Historia del voleibol
El nombre voleibol en español (y sus variantes vóleibol, volibol, balonvolea o vóley), deriva del
inglés “volleyball” y hace referencia a una disciplina de más de cien años de existencia que fue
creada en 1895 por William G. Morgan, director de educación física en la asociación Young
Men’s Christian Association (YMCA) de Estados Unidos.
Originalmente se llamaba “mintonette” pero, durante una demostración, notaron que el voleo del
balón sobre la red describía la esencia del juego y por eso lo comenzaron a llamar “volley ball”. En
1952, la Asociación Norteamericana de Voleibol unificó las palabras para denominarlo de manera
oficial “volleyball”.
El voleibol es un deporte que se juega en una cancha dividida a la mitad por una red, donde
se enfrentan dos equipos de seis jugadores cada uno. El objetivo del juego consiste en pasar el
balón por encima de la red para que toque el suelo del campo contrario, sin que el contrincante
logre alcanzarlo.
Se juega golpeando o impulsando el balón y cada equipo tiene un máximo de tres toques para
pasarlo al campo contrario. Los jugadores de un mismo equipo rotan su posición a medida que van
ganando puntos.
Creador del voleibol
William G. Morgan era el director de educación física de la YMCA.
En 1870 nació William G. Morgan en Lockport, Nueva York. Durante su infancia, asistió a la
escuela pública y trabajaba en el astillero de su padre, a orillas del viejo Canal de Erie. Asistiendo a
la Mount Hermon Preparatory School en Massachusetts conoció a James A. Naismith, en ese
entonces profesor de educación física de la YMCA y creador del baloncesto.
Naismith quedó impresionado con las habilidades atléticas de Morgan y lo alentó para que continúe
su educación en la Escuela Internacional de Capacitación de la Asociación Cristiana de Hombres
Jóvenes (actualmente llamada Springfield College). En 1894 Morgan se graduó, y comenzaría
aquí el camino que culminaría en la invención del voleibol.
Origen del voleibol
En el 1895 William G. Morgan asumió como director de educación física en la YMCA y se
encontró con un problema, debía proporcionar el ejercicio sin que fuera demasiado agresivo o
intenso. Notaba que el juego de baloncesto, a pesar de ser muy popular, resultaba demasiado
agotador.
Quería una alternativa en la que no fuese necesario dar tantos golpes o sacudidas, de modo que
se adaptara a un público más amplio. Morgan tomó ideas de diversos deportes, como la pelota
del baloncesto, la red del tenis, el uso de las manos del balonmano y el concepto de entradas del
béisbol. Así, creó una disciplina que denominó “mintonette”.
Un año después, el juego mintonette resultó muy popular y obtuvo una audiencia en la Conferencia
de Directores Físicos de la asociación YMCA, celebrada en Massachusetts. Allí, el Dr. Alfred
Halstead, profesor del Springfield College, observó que lo más destacado del juego era el voleo del
balón sobre la red. Por eso, sugirió rebautizarlo “volley ball”.
En los orígenes, el “mintonette” resultaba bastante diferente al desempeño del voleibol que se
conoce en la actualidad. Se jugaba en una cancha más pequeña, con un balón muy pesado,
una red más baja y demasiados jugadores que golpeaba el balón una cantidad ilimitada de veces.
Aunque Morgan probablemente no lo imaginó en aquel momento, décadas más tarde el voleibol se
convirtió en la segunda disciplina de equipo más popular del mundo, después del futbol.
