En el mundo de la informática, el término kernel o núcleo resuena como un elemento

fundamental, aunque a menudo desconocido para muchos usuarios. Este es el corazón

del sistema operativo, ya que desempeña un papel crucial en la administración de
recursos y la ejecución de procesos. En este artículo, exploraremos qué es, su función
principal y los diferentes tipos que existen.
¿Qué es el kernel?
El kernel es el componente central de un sistema operativo. Actúa como un intermediario
entre el software y el hardware y facilita la comunicación y la gestión eficiente de los
recursos del sistema. En esencia, el kernel es el supervisor encargado de coordinar las
operaciones del sistema operativo y garantizar un funcionamiento coherente y seguro.

Con el avance de la tecnología, algunos sistemas operativos permiten el cambio dinámico

de kernels, adaptándose a las necesidades específicas del usuario. Este enfoque,
conocido como exokernel o exonúcleo, permite una mayor personalización y eficiencia al
permitir que los usuarios seleccionen y modifiquen partes específicas del núcleo según
sus requerimientos.

Funciones principales
Administración de recursos: asigna y libera recursos del sistema, como memoria y
procesador, para garantizar un uso eficiente y equitativo entre las aplicaciones en
ejecución.
Gestión de procesos: supervisa la ejecución de procesos y coordina su interacción,
asegurando una distribución justa del tiempo de CPU y evitando conflictos entre
programas.
Comunicación con dispositivos de hardware: facilita la interacción entre el software y los
dispositivos de hardware, permitiendo la entrada y salida de datos de manera eficiente.
Seguridad y protección: implementa políticas de seguridad para proteger el sistema
operativo y los datos del usuario, asegurando que los procesos no autorizados no
comprometan la integridad del sistema.
Tipos de kernels
 Monolítico: es un solo programa grande que gestiona todos los servicios del
sistema operativo y se ejecuta en modo privilegiado.
 Ventajas: Rendimiento eficiente, ya que las llamadas al sistema son
directas. Menos sobrecarga de comunicación entre módulos.
 Desventajas: Mayor vulnerabilidad a fallos, ya que un error en una parte
del núcleo puede afectar todo el sistema.
  Microkernel: divide las funciones del kernel en módulos pequeños y realiza solo
las funciones básicas, delegando servicios adicionales a procesos separados que
se ejecutan en modo usuario.
 Ventajas: Mayor estabilidad ya que los errores en un módulo no afectan
necesariamente al resto. Facilita la adaptabilidad y extensibilidad del
sistema.
 Desventajas: Mayor sobrecarga de comunicación entre módulos, lo que
puede afectar al rendimiento.
 Híbrido: combina características de los kernels monolíticos y microkernels, lo que
permite cierta flexibilidad en la implementación y optimización de recursos.
 Ventajas: Puede aprovechar las ventajas de ambos enfoques. Mayor
flexibilidad en el diseño del sistema operativo.
 Desventajas: La complejidad inherente puede dificultar el desarrollo y la
depuración.
Ahora que conoces qué es el kernel, cuáles son sus funciones y los tipos de núcleos
que existen, no dudes en continuar tu proceso de aprendizaje a través de
nuestro DevOps & Cloud Computing Full Stack Bootcamp, el cual te permitirá
profundizar en todas las herramientas necesarias para convertirte en un experto acerca
de estos temas y poder mejorar tus procesos de desarrollo en el sector IT.
Todos sabemos que hardware y software son dos caras diferentes de una misma moneda,
pero, ¿alguna vez te preguntaste qué los comunica? Hoy te traemos la respuesta a
esta pregunta que quizás alguna vez pasó por tu cabeza: Kernel.
Este núcleo es la parte central del sistema operativo que hace de puente entre software y
hardware, pero todavía hay mucho más por contar.
¿Te interesa saber cómo funciona? Entonces sigue leyendo.
Kernel: el corazón del sistema operativo
Toda aquella persona que trabaja con un sistema operativo también trabaja con Kernel,
muchas veces, sin darse cuenta o saberlo, pero tiene un trabajo importante al
comunicar el software y el hardware.
Y es que Kernel es la parte encargada de todos los aspectos de organización de los
procesos y datos de cada ordenador que se realiza en segundo plano.
Para que lo entiendas mejor, son como las venas o el corazón que permiten el flujo de
sangre (información, datos, comandos o como prefieras llamarlos) del ordenador.
Al ser el núcleo del sistema operativo, hace de interfaz comunicando el software y el
hardware, razón por lo que se usa en todo momento. De ahí que le digamos el corazón
del sistema operativo.
¿Es todo lo que hace? Pues no. El corazón no solo bombea sangre en el cuerpo humano,
sino que también la limpia.
De la misma forma, el Kernel controla todos los accesos al procesador y la memoria,
pero también es responsable de los drivers (controladores) más importantes y tiene la
capacidad de acceder a los hardwares de forma directa.
Si tuviésemos que llegar a una conclusión de todo esto, Kernel es la base que permite
la interacción entre hardware y software, gestionando los recursos de la manera más
eficiente que se pueda.
¿Qué es el Kernel?
No entraremos en tecnicismos y vamos a definirlo de manera clara y simple: un
complemento que se encuentra en el centro del sistema operativo que hace de interfaz
entre el usuario (tú) y la máquina.
Está encargado de todas las funciones de mayor relevancia del hardware, sin importar
cuál sea el sistema operativo, Linux, macOS, Windows, servidores, virtualizaciones como
KVM, hasta tu smartphone tiene un Kernel en el núcleo que permite que abras
WhatsApp. Curioso, ¿no? Está ahí y muchas veces no lo sabemos.
Si lo piensas, el Kernel da o transmite órdenes. Imagina que escribes un mensaje de
WhatsApp, pues en el núcleo se recibe un System Call al momento de escribir. Mientras
tú estás tocando las teclas en la pantalla de tu móvil, el Kernel está procesando todo
eso para convertirlo en el lenguaje de la máquina y enviarlo al CPU.
Esto es gracias a que el Kernel es capaz de controlar todas las órdenes que recibe el
dispositivo.
Aunque en este formato donde te lo explicamos se ve lento, la verdad es que todo ocurre
en cuestión de milisegundos y en un segundo plano donde tú, como usuario, ni
siquiera te enteras.
¿Qué estructura tiene Kernel?
Como todo elemento en el mundo de la programación cuenta con diferentes capas; sin
embargo, sin importar que se trate del Kernel de un ordenador con sistema operativo
macOS, Linux, Windows o tu móvil, este se mantiene igual a nivel estructural.
 En la capa más baja encontramos la interfaz con hardware, donde están los
procesadores, memoria y dispositivos. Aquí es donde se realizan tareas de
controladores de red o controladores de PCI Express.
 Justo encima tenemos la capa de gestión de memoria que se dedica a la
distribución de la memoria ram y la memoria virtual del dispositivo.
 Luego, encontramos la capa de gestión de procesos, también conocida como
scheduler, encargada de la gestión del tiempo y la que permite que el dispositivo
realice diferentes tareas al mismo tiempo (multitasking).
 Acercándonos al final encontramos el gestor de dispositivo, que se conoce como
Device Management.
  Finalmente, en la capa más alta está el sistema de archivos. Aquí es donde recibe
un espacio en la memoria principal: caché, RAM, entre otros; o secundaria: disco
duro, USB y demás; a los procesos.
¿Qué secuencia sigue en sus procesos?
Al contar con diferentes capas todas las órdenes que recibe tienen una secuencia que
seguir para poder ser ejecutada. El Kernel acompaña y sirve como guía durante todo
el recorrido de la orden que le das desde el hardware del sistema operativo hasta su
destino en el software de la aplicación.
¿Quieres un ejemplo? Cuando desbloqueas el móvil para abrir la mensajería de
WhatsApp. Comienza a trabajar apenas tú como usuario, accedes al dispositivo en un
proceso que se llama Interfaz Gráfica del Usuario, cuya terminación en inglés es GUI.
Se puede decir que el Kernel está limitado con el shell o, como también se le conoce, la
interfaz del usuario. Sería bueno pensar en shell como un anillo donde en el centro se
encuentra el Kernel actuando como un núcleo.
¿Qué tareas tiene un Kernel?
La principal tarea de un Kernel es el multitasking. Primero, tiene que cumplir con todos
los tiempos establecidos para dar la respuesta a los usuarios, pero también permanecer
disponibles para tareas adicionales que se soliciten.
Básicamente, cuando estás escuchando música en Spotify, mientras escribes un
mensaje de WhatsApp.
¿Esto es una regla que tiene que seguirse en todo momento? Claro que no, ya que hay
excepciones para garantizar el funcionamiento del sistema operativo tan rápido como
sea posible.
¿Alguna vez se detuvo el funcionamiento de alguna aplicación de golpe? Se requería
mantener el mejor rendimiento posible del dispositivo.
El Kernel funciona como un intermediario entre el software del sistema, de la aplicación y
las diferentes bibliotecas. Toda la interfaz gráfica queda a cuenta de otro elemento, es
decir, es independiente del Kernel.
Veamos un ejemplo más práctico. Al encender tu ordenador el Kernel se carga de
inmediato en la memoria con el fin de crear una protección en el gestor de inicio para
que no pueda ser borrado ni modificado.
Luego se encienden todos los dispositivos conectados e inicia todos los procesos
primero.
Ahora, es el turno de que los servicios del sistema sean cargados, se delimitan qué
procesos tienen que ser detenidos y cuáles no, se da inicio a los programas de usuario
y la asignación de espacio en el almacenamiento.
Funciones del Kernel
Ahora es cuando al momento tenemos que hablar de las principales funciones que realiza
el Kernel:
1. Gestión de memoria: analiza cuánta memoria es utilizada para almacenar
diversos tipos de elementos, pero también el sitio que usa para su guardado.
2. Gestión de procesos: establece cuáles procesos pueden usar la unidad de
procesamiento, cuándo y por cuánto tiempo.
3. Controladores de dispositivos: funciona como un puente entre el hardware y los
diferentes procesos que se ejecutan.
4. Seguridad y llamadas al sistema: recibe las diferentes solicitudes de servicio por
parte de los procesos.
5. Protección: otorga y niega permisos a software de dudosa procedencia que
podrían afectar el funcionamiento del dispositivo.
6. Gestión de dispositivos externos: todos los dispositivos que conectes en tu
ordenador o móvil, quedan sujetos a la gestión del Kernel.
7. Gestión de optimización: al ejecutar diferentes procesos por su características
multitasking, establece prioridades y desecha los irrelevantes para un buen
funcionamiento.

Así funciona un Kernel

Empecemos aclarando que es el núcleo del sistema operativo y por tanto, no puede ser
confundido con una API o un framework. Aclarado esto, es más fácil establecer qué sí
es un Kernel: como te lo dijimos ya, el núcleo del SO.
Ahora, para que podamos entender el funcionamiento de un Kernel en cualquier sistema
operativo hay que dividirlo en 3 niveles:
 1. Hardware: la base del sistema, también conocido como la memoria, el
procesador, todos los dispositivos de entrada y salida. El CPU o el móvil realizan
una escritura y lectura de código como los cálculos que requiere la memoria.
2. Kernel: el núcleo del sistema operativo: windows, linux, macOS, iOS, Android.
Indica las diferentes tareas que tienen que hacerse.
3. Procesos de usuarios: todas aquellas tareas que le mandas al dispositivo y que
el Kernel procesa y gestiona.
Ahora hay que aclarar que existen dos códigos para un sistema de usuario.
1. Modo Kernel: ofrece acceso ilimitado a todos los hardwares que se conectan.
2. Modo usuario: cuenta con acceso restringido al SCI.
Si ocurre un error, el Kernel entra como mediador y repara todos los daños posibles, pero
si por alguna razón, el Kernel fuera el origen del fallo, podría significar la caída de todo
el sistema.
Tipos de Kernel
Hay que prestar atención a esto porque se dividen en dos tipos, esenciales y no
esenciales.
¿Qué quiere decir esto? Que algunos tienen un uso más común que otros, pero
veámoslo de manera general a todos.
Esenciales
1. Kernel monolítico: es un Kernel de gran tamaño que puede gestionar todas las
tareas. Se encarga de la gestión de memoria y procesos, así como de la
comunicación entre los procesos y el soporte de las diferentes funciones de los
drivers y el hardware. Los sistemas operativos que recurren al Kernel monolítico
son Linux, OS X y Windows.
2. Microkernel: los Kernel que están diseñados con pequeños tamaños tienen una
clara función: evitar el colapso total del sistema en caso de un fallo. Para cumplir
con todas las tareas como un Kernel monolítico cuenta con diferentes módulos. Es
curioso, pero hasta ahora solo el Mach de OS X es el único que utiliza el
microkernel.
3. Kernel híbrido: combinación entre el microkernel y el Kernel monolítico. Nos
encontramos ante un Kernel grande, pero compacto y que puede ser modulado y
otras partes del mismo Kernel pueden cargarse de manera dinámica. Es utilizado
en Linux y OS X.
No esenciales
1. Nanokernel: si el microernel es pequeño, este es todavía más reducido, pero su
uso está destinado a sistemas embebidos ya que el nivel de fiabilidad es mayor.
2. Exokernel: la estructura que propone un exokernel es innovadora ya que se
estructura de manera vertical. Los núcleos son pequeños y su desarrollo tiene
 fines investigativos. En un exokernel la toma de decisiones está a cargo de los
programas, para hacer el uso de los recursos del hardware en ciertas bibliotecas.
El Kernel se limita a evitar errores en los permisos de hardware y eludir conflictos.
3. Unikernel: es un Kernel destinado a la eliminación de capas intermedias entre el
hardware y las aplicaciones, ya que busca simplificar lo más posible todos los
procesos. Es habitual en dispositivos de bajo consumo como los IoT.
4. Anykernel: otro concepto innovador que busca conservar las cualidades de los
Kernel monolíticos, pero también facilitar el desarrollo de los controladores, al
mismo tiempo que ofrece mayor seguridad al usuario.

5. ¿Cuántos Kernel usas al día?

6. Más de lo que imaginas, ya que sí, te hemos puesto ejemplos en tu móvil, ya sea
Android o iOS; y tu ordenador sin importar si prefieres Windows, Linux o MacOS,
pero es que hasta algunos electrodomésticos utilizan un Kernel.
7. ¿Sabías que los routers también los utilizan? La verdad es que si no conoces sobre
el tema, es poco probable que conozcas la relevancia que tiene este elemento que
hace de núcleo de los sistemas operativos.
8. Es por eso que te proponemos lo siguiente: cuenta en tu casa cuántos
ordenadores, móviles, routers o cualquier otro electrodoméstico crees que usen un
Kernel y cuéntanos en los comentarios.
9. Seguro que son más de los que imaginaste cuando comenzaste a leer este artículo.

10. Haznos saber en comentarios 👇 qué te ha parecido la charla de hoy:

El Kernel o núcleo, es una parte fundamental del sistema operativo que se encarga
de conceder el acceso al hardware de forma segura para todo el software que lo
solicita, el Kernel es una pequeña e invisible parte del sistema operativo, pero la más
importante, ya que sin esta no podría funcionar. Todos los sistemas operativos tienen
un Kernel, incluso Windows 10, pero quizá el más famoso es el Kernel de Linux, que
ahora además está integrado en Windows 10 con sus últimas actualizaciones.
Este núcleo de los sistemas operativos se ejecuta en modo privilegiado con acceso
especial a los recursos del sistema para poder realizar las peticiones de acceso que le
va pidiendo el software que lo necesita, además como los recursos no son ilimitados,
también hace de arbitro a la hora de asignarlos, decidiendo el orden de las peticiones
recibidas según la prioridad e importancia de estas. Una gestión muy importante y
fundamental que en la mayoría de las ocasiones pasa desapercibida aún siendo un
trabajo esencial para coordinar todo el hardware con el software.
El kernel de Windows es privado y su código lo tienen a salvo en el que solamente
Microsoft puede realizar modificaciones para mejorar sus próximas versiones de Windows
10, al igual pasa con el de macOS, basado en Unix pero con licencia privada se
reserva al equipo de desarrollo encargado en Apple de realizar estas modificaciones,
pero Linux tiene un Kernel público bajo licencia GPL v2 y su código (o la mayor
parte) está disponible para poder descargarlo, examinarlo o incluso realizar aportes y
modificaciones útiles para los demás usuarios.
Se ha publicado en GitHub el código fuente del sistema operativo MS-DOS para poder
examinarlo, este sistema operativo lo constituye un núcleo básico en el que solo se
puede ejecutar una instrucción a la vez, si eres un curioso y te gustaría saber como
está programado un sistema operativo en el que no existe el multiusuario,
puedes descargar su código fuente y examinarlo o incluso modificarlo a tu gusto para
hacerlo funcionar en un PC.
¿Para qué sirve el Kernel?
El Kernel o núcleo de un sistema operativo sirve para administrar los recursos de
hardware solicitados por los diferentes elementos de software y hacer de
intermediario decidiendo a que y cuando se concede este acceso evitando así
sobrecarga del sistema, recursos innecesarios y acceso a software malicioso al propio
Kernel y llegar a poder controlar así todo el sistema. De este modo el Kernel sirve como
elemento de seguridad teniendo que pasar por varias capas antes de poder tener acceso,
además tiene que distribuir los recursos de manera eficiente y ordenada para que el
Hardware trabaje junto al Software de la mejor manera posible.
Aunque usualmente relacionamos un Kernel o un núcleo del sistema operativo a un
PC, también está presente y sirve para hacer funcionar todos los computadores que
podemos encontrar hoy en día, como por ejemplo un ordenador de a bordo de un coche
o un barco, una raspberry PI que ejecuta una versión adaptada de Linux Debian o
los dispositivos móviles con Android e iOS, que también disponen de un Kernel
basado en Linux / Unix.
Tiene también como trabajo conceder acceso a todos los periféricos que tengamos
conectados e interactuar con el software que los solicite, aunque no sean los usuales
con los que trabajamos. Por ejemplo si ocasionalmente conectamos un móvil para usarlo
como webcam con DroidCam, este Kernel se encarga de conceder los permisos
necesarios al software para gestionar y poder tener la imagen y el audio para poder
usarla en algún software de videoconferencia o reuniones si por ejemplo
teletrabajamos desde casa o cualquier otro lugar.
El Kernel es el encargado de hacer funcionar básicamente todo, tiene que ser capaz
de arrancar, por ejemplo, un PC desde que lo encendemos hasta que vemos visible el
escritorio, todo esto comunicándose con los elementos hardware que dispone el PC y que
también son necesarios para hacerlo funcionar, una vez que tengamos el escritorio
deberá ser capaz de hacer funcionar los programas que nosotros queramos abrir y
hacerlos funcionar en nuestro PC.
servicios del kernel
Última actualización: 2023-03-24
Servicios de kernel son rutinas que proporcionan el entorno del kernel de tiempo de
ejecución a los programas que se ejecutan en modalidad de kernel. Las extensiones de
kernel llaman a los servicios de kernel, que se parecen a las rutinas En cambio, los
programas de aplicación llaman a las rutinas de biblioteca.
Los llamantes de servicios de kernel se ejecutan en modalidad de kernel. Por lo tanto,
comparten con el núcleo la responsabilidad de garantizar que la integridad del sistema no
se vea comprometida.
Para obtener una lista de las llamadas del sistema que las extensiones del kernel pueden
utilizar, consulte Llamadas del sistema disponibles para extensiones del kernel.
Revise la siguiente información para las descripciones de mandatos, subrutinas y
servicios de kernel asociados:
 Subrutina setpri
 Subrutina sysconfig
 Subrutina pthread_cond_wait
 Mandato ar
 Mandato LD
 Servicio de kernel de clrjmpx
 Servicio de kernel de copyin
 Servicio de kernel de copyinstr
 Servicio de kernel de copyout
 Servicio de kernel de creatp
 Servicio de kernel de disable_lock
 Servicio de kernel de Sueño
 Servicio de kernel de -durmiente
 Servicio de kernel de et_wait
 Servicio de kernel de fubyte
 Servicio de kernel de fuword
 Servicio de kernel de getexcept
 Servicio de kernel de i_disable
 Servicio de kernel de i_enable
 Servicio de kernel de i_init
 Servicio de kernel de initp
 Servicio de kernel de lockl
 Servicio de kernel de longjmpx
 Servicio de kernel de setjmpx
 Servicio de kernel de setpinit
 Servicio de kernel de sig_chk
 Servicio de kernel de subyte
 Servicio de kernel de supalabra
 Servicio de kernel de uiomove
 Servicio de kernel de unlockl
 Servicio de kernel de ureadc
 Servicio de kernel de uwritec
 Servicio de kernel de uexadd
 Servicio de kernel de uexdel
 Servicio de kernel de xmalloc
 Servicio de kernel de xmattach
 Servicio de kernel de xmdetach
 Servicio de kernel de xmemin
 Servicio de kernel de xmemout
 Estructura uio
 Servicios de kernel de E/S
Esta visión general lista los distintos servicios de kernel de E/S.
 Servicios de kernel de caché de almacenamiento intermedio de E/S de
bloque
Los servicios de memoria caché de almacenamiento intermedio de E/S de bloque
se proporcionan para dar soporte al acceso de usuario a los controladores de
dispositivo mediante archivos especiales de E/S de bloque
 Interrupciones de comprensión
Cada interrupción de hardware tiene un nivel de interrupción, un desencadenante
y una prioridad de interrupción.
 Descripción de las transferencias de DMA
AIX® El soporte de DMA se ocupa de los problemas de acceso directo a la
memoria por parte de los dispositivos de E/S a y desde la memoria del sistema.
 Extensión de kernel y Servicios de gestión de controladores de dispositivo
El kernel proporciona un conjunto de servicios de gestión de controladores de
programa y dispositivo. Estos servicios incluyen servicios de carga y descarga de
extensión de kernel y servicios de enlace de controladores de dispositivo.
 Bloqueo de servicios de kernel
Los servicios de kernel se pueden bloquear utilizando cualquiera de los métodos
que se describen en esta visión general.
 Servicios de Gestión de Descriptores
Los servicios de gestión de descriptores de archivos se suministran mediante el
sistema de archivos lógico para crear, utilizar y mantener descriptores de archivos.
Estos servicios permiten la implementación de llamadas del sistema que utilizan
un descriptor de archivo como parámetro, crean un descriptor de archivo o
devuelven descriptores de archivo a las aplicaciones que llaman.
 Servicios de kernel del sistema de archivos lógicos
Los servicios del sistema de archivos lógicos (también conocidos como
servicios fp_) permiten que los procesos que se ejecutan en modalidad de kernel
abran y manipulen archivos de la misma forma que lo hacen los procesos en
modalidad de usuario. Las limitaciones de acceso a los datos hacen que no sea
razonable llevar a cabo estas tareas con llamadas del sistema, por lo que se ha
proporcionado un subconjunto de las llamadas del sistema de archivos con una
interfaz de sólo kernel alternativa.
 Servicios de kernel de E/S programada (PIO)
Esta visión general proporciona una lista de servicios de kernel PIO con una breve
descripción.
 Servicios de kernel de memoria
Los servicios de kernel de memoria proporcionan extensiones de kernel que se
listan en esta sección.
 Comprender las interfaces de Virtual Memory Manager
El gestor de memoria virtual da soporte a funciones que permiten una amplia
gama de operaciones de datos de extensión de kernel.
 Servicios del kernel de la cola
Los servicios del kernel de Message Queue proporcionan las funciones de cola de
mensajes a una extensión de kernel.
 Servicios de kernel de red
Los servicios de kernel de red proporcionan extensiones de kernel que se listan en
esta visión general.
 Servicios de kernel de gestión de procesos y excepciones
Los servicios de kernel de gestión de procesos y excepciones proporcionados por
el kernel base proporcionan la posibilidad de realizar las acciones que se listan en
esta sección.
 Servicios de kernel RAS
Los servicios de kernel de Reliability, Availability y Serviceability (RAS) se utilizan
para registrar la aparición de anomalías de hardware o software y para capturar
datos sobre estas anomalías.
  Servicios de kernel de seguridad
Los servicios de kernel de seguridad proporcionan métodos para controlar el
sistema de auditoría y para determinar los derechos de acceso a los objetos para
el proceso de invocación.
 Servicios de kernel de temporizador y tiempo de día
Los servicios de kernel de Timer y Time-of-Day proporcionan extensiones de
kernel con la capacidad de ser notificados cuando ha pasado un periodo de
tiempo.
 Utilización de servicios y estructuras de temporizador de granularidad fina
The talloc, tstart, tstop, and tlibre services provide fine-resolution timing
functions.
 Utilización de Multiprocessor-Safe Timer Services
En un sistema multiprocesador, varios procesadores podrían acceder
simultáneamente a bloques de solicitud de temporizador y a estructuras de
temporizador de vigilancia.
 Servicios de kernel de VFS (Virtual File System)
Los servicios de kernel de VFS (Virtual File System) se proporcionan como
bloques de creación fundamentales para su uso al escribir un sistema de archivos
virtual.
Un núcleo es el componente central de un sistema operativo, actuando como puente entre
el sistema hardware y software. El kernel gestiona los recursos del sistema y facilita las
interacciones entre los componentes de hardware y software.
El kernel es responsable de tareas críticas como la gestión de la memoria, la
programación de tareas (decidir qué procesos pueden utilizar el Unidad Central de
Procesamiento (CPU) y por cuánto tiempo), administración de dispositivos y manejo de
llamadas al sistema desde procesos que se ejecutan en la computadora. El kernel
proporciona una capa de abstracción entre el hardware y los programas de aplicación, lo
que permite a los desarrolladores de software escribir programas sin necesidad de
comprender los detalles del hardware subyacente.
Una breve historia del kernel
El desarrollo del kernel, el núcleo de cualquier sistema operativo, se remonta a los
primeros días de la informática. Inicialmente, las computadoras no tenían sistema
operativo y los programadores interactuaban directamente con el hardware a través del
lenguaje de máquina. A medida que la informática evolucionó, surgió la necesidad de una
gestión más eficiente de los recursos de hardware, lo que llevó al desarrollo de los
primeros sistemas operativos básicos y, con ellos, el concepto de kernel.
En la década de 1960, el proyecto Multics, una colaboración entre el MIT, Bell Labs y
General Electric, tenía como objetivo crear un sistema operativo de tiempo compartido. Si
bien Multics introdujo muchos conceptos fundamentales para los sistemas operativos
modernos, en ese momento se consideró demasiado complejo y ambicioso. Sin embargo,
sentó las bases para el desarrollo de UNIX a finales de los años 1960 y principios de los
1970 por Ken Thompson, Dennis Ritchie y otros en los Laboratorios Bell.
El diseño más simple de UNIX y su núcleo se volvieron influyentes en el campo de los
sistemas operativos. El GNU El proyecto, iniciado por Richard Stallman en 1983, tenía
como objetivo crear un sistema operativo libre similar a UNIX, lo que finalmente condujo al
desarrollo del kernel de Linux por parte de Linus Torvalds en 1991. El kernel de Linux,
combinado con las herramientas GNU, formó el sistema operativo Linux. , ampliamente
utilizado hoy en día en servers, escritorios y sistemas integrados.
El desarrollo del kernel de Windows NT por parte de Microsoft a finales de los 1980 y
principios de los 1990 introdujo una arquitectura de kernel híbrida, que ha sido la base de
todas las versiones posteriores de Windows.
A lo largo de los años, los kernels han evolucionado para admitir una amplia gama de
hardware y proporcionar entornos operativos más sólidos, seguros y eficientes. Los
avances en virtualización, procesamiento en tiempo real y seguridad han ampliado aún
más el papel y la complejidad de los núcleos en los entornos informáticos modernos,
consolidando el papel fundamental del núcleo como puente entre hardware y software.
¿Para qué se utiliza el núcleo?
El kernel, como componente central de un sistema operativo, tiene varias funciones
fundamentales que le permiten administrar los recursos del sistema y garantizar el buen
funcionamiento de la computadora. Sus usos principales incluyen:
 Gestión de proceso. El kernel controla la ejecución de procesos, gestiona sus
estados (en ejecución, en espera, etc.), programa su acceso a la CPU y maneja el
cambio de contexto entre procesos. Esto garantiza que las aplicaciones puedan
ejecutarse simultáneamente sin interferir entre sí, optimizando la capacidad de
respuesta y la eficiencia del sistema.
 Gestión de la memoria. Supervisa la asignación y desasignación de espacios de
memoria para los procesos y el propio sistema operativo. El kernel garantiza que
cada proceso tenga acceso a la memoria que necesita, administra la memoria
virtual para ampliar la memoria física con almacenamiento en disco y protege el
espacio de memoria de los procesos entre sí, evitando el acceso no autorizado.
 Gestión de dispositivos. El kernel actúa como intermediario entre el software y
los componentes de hardware. Incluye controladores que facilitan la comunicación
con dispositivos de hardware, como el teclado, el mouse, las unidades de disco y
las impresoras, traduciendo las solicitudes de software en acciones de hardware y
viceversa.
 Gestión del sistema de archivos. Es responsable de la gestión de archivos y
proporciona una forma estructurada de almacenar, recuperar y gestionar datos en
dispositivos de almacenamiento. El kernel implementa operaciones del sistema de
archivos como creación, eliminación, lectura y escritura de archivos y directorios,
además de administrar permisos y garantizar integridad de los datos.
 Networking. El kernel maneja las complejidades de las redes administrando la
transmisión y recepción de datos a través de interfaces de red. Implementa
protocolos de comunicación a través de redes locales e Internet, lo que permite
que los procesos se comuniquen entre sí y con otros sistemas.
  Seguridad y control de acceso. El kernel aplica políticas de seguridad y
mecanismos de control de acceso para proteger la integridad y privacidad del
sistema. Controla el acceso a archivos, dispositivos y otros recursos, garantizando
que solo los usuarios y procesos autorizados puedan realizar determinadas
operaciones, mitigando así el riesgo de actividades maliciosas.
¿Dónde está ubicado el núcleo?
Como componente central del sistema operativo, el kernel se encuentra directamente
encima de la capa de hardware, proporcionando una capa de abstracción crítica entre el
hardware y el software que se ejecuta en la computadora. Normalmente se encuentra
dentro del del sistema de archivos en un parche de presentar o conjunto de archivos
específicos del sistema operativo. Por ejemplo, en Linux, la imagen del kernel a menudo
se encuentra en / boot / vmlinuz o una ruta similar, junto con otros archivos necesarios
para el proceso de arranque del sistema.
Al iniciar la computadora, el kernel se carga en la memoria (RAM) desde el dispositivo de
almacenamiento persistente (por ejemplo, disco duro, SSD). La bootloader carga el kernel
en la memoria y, una vez cargado, el kernel permanece allí mientras la computadora está
funcionando, administrando los recursos del sistema y las interacciones entre el hardware
y el software.
La transición del almacenamiento a la memoria permite que el kernel administre
eficientemente el sistema, manejando solicitudes de aplicaciones de software y
administrando recursos como el tiempo del procesador, la memoria y los dispositivos
periféricos. Este proceso de carga garantiza que el kernel pueda proporcionar la
abstracción necesaria para que el software de nivel superior interactúe con el sistema sin
conocer los detalles del hardware.
Tipos de núcleos
A continuación se ofrece una descripción general de varios tipos de núcleos, sus ventajas
y limitaciones.
Núcleo monolítico
Con este tipo de arquitectura de sistema, todo el sistema operativo, incluida la
funcionalidad principal, los controladores de dispositivos, la administración del sistema de
archivos y las pilas de red, se ejecuta en un único espacio de memoria, lo que ofrece alta
eficiencia y acceso directo a los recursos de hardware.
Para Agencias y Operadores
 Alto rendimiento debido a que se ejecuta en un único espacio de direcciones.
 Comunicación eficiente entre procesos.
 Acceso directo y rápido a los recursos de hardware.
 Amplio soporte para hardware y dispositivos debido a un desarrollo maduro.
 Conjunto completo de funciones integradas en el kernel.
Desventajas
 Complejidad en el mantenimiento y actualización del código del kernel.
 Mayor potencial de fallos del sistema y vulnerabilidades de seguridad.
 Es difícil aislar los componentes defectuosos, lo que afecta la estabilidad del
sistema.
 Los tamaños de granos más grandes pueden generar ineficiencias.
 Las actualizaciones o cambios modulares pueden requerir reinicios completos del
sistema.
Microkernel
Este tipo de kernel solo incluye los servicios más fundamentales del sistema, como la
comunicación entre procesos y la administración básica de hardware, con otros servicios
que se ejecutan en el espacio del usuario para mejorar la modularidad y la seguridad del
sistema.
Para Agencias y Operadores
 Seguridad y estabilidad mejoradas debido al aislamiento de los componentes del
sistema.
 Más fácil de mantener y actualizar componentes individuales sin afectar a todo el
sistema.
 Mayor flexdisponibilidad en términos de reemplazo o modificación de
componentes.
 Adecuado para uso en sistemas que requieren alta confiabilidad y disponibilidad.
 El diseño simplificado genera menos errores y vulnerabilidades.
Desventajas
 Menor rendimiento en comparación con los núcleos monolíticos debido a la
sobrecarga de la comunicación entre procesos.
 Arquitectura de sistema más compleja, que puede complicar el desarrollo y la
depuración.
 Potencial de aumento de la latencia de las llamadas al sistema, lo que afectará a
las aplicaciones urgentes.
 El desarrollo y la optimización pueden requerir más esfuerzo y experiencia.
 Soporte limitado para hardware y software heredado en comparación con algunos
núcleos monolíticos.
Núcleo híbrido
Una arquitectura de sistema de kernel híbrido combina los elementos de monolíticos y
microkernels, ejecutando algunos servicios en el espacio del kernel para mejorar el
rendimiento mientras mantiene otros en el espacio del usuario para una mejor
modularidad y seguridad.
Para Agencias y Operadores
 Rendimiento eficiente en muchos escenarios.
 FlexCapacidad para ejecutar servicios de usuario y controladores en el espacio del
usuario o en el espacio del kernel.
 Mejor compatibilidad de hardware y aplicaciones.
 Estabilidad y seguridad del sistema mejoradas en comparación con los núcleos
monolíticos.
 El diseño modular facilita las actualizaciones y el mantenimiento de determinados
componentes.
Desventajas
 Más complejos de diseñar e implementar que los monolíticos o los microkernels.
 Potencial de aumento de la sobrecarga del sistema y de la latencia en la
comunicación entre el espacio del usuario y el espacio del kernel.
 Riesgos de seguridad si los servicios del espacio del usuario interactúan
estrechamente con los servicios del kernel.
 Puede heredar las desventajas de las arquitecturas monolíticas y de microkernel,
según la implementación.
 Un compromiso entre rendimiento y modularidad puede generar ineficiencias.
Exokernel
Este tipo de kernel permite que las aplicaciones tengan un acceso más directo a los
recursos de hardware al minimizar el papel del kernel en la gestión de recursos. Este
enfoque reduce la sobrecarga de la capa de abstracción y proporciona más flexibilidad y
eficiencia en cómo las aplicaciones interactúan con el hardware del sistema.
Para Agencias y Operadores
 Rendimiento mejorado debido a menos abstracción y gastos generales.
 Mayor flexPosibilidad de que las aplicaciones optimicen el uso de recursos.
 Permite optimizaciones y personalizaciones específicas de la aplicación.
 Fomenta la innovación al permitir nuevas estructuras de sistemas operativos.
 Multiplexación eficiente de recursos de hardware entre múltiples entornos.
Desventajas
 Mayor complejidad en el desarrollo de aplicaciones.
  Riesgos de seguridad potencialmente mayores debido a que las aplicaciones
tienen un acceso más cercano al hardware.
 Problemas de compatibilidad entre aplicaciones diseñadas para diferentes
sistemas basados en exokernel.
 Menos aislamiento entre aplicaciones, lo que podría provocar problemas de
estabilidad.
Nanonúcleo
Un nanokernel es un enfoque aún más minimalista para el diseño de sistemas operativos
en comparación con los microkernels y exokernels. Se centra en proporcionar sólo las
funcionalidades necesarias para gestionar los recursos de hardware y facilitar servicios
mínimos del sistema.
Para Agencias y Operadores
 Diseño minimalista, lo que permite reducir potencialmente los gastos generales del
sistema.
 Seguridad mejorada debido a la reducción superficie de ataque.
 Estabilidad y confiabilidad mejoradas, ya que se ejecutan menos funciones en
modo kernel.
 Más fácil de mantener y actualizar debido a la simplicidad.
 Crea una mejor separación de preocupaciones, con distinciones claras entre los
servicios del sistema y de la aplicación.
 Potencialmente más adecuado para aplicaciones en tiempo real debido a la
longitud reducida de las rutas de código del kernel.
Desventajas
 Mayor sobrecarga de llamadas al sistema, ya que más operaciones requieren
comunicación entre procesos.
 Potencial de menor rendimiento debido a la sobrecarga de comunicación entre el
espacio del usuario y el espacio del kernel.
 Complejidad en el desarrollo de aplicaciones, ya que los desarrolladores necesitan
manejar más tareas a nivel del sistema.
 La funcionalidad limitada dentro del kernel requiere mecanismos adicionales para
ampliar las capacidades del sistema.
 Es más difícil lograr un rendimiento óptimo del controlador del dispositivo, ya que
los controladores pueden ejecutarse en el espacio del usuario.
 Un desafío para garantizar la compatibilidad y la interoperabilidad con el software y
los sistemas existentes.
Modo kernel versus modo usuario
El modo kernel y el modo usuario representan dos estados operativos distintos dentro de
un sistema informático, cada uno con su propio nivel de acceso y control sobre los
recursos de hardware.
El modo kernel, también conocido como modo supervisor, otorga al kernel acceso
completo a todo el hardware y la memoria del sistema. Este modo permite que el kernel
realice tareas críticas de bajo nivel, como administrar la memoria, ejecutar instrucciones
de hardware y manejar interrupciones. Debido a que el código en modo kernel puede
interactuar directamente con el hardware y controlarlo, opera con el más alto nivel de
confianza y autoridad dentro del sistema. Este acceso sin restricciones es necesario para
que el kernel administre el sistema de manera eficiente, pero también representa un
riesgo, ya que cualquier error o vulnerabilidad de seguridad en el modo kernel puede
provocar inestabilidad o compromiso del sistema.
Por el contrario, el modo de usuario es un modo restringido en el que se ejecutan la
mayoría de las aplicaciones y el software. En este modo, el acceso al hardware y a los
recursos críticos del sistema está mediado por el kernel a través de llamadas al sistema.
El modo de usuario proporciona un entorno protegido que limita el acceso directo que
tiene una aplicación al hardware, protegiendo así el sistema de software malicioso o
defectuoso. Si una aplicación en modo de usuario falla o encuentra un error, es menos
probable que cause una falla generalizada del sistema, ya que el kernel a menudo puede
gestionar o aislar el problema.
La separación entre los modos de usuario y kernel es fundamental para los sistemas
operativos modernos, ya que proporciona un límite de seguridad y garantiza la estabilidad.
El sistema operativo controla cuidadosamente la transición del modo de usuario al modo
kernel y viceversa, lo que permite un equilibrio entre el rendimiento y la seguridad del
sistema.