INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

La filosofía es una actividad que, como disciplina formalmente constituida, tiene su comienzo
formal en Grecia en el siglo VI a. C, en un lugar llamado Mileto. Este pueblo es considerado
cuna de la filosofía porque es ahí donde inicia esta actividad que aleja al hombre de una vida
práctica y utilitaria y
lo acerca a una de
reflexión.

Esto no quiere decir

que antes los seres
humanos no
filosofaban, sino que
es a partir de este
momento que la
filosofía comienza a
ser una actividad
especializada y

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reconocida como una disciplina diferente de otras ramas del saber.

La palabra filosofía es un término compuesto por otras dos palabras griegas: philos, que
significa “amor” y sophia , que quiere decir “sabiduría”, por lo tanto etimológicamente su
significado es: “amor a la sabiduría”. El filósofo, el amante de la sabiduría, nació como el
opuesto al “sophos”, es decir, el sabio. Éste último era el que poseía la sabiduría, mientras que
el filósofo es alguien que está siempre en actitud de aspirar la sabiduría, que hace de la
reflexión la actividad central de su vida.

El pensamiento filosófico exige abandonar la actitud cotidiana que acepta lo dado sin
revisarlo, para asumir una actitud crítica que cuestione lo obvio (lo que se da por supuesto o se
considera evidente).

La filosofía es una actividad teórica, es decir que intenta observar la realidad y hacer un juicio
crítico sobre ella, explicándola. A esto se le llama elaborar sistemas de pensamiento y es el
trabajo que intenta realizar todo filósofo. Para realizar este trabajo crítico, el filósofo se
plantea preguntas sobre todo lo que existe y conocemos, sobre la totalidad. Esta capacidad de
hacerse preguntas, de cuestionar lo dado es lo que se denomina “problematización”, es decir,
plantear en problemas, cuestiones o preguntas sobre aspectos del mundo.

Sin embargo, toda respuesta filosófica es a su vez, susceptible de discusión y análisis, porque
no hay soluciones únicas y definitivas a los problemas filosóficos. Es decir, que la búsqueda
filosófica no queda limitada a cada uno, sino que se expresa en el marco de un diálogo
respetuoso con otros. En el diálogo nos reconocemos mutuamente y precisamos nuestros
puntos de vista a través del intercambio de ideas

Podemos ahora mencionar algunos rasgos propios del conocimiento filosófico:

Es un conocimiento crítico, porque duda, cuestiona y analiza todo lo que el

sentido común considera evidente u obvio; racional, porque se fundamenta
mediante razones, es decir, se apoya sobre argumentos y nunca sobre una
autoridad (sea ésta una iglesia, un partido político, una escuela filosófica,
etc.); reflexivo, porque se vuelve sobre sí mismo (por ejemplo, considera la
cuestión misma de "qué es la Filosofía"), y radical, porque es una búsqueda
reflexiva que no da por concluida ninguna cuestión, es una búsqueda
continua que siempre pretende profundizar las temáticas filosóficas (en
este sentido, "radical" se vincula con "raíz")

La filosofía es a la vez la más estimulante y la más decepcionante de las materias: Es

estimulante porque es la más amplia de todas las disciplinas, aquella que explora los conceptos
básicos que recorren todas nuestras formas de hablar y de pensar sobre cualquier tema. Es
más, puede uno dedicarse a ella sin haber recibido ninguna formación especial previa: todo
aquel que esté dispuesto a pensar a fondo y seguir coherentemente una cadena de
razonamientos puede hacer filosofía.

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Pero la filosofía es también decepcionante porque, a diferencia de las disciplinas científicas o

históricas, no aporta ninguna información nueva sobre la naturaleza ni sobre la sociedad.

Pensar que es lo que llevó a los seres humanos a Filosofar, es buscar los Orígenes. Desde este
punto de vista “Orígenes” no es lo mismo a “Comienzo de Filosofar”.

Cuando decimos “Comienzo” nos referimos al momento histórico en que los seres humanos
comenzaron a filosofar, representa el inicio histórico de esta actividad en el siglo VI a.C. con
Tales de Mileto, considerado el primer filósofo ya que contestó a una pregunta de manera
racional.

¿QUÉ NOS MUEVE A FILOSOFAR?

Hablar del “origen” es conocer la raíz o situación que nos mueve a filosofar, es decir, cuáles
son los momentos o circunstancias en los cuales un ser humano puede hacerse preguntas
filosóficas. Y este es el planteo al que se dedicó el filósofo alemán Karl Jaspers, en su libro “La
filosofía”, en el cual distingue tres orígenes o situaciones en los que el hombre se encuentra y
surgen preguntas:

*EL ASOMBRO: Es admirarse, sorprenderse y extrañarse por aquello que transcurre

rutinariamente frente a nosotros, transformando la mirada de las cosas de todos los días. Por
ejemplo; Nos preguntamos sobre la realidad, cuál es su origen, cuál es su final, entre otras
preguntas. Al hacernos estos interrogantes estamos filosofando. Podemos relacionar esta
actitud con la de los/as niños/as en su primera infancia: al surgir el lenguaje, sus preguntas
remiten al origen del mundo.

*LA DUDA: Al dudar se deja de afirmar o negar. A diario debemos tomar decisiones que
implican afirmar o negar, pero suele pasar que aquellas “certezas que teníamos” suelen
volverse una incógnita, dudamos de ellas.

Son nuestros errores, los que muchas veces nos mueven a filosofar, a replantearnos las cosas,
e intentar ser cada vez más reflexivos.

Esta actitud se puede llevar a la adolescencia, cuando los/as jóvenes ponen en duda las
enseñanzas transmitidas en el seno de la familia o en el ámbito escolar, y todo aquello que
remita a aceptar una verdad por el principio de autoridad.

*LAS SITUACIONES LIMITES: La vida nos pone permanentemente frente a situaciones

límites, que son aquellas que el/la sujeto no puede evitar como la muerte, el dolor, la ausencia,
la injusticia, etc. En estos casos tomamos consciencia de nuestra “finitud” y de nuestras
limitaciones.

En estos momentos los seres humanos nos preguntamos sobre nuestra existencia de una
manera distinta a la que plantean los conocimientos científicos.

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En estos casos podemos relacionar estas situaciones con distintos momentos de la vida en los
cuales nos enfrentamos a la pérdida de un ser querido, al abandono, la impotencia frente a las
guerras donde pierden la vida los inocentes o la conciencia de que no somos eternos.

Desde pequeños/as a la edad adulta nos hacemos decenas de preguntas y terminamos

reflexionando sobre el valor y el sentido de la existencia humana. Son situaciones límites
porque no es fácil salir de ellas y tampoco podemos alterarlas.

COMIENZOS DE LA FILOSOFIA.
Esta disciplina que llamamos filosofía tuvo sus comienzos en Grecia, alrededor del año 600
antes de Cristo, como una nueva forma de pensar totalmente diferente a la que se tenía hasta
el momento. Ya que los griegos se servían de Mitos (del griego Mythos, relato, palabra) para
interpretar simbólicamente los fenómenos de la vida y explicar los orígenes y misterios del
universo.

Los mitos son relatos fantásticos que interpretan que cada fenómeno en la naturaleza se
produce por intervención de los Dioses, semidioses, héroes, monstruos o personajes fantásticos
y que tienen por finalidad explicar distintos aspectos de la vida, los cuales eran transmitidos a
las nuevas generaciones. Por ejemplo, ante una peste que enferma a una población, la
explicación mítica dice: “la enfermedad fue enviada por Zeus como castigo por nuestros malos
actos”.

Algunos pensadores intentaron en esa época y en ese lugar, comprender el mundo que los
rodeaba sin recurrir a las tradiciones que todo lo explicaban por la acción de los Dioses. Estos
hombres usaron su razón para hallar argumentos
que permitan comprender el universo y la conducta
humana. Así, por ejemplo, el filósofo Anaxágoras
confirmo que el sol y los cometas eran piedras
incandescentes, que la luna era una piedra fría, que
el trueno era un resultado de la coalición entre
nubes. Otro filósofo, Jenófanes, crítico el hecho de
que los hombres consideraran que los dioses tenían
forma humana.

Y, Protágoras considero que había que investigar la

naturaleza sin tomar en cuenta la cuestión de si los
dioses existían o no.

Estos tipos de explicación se distingue de la

explicación propia de esas épocas: la explicación
mítica. Precisamente la filosofía representa el intento por abandonar el pensamiento mítico y
buscar para los mismos fenómenos una explicación racional.

La explicación racional, en cambio, no recurre a las divinidades para interpretar las fuerzas y
los fenómenos naturales. Lo que sucede en la naturaleza puede ser comprendido por nuestra
razón y no es el producto del enojo o capricho de un dios.

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El comienzo de la explicación racional, el cambio de actitud para mirar los hechos que nos
rodean, indica el comienzo tanto de la filosofía como de la ciencia. En sus inicios ciencia y
filosofía no se hallaban separadas como lo están actualmente. Los primeros filósofos se
ocuparon de todos los temas del conocimiento. Encontramos filósofos como Aristóteles, que
escribieron cuestiones relativas a la biología, la física, la astronomía, la filosofía. En esas épocas
el saber estaba más unificado y no existían las diferentes disciplinas científicas, y menos aún
las especialidades.

Sin embargo, con el avance del conocimiento en todos los campos del saber, gradualmente y a
lo largo de la historia de occidente, las distintas disciplinas científicas tal cual hoy las
conocemos, comienzan a separarse de la filosofía. En el siglo XVII, con los estudios de Galileo,
la física se separa de la filosofía. En el siglo XVIII, los trabajos de Lavoisier permiten la aparición
de la química como ciencia autónoma. Más tarde se independizarán la biología, la sociología y
por último la psicología a principios del siglo XX.

Hasta entonces la filosofía se ocupaba de la totalidad del conocimiento racional y sistemático

en prácticamente todos los campos del saber.

-COMPARACIONES ENTRE CIENCIA Y FILOSOFÌA:

La similitud fundamental entre la filosofía y la ciencia, es que ambas pretenden dar

explicaciones racionales. Sin embargo, difieren en varios aspectos:

*La filosofía carece de resultados universalmente validos: es decir que mientras la ciencia
busca explicar los distintos fenómenos de la
naturaleza por sus causas, mediante
investigaciones que llevan a resultados
universalmente válidos, la filosofía carece
de ellos. Ya que cada filósofo elabora su
filosofía, ofreciendo nuevas respuestas a las
mismas preguntas.

*La filosofía no progresa: Mientras

observamos como la ciencia progresa con
nuevos descubrimientos, no podemos decir
que la filosofía progrese. Un filósofo actual
no necesariamente está más cerca de la
verdad que un filósofo antiguo. Ninguna forma de pensamiento anterior pierde vigencia.

*La filosofía busca un saber universal: La filosofía no tiene deseos de conocer un ámbito
específico de la realidad o un tema determinado. Se interesa por todo, se aplica a todos los
ámbitos de la experiencia humana, por eso sus preguntas tienen carácter general. Sin
embargo, cada ciencia es particular, es decir que tiene un objeto de estudio diferente de las

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demás, cuenta con métodos particulares y teorías particulares que se refieren a cuestiones
particulares y concretas que esa ciencia estudia.

* Ciencia y filosofía difieren también por los métodos que emplean cada una: Para que un saber
sea considerado “científico” debe cumplir con la exigencia del método científico: reuniendo
pruebas empíricas, calculando y midiendo a través de la observación y la experimentación y
formulando, a partir de lo anterior, hipótesis y teorías más generales, cuya eficacia puede ser
comprobada experimentalmente.

El estudio de la filosofía también exige método, pero no tan restringido como el científico, ya
que se funda en la lógica de su argumentación, la cual debe ser coherente, consistente y libre
de contradicciones.

*Se encargan de la filosofía todas las personas que reflexionen sobre ciertas cuestiones: Es
decir, que la filosofía es accesible a todo el mundo. Sin embargo, en el caso de la ciencia, se
encargan de ella los científicos, cuya formación es sumamente especializada, por lo que solo es
accesible a los expertos.

COMPARACIONES ENTRE FILOSOFÌA Y RELIGIÒN:

La religión, en general, pretende responder a la pregunta por el sentido de la vida, y explicar
cómo y cuándo surgió y para qué. En estas preguntas coincide con el interés que diversos
filósofos han manifestado al emprender su labor. Sin embargo, la religión, al contrario que la
filosofía, no responde a esos interrogantes desde un punto de vista meramente racional, sino
que apela a los diversos libros sagrados (La Biblia, la Torá, el Corán, etc.) a la fe y la creencia.

En ese sentido las religiones son dogmáticas, sus principios no se ponen en duda. El
preguntarse o cuestionarse no forman parte de la fe, ya que esta, la fe, es una afirmación
unívoca (quiere decir que no acepta interpelaciones).

La filosofía, al contrario, mantiene una constante actitud crítica frente a toda tradición y
creencia, no se conforma con lo que otros han dicho, y sigue reflexionando y preguntándose:
¿Existe un ser supremo? Si existiera, ¿podríamos llegar a conocerlo? ¿Cuál es el origen de las
religiones?, etc. Las mismas preguntas reciben, desde la filosofía, respuestas fundamentadas
racionalmente que puedan ser objeto de discusión y análisis y de una valoración de los
argumentos en que se sostienen. Esto es característico de casi todo el pensamiento filosófico,
un filósofo puede sostener libremente-sin atenerse a ningún dogma o doctrina que haya que
aceptar por fe o por venir de alguna autoridad-lo que se le ocurra, pero debe como
contrapartida dar razones que, si no prueban su respuesta, por lo menos la avalan o sostienen
de alguna manera.

-COMPARACIONES ENTRE FILOSOFÌA E IDEOLOGÌA:

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Con frecuencia se confunde también a la filosofía con la Ideología y esto se debe a que, como
ya vimos, la filosofía se plantea múltiples
preguntas muchas de las cuales son respondidas
por «ideologías».

¿Qué son las ideologías? En términos amplios,

podríamos decir que son “el conjunto de
creencias, opiniones, representaciones y valores
que orientan a determinado grupo social”
(Enciclopedia Treccani). La ideología, es aquel
conocimiento cotidiano, que se va acumulando
sin que nos propongamos deliberada o
conscientemente adquirirlo, es el resultado de
nuestra experiencia diaria. Estas concepciones
son elaboradas de manera unilateral, es decir,
que existen al menos algunos principios que
deben admitirse o aceptarse sin discusión.

Representa un conocimiento socialmente establecido que forma parte de una

comunidad, el que se tiene por el solo hecho de pertenecer a ella y que esta atravesado por
factores emocionales, extra – teóricos que por lo general impiden representarse las cosas
tales como son, por ejemplo, los prejuicios raciales o sexuales.

La Ideología es una concepción del mundo que puede tener su origen en una determinada fe
religiosa, o en una opción política o económica, por siempre es una manera de comprender el
mundo. Ya que representa una visión de la vida, una concepción de las personas y dota de
sentido a las acciones humanas. Y muchas veces, pueden dar respuestas más o menos
dogmáticas que deben ser aceptadas por provenir de alguna autoridad.

En cambio, la filosofía es distinto, las preguntas de la filosofía son movilizadora,

desmitificadora, critica, deconstructiva. También está referida a cuestiones valorativas, de
sentido, de compresión, pero no quieren instalarse como únicas, vienen a cuestionar las
intenciones ultimas de los dogmas.

Mientras que la filosofía propone una constante revisión de nuestras formas de ver el mundo,
la Ideología se entiende como un sistema de ideas que provee una cierta forma fija de ver el
mundo y de explicarlo.

La filosofía aspira a apartarse de las posiciones dogmáticas (sistemas rígidos y cerrados de

pensamiento) y acríticamente aceptadas: La Ideología es fiel a un dogma ya que permanecen
cerradas a una “versión” de cómo debemos entender el mundo, impidiendo de esta manera la
posibilidad de cuestionarlas.

Otra de las características específicas de las ideologías es que implican una cierta «puesta en
práctica», son concepciones que están pensadas para establecer un cierto orden en el mundo
o modificarlo en función de ciertos principios, que son fundamentales, son como la base de un
edificio.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Existen algunos puntos de contacto entre la ideología y la filosofía. Por ejemplo, cuando
algunos discípulos o seguidores de filósofos han tomado sus ideas de un modo dogmático, con
un cierto fanatismo ideológico, como ocurrió con el aristotelismo. Se denominaba así a
aquellos que toman el pensamiento de Aristóteles de tal forma que se transforma en una
ideología radical, una verdad absoluta indiscutible.

Tendemos a pensar que la filosofía es un asunto del pasado, semejante a la historia, o que fue
desplazada por completo por la ciencia y ya carece de valor. Esto se debe en parte al triunfo de
un modelo pragmático y utilitario de pensamiento en el mundo, que valora las cosas según su
aplicación práctica e inmediata.

Sin embargo, nada podría estar más lejos de la verdad: la filosofía es la gran herramienta del
ser humano. Evitar el estudio de los problemas filosóficos constituye una cobardía que lleva a
participar pasivamente de un modo de pensar que nos es impuesto por el medio social, los
prejuicios y las ideologías dominantes. “Si no somos nosotros los que pensamos las cuestiones
esenciales, alguien lo hará en nuestro lugar.” (Ezequiel de Olaso, «El pluralismo filosófico es
inevitable», La Nación, Buenos Aires, 21-6-1992)

El estudio de la filosofía más técnica o profesional puede ayudarnos a desarrollar más

lúcidamente la propia filosofía y a tener una actitud más crítica frente a las concepciones del
mundo y a los valores en los que vivimos inmersos. Además, reconoce los dilemas y
los problemas que caracterizan cada momento histórico que vive.

En los momentos cumbre de la humanidad, cuando se imponen cambios o surge el caos, la

opinión pública acude a la voz de los filósofos, para que la ayude a pensar lo que ocurre: a
determinar justamente cuál es la forma más sabia de hacerlo, o cuáles son las dinámicas de
pensamiento que más convienen y que mejores resultados arrojarán a futuro.

La filosofía es una de las disciplinas de más larga data en la historia de la humanidad. Su

importancia no es exclusiva de las humanidades y de los estudiosos del arte o de la historia. Su
proliferación de ramas y de especializaciones le permite pensar los dilemas del ser humano
contemporáneo y aplicarse a diferentes áreas del saber. Representa la posibilidad de pensar
el modo en que estamos cambiando el mundo, o sea, el modo en que estamos cambiándonos
a nosotros mismos y, a la par, el modo en que estamos pensando al respecto. La filosofía es un
espejo en el que mirarnos para saber quiénes somos.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Clasificación de preguntas y Configuración de las

Disciplinas Filosóficas:

Ya dijimos que la filosofía es una actividad problematizadora, porque se formula preguntas.

Ahora llego el momento de pensar detalladamente si cualquier pregunta es una pregunta
filosófica, o si hay ciertos requisitos que tal cuestión deba cumplir.

Si al levantarme a la mañana me pregunto si debo ponerme un abrigo o es mejor que me vista

con ropa liviana, estoy cuestionándome sobre Mi acción. Pero estas preguntas, no constituyen
ningún problema filosófico, ya que refieren a cuestiones particulares y concretas que solo me
afectan a mí, en este instante y además no tienen ninguna relevancia para el saber.

Una pregunta filosófica debe indagar de manera universal sobre cuestiones que involucren-o
pueden involucrar- a todos los seres humanos. De hecho, cuanto más universal sea la
formulación de la pregunta, tanto mejor nos permitirá pensar filosóficamente un problema.

Estas preguntas, que en el fondo no son nuevas en cada época, sino que se han retomado y
siguen retomándose desde la Antigüedad, pueden clasificarse y ordenarse y, a lo largo del
tiempo, han configurado diferentes ramas de la filosofía:

*METAFISICA (significa “lo que está más allá de la naturaleza”): Es la rama de la

filosofía relativa a todo lo que escapa a nuestra percepción sensible y a lo propio de la
naturaleza. Por lo que las preguntas de la metafísica son abstractas y generales: ¿Qué
es la existencia?, ¿Qué es el ser?, ¿Existe Dios?, ¿Qué es la realidad?

* GNOSEOLOGIA O TEORIA DEL CONOCIMIENTO: Se trata de la rama de la

filosofía que hace preguntas acerca de las cosas relativas a nuestro conocimiento: ¿Qué es el
conocimiento? ¿Es posible conocer? Si es posible, ¿Cuál es el alcance del conocimiento
humano? ¿Qué es la verdad? ¿Cómo podemos saber cuándo estamos en presencia de una
verdad?

*ANTROPOLOGIA FILOSOFICA: Esta rama se interroga y reflexiona sobre el hombre

en el sentido más profundo, cuál es la esencia humana, lo propiamente humano: ¿Qué es el
hombre? ¿Es algo más que un animal consciente? ¿Posee alma? ¿Qué es lo que diferencia al
hombre de los demás animales? Cada una de las posiciones en debates actuales como la
despenalización del aborto o la ley de eutanasia, que toman partido acerca de cuándo empieza
la vida y donde comienzan nuestros derechos para decidir su final, suponen un cierto concepto
de hombre. Es precisamente de éste del que se ocupa la antropología filosófica.

*ETICA: Esta rama de la filosofía reflexiona sobre la conducta humana ¿Qué es el bien? ¿Qué
es el mal? ¿Cómo debemos actuar? ¿Existen criterios objetivos para distinguir entre el bien y el
mal? ¿Existe algún fin al que tienda la vida humana? Estas preguntas implican siempre la

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

consideración del otro, de otro ser humano, de otro semejante y afectado por nuestras
acciones (o a ausencia de tales acciones)

*FILOSOFIA DE LA HISTORIA: Esta rama de la filosofía es importante para analizar

como el ser humanos se ha visto así mismo a través del paso del tiempo. Algunas
preguntas que se formulan son: ¿Existe una relación necesaria entre los hechos históricos?
¿qué lugar ocupa el hombre en el desenvolvimiento de tales hechos? ¿Se pueden predecir los
hechos históricos?

*FILOSOFIA POLITICA: Esta rama de la filosofía se cuestiona sobre la naturaleza política

que nos constituye: ¿Qué es la política? ¿Qué relación existe entre ética y política? ¿En qué
consisten las relaciones de poder entre los seres humanos? ¿Qué es lo que da legitimidad a un
gobierno?

*ESTETICA: Este concepto refiere a lo que se percibe con los cinco sentidos. Con el tiempo
lo estético fue adquiriendo significado y comenzó a designar lo bello, ya que a través de
nuestras percepciones sensibles se generan afirmaciones sobre la belleza, en las cuales
ponemos en juego nuestros valores. Da cuenta de preguntas tales como: ¿Qué es lo bello?
¿Qué es lo feo? ¿Algo es bello porque nos agrada o nos agrada porque es bello? Los valores
estéticos, ¿son objetivos o subjetivos?

Esta división de la filosofía en ramas es una forma de organizar por temas los problemas que
los filósofos se plantean, pero la filosofía es una y todos sus problemas se entrecruzan.

Los primeros Filósofos:

En un cierto sentido, todos filosofamos. Cuando se nos presenta alguna situación límite,
cuando nos enfrentamos a la muerte, cuando tenemos que tomar decisiones que afectan el
bienestar o felicidad del otro, etc., entonces aparecen preguntas filosóficas: ¿Qué valor tiene la
vida?, ¿Qué debo hacer?,¿cómo debo vivir?,¿Qué es el mal?, etc. Este tipo de preguntas
formuladas por personas sin formación específica, muestran que la reflexión es propia del ser
humano y surge naturalmente, a partir de circunstancias habituales. Todos filosofamos de
algún modo. Sin embargo, no podemos decir que todos somos filósofos en un sentido
profesional. De hecho, desde hace ya muchos siglos la filosofía comenzó a “profesionalizarse”:
primero tuvo que volverse una disciplina singular ejercitada sistemáticamente como
investigación y como forma de vida.

Los primeros filósofos no solo han pensado en problemas filosóficos, sino que-a diferencia de
nosotros- han propuesto sistemas de explicación del mundo y de la vida del ser humano en él.
Es a ellos a quienes llamamos “filósofos”. Las especulaciones de los primeros filósofos se
inician en torno a la búsqueda de respuestas orientadas a comprender la naturaleza. Es el
asombro frente a la generación y corrupción de los organismos vivos, los cambios de las

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

estaciones, el movimiento de las estrellas, etc. lo que los estimula a elaborar interpretaciones
de la realidad.

Por ocuparse del problema de los cambios de las cosas de la naturaleza, son llamados
fisiólogos, en el sentido de filósofos preocupados por la physis, término que se usa para
denominar a aquello que determina el nacimiento, desarrollo y perecer de todas las cosas.

Es decir, que se preguntaron y trataron de hallar respuestas a preguntas como: ¿el mundo
siempre existió? O ¿de que esta hecho el universo? , etc.

No obstante, en sus ciudades de origen, muchos de ellos también eran personalidades

reconocidas por sus contribuciones a la política y a la ética.

FILÒSOFOS PRESOCRÀTICOS:
Para hablar de la historia de la filosofía debemos comenzar por mencionar a los primeros
pensadores que comenzaron proporcionar explicaciones racionales. El primero que se ha
llamado propiamente filósofo fue Sócrates, y ha marcado un comienzo tan fuerte que el
pequeño grupo de pensadores registrados anteriores a él reciben su nombre a partir de él: son
los “Presocráticos” entre los que sobresalieron Heráclito, Parménides, Zenón, Anaxímenes,
Anaximandro, Tales, Jenòfanes, Pitàgoras, Empèdocles, Demòcrito, entre otros.

El primer grupo de filósofos que apareció en la Antigüedad, estableció a la razón o logos como
el medio para alcanzar verdades más cercanas a la realidad, motivo por el cual dirigieron sus
estudios hacia la naturaleza que fue la pregunta del principio o arjé, del que partieron para
llevar a cabo su filosofía.

Arjé: Para los griegos, es un término reconocido como el principio de todas las cosas. En un
nivel filosófico se entiende o explica como el ser que crea.

Ellos se alejaron de las explicaciones míticas para intentar explicar la realidad de manera
racional, sin embargo, se mantuvieron en la reflexión sobre la naturaleza. Algunos pensadores
pertenecientes a esta escuela son:

Tales de Mileto (625-548 a. C.): Es reconocido como

el primer filósofo griego, se destacó como uno de los siete sabios
de Grecia. El percibió la importancia del agua en la vida humana,
animal y vegetal; por ende, para él, el elemento primario de todas
las cosas es el agua. Y si bien este principio parece sencillo y
simple, el filósofo de Mileto quería encontrar más allá de lo
sensible una respuesta que contestara la pregunta que hoy en día
sigue inquietando, referente al principio constitutivo del mundo.

La acertada afirmación de Tales permitió que las investigaciones

científicas se centraran en el estudio más profundo de los
elementos de la naturaleza y no se detuvieran en respuestas míticas. De este modo, Tales deja
establecido el inicio de una nueva forma de pensamiento, considerando que, si todo es
materia, su principio tendría que encontrarse ahí.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Heráclito de Éfeso (504-484 a. C.): Consideraba que las cosas de la realidad

cambian constantemente. Todo es dinámico, nada es permanente. Por lo tanto, lo único real
es el cambio.

En uno de los fragmentos que se conservan sobre sus

ideas, dice que no nos podemos bañar dos veces en el
mismo río, porque en el tiempo que va entre las dos
veces que se ingresa al río, las aguas son otras,
aunque el río aparente ser el mismo. Nosotros
mismos cambiamos constantemente.

Si todo está en movimiento, sigue Heráclito, este

cambio no se da azarosamente, de cualquier forma,
por ejemplo, un bebé no se transforma en un perro, por eso el cambio tiene un cierto «orden»
o «ley» al que llamó logos. Lo caliente se enfría, lo frío se calienta, lo seco se humedece, lo
húmedo se seca. El cambio siempre se cumple cuando va de un opuesto a otro. Los contrarios
u opuestos se necesitan entre sí. Si decimos que algo está frío es porque conocemos lo
caliente, si consideramos que alguien está sano es porque sabemos qué es estar enfermo. Si
desapareciera la enfermedad no podríamos saber qué es la salud.

Para Heráclito, el movimiento No estaba representado por los números o por un ente material,
sino que era el fuego el elemento a través del cual se manifestaba claramente la idea de
devenir, por su facilidad de destrucción y transformación.

Considera además que la razón es ficticia y que intenta atrapar la realidad, estabilizarla con
conceptos e ideas, ya que, según él, no podemos nombrar aquello que cambia
constantemente.

Parménides de Elea (540-470 a. C.): Parménides, filósofo de la ciudad de Elea,

representa la contraparte filosófica de la propuesta de Heráclito al declarar que el arjé no está
en nada material. Para él lo importante es el ser porque es único, inmóvil e inmutable, al que
nada hace cambiar debido a que está por encima de todo cambio y de todas las cosas. El ser
tiene existencia propia: es.

Al contrario que Heráclito, considera que el cambio es

imposible, que no existe. Ya que no podemos pensar que
las cosas son y no son a la vez, por lo tanto, si no
podemos pensarlo no es real.

Para Parménides lo que determina que es lo real y que no

es LA RAZON, si no se puede pensar entonces no es real.
Para este filósofo el cambio es solo un engaño de los
sentidos, para él nada cambia jamás, todo es estable y
fijo. Fue el primero en afirmar la unidad entre ser y
pensar, de aquí la afirmación “Pienso, luego existo”, lo
cual será clave para la filosofía.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Otros filósofos presocráticos también se ocuparon de explicar el cosmos y la naturaleza. Habría

que esperar hasta la llegada de Sócrates para encontrar un filósofo que reflexione sobre el
hombre y su accionar.

Sócrates (470-400 a. C)
En la Grecia del siglo VI antes de Cristo, más precisamente en Atenas, vivía un filósofo llamado
Sócrates, hijo del escultor Sofronisco y la partera Fenareta, es de ella de quien toma la idea de
su método Mayéutica, que será explicado más adelante.

Este hombre era un ciudadano que caminaba por su querida Atenas rodeado de discípulos, la
mayoría de los cuales eran jóvenes de familias ricas.

Su vida y su trayectoria fueron tan relevantes, que

toda la historia de la filosofía antigua se divide en
un antes y un después de Sócrates. Se dice que el
primer filósofo propiamente dicho, ya que él
comenzó a poner al hombre en el centro de sus
preguntas. Se preocupó por cuestionamientos
éticos y las preguntas que lo caracterizaron fueron,
por ejemplo; ¿Qué es la virtud?,¿a que llamamos
justicia?,etc.

Para Sócrates lo más importante era el

conocimiento de uno mismo y la observación de sí
mismo (introspección).

Sócrates sostenía que, para poder conocer, es

necesario primero aceptar que no se sabe. El que
cree que sabe no tiene deseos de saber. Por eso, la
primera sabiduría es el reconocimiento de la
propia ignorancia.

Él mismo se autodenominaba un ignorante. Pero

estaba orgulloso de su ignorancia, porque según él
era una “ignorancia sabia”. En efecto, Sócrates afirmaba que existen dos tipos de ignorancia: la
“ignorancia sabia” y la “ignorancia necia”. La ignorancia sabia es la ignorancia consciente;
implica saber que no se sabe. La ignorancia necia es la que se ignora así misma: no se sabe
pero se cree saber.

Todos los hombres somos ignorantes, pues frente a lo que nos falta saber lo que sabemos es
ínfimo. Sócrates se había propuesto una tarea en su vida: lograr que sus conciudadanos
reconocieran su ignorancia y que se abrieran así a la posibilidad de conocer.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

EL MÈTODO SOCRÀTICO:
La forma elegida por Sócrates para la enseñanza era el diálogo, privilegiando la función de
preguntar provocando la reflexión del discípulo para que por sí mismo descubriera la verdad.

A este método lo llamó Mayéutica, que en griego significa “dar a luz”, porque se dice que así
como la madre de Sócrates era partera y ayudaba a dar a luz a las mujeres de Atenas, su hijo
ayudaba a hacer nacer las ideas de la gente con las que conversaba.

El método contaba con dos momentos:

* El primero servía para revisar las opiniones de la persona con la que conversaba, y
analizar sin eran apropiadas o no

Sócrates le preguntaba a alguien acerca de un problema que supuestamente el oyente

dominaba por ser su ocupación u oficio. Por ejemplo, le pregunta a un sabio ¿Qué es la
sabiduría? Y éste le respondía: “saber muchas cosas”.

*En el segundo, la persona pensaba nuevamente el concepto que investigaba y construía

una respuesta más adecuada que la anterior.

El filósofo tomaba la respuesta del oyente y volvía a formular una pregunta con la cual le
mostraba al interlocutor que su respuesta había sido imprecisa. Por ejemplo, volvía a
preguntarle: “Entonces ¿la sabiduría es saber muchas cosas de mis vecinos, de mis amigos, de
mis familiares? De esta manera el interlocutor estaba obligado a reformular su respuesta
anterior y esforzarse por dar una respuesta más exacta.

Con esta serie de preguntas les mostraba las contradicciones y los errores de sus argumentos.
Hasta que éstos, vencidos, reconocían ignorar la respuesta correcta.

¿Les daba Sócrates la respuesta? No,

porque él tampoco la tenía. Él
simplemente les demostraba a sus
conciudadanos y a los extranjeros ilustres
que visitaban Atenas, que sus opiniones
se basaban en la costumbre y no en la
razón y que eran incapaces de defender
con argumentos correctos lo que
consideraban bueno, justo o verdadero.
Trataba, en suma, de poner en evidencia
todo lo que había de infundado o de poco
claro en las ideas aceptadas por sus
semejantes

Sócrates utilizaba la Ironía para

desenmascarar ese supuesto saber, y así
darle la posibilidad al interlocutor de reconocer su ignorancia.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Éste es el momento de la Refutación, donde el otro descubre que no sabe lo que creía saber.
Lo que se le aparecía como obvio, era un saber que poseía, pero sobre el cual no había
reflexionado. De aquí la afirmación Socrática: “Sólo sé que no sé nada”, según la cual tomar
consciencia de la propia ignorancia es el primer escalón de la sabiduría.

LA CONDENA DE SÓCRATES:
Cuando Sócrates tenía ya 70 años, fue acusado ante los Tribunales de Atenas de “no creer en
los dioses de la ciudad e introducir divinidades nuevas” y de “corromper a los jóvenes”.

Estas acusaciones fueron presentadas por tres ciudadanos atenienses; Anito, Licon y Meleto. El
cargo de no creer en los dioses y de introducir nuevas divinidades no tenían fundamento, pues
Sócrates nunca se mostró contrario a las creencias religiosas de su tiempo. Pero era una
acusación grave que podía justificar la condena a muerte.

El cargo de corromper a los jóvenes significaba acusar a Sócrates de apartar a los jóvenes del
saber tradicional, de hacerlos dudar sobre la moral impartida por sus padres y desviarlos del
camino correcto. (Se debe tener en cuenta que estos jóvenes ricos estaban destinados a ser los
dirigentes políticos de la ciudad).

En su defensa, Sócrates negó la legitimidad de la acusación. Él estaba convencido de haber

beneficiado a los atenienses con su tarea. Consideraba que les había ofrecido un servicio, que
los había alertado sobre la necesidad de reflexionar, de no dejarse llevar por las influencias
infundadas, de utilizar la propia razón para comprender el universo y la conducta de los
hombres. Además, él no había enseñado ninguna doctrina en particular, ni había tenido
intenciones políticas. Por todo eso, Sócrates se creía con derecho a un premio en lugar de una
condena. Creía que merecía el mismo trato dispensado a los vencedores de los juegos
olímpicos los cuales eran auténticos privilegiados en Atenas.

El jurado determinó la condena de muerte. Según las costumbres de la época, Sócrates debía
beber la cicuta, el veneno que le quitaría la vida. Sus discípulos y amigos le ofrecieron la
posibilidad de escapar, de ir a vivir a otra ciudad griega. Pero Sócrates prefería la muerte al
destierro. Además, si buscaba una salida de este tipo, estaría traicionando toda una vida
consagrada a la filosofía.

En el año 399 a. C, Sócrates murió envenenado en compañía de quienes siempre estuvieron

junto a él.

Tal como hemos estudiado anteriormente, podemos caracterizar el período presocrático por la
pregunta sobre la naturaleza. Por lo que con Sócrates se observa un giro hacia los problemas
éticos-políticos, debido a un nuevo modelo de vida que toma cuerpo en la Grecia del s. V, que
tiene como elemento central el ciudadano.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Una serie de reformas políticas han conducido a Atenas a constituirse en democracia; La

esencia de la democracia consiste en la toma de decisiones según la voluntad de la mayoría. El
órgano fundamental de esta toma de
decisiones era la asamblea. En este
contexto comprendemos bien que la
capacidad de convencer a los demás del
propio punto de vista se convierte en un
arma fundamental de poder.

Esta situación político-social impulsó la

necesidad de fomentar nuevos
aprendizajes para poder exponer y
argumentar las ideas en los debates, y es
ahí donde inciden precisamente los
sofistas. Que eran grandes oradores
que llegaban a Atenas ofreciendo vender
sus lecciones y enseñanzas a los hijos de
la gente adinerada que deseaban
participar y ocupar cargos públicos. La
enseñanza que brindaban los sofistas consistía en preparar a estos jóvenes para el debate, la
discusión y la toma de decisiones, mediante el arte del uso de la palabra.

Los sofistas eran verdaderos maestros en el arte de convencer a la gente de cualquier cosa.
Para ello, usaban el lenguaje de una forma muy persuasiva, ya que empleaban argumentos no
siempre de una manera éticamente aceptable.

La clave de convencer siempre a todos de cualquier cosa descansa en una ausencia de

principios estables, es decir: lo que hoy defiendo como bueno, mañana puedo defenderlo
como malo, dependiendo de lo que me interese en cada caso. Es decir, si alguien necesitaba
un discurso para demostrar que la esclavitud es algo bueno, el sofista elaboraba el discurso y
lo vendía (e igualmente si se lo pedían, podía argumentar que la esclavitud es algo malo)

Los argumentos sofistas tenían como objetivo principal el CONVENCER, usando unas pequeñas
trampas en su construcción, y son las denominadas FALACIAS; es decir, razonamientos que
aparecen como válidos y certeros, pero que en realidad no lo son. Se utilizan para manipular y
convencer a otros de una idea que quiero imponer, sin importar su verdad o falsedad. Se
pueden encontrar en discursos políticos, medios de comunicación, publicidades, entre otros.

En el siguiente enlace tienes un resumen de las principales falacias usadas por los sofistas:
[Link]

Los sofistas tenían un éxito arrollador, y por eso, se convirtieron en abogados de éxito y
maestros de políticos, llegando a cobrar unas cantidades enormes por su preparación.

Sin embargo, tenían mala fama, debido a que justamente vendían su saber y lo adaptaban a
aquello que el “cliente” quisiera comprar. Para los sofistas, todo depende de las circunstancias,
es decir no existe verdad absoluta sobre nada.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Para Sócrates el saber de los sofistas era un saber privado de verdad, porque pretendían
enseñarles a los demás, impidiendo asumir una posición activa frente el conocimiento. Por lo
que a su criterio los sofistas no se preocupaban por los demás en sus opiniones e imponían su
forma de pensar.

Tanto Sócrates como Platón fueron adversarios de los sofistas, ya que les preocupaba la idea
de que toda opinión pueda ser defendida con buenos argumentos, sin importar su verdad o
falsedad.

PLATÒN (427-347 a. C.)

Platón nació en Atenas en el año 427 a.C., era de familia noble y de joven se sintió atraído por
la política.

Sócrates había sido maestro de Platón. Y esa condena

a su maestro provocó que Platón se sintiera muy
defraudado y abandonara su vocación política.
Aunque lo vivió como una auténtica desgracia, eso
hizo que Platón decidiera dedicarse a la Filosofía, con
el objetivo de definir y pensar un Estado ideal, en el
que la condena de Sócrates no hubiera podido
producirse.

Este filósofo crea una teoría muy importante que

desarrollaremos a continuación:

LA TEORIA DE LAS IDEAS:

Cuando Platón pensó su teoría de las ideas, lo hizo con tres intenciones:

*Política: Platón quiere que el Estado ateniense se gobierne de acuerdo con el mundo de las
ideas.

*Ética: Manteniendo lo que Sócrates le había enseñado, Platón pensaba que, si conocíamos
las ideas de bien y justicia, necesariamente seríamos buenos. Recuerda que Sócrates defendía
que "no hay hombre malo, sino ignorante". Es decir, que si a cualquier persona le enseñan
desde pequeño de una manera correcta qué está bien y qué está mal, es seguro que será una
buena persona y no actuará mal.

*Científica: Si lo piensas, para poder tener cualquier conocimiento científico sobre algo,
necesitamos hablar de ideas. Por ejemplo, la medicina define qué es la idea "enfermedad"
para poder entender cuándo alguien está enfermo y cuándo no lo está.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Buena parte de todo lo que piensa Platón sobre las ideas, el conocimiento y el hombre puede
resumirse en uno de sus textos más importantes, que es el conocido como Mito o Alegoría de
la caverna, incluido en su libro La República.

EL MITO DE LA CAVERNA:

Platón describió en su alegoría de la caverna un espacio cavernoso, en el cual se encuentran un

grupo de hombres, prisioneros desde su nacimiento por cadenas que les sujetan el cuello y las
piernas de forma que únicamente pueden mirar hacia la pared del fondo de la caverna sin
poder nunca girar la cabeza. Justo detrás de ellos, se encuentra un muro con un pasillo y,
seguidamente y por orden de cercanía respecto de los hombres, una hoguera y la entrada de
la cueva que da al exterior. Por el pasillo del muro circulan hombres portando todo tipo de
objetos cuyas sombras, gracias a la iluminación de la hoguera, se proyectan en la pared que los
prisioneros pueden ver.

Estos hombres encadenados consideran como verdad las sombras de los objetos. Debido a las
circunstancias de su prisión se hallan condenados a tomar únicamente por ciertas todas y cada
una de las sombras proyectadas ya que no pueden conocer nada de lo que acontece a sus
espaldas.

Continúa la narración contando lo que ocurriría si uno de estos hombres fuese liberado y
obligado a volverse hacia la luz de la hoguera, contemplando, de este modo, una nueva
realidad. Una realidad más profunda y completa ya que ésta es causa y fundamento de la
primera que está compuesta sólo de apariencias sensibles. Una vez que ha asumido el hombre
esta nueva situación, es obligado nuevamente a encaminarse hacia fuera de la caverna a
través de una áspera y escarpada subida, apreciando una nueva realidad exterior (hombres,
árboles, lagos, astros, etc. identificados con el mundo inteligible) fundamento de las anteriores
realidades, para que a continuación vuelva a ser obligado a ver directamente "el Sol y lo que le
es propio",5 metáfora que encarna la idea de Bien.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

La alegoría acaba al hacer entrar, de nuevo, al prisionero al interior de la caverna para "liberar"
a sus antiguos compañeros de cadenas, lo que haría que éstos se rieran de él. El motivo de la
burla sería afirmar que sus ojos se han estropeado al verse ahora cegado por el paso de la
claridad del Sol a la oscuridad de la cueva. Cuando este prisionero intenta desatar y hacer subir
a sus antiguos compañeros hacia la luz, Platón nos dice que éstos son capaces de matarlo y
que efectivamente lo harán cuando tengan la oportunidad, con lo que se entrevé una alusión
al esfuerzo de Sócrates por ayudar a los hombres a llegar a la verdad y a su fracaso al ser
condenado a muerte.

Mundo Sensible y Mundo de las ideas:

Según este mito se puede afirmar que Platón tiene una visión dualista de la realidad, la cual se
compone, según la alegoría, de dos mundos: la sensible (las cosas de nuestro mundo) y la
inteligible (las cosas del mundo de las ideas).

*El mundo de las ideas o mundo inteligible:

Es el mundo verdadero, según Platón. Es el de fuera de la caverna en el mito que hemos visto.

De acuerdo con Platón, las ideas se imprimen en nuestra alma antes de nacer, ellas se
encuentran en el Mundo de las ideas donde el alma se encuentra y conoce el mundo perfecto
de las cosas auténticas.

Es eterno, no cambia y no es físico. Es decir, que las ideas no pueden tocarse, ni verse. Pero,
aunque no tengan existencia física, según Platón las ideas sí tienen existencia real. Este mundo
el modelo y la causa con el que se ha hecho el mundo sensible o de las cosas. Y además, son
necesarias para que pueda existir la ciencia.

Si piensas en el plano de un edificio, te darás cuenta de que se trata de una idea, modelo y
causa de la existencia del edificio que se construye siguiendo ese plano. Si ahora eliminas de tu
mente el papel del plano y te quedas con la idea que tuvo el arquitecto para hacerlo, ya tienes
un ejemplo aproximado de qué pensaba Platón que son las ideas.

Las ideas para Platón son perfectas, eternas e invariables, no tienen cuerpo ni forma y sólo
pueden conocerse a través del pensamiento. Las ideas existen por sí mismas,
independientemente de que las pensemos o no. Entonces, el conocimiento existe y sólo es
cuestión de recordarlo; así lo explica a través de la alegoría de la caverna, en donde expone la
situación del hombre ante el conocimiento.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

En el mundo de las ideas la

más importante es la idea de
Bien. La estructura de este
mundo es jerárquica, es
decir, las ideas están
ordenadas según su
importancia. Entre ellas se da
comunicación: unas tienen
que ver con otras. Por
ejemplo. la idea de Bien tiene mucho que ver, por ejemplo, con la idea de Justicia.

*El mundo sensible o mundo de las cosas:

Es el mundo que tocamos, vemos, olemos, etc. Por eso se llama "sensible", porque llegamos a
él gracias a nuestros sentidos.

Es temporal, imperfecto, no eterno y cambiante. Es el mundo de la opinión. Por tanto, sí tiene

existencia física. Está hecho por un artesano divino que moldeó el mundo de las cosas
basándose en el de las ideas.

Forma en que se adquieren las ideas:

La alegoría de la Caverna muestra que es un
proceso lento y muy difícil desprenderse del
mundo sensible e ir hacia el mundo de las ideas.

Previamente se ha referido que Platón establece

el mundo de las ideas como la verdadera
realidad, pero para llegar a conocerla primero
debemos ser concebidos en el vientre materno,
pues el origen del conocimiento está en la vida
prenatal, cuando el alma entra al cuerpo.

Sin embargo, al nacer, el alma “olvida” todo el

conocimiento que había contemplado en el
mundo de las Ideas, quedo en el preconsciente,
latente, esperando a ser recordado cuando ingresamos en el Mundo Sensible. Es decir, cuando
nacemos.

Asimismo, afirma que existen dos grados o niveles de conocimiento:

* La opinión o Doxa: Que es proporcionada por los sentidos, por lo que los conocimientos
sobre las cosas adquiridas a través de ellos no son verdaderos.

*Verdadero saber o Episteme: La verdad auténtica que se adquiere racionalmente cuando

el sujeto salta a la captación de la Idea, llegando así al verdadero conocimiento.

A este progreso cognoscitivo, de lo sensible a lo intelectual, se le llama Dialéctica.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

ARISTÓTELES (384-322 a. C.)

REALISMO ARISTOTELICO:
Aristóteles fue discípulo de Platón, realiza sus estudios en la Academia y luego funda su propia
escuela de Filosofía “Liceo. Pero contrariamente a Platón es realista: valora el mundo sensible,
la experiencia a través de los sentidos como medio de conocimiento y acceso a la realidad. Por
lo que se separa de lo que le había enseñado su maestro, y su obra tenía dos objetivos
básicos:
*
Resolver las deficiencias de la teoría de las ideas de Platón. Es decir, Aristóteles pretendía
resolver con su obra los que él pensaba que habían sido errores de Platón.

*Desarrollar la ciencia basada en la

experiencia, en la observación.

Para Aristóteles, el aprendizaje a

través de la experiencia o los
sentidos es un elemento
indispensable y fuente misma del
conocimiento. Este conocer a través
de los sentidos, particular, lleva al
individuo al conocimiento de lo
universal.

Por lo tanto, su concepción es

totalmente contraria a la de su
maestro, quien separaba de la
mente lo universal de lo particular (inteligible – sensible).

Según Aristóteles la teoría de Platón no explicaba el mundo, sino que, al duplicarlo, complicaba
las dificultades para el verdadero conocimiento. Este filósofo defiende que la observación, la
experimentación, el conocimiento empírico, es el primer paso para conocer algo.

LA TEORÍA DE LA SUBSTANCIA:

En su obra “Metafísica” trata acerca de lo que Aristóteles llamó sabiduría o filosofía primera,
en la cual se ocupa de lo más universal que existe: el ser.

Para Aristóteles hay muchas formas de ser pero que todas tienen en común eso precisamente:
el ser. Pero el ser propiamente dicho es la substancia, por esto entenderemos simplemente
individuos concretos: Sócrates, caballo, árbol...A diferencia de Platón considera que los seres
de este mundo no son ideas, sino substancias, y están compuestos de materia y forma.
La materia es de lo que están hechos, y la forma es la esencia que los hace ser tal cual son. Por
ejemplo: la substancia mesa, está compuesta por dos elementos: aquello de lo que está hecha
(madera, mármol), que recibe el nombre de materia; y la forma, que hace que sea una mesa y
no otra cosa: 4 patas, una superficie plana superior.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

En definitiva, Aristóteles no admite que la esencia esté separada de los seres de los que se
representa. La substancia es lo que es en sí y no necesita de otro para existir. Por ejemplo: Un
hombre es una substancia, pero el brazo cortado de ese hombre no lo es, porque necesita
estar unido al cuerpo para poder subsistir.

Aristóteles va a distinguir dos tipos de substancias:

SUBSTANCIA PRIMERA: es el individuo concreto: Hombre, mesa, caballo, árbol. Son las
substancias verdaderamente reales y son el soporte de las cualidades cambiantes (accidentes)
como: el color, la dureza de un material, su forma, su temperatura, etc.

SUBSTANCIA SEGUNDA: son el género (“animal”) y la especie (“hombre”). No son substancias

en sentido estricto, reales y palpables como Sócrates, sino que son reales a nivel conceptual, y
no existen separadamente de la substancia primera en la que se dan.

A diferencia de Platón, Aristóteles admite que la sustancia puede estar sometida a procesos de
desarrollo vital y devenir (génesis) Así, la sustancia primera no será simplemente algo estático
(una Idea eterna en Platón), sino una realidad capaz de desarrollarse, devenir, perfeccionarse y
crecer.
La mejor manera que Aristóteles encontró para explicar esta propiedad de la sustancia, de los
individuos concretos, fue considerarla un compuesto de materia y forma. Esta explicación
sobre la composición de la substancia se denomina TEORÍA HILEMÓRFICA que explica la
substancia primera como un compuesto de materia (Hyle) y forma (morphé).

LA TEORÍA DE LA POTENCIA Y EL ACTO:

Aristóteles retoma la tradición de los filósofos presocráticos y vuelve a preocuparse en sus
investigaciones sobre la naturaleza (physis). La interpreta como dinámica, es decir que está en
continuo proceso de cambio y sigue una finalidad constante.

Por lo que en su TEORÍA DE LA POTENCIA Y EL ACTO explica el movimiento y el cambio de la

substancia, para lo cual distingue entre:

De este modo dice Aristóteles que toda substancia, es una combinación de acto y potencia: la
mesa es mesa en acto (de hecho, hoy, es una mesa), pero es muchas cosas en potencia (por
ejemplo, madera para el fuego). Esta semilla es semilla en acto, pero árbol en potencia; el
árbol es árbol en acto, pero mesa en potencia.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

La potencia se entiende como

el poder para ejercer una
transformación en un objeto o
la disposición para poder llegar
a ser algo. El acto se concibe
como el ser actual, la realidad
del ser.

Para este pensador el cambio

puede ser explicado como
paso de la potencia al acto: el
bebé (adulto en potencia)
crece y se transforma en adulto
en acto (y a la vez, anciano en
potencia) lo cual permite
comprender el devenir de la
sustancia.

"La materia está en potencia porque tiende hacia la forma, y cuando está en acto es porque
posee su forma (...) la forma es acto" (Aristóteles, Metafísica)

Si no existiera la potencialidad los seres permanecerían siempre inalterables, es decir, que

sería imposible cualquier cambio o movimiento.

Esta línea de pensamiento lleva a Aristóteles a afirmar que la explicación última del universo
consiste en la existencia de formas puras, absolutamente libres de materia, siempre en acto.
Ello no quiere decir que esto signifique un retorno al mundo de las Ideas de Platón, esas
formas puras son substancias individuales que mueven el universo.

CRITICAS A PLATON Y AL PROCESO DEL CONOCIMIENTO:

Aunque Aristóteles, siguiendo a su maestro Platón, destaca la superioridad del conocimiento
intelectual sobre el sensible, tal como mantenían algunos filósofos presocráticos y el propio
Sócrates, defiende que todo conocimiento comienza con los datos sensibles que nos
proporcionan los sentidos (a lo que captamos a través de ellos lo llamamos “experiencia”). No
acepta la rivalidad entre conocimiento sensible y conocimiento inteligible al considerar que
ambos en colaboración contribuyen a alcanzar la verdad.

Tampoco admite la existencia de un mundo de ideas (inteligible) separado del que está al
alcance de nuestros sentidos (mundo sensible), rechazando la idea de la existencia del alma
anterior al nacimiento, por lo tanto, rechaza la teoría platónica de la reminiscencia.

En definitiva, el conocimiento intelectual es continuación del conocimiento sensible, y por lo

tanto las ideas no están en el alma, sino que son producto de la "abstracción" a partir de las
imágenes o datos sensibles.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

Aristóteles está de acuerdo con la existencia de ideas (universales, esencias), pero no como
realidades separadas de las cosas, tal como defendía Platón cuando postulaba la existencia de
un mundo inteligible separado del sensible.

Las ideas son, según Aristóteles, conceptos universales formados por inducción y abstracción
gracias a la actividad de nuestro intelecto: cuando, mediante la observación captamos
determinados elementos comunes en un determinado número de objetos, llegando a la
conclusión de que pertenecen a una misma clase a pesar de las diferencias accidentales. Por
ejemplo, llamamos “aves” a todos aquellos animales que tienen plumas y alas,
independientemente de que vuelen (golondrinas) o no vuelen (pingüinos), o sean domésticos
(gallinas). "Ave" es un nombre que designa la esencia de una clase de individuos.

Para Aristóteles, la esencia no puede estar separada de la cosa de la que se predica. Si

separamos la esencia (lo que hace que una cosa sea tal cosa y no otra) de la cosa, dejan de
existir la una y la otra.

Además de estas consideraciones generales, Aristóteles en su obra De Anima nos ofrece su

visión de cómo es el proceso de conocimiento y, para ello, aplica su esquema de “materia y
forma” “potencia/acto”. En todo conocimiento, en efecto, podemos distinguir algo material y
algo formal. Sostiene que tanto la sensibilidad como el entendimiento trabajan con formas
(esencias) y no con las cosas mismas (cuando vemos un elefante no se nos mete por el ojo el
elefante, sino ciertas características formales: color, figura, tamaño, etc.) que nos permite
reconocerlas.

Si tuviéramos que desglosar el proceso del conocimiento diríamos que todo conocimiento
comienza por los sentidos y culmina en un tipo de conocimiento intelectual: el concepto
universal, la esencia o forma.

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INTRODUCCION A LA FILOSOFÌA

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