PROCESO SUCESORIO
Como ya hemos estudiado con la muerte del causante (real o presunta) se produce la
apertura de la sucesión, y la transmisión de los derechos activos y pasivos del causante o de
cujus a sus herederos que serán llamados (vocación hereditaria) a recibir esta herencia por
la ley o por la voluntad del causante expresada en un testamento válido.
Decimos que la apertura de la sucesión, la transmisión de los derechos y el llamado
a recibir la herencia se produce en el mismo momento de la muerte del causante. Esto se
trata de una ficción que utiliza la ley para poder aplicar los efectos de esta transmisión
desde ese mismo momento. Lo que debemos entender ahora es que esta apertura de la
sucesión no es lo mismo que la apertura del proceso sucesorio.
El proceso sucesorio debe ser iniciado por los que se consideren con derecho, los
llamados presuntos herederos, quienes en pocas palabras van a pedir al juez el
reconocimiento de su calidad de herederos a través de una declaratoria de herederos o de la
aprobación formal del testamento para poder hacer valer esos derechos frente a terceros. En
seguida vamos a ver que la ley le reconoce estos derechos ipso iure (de pleno derecho) a
algunos sucesores sin necesidad de solicitar esta declaratoria y que otros para poder ser
reconocidos y ejercitar los derechos derivados de esta calidad deben acudir si o si ante el
Juez.
Esto nos ayuda a entender porque muchas veces una persona fallece y su proceso
sucesorio no se abre hasta muchos años después de la muerte.
OBJETO: Si nos preguntamos ¿Cuál es la finalidad del proceso sucesorio? ¿Cuál es su
importancia? ¿Por qué o para qué es necesario? la respuesta a todos estos interrogantes la
vamos a encontrar en el art. 2335 del Cód. Civ. y Com. de la Nación que establece:
"Objeto. El proceso sucesorio tiene por objeto identificar a los sucesores, determinar el
contenido de la herencia, cobrar los créditos, pagar las deudas, legados y cargas, rendir
cuentas y entregar los bienes", esta disposición delimita el objeto de este proceso en virtud
de lo que la jurisprudencia fue construyendo a lo largo del tiempo dado que no había norma
similar en el código Civil de Vélez.
Asimismo, a diferencia de lo que ocurría con el código Civil dentro del Código Civil y
Comercial de la Nación y como ya vimos en otros procesos tales como el divorcio y el
proceso de adopción vamos a hallar numerosas reglas de forma que rigen este proceso.
Podemos decir entonces que "la finalidad del proceso sucesorio consiste en la
determinación de los bienes que componen el acervo hereditario y de las personas que serán
sus destinatarios, por lo que toda pretensión de los terceros o de los propios herederos que
no tengan ese propósito, excede su marco, pues desvirtúa su naturaleza voluntaria y su
finalidad".1
1
Mattera, Marta del Rosario en: “DERECHO DE LAS SUCESIONES. En el Código Civil y Comercial de la
Nación”, Ed. Ad Hoc, Buenos Aires, 2016, t. 1, p.345.
Vamos a decir también que la sucesión es un proceso universal porque tiende a la
liquidación total del patrimonio del causante. Por este motivo el juez va a tener
competencia para entender en las cuestiones que se susciten respecto de este patrimonio
entre los herederos o entre ellos y terceros con excepción de las cuestiones relativas a
derechos reales, y también por reclamos de derechos personales en los que la sucesión
revista el carácter de parte actora.
COMPETENCIA: Lo que determina la competencia es el último domicilio del causante.
Así lo establece el art. 2336 del Cód. Civ. y Com. de la Nación que en su primera parte
reza: "La competencia para entender en el juicio sucesorio corresponde al juez del último
domicilio del causante, sin perjuicio de lo dispuesto en la Sección 9ª, Capítulo 3, Título IV
del Libro Sexto".
Esto quiere decir que si Juan vivía en Salta, y de viaje por Tucumán fallece, para iniciar su
sucesión sus herederos tendrán que iniciar el proceso sucesorio ante el juez competente en
Salta, no en Tucumán.
En el territorio de la provincia de Buenos Aires los procesos judiciales se rigen por el Cód.
Proc. Civil y Comercial de provincia de Buenos Aires que autoriza en su art. 1 la prórroga
de jurisdicción ¿Qué quiere decir esto? que si todos los herederos están de acuerdo pueden
prorrogar la competencia de un juzgado provincial por otro dentro de la misma provincia,
un ejemplo sería que si Juan fallece teniendo su último domicilio en Morón pero sus hijos,
que son sus únicos herederos porque Juan era viudo, viven en San Isidro, en ese caso los
hijos de Juan pueden decidir (siempre que estén todos de acuerdo) prorrogar la jurisdicción
e iniciar el proceso sucesorio de Juan en los Tribunales de San Isidro. Es muy importante
tener presente que esta prórroga la autoriza el Código de forma (procedimiento) local por
cuanto no opera de una provincia a otra, ni de provincia a Capital.
Como ya habíamos adelantado estamos frente a un proceso universal en donde el juez que
entiende en el proceso sucesorio va a tener injerencia en otros procesos que hacen a la
determinación del patrimonio o acervo que se transmite, así el mismo art. 2336 en su
segundo párrafo establece: "El mismo juez conoce de las acciones de petición de herencia,
nulidad de testamento, de los demás litigios que tienen lugar con motivo de la
administración y liquidación de la herencia, de la ejecución de las disposiciones
testamentarias, del mantenimiento de la indivisión, de las operaciones de partición, de la
garantía de los lotes entre los copartícipes y de la reforma y nulidad de la partición". Esto es
lo que comunmente se conoce como fuero de atracción, las acciones que tengan relación
con la determinación de este patrimonio deberán ser sustanciadas, tramitadas ante el mismo
Magistrado que el proceso sucesorio, si estos procesos se encontraran tramitando ante otros
jueces se debe hacer saber esta circunstancia para que estos jueces se inhiban de seguir
entendiendo y lo remitan para su tramitación ante el juez de la sucesión. En el Código Civil
de Vélez este fuero de atracción estaba regulado por el art. 3284.2
En relación al heredero único la última parte del artículo 2336 establece: “Si el causante
deja sólo un heredero, las acciones personales de los acreedores del causante pueden
dirigirse, a su opción, ante el juez del último domicilio del causante o ante el que
corresponde al domicilio del heredero único”. No es una excepción a la regla de que el juez
competente en la sucesión es el del último domicilio del causante, no se confundan, este
artículo lo que hace es darle la opción al ACREEDOR del causante de iniciar su reclamo
ante el juez que corresponde al domicilio del único heredero pero no modifica el juez del
proceso sucesorio que seguirá siendo el del último domicilio del causante. El proceso
sucesorio NO es una acción personal del acreedor del causante, insisto, NO se modifica la
competencia del juez que entenderá en la sucesión.
INVESTIDURA: Pasemos a analizar la investidura de la calidad de heredero.
Comencemos por hacer una aclaración: la investidura de la calidad de heredero no es algo
nuevo. Vélez llamaba a esta investidura “posesión hereditaria”. La posesión hereditaria no
tenía nada que ver con el término “posesión” que usamos en el ámbito de los derechos
reales.
Entonces, a la “posesión hereditaria” de Vélez, ahora la llamamos “investidura de la calidad
de heredero”.
Algunos herederos la adquieren de pleno derecho, desde el momento de la muerte del
causante, y otros deben solicitarle al juez este reconocimiento.
Los herederos legitimarios, es decir, descendientes, ascendientes y cónyuge, tienen la
investidura de la calidad de heredero de pleno derecho, desde el momento de la muerte del
causante. Sin embargo, a los fines de la transferencia de bienes registrables, estos herederos
necesitan el reconocimiento judicial de su investidura.
Aquellos herederos legítimos, no legitimarios, es decir, los colaterales hasta el 4° grado, y
quienes fueron instituidos en un testamento, deben solicitarle al juez el reconocimiento de
su calidad de heredero.
2
Código Civil de Vélez Art. 3.284. La jurisdicción sobre la sucesión corresponde a los jueces del lugar del
último domicilio del difunto. Ante los jueces de ese lugar deben entablarse:
1° Las demandas concernientes a los bienes hereditarios, hasta la partición inclusive, cuando son
interpuestas por algunos de los sucesores universales contra sus coherederos;
2° Las demandas relativas a las garantías de los lotes entre los copartícipes, y las que tiendan a la reforma o
nulidad de la partición;
3° Las demandas relativas a la ejecución de las disposiciones del testador, aunque sean a título particular,
como sobre la entrega de los legados;
4° Las acciones personales de los acreedores del difunto, antes de la división de la herencia.
Después del reconocimiento judicial, los efectos son los mismos que la investidura que se
tiene de pleno derecho.
¿Cuál es la diferencia entre ellas entonces? La diferencia está en el ejercicio de las
acciones.
Quienes tienen investidura de la calidad de heredero de pleno derecho pueden hacer uso de
todas las acciones inherentes a la calidad de heredero desde la muerte del causante. Es
decir, que va a poder hacer uso de todas las acciones que le transmitió el causante, sin
necesidad de solicitar el reconocimiento judicial de su calidad de heredero.
Quienes deben solicitarle la investidura de la calidad de heredero al juez, no pueden hacer
uso de las acciones, no pueden ejercer ninguna acción transmisible que le haya
correspondido al causante hasta después de obtener la investidura de la calidad de heredero
mediante su reconocimiento judicial.
¿Por medio de qué resolución obtenemos la investidura de la calidad de heredero?
Los herederos legítimos, obtienen el reconocimiento de la investidura de la calidad de
heredero mediante una resolución judicial llamada “declaratoria de herederos”.
Los herederos instituidos en un testamento, obtienen el reconocimiento de la investidura de
la calidad de heredero mediante una resolución judicial llamada “aprobación formal del
testamento”.
Si el causante no ha dejado testamento, o éste no dispone de la totalidad de los bienes, el
interesado debe manifestar si su derecho es exclusivo o si hay otros herederos. Notificamos
a los herederos denunciados y citamos a herederos, acreedores y otras personas que se
consideren con derecho a los bienes del causante, por edicto, publicado por un día en el
diario de publicaciones oficiales.
Tenemos una novedad importante: En la sucesión ab intestato la publicación de edictos se
reduce a un día, y sólo en el diario de publicaciones oficiales. Durante la vigencia del
Código de Vélez que no establecía normas de forma para este proceso, los códigos
procesales locales como el de Provincia de Buenos Aires establecían la publicación de
edictos por tres días en el boletín oficial y en un diario local.
SUCESIÓN TESTAMENTARIA: Si el causante ha dejado sus disposiciones de última
voluntad expresadas en un testamento vamos a estar frente a una sucesión testamentaria. En
la actualidad el Cód. Civ. y Com. de la Nación admite dos formas ordinarias de testamento:
el testamento ológrafo y el testamento por acto público. En el Código Civil de Vélez
también teníamos el testamento cerrado.3
3
Código Civil de Vélez Art. 3.666. El testamento cerrado debe ser firmado por el testador. El pliego que lo
contenga debe entregarse a un escribano público, en presencia de cinco testigos residentes en el lugar,
El artículo 2339 del Cód. Civ. y Com., establece: Si el causante ha dejado
testamento por acto público, debe presentárselo o indicarse el lugar donde se encuentre. Si
el testamento es ológrafo, debe ser presentado judicialmente para que se proceda, previa
apertura si estuviese cerrado, a dejar constancia del estado del documento, y a la
comprobación de la autenticidad de la escritura y la firma del testador, mediante pericia
caligráfica. Cumplidos estos trámites, el juez debe rubricar el principio y fin de cada una de
sus páginas y mandar a protocolizarlo. Asimismo, si algún interesado lo pide, se le debe dar
copia certificada del testamento. La protocolización no impide que sean impugnadas la
autenticidad ni la validez del testamento mediante proceso contencioso.
Cómo podrán ver el proceso es más sencillo para el supuesto de un testamento por
acto público debido a que se evita o abrevia los pasos previos tendientes a verificar la
autenticidad del instrumento por cuanto al realizarse frente a escribano público hace plena
fe de la identidad del otorgante.
En el caso de tratarse de un testamento ológrafo la identidad del otorgante no se
encuentra probada de antemano por lo que se deberá establecer a través de una pericia
caligráfica, a través de esta pericia se comprobará la autenticidad de la escritura y la firma
del testador. Una vez producida esta pericia el juez rubricará, es decir, firmará el principio y
fin de cada hoja del testamento y lo mandará protocolizar, es decir que se dará intervención
a un escribano que labrará una escritura dejando asentada la transcripción del testamento y
guardará el testamento ológrafo original en su libro de protocolo. Luego esta escritura será
presentada en el proceso sucesorio para su continuación.
Llegado este punto ya no hallaremos diferencia en el proceso de un testamento y el
otro porque ambos estarán en escritura pública.
SUCESIÓN INTESTADA: Si el causante no ha dejado testamento estamos frente a una
sucesión intestada o ab intestato.
El artículo 2340 del Cód. Civ. y Com., establece: Si no hay testamento, o éste no
dispone de la totalidad de los bienes, el interesado debe expresar si el derecho que pretende
es exclusivo, o si concurren otros herederos. Justificado el fallecimiento, se notifica a los
herederos denunciados en el expediente, y se dispone la citación de herederos, acreedores y
de todos los que se consideren con derecho a los bienes dejados por el causante, por edicto
expresando que lo contenido en aquel pliego es su testamento. El escribano dará fe de la presentación y
entrega, extendiendo el acta en la cubierta del testamento, y la firmarán el testador y todos los testigos que
puedan hacerlo, y por los que no puedan los otros a su ruego; pero nunca serán menos de tres los testigos
que firmen por sí. Si el testador no pudiere hacerlo por alguna causa que le haya sobrevenido, firmará por él
otra persona o alguno de los testigos. El escribano debe expresar al extender el acta en la cubierta del
testamento, el nombre, apellido y residencia del testador, de los testigos, y del que hubiere firmado por el
testador como también el lugar, día, mes y año en que el acto pasa.
publicado por un día en el diario de publicaciones oficiales, para que lo acrediten dentro de
los treinta días.
Entonces lo que tenemos que tener presente es que lo primero que vamos a hacer
cuando iniciamos el proceso sucesorio del causante, es acreditar su defunción ¿con qué la
vamos a acreditar? Con el certificado de defunción respectivo, pero además tenemos que
acreditar nuestro vínculo con el causante; por ejemplo si me presente en la sucesión de
Ramón y digo que soy su presunta heredera ya que soy su hija ¿qué deberé presentar para
acreditar esa circunstancia? Claramente mi certificado de nacimiento, pero el código dice
que tengo que indicarle al juez si el derecho que pretendo es exclusivo o si concurren otros
herederos, es decir que en la sucesión de Ramón yo voy a tener que decir que tengo más
hermanos: Marcelo, Javier y Nicolás y el juez ordenará que mis hermanos sean citados al
proceso para hacer valer sus derechos. Pero además el juez va a citar a todo aquél que se
considere con derechos en relación a la herencia de Ramón ¿de qué modo? A través de la
publicación de edictos por un día en el diario de publicaciones oficiales.
Cumplidos estos pasos y algún otro establecido por normas de procedimiento
locales, como en el caso de provincia de Buenos Aires el diligenciamiento de la planilla ley
7205 o en C.A.B.A. ley 3003, que se libra a los fines de recabar informe en el Registro de
Juicios Universales, lo que nos permitirá saber que no hay otra sucesión iniciada por el
mismo causante, por esto que decíamos de que se trata de un proceso universal, cumplidos
entonces estos pasos vamos a poder pedir se dicte la Declaratoria de Herederos.
Básicamente en esta declaratoria el juez dirá que quienes se presentaron a la
sucesión y acreditaron el fallecimiento y el vínculo con el causante son sus herederos.
INVENTARIO Y AVALÚO. DENUNCIA DE BIENES. IMPUGNACIONES:
Establece el Cód. Civ. y Com. de la Nación que el inventario se realice con citación de
herederos, acreedores y legatarios cuyo domicilio sea conocido en un plazo de tres meses
desde que los acreedores o legatarios hayan intimado judicialmente a los herederos a su
realización.
El inventario puede ser reemplazado por la denuncia de bienes si así lo deciden los
herederos en forma unánime, excepto que el inventario haya sido pedido por acreedores o
lo imponga otra disposición de la ley. En cuanto al Avalúo el art 2343 establece que la
valuación debe hacerse por quien designen los copropietarios de la masa indivisa, si están
de acuerdo y son todos plenamente capaces o, en caso contrario, por quien designa el juez,
de acuerdo a la ley local. El valor de los bienes se debe fijar a la época más próxima posible
al acto de partición.
Los copropietarios de la masa indivisa, los acreedores y legatarios pueden impugnar
total o parcialmente el inventario y el avalúo o la denuncia de bienes. Si se demuestra que
no es conforme al valor de los bienes, se ordena la retasa total o parcial de éstos.
ADMINISTRADOR JUDICIAL DE LA HERENCIA: La administración judicial de la
herencia se encuentra regulada en los arts. 2341 a 2362 del CCyC.
¿Quién debe ser designado como administrador judicial?
1.- En primer lugar, si los coherederos se ponen de acuerdo, pueden designar a
quien deseen.
2.- A falta de mayoría, cualquiera puede solicitar judicialmente su designación, la
que debe recaer preferentemente, de no haber motivos que justifiquen otra decisión, sobre
el cónyuge sobreviviente y, a falta, renuncia o carencia de idoneidad de éste, en alguno de
los herederos, excepto que haya razones especiales que lo hagan inconveniente, caso en el
cual puede designar a un extraño.
3.- Puede ocurrir, que el causante haya designado en su testamento al administrador
de su sucesión.
El cargo de administrador es remunerado.
Cualquier interesado puede solicitarle al juez su remoción por imposibilidad de
ejercer el cargo o por mal desempeño.
Si el administrador no ha sido aún designado, rehúsa el cargo, demora en aceptarlo
o debe ser reemplazado, cualquier interesado puede solicitar medidas urgentes tendientes a
asegurar sus derechos, como la facción de inventario, el depósito de bienes, y toda otra
medida que el juez considere conveniente para la seguridad de éstos o la designación de
administrador provisional.
¿Cuáles son las funciones del administrador? El administrador debe realizar los
actos conservatorios de los bienes y continuar el giro normal de los negocios del causante.
Puede, por sí solo, enajenar las cosas muebles susceptibles de perecer, depreciarse
rápidamente o cuya conservación es manifiestamente onerosa. Para la enajenación de otros
bienes, necesita acuerdo unánime de los herederos o, en su defecto, autorización judicial.
Además de gestionar los bienes de la herencia, debe promover su realización en la
medida necesaria para el pago de las deudas y legados.
Previa autorización judicial o de los copartícipes si son plenamente capaces y están
presentes, el administrador debe cobrar los créditos del causante, continuar las acciones
ppromovidas por éste, iniciar las que son necesarias para hacer efectivos sus derechos, y
presentarse en los procesos en los cuales el causante fue demandado.
En ningún caso puede realizar actos que importan disposición de los derechos del
causante.
El administrador de la herencia debe rendir cuentas de su administración
trimestralmente, o con la periodicidad que el juez establezca.
Los acreedores hereditarios que no son titulares de garantías reales deben
presentarse a la sucesión y denunciar sus créditos a fin de ser pagados.
Los acreedores del causante, los acreedores por cargas de la masa y los legatarios
pueden oponerse a la entrega de los bienes a los herederos hasta el pago de sus créditos o
legados.
Concluida la administración, el administrador debe presentar la cuenta definitiva.
