La investigación cualitativa y la cuantitativa son dos grandes enfoques a la hora
de plantear una investigación, es decir, dos caminos o estrategias posibles
que se distinguen en su aproximación al problema y en el tipo de información
que permiten recolectar al investigador.
La investigación cuantitativa es aquella que centra su atención en los datos,
o sea, aquella cuyos resultados se pueden expresar de manera
numérica: porcentajes, cifras exactas, proporciones, etc., pues a partir
del análisis de estos datos, se obtienen las conclusiones buscadas. Se trata de
una forma de investigación muy vinculada con las ciencias naturales,
las ciencias formales y la investigación empírica objetiva, cuyas características
principales son:
Expresa sus resultados en números y estadísticas.
Sirve para observar y medir fenómenos objetivos de la realidad.
Su proceso es de tipo deductivo, secuencial y probatorio.
Es un método preciso, predictivo y que permite la generalización de los
resultados.
La investigación cualitativa es aquella que se ocupa de los discursos, o sea,
de las opiniones, pensamientos y reflexiones de la gente, por lo que sus
resultados no pueden expresarse en valores numéricos exactos, sino que se
abordan a través de métodos interpretativos. Esto quiere decir que se recopila
la información a través de consultas, entrevistas, encuestas e instrumentos
similares, y se estudia la información en su contexto natural y cotidiano,
tratando de comprender la realidad que se infiere de ella. Es un método muy
empleado en las ciencias sociales y las humanidades, y sus características
principales son:
Expresa sus resultados en textos de tipo analítico, en los que se
abordan realidades de tipo subjetivo.
Sirve para interpretar o tratar de explicar una realidad, a través de
métodos no experimentales.
Sus planteamientos son abiertos, amplios, inductivos y sin secuencia
lineal.
Brinda una gran riqueza interpretativa y mucha profundidad de
significados.
Ejemplos de investigación cuantitativa
Algunos ejemplos de investigaciones cuantitativas pueden ser:
1. Un análisis de la intención de voto de una población meses antes de una
elección presidencial.
2. El cálculo del crecimiento económico de una empresa en sus últimos
trimestres, de cara a la toma de decisiones a mediano plazo.
3. El cálculo de la velocidad a la que pueden moverse ciertas partículas
subatómicas luego de entrar en colisión con determinados elementos.
4. La demostración experimental de un método químico para la síntesis de
hidrocarburos pesados.
5. El estudio de la resistencia de ciertos tipos de acero destinados a la
construcción de puentes y obras públicas.
6. El estudio experimental del impacto ecológico de un nuevo tipo de
biopolímeros destinados a la industria textil.
Ejemplos de investigación cualitativa
Algunos ejemplos de investigaciones cualitativas pueden ser:
1. El estudio de una obra literaria en el contexto cultural y social de la vida de su
autor, para determinar cuán revolucionaria fue en su momento.
2. Una comparación entre las tendencias arquitectónicas del Antiguo Egipto y de
la Grecia Clásica para demostrar que hubo cierta continuidad entre la primera
civilización y la segunda.
3. Un análisis de fuentes históricas antiguas y hallazgos arqueológicos modernos
para proponer que la Guerra de Troya realmente ocurrió y tuvo lugar en
Turquía.
4. Un estudio de los discursos políticos de una nación latinoamericana durante
una época de guerra civil, con el fin de entender mejor la naturaleza del
conflicto.
5. La revisión de la obra fotográfica de un artista estadounidense para señalar la
influencia de autores previos en su mirada.
6. Una historia crítica de los mapas de una nación asiática a lo largo del siglo XX,
en los que se reflejan los cambios que hubo en su noción del territorio nacional.
