Interferencia
Objetivos de aprendizaje
Después de leer este capítulo, podrá:
LO1 Explicar la interferencia a través del experimento de la doble rendija de Young
LO2 Describir el concepto de onda y el principio de Huygens
LO3 Ilustrar la diferencia de fase y trayectoria
LO4 Explicar la coherencia, sus distintos tipos y fuentes coherentes
LO5 Analizar el tratamiento analítico de la interferencia y las condiciones para una interferencia sostenida
LO6 Examinar la superposición de haces múltiples y la interferencia por división del frente de onda y la amplitud
LO7 Revisar las aplicaciones científicas y de ingeniería de las interferencias, incluida la detección homodina y
heterodina
Introducción
Seguramente habrás visto hermosos colores en las películas de jabón o en las manchas de aceite flotando en
la superficie del agua. Además, el color cambia cuando lo miras desde diferentes ángulos. ¿Alguna vez intentaste
averiguar la razón? En lenguaje científico, esto ocurre debido al fenómeno de la interferencia. El fenómeno de la
interferencia de la luz nos habla de la naturaleza ondulatoria de la luz. En óptica, la interferencia significa la
superposición de dos o más ondas que da como resultado un nuevo patrón de onda. Aquí, estamos hablando de la
interacción de ondas que emergen de la misma fuente o cuando las frecuencias de estas ondas son las mismas. En el
contexto de la luz, que es una onda electromagnética, decimos que cuando la luz de dos fuentes diferentes se mueve
en la misma dirección, entonces estos trenes de ondas de luz se superponen entre sí. Esto da como resultado la
modificación de la distribución de la intensidad de la luz. Según el principio de superposición, esto se llama
interferencia de la luz. Más precisamente, la interferencia puede definirse como la interacción entre dos o más
ondas de frecuencias iguales o muy cercanas emitidas desde fuentes coherentes (definidas más adelante), donde los
frentes de onda se combinan según el principio de superposición. La variación resultante en las perturbaciones
producidas por las ondas se denomina patrón de interferencia. Thomas Young, en 1802, explicó con éxito la
interferencia en su experimento de la doble rendija.
El fenómeno de la interferencia se puede entender mejor tomando dos fuentes de luz puntuales S1 y S2 que
producen ondas similares (Fig. 1.1). Supongamos que las fuentes S1 y S2 están a distancias iguales de la fuente
principal S, pero están cerca una de la otra. Como las fuentes emiten ondas en todas las direcciones, las ondas
esféricas pasan primero por S y luego por S1 y S2. Finalmente, estas ondas se expanden en el espacio. Las crestas de
las ondas están representadas por arcos completos y los valles por arcos punteados. Se ve que la interferencia
constructiva tiene lugar en los puntos donde las crestas debidas a una fuente se encuentran con las crestas debidas a
otra fuente o donde sus valles se encuentran entre sí. En este caso, la amplitud resultante será la suma de las
amplitudes de las ondas separadas y, por lo tanto, la intensidad de la luz será máxima en estos puntos. De manera
similar, en aquellos puntos donde las crestas debidas a una fuente se encuentran con los valles debidos a otra fuente
o viceversa, la amplitud resultante será la diferencia de las amplitudes de las ondas separadas. En estos puntos la
intensidad de las ondas (o luz) será mínima. Por lo tanto, debido a la intersección de estas líneas, se observan franjas
brillantes y oscuras alternadas en la pantalla ubicada al lado derecho de las fuentes S1 y S2. Estas franjas se obtienen
debido al fenómeno de interferencia de la luz.
