La Edad de Piedra
Como vimos previamente, los rasgos que hoy reconocemos como emi-
Desde otra
nentemente humanos, por ejemplo, la capacidad de pensar y hablar, son
perspectiva
resultado del largo proceso de hominización. A medida que avanzaba el
Para el historiador Carlo Cipolla el hombre proceso de hominización se desarrollaron las primeras sociedades, pues
empezó sumido en una economía basada en los seres humanos primitivos se empezaron a organizar en grupos que les
la rapiña. El descubrimiento de la agricultura permitieron sobrevivir a las amenazas del entorno con mayor efectividad
y la domesticación de los animales propicia- que otros homínidos.
ron la primera de las grandes revoluciones
económicas, la Revolución agrícola. Para la
economía en la fase Proteolítica (aproxima-
La historia de estas sociedades primitivas abarca el período desde el origen
damente 9 000 a 7 000 a. C.) se tiene indicios de los primeros seres humanos, hace aproximadamente cinco millones de
de la Revolución neolítica, o sea, el paso de años, hasta la invención de la escritura, hace unos 6 000 años. En este período
la recolección de alimentos a su producción. pueden identificarse dos edades: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales.
La primera etapa del desarrollo de las sociedades humanas se conoce como
la Edad de Piedra. Esta etapa abarca diferentes momentos importantes
como el completo desarrollo físico y mental de los seres humanos y el uso
de la piedra para elaborar herramientas, hecho al que debe su nombre. La
Edad de Piedra se divide en los período Paleolíticos, Mesolítico y Neolítico.
El Paleolítico: las primeras herramientas y el
descubrimiento del fuego
El Paleolítico comenzó hace aproximadamente dos mi-
llones de años y culminó en el año 10000 a. C., cuando
terminó la última glaciación. Durante el Paleolítico ter-
minó el proceso de hominización y los seres humanos
llevaban una vida nómada, es decir, se trasladaban
constantemente en busca de lugares donde cazar, pes-
car o recolectar frutos y vegetales. En este período, se
formaron diferentes tribus que se relacionaban entre
sí. Además, las madres y los padres alimentaban a
sus hijos y les enseñaban todo lo necesario para
sobrevivir: cómo hacer herramientas, buscar ali-
mentos, hacer fuego y fabricar su ropa.
El Paleolítico se divide en tres fases:
→ Paleolítico inferior (2000000-200000 a. C.). En
esta etapa, los homínidos vivieron en pequeños grupos
y habitaron en cuevas. Practicaban la caza de manera
poco elaborada, y aprovechaban los restos de animales que
dejaban otros depredadores. El descubrimiento del fuego les
permitió cocinar los alimentos y aprovechar mejor la energía que
antes era usada para digerirlos.
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→→ Paleolítico medio (200000-35000 a. C.).
Fue el período de surgimiento de los nean-
dertales y de los primeros Homo sapiens,
quienes comenzaron a fabricar herramien-
tas de piedra más elaboradas como mazas
y martillos. Estas permitieron agilizar las
actividades de caza y pesca. Además, apa-
recieron las chozas y cabañas, y surgieron
las primeras expresiones artísticas iniciales
y formas básicas del lenguaje.
→→ Paleolítico superior (35000-10000 a. C.).
Este período coincidió con la última gla-
ciación y se caracteriza porque el Homo
sapiens dominó el poblamiento de la Tierra.
Se desarrollaron formas más organizadas
de cacería, se elaboraron mejores herra-
mientas y surgieron el arte rupestre y las
esculturas con temas ceremoniales, que
dan cuenta de la existencia de creencias místicas. Los seres humanos se Trabajo con
instalaron en grandes cavernas y se organizaron en tribus que contaban de fuentes
20 a 40 miembros y eran lideradas por un jefe. Cuando todos los miembros
Los expertos establecen cinco glaciaciones
de la tribu formaban parte de un mismo grupo, se constituía un clan. en la historia del planea Tierra. Observa bien
el mapa de hielos. Luego compáralo con un
Las herramientas elaboradas durante el mapa actual que muestre las capas de hielo.
→→ ¿Qué diferencias fundamentales en-
Paleolítico cuentras?
→→ ¿Cómo pueden usarse los mapas como
Las primeras herramientas en piedra elaboradas por el Homo habilis no fuente de investigación?
requerían mucho tiempo ni una técnica desarrollada para su fabricación. Se
trataba de rocas talladas por una cara o por las dos, que recibían el nombre de
cantos rodados y que se utilizaban para cortar plantas y carne de animales.
Bifaz
Tiempo después, el Homo erectus comenzó a fabricar las herramientas
bifásicas que requerían más elaboración. Estas eran piedras de sílex que se
tallaban completamente por las dos caras, de manera que toda la herra-
mienta quedaba con un filo para cortar. Las bifaces se utilizaban para cortar
la carne, la madera, y para trabajar las pieles.
Estas herramientas no presentaron mayor variación durante un largo tiempo,
hasta que hace 200 000 años se utilizó la lasca como material para fabricar Buril Raedera
herramientas. Las lascas son láminas finas que se desprenden cuando se
golpea una piedra grande. Con estas, se elaboraban raederas o raspadores,
usados para limpiar pieles, cuchillos y puntas de flechas.
Finalmente, hace 40 000 años, se desarrollaron otras herramientas y artefactos
útiles como sierras y perforadores. Además, se utilizaron otros materiales
como los huesos y astas de animales, que eran trabajados y grabados con
buriles para elaborar herramientas como agujas, arpones y bastones de mando.
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