Definiciones
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Las definiciones sobre diseño son tantas y tan variadas como las actividades que
han dado pie a esta actividad:
Tomás Maldonado señala que «el diseño industrial es una actividad proyectual
que consiste en determinar las prioridades formales de los objetos producidos
industrialmente». La forma tiene por misión no solo alcanzar un alto nivel
estético, sino hacer evidentes determinadas significaciones y resolver
problemas de carácter práctico relativos a la fabricación y el uso. Diseño es un
proceso de adecuación formal, a veces no consciente, de los objetos.
Según Joseph Edward Shigley y Charles R. Mishke, en su obra Diseño en
ingeniería mecánica (Mechanical Engineering Design), publicada en 1989,
«diseño es formular un plan para satisfacer una necesidad humana».
Para el arquitecto Damiano Franco, el diseño se encuentra hasta en la parte
más ínfima de la vida del ser humano. Para él, la vida cotidiana sin un diseño
apropiado para cada una de las cosas y objetos sería simplemente un caos.
Gui Bonsiepe define el diseño como «hacer disponible un objeto para una
acción eficaz».
Desde esta perspectiva, el diseño puede conceptualizarse como un campo de
conocimiento multidisciplinar que implica su aplicación en distintas profesiones,
y que puede ser estudiado, aprendido y, en consecuencia, enseñado. Está al
nivel de la ciencia y la filosofía, dado que su objetivo se orienta a estructurar y
configurar contenidos orientados a ofrecer satisfacciones a necesidades
específicas de los seres humanos.
El diseño también es una actividad técnica y creativa encaminada a idear un
proyecto útil, funcional y estético que pueda llegar a producirse en serie, como
en el diseño industrial, el diseño gráfico o el diseño de joyas. En este sentido,
el diseño de interiores no iría, en general, dirigido a una producción en serie.
En el libro El diseño en la vida cotidiana, John Heskett menciona que el diseño
es una de las características básicas de lo humano y un determinante esencial
de la calidad de vida.
En el libro Descubre el diseño se menciona que Herbert Simon, premio Nobel
de Economía, concebía el diseño como «cambiar las situaciones existentes
por otras más deseables».3
Douglas Martin sintetiza el proceso de diseño como una «suma de decisiones»
cuyo objetivo es conseguir que determinado objeto resulte a la vez práctico y
atractivo.4
