2. EL RELIEVE. Características generales.
La Meseta y sus
unidades interiores. Los rebordes montañosos de la Meseta. Los
sistemas y unidades exteriores. Los relieves insulares.
El relieve peninsular se dispone rodeando la Meseta. Esta es una altiplanicie dividida
en dos sectores por el Sistema Central: la submeseta norte y la submeseta sur. Esta
última está ligeramente accidentada por los Montes de Toledo. La Meseta está rodeada por
rebordes montañosos (Macizo Galaico, cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra
Morena) y por dos depresiones exteriores (depresiones del Ebro y del Guadalquivir),
bordeadas a su vez por cadenas montañosas periféricas (Pirineos, cordillera Costero-
catalana y cordilleras Béticas).
1. RELIEVE PENINSULAR
LA MESETA Y SUS UNIDADES INTERIORES
La Meseta es una llanura elevada situada a 600 y 800 metros de altitud sobre el nivel
del mar. Se formó en la era primaria por la erosión del macizo Hespérico surgido en la
orogénesis1 herciniana. En la era terciaria, con la orogénesis alpina, la Meseta sufrió
fracturas(fallas) que determinaron su estructura en la que pueden diferenciarse tres
unidades:
a) El antiguo zócalo paleozoico solo aflora en el oeste peninsular (penillanuras
zamorano-salmantina y extremeña) donde la erosión ha dejado al descubierto
materiales silíceos primarios (granito). Las formas de relieve están constituidas
por penillanuras accidentadas por montes isla y gargantas creadas por los ríos.
b) Las sierras interiores de la Meseta son el Sistema Central y los Montes de Toledo.
Se formaron en la era terciaria por el levantamiento de algunos bloques del zócalo
de la Meseta tras la orogénesis alpina. Su roquedo silíceo (granito) muy erosionado
presenta formas redondeadas y cumbres planas.
- El Sistema Central es más alto y divide la Meseta por la mitad. Sus sierras más
destacadas son Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y Gata.
- Los Montes de Toledo son de menor altura y dividen en dos la submeseta sur,
separando las cuencas del Tajo y del Guadiana. Su sierra más importante es la de
Guadalupe.
c) Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta son la depresión del Duero
(submeseta norte) y la depresión del Tajo (submeseta sur). Se formaron en la era
terciaria por el hundimiento de bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la
orogénesis alpina. Las cuencas constituyeron, primero, lagos, luego se rellenaron
con materiales terciarios, alternando estratos blandos (arcillas) y duros (calizas),
dispuestos horizontalmente. El resultado fue un relieve de páramos2 (La Alcarria y La
Mancha) y campiñas3 atravesadas por ríos (Duero, Tajo y Guadiana) consecuencia de la
erosión diferencial.
UNIDADES PERIFÉRICAS DE LA MESETA (REBORDES MONTAÑOSOS)
Los rebordes montañosos de la Meseta son el Macizo Galaico-leonés, la cordillera
Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena. Se formaron en la era terciaria por el
levantamiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de los materiales depositados
por el mar en el borde oriental durante la era secundaria.
a) El Macizo Galaico-leonés está formado materiales paleozoicos. El relieve presenta
montañas suaves y redondeadas de poca altura. Sus sierras más destacadas son
Segundera, Cabrera y Los Ancares. Cabeza de Manzaneda (1.780m)
b) La cordillera Cantábrica tiene dos sectores bien diferenciados:
1 Movimiento tectónico que da lugar a montañas.
2 Superficies calizas planas y elevadas.
3 son llanuras bajas recorridas por ríos. Las más destacadas son el
Duero, el Tajo y Guadiana.
TEMA 1 – LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE GEOGRAFÍA SAFA CURSO 2022-23
- El sector oeste, el Macizo Asturiano, que tiene materiales paleozoicos, aunque en su
extremo oriental existe un gran afloramiento de calizas que constituye los Picos de
Europa. Aquí se encuentran las mayores alturas de la cordillera (Torre de Cerredo-
2.650m-, Peña Vieja y el Naranjo de Bulnes)
- El sector este de la cordillera, la Montaña Cantábrica predomina la piedra caliza.
c) El sistema Ibérico presenta materiales principalmente calizos. En la estructura del
Sistema Ibérico se distinguen dos sectores:
- El tercio norte, incluye las mayores alturas de la cordillera (Picos de Urbión,
2.235 m). Las sierras más destacadas son la Demanda y el Moncayo (2.316m).
- En el sur el Sistema Ibérico se bifurca en dos ramas: la interior o castellana
(Sierra de Albarracín) y la rama exterior o aragonesa (Sierras de Javalambre y
Gúdar).
d) Sierra Morena es un brusco escalón que separa la Meseta del valle del Guadalquivir.
Se trata de una gran flexión fracturada de roquedo paleozoico. Sus sierras más
destacadas son Madrona, Pedroches y Aracena.
LOS SISTEMAS Y UNIDADES EXTERIORES: DEPRESIONES Y CORDILLERAS.
DEPRESIONES EXTERIORES.
Las depresiones exteriores son las de los ríos Ebro y Guadalquivir. Son cuencas
sedimentarias de forma triangular, formadas en la era terciaria paralelamente a las
cordilleras alpinas. Constituyen relieves prácticamente horizontales.
a) La depresión del Ebro es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por estos,
por el Sistema Ibérico y por la cordillera Costero-catalana. Ocupa el lugar donde se
ubicaba el antiguo Macizo del Ebro. La depresión estuvo, primero, cubierta por el
mar, pero luego se cerró, transformándose en un gran lago hasta que el Ebro se abrió
paso hasta el mar a través de la cordillera Costero Catalana. La mezcla de diversos
materiales da lugar a formas de relieve derivadas de la erosión diferencial. De este
modo disfrutamos de los mallos (torreones rocosos) como los mallos de Riglos y hoyas
(depresiones) como las de Huesca y Barbastro. En las zonas áridas se forman cárcavas
o badland.
b) La depresión del Guadalquivir es paralela a las cordilleras Béticas y se dispone
entre éstas, Sierra Morena y el Océano Atlántico. Primero estuvo abierta al mar.
Luego, se convirtió en un lago y más tarde en marismas pantanosas. El relieve, dado
el predomino de las arcillas, modela campiñas suavemente onduladas. Cuando surgen
los mantos de caliza se forman mesas y cerros testigo.
LAS CORDILLERAS EXTERIORES DE LA MESETA
Las cordilleras exteriores de la Meseta son los Pirineos, los Montes Vascos, la
cordillera Costero-catalana y las cordilleras Béticas. Se formaron en la orogénesis
alpina de la era terciaria, al plegarse los sedimentos depositados en las fosas
oceánicas bética y pirenaica durante la era secundaria. Predominan los materiales
calizos.
a) Los Pirineos muestran una estructura compleja:
- El eje o zona axial corresponde al antiguo macizo herciniano. Está formado por
materiales paleozoicos y tiene un relieve abrupto donde se encuentran las mayores
alturas de la cordillera, Montes Malditos, con el Aneto y Monte Perdido.
- Los Prepirineos se encuentran al sur de la zona axial. Están formados por calizas y
poseen un relieve más suave. Está compuesto por dos alineaciones paralelas separadas
por una depresión.
b) Los montes vascos son de roquedo calizo, formas suaves y moderada altitud.
c) La cordillera Costero-catalana está separada de los Pirineos por fallas. La mitad
norte de la cordillera está formada por materiales paleozoicos. La mitad sur está
constituida por terrenos calizos secundarios plegados en la orogénesis alpina. La
cordillera está dividida en dos alineaciones: una paralela a la costa (Altos del
Garraf) y otra interior más alta (Montseny y Montserrat). Ambas están separadas por
una depresión.
d) Las cordilleras Béticas su estructura es compleja, la forman dos cadenas montañosas
separadas por depresiones.
- La cordillera Penibética bordea la costa. Se formó en la era terciaria por el
rejuvenecimiento del antiguo Macizo Bético-Rifeño. Sus materiales son paleozoicos y
el relieve encierra las cimas más elevadas de la Península en Sierra Nevada: los
picos Mulhacén y Veleta.
TEMA 1 – LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE GEOGRAFÍA SAFA CURSO 2022-23
- La cordillera Subbética se localiza en el interior. Se formó en la era terciaria por
el plegamiento de los materiales secundarios depositados por el mar en la fosa
bética. Alternan materiales duros y blandos. Sus sierras más destacadas son
Grazalema, Ubrique y Cazorla.
- La depresión intrabética, entre las cordillera Penibética y Subbética, se encuentra
fragmentada en varias depresiones (Guadix y Baza) que dan lugar a un paisaje de
badlands, dada la aridez del clima.
2. EL RELIEVE INSULAR
EL ARCHIPIÉLAGO BALEAR
Geológicamente, las islas Baleares son un eslabón entre las dos cordilleras alpinas del
Mediterráneo. Mallorca, Ibiza y Formentera son fragmentos emergidos de la cordillera
Subbética, y Menorca está ligada a la cordillera Costero-catalana.
Mallorca presenta tres conjuntos:
- La serra Tramuntana, al norte, es de roquedo calizo, abrupta, y contiene la mayor
altura del archipiélago, EL Puig Mayor (1455 m.)
- Las Serras de Llevant, también calizas, no alcanzan los 500 metros. En el extremo
sur de la isla, las sierras se sumergen para emerger después en la isla de Cabrera.
- La depresión central, entre ambas sierras, es de roquedo arcilloso y relieve suave.
Eivissa y Formentera repiten el esquema mallorquín.
Menorca presenta dos conjuntos. La mitad norte tiene alineación montañosa paleozoica, de
baja altura y formas suaves, la Tramuntana. La mitad sur, el Migjorn, es llana, de
materiales calizos y arcillosos.
Las costas baleares son acantiladas en las áreas donde los relieves montañosos llegan
hasta el mar (norte de Mallorca y de Menorca). En el resto, alternan playas largas y
arenosas con numerosas calas y albuferas.
EL ARCHIPIÉLAGO CANARIO
Las islas Canarias son de origen volcánico. Se formaron en la era terciaria, cuando la
orogénesis alpina rompió el fondo del Atlántico y a través de sus fracturas, ascendieron
grandes masas de rocas volcánicas-basalto- que dieron lugar a las islas. Entre los tipos
de relieve más característicos de Canarias citamos los conos volcánicos, algunos son
elevaciones como el Teide (Tenerife; las calderas o cráteres circulares, etc.
En las costas canarias predominan los acantilados (costa de Los Gigantes, Tenerife)
sobre las playas. No obstante, destacamos la playa de Maspalomas en Gran Canaria donde
el viento ha formado amplias extensiones de dunas.
TEMA 1 – LAS GRANDES UNIDADES DEL RELIEVE GEOGRAFÍA SAFA CURSO 2022-23
