La Aguja de Buffon

Una manera que conocemos para calcular el valor de es trazando un círculo y dividiendo lo que
mide su circunferencia entre lo que mide su diámetro. Sin embargo, desde hace cientos de años,
los matemáticos han desarrollado otras maneras para llegar al número . Una de ellas es el
experimento propuesto por el Conde de Buffon » en 1777.

"La Aguja de Buffon"

Este experimento consiste en dejar caer una aguja sobre una hoja rayada y anotar las veces que la
aguja cruza alguna de las rayas. Después de lanzar la aguja muchísimas veces comprobó que su
experimento estaba íntimamente relacionado con el número . Para obtener un número muy
parecido a , hay que dejar caer la aguja muchísimas veces sobre la hoja, multiplicar esta
cantidad por dos y dividir el resultado entre el número de veces que la aguja cruzó alguna de las
rayas.

Con el llamado "problema de la aguja de Buffon", (siglo XVIII ), nace la teoría de las probabilidades
geométricas desarrollada poco después por Laplace » en su gran tratado "Teoría analítica de las
probabilidades" (1812).

 Realizamos el experimento

 Justificamos el resultado

 Simulación

 Enlace muy interesante

Realizamos el experimento

Te invitamos a repetir el experimento. Necesitamos un palillo y una hoja blanca. En realidad no

necesitamos la hoja entera, sólo la mitad. Para poder cortar la hoja por la mitad hay que doblarla
de manera que la orilla AB quede exactamente sobre la orilla CD, el punto A sobre el C y el
punto B sobre el D; así:
Marca muy bien el doblez y corta la hoja. Es importante que lo hagas con cuidado para que los
dobleces que haremos luego no queden chuecos.

Ahora sí, toma tu mitad de hoja y… a doblar. Vamos a marcar siete dobleces en la hoja. Empieza
por doblar por la mitad. Recuerda que lo puedes hacer procurando que la orilla l1 coincida con
la l2 . Este doblez nos genera una nueva línea a la que llamaremos l3 .

Ahora, desdobla y vuelve a doblar de manera que las orillas l1 y l2 queden sobre la l3.

Deja la hoja doblada y, otra vez, haz que ambas orillas coincidan con la línea de en medio.
Recuerda marcar con cuidado los dobleces. Si desdoblas la hoja verás que ya habrás trazado los
siete dobleces.
Lo que hicimos con todo este doblar fue trazar en la hoja líneas paralelas entre sí. Para que las
puedas ver mejor, puedes remarcar las líneas con una regla y un lápiz . Ya que sacaste la regla,
fíjate que la distancia entre las líneas siempre es la misma.

Corta el palillo de manera que su longitud sea exactamente igual a la distancia entre las líneas. Es
importante que lo cortes de este tamaño, de lo contrario no te va a salir el experimento. Listo, ya
podemos empezar…

La siguiente parte de la actividad simplemente consiste en dejar caer el palillo sobre la hoja
muchas veces. Cada vez que lanzamos el palillo puede ocurrir una de dos cosas: que cruce alguna
de las líneas o que no cruce ninguna de las líneas. ¿Podrías decir por qué el palillo no podría cruzar
dos líneas al mismo tiempo?

Número de lanzamientos N:

Número de cruces N':

Cada vez que lances el palillo anota una rayita en la casilla marcada como Número de
lanzamientos ( N ) y cada vez que el palillo cruce una de las líneas, anota una rayita en la
casilla Número de cruces ( N' ) . Por ejemplo, cuando lances el palillo y éste cruza una línea anota
una rayita en la casilla N y otra rayita en la casilla N'. Si, en cambio, arrojas el palillo y no cruza
ninguna línea, anota una rayita en la N y no anotes nada en la N'.

Comienza a lanzar el palillo sobre la hoja. Procura hacerlo el mayor número de veces posible. Si
puedes hacerlo cien veces o más, qué mejor.

Ahora vamos a hacer un pequeño cálculo. Toma la cantidad de veces que arrojaste el palillo (el
número de rayitas que hay en la casilla L) y multiplícala por dos. A lo que te quedó, divídelo entre
el número de cruces (el número de rayitas que hay en la casilla C). ¿Tu resultado se parece a
3.141592…?

Si no se parece, seguro que no lanzaste el palillo el número suficiente de veces. Sigue lanzando y
verás que en algún momento el resultado que obtengas sí se parecerá mucho al valor de .
Igual de sorprendido quedó el Conde de Buffon hace más de doscientos años cuando descubrió
que se puede obtener una muy buena aproximación de lanzando palillos sobre una hoja llena
de rayas.

La fórmula para obtener una aproximación de queda entonces así:

= 2N/N'

Recuerda que:

 N es el número de veces que lanzas el palillo (lanzamientos),

 N' es el número de veces que el palillo cruza alguna de las líneas (cruces)

 Cuántas más veces dejes caer el palillo sobre la hoja, más se parecerá tu resultado a .

 Esto funciona siempre y cuando lancemos el palillo de modo realmente aleatorio. Podría
sorprendernos la tendencia que tenemos a repetir, si nada nos lo impide, los mismos
gestos.

El experimento se llama la Aguja de Buffon porque el Conde de Buffon utilizó una aguja cuando lo
diseñó.

Justificamos el resultado

Supongamos que disponemos de una superficie rayada con líneas paralelas y una aguja de tal
modo que si la aguja tiene una longitud l, la distancia d que separa a todas las paralelas es mayor
que l.
Si se tira la aguja sobre la superficie puede que esta corte o no a alguna de las líneas.
Consideramos como favorable aquel lanzamiento en el que la aguja efectivamente cae sobre
alguna de ellas.
Pues bien: lo que demostró matemáticamente Buffon es que la probabilidad de que un
lanzamiento sea favorable en este sentido es igual a 2l/dπ . Es evidente entonces que si hacemos l
y d iguales la probabilidad será 2/π.

Por otra parte, si llamamos N al número de lanzamientos y N' al número de casos favorables, el
cociente N'/N se aproximará a dicha probabilidad a medida que N aumente. Por lo tanto, si
tiramos la aguja un número grande de veces podremos escribir:

De donde, despejando, se tiene:

Simulación

Simulación, en la red, del experimento con Java

 Enlace muy interesante

LAS SECCIONES INDISCRETAS

La aguja de Buffon

Si π es el cociente entre la longitud de la circunferencia y su diámetro, ¿que tiene que ver con
agujas y probabilidades? Pues todo y nada: hay que pensar en π como una constante universal,
como un reflejo de las profundas conexiones que existen entre unos objetos matemáticos y otros.

Taller estadístico

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