socioeconómico y cultural; son
diversos respecto a su lengua materna; son diversos en cuanto a su etnia… En
definitiva, podemos hablar de que existe una diversidad de diversidades, la
cual, necesariamente, se ve reflejada en una diversidad en la forma en que
cada alumno aprende.

La diversidad en el aprendizaje tiene, además de las causas citadas, una

explicación que se ciñe estrictamente a la estructura del cerebro y el
funcionamiento del mismo. Los últimos avances neurocientíficos demuestran
que no existen dos cerebros iguales. Si bien todas las personas compartimos
una estructura similar en lo relativo a las regiones cerebrales especializadas en
determinadas tareas, nos diferenciamos en la cantidad de espacio que cada
una de esas regiones o módulos ocupan en el área total del cerebro, así como
en las zonas implicadas que se activan simultáneamente en las tareas de
aprendizaje. Esta variabilidad cerebral determina los diferentes modos en que
los alumnos acceden al aprendizaje, las múltiples maneras en que expresan lo
que saben y las diversas formas en que se van a motivar e implicar en su
propio aprendizaje.

Queda patente que dar respuesta a esta diversidad es una cuestión ineludible
en tanto en cuanto se desee garantizar la equidad educativa, es decir, asegurar
que a cada alumno se le proporciona aquello que necesita para aprender. La
atención a la diversidad se constituye, por tanto, como una cuestión de justicia.
Sin embargo, ¿cómo podemos sostener en la práctica que estamos
proporcionando a todos los alumnos lo que precisan en su proceso de
aprendizaje?

Una posible respuesta la encontramos en el enfoque denominado Diseño

Universal para el Aprendizaje (DUA), desarrollado por el Center for Applied
Special Technology (Centro de Tecnología Especial Aplicada, CAST). El
enfoque DUA pone el foco de atención en el diseño del currículo escolar para
explicar por qué hay alumnos que no llegan a alcanzar los aprendizajes
previstos. Desde el CAST se critica que muchos currículos están construidos
para atender a la «mayoría» de los estudiantes, pero no a todos. Estos
currículos conciben que existe una amplia proporción del alumnado que
aprende de forma similar. Para estos alumnos se determinan los objetivos, se
diseñan los medios y las tareas, y se elaboran los materiales. Esto provoca que
para una «minoría», los objetivos son prácticamente inalcanzables. Según el
enfoque DUA, el propio currículo impide que estos estudiantes accedan al
aprendizaje. Así, tal como afirman en el CAST:

3
 «[…] las barreras para el aprendizaje no son, de hecho, inherentes a las
capacidades de los estudiantes, sino que surgen de su interacción con
métodos y materiales inflexibles» (Rose y Meyer, 2002: vi).

La propuesta del CAST pasa por dotar de mayor flexibilidad al currículo, a los
medios y a los materiales, de modo que todo el alumnado pueda acceder al
aprendizaje. Hacer esto es más posible ahora que hace unos años si se utilizan
las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) de forma activa en
el proceso de enseñanza-aprendizaje, debido a las características de
flexibilidad y versatilidad que poseen los medios digitales.

Apoyándose en las evidencias neurocientíficas que explican cómo funciona el

cerebro al aprender y en la oportunidad que ofrecen los medios digitales, el
DUA propone un marco práctico de aplicación en el aula que se organiza en
tres principios. En torno a ellos se configuran diferentes pautas de aplicación
que los docentes pueden usar en el aula y a la hora de diseñar sus clases.

El documento que se presenta a continuación está estructurado de la manera

siguiente:

 En primer lugar, se explican los orígenes del DUA y el modo en que los
principios del movimiento arquitectónico conocido como Diseño Universal
comenzaron a aplicarse en el ámbito educativo.

 En segundo lugar, se presentan los fundamentos neurocientíficos del

enfoque, exponiendo la estructura y el funcionamiento cerebral, definiendo
las tres redes cerebrales implicadas en el aprendizaje, así como su relación
con los principios del marco del DUA.

 En tercer lugar, se analizan las ventajas y desventajas de los medios que se

han usado tradicionalmente en la enseñanza, así como las potencialidades
de los medios digitales para atender la diversidad del alumnado.

 Finalmente, en cuarto lugar, se explica en detalle el marco del DUA,

desarrollando sus principios y pautas, y poniendo ejemplos para guiar a
los maestros en su práctica docente.

4
2. Origen del Diseño Universal para el Aprendizaje: de
la arquitectura al currículo

2.1. El Diseño Universal en la arquitectura

El Diseño Universal (DU) no es un concepto original del ámbito educativo,

sino que surgió en el campo de la arquitectura en la década de 1970 en
Estados Unidos. Fue Ron Mace, fundador del Centro para el Diseño
Universal (CUD), quien lo usó por primera vez, definiéndolo como el diseño
de productos y entornos que cualquier persona pueda utilizar, en la mayor
medida posible, sin necesidad de una adaptación posterior destinada a un
público específico (CUD, 1997). El concepto del DU recogía las ideas
esenciales del movimiento arquitectónico en auge por aquella época en EE.
UU., cuyo objetivo principal era diseñar y construir edificios y espacios
públicos pensados desde el principio para atender la variedad de
necesidades de acceso, comunicación y uso de los potenciales usuarios.

 ¿Por qué es necesario el DU para construir edificios?

Hasta entonces, la mayoría de los edificios resultaban inaccesibles a las
personas con algún tipo de discapacidad. Unas escaleras como única
forma de acceso a una biblioteca pública, por ejemplo, eran un obstáculo
insalvable (al menos, de forma autónoma) para un usuario que se
desplazase en silla de ruedas.

La proliferación de legislación y la conciencia social sobre igualdad y

discapacidad permitió atajar este problema haciendo adaptaciones de
edificios ya construidos. Sin embargo, esta solución se aleja mucho de
ser la más adecuada por tres razones principales (Rose y Meyer, 2002):

 Estas adaptaciones, realizadas a posteriori, resultan costosas

económicamente. Por ejemplo, poner un ascensor en un edificio ya
existente es más caro que construir desde el principio el edificio con
ascensor.

 En ocasiones, no son totalmente adecuadas desde un punto de vista

funcional, puesto que hay muchos lugares que carecen de un espacio
físico para construir una rampa. Así, cualquiera podrá acordarse de
rampas para las sillas de ruedas con tal grado de inclinación que al
usuario le resultaría imposible subirlas autónomamente o bajarlas sin
riesgo de caer.

 Son deslucidas desde un punto de vista estético. Hay adaptaciones

que no encajan con el estilo del edificio.

5
 Así surgió el movimiento arquitectónico del DU, que propugna como
solución tener en cuenta las necesidades de las personas con
discapacidades en la fase del diseño de los edificios, en lugar de llevar a
cabo una posterior fase de adaptación.

Este movimiento trata de anticiparse a una potencial necesidad que se

manifestará antes o después, en lugar de esperar a que esta aparezca.
De este modo, se diseña a priori el edificio con rampa, con ascensor,
etc., pensando en que puede haber personas con silla de ruedas que
usen estos elementos, en vez de añadirlos una vez que el edificio ya
está construido y se detectan casos de personas a las que ha resultado
inaccesible.

 ¿Solo se benefician del DU las personas con discapacidad?

El movimiento del DU no solo contribuyó a que se mejoraran las
condiciones de acceso y uso de los edificios y entornos para las
personas con discapacidades, ya que la aplicación de sus principios
reveló un importante hallazgo: los diseños destinados original y
específicamente para que los usaran personas con algún tipo de
discapacidad, no solo eran utilizados por estas, sino también por otras
muchas que también se beneficiaban de las prestaciones de tales
diseños.

Sigamos con el ejemplo anterior: aunque una rampa se diseñe

originalmente para permitir el acceso a una persona con silla de ruedas,
¿quién no la ha usado al empujar el carrito del bebé, el carro de la
compra, una maleta o una bicicleta? Incluso yendo más allá: ¿quién no
ha usado una rampa simplemente porque lo prefería o le apetecía?

 ¿Qué implicaciones se extraen de este hallazgo respecto a la

atención a la diversidad?

Al menos, podemos determinar tres implicaciones:

1. Se pone de manifiesto que no hay dos categorías estancas de

personas: con discapacidad y sin ella, las que necesitan
adaptaciones y las que no las precisan. Por el contrario, se entiende
que la diversidad es inherente a cualquier grupo humano y, por tanto,
ofrecer diferentes alternativas no solo beneficia a todos, sino que
también permite a los individuos escoger aquella opción que les
resulte más adecuada y cómoda.

De este modo, la rampa no es de uso exclusivo de las personas con

silla de ruedas y el resto debe utilizar las escaleras. Existen diferentes
vías para acceder a un edificio y cada uno elegirá la que mejor se
ajuste a sus preferencias y necesidades en cada momento.

2. Se evidencia que la diversidad, en general, y las necesidades (en

este caso, de acceso y uso), en particular, no tienen por qué ser

6
 permanentes. A lo largo de la vida, pueden variar o manifestarse
puntualmente, por lo que si el diseño (en este caso, del edificio) se ha
realizado desde un enfoque universal, se garantizan el acceso y el
uso si tales necesidades se manifiestan.

Así, puede darse el caso de una persona que nunca ha necesitado

utilizar una rampa que da acceso a una biblioteca, pero si un día se
fractura un hueso de una pierna y se ve obligada a usar
temporalmente muletas o silla de ruedas, podrá seguir accediendo a
esa biblioteca sin esperar a estar recuperada.

3. Se desplaza la aplicación del término discapacidad de la persona al

entorno, entendiendo que si un individuo no tiene posibilidad de
acceder por sí mismo a un edificio, no es porque esté discapacitado,
sino que el propio edificio es el que lo está.

De este modo, se puede hablar de entornos «discapacitantes»

cuando no están diseñados universalmente para dar cabida a todas
las personas. Si un edificio carece de una rampa o de cualquier otro
elemento que garantice el acceso autónomo a alguien con silla de
ruedas, su diseño lo está discapacitando, le está impidiendo acceder
a él y usarlo.

 ¿Qué ocurre con el Diseño Universal en España?

En España también se han producido importantes avances en materia de
derechos de acceso y uso de entornos, productos y servicios por parte
de todas las personas. Esta toma de conciencia ciudadana e institucional
ha venido acompañada de medidas legislativas para garantizar dichos
derechos.

Así, las ideas esenciales del DU ya se pueden encontrar en la Ley

51/2003, de 2 de diciembre, de igualdad de oportunidades, no
discriminación y accesibilidad universal de las personas con
discapacidad. En su artículo 2, esta ley define los principios de
accesibilidad universal y diseño para todos.

Más recientemente, diez años después, el Real Decreto Legislativo

1/2013, de 29 de noviembre, por el que se aprueba el Texto Refundido
de la Ley General de derechos de las personas con discapacidad y de su
inclusión social, introduce por primera vez en la legislación española el
concepto de Diseño Universal, recogiendo entre los principios de la ley
(art. 3) la accesibilidad universal y el diseño universal o diseño para
todos. Los define de la siguiente manera (art. 2):
«
k) Accesibilidad universal: es la condición que deben cumplir los
entornos, procesos, bienes, productos y servicios, así como los
objetos, instrumentos, herramientas y dispositivos, para ser
comprensibles, utilizables y practicables por todas las personas en

7
 condiciones de seguridad y comodidad, y de la forma más
autónoma y natural posible. Presupone la estrategia de «diseño
universal o diseño para todas las personas», y se entiende sin
perjuicio de los ajustes razonables que deban adoptarse.

l) Diseño universal o diseño para todas las personas: es la

actividad por la que se conciben o proyectan desde el origen, y
siempre que ello sea posible, entornos, procesos, bienes,
productos, servicios, objetos, instrumentos, programas,
dispositivos o herramientas, de tal forma que puedan ser utilizados
por todas las personas, en la mayor extensión posible, sin
necesidad de adaptación ni diseño especializado. El «diseño
universal o diseño para todas las personas» no excluirá los
productos de apoyo para grupos particulares de personas con
discapacidad, cuando lo necesiten. »
Los principios del Diseño Universal no solo se han expandido
geográficamente por gran parte del mundo, sino que su aplicación a los
productos y servicios ha trascendido los límites de la arquitectura,
introduciéndose con fuerza en otros ámbitos, entre ellos, la educación.

2.2. El Diseño Universal en el ámbito educativo: DUA

El Diseño Universal para el Aprendizaje es un enfoque didáctico que

pretende aplicar los principios del DU al diseño del currículo de los
diferentes niveles educativos. Como se ha indicado más arriba, el DUA ha
sido desarrollado por el Centro de Tecnología Especial Aplicada, CAST.

Este centro nació en 1984 con el fin de desarrollar tecnologías que

apoyaran el proceso de aprendizaje de alumnos con algún tipo de
discapacidad, de tal modo que pudiesen acceder al mismo currículo que
sus compañeros. Ante la imposibilidad o dificultad de algunos estudiantes
para acceder a los contenidos incluidos en soportes tradicionales (como el
libro de texto impreso), desde el CAST se focalizaron los esfuerzos en
diseñar libros electrónicos con determinadas funciones y características
que los hacían accesibles a dichos alumnos, como la opción de convertir el
texto en audio.

El DUA tiene su origen en las investigaciones llevadas a cabo por este

centro en la década de 1990. Sus fundadores, David H. Rose
(neuropsicólogo del desarrollo) y Anne Meyer (experta en educación,
psicología clínica y diseño gráfico), junto con los demás componentes del
equipo de investigación, han diseñado un marco de aplicación del DUA en
el aula cimentado en un marco teórico que recoge los últimos avances en
neurociencia aplicada al aprendizaje, investigación educativa, y
tecnologías y medios digitales.

8
 Así nace el enfoque del Diseño Universal para el Aprendizaje, que se
puede definir como1:

«[…] un enfoque basado en la investigación para el diseño del

currículo ―es decir, objetivos educativos, métodos, materiales y
evaluación― que permite a todas las personas desarrollar
conocimientos, habilidades y motivación e implicación con el
aprendizaje».

La interdisciplinariedad de los investigadores del CAST ha permitido

fundamentar este enfoque, que busca cambiar la naturaleza del propio
currículo desde varios frentes interconectados.

 ¿Cuál fue el hallazgo del CAST en relación con el alumnado sin

discapacidad?

Al igual que ocurriera en el ámbito arquitectónico, los investigadores del

CAST descubrieron que las tecnologías diseñadas ―destinadas
originalmente al alumnado con discapacidad― también las usaban los
estudiantes sin ningún tipo de necesidad aparente, por iniciativa propia.
Así, por ejemplo, aunque la conversión texto-audio se diseñó para los
alumnos con algún tipo de discapacidad visual, la podían utilizar también
los que aún no leían con fluidez, aquellos que aprendían mejor por la vía
auditiva que por la visual o quienes, simplemente, preferían escuchar el
texto.

Además, comprobaron que el alumnado con dificultades de aprendizaje

o con alguna discapacidad obtenía mejores resultados utilizando estos
medios tecnológicos que los materiales tradicionales impresos. Esto llevó
a los investigadores a plantearse que quizá las dificultades para
acceder al aprendizaje se debían, no tanto a las capacidades o
habilidades del alumnado, sino a la propia naturaleza de los
materiales didácticos, de los medios y métodos usados en la actividad
docente, los cuales, debido a su rigidez, no podían satisfacer la
diversidad del alumnado.

1
Consultado el 20/6/2014 en la página web del CAST: http://www.cast.org/udl/faq/index.html.

9
 ¿Qué ocurre cuándo se diseña el currículo sin tener en cuenta a
todo el alumnado?

Cuando el currículo se diseña sin pensar en las necesidades potenciales

de quienes deben acceder a él, al igual que sucede en el ámbito
arquitectónico, las adaptaciones necesarias a posteriori (como las
adaptaciones curriculares) resultan poco funcionales y atractivas para el
alumnado, y costosas para los docentes:

 Poco funcionales, en el sentido de que en ocasiones no sirven para

alcanzar el objetivo que se pretendía en un principio. A menudo,
estas adaptaciones se limitan a poner meros parches o a simplificar
las tareas y los objetivos, en lugar de proporcionar los apoyos
(andamiaje) que el alumno necesita para acceder al mismo
aprendizaje que sus compañeros.

 Poco atractivas, ya que a veces el alumno no trabaja en las mismas

actividades que sus compañeros, lo que puede hacer que se sienta
desplazado y desmotivado.

 Costosas en relación con el esfuerzo y el tiempo que el profesorado

debe dedicar a diseñar las adaptaciones: una vez que la planificación
ya está diseñada, hay que empezar a hacer variantes individuales
para determinados alumnos (el que no sabe leer, la que no conoce el
idioma, el que no oye bien, la que tiene unas capacidades
elevadas…).

Por ello, desde el CAST se apuesta por diseñar el currículo, desde el

principio, de forma universal, lo que permite estar a la altura que exige el
reto de la diversidad en el aula. Como los investigadores de este centro
afirman:

«El currículo que se crea siguiendo el marco del DUA es diseñado,

desde el principio, para atender las necesidades de todos los
estudiantes, haciendo que los cambios posteriores, así como el coste y
tiempo vinculados a los mismos sean innecesarios. El marco del DUA
estimula la creación de diseños flexibles desde el principio, que
presenten opciones personalizables que permitan a todos los
estudiantes progresar desde donde ellos están y no desde donde
nosotros imaginamos que están» (CAST, 2011: 3).

10
 ¿Qué aporta el DUA a la educación inclusiva y a la atención a la
diversidad en el aula?

Principalmente, el DUA hace dos aportaciones:

1. Se rompe la dicotomía entre alumnado con discapacidad y sin

discapacidad. La diversidad es un concepto que se aplica a todos
los estudiantes, que tienen diferentes capacidades que se desarrollan
en mayor o menor grado, por lo que cada cual aprende mejor de una
forma única y diferente al resto. Por tanto, ofrecer distintas
alternativas para acceder al aprendizaje no solo beneficia al
estudiante con discapacidad, sino que también permite que cada
alumno escoja aquella opción con la que va a aprender mejor.

Por ejemplo, si se organiza un recital de poesía en el aula y la

maestra o el maestro permite que el alumnado escoja entre leer una
poesía o recitarla de memoria una vez que la haya escuchado varias
veces en una grabación, estará asegurándose de que no solo
participará el alumnado con discapacidad visual, sino también el
estudiante que no sepa leer o que lea muy despacio.

2. Encontramos nuevamente que el foco de la discapacidad se

desplaza del alumno a los materiales y a los medios en particular,
y al diseño curricular en general (Burgstahler, 2011). El currículo será
discapacitante en la medida en que no permita que todo el alumnado
pueda acceder a él.

Imaginemos que se incorpora al aula un alumno que no conoce el

idioma porque ha llegado a nuestro país recientemente. Si se explica
un determinado tema relacionado con las ciencias naturales
únicamente con el libro de texto y mediante la exposición oral del
maestro o la maestra, se le estará impidiendo acceder al aprendizaje.
Se le estará discapacitando para aprender. En cambio, si se usan
otros recursos, como infografías, videos subtitulados, textos digitales
en los que el alumno pueda acceder a una traducción simultánea…,
se estará ofreciendo al estudiante el soporte necesario para que
acceda a la información, sin que el periodo que tarde en aprender el
idioma de enseñanza sea un tiempo perdido.

11
3. Fundamentos neurocientíficos: las redes cerebrales
implicadas en el aprendizaje y los principios del DUA

Las últimas investigaciones en el terreno de la neurociencia han arrojado

mucha luz acerca de cómo se comporta el cerebro durante el proceso de
aprendizaje. Los avances tecnológicos (PET scan, qEEG, fMRI) han hecho
posible encontrar muchas evidencias que permiten conocer la estructura
del cerebro y comprender su funcionamiento de forma global y localizada
durante el aprendizaje (Rose y Meyer, 2000). Así, se ha concluido que
existe una diversidad cerebral y una diversidad en el aprendizaje.

 ¿Cómo es y cómo funciona el cerebro humano?

Los estudios evidencian que el cerebro posee una estructura modular,
esto es, se compone de diversas regiones o módulos, cada uno de los
cuales está especializado en tratar distintos aspectos de la realidad. Por
ejemplo, el color de un objeto se procesa en un módulo, mientras que la
forma se procesa en otra región diferente. Del mismo modo, en función
de la tarea que se pretenda realizar, se activarán unos determinados
módulos u otros, lo que implica que el aprendizaje se distribuye en torno
a diferentes regiones. Los módulos, además, trabajan en paralelo,
activándose de forma simultánea para tratar todos los elementos de un
mismo estímulo.

Las investigaciones no solo explican la forma en la que funciona el

cerebro, sino que también ponen de manifiesto la diversidad
neurológica existente entre las personas. Hay diferencias en la
cantidad de espacio del cerebro que ocupa cada módulo, en función de
las personas. Asimismo, se encuentran divergencias interpersonales en
cuanto a los módulos implicados para la resolución de una misma tarea.
Todas estas diferencias suponen una evidencia neurocientífica de la
diversidad del alumnado en relación con el aprendizaje. No hay dos
cerebros totalmente iguales; por tanto, no hay dos alumnos que
aprendan de la misma manera.

 ¿Cómo se concretan la estructura cerebral y la forma de procesar

en las situaciones de aprendizaje?

Apoyándose en estos estudios, los investigadores del CAST pudieron

establecer que, dentro de la compleja red formada por una infinidad de
conexiones neuronales que comunican las distintas áreas cerebrales,
existen tres tipos de subredes cerebrales que intervienen de modo
preponderante en el proceso de aprendizaje y que están especializadas
en tareas específicas del procesamiento de la información o ejecución
(Rose, 2006; Rose y Meyer, 2002).

12
 El funcionamiento de cada una de estas subredes es distinto en cada
persona y en cada alumno. Así, hay estudiantes que reconocen y
procesan mejor la información por la vía auditiva que por la visual y
viceversa. Otros alumnos, por ejemplo, serán buenos al diseñar
estrategias, pero no al ejecutarlas o evaluarlas; habrá alumnos que
aprenderán mejor mediante ensayo-error, practicando, mientras que
otros asimilarán mejor los contenidos de forma vicaria (a través de
modelos). Del mismo modo, no todo el alumnado se motivará de igual
forma y presentará diferencias en el modo de implicarse en su propio
aprendizaje.

La identificación de estas tres redes cerebrales, junto a la evidencia de la

variabilidad interpersonal en el funcionamiento de las mismas, sentó las
bases sobre las que se construyó el marco del DUA. Se definió un
principio que había que tener en cuenta para cada una de las redes al
diseñar el currículo (CAST, 2011). Estos principios y sus pautas se
explican con más detalle en el apartado 5 este texto, correspondiente al
marco de aplicación del DUA.

Especializadas en percibir la información

y asignarle significados.
En la práctica, estas redes permiten
Redes de reconocer letras, números, símbolos,
reconocimiento palabras, objetos…, además de otros
patrones más complejos, como el estilo
literario de un escritor y conceptos
abstractos, como la libertad.
Especializadas en planificar, ejecutar y
monitorizar las tareas motrices y
mentales.
Redes
En la práctica, estas redes permiten a las
estratégicas personas, desde sacar un libro de una
mochila hasta diseñar la estructura y la
escritura de un comentario de texto.
Especializadas en asignar significados
emocionales a las tareas. Están
relacionadas con la motivación y la
implicación en el propio aprendizaje.
Redes
afectivas En la práctica, estas redes están influidas
por los intereses de las personas, el
estado de ánimo o las experiencias
previas.
Tabla 1. Redes cerebrales y aprendizaje. Elaboración propia basada en Rose y Meyer (2002).

13
4. Aportaciones de los recursos digitales para aplicar el
DUA

4.1. Los medios tradicionales de enseñanza

En la práctica docente, la tendencia más extendida es usar medios

tradicionales como el libro de texto en papel, el discurso oral del
docente, y las imágenes y videos, así como utilizar uno solo de estos
medios para enseñar y evaluar. Los medios tradicionales tienen
características que hacen que resulten muy útiles para determinadas tareas
de aprendizaje, pero no tanto para otras. Del mismo modo, debido a la
diversidad existente entre el alumnado, hay medios muy apropiados para
algunos estudiantes que no lo son para otros. Cada medio presenta unas
barreras inherentes que lo hace inaccesible para un sector del alumnado.
Por ejemplo, un estudiante con dificultades visuales no podrá aprender si
se le presenta la información a través de un texto escrito en papel o de una
fotografía.

Por tanto, los docentes que quieran tener en cuenta la variabilidad de

capacidades y preferencias de su alumnado en el proceso de enseñanza-
aprendizaje, deberán seleccionar los medios teniendo en cuenta, por un
lado, la adecuación de sus características al tipo de contenido y a la tarea
de aprendizaje que se va a realizar y, por otro lado, las características
individuales de los estudiantes, que hacen que se manejen mejor con un
tipo de medio que con otro.

 ¿Qué ventajas e inconvenientes tienen los medios tradicionales de

enseñanza?

Los tres medios tradicionales más utilizados por los docentes son el
discurso oral o habla, el texto escrito y las imágenes (fijas o en video). A
continuación se exponen sus principales ventajas e inconvenientes:

14
 MEDIO Ventajas Limitaciones
- Enorme poder expresivo.
- Provoca distintos efectos en la
audiencia al variar la
- Transitoriedad: lo oído se
entonación, el ritmo y el
olvida rápidamente.
volumen o nivel de la voz.
Habla - Exige un elevado esfuerzo
- Se apoya en el lenguaje no
para mantener la atención
verbal.
continuada.
- Permite interactuar con la
audiencia en base a su
respuesta.
- Ofrece un registro permanente. - Carece de expresividad.
- Permite extender el - Los diversos tipos de texto
Texto conocimiento a audiencias requieren la aplicación de
escrito lejanas en el espacio y el distintas estrategias para su
tiempo. uso, lo cual es complicado
- Es revisable y mejorable. para determinados alumnos.

- Inmediatez y totalidad: - En ocasiones, es necesario

comunica toda la información a cierto conocimiento y práctica
la vez. para desentrañar las
Imagen - Capacidad de conducir convenciones que la rigen.
emociones y sentimientos. - Dificultad para expresar
- No requiere decodificación. contenidos abstractos,
- Simplifica la información. filosóficos o conceptuales.
Tabla 2. Ventajas y limitaciones de los medios de enseñanza tradicionales. Elaboración propia a
partir del análisis realizado por Rose y Meyer (2002: 44-61).

 ¿Qué consecuencias tiene ceñirse a un solo medio tradicional en el

aprendizaje del alumnado?

El hecho de que los estudiantes usen cada uno de estos medios,

requiere la puesta en marcha de distintos módulos de las tres redes del
cerebro implicadas en el aprendizaje. Teniendo en cuenta la variabilidad
existente en el funcionamiento de estas redes entre el alumnado, parece
obvio que optar por un único medio en el proceso de enseñanza
tendrá como consecuencias:

 Por un lado, que aquellos alumnos cuyas características y

capacidades no estén en sintonía con las que exige el medio en
cuestión, quedarán excluidos del proceso de aprendizaje.

 Por otro lado, que, incluso si el alumno puede manejarse

adecuadamente con el medio, solo pondrá en marcha determinados
módulos cerebrales, desarrollando una serie de capacidades (las que
exija el propio medio), en detrimento de otras que sí se desarrollarían
si se hubiese optado por otro medio.

15
 El CAST propone como solución a este problema que el docente
disponga de diversos medios de enseñanza para que los alumnos
escojan aquel que mejor se acomode a sus capacidades y preferencias.
Sin embargo, tener a mano la misma información en múltiples formatos
tradicionales supone un sobrecoste material y de esfuerzo para los
docentes, ya que dichos medios son rígidos. Así, por ejemplo, es
complicado convertir el texto de un libro en papel en un archivo de audio
para escucharlo.

En este punto cobra importancia el uso de los medios digitales, los

cuales, gracias a sus características de flexibilidad y capacidad de
transformación, pueden facilitar enormemente la tarea de individualizar el
aprendizaje para atender la diversidad del alumnado en el aula.

4.2. La oportunidad de los medios digitales para

individualizar el aprendizaje en el aula

En sus orígenes, el CAST trabajó en el diseño de libros electrónicos con

funciones específicas que hiciesen accesibles los contenidos del currículo
al alumnado con algún tipo de discapacidad o dificultad de aprendizaje. Así
se constató que los restantes alumnos también usaban estos recursos
digitales, pues facilitaban el propio proceso de aprendizaje o lo hacían más
motivador y atractivo.

Esto llevó a los investigadores a pensar que se podría facilitar la tarea de

atención a la diversidad del alumnado a través de las tecnologías, al tiempo
que se ofrecían diversas opciones para acceder a la información y al
aprendizaje, pues se posibilitaba que cada uno escogiese el medio que
mejor se adecuase a sus características y capacidades personales, y a la
tarea que se debía realizar.

A pesar de que los medios digitales comparten con los de tipo tradicional el
hecho de que representan la información en audio, texto o imágenes, se
diferencian de ellos en que pueden combinarse fácilmente y, lo que es
más importante, se pueden transformar unos en otros.

Esta flexibilidad inherente a los medios digitales se manifiesta en cuatro

ventajas frente a los medios tradicionales (Rose y Meyer, 2002):

1. Versatilidad. Las tecnologías pueden almacenar la información y los

contenidos en múltiples formatos; incluso, es posible combinarlos. Así,
un único contenido se puede presentar de varias maneras (audio, video,
texto, imagen), de modo que personas con diferentes discapacidades
(visual, auditiva) pueden acceder a él, igual que todos los alumnos
pueden poner en marcha distintos módulos de las tres redes cerebrales.
Además, la combinación de formatos (incluir subtítulos en un video, por
ejemplo) enriquece el aprendizaje.

16
2. Capacidad de transformación. Los medios digitales pueden almacenar
la información separando el contenido del formato en que se presenta.
Esto permite al alumno acceder al contenido utilizando el formato que
prefiera, e incluso transferir la información de un medio a otro. Se
pueden distinguir dos tipos de transformaciones:

 Transformaciones dentro de un medio. Son ajustes sobre el modo

en que se presentan los contenidos (volumen, velocidad de
reproducción, tamaño del texto, contraste, etc.).

 Transformaciones entre medios. Se transfiere el contenido de un

medio a otro (por ejemplo, un software que convierte el texto en audio
y viceversa).

3. Capacidad para marcarlos. Es posible modificar el formato de la

información (tipo de letra, tamaño, negrita, cursiva, subrayado, marca de
color…). Frente a los medios tradicionales, en los que las marcas son
permanentes, en los digitales cabe modificarlas, mostrarlas, esconderlas
o hacer un tipo de marcado diferente en función de las características
del alumnado.

4. Capacidad para ponerlos en red. Los contenidos se pueden relacionar

con otros contenidos, de manera que es posible pasar de unos a otros
con rapidez y sencillez, lo cual puede enriquecer mucho el proceso de
aprendizaje. Es el caso de los hipervínculos o el de los procesadores de
textos digitales, que incluyen la opción de pinchar en una palabra para
acceder directamente a su significado o a su traducción (diccionario o
traductor integrado).
El uso de los medios digitales es fundamental para aplicar el DUA en el
aula debido, como se ha dicho, a su flexibilidad y a las posibilidades que
ofrecen de individualizar el aprendizaje. Sin embargo, el mero uso de la
tecnología no garantiza la atención a la diversidad ni las mejoras en el
aprendizaje del alumnado. Es necesario no caer en la inercia de utilizar los
medios digitales de forma tradicional, para no desaprovechar el potencial
con el que cuentan.

Por tanto, como afirman Rose y Meyer (2000), es imprescindible adaptar el

uso de los medios digitales a las características de los estudiantes, a las
tareas que deben realizar y a los diferentes tipos de aprendizaje que se
pretenda desarrollar, de tal forma que se eliminen o se reduzcan en la
medida de lo posible las barreras presentes en los medios tradicionales que
tienen un formato único.

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5. ¿Cómo aplicar el DUA al currículo y a la práctica
docente?
Los resultados de las investigaciones del CAST revelaron dos evidencias
fundamentales para el diseño del marco de aplicación del enfoque DUA. Por un
lado, la diversidad que presentan los estudiantes en cuanto a estructura y
configuración cerebral se traduce en una gran variabilidad respecto a la
manera que tienen de acceder y procesar la información, al modo en que
planifican, ejecutan y monitorizan diferentes tareas, y a la forma en que se
motivan e implican en su propio aprendizaje. Esto es, las diferencias existentes
entre las redes cerebrales de reconocimiento, estratégicas y afectivas de los
alumnos, se manifestan en diversas formas de aprender. Por tanto, el currículo
debe estar diseñado universalmente, para que contemple la singularidad de
cada alumno y haga posible el éxito educativo a todos. Por otro lado, la
flexibilidad inherente a los medios digitales posibilita llevar a la práctica esta
personalización del currículo. Las nuevas tecnologías son esenciales para la
aplicación del DUA.

Las evidencias sobre el funcionamiento y la diversidad de las redes cerebrales,

así como las oportunidades que ofrecen los medios digitales para personalizar
el proceso de aprendizaje, se complementan con la identificación de teorías y
prácticas educativas que han demostrado su éxito para reducir barreras en la
enseñanza. Así, el DUA hace referencia a la teoría de las inteligencias
múltiples de Gardner y al constructivismo de Vygotsky, haciendo hincapié en
la Zona de Desarrollo Próximo (ZDP) y en el concepto de andamiaje (Rose y
Meyer, 2002).

A partir de esta investigación, el CAST desarrolló el marco de implementación

del Diseño Universal para el Aprendizaje en el aula. Como se ha señalado ya,
dicho marco está estructurado en tres principios básicos, cada uno de los
cuales se desarrolla a través de tres pautas de aplicación y de varias claves o
puntos de verificación. Cada principio se corresponde con una de las tres
redes cerebrales implicadas en el aprendizaje que se han explicado
anteriormente.

5.1. Principios del DUA

Los tres principios del DUA sientan las bases del enfoque y en torno a ellos
se construye el marco práctico para llevarlo a las aulas. Estos principios se
han convertido en un referente obligado que aparece en la mayoría de la
bibliografía científica sobre el tema. Como se ha explicado más arriba, se
corresponden con las tres redes cerebrales implicadas en el aprendizaje
que se han descrito en el apartado tercero. Son los siguientes (CAST,
2011: 3-4):

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  Principio I. Proporcionar múltiples formas de representación de
la información y los contenidos (el qué del aprendizaje), ya que los
alumnos son distintos en la forma en que perciben y comprenden la
información.

 Principio II. Proporcionar múltiples formas de expresión del

aprendizaje (el cómo del aprendizaje), puesto que cada persona tiene
sus propias habilidades estratégicas y organizativas para expresar lo
que sabe.

 Principio III. Proporcionar múltiples formas de implicación (el

porqué del aprendizaje), de forma que todos los alumnos puedan
sentirse comprometidos y motivados en el proceso de aprendizaje.

Los tres principios del DUA indican que es necesario que los docentes
ofrezcan al alumnado un amplio rango de opciones para acceder al
aprendizaje. Aquí se plantea un interrogante: ¿cómo podemos llevar a la
práctica cotidiana del aula estos principios?, ¿cómo los aplicamos al
currículo para lograr que la enseñanza sea realmente para todos los
estudiantes de la clase, para que todos participen en los procesos y
actividades y, finalmente, para que aprendan?

5. 2. Aplicación de los principios del DUA en el aula: pautas

y puntos de verificación2

Las pautas del DUA son un conjunto de estrategias que se pueden utilizar
en la práctica docente para lograr que los currículos sean accesibles a
todos los estudiantes y para eliminar las barreras que generan la mayoría
de ellos. Pueden servir como base para crear opciones diferentes,
flexibilizar los procesos de enseñanza y maximizar las oportunidades de
aprendizaje.

Cada una de las pautas está vinculada con uno de los principios del DUA;
cada pauta, además de la justificación de su interés en el aprendizaje,
aporta sugerencias sobre cómo llevar a la práctica el principio
correspondiente. Muchas de estas pautas y propuestas ya están integradas
en la práctica de los docentes, pero hay otras que pueden resultar
novedosas y muy útiles para responder a necesidades e intereses de los

2
Texto abreviado y adaptado del documento CAST (2011). Universal Design for Learning
Guidelines version 2.0. Wakefield, MA: Author. Traducción al español version 2.0. (2013).
Traducción al español: Carmen Alba Pastor, Pilar Sánchez Hípola, José Manuel Sánchez Serrano
y Ainara Zubillaga del Río.

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estudiantes, así como para evitar barreras con las que se encuentran
muchos de ellos a la hora de acceder al currículo.

Las pautas del DUA proporcionan un marco de referencia y una perspectiva

que permite aplicarlas a cualquier componente del currículo, ya que definen
los objetivos, seleccionan los contenidos y los materiales didácticos, y
evalúan los aprendizajes (Alba Pastor, 2012). Cualquier momento y tarea
puede plantearse con esta perspectiva, para garantizar que todos los
estudiantes accedan a los procesos de aprendizaje.

A continuación se detalla cada uno de los principios, las pautas y los puntos
de verificación correspondientes. Asimismo, se indican directrices prácticas
que el maestro puede implementar para atender la diversidad de una
manera efectiva.

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