Fuego Orco

Brasas de sanación

Un compañero predestinado, Héroe dañado, Amor prohibido,

Romance del bombero orco

Libro 5

Aria Vale y Alana Khan

 Sinopsis
Herido en cuerpo y alma mientras protegía a inocentes de los ataques, el alguna

vez orgulloso bombero orco se ha retirado a una amarga soledad.

¿Será la desesperada petición de ayuda de Sarah la clave para desbloquear al

macho dañado que se esconde bajo su inquietante piel verde?

Sarah. La amenaza del estado de confiscar la casa que heredé me ha dejado

corriendo hacia una fecha límite que se avecina. En mi desesperación, recurro a un

aliado improbable: el orco herido, Thornn, cuyas cicatrices son tan profundas como su

silencio. No tuve tiempo de encontrar a nadie más que me ayudara, pero dudo de mi

decisión en el momento en que Thornn acepta a regañadientes aportar el músculo para

el trabajo. Nunca imaginé que esos músculos desnudos y relucientes serían tan

atractivos que anhelaría lamerlos. Tampoco esperaba descubrir el tierno espíritu

guerrero que esconde bajo su exterior herido.

Thornn, estoy destrozado. Arruinado. Para no infligirle daño a mis amigos,

acepto la oferta de trabajo de Sarah. Soy como un nervio en carne viva; incluso su

inagotable bondad me pincha. No sé si salir a correr para aclararme la cabeza o

estrecharla entre mis brazos y besarla hasta dejarla sin sentido. Excepto que no puedo

apartar la mirada de ella mientras trabajamos juntos, y me duermo con imágenes de ella

bailando en mi mente. Aunque no soy del todo adecuado para ella, es la mujer perfecta

para mí. Explora esta abrasadora saga de amor prohibido, donde vuelan chispas y las

barreras se hacen añicos entre dos personas unidas por el destino. Sin trampas ni

suspenso en este apasionante romance, solo un poderoso orco que ama a su muy buena

chica. Te esperan amor garantizado y felicidad eterna. Para lectores mayores de 18 años

dispuestos a encender su pasión.

 Contenido
Advertencia

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21
Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42: Epílogo

 Advertencia

Breve referencia al pensamiento suicida .

 Nota a los Lectores

Este libro que estás por leer fue traducido por una lectora, sin fines de lucro. Está

traducido con mucho respeto a la autor/a, por ello te invito que si puedes adquirirlo en papel o en

forma digital original lo hagas, reconociendo así su trabajo. Dejo constancia que como está

prohibido vender o comprar esta traducción no oficial, si la hubieras comprado, habrías cometido

un delito contra el material intelectual y los derechos de autor, por lo cual, se podrían tomar

medidas legales contra el vendedor y el comprador.

 Capítulo 1

Sarah

Mis manos todavía revolotean por los nervios mientras me acerco a la Zona de

Integración. Miro la carta en el asiento del conductor como si fuera un enemigo mortal.

En cierto modo lo es.

Abrí la carta en mi pequeño condominio hace menos de una hora, me asusté

tanto que no pude pensar durante largos minutos de pánico, y luego llamé

inmediatamente a mi mejor amiga, Emma. Ella se dio cuenta de que no me estaba

yendo bien y me invitó a su apartamento para comer y conversar. No recuerdo haber

dado la mitad de las vueltas entre mi casa y aquí. Mis manos parecían estar en piloto

automático mientras mi mente daba vueltas por la preocupación.

Vuelvo a mis sentidos mientras me llego a la puerta de entrada a la Zona.

Aunque Emma ha vivido aquí con su compañero orco, Kam, durante meses, todavía me

pongo nerviosa en el puesto de control militar que separa la Zona del resto de Los

Ángeles.

Cinco mil nagas, minotauros, lobos, orcos y otras especies anteriormente

conocidas sólo en los cuentos de hadas cayeron a la Tierra hace más de veinticinco años.

Los humanos los apodaron "Otros" y luego los acorralaron y los empujaron a este gueto

cercado en las afueras de la peor parte de Los Ángeles. Han languidecido aquí desde

entonces.

Las leyes se han relajado un poco con el tiempo. Se les permite salir con permisos

de trabajo, pero todavía se les puede pagar un tercio del salario mínimo y no se les

permite vivir fuera de las puertas. Me he familiarizado con los Otros, pero lo que me
aterroriza son las bandas de manifestantes puristas que a menudo pululan ante las

puertas.

Le explico mi asunto a la militar de la Guardia Nacional en la puerta y ella me

hace señas para que pase. Los habitantes de la Zona hacen todo lo posible para

mantenerla limpia, pero la pobreza aquí es extrema y siempre parece que estoy

viajando en el tiempo cuando cruzo las puertas.

Tomaré eso de vuelta. No es sólo un viaje al pasado cuando visito esta zona de

diez cuadras cuyos edificios fueron construidos en los años 50 o antes. Pero a otro

mundo con nagas de escamas azules, imponentes minotauros con cuernos y lobos

peludos y cautelosos.

Me dirijo al apartamento de Emma y Kam, carta en mano, y me siento aliviada de

deslizarme dentro de su casa con los olores de su exclusiva sopa de tacos. Su suave

abrazo ayuda a frenar mi corazón acelerado.

—Entonces, ¿esta es la carta que te hizo perder la cabeza? ¿Puedo leerla?— Me

acerca la palma de la mano abierta, luego se desliza sobre el sofá y me indica que me

una a ella en el otro extremo.

Sí. Mi cabeza da vueltas y el mundo se inclina bajo mis pies debido a este aviso

oficial que acabo de recibir sobre la propiedad en Colorado que heredé de tía Beth hace

tres meses.

Emma ha sido mi mejor amiga desde la universidad. Éramos inseparables,

compartíamos los desastres de las citas, bueno, sus desastres en las citas, yo no salía

mucho, luego estuve con Liam todo mi último año, así como la universidad y los

trabajos. Entonces conoció a Kam, que la quiere más que a la vida misma. Se mudó a la

Zona hace poco, cuando se casaron; ellos lo llaman emparejamiento.

Al principio, intenté que no me agradara porque amar a Otro es peligroso, pero él

es muy bueno con ella y para ella. La despistada impulsiva que era mi amiga ha
madurado desde que están juntos. Por eso estoy aquí. Espero que ella pueda calmarme

y ayudarme a decidir qué hacer a continuación.

—Mierda. ¿Por qué no pueden escribir esto para que un profano pueda

entenderlo?— Niega con la cabeza, sonando tan exasperada como yo al tratar de

entender toda la jerga legal. Metiendo un pie debajo del otro muslo, se acomoda en el

sofá mientras intenta analizar la carta.

Lee partes en voz alta, pero yo lo leí en cada semáforo en mi camino hasta aquí y

ahora casi puedo recitarlo de memoria. Me sudan las manos cuando lee: —'Se ha

realizado una inspección en respuesta a un informe anónimo sobre posibles riesgos para la salud

y la seguridad'. Bla, bla, 'el inmueble mencionado presenta condiciones indicativas de

acaparamiento, lo que supone un riesgo para la seguridad y el bienestar...' ¿Por qué no van al

grano? 'Por la presente se le ordena emprender con prontitud esfuerzos integrales de limpieza y

remediación'.

Ella me mira y debe notar lo perdida que me veo porque dice: —Está bien, ahora

estoy escaneando. 'Si no se completa la reparación prescrita en el plazo de un mes, se iniciará

un procedimiento legal, que incluye, entre otras cosas, la expropiación y demolición de la

propiedad'.

Se acerca más a mí y usa su tono más tranquilizador: —Tienes un mes entero,

Sarah. Puedes arreglar esto. Quiero decir, ¿qué tan malo puede ser?

Justo cuando estoy a punto de explicar exactamente qué tan malo puede ser esto,

Kam entra por la puerta. Es el macho más dulce, incluso si tiene un terrible sentido del

humor.

—¡TOC, Toc! ¿Quién está ahí? Kam. ¿Kam quién? ¡Kam para unirse a la

diversión!

Quizás nota el sudor que gotea sobre mi labio superior, o las líneas de expresión

en mi frente, porque intenta romper el estado de ánimo.

—¿Por qué esas caras largas? Esta es una zona donde no se deben fruncir el ceño.
 La reprimenda de Emma, —¡Kam!— Lo tranquiliza mientras se desliza en la silla

frente al sofá y, en un tono serio, dice: —Pase lo que pase, intentaré ayudar.

No necesito otra invitación para explicar las cosas mientras vomito todas mis

preocupaciones. —Está a kilómetros de distancia, por ejemplo, en Verdant Park,

Colorado. Tuvimos el funeral aquí, ya que somos sus únicos parientes.

Pensé que ya había superado lo peor de mi dolor, pero tener que revisar estos

detalles me hace detenerme un momento para controlar las lágrimas que amenazan con

derramarse por mis mejillas.

—Su abogado completó los trámites para transferirme el título de la propiedad.

Debería haberla visitado, pero ya sabes lo ocupada que he estado con mi tesis.

Después de doblar la carta, deslizo distraídamente mi uña a lo largo del pliegue.

—No he visitado a tía Beth desde que tenía diez años. Fue entonces cuando dejó

de invitarme a Colorado y me llevó a cruceros. Ahora que sé lo del acaparamiento,

imagino que por eso no quería que fuera a su casa. Lo que significa que ha estado

acaparando durante más de una década. Y la casa es enorme. Supongo que se podría

llamar mansión.

Ambos saben que mi familia es rica, pero siempre me siento un poco rara cuando

surge el tema.

—Aun así, Sarah, no importa cuán grande sea la casa, esto es factible. Tienes un

mes—, Emma usa su voz más tranquila.

Por una fracción de segundo, me adormezco de mi ansiedad, pero luego regresa

con el poder de un tsunami y enumero todas las razones por las que estoy

enloqueciendo. —No puedo simplemente contratar a un grupo de personas para que

me ayuden. La tía Beth me dijo que tenía mucho dinero en bonos al portador y gemas

escondidas por toda la mansión y que no confiaba en los bancos.

Esto me hace ganar los ojos muy abiertos de ambos. Me imagino que esto les

parece menos una pesadilla y más un sueño hecho realidad: bonos al portador, gemas.
Tal vez estén pensando en ello como una búsqueda del tesoro, excepto que no se

imaginan todos esos objetos de valor escondidos bajo miles de kilos de basura.

—Si simplemente contrato a un grupo de jornaleros, querrán tirarlo todo antes de

que yo tenga la oportunidad de revisarlo. La idea de arrojar bonos o joyas a un

contenedor de basura me rompe el corazón. Esas cosas eran importantes para mi tía.

Son una conexión con ella que no quiero cortar. Siempre parecía muy distraída e

incómoda con todo el dinero, pero dijo más de una vez que quería que yo hiciera algo

bueno con él después de que ella se fuera.

Son verdaderos amigos, no juzgan. En cambio, permanecen concentrados y

profundizan para recopilar todos los hechos. Puedo ver por qué Emma ama a este

macho lo suficiente como para cambiar su vida y vivir en la Zona con él. Bromas

terribles aparte, él tiene el corazón más grande y puede ser un gran apoyo, no solo para

ella, sino también para mí.

Cuando lo miré por primera vez, todo lo que pude ver fueron sus relucientes

colmillos de marfil, sus ojos color ámbar y su piel verde. Ahora lo que me llama la

atención es su increíble apariencia y el gran tipo que es. Detrás de esos colmillos

sobresalientes, tiene la sonrisa más cálida y genuina que jamás haya visto.

Cuando termino de exponer todos los hechos y mis preocupaciones, mis dos

amigos se miran, me miran y dicen al unísono: —Thornn.

Explican que Thornn fue el bombero orco que abandonó la seguridad de la Zona

de Integración para rescatarlos la noche en que los enemigos puristas los atacaron. Mis

dos amigos lograron ponerse a salvo. Thornn no tuvo tanta suerte.

Cuando finalmente sus amigos lo arrastraron de regreso a la Zona, lo habían

golpeado tan brutalmente que tenía varios huesos fracturados, un cuchillo en el

abdomen y un colmillo roto. Incluso le habían cortado las trenzas.

Siento una punzada de miedo renovado por mi amiga, pero más que nada, el

odio hacia esos fanáticos burbujea dentro de mí.

 —No ha sido el mismo desde entonces—, dice Kam sacudiendo tristemente la

cabeza. —Él no habla. El jefe Brokka lo buscó en Google y dice que se llama mutismo

selectivo. Lo único que sé es que está realmente jodido. Brokka ya no puede dejarlo

trabajar como bombero. Al combatir incendios tenemos que comunicarnos o alguien

podría morir. Sin trabajo, ha perdido su vivienda. Ha estado de sofá en sofá...

Emma interrumpe para agregar: —Se quedó aquí durante una semana y luego se

fue a vivir con otro miembro de la tripulación, porque no quería agotar su bienvenida.

Lleva meses yendo de amigo en amigo. Thornn es un perfecto caballero, Sarah—. Por el

tono tranquilizador de su voz, está claro que sabe que odio esta idea con pasión.

—Es un gran trabajador y te daría la camiseta que lleva puesta—, añade Kam, su

rostro normalmente feliz ahora es una máscara de dolor.

Lo entiendo. Thornn resultó herido de una manera que le cambió la vida porque

salió a la calle durante un motín para rescatar a Kam y Emma. Parece que Kam tiene

una buena dosis de la culpa del sobreviviente.

Hago algunas preguntas más y me quedo callada y pensativa durante la cena, sin

probar ni un bocado. Tengo un largo y laborioso debate interno conmigo misma. Al

final, me doy cuenta de que prefiero contratar a alguien que mis amigos conocen y en

quien confían, que contratar a un grupo de jornaleros cuando llegue a Colorado.

Cuando le doy a Kam el visto bueno para enviarle un mensaje de texto a Thornn

con una oferta de trabajo a $20 la hora, él me sonríe y me guiña un ojo. —Además,

tienes la garantía de que no hablará mucho.

Tengo una tesis que escribir y un acogedor apartamento aquí en Los Ángeles. Lo

último que quiero es un viaje a campo traviesa con un orco mudo. Pero no puedo

permitir que condenen y derriben la casa que heredé. Es donde tuve muchas visitas

divertidas con una tía que amaba.

No veo otra opción y el tiempo corre.

 Capítulo 2

Thornn

Mi amiga quiere ofrecerte un trabajo. $20 la hora. ¿Interesado?

Kam es un gran tipo, hace chistes terribles y tiene predilección por hablar. Sus

textos suelen ser más largos.

Si la falta de detalles no generó una señal de alerta, el salario por hora sí lo hace.

En California, a los orcos se les puede pagar $5,43 la hora. ¿Quién en su sano juicio

ofrecería cuatro veces esa cantidad?

Ocupo mi mente con matemáticas porque es mucho más difícil concentrarse en el

problema real. He dependido de mis amigos durante meses, desde que el jefe Brokka

tuvo que dejarme ir del departamento de bomberos porque estoy tan jodido que no

puedo trabajar.

Bueno, eso no es cierto. Puedo trabajar. Simplemente no puedo hablar.

Por mucho que odio imponerme a mis amigos, hay un lado positivo en estar

obligado a socializar. Si todavía viviera solo en mi departamento, podría haber cedido a

mi frecuente impulso de suicidarme. Ha habido algunas ocasiones en las que lo único

que me mantuvo con vida fue mi deseo de no traumatizar a mis amigos cuando se

despertaran y encontraran mi cuerpo frío en su sofá.

Estoy mejor ahora. Incluso si no lo fuera, es hora de dejar de depender de mis

amigos para la vivienda.

Por $20 la hora, no tardaría mucho en ahorrar el primer y el último mes de

alquiler. La Zona es un pozo y nos tratan como una mierda, pero al menos la Autoridad

de Vivienda de la Zona de Integración ha mantenido nuestro alquiler lo suficientemente

bajo como para que la mayoría de nosotros podamos tener un techo sobre nuestras

cabezas.

¿Cuál es el truco? Pregunto.

Por supuesto, tiene que haber una trampa. Nadie en su sano juicio pagaría tanto

dinero a Otro.

Sarah, la amiga de Emma, necesita músculos. Le dije que tienes mucho.

Suena como un trabajo de un día. No quiero mirarle los dientes a un caballo

regalado, pero eso no me dará lo suficiente para vivir por mi cuenta.

¿Necesita ayuda para mudarse? Me pregunto por qué no me cuenta todos los

detalles.

Un poco. Necesita ayuda para limpiar la casa de su tía. Dice que es como un

episodio de Hoarders.

Bien. Eso llevará al menos un par de días.

¿Sabe que no hablo?

Sí. Ningún problema.

Antes de que pueda responder, veo los tres puntos rodando… por un rato. O está

escribiendo un libro, o está escribiendo y borrando. De cualquier manera, creo que

estoy a punto de descubrir el problema porque tiene que haber una razón por la que

esté dispuesta a pagar tanto.

El trabajo es en Colorado. Ella te llevará de ida y vuelta. Te dará alojamiento y

comida. La conocí al mismo tiempo que conocí a Emma, así que la conozco desde hace

tiempo. Es una buena persona.

Cuando no respondo inmediatamente, añade: Te hará bien.

Aunque me está haciendo un favor, no puedo controlar la rápida llamarada de

ira que recorre mis venas. ¿Cómo se atreve a pretender saber qué me hará bien?

Me imagino el viaje a Colorado aplastado en un coche con una humana que no

conozco y me imagino estar fuera de la Zona quién sabe cuánto tiempo. Los humanos
odian a los Otros. No sólo los puristas, aunque son los más vocales. Muchos humanos

nos miran con miedo, si no con odio.

Y luego está lo que pasó la noche que cambió mi vida para siempre. Mi colmillo

no fue lo único que rompieron esa noche. Cabrones.

Soy grande. Musculoso. Sin embargo, la idea de abandonar la Zona y entrar en el

mundo humano hace que mi estómago se contraiga de miedo.

¿Quieres conocerla? Ella está en nuestra casa ahora mismo.

No.

Respondí tan rápido que no estoy seguro de si mi “no” fue en respuesta a

conocerla o fue un “no” al trabajo.

Antes de que pueda pensarlo demasiado, escribo: No necesito conocerla.

Aceptaré el trabajo.

Puede que no lo quiera, pero lo necesito.

Cinco minutos después, hemos resuelto todos los detalles. Ella me recogerá en la

puerta principal a las 6:00 am pasado mañana. Kam me dijo que hiciera las maletas para

un par de semanas. Eso me dio un vuelco en el estómago. Dos semanas fuera de la

Zona, trabajando de cerca con una humana.

Mierda. ¿En qué me he metido?

 Capítulo 3

Sarah

¿Cómo puedo estar completamente cansada a las 5:50 am? Va a ser un día largo y

apenas he empezado.

Pasé la mayor parte de ayer hablando por teléfono ocupándome de mis asuntos.

Primero, les envié un mensaje de texto a mis padres, quienes se fueron en un crucero el

día antes de recibir la carta de las autoridades de Colorado. Estarán ausentes durante

semanas en lo que se llama un crucero de reposicionamiento mientras cruzan el océano

con sólo unas pocas escalas. Mi mensaje de texto era serio, sin siquiera insinuar lo

abrumador que se sentía. No quería que se preocuparan por mí.

Cuando no me respondieron el mensaje de inmediato, puse los ojos en blanco.

Tienen suficiente dinero para un crucero, pero por alguna razón se resisten al alto

precio del Wi-Fi en el barco. Están en medio del océano con muy pocas paradas y es

posible que no reciban mi mensaje de texto durante días. Probablemente eso sea algo

bueno. Me imagino que no estarían contentos si supieran que iba a estar cerca de un

orco durante las próximas semanas.

El resto del día me ocupé de cosas en Colorado, incluido el pedido de un gran

contenedor de basura rodante para el jardín delantero. Aunque no he visto la casa de mi

tía desde que empezó a acaparar, imagino que cuando todo esté dicho y hecho, esa será

la primera de muchas tiradas que serán arrastradas al vertedero.

Me aseguré de que el agua y las luces estuvieran encendidas; no querríamos

tener que lidiar con eso una vez que estuviéramos allí. No creo que un orco sea
bienvenido en ningún motel u hotel de Estados Unidos mientras esperamos que la casa

sea habitable.

La gente en Los Ángeles, especialmente cerca de la Zona, al menos es consciente

de los Otros. A veces se los puede ver en público realizando trabajos candentes y que

requieren mucha mano de obra, como la construcción de carreteras. Por mucho

prejuicio que haya contra ellos, es difícil resistirse al atractivo de contratar ayuda

competente por un tercio del salario mínimo.

Pero en el interior de Utah y Colorado, Thornn aterrorizará a la gente. Y las

personas aterrorizadas a menudo quieren atacar lo que no entienden. Así que necesito

llevarnos hasta las montañas de Colorado en un día con la menor cantidad de paradas

posibles.

Dice que sabe conducir. Simplemente no estoy segura de confiar en él para

conducir mi Subaru Forester, a pesar de que tiene licencia para conducir el camión de

bomberos. Sin embargo, en algún momento imagino que necesitaré una siesta.

Mientras espero que me permitan pasar la puerta de la Zona, veo a Kam al otro

lado de la puerta con otro orco a su lado. Es difícil decir cómo se ve el macho, aparte de

que esos hombros anchos parecen ser útiles para mover basura pesada cuando

lleguemos a casa de mi tía. Bueno, supongo que ya no es la casa de mi tía. Es mía.

Lleva una sudadera con capucha de color verde militar, la capucha lo

suficientemente baja como para cubrir parte de su rostro. Hay una bolsa de lona negra a

sus pies, llena hasta los huesos.

Me detengo justo dentro de la puerta. Hasta hace poco, a los Otros no se les

permitía salir de la Zona excepto para ir a sus trabajos. Son pocos los que tienen

ingresos disponibles, por lo que hay pocos automóviles en la Zona y no hay tráfico. No

es ningún problema para mí estacionarme junto a la acera para las presentaciones, lo

cual es incómodo.
 Los puños de Thornn están metidos en los bolsillos de la sudadera, así que no

intento estrecharle la mano. Le doy un alegre —Hola—, a lo que él responde con un

breve y apenas visible asentimiento. Dos minutos más tarde, su bolso de viaje está

guardado en la parte de atrás, junto con todas mis maletas, y nos vamos.

—Tengo agua y bocadillos detrás del asiento delantero. Pensé que los querríamos

más tarde. ¿Quieres que pare a tomar un café? ¿Comida?— Pregunto mientras

atravesamos las calles de la ciudad antes de llegar a la autopista.

Me toma un momento de silencio antes de darme cuenta de que necesito mirarlo

para captar su respuesta. Cuando lo miro, niega con la cabeza, así que sigo

conduciendo.

Puse una lista de reproducción de Spotify que hice para el viaje y luego le dije: —

Si mi gusto musical te vuelve loco, dímelo. Estoy segura de que podemos encontrar algo

que nos guste a ambos.

Una vez que estamos en la autopista, digo: —Google dice que son unas quince

horas. Supongo que con paradas para comer y cargar gasolina, tendremos suerte de

llegar antes de medianoche. Sólo avísame si tienes hambre, sed o tienes ganas de orinar.

Aunque no había notado que la llevaba, levanta una bolsa de papel marrón del

suelo. Después de sacar una botella de agua, que coloca en su portavasos, me muestra

un sándwich, que luego vuelve a guardar en la bolsa. Controlo mi burla. Es una

montaña de macho. ¿Cómo va a sobrevivir todo el día con un sándwich y una botella de

agua?

No son sólo sus anchos hombros, es grande en todas partes. Hace que el interior

de mi espacioso SUV se sienta como si estuviera conduciendo un juguete. Su capucha

roza el techo y la parte superior de su hombro está por encima del nivel de mis ojos.

Con él en silencio, bien podría estar sentada junto a una gárgola de piedra.

—Aunque tenemos agua y bocadillos en el auto, necesitaré algunas paradas en el

camino.
 Capto un gesto de asentimiento por el rabillo del ojo antes de que se gire para

mirar por la ventana, dejándome una vista de la parte de atrás de su sudadera con

capucha.

Realmente no pude verlo bien en la penumbra de la madrugada. ¿Cuándo podré

ver su rostro?, me pregunto.

Kam se aseguró de contarme sobre el colmillo roto de Thornn. —Nuestros

colmillos son como nuestra gloria suprema. Significan la belleza de una mujer—. Hizo

una pausa, le dirigió a Emma una mirada ardiente y luego añadió: —Excepto por ti,

amor. Eres tan hermosa que no necesitas colmillos.

Después de que ella le lanzó un beso, él continuó. —Nuestros colmillos, nuestras

largas trenzas y nuestros tatuajes son signos externos de la masculinidad de un macho.

Me imagino que el pelo cortado y el colmillo roto lo hacen sentir menos macho.

Quizás por eso es la hora del almuerzo y todavía no he podido vislumbrar el

rostro de Thornn.

—Parece que hay un montón de lugares de comida rápida en la siguiente salida.

Estoy hambrienta. Hay un Mickey D's, Hardees, Taco Bell. ¿Tienes alguna preferencia?

Lo único que consigo es otro movimiento de cabeza. Ya ha sido un día largo y

tranquilo, y todavía nos quedan 1300 km por recorrer.

—¿Necesidad de orinar?— Pregunto y no me sorprende cuando niega con la

cabeza. —¿Qué te traigo?— Sacudida de la cabeza.

Mientras abro la puerta, planeando comprarle un par de sándwiches y algunas

papas fritas, incluso si dice que no quiere nada, extiende la mano y agarra mi muñeca

tan suavemente que me toma un momento darme cuenta de que me está tocando.

Inmediatamente retira la mano, toma su teléfono y comienza a enviar mensajes

de texto.

Por favor no estaciones aquí. Todos pueden verme. ¿Puedes dar la vuelta hacia

atrás?
 Aunque todavía está de espaldas a mí así que no puedo ver su rostro, casi puedo

escuchar el tono suplicante en su mensaje. Ver a este macho grande y fuerte tener tanto

miedo de los humanos me hace un nudo en el estómago.

—Seguro. No hay problema.— Me detengo en la parte trasera del

estacionamiento y estaciono con su puerta tan cerca del contenedor de basura que nadie

podría caminar de su lado del auto. —¿Como esto? ¿Algo como esto?

Asiente con la cabeza.

Mientras camino hacia la puerta del restaurante, trato de imaginarme lo que me

espera en la mansión para poder calcular cuánto tiempo me llevará limpiar la casa,

pasar una inspección y volver a mi vida normal. Estas podrían llegar a ser las semanas

más largas de mi vida.

 Capítulo 4

Thornn

Tengo un nudo en el estómago desde antes de que ella entrara en la Zona esta

mañana. He estado sufriendo olas de pánico desde que salimos de las puertas.

No tengo seguro médico. Incluso si lo tuviera, no hay terapeutas que trabajen con

Otros. Para ser honesto conmigo mismo, admito que probablemente no vería ninguno

incluso si tuviera acceso. Hace unos meses no me habría imaginado pedir ayuda

psicológica.

Pero Internet es gratis y he estado leyendo y viendo videos sobre cómo lidiar con

lo que me diagnosticaron como trastorno de estrés postraumático. Entonces, durante las

últimas horas, he estado mirando el paisaje que pasa y contando mis respiraciones.

Quizás esté ayudando. De lo contrario, creo que estaría sufriendo un ataque de pánico

total, con hiperventilación y sudores.

Con ella fuera del coche, me tomo un momento y ralentizo mi acelerado corazón.

Es mejor que se haya ido. Mi corazón casi ha vuelto a la normalidad cuando vuelve y

me entrega una bolsa.

—No sabía lo que querrías, así que te compré una Big Mac y una extra grande,

además de algunas papas fritas.

Dicho esto, se retira y volvemos a la carretera. Estoy seguro de que pensó que me

estaba haciendo un favor al comprar la comida, pero el olor me revuelve el estómago.

—Sabes, mi auto me leerá tus mensajes de texto en voz alta. Pensé que tal vez

podríamos hablar.
 No. No sabía que un coche podía leer mensajes de texto, no es que quisiera

hablar. Es todo lo que puedo hacer para mantener mis cosas juntas. Entonces me doy

cuenta de lo incómodo que debe ser mi silencio. Y qué grosero. La pobre me está

haciendo un favor, dándome trabajo, pagándome mucho dinero y no ha sido más que

amable. Debería hablar con ella.

Prueba, escribo.

Un momento después, suena un timbre en el tablero y una voz femenina robótica

dice: —Prueba—. Va a ser extraño escuchar mis palabras salir como la voz de una

mujer, pero me permitirá hablar con Sarah durante nuestro largo viaje.

—Genial, ¿eh? No soy partidaria de conducir largas distancias. Hablar hará que

el tiempo pase más rápido.

No tengo idea de qué hablar, pero una cosa que sé es que si no digo algo pronto,

ella empezará a hacerme preguntas, que es lo último que quiero.

Cuéntame sobre esta casa y por qué la posees, cuando vives en Los Ángeles.

—Mi tía Beth no tuvo hijos y yo era la única sobrina o sobrino. Murió a principios

de este año y me dejó su casa. Visitarla y decidir qué hacer con ella estaba en mi lista de

cosas por hacer después de terminar de escribir mi tesis. Pensé que la casa podría

esperar hasta que tuviera tiempo de ocuparme de ello. No la había visitado en más de

una década y me sorprendió cuando recibí la carta diciendo que se había reportado

como un peligro para la seguridad. Cuando investigaron, descubrieron que tenía tantas

cosas acumuladas dentro que si no las limpio, van a condenar el lugar.

Suena como un desastre, pero imagino que no tomará mucho tiempo limpiar la

choza y regresar a la Zona.

Lamento escuchar eso.

—Sí. Es una pena. Siempre me encantó la mansión. Fue construida por un tipo

que hizo una fortuna durante el auge de la plata de Colorado a finales del siglo XIX. La
tía Beth se casó con un miembro de la familia. La propiedad también es hermosa. No

tendrás que preocuparte por los vecinos. Está en una enorme parcela de tierra.

¿Mansión? ¿Auge de la plata? ¿Sarah se da cuenta de que está hablando con un

macho que nació en la Zona de Integración y ha vivido en una vivienda patrocinada por

el estado toda su vida?

Lamento que hayas perdido a tu tía. Parece que estabas cerca. No te preocupes,

te ayudaré a limpiarla. Soy útil y tal vez pueda arreglar cosas, si es necesario.

Útil por necesidad. Viviendo en la Zona, tuvimos que aprender a arreglar lo que

teníamos, ya que no había dinero para comprar algo nuevo.

—Gracias. Que amable. Mi único objetivo es limpiarla y pasar la inspección para

que no la condenen.

Una vez roto el silencio, mantenemos una conversación intermitente durante las

siguientes horas. Ha llevado una vida interesante, ha viajado mucho y está trabajando

en su tesis doctoral. Dijo que no podía decidirse entre inglés y psicología, así que los

combinó.

—No te rías cuando escuches el título de mi tesis—. Ella me advierte. —Es 'El

papel del sueño en las tragedias de Shakespeare: un enfoque psicoanalítico'.

¿Qué idioma es ese?

Ella se ríe: —Lo entiendo, pero eso es academia para ti. Estoy analizando el uso

del sueño en las tragedias de Shakespeare y explorando sus implicaciones psicológicas

para los personajes.

Parece que tu tesis podría ser buena para hacer dormir a los lectores.

En el momento en que presiono enviar, me doy cuenta de que cuando la voz

robótica lo lea, es posible que no salga como esperaba. Por primera vez hoy, me quito la

capucha y trato de poner una sonrisa en mi cara para que pueda ver que estaba

bromeando.
 —Lo entiendo. No eres la primera persona que amablemente me dice que no

parece un bestseller. Pero si logra conseguirme el doctorado, seré feliz.

Ella mira hacia arriba, una sonrisa burlona ilumina su rostro. He estado tan

ocupado evitándola que es la primera vez que la veo más que un vistazo. Es muy

bonita.

Su cabello castaño brilla bajo la luz del sol de la tarde, enmarcando rasgos

delicados y grandes ojos color zafiro que brillan con humor e inteligencia. Su piel es

perfecta y su nariz respingona está cubierta de pecas. No es delgada, como tantas

mujeres humanas en la televisión. Parece que es robusta y no tendrá reparos en

ayudarme a limpiar su casa… mansión.

Algo en su sonrisa me hace alegrarme de haber reunido el valor para mirarla. Por

alguna razón, quiero hacerla reír otra vez sólo para ver la forma en que se ilumina su

rostro. Parece abierta y accesible, atrayéndome con su mente peculiar y su sed de

conocimiento.

Me atrevo a mirar más detenidamente su esbelto cuello y la elegante línea de su

mandíbula. No usa maquillaje que yo pueda ver, así que puedo apreciar su belleza

natural. También huele bien, pero por mi vida, no puedo nombrar las notas de fondo o

los acentos de su aroma. Hay algo verde en él, tal vez hiedra recién cortada y algo

terroso como aceite de oliva. Pero así de por encima de mí, está ella. Su fragancia es

ajena a gente como yo.

Tal vez sea el largo viaje que me está desgastando, pero en este instante de

descuido, siento una inesperada opresión en el pecho que no tiene nada que ver con la

ansiedad. Rápidamente aparto la mirada antes de que ella me pille mirándola.

 Capítulo 5

Sarah

Emma y yo necesitamos tener una conversación seria la primera vez que tenga

un momento libre. Dijo que Thornn pasó una semana en su sofá. Ella lo conoce. ¿No

podría haber mencionado que es guapo como una estrella de cine? Bueno, claro, si los

orcos pudieran ser estrellas de cine.

Es increíblemente hermoso. ¿Kam dijo que los colmillos de un orco eran su gloria

suprema? Bueno, la maldita cara de Thornn es su mayor gloria. ¿El colmillo roto?

¿Quién podría siquiera notarlo cuando se ve así ?

Decido memorizar este momento con la luz de la tarde reflejando sus rasgos

rudos y atractivos. Tiene pómulos afilados y una mandíbula fuerte que habla de su

herencia orca, pero posee una estructura ósea elegante que es extrañamente hermosa.

Su piel es de un rico jade que hace que sus ojos de color ámbar brillen como

brasas. Me observa atentamente a través de sus espesas pestañas oscuras. Su cabello

casi negro cae hasta sus hombros en ondas. El hecho de que sea el único orco con el pelo

que no le llega casi hasta la cintura debe ser difícil para él, pero, en mi opinión, resalta

sus pómulos afilados, su frente amplia y su mandíbula fuerte.

Agarro el volante con más fuerza porque siento la extraña necesidad de pasar las

manos por él. Su oreja puntiaguda, la que verías en un elfo en una película, luce

perfecta asomando entre esos mechones oscuros. Me imagino brevemente a Henry

Cavill con poca ropa emergiendo de un bosque de fantasía, teñido de verde y con orejas

puntiagudas, y decido que ni siquiera él podría compararse con Thornn.

 Cuando me da un atisbo de sonrisa, resalta los restos irregulares de su colmillo

derecho y las sombras de dolor en sus ojos. Pero el colmillo imperfecto no disminuye su

atractivo. En todo caso, aumenta su pícaro encanto.

Aunque he visto la lengua negra de Kam cientos de veces, me sobresalta cuando

la de Thornn se desliza entre sus labios. Ni en un millón de años entenderé por qué algo

así me parece sorprendentemente sexy. Quizás porque resalta su alteridad 1.

Es musculoso y de hombros anchos, su formidable tamaño es evidente incluso

sentado. Siento un poder en espiral y reflejos rápidos debajo de ese exterior tranquilo.

Cuando me pilla mirándolo, rápidamente vuelvo la mirada hacia la carretera y

mis mejillas se calientan. Armo mis nervios y me arriesgo a otra mirada de reojo. Una

cosa es segura: con su mezcla de fuerza y vulnerabilidad, Thornn es peligrosamente

atractivo. Las próximas semanas se volvieron mucho más complicadas.

—No debería haber comprado el refresco grande—, digo mientras entro en una

estación de descanso de la autopista en medio de la nada, Utah. Me detengo justo

delante, asumiendo que el macho ya tiene que irse. Incluso si estuviera hecho de acero,

no podría sostenerlo para siempre. —Me acerqué para que pudieras entrar y salir lo

más rápido posible.

Me envía un mensaje de texto, pero como el auto está apagado, la voz femenina

no lo lee en voz alta. Me gira la pantalla.

No, por favor.

Arranco el auto y doy la vuelta a la parte trasera de la gran estación de descanso

que da a una zona arbolada.

—¿Acá está bien?

1 . Capacidad de ser el otro, alternando la perspectiva propia con la ajena. La alteridad es un concepto
filosófico.
 Él asiente, pero su sudadera con capucha está puesta y está encorvado para pasar

desapercibido, como si esa posición ocultara el hecho de que tiene la constitución de un

jugador de rugby.

Me apresuro al baño de bloques de hormigón, hago mis necesidades y vuelvo al

coche en un tiempo récord.

—Está bien, Thornn. Tengo una idea.

Abro la puerta trasera del lado del pasajero y digo: —Simplemente sal del auto.

Con ambas puertas abiertas y yo parada entre ellas de espaldas a ti, estarás encerrado

por los cuatro lados. Haz tus negocios y estaremos en camino. Sin despeinarte, sin

problemas.

Se gira para mirarme, una expresión insondable se esconde detrás de sus grandes

ojos color ámbar. Me imagino que si no tuviera que ir tan mal, tendríamos una pequeña

discusión por mensaje de texto. En lugar de eso, sale del auto y espera a que me coloque

en posición. En el momento en que le doy la espalda, escucho el clic metálico de su

cremallera, luego el suave repiqueteo de su orina sobre el asfalto cubierto de hojas.

Este es un macho orgulloso que está pasando por un momento de mierda en su

vida. Puede que tener que orinar en público no lo perturbe en absoluto, pero hacerlo a

quince centímetros de una mujer humana que acaba de conocer no podría ser lo más

destacado de su semana.

Para cubrir el sonido de su humillación, canto la letra de “Don't Worry, Be

Happy”, incluido el ooh, ooh, oohs.

En el momento en que termina, volvemos al auto y nos ponemos en camino.

¿La canción? pregunta.

—¿'No te preocupes, sé feliz'? ¿Bobby McFerrin? Pensé que todos en el planeta

estaban familiarizados con eso. Es bastante complicado.

¿Por qué? ¿Por qué la canción?

 Porque me preguntó, imagino que lo sabe, pero igual se lo digo. —Pensé que

podría hacer que el momento fuera menos... vergonzoso para ti.

Gracias.
 Capítulo 6

Thornn

Aunque me ofrecí a conducir varias veces durante el viaje, Sarah finalmente

aceptó hace unas seis horas. Cuando ella tomó una siesta, finalmente pude relajarme y

no preocuparme por tener que comunicarme. Fue como si hoy respirara con facilidad

por primera vez.

De vez en cuando echaba un vistazo furtivo a su forma dormida. Es una mujer

bonita, pero creo que lo que más me gusta de ella es lo simpática que es. Todavía me

siento incómodo con ella, pero se ha esforzado por tranquilizarme. 'No te preocupes, sé

feliz', eso era extraño, pero amable de su parte.

Cambiamos de lugar cuando llegamos a Denver, y desde entonces hemos estado

subiendo constantemente cuesta arriba hacia su casa... bueno, suena como si debería

llamarla mansión.

Los faros atraviesan la noche oscura mientras damos el último giro por el largo y

sinuoso camino de entrada. A medida que llegamos a la cima de la colina, apenas

puedo distinguir la imponente silueta de la casa, iluminada a contraluz por el cielo

estrellado. No podría haber más estrellas en el cielo que las que había en Los Ángeles.

¿Podría haberlas? Supongo que es que estamos en medio de la nada.

A medida que nos acercamos, los finos detalles se destacan en los faros. Me

quedo sin aliento ante la vista: nunca había visto algo tan grandioso y ornamentado en

mi vida. Últimamente nos han permitido realizar llamadas de incendio fuera de la

Zona, pero no hay nada parecido en las partes de Los Ángeles por las que he viajado. Es
obvio por qué Sarah llamó a esto mansión. He visto suficientes programas de

renovación en la televisión para saber lo que estoy viendo.

Construida con ladrillo rojo desgastado y piedra arenisca tallada, las torretas y

los frontones sobresalen del techo de pizarra de pendiente pronunciada. Intrincada

mampostería y barandillas de hierro forjado adornan el porche envolvente y los

balcones. Las ventanas brillan a la luz de la luna, insinuando las fortunas que debieron

gastarse para construir este lugar a fines del siglo XIX, el apogeo del auge de la plata en

Colorado. Casi puedo escuchar las fiestas elegantes e imaginarme a las personas de la

alta sociedad que alguna vez debieron haber visitado este lugar.

Tomamos el camino circular, los neumáticos crujen sobre la grava y el ruido del

motor se desvanece hasta convertirse en silencio. Cuando salgo del auto, el aire fresco

de la montaña llena mis pulmones. Aunque esta parte del mundo es nueva para mí, mi

olfato de orco mejorado identifica el pino, la nieve y el humo de leña. En algún lugar

ulula un búho. Esta es la primera vez que pruebo una estación distinta al eterno verano

del sur de California.

Frotándome los brazos para protegerme del frío, sigo varios pasos detrás de

Sarah mientras ella se acerca a los cinco escalones que conducen a unas imponentes

puertas de roble tallado. La mezcla de emociones que debe estar atravesando es

inimaginable, mientras regresa a un lugar que guarda innumerables recuerdos de su tía

fallecida. ¿Se arrepiente de no haber regresado antes? ¿Tiene miedo de entrar en la casa,

sin saber el estado de caos que le espera en el interior después de años de

acaparamiento por parte de su tía?

Mi corazón se aprieta por ella mientras intenta meter la llave en la cerradura y

empuja con fuerza contra la puerta hinchada para forzarla a abrirse. Una avalancha de

correo basura y periódicos cae en cascada sobre el umbral y se desparrama a nuestros

pies. Sarah mira hacia el oscuro vestíbulo y deja escapar un suspiro tembloroso. —

Hogar, dulce hogar.

 Cuando Sarah entra en la casa, el hedor me golpea como un mazo. Me doblo, con

arcadas cuando el aire fétido viola mi sensible nariz. El hedor es una mezcla impía de

comida en descomposición, excrementos, orina y moho que me revuelve el estómago.

Es un testimonio de la sólida construcción de la casa y las ventanas bien selladas

que no pude olerlo hasta que se abrió la puerta.

La bilis sube por mi garganta. Me tapo la boca con una mano, pero es inútil

contra el guiso infernal y apestoso. Mis ojos se calientan con lágrimas no derramadas

mientras cruzo la puerta hacia el porche, luego me agarro a la barandilla mientras

cuelgo la cabeza por el costado y vomito violentamente en los rosales de abajo.

Mis entrañas se contraen con la fuerza de mis arcadas. El sonido y el olor lo

empeoran, pero no puedo parar. La nariz de un orco es diez veces más sensible que la

de un humano. Este hedor es pura tortura y viola hasta mis células.

Oigo a Sarah escapar afuera, con arcadas. El hedor se pega a mí, a mi pelo, a mi

ropa. Me enderezo, tambaleándome por las náuseas y el aturdimiento. La miseria y la

repulsión me invaden.

La cara de disgusto de Sarah probablemente refleja la mía. Mi corazón cae en

picado. Aún no hemos comenzado y esta tarea ya parece imposible.

Incluso mientras considero llamar a mis amigos del departamento y rogarles que

vengan a buscarme, en un camión de bomberos si es necesario, Sarah sale corriendo del

porche, abre de golpe la puerta trasera del Forrester y regresa corriendo hacia mí, con

dos botellas de agua en cada mano.

—¡Aquí!

Ella está jadeando mientras deja tres botellas en el escalón de madera del porche,

abre una botella y me la entrega cuando me uno a ella al pie de las escaleras. Mientras

me trago toda la botella, la veo beber, escupir y beber un poco más. Entre golpes, hace

sonidos de disgusto.
 Hace una pausa para decir: —Esto debe ser terrible para ti. Kam me dijo que los

orcos tienen un sentido del olfato agudizado.

Bebo mi segunda botella más lentamente, probando la técnica de beber y escupir

de Sarah, aunque no parece más efectiva que beber la botella de un largo trago. Me dio

un trago antes de tomar el suyo porque sabía que me afectaba más a mí que a ella.

Nunca antes había conocido a un humano que me pusiera en primer lugar. Esto me

desconcierta.

Contengo la respiración al girar hacia la casa, subo los escalones del porche de

dos en dos y cierro la puerta para impedir que se filtre el fétido hedor, luego escarbo en

lo más profundo de mi alma al acercarme a ella. Cuando tengo toda su atención, saco

fuerzas de algún lugar de mi interior para encontrar la voz que creía haber perdido para

siempre y graznar: —Gracias.

 Capítulo 7

Sarah

Por lo que Emma y Kam me dijeron, esa es la primera palabra que Thornn

pronuncia en meses. No quiero darle mucha importancia, pero es un hito bastante

importante. Decido lanzarle una mirada penetrante y simplemente decir: —De nada—,

mientras caminamos hacia el auto.

—No podemos dormir adentro—. Estoy pensando en voz alta. —Y dudo que

aceptes un motel.

Su inflexible movimiento de cabeza no fue necesario. Después de su casi colapso

en McDonald's, está claro que no podía tolerar ese tipo de escrutinio por parte de

humanos en un lugar público. Para ser honesta, no estoy segura de que esté a salvo.

—Así que esto es lo que propongo. La tía Beth solía tener algunos muebles en su

terraza trasera. Recuerdo algunos sillones de exterior bastante cómodos, pero eso fue

hace más de una década. —Vayamos atrás y exploremos. Si solo hay una silla, dormiré

en el auto. Es fresco. Traigamos algo de ropa y abriguémonos. ¿Quién sabe?— Me

encojo de hombros, sonando mucho más alegre de lo que me siento. —Tal vez las cosas

se vean mejor por la mañana.

Él pone los ojos en blanco de buen humor. Ambos sabemos que incluso si las

cosas se ven mejor por la mañana, ciertamente no olerán mejor.

Rodeamos la parte trasera de la casa y veo, a través del amplio porche cubierto,

que las tumbonas han sido sustituidas por una gran cama redonda de exterior.

—Así se hace, tía Beth—. Estoy segura de que mi sarcasmo es obvio.

 Sé por qué compró esto. En uno de nuestros cruceros, pasamos mucho tiempo en

una cama como ésta, cuando estábamos en la piscina. La base es de mimbre y el colchón

está cubierto de una resistente lona beige. Tiene aproximadamente dos metros de

diámetro, lo cual fue genial cuando la tía Beth y yo la compartimos. No tanto para un

orco que debe medir más de dos metros de altura y tener hombros de casi un metro de

ancho.

Subo los escalones del porche, miro a mi alrededor a la tenue luz de la luna para

ver si tal vez una de las viejas tumbonas está plegada y apoyada contra una pared. No

hay suerte. Con toda la mierda que coleccionaba, ¿por qué iba a deshacerse de las

tumbonas? Al menos el porche no está lleno de desorden.

De hecho, el espacio está sorprendentemente limpio. Me giro para abrir los

controles deslizantes de plexiglás que cubren las pantallas y encuentro a Thornn

abriendo el último.

Thornn mete la mano en el bolsillo y me envía un mensaje de texto: Estaré bien

en el auto si recuesto el asiento. Toma esta cama.

—El hedor se me queda pegado a la nariz, pero no huelo nada desde el porche.

¿Puedes, Thornn?

Hace una pausa y, vacilante, inhala un poco más que las respiraciones

superficiales que ambos hemos estado haciendo. Me da una pequeña sonrisa de alivio y

un movimiento de cabeza.

Durante los próximos minutos, tenemos un argumento muy interesante mitad

texto/mitad hablado. No quiero oír hablar del pobre tipo doblándose como un proyecto

de origami para dormir en mi auto. Él, por otro lado, insiste en que ese tampoco es un

lugar para mí. Cuando anulo su sugerencia de que duerma en el suelo del porche,

ambos nos damos cuenta de que sólo queda una opción.

 —Bueno. Compartiremos la cama. Estoy segura de que serás un perfecto

caballero—. Eso no fue sarcástico. Después de pasar el día con él, confío en que no hará

ningún movimiento inapropiado.

Y estoy seguro que serás una perfecta dama y mi virtud permanecerá intacta. Su

humor inesperado me hace reír.

Puedo sentir la brisa que atraviesa la pantalla y sopla hacia el frente de la casa.

Hurgo en la oscuridad y encuentro una camiseta en el bolso que saqué del auto,

luego me la ato alrededor de la cara en una terrible impresión de un ladrón de bancos

del Viejo Oeste. Cuando inclina la cabeza en cuestión, digo: —Si no vuelvo en cinco

minutos, envía un grupo.

Antes de que pueda discutir, o tal vez me esté enviando un mensaje de texto tan

rápido como sus dedos pueden volar y aún no ha presionado enviar, pruebo la puerta

trasera y no me sorprende encontrarla abierta. Después de tomar una última bocanada

de aire fresco, entro corriendo y enciendo una luz.

Es peor que mis peores imaginaciones. No pierdo el tiempo pensando en ello.

Usando los caminos abiertos, corro de una habitación a otra para abrir todas las

ventanas del frente y los lados de la casa. Afortunadamente, al menos una ventana en

cada habitación de la planta baja estaba libre de obstáculos. Si abro las ventanas que dan

hacia atrás, estoy segura de que el olor será demasiado fétido para que lo toleremos.

Con suerte, el viento seguirá soplando hacia el frente de la casa.

Mi misión se cumple a la velocidad del rayo y salgo al porche trasero para ver al

apuesto orco, con los labios fruncidos en una reprimenda de desaprobación mientras

señala su teléfono.

No me sorprende cuando leo su irritado: ¡¿¡Qué carajo!?! Los okupas podrían

haber estado acechándote. Deberías haberme dejado hacer eso.

He pasado cerca de veinticuatro horas muy cerca de él. En ese tiempo, ha estado

triste, aterrorizado y enojado. Este último texto, sin embargo, parece revelar más del
verdadero Thornn que cualquier cosa que haya dicho o hecho hasta este momento. Me

gusta que finalmente se sienta lo suficientemente cómodo conmigo como para mostrar

su yo genuino.

—¡Wow! Tres signos de puntuación. Te has superado a ti mismo. En primer

lugar, los okupas preferirían morir expuestos a quedarse un minuto dentro de esa casa.

En segundo lugar, no entrarías tres metros sin vomitar.

Sacude la cabeza con disgusto, pero todo es para mostrar.

Verdad. No puedo discutir eso. Aun así, no deberías haber entrado sola. Me

tenías preocupado.

Nuestras miradas se encuentran y se sostienen por primera vez en todo el día. Es

un momento de calma hasta que doy un paso más cerca. Ya estaba acostado en la cama,

con la mitad de su trasero cubierto con pantalones deportivos colgando del borde en un

esfuerzo por cumplir mis expectativas de que actuará como un caballero.

Cuando me acerco, casi se cae del borde con un gemido de dolor.

—¡Maldición! ¿Apesto? ¿De mi rápida carrera por la casa?

Él asiente.

Encuentro camisetas y pantalones limpios y salgo del porche, doblando la

esquina hacia el costado de la casa para cambiarme de ropa. Me puse tres mudas de

ropa porque hace frío aquí. A este paso, necesitaremos ir a una lavandería en poco

tiempo.

Después de unirme a él en la cama, abrazo mi borde tan concienzudamente como

él abraza el suyo.

—¿Necesitas algunas capas extra de tu bolso de lona? Hace bastante frío aquí.

Miro hacia abajo mientras mi teléfono suena. — No, gracias. Los orcos son

calientes.

Bueno, maldita sea, agrega eso a mi creciente fantasía orca.

 —Estoy muerta de cansancio, Thornn. No tengo idea de cómo vamos a lograr

limpiar la casa si apesta tanto, pero estoy demasiado fatigada para preocuparme.

Hablaremos por la mañana.

Luego, en lugar de quedarme dormida, que es lo que tenía toda la intención de

hacer, estoy completamente despierta.

Realmente, ¿cómo podría esperar algo diferente? Puede que estemos abrazados a

los bordes de esta cama de dos metros de ancho, pero cuanto más conozco a Thornn,

más guapo se vuelve. ¿Cuántas noches vamos a compartir esta cama antes de

despertarnos apiñados?
 Capítulo 8

Thornn

Tal vez fue el estrés de estar tan cerca de alguien que apenas conozco, tal vez fue

el largo día, o posiblemente mi reacción visceral al olor atroz que emanaba de la casa.

Por alguna razón, logré dormir hasta el amanecer.

Cuando me giro para mirar a Sarah, su lado de esta extraña cama redonda está

vacío. Tomo mi teléfono que está en el suelo para regañarla por regresar a la casa sin

decírmelo, solo para descubrir un mensaje de texto suyo.

Lo creas o no, un lugareño descubrió cómo hacer una receta de bagel de altura.

Son mejores que la mayoría de los que puedes encontrar en Los Ángeles. Traigo una

variedad junto con dos tipos de schmears.

Debe haber asumido que no sé qué es un schmear porque añade: Para los no

iniciados, eso es queso crema con sabor. También paso por la ferretería por cada tipo de respirador

que tengan. Si uno de ellos no funciona, quizás los usemos todos, uno encima del otro. Además,

se me ocurrió un plan de ataque.

Respondo, Te haré saber que a la compañera del jefe Brokka, Marissa, le

encantan los bagels y los trae a la estación de bomberos todo el tiempo. Si no es

demasiado tarde, invítame a comer unos cuantos bagels de todo y un poco de salsa de

salmón ahumado; soy un fanático.

Llega pronto. Ya tengo justo lo que quieres.

¿Justo lo que quiero? Lo dudo. Lo que quiero es un jet privado de regreso a la

Zona.
 Entonces me sorprendo. Eso no es lo que quiero. Claro, me gustaría que la casa se

limpiara sola mágicamente, pero estar con Sarah no es exactamente una tortura.

Como la cama es redonda, no cuadrada, gravitamos hacia el centro, donde

nuestras piernas podían estirarse. Me desperté alrededor de las tres de la mañana con la

mano de Sarah en mi pecho y sus piernas enredadas en las mías. Mi pene estaba lo

suficientemente duro como para clavar clavos incluso antes de que volviera a la

conciencia.

Siempre me he considerado una buena persona, pero antes de alejarme de ella,

dediqué un momento a medirla. Pasó de bella a hermosa mientras la bañaba la luz

plateada de la luna que se filtraba a través de las pantallas.

Me tomó todo mi autocontrol no apartar el mechón de cabello que estaba

atrapado en sus labios. Quería hacer más que eso. Mis manos ansiaban acariciarla,

explorarla. Entonces los recuerdos de todo lo que perdí en ese ataque purista me

golpearon como un mazo. Ya no soy un completo macho. No soy bueno para nadie, ni

en la estación de bomberos, ni con amigos, y definitivamente no con una hembra, orca o

humana.

Ese fue todo el recordatorio que necesitaba para darme la vuelta, cerrar los

párpados de golpe y obligarme a volver a dormir. Además, incluso sin todas mis

deficiencias, no hay razón para que una mujer como Sarah: bonita, rica y lo

suficientemente inteligente como para estar trabajando en su doctorado, quisiera vivir

en un barrio pobre con un orco. Especialmente un orco como yo.

Vuelvo al presente cuando escucho su coche en la grava. Salto de la cama, respiro

hondo y me apresuro al frente de la casa para ayudarla a llevar sus compras al porche

trasero.

Anoche estaba oscuro y sólo un rayo de luna iluminaba el camino. Sólo ahora me

doy cuenta de lo hermoso que es aquí. Estamos rodeados de pinos y algunos árboles de

hoja caduca pierden sus hojas en el aire frío del otoño. Las montañas ya están cubiertas
de nieve, aunque aquí no hay nieve en el suelo. En realidad, el cielo se ve diferente aquí

que en Los Ángeles, aunque no sé cómo es posible. Apostaría dinero a que es más azul.

Cuando veo a Sarah tratando de hacer malabarismos con todas sus compras,

corro hacia el auto e intento poner todo lo que compró en mis brazos.

—Hace una década que no como bagels Mountain Man, Thornn. Tendrás que

quitármelos de mis manos frías y muertas—. Ella recupera la bolsa de papel marrón

riendo.

Cuando estamos en el porche trasero, observo con impaciencia cómo abre una

docena de servilletas y las coloca sobre la lona blanca de la cama.

Parece una tontería, le envío un mensaje de texto.

—No, no lo es. No quiero tener que dormir esta noche sobre un lecho de semillas

de amapola.

Por eso la Diosa inventó el viento, digo con sarcasmo.

El olor a ajo de los panecillos me recuerda que me muero de hambre. No puedo

esperar a que abra la bolsa de papel de estraza, así que empiezo a comerme uno sin

untar.

Ella me lanza una mirada culpable y admite: —Me moría de hambre. ¿De verdad

esperabas que no me comiera el decimotercer panecillo de la docena del panadero

mientras conducía?

Sólo he probado el único tipo de bagels que trae Marissa, pero debo admitir que

son los mejores que he probado en mi vida.

—Está bien, esto es lo que estoy pensando—, dice Sarah mientras se lame el

queso crema de los dedos.

Me alegro de que haya traído muchas servilletas porque a mi cuerpo le gusta la

forma en que su lengua rosada y puntiaguda captura hasta el último trozo de queso

crema. Después de colocar una servilleta desdoblada sobre mi ansioso pene, le presto

toda mi atención.
 —Compré estos—. Ella despliega cinco tipos diferentes de máscaras,

respiradores y varios botes de vaporizador mentolado. —Sé que eres supersensible,

pero entre la casa ventilada toda la noche y un par de estos respiradores, espero que

puedas tolerar al menos breves períodos en el interior.

Saca otra servilleta, pero tiene algo escrito.

—Hice esto mientras esperaba en la fila en Mountain Man.

La servilleta tiene un boceto del piso principal y del segundo piso. Como

indicador, utiliza el cuchillo de plástico blanco que vino con el queso crema. Ella expone

su plan de ataque: primero la cocina, luego el resto del piso principal.

—Llevaremos toda la mierda al patio delantero lo más rápido posible. Con

suerte, encontraremos las sustancias dañinas más temprano que tarde. Hasta que lo

hagamos, seguiremos abriéndonos camino a través del desastre.

Todavía no he entrado más allá del umbral.

¿Qué tan malo es?

—Anoche estaba oscuro. Como tenía tanta prisa, sólo me tomé el tiempo de

encender algunos interruptores de luz. Sin embargo, por lo que vi, la respuesta corta es:

la casa está completamente llena de mierda, excepto por los caminos de las cabras. Leí

sobre el acaparamiento el día antes de que nos fuéramos. Las casas realmente malas

están tan llenas de cosas que solo hay caminos a través de la basura. El término correcto

es en realidad 'senderos de cabras'.

Mierda.

—Sí. Puedes poner algunos signos de exclamación después de eso. Con suerte, su

lavadora y secadora funcionan. Podemos lavar algunas mantas para dormir. Con suerte,

en uno o dos días la cocina estará utilizable.

Me siento abrumado y ni siquiera he visto el interior de la casa.

—Me imagino que si estuviéramos en Los Ángeles, lo dejarías ahora, ¿eh?

 Ella está en lo correcto. Ciertamente esa idea se me ha pasado por la cabeza. Pero

no me había sentido así... normal, en mucho tiempo. Al menos no tengo todas mis

deficiencias frente a mí. Tengo algo más en lo que concentrarme.

Menos mal que estamos a kilómetros de distancia, ¿verdad? Estoy atascado aquí.

Estoy atascado aquí. Y ella está atrapada conmigo.

 Capítulo 9

Sarah

—¿Listo para vestirse y entrar?— Pregunto con forzada alegría.

Thornn me lanza una mirada irónica y se encoge de hombros.

Mientras lo ayudo a ajustar las correas de su respirador de alta resistencia, me

pregunto qué llevó a mi tía al límite.

Según mi breve inmersión en Internet, parece que las personas suelen caer en lo

peor de su TOC después de algún tipo de trauma. Tal vez empezó cuando murió su

marido y ella lo mantuvo bajo control hasta que yo tenía unos diez años, cuando se

volvió tan grave. En cualquier caso, entiendo por qué nuestras visitas siempre eran

durante las vacaciones y no en su casa.

Al abrir la puerta trasera se libera otra ola de maldad. Thornn tiene arcadas, los

filtros hacen poco para cortar el hedor. Aprieto su brazo en solidaridad antes de

guiarme hacia la primera habitación, la cocina.

Viajamos por el estrecho sendero bordeado por pilas tambaleantes de periódicos

y revistas en descomposición intercalados con capas de basura. Me estremezco cuando

algo se desliza más profundamente en el desastre. Oh Dios, vamos a encontrar todo tipo

de criaturas aquí.

—Mi próxima incursión en la ciudad incluirá un extenso viaje por el pasillo de

exterminio en la ferretería.

Una de las pilas de periódicos sólo me llega a la barbilla, lo que facilita la lectura

de la fecha.
 —Querido Dios, este periódico tiene diez años. ¿Cuándo pensó que iba a leerlo,

después de que el infierno se congelara? ¿Estás bien?

Él asiente sin entusiasmo, luego saca su teléfono para enviar un mensaje de texto:

¿Tal vez me estoy acostumbrando?

—¿Quién sabe? Uh, probablemente debería haber mencionado esto antes…

Su cabeza gira para mirarme de frente, tal vez sabiendo que lo que viene después

no va a ser bueno.

—La tía Beth me dijo que había gemas escondidas y bonos al portador, por aquí.

Los ojos color ámbar del pobre orco se vuelven locos. Dudo que se trate de la

posibilidad de una búsqueda del tesoro. Probablemente sea ante la idea de hojear

periódicos y revistas de una década.

Una vez superada la conmoción inicial, inspecciono lo que puedo ver. Los platos

sucios y mohosos llenan el fregadero y ensucian cada centímetro del espacio del

mostrador. ¿Cómo cocinaba aquí? Mi mirada se posa en un plato caliente que se

balancea precariamente sobre un mini refrigerador que está de lado.

—Mierda. Su estufa estaba llena de tanta basura que usó un plato caliente. Muy

triste.

Thornn hace un ruido detrás de su máscara, una combinación de aclararse la

garganta y tener arcadas.

—¿Quizás empezar por embolsar la basura?— Yo sugiero. —¿Contener lo peor

del olor?

Me levanta el pulgar y ya está agarrando bolsas Hefty de la caja que dejé justo

afuera de la puerta trasera.

—Pon todo el material de lectura en las bolsas blancas que traje. Basura en negro.

Las negras irán a la tirada. Blanco hasta el porche delantero. Cuando no podamos

quedarnos en casa ni un segundo más, buscaré los bonos en las bolsas blancas.
 Sacude la cabeza, no en señal de negativa, sino en señal de solidaridad. Ninguna

cantidad de respiradores o guantes de plástico hará que esta tarea sea tolerable.

Clasifico el contenido del mostrador más cercano. Todos los alimentos, vencidos

o no, van directamente a la basura.

Trabajamos en silencio excepto por el crujido de las bolsas y el ruido ocasional de

las botellas de vidrio. Las máscaras hacen que hablar sea una tarea ardua, pero la

actividad constante me mantiene alejada de la monumental tarea que tengo por delante.

Después de ceñirme la cintura, abro la puerta del baño sorprendentemente

limpio que da a la cocina. Tal como lo recuerdo, no sólo hay un inodoro y un lavabo,

sino también una ducha y una moderna lavadora y secadora. Quiso la suerte que en el

cesto haya sábanas y toallas.

Todavía usando mis guantes, no soy tonta, empiezo a cargar mientras imagino

duchas calientes para Thornn y para mí cuando terminemos de trabajar como esclavos

durante el día.

Al regresar a la cocina, le echo un vistazo a mi ayudante. La visión de sus

musculosos brazos esforzándose por contener bolsas de basura desbordadas provoca

un inoportuno revoloteo en mi estómago. Me regaño a mí misma después de

preguntarme distraídamente si me estoy enamorando de la ayuda contratada. Eso es

absurdo, ¿verdad? Concéntrate, me regaño, volviendo al trabajo.

A media mañana, cuando hemos limpiado las encimeras de la cocina y hemos

avanzado mucho en el suelo de la cocina, tomamos un respiro afuera. Le entrego a

Thornn su propia caja de toallitas desinfectadas y una botella de agua. —Eso no fue una

broma. ¿Estás aguantando?

Él asiente, con el pecho agitado.

Durante las siguientes horas, poco a poco vamos sacando todo de la cocina.

El horno fue muy fácil, lleno de ollas y sartenes limpios, pero ambos evitamos el

refrigerador hasta el final.

 —¿Listo para el refrigerador?— Pregunto.

Él asiente, la expresión de su rostro está tan llena de determinación como la de

un guerrero a punto de ir a la batalla contra un ejército que lo supera en número.

En realidad no es tan malo. La comida iba directamente a bolsas negras y el

moho se eliminaba con bastante facilidad con lejía y esfuerzo. No sé cómo tuvimos tanta

suerte, pero el aparato es un modelo nuevo de acero inoxidable. Mirando a nuestro

alrededor, creo que podremos cocinar aquí.

Me duelen muchísimo los hombros y la espalda cuando terminamos el día.

Intento no pensar en cuánto más hay que clasificar y fregar, y definitivamente no quiero

pensar en las pilas de bolsas blancas con mi nombre esperando en el porche delantero.

Una habitación más abajo, Thornn envía mensajes de texto cuando hemos usado

docenas de toallitas antisépticas y estamos sentados en el porche trasero. ¿Cuántas

faltan?

Agarro las servilletas que dibujé mientras esperaba en la panadería y luego

cuento las habitaciones.

—Diecisiete.

Sus ojos color ámbar se agrandan, su boca se abre y levanta una mano para evitar

que diga otra palabra. Luego se deja caer en la cama con un gemido.

¿Debería considerar una victoria que el gemido casi califique como una palabra?
 Capítulo 10

Thornn

—Uno de los beneficios de que la tía Beth fuera acaparadora es que había mucha

ropa sucia en el área de lavandería.

No sé cómo, pero logra sonreír incluso después de todo el trabajo agotador de

hoy.

—Hoy he hecho varias cargas entre todo lo demás. Tenemos suficientes toallas

limpias para los dos y logré lavar y secar una colcha. Qué suerte tenemos. Voy a darme

una ducha y luego cenar bagels. Mañana volveré a la ciudad y compraré comida de

verdad para llenar nuestra nevera limpia.

Puedo oler un arroyo atrás. Voy a darme un baño allí, escribo.

—¿No vas a pasar demasiado frío?

¿Quién sabe? Podría disfrutarlo.

La dejo en la casa, cruzo rápidamente el porche trasero y salgo corriendo por la

puerta trasera. Siguiendo mi olfato hacia el agua dulce, los olores y sonidos del aire

libre me golpean con toda su fuerza.

El aire fresco de la montaña llena mis pulmones, perfumado a pino, hojas

húmedas y humo de leña. En algún lugar cercano, un arroyo burbujea sobre las rocas.

Un búho ulula. Esto no se parece en nada a la ciudad que he conocido toda mi vida.

Me quito la ropa sucia rápidamente, dejándola esparcida detrás de mí en un

rastro. Completamente desnudo, corro pendiente abajo hacia el bosque, mientras las

agujas y ramitas de pino crujen bajo mis pies descalzos.

 No tardo en divisar el arroyo, que brilla plateado en la penumbra. Sin vacilar, me

sumerjo hasta los muslos y jadeo al sentir el agua helada. Recojo puñados de agua

cristalina y me la froto por los brazos, el pecho y el pelo. La gélida temperatura es

estimulante después de tantas horas encerrado en el hedor de la casa.

Mientras floto boca arriba, contemplando el infinito cielo nocturno sembrado de

estrellas brillantes, algo primitivo se agita en lo más profundo de mi interior. Así

debieron vivir mis ancestros orcos, conectados con los elementos: la tierra, el viento, los

árboles y el agua.

Llegamos a este planeta por medios que aún no entendemos. Los ancianos que

hicieron el viaje cuando eran adultos hablan en reuniones, educándonos sobre las

costumbres de nuestra gente, las costumbres de nuestro pasado. Otros han estado

enjaulados en la Zona durante décadas, separados de nuestras raíces, pero este paisaje

me llama como si estuviera impreso en mis genes.

He despertado a sensaciones y anhelos que nunca antes había conocido. La

libertad, la conexión con la naturaleza, la soledad. Por primera vez desde el ataque, no

me siento destrozado ni inadecuado. Aquí, en la naturaleza, bajo la luz de la luna, me

siento completo.
 Capítulo 11

Sarah

Pensé que me había secado el pelo lo suficiente con una toalla después de la

ducha, pero ahora, acurrucada bajo la gruesa colcha de la cama en el porche, estoy

temblando. Mis mechones húmedos se sienten como carámbanos contra mi cuello.

Agarro la toalla y la froto vigorosamente, tratando de ahuyentar el frío.

No me sorprende cuando reviso mi teléfono y no encuentro ningún mensaje de

mis padres. Estarán irritados porque los dejé al margen de esto, pero ¿qué se suponía

que debía hacer, enviar una paloma mensajera?

Resoplo molesta cuando Thornn literalmente emerge de la niebla que se cierne

sobre el césped. Es como algo sacado de una película: su enorme y musculosa figura de

jade materializándose a través de la niebla. Lo primero que oigo son sus pasos, las

ramitas chasqueando bajo sus pies. Luego está allí, emergiendo como en cámara lenta,

con vapor saliendo de su cuerpo desnudo en el aire fresco de la noche.

Ya me había dado cuenta de que era guapo, pero viéndolo así, es la perfección.

Perfección desnuda. Muslos como troncos de árboles, hombros lo suficientemente anchos

como para jugar al fútbol sin almohadillas, abdominales tan marcados que parecen

tallados. Sus brazos musculosos cuelgan sueltos a los costados, las gotas de agua

recorren su piel. Mi mamá lo llamaría Adonis. Ella no estaría equivocada. Excepto que

no está esculpido en mármol, sino en jade vivo.

Sus tatuajes arremolinados son simétricos y cubren la parte superior de su pecho

y las mangas completas en ambos brazos. Normalmente no me gustan los tatuajes,

¿pero en él? Acentúan su masculinidad.

 Como candidata a doctorado, sé que es importante recopilar datos completos.

Así que dejé que mi mirada recorriera cada centímetro de él, simplemente en nombre de

la observación académica. Y si mi atención se detiene demasiado en ciertas áreas,

bueno, eso es simplemente ser minuciosa.

Como en su pene. Incluso suave, sigue siendo impresionantemente largo y

grueso, golpeando ligeramente la parte interna de sus muslos mientras camina. Mi

amiga Cherie, que solía quedarse a dormir cuando éramos adolescentes, utilizó el

término “carne de hombre”. Parecía tan escandaloso entonces, que nos hizo reír a

carcajadas. Pero no me río ahora mientras admiro la amplia exhibición que tengo ante

mí. Lo visual se graba en mi mente.

Estaba tan concentrada en su sexo que casi no me di cuenta de la profunda

cicatriz esmeralda que atravesaba su abdomen. Mis labios se fruncen con ira mientras

asumo que ese fue otro regalo que recibió el día que los odiosos puristas atacaron.

Su toalla está doblada en su lado de la cama. Su ropa desechada yace esparcida

por el césped en una línea hacia el arroyo, pequeños trozos de tela abandonados

salpicando la hierba cubierta de maleza. Finalmente aparto los ojos y giro la cabeza en

la otra dirección antes de que me pille mirando boquiabierta.

La puerta mosquitera se cierra de golpe cuando él entra. Escucho los sonidos que

hace mientras se seca con una toalla y busca ropa limpia en su bolsa de lona. Luego el

colchón se hunde mientras él se desliza debajo de las sábanas a mi lado. Siento su

calidez a lo largo de mi espalda, incluso cuando todavía nos separan unos pocos

centímetros. Mi teléfono suena con un mensaje de texto entrante.

Lo siento. Perdón si te hice sentir incómoda. La desnudez es diferente para los

Otros. Olvidé que los humanos no se sienten tan cómodos como nosotros con esto. No

volverá a suceder.

El juguetón Thornn con el que bromeé mientras limpiábamos podría haber

tolerado algunas bromas suaves. Si esa versión de él estuviera aquí en lugar de esta
versión arrepentida, podría decirle en broma que disfruté el espectáculo. Pero al darme

cuenta de que probablemente se siente muy mal por lo que percibió como un error

garrafal, le digo suavemente: —No hay problema. Estuviste ahí fuera un rato. ¿Supongo

que el frío no te molestó demasiado?

Frío, sí. Pero se sentía bien estar en la naturaleza. No hay mucho de eso en la

Zona.

He realizado innumerables viajes con mi familia, varios a Europa. Hicimos viajes

en coche un par de veranos. Según mis cuentas, he viajado a veintiocho estados. Por un

momento, considero lo que sería no haber abandonado nunca la Zona de Integración de

diez cuadras. Es alucinante lo que hicimos y seguimos haciendo a los Otros.

Cambiando la dirección de mis pensamientos, charlamos durante unos minutos.

Mientras le doy las buenas noches, las visiones de un orco viril e impecable siguen

bailando detrás de mis párpados cerrados. El colmillo que le falta, en lugar de ser un

inconveniente, sólo aumenta su pícaro atractivo, al menos en mis fantasías.

Mientras imagino su borde irregular recorriendo mi febril piel, me pregunto

cómo se sentiría: ¿áspero o suave? ¿Es lo suficientemente afilado como para picar? ¿Para

deslizarse deliciosamente por mi carne? De alguna manera sé que la respuesta es sí.

Sería sexy. Peligrosamente y adictivamente sexy.

Aprieto mis muslos contra la oleada del deseo, pero el sueño sigue siendo difícil

de alcanzar durante mucho tiempo.

 Capítulo 12

Thornn

El aroma del pino llena mis pulmones mientras otro fresco amanecer de montaña

me saluda. Me estiro lentamente, reacio a abandonar el acogedor nido de mantas y el

calor de Sarah. Durante la semana pasada trabajando codo con codo, su cercanía se ha

convertido en un consuelo que anhelo, aunque sé que es una tontería. Ella es humana,

yo soy un orco.

Ahora hay algunas hembras humanas apareadas con bomberos orcos que viven

en la Zona, pero esos machos son dignos. No están rotos. Yo lo estoy.

Incluso si la mereciera, cosa que no es así, nunca podría serlo. No me he

encontrado con una bondad como la de ella por parte de humanos muy a menudo. Pero

ella nunca podría estar interesada en mí como macho. Incluso si fuera humano, hay

cosas en mí que, si ella supiera, la harían correr en la otra dirección.

La miro dormir. Es un nuevo pasatiempo frustrante y autoimpuesto. Su cabello

castaño está esparcido sobre una de las almohadas que compró. Ella es tan pacífica y

encantadora que hace que mi corazón se estremezca. Me obligo a levantarme de la cama

antes de hacer algo estúpido como pasarle un dedo por la mejilla.

Hemos limpiado gran parte de la planta principal en los últimos siete días. La

cocina es funcional y los purificadores de aire de tamaño industrial que Sarah alquiló

están haciendo un buen trabajo, por lo que los olores penetrantes se están disipando.

Otras habitaciones aún rebosan montañas de basura, pero cada día la mansión parece

más habitable.
 Sólo una cosa sigue igual: el frustrante silencio que aprisiona mi voz. Alrededor

de Sarah siento que las palabras brotan, flotan en mis labios, pero nunca traspasan la

barrera. Después de forzar la palabra “gracias”, esperaba que fuera el comienzo de la

ruptura de la presa. En cambio, la barricada se siente más fuerte. Aprieto la mandíbula

con ira ante mi muda impotencia.

Aunque me siento impotente ante mi voz, mi pene está lejos de ser incapaz de

funcionar. En este momento, estar a centímetros de ella en la cama, mirarla a la cara,

con los músculos flojos y relajados, lo tengo duro como una piedra. Aunque anoche me

bañé en el arroyo, como solo hay un lugar donde tengo privacidad para cuidar mi

erección, siento la necesidad de hacer otro viaje al agua.

Cuando Sarah se despierta, le muestro la pantalla de mi teléfono: Dirigiéndome

al arroyo para darme un baño.

—Ningún problema. Empezaré a desayunar.

El agua helada protege del frío otoñal. Me sumergí debajo de la superficie,

contuve la respiración y luego estallé con un rugido que sólo puedo expresar aquí en

soledad. Si no fuera por el ataque, estaría de regreso en Los Ángeles combatiendo

incendios y salvando vidas junto a mi tripulación. En cambio, estoy aquí, amordazado e

incapaz de hacer la única cosa en la vida que me hace sentir que vale la pena. Bueno,

eso no es exactamente cierto. Ayudar a Sarah es gratificante, aunque el proceso apesta.

Cuando regreso, Sarah tiene panecillos y fruta colocados en la pequeña mesa de

madera que llevamos al sol y blanqueamos hasta dejarla a un centímetro de su vida útil.

Comemos rápidamente, ambos impacientes por reanudar el trabajo. Cuanto antes

terminemos, antes podré escapar de estos sentimientos confusos sobre mi encantadora y

prohibida jefa.

Hemos hecho la mayoría de las habitaciones en el piso principal, pero hemos

dejado el salón grande para el final. Está lleno de estanterías y chucherías. Aquí, Sarah
espera encontrar parte del tesoro que está buscando. Es lento mientras hojeamos cada

libro e inspeccionamos cada rincón de cada recuerdo.

Alrededor del mediodía, Sarah revisa su teléfono y hace un anuncio. —Me voy a

la ciudad a las cinco. Sé que quieres evitar a la gente, pero me gustaría que vinieras

conmigo.

Mis ojos se estrechan a medida que aumentan mis sospechas. ¿A dónde me

llevas?

Ella niega con la cabeza y frunce los labios para ocultar su secreto. —Es una

sorpresa.

Mis manos se cierran en puños mientras la ansiedad y la irritación luchan dentro

de mí.

No me gustan las sorpresas. Y no quiero ir a la ciudad.

Su frente se arruga y sus labios se tuercen . Supongo que se está preparando para

un debate.

—Creo que si te lo digo, te negarás. Pero si le das una oportunidad, creo que te

gustará la idea.

Por la mirada sincera en su rostro, está claro que esto es importante para ella,

pero la idea de estar en un mar de humanos hace que se me retuerza el estómago. Ni

siquiera le envío un mensaje de texto con una respuesta. Simplemente sacudo la cabeza

mientras la miro con mi mirada más seria.

Ella lanza un largo suspiro y luego cuenta su secreto. —Bien, bien. Hice una cita

para que vieras a un dentista—. Levantando las manos en señal de no disparar, explica:

—Hablé con la doctora Goldberg y le expliqué tu situación. Ella era increíblemente

amable. Se enteró de que los Otros aterrizaron en el desierto cuando era adolescente y

está emocionada de conocerte. Se ofreció a verte después del horario laboral habitual e

incluso sugirió que estacionáramos en el estacionamiento trasero para entrar por la

puerta trasera. Te echará un vistazo. Verá si puede hacer una tapa o un implante para tu

colmillo.

La ira hierve. ¿Cómo se atrevía a interferir, a tomar decisiones por mí sin

preguntar? ¿Ir a mis espaldas y acercarse a alguien sin mi permiso? Ella no sabe nada de

lo que he sufrido. Me doy la vuelta para que no vea la amargura distorsionando mi

rostro.

Su voz llega suavemente desde atrás. —Lo siento, Thornn. Solo pensé... tal vez si

podemos reemplazar o reparar tu colmillo, ayudarte a sentirte más completo

nuevamente, podría ayudarte a tener la confianza para hablar. Kam mencionó lo

importantes que son los colmillos para los orcos, que son parte de su identidad. Quería

darte más que un salario por hora. Consideré esto como un regalo.

El genuino remordimiento en sus palabras desinfla mi ira. Entonces me doy

cuenta de que su gesto proviene de preocuparse por mí, no de lástima o presunción. Y

quiero desesperadamente recuperar mi colmillo, el recordatorio visible de mi

masculinidad robada. Amelia, la compañera humana de mi amigo Thrall que es

trabajadora social, intentó encontrar un dentista que arreglara el colmillo, pero nadie a

quien llamó quería trabajar con Otro. Aún así, después de tantos meses de decepciones,

no me atrevo a tener esperanzas. Pero con Sarah lo intentaré.

 Capítulo 13

Sarah

Agarro el volante con fuerza mientras entramos en el estacionamiento trasero de

la oficina de la doctora Goldberg. La culpa y la duda me atormentan. ¿Quién soy yo

para tomar esta decisión por Thornn sin preguntarle primero? Sin embargo, mis

intenciones provienen de un lugar de cariño. Quiero ayudar a restaurar su confianza e

identidad.

Mientras estaciono el auto, miro su estoico perfil. Tiene la mandíbula apretada y

los dedos entrelazados con fuerza en el regazo. Me acerco y le doy un suave apretón en

el brazo.

—Sé que estás nervioso y no puedo prometerte que esto será una solución

mágica. Pero debes saber que me preocupo mucho por ti y que solo quiero cosas buenas

para ti. Por supuesto, la elección final es tuya.

Su expresión tensa se suaviza un poco y asiente. Mientras caminamos hacia la

puerta trasera que la doctora dijo que estaría abierta, soy muy consciente de su tensión.

Después de que entramos por la sencilla puerta de metal a un pasillo anodino, mis

zapatillas chirrían sobre el suelo de linóleo. Al final, le doy mi nombre a la pequeña

recepcionista de cabello plateado. Sus amables rasgos casi no muestran reacción ante la

imponente presencia de Thornn. La doctora Goldberg debe haberle advertido con

antelación.

—Justo por aquí.— Nos lleva a una oficina y le indica a Thornn la silla de

examen. Entra la doctora Goldberg, con su bata blanca ondeando. Sus agudos ojos

marrones evalúan a Thornn detrás de unas elegantes gafas estilo ojo de gato.
 Ella le estrecha la mano cálidamente. —Es un placer conocerte, Thornn. Sarah me

explicó tu situación y estaré encantada de echarle un vistazo a ese colmillo tuyo.

Durante los siguientes minutos, su tranquila competencia parece tranquilizar a

Thornn. Examina el muñón irregular y luego explica las opciones. Cuando le pregunto

acerca de una corona, que supuse sería la mejor opción, la doctora lo considera un

momento y luego niega con la cabeza.

—Es una pieza tan grande que parece de marfil. Por delante, la pieza parece lisa,

pero por detrás está dentada y rota mucho más cerca de la línea de las encías. No creo

que una corona sea lo bastante resistente.

Introduce información en su computadora y aparecen modelos 3D giratorios en

la pantalla de su computadora. Thornn se inclina hacia adelante con interés.

—El proceso requerirá varios pasos a lo largo de los próximos meses—, explica.

—Primero, tomaré una impresión de tu boca, así como escaneos e imágenes detalladas.

Crearé un modelo 3D de tu boca y elaboraré la prótesis. Eso llevará de dos a tres

semanas.

La mirada de Thornn se dirige a mí con preocupación, pero la doctora no parece

darse cuenta. Ella continúa explicando el proceso.

—Si no fuera por el cierre del negocio, podría extraerte el colmillo e insertarte el

tornillo en la mandíbula hoy mismo. Pero resulta que tengo una cancelación el viernes a

la una, si quieres. Es una extracción, luego una incisión en el hueso para insertar el

tornillo. Sólo necesitarás anestesia local. La cirugía dura alrededor de una hora. Nada

de levantar cosas pesadas el resto del día. Después, tendrás que dejar que cicatrice entre

4 y 6 semanas antes de que te coloquemos el colmillo protésico definitivo.

Mientras se quita los guantes, explica: —Los tiempos de curación varían.

Podemos evaluar en función de tu progreso. Colocar el colmillo es indoloro, solo un

poco de adhesivo y pequeños ajustes. De principio a fin, si todo va bien, esperamos dos

o tres meses. Pero soy optimista de que obtendrás un resultado excelente.

 Thornn saca su teléfono, escribe su pregunta y se la muestra a la doctora.

No estaré aquí en tres meses.

—¿Sarah dijo que eres de Los Ángeles? Fui a la escuela con un tal Dr. Harding

que ejerce en Santa Mónica. A veces nos vemos en conferencias periodontales. Puedo

implantar el poste antes de que te vayas. Tengo una mujer increíble que hará el

implante real. Ella es una artista, literalmente. Simplemente hace esto para mantener su

flujo de efectivo. Ella combinará el color perfectamente para ti y luego se lo enviaremos

al Dr. Harding, quien puede realizar la implantación final.

Ella hace retroceder su silla y le da a Thornn una cálida sonrisa.

—Esto funcionará, Thornn. Simplemente di que sí y me comunicaré con el Dr.

Harding para asegurarme de que esté disponible. Puedo dar la impresión antes de que

te vayas hoy.

Los ojos de Thornn brillan más y la tensión en sus hombros se relaja mientras

asiente con aprobación. Entonces su felicidad desaparece más rápido que las hojas de

otoño con una ráfaga de viento.

Le escribe una pregunta a la doctora, se la muestra y ella responde con un

número que hace que el fuerte orco sentado a mi lado jadee en estado de shock. Debió

haber preguntado cuánto cuesta el procedimiento.

Sacude la cabeza con tristeza y le envía un mensaje de texto a la doctora

Goldberg. Esta vez leí las palabras en su pantalla, Muchas gracias, pero no puedo

permitírmelo.

Cuando se levanta para irse, lo interrumpo. —Sabía cuánto iba a costar esto,

Thornn. No te habría traído aquí si no tuviera la intención de pagar por ello.

Considéralo un extra.

La doctora se levanta y dice: —Tengo algunos correos electrónicos que

responder. Te dejaré discutir esto y regresar en unos minutos.

 Thornn y yo procedemos a tener una de nuestras extrañas discusiones mitad

habladas, mitad texto. Cuando la doctora Goldberg regresa, su pantalla dice: Está bien.

Tú pagas, pero al final de este trabajo, te devolveré lo que te debo.

Sé lo limitados que son sus fondos y estoy feliz de pagar, pero el macho ha

perdido suficiente autoestima para toda la vida. Si siente una necesidad tan fuerte de

pagar por esto, lo dejaré.

Este macho fuerte y resistente ha soportado muchas dificultades. Mi corazón se

hincha al ver un rayo de esperanza echando raíces en su interior. Por difícil que sea el

camino que tenemos por delante, este primer paso parece estar destinado a ser.
 Capítulo 14

Thornn

El sol del final de la tarde se refleja en el capó del Subaru de Sarah mientras

bajamos la montaña hacia la mansión de su tía. Me inclino hacia delante y coloco

deliberadamente mi teléfono en la guantera; el significado del gesto me impacta por

completo.

Desde el ataque, mi teléfono ha sido mi manta de seguridad, mi único medio de

comunicación. Dejarlo a un lado se siente trascendental, como si estuviera

despojándome del pasado y embarcándome en un nuevo viaje.

Sarah me mira y arquea una ceja con sorpresa. —¿Todo bien?

Asiento, aclarándome la garganta. Mi voz es seca como hojas quebradizas

cuando fuerzo decir: —Sí—. Hago una pausa, toso y lo intento de nuevo. —Gracias.—

Dos palabras no deberían ser como llegar a la cima del Everest, pero por muy difícil que

fuera, el triunfo me ilumina por dentro.

Sus adorables rasgos se suavizan en una sonrisa deslumbrante. —De nada,

Thornn.

Respiro profundamente, aspirando su dulce aroma floral mezclado con el aire de

pino que entra por las ventanas parcialmente rotas.

Siento la lengua espesa y torpe en la boca, pero me obligo a decir más. —Futuro.

Veo… Ahora.— La frustración lucha contra la determinación. Con la mandíbula

apretada, fuerzo a pronunciar otra frase fracturada. —Me… ayudaste.

Sarah parpadea para contener las lágrimas repentinas, aunque su tono se

mantiene gentil. —Estoy feliz de poder ayudarte en lo que pueda.

 Hemos trabajado codo con codo durante una semana. Ciertamente sabía que ella

quería que yo hablara, pero no me había dado cuenta de cuán profundamente la tocaría

mi esfuerzo. No sólo quiere hablar conmigo para que pueda actuar como un mono

entrenado mientras limpiamos la casa. Me sorprende lo mucho que quiere comunicarse

conmigo, conectarse.

Fuerzo mi mirada hacia adelante, sabiendo que si la miro demasiado tiempo, me

ahogaré en sus ojos azules de verano. Anhelo contarle más sobre cómo me siento, pero

hablar incluso en breves momentos me deja conmocionado. Aún así, hacer el esfuerzo

me llena de orgullo. Sarah simplemente escucha, completamente concentrada en mí,

mientras encadeno algunas palabras más forzadas durante el viaje.

—Este lugar… bueno para mí—, digo con voz áspera, señalando el bosque que

pasa volando fuera de la ventana mientras el fondo de mi mente se regocija ante el

punto de referencia de decir cinco palabras seguidas.

Sarah asiente. —Yo también lo creo. El aire de la montaña te sienta bien—. Ella

me lanza una mirada juguetona de reojo. —Y no me quejaré de la vista cuando vayas a

bañarte en el arroyo.

Siento mis mejillas sonrojarse de color esmeralda. Qué extraño que por primera

vez en mi vida me avergüence mi desnudez. Aclarándome la garganta, cambio de tema.

—La casa… avanzando.

—Tenemos una semana o dos para sacar la basura y luego están todas las bolsas

blancas en el porche mientras busco un tesoro enterrado. Sin embargo, hemos logrado

un progreso increíble—. Sarah se acerca a la palanca de cambios y me aprieta la mano.

—No podría haberlo hecho sin ti, Thornn.

Giro mi mano para que nuestros dedos se entrelacen. Ella no se aleja, sino que le

da un suave apretón.

Su piel es suave como un pétalo contra mi palma áspera y gastada por el trabajo.

El contacto envía un hormigueo por mi brazo. Me aferro a su mano como si fuera un

salvavidas mientras charlamos sobre el resto de las tareas en la mansión. Centrarse en

nuestros dedos unidos ayuda a aliviar mi ansiedad por tener que pronunciar palabras a

la fuerza.

Más tarde, mientras nos preparamos para acostarnos en el porche, Sarah me

regala una sonrisa de aprobación. —Estoy orgullosa de ti, Thornn.

Escuchar esas palabras en su voz musical hace que toda la lucha valga la pena. La

esperanza arde dentro de mí por primera vez en mucho tiempo.

 Capítulo 15

Sarah

Paramos para comer comida rápida de camino a casa. Después de una semana de

bagels y cenas congeladas, un Whopper sabía a buena comida.

Como ya nos duchamos antes de ir al dentista, prepararnos para ir a la cama es

una tarea rápida. Realizo un repaso mental de las últimas horas. Por supuesto, estoy

encantada de que se haya permitido ponerse el implante, y aún más entusiasmada por

nuestra conversación de camino a casa en el coche. Tener una conversación real con él,

se sintió incluso mejor de lo que esperaba.

Pero ahora mismo, mientras me deslizo bajo la gruesa colcha de nuestra cama

compartida, sigo repitiendo su respuesta cuando dije que apreciaba verlo desnudo. Él

se sonrojó. Bueno… supongo que el hecho de que se volviera del tono más bonito de

esmeralda fue un sonrojo. Pero no protestó. Mantuvo su agarre firme en mi mano.

Aunque tiendo a congelarme por la noche, él duerme sólo con pantalones

deportivos. Supongo que los pantalones son por mi bien, porque el macho desprende

suficiente calor como para calentar media montaña. El mero hecho de saber que está a

escasos centímetros de mí, con toda esa piel verde y toda esa musculatura dura, firme y

tentadora, me ha quitado horas de sueño.

He estado luchando contra mi atracción por él durante días y podría debatir

conmigo misma durante una semana más sobre si aceptaría un beso con agrado, pero la

única manera de saberlo con seguridad, es intentarlo.

Después de nuestra intimidad emocional esta noche, decido que no puedo

esperar un día más para hacer lo que he estado fantaseando durante días.
 Sería muy incómodo si me rechaza, pero simplemente no tengo el autocontrol

para contenerme.

Me pongo de lado, apoyándome en un codo, con la intención de acariciar ese

hermoso rostro con las yemas de mis dedos y rozar mis labios tentadoramente sobre los

suyos. Mi valor vacilante se evapora cuando me doy cuenta de que su respiración ha

cambiado, volviéndose profunda y uniforme.

Lanzo un suspiro de decepción. Está profundamente dormido. Nuestro largo día

debe haberlo agotado: el trabajo extenuante en la casa, el estrés de nuestro viaje a la

ciudad y la agitación emocional de visitar el consultorio de la dentista. Pude ver cuánto

esfuerzo le tomó hablar. Ese fue un avance monumental para lo que supongo que un

profesional llamaría su trastorno de estrés postraumático.

Me dejo caer boca arriba y me cruzo de brazos como una niña petulante a la que

se le niega un regalo. Yo fui quien presionó por el implante. Debería ser más

comprensiva con su agotamiento. Pero ahora mis nervios han desaparecido, y

probablemente estaré obsesionada toda la noche, luchando sobre si me atreveré a

intentar besarlo mañana.

Tratando de calmar mi frustración, me consuela su cercanía, su sólida calidez a

sólo unos centímetros de distancia. El reconfortante peso de su gran cuerpo

sumergiendo la cama y su aroma terroso me tranquilizan hacia el sueño.

Mientras me quedo dormida, las fantasías pasan por mi mente: apoyándome en

su fuerza, pasando mis manos por los músculos lisos y la suave piel color jade. Me

imagino sus brazos envolviéndome mientras sus labios carnosos reclaman los míos,

feroces pero dolorosamente tiernos.

Me despierto lentamente, parpadeando contra la luz gris del amanecer que se

filtra a través de las mamparas del porche. Una sonrisa aparece en mis labios mientras

disfruto de deliciosas sensaciones: la presión de un poderoso cuerpo masculino contra

mi espalda, su pecho esculpido y sus abdominales moldeados a mis curvas. Mi cabeza

se apoyó en sus bíceps y su otro brazo rodeó firmemente mi cintura. Nuestras piernas

están enredadas y mi trasero está presionado íntimamente contra su ingle.

Me quedo sin aliento ante la inconfundible longitud rígida acurrucada contra mi

trasero, impresionante incluso en reposo. Una dulce excitación se despliega dentro de

mí. Aparentemente, el somnoliento Thornn no es tan inmune a mi cercanía como

pretende ser el estoico Thornn que está despierto.

Acurrucándome más cerca, inhalo su aroma amaderado mezclado con las

sábanas de algodón limpias. Con mi cabeza en su brazo, es fácil robarle un beso allí. En

realidad, ni siquiera es un beso, sólo un suave roce de mis labios sobre su piel. Hace un

sonido áspero en lo bajo de su garganta que vibra a través de mí, encendiendo mis

terminaciones nerviosas como bengalas. Mi cuerpo vibra al despertar del hambre.

Su brazo se aprieta alrededor de mí mientras se acerca más. ¿Está despierto?

¿Dormido? Si está durmiendo, cuando despierte, ¿se alejará? Jadeo cuando él presiona

un beso con la boca abierta en el punto sensible debajo de mi oreja. Mi espalda se

arquea, mis pezones se endurecen contra la camiseta que llevaba en la cama mientras

me imagino lo que está haciendo con su lengua negra y espesa.

Con el corazón acelerado, me giro en su abrazo. A través de la luz plateada

previa al amanecer, leo el deseo que oscurece sus ojos ámbar antes de que se cierren. Se

acerca a mí, dolorosamente lento, tal vez para ver si me alejo. Me mantengo firme, un

mensaje claro mientras él reclama mi boca en un beso abrasador que me roba el aliento

incluso cuando me hace palpitar de deseo.

El calor aterciopelado de sus labios juguetea sobre los míos, incitando más que

exigiendo. Cuando la húmeda punta de su lengua recorre el borde de mi boca, la abro

con un gemido suplicante. Mientras nuestras lenguas bailan y se entrelazan, una dulce

tensión se aprieta cada vez más en mi interior.

 Su mano cubre mi rostro, su pulgar acaricia mi mandíbula y sus dedos callosos

envían escalofríos por mi columna. Pasando las manos por su duro pecho, me maravillo

ante el contraste entre los músculos de acero y la piel aterciopelada.

Le doy un beso en el hueco de su clavícula, donde debe haberse roto en algún

momento del pasado. Su piel está ardiendo, sus músculos como cuerdas de hierro bajo

una piel verde y tensa.

Inclinándome más, paso mis labios por las colinas y valles de su pecho hasta que

llego a la cicatriz que viaja de un lado de su pecho al otro. A la tenue luz del amanecer,

es de un color esmeralda tan profundo que casi es negro. Me duele el corazón al pensar

en él superado en número e indefenso, luchando por sobrevivir.

Lo sigo con una sola pasada, luego invierto las direcciones y dejo caer una

docena de pequeños besos a lo largo de él. ¿Siente mi cariño? ¿Sabe con qué fervor

deseo poder curarlo con mi toque?

Lentamente, mis manos se aventuran más abajo, sobre la curva de sus definidos

abdominales hasta que mis dedos rozan la cintura de sus pantalones bajos. Su erección

presiona contra ella, luchando por liberarse.

Aunque mi cuerpo se está acelerando, no quiero llegar hasta el final. No ahora.

Es demasiado, demasiado pronto. Quizás él también sienta la necesidad de entrar más

lentamente en esta delicada relación. Me empuja hacia arriba para poder acariciar mi

cuello. Su colmillo roto roza mi clavícula mientras su boca recorre mi garganta y su

lengua acaricia el punto sensible debajo de mi oreja.

Suaves gemidos se me escapan mientras él reclama mi boca, su lengua

profundiza, urgente y exigente ahora. Envuelvo mis brazos alrededor de sus anchos

hombros, clavando mis uñas cortas en su espalda dura como una roca.

—Thornn—, jadeo, su nombre termina en un gemido.

Él gruñe bajo en su pecho, el estruendo reverbera a través de mí y directo a mi

núcleo. Mi pecho sube y baja tan rápidamente que la camiseta se pega a mis pechos,
húmeda de transpiración. En esta posición, no hay forma de escapar de su ardiente

mirada mientras recorre cada centímetro de mí.

—Te deseo—, retumba contra mi piel, cada palabra gruñida es como una caricia

a mi cuerpo ya hipersensible. —Tan fuerte que arde.

Justo cuando estoy a punto de subirme a todo ese músculo duro y tomar lo que

anhelo, sus ojos se abren y sacude la cabeza. Vislumbro lo que podría ser horror o

remordimiento antes de que se aleje de mí con un gemido torturado. La pérdida de su

toque me deja desconsolada.

—Lo siento... no debería haber...— Pasa una mano por sus arrugadas ondas. —Te

mereces más... mejor...— Evitando mis ojos, se levanta de la cama y sale del porche

hacia los árboles, con la espalda musculosa y rígida mientras trota hacia el arroyo.

Enrosco mis brazos vacíos alrededor de mi pecho, los labios hinchados por los

besos, hormiguean. Mi cuerpo palpita por el suyo, pero el dolor de mi corazón es

mucho más fuerte. Algo herido y atormentado se esconde detrás de sus barreras de

autoprotección. Algo me dice que su rechazo es algo más que su colmillo destrozado.

Cualquiera que sea el dolor secreto que lleva Thornn, anhelo calmarlo y

consolarlo. Pero primero tiene que dejarme entrar.

 Capítulo 16

Thornn

¡Mierda! ¿Cómo me dejé llevar así?

Bueno, la respuesta a eso es obvia. He desarrollado sentimientos por Sarah. Ella

es inteligente, bonita y amable. Y dispuesta. No importa cuántas veces repita lo que

acaba de ocurrir en nuestra cama, no puedo convencerme de que mis besos la

repelieran. De hecho, estoy casi seguro de que fue ella quien inició nuestro apasionado

encuentro.

Me quito el sudor en el momento en que me acerco al arroyo y me meto

apresuradamente, jadeando mientras el agua helada envuelve mis muslos. Bien. El

escalofrío amargo es una distracción bienvenida, que rápidamente somete mi excitación

anterior. Sin embargo, hace poco para calmar la tormenta de emociones que arrasa

dentro de mí.

Por la Diosa, ¿por qué ese tenía que ser el mejor beso de mi vida? El destino

parece decidido a atormentarme; no sólo me siento poderosamente atraído por Sarah,

sino que realmente la admiro y me preocupo por ella. De todas las hembras por las que

podía desarrollar sentimientos, ¿por qué tenía que ser ésta? ¿La que conmueve mi

corazón tanto como mi cuerpo? Sería mucho más sencillo si mi interés fuera meramente

físico.

Soy un macho formidable: alto, musculoso y fuerte. Sin dudarlo, cargué contra

una turba de matones puristas para proteger a mis amigos. Rutinariamente, me

precipito en edificios en llamas cuando todos los demás huyen. Entonces, ¿cómo es que

esta mañana me he retirado de nuestro apasionado abrazo como un cobarde?

 Por supuesto que sé la razón. El recuerdo está grabado en mi mente de forma tan

indeleble como las cicatrices que marcan mi carne. Esa noche del motín, perdí algo más

que mis trenzas y medio colmillo a manos de esos bastardos puristas. También perdí un

testículo.

Incluso ahora, la vergüenza y la devastación amenazan con ahogarme. ¿Qué

pasará cuando la amable y cariñosa Sarah meta la mano entre mis piernas y descubra

que soy medio macho? Estaré destrozado. Su repulsión y decepción me destrozarán por

dentro. Me imagino su preciosa cara transformándose con horror y lástima. Sólo de

pensarlo me dan ganas de rugir de angustia.

Hubo muchos atacantes esa noche. Varios vinieron hacia mí con cuchillos. Uno

me cortó el pecho y otro me apuñaló el muslo.

Una patada por detrás no alcanzó mi riñón pero me rompió tres costillas. Caí.

Debió ser una bota con punta de acero la que me pateó en la cara, rompiéndome la

mandíbula y rompiéndome el colmillo. Un pisotón en mi pecho me rompió la clavícula

y dos costillas más. El que me cortó me agarró el pelo con el puño ensangrentado y me

cortó lo que llamó mis “trenzas femeninas”. La brutal patada en mi ingle me hizo rugir de

agonía. Luego me desmayé.

La Guardia Nacional debió haber detenido la pelea. Me llevaron al Centro

Médico de Zona. Hubo que extirpar el testículo roto.

Nadie más conoce el alcance total de mis heridas. Por suerte, había un médico

suplente en la clínica la noche que fui atacado. Le hice jurar al cirujano que guardaría el

secreto, sabiendo que nunca volvería a ejercer en la Zona. Ni siquiera Marissa, la

compañera del jefe Brokka que dirige la clínica local, es consciente del bárbaro golpe

que sufrí.

Para la mayoría, la pérdida de mi cabello y colmillo durante el ataque es la razón

de mi prolongado silencio. Lo entienden: los colmillos de un orco representan su

masculinidad y orgullo. Los machos orcos nunca se cortan el pelo. Puede que se afeiten
los costados, pero las largas trenzas son un símbolo de fuerza. Se necesitarán muchos

años para devolverle su antiguo esplendor. Si mis amigos supieran que esos matones

me desfiguraron esa noche y me mutilaron, nunca escaparía de su simpatía y tristeza.

La Zona de Integración ha sido todo mi mundo. Aunque abarca diez manzanas

de la ciudad, los rumores se difunden a la velocidad del rayo. Si una persona descubre

mi vergüenza, todos lo sabrán en unas horas.

Una vocecita susurra que Sarah no forma parte de la red social de la Zona.

Incluso si descubre mi secreto, no tiene a nadie a quien contárselo.

Excepto que es amiga de Emma, la compañera de Kam. Y Kam, por mucho que

me guste, no puede guardar un secreto. Una vez que lo sepa, todos los orcos de la Zona

sabrán mi humillación.

Incluso si ningún Otro descubre mi secreto, Sarah lo sabrá, y su opinión, su

reacción, es la más importante de todas. No podría soportar ver la mirada en sus ojos

cuando descubra que soy sólo la mitad de un macho.

Me sumerjo debajo de la superficie de la corriente helada, necesitando sacudir mi

sistema para recuperar el equilibrio. Saliendo a la superficie con un rugido que sólo

puedo expresar en soledad aquí en el desierto, sé lo que debo hacer.

Trabajaré incansablemente durante las próximas semanas para ayudar a Sarah a

limpiar el patrimonio de su tía. Redoblaré mis esfuerzos hasta que encontremos las

riquezas ocultas que ella cree que están escondidas. Y luego huiré de este lugar, y de

ella, tan rápido como pueda, retirándome dentro de los límites familiares de la Zona

antes de que mi traidor corazón me traicione aún más.

No puedo permitir que la dulce Sarah descubra la amarga verdad... que estoy

irrevocablemente destrozado, que ya no soy un macho completo. Estoy condenado a

vivir mis días en silencio y célibe, con el dolor fantasma de todo lo que he perdido como

único compañero. Por mucho que me devaste abandonar esta inesperada oportunidad

de ser feliz, algunos secretos son demasiado dolorosos para revelarlos.

 Capítulo 17

Sarah

Limpio una capa de polvo de la parte superior de un enorme libro encuadernado

en cuero y lo vuelvo a colocar en el estante con un estornudo. Mi mirada recorre la

altísima línea de estanterías empotradas que cubren toda la pared trasera del salón. Los

ricos paneles de caoba y las elegantes molduras de techo hablan de la elegante vida

pasada en esta antigua mansión de Colorado.

Han pasado dos días desde que Thornn y yo compartimos ese apasionante

encuentro en la cama, seguido de su abrupta y angustiada partida. Ambos fingimos que

nunca sucedió y nos lanzamos a limpiar el piso principal con venganza.

La tensión hierve a fuego lento debajo de nuestras interacciones educadas

mientras clasificamos meticulosamente montones de desorden interminables. Mi

cuerpo todavía hormiguea, recordando sus besos y la tentación de todos esos músculos

duros presionados íntimamente contra mí. Me muerdo la lengua constantemente para

no rogarle que me hable, que me deje entrar.

Ha sucedido algo bueno. Cada día habla más. Desafortunadamente, nuestras

conversaciones son superficiales. La intimidad emocional que habíamos empezado a

compartir, es sólo un recuerdo.

Mientras agarro otro libro, mis dedos rozan algo más suave que el cuero

envejecido. Agarro la pequeña bolsa de terciopelo y vuelco el contenido en mi palma,

jadeando en voz alta por lo que se derrama. Un collar de esmeraldas adornado con una

gran piedra en forma de lágrima brilla en mi mano junto con un arete a juego. Mi pulso
se acelera. Esta es la primera pieza de tesoro escondido que hemos encontrado. Me

pregunto si el pendiente gemelo estará escondido en algún lugar de esta habitación.

—¡Thornn, ven rápido! ¡He encontrado algo!— Mi voz suena con emoción sin

aliento.

Se oyen pasos pesados por el pasillo antes de que Thornn se detenga en la puerta,

con el pecho agitado. Su mirada leonada se fija en las joyas que tengo en la palma de la

mano hacia arriba y sus ojos se abren como platos. Lo ofrezco con una sonrisa

triunfante.

—¿Qué opinas? ¿Esmeraldas genuinas?

Tomando reverentemente las ofrendas, gira las piedras preciosas a la luz,

cautivado. —Nunca he visto esmeraldas, pero dudo que tu tía las hubiera puesto en esa

bolsa y las hubiera escondido si fueran falsas.

Sus labios se curvan hacia arriba, un atisbo de asombro atraviesa su

comportamiento generalmente solemne. Mi pecho se llena de afecto por este macho

complejo y vulnerable. En este momento, con sus defensas bajas, vislumbro el tierno

corazón escondido detrás de su estoica armadura.

Animada por la emoción del momento, no puedo resistirme a ponerme de

puntillas para darle un rápido beso en la mejilla. —Algo me dice que el otro arete está

aquí en alguna parte. ¡Empecemos a cazar!

Thornn parpadea con fuerza, pero su sonrisa vacilante persiste. La fácil

camaradería que ha regresado me recuerda cuánto he llegado a apreciar su presencia

tranquila y silenciosa y los raros destellos de su humor juguetón. Dejando a un lado los

tesoros, lo que más anhelo descubrir, es la clave para sanar su espíritu herido.

Seguimos buscando en los rincones de las amplias estanterías, sin éxito. Aparte

de levantar nubes de polvo y signos de una infestación de ratones en el pasado,

nuestros esfuerzos no dan resultado. Me alegro de haber acabado rápidamente con los
roedores después de la visita del exterminador la semana pasada, así que, aparte de

algunos chillidos, ese desafío parece haber quedado atrás.

Cuando la luz del sol de la tarde que se filtra a través del ventanal polvoriento se

vuelve dorada, me enderezo con un suspiro de frustración. Mientras me inclino hacia

atrás, con las manos sujetando la parte baja de mi espalda, digo: —Necesito un

descanso. ¿Quieres que prepare unos sándwiches?

Thornn asiente y sigue trabajando en los estantes superiores de la librería

mientras yo saco ingredientes de la nevera. Mientras unto mayonesa en las rebanadas

de pan, mis pensamientos vuelven al cargado encuentro en nuestra cama compartida.

Recuerdo sus ojos ardientes y sus besos apasionados con vívida claridad.

Estoy segura de que debe sentir algo por mí. Si los besos en la cama no fueran

prueba suficiente, la forma acalorada en que me miró después de que yo simplemente

presionara ese beso impulsivo en su mejilla, insinuaba que sus sentimientos son más

que amistad. Mis terminaciones nerviosas chisporrotean ante los recuerdos.

Dejé el cuchillo con resolución. Se acabó el tiempo de la sutileza. Tengo dos

opciones: encontrar la forma de seducir a ese macho testarudo... o alejarme antes de que

mi corazón se enrede irreparablemente.

—La sopa está lista—, lo llamo mientras pongo nuestros sándwiches en platos y

los coloco sobre la mesa. Hemos regresado a la cocina después de blanquearlos al sol.

No sé nada del segundo piso, porque hace días que no me atrevo a visitarlo, pero aquí

abajo el olor es tolerable.

Thornn entra, se sienta frente a mí y se arropa como si no hubiera comido en

días.

Mis nervios saltan cuando digo: —¿Sientes algo por mí más allá de la amistad?

Hace una pausa a mitad de masticar, pero no dice nada.

—Porque me preocupo por ti—. Cuando no responde, agrego: —Más que como

amigo o empleado.
 Sus ojos de color ámbar oscuro se abren como platos, pero su mandíbula se

endurece con resolución. —Mereces más.

Me inclino hacia delante y agarro su mano mientras él intenta, a medias, alejarse.

—Eso no es lo que pregunté. Deja de intentar decidir qué es lo mejor para mí y dime

sinceramente lo que sientes.

Él mira nuestras manos unidas, emociones conflictivas jugando en su rostro. —

Me siento atraído.— Su voz se rasga ante la admisión. —Mucho.— Por la forma en que

le arrancaron esas palabras, está claro que le costó admitirlo.

El triunfo me recorre incluso mientras juego a estar tranquila. —Esperaba lo

mismo después... de la otra mañana—. Lo atravieso con mi mirada, esperando que por

pura fuerza crea que es verdad.

Sus labios carnosos se aplanan. —Fue un error perder el control de esa manera.

Renuncio a la batalla para controlar mi frustración. —¿Por qué? ¿Son las

diferencias entre nuestras especies lo que te frenan? Ayúdame a entender.

—Algunas cosas no se pueden arreglar—. Sus palabras son crípticas, sus ojos

entrecerrados.

Sentándome, me cruzo de brazos. —¿No puedes arreglarme? ¿O a ti? ¿Qué? Si

ambos estamos interesados, podemos encontrar una manera de superar casi cualquier

cosa. Mira a Kam y Emma. Lo están haciendo funcionar contra viento y marea.

Cuando el remordimiento cruza su rostro, suavizo mi tono. —Estoy

desarrollando sentimientos por ti, Thornn. Ahora que estás hablando y te estoy

conociendo, he descubierto muchas cosas que me gustan de ti. Hay mucho más que

quiero aprender. Ojalá me dejaras entrar.

Su nuez se mueve y me pregunto si está luchando por mantener el silencio o por

encontrar las palabras adecuadas. Pero simplemente repite: —Te mereces algo mejor.

Mucho mejor que yo.

 Aunque parece que vamos en círculos con más preguntas que respuestas, una

certeza cristaliza: el calor en sus ojos confirma que su deseo es igual al mío. A pesar de

su insistencia en que merezco algo mejor, prometo derribar sus defensas hasta que

admita que debemos perseguir esta atracción.

Siempre me he considerado una persona con los pies en la tierra, sensata,

tranquila y directa. Bueno, adiós Sarah, la puritana, y hola mujer fatal. Voy a seducir a

este orco o moriré en el intento.

 Capítulo 18

Thornn

¿Cuánto tiempo puedo seguir así? Deseo desesperadamente a Sarah con cada

respiro que tomo, pero estoy convencido de que tengo razón al cerrar mi atracción. Una

cosa es controlar mis propios antojos, pero Sarah no oculta su deseo de ir más allá.

Debe ser cerca de la hora de acostarse. Normalmente terminamos alrededor de

las cinco, pero sigo trabajando, a pesar de que Sarah me insta repetidamente a tomar un

descanso. ¿Por qué habría de hacer eso? En primer lugar, el tiempo libre significa que

no hay nada que hacer más que hablar con Sarah, lo que sólo nos excita a ambos a

medida que nos acercamos más el uno al otro cada hora. Y segundo, cuanto más

trabajo, más rápido terminaremos y antes podremos regresar a Cali y no volver a

vernos nunca más.

—¿Thornn?

Ella está llamando desde el porche trasero otra vez, instándome sutilmente a

dejar el día. La ignoraré, seguiré inspeccionando cada libro y chuchería en estos estantes

altos, aunque me duelen las pantorrillas y los muslos por estar de pie en esta escalera

durante las últimas horas.

—¿Thornn?

Su voz está más cerca. Ella está en la habitación conmigo.

—Pensé en terminar en la escalera antes de irme a dormir.

—¿Podrías ayudarme con algo?

Puedo ignorarla y evitarla, pero no puedo resistirme a ayudarla. Cuando giro en

la escalera para mirarla, lo que veo me deja sin aliento.

 —¡Oh, joder!

Mis rodillas se bloquean y agarro el borde del estante de madera. Sarah está

parada en la amplia puerta, desnuda como el día en que nació.

La sonrisa pegada en su rostro parpadea por un momento mientras sus párpados

se abren, pero no se mueve.

—Yo… quería dejar claras mis intenciones. No quería tener dudas sobre mi

posición.

Donde ella está es a tres metros de distancia, sin una puntada de ropa. ¿Está

haciendo una pausa para que responda? No sé qué decir. Se me ha ido la capacidad de

pensar, se me ha trabado la lengua y me he puesto caliente al instante.

—Entonces, esta soy yo haciendo una declaración. Si quieres llevar nuestra

relación a otro nivel, estoy lista—. Casi en voz baja, añade: —No todos los días le tiro mi

cuerpo desnudo a un chico que me interesa.

Mi erección es lo suficientemente dura como para abollar el metal, pero mi mente

da vueltas con tres palabras en repetición permanente: ella-merece-algo mejor. Sé que ella

no quiere oír eso, así que permanezco en silencio.

—Uh, esto me costó, Thornn. Es una declaración. Si no estás interesado, di rojo y

nunca volveré a mencionarlo. Honor del exploradora. Podemos fingir que esto nunca

sucedió y nunca tendrás que preocuparte por que se repita la actuación.

—¿Rojo?— Me cuesta seguir sus palabras. Es tan jodidamente guapa. Tan sexy.

Tan... Sarah. Nunca podría coquetear, no es así. Tiene perfecto sentido que ella vaya

directo a lo que quiere. Directa, sin ser exigente.

—Rojo significa alto. No Más2. Alto total.

Sólo cuando dice esto me doy cuenta de que detenerme es lo último que tengo en

mente. Mírala, es como un desnudo en una pintura clásica con caderas llenas, senos

2 En español
redondeados y cabello castaño ondulado cayendo sobre sus hombros. ¿Cómo podría

alguien decir que no a lo que ella ofrece? Se me escapa la idea de por qué he decidido

negarme.

—¿Si el rojo significa detenerse, entonces el verde significa seguir?— Pregunto,

aunque me odio por siquiera considerar la idea.

—Sí. Entonces, ¿cuál es tu color, Thornn?— El momento ha sido muy serio hasta

ahora, pero se le escapa una pequeña burbuja de risa. —Pregunta estúpida—, murmura.

—Eres un orco.

Me río con ella y digo: —Verde, Sarah. Mi piel es verde y yo también.

Suspira de alivio mientras cruza la habitación y me ofrece una mano para

ayudarme a bajar de la escalera. De repente se me ocurre cómo puedo gestionar

nuestros momentos íntimos para que ella no descubra mi vergonzoso secreto. No sé por

qué no lo había pensado antes. Quizás mi mente no estaba lo suficientemente motivada

hasta que ella entró desnuda en la habitación.

En el momento en que mis pies tocan el suelo, ella se acerca para abrazarme, sus

manos sobre mis hombros instándome a bajar para que podamos besarnos. Imitando su

posición con mis brazos sobre sus hombros, extiendo mis brazos en toda su longitud,

separando nuestros cuerpos.

—Hay algo que necesito decir—. Espero que el timbre profundo de mi voz

transmita lo serio que soy.

La llevo hacia atrás hasta la pared izquierda de la puerta del comedor, luego la

presiono contra ella, mi agarre todavía la mantiene a distancia.

—¿Qué sabes sobre los orcos en el dormitorio?— Me inclino por poner mi cara a

la misma altura que la de ella, acercándome un poco más de lo que ella podría sentirse

cómoda, para preparar el escenario para lo que está por venir.

—Um... eres mi primer orco.

 —Emma es tu mejor amiga. ¿Nunca mencionó lo que ella y Kam comparten en el

dormitorio?

—Puede que seamos mejores amigas, pero en algunos temas, menos es más.

—Entonces déjame informarte que los orcos machos son dominantes, Sarah.

Supongo que es un factor de evolución en An'Wa. Las orcas son fuertes y se defienden.

Nuestras relaciones suelen comenzar con una lucha por la supremacía. Siempre

terminan con el macho encima.

Levanto las cejas para asegurarme de que ella entiende la imagen.

—Bueno. Entonces... ¿posición misionera?

¿Está siendo deliberadamente obtusa? Probablemente no. Lo explicaré en detalle.

—Estaré a cargo de todas las cosas en el dormitorio. Está en mi ADN, no se

puede cambiar. Si no puedes manejarlo, te sugiero que seas tú quien diga rojo. Ahora.

Su barbilla se levanta y sobresale hacia mí. ¿Ya se está resistiendo?

En toda mi vida, nunca había estado tan interesado en escuchar la respuesta de

alguien. Quiero que diga verde más de lo que jamás he deseado en toda mi vida.
 Capítulo 19

Sarah

Los latidos de mi corazón galopan y estoy jadeando como si acabara de correr

una carrera. Ojalá supiera si fue por miedo o por excitación. Probablemente ambas

cosas.

Mis pezones están fruncidos por la necesidad y el deseo se arremolina en mi

pelvis. Eso sucedió cuando me quité la ropa hace unos minutos y luego aumentó

cuando entré a esta habitación. Pero lo que está pasando ahora no es nada de eso.

Mi excitación está en la estratosfera, y creo que se debe a la forma en que sus ojos

tienen un tono cornalina, ardiendo por su propio deseo. O tal vez es la forma en que su

pene late contra su sudadera suelta, o cómo su mirada ha pasado de leer mi expresión

facial a recorrer mi cuerpo de arriba a abajo.

Sé el momento exacto en el que pasé de estar excitada a arder. Eran las palabras

“Yo estaré a cargo de todas las cosas en el dormitorio”. Nunca supe que me gustaba eso.

Hasta ahora.

—Amarillo.

Él ladea la cabeza en cuestión. Aunque no habla, no creo que esto tenga nada que

ver con su mutismo. Él está afirmando su dominio, ordenándome sin palabras que

amplíe mi respuesta.

—Verde para el deseo, rojo para el no. Entonces estoy amarillo, por miedo.

—¿Miedo de qué?— Su tono es autoritario.

 Haciendo una pausa, examino mis emociones y luego tiemblo cuando encuentro

la respuesta. No puedo decirle la verdad porque la respuesta es que tengo miedo de

cuánto me va a gustar esto.

—Cambié de idea. Estoy verde, Thornn. Si digo rojo, ¿te detendrás?

—Rojo significa alto. No Más. Alto total, Sarah. Estoy programado para ser

dominante, no un violador. Tengo el control hasta que digas esa palabra. Entonces estás

a cargo.

—Bueno.— Capto su mirada y la sostengo, haciéndole saber que estoy de

acuerdo. Entonces algo muy dentro de mi propio ADN toma el control y bajo la vista, la

presa reconoce su sumisión al depredador.

Mi cuerpo vibra con anticipación cuando Thornn me gira para mirar la pared de

madera. La textura es fresca y suave contra la delicada piel de mi mejilla, aumentando

la sensación de vulnerabilidad.

Las manos de Thornn se deslizan a lo largo de mis costados, provocando

escalofríos por mi columna. No puedo evitar tensarme, mis músculos se enrollan

mientras su colmillo roto roza suavemente mi nuca. Es un claro recordatorio de su

alteridad y, sin embargo, aumenta la emoción que me recorre.

Sus labios descienden sobre mi cuello, dejando un rastro de besos abrasadores

que hacen arder mi piel. Cada toque es como un reguero de pólvora, encendiendo el

deseo dentro de mí. El calor se esparce y me consume de adentro hacia afuera.

Él toma mis pechos y sus grandes palmas los rodean. La firmeza de su toque

envía una descarga de placer directamente a mi centro. Mis pezones se endurecen

contra sus palmas, pidiendo más atención.

Sus pulgares rodean mis picos de guijarros, enviando ondas de placer que

irradian por todo mi cuerpo. No puedo evitar gemir en voz baja desde el fondo de mi

garganta, el sonido resuena en la habitación casi vacía. Su toque es a la vez suave y

exigente, encendiendo un hambre primordial dentro de mí que no sabía que existía.

 —Eres... la mejor sorpresa de mi vida—, me dice en voz baja al oído. Parece que

no tiene problemas para hablar ahora que me tiene contra la pared. —He querido hacer

esto desde poco después de que te conocí. No sé cómo logré controlarme todo este

tiempo.

Quizás soy yo la que ahora está muda. Mi única respuesta es una exhalación

temblorosa mientras arqueo la espalda para recibir más de su toque.

Sus labios rozan mi cuello y luego recorren mi columna en una línea de besos

ligeros como una pluma. Cada toque me deja con ganas de más, ansiando su toque en

cada centímetro de mi piel. Mi cuerpo es una sinfonía de sensaciones, cada nervio vivo

de deseo.

Las manos de Thornn se deslizan hacia abajo, acariciando mis caderas antes de

moverse para presionar la palma de su mano entre mis piernas. No presiona un dedo

entre mis pliegues. De hecho, no estoy segura de que esto pretenda excitarme.

Su posesividad me hace palpitar de deseo. No puedo evitar presionarme contra

él, queriendo sentir los duros planos de su cuerpo contra el mío, capturar incluso un

roce de su duro pene contra mi carne.

Su aliento me hace cosquillas en la oreja mientras susurra, su voz mezclada con

deseo: —Eres mía, Sarah. Sólo mía.

Sus palabras envían un escalofrío a través de mí, avivando mi ardiente deseo a

nuevas alturas. Estoy perdida en la intensidad del momento, mi cuerpo anhela el

dominio que él ofrece. Arqueo y doblo las rodillas, presionándome con más fuerza

contra su palma, ofreciéndome completamente a él.

Un dedo grueso se desliza por mis pliegues. Un grito ahogado se escapa de mis

labios cuando él encuentra la humedad allí, su toque provoca chispas de placer que me

atraviesan como un rayo.

No oculta su murmullo de aprobación mientras se burla de mí. Su tacto es

enloquecedoramente suave mientras rodea mi entrada, sin aventurarse nunca dentro.

Estoy a punto de pedirle más cuando por fin me mete un dedo. La sensación de que me

penetre es abrumadora, y no puedo evitar soltar un grito de placer sobresaltado.

Mi cuerpo tiembla de deseo y me tomo un momento para darme cuenta de que

estoy jadeando de necesidad mientras el dedo de Thornn profundiza más dentro de mí.

Estoy abrumada por las sensaciones que corren por mis venas, la forma en que su toque

enciende mi piel y envía ondas de placer directamente a mi núcleo.

No puedo evitar dejar escapar un grito ahogado mientras él curva su dedo,

alcanzando el ángulo perfecto que tiene mis entrañas apretadas a su alrededor,

desesperada por más. Mis paredes palpitan de necesidad, anhelando la liberación que

está en el horizonte, pero no cerca.

Thornn roza sus labios contra mi oído, su voz ronca llena mis sentidos. —Soy tu

dueño, Sarah—, murmura, su posesividad enciende una mezcla embriagadora de miedo

y deseo dentro de mí. —Tu cuerpo me pertenece. Voy a hacerte esperar, te haré rogar

por tu liberación.
 Capítulo 20

Sarah

Mi único otro novio era amable y respetuoso en la cama. Aunque Thornn es

amable, sus contundentes declaraciones de propiedad están provocando mareas de

chispas que me inundan. Gimo, mi trasero presiona hacia él, queriendo obligarlo a

llevarme más lejos, más rápido. Cada movimiento, cada caricia, es un testimonio de su

control, de su dominio sobre mí. No puedo negar que lo anhelo, que me prende fuego.

Después de retirarse y rodear mi entrada, haciéndome gemir por más, presiona

la palma de su mano, rozando burlonamente mi palpitante manojo de nervios. El placer

se irradia hacia afuera, acumulándose entre mis muslos, y aprieto los dientes para

contener un gemido desesperado. Es como si supiera exactamente cómo llevarme al

límite sin concederme la liberación.

El aroma del deseo llena la habitación, acompañado por la banda sonora de

nuestras respiraciones agitadas. Gotas de sudor a lo largo de mi frente, la transpiración

es un recordatorio tangible del calor que arde dentro de mí. Mi piel hormiguea con una

conciencia sensible. Cada roce de sus dedos es electrizante.

El toque de Thornn se vuelve más audaz, sus movimientos deliberados mientras

arrasa mi cuerpo, reclamándolo como suyo. Sus labios rozan mi hombro, luego

muerden y chupan la carne sensible detrás de mi oreja, dejando un rastro de chispas a

su paso.

Gimo, mi voz es una súplica por más, por la liberación que baila fuera de mi

alcance. Mis dedos aprietan la suave madera de la pared, buscando un ancla en el

torbellino de sensaciones que me envuelve.

 —Paciencia, Sarah—, susurra Thornn, su voz mezclada con un hambre

depredador. —Te daré lo que necesitas, pero sólo cuando decida que te lo has ganado.

Sus palabras vibran a través de mí, formando un arco hasta mi núcleo. Estoy a su

merced, entregándome completamente a su dominio y, sin embargo, la confianza entre

nosotros está creciendo.

Sus dedos continúan su delicioso tormento, cada golpe es una agonía exquisita

que me tiene al borde de la liberación. Estoy al borde del precipicio, deseando que me

empujen al vacío, pero Thornn sabe exactamente cómo mantenerme suspendida en esta

dulce tortura.

Estoy perdida en una neblina de deseo, cada terminación nerviosa gritando por

la liberación. Me retuerzo contra su toque, anhelando el éxtasis que él me niega. El

arrogante control de Thornn es a la vez enloquecedor y embriagador, llevándome al

límite y al mismo tiempo reteniéndome.

Pero en este momento, con sus manos posesivas explorando cada centímetro de

mi cuerpo, confío completamente en él. Sé que cuando finalmente me dé lo que anhelo,

será más allá de todo lo que jamás haya experimentado.

El aire está cargado del olor del deseo. Mi cuerpo vibra con anticipación, cada

nervio en alerta máxima mientras el toque posesivo de Thornn continúa encendiendo

un hambre primordial dentro de mí. Las sensaciones se arremolinan dentro mío,

acercándome al límite.

Los dedos de Thornn se mueven con propósito, rozando mis puntos más

sensibles, cada golpe envía ondas de placer recorriendo mis venas. Mi piel es

hipersensible, cada toque es una sacudida tentadora que me deja temblando. Puedo

sentir su colmillo contra mi tierna piel, su aliento contra mi oreja, caliente y teñido de

un hambre primordial que coincide con la mía.

 La parte delantera de su cuerpo está moldeada al mío. Es sólo a través de mi

neblina lujuriosa que me doy cuenta de que todavía está completamente vestido,

resaltando aún más nuestra diferencia de poder.

Su voz, profunda y llena de puro deseo, acaricia mis sentidos. —Ruega, Sarah.

Déjame saber cuánto lo deseas—, murmura, sus palabras me persuaden aún más

mientras su mano se ralentiza y ejerce menos presión justo donde más la necesito. —

Cuánto me quieres.

No puedo negarlo. El dolor entre mis muslos es demasiado intenso, la necesidad

demasiado abrumadora. No deseo otra cosa que sentir cómo me lleva al límite,

rendirme por completo a la estremecedora liberación que me aguarda.

Mi voz se me escapa en una súplica desesperada, las palabras salen sin control.

—Por favor, Thornn—, gemí, mi voz llena de urgencia. —Te necesito... haz que me

corra.

Se ríe oscuramente y el sonido resuena por toda la habitación. El deseo recorre mi

columna vertebral. —Todavía no, mi dulce Sarah—, responde, su tono lleno de

promesa. —Te quiero más húmeda, llena de necesidad, hasta que cada fibra de tu ser

esté desesperada por mi toque.

Sus palabras encienden un frenesí dentro de mí, alimentando el anhelo que late

por mis venas. Arqueo la espalda, presionándome contra su mano, suplicando en

silencio más. Mi cuerpo está lleno de deseo, cada sentido se intensifica a medida que el

mundo se reduce a la electrizante conexión entre nosotros.

Soy muy consciente de cada sensación: sus dedos explorando las curvas de mi

cuerpo, el calor de su piel contra la mía, la aspereza de su ropa contra mi espalda. Cada

toque se siente como una sinfonía de placer, un baile tentador que me acerca al límite.

Mientras sus dedos continúan su enloquecedoramente lenta exploración, un

escalofrío recorre mi cuerpo. Es como si cada centímetro de mí estuviera ardiendo,

anhelando la liberación que está más allá de mi alcance. El dolor dentro de mí es

deliciosamente insoportable, una mezcla de éxtasis y tormento que me empuja aún más

hacia las profundidades de mi deseo.

Y en este momento íntimo, me entrego plenamente a él. Le confío mis deseos más

profundos y vulnerables.

Mi respiración se entrecorta cuando el toque de Thornn se vuelve más audaz, sus

movimientos más deliberados. Puedo sentir la anticipación creciendo dentro de mí, la

tensión se enrosca más a medida que cada golpe me acerca al borde.

La sinfonía del placer va en aumento y yo me tambaleo al borde del precipicio, al

borde de una liberación que promete ser trascendental.

Mientras tiemblo bajo su toque, una última súplica se escapa de mis labios,

desesperada y llena de anhelo. —Por favor, Thornn—, susurro, mi voz suplicante y

necesitada. —No lo soporto más. Haz que me corra.

—Sí, mi Sarah—, mientras su gruñido salvaje resuena en nuestros cuerpos, me

concede la liberación que anhelo. —Ven por mí.

El mundo se hace añicos a mi alrededor mientras el placer me inunda como una

ola, estrellándome con una intensidad que me deja sin aliento. Arqueo la espalda, mi

cuerpo se convulsiona mientras el clímax me consume, borrando todo, excepto el puro

éxtasis que me recorre.

Estoy perdida en un mar de sensaciones. Cada toque, cada caricia, cada palabra

de placer susurrada se convierte en una sinfonía que se desarrolla dentro de mí. El

dominio de Thornn, su control inquebrantable, me guía a través de este apasionante

viaje, llevándome a alturas que nunca creí posibles.

—Así es—, susurra, luego me muerde el hombro con ternura, con un suave

rasguño de sus colmillos. —Buena chica.

Mientras bajo de la cima, mi cuerpo todavía temblando por las réplicas, Thornn

me abraza, sus brazos son un refugio seguro.

 —Qué buena chica. Esperaste muy bien—. Sus elogios susurrados llenan un

hueco dentro de mí que no sabía que estaba allí.

Me levanta en sus brazos y, mientras camina por la cocina hacia el porche

trasero, inspecciono el hermoso rostro que se ha vuelto tan querido para mí.

Recostándome como si fuera un artefacto rompible, se desliza a mi lado para que

estemos uno frente al otro.

Nos tomamos las mejillas al mismo tiempo y me doy cuenta de que, por más

maravillosa que haya sido esa experiencia, se perdió una cosa. No podía mirarlo. Ahora

puedo saciarme mientras él me sonríe con adoración.

—¿Rojo? ¿Amarillo? ¿Verde?— pregunta. ¿Qué pasó con el orco dominante que

me acaba de dar un viaje a los cielos? Ahora parece preocupado, como si se preguntara

si me rompió.

—Verde como la hierba. Verde como el jade. Verde como mi orco favorito.

Se inclina, no para besarme, sino para mordisquearme el labio inferior, como si la

intensa experiencia por la que me acaba de hacer pasar fuera una actuación y el

verdadero Thornn estuviera aquí conmigo ahora: un orco de modales apacibles que está

feliz de mirarme a los ojos.... pero eso no va a continuar por mucho tiempo.

—Tu turno, grandullón. Contaste tu secreto en el calor de la pasión, dijiste que

me querías durante días. Déjame darte placer.

Sus ojos se abren mucho. Si no lo supiera mejor, pensaría que estaba

aterrorizado.

—¡No!— Salta de la cama y sale por la puerta mosquitera antes de que mis ojos

se enfoquen por completo. —Voy a ocuparme de los negocios en el arroyo. ¿Los juegos

de los que estás hablando? No estás preparada para eso. Jugaremos esos juegos otro día.
 Capítulo 21

Thornn

Me despierto mucho después del amanecer, con mis extremidades enredadas con

las de Sarah. Me toma un momento recordar lo que compartimos anoche y otro

momento para creer que fue real y no un sueño. Cuando mi mirada viaja a su rostro, la

veo mirándome. Tantas emociones me saludan en su hermoso e inocente rostro.

Aunque lo busco, no veo ira ni arrepentimiento. En cambio, hay una tierna

sonrisa jugando en la comisura de sus labios mientras me lanza su propia mirada

inquisitiva. Mientras me preocupo por cómo está manejando al bruto que la maltrató y

luego se escapó anoche, parece que a ella le preocupa cómo estoy yo.

—Verde como la hierba, verde como el jade, verde como tu orco favorito—, le

digo antes de que me pregunte.

Su sonrisa se ensancha mientras golpea juguetonamente mis bíceps. —Tú robaste

mi línea. Inventa la tuya propia.

—Bueno.— Hago una pausa para pensar en lo contrario de lo que ella esperaba.

—Verde como el wasabi. Verde como un moco. Verde como los huevos del Dr. Seuss.

Ella me recompensa con una risa y luego se pone sorprendentemente seria.

—¿Te he dicho lo bien que sienta hablar contigo? ¿Oír tu voz? ¿Ser tratada con

tus pensamientos? Y ahora, escucharte bromear, bueno, me hace sentir toda cálida y

pegajosa por dentro.

Su expresión, llena de cariño, tarda sólo un momento en llenarse de deseo.

Me inclino más cerca, respirando su aroma antes de mordisquearle el labio

inferior. Podría volverme adicto a esa pequeña muestra de ternura.

 —Primero, déjame disculparme por escaparme anoche. Fue una mierda de mi

parte. Simplemente no quería presionarte demasiado ni demasiado rápido.

¿Cuándo me volví tan mentiroso? No fue para proteger sus tiernos sentimientos,

fue para ocultar mi secreto.

—¿Y ahora?— Se acerca y mete su pierna sobre mi muslo, un acto sexy e íntimo

que es tan sutil como una bola de demolición. Para asegurarme de que no perdí su

invitación, agrega: —Recibí un memorando del jefe, que dice que no tenemos que

presentarnos a trabajar durante horas—. Su guiño lascivo añade puntuación a su

descarada mentira.

—¿Olvidaste lo que es hoy? Mi cirugía.

Sus ojos se abren con sorpresa. —¿Cómo podría olvidar eso? Es muy

importante—. Ella besa mi mejilla y agrega: —No juzgues. He estado distraída.

Mi mirada engreída no se le escapa.

—Bueno. Lo admito, anoche me derretiste el cerebro. Es una buena excusa—.

Apenas hace una pausa antes de agregar: —¿Pero qué tal ahora? Tenemos unas pocas

horas.

—Hago mi mejor trabajo después del anochecer. Recuerda, dije que tenía un plan

de juego. No te preocupes. Además, hoy tenemos trabajo. Ya casi hemos terminado en

el piso principal.

Hace otro intento poco entusiasta de quitarme el chándal, luego se encoge de

hombros, se levanta de la cama y se viste. Cuando llegamos al salón, la luz de la

mañana se filtra, iluminando motas de polvo danzantes mientras Sarah y yo regresamos

al trabajo.

Mis músculos protestan, recordándome las incontables horas de clasificación y

transporte, pero hemos logrado un progreso excelente. Sólo queda este último rincón de

estanterías antes de que podamos dar por terminada la planta baja.

 Mientras subo la escalera para quitar el polvo de la parte superior de la

estantería, mis pensamientos se dirigen a la cirugía de esta tarde. Estoy ansioso por esto,

pero también tengo esperanzas. Este implante representa una oportunidad de recuperar

una pequeña parte de mí que me quitaron esos monstruos puristas. Mi colmillo roto ha

llegado a simbolizar todo lo que me falta: mi voz, mi confianza, mi masculinidad.

Restaurar ese fragmento me ayudará a recuperar una parte de lo que he perdido.

Recuerdo la madera de álamo guardada en mi bolsillo que recogí durante mi

caminata esta mañana. Tenía muchas ganas de sacar mi navaja de bolsillo y empezar a

tallarla para convertirla en una de las pequeñas figuras de criaturas del bosque que me

gusta tallar. Incluso en los días en que hay mucho estrés en la estación de bomberos,

encuentro consuelo en los movimientos suaves y repetitivos. Ver la forma emerger del

bloque de madera intacto me tranquiliza. Quizás tenga tiempo para trabajar en ello esta

tarde, cuando se supone que no debo levantar objetos pesados.

Arrastro mi mente de regreso a la tarea que tengo entre manos, agarrando

brazadas de libros para clasificarlas. La mayoría son anodinos: clásicos antiguos, libros

de texto antiguos, incluso algunos libros gruesos sobre ocultismo. Un volumen

encuadernado en cuero me llama la atención cuando lo agrego a una pila que quiero

revisar más a fondo. Es una colección de cuentos de hadas. Sonrío levemente,

recordando las historias fantásticas que algunos ancianos contaban sobre An'Wa en

nuestros días festivos.

Un tintineo metálico llama mi atención cuando algo pequeño y verde rebota

sobre las tablas del suelo de madera. Me detengo, frunciendo el ceño. Allí, relucientes

esmeraldas y oro contra la madera oscura, se encuentra el arete del pendiente que Sarah

descubrió ayer.

Mi pulso se acelera mientras bajo la escalera y luego la levanto para examinarla

más de cerca. El estilo combina perfectamente. Un bisel ovalado en forma de lágrima

rodeado de pequeños detalles de diamantes. Es extraño encontrarlo aquí, tan lejos de

donde estaba escondida su pareja. Llamo a Sarah, la emoción ilumina mi voz.

Ella viene corriendo, estirando el cuello para ver qué he encontrado. —El par.

¡Estuvo aquí todo este tiempo! Su sonrisa encantada refleja la mía mientras me abraza.

La abrazo fuerte, respirando el dulce aroma floral de su cabello.

Mientras nos abrazamos, la risa brota de mis labios. Es una cosa tan pequeña,

este pendiente perdido, y sin embargo, de alguna manera parece monumental. Como si

esta joya reluciente representara el tesoro escondido en mi propia vida que recién ahora

estoy desenterrando: alegría, afecto, posibilidad. No importa lo que me depare el futuro

después de mi cirugía, prometo aferrarme a momentos como este.

 Capítulo 22

Thornn

Me inquieto en la dura silla de plástico de la sala de espera de la Dra. Goldberg,

con las uñas raspando mis muslos cubiertos de jeans azules. La esterilizada sala de

espera irrita mis sentidos: las deslumbrantes paredes blancas, las duras luces

fluorescentes, el olor a antiséptico que me empalaga la nariz. Mi estómago se revuelve

de ansiedad por la inminente cirugía.

Sarah corrió al baño hace un momento para poder estar aquí antes de que me

devuelvan la llamada. Ojalá volviera pronto. Su presencia me tranquiliza. Ella es tan

implacablemente optimista.

Mis oídos se pinchan ante el sonido de su risa musical en el pasillo exterior.

Puedo sintonizar la conversación gracias a mi agudo oído orco.

—¡Dios mío, Liam! ¡No puedo creer que seas tú!— exclama Sarah. Hay un cariño

en su tono que me pone los pelos de punta. ¿Quién es este macho?

—¿Qué estás haciendo aquí?— ella continúa alegremente.

—Ha pasado un tiempo, Sarah. Obtuve mi doctorado, según lo planeado. Mi

oficina está al final del pasillo—.

—¡Wow! Cuando empezamos a salir en la universidad, ¿quién sabía que ambos

seríamos médicos? Aunque todavía tengo una tesis que terminar. Qué casualidad

encontrarte en el consultorio del dentista.

Me siento muy erguido mientras escucho a escondidas su animada conversación.

Liam. ¿Es un antiguo novio? Se me revuelven las tripas y me sudan las palmas. Noté

que no dijo que estaba en el consultorio del dentista con un amigo.

 Quizás este encuentro sorpresa renueve su relación. Mi mirada cae al suelo

mientras me recuerdo que Sarah merece a alguien completo, alguien humano. No un

macho miserable de otra especie, uno que no está completo.

—Es un placer verte, Liam—, dice Sarah, con calidez infundiendo sus palabras.

—Te ves increíble—, responde Liam suavemente.

Hay algo en el tono de su voz que me hace estar seguro de que los dos fueron

íntimos en el pasado. Físicamente íntimos.

¿Fue él el primero? ¿Ella lo amaba? ¿Todavía lo ama? Me los imagino a los dos en

el pasillo, mirándose fijamente. Quizás él esté agarrando su muñeca, recordándole

sutilmente lo que una vez compartieron. En mi opinión, es suave, guapo, humano. Y un

médico. Soy un orco. Un bombero desempleado confinado a vivir su vida en la Zona,

detrás de una valla de alambre de púas. ¿Qué tengo para ofrecer aparte de una espalda

fuerte, que es para lo que ella me contrató?

Dedos helados se cierran alrededor de mi corazón. Por supuesto, ella nunca se

uniría a una criatura rota como yo cuando su consumado y exitoso ex regresara a su

vida.

Su conversación continúa y cada risa lírica hunde el cuchillo más

profundamente. No puedo dejar de escuchar a escondidas, por mucho que me duela

escucharlos recordar su pasado.

La voz de Liam baja en un tono sexy y confidencial. —He pensado mucho en ti,

Sarah. ¿Quizás podríamos encontrarnos mientras todavía estás en la ciudad?— Mi

respiración se ahoga en mi garganta. —Me encantaría salir contigo, ver si esa vieja

chispa todavía está entre nosotros.

Hay una pausa pesada y cierro los ojos con fuerza, esperando su inevitable y

exultante acuerdo.

—Oh, Liam...— ella evita. —Yo, eh…

 —Thornn.— La asistente dental dice mi nombre. Me pongo de pie,

tambaleándome por la amargura y la derrota. Por supuesto, la deslumbrante y

consumada Sarah no elegiría un yo arruinado e inadecuado cuando su consumado ex

quiere recuperarla.

Sigo a la asistente hacia la sala de procedimientos, demasiado miserable como

para desear siquiera que Sarah estuviera a mi lado para tomar mi mano. Mi sueño de

felicidad resultó ser tan pasajero como una brisa.

 Capítulo 22

Sarah

Fue muy extraño ver a Liam en el pasillo. En nuestro último año en la

universidad pensé que él era el amor de mi vida, pero siempre me ha regido la lógica.

Puede que mi familia sea rica, pero nunca he contado con el apoyo de nadie. Por eso era

tan importante para mí continuar mis estudios y obtener mi título.

Lo aceptaron en la facultad de medicina de la Universidad de Colorado y nos

separamos cuando yo fui a la escuela de posgrado en UCLA. Consulto mi corazón,

tratando de discernir mis verdaderos sentimientos. Ha habido muchas noches en las

que me desperté de un sueño profundo soñando con él y luego me pregunté si

podríamos intentarlo de nuevo cuando ambos obtuviéramos nuestros títulos.

Por más que lo intento, no hay chispa. Sin tirón. Todo lo contrario. El impulso es

regresar rápidamente a la sala de procedimientos para tomar la mano de mi orco.

Mi orco. Ridículo. Si cualquiera de nosotros es dueño del otro, ciertamente él es

dueño de mí, al menos si crees en lo que dijo anoche con su enorme mano entre mis

piernas. Si sus acciones no fueron lo suficientemente claras, ciertamente sus palabras no

dejaron nada a la imaginación.

—¿Dónde está?— Le pregunto a la recepcionista en el momento en que regreso y

encuentro su asiento vacío.

—Acabo de llevarlo.

—¿Puedo unirme a él?

 —Lo siento, Sarah. Pensé que la Dra. Goldberg lo explicó. La habitación es

pequeña. Entre ella y su asistente no hay lugar. No pasará más de una hora—. Parece

casi avergonzada cuando ofrece: —¿Quizás puedas ponerte al día en tu Facebook?.

Seguro. Todo lo que necesito es hacer el desplazamiento fatal mientras espero. Ni

siquiera pude desearle buena suerte. Por mucho que intente ocultarlo, sé que está

ansioso y necesita apoyo. Pero las reglas son reglas, así que camino por la pequeña sala

de espera, los pensamientos saltan entre Thornn y el encuentro sorpresa con Liam. De

todos los consultorios médicos en los que podría trabajar, ¿cuáles son las

probabilidades? Y que me volvió a invitar a salir después de todo este tiempo…

Mis pensamientos en espiral se detienen cuando la puerta se abre y emerge

Thornn, guiado por un asistente. Se ve peor, con la cara de un tono verde más pálido y

los músculos tensos. Su mandíbula inferior derecha está hinchada y le han extraído el

colmillo roto. Aunque el resultado final será una gran mejora en su autoestima, imagino

que ahora mismo se siente aún peor.

Me acerco mientras la enfermera revisa las instrucciones posteriores al

procedimiento. —Mantenga la zona limpia, alterne compresas frías para la hinchazón,

dieta blanda, cuando tome sus analgésicos, tómelo con calma durante cuarenta y ocho

horas—. Asiento y mi mano se posa reconfortantemente en el brazo de Thornn mientras

lo memorizo todo a pesar de que nos dan un folleto.

Mientras nos dirigimos a mi SUV, Thornn se mueve lentamente, claramente

dolorido. Me duele el corazón por él. De vuelta en casa, le prepararé sopa e insistiré en

que descanse. Conociéndolo, luchará por volver a subir a esa escalera en el momento en

que crucemos la puerta principal.

El camino a casa es silencioso y la tensión espesa el aire. Lo atribuyo a la evidente

incomodidad de Thornn, pero no puedo quitarme la sensación de que algo más está

mal. Mientras hablo sobre temas mundanos, con la esperanza de distraerlo, me doy
cuenta de que sus respuestas son cortantes. Tal vez sean los medicamentos... o el dolor...

o ambos.

Me detengo en la casa, la preocupación grabando mi frente. Tan pronto como

apago el motor, Thornn sale del auto y camina hacia el bosque sin mirar atrás. Las cosas

no cuadran. El dolor posquirúrgico definitivamente no es la causa de esta reacción.

Me apresuro tras él, agarrando su brazo antes de que escape. —¿Hola, qué pasa?

Me mira con una mirada entrecerrada. —No es nada. Olvídalo.

Cruzándome de brazos, lo atraveso con mi mirada más seria, casi la de un

doctorado en psicología. —Derrámalo. Ahora.

Su mandíbula se aprieta, luego se suelta inmediatamente porque obviamente el

apretarla duele. Sus ojos se ensombrecen mientras escupe la verdad con amargura. —Te

escuché con tu ex en el consultorio del dentista. El exitoso doctor Liam, con quien tienes

antecedentes. Te mereces a alguien como él, no a una bestia miserable que no puede

hablar ni siquiera trabajar. Soy mitad macho, destrozado en cuerpo y espíritu.

Cometiste un error al vivir en los barrios bajos conmigo.

Me quedo boquiabierta, atónita ante sus conclusiones. Agarrándolo por los

hombros, lo obligo a encontrar mi seria mirada. —Thornn, no podrías estar más

equivocado. Liam es historia. Él no significa nada para mí ahora. Eres tú quien me

importa.

Sostengo una de sus grandes manos en la mía antes de continuar. —En cuanto a

tus otras preocupaciones, estás sanando y fortaleciéndote cada día. Te admiro mucho:

tu fuerza, coraje y resiliencia. Y me estoy enamorando del maravilloso macho que llevas

dentro.

Sonrío con ternura mientras coloco mi palma sobre su corazón, sintonizándome

por un momento con su tranquilizador latido. —Así que nunca más vuelvas a llamarte

bestia miserable, porque para mí lo eres todo.

 No me había dado cuenta de lo diferente que se ve cuando está enojado, o

herido, hasta que su expresión se suaviza. Ahí está el macho del que me estoy

enamorando. Es tan grande, tan fuerte, pero cuando tiene esa mirada afectuosa en sus

ojos, podría derretir el corazón más frío. Una sensación cálida y difusa me envuelve

como una manta suave y protectora.

—Tengo una pequeña sorpresa para ti—. Lo arrastro hacia la puerta principal. —

Tú y yo necesitábamos retirar y ordenar la basura porque no queremos que la ayuda

contratada deseche algo valioso. ¿Pero limpieza? Eso se puede alquilar. Contraté al

equipo de limpieza de Sooz, cinco de ellos, para que vinieran mientras no estábamos.

Subimos los escalones del porche delantero y entro por la puerta principal,

inhalando profundamente. El hedor a efluvios y putrefacción que una vez impregnaba

esta gran casa antigua ha desaparecido, reemplazado por los alegres aromas de limón y

canela.

Miro alrededor del salón con asombro: es apenas reconocible. El suelo de madera

oscura brilla bajo la luz que entra por las brillantes ventanas. Las mesas y aparadores

estilo misión que quitamos después de desenterrarlos de debajo de los montones de

basura ahora están pulidos y relucientes.

Mis pasos resuenan en la madera mientras me adentro. Paso las manos por el

mullido sofá de cuero y me cuesta creer que sea real y no una alucinación. Una

intrincada alfombra persa que habíamos puesto en el porche para que se aireara ha sido

lavada con champú y colocada debajo de una mecedora clásica de caoba estilo misión.

Las paredes con paneles de madera han sido limpiadas de suciedad y aceitadas

con limón, lo que les devolvió su rico tono miel. Unas cortinas blancas y transparentes,

que han pasado por la lavadora, ahora ondean suavemente en las ventanas, ya no

cubiertas por capas de suciedad y polvo.

Parece increíble que este gran espacio pueda ser el mismo vertedero peligroso

que hemos estado excavando durante semanas. He soñado con el día en que la casa de
la tía Beth recuperaría su antigua gloria. Y ahora, mirando alrededor de esta hermosa

habitación, estoy segura de que ese sueño finalmente está a mi alcance.

—Sólo estuvimos ausentes unas pocas horas—. La voz de Thornn está llena de

asombro. —¿Contrataste elfos mágicos?

Es bueno oírlo bromear. Me alegro de haber disipado sus temores.

—Sooz y su equipo debieron detenerse en el momento en que nos fuimos y

ponerse a trabajar de inmediato. Los haremos regresar cuando hayamos terminado con

el segundo piso.

Cuando dice que no tiene sueño, acerco la gran mecedora estilo misión a la

cocina para que podamos hablar mientras empiezo mi no tan mundialmente famosa

sopa de calabaza. Sólo cuando no responde a mi pregunta sobre lo que siente por la

nuez moscada, miro en su dirección.

—No estoy cansado, mi trasero—, murmuro cuando veo su cabeza en un ángulo

de casi noventa grados con respecto a su cuerpo. Está apagado como una luz.

Después de despertarlo lo suficiente para ayudarlo a sentarse en el sofá, lo cubro

con una manta fina y lo veo volver a dormir.

—Estás en problemas—, me susurro a mí misma mientras mi corazón se aprieta

de afecto con solo mirar al macho terriblemente guapo mientras duerme.

Me he enamorado del grandullón. Después de todas esas fantasías que he tenido

con Liam desde que nos separamos después del último año, no podría importarme

menos su petición de una cita. En cambio, estoy encantada con Thornn.

Cuando regreso a la cocina para terminar de picar la cebolla, una sensación de

inquietud se apodera de mí cuando pienso en cómo, exactamente, voy a mencionarles a

mis padres que el chico del que me estoy enamorando es un orco que vive en la Zona de

Integración. Ahora puedo escuchar sus respuestas y, al menos en mi imaginación, esa

conversación no será agradable.

 Capítulo 24

Thornn

Me despierto sintiéndome renovado, el dolor en mi mandíbula ha mejorado

mucho desde la cirugía de ayer. Uno de los beneficios de ser orco es que nos curamos

rápidamente. Muevo la mandíbula lentamente, probando mis músculos adoloridos. Al

encontrar el dolor manejable, me levanto del sofá donde Sarah me arropó ayer después

de que me desmayé.

Mis sentidos se despiertan con los deliciosos aromas que emanan de la cocina.

Sigo mi olfato y encuentro a Sarah en la estufa, con una cuchara de madera en la mano

mientras revuelve una olla que emite deliciosos aromas de cebolla, ajo y especias.

Ella se gira y me saluda con una sonrisa radiante. —¡Buen día! Pensé que la sopa

te aliviaría la mandíbula para el almuerzo de hoy. Los huevos revueltos aparecerán en

breve. Estaba esperando que te despertaras, dormilón. ¿Cómo te sientes?

—Mucho mejor, gracias a tu cariño… y a mi constitución orca. Nos curamos más

rápido que los humanos—. Le devuelvo la sonrisa, reconfortado por su consideración y

la acogedora domesticidad de esta escena.

Nací en la Zona de una madre que se apareó con el primer macho que mostró

interés en ella. Algunos orcos tienen la suerte de encontrar a sus compañeros ligados al

alma. Se ven en una neblina roja y se unen de por vida con una profunda conexión del

alma. Mis padres no tuvieron tanta suerte. Su apareamiento fue por conveniencia, no

por afecto.

Ambos me amaban. Mi pecho se contrae de tristeza mientras revivo la angustia

que sentí cuando murieron el año pasado. El techo de nuestra vivienda se derrumbó
sobre ellos cuando estaba afuera en una llamada de incendio. Los extraño todos los

días. Aunque me expresaron afecto, no se lo demostraron mucho el uno al otro. Rara

vez observé escenas de conexión silenciosa como la que estoy experimentando ahora.

No tengo que luchar para hablar como solía hacer cuando compartía comidas

con los otros orcos en la estación de bomberos. No tengo que llenar nuestros momentos

de tranquilidad con palabras innecesarias. Sarah acepta mis pensamientos y está ansiosa

por escuchar mis opiniones. Estar con Sarah es cómodo… fácil.

Bueno, no todos nuestros momentos son fáciles. No fue nada fácil cuando la

presioné contra la pared y la acerqué más hasta que jadeó, suplicando liberación. Saco

esos pensamientos de mi mente cuando, poco después, frente a platos de huevos con

queso, hacemos planes para abordar el segundo piso.

—¿Estás seguro de que estás dispuesto a hacerlo? Tienes la mandíbula todavía

hinchada y dormiste dieciséis horas.

—Exactamente. Dormí dieciséis horas—. Frotándome la mandíbula con cautela

con la palma de la mano, me aseguro de que no siento demasiado dolor. —Me duele un

poco, pero el trabajo no me molesta.

Me señala con el tenedor, se traga el bocado y me ordena: —Dime si empieza a

palpitar o doler y dejaremos de hacerlo por hoy. Puedes tomar una siesta mientras yo

reviso todas esas bolsas blancas que me esperan en el porche delantero. Todavía no

puedo entender por qué Beth salvó revistas y periódicos de esa manera.

—Lo busqué en Google. Es una condición mental. A menudo la gente sabe que

su comportamiento no es el correcto. Por eso lo llaman compulsión. No pueden evitarlo.

Ella me lanza una mirada apreciativa. —Es muy considerado de tu parte,

Thornn, tratar de entenderla. He estado tratando de no enojarme con ella por dejar que

las cosas llegaran a este punto, pero tienes razón. Ella no pudo evitarlo.

Hace un par de días, navegué por los senderos de las cabras por los anchos

escalones de madera hasta el segundo piso y eché un vistazo rápido. Sólo pensar en
limpiar todas esas habitaciones y pasillos abandonados me cansa, pero cuanto antes

completemos esta tarea, antes podré ordenar mis sentimientos encontrados y tomar una

decisión sobre mi futuro... y mi corazón.

Subimos penosamente la gran escalera, que despejé antes de mi cirugía, y gimo al

verlo. Montones de ropa, libros, cajas y basura no identificable nos reciben, cubriendo

todas las superficies. Al menos carece del hedor infernal del piso de abajo. Pequeños

favores.

Sarah examina el desorden con duda. —¿Por dónde deberíamos empezar?

Señalo hacia una puerta ornamentada. —¿La suite principal?

—Es un lugar tan bueno como cualquier otro. Si tuviera que esconder mis

tesoros, imagino que las cosas buenas estarían cerca de mí.

La sigo adentro y nos ponemos a trabajar. Después de horas de clasificar y

transportar cargas escaleras abajo, hemos hecho una mella considerable en el desorden.

Sarah se limpia la frente y sonríe. —Cuando era adolescente y ocultaba cosas a

mis padres, solía esconder cosas debajo de los cajones de mi cómoda, pegadas con cinta

adhesiva al fondo. Quizás la parte astuta del cerebro de mi tía se parecía mucho a la

mía.

Casi dejo pasar esa afirmación sin hacer comentarios, pero no puedo evitar

preguntar: —Dime, Sarah. ¿Qué escondió una buena chica como tú?

Está claro que le encanta que la elogien cuando su aroma a excitación aumenta,

despertando a mi dormido pene. El olor ha estado dando vueltas a su alrededor

durante días, pero estaba camuflado por el hedor de la casa. Prefiero mucho este aroma.

—No estoy seguro de deber compartir lo traviesa que era cuando era

adolescente—. Sus ojos azules brillan con picardía. —En la escuela secundaria, me volví

bastante buena ocultando porros a mis padres.

—¿Nunca te atraparon?— Mi ceja se levanta en pregunta.

—No.
 Pienso en todas las formas divertidas en las que me gustaría castigarla, pero las

dejo a un lado cuando regresa al trabajo.

Arrodillándose, saca el cajón inferior de una imponente cómoda antigua de arce

estilo ojo de pájaro. Me uno a ella en el suelo, con el pulso acelerado. Si la tía Beth

escondía cosas como la adolescente Sarah, ¿qué podríamos descubrir en estos viejos

armarios?

Sarah jadea y saca un sobre manila descolorido. Con dedos temblorosos, saca un

documento que parece oficial. —¡Un bono al portador!

Grito de emoción. En minutos, los dos estamos abriendo cajones de la cómoda y

dándoles la vuelta para inspeccionar la parte inferior.

—¡Aquí está otro! ¡Hemos encontrado la veta madre!— Sarah canta de la manera

más adorable y poco femenina. Su euforia me emociona. Hace bailar sus ojos azules.

Una hora más tarde, el área está sembrada de cajones volcados y montones

crecientes de sobres y documentos. Sarah mantiene una narración encantada sobre su

ganancia inesperada.

—Mmm, Montgomery Ward. Quebraron en el último milenio—, dice con una

sonrisa. —Me imagino que este no vale nada, aunque lo comprobaré.

Le entrego otro papelito prometedor. —¿Qué tal esto?

—¡Wow! IBM. No puedo imaginar lo que vale ese. ¡Y mira!— Ella sostiene otro

con Q rizadas muy impresionantes que adornan los cuatro lados. —¡Proctor y Gamble!

Tendré que enviarles un mensaje de texto a mis padres. Si alguna vez se conectan a Wi-

Fi, se llevarán una gran sorpresa—. Agarra otro sobre manila, con una amplia sonrisa

en su rostro.

Ver a Sarah desenvolver cada nuevo descubrimiento me llena de emoción y

ternura. Por muy complicada que sea mi situación, sé una verdad en lo profundo de mi

alma: de alguna manera, necesito encontrar una manera de permanecer a su lado. Si ella

me acepta.
 Capítulo 25

Sarah

Me siento sobre mis talones, atónita ante la pequeña fortuna en bonos al portador

y acciones antiguas que hemos descubierto en las últimas horas. Las yemas de mis

dedos hormiguean al agarrar cada trozo de papel, y mi corazón se acelera de alegría

ante este inesperado golpe de suerte.

Apenas puedo entender las implicaciones. A diferencia de algunos de mis

compañeros privilegiados que disfrutaban de generosas asignaciones, yo siempre he

trabajado duro para conseguir todo lo que tengo. Mis padres nunca me malcriaron,

queriendo que apreciara el valor del dinero. Gracias al acaparamiento secreto de la tía

Beth, ahora tengo mi propia riqueza.

Intento sofocar la oleada de vértigo, sin querer perder la concentración en la

monumental tarea que aún queda por delante: restaurar el orden en esta gran casa

antigua. Puede que hayamos limpiado el nivel inferior de desorden peligroso, pero el

piso de arriba sigue siendo una zona de desastre. Fuerzo mi atención a volver al trabajo,

agarrando otro montón de ropa para clasificarla y empacarla para donarla.

Mientras aliso uno de los vestidos veraniegos de mi tía, mis pensamientos

inevitablemente regresan al sexy macho frente a mí. Thornn me mira a los ojos, con una

ceja arqueada y una pregunta en sus ojos leonados. Incluso desaliñado por las horas de

trabajo, me deja sin aliento.

¿Entrar en dinero complicará las cosas entre nosotros? Ahora que tengo mis

propios medios, ¿sentirá que hay demasiada brecha entre nosotros? Anhelo demostrarle

a Thornn que mis sentimientos son sinceros. Llegué a conocer bien a este macho y pasé
cada momento de vigilia y sueño con él durante las últimas semanas. Su belleza interior

me conmueve tanto como su magnificencia exterior.

Quiero mostrarle ternura y paciencia hasta que confíe en mí lo suficiente como

para confiarme sus secretos. Mis instintos me dicen que debajo de esa estoica armadura

se esconden heridas dolorosas. Cuando esté listo, demostraré que puede confiar en mí.

Por ahora, prometo derribar, poco a poco, las barricadas que rodean su corazón.

Vuelvo a encontrar su mirada y le dedico una sonrisa juguetona. —Tal vez

deberíamos celebrar nuestro progreso esta noche. Tiramos toda la comida, pero me

quedé con el vino de Beth—. Le guiño un ojo.

Su sonrisa de respuesta despierta mariposas en mi estómago. Quizás, si el estado

de ánimo es el adecuado, podríamos revivir la pasión que compartimos cuando él me

presionó contra el panel de madera y me tocó como si fuera mi dueño. Me estremezco al

recordar su intensidad dominante, cómo su toque posesivo encendió un placer tan

poderoso. Si quiere reclamarme esta noche, me rendiré por completo.

Mientras trabajo en un armario, Thornn revisa un armario desordenado al otro

lado de la habitación. Saca un puñado de camisas y pantalones de vestir de hombre. Los

estilos anticuados y las telas descoloridas dan a entender que han estado aquí durante

décadas.

—Estos deben haber pertenecido al marido de tu tía Beth. ¿Cuál era su nombre?

—Fred—, respondo, una ola de tristeza me invade. —Murió cuando yo era muy

joven. No lo recuerdo, aunque Beth me mostró fotografías mías en su regazo. Tenía una

sonrisa afectuosa en su rostro cuando me miraba.

Thornn asiente pensativamente. —Perder a una pareja debe haberla devastado.

¿Crees que eso podría haber provocado su acaparamiento?

—No me sorprendería—. Me imagino a la tía Beth, sola y afligida, incapaz de

desprenderse de las posesiones de Fred. Me duele el corazón por su sufrimiento.

 Mientras hablamos, Thornn descubre una colección de llamativas corbatas

antiguas. Sostiene una en alto, el brillante estampado paisley naranja y verde es casi

luminoso.

Me río entre dientes. —Lazos maravillosos. Muy años 70.

Thornn me lanza una mirada astuta de reojo y una comisura de su boca se curva

hacia arriba. Se enrolla la corbata alrededor de la mano y la tensa.

—Se me ocurren algunos usos nuevos y creativos para estos lazos—, dice,

bajando una octava su voz profunda.

Mi vientre se revuelve ante la descarada promesa en su mirada acalorada. Me

inclino más cerca y golpeo sus duros bíceps. No quiero que se sienta incómodo

mencionándole lo sexy que se ve con un solo colmillo: peligroso, pirata.

—Compórtate—, lo regaño en broma. Pero por dentro, estoy emocionada ante

este vistazo de su lado coqueto. Más tarde, cuando me sienta impotente por esos lazos

llamativos, me imagino que se cambiarán las tornas en cuanto a quién regaña a quién.
 Capítulo 26

Thornn

Anoche trabajamos hasta después del atardecer, lo que parecía un mal momento

para el tipo de actividades de dormitorio que tenía en mente. Además, mi boca todavía

estaba tierna, lo que definitivamente obstaculizaría mi estilo. Usando todo mi

autocontrol, no seguí con el coqueteo que compartimos todo el día, prometiendo en

silencio satisfacer mis lujuriosos antojos de hoy.

Me aseguraré de que terminemos a las cinco de la tarde. Antes de eso, sin

embargo, lavo mucha ropa y me aseguro de que el dormitorio principal esté

perfectamente limpio y con ropa de cama limpia. Tengo planes.

Sarah debe sentir mis intenciones, porque cada vez que miro en su dirección, ella

ya me está mirando, con una expresión interesada en su rostro. Ambos estamos

trabajando a una velocidad vertiginosa para ordenar, barrer y quitar el polvo de esta

habitación. Grandes mentes piensan igual.

Cuando el dormitorio está impecable, anuncio: —Vamos a cenar ligero. No

quiero que ninguno de los dos esté demasiado lleno para el entretenimiento de esta

noche—. Aunque creo que nunca lo había hecho antes, descubro que puedo mover las

cejas.

Debo haber logrado hacerlo sin parecer ridículo, porque una sonrisa lujuriosa

cruza el bonito rostro de Sarah cuando dice: —Sí, señor—, y luego agrega un rápido

saludo.

—Aunque no sé lo del saludo, me gustaría que guardaran el sí señor para más

tarde—. No estoy seguro de si son las imágenes lascivas que pasan por mi mente las
que hacen que mi pene se espese debajo de mis pantalones, o el jadeo suave y sin

aliento que se escapa de sus labios.

Decido prepararnos una ensalada sencilla con pollo asado para cenar. Mi padre

me enseñó a cocinar. Explicó que es el deber y el privilegio del macho cocinar para su

pareja. Es parte del ritual de cortejo. Le encantaba cocinar para mamá y para mí.

Aunque fue por obligación, no por cariño, lo hizo con orgullo.

Mientras corto las verduras, veo a Sarah por el rabillo del ojo, sus ágiles manos

batiendo el aderezo casero con una gracia seductora. El aroma de la albahaca fresca y el

vinagre balsámico picante llena la cocina, mezclándose con la anticipación que flota

entre nosotros.

Me siento orgulloso de cocinar para ella. Concentrarme en eso me ayuda a

apartar mi excitación a los recovecos de mi mente. Nunca había cocinado para una

hembra a la que estuviera cortejando, nunca me había sentido tan cerca de nadie. Había

oído la frase "hicimos clic", pero nunca había tenido sentido hasta este momento.

Sarah y yo trabajamos en silencio sin tener que dividir las tareas. Todo surge de

forma natural. Y ella siempre está feliz. Bueno, eso no es cierto. La mujer no estaba nada

contenta cuando la tuve contra la pared el otro día. Estaba tan intensa, tan excitada...

Obligándome a volver al momento, sirvo la comida y nos sentamos a la mesa del

comedor formal, que ahora está limpia, con los muebles de roble color miel relucientes.

El destello de la luz de las velas baila en los ojos azul cielo de Sarah. Mientras el

cálido aroma de la comida llena el aire a nuestro alrededor, ella le da un mordisco a la

ensalada y abre ligeramente los labios de placer. La forma en que saborea los sabores, la

aventura culinaria en sus papilas gustativas, hace que mi mente avance rápidamente

hacia las alegrías que nos esperan arriba.

—Esto está delicioso—, murmura mientras toma un sorbo de lo que, según me

informó, era una de las mejores botellas de vino de Beth. Siento una oleada de orgullo al
saber que le he brindado placer no sólo en la cocina sino pronto también en el

dormitorio.

Sonrío, mi voz baja y ronca mientras respondo: —Me alegra que lo disfrutes.

Pero tengo la sensación de que el verdadero festín aún está por llegar—. El doble

sentido flota pesadamente en el aire y sus mejillas se tiñen de un delicado tono rosado.

Después de terminar nuestra comida, limpiamos la mesa en silencio. Cuando se

limpian los mostradores, nuestras miradas se encuentran, su expresión está llena de

anticipación y promesa. Agarro su mano y la tensión se intensifica a nuestro alrededor

mientras nos dirigimos al dormitorio principal.

Mi corazón late con fuerza y mis palmas se humedecen por la excitación

nerviosa. Mi anticipación aumenta cuando veo la variedad de corbatas coloridas que

dejé en ordenadas filas encima de lo que Sarah llama la cómoda baja. No oculté ningún

secreto mientras me tomaba mi tiempo para colocarlas antes de bajar a cenar. Quería

que Sarah estuviera llena de expectativas tanto como yo.

—Párate al pie de la cama—. Mi voz es profunda, llena de mando. Después de

nuestro encuentro en el salón, con ella desnuda contra la pared con paneles, sabe en lo

que se está metiendo. No necesito facilitarle esto. Si ella no puede manejarme tal como

soy, lo mejor para todos los involucrados es descubrirlo ahora.

Ella inmediatamente sigue mi dirección.

—Quitate la ropa.

Doy un paso atrás hasta que mi espalda toca la pared frente a ella y miro en

silencio. Aunque estaba completamente desnuda cuando se acercó a mí en el salón,

ahora que estoy a cargo, parece asustadiza como una cierva en el bosque. Aunque le

tiemblan los dedos, se quita la camiseta.

¿Estoy siendo demasiado duro? ¿Voy demasiado rápido? Ella es humana, suave

y femenina. Quizás la estoy aterrorizando. —¿Verde, amarillo o rojo, Sarah?

—Verde. Son sólo nervios, señor.

 Santo carajo. Ella dijo Señor y mi pene, ya duro como una roca, se puso rígido en

mis pantalones. Si sigue llamándome así, me correré antes de tocarla.

—Quítate el resto de la ropa, dóblala y colócala en el bajo, cerca de las corbatas.

Lentamente, sensualmente, se va quitando cada prenda. Sus pezones se

endurecen mientras miro. Ahora que el terrible hedor se ha ido, puedo oler el aroma de

excitación de Sarah la mayor parte del día. Me recuerda al clavo, embriagador y con un

hormigueo en la lengua. Por lo general, hierve a fuego lento en el fondo, pero ahora está

llameante, lo suficientemente poderoso como para que otro orco pueda olerlo desde

unas cuadras de distancia. Menos mal que no hay otros orcos en miles de kilómetros a

la redonda.

—Viste los lazos. ¿Algo que pueda hacer con ellos a lo que puedas oponerte?

—No, Señor.

Si nuestra relación continúa, quizás algún día esa palabra pierda su poder sobre

mí. Mientras tanto, me concentro en cuánto confía esta mujer en mí. Me hace sentir aún

más afecto por ella, mi pecho cálido y apretado.

Agarro una de las corbatas gruesas de los años 70, se la acerco a los ojos y se la

ato firmemente detrás de la cabeza.

—¿Demasiado apretado?

Ella niega con la cabeza.

—Habla.

—No, Señor.

Con una mano en cada uno de sus hombros, la hago bailar hacia atrás hasta que

sus muslos tocan el colchón, luego la ayudo a llegar al centro de la colcha limpia y

suave.

Su respiración es agitada. Me imagino que es en parte por excitación y en parte

por miedo. Lo estoy haciendo a propósito, asegurándome de que su atención esté cien

por ciento enfocada en mis instrucciones… y en su excitación.

 —Acuéstate.

Ella obedece rápidamente, su olor a excitación aún es fuerte, aunque su olor a

miedo recorre ligeramente la habitación.

—Levanta la mano y agarra los postes de la cama—. Después de que ella

obedece, le hago un bucle con cuidado y ato sus muñecas a la cabecera. Su respiración

se acelera, su pecho sube y baja con anticipación.

Con los ojos vendados, no tengo reservas en quitarme la ropa. Estoy

completamente a cargo. Sus ojos no ven. Sus manos no pueden alcanzar entre mis

piernas. Mi vergonzoso secreto está a salvo.

Me tomo mi tiempo, saboreando cada centímetro de su cuerpo con mis manos,

mis labios, mi lengua.

Bajando por su cuerpo, empiezo por su cuello, mordisqueando y chupando. Al

principio soy gentil, pero es cuando chupo demasiado fuerte y dejo una marca que ella

jadea de excitación.

—Te gusta lo duro, Sarah—. Es una declaración, no una pregunta. No quiero que

tenga que pensar, hablar. —Solo quiero que sientas.

Continuando, dejo marcas que le recordarán mi dominio mucho después de que

termine esta noche. Su piel es cálida y suave contra mis manos ásperas y callosas, un

contraste perfecto que alimenta mi deseo. Desciendo y trazo círculos con la lengua

alrededor de sus sensibles pezones, luego los punzo y acaricio, mientras ella se arquea

ante mis toques.

Juego con un pezón mientras chupo el otro. Al principio, estoy sensible, usando

las yemas suaves de mis dedos. Cuando tiro, su cabeza se golpea contra la almohada, y

cuando tiro más fuerte, ella aspira aire con un jadeo de placer.

Al explorar lo que le produce felicidad, aprendo sus límites y me detengo en el

momento en que cruzo la frontera del placer hacia el dolor.

 Cuando le dije por primera vez que se acostara, sus muslos parecían súper

pegados, pero cuanto más la excito, más fuertes se vuelven sus jadeos y gemidos, y más

separa sus muslos.

Me acerco a ella allí, habiendo aprendido ya a tocarla para aumentar su

conciencia y excitación sin darle una pizca de placer. Mi palma está mojada por su

crema. Me imagino que no sería difícil llevarla al límite, pero eso no sucederá por un

tiempo.

Sus gemidos lastimeros y mudos llenan la habitación, animándome a continuar

mi exploración. Dejo besos y mordiscos por su abdomen, deleitándome con la forma en

que sus músculos se tensan bajo mi tacto. Deslizando mi lengua a lo largo de la costura

de sus muslos, la provoco, sin llegar nunca al centro de su deseo.

Sus caderas se agitan, pidiendo más en silencio, pero yo contengo mis propios

deseos, saboreando el gusto salado de su piel mientras me acerco a su calor. Finalmente,

cedo a su silenciosa súplica, abriendo sus muslos, separando sus pliegues con la lengua

y hundiendo mi negra lengua en su humedad.

Sus gemidos alcanzan un crescendo, volviéndose más fuertes y más

desesperados con cada inmersión de mi lengua, cada movimiento contra su sensible

clítoris. Disfruto su sabor, la forma en que se aprieta a mi alrededor, y puedo sentir mi

propia necesidad creciendo con cada momento que pasa.

Alejándome, escucho su gemido de frustración, pero tengo mucho más reservado

para ella.

—¿Color?

—Jade, Señor. El color de tu piel.

—Mmm.— Para eso, levanto la mano para acariciarle el cuello y pellizco uno de

sus tendones en señal de agradecimiento.

 Debido a que dejé mi puesto entre sus piernas, permito que su pasión se enfríe

un poco bajando lentamente por su cuerpo nuevamente, lamiendo, mordisqueando y

respirando ráfagas de aire caliente sobre su piel ya febril.

Ella arquea la espalda, luchando contra sus ataduras, pero no hay forma de

escapar de mi control. Observo atentamente mientras ella se retuerce debajo de mí,

sabiendo que tengo su placer en mis manos.

—Voy a hacer que te corras en mi lengua, Sarah. ¿Quieres eso?

—Sí, por favor.

Muerdo su montículo, luego meto mi lengua tan profundamente en su calor

húmedo que le arranco un grito ahogado de sorpresa. Las lenguas de los orcos son más

largas que las de los humanos, así que encuentro su punto mágico en la pared frontal de

su canal mientras presiono círculos apretados contra su clítoris con la yema de mi dedo.

Nunca he estado con una mujer humana, pero por lo que he leído y visto en

Internet, tienen la misma constitución que las hembras orcas, sólo que más delicadas.

Estoy feliz de descubrir que eso es verdad.

Supongo que la había estimulado con la atadura y los juegos previos, porque ella

explota en su orgasmo con un grito sin palabras. Sus muslos se aprietan contra mis

mejillas mientras la trabajo durante su liberación, tomándola con la lengua con

embestidas salvajes.

Sus gritos llenan el aire mientras cae en éxtasis, su cuerpo palpita a mi alrededor.

Continúo profundizando en ella, aprovechando rítmicamente su placer, prolongándolo

con dedos y lengua.

—¡Thornn!— Mi nombre es un grito, una súplica, a la vez un agradecimiento y

un pedido de más.

Estoy duro y goteando líquido preseminal. Por un momento, considero desatarla

y luego sumergirme en ella, pero no estoy listo para que descubra mi secreto.

Arruinaría todo.
 La idea de embestirla con las muñecas atadas me deja un mal sabor de boca. Los

juegos de dominanción son divertidos. Son parte integrante de quién soy, pero no están

hechos para nuestra primera vez juntos. Eso debe estar lleno de afecto, no de mando.

Me vuelvo a poner mi fina sudadera y luego me desplomo a su lado. Usando

toda la energía que gira dentro de mí, enrollada para liberarla, la redirijo en cien besos

en sus mejillas, mandíbula y garganta. La habitación se llena de respiración agitada y

olor a sexo mientras le quito lentamente la venda de los ojos y le desato las muñecas,

teniendo cuidado de no estropear su delicada piel.

Se pone encima de mí y presiona ambas manos en mis mejillas mientras sostiene

mi mirada en la suya.

—Eso fue increíble. Me dejaste sin huesos. Eres... superdotado. Ahora déjame

hacerte sentir igual de bien.

Se mueve tan rápido que casi no la detengo a tiempo mientras intenta deslizar su

mano debajo de mi cintura. Agarrando su muñeca, niego con la cabeza.

—Puede que no estés preparada para un pene orco, pequeña Sarah. Para eso

tendrás que esperar.

Soy un cabrón. Solo insinué que se trata de su insuficiencia, no de la mía. Si

alguna vez llegamos al punto en el que pueda divulgar mi secreto, espero que ella lo

entienda. Me sorprende cuando, en lugar de discutir, ella me da una sonrisa traviesa,

sacude su largo cabello castaño y se sienta a horcajadas sobre mí para que su raja

cabalgue por la dura cresta de mi pene a través de mis suaves pantalones.

—Hay más de una manera de sacarte.

Con eso, ella comienza a montarme y, Diosa, ayúdame, no le ordeno que se

detenga.

Aunque acaba de correrse con la fuerza de una bomba de neutrones, el deseo de

Sarah es evidente en la forma en que su cuerpo se mueve contra el mío. El aroma de su

excitación llena el aire, entrelazándose con la fragancia persistente de nuestra pasión

anterior. Presionando sus palmas contra mis pectorales, sus ojos se cierran de placer.

Verla encima de mí es embriagador. Su piel se sonroja de placer, sus pechos

suben y bajan con cada respiración y su cabello cae en cascada sobre sus hombros, una

maraña salvaje y tentadora. Agarro sus caderas, saboreando la suavidad bajo mis

palmas callosas. Sus ojos, llenos de deseo y confianza, se fijan en los míos y siento que

una oleada de emoción me abruma.

Mientras Sarah se mueve, cierro los ojos y me concentro en las sensaciones. El

ritmo de sus caderas mientras me monta, la presión de sus partes íntimas contra las

mías, separadas sólo por una fina capa de tela.

Escucho la sinfonía de nuestras respiraciones mezclándose, los sonidos de sus

gemidos y suspiros llenando la habitación. No pensé que ninguno de los dos pudiera

correrse así, pero no solo está aumentando mi excitación con cada deslizamiento, sino

que su respiración se acelera, como si se estuviera acercando a otra liberación propia.

Es un coro de éxtasis, una melodía de nuestros deseos entrelazados. La forma en

que se mueve, la forma en que jadea mi nombre, alimenta el fuego dentro de mí,

haciéndome anhelar la liberación.

Pongo una mano en su nuca y la acerco para capturar sus labios con los míos,

saboreando la sal en su piel. El beso es feroz y hambriento, una colisión de pasión y

necesidad. Nuestras lenguas bailan juntas, explorando, saboreando y buscando

consuelo en la profundidad de nuestra conexión. Su sabor en mis labios es adictivo y no

puedo tener suficiente.

Paso mis manos por su cuerpo, trazando los contornos de sus curvas, sintiendo el

calor que ella irradia. Cada toque es deliberado, un testimonio de mi deseo por ella. Me

deleito con la textura de su piel bajo mis dedos, la suavidad y calidez que contrasta con

la aspereza de mi naturaleza orca.

 El aroma primordial de nuestro acto sexual, una embriagadora mezcla de sudor,

almizcle y deseo flota en el aire. Enciende algo primitivo dentro de mí, alimentando mi

necesidad de poseerla y reclamarla como mía. Inhalando profundamente, dejo que llene

mis sentidos, intensificando la conexión entre nosotros.

A medida que los movimientos de Sarah se vuelven más urgentes, la tensión

aumenta dentro de mí y la necesidad de liberación se hace más fuerte con cada segundo

que pasa. Agarro sus caderas, guiándola con suaves empujones, uniendo sus

movimientos a los míos, entregándome al mar de sensaciones que nos envuelven a

ambos.

Cuando ella alcanza su propio clímax, me permito unirme a ella. Es una

explosión de placer que me atraviesa, amenazando con derribar los muros que he

construido para ocultar mis secretos. Gruño de placer, haciéndole saber lo que me hace,

luego recuerdo que encontré mi lengua. Puedo hablarle con palabras.

—Sarah—, respiro cuando ella colapsa sobre mí. —No te merezco—. No quiere

escuchar mi último mantra, que es que ella merece algo mucho mejor que yo. En lugar

de eso, la beso, le aliso el cabello hacia atrás y digo algunas de las pocas palabras orcas

que conozco.

— Lach lamon khondragon. Tramon dirmen bonvaggo, Sarah.

—Mmm—, su voz es baja, una mirada somnolienta en su hermoso rostro.

Es obvio. Nuestra conexión va más allá de lo físico, más allá del dominio y la

sumisión. Es un vínculo que trasciende nuestras diferencias y nos une en una danza de

pasión y comprensión.

Y mientras yacíamos allí, entrelazados en los brazos del otro, con nuestros

cuerpos todavía vibrando con las réplicas del placer, no puedo evitar sentir un rayo de

esperanza.

Pensé que estaba dormida, pero cuando ronroneo por ella por primera vez, sus

pesados párpados se abren y me miran con sorpresa y asombro.

 —¿Estás ronroneando?

—Un poco de magia orca para calmar mi...— Me detengo antes de decir la

palabra compañera, lo que probablemente haría que la mujer cansada en mis brazos

corriera hacia las colinas. —Para calmarte y expresar mi cariño.

—¿Puedes hacerlo para siempre?— Su voz es soñadora, lejana. —Tienes razón.

Es mágico.
 Capítulo 27

Sarah

Me despierto lentamente, parpadeando ante la luz de la mañana que se filtra en

nuestro dormitorio. Nuestro dormitorio. El pensamiento trae una sonrisa a mis labios.

Después de semanas de vivir y trabajar lado a lado, esta gran y antigua mansión se

siente como en casa, y Thornn se siente como en familia.

Me estiro perezosamente, extendiendo la mano sobre las sábanas arrugadas,

buscando el calor de Thornn. Al encontrar su lado de la cama vacío, me siento y el

camisón de franela que llevaba en la cama se desliza por un hombro. ¿Dónde está?

Desde que descubrimos las gemas ocultas y los bonos al portador, hemos

trabajado con febril intensidad para cumplir con el plazo de inspección. Nos esforzamos

hasta el borde del agotamiento día tras día, clasificando interminables montones de

desorden. Afortunadamente, ayer recibimos otra visita de Sooz y su equipo para quitar

el polvo y hacer que todo, arriba y abajo, brille.

Ayer mismo, Thornn pasó horas retirando basura de un cobertizo en ruinas en la

parte trasera de la extensa propiedad. Cuando regresó horas más tarde, sonriendo

triunfalmente, mis cejas se alzaron en señal de interrogación.

Sin decir palabra, extendió su palma verde, revelando tres exquisitos anillos de

cóctel antiguos: un rubí, una esmeralda y un zafiro, cada uno engastado en intrincadas

filigranas de oro y rodeado de brillantes diamantes. Explicó cómo los encontró

escondidos en un frasco lleno de tornillos y herrajes enterrados profundamente en un

estante desordenado. Si no fuera por sus penetrantes ojos, podría haber perdido los

anillos en el vertedero. Me alegro de que los haya encontrado porque mi incansable

excavación de las bolsas blancas de revistas y periódicos amarillentos no encontró nada

de valor.

Despertarse sola después de tantas mañanas enredadas se siente extraño. Tomo

una taza de café de la jarra que preparó y encuentro a Thornn en el patio trasero en el

antiguo planeador de metal que desenterramos mientras mira pensativamente la amplia

vista de la montaña.

—Tu café está perfecto esta mañana, como siempre—, murmuro, saboreando el

tostado oscuro que cargué con mucha crema mientras me siento en el planeador junto a

él. —Te levantaste temprano.—

Me pasa un brazo por los hombros y me inclino hacia él con un suspiro de

satisfacción. Observamos el amanecer sobre la niebla que se eleva desde el arroyo.

Mucho ha cambiado en unas pocas semanas. La casa, la fortuna que descubrimos y,

sobre todo, nosotros. Hemos forjado una conexión profunda que nunca esperé, pero

que tengo mucha suerte de haberla encontrado.

Mi pulso se acelera al darme cuenta de lo que representa hoy. Si todo va bien,

será nuestro último día aquí antes de regresar a Los Ángeles, a la vida real. ¿Qué

significará eso para nosotros? No tengo idea, pero sé lo que quiero. Este macho no es

sólo para hoy, sino para todas mis mañanas. Quiero demostrar que lo que hemos

construido aquí puede prosperar más allá de la tranquila seguridad de esta casa en la

montaña.

Inclino mi cabeza hacia atrás, buscando la mirada ámbar de Thornn. Aunque

nunca he pronunciado la palabra que empieza con A, él merece saber cómo me siento

antes de tomar decisiones, antes de irnos.

—Thornn, yo...— Mi confesión muere en mis labios cuando un vehículo avanza

por el camino de grava.

Thornn se pone rígido. —¡El inspector llega temprano! Iré al arroyo a

esconderme.
 —¡No harás tal cosa!— Intenta interrumpirme, pero no lo permito. —Puede que

los orcos no sean algo común aquí en Colorado, pero son legales. Tienes todo el derecho

a abandonar la Zona, todo el derecho a estar aquí conmigo.

— Yo lo sé y tú lo sabes, pero es posible que ellos no. Y, acéptalo, incluso si lo

hacen, si tienen prejuicios contra mí, se desquitarán contigo. No es gran cosa para mí

esconderme mientras ellos están aquí. Esta inspección es demasiado importante para

que falle por mi culpa.

La ira me recorre porque este maravilloso macho siente la necesidad de acechar

en las sombras para protegerme. Entonces el afecto toma el lugar de mi furia cuando me

doy cuenta de que está dispuesto a anteponer su deseo de ayudarme a su propio

orgullo.

Cuando recuerdo su miedo abyecto en McDonald's y en la parada de descanso

ese primer día, me pregunto si preferiría no estar rodeado de humanos extraños, así que

me ablando. —Si quieres mantenerte alejado, sé mi invitado, Thornn. Pero si quieres

quedarte, estaría orgullosa de tenerte a mi lado porque siempre me respaldas.

El tiempo es la esencia. Puede que el inspector ya esté en la puerta de mi casa,

pero le doy tiempo a Thornn para pensar.

—¿Te consolará si estoy contigo?— Su cabeza está inclinada hacia un lado con

incredulidad, como si el concepto de que yo lo quiera cerca no tuviera sentido.

—Absolutamente.

—Entonces sigamos adelante.

Me agarra la mano y juntos doblamos la esquina de la casa mientras dos hombres

salen de un pequeño sedán azul del gobierno. Ambos visten polos azules y pantalones

caqui, junto con expresiones severas.

—¡Buen día!— Grito con alegría forzada mientras camino hacia ellos. Thornn es

una presencia sólida y tranquilizadora a mi lado.

 Los inspectores miran a Thornn con recelo. Uno es alto y flacucho, con el pelo

gris cortado cerca del cráneo. El otro es más bajo y corpulento, con un bigote erizado

entrecano.

—Soy Sarah, la dueña. Gracias por venir a volver a inspeccionar la propiedad.

Este es mi… Este es Thornn

El hombre del bigote da un paso adelante, portapapeles en mano. —Soy Stan

Hubble, inspector de construcción del condado. Este es mi socio, Bill Stiles. Estamos

aquí para determinar si esta propiedad aún presenta riesgos para la salud y la

seguridad que requieren expropiación.

Miro a los dos inspectores con recelo. Mi corazón late con fuerza y mis nervios

vibran a pesar de mis confiadas palabras dirigidas a Thornn. Mucho depende de que

esta inspección vaya bien. Los llevo a la casa y subo las escaleras.

—Por favor, pasen.— Con el estómago anudado por los nervios, los conduzco

hacia las imponentes puertas de roble tallado.

Sus botas golpean fuertemente los relucientes pisos de madera cuando entramos

al espacioso vestíbulo. Contengo la respiración, rezando para que no se den cuenta de la

telaraña que ahora veo colgando de la lámpara de araña en medio del techo.

El bigote de Stan se mueve mientras su mirada astuta recorre el área. Hago una

mueca mientras él garabatea en su portapapeles. Thornn se tensa a mi lado, con los

brazos cruzados sobre su amplio pecho en un intento de parecer casual.

Continuamos hacia el salón. Stan hurga detrás de los muebles con su

portapapeles de metal mientras Bill pasa un dedo por la repisa.

—Parece bastante limpio—, murmura Bill. Mis hombros bajan un centímetro.

—Hmph—. El gruñido evasivo de Stan vuelve a aumentar mi ansiedad.

A medida que recorremos cada habitación, la inspección parece prolongarse sin

cesar. Stan continúa garabateando notas, con el rostro impasible. Thornn nos sigue a los

tres en silencio, la tensión irradia de él en oleadas.

 Las preguntas empiezan en la cocina. Stan golpea los electrodomésticos con los

nudillos. —¿Todo en funcionamiento?— Antes de que pueda responder, sus ojos

brillantes se vuelven hacia Thornn. —¿Supongo que hiciste el trabajo manual mientras

la pequeña dama se mantenía limpia?

La mandíbula de Thornn se aprieta, pero permanece en silencio. Doy un paso

adelante, molesto. —Trabajamos codo a codo. Thornn fue invaluable—. Stan sonríe y

hace un gruñido en el fondo de su garganta antes de continuar.

Arriba, Bill conecta un aparato eléctrico a los enchufes. Se dirige a mí mientras

mira descaradamente a Thornn. —¿Te dio algún problema? He oído que pueden

volverse bastante agresivos.

El calor enrojece mis mejillas. ¿Llamándolo ellos? ¿Hablar de él como si no

estuviera aquí aunque no esté a más de tres metros de distancia?

Encuentro la mirada de Bill con frialdad. —Ninguno en absoluto. Thornn es un

caballero.

Bill y Stan resoplan al unísono y sus miradas se encuentran por encima de mi

cabeza. No puedo imaginar la conversación que van a tener de camino a casa.

Pensándolo bien, puedo imaginarlo. Apuesto mucho dinero a que discuten la posibilidad

de que Thornn y yo hayamos estado compartiendo el dormitorio principal, aunque nos

aseguramos de no dejar evidencia de ello.

Después de una inspección minuciosa de cada armario y gabinete, terminamos

en la suite principal. Stan asiente brevemente. Después de compartir una conversación

susurrada con Bill, dice: —Gran mejora. Ya no es peligroso. Recibirá una carta

confirmando que ha solucionado los problemas señalados en nuestra correspondencia

original—. Se vuelve hacia Thornn con el ceño fruncido. —Ocúpate de seguir

comportándote. No queremos ningún incidente.

No me arriesgo ni siquiera a mirar a Thornn, porque no quiero ver lo que

imagino que será ira y humillación en su rostro. Aunque no lo estoy mirando, puedo
sentir que cada músculo de su cuerpo se tensa. Necesito mantener la calma hasta que

estos idiotas se vayan. Después de que salgan del camino de entrada, habrá mucho

tiempo para analizar cada cosa de mierda que estos hombres dijeron e hicieron.

Con una larga exhalación, los acompaño a salir, la ansiedad se agota a cada paso

que damos hacia la puerta que llegamos. Thornn permanece alto y silencioso a mi lado,

pero siento su incomodidad. Esperamos, inmóviles, mientras suben a su coche y

avanzan hacia el camino circular.

Cuando finalmente se pierden de vista, grito: —¡Lo logramos!—. Sin la actitud

condescendiente de los dos hombres, estaría gritando y gritando y considerando abrir

una de las mejores botellas de vino de la tía Beth para celebrarlo. En lugar de eso, me

lanzo a los brazos de Thornn, presionando mi mejilla contra su amplio pecho.

—Quería lastimar a esos cabrones—, admito.

—Sí, pero la violencia no resuelve nada.

Mis ojos se agrandan cuando me doy cuenta de con quién estoy hablando. Este es

el tipo que perdió un colmillo y sufrió cicatrices y huesos rotos cuando los puristas lo

golpearon. Si alguien debería estar furioso, ese debería ser Thornn.

He estado pensando mucho en el futuro desde que Thornn y yo nos hicimos

íntimos. La mayoría de mis sueños involucraban que hiciéramos cosas permanentes

aquí en esta mansión, pero dudo que alguna vez se sienta cómodo fuera de la Zona.

Entiendo más sus sentimientos cada vez que sucede algo como esto.
 Capítulo 28

Thornn

Mientras dejo suavemente otra caja entre los otros contenedores y maletas en la

parte trasera del Subaru, una punzada de inquietud me atraviesa. Es difícil creer que

nuestro tiempo en la mansión esté terminando. En las últimas semanas, este lugar ha

pasado de ser una tortura a convertirse en un santuario para Sarah y para mí.

Hemos forjado un vínculo a través de largos días de trabajo y apasionadas

noches de intimidad. Ella todavía no conoce mi secreto, y ciertamente debe preguntarse

por qué nunca me desnudé con ella, y mucho menos me sumergí en su calor húmedo y

dispuesto, pero me respetó lo suficiente como para no insistir y preguntar directamente.

Pronto tendré que confiarle los hechos concretos o mi falta de intimidad destruirá

nuestra relación.

Hace dos días volví a la dentista para una revisión rápida del sitio donde

implantó el tornillo. La Dra. Goldberg quedó impresionada con lo bien que había

sanado el sitio de extracción. Recibí una dosis de analgésicos después del procedimiento

y no he necesitado ninguno desde entonces.

No puedo esperar a que me inserten el nuevo colmillo. El colmillo roto era

desmoralizador, pero tener sólo uno es mucho peor. No pienso mucho en eso cuando

estoy a solas con Sarah porque no parece hacer ninguna diferencia para ella. La idea de

enfrentarme a todos los Otros en la Zona hace que mi ansiedad aumente.

Mientras cargamos nuestras últimas pertenencias, echo un último vistazo al

jardín que he llegado a conocer tan bien: el cobertizo donde desenterré los anillos

antiguos de Sarah, el camino hacia el arroyo donde me bañé bajo un cielo estrellado.
 Mucho ha cambiado desde que estoy aquí. Encontré mi voz, una parte de mí que

pensé que estaba perdida para siempre. Y de alguna manera, milagrosamente, me gané

el corazón de una mujer increíble en el camino. Ninguno de nosotros ha pronunciado la

palabra A, pero estoy seguro de mis sentimientos y tengo el presentimiento de que

Sarah los corresponde.

Ella se une a mí en silencio y desliza su suave mano en la mía. Su sonrisa

melancólica me dice que sus pensamientos reflejan los míos. Sin decir una palabra,

volvemos a la camioneta, con nuestros movimientos sincronizados. Durante semanas

juntos, hemos aprendido los ritmos de cada uno: cuándo intervenir para echar una

mano y cuándo dar espacio.

—Ayer tuve noticias de mis padres—, dice Sarah alegremente mientras pega con

cinta adhesiva la última caja. —Finalmente recibieron mis mensajes cuando atracaron

en Roma. Por supuesto, omití ciertos detalles—. Ella me guiña un ojo en broma. —Pero

están encantados de haber salvado la casa de la tía Beth... y de no viajar sola a casa.

Sus palabras hacen que mi corazón se apriete. He evitado pensar en lo que

sucederá después. Acerca de mí, un orco de la Zona de Integración, regresando al

mundo real. Y sobre cómo navegar una relación, que algunos nunca entenderán. Estoy

empezando a preguntarme si me equivoqué al pensar que ella siente lo mismo por mí,

dado que no ha revelado nuestra relación a sus padres. ¿Por qué no les ha mencionado?

Luego calmo mis nervios, recordándome que aunque hemos pasado juntos cada hora

de vigilia y sueño, solo nos conocemos desde hace un mes.

Sarah parece leer mis pensamientos. Ella acaricia mi mejilla, sus ojos azul cielo

son serios. —Me preocupo por ti, Thornn—. Su pulgar acaricia mi piel. —¿Todos los

problemas que enfrentamos? Los resolveremos juntos.

Cubro su delgada mano con la mía y levanto su palma hacia mis labios para

darle un tierno beso, luego la acerco. Nos abrazamos durante un largo momento antes

de separarnos para terminar de cargar el auto.

 Pronto nos lanzaremos por la sinuosa carretera de montaña alejándonos de la

mansión, hacia el futuro desconocido. Pero con la mano de Sarah firmemente agarrada

a la mía, nunca me he sentido más optimista sobre lo que me espera.

 Capítulo 29

Sarah

Aunque muchas cosas han cambiado desde nuestro viaje a Colorado hace un

mes, es como si pudiera ver a Thornn retrocediendo frente a mis ojos. No estábamos no

a ocho kilómetros de la mansión cuando me pidió que me detuviera.

Salió, rebuscó en su bolsa de lona y regresó al asiento delantero con esa sudadera

verde con capucha del día que lo conocí. Y no es porque tenga frío. Lo sé porque el

interior del coche es lo suficientemente cálido, especialmente para él. Además,

ciertamente no necesita usar su capucha sobre su cabeza mientras estamos adentro.

Estoy tan en sintonía con él ahora que prácticamente puedo sentir sus músculos

tensarse bajo esa hermosa piel de jade. En el autoservicio de McDonald's de Verdant

Park, se agachó, de cara a la ventana del pasajero para que no lo vieran.

Cuando paramos en Denver para volver a tomar café, aunque no dice nada, su

necesidad de que me dé prisa es clara en la mirada quejumbrosa de sus ojos. Casi

espero que empiece a enviarme mensajes de texto en lugar de hablar.

Aunque trato de parar con la menor frecuencia posible, decidida a conformarme

con los bocadillos y bebidas que trajimos, el auto no puede funcionar sin repostar. Al

llegar a un pequeño pueblo, decido apostar por el café de la gasolinera mientras lleno el

depósito del coche. Para Thornn, las gasolineras son la peor parte del viaje porque no

hay dónde esconderse.

Entre que el cajero tiene que volver a llenar la cafetera y que el baño es

monoplaza y hay tres personas en fila, pasa un minuto caluroso antes de que regrese al

auto.
 —¡Mierda!

Cuatro jóvenes, adolescentes o veinteañeros, mecen mi Forester blanco, con

Thornn en él.

Dejo caer mi café en mi prisa mientras me lanzo hacia ellos, mientras grito: —

¡Dejen eso, cabrones!

Uno de ellos tiene una tabla de uno por dos con clavos que trajo a la fiesta o

encontró en el contenedor de basura.

—¡Que alguien llame al 911!— Grito mientras, con la adrenalina bombeando,

corro hacia el auto, dejando mi café derramado en el asfalto agrietado. Los cuatro

matones balancean violentamente la camioneta mientras escupen maldiciones vulgares.

—¡Animal!

—¡Monstruo!

—¡Que se jodan los monstruos!

—¡Vuelve al lugar de donde vienes!

El fondo de mi mente imagino que a Thornn nada le gustaría más que

transportarse mágicamente de regreso a An'Wa. El corazón late con fuerza, mis dedos

tiemblan mientras tomo mi teléfono para marcar el 911, ya que no creo que nadie en el

estacionamiento lo haya hecho.

—¡Deténganse! ¡Dejen eso, imbéciles!— Grito, mi voz se quiebra por la

desesperación. —Estoy llamando a la policía.

Uno de los atacantes, el que empuña la tabla con púas, se vuelve hacia mí con

una sonrisa maliciosa.

Aunque no estoy segura aquí afuera, le grito a Thornn: —¡NO SALGAS!

Estos tipos pueden ser unos cabrones, pero dudo que sea a mí a quien quieran

lastimarme. En el momento en que Thornn salga del auto, lo atacarán y, por lo que

parece, no tendrán piedad. ¿No ha pasado por lo suficiente?

 El rostro de Thornn es como una nube de ira. Cuando lo miro a través del

parabrisas salpicado de insectos, sacudo la cabeza con vehemencia y la expresión de mi

rostro le ruega que se quede quieto. No soportaría ver al macho del que me estoy

enamorando siendo atacado por estos animales.

Sin pensarlo, arremeto contra el atacante más cercano, con el objetivo de

interrumpir su asalto al coche. La tabla de pinchos se balancea en el aire y la esquivo

por los pelos. El pánico me recorre cuando me doy cuenta de que no soy inmune a su

odio.

—¡Apártate! ¡Simplemente retrocede!— Grito, tratando de afirmar mi autoridad a

pesar del terror que corre por mis venas, pero el odio en sus ojos solo arde más cuando

me golpean con su maldición favorita: —¡Otro hijo de puta!

Thornn abre la puerta del auto con tanta fuerza que es un milagro que no se salga

volando de las bisagras. A pesar de mi orden en contrario, me alivia que no se detuviera

más de unos segundos después de mi petición de que se quedara quieto antes de abrir

la puerta para rescatarme.

El miedo por él y un profundo afecto surgen dentro de mí cuando ese gran

marco verde se despliega y él se levanta en toda su altura. Con un grito de batalla de

otro mundo, se une a la refriega, su fuerza orca evidente mientras lucha con uno de los

atacantes, manteniéndose fuera de la zona de impacto de la tabla tachonada de clavos.

Es aterrador y fascinante ver al macho que me toca con suaves caricias

desgarradoras, luchar como un guerrero bárbaro contra nuestros atacantes.

Mi corazón se acelera mientras observo la caótica lucha. Con el choque de

extremidades y los gritos de odio en el aire, mis manos tiemblan mientras me pregunto

si alguno de nosotros saldrá con vida. En este momento, está manteniendo a raya a los

imbéciles, pero me preocupa que incluso si escapamos de una pieza, si alguien se mete

en problemas legales por este tumulto, será el Otro verde, no los punks humanos

locales.
 Aunque desearía poder ayudar, retrocedo, medio escondida junto a la bomba de

gasolina, con el teléfono en la oreja, desesperada por escuchar la voz de un operador del

911. Mi respiración se vuelve entrecortada, el mundo que me rodea es una mancha de

agresión y caos.

—911, ¿cuál es su emergencia?— Una voz cruje a través de mi teléfono, pero mi

atención está consumida por la pelea que se desarrolla. Me las arreglo para transmitir el

nombre de la gasolinera y la naturaleza del ataque, esperando que la urgencia en mi

voz lo diga todo.

Segundos después, el lejano aullido de las sirenas atraviesa el caos. Los atacantes,

al darse cuenta de que la policía llegará en segundos, se dispersan como cucarachas a la

luz. Mi alivio es palpable, pero el daño ya está hecho. Estoy conmocionada hasta la

médula mientras inspecciono visualmente a Thornn en busca de daños. Se apresura a

mi lado y me abraza protectoramente. Su pecho se agita mientras me abraza con fuerza.

—¿Estás bien?— dice con voz ronca. —Quería ayudarte antes. ¿Por qué me

ordenaste que me quedara en el auto?

—Para mantenerte a salvo—. Me alejo lo suficiente para mirar su precioso rostro,

luego paso mis manos por sus hombros y bajo por sus brazos.

Cuando noto un desgarro cerca del hombro de su sudadera con capucha y busco

debajo para ver un rasguño ensangrentado, se enfurece, con la voz llena de dolor: —Mi

trabajo es mantenerte a salvo, Sarah. No de la otra manera.

Aunque estuve aterrorizada durante el ataque, el peso de lo sucedido me golpea

como un mazo. Podríamos habernos matado a los dos.

—Yo sólo...— Estoy temblando tan fuerte que él me aprieta con fuerza y me

acaricia el cabello. —No podría soportar verte herido. Simplemente no pude.

—¿No lo ves? Me mató quedarme dentro mientras tú estabas en peligro. Nunca

me perdonaré por dejarte sola afuera del auto ni siquiera por un minuto, aunque me
ordenaste que me mantuviera a salvo. No podía quedarme quieto y verlos tocarte un

pelo de la cabeza.

—Gracias por no seguir mi ridícula orden, Thornn—. Realmente me salvó la vida

en ese momento. Me pregunto cuándo mi corazón acelerado volverá a la normalidad.

—Era una situación sin salida.

Cuando llega la policía, el mundo se ralentiza. Thornn y yo intercambiamos una

mirada y un entendimiento silencioso pasa entre nosotros. Esto fue más que una

agresión física; fue un ataque a su ser, a mi seguridad, y podría haber destruido lo que

tenemos juntos.

Thornn ya sabía lo peligroso que puede ser el mundo, lo aprendió en la punta de

la hoja de un Purista cuando fue atacado. Hoy ha sido mi primera lección, un profundo

conocimiento de que es imposible que ninguno de los dos estemos a salvo en esta

relación. Es un amargo despertar.

 Capítulo 30

Thornn

Pensé que tener una sola bola era lo peor que le podía pasar a un macho, el

colmillo roto y el pelo cortado ocupaban un distante segundo lugar. Pero sentarme en

ese maldito auto, ver cómo atacaban a mi hembra, fue lo peor que me ha pasado en la

vida, sin excepción. Por muy castrado que me sienta ahora, alguien también podría

cortarme la otra pelota.

La policía casi me acusó de empezar cosas con esos criminales, pero después de

que Sarah y yo repetimos lo que pasó veinte veces, y nuestras historias seguían iguales,

nos dejaron ir.

Quizás tuvo algo que ver con el palo con púas que los atacantes dejaron caer al

suelo mientras huían. Los daños sufridos por el vehículo de Sarah y los numerosos

rasguños que coinciden con los clavos también corroboraron nuestra historia.

Un silencio incómodo reina entre Sarah y yo mientras ella sale del

estacionamiento de la gasolinera. Abre la boca para hablar, pero las palabras parecen

atascarse en su garganta. Me giro, fingiendo mirar por la ventana lateral, mientras mi

mente todavía da vueltas por el ataque.

—¿Quieres que conduzca?— Pregunto, aunque estoy distraído.

Le fallé. Aunque prácticamente me ordenó que me quedara en el auto, debí haber

intervenido antes. ¿Qué clase de macho deja que su hembra lo proteja? Si alguno de mis

amigos supiera cómo la decepcioné, cómo la puse en peligro… bueno, ya no serían mis

amigos.
 —No. Me hará bien conducir. Mantiene mi mente alejada...— Le tiemblan las

manos.

—¿Y si insistiera?— Pregunto con un movimiento de mi barbilla.

—Thornn, créeme, prefiero estar ocupada.

Aparte de luchar con ella, no tengo más remedio que dejarla conducir, lo que

sólo resalta mi impotencia.

El auto avanza velozmente, la carretera se extiende más adelante, pero la

atmósfera dentro de la cabina está cargada por el peso tácito de la violencia que

acabamos de soportar.

La preocupación en los ojos de Sarah se profundiza cuando me lanza miradas

rápidas. Siento una punzada de culpa, un dolor que va más allá de lo físico. Ella merece

algo mejor que esto. Merece algo mejor que una vida enredada conmigo y todo lo que

represento.

—Thornn, ¿estás…— Su voz se tambalea y, por un momento, veo la

preocupación genuina grabada en sus rasgos.

¿Estoy bien? La pregunta flota en el aire, un peso pesado del que no puedo

quitarme de encima fácilmente. ¿Cómo puedo estar bien cuando tanta gente parece

odiar mi existencia? ¿Cómo puedo estar bien cuando cada paso adelante es una batalla

contra una sociedad que me odia?

—Estoy... estaré bien—, me las arreglo para murmurar, mi voz apenas audible

incluso para mí. Esas palabras tuvieron un sabor amargo en mi lengua.

Seguimos en un silencio incómodo y el camino se convierte en un monótono

telón de fondo de mi guerra interior. Sarah hace algunos intentos más de conversar,

pero mis respuestas se vuelven cada vez más monosilábicas. Mi mente es un campo de

batalla, dividida entre el creciente afecto que siento por ella y el miedo de convertirme

en una carga cada día que pasa.

 Ella extiende la mano para tocar mi mano, un gesto de consuelo, pero me

estremezco involuntariamente.

—Lo siento—, digo, arrepintiéndome instantáneamente de mis acciones. —Yo

solo…

—¿Deberíamos dejar de conducir antes de tiempo? ¿Alquilar una habitación de

motel? ¿Sacudirnos esto?

—¡No!— Me pareció duro, pero lo último que quiero es prolongar este viaje.

Le doy una mirada furtiva, su hermoso perfil de alguna manera intacto por los

feos acontecimientos de hoy. La vulnerabilidad en sus ojos tira de mi corazón.

Después de entrar en una zona de descanso, apaga el motor y el silencio se

vuelve casi asfixiante. Puedo sentir su mirada sobre mí, esperando que me abra, que

comparta el dolor que llevo. Pero ¿cómo puedo cargarla con la mierda oscura que

acecha dentro de mí, enroscándose alrededor de mis entrañas como un ser vivo?

Se desabrocha el cinturón de seguridad y se gira para mirarme. Quizás eso no

satisface su necesidad de conexión, porque coloca su palma en mi mejilla y logra

esbozar una pálida sonrisa.

—Nada ha cambiado para mí, Thornn. Nada. Debería habértelo dicho hace días.

Fui demasiado cobarde para ser la primera en decirlo, pero te amo. Es la emoción más

grande que he sentido jamás.

Hace una pausa para que sus palabras lleguen a casa. Me alegro que haya

esperado, porque por un momento no entendí la magnitud de sus palabras. Cuando ve

un comienzo de comprensión en mi expresión, asiente.

—Así es. Mi amor es una emoción más grande que el miedo—. Sus ojos se abren

como platos, como si recién ahora se diera cuenta del peso de su propia declaración. —

Que se jodan esos imbéciles—. Después de una pausa para lograr el efecto, repite: —

¡Que se jodan! No voy a dejar que arruinen esto. Lo que hemos encontrado es

demasiado valioso. He esperado toda mi vida para encontrar a alguien a quien amar,
alguien tan maravilloso como tú. No voy a permitir que cuatro imbéciles en alguna

gasolinera de mierda en medio de la nada me roben eso.

Su mano ya no es suave en mi mejilla. Ella está agarrando mi hombro,

instándome a mirarla directamente a la cara.

—¿Me escuchas? No dejaré que me roben. Y… —Me aprieta un poco el hombro.

—A menos que quieras romper porque no compartes mi afecto, tampoco dejaré que me

robes esto .

—Yo…

—Así que tómate tu tiempo y lidia con la violencia, la mierda que acaba de pasar,

y luego sigue adelante, porque lo que acabamos de soportar no tiene nada que ver con

nosotros. ¿Me escuchas?

Me palmeo la boca; el gesto tenía el doble propósito de calmar mis emociones y

también de ocultarlas.

Maldita sea, pero tiene razón. Dejar que cuatro idiotas adolescentes cambien la

trayectoria de lo maravilloso que está surgiendo entre Sarah y yo no es sólo una

estupidez. Es una locura.

—¿Por qué siempre tienes razón?— La agarro por la nuca y la acerco, besándola

con una pasión que no tiene nada que ver con el sexo. Es ferviente, seria y poderosa. —

Debería habértelo dicho hace días. Nunca me sentí de esta manera antes. Te amo, Sarah.

Nos abrazamos durante mucho tiempo y no me sorprende cuando la mujer que

amo empieza a llorar. No estoy seguro si es una reacción tardía al ataque o por el alivio

de mi declaración de amor. Quizás un poco de ambos.

Me balanceo con ella mientras beso la parte superior de su cabeza, sus sienes, sus

mejillas. Entonces ronroneo. Hace su trabajo, calmándola, tranquilizándola. Se inclina lo

suficiente como para deslizar su mano entre nosotros de modo que su palma presione

mi pecho. Escuchar mi ronroneo, sentir su vibración, la hace tararear de placer.

 —Tienes razón. Ese ronroneo es mágico—. Ella acaricia mi cuello, su cálido

aliento recorriendo mi carne.

—Vas a cambiar de lugar conmigo y voy a conducir toda la noche si es necesario.

Terminaremos en tu condominio, si me lo permites, ya que actualmente no tengo hogar.

No importa dónde duerma esta noche, mañana hablaré con el jefe Brokka después de

dormir bien. Recuperaré mi trabajo, me convertiré en un miembro productivo y hablador

de la sociedad y seré el mejor macho que pueda ser para merecerte, Sarah.

Hago una pausa por un momento, esperando que ella se aleje para que podamos

cambiar de lugar. Cuando esos ojos azul cielo de Colorado finalmente miran los míos,

agrego: —Me haces querer ser un mejor macho.

 Capítulo 31

Sarah

—Llegamos al amanecer y ni siquiera es mediodía. Deberías dormir hasta

tarde—, dice Thornn mientras besa el lugar más delicioso detrás de mi oreja. —Sin

embargo, estoy completamente despierto y quiero hablar con el Jefe Brokka de

inmediato sobre volver al servicio activo.

Su mano está posesivamente en mi cadera mientras me abraza por detrás. —¿Por

qué no duermes hasta que yo regrese? Te traeré el desayuno. Hay otros burritos más

increíbles llamados timplatos que le compraré a la hembra naga que los vende en la

esquina cerca de la estación de bomberos. ¿Puedo pedirte prestado tu coche?

Me acurruco contra él, disfrutando de su calor. Es culpa mía si rozo

accidentalmente su madera matutina con mi trasero?

—No empieces lo que no puedes terminar, Sarah—. Hay un tono autoritario en

su voz. —Te debo una explicación sobre por qué te he mantenido alejada de ti uno de

mis mayores activos—. Se frota contra mí mientras habla, luego levanta su trasero, tal vez

siguiendo su propio consejo de no empezar lo que no puede terminar. —Esta noche,

cuando ambos estemos bien descansados, te contaré todo lo que debería haberte

contado hace semanas y tal vez te haga... ¿una visita guiada?

Él está detras de mí. ¿Cómo es que sé que está haciendo ese gesto tonto y sexy de

mover las cejas?

—¿Por qué esperar?— Me muevo de nuevo y mi excitación aumenta cuando

siento su enorme pene sacudirse debajo de sus pantalones de dormir.

 —Porque tú, querida, deberías dormir un poco más mientras puedas.

Deberíamos estar en plena forma para lograr todas las cosas que quiero hacer contigo

más adelante.

—Podría estar en plena forma en este mismo momento. Sólo necesito un poco de

aceleración—. ¿A quién estoy engañando? No necesito acelerar. Estoy lista ahora,

especialmente porque se despierta mi interés por lo que ha estado ocultando en el

dormitorio. Supuse que no quería aterrorizarme con su tamaño, aunque sus sudaderas

dejan poco a la imaginación cuando está excitado.

—No.— Se echa hacia atrás y me da unas palmaditas en el trasero antes de

levantarse de la cama. —No quiero esperar ni un minuto más para volver a la fuerza.

Puede que no tenga mucho que aportar, pero al menos deberías tener un compañero

que trabaje.

Hace una pausa, con una expresión pensativa en su rostro, luego se acerca y se

inclina para dar un suave beso en el lugar de mi trasero que acaba de aplastar. —Un

compañero que trabaja y que te ama —. Me lanza una mirada sincera y fundida, luego

busca en su bolso su cepillo de dientes.

Mi mente vaga hacia el futuro mientras imagino este tipo de interacciones

divertidas e intercambios de intimidades matutinas en los años venideros. Como está

claro que las actividades en el dormitorio están descartadas para esta mañana, llamo: —

Voy contigo.

Entra en el dormitorio con los pantalones de dormir bajados hasta las caderas,

luciendo mejor de lo que debería después de la terrible experiencia de ayer y de tan

poco sueño.

—No es que no te quiera, pero ¿por qué no recuperas el sueño? El último mes ha

sido un infierno en muchos sentidos. Te mereces un descanso.

—Quiero hablar con Emma. Ella trabaja desde casa; sé que la atraparé.
 —¿Necesitas preguntarle si estás loca por tener una relación conmigo?— Aunque

intenta sonar casual, como si estuviera bromeando, puedo leerlo lo suficientemente bien

como para saber que la pregunta no es realmente una broma.

Obligándome a levantarme de la cama, beso el lado de su mejilla que está

hinchada porque su cepillo de dientes está atascado en ella.

—No. No necesito su pronunciamiento sobre mi cordura. Quiero presumir de lo

fantástico que eres—. Me besa y me unta un poco de espuma de menta en los labios. —

¡Ve a escupir! Nos llevaré a la Zona, te dejaré en la estación de bomberos y atacaré a mi

amiga. Si eres amable, pasaré por Maxx's Coffee y te traeré tu favorito cuando le compre

a Emma un capuchino con caramelo como pago por escucharme hablar sobre todos tus

bienes.

—Bueno. Pero si los lugares fueran al revés, puedes apostar tu adorable trasero a

que aprovecharía la oportunidad de dormir hasta tarde.

Media hora más tarde, llego a Maxx's, dejo el auto en marcha y entro corriendo

para recoger mi pedido en línea.

Cuando vuelvo al coche, abro la puerta detrás de mi asiento y me inclino para

dejar en el suelo el pequeño soporte con tres cafés. Estoy tanteando, tratando de no ser

atropellada, sabiendo que mi puerta abierta está pegada a la concurrida calle de cuatro

carriles.

De alguna manera, el Bluetooth del auto capta algunos mensajes de texto que

debieron haber llegado mientras estaba en la cafetería. Con el teléfono en mi bolso y las

manos ocupadas, los últimos cuatro mensajes de texto llegan seguidos, cada uno

precedido por un ping, luego el anuncio monótono de la voz computarizada.

Ping: Cariño, papá y yo acabamos de bajar del barco y llegaron un montón de

mensajes tuyos a la vez. No puedo expresar lo molestos que estamos al escuchar la

noticia.
 Ping: ¿Un orco? ¿Otro? ¿Te criamos mal? ¿Es esta tu manera de vengarte de

nosotros por algo? ¿Es tu paseo por el lado salvaje? ¿Rebelión adolescente tardía?

En mi loca prisa por llegar a mi teléfono, dejo casi una taza entera de café negro

de Thornn en el dorso de mi mano. Aullo de dolor mientras dejo el contenedor e intento

buscar en mi bolso el teléfono antes de que llegue otro mensaje de texto atroz.

Ping: ¿Sara? Este es tu papá. ¿Leímos correctamente tus últimos textos? ¿Fuiste

atacada por una pandilla? ¿Por ese orco?

—Apaga la radio. ¡Apaga el volumen!— Le grito a Thornn, aunque es demasiado

tarde para arreglar lo que ya escuchó. Apenas siento lo que probablemente sean

quemaduras de primer grado en mi mano; mi mente está totalmente concentrada en lo

que Thornn acaba de escuchar y en cómo debe sentirse ahora mismo. Ya me duele la

cabeza, tengo un nudo en el estómago y siento que mi vida se sale de control.

Aunque esos mensajes deben haber roto el corazón de Thornn, le explicaré que

soy una mujer adulta y mis padres no dictan a quién puedo y a quién no puedo amar.

Ping: Acortaremos nuestro viaje y tomaremos el primer avión que sale del

aeropuerto Leonardo da Vinci. Voy a hacerte entrar en razón para evitar que arruines tu

vida.

El sonido de la bocina de un auto me recuerda que mi trasero todavía sobresale

de la calle, así que dejo el desorden en el piso, logro llegar al asiento del conductor y

cierro la puerta detrás de mí sin que me atropellen. Puede que mi cuerpo no haya sido

atropellado, pero me siento como si me hubiera atropellado un camión Mack. De un

momento a otro, toda mi vida cambió.

 Capítulo 32

Thornn

Mi cerebro ha dejado de funcionar. Nunca antes me había pasado nada parecido,

incluso justo antes de perder el conocimiento durante el ataque purista. Simplemente

estoy flotando en tantos sentimientos, sentimientos de mierda, que Thornn se ha ido.

Sólo soy un observador de lo que está pasando.

Cuando finalmente regreso a mi cuerpo y mi cerebro vuelve a la vida, Sarah está

fuera de la calle y al volante. Su mirada busca la mía, pero no puedo mirarla. Soy lo

suficientemente grande, fuerte y valiente como para dejar la protección de la Zona para

rescatar a Emma y Kam durante ese motín. Sin embargo, no tengo las pelotas para

mirar a la mujer que amo en este momento.

Dejaría el auto en este momento, pero estamos a kilómetros de la Zona y caminar

de aquí para allá sería peligroso. No sé si podré mantener la cordura tras otro ataque.

No después de ayer. Me quedaré aquí, sin decir nada hasta que crucemos las puertas.

Fingiré que no pasa nada hasta que me deje en la estación y entonces nunca la volveré a

ver.

—Debe haber sido terrible escuchar eso, pero Thornn, saldremos de esto. Hablaré

con ellos, les haré entender. Cuando te conozcan, verán el corazón gigante que vive

dentro de ti. Tendrían que estar ciegos para no ver lo bueno que eres para mí.

Ella intenta tomar mi mano, pero esta vez cuando me estremezco, es intencional.

Hace menos de un minuto, decidí seguirle el juego hasta que me lleve a la

estación de bomberos, pero algo se rompe dentro de mí ante su insistencia de que todo
está bien. Quizás no sea fácil. Es más bien una explosión en la que todo lo que he

acumulado en mi mente se derrumba en el lapso de un segundo.

—Claro, hazlo ahora. Llámalos. Díles lo maravillosa que será nuestra relación.

Cómo tú, una heredera, dueña de mansiones, bonos al portador y múltiples anillos de

cóctel de diamantes, vas a tener una vida realmente grandiosa viviendo en el corazón

de la Zona de Integración. Les encantará imaginarte viviendo en una vivienda

construida en los años 50 que no ha sido renovada desde entonces. Adelante, Sarah,

díselo.

Estoy temblando. No sé si es rabia o dolor o alguna emoción que nunca antes se

había descubierto pero que es tan profunda, ardiente y dolorosa que no tiene nombre y

no puede contenerse.

—No, no, no será así—. Su protesta es tan débil como su argumento.

—Sí, llámalos—. Mi decisión de manejar esto con calma fue una tontería. Estoy

completamente fuera de control. —¿A qué hora llegamos a tu condominio esta mañana?

Ella titubea, con los ojos muy abiertos y ciega mientras parece debatir si mi

pregunta era retórica o si realmente quiero una respuesta. Le ahorro el esfuerzo de

resolverlo.

—Llegamos poco después de las 5:00 a.m. ¿Recuerdas cómo nos colamos y ni

siquiera sacamos todas tus maletas del auto?

—Eso fue porque eran las cinco de la mañana.

—Y también fue porque querías llevar al gran orco verde gigante del auto a tu

condominio sin que nadie lo notara y se asustara y causara otra escena. Dime, Sarah,

¿cómo funcionará eso a largo plazo?

—Podemos mudarnos del condominio a una casa con más terreno.

Mi furia está disminuyendo y rápidamente es reemplazada por un agujero vacío

en la boca del estómago, pero sigo presionando para asegurarme de que ella entienda la

imagen.
 —Bien. Sí, movámonos. ¿Por qué no tomas todo el dinero que acabas de heredar

y te alejas más de la Zona donde todavía no podré caminar desde el auto hasta la casa

sin molestar a los vecinos? Ni siquiera podré salir de casa para correr alrededor de la

cuadra, Sarah. Nunca podremos ir a un restaurante, hacer una caminata o dar un paseo

en coche sin riesgo. ¿Cómo será esa vida, eh?

Tal vez se esté imaginando la vida que tendrá conmigo. Toda una vida

discutiendo con padres y amigos bien intencionados que piensan que ella está

desperdiciando su vida por mí. Años de escondernos porque si vamos juntos a algún

lado podríamos ser atacados.

Veo la conciencia aparecer en su hermoso rostro, su tristeza evidente en las

lágrimas que caen por sus mejillas. Odio disfrutar de su dolor, pero que esté triste por

nuestra ruptura es lo mejor que me ha pasado esta mañana. Al menos cuando mire

hacia atrás en los años venideros, sabré que incluso por un breve y brillante momento,

ella realmente se preocupó por mí.

—Thornn, me enamoré rápida y profundamente de ti, pero eso no lo hace menos

poderoso ni menos real. Te amo profundamente y quiero pasar mi vida contigo.

Encontraremos una manera de hacer que esto funcione.

Es como si los cielos se abrieran y un rayo de luz brillara directamente en mi

cerebro cuando me doy cuenta de lo que tengo que hacer ahora mismo. Por su bien.

Debo pisotear su corazón, quemar la Tierra, asegurarme de que todos sus sentimientos

por mí sean aplastados y borrados para que pueda seguir adelante y nunca mirar atrás.

—Era una jodida ilusión creer que esto podría funcionar. Tengo que darte

crédito, Sarah. Creo que también estabas delirando. Cuando lo piensas un poco a la fría

y dura luz del día, es obvio que esto nunca funcionará.

Tirando todo el control al viento, encadeno todas mis faltas en una lista y se las

recito.
 —Soy un orco sin ninguna educación avanzada que actualmente no está

empleado y tú eres una mujer brillante, hermosa, ingeniosa y consumada que merece

mucho mejor que un macho sin colmillos de otra especie de otro mundo.

Afligida. La expresión afligida de su rostro, con los ojos muy abiertos, la boca

abierta y llena de dolor, me dice que mi mensaje fue recibido. Quizás un poco de odio

esté empezando a hervir en su interior. Bien. La ayudará a superarme, porque sólo la

Diosa sabe cómo voy a superarla.

—Vas a arrancar este auto y llevarme a la Zona tal como lo planeamos. Me

dejarás en la estación de bomberos y arreglarás con Emma que me consiga mi ropa. ¿Y

Sarah?

Su atención se estaba desvaneciendo cuando mis palabras parecían golpear

internamente como cargas de profundidad. Usar su nombre le devolvió la atención para

que pueda asegurarme de que escuche mi próxima declaración.

—No nos volveremos a ver nunca más. Y…

Sólo ahora miro hacia abajo y veo que su mano está roja.

—¿Qué carajo te pasó en la mano?

Suavemente, agarro su antebrazo, a centímetros de su piel dañada. Sin pensarlo

conscientemente, llevo su mano a mi cara y la lamo. La saliva de orco tiene propiedades

curativas. Mis amigos que están apareados con humanas han mencionado que también

funciona con ellas.

—D-derramé el café…

Nuestras miradas se encuentran mientras lamo el dorso de su mano, sus dedos y

los espacios entre ellos. Hace menos de un minuto le estaba dando mi ultimátum final,

jurando que nunca nos volveríamos a ver, y ahora nuestras miradas están cruzadas y

los movimientos de mi lengua nos recuerdan a ambos las intimidades que compartimos

en nuestra cama como el aroma. de pinos flotaban a través de las mamparas de nuestro

dormitorio.
 Querida Diosa, ¿cómo podré seguir viviendo? Continuar inhalando y exhalando

y despertarme y dormirme y saber que nunca más volveré a ver a la preciosa mujer que

incluso ahora, incluso después de que la desollé viva con mis palabras, me mira con

amor y adoración. Adoración después de la mierda que le acabo de escupir.

Aparto la mirada y me obligo a concentrarme en curar su mano. No podemos

continuar, no podemos volver a vernos, aunque a ambos se nos rompa el corazón. No

podría vivir conmigo mismo si arruinara su vida.

—Me olvidarás. Sigue adelante. Nos conocemos desde hace apenas un mes.

Dentro de otro mes, esto será un recuerdo borroso—, miento. Tal vez el dolor

desaparezca para ella, pero nunca desaparecerá para mí.

¿Por qué la Diosa se burla de mí? ¿Por qué en este mismo momento veo a Sarah

en una neblina roja parpadeante, diciéndome que podría ser mi alma gemela? Cuando

los orcos quedan atados al alma, ven a su amada en una neblina roja. Por lo que me dijo

mi padre, la neblina roja ocurre sólo con la dicha compartida después de declarar un

amor y un compromiso profundos y duraderos.

Es sólo el color más tenue y tal vez sólo lo estoy imaginando. De alguna manera,

sin embargo, creo que la Diosa me está diciendo que Sarah está ligada a mi alma. Qué

terrible momento.

Tiene una mirada de dolor abyecto, sus labios entreabiertos con una palabra a

medio pronunciar, las lágrimas corren por su rostro y mojan la tela de su blusa, y su

cabello oscuro se cae de su moño desordenado, y la neblina roja que la rodea llena el

aire como la aurora boreal.

La Diosa tiene un terrible sentido del humor y me une a una mujer a la que acabo

de jurar no volver a ver nunca más.

 Capítulo 33

Thornn

Cien días después...

Thornn

Debería volver a leer mi texto más reciente. Me sacudió hasta lo más profundo.

En lugar de eso, me desplazo hacia arriba y veo pasar cien mensajes de texto de Sarah

hasta que llego al primero que me envió el día después de dejarme en la estación de

bomberos y luego se alejó cuando le ordené que nunca más nos volviéramos a ver.

Anoche traje todas tus pertenencias a la Zona. Están en casa de Kam y Emma.

Les dije a mis padres que no acortaran sus vacaciones porque no los vería. No después

de lo que dijeron de ti. ¿Puedo verte hoy? Quizás pueda explicarme mejor.

No respondí ni he respondido a ninguno de los noventa y nueve mensajes de

texto que me han llegado una vez al día desde entonces. Bueno, eso no es del todo

cierto. Cuando me colocaron mi nuevo implante de colmillo, le envié fotografías que me

tomó el dentista.

No estaba sonriendo. Mi mensaje de texto simplemente decía: Esto no habría

sido posible sin el dinero que me prestaste. Estaré eternamente agradecido. Ahora que te

he devuelto el salario que me diste, creo que es mejor que ya no nos comuniquemos ni

siquiera por mensaje de texto.

Su respuesta fue: Estoy muy, muy emocionada de que te hayan reemplazado el

colmillo. Espero que te haga sentir mejor contigo mismo. Por cierto, te ves increíble.

Continuó enviándome un mensaje de texto al día, pero después de mi único

mensaje de texto, nunca respondí, ni una sola vez.

 Pero después del que acabo de recibir, me veré obligado a responder.

Me desplazo por los primeros siete que me envió mientras cortésmente pedía

verme de varias maneras, queriendo explicarse. Todos estaban cargados de disculpas,

que apretaron mi ya roto corazón, porque nada de esto es culpa suya. No tiene nada por

qué disculparse.

Quizás debería habérselo dicho, asegurarle que no era culpa suya. Excepto que

sabía que si hubiera respondido, habría iniciado un precedente peligroso que al final

sólo nos perjudicaría a ambos.

Después de la primera semana, comenzaron a llegar actualizaciones breves y

alegres.

Tomarme un tiempo libre en casa de la tía Beth me ayudó con mi tesis del

infierno. Por un lado, mi respiro significa que ya no odio a Shakespeare. Tomarse un

descanso hizo maravillas en nuestra relación.

No podía decir si eso era una pista sobre ella y yo, o si se trataba de su relación

con el Bardo de Avon.

He estado dudando sobre si poner a la venta la casa de Beth, me pregunto si

siempre será la casa de Beth para mí o si algún día la sentiré como mía. Mientras tanto,

la dejaré en paz. Sooz y su equipo vendrán mensualmente a limpiar y darme un informe

sobre cualquier problema.

Cada uno de sus mensajes de texto noticiosos me robó interminables minutos de

mi vida mientras leía y releía y miraba entre líneas para ver si había mensajes ocultos

para mí. Todos sus mensajes de texto sobre la casa en Colorado hicieron que mis

pensamientos se dirigieran a las horas que pasamos juntos. Era como si todo lo que allí

pasó, excepto el hedor, estuviera bañado por un brillo dorado de felicidad recordada.

Terminé mi tesis!!!!! 🎉 Sí, Thornn, cinco signos de exclamación. ¡¡¡Y aquí cinco

más!!!!! Esto parece monumental.

 Mi emoción por ella era tan poderosa que era como si todavía estuviéramos en

una relación. Sin embargo, no respondí.

Me reuní con mi asesor hoy. Ciertamente no me prodigó elogios. 😢 Al menos

todas sus sugerencias me mantendrán ocupada por un tiempo.

Eso no fue nada sutil. Intentaba mantenerse ocupada, evitar sentir el dolor de su

pérdida. Conozco el sentimiento.

Mi reunión con el Dr. Culp fue mejor hoy. Aprueba la dirección que estoy

tomando con la tesis. ¡Con mucha confianza!

Cada día era como si estuviera pasando por esto con ella, mientras celebraba en

silencio cada una de sus victorias y lamentaba todas sus pérdidas.

Ha pasado un mes. Espero que hayas tenido tiempo suficiente para poner tu vida

en orden. Kam me dice que estás de vuelta en la fuerza. ¡Vamos! Y me alegró escuchar

que la Autoridad de Vivienda de la Zona te encontró un lugar para vivir. Me imagino

que se siente muy bien estar en tu propio lugar de nuevo. Me pregunto si estás listo para

reunirte conmigo. Para escuchar cuánto lo siento. ¿Quizás podríamos intentarlo de

nuevo?

Eso dolió. De hecho, me duele ahora que lo releo. Puedo sentir su dolor, aunque

estamos a kilómetros de distancia. A nadie le gusta humillarse, pero ella lo hizo. Y no

respondí.

Después de eso, volvió a sus parlanchinas actualizaciones. Su tesis era siempre

un tema de preocupación, claramente consumía sus horas de vigilia. A veces había

menciones optimistas de un nuevo programa que estaba viendo en exceso. Esos siempre

terminaban con: Creo que te puede gustar este, o No te molestes en verlo... lo odiarías.

Después de un tiempo, dejó de sorprenderme cuando me conecté a Internet, miré

el avance y descubrí que su evaluación de mis gustos y aversiones era cien por ciento

precisa. Puede que solo llevemos juntos un mes, pero ella me conoce bien.
 Hace unas semanas, su mensaje de texto diario tenía muy pocas palabras, pero

podía sentir la emoción a pesar de que estábamos a kilómetros de distancia.

Tengo una fecha para defender mi tesis. Cinco semanas para prepararse. ¡Ay! 🎉

Cuando la conocí, no sabía nada sobre tesis o disertaciones doctorales ni sobre

cómo defenderlas, pero a lo largo de los largos días en que despachamos desorden y

telarañas, llegué a conocer íntimamente cada aspecto del proceso. El texto sobre su cita

para defender su tesis sonaba aterrorizado, con razón. Ella necesitaba una palabra de

aliento, pero yo me mantuve firme y no respondí.

Por eso el texto de hoy me ha sorprendido más de lo que debería. Sabía que este

día llegaría, lo temía y lo esperaba en igual medida. Simplemente pensé que tenía más

tiempo.

Ahora que he revisado los cien mensajes de texto, me he puesto al día con el que

recibí esta mañana.

El día que te dejé en la estación de bomberos, llegué a casa, lloré a mares y conté

exactamente cien días en el calendario. Prometí que haría todo lo que estuviera en mi

poder, respetando tus límites, para arreglar las cosas entre nosotros. Para que las cosas

funcionaran.

Por primera vez desde que esto comenzó, su mensaje es tan largo que llega en

más de una parte.

Hoy es el día cien. No volverás a saber nada de mí después de hoy. Entonces,

estoy asumiendo un gran riesgo y pidiendo algo que quiero. Hasta ahora, he antepuesto

tus sentimientos a los míos.

Leer esa frase hace que mi corazón se apriete. Ella no debería tener que hacer eso.

Hoy te pido, bueno, en realidad te ruego, encontrarnos cara a cara. Hablar

contigo. Para cerrar el asunto. Emma me dice que hay un parque en Blemmins y Vine

dentro de la Zona. Dime la hora y estaré allí. Realmente me gustaría tener esta
oportunidad de aclarar las cosas en mi propia cabeza, pero entenderé y respetaré tus

deseos si no quieres.

No sabía que los cuerpos podían responder de esta manera, pero siento como si

mi pecho estuviera explotando e implosionando al mismo tiempo. El efecto es que por

un momento no puedo respirar en absoluto.

Debería dejar pasar este texto, como he hecho con todos los demás, sin respuesta.

Pero eso es una mierda de hacer. Sarah nunca pidió, ni una sola vez desde el primer

mensaje de texto, quedar. Obviamente, esto significa mucho para ella y simplemente no

puedo ignorar su petición. Tampoco puedo negarla.

Quizás sea porque yo también necesito el cierre. La Diosa sabe que no ha pasado

una hora sin que haya pensado en la mujer que posee mi corazón y mi alma.

Lamentablemente, esos pensamientos siempre están atenuados por recordatorios de

que las cosas entre nosotros nunca funcionarán.

Sí. Te veré a las siete si te sirve.

Escribo: No te hagas ilusiones. Nada cambiará. Luego retírate. No hay razón

para aplastar su espíritu. Habrá toda una vida después de que nos separemos esta

noche.
 Capítulo 34

Thornn

Me quedo sin aliento cuando veo a Sarah al otro lado del asfalto agrietado.

Incluso después de meses separados, su belleza me roba el aire. Las ondas castañas

rebotan suavemente alrededor de su rostro mientras se acerca. Nuestros ojos se

encuentran y el mundo se desvanece. En ese momento interminable, sólo ella existe.

A medida que se acerca, los detalles se imprimen: jeans que le abrazan las

caderas, una blusa suelta con remolinos de color púrpura, sus dientes inferiores

mordiéndose el labio superior. Su penetrante mirada azul cielo se conecta con la mía

por el momento más rápido, luego se aleja como si este páramo yermo de un parque

fuera la cosa más fascinante que jamás haya visto.

Miedo. Está aterrorizada por este encuentro. Aterrorizada por mi rechazo.

Aunque lo intento, mi mirada vuela hacia el columpio cercano, porque debería estar

aterrorizada. La voy a rechazar. No tengo otra opción. No tengo nada que darle. Nada

que ella necesite. Nada que ella merezca.

La robusta mochila azul que lleva al hombro parece pesada. ¿Dejé algunas de mis

pertenencias en su casa? Pensé que lo tenía todo; sólo pasé una noche.

La última vez que hablamos, fui muy duro con ella. Mis palabras fueron

diseñadas para despertarla, hacerla ver la realidad de cómo las circunstancias estaban

en nuestra contra. A pesar de la bola demoledora de nuestra última conversación, aquí

está ella.

—Hola, Thornn.
 Su voz lírica me baña de calidez. Pensé que había enterrado con éxito mi deseo

por ella, mi amor por ella, pero está estallando a través de mí, fluyendo por mis venas

como miel tibia. Era un error esperar que, dado que en realidad no consumamos el

Vínculo del Alma, la conexión se desvanecería. En eso también me equivoqué.

Deteniéndose frente a mí, la tristeza ensombrece sus ojos. Mis manos se cierran

en puños, luchando contra el impulso de acariciar su suave piel. Esas noches que

compartimos en el dormitorio principal, aprendí muchas cosas sobre su cuerpo. Cómo

un roce suave como una pluma en el interior de su codo la hizo jadear. Cómo cuando la

besaba, si tiraba de su sedoso pelo hasta dejarlo áspero, su mirada volaba hacia mí, sus

párpados se cerraban y entonces me dedicaba esa tímida sonrisa que era mi favorita,

como si pidiera más.

Aparto esos pensamientos traidores de mi cabeza mientras espero a que hable.

Ella solicitó esta reunión. El momento cargado se tensa.

Finalmente, murmura: —Te he extrañado.

Mi garganta se aprieta, la emoción amenaza con asfixiarme. La realidad de

tenerla cerca de nuevo es casi demasiado difícil de soportar. Trago, reprimiendo mis

emociones. Es mejor dejar que ella dé su opinión, obtener el cierre que quiere y necesita,

y luego irse, sabiendo que nunca volveré a verla ni a saber nada de ella.

Quiero desesperadamente decirle que yo también la extraño. Que me quedo

despierto hasta altas horas de la noche pensando en ella, rebobinando cada minuto de

nuestro tiempo juntos y repitiéndolo en una deliciosa y adictiva cámara lenta. Quiero

contarle que a veces percibo el aroma de las flores en la brisa y cierro los ojos,

imaginando que ella está en la habitación de al lado.

Quiero decirle que he estado leyendo a Shakespeare y, aunque todavía no puedo

decir que lo amo como ella, estoy aprendiendo a apreciarlo. Bueno, eso es mentira. Pero

lo estoy tolerando mejor. Ella estaría orgullosa de mí. Pero mi deseo de escuchar sus
elogios sería un claro indicio de lo mucho que todavía me preocupo por ella, lo que no

nos haría ningún bien a ninguno de los dos.

En lugar de dejar que todo eso salga de mis labios, simplemente digo: —Espero

que esta reunión te brinde el cierre que esperas—. Diosa, decir eso hizo que mis

entrañas se apretaran como si estuvieran atadas con un nudo.

Se aclara la garganta mientras su rostro pasa de la tranquila expectación a una

expresión de resignación. Deja su mochila sobre la maltrecha mesa de picnic y echa los

hombros hacia atrás como si estuviera a punto de enfrentarse a un enemigo.

—He repasado nuestra última conversación en mi mente cientos de veces—. Se

desliza en el asiento frente a mí. —Eso es una mentira. Son más bien miles.

Por primera vez en cien días, me mira directamente a los ojos. Diosa, ayúdame.

¿Cómo voy a manejar esta conversación sin inclinarme sobre la mesa, rogarle que me

acepte de nuevo y darle un beso abrasador?

—Sabía que necesitaba esta reunión. Pero lo admito, te mentí. No solicité el cierre

de esta reunión. Para ser honesta, voy a usarlo para defender mi caso por última vez.

Ella se acerca a mi mano, que está descansando sobre el listón de madera verde

descascarada de la mesa. Aparta su mano antes de tocarme. Al menos está tratando de

observar mis límites. Por supuesto que lo hace. Todo en ella es condenadamente

admirable. Por eso estás terminando las cosas, me recuerdo. Porque ella merece algo mejor,

mejor que tú.

—Sé que nada de lo que diga te convencerá de que podemos capear las

tormentas que nos esperan. Pero pensé que tal vez si te doy ejemplos de cómo otras

personas manejaron la adversidad, podría ayudarnos a ver que nosotros también

podemos superar nuestros obstáculos. Aunque los problemas que enfrentamos parecen

insuperables.

De su mochila, saca un libro encuadernado en cuero muy gastado y lo deja

suavemente sobre la mesa, como si fuera muy valioso para ella.

 —Primera edición de Noche de Reyes. Mis padres me lo compraron cuando estaba

en la secundaria. Fue lo que inició mi primera historia de amor… con William

Shakespeare. Quizás si te cuento la trama, me ayudará a navegar mi segunda historia de

amor… contigo.

Puse mis manos en mi regazo para evitar tocarla. Quizás para calmarse sin mi

contacto, acaricia la cubierta como si fuera un amante.

—Este libro trata sobre varias parejas que tropiezan y se abren camino a través de

dificultades, identidades equivocadas y malentendidos, pero con resiliencia y

creatividad frente a la adversidad, llegan a la meta con su amor intacto.

Con un ruido sordo, coloca otro libro encima del primero y dice: — Orgullo y

prejuicio— . Los temperamentos del héroe y la heroína son polos opuestos. Él tiene un

orgullo arrogante y ella está llena de prejuicios, pero sus verdaderos personajes brillan

para encontrar un amor duradero.

Al contemplar los rasgos animados de Sarah, la esperanza chispea dentro de mí.

Si estos personajes que tanto ama perseveraron y triunfaron, ¿podríamos nosotros

también, a pesar de las adversidades?

A continuación, añade otro libro a la creciente pila y luego detalla la apasionada

conexión entre el inquietante y misterioso Rochester y la amable, aunque condenada al

ostracismo, Jane en Jane Eyre.

—Su vínculo sobrevive incluso a la revelación de la loca esposa de Rochester

encerrada en el ático—. Ella me levanta una ceja y agrega: —Lo admito, ese se lleva la

palma. Es incluso más desalentador que una historia de amor entre un orco y una

humana.

Mientras miro los ojos serios de Sarah, su fe inquebrantable en que vale la pena

luchar por lo que hemos encontrado me hace desear intentarlo de nuevo.

Sarah continúa con entusiasmo, contando la amplia historia del amor eterno de

Westley por Buttercup en La princesa prometida. Incluso cuando está separada por
océanos y reportada como muerta, Westley regresa para salvarla, perseverando a través

del dolor y la desgracia. Mi pulso se acelera, pensando en mí mismo en su lugar, en las

profundidades a las que llegaría para tener una oportunidad con mi querida Sarah.

Mientras saca libro tras libro de su abultada mochila, amenaza: —Podría seguir

durante una hora, contando historias de amantes desamparados que encontraron una

manera de permanecer juntos. Algunas viajan a través del tiempo como La esposa del

viajero en el tiempo o del espacio como Starman.

Mientras ordena la pila de libros, dice: —A veces, cuando pienso tanto en ti que

sé que nunca podré dormir, me pierdo en la maravilla de cómo tú y yo nos

encontramos. Por lo que tengo entendido, ustedes, los Otros, podrían haber viajado a

través del tiempo o el espacio, tal vez ambos, para venir a la Tierra. Y aun así me

encontraste, Thornn. Nos encontramos. Creo que somos un milagro.

Mi corazón da un vuelco en mi pecho cuando siento sus palabras en lo más

profundo de mí. Un milagro. ¿No es verdad? ¿Qué más explica cómo dos personas tan

diferentes se encontraron, conectaron y lograron enamorarse?

Mis manos están fuertemente apretadas debajo de la mesa, así que en lugar de

alcanzar mi mano, ella pone la suya sobre la mesa, con las palmas hacia arriba, a modo

de invitación.

—Les dije a mis padres que se jodieran.

Mi mirada se dirige hacia ella en estado de shock. Ésta no es la amable Sarah que

conozco.

—Bueno, no con esas palabras. Pero les dije que era una adulta y que estaba

irrevocablemente enamorada de ti y que no necesitaba su permiso ni aprobación sobre a

quién elegía amar.

Ella me atraviesa con su mirada, retándome a desafiar su declaración.

 —Cuando regresaron de sus viajes, tuvimos una larga discusión. Les dije que si

tú y yo nos juntábamos, o te aceptarían y serían educados o nunca volverían a verme a

mí ni a los hijos que pudiera tener.

Siento como si un atizador al rojo vivo me apuñalara de principio a fin. No

puedo decir que no pensé en reunirme con Sarah un millón de veces en los últimos tres

meses. Tampoco puedo decir que no pensé que tendríamos orcos, tal como lo han hecho

algunas parejas de humanas y orcos aquí en la Zona, Emma está lista para dar a luz en

cualquier momento. Pero que Sarah no sólo lo ha contemplado, sino que parece querer

tener hijos conmigo. Bueno, la idea es a la vez aterradora y tentadora.

—Entonces, si mis padres te aceptan o no, no tiene consecuencias para nuestra

relación. Odiaría perderlos, pero el hecho es, Thornn, que estoy dispuesta a renunciar a

ellos. Por ti.

Mi mente da vueltas y mi cuerpo se inclina hacia adelante como si una fuerza

gravitacional me atrajera hacia ella. Aún así, eso no es lo único que se interpone en mi

manera de decir que sí, de reunirme con ella. Mi mera presencia la puso en peligro en

esa gasolinera. No quiero ser la razón por la que esta increíble y perfecta mujer esté

herida. Más importante que mi felicidad, o la de ella, es protegerla.

Voy a cerrar esta conversación. Por su propio bien. Luego me iré a casa y por el

resto de mi vida me arrepentiré de lo que acabo de perder.

 Capítulo 35

Sarah

Puedo decir que no lo he convencido, aunque todavía me ama. Eso queda claro

por la manera seria en que escuchó cada palabra que dije, cómo se inclinó más cerca

como si su mente no quisiera reconciliarse, pero su cuerpo no pudiera mantenerse

alejado.

He estado planeando esta conversación durante meses, desde que él no cedió en

su edicto de que pusiéramos fin a nuestra relación. Todavía tengo más que decir.

Quizás sea una buena señal que, aunque hasta ahora ha mantenido las manos en

el regazo, las deje sobre la mesa. Es toda la invitación que necesito para tomar las

grandes manos de Thornn entre las mías mientras miro seriamente sus ojos leonados.

Los latidos de mi corazón retumban en mis oídos, las emociones se arremolinan dentro

de mí. Sé que esta es mi última oportunidad de hacerlo cambiar de opinión. Todo mi

futuro depende de esto.

—Thornn—, empiezo, mi voz temblorosa pero firme. —Entiendo por qué crees

que poner fin a esto es lo mejor. Sé que quieres protegerme de la crueldad de los demás,

de los desafíos que enfrentaremos estando juntos. Pero el amor, el amor verdadero, no

se trata de ir a lo seguro. El verdadero amor requiere sacrificio. Significa superar las

dificultades uno al lado del otro y afrontar los problemas juntos en lugar de huir.

Abre la boca para interrumpir, pero aprieto sus manos, rogándole en silencio que

me deje continuar.

—Sé que estar juntos no será fácil. Probablemente enfrentaremos más obstáculos

que la mayoría. Pero cuando miro dentro de mi corazón, nada de eso importa. Lo que
siento por ti eclipsa todo lo demás. Todo.— Hago una pausa, parpadeando para

contener las lágrimas repentinas. —'No amo a nada en el mundo tanto como a ti, ¿no es

extraño?' Es una cita del novio que dejé plantado por ti, William Shakespeare.

Las palabras que cité de Mucho ruido y pocas nueces cuelgan de manera

conmovedora entre nosotros. La expresión estoica de Thornn se suaviza casi

imperceptiblemente. ¿Podría mi apasionada súplica estar llegando a él? Sigo adelante y

me siento reforzada por un rayo de esperanza.

—He pensado en esto detenidamente, Thornn. Soy plenamente consciente de a

qué me estoy apuntando. Quizás nunca podamos pasear de la mano por un parque sin

que nos miren de reojo. Quizás siempre necesitemos estar atentos en público. Pero

crearemos un refugio propio, un espacio donde podremos ser nosotros mismos.

Nos imagino acurrucados juntos en la cama del porche de la tía Beth,

contemplando la amplia vista de la montaña, seguros en nuestro amor. La

determinación brota dentro de mí.

—Estoy dispuesta a hacer cualquier sacrificio que requiera nuestra relación,

porque estar contigo vale la pena. Piensa en Kam y Emma. Lo hacen funcionar todos los

días. Si ellos pueden ser felices a pesar de los prejuicios, nosotros también podemos.

Su labio superior se curva mientras responde: —Haces que parezca que somos

los héroes de nuestras propias historias, pero un Orco nunca podría ser un héroe. Has

elegido bonitos ejemplos, puede que no lo parezca, pero también leo. Orfeo y Eurídice,

Catalina y Heathcliff, Gatsby, Tess y Ángel. La historia está plagada de amantes que

tomaron una decisión estúpida y pagaron con sus vidas.

—Bueno. Tú tienes ejemplos literarios de desastres amorosos, yo tengo ejemplos

de amor triunfante. La pregunta es: ¿qué haremos tú y yo con esta hermosa conexión en

la que nos hemos topado?

Sostengo su intensa mirada, deseando que cambie de opinión a pesar de sus

escalofriantes ejemplos de los terribles destinos que puede provocar el amor. Sus ojos
brillan y su expresión está desgarrada. Sé que sus objeciones no se deben a que él no me

ame tan intensamente como yo lo amo a él. Inclinándome hacia adelante para acariciar

su hermosa mejilla, derramo toda la emoción sincera que puedo en mis palabras.

—Yo te elijo a ti, Thornn. Te elegiré todos los días por el resto de mi vida, si me

dejas. Pertenecemos juntos. De eso no tengo ninguna duda.

Su mano cubre la mía donde descansa contra su cara. El calor áspero de su piel

enciende algo dentro de mí que me atraviesa el corazón.

—Sarah—, dice con voz ronca, con una emoción cruda en su voz. —Te mereces

mucho más que una vida escondida por mi bien.

A pesar del arrepentimiento que ensombrece sus hermosos rasgos, la esperanza

salta dentro de mí. Sus palabras no transmiten la finalidad de nuestra última y dolorosa

conversación. Sintiendo que estoy llegando a él, presiono más fuerte.

—Eso lo decido yo, ¿no?— Respondo suavemente. —Por favor, Thornn,

arriésgate con nosotros. Sobre esta cosa rara y maravillosa entre nosotros. Sé que

nuestro camino no será fácil, pero contigo a mi lado puedo capear cualquier tormenta.

Contengo la respiración, el pulso se acelera. Thornn me mira durante un largo

momento, la batalla que se libra en su interior está grabada en su hermoso rostro verde.

—¿Qué harás cuando manadas de humanos nos arrojen cosas en las calles o

escupan nuestra comida? Ninguna universidad de la Ivy League empleará a un Otro

hijo de puta, Sarah. ¿Qué harás cuando los puristas quemen nuestra casa a nuestro

alrededor?

Me encuentro con su mirada desafiante y respondo con absoluta confianza: —

Bueno, es bueno que mi amante sea un excelente bombero.

Finalmente, se levanta, rodea el borde de la mesa y me abraza con fuerza. La

alegría explota a través de mí mientras susurra con brusquedad: —No puedo negarte

nada, mi terca y querida Sarah. Si todavía quieres a este orco intratable, sabiendo muy

bien en lo que te estás metiendo, entonces… soy tuyo.

 Las lágrimas corren por mis mejillas mientras él se sienta hacia atrás en mi lado

de la mesa después de abrazarme. Me aferro a él, creyendo por primera vez en meses

que, después de todo, podríamos hacer que esto funcione.

 Capítulo 36

Thornn

Nada se ha sentido tan bien en mi vida. Ni cuando aprobé mi examen para ser

bombero, ni siquiera cuando salvé la vida de ese anciano minotauro en el incendio de

un apartamento. Nada.

Con Sarah finalmente en mis brazos, sin toda mi resistencia, mi corazón se

acelera. Al respirar su delicioso aroma floral, memorizo todo acerca de este momento

porque imagino que cuando sea viejo y tenga canas todavía pensaré en el momento en

que todos mis sueños se hicieron realidad.

Está completamente oscuro en este parque árido, dos de las cuatro farolas están

apagadas y el sonido de los grillos es música de fondo para nuestra reconciliación. El

escaso peso de Sarah está en mis brazos, en mi regazo, y mi corazón estalla con tanto

amor y felicidad que podría desbordar el océano.

—Pensé que intentarías convencerme de que volviera—. Mientras le doy besos

rápidos y suaves a lo largo de la línea del cabello, me ahogo en la alegría de tenerla en

mis brazos. —Me había preparado para ello, esperando poder resistirme.

Ah, tener su forma suave y curvilínea en mis brazos, en mi regazo. Había

olvidado lo mágico que se sentía tenerla tan cerca, tan querida.

—¿Estás diciendo que soy irresistible?

Debería bromear, decirle que es demasiado engreída y que necesita que la bajen

un poco. Pero no puedo, aunque eso le dará ventaja por el resto de nuestras vidas.
 —Totalmente. Totalmente irresistible—. Que ella se enseñoree de mí para

siempre valdrá la pena. Bien podría admitirlo. —Mi admisión te dio poder ilimitado—.

Me giro torpemente para presionar mis labios suavemente contra los de ella.

—Eso nos iguala, Thornn, porque yo tampoco puedo resistirme a ti. Marqué la

fecha de hoy en rojo hace cien días. A medida que pasaban los días, mi estómago se

contraía más porque señalaba el fin de mi esperanza. Moría un poco cada día.

Escuchar su admisión me deja sin aliento, pero ahora estará mejor. Su terrible

experiencia ha terminado. Soy suyo. Para siempre.

—Mis tripas también han estado revueltas todo el tiempo. Lo lamento. Lo siento

mucho por ignorar cien mensajes de texto, Sarah. Me dije mil veces que era por tu bien.

Pero saber cuánto te dolía me desgarraba las entrañas.

—Orco testarudo—. Ella busca un beso y sus labios aterrizan en mi barbilla.

Nos quedamos así durante largos minutos, deleitándonos con la calidez y el olor

del otro. Disfrutando de la dicha de nuestra reconciliación.

—Ya que es hora de revelaciones, hay algo más que tengo que decirte.

Debe de sentir cómo se me agarrotan todos los músculos del cuerpo, pero en

lugar de enfriarse como respuesta, se acurruca más, apretando los labios contra mi

pecho.

—Necesitaremos mirarnos el uno al otro para esto.

Antes de bajar de mi regazo, dice: —Acabamos de tener una larga conversación

sobre cómo capear todas las tormentas, Thornn. A menos que seas un asesino en serie o

tengas una o dos esposas escondidas en algún lugar, tengo fe en que saldremos de esto,

pase lo que pase.

Ella baja al suelo y rodea la mesa. Ahora está sentada donde yo había estado

antes y he reclamado su lugar. Cuando cruza la mesa para tomarme las manos, sacudo

la cabeza una vez y aprieto los labios formando una línea firme.
 A pesar de su insistencia en que podrá manejar la información que estoy a punto

de impartir, no estoy tan seguro. Mi corazón late como si acabara de correr un maratón.

—Quítate la curita, Thornn. Recogeremos los pedazos, juntos, pase lo que pase.

Lo dudo, pero haz lo que ella dice.

—Todos asumieron que mi cierre después de ser atacado se debió a mi

colmillo…

—Lo cual luce genial, por cierto. Nunca me importó de una forma u otra. Por

muy guapo que seas, nunca me di cuenta. Pero imagino que te sientes mucho mejor

ahora que tienes el implante.

Es propio de Sarah ser tan dulce y positiva, pero logro que volvamos al buen

camino.

—Mi colapso fue por algo más que mi cabello y mi colmillo—. Cuando me armo

de valor para mirarla, la calidez de su mirada me tranquiliza, pero imagino que es una

falsa esperanza. Por la forma en que su mirada no se aparta de la mía, está claro que

sabe lo difícil que es esta conversación para mí. Ella está conmigo, sin embargo,

dándome fuerza a través de la pura fuerza de esa mirada azul que me acepta.

—Mis atacantes me cortaron con cuchillos y me golpearon con los puños y,

cuando caí, me patearon. Fue implacable. Aunque me metí en una posición apretada,

lograron alcanzar mis pelotas. Una de ellas se rompió y hubo que retirarla.

Ahora está oscuro y tranquilo. Incluso los insectos abandonaron su sinfonía

cuando derramé mi vergüenza. Solo estamos Sarah y yo, separados por esta desgastada

mesa de picnic verde mientras ella absorbe mis palabras.

Mi estómago se aprieta cuando sus párpados se cierran. Mierda. Es peor de lo

que imaginaba. Ni siquiera puede soportar mirarme.

—Eso debe haber sido insoportable.

 Esa es mi Sarah, enfocándose en cómo esto me afectó a mí, en lugar de a ella.

Pero pronto se dará cuenta de lo que esto significa, que soy sólo la mitad de un macho y

que no podrá mirarme por razones completamente diferentes.

—Sí, una agonía. Me hizo desmayarme.

—Por eso nunca te desnudaste conmigo, no en todas las veces que me diste

placer.

Respondo con un breve movimiento de cabeza mientras espero que su rostro

refleje el disgusto que debe estar arremolinándose dentro de ella.

—Lamento que hayas pasado por eso—. Ella se acerca para tomar mi mano y,

aunque estoy esperando que diga más, parece contenta de sentarse en silencio conmigo.

—¿Y…?— La insto a que pida más.

—¿Hay más? Sé que me estoy adelantando mucho a la trama aquí. Quiero decir,

acabamos de volver a estar juntos y no hemos hablado de matrimonio, y mucho menos

de hijos. ¿Pero estás diciendo que perder un testículo te hizo... incapaz de engendrar

hijos?

—El médico dijo que eso no sería un problema.

En lugar de la mirada de repulsión que estoy esperando ver en su rostro, su

expresión está llena de confusión.

—¿Qué me estoy perdiendo aquí, Thornn? No entiendo el problema.

La ira me atraviesa. ¿Está siendo deliberadamente obtusa? ¿Necesita que se lo

explique? Bueno.

—Solo tengo una pelota, Sarah. No soy completamente un hombre, no soy un

macho completo.

Entrecierra los ojos, como si eso la ayudara a ver mejor el problema.

—Para mí eres todo un hombre, Thornn. Y aunque es demasiado pronto para

hablar de tener hijos, me alegra que puedas tenerlos. No veo el problema.— Tiene la

cabeza inclinada y la boca ligeramente fruncida… la imagen de la confusión.

 Por un momento, me siento como si fuera una computadora que no puede

calcular. Luego hago algunas preguntas más, pero cada una de sus respuestas indica

que no le importa.

—Te escondiste de mí… ¿estás diciendo que no te dieron un reemplazo?—

Aunque todavía no hay disgusto en su expresión, lo que florece allí es rabia. Ella explica

que tienen cosas similares a implantes mamarios para hombres que pierden un

testículo.

—Tenía una amiga que se los compró a su caballo después de que lo castraron.

¿Se los dan a los caballos, pero no te sugirieron ninguno?— Ella gruñe con indignación.

Le explico que el cirujano estuvo de suplente en la Clínica de Zona esa noche.

Nunca había trabajado en la Zona antes o después de la noche en que me curó.

—¡Cabrón!— ella grita. —El hijo de puta sabía que te haría sentir menos

completo y ni siquiera mencionó arreglarlo. Probablemente un purista. Pongamos una

consulta médica en nuestra lista de cosas por hacer. ¿Deberíamos ponerlo antes o

después de consumar nuestra relación? Si obtengo un voto, voto después. Volvamos a

tu casa y consumamos, bebé.

¿Esto era por lo que me tenía preocupado? Ella nunca parpadeó, nunca se

inmutó, ni por un momento pareció que esto la molestara en absoluto. Después de

agradecer a la Diosa por traer a Sarah a mi vida, me regaño por dejar pasar todas esas

noches de Colorado en las que era demasiado cobarde para quitarme la ropa, aunque

ella me lo rogaba.

—Sabes que necesito estar a cargo en el dormitorio, encantadora Sarah, pero en

esto, estaré de acuerdo con tu decisión. Consumémoslo.

 Capítulo 37

Sarah

Estoy lista para irme, pero cuando Thonn me agarra la muñeca, algo en sus ojos

me detiene en seco.

—Hay una cosa más que necesito hacer antes de irnos—, dice, con la voz ronca

por la emoción.

Me levanta y me sienta encima de la desgastada superficie de la mesa de picnic.

Hay algo en este macho enorme y musculoso que me levanta y me deja como si fuera su

juguete, que calienta mi sangre.

Mientras él se sienta en el banco entre mis piernas, espero, picada la curiosidad.

Sus manos se deslizan en su cabello, sus dedos peinan las ondas oscuras que enmarcan

sus hermosos rasgos.

—El trenzado del cabello de los orcos es profundamente significativo en mi

cultura. Cada estilo de trenza tiene un significado—. Sus ojos ámbar encuentran los

míos a través de la oscuridad. —Desde el ataque, como me sentí tan destrozado, tan

inadecuado, no me he trenzado el pelo. Pero ahora, contigo…— Su voz se entrecorta y

hace una pausa antes de continuar, —Ya ha crecido lo suficiente. Quiero venir a ti como

un macho completo.

Se me corta el aliento ante la intimidad de este momento. Asiento sin decir

palabra mientras me enseña cómo dividir y trenzar su cabello en un estilo intrincado.

Después de que se da vuelta para mirarme en el banco debajo de mí, aliso los mechones

de seda entre mis dedos. Nuestro vínculo parece fortalecerse con cada paso y giro.
 Su aroma terroso y masculino llena mis sentidos, el suave deslizamiento de su

cabello entre mis dedos enciende un anhelo en todo el cuerpo por más de él. Aunque

estoy desesperada por llegar a un lugar privado, una parte de mí disfruta de esta

intimidad pública y gentil y desea prolongarla a medida que nos conectamos aún más

profundamente.

No hablamos, dejando que los sonidos de la brisa nocturna y los grillos distantes

nos rodeen. El trenzado nos acerca en un ritual compartido a medida que el elaborado

tejido se une hebra por hebra. Sus hombros se relajan, la tensión disminuye de su

poderosa estructura con cada tierno toque.

Mientras aseguro la última trenza en su lugar, la emoción se me atasca en la

garganta ante el privilegio de restaurar esta pequeña pero significativa parte de él.

Cuando se gira para mirarme, mis palmas se deslizan hacia abajo para enmarcar su

amado rostro. La mirada en sus ojos leonados me traspasa hasta lo más profundo:

gratitud, asombro, vulnerabilidad desnuda y, sobre todo, amor.

—¿Y tú, Sarah? ¿Te trenzo el pelo al estilo americano? ¿Quieres la marca de una

hembra soltera? O…— su voz baja, la expresión de su rostro llena de significado, —

¿debería trenzarte el cabello como una hembra apareada?

—Pensé que estabas a cargo, Thornn. Creo que he sido bastante clara sobre el

estado de mi relación.

Él suelta una carcajada, luego sus grandes manos cubren mi rostro, inclinando mi

cabeza para darme un beso lleno de significado y esperanza. El calor me recorre en

espiral, mi piel hormiguea en todos los lugares que tocamos. Justo cuando estoy a punto

de subirme a su regazo, él suavemente se retira. La confusión nubla mi cerebro aturdido

por el deseo.

—Mi turno—, murmura, su mirada tierna pero hirviendo.

Cambiamos de lugar e inmediatamente noto la calidez de estar protegida entre

sus rodillas y sus musculosas pantorrillas.

 Mis labios se abren con asombro mientras sus dedos fuertes pero infinitamente

suaves peinan mi cabello. Trabaja lenta y reverentemente, tejiendo intrincadas trenzas

cerca de mi cuero cabelludo. La sensación de él manejando mis pesados mechones tan

íntimamente sería reconfortante si no estuviéramos construyendo hacia un tipo de

cercanía diferente y más sensual. Me aferro a los fuertes músculos de sus pantorrillas,

inundada de sensaciones embriagadoras.

Me intoxica su cercanía, su calor y su fuerza rodeándome. Cada tirón de mi

cabellera aviva la ardiente necesidad que llevo dentro.

El tiempo parece suspendido mientras elabora su diseño hilo por hilo. Las

trenzas se vuelven pesadas contra mi cuello, simbolizando mi compromiso con él.

Cuando asegura la última trenza, las emociones me ahogan, la enormidad de este paso

me asimila. Presiono mis manos sobre las suyas, donde permanecen contra mis sienes.

Inclinando mi rostro hacia el suyo, susurro las únicas palabras que importan.

—Te amo, Thornn.

En respuesta, su boca reclama la mía, su beso abrasador por su ternura y pasión.

—Vivo a un par de cuadras de distancia. ¿Quieres un paseo a cuestas? Antes de

responder, te advierto que, cuando crucemos mi umbral, todas las personas de la Zona

sabrán no sólo que hemos vuelto a estar juntos, sino exactamente lo que proclaman

nuestros peinados, y todos tendrán una idea bastante buena de lo que pasa detrás de mi

puerta.

Mi respuesta es encogerme de hombros en mi mochila, pararme en el banco y

hacer un movimiento de “ven aquí”, con las manos mientras me preparo para subirme a

su espalda.

—Adelante, mundo. ¡No tenemos nada que ocultar!

 Capítulo 38

Thornn

He querido esto durante cien días. Lo anhelaba, desesperaba porque nunca lo

conseguiría. Ahora que mi hembra está en mis brazos, bueno, en mi espalda, mi

corazón está lleno de felicidad.

En algún momento le contaré sobre el Vínculo del Alma. Probablemente la enojará

que no lo mencioné antes, que no se lo dije en respuesta a sus cientos de mensajes de

texto. A pesar de la prueba de lo profunda que es nuestra conexión, su existencia no ha

cambiado nada, así que dejaré la gran revelación para más tarde. Después de llevarla a

la cama.

A medida que nos acercamos a mi pequeña casa, Sarah se inclina cerca de mi

oído para exclamar: —Pensé que vivías en un apartamento.

—Emma dice que fue un feliz accidente que alquilaran mi apartamento mientras

yo estaba... sufriendo mi crisis...

—Crisis existencial—, interrumpe. —Suena mucho menos patético. Algo

moderno.

—Bien. Lo que sea. Entonces, cuando regresé a la Zona después de mi viaje a

Colorado, lo único que estaba disponible era este pequeño bungalow de los años

cincuenta. No es una gran mansión en su mejor día, Sarah—, protesto. —Y no esperaba

compañía...

—¿Tiene una cama?— Su voz bajó sugestivamente.

—Puedo garantizarte una cama y poco más.

—¿Que más necesitamos?

 Puede que sea Otro, pero he crecido en la Tierra. He visto suficientes películas

para saber que se supone que debo llevar a mi nueva pareja al otro lado del umbral. Me

detengo en el camino de cemento agrietado que va desde la calle hasta la puerta de mi

casa, me agacho, la ayudo a bajar de mi espalda, luego la levanto y la llevo en la

posición que he visto en una docena de finales felices.

—No es exactamente la boda o la luna de miel de tus sueños, estoy seguro—.

Pensé que había desterrado mis dudas, pero de repente se arremolinan como insectos

carnívoros en mi vientre.

Todavía hay muchas razones para que ella corra en la otra dirección. La

comparación de esta vieja choza de mierda con su mansión es demasiado cruda como

para ignorarla.

Utiliza dos dedos para suavizar lo que deben ser líneas de preocupación en mi

frente.

—Para. Deja de preocuparte. Mírame.

Se supone que ahora mando yo, pero obedezco al instante. Cuando la miro y ella

deja que la luz de su amor resplandezca en sus ojos, respiro hondo y destierro todo

pensamiento de preocupación. Qué oportuno. Los sustituye inmediatamente la

atracción. No. Retiro lo dicho, los sustituye la lujuria.

—Eres perfecta, Sarah.

Doy una zancada hasta la puerta de entrada, nuestra puerta de entrada, y

prácticamente la derribo de una patada en mi apresuramiento. Cuando veo mi salón

con otros ojos y me doy cuenta de que es un basurero, Sarah vuelve a tranquilizarme

cuando dice: —Vaya, mi presentación de tu casa es mucho mejor que tu presentación de

la mía. Te garantizo que no me va a hacer salir corriendo de casa a vomitar.

Qué manera tan dulce y reflexiva de aliviar mis nervios.

 Cuando la acomodo en el suelo, no echa otro vistazo a los muebles destartalados

ni a los pocos platos esparcidos por la mesa de centro. Es una mujer con la misión de

encontrar el dormitorio.

—Este lugar no es demasiado grande. Debería poder encontrar mi camino.

Mientras se aleja de mí, hay algo en la forma en que se lanza hacia el pasillo que

desencadena el depredador que hay en mí.

—¡Alto!— Mi lujuria se multiplica por diez cuando ella se detiene

inmediatamente ante mis órdenes. ¿Cómo tuve la suerte de encontrar la otra mitad de

mi alma?

De pie en toda mi altura, echo mis hombros hacia atrás en una posición

intencionalmente intimidante. Por cada paso que doy hacia ella, ella se aleja hasta que

su espalda golpea la pared en el pasillo estrecho y oscuro. Me acerco y golpeo con las

palmas la pared a cada lado de su cabeza. Sus ojos están muy abiertos, un poco salvajes.

Su mirada sigue cada uno de mis movimientos como si su vida dependiera de ello

mientras la encierro.

Su pecho sube y baja con respiraciones aceleradas que se mezclan con el aire

cargado entre nosotros. —No huirás de mí, ¿verdad, Sarah?— El dominio en mi voz no

es sólo una pregunta sino una declaración, un reclamo.

—Nunca—, susurra, su voz firme a pesar del destello de anticipación bailando en

sus ojos. Me complace la sumisión instantánea, la forma en que su cuerpo se inclina

hacia el mío, buscando. Puedo sentir el cambio en ella, el destello de su aroma que me

dice más de lo que las palabras podrían decirme. Está excitada, la delicada fragancia de

su deseo es inconfundible para los agudos sentidos de un orco.

—Bien.— La palabra es un gruñido bajo, la satisfacción se enrosca en cada sílaba.

Mis dedos recorren la columna de su cuello, bordeando su clavícula y costillas para

encontrar el dobladillo de su camisa. Me tomo mi tiempo, saboreando el momento, mi

toque deliberado mientras me deslizo debajo de la tela para rastrear la suave piel que

encuentro allí.

Su respiración se entrecorta y capturo su jadeo con mi boca, tragándome el

sonido cuando nuestros labios se encuentran. Es una danza de poder y rendición, y ella

se entrega maravillosamente a mí. Con cuidadosa precisión, le quito capas de ropa del

cuerpo, dejando al descubierto la piel enrojecida que hay debajo. Cada pieza que cae al

suelo revela más de ella, las suaves curvas y valles que intento explorar.

Las manos de Sarah encuentran tentativamente su camino hacia mi pecho, sus

dedos rozan las crestas y los contornos mientras buscan el dobladillo de mi camiseta. Mi

gruñido bajo y mi mirada intimidante la pusieron en su lugar. Un recordatorio sin

palabras de que estoy a cargo. Continúo develándola, el ritual erótico de desnudar su

alma tanto como su cuerpo.

—Thornn—, exhala, su voz mezclada con tanta necesidad que envía una

sacudida de hambre a través de mí.

—Shh—, la calmo, incluso mientras mis manos eliminan rápidamente la última

barrera de su carne, sus bragas de encaje rosa. —¿Te vestiste para esto?— Acuso con

una sonrisa.

—Estar preparada. Es el lema de las Girl Scouts.

¿Se estará preguntando, como yo, qué estaríamos haciendo ambos ahora mismo

si yo hubiera mantenido mi estúpida, obstinada y rígida negativa a reconciliarme? Dejé

ir ese pensamiento porque, afortunadamente, fui lo suficientemente inteligente como

para entrar en razón.

Golpeo suavemente cada pezón con el dedo índice y luego doy un paso atrás. Es

una declaración de propiedad sin palabras que no necesita traducción. Ella recibe mi

declaración con una ráfaga de su aroma de excitación, un vistazo a mis ojos y luego una

mirada baja.
 De pie, quieto en este estrecho pasillo, lo único que se mueve es mi mirada

mientras la recorre.

—Mía.— No esperaba ninguna respuesta, ninguna reacción, pero me emociono

cuando ella me hace un leve movimiento de cabeza, casi imperceptible.

La hago esperar, aumentando su miedo y excitación mientras contemplo cuál de

mis mil fantasías quiero cumplir primero.

Ella suplica: —Déjame chuparte—. Lo he querido durante mucho tiempo.

La miro fijamente, mis ojos brillan, un gruñido bajo es mi única respuesta.

—Por favor.

—Yo estoy a cargo, pequeña humana—. Mis palabras están entrelazadas con el

poder que tengo sobre ella. Me emociona recordarle su lugar, mostrarle la gran

diferencia en nuestras fortalezas.

—Entonces ordena que te chupe—, responde ella, su voz llena de desafío.

Un destello de diversión baila en mis ojos, la tentación de reírme de su audacia es

casi abrumadora. Pero en cambio, mantengo mi comportamiento severo, permitiendo

que sólo una pequeña sonrisa toque mis labios. —No puedes ordenarme que te ordene

hacer algo, Sarah—, la regaño, saboreando el brillo de sumisión en sus ojos. —Yo tomo

las decisiones. Tú síguelas.

La supero en peso y en altura, pero de algún modo se atreve a arrodillarse con

elegancia y mirarme como un suplicante hambriento que pide pan sin decir palabra.

¿Cómo puedo decirle que no a la hermosa mujer que amo, con mi alma atada,

arrodillada a mis pies?

—Quítame los pantalones. No toques nada sin permiso—. Una pequeña parte en

lo más recóndito de mi mente se pregunta si estoy siendo demasiado duro, pero el

espeso remolino de su aroma de excitación saludando mis fosas nasales me recuerda

por qué esta mujer es perfecta para mí.

—Gracias.
 Después de quitarme las botas, ella me desabrocha el botón, me suelta los jeans y

los baja por la cintura, evitando con cuidado mi pene, que salta hacia ella con tanta

fuerza cuando se libera que me sorprende que no arroje una gota de mi semen sobre su

hermosa cara.

Aunque está acorralada contra la pared, se las arregla para retroceder para poder

verme mejor. Su mirada está pegada a mí mientras me observa. Por el rabillo del ojo, la

veo agarrando la cintura de mis jeans, que están a la altura del muslo. Su agarre es tan

fuerte que tiene los nudillos blancos. Ella tomó muy en serio mi orden de no tocar nada

sin permiso. Está claro que se muere por agarrarme, explorarme. Quizás sea algo en mi

naturaleza orca lo que me obliga a hacerla esperar.

Con ella tirando hacia abajo y yo levantando mis piernas, logra quitarme los

jeans y dejarlos a un lado. Acercándome, giro mis caderas, muevo mi pene hacia

adelante y hacia atrás, pintando sus labios con mi líquido preseminal. Cuando abre

ansiosamente sus labios para saborearme, una advertencia gutural desde el fondo de mi

garganta es todo lo que necesito para mantenerla a raya.

—Qué buena chica eres, Sarah—, la alabo, con una sensación de orgullo brotando

dentro de mí. —Esperando muy bien—. Su pequeña sonrisa ilumina su rostro y me

deleito con el poder de mis palabras. Necesitando mantenerla nerviosa, le ordeno: —

Mírame a la cara.

El esfuerzo que hace para apartar la mirada de mi pene es visible, la intensidad

de su deseo es imposible de ocultar. Sus ojos se encuentran con los míos, el hambre arde

dentro de ellos.

Agarrándome desde la raíz, deslizo la cabeza de mi pene a lo largo de sus labios,

elogiándola con un simple —Bien—, cuando ella mantiene la boca cerrada como le

indiqué. Su deseo llena el aire y no puedo evitar deleitarme con el poder embriagador

que tengo sobre ella.

 Hay tanto deseo bombeando a través de mí que no me falta líquido preseminal

perlado. Pinto una mejilla y luego la otra. Su única respuesta es un jadeo ahogado y un

ligero temblor corporal que se manifiesta principalmente en sus manos, que se agarran

una a otra frente a su vientre.

—¿Te ganaste el derecho a chuparme el pene?— Estoy dando un paso ligero

aquí, queriendo que ella descubra cuánto de mi dominio anhela, cuánto de su sumisión

quiere darme.

—Dígame usted.— Su voz está mezclada con una incertidumbre que me provoca

un escalofrío.

— Joder—, murmuro, mi pene se sacude en ansiosa respuesta. Es como si hubiera

elegido las fantasías más sexys y calientes del fondo de mi mente y hubiera escrito el

guión para ella.

—¿Pensaste en mí todos los días después de enviarme cada mensaje de texto?—

Presiono más, queriendo que ella entienda cuánto anhelo su sumisión.

—Sí—, respira, su voz firme.

—¿Te obligaste a correrte mientras pensabas en mí en tu cama por la noche?

—Sí.— Esa palabra está llena de deseo.

—¿Algunos de esos pensamientos fueron sobre chuparme el pene?

— Sí. —Ese fue un sí sincero y definitivo.

—¿Estás mojada ahora mismo, pensando en eso?

Su respuesta es inmediata, su voz llena de necesidad. —Oh, sí.

Incapaz de resistir un momento más, me arrodillo y deslizo mi palma entre sus

piernas. Al observarla de cerca en busca de cualquier señal de que no se está divirtiendo

plenamente, su respuesta no es sutil. Abre más las rodillas, sus labios rosados se abren

con lujuria y su mirada está pegada a mi rostro.

 No la acaricio, no toco su clítoris ni su entrada, solo le doy la palma de mi mano

con tanta suavidad que la desesperará más de lo que ya está. En lugar de presionarme,

que debe ser su primer impulso, mantiene su posición y mantiene contacto visual.

—Qué buena chica—. Sus ojos parpadean. —Tan mojada para mí. Empapada.

¿No es así?

—Sí—, jadea, con la voz llena de desesperación.

La premio con un golpe con un dedo desde detrás de su entrada, a través del

borde, hasta el costado de su clítoris. Llevando mi dedo brillante a mis labios, pruebo su

deseo mientras mantengo el contacto visual. El silencio está lleno de anticipación

mientras sostengo su mirada, saboreando la conexión primordial que se forma entre

nosotros. Su suave y desesperado suspiro se arremolina en el silencio.

—Puedes chuparme el pene—. Finalmente le doy permiso, las palabras son una

promesa aterciopelada de placer por venir.

Iba a decirle que me lamiera la pelota, para evaluar su aceptación de lo que yo

consideraba mi vergüenza, pero no quiero forzarla. No quiero arruinar lo que estamos

compartiendo ahora, en caso de que no pueda ocultar su repulsión.

Aunque no dije las palabras, ella me sorprende al agacharse, evitando el objeto

obvio de su deseo, inclinándose y lamiendo mi saco. Hay algo en sus acciones que hace

más que asustarme. Me destroza de alguna manera.

¿Cuántas veces esta mujer me ha dicho con palabras y hechos que soy el deseo de

su alma? Soy quien ella quiere. No importa que yo sea orco y ella humana, que yo viva

en este agujero de mierda y ella sea dueña de una mansión, que mi cuerpo esté

golpeado y lejos de ser perfecto.

Sarah me ama desde el fondo de su corazón, desde lo más profundo de su alma.

En este momento, con más claridad de la que jamás he tenido, sé que iría hasta los

confines de la Tierra por ella. Moriría por ella.

 Ahora mismo, sin embargo, voy a recuperar mi poder y recordarle su sumisión

para que cuando finalmente le dé permiso para correrse, ella grite lo suficientemente

fuerte como para que la Diosa misma la escuche durante todo el camino hasta An’Wa.

Cuando coloco la palma de mi mano sobre su cabeza, recuerdo con una sacudida

visceral que mis dedos ya no pueden deslizarse a través de sus sedosos mechones. Su

cabello está recogido al estilo que las hembras de mi clan han usado durante milenios.

Ella es mi compañera, mi alma ligada.

—Me haces sentir tan orgulloso—, murmuro mientras, con una suave presión,

guío su boca hasta la base de mi pene.

Puedo sentir el calor del aliento de Sarah contra mi piel mientras inhala

profundamente, su necesidad palpable en el aire que nos rodea. El hambre dentro de mí

se intensifica, mis sentidos son muy conscientes de cada detalle de este momento. Mis

manos, callosas y ásperas, se deslizan sobre sus hombros. Se le pone la piel de gallina

mientras paso mis dedos por la carne expuesta de su garganta, un delicioso escalofrío la

recorre.

Después de todos esos momentos en Colorado donde me escapé después de

llevarla a la cima del placer y me metí en el baño. Después de todas las noches

acariciándome en mi cama mientras me odiaba por no responder a sus mensajes de

texto porque pensaba que sabía qué era lo mejor para los dos, finalmente, la mujer que

amo está a punto de poner sus labios sobre mí.

 Capítulo 39

Sarah

He esperado esto durante tanto tiempo. Más tarde, cuando no estemos jugando

este sexy juego de dominación y sumisión, le daré su primera probada de mi lengua

afilada mientras lo regaño por desesperarme, hacerme esperar. Pero por ahora,

disfrutaré de la alegría de este momento.

Quizás porque me ha hecho esperar tanto para esto, me deleita un poco retrasar

su gratificación. Simplemente me inclino, abro la boca y respiro caliente sobre su piel

excitada. Su pene tiembla en respuesta. Cuando sus caderas se acercan más, mis reflejos

son lo suficientemente buenos como para inclinarme hacia atrás, mientras evito tocar

aquello que he estado deseando acariciar durante tanto tiempo.

—Tienes un hermoso pene—. Mi voz es suave, sin aliento. Aunque mis palabras

fueron susurradas, su oído de orco ciertamente las captó.

Es de un verde esmeralda intenso que contrasta con el jade más brillante de su

piel. La cabeza en forma de ciruela es casi negra en la penumbra y destaca contra su

piel. Venas gruesas y pulsantes recorren la longitud de su eje, prometiendo placer. Y la

gota de líquido preseminal en la punta brilla en la penumbra, tentando mis ojos y mi

boca.

Mi lengua se desliza para capturar la gota antes de que salga de la cabeza

regordeta y baje por el grueso eje. Es salada, potente, un poco como el propio macho.

Adictivo.

El aroma almizclado de Thornn flota pesadamente en el aire, su excitación es

evidente en la fragancia terrosa y primaria.

 Muevo mi lengua en la pequeña muesca, una V invertida en su coronilla,

exultante por su fuerte inhalación y la forma en que sus rodillas se hunden, como si la

punta de mi pequeña lengua humana casi le cortara las piernas. ¿El orco grande, fuerte

y dominante tiene una debilidad? Me imagino una docena de formas de explotarlo. Más

tarde. Ahora sólo quiero darle placer.

Resistiendo el impulso de tragarlo profundamente, elijo lamerlo como si fuera

una paleta, mientras mantenemos nuestras miradas fijas. Lo deslizo desde la base hasta

la punta una y otra vez, lamiéndolo, saboreando el sabor de su piel salada, otorgándole

suaves gemidos de deleite cuando me recompensa con más gotas nacaradas de líquido

que se escapan de su raja.

—No soy un bruto—, dice entre jadeos masculinos y entrecortados, —pero si no

sigues adelante, podría verme obligado a idear un castigo.

Aunque pensé que este era un serio proceso, se me escapa una pequeña risa al

pensar en Thornn castigándome. No me gusta el dolor, así que no es la idea de un

castigo lo que me divierte. No, es el conocimiento, hasta mis huesos, de que aunque

pueda amenazar, este macho nunca me hará daño.

Por mucho que disfruto su poder sobre mí, hay una mocosa que descubrí hace

un momento y que disfruta ir más allá, al menos con él. En lugar de envolverlo en mi

calor húmedo, que es lo que ambos queremos desesperadamente, toco la cresta de su

coronilla, girando y lamiendo, luego dándole besos fuertes y agradecidos.

Mis manos agarran sus muslos, buscando apoyo mientras él enreda sus dedos en

mis trenzas. Es una encarnación física de su creciente impaciencia.

Por fin, lo tomo con un movimiento suave lo más profundo que puedo. Es

enorme, llena mi boca, su sabor a sal y almizcle cubre mi lengua. Está usando todo su

autocontrol para no presionar más de lo que quiere, permitiéndome establecer los

límites.
 Utilizo todas mis habilidades para brindarle felicidad, mis palmas rodean su

base, una encima de la otra. Luego uso mis manos y mi boca para darle todo el éxtasis

que puedo brindarle. Me recompensa con un silbido de placer mientras sus caderas se

mueven. Con mi cabeza moviéndose y mis manos retorciéndose, estoy perfectamente

en sintonía con el hombre que amo.

—Tan bueno. Tan bueno para mí, Sarah.

Sus alabanzas son como monedas de oro, que me colman de riquezas. Aturdida,

me pregunto si podría vivir sólo de sus suaves palabras susurradas.

—¡Sarah!— El sonido es agudo, una advertencia. ¿Cree que quiero apartarme de

él, dejar que se derrame en cualquier lugar que no sea mi desesperada lengua? He

esperado meses por esto.

Chupo, mis mejillas se hunden mientras tarareo mi placer y encuentro una

manera de llevarlo más profundamente dentro de mí. Mis palmas giran sobre su eje,

trabajando en conjunto para llevarlo al borde. Quizás tengo un poco de sádica viviendo

dentro de mí, porque lo hago flotar aquí por un momento, elevándolo aún más antes de

que succione más fuerte, me balancee más rápido y lo haga girar hacia la felicidad.

—¡Mierda!— Grita mientras se derrama por mi garganta, dándome una

sensación de triunfo. Hice que este orco grande, fuerte y de otro mundo se perdiera. Él

pulsa contra mi lengua, sus caderas se mueven. Los gruñidos escapan de su boca

mientras agarra mi cuero cabelludo con tanta fuerza que siento el mordisco. Me

emociona saber que lo hice perder el control, lo forcé a un lugar donde no hay lugar

para las preocupaciones. Dudo que se permita visitar ese sentimiento de paz muy a

menudo.

Colocando sus antebrazos en la pared, se hunde contra ella como si no tuviera

fuerzas para mantenerse en pie. Está resoplando como si acabara de correr una carrera

mientras lo lamo para dejarlo limpio. Está murmurando en orco. ¿Es una oración a la

Diosa que tanto ama o un elogio para mí? Quizás una combinación de ambos.
 Debe haber recuperado el aliento, porque se mantiene erguido, se inclina para

levantarme de debajo de mis axilas, luego camina a grandes zancadas y me lleva por el

pasillo hasta su habitación.

—Voy a besarte y a acariciar cada centímetro de tu travieso, travieso cuerpo y

luego voy a zambullirme dentro de ti, Sarah. Voy a hacerte gritar mi nombre. Debería

haber hecho esto hace meses.

Aunque quiero decir: "¿De quién fue la culpa?", Reprimo mi respuesta. Lo amo

demasiado y ahora es mi compañero.

 Capítulo 40

Thornn

Más tarde, terminaré de castigarme por negarme la dicha de su boca durante

meses. Mi falta de pelota no tenía ninguna importancia para ella, y dejé que eso me

volviera loco, nos volviera locos a los dos, además de mantenernos separados. Pero lo

dejo pasar y me concentro en la hermosa mujer que tengo en mis brazos.

Después de dejarla a los pies de mi cama, frente a ella, le digo: —¡No te

muevas!—. con toda la fuerza que puedo reunir sin levantar la voz.

Voy a excitarla tan lenta y metódicamente como ella lo hizo conmigo.

Presionándome contra su espalda para que no quede ni una partícula de aire entre

nosotros, le recuerdo sin palabras a la parte primitiva de su cerebro lo grande que soy,

que soy más alto que ella, lleno de músculos implacables. Esto debería demostrarle, a

un nivel visceral, que yo estoy a cargo.

Tirando de su trenza, arqueo su cuello y expongo la columna vulnerable de su

garganta, manteniendo nuestras miradas fijas en esa inquietante posición.

—Eres mía—, digo con voz áspera, mi declaración no admite argumentos,

aunque sé que ella no me dará ninguno.

Me pregunto si esas dos palabras significan lo mismo para ella que para mí. ¿Le

recuerdan que yo estoy a cargo? ¿Que puedo mover su cuerpo en cualquier posición, de

la forma que me plazca? ¿Que puedo tocarla donde y cuando quiera?

Quizás esas palabras fueron lo suficientemente elocuentes para comunicar todo

eso. Seguramente hicieron que su aroma a excitación ondeara entre sus piernas.
 ¿Está pensando lo mismo que yo ahora? ¿Que puedo bordearla durante horas?

¿Hasta que gima? ¿ Suplique? ¿Hasta que se pregunte si la muerte sería menos dolorosa

que esperar en el filo de la navaja a que la libere, mientras se le niega el privilegio de

caer en el abismo del éxtasis?

Aunque sólo han pasado unos minutos desde que me derramé en su garganta

perfecta, mi pene ya está hinchado de necesidad. Muevo las caderas, mi pene palpita

contra su espalda, comenzando la provocación. Es un recordatorio de lo que tengo, de

lo que ella quiere.

Inclinándome sobre ella, muevo la dura línea de su mandíbula, lamo el tendón

de su garganta y muerdo su clavícula hasta que se hunde contra mí. Luego me alejo

hasta que nuestra única conexión física es mi agarre en sus caderas. La dejé balancearse

sobre sus pies, preguntándose adónde fue a parar mi fuerte calor, por qué la dejé sola.

Acercándome de nuevo, respiro una ráfaga de aire cálido desde su nuca hasta la

grieta entre sus mejillas, luego observo cómo se le pone la piel de gallina en el mismo

camino. Apenas la he tocado, pero todavía está jadeando. Mirando por encima de su

hombro, veo sus bonitos pezones marrones flotando en el aire fresco de la noche.

—¿Qué deseas?— Soy un idiota. No la mereces. Simplemente usé mi voz más

preocupada y comprensiva, dejándole creer que le concederé lo que pide, sabiendo que

no tengo ninguna intención de cumplir su pedido. Al menos no en este momento.

—Quiero lo que tú quieras—. Su respuesta es sin aliento.

Perfecto. ¿Cómo tuve tanta suerte? Casi me dan ganas de saltar hasta la línea de

meta y enfundarme dentro de su calor húmedo en este momento. Casi.

En lugar de eso, deslizo mis colmillos por su columna, uno a cada lado de sus

vértebras. No se me escapa que no tendría estos dos colmillos sin Sarah, sin su

generosidad, su afecto.
 Las puntas de mis colmillos no son afiladas, pero tampoco están particularmente

desafiladas. La despierta de su aturdimiento, haciéndola enderezarse y estirarse para

mirarme por encima del hombro.

—No soy humano—, murmuro, como si necesitara un recordatorio.

Paso mis manos callosas sobre sus hombros, luego deslizo mis enormes palmas

por sus brazos y por la parte exterior de sus muslos. Es algo hermoso, ver mi piel color

jade contra la de ella, tan cremosa y suave.

Quizás sea un factor de mi sangre, mi mismo ADN, pero quiero tomarla por

detrás. Embestirla, tal vez mordiéndole el hombro mientras lo hago. Las hembras orco

se defienden. Al principio de una relación, el dominio debe establecerse, a menudo con

la lucha libre o peleas físicas.

Con Sarah y conmigo, el dominio ya se ha establecido. Descubrí que mi hermosa

nueva pareja no quiere nada más que darme exactamente lo que quiero. Quizás es por

eso que no quiero tomarla por detrás, como exige mi cerebro primitivo.

Esta noche quiero mirarla a los ojos, ver la expresión de su rostro cuando me

deslizo dentro de ella por primera vez, cuando la reclamo.

—Dime que quieres. Y no digas 'lo que quieras'.

—Quiero tu boca en la mía—. No se detuvo a pensar, lo que me dice que lleva

mucho tiempo anhelando esto. —Quiero tu mirada ámbar sobre la mía. Quiero

escuchar tus palabras; ya sean en orco o en mi idioma, no me importa.

Le dije que se quedara completamente quieta. Quizás es por eso que sus manos

se mueven detrás de ella en cámara lenta mientras me alcanzan. Ella se opone a mi

orden. Debe estar desesperada por sentir mi piel, mi calor.

—Quiero que nuestros cuerpos encajen perfectamente, como sé que lo harán.

Quiero tu fuerza bruta y tu profunda ternura. Quiero sentir todo el amor que tienes por

mí, que te has ocultado a ti y a mí durante los últimos cien días. Quiero tu semilla en

mí, Thornn. Quiero amarte para siempre.

 —Tendrás todo eso, mi Sarah, porque eres la otra mitad de mi alma.

La levanto con cada gramo de ternura que poseo y la coloco sobre la colcha como

si fuera un tesoro de valor incalculable. Nuestra respiración se mezcla mientras nos

besamos, tal como ella lo solicitó.

El calor de su aliento roza mi piel, chispas eléctricas chisporrotean por mi

columna. Su suave lengua roza mi labio inferior, pidiendo en broma la entrada, y

separo mis labios para dejarla entrar.

Nuestras lenguas se enredan, explorando la boca del otro con una curiosidad que

dice mucho sobre nuestra nueva expresión de amor. El sabor de su boca es

embriagador: dulce como la miel con un toque de fruta... ¿fresa?

Suavemente envuelve sus manos alrededor de mi cuello y me acerca,

presionándose contra mí con una pasión que coincide con la mía. Gimo suavemente

ante el contacto, sintiendo sus senos aplastarse contra mi pecho. Envía una sacudida de

deseo a través de mi sistema mientras le devuelvo el abrazo con fervor, una mano

deslizándose lentamente por su espalda mientras la otra acaricia tiernamente su rostro.

Su respiración se entrecorta mientras nuestras lenguas juegan juntas. Su corazón

late contra mi pecho, declarando el alcance de su excitación. Mis dientes raspan

suavemente su labio inferior y un suave gemido se escapa de su garganta mientras nos

sumergimos más profundamente en el beso, nuestros labios se mueven con avidez.

Ninguno de nosotros puede tener suficiente.

Sus manos se deslizan por mi pecho, trazando las crestas de mis músculos antes

de deslizarse por los surcos del cabello que acaba de trenzar. Ella tira de una de mis

trenzas, provocándome, y me río contra su boca.

La cama chirría ligeramente mientras, en sincronía, nos acercamos más, con

nuestros cuerpos apretados con fuerza desde el pecho hasta los muslos. El calor entre

nosotros es palpable.
 Después de pasar su lengua por el contorno de mi oreja, susurra: —¿Te he dicho

alguna vez lo sexys que son? ¿Uno de los rasgos que te marca como diferente? ¿Como

otros? ¿Tan especial?

Sólo esta mujer podría recordarme mi alteridad de una manera tan amorosa.

Inclina la cabeza para que pueda ver su sonrisa perezosa y luego se agacha para

mordisquear un lugar detrás de mi oreja. Ella raspa más fuerte de lo que hubiera

esperado hasta que su lengua lame el lugar que acaba de morder. Sus dedos se clavan

en mi piel, sus uñas rastrillan suavemente y eso sólo sirve para alimentar aún más mi

pasión.

Rompemos el beso por un momento para recuperar el aliento, nuestros cuerpos

todavía presionados como dos piezas de un rompecabezas que finalmente encajan. La

miro y asimilo cada centímetro de su perfecta forma humana: esos pechos que se

sacuden tentadoramente con cada respiración que toma, la tentadora curva de su

cadera, el brillo travieso en sus ojos azules.

— Amnoch barbas mayores, mi amor. Krenash ja f'ren .— Ella pidió mis palabras. Se

las daré. —Te pertenezco, mi amor. Por siempre y para siempre.

Me siento a horcajadas sobre ella y me inclino hacia sus pechos, chupando,

mordisqueando y apuñalando su pequeño pezón con la punta de la lengua, algo que

aprendí en Colorado y que la vuelve loca de deseo. Ella tiende las piernas, luchando

contra mi bulto hasta que sus piernas se abren, ofreciéndome la cuna entre sus muslos.

—Te amo—, le digo con toda la sinceridad que poseo. Es sorprendente la

facilidad con la que esas palabras se escapan de mis labios después de mantenerlas

dentro todo este tiempo.

—¿Me has torturado lo suficiente, amor?— Ella logra regañarme y adorarme con

las mismas palabras.

Mi mirada se vuelve roja, oscureciendo todo lo que hay en los bordes de mi

visión hasta que todo lo que veo es a ella: mi alma atada, mi compañera para siempre.
Mientras deslizo mi eje entre sus resbaladizos pliegues, me aseguro de que nuestras

miradas estén conectadas y presiono contra ella. Mi pene es tan grueso y largo que me

preguntaba si podría penetrarla sin dolor.

Ella me agarra por los hombros y me lanza la sonrisa más dulce mientras entro.

—Sabía que encajaríamos perfectamente, Thornn.

Observando su rostro en busca de cualquier indicio de incomodidad, sigo

avanzando mientras me balanceo hacia adentro y hacia afuera, avanzando más con

cada embestida hasta que estoy completamente asentado dentro de su calor húmedo y

acogedor.

Supongo que es Sarah la que está temblando hasta que me doy cuenta de que soy

yo. Mis manos que agarran sus caderas vibran. Mis emociones son abrumadoras. En

lugar de sentirme vulnerable por la profundidad de mi amor por ella, me permito nadar

en él, saborearlo. Esto es más de lo que jamás me había permitido esperar.

Cuando los ojos de Sarah se cerraron y empuja su pelvis hacia mí, una petición

silenciosa de más, me doy cuenta de que el tiempo de las emociones suaves ha

terminado. Necesito darle a mi hembra todo el placer que le he negado durante tanto

tiempo.

Me acerco a ella, ajustando mi ángulo hasta que sus párpados se abren y jadea de

placer. Ese es el lugar. Levantando su pierna para colocar su planta en mi pectoral, la

abro aún más para deslizarme aún más profundamente.

Aumentando mi ritmo, nos movemos juntos como si hubiéramos realizado este

baile íntimo cien veces. Mis caderas empujan más rápido, más fuerte, y ella me recibe

golpe tras golpe. Nuestra piel choca y el sonido resuena por toda la habitación.

El colchón gime bajo nuestro peso mientras nos frotamos el uno contra el otro,

los resortes crujen en éxtasis debajo de nosotros. Cada embestida provoca un jadeo en

sus labios, cada gemido retumba contra mi pecho. Sus suaves manos recorren mi
espalda, sus dedos se clavan en los músculos mientras se arquea hacia mí con un grito

salvaje.

Cuando muerdo y pellizco su cuello, ella me muestra la tierna columna más

completamente. Mi orgullo y excitación surgen ante su aceptación de mí, de todo lo que

soy. Mi pene late dentro suyo, mientras encuentro su punto dulce una y otra vez,

haciéndola jadear y gemir mientras ambos nos perdemos en este baile primordial.

Respiramos pesadamente y nuestros corazones laten al unísono. Sus uñas raspan

mi espalda y dejo escapar un gemido gutural, instintivamente presionándola con más

fuerza, buscando la liberación. Ella enfrenta cada uno de mis movimientos con la misma

ferocidad, su cuerpo arqueándose para encontrarse con el mío.

A medida que empujo más profundamente, la presión aumenta en la base de mi

columna. Me muerdo el labio inferior para sofocar un gruñido de placer. Sarah gime

contra mi cuello, su cuerpo se tensa debajo del mío mientras se deshace con un grito sin

palabras.

Sus paredes calientes se aprietan alrededor de mi pene, empujándome más cerca

de mi límite. Con un último y fuerte empujón, cedo a la urgencia primitiva y permito

mi liberación. Mi semilla late al ritmo de mis gritos de éxtasis.

Al observar su hermoso rostro, ahora bañado en el brillo rojo, exprimirse en

éxtasis mientras grita de placer, puedo ver el momento en que el Vínculo del Alma la

captura. En nuestra adolescencia, nos decían que sólo los orcos experimentaban la

vinculación de almas, e incluso entre nuestra gente era raro. Pero todas las parejas

orcos/humanas de la Zona tienen Vínculos de Alma. No me sorprende verlo en su rostro

sonrojado y sorprendido.

Resisto el impulso de caer en la cama en un montón de placer saciado. En lugar

de eso, puse mi peso sobre mis antebrazos, sujetando su cabeza. Nuestros rostros están

a solo un centúmetro de distancia mientras siento sus calientes y jadeantes exhalaciones

rozar mi rostro.
 Es obvio cuánto esfuerzo le cuesta abrir los párpados, pero lo hace para mirarme.

Mi corazón se aprieta con la fuerza de su amor. Es alto como una secuoya y

contundente como un maremoto.

Escucharla decirme cuánto me ama es maravilloso, repara lugares profundos

dentro de mí que han necesitado curación durante tanto tiempo. Pero hay algo en la

fuerza de esta mirada penetrante que cava aún más profundo que mi corazón

palpitante. Apunta a mi alma, llenándome, reparando las grietas dentro de mí,

haciéndome sentir completo de nuevo.

Esta conciencia me roba algo de fuerza, así que cedo ante el impulso de caer de

costado sobre el colchón, pero la llevo conmigo. Todavía estamos conectados. No quiero

dejar nunca la calidez de su bienvenido canal.

—Estamos unidos, mi amor. ¿Puedes sentirlo? ¿Nuestra conexión? ¿Más fuerte

que antes de que llegáramos? ¿Sin fin? ¿Más de lo que podrías haber imaginado hace

sólo unos momentos?

La mujer que acaba de gritar mi nombre con pasión y se corrió con tanta fuerza

que estoy seguro de que la gruesa piel de mis hombros está sangrando, ahora parece

tímida.

—Emma me habló del vínculo, pero pensé que era presuntuoso esperarlo. ¿Esto

es todo, Thornn?— Ella cierra los ojos y respira profundamente. —Es más poderoso de

lo que me atrevía a esperar.

Mi ronroneo resuena más fuerte que nunca mientras acaricio su cuello con mi

nariz, emocionado por su aroma que ahora proclama que es mía hasta el mismo

corazón y alma suya.

Paso la yema de mi dedo por su mejilla con tanta suavidad que me pregunto si lo

sentiría si tuviera los ojos cerrados. —Mi amor, eres mi dueña. Todo de mí. Cada

centímetro. Ahora y siempre.

 Capítulo 41

Sarah

Lo único que me dice si es de día o de noche, es el sol que entra por la ventana

del dormitorio de Thornn. Perdí toda noción del tiempo. ¿Ese macho no tiene periodo

refractario alguno? Hicimos el amor, dormitamos y volvimos a hacer el amor durante

toda la noche. Fue maravilloso e íntimo y, a veces, abrumador.

Aunque nuestra primera vez fue todo lo que esperaba y más, llena de amor,

pasión y placer increíble, el resto de la noche estuvo llena de toda la promesa de nuestra

nueva relación.

Tengo que darle crédito a Thornn; no ocultó su lado dominante. Nunca trató de

ocultarlo, por lo que no fue una sorpresa cuando, en nuestra tercera o cuarta vez

anoche, dejó que su genética orca tuviera rienda suelta. Hay algo en él dándome

órdenes, presionándome hasta que le ruego, que satisface algo muy profundo dentro de

mí que anhela someterme.

Aunque imagino que habrá más de eso hoy, ahora mismo estoy hambrienta.

Menos mal que huelo comida.

—¿Ya te levantaste, dormilona?— llama desde otra habitación. —No me di

cuenta de que serías un peso ligero. La próxima vez tendré que ser más suave contigo.

Abre la puerta con la cadera y entra con una bandeja cargada de tocino, huevos y

tostadas.

—Lo siento, no hay bagels. Ahora que estás aquí…— Se detiene como un juguete

de cuerda al que se le acaba la energía. La expresión de su rostro es… ¿es eso asombro?
¿Como si no pudiera creer que realmente estoy aquí, en su cama, mirándolo como si no

pudiera esperar a que se una a mí para poder cubrir su rostro con besos?

Sacude la cabeza, sus pensamientos vuelven a estar en línea y termina la frase. —

Ahora que estás aquí, mantendré la cocina equipada con todas tus cosas favoritas.

—Sólo tengo una cosa favorita de la que no puedo prescindir—. Le lanzo una

mirada descarada y doy unas palmaditas en la cama a mi lado. —Tú.

Endereza la cama lo mejor que puede, considerando que ninguna de las cuatro

esquinas de la sábana ajustable logró mantener su agarre en el colchón durante el

ataque de pasión que compartimos, además de que sigo acostada en medio de ella. Me

entrega una taza de café y coloca los platos en fila en el medio de la cama.

Su cuidadoso trabajo casi se vuelca cuando su considerable peso inclina la cama

en su dirección. Cuando empiezo a hincar el diente, sacude la cabeza y me quita el

tenedor de la mano.

—Soy tu compañero. Te daré de comer, te cuidaré—. Recibe la mirada más dulce,

casi tímida, mientras susurra para sí mismo: —Mi alma está ligada—, con sorprendido

orgullo.

El desayuno es una tarea lenta en la que él selecciona los bocados perfectos de

tocino y huevos, a veces en conjunto, a veces solo. A veces, los coloca sobre una tostada

para darle un toque especial y luego me da un momento para tomar un sorbo de café.

—Me podría acostumbrar a esto.— Me doy cuenta de que este es un

comportamiento de luna de miel. Cosas como esta no duran.

—Bien, porque un buen compañero orco alimentará a su hembra así a menudo.

Es una de las formas en que demostramos nuestro afecto.

Ocultando mi sorpresa, me felicito por mi excelente gusto para los compañeros.

—¿Recuerdas todos esos días en los que te escribía un mensaje de texto al día?

—Mmm.— He cambiado el tono entre nosotros. Ahora está cauteloso, así que

será mejor que se lo explique rápidamente.

 —Cuando no te enviaba mensajes de texto ni trabajaba en mi tesis, estaba

planificando el futuro que quería.

—¿Oh?

—Supongo que debería decirte cómo luce ese futuro en mi cabeza.

Apila los platos, los deja en su mesa de noche y se recuesta, colocando su cabeza

en su palma, haciéndome saber que es todo oídos.

—Soy realista. Mi condominio no será seguro para nosotros, no hasta que el

mundo cambie—. Una nube ensombrece su expresión y su mirada se aleja de la mía. La

expresión de culpa en su rostro me hace extender la mano y pasar mis dedos por su

mejilla.

—Como dije, soy realista—. Me acerco y tomo su mano libre con la mía,

entrelazando nuestros dedos. —Así que pensé que terminaría viviendo contigo en la

Zona.

La nube en su rostro se vuelve atronadora. —No te quiero aquí, Sarah. La Zona

es un pozo.

—No puedo discutir contigo, pero lo visito con suficiente frecuencia como para

saber que es un pozo en una parte desagradable de la ciudad, lleno de gente

maravillosa y mucho amor. Me irá bien aquí—. Él frunce el ceño. —No. No. Está bien.

Thornn, voy a prosperar.

Él se anima. Quizás fue la vehemencia de mi última declaración lo que lo ayudó a

creerme.

—Así que fue un feliz accidente que perdieras tu apartamento y consiguieras este

pequeño bungalow. Cuando venda mi condominio, haremos de esto un pequeño

palacio.

Puedo ver su mente trabajando, casi puedo oler los engranajes chirriando.
 —Desde que me mudé, he pensado en docenas de maneras de mejorar este lugar,

Sarah. Simplemente sabía que nunca tendría el dinero—. Su pulgar rodea el centro de

mi palma.

—No sólo lo mejoraremos, sino que elaboraremos planes para ampliarlo... cuando

sea el momento adecuado—. Con suerte, el destello de mi ceja le dice todo lo que

necesita saber sobre lo que necesitaría dicha expansión.

—¿Orclings, Sarah? ¿En realidad?— Está radiante.

Tal vez sea el recuerdo de lo alegre que estaba mientras me arrasaba sin piedad

en medio de la noche, lo que me hace burlarme: —Por supuesto. El hijo de Emma y

Kam necesitará un amigo. Tuve que encontrar un padre en alguna parte.

Se tambalea para montarme a horcajadas, sujetarme y raspar los bordes de sus

colmillos contra mi pecho.

—Sólo por eso, tendré que mantenerte como rehén en esta cama hasta que pueda

pensar en maneras de tomar represalias—, amenaza con una suave sonrisa.

Intercambiamos besos descuidados en medio de risitas felices hasta que me

retiro.

—Dame un segundo para terminar de contarte mi visión del futuro. Entonces,

grandullón, podrás tomar represalias todo lo que quieras. Estoy aprendiendo a que me

gusten tus pequeños castigos.

Después de un dulce y cálido beso en mis labios, me da su mirada de “soy todo

oídos”. Adorable.

—En el condominio…— Me doy cuenta de que ya es algo natural no llamar más

hogar al condominio. Aquí está mi casa. Con Thornn. —Imprimí un mapa y marqué

todas las paradas de descanso aisladas entre aquí y Verdant Park. Llevaremos un bidón

de gasolina, así no tendremos que parar en ninguna gasolinera que no sea grande, bien

iluminada y segura.
 Su cabeza está ladeada. Él todavía está escuchando aunque sus labios están

fruncidos, escéptico.

—Nos imagino llenando el coche de comida, aperitivos, bebidas y un bidón de

gasolina extra y haciendo el viaje a la mansión cada diciembre. La decoraremos y

compraremos estufas de queroseno para el porche trasero, así podremos hacer el amor

en la cama redonda donde nos enamoramos. Los dos solos.

Parece soñador por un momento, luego su hermoso rostro cae. —¿Qué pasa con

tu trabajo, Sarah? Todo el trabajo que hiciste para obtener tu doctorado. No puedes

renunciar a eso para vivir aquí—. Hace un gesto por la habitación.

—Un día, cuando me dejes salir de esta cama, te presentaré Internet. La gente lo

usa para las cosas más interesantes hoy en día. Muchos lo utilizan para recopilar

información. Lo usaré para enseñar. La educación a distancia. Cada año se vuelve más

popular.

Alcanzo la mano para suavizar las dos líneas de preocupación grabadas entre sus

cejas.

—La vida va a ser increíble. Recuérdame más tarde decirte qué quiero hacer con

el lamentable parque donde me propusiste matrimonio anoche. Ahora, creo que me

prometiste un castigo.
 Capítulo 42: Epílogo

Thornn

Pensar que esto nació la noche en que nos reconciliamos hace poco más de un

año. Mientras yo estaba ocupado estando enamorado, con mis entrañas retorcidas en

nudos, en guerra conmigo mismo, luchando entre desearla más que el aliento mismo,

pero queriendo mantenerla a salvo, ella prometía hacer cambios monumentales en su

mundo de adopción.

Tuvimos nuestra pequeña estadía-luna, que es como ella llamó a la luna de miel

que nos tomamos en mi bungalow cuando no salimos del lugar durante una semana

mientras hacíamos el amor todo el día excepto para comer y dormir.

Pasó un día entero sin mirar su correo electrónico y, he aquí, ese fue el día en que

recibió la noticia de que su comité había aprobado su disertación. En el momento en

que recuperamos el aire después de nuestro sexo maratónico, invitamos a nuestros

amigos para una celebración improvisada. Todos y cada uno de ellos la llamaron Dra.

Hillman al menos tres veces; ella nunca se cansaba de escucharlo.

Hay que reconocer que fue genial conocer a todos los enormes orcos de la

estación de bomberos, así como a todos mis otros amigos de la Zona. Uno de los

bomberos más jóvenes, Durga, la cautivó especialmente. “Es una combinación muy

extraña de bombero intrépido y alma gentil. Va a hacer muy feliz a alguna mujer afortunada”.

La cantidad de nagas, minotauros, lobos y más que logramos meter en nuestro

pequeño bungalow fue alucinante.

 Después de esa fiesta, cuando Sarah no estaba ocupada enviando currículums a

todas las universidades de EE. UU, con un programa de educación a distancia, comenzó

a trabajar para mejorar el parque.

—¿Cómo pudo el gobierno local permitir semejante farsa? Es casi una manzana

completa, pero hay poco más que dos viejas mesas de picnic y un columpio antiguo—,

había criticado. —¡Patético!

Utilizó su nueva pasión para conocer a casi todos los habitantes de la Zona.

Después de preguntar a los ancianos cómo era An'Wa, invitó a todo el mundo a

reuniones municipales en las que mostró un sinfín de fotos de árboles, arbustos y

plantas. Con la ayuda de mi gente, recopiló una lista del follaje que más se parecía a lo

que la gente habría encontrado en nuestro lugar de origen.

Durante el último año, presionó al gobierno para que aprobara cambios y pidió

fondos para hacer realidad su visión. Cuando el gobierno ofreció una fracción de lo que

se necesitaría para realizar las mejoras, ella misma desembolsó el resto del dinero.

—La tía Beth lo aprobaría—, me había dicho con convicción. —¿Qué más voy a

hacer con todo el dinero de la venta de esos bonos al portador y joyas por las que

trabajamos tan duro?

Más de un año después, aquí estamos en la gran inauguración del parque An'Wa

Gardens. Es difícil recordar el páramo yermo que era esa noche cuando nos reunimos.

Aunque nací en la Tierra, los mayores nos dicen que esto es lo más cercano a An'Wa

que han estado en más de un cuarto de siglo.

El parque es exuberante y está lleno de árboles. Los equipos de juego para niños

están repartidos a lo largo de un sendero moteado. En el centro hay una enorme

hoguera rodeada de gruesos troncos. Los ancianos nos aseguran que así es como los

clanes organizaban las cosas para sus reuniones.

En An'Wa, todos los clanes vivían separados. Creo que esto es una mejora. Aquí

las divisiones de clanes han desaparecido. Orcos, minotauros, lobos y similares se

reúnen, formando una familia unida. Estoy orgulloso de vivir en la Zona, al igual que

mi encantadora compañera, mi Sarah.

—¿Cuándo fue la última vez que te sentaste, amor?

—¿Umm?

—No me veas con esa mirada inocente—. La levanto en mis brazos. A pesar de

su barriga de embarazada, es tan fácil como siempre.

Después de caminar hacia una de las nuevas mesas de picnic, la dejé con

cuidado.

Tal vez ve una mirada lejana y melancólica en mi rostro, porque pregunta: —

¿Estás pensando en nuestra noche de apareamiento?

—Me conoces muy bien. Es difícil sentarse en una mesa de picnic en este parque

y no pensar en la noche en que casi te pierdo.

—También fue la noche en que me encontraste, grandullón. La noche que te

trencé el pelo porque te sentías entero otra vez. La noche en que trenzaste el mío para

que todos los machos, hembras y niños de la Zona supieran a quién pertenezco.

—Mía.— La palabra se escapa. Normalmente sólo hago la declaración en el

dormitorio. Nunca deja de aumentar su excitación. Pero me viene a la cabeza en otros

momentos del día.

Estaré haciendo mi trabajo y pensando en ella, o cocinando sus comidas

favoritas, o simplemente cuando llego a casa del trabajo y encuentro sus trabajos

calificando en su computadora. Entonces el pensamiento entrará en mi cerebro con la

más extraña combinación de amor, lujuria y posesión. Mía. Esa palabra lo dice todo.

—Es hora de que digas algunas palabras—. Me acerco para ayudarla a hacer la

difícil transición de estar sentada a estar de pie. —Has sido una bendición para esta

comunidad, para mi gente.

—Ellos también son mi gente ahora. Nuestros orclings pertenecerán aquí, se

criarán aquí y visitarán a sus abuelos en este parque.

 Me alegra mucho que ella y sus padres repararan su relación. Puede que nunca

les entusiasme su elección de pareja, pero son cordiales, que es todo lo que necesito.

Mientras caminamos hacia la multitud que espera junto a la hoguera, agradezco

a la Diosa por traer a Sarah a mi vida.

—Eres lo mejor que me ha pasado—, le digo mientras la atraigo hacia mis brazos.

—¿Sí?

—Sin discusión. Manos abajo. La. Más. Grandiosa. Cosa.— Le doy pequeños

besos con cada palabra y luego cubro suavemente su mano pequeña con la mía grande

mientras se acaricia el vientre.

—No lo sé, mi amor. Las mejores cosas pueden estar aún por llegar.
 Querido lector

Si aún no lo has descubierto, ¡me encanta un héroe dañado! ¡Es muy divertido

combinarlos con la pareja humana perfecta para que puedan sanar por completo!

Espero que el romance de Thornn y Sarah te haya parecido divertido y picante.

¿El siguiente paso? La historia de Durga, le hice una pequeña mención en el

epílogo.