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12
ASIA
Rosario Navalón García
Francisco José Torres Alfosea

Asia Sudoccidental: Próximo Oriente y Oriente Medio 12.1

El entorno indostánico 12.2
Siberia y Asia Central 12.3
El Lejano Oriente 12.4
El Sudeste Asiático 12.5
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420 Parte III: Las regiones turísticas

Tiene este enorme continente de 44.412.681 km2 judíos), o bien como parte del patrimonio arqueoló-
(repartidos entre casi 40 países) una forma maciza, gico-cultural (mezquitas de Estambul, iglesias bizan-
excepción hecha de sus tres grandes penínsulas meri- tinas chipriotas, templos jordanos, etc.). Aunque tie-
dionales (Arábiga, Decán e Indochina), “poco asiáti- nen menos promoción turística, no son desdeñables
cas” geológicamente, puesto que forman parte del los recursos naturales de esta región, como los desier-
antiguo macrocontinente Gondwana, y por tanto son tos, paisajes montañosos e incluso las costas, que casi
más afines al sector africano que al Euroasiático. siempre justifican desplazamientos internos, es decir,
Su altitud media ronda los 950 m, elevada cifra como turismo doméstico dentro de cada nación o bien
que enmascara grandes contrastes, puesto que alber- como movimientos intrarregionales, pero que comien-
ga desde la cumbre más alta de la Tierra (Everest, zan a ser conocidos a escala internacional.
8.848 m), a las mayores depresiones continentales (fon- 2. Asia Central es una región bastante descono-
do del lago Baikal, a 1.300 m de profundidad) y las cida para los mercados occidentales, cuyo principal
fosas marinas más profundas (junto a las islas Maria- reclamo turístico es el recorrido de la antigua Ruta de
nas, 11.500 m bajo el nivel del mar). la Seda, que comunicaba el Mediterráneo Oriental con
En este espacio es posible encontrar toda la varie- China a través de las estepas asiáticas, aunque no care-
dad climática del Planeta: climas árticos (Nueva cen de otros interesantísimos recursos culturales y
Zembla), hipercontinentalizados (Verjoiansk), ári- naturales. Integran esta región buena parte de Rusia
dos y desérticos (Rub-al-Jali, Gobi, Thar), templa- (Siberia, desde los Urales al Pacífico), así como las cin-
dos (costas japonesas), de alta montaña (Tíbet) y co repúblicas ex-soviéticas del Asia Central (Kazajs-
monzónicos (desde la desembocadura del Indo a la tán, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán y Kirguis-
península de Corea). tán), Afganistán y todo el Pakistán que queda a la
Posee más de la mitad de la población mundial orilla derecha del Indo. Pero como veremos, los pro-
(casi el 60%), aunque muy desigualmente distribui- blemas políticos (incluso conflictos bélicos) mantie-
da tanto demográfica como racial y lingüísticamen- nen a estas naciones alejadas de los circuitos turísti-
te. Así, cuenta con los dos países más poblados del cos internacionales.
mundo (China y la India), y con otros cuatro que supe- 3. El Himalaya. El techo del mundo tiene unas carac-
ran los cien millones de habitantes (Japón, Pakistán, terísticas especiales que le diferencian notablemente
Indonesia y Bangladesh). Pero en Asia encontramos de los mundos chino e indio, con los que más se ha
también enormes áreas deshabitadas, sobre todo en relacionado. La región autónoma del Tíbet (en China),
el oeste chino (Dzungaria) y en la Península Arábiga, Cachemira (India-Pakistán), Nepal, Bután y el norte
con densidades inferiores a los 5 hab/km2 , así como de la India conforman esta región que tiene como prin-
con los hasta hace poco restos coloniales de Hong cipal recurso turístico el exotismo y los paisajes mon-
Kong y Macao (en territorio chino, pero antiguas colo- tañosos. El trekking y otros deportes de montaña (raf-
nias británica y portuguesa respectivamente) y de la ting, escalada, etc.) componen el resto de la oferta.
ciudad-estado de Singapur que, con densidades mil 4. El mundo indio o hindú. Formado básicamen-
veces mayores, basan su desarrollo en las actividades te por la India y la porción oriental de Pakistán (a la
industriales, turísticas y portuario-comerciales (las izquierda del Indo), es uno de los principales desti-
tres son puertos francos). Entre estos valores extre- nos de Asia, y mantiene una incuestionable “imagen
mos, Asia ofrece toda la gama intermedia, que se refle- de marca” relacionada con el mundo religioso (Vara-
ja en infinidad de paisajes que hacen de él un conti- nasi, el Ganges), el cosmopolitismo de sus grandes
nente muy heterogéneo (figura 12.1). urbes (Bombay, Calcuta, Delhi, Madrás), algunos hitos
Esta diversidad se manifiesta también en el cam- monumentales (el Tah Majal es el más conocido) y,
po del turismo, donde podemos diferenciar al menos por supuesto, el exotismo cultural.
seis grandes regiones, a partir de sus recursos turís- 5. El Sudeste Asiático. En él podemos diferenciar
ticos (figura 12.2): entre aquellos países plenamente insertos en el con-
texto turístico mundial (Tailandia, Singapur, Indo-
1. Asia del Sudoeste, con los conjuntos de Orien- nesia, Malasia y, en menor medida, Filipinas) y aque-
te Próximo y Medio, donde el factor religioso tiene llos otros que inician en estos últimos años un débil
una enorme importancia, bien como lugares de pere- aperturismo, como Birmania, Camboya, Vietnam,
grinación (santos lugares cristianos, musulmanes y Laos y Brunei. De nuevo el exotismo es un recurso
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Capítulo 12: Asia 421

FIGURA 12.1. Llegadas internacionales a Asia. Fuente: OMT (1998).

básico, pero no se puede descuidar la importancia de con infraestructuras perfectamente adecuadas a los
las playas tropicales de Bali (Indonesia), o de Phu- flujos que reciben. Tan sólo China mantiene una polí-
ket, Pattaya y Samui (Tailandia), ni el peso específi- tica turística internacional poco definida, que, sin
co de las grandes ciudades, como Bangkok, Singa- embargo, dista mucho del aislamiento en el que se
pur y Yakarta, que por su posición en el sistema encontraba hasta hace unos pocos años. La imagen
industrial y económico mundial generan importan- de esta región viene encabezada por ciertos hitos turís-
tes movimientos de negocios. ticos mundiales de primer orden (la Gran Muralla, el
6. En el Lejano Oriente, sólo una nación (Corea Fuji Yama, y las ciudades de Pekín, Shangai, Cantón,
del Norte) permanece al margen de las corrientes Seúl, Tokyo, Kyoto y Hong Kong), aunque la varie-
turísticas, mientras que las demás (China, Japón, dad de recursos que ofrecen los mantiene en una posi-
Corea del Sur, Taiwan y las ciudades de Hong Kong ción de privilegio dentro de las previsiones de creci-
y Macao) son receptoras de primer orden y cuentan miento de la Organización Mundial del Turismo.
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422 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.2. Regiones geográfica y turísticamente homogéneas.

12.1. Asia Sudoccidental: Próximo Turquía (Estambul), la trasera de las franjas costeras
Oriente y Oriente Medio libanesas, sirias e israelíes y las extensiones del sur
del continente asiático hasta Pakistán.
Es este espacio un nudo del viejo mundo en el En estos espacios confluye una considerable diver-
que se encuentran las tierras de Asia, África y Euro- sidad de climas y relieves, que favorecen una enorme
pa, bajo el nombre de Oriente Medio. Se trata de un riqueza de paisajes. Aun así, es evidente que forman
espacio de transición desde Europa hacia el Extre- parte del mismo conjunto socioespacial, en relación
mo Oriente, que ha conocido las más viejas civiliza- con unas estructuras agrarias comunes en el entorno
ciones de la Tierra, y que ofrece una cierta hetero- de los ríos Tigris y Éufrates, y con vastas extensiones
geneidad, si bien puede verse en ellos el rasgo de multiformes medios desérticos. Ahora bien, la iden-
común de la cultura islámica. Por su variedad pai- tificación de este espacio como región homogénea,
sajística y socio-económica, es una región difícil de profundamente influida por el Islam y con una evo-
delimitar, que abarca los territorios comprendidos lución socioeconómica similar, al menos hasta Irán, se
entre Asia Menor y su prolongación hacia Europa en debe sobre todo a la explotación petrolífera.
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Capítulo 12: Asia 423

Así pues, se incluyen en el estudio de esta región turístico. No sólo el turismo receptor o emisor de los
del Asia Sudoccidental los países integrantes de la países afectados en cada uno de los conflictos, sino en
Península Arábiga (Arabia Saudí, Yemen, Omán, Emi- toda la región del Próximo Oriente y Oriente Medio.
ratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait y Bahréin), Tur- Por fortuna, las dramáticas repercusiones de esta
quía, Siria, Líbano, Israel, Jordania, Irak, Irán y el occi- guerra se han traducido en un proceso de negocia-
dente de Pakistán. ciones políticas al más alto nivel en busca de la esta-
En un contexto natural marcado por la escasez de bilidad de la zona, que sin duda ha influido para cam-
los recursos hídricos es ocioso señalar que los espa- biar el destino de la industria turística (figura 12.3).
cios de mayor densidad poblacional se sitúan en tor- No obstante, el seguimiento de los recientes aconte-
no a una franja de 100 km de ancho que bordea las cimientos políticos de la región hace pensar que esta
riberas mediterráneas, apoyadas en las cadenas mon- estabilidad puede evaporarse repentinamente, lo cual
tañosas litorales bien regadas. En el mismo sentido, evidencia su fragilidad.
es notable la presión demográfica sobre los oasis y en Conviene matizar la importancia del turismo en
los valles de los grandes ríos. la región del Asia Sudoccidental, con claras diferen-
Parece evidente que la distribución de población cias entre distintas subregiones, entre países vecinos,
entre los distintos países, y aun dentro de ellos mis- e incluso entre distintas zonas de un mismo país. Evi-
mos, es muy desigual, de forma que junto a grandes dentemente, la razón ha de buscarse en una evolu-
extensiones escasamente pobladas de carácter rural ción histórica y política que ha seguido caminos dife-
poco evolucionado, coexisten unos pocos centros que rentes en cada uno de estos espacios, derivando en
catalizan la actividad económica de la región, rela- unas condiciones socio-económicas distintas, todo lo
cionados básicamente con la exportación de materias cual ha favorecido un crecimiento exponencial de los
primas, fundamentalmente energéticas. ingresos turísticos en unos países, como es el caso de
Estos países del Asia Sudoccidental han sido cuna Turquía o Israel, y el descenso e incluso la desapari-
de importantes civilizaciones urbanas, que basaron su ción del turismo en otras naciones o provincias, como
crecimiento en el comercio, al cual añaden hoy impor- resultado del clima de inestabilidad política. Tal es el
tantes funciones religiosas, culturales y políticas. En caso de espacios fronterizos de Irak e Irán, Jordania,
la actualidad, la distribución de las grandes ciudades o Afganistán, entre otros (figura 12.3).
de base fundamentalmente industrial, poco tiene que
ver con estas funciones tradicionales. Las grandes
metrópolis industriales, que aglutinan a la mayor par- 10.000
te de la población, no siempre en condiciones óptimas
y con importantes bolsas de desempleo y pobreza, con- 8.000
viven con el subdesarrollo de sus áreas rurales.
En algunos países, la riqueza procedente de la
6.000
industria y la exportación de hidrocarburos ha per-
mitido poner en marcha grandes proyectos desarro-
llistas y superar las limitaciones impuestas por el 4.000
medio natural, gracias a la inversión de ingentes can-
tidades de capital, que muestra un considerable poder 2.000
de actuación y unas enormes posibilidades de desa-
rrollo futuro si no malgastan sus recursos.
0
El desarrollo turístico de la región, que apenas 1990 1991 1992 1993 1997
alcanza un 2% del turismo internacional mundial, se
ha visto enormemente influido por cuestiones políti- Turquía Arabia Saudí Siria
cas. Conflictos recientes como la intifada, los alza- Chipre Irak (visit) Irán
Bahrein Dubai Omán
mientos palestinos, guerras civiles en Yemen y Afga-
Israel Jordania Qatar
nistán, las tensiones entre Grecia y Turquía por la isla
de Chipre, o la invasión de Irak en Kuwait y la siguien- FIGURA 12.3. Evolución del número de turistas internacionales
te crisis que culminó en la guerra del Golfo, todas ellas en los países del Asia Sudoccidental (en miles). Fuente: OMT
han tenido gravísimas repercusiones en el mercado (1997).
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424 Parte III: Las regiones turísticas

Por otra parte, se observan enormes diferencias Israel y Turquía), se relaciona directamente con estos
entre la gran mayoría de los países que se incluyen hechos. Así pues, si bien para el conjunto el origen de
en la región, que presentan un predominio de las los turistas da un claro predominio en 1997 a los paí-
cifras de ingresos turísticos en relación con los gas- ses de la propia región (figura 12.5), podremos com-
tos, normalmente por encima del cien por cien (figu- probar que para los destinos chipriotas, turcos o israe-
ra 12.4), lo cual muestra una estructura turística bási- litas, predomina con enorme soberanía el mercado
camente receptora, de procedencia mayoritariamente europeo (figura 12.6), siendo éste apenas testimonial,
europea y de la propia región, seguida de lejos por el para Kuwait o Bahréin, por ejemplo (figura 12.7).
mercado americano. No obstante, reforzando la idea
de la variedad de la estructura turística de la región,
en unos pocos países se invierte la balanza, con supe-
Asia Meridional
rioridad de los gastos turísticos, apuntando un poten- 7% África
te mercado emisor que normalmente se dirige a des- 9%
América
5%
tinos de la propia subregión, como ilustra claramente Oriente Medio
40%
el caso de Kuwait, y en menor medida en Israel y
Yemen, donde los datos de gastos e ingresos turísti-
co se hallan bastante nivelados (figura 12.4).
Europa
La procedencia de los flujos turísticos internacio-
Asia del Este 31%
nales que llegan a la región de Asia Sudoccidental y Pacífico
(que se corresponde con la división de Oriente Medio 8%
de la OMT excluyendo Egipto y Libia e incluyendo FIGURA 12.5. Procedencia del turismo internacional para el
conjunto de la región. Fuente: OMT (1997).

10.000
Asia Oriental
2% Asia Meridional
África 4%
1% Oriente Medio
8.000
3%
América
3%

Gastos
6.000
Ingresos Europa
87%
FIGURA 12.6. Procedencia del turismo internacional
4.000 en Turquía. Fuente: OMT (1997).

América
África 4% Asia del Este
2.000 1% y Pacífico
Asia Meridional 4%
10%
Europa
7%
0
Turquía

Israel

Chipre

Siria

Jordania

Barhéin

Kuwait

Omán

Yemen

Irán

Oriente Medio
74%
FIGURA 12.4. Ingresos y gastos por turismo internacional de los
países de Asia Sudoccidental (en millones de dólares). FIGURA 12.7. Procedencia del turismo internacional
Fuente: OMT (1997). en Bahrein. Fuente: OMT (1996).
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Capítulo 12: Asia 425

Por todo ello, resulta innecesario insistir en que la Irak y los territorios que se encuentran actualmente
importancia del turismo de la región es muy diversa, bajo el control de la Autoridad Palestina.
en conexión con la distinta personalidad de cada uno El relieve de esta zona, a excepción de las cadenas
de los estados que la componen. Por esta razón, el plegadas de Turquía, ofrece una disposición paralela
análisis de sus características y evolución debe ser a la costa, lo cual dificulta que las benefactoras influen-
analizada a partir de la subdivisión de este espacio, cias marinas puedan llegar a los territorios interiores.
siguiendo criterios funcionales y de tipología turísti- Así pues, al este de las alineaciones montañosas lito-
ca similar, fundamentalmente en lo que atañe a los rales sirias y del Líbano que descienden hasta las fosas
recursos y los productos ofertados de forma genéri- del mar Muerto, mar de Galilea (lago Tiberíades) y
ca por cada subregión. río Jordán, la morfología del terreno se estructura en
Distinguiremos en este espacio tres grandes uni- grandes mesetas al estilo del continente africano.
dades: El Próximo Oriente, que engloba los territo- Sobre estas inmensas llanuras el efecto de sombra plu-
rios de Turquía, Siria, Líbano, Israel, Jordania, Gaza- viométrica que propician los relieves costeros se tra-
Cisjordania e Irak; la Península Arábiga, que incluye duce en un aumento de la continentalidad del clima,
todos los países que la unidad peninsular y, final- y morfológicamente en una interesante variedad de
mente, la unidad de Oriente Medio, formada por los medios desérticos.
países de Irán, Afganistán y Pakistán (cuadro 12.1 y El relieve impone contrastes y variaciones climá-
figura 12.8). ticas, que hacen que las áreas más pobladas se sitúen
en los espacios mejor regados, al pie de las montañas.
Así sucede en las costas de Turquía, Siria, Líbano o
12.1.1. Turquía y Próximo Oriente Israel; pero también, con el aumento de las altitudes
de las cordilleras de Tauros y Pónticos en Asia Menor,
Se trata de una región de transición que hace difí- y una vez rebasados los desiertos en las estribaciones
cil plantear límites precisos, pero que podríamos iden- de los Zagros en Irán, así como en las riberas de los
tificar con el espacio rodeado por los mares Negro, ríos Tigris y Éufrates.
Egeo y Mediterráneo oriental al norte y oeste; por el Al margen de los conflictos que cierran los pasos
arco montañoso del Kurdistán al este; y por la Penín- fronterizos en algunos puntos de la región, las vías
sula Arábiga y el Mar Rojo al sur. Incluye, por tanto, de comunicación actuales ofrecen una red bastante
los países de Turquía, Siria, Líbano, Jordania, Israel, tupida, que reproduce en muchos casos las antiguas

CUADRO 12.1
División funcional del Ásia Sudoccidental

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Próximo Oriente Variable, desde intensivo en enclaves costeros e hitos cul- Turismo cultural
turales, e incipiente en el interior de los países. Predominio Turismo religioso
del turismo internacional afectado por la inestabilidad polí- Turismo de sol y playa
tica fronteriza Turismo de naturaleza
Turismo deportivo
Turismo de salud

Península Arábiga Turismo no masivo de carácter básicamente doméstico, e Turismo religioso

internacional incipiente. Masivo en los lugares santos del Turismo cultural
islam, especialmente en La Meca Turismo de sol y playa
Turismo deportivo

Oriente Medio Turismo no masivo internacional, muy afectado por la ines- Turismo cultural
tabilidad política, por lo que se desaconseja el viaje a algu- Turismo deportivo
nas zonas
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426 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.8. El espacio turístico de Asia Sudoccidental.

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Capítulo 12: Asia 427

rutas caravaneras entre Asia y Europa. La accesibili- gran variedad, se trata mayoritariamente de tem-
dad de esta subregión presenta una densidad por tie- plos, mezquitas, palacios o zocos, de enorme inte-
rra y aire prácticamente coincidente con la morfolo- rés tanto desde el punto de vista cultural e históri-
gía del territorio y la mayor concentración de co como desde su consideración como recurso
población y núcleos urbanos, que disminuye confor- turístico, como así parece verse reflejado en recien-
me se avanza de oeste a este. A su posición histórica tes planes de desarrollo turístico propuestos por
como corredor de flujos comerciales y de población algunos de estos países.
entre Oriente y Occidente debe su variedad de gru- Muy relacionado con ello, el turismo religioso o
pos religiosos y la inestabilidad en el plano político, de peregrinación supone otro de los pilares de atrac-
que, con multitud de brechas beligerantes por el con- ción. La razón estriba en que dentro de este conjun-
trol de diversos territorios sigue un complejo, aunque to, el entorno de Israel y Jordania posee restos y rui-
esperanzado, proceso de pacificación. nas que han sido testigos de un pasado que ha
Dependiendo de las características naturales y la marcado la historia religiosa del mundo occidental.
situación de cada uno de los países, las industrias de No en vano, en esta subregión se encuentra la Tierra
transformación son todavía débiles pero crecen con Santa bíblica, que contiene la mayor parte de los luga-
rapidez. Sin embargo, carecen de recursos de base res sagrados del cristianismo y del judaísmo (Jerusa-
como la mano de obra o de un buen sustrato que cul- lén, Nazaret, Galilea, Belén, etc.); y es también uno de
tivar por la sequedad del clima, o como ocurre en Irak, los principales puntos de peregrinación de los musul-
por la salinidad de las aguas o las crecidas de prima- manes, dado que Jerusalén es la tercera ciudad sagra-
vera en el curso bajo del Tigris y Eúfrates. De mane- da del Islam.
ra general, apoyan sus economías en la exportación Por otra parte, en las costas mediterráneas del Pró-
de diversos minerales o hidrocarburos y en activida- ximo Oriente se encuentra la mayor concentración de
des comerciales y de servicios, aprovechando así su destinos turísticos de sol y playa de la zona. En la mayo-
posición geográfica estratégica como salida obligato- ría de ellos es posible combinar el atractivo litoral con
ria de los países árabes del interior de la región y paso la oportunidad de visitar la abundancia de restos ar-
por tierra de Asia a Europa Occidental. En esta línea, queológicos y arquitectónicos romanos y bizantinos,
es un objetivo recurrente entre las metas programa- como así se muestra en prácticamente todas las ofertas
das a corto y medio plazo el potenciar el sector ser- de operadores turísticos que trabajan este espacio.
vicios en forma de desarrollo turístico como medio A pesar de su enorme potencial para albergar des-
para equilibrar la balanza de pagos de estos países. tinos turísticos de sol y playa, no existe un gran desa-
Consecuencia de todos estos factores, el Oriente rrollo en este campo, debido al dominio de este mer-
Próximo ofrece una combinación de recursos turísti- cado por las costas mediterráneas europeas, y a su
cos capaces de atraer a los distintos segmentos de mer- mayor lejanía respecto de los mercados emisores, en
cado. No obstante, puede decirse que su historia y su comparación con las costas españolas o del norte de
cultura son el atractivo turístico principal de la región, África. No obstante, posee en su espacio más meri-
ya que se trata de uno de los espacios ocupados o dional una ventaja comparativa en relación con estos
colonizados más antiguos de la Tierra, lo cual se refle- entornos y es su clima especialmente cálido en invier-
ja tanto en su historia como en su cultura y arquitec- no, sobre todo en el golfo de Aqaba con los centros
tura. En ella pueden encontrarse restos, que corres- turísticos de Eilat (Israel) y Aqaba (Jordania), en las
ponden en muchos casos a la estratificación de costas del mar Rojo, que pueden compararse climá-
civilizaciones sucesivas, como resultado de la ocupa- ticamente a las Islas Canarias.
ción de numerosas naciones y grupos étnicos, como Las posibilidades turísticas en el plano deportivo
asirios, helenos, romanos, cruzados procedentes de son abundantes y variadas. Éstas pueden agruparse
Europa, las aportaciones de la ocupación árabe, la en dos modalidades principales: por un lado, las desa-
invasión de los turcos y los mongoles y la instaura- rrolladas en el litoral y los lagos (submarinismo, esquí
ción del Imperio otomano, hasta su hundimiento en acuático, vela, natación, etc.) y, por otra parte, los
los inicios del siglo xx, con la llegada de los ingleses. deportes de montaña como el esquí, practicable en
Parece evidente que el turismo puede contribuir más de seis estaciones en las montañas de Turquía y
de manera positiva a la rehabilitación y reconstruc- una en Chipre, en la ladera occidental de los montes
ción del patrimonio arquitectónico. A pesar de su Troodos, además de la oportunidad de practicar el
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428 Parte III: Las regiones turísticas

montañismo y senderismo, u otras modalidades pro- 100%

pias de turismo de aventura, como la escalada, que
en los últimos años se combina con visitas a los desier-
tos y oasis.
En relación con el turismo balneario y de salud, y 80%
abundando en la variedad de atractivos de la región,
pueden encontrarse espacios de enorme interés tera-
péutico por la riqueza mineral del agua y el barro, en
combinación con un clima seco y suave, que ha con- 60%
vertido a ciertas zonas en verdaderos centros de salud.
El mar Muerto y el mar de Galilea (Tiberíades), con-
centran la mayor parte de las instalaciones balnearias
que ofrecen tratamientos sanitarios en instalaciones 40%
modernas, que en ocasiones se combinan con activi-
dades deportivas. A pesar de las modas, no puede
decirse que se trate de un nuevo aprovechamiento
20%
turístico, como ilustra el histórico destino de las ter-
mas israelíes de Tiberíades o las de Bursa en Turquía,
con importantes edificios otomanos, o las espectacu-
lares cascadas de aguas termales sobre calizas de
Pamukkale, en el mismo país, usadas por los roma- 0%

Kuwait

Jordania

Arabia
Saudí (93)

Siria

Israel

Turquía

Chipre

Bahréin (93)
nos por sus cualidades curativas.
Finalmente, en conexión con el proceso de paz ini-
ciado en 1993, se empiezan a advertir en los progra-
mas de algunos de los gobiernos de este espacio estra-
tegias que incentivan la inversión para crear nuevas
infraestructuras capaces de acoger congresos y con- Visitantes Turistas
venciones internacionales, de entre los cuales desta-
ca sobre todo el caso israelí. FIGURA 12.9. Relación entre el número total de turistas
En la última década, las tendencias del mercado internacionales y visitantes en los países del Próximo Oriente,
turístico internacional han sido alcistas, al tiempo que Península Arábiga y Oriente Medio. Fuente: OMT (1997).
otros destinos de la Europa Occidental perdían cuo-
ta de mercado. Las cifras son enormemente ilustrati-
vas al respecto, ya que si atendemos al número de lle- te más amplio, que ligase Israel con Siria y Jordania
gadas e ingresos desde el extranjero, en algunos casos en forma de visitas cortas o excursiones. En esta mis-
como Israel o Turquía, suponen niveles de crecimiento ma línea, la cooperación regional en marketing turís-
récord, con cifras comparativas entre 1982 y 1992 que tico para Oriente Próximo y el Mediterráneo Orien-
llegan a superar el 400% de incremento. Todo ello, sin tal puede estimular un desarrollo turístico articulado
tomar en consideración las cifras de visitantes diarios, de estos espacios.
ni los desplazamientos del turismo doméstico, que en Merece una mención especial, por su singularidad
algunos de los lugares considerados “santos” por geográfica, el caso de la isla de Chipre, a mitad de
varias religiones podrían disparar todavía más las camino entre tres continentes (Europa, África y Asia),
cifras (figura 12.9). la cual, a raíz de la ocupación turca del norte de la isla
Atendiendo a estos datos, no sería descabellado en 1974, se encuentra dividida en dos estados: la
pensar en el desarrollo de proyectos de base regional, República de Chipre, con capital en Nicosia (o Lef-
teniendo en cuenta la similitud de estos recursos, y kosia, en griego), y la República Turca del Norte de
los avances en el proceso de pacificación de la zona. Chipre, con capital en Famagusta, y que no está reco-
El número de turistas podría aumentar si se conside- nocida por la ONU (de hecho, entre 1974 y 1994 se
rase seriamente la oportunidad de articular las visi- han formulado 65 resoluciones del Consejo de Segu-
tas a varios países, como puntos de un mismo paque- ridad y 12 de la Asamblea General de las Naciones
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Capítulo 12: Asia 429

Unidas, condenando la ocupación turca del tercio nor- En efecto, su principal fuente de ingresos proce-
te de la isla de Chipre). de de la extracción petrolífera y de la comercializa-
La mitad meridional de la isla de Chipre (la gre- ción del crudo y sus derivados. Aun así, no son des-
cochipriota) es la que más intensamente se inserta en preciables las exportaciones de pieles, minerales y
los circuitos turísticos internacionales, y la que ate- metales preciosos, sin olvidar los ingresos obteni-
sora buena parte de los recursos turísticos de la isla, dos por las peregrinaciones a las ciudades santas de
que se concentran en dos sectores: La Meca y Medina. No obstante, algunos países
como Kuwait buscan diversificar su fuente de ingre-
• Los montes Tróodos, presentan una densa sos con otras ramas industriales, pero sobre todo
vegetación, e incluso una pequeña estación de con las inversiones en el extranjero y el desarrollo
esquí, y en sus laderas pueden encontrarse nue- del sector servicios.
ve iglesias bizantinas declaradas Patrimonio Al igual que en las otras dos zonas del entorno
Cultural de la Humanidad por la UNESCO, de del Asia Sudoccidental, la guerra del Golfo marcó un
modo que lo convierten en un atractivo cultu- dramático hito de referencia, tanto en el plano eco-
ral y artístico de primer orden. nómico y social como en el turístico, por la alinea-
• El litoral sur de la isla, ofrece una serie de des- ción directa o indirecta de estos países en la plata-
tinos consolidados en el producto sol y playa forma anti o pro-iraquí, cuyas consecuencias aún son
como Pafos, Larnaka, Limasol y Ayia Napa. palpables en el equilibrio comercial y presupuesta-
La primera de las ciudades, además, cuenta rio de los países que componen este conjunto.
también con la declaración de Patrimonio de En ellos el crecimiento vegetativo es muy eleva-
la Humanidad, y en todas ellas el producto do, aunque sin alcanzar las cifras del Sudeste Asiáti-
cultural complementa con éxito las estancias co. Sin embargo, la debilidad generalizada del pobla-
en la costa, que además se encuentra enri- miento sobre un dominio árido propicia unas
quecido con la oferta de golf (Pafos) y talaso- densidades poblacionales bajas, a excepción de Bah-
terapia (Limasol). réin y Kuwait, de las notables densidades agrícolas
de Omán, y de las costas occidentales de la penínsu-
Ambos recursos justifican que en 1997 acudieran la, posibles gracias a la disponibilidad de reservas
a la República de Chipre más de dos millones de hídricas, puesto que se ven ligeramente beneficiadas
turistas, casi tres por cada habitante local, que gene- por el monzón húmedo de verano.
raron, según datos de la OMT, unos ingresos supe- De estos datos se deduce la existencia de un entor-
riores a 1.600 millones de dólares. no natural poco homogéneo, con intensos contrastes
Sus clientes principales son en un 90 % europeos entre la costa oriental y occidental y el corazón de Ara-
(británicos, alemanes, suizos y escandinavos, por ese bia Saudí, entre los fuertes ingresos de las extraccio-
orden), seguidos muy de lejos por el mercado liba- nes petrolíferas o la agricultura comercial y la preca-
nés, ligado a Chipre por compartir la religión maro- ria subsistencia de la población dedicada al pastoreo
nita (105.000 turistas). Pese a todo, la oferta de aloja- nómada o a la agricultura de secano. Precisamente
miento sigue siendo escasa, con algo más de 35.000 este atractivo contraste entre el mundo árabe tradi-
camas para todo el país en 1996. cional y la modernidad industrial y urbana es uno de
los factores que más claramente diferencia a este gru-
po de países del resto de unidades de la región del
12.1.2. Península Arábiga Asia Sudoccidental.
En este contexto, resulta especialmente atrayente
Por su personalidad geográfica desgajada del con- el contraste de los barrios árabes tradicionales, con
tinente, es una región mucho más sencilla de delimi- sus mezquitas y zocos, y con la típica morfología de
tar que la anterior. La Península Arábiga fue defini- ciudad antigua sembrada de callejones en la que toda-
da en 1939 por Beaujeau-Garnier, como “un trozo de vía se observa la distinción gremial de los barrios,
desierto empapado de petróleo, cuna del Islam y divi- frente al moderno perfil, similar al de cualquier ciu-
dido de un modo curioso” y, a pesar de los casi sesen- dad occidental, del corazón de sus ciudades comer-
ta años transcurridos desde este escueto enunciado, ciales, tanto en Kuwait, como en los Emiratos Árabes
sigue manteniendo todo su vigor. Unidos o en Qatar.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 430

430 Parte III: Las regiones turísticas

En general, la accesibilidad es buena (excepto en ma década en brotes de violencia y guerras que han
espacios fronterizos por inestabilidad política) y el afectado profundamente el desarrollo económico de
alojamiento abundante y de elevada calidad, sobre estas naciones.
todo en el área occidental de la región. Por sus carac- Del mismo modo, a grandes rasgos, comparten un
terísticas naturales, pueden distinguirse varios espa- medio físico hostil marcado por la sucesión de cade-
cios turísticos dentro del conjunto de la Península nas montañosas desde la cordillera de Zagros hasta
Arábiga. Por un lado, el entorno turístico de alto la meseta del Beluchisán (Pakistán), pasando por las
nivel del sur del Golfo Pérsico, en el que destacan vastas extensiones desérticas iraníes debido al efecto
las posibilidades de turismo costero con un fuerte climático continental y a la naturaleza salina de los
potencial de desarrollo del turismo deportivo náu- suelos. Al este de estas unidades destaca la doble
tico, gracias a la morfología de su litoral en el entor- cadena del Hindu Kush que alcanza cotas cercanas a
no de la ensenada de Dubai (uno de los emiratos los 7.500 m de altitud. Todo ello propicia una serie de
que integran los Emiratos Árabes Unidos). Por otro, elementos comunes en las características de sus recur-
es de señalar la oferta de turismo de sol y playa de sos turísticos naturales y culturales.
las costas occidentales, más cálidas y húmedas con- Las mayores densidades poblacionales, en rela-
forme se avanza hacia el sur, las cuales, con un ción con las condiciones del medio físico, aprovechan
esfuerzo de coordinación regional internacional, la relajación topográfica y las posibilidades de apro-
podrían llegar a convertirse en la Riviera del Mar visionamiento hídrico en las costas del mar Caspio,
Rojo. donde se encuentran los espacios agrarios más férti-
Al margen de sus recursos costeros, el interior de les de la región.
la península ofrece una sorprendente variedad natu- La accesibilidad y capacidad de alojamiento se
ral que podría favorecer el turismo de aventura, con encuentra íntimamente ligada a las condiciones
el desarrollo de visitas a los oasis del desierto saudi- topográficas y a la inestabilidad civil de determi-
ta o el montañismo en la cordillera litoral yemení, que nadas regiones, en las cuales no sólo es difícil la
alcanza los 3.000 m entre laderas abancaladas, alter- práctica de actividades recreativas y el desarrollo
nado con el turismo cultural de la vista a yacimien- turístico, sino que éste llega a ser desaconsejado por
tos arqueológicos y sepulcros cercanos, o del patri- los propios gobiernos afectados. A pesar de ello, este
monio natural en Omán. No obstante, sin lugar a espacio reúne importantes recursos potencialmen-
dudas, los principales centros receptores de visitan- te turísticos.
tes de esta subregión son las ciudades de Medina y En lo referente al patrimonio histórico y cultu-
La Meca, que atraen a peregrinos de todo el mundo ral, la mayor parte de sus atractivos se halla rela-
islámico, haciendo de este espacio el centro comercial cionada con su pasado como cuna de la civilización
y turístico de la península. persa, antigua y refinada, o a su vinculación a la
Ruta de la Seda durante siglos en el caso del llama-
do Triángulo de Oro (Hamadan-Bakhtaran-Khorra-
12.1.3. El Oriente Medio mabad) por su enorme riqueza histórica. Sus capi-
tales, antiguas y modernas, y sus ciudades ofrecen
Al igual que la mayor parte de los países que con- restos de su pasado gremial, de la arquitectura
forman la región del Asia Sudoccidental, el Islam es mogol y colonial, así como notables mezquitas, mau-
el principal vínculo de unión de la subregión del soleos y bazares.
Oriente Medio, que abarca las repúblicas islámicas de El atractivo cultural y natural se hace único en las
Irán, el sur de Afganistán y la parte occidental de tierras del norte de Pakistán, donde se encuentran las
Pakistán. Es, además, nota común su antigua impor- montañas de retiro de Mingora, con abundantes
tancia como escenario de las grandes rutas carava- monasterios y estatuas budistas apenas conocidas en
neras del mundo eurasiático, de la seda y las espe- el hermoso valle de Swat. Además, el aislamiento físi-
cias, hasta la apertura en 1869 del Canal de Suez, que co de algunos espacios a lo largo de los siglos ha hecho
asestó un duro golpe a las rutas de transporte terres- posible que, todavía hoy en el noroeste de este país,
tre interior. puedan encontrarse en la región de Chitral espacios
Desgraciadamente, también comparten cierto cli- salvajes bajo leyes tribales paganas que han empeza-
ma de tensión política que ha desembocado en la últi- do a conocerse en los últimos años.
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 431

Capítulo 12: Asia 431

La práctica de turismo deportivo, náutico en las es otro rasgo común a estos países. Es innecesario
riberas de los lagos y del mar Caspio; o de monta- insistir en el hecho de que estos factores imponen
ña, con la práctica del esquí en Elburz (Irán), tiene serios condicionantes en la distribución de las con-
un carácter fundamentalmente nacional. No obs- centraciones de población, que buscan las mejores
tante, es destacable el atractivo internacional para la condiciones térmicas, exposición a los flujos húme-
práctica del montañismo especializado que suponen dos y posibilidad de abastecimiento hídrico. Es por
las montañas del Hindu Kush, en Afganistán y Pakis- ello que las mayores densidades poblacionales del
tán, y su prolongación en las montañas del Karako- conjunto indostánico se sitúan en el entorno de los
rum en los territorios de Jammu y Cachemira, dis- colectores fluviales principales, tradicionalmente
putados por India, China y Pakistán, que serán sobre las llanuras de inundación, sobre sus valles y
estudiados dentro de la unidad del Himalaya en el deltas, sobre todo en la bahía de Bengala, y en tor-
subcontinente indio. no a los cursos del Indo y Ganges. Debemos recor-
dar, no obstante, que el dominio monzónico afecta
a una parte importante del conjunto, propiciando
12.2. El entorno indostánico períodos de intensas lluvias (generalmente de mayo
a septiembre), que dan lugar a grandes variaciones
La imponente barrera montañosa del Himalaya y del caudal de los ríos con los consiguientes desbor-
el océano Índico delimitan este inmenso espacio de damientos e inundaciones, en muchas ocasiones de
más de cuatro millones de km2, que le ha valido la consecuencias catastróficas.
denominación del “subcontinente indio”, en virtud Pese a la existencia de las islas industriales en
de la variedad paisajística y cultural que engloba. Esta algunos estados de la India y en Pakistán, puede
región abarca cuatro pequeñas naciones como Sri Lan- decirse que nos encontramos en un contexto econó-
ka, Nepal, Bután y República de las Maldivas, dos mico marcado por el subdesarrollo, con gravísimos
grandes estados, como son la India y la parte orien- problemas de superpoblación, una organización
tal de Pakistán (orilla izquierda del Indo), y uno inter- social desequilibrada y un escaso dinamismo eco-
medio, Bangladesh. nómico. Por ello, no extraña que la mayor parte de
La pluralidad de este espacio es una de sus carac- los estados que conforman el conjunto se planteen
terísticas básicas. En él el abanico de paisajes varía el desarrollo turístico como posible vía de ingresos
desde las regiones septentrionales marcadas por el en sus maltrechas economías, en las que la agricul-
reborde montañoso de la cordillera de mayor alti- tura sigue siendo la principal fuente de empleo y
tud del mundo, hasta los medios monzónicos, o los subsistencia de la población.
subecuatoriales y ecuatoriales del sur de la penín- Así pues, a pesar de los trastornos políticos y los
sula y de los conjuntos insulares indios, pasando desastres naturales, la India como principal desti-
por la gran llanura central, dentro de la cual las dife- no turístico de la región ilustra los esfuerzos de estos
rencias topográficas y climáticas son notables. países en la puesta en marcha de políticas estraté-
A pesar de esta enorme diversidad, la personali- gicas, centradas en cambiar la percepción de la
dad geográfica del conjunto indostánico en el con- región hacia una imagen de prestigio para el turis-
texto del Asia Meridional queda fuera de toda duda. mo de alto nivel. Si bien es cierto que, aunque algu-
En efecto, el dominio más o menos evidente de la civi- nos espacios de la región están bien preparados para
lización y la religión hindú da cohesión al conjunto a recibir turistas, muchos otros necesitan una mejora
pesar de la multiplicidad religiosa y lingüística de la importante de sus infraestructuras, tanto de la red
India, y la distingue con respecto al Sudeste Asiático. de comunicaciones como de la calidad de la oferta
Además, a pesar de la existencia de acusadas dife- de alojamiento. La accesibilidad es buena en térmi-
rencias históricas entre unas regiones y otras, inclu- nos generales, bien por vía terrestre, bien aérea o
so dentro de los mismos países, la colonización ingle- marítima, con una densidad y una frecuencia de tra-
sa ha supuesto un factor fundamental, que ha dejado yectos aceptable (figura 12.10).
su huella en la economía y la cultura de las naciones Superados los fortísimos incrementos del núme-
que conforman esta región. ro de llegadas en décadas anteriores, las metas pro-
La ubicación de los asentamientos humanos, rela- puestas plantean básicamente desarrollar las posibi-
cionado con el relieve y las condiciones climáticas, lidades de atracción de mercados ampliando la oferta
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 432

432 Parte III: Las regiones turísticas

2.500 3.500

2.000 Ingresos
3.000
Gastos
1.500

2.500
1.000

500 2.000

0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997
1.500

India Maldivas
Pakistán Bangladesh
Sri Lanka Bután 1.000
Nepal

FIGURA 12.10. Evolución del número de turistas en los países

del conjunto indostánico en miles. Fuente: OMT (1997). 500

de plazas hoteleras y, sobre todo, mejorando las infra-

estructuras de acceso y alojamiento en localizaciones 0 Bután

Bangladesh

Maldivas

Nepal

Sri Lanka

Pakistán

India
específicas.
Dentro del conjunto, la India representa el máxi-
mo exponente turístico, con más de la mitad de las
llegadas de turistas internacionales a la zona, segui-
do de lejos por Pakistán y Sri Lanka. Se trata bási- FIGURA 12.11. Ingresos y gastos por turismo internacional en
camente de un espacio de turismo receptor, a tenor los países del subcontinente indio (en millones de dólares).
de los datos de ingresos y gastos (figura 12.11), con Fuente: OMT (1997).
claro predominio del mercado europeo. No obstan-
te, las cifras correspondientes a Pakistán y Bangla-
desh, en las cuales el gasto por turismo internacio- te, las agrupaciones insulares del entorno, de entre
nal supera a los ingresos en el mismo concepto, los cuales destaca por su reciente desarrollo la Repú-
refuerzan el hecho de que el segundo mercado turís- blica de las Maldivas (cuadro 12.2 y figura 12.13).
tico proceda de la propia región del Asia Meridio-
nal (figura 12.12).
De acuerdo con sus posibilidades de desarrollo Oriente Medio
y uso turístico, el conjunto indostánico puede sub- África 5%
3%
dividirse en cuatro grandes unidades funcionales Europa América
que responden tanto a sus valores paisajísticos como 11%
42%
a la tipología turística dominante: las regiones mon- Asia
tañosas del Norte, que incluye el reborde montaño- Oriental
13%
so del Himalaya y Karakorum; la gran unidad cen-
tral de la India, con los espacios más poblados del Asia Meridional
conjunto indostánico (valle del Ganges); la India del 26%
Sur, que se extiende sobre la meseta del Decán, que FIGURA 12.12. Procedencia de los turistas internacionales
abarca la costa Malabar y Coromandel; y, finalmen- llegados a la región. Fuente: OMT (1992).
cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 433

Capítulo 12: Asia 433

CUADRO 12.2
División funcional del entorno indostánico

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Regiones montañosas del Norte Desarrollo turístico no masivo, predominantemente Turismo deportivo
internacional Turismo de naturaleza
Turismo de salud
Turismo cultural

El Norte indogangético Puntualmente intenso con predominio del turismo Turismo cultural
internacional de circuito y doméstico religioso Turismo deportivo
Turismo religioso

La India central y peninsular Desarrollo variable. Turismo internacional mayoritario Turismo de sol y playa
y doméstico Turismo cultural
Turismo de naturaleza

Conjuntos insulares Turismo internacional enclavado, que comienza a ser Turismo de sol y playa
masivo puntualmente Turismo de naturaleza
Turismo deportivo

12.2.1. Regiones montañosas del Norte políticas importantes, como son el mantenimiento de
pequeños países independientes como Bután o Nepal,
Esta región turística no puede considerarse en sí cerrados durante mucho tiempo a la penetración euro-
como una unidad geográfica homogénea, pues son pea, o el mantenimiento de las disputas entre la India,
muchos y muy variados los paisajes que en ella se Pakistán y China por los territorios de Cachemira y
encuentran. De forma sucinta está formada por los Jammu, todavía sin resolver.
rebordes montañosos de la cordillera Himalaya y el La población de la región se dedica mayoritaria-
Karakorum, abarcando parte de la India y Pakistán, mente a la agricultura de subsistencia o a la gana-
Nepal y Bután. Los límites de esta unidad, reconocida dería en torno a las granjas, que ven en el desarro-
por sus características topográficas se sitúan, de este a llo turístico, con un considerable potencial de
oeste, en las cadenas del vecino país de Birmania (Myan- crecimiento, una posibilidad de mejora económica
mar) y en los rebordes montañosos del espacio fronte- de la región o del país, según el caso. Esta región es
rizo indo-pakistaní incluyendo el Karakorum, defi- reconocida nacional e internacionalmente por sus
niendo así un arco que alcanza los 2.000 km de longitud. espectaculares paisajes de cumbres nevadas, bos-
Así pues, en este amplio espacio, los matices topo- ques de coníferas, glaciares y ríos y con una consi-
gráficos y climáticos relacionados con la altitud y la derable riqueza natural y cultural en multitud de
exposición de las laderas montañosas hacen variar las parques, reservas y santuarios para la conservación
condiciones térmicas y de pluviosidad, y por tanto, de la fauna y la flora de la zona.
también la distribución de los asentamientos huma- No obstante, después de las dos últimas décadas,
nos, mucho más frecuentes en los valles y laderas la explosión del trekking turístico ha puesto en peli-
orientadas al Sur. Su altitud varía desde los 300 m de gro el equilibrio ecológico de estas sociedades basa-
las tierras bajas y hasta los más de 8.000 m en las cum- das en los productos forestales y naturales, pero tam-
bres himalayas al norte, ofreciendo un amplio abani- bién ha lesionado las características culturales de la
co de espacios geográficos desde un ambiente tropi- región. Todo ello ha llevado en el área del Annapur-
cal, con hábitat y vida salvaje propios de la jungla na (8.078 m), en Nepal, a considerar la creación de un
hasta el clima extremo de la región del alto Himala- nuevo concepto de región protegida, teniendo en
ya, apenas habitada por el hombre. cuenta la enorme extensión del área que reúne varie-
El aislamiento, debido a la difícil accesibilidad de dades culturales, paisajes y microclimas distintos, que
estas cadenas montañosas, ha tenido consecuencias han de regirse por esquemas también diferentes.
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434 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.13. El espacio turístico del entorno indostánico.

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Capítulo 12: Asia 435

Toda la región cuenta con un interesante prece- de las grandes ciudades. El contraste es uno de los
dente turístico (al margen de las peregrinaciones a las atractivos de la región en la cual se encuentran maci-
fuentes del Ganges), a principios del siglo xVIII zos montañosos arbolados y extensos desiertos en los
siguiendo las costumbres europeas e inglesas de la que conviven la tradición y la modernidad, perfecta-
época en busca de las temperaturas moderadas de la mente ilustrada en las grandes ciudades industriales
montaña para sus curas de salud. Esta larga tradición, como Islamabad, Karachi, Delhi, Nueva Delhi y Chan-
conocida entre los indios en estaciones a menor alti- digarh. Son destacables en este sentido las ciudades
tud, se desarrolla en estaciones para el descanso y el de Calcuta y Bombay, las más pobladas de la India,
relax del valle de Cachemira desde el cual se domi- centros de negocios del país, así como creativos e inte-
nan espectaculares panorámicas. Con el tiempo, estas lectuales.
estaciones-refugio se han convertido en el lugar de La riqueza patrimonial cultural y arquitectónica
partida para las expediciones de montañeros a algu- hindú, islámica o colonial de todo el conjunto es el
nas de las mayores cumbres del planeta. principal activo turístico de la región, y el principal
Además de la práctica deportiva del montañismo elemento de conexión en las rutas internacionales esta-
y el trekking, o la práctica de algunas actividades pro- blecidas por los operadores turísticos. En los últimos
pias del turismo de aventura como el rafting, excur- años, buscando una reorientación de la oferta turísti-
siones en elefante, o paseos en canoa, la apertura de ca y la captación de nuevos segmentos de mercado,
Nepal y Bután ha dado al Himalaya nuevos atracti- se intenta lanzar al exterior una imagen de turismo
vos, relacionados con la búsqueda de la espirituali- de elite a partir de la conversión de antiguos palacios
dad y la meditación, que llegó a convertir a Kat- reales en hoteles de lujo, y del intento de difundir el
mandú en un verdadero centro de peregrinación para turismo de incentivos y congresos en este marco, con
los hippies en las décadas pasadas. Por otra parte, la el apoyo del gobierno indio.
profusión de templos, monasterios y sepulcros budis- El turismo internacional de circuito es el princi-
tas e hinduistas a lo largo de la región supone un pal mercado de la región, que recorre las ciudades
atractivo añadido a uno de los escenarios naturales monumentales de Dehli, Agra y Jaipur, que confor-
más espectaculares de la Tierra, capaz de atraer por man el triángulo de oro, en la puerta del desierto de
sí mismo a un turismo internacional cada vez más Thar, jalonado de palacios y fortalezas. Pero no es el
numeroso. patrimonio arquitectónico su único recurso turísti-
co, ya que son notables los yacimientos arqueológi-
cos de la provincia de Sind en Pakistán que mues-
12.2.2. El Norte indogangético tran restos de algunas de las culturas más antiguas
de la Tierra. Del mismo modo, es necesario dar el
Al sur de la unidad montañosa y al norte del gol- lugar que corresponde a los flujos turísticos nacio-
fo de Bengala y los Montes Vindhya, queda defini- nales relacionados con el turismo religioso y de pere-
da la unidad de la gran llanura Indogangética, que grinación hacia las ciudades santas de las orillas del
abarca el estado de Bangladesh, parte de Pakistán río sagrado Ganges, de entre las cuales destaca Vara-
y el espacio más poblado de la India, en el cual se nasi (Benarés).
encuentran las bases físicas y humana de esta gran Es igualmente importante la variedad de activi-
potencia; es decir, como su propio nombre indica, dades recreativas y deportivas de agua y tierra ofer-
ocupa los valles del Indo y el Ganges. En esta zona tadas al turista, que abarca desde la visita a las
se pueden definir varios conjuntos paisajísticos, que numerosas reservas naturales para observar la fau-
pasan de un extremo climático a otro, desde el del- na y la flora de la zona, hasta los recorridos por el
ta del Ganges y Brahmaputra o las llanuras surca- desierto o las excursiones y posibilidades de prac-
das por los grandes ríos y sus interfluvios, la jungla ticar el montañismo y el trekking en las elevaciones
y las marjales que las separan del Himalaya, hasta cercanas. Sus espacios litorales, a pesar de contar
las extensiones trigueras del Punjab o el desierto de con algunas de las playas más largas y anchas del
Thar. mundo con aguas azules en la Bahía de Bengala, con
Es un espacio variado en el cual coexiste la pobre- unos entornos espectaculares con palmeras y coco-
za de la población agrícola, azotada por desastres teros, mezquitas y minaretes, se hallan muy poco
naturales, con el desarrollo industrial y tecnológico desarrollados.
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436 Parte III: Las regiones turísticas

12.2.3. La India central y peninsular oferta recreativa en forma de festivales y danzas, así
como de deportes acuáticos, es variada. Además, estos
Esta región está constituida básicamente por los espacios cuentan con numerosos parques nacionales,
territorios de la península del Dekán, al sur de los reservas y santuarios para la conservación y obser-
Montes Vindhya, como umbral geográfico sembra- vación de la vida salvaje.
do de macizos montañosos que dificultan la accesi- No obstante, aunque el principal activo turístico
bilidad. Por sus características físicas, históricas y de la región se basa en sus playas, es notable el inte-
culturales, se incluye también en esta región turísti- rés de la complementariedad entre estos recursos y
ca la isla de Sri Lanka (antes Ceilán). Su medio físi- el rico patrimonio histórico y cultural de sus ciuda-
co, en general, está marcado por las fuertes tempe- des, en las cuales se entremezclan las construccio-
raturas y la complejidad de su régimen de nes de las ciudades modernas con los vestigios colo-
precipitaciones, dependiendo de la altitud y la expo- niales ingleses, franceses o portugueses, y con los
sición a los flujos húmedos del monzón. En este sen- restos arquitectónicos en forma de templos, palacios
tido, es destacable el cambio en las estaciones turís- y sepulcros de las religiones cristiana, hindú, budis-
ticas, de noviembre a abril, o de abril a septiembre, ta e islámica.
según se trate de destinos situados en la costa occi- Las conexiones internacionales desde este espacio
dental u oriental respectivamente. y a través de él son fluidas y la accesibilidad es bue-
La población de la región se distribuye de norte a na en la mayor parte del territorio, a excepción de la
sur, en una serie de franjas desigualmente pobladas, montaña de Sri Lanka, bajo el control de los grupos
con mayor peso demográfico en la mitad occidental, independentistas tamiles. De hecho son numerosas
sobre todo en la umbría de los Ghates. Su economía las rutas organizadas por los grandes operadores turís-
es predominantemente agrícola, con cultivos de plan- ticos que, en tren, autobús y avión, atraviesan la región
tación algodonera en el interior, y de caña de azúcar para dirigirse a otros espacios turísticos del espacio
en la costa oriental, así como de té en Sri Lanka, todos indostánico.
ellos restos del pasado colonial de la zona. No obs-
tante, también posee centros de extracción de mine-
rales y algunos de los centros industriales y comer- 12.2.4. Conjuntos insulares
ciales más importantes del país, como Bombay,
Bangalore o Madrás, antiguo centro de comercio con Son varios los conjuntos insulares que se encuen-
Persia, China y Ceilán. tran en la región, situados en torno a la península del
Así pues, se trata de un espacio cambiante, aun- Decán. Las islas de Andaman y Nicobar al sur del gol-
que unido por una historia común. Su base econó- fo de Bengala y las Islas Laquedivas frente a la costa
mica es igualmente variada pero, al igual que la mayor Malabar, bajo dominio indio y República de las Mal-
parte de los estados indios, éstos han declarado al divas, al sur de éstas, en el extremo occidental.
turismo como una industria a la que hay que prepa- En un medio físico afectado por el monzón, con
rar el terreno con incentivos y concesiones. No obs- características subecuatoriales, la población basa su
tante, lo más preocupante en el plano económico economía en la exportación de pescado y en el turis-
deviene de la situación de inseguridad civil que afec- mo, ya que la cobertura forestal tropical cercana al
ta a Sri Lanka, que ha afectado particularmente des- 80% de su superficie deja poco espacio para el apro-
de los años noventa a la industria turística. vechamiento agrario. No obstante, aunque en todos
Tanto en el antiguo Ceilán, como en la costa Coro- estos conjuntos isleños el turismo es una actividad en
mandel o en la Malabar, esta región ofrece largas y alza, destaca de modo particular el caso de las islas
hermosas playas orladas de palmeras, de entre las Maldivas, con más de setenta complejos turísticos, y
cuales destaca el sector de Goa y Kerala en la costa en menor medida, las islas Andaman.
Oeste, donde se encuentra la mayor concentración de Su principal recurso turístico es el sol y la playa
destinos turísticos de costa del país. En la costa orien- sobre multitud de atolones, islas (casi siempre de ori-
tal es necesario mencionar el entorno de Puri, una de gen volcánico) rodeadas por una barrera coralina que
las ciudades santas de la India y centro de peregri- engloba un lago de aguas poco profundas. Evidente-
nación que, en los últimos años, ha desarrollado un mente, este turismo contemplativo se ve comple-
complejo turístico de sol y playa. En todas ellas, la mentado con las enormes posibilidades deportivas
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Capítulo 12: Asia 437

que un conjunto de arrecifes coralinos puede ofrecer, 12.3. Siberia y Asia Central
en todas las modalidades de submarinismo o buceo
y de deportes acuáticos de todo tipo. Comprende esta gran región las repúblicas ex-
Algunos de los operadores turísticos más poten- soviéticas de Kazajstán, Uzbekistán, Turkmenistán,
tes incluyen a estas islas en sus programas, incluso Tayikistán y Kirguistán, además de parte de Afga-
con vuelos directos desde Europa, por el momento su nistán y de Siberia, la Rusia asiática al este de los
principal mercado. Se ofrecen éstos como parte de Urales. Se trata, por lo tanto, de una enorme región
paquetes combinados que incluyen visitas a Tailan- con escasa homogeneidad interna, que viene defi-
dia, Sri Lanka, Singapur y Malasia, incluyendo visi- nida principalmente por su antigua pertenencia a la
tas a los poblados de pescadores nativos cercanos y antigua URSS.
a las más de 200 islas deshabitadas. El clima es extremadamente duro, con una fortí-
Las cifras de llegadas reflejan un ascenso notable sima continentalidad, que se manifiesta en amplitu-
en el número de turistas y se traducen en la creación des térmicas próximas a los 40 ºC. Con estas condi-
de nuevos destinos en las islas. De hecho, en los últi- ciones y la elevada altitud media, el paisaje
mos diez años el turismo ha tenido un incremento predominante es el estepario, aunque el importante
cercano al 250%, ciertamente elevado incluso al com- desarrollo latitudinal permite ir desde los climas árti-
pararlo con el 40% de crecimiento experimentado por cos y de tundra en el norte de Siberia hasta el desier-
los destinos turísticos del Sudeste Asiático; las cifras, to en el sur de Afganistán. No obstante, no faltan gran-
además, auguran un continuo incremento. En este des áreas pantanosas en torno al mar Caspio y a los
contexto, sólo la limitación de los recursos hídricos grandes cursos fluviales (Ural, Sir Daria, Amu Daria),
podría poner tope a esta colonización turística. No frecuentemente sobreexplotados para el aprovecha-
obstante, recientemente algunos complejos han ins- miento agrario, sobre todo de algodonales, hasta el
talado plantas desalinizadoras para el aprovisiona- punto de haber provocado la desecación del Mar de
miento de agua. Aral, entre Kazajstán y Uzbekistán.
La mayor parte de estos destinos turísticos se Hacia el este, la progresiva elevación del terreno
encuentran en el atolón maldivo de Kaafu, donde (que culmina en los montes Tian Shan, a casi 7.500 m
se sitúa la capital, Malé. Aunque cada vez más abun- de altitud) significa una suavización de esos rasgos
dan los complejos ubicados en los grupos de islas estepario-desérticos, favoreciendo el cultivo y por tan-
más al norte y mucho más al sur, rebasando el Ecua- to la ocupación humana. Por esta razón y por moti-
dor, como el de Seenu. Estos complejos turísticos vos históricos (la Ruta de la Seda), las principales ciu-
incluyen normalmente todo lo necesario: deportes dades de Asia Central se encuentran en su sector
y ocio, restaurantes, bares, tiendas, etc. y cada una oriental, a los pies de la cadena montañosa (Almaty,
de las islas atrae a una clientela de distinta nacio- Tashkent, Samarcanda, Dushanbe y Frunze).
nalidad. Una parte importante de este territorio, Siberia,
Se trata, pues, de destinos enclavados, en la mayo- está funcional y políticamente unido a Europa dada
ría de los cuales los nativos no se mezclan con los su pertenencia a la Federación Rusa, país que a pesar
turistas, a excepción de aquellos que rodean los com- de ser asiático en un alto porcentaje tiene la mayor
plejos turísticos más importantes y de los cercanos a parte de su población y sus principales centros de
Malé. En general la oferta suele tener un carácter eco- poder político y económico al oeste de los Urales, en
lógico que responde a las exigencias de una clientela la zona europea. El clima extremo, marcado por la alta
más o menos exigente. El alojamiento suele ser en latitud al norte y la continentalidad, así como el atra-
bungalows o chozas cercanos a la playa, pero en los so económico y de comunicaciones que tradicional-
últimos años la tendencia a la masificación, con la lle- mente presenta (no en vano estuvo cerrada al turis-
gada de grupos de turistas extranjeros a estos espa- mo procedente del oeste de Europa hasta los ochenta),
cios, ha propiciado la aparición de poblados turísti- mantienen a Siberia prácticamente al margen de los
cos mucho más multitudinarios, que incluyen además flujos turísticos que se dirigen hacia la Rusia europea.
una oferta recreativa considerable. Todo lo cual, pue- En cuanto al resto de las antiguas repúblicas
de suponer el inicio de degradación de unas formas soviéticas, y además del clima como elemento que
turísticas respetuosas con el medio ambiente físico y nos permitiera hablar de una región del Asia Cen-
cultural de estas islas. tral, existen otros dos criterios menos evidentes pero
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438 Parte III: Las regiones turísticas

hasta cierto punto válidos: la religión y, en menor uzbeco-afgana y tayiko-afgana. Son necesarias vacu-
medida, la lengua. En efecto, todas las antiguas nas contra el tifus, la polio y la rabia en Uzbekistán,
repúblicas soviéticas albergan una mayoría religio- Tayikistán, Afganistán y Pakistán, y el agua debe ser
sa de confesión musulmana sunnita, aunque con hervida para su consumo en casi todas las repúbli-
importantes minorías turcas, chiítas y ortodoxas, cas de Asia Central. En algunas de ellas, como Kir-
mientras que casi todas sus lenguas son formas más guistán y Tayikistán se aconseja al visitante que lle-
o menos evolucionadas del turco, dando lugar al ve su propio botiquín, debido a la escasez de
kazako, uzbeko, turkmeno, etc. El ruso, lengua que medicamentos.
impuso el régimen soviético, sólo se emplea en las En su favor, todos estos países cuentan con algu-
grandes ciudades, y suele provocar cierto rechazo na ventaja evidente: son (salvo Samarcanda y algún
en la población local. otro enclave aislado) prácticamente desconocidos en
El estudio del aprovechamiento turístico de esta Occidente, a lo que debemos sumar la competitivi-
región es el que ofrece mayores semejanzas entre estas dad de sus bajos precios.
repúblicas. Todas ellas comparten unos recursos físi- Como se ha indicado, la oferta hotelera apta para
cos similares: enormes montañas coronadas por nie- turistas en estos estados es casi inexistente. Kazajs-
ves perpetuas, bosques impenetrables, prados y este- tán, por ejemplo, una nación que quintuplica la exten-
pas de extensión desmedida, etc. y todo ello en países sión española, sólo cuenta con trece hoteles en todo
apenas afectados por el fenómeno turístico, debido a el país, aunque esta oferta se ve ampliada si tenemos
una serie de factores: en cuenta las turbazas, pequeños adosados rurales en
los que, por uno o dos dólares se tiene derecho al alo-
1. La inestabilidad política de la zona, especial- jamiento y a tres comidas diarias.
mente manifiesta en Tayikistán y Afganistán, cuya visi- Desde el punto de vista de la oferta turística,
ta está de momento desaconsejada. En el resto de los podrían encontrarse tres subregiones de rasgos simi-
estados teóricamente no existen problemas, pero todos lares. La primera de ellas sería Siberia, con impor-
ellos siguen exigiendo visados para los turistas llega- tantes recursos naturales e incluso económicos, y un
dos de países no adscritos a la antigua órbita soviética alto potencial si se produjese una recuperación de
o comunista (las quince repúblicas ex-soviéticas, Euro- Rusia. La segunda es la formada por los territorios
pa Oriental, China, Cuba, Corea del Norte y Laos), e de Kazajstán y Uzbekistán, de escaso desarrollo pero
incluso Tayikistán los exige también a estos últimos. notable potencial. Un tercer espacio de característi-
2. Esta inestabilidad, y el aislamiento de esta gran cas similares, engloba las repúblicas de Turkmenis-
área durante la época soviética han condicionado una tán, Tayikistán, Kirguistán y parte de Afganistán mar-
enorme falta de infraestructuras adecuadas para la cados por la inestabilidad política que limita
actividad turística (sanitarias, de transporte, aloja- fuertemente su incorporación al mercado turístico
miento y servicios). Las deficientes comunicaciones (cuadro 12.3 y figura 12.14).
son determinantes en la elección de los destinos, de Siberia presenta atractivos importantes, algunos
modo que los escasos flujos de visitantes se concen- de origen humano como el recorrido en el Transibe-
tran en las principales ciudades (Almaty, Samarcan- riano, que une Moscú con Valdivostok, en la costa
da, Tashkent, Bujara). Pacífico; la vista a los gulags, los campos de concen-
3. La inseguridad económica. Desde la des- tración de disidentes en la época stalinista, que al
membración de la URSS, la inflación ha aumentado igual que los campos de concentración alemanes se
de forma considerable, las monedas locales se deva- están convirtiendo en la memoria histórica de una
lúan de forma constante y el mercado negro se ha de las grandes tragedias de este siglo; y un cierto
convertido en una práctica habitual. Las tarjetas de turismo de negocios hacia algunas ciudades indus-
crédito y los cheques de viaje son casi desconocidos triales surgidas en la época soviética, aunque la mayo-
excepto en los mejores hoteles de las principales ciu- ría de ellas se encuentren en situación de crisis. De
dades. En Tayikistán, además, no existen sucursales todos modos, sus principales recursos, y los que pue-
de bancos extranjeros. Sólo dólares en metálico son den potenciar su apertura turística en las próximas
un dinero seguro. décadas, a medida que evolucione la economía y la
4. Las condiciones sanitarias. Se advierte de la sociedad rusa, son los naturales. No en vano se tra-
posibilidad de epidemias de malaria en las fronteras ta de una inmensa porción del planeta con una esca-
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Capítulo 12: Asia 439

sísima ocupación humana, y que guarda en su inte- Samarcanda es, sin duda, el principal destino de
rior recursos naturales y espacios casi intactos de esta república y de toda Asia Central. Fundada hace
enorme atractivo para el turismo de aventuras y de 5.000 años, fue tomada por Alejandro Magno en 319
naturaleza: los cursos fluviales del Obi, Yenisei y a. C., y destruida por Gengis Khan en 1220. Se bene-
Lena; paisajes árticos y glaciares; el lago Baikal, el fició del tráfico comercial de la Ruta de la Seda entre
más profundo del mundo y la mayor reserva de agua Oriente y Occidente durante los siglos xV-xVI. Samar-
dulce en estado líquido; etc. canda fue también la capital intelectual del islamis-
Hasta la fecha, los principales movimientos turís- mo en Asia Central. El centro de la ciudad es la pla-
ticos en Siberia son internos. Sin embargo, no es des- za Rajastán o Registán, donde existen tres medersas
cartable que la recuperación económica y la normali- o escuelas islámicas de los siglos xV-xVII, decoradas
zación política de Rusia permitiese que algunos de con tejas y mosaicos azules.
los recursos más importantes de su zona asiática se Bujara es, sin embargo, la capital religiosa de Uzbe-
integrasen en los circuitos que hoy día se concentran kistán. Hay más de 350 mezquitas y más de 1.000
casi exclusivamente en la zona europea. escuelas religiosas. Destaca en esta ciudad el barrio
Uzbekistán es la única república de Asia Central de Shakristan, donde se encuentra el complejo pala-
donde el fenómeno turístico tiene una cierta impor- ciego de los emires, parcialmente destruido tras el
tancia, debido a su ubicación en el trayecto de las anti- incendio de 1920. Sólo el minarete de la mezquita Kal-
guas caravanas que desde el Mediterráneo oriental yam, de 47 m de altura, construido en 1127, y el mau-
partían a Extremo Oriente, en busca de especias y soleo Ishmael Samani son anteriores a los ataques
sobre todo de tejidos lujosos (Ruta de la Seda), y que mongoles.
confirió a alguna de sus ciudades (sobre todo Samar- En cuanto a las repúblicas de Turkmenistán, Tayi-
canda) un valor comercial, artístico y monumental de kistán, Kirguistán y Afganistán, si bien sus recursos
primer orden. turísticos naturales y culturales justificarían la apari-
A diferencia de Kazajstán, los recursos turísticos ción de determinados flujos turísticos, la inestabili-
de este país son sobre todo monumentales, aunque dad política y económica, así como la inexistencia de
por desgracia la mayor parte de ellos datan de fechas infraestructuras de acogida; esta escasa oferta se com-
posteriores al siglo xIV, fecha en la que las hordas prueba en las riberas del mar Caspio, donde se han
mongolas de Gengis Khan interrumpen sus ataques tenido que acondicionar algunas Dom Otdykha (casas
contra las ciudades de Bujara y Samarcanda. Más de obreros turkmenos) para acoger a los escasos visi-
recientemente, han sido los terremotos los causantes tantes extranjeros, pero desaconsejan de momento su
del deterioro de parte de este patrimonio, como el que visita y justifican su ausencia de los circuitos turísti-
en 1966 asoló la capital de la república. cos internacionales.

CUADRO 12.3
División funcional de Siberia y Asia Central

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Siberia Muy escaso y puntual. Limitado al recorrido del Tran- Turismo de aventura
siberiano y algunos recursos naturales Turismo de naturaleza

Kazajstán Muy escaso. Limitado a algunos centros urbanos, rela- Turismo cultural
Uzbekistán cionados con la antigua Ruta de la Seda. Abundantes Turismo religioso
recursos naturales y culturales quedan sin explotar por Turismo de aventura
la inestabilidad política y económica

Turkmenistán Países ajenos al turismo internacional. Incluso se desa- Inexistente, aunque existen recursos que
Tayikistán consejan las visitas en el futuro podrían justificar turismo
Kirguistán de naturaleza, deportes y aventura
Afganistán
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440 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.14. El espacio turístico de Siberia y Asia Central.

cap.12:cap.12 17/06/09 10:44 Página 441

Capítulo 12: Asia 441

12.4. El Lejano Oriente seguida por Taiwan, Hong Kong y en menor medida
por Corea del Sur, aunque con características diferen-
Se trata de un enorme y complejo conjunto (tan sólo tes dado que en estos casos la mayor parte de las inver-
China supera los 9,5 millones de km2) tanto en sus siones proceden del exterior, aprovechando las venta-
características físicas como humanas. Los contrastes jas que ofrecen estos países para producir manufacturas
son impresionantes entre las alturas del Himalaya, que a bajo precio. En los últimos años, los enormes creci-
en varios puntos del territorio chino superan los 8.000 mientos han llegado también a China con motivo de
m, las del Tien Shan por encima de los 7.000 m o la la apertura económica, que ha supuesto el paso a una
extensas planicies que forman la elevada meseta del economía capitalista dentro de un régimen política y
Tíbet, frente a la depresión de Turfan (China) a más de socialmente comunista (lo que ha dado lugar a la defi-
100 m por debajo del nivel del mar. Estas diferencias nición de “un país, dos sistemas”); complicado aún
altitudinales, así como los contrastes latitudinales y las más con la plena incorporación en 1999 de Hong Kong,
muy distintas condiciones de continentalidad impli- antigua colonia británica que sigue manteniendo aho-
can también enormes variaciones climáticas, ya que ra bajo control chino sus peculiares estructuras políti-
puede encontrarse desde una importante superficie cas y económicas. Sin embargo, si bien en Japón el cre-
dominada por el clima de alta montaña (en China, cimiento se tradujo en una prosperidad general, en el
especialmente en la región autónoma del Tíbet, pero resto de los países las cifras macreconómicas aún no
también en zonas del norte de Japón), algunos de los van paralelas ni al aumento del nivel de vida ni a la
más importantes desiertos de la Tierra (Gobi, Takla apertura política. Tan sólo Corea del Norte mantiene
Makán) hasta zonas que como Taiwan o el sudeste de un estricto régimen comunista, y es uno de los países
China presentan un clima subtropical y tropical o se más aislados del mundo desde el punto de vista eco-
ven dominadas por los monzones (gran parte de nómico, y por supuesto, también turístico (figura 12.15).
Japón), pasando por los climas templados.
Pero quizá sean aún mayores las diferencias huma-
nas, aunque todos los países que se incluyen en este
3.500
conjunto comparten una característica común: los enor-
mes contingentes demográficos. China, con más de
1.000 millones de habitantes, es el país más poblado de 3.000
la Tierra; Japón, un 25% más pequeño que España, prác-
ticamente alcanza los 125 millones; y los pequeños terri-
torios de Taiwan y Hong Kong superan respectivamente 2.500 Ingresos
los 20 y los 5 millones. Sin embargo, estas altas tasas Gastos
Millones de dólares

demográficas generales esconden importantes dife- 2.000

rencias de densidad, ya que por ejemplo en China la
mayor parte de la población se concentra en las pro-
vincias orientales del Pacífico, mientras que la parte 1.500
occidental permanece prácticamente despoblada. Estas
disparidades en la distribución de la población se 1.000
encuentran igualmente en los contrastes de urbaniza-
ción, con algunas de las más grandes ciudades del mun-
do (Tokio y su enorme área metropolitana, Pekín, 500
Shanghai) frente a un alto porcentaje de la población
china que sigue manteniendo pautas de vida rurales.
0
Finalmente, desde el punto de vista económico, la
Japón

China

Taiwan

Hong Kong

del Sur
Corea

característica más espectacular es el alto grado de

industrialización y los importantes crecimientos que
se están experimentando en los últimos años. La sen-
da de Japón, segunda potencia industrial del mundo FIGURA 12.15. Ingresos y gastos por turismo internacional en
y uno de los tres más importantes conjuntos económi- los países del Lejano Oriente (en millones de dólares).
cos (junto con Estados Unidos y la Unión Europea), fue Fuente: OMT (1998).
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442 Parte III: Las regiones turísticas

Según datos de la OMT, en el año 1998 el conjun- a) Japón continuará siendo el principal mercado
to de Asia Oriental, junto con los destinos pacíficos, emisor de la región, aunque con un incremen-
superaron los 86 millones de turistas internaciona- to de la demanda hacia sectores de playa, en
les, experimentando rápidos crecimientos (tasas en detrimento del hasta ahora predominante turis-
torno al 7%, figura 12.16) que según previsiones lle- mo urbano.
garán a duplicar las cifras actuales en la cercana fecha b) Se configuran también como grandes mercados
del 2010. emisores los denominados “tigres económicos”:
Singapur, Taiwan, Hong Kong y Corea del Sur.
c) El turismo europeo (y en menor medida el esta-
dounidense) tiende a crecer en esta región, con
25.000
unos objetivos orientados a las motivaciones
culturales.
20.000 d) China, hasta ahora eminentemente receptora,
se perfila como un potencial emisor, pues ya se
15.000 registran aumentos en el número de desplaza-
mientos interiores, con lo que los viajes regio-
nales al exterior parecen ser el siguiente paso.
10.000
e) El crecimiento turístico de la región promete ser
tan notable que la OMT calcula que en el año
5.000 2010 absorberá el 20% del turismo internacio-
nal, frente al 1% que suponía en 1960 y el 3% en
0 1970. Este aumento, que parece irse confir-
1993 1994 1995 1996 1997 mando, vendrá dado por la intensificación de
los viajes a larga distancia, pero sobre todo por
China Japón Taiwan el incremento de las relaciones y del turismo de
negocios motivado por el crecimiento y la aper-
FIGURA 12.16. Evolución de los turistas internacionales en algu- tura económica general en toda la zona.
nos países del Lejano Oriente (en miles). Fuente: OMT (1998).
Tanto sus características netamente geográficas
Al margen de estas cifras, el referido informe deta- como turísticas llevan a la distinción de una serie de
lla una serie de previsiones con respecto al desarro- regiones funcionales, que se describen a continuación
llo del sector turístico en esta zona: de manera sucinta (cuadro 12.4 y figura 12.17):

CUADRO 12.4
División funcional del Lejano Oriente

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Extremo Oriente Chino Enclavado en las principales ciudades, aunque con impor- Turismo cultural
tante presencia de determinados hitos turísticos Turismo urbano
Turismo de aventura

Tíbet Relativamente intenso, a pesar de haber estado durante Turismo de naturaleza

muchos años aislado de las corrientes internacionales turís- Turismo de deportes
ticas Turismo religioso

Japón Intenso, especialmente en las ciudades. Muy importante Turismo urbano

Corea del Sur en Japón ligado a los negocios Turismo de compras
Taiwan Turismo cultural
Hong Kong
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Capítulo 12: Asia 443

FIGURA 12.17. El espacio turístico del Lejano Oriente.

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444 Parte III: Las regiones turísticas

12.4.1. El mundo chino Shenzhen es la única ZEE en la que, hasta cierto pun-
to, se han cumplido los deseos del gobierno, aunque
Dentro de China podemos diferenciar con clari- a costa de mantener la ciudad rodeada por una valla
dad tres grandes sectores: el noroccidental, vincula- metálica que impida el contrabando con el resto del
do paisajísticamente al Asia Central (depresiones de país.
Dzungaria y Tarim), el suroccidental, relacionado con Paralelamente a estos cambios, y en buena medi-
el mundo himalayo (República Autónoma China del da a causa de ellos, en 1978 se abrieron parcialmente
Tíbet) y el Extremo Oriente, donde se concentran los las fronteras chinas para el turismo internacional,
mayores flujos turísticos, la mayor oferta y los recur- hasta entonces muy restringido. Es lícito emplear el
sos más explotados, además de las mejores condicio- término parcial porque, aún hoy, existen ciertas
nes climáticas para los aprovechamientos agrarios, y zonas del país que sólo pueden visitar los extranje-
por tanto, el asentamiento humano. ros si consiguen una autorización especial del
Existen países exóticos donde practicar el turismo gobierno chino.
se convierte a veces en una aventura, pero China es, A pesar de ello, a partir de esa fecha, y debido al
sin duda, uno de los más asombrosos. La propia polí- innegable atractivo de la geografía y la cultura chi-
tica china se mueve indecisa entre el comunismo con- nas, el turismo internacional (liderado por los japo-
servador a ultranza y un reciente aperturismo hacia neses) ha conocido un fuerte crecimiento, hasta el pun-
una economía más o menos liberal e internacionali- to de superar los equipamientos previstos (sobre todo
zada (condicionada por la reciente integración de el del alojamiento) durante la temporada alta (de abril
Hong Kong y Macao, antigua colonia portuguesa), lo a octubre), estimados en 400.000 camas, dentro de los
que imprime unas características muy particulares al 1.300 hoteles en los que han participado inversores
fenómeno turístico en China, derivadas sobre todo extranjeros. En el resto de establecimientos hoteleros,
del aislamiento internacional al que se han sometido de momento, no está permitido el alojamiento a los
(hasta hace poco el comercio exterior sólo suponía foráneos, y por tanto éstos no figuran en los circuitos
entre el 4 y el 5% de toda la actividad económica turísticos de los occidentales.
nacional). En realidad, los turistas que viajan a China en gru-
Este aislamiento comenzó a ceder en 1979 cuando pos organizados no precisan visado, si su recorrido
las autoridades chinas, movidas por la necesidad, ha sido autorizado por los encargados del turismo
rompieron el férreo esquema comunista para crear interior. Pero sí se les puede exigir a todos aquellos
cuatro Zonas Económicas Especiales (ZEE) que atra- que viajen por su cuenta, y debe solicitarse en las Ofi-
jesen las inversiones y la tecnología de los extranje- cinas de Seguridad. En él hay que indicar las ciuda-
ros, a la vez que mantenían exenciones fiscales y auto- des que se piensa visitar, y en cada una de ellas un
nomía para comerciar con otros países. Se trata de encargado debe sellar el visado. Pero no obstante esto,
Shantou y xiamen (frente a Taiwan), Zhuhai (junto a la tendencia hacia el aperturismo chino es indudable.
Macao) y Shenzhen (junto a Hong Kong), todas ellas Por esta razón, y aunque la infraestructura turística
en el sudeste e ideadas para facilitar la absorción de es escasa y ocupa a pocos trabajadores, la cantidad de
ambas colonias occidentales. Estas ZEE, “verdaderos divisas ingresadas por este concepto es fundamental
enclaves y zonas francas” (Larivière y Sigwalt, 1991) para la economía del país y permitió, en 1987, que por
fueron en principio muy criticadas por razones ideo- primera vez la balanza de pagos tuviera un saldo posi-
lógicas y por la lentitud de la consecución de sus obje- tivo, tras pasar en diez años (1977-1987) de recibir
tivos económicos, pero hoy día su éxito es innegable 250.000 personas a casi 30 millones a finales de los
y han provocado que la provincia de Guangdong (con noventa. Todo ello convierte a China en el principal
capital en Cantón), donde se asientan tres de las ZEE, destino turístico de Asia, aunque estas cifras necesi-
se convierta en la primera comerciante de China, aca- tan una explicación, pues incluyen las entradas fron-
parando el 14% de las exportaciones nacionales, con terizas de los chinos procedentes de Hong Kong y
tan sólo el 6% de la población. Macao (que ahora no se contarán pues ya están ple-
A estas cuatro se añadió en 1988 la ZEE de la isla namente integrados desde el punto de vista político)
de Hainán (33.900 km2), hecho que ha facilitado su y a los procedentes de Taiwan (que aunque indepen-
inserción dentro de los flujos turísticos mundiales, diente en la práctica, en sentido estricto forma parte
liberalizando su economía. Pero en la práctica, de la China continental como una provincia más), que
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Capítulo 12: Asia 445

generalmente visitan el país por negocios y/o asun- Los países que formaban la antigua Unión Sovié-
tos familiares, y no como turistas de ocio. En realidad tica aportan también un sustancial contingente de
la cifra de turistas internacionales, excluyendo los turistas (2,5% del total), cuyo destino principal es
casos anteriores, ascendió a casi siete millones en 1996, la provincia de Heilongjiang (Manchuria) debido al
pero con espectaculares crecimientos que práctica- barter tourism o turismo de intercambio (xinluo,
mente llegan al 15% anual a mediados de la década 1994). Este tipo de turismo, cuyo principio de fun-
de los noventa. cionamiento es el “cambio en la igualdad” se pro-
El efecto de esta llegada de turistas ha sido muy duce en las áreas fronterizas de aquellos países que
desigual en las distintas regiones autónomas y pro- presentan (por subdesarrollo, problemas económi-
vincias chinas. Así, en alguna de ellas como el Tíbet cos o estricto control gubernamental) serias dificul-
se ha convertido en la actividad motriz de la econo- tades para el cambio de moneda. Así, para evitar el
mía, debido al atraso y aislamiento secular de esta contrabando y canalizar los flujos de la demanda,
región autónoma, y que comienza a retroceder gra- los gobiernos respectivos autorizan el turismo con-
cias a los 30.000 visitantes que recibe anualmente. trolado de idéntico número de visitantes por cada
La isla de Hainán (ZEE), por su parte, se empie- sector, siempre entre ciudades que ofrezcan unas
za a conocer como el “Hawái chino”, puesto que se condiciones semejantes de alojamiento, manuten-
está potenciando el turismo de sol y playa en la cos- ción y oferta de ocio, tratándose, pues, de un turis-
ta sur, muy apta para ello durante los meses de mo esencialmente urbano y por motivos de placer
invierno, cuando no le afecta el monzón veraniego. o compras.
Cuenta, además, con la ventaja de su situación inter- Como puede comprobarse en la figura 12.18, el
media entre Hong Kong, Singapur, Tailandia, Bali y principal cliente de la oferta turística china es Japón
China, principales destinos turísticos de los turistas (más de 1,5 milones), debido esencialmente a su pro-
occidentales en esta región, los cuales suelen visitar ximidad y al elevado nivel económico de sus habi-
durante algunos días esta isla semi-virgen y casi des- tantes (Courtin, 1993). Buen número de visitantes
conocida. proceden de otros países asiáticos, como Filipinas,
A pesar de este producto turístico basado en el Malasia, Singapur y Tailandia, a causa del retorno
sol y playa, el turismo en China sigue siendo un vacacional de los emigrantes chinos en estos países.
hecho principalmente urbano y ligado a la monu- Europa Occidental registra mucha menor impor-
mentalidad, destacando por encima de todo Pekín tancia en cifras globales, pero es el cliente que más
(empleado también como base para visitar la Gran ha aumentado en los últimos años, en especial en
Muralla), xi’an, Shanghai y Cantón. No obstante, los mercados alemán y francés, debido a las accio-
en el interior de la nación, es decir en el Asia Cen- nes de promoción chinas y a los crecientes contac-
tral, el turismo es todavía un hecho extraño, sin tos con operadores turísticos europeos, mientras
infraestructura alguna, no incluido en la oferta turís- buena parte de los más de doscientos mil británicos
tica, y que sólo es realizable a título particular, de se explican por los contactos con su ex colonia, Hong
modo casi aventurero. Kong.
El verdadero turismo internacional lo constitu-
yen en China los casi siete millones de visitantes
considerados “extranjeros” que, si bien no alcanzan
Otros Japón
una cuantía voluminosa, generan el 45% de las per- 22% 24%
noctaciones y la mayor aportación de divisas. Se tra-
ta de turistas que participan en recorridos organi- Singapur
5%
zados de dos a cuatro semanas, en grupos de quince Malasia
Tailandia
a veinte personas, alrededor de circuitos turísticos 3%
5%
República
preestablecidos (y autorizados), y que se calcula Mongolia Rusia [Link]. de Corea
5%
suponen el 64% de los visitantes. El 36% restante de 9% 9% 11%
Filipinas
los visitantes extranjeros lo son por motivos profe- Reino Unido
4%
sionales (empresarios y hombres de negocios sobre 3%
todo de Japón, y secundariamente de Corea del Sur FIGURA 12.18. Procedencia de los turistas extranjeros
y Singapur). en China en 1996. Fuente: OMT (1998).
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446 Parte III: Las regiones turísticas

Paralelamente a este desarrollo del turismo inter- complejo, aunque callejear por Pekín sigue siendo la
nacional, se registra un movimiento interior cada vez experiencia más enriquecedora para un occidental. La
mayor, que alcanzó 289.000 personas durante los seis Ciudad Prohibida alberga el palacio imperial, resi-
primeros meses de 1994 y es una de las razones por dencia de los emperadores chinos desde 1420 hasta
las que la OMT augura a China un crecimiento turís- 1924. En su interior los patios y jardines se suceden
tico constante en los próximos lustros, y le asigna un entre casi una veintena de palacios, algunos de ellos
papel de mercado emisor cada vez más importante reconvertidos en museos.
en el sector Asia Oriental-Pacífico (SPIC, 1994a). Pero la política china promociona en Pekín, sobre
En cuanto a los destinos más habituales, todavía es todo, la oferta de templos y palacios imperiales, es
frecuente la visita a las comunas populares (Crisà et al., decir, la China “monumental”, que culmina para los
1985), que tanto se desarrolló durante la Revolución occidentales en la famosa Gran Muralla China (Wang
Cultural (desde 1966 hasta la muerte de Mao, diez años Li Chang Cheng). La parte actualmente visitable, lla-
después), promovida por el régimen. En las comunas mada Badaling, se construyó bajo la dinastía Ming
se visitan talleres, granjas, viviendas de los campesi- (de finales del xIV a mediados del xVII). Tiene una altu-
nos, escuelas, etc., aunque el turismo en China puede ra media de 7,8 metros, con torres de guardia cons-
considerarse un hecho esencialmente urbano. truidas a intervalos regulares, que servían para cobi-
Ahora bien, pese a que un gran número de locali- jar a los centinelas.
dades está abierto al turismo, la fuerte concentración xi’an (2.390.000 habitantes), que al igual que Pekín
del equipamiento hotelero en el Extremo Oriente se dispone en forma ortogonal, es una ciudad de gran
explica que tres cuartas partes de las pernoctaciones pasado histórico, como denota el yacimiento neolíti-
del turismo extranjero se localicen en tan sólo nueve co de Banpo (6000 a. C.) y el que fue capital de China
ciudades, que por orden decreciente son Pekín (Bei- durante más de un milenio (desde el siglo II a. C.).
jing), Shanghai, Cantón (Guangzhou), Guilin, xi’an, Posee por ello una enorme riqueza patrimonial y sobre
Hangzhou, Shuzhou, Nankín y Wuhan. Es impor- todo arqueológica, con tumbas imperiales y anima-
tante, por ello, el proyecto hotelero de la empresa les tallados directamente en la piedra, que culmina
Holiday Inn para construir hasta cien establecimien- en la tumba del primer emperador de la dinastía Qin
tos en ciudades pequeñas y medianas antes de con- (Qinshi Huangdi, quien ordenó la construcción de la
cluir el siglo, “destinadas a clientes que no requieran Gran Muralla). En la cercana ciudad de Lintong, don-
servicios completos ni instalaciones de recreo” (SPIC, de se han hallado casi 8.000 figuras de guerreros y
1994d), y que sin duda diversificarán la oferta en este caballos esculpidas en terracota a tamaño natural
inmenso país. (entre 1,78 y 1,87 cm).
Pekín (o Beijing, “la capital del norte”), capital Shanghai, por su parte, carece del encanto histó-
administrativa y cultural de China, es en la actualidad rico de las anteriores, pero es en la actualidad, con sus
una ciudad-museo-palacio que alberga 9.470.000 habi- más de trece millones de habitantes, el centro indus-
tantes en su área metropolitana, sólo superada por trial y comercial más importante de China gracias a
Shanghai. Urbanísticamente tiene la curiosidad de su puerto, que durante buena parte del siglo xIx se
carecer por completo de centro histórico, en el senti- desarrolló merced a su conexión con Europa (sobre
do que los occidentales damos a esta expresión (núcleo todo con el Imperio Colonial Británico), escapando
originario de la ciudad, de calles estrechas e irregula- totalmente al control chino (Tratado de Nankín, 1842).
res). Su plano presenta una estructura ortogonal, con Fruto de todo ello, Shanghai es hoy el centro finan-
calles que se cortan perpendicularmente, como si fue- ciero y económico del país: la producción industrial
ra una ciudad nueva implantada ex novo en un país de del municipio es superior a la de cualquier provincia
América del Sur, a pesar de su bimilenaria historia. de China (excepto la de Liaoning, en Manchuria). Es
Dentro de esta retícula, una casilla fundamental de 40 la primera productora nacional de textil y la segun-
Ha es la Plaza de Tiananmen, corazón cultural y polí- da de acero, y sus tierras (aluviales, fruto de los apor-
tico de China, y tristemente célebre tras los sucesos de tes del Yang Tse) son las más fértiles de China. Ofre-
1989. Junto a la Plaza se abre la Puerta de Tiananmen ce la imagen de una ciudad comercial, muy viva,
(o Puerta de la Paz Celestial), que da paso a la Ciudad dinámica y en la que las actividades portuarias siguen
Prohibida y a algunos de los mejores museos de Pekín. teniendo un peso importantísimo dentro de sus fun-
A pesar de su nombre, hoy se permite visitar todo el ciones. Es, por decirlo así, la ciudad china más occi-
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Capítulo 12: Asia 447

dentalizada, como lo atestiguan sus rascacielos y la porada” (Crisà et al., 1985), aunque si éstos se satu-
presencia de compañías comerciales extranjeras en ran pueden habilitarse habitaciones en otros hoteles.
sus calles principales (Nanjing lu). Como valoración final, conviene apuntar que ha
Se diferencia, pues, de las demás ciudades chinas cambiado la actitud de las autoridades chinas con res-
por su decidida vocación comercial (gran parte de su pecto al turismo extranjero: mientras antes se utiliza-
atractivo reside en ir de compras por los Almacenes ba a los turistas para propagar las excelencias del régi-
de la Amistad) y por la fama que obtuvo durante la men, actualmente se contempla el fenómeno turístico
Segunda Guerra Mundial como ciudad de ocio (casi- como una industria necesaria, generadora de divisas.
nos, discotecas) y centro de prostitución. En la actua- Por ello lo han insertado dentro de sus planes de desa-
lidad, sin embargo, estas actividades son duramente rrollo económico, con el objetivo de aumentar la lle-
reprimidas y Shanghai ofrece una imagen más tran- gada de visitantes extranjeros hasta los diez o doce
quila que la de hace cincuenta años. millones anuales para final de siglo.
Nankín (o Nanjing, “la capital del Sur”), que
actualmente cuenta con más de dos millones de per-
sonas, fue capital de varios reinos chinos durante casi 12.4.2. Hong Kong: los beneficios
siete siglos. Fruto de ello conserva todavía sus mura- de un puerto franco
llas, de trazado irregular y varias tumbas de empe-
radores que confieren a su urbanismo un patrimonio Hong Kong (o xianggang), era un enclave colo-
envidiable. También es famosa la ciudad por el puen- nial británico en el sudeste de la República Popular
te que cruza el Yang Tse, que une a la espectaculari- China, que acoge en tan sólo 1.068 km2 a casi seis
dad de sus más de 5 km de largo, la importancia que millones de personas. Su origen se debió a los intere-
tuvo para las comunicaciones de toda China, pues fue ses comerciales y estratégicos ingleses, como escala
el primero que consiguió salvar el río y unir la China en la ruta comercial con Extremo Oriente y Australia,
del norte con la China del sur. aprovechando uno de los mejores puertos naturales
Wuhan, aguas arriba del Yang Tse, es un puerto del mundo para buques de gran calado (el Victoria
fluvial de primer orden y una populosa ciudad de tres Harbour), además de ser el punto de contacto comer-
millones y medio de habitantes. Aunque en su inte- cial entre Occidente y China. Con todo ello y gracias
rior existen templos de gran interés (sobre todo el tem- a la emigración llegada de China (siempre) y de Viet-
plo Yuangui Si, de la dinastía Qing, con más de qui- nam (1978-1979), Hong Kong constituye en la actua-
nientas estatuas), es en los parques donde reside su lidad uno de los puertos francos y centros bancarios
principal atractivo. Destaca especialmente el Parque y financieros con mayor movimiento del mundo.
del Lago del Este, bordeado en sus orillas por nume- Es conocida como uno de los “cuatro pequeños
rosos palacetes y pabellones que conforman la oferta tigres económicos”, junto a Corea del Sur, Taiwan y
turística local, enriquecida por encontrarse en el tra- Singapur. Su economía depende del intercambio mun-
yecto fluvial del Yang Tse. dial de mercancías y del turismo extranjero, que en
Cantón (que en muchos atlas figura ya con el 1996 superó los once millones de visitantes, de los
nombre actual de Guangzhou) ha sido durante cuales 2,3 millones procedían de la República Popu-
muchos siglos la ciudad china más relacionada con lar China. Esta cifra tan cuantiosa de llegadas (que
Europa, desde la llegada de los misioneros en el siglo casi duplica la población local) desborda la capacidad
xVI, y sobre todo durante el siglo xVIII, gracias a los de alojamiento y manifiesta una grave carencia de
intercambios con Inglaterra a través de la Compañía camas de hotel, que se esperaba solucionar con la
de las Indias Orientales. A esta mezcla de culturas entrada en funcionamiento de varias líneas ferrovia-
hay que añadir la cercanía de las colonias de Macao rias que mejorasen las comunicaciones terrestres con
y Hong Kong (100 km río abajo) y la presencia musul- el resto de China. De este modo, las localidades veci-
mana, extraña en el Oriente chino, asentada desde el nas podrán ofertarse como ciudades-dormitorio para
siglo VII y que se refleja en la actualidad en una mez- turistas de Hong Kong, conformando un área turísti-
quita para sus fieles. Hoy Cantón, con unos cuatro ca más amplia, especializada y mejor definida que el
millones de habitantes, posee el aeropuerto más gran- actual foco puntual que es la ex-colonia británica.
de del sur de China y cinco hoteles “especialmente Hong Kong ofrece como principal atractivo la exen-
reservados para alojar extranjeros en cualquier tem- ción fiscal y de aranceles que le supone su condición
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448 Parte III: Las regiones turísticas

de puerto franco, por lo que las funciones comerciales a punto de ser superado por China, dado que las rela-
se encuentran plenamente desarrolladas. Esta libertad ciones entre este enorme país y Hong Kong se iban
fiscal atrajo las inversiones chinas (tras la Segunda Gue- intensificando a medida que se acercaba la fecha de
rra Mundial), y norteamericanas, japonesas, neerlan- la reunificación. En la actualidad, todas las entradas
desas y suizas en la actualidad, favorecidas por una desde China son consideradas turismo interno, pues-
mano de obra abundantísima y de muy bajo coste (tra- to que ambos forman un único territorio, al menos
bajo domiciliario). desde el punto de vista político.
En la actualidad, Hong Kong es una escala habi-
tual, como Singapur, en los viajes ofertados por los ope-
radores turísticos occidentales, como complemento a 12.4.3. Japón: la dualidad pasado/futuro
los largos recorridos que llevan a China, Japón o Tai- en el mayor país emisor de Asia
landia. Para Go et al. (1994), la media de pernoctacio-
nes de un turista extranjero en Hong Kong se mantie- Japón (Nippon, “allí donde nace el Sol”) es un archi-
ne en torno a las 3,5 noches por persona desde 1985 y piélago formado por cuatro islas principales (de nor-
hasta 1993, con lo que la estancia en la ex-colonia bri- te a sur Hokkaido, Honshu, Shikohu y Kyushu), y
tánica supone cuando menos un tercio del tiempo total miles de islas e islotes pequeños, que suman en total
destinado al viaje, cifra que da idea de la importancia 377.815 km2, tres cuartas partes de la superficie espa-
que ha adquirido Hong Kong, dentro de los circuitos ñola, con una densidad media total de casi 332
turísticos internacionales en Asia Oriental. Junto a esta hab/km2. Aunque este valor resulta falso si no tene-
motivación del turismo de compras, es también impor- mos en cuenta que varias cadenas montañosas ele-
tante la función financiera y bancaria, auténtico motor vadas (Alpes Japoneses y Montes Mikuni) recorren el
de su economía, que provoca la llegada de numerosos arco de islas por su centro, como si fuera una espina
hombres de negocios japoneses, y en menor medida dorsal, obligando a sus pobladores a concentrarse en
norteamericanos y europeos. las estrechas llanuras (como la de Kanto, donde se
Hasta principios de los noventa, el liderazgo de asienta Tokio, y la de Kansai, donde se encuentran
las llegadas correspondía a Taiwan, lo que se expli- Kobe-Osaka), que suponen tan sólo una séptima par-
caba por la ausencia de vuelos directos entre China y te de la superficie nacional, con densidades que supe-
Taiwan, con lo que para viajar entre ambas naciones ran los 2.300 hab/km2, llegando a la necesidad de
era preciso hacer escala en Hong Kong (Go et al., 1994), ganar terreno al mar para asentar ciertas infraestruc-
incrementando las llegadas a la ex colonia británica. turas como el nuevo aeropuerto de Osaka.
Ambos países carecen de relaciones diplomáticas des- Esta falta de espacio, usada como argumento his-
de que, con la revolución de Mao Tse Tung en 1949, tórico por los japoneses para justificar sus invasiones
las tropas nacionalistas chinas –encabezadas por en el Extremo Oriente asiático (Manchuria, Corea), se
Chiang Kai Chek– se refugiaron en la isla de Formo- intenta paliar en las últimas décadas con medidas de
sa, hoy Taiwan, estabeciendo allí un régimen capita- planificación demográfica que han logrado reducir el
lista abiertamente enfrentado a las tesis ortodoxas crecimiento vegetativo de por encima de 1% anual en
maoístas. Sin embargo, a mediados de la década esta las décadas de los sesenta y setenta al 0,3% a media-
posición la ocupaba ya Japón (figura 12.19), aunque dos de los noventa; al tiempo que las mejoras sanita-
rias han reducido la tasa de mortalidad, elevando la
esperanza de vida media aproximadamente a los 79
Taiwán Japón años, una de las mayores del mundo.
16% 20% La insularidad, la latitud y la presencia de corrien-
[Link]. República tes marinas frías (Oya Shivo, al noreste) y cálidas (Kuro
6% de Corea Shivo, al sudeste), determinan la aparición de varias
3%
regiones climáticas, con características contrastadas.
China
20%
Aun así, salvando las excepciones, puede decirse que
Otros
Reino Unido 32% el clima japonés se caracteriza por un verano húme-
3% do y caluroso, pero también por un invierno frío en el
FIGURA 12.19. Procedencia de las llegadas internacionales a que la nieve está siempre presente, incluso en las cos-
Hong Kong en 1996. Fuente: OMT (1998). tas, salvo en el archipiélago de las Ryu Kyu.
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Capítulo 12: Asia 449

Consecuencia de todo ello resulta una vegetación pecto, conviene recordar que Japón posee algunas de
natural de tipo forestal, lo que sumado a la escasa las infraestructuras de comunicaciones más especta-
extensión de las llanuras provoca que los bosques culares del mundo.
cubran el 68% del territorio (Bloc-Duraffour et al., La antigua Edo cambió su nombre por el de Tokio
1991), índice comparable al de Finlandia o Canadá, y (que literalmente significa “la capital del este”) en
por tanto uno de los más altos del mundo, constitu- 1868, cuando con la restauración Meiji sustituyó a
yendo el 30% restante las áreas urbanas y las pen- Kyoto, la “capital del oeste”. Pero, pese a lo reciente
dientes aterrazadas dedicadas al cultivo del arroz. de su capitalidad, basa buena parte de su atractivo
Japón es un país intensamente urbanizado y con turístico en la historia y las tradiciones, además de en
una fuerte tradición histórica que es uno de sus atrac- su función comercial y de compras. Así, el palacio
tivos turísticos más importantes. De hecho, casi todas shogunal (actual palacio imperial), el teatro kabuki
sus ciudades nacieron de un castillo de la época feu- (mezcla de teatro, mimo y danza, representado sólo
dal (residencia de algún shogun durante el siglo xVI), por hombres), el Yoshiwara (barrio del placer), el
a excepción de las ciudades de Hokkaido, de recien- Museo Nacional del Japón y el Kabuto-Cho (Bolsa de
te colonización, que se rigen por patrones norteame- Tokio) son alguno de los atractivos de la ciudad.
ricanos ortogonales. En las últimas décadas, alguno Pero sin duda es la mencionada Kyoto el gran cen-
de estos castillos ha sido objeto de una intensa res- tro turístico nipón. Incluida actualmente dentro de la
tauración en madera y piedra, destacando los de metrópolis Kobe-Osaka, Kyoto mantiene el esplen-
Kumamoto, Himeji y Osaka. dor tradicional que le confirió el haber sido capital
Su desarrollo urbano ha sido vertiginoso tras la nacional durante varios siglos y, sobre todo, la capi-
Segunda Guerra Mundial, conformando en la actua- tal espiritual japonesa, como lo demuestran los innu-
lidad una red urbana estructurada a partir de varias merables templos (de Inari y de Shinnyo), pagodas,
aglomeraciones y conurbaciones. Todas ellas se agru- villas imperiales, jardines y palacios, sobre todo del
pan en dos sectores: la llanura de Kanto, donde se siglo xVII.
asientan entre otras ciudades las de Tokio, Yokoha- En cuanto a la tipología constructiva, salvo los ras-
ma y Kawasaki, en una aglomeración que supera los cacielos de los barrios financieros y las gigantescas
31 millones de habitantes; y por otro lado, el Mar torres de televisión (la de Tokio supera a la Eiffel), la
Interior del Japón, destacando en él su extremo orien- edificación es siempre baja, inferior a los diez pisos,
tal, donde se emplaza la región de Kansai, en la que y con mayoría de casas de madera y papel, con alfom-
se asienta la conurbación Kobe-Osaka-Kyoto, con bras o tatamis en el suelo. Esto es debido a las pre-
16,5 millones de pobladores. Entre ambas, se encuen- cauciones contra los seísmos, dado que el archipiéla-
tra la aglomeración de Nagoya, con “tan sólo” 8,3 go se encuentra en el denominado Cinturón de Fuego
millones. Se trata por lo tanto de una red urbana que del Pacífico, en el contacto entre dos placas tectóni-
se extiende sobre todo por el litoral meridional de cas (la asiática y la pacífica), lo que continuamente
Honshu, y ofrece una fachada urbanizada de casi provoca terremotos en ocasiones con efectos catas-
1.000 km, con 104 millones de habitantes. Esta tupi- tróficos, como sucedió en Kobe en 1994.
da y densa red, que acumula además un impresio- Al igual que China, Japón basa su turismo en el
nante poder y capacidad de decisión económica, se fenómeno urbano ligado a la historia y a las costum-
convierte en un importante centro de turismo vin- bres tradicionales, aunque con la ventaja de contar
culado a los negocios. con una amplia dotación de servicios modernos, con-
Salvo en determinadas funciones económicas y secuencia del enorme desarrollo nacional y que pro-
empresariales, donde Osaka y Nagoya rivalizan con voca la atractiva dicotomía pasado histórico/presen-
éxito, Tokio sigue siendo el centro neurálgico de las te moderno que Japón ofrece a sus visitantes. Son por
actividades japonesas y por supuesto de las comuni- tanto las ciudades los espacios más visitados de Japón,
caciones, gracias a los puertos de Chiba y Yokohama, destacando como se ha dicho Kyoto, rica en santua-
a los aeropuertos de Narita y Haneda y a que es el rios, o Tokio por su atractivo comercial y, en menor
punto de partida de las tres líneas ferroviarias de alta medida, las ciudades víctimas de los bombardeos ató-
velocidad, que la comunican con la isla de Hokkaido micos, sobre todo Hiroshima (Parque de la Paz).
(a través del reciente túnel de Seikan), con el oeste de Existe, no obstante, un hito geográfico que es sím-
Honshu y con las costas del Mar del Japón. A este res- bolo nacional, el volcán Fuji-Yama o Fuji-San (3.776 m),
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450 Parte III: Las regiones turísticas

considerado sagrado por el budismo japonés. No obs- Hong Kong, Taiwan, Singapur y, en menor medida,
tante, pese a sus nieves perpetuas, carece de aprove- Tailandia, que se convierten así en competidores del
chamiento para el turismo de montaña o invernal. Se país del Sol Naciente. La fortaleza del yen dificulta
trata de un centro de peregrinación budista, y junto de igual modo la llegada de turistas extranjeros, pro-
con el monte Hakone y la península de Izu conforma cedentes de países con monedas más devaluadas.
un parque nacional de 1.223 km2, además de una inne- 4. Motivos culturales y de moda. Además de la
gable función contemplativa y fotográfica. aversión japonesa contra los estadounidenses (justi-
El vulcanismo en Japón es también causante de la ficada por razones empresariales e históricas), Japón
existencia de abundantes recursos termales. Vitu ve en la Vieja Europa un modelo de civilización con
(1990) aporta la cifra de 20.759 fuentes, de las cuales una historia milenaria, arraigada, tradicional, que le
14.595 están actualmente en uso, no sólo para apro- ofrece elementos culturales y patrimoniales para ellos
vechar de ellas sus propiedades curativas, sino tam- exóticos: catedrales románicas, góticas, barrocas, tem-
bién como centros de reunión social, donde los tra- plos griegos y romanos, ciudades amuralladas medie-
bajadores de las empresas niponas son enviados para vales, barrios islámicos, castillos (De Breteuil, 1994),
aumentar el grado de cohesión interna de la plantilla etc., que son motivo de atracción de numerosos japo-
y mejorar así la producción. La provincia de Guma, neses que, armados con sus cámaras fotográficas, ase-
a 100 km de Tokio, es la que acapara la mayor oferta dian nuestras ciudades más monumentales: Toledo,
termal nipona. Granada, Sevilla, Salamanca, Venecia, Pisa, Florencia,
Hay que hacer constar un hecho significativo, y es París, Carcasonne, Roma, Atenas..., y constituye así
que pese a la inserción plena de Japón dentro de los un turismo de elevado poder adquisitivo y gran nivel
circuitos turísticos internacionales, se trata de un país cultural.
esencialmente emisor de turistas, más que receptor
de los mismos, ya que en 1998 tan sólo recibió unos
cuatro millones de turistas, sobre todo de norteame- 12.4.4. Corea del Sur: una balanza turística
ricanos. Por estas razones, la balanza turística de de pagos deficitaria
pagos de Japón presenta un gigantes déficit (figura
12.15). Esto se debe a una serie de factores: Desde 1945 la Península de Corea la componen
dos naciones, enfrentadas en lo político, en lo militar
1. La gran distancia física que separa a Japón de e incluso en lo social, contradiciendo el mismo signi-
los otros centros emisores mundiales (Europa Occi- ficado del topónimo Corea (Cho-Son), “el país de la
dental y América del Norte), lo que unido a su insu- mañana tranquila”.
laridad condiciona el precio de los viajes y por tanto El fenómeno turístico apenas afecta a la economía
la cuantía de los visitantes que recibe. Buena parte de y a la sociedad de la República Popular Democrática
ellos responden a un turismo de negocios centrado en de Corea (o Corea del Norte), que con una población
las dos grandes áreas urbanas: Tokio y Kobe-Osaka. de 23,5 millones de habitantes, dispone de tan sólo
2. El enorme poder adquisitivo de los japoneses 6.000 plazas hoteleras, la tercera parte de ellas en la
que, como la gran potencia económica mundial que capital, Pyongyang (OMT, 1989), y que recibió sola-
es goza de una de las rentas per cápita más altas del mente 120.000 turistas en 1998. No obstante, el gobier-
mundo, les permite mayores posibilidades de practi- no comunista es consciente de la necesidad de obte-
car el turismo internacional. Esta misma capacidad ner divisas extranjeras que equilibren su balanza de
económica supone que el turismo interno sea, con pagos, y se ha propuesto aumentar esta exigua capa-
mucha diferencia, el más importante, destacando ade- cidad de alojamiento, para lo que además se integró
más de los recursos ya comentados, algunos parques en la OMT en 1987. Pero su desarrollo deberá pasar
nacionales y espacios naturales, destino masivo de inevitablemente por la mejora de relaciones con su
una población mayoritariamente urbana. vecino surcoreano, mucho más desarrollado y que
3. La presencia relativamente cercana de centros podría ser el mercado principal del que se abastecie-
turísticos similares al Japón (al menos para la visión se, sobre todo tras la desintegración del bloque comu-
simplificadora que de esa zona se tiene en Occiden- nista y los indicios aperturistas de China.
te) pero que requieren una inversión mucho menor, Corea del Sur, a la que aludiremos a partir de aho-
pues allí el nivel de vida es más asequible: China, ra, es por el contrario una nación con casi 45 millones
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Capítulo 12: Asia 451

de habitantes, que ve aumentar de año en año su tiera en el principal cliente coreano, por su proximidad
importancia en el contexto turístico internacional, y su elevada renta per cápita. En 1997, Japón aportó el
sobre todo desde 1962, fecha en la que se constituyó 43% de los turistas a Corea, mientras que Estados Uni-
la Korea National Tourism Corporation (KNTC), dos sólo suponía el 11% y Taiwan el 2,5% (OMT, 1998).
actual responsable del desarrollo de la infraestructu- Sin embargo, la duración de la estancia sigue siendo
ra turística del país. mayor para los norteamericanos (13 noches de media,
Durante la década de los ochenta las llegadas inter- frente a las 5,3 de los japoneses), lógica consecuencia
nacionales mantuvieron un ritmo de crecimiento del del mayor desplazamiento que se requiere.
20% anual, con dos hitos cronológicos que merecen Con respecto a las salidas al extranjero, casi ine-
destacarse: la celebración de los Juegos Olímpicos de xistentes a principios de los ochenta, es destacable que
verano de 1988 en Seúl y la Exposición Internacional en 1997 se superasen los 4,5 millones de surcoreanos
de Ciencia y Tecnología en Taejon (1991), con los que que visitaban otros países (OMT, 1998), provocando
el país aspiraba a difundir la imagen de una nación que la balanza de pagos turística manifestara un défi-
moderna y próspera, alejada de la visión que en Occi- cit notable.
dente se tenía de un país aún no repuesto de la gue- Dos son las razones básicas que pueden ayudar a
rra (1950-53). Como consecuencia de todo ello, de los explicar este incremento de las salidas internaciona-
15.000 visitantes que el país recibió en 1962, se ha les desde Corea del Sur (Zafar et al., 1994).
pasado a más de cuatro millones en 1998, por los que
se obtuvieron más de cinco mil millones de dólares a) El aumento del nivel de vida surcoreano (la ren-
en 1997 (OMT, 1998). ta per cápita pasa de 270 dólares en 1970 a 7.256
Este espectacular crecimiento en el número de en 1993), lo que redunda en una mayor dispo-
turistas ha ido acompañado de recientes incrementos nibilidad de gasto. Además, se han obtenido cier-
en la oferta. Así, si en 1991, tres años después de la tos logros sociales extraños en Extremo Oriente,
Olimpiada, padecía todavía un escaso desarrollo en como las vacaciones pagadas y las semanas con
su infraestructura hotelera, pues, aunque contaba con cinco días laborables. Hay más tiempo libre, y
establecimientos internacionales como Hilton, Hyatt por tanto, más posibilidad para el viaje.
e Inter-Continental, sólo alcanzaba algo más de 40.000 b) El levantamiento en 1983 de la prohibición de
camas, la mayor parte de las cuales se localizan en viajar al extranjero, hasta entonces sólo permiti-
Seúl, Pusan y la turística isla de Cheju, al sureste de do por motivos de negocios o escolares. En esa
la península, demostrando una concentración exce- fecha el gobierno surcoreano autorizó a los
siva, por el contrario, a finales de la misma década el mayores de 50 años a viajar fuera del país, aun-
número de plazas se había triplicado hasta superar que con ciertas restricciones en la duración de la
las 120.000 (figura 12.20). estancia y el dinero que podrían llevar consigo.
Hasta 1971 los estadounidenses eran los principa- En 1989 estas limitaciones de edad, tiempo y
les visitantes de Corea del Sur, debido a la cooperación dinero desaparecieron, provocando una salida
militar y a las buenas relaciones diplomáticas. Sin masiva (sobre todo a Japón y Estados Unidos)
embargo, ese año el restablecimiento de relaciones con durante los períodos vacacionales, que es la cau-
Japón supuso que el país del Sol Naciente se convir- sante del déficit al que antes se aludía.

Por todo ello, el gobierno promociona cada vez más

su nación para recibir turistas que equilibren los gas-
Seúl tos coreanos en el exterior. Pero los objetivos propues-
Resto de
Corea 42% tos eran quizá desmedidos: recibir 6,1 millones de turis-
47% tas en el año 2000, e ingresar por este concepto 8.500
millones de dólares (Kim, 1994), cuando en 1997 se
encontraban en algo menos de cuatro millones de visi-
Pusan tantes y 5.116 millones de dólares. Para lograrlo se ponía
11% como condición sine qua non duplicar el número de
FIGURA 12.20. Concentración de la oferta hotelera en Corea camas de hotel y construir nuevos establecimientos,
del Sur (1991). Fuente: Kim, S. M. (1994). Elaboración propia. cosa que, como se vio, se ha logrado en gran medida.
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452 Parte III: Las regiones turísticas

12.4.5. Taiwan y Hualien, protegiendo una costa acantilada de

enorme valor ecológico, mientras que la segun-
Recorrida de norte a sur por la Cordillera Central, da se localiza, lógicamente, en el extremo noro-
que alcanza los 3.952 m en la Montaña de Jade (Yu riental de la isla, con idéntico motivo protector.
Shan), Taiwan es una isla de casi 36.000 km2 que aco- Salvo en el Parque Nacional de Kenting, que
ge 21 millones de personas, de las cuales sólo 325.000 debe su protección a los corales y fondos mari-
son aborígenes taiwaneses, y el resto chinos de ori- nos, los principales valores de estos parques
gen continental. Con semejante altitud y atravesada son las especies vegetales, a veces únicas en
por el Trópico de Cáncer, el clima de la isla es excep- ámbitos tropicales de altitud (como las taiwa-
cionalmente húmedo y cálido. nias, bambúes, cerezos y azaleas), los paisajes
Las precipitaciones se encuentran fuertemente con- de montaña (lagos, cataratas, torrentes, cráte-
dicionadas por el fenómeno monzónico, provenien- res volcánicos) y una fauna de gran interés,
te del sudeste, que propicia un intenso poblamiento sobre todo ornitológica.
en el sector occidental de la isla, y un escaso pobla- b) Ciudades. La arquitectura taiwanesa responde
miento humano en la zona oriental cubierta por una a los patrones chinos continentales, aunque con
vegetación de gran frondosidad (los bosques cubren una abundante presencia de modernas cons-
el 60% de la isla), donde tampoco son infrecuentes los trucciones de tipo occidental (rascacielos), fru-
tifones a finales de septiembre, que se dirigen a las to del despegue económico de la nación. Salvo
costas sudorientales de Japón. algunos monumentos conmemorativos, no
Aunque la isla fue colonizada por los chinos en el existe demasiada riqueza constructiva urbana,
siglo xII, el origen del Taiwan actual se remonta a 1949, aunque sí otros valores que hacen muy intere-
cuando con la llegada de Mao Tse Tung al poder, sante la visita a las ciudades de la isla.
Chang Kai Chek fue expulsado de la China conti- Taipei es la principal puerta de entrada a
nental, y se refugió en la isla donde, con el apoyo eco- Taiwan a través de su aeropuerto internacio-
nómico y militar norteamericano, aseguraba mante- nal Chang-Kai-Shek, lo que sumado a su con-
ner “el espíritu y los valores de la China tradicional”. dición de capital y ciudad cosmopolita la con-
Hoy el argumento sigue empleándose como reclamo vierten en la ciudad más visitada del país. La
turístico, y no es extraño advertir frases como “En Tai- gastronomía variada (taiwanesa y de cada una
wan será testigo de muchas expresiones de la cultu- de las regiones de la China continental), las
ra tradicional china” o “Degustará los platos de la fiestas populares (del dragón y los leones, fes-
mejor cocina china”. Incluso el propio aprendizaje de tival de la Luna, festival de los faroles chinos)
la lengua (el chino mandarín) es un atractivo para los y sobre todo la celebración del Año Nuevo
estudiantes norteamericanos y japoneses. Lunar Chino son buenos motivos para acudir
Por lo que respecta a las áreas turísticas taiwane- a la capital.
sas, haremos una distinción básica entre los espacios
naturales protegidos y las ciudades. Existen por supuesto otros destinos, aunque de
menor importancia cuantitativa. Las playas suelen ser
a) Espacios protegidos. Fruto de la enorme varie- bastante frecuentadas por la población local, desta-
dad vegetal de la isla y de la presión demo- cando las de Yenliao y Fulung (ambas en el Área
gráfica, Taiwan ha desarrollado una eficaz polí- Nacional Turística del Noreste, muy frecuentadas para
tica de conservación medioambiental, deportes náuticos, como el surf y windsurf. Taiwan
articulada en diferentes figuras de protección, cuenta, además, con 25 campos de golf.
como los Forest Recreational Areas (similares Por otro lado, aunque más de cien cumbres tai-
a nuestros parajes naturales), Scenic Areas o wanesas reciben nieve todos los años, sólo una es
Áreas Nacionales Turísticas (que recuerdan a adecuada para la práctica del esquí, y durante una
los parques naturales españoles) y, sobre todo breve temporada (sólo enero y febrero). Se trata de
los parques nacionales. la estación de esquí de Hohuanshan (Montaña de la
Las Áreas Nacionales Turísticas son dos: la Alegría Armoniosa), en el Parque Nacional Taroko,
de la Costa Este y la de la Costa Noreste. La pri- lo que la convierte en la más cercana del mundo al
mera se extiende entre las ciudades de Taitung Trópico.
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Capítulo 12: Asia 453

12.5. El Sudeste Asiático La proporción de estos territorios peninsulares e

insulares propicia una elevada relación mar/tierra,
Este espacio, mitad continental, mitad insular, lo cual, unido a su situación en un área climática
incluye los territorios que rodean a dos grandes gigan- mayoritariamente de condiciones tropicales con tem-
tes como China y la India. Se trata, por tanto, de un peraturas elevadas y lluvias monzónicas, permite pen-
espacio en el que se combinan las condiciones tropi- sar en un notable potencial turístico, únicamente basa-
cales y oceánicas, y en el cual se deja sentir la influen- do en sus recursos costeros, para un desarrollo
cia de una situación de transición entre dos hemisfe- turístico de sol y playa. Además, por su situación de
rios y dos océanos. La región distribuye sus espacios encrucijada climática, posee algunos de los bosques
entre los países plenamente continentales de Birma- más ricos del mundo, ya se trate de espacios foresta-
nia (Myanmar), Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam; les de montaña o de llanura, que suponen igualmen-
el paso hacia la condición insular en la península de te un factor de suma importancia para el desarrollo
Indochina, que incluye parte de Tailandia y la parte de un turismo de naturaleza, e incluso científico.
continental de Malasia; para completar con los con- Por otra parte, este espacio ha nacido de la super-
juntos insulares de Indonesia, Filipinas, Singapur, Bru- posición de influencias culturales, de lenguas y reli-
néi y parte de Malasia. giones milenarias provenientes de la India o China,
Todos estos países forman parte de la Asociación de incursiones musulmanas y de la influencia occi-
de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), y a pesar dental durante el período colonial. Todo lo cual ha ido
de situarse en un contexto marcado por el subdesa- dejando huella en las estructuras sociales, culturales,
rrollo y la superpoblación, cada uno de ellos posee una políticas y económicas de estos países, marcando serias
dinámica propia muy distinta. Así lo ilustran, por ejem- diferencias entre ellos, tanto en la forma de distribu-
plo, las enormes diferencias entre la riqueza de Brunéi ción de los usos del suelo como en las redes urbanas
o de la ciudad estado de Singapur, seguidas por Mala- y las infraestructuras resultantes, todo lo cual reper-
sia y Tailandia, y los problemas agrarios de Filipinas o cute en el panorama turístico que ofrecen (figura 12.21).
la marginalidad de Laos, Camboya y Birmania. Tras una primera etapa de impulso incipiente del
Las dos terceras partes de este espacio presentan turismo, estrechamente relacionada con el desarrollo
un paisaje ondulante de una gran complejidad, debi- de las fuerzas aéreas y de los ejes de comunicación
do a su origen plegado y volcánico en el dominio insu- internacional después de la Segunda Guerra Mun-
lar, que establece serias diferencias climáticas entre ver-
tientes a barlovento y sotavento. Así pues, se trata de
una región montañosa surcada por grandes organis- 8.000
mos fluviales, como el río Rojo, el Chao Phraya o el 7.000
Mekong, en cuyas llanuras y deltas se asienta la mayor
parte de la población y las principales ciudades y capi- 6.000

tales como Bangkok, Manila, Yakarta o Kuala Lumpur. 5.000

A pesar del surgimiento de nuevos países indus-
4.000
trializados como Malasia, Tailandia o Filipinas, la
mayor parte de la población del Sudeste Asiático es 3.000
rural y trabaja en la actividad agraria, excepción hecha 2.000
de los pequeños países de Brunéi y Singapur. Esta dedi-
cación primaria se centra mayoritariamente en el cul- 1.000

tivo intensivo de las llanuras inundables con plantas 0

leguminosas y arroz, a pesar de lo cual no consigue 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997

sacar al campesinado de una situación de subsistencia

que no han logrado corregir las sucesivas reformas Malasia Indonesia Myanmar
Tailandia Brunéi Camboya
agrarias aplicadas en el espacio del Sudeste Asiático. Singapur Vietnam Laos
No obstante, es necesario reconocer la importancia del
proceso de modernización agraria, fructífero en el caso FIGURA 12.21. Evolución del número de turistas internaciona-
de Indonesia, para el desarrollo de estos países, aun- les en los países del Sudeste Asiático (en miles).
que no en todos los casos obtenga los frutos deseados. Fuente: OMT (1997).
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454 Parte III: Las regiones turísticas

dial, esta región del continente asiático inicia un cre- A pesar de lo expuesto, estos destinos secundarios
cimiento vertiginoso durante la década de los seten- no se insertan todavía en los circuitos masivos, aun-
ta en torno a las principales ciudades con aeropuer- que paulatinamente algunos de ellos comienzan a inde-
to. Incremento que ha continuado en los decenios pendizarse con promoción propia. Ha de tenerse en
posteriores con tal pujanza que se empieza a apuntar cuenta, no obstante, que en estos espacios de interior
por parte de especialistas internacionales que la segun- y en las ciudades de segundo orden las oportunidades
da ola del desarrollo turístico mundial llevará a Asia, son tan amplias como los cambios potenciales. Por ello,
y en concreto a su sector meridional, a dominar el sec- sería conveniente establecer los controles y los están-
tor de los viajes del siglo xxI. dares medioambientales adecuados, estableciendo el
No en vano, a pesar del contexto económico y límite de la capacidad de carga a través de la planifi-
social descrito anteriormente, es necesario insistir en cación, con inversiones en educación e infraestructu-
el enorme desarrollo económico asiático, aunque éste ras y preservando el patrimonio cultural e histórico.
no se halle igualmente distribuido, ni por países ni Este conjunto sitúa a tres de sus países entre los
por regiones. En este sentido, es destacable el esfuer- principales destinos turísticos mundiales en 1997, en
zo realizado por algunos de los gobiernos al plantear concreto Tailandia, Singapur y Malasia en los pues-
estrategias para la descongestión de áreas urbanas, tos vigésimo, vigesimosegundo y vigesimotercero res-
evitando desórdenes sociales y políticos, o al diseñar pectivamente. Aunque también estas naciones, junto
programas de incentivos para el desarrollo de áreas con Indonesia, se sitúan entre los 35 principales emi-
rurales, sin olvidar la atención a la renovación y crea- sores del mundo, con lo que su balanza se equilibra
ción de infraestructuras, de las cuales el sector turís- en parte frente a otros países asiáticos que son emi-
tico será el principal beneficiario, como elemento cla- nentemente receptores.
ve de los planes de desarrollo económico. La principal fuente de turistas de la zona tiene su
No obstante, a este interés económico por el desa- origen en la misma región, que según la división de
rrollo acelerado del turismo en determinados destinos la OMT se corresponde con el Asia del Este y Pacífi-
y regiones, debería unirse la reflexión y el análisis sobre co (figura 12.22), dentro de la cual destacan los pro-
el proceso de crecimiento turístico obtenido hasta la pios países del ASEAN, con más del 73% del total y
fecha, que llegó alcanzar el 170% para el período entre en el mercado japonés, que acapara más del 50%,
1974 y 1980, siendo el turismo el segundo sector en seguido muy de lejos por el mercado europeo, con
ingresos por detrás de los crudos. Este disparo propi- tan sólo el 15% del total de llegadas turísticas.
ció la sobredimensión del desarrollo turístico, relacio-
nado con una sobredimensión de la capacidad hotele-
ra de Tailandia o Singapur en la década de los ochenta, Asia África
Meridional 1%
que favoreció un crecimiento incontrolado enorme-
3% América
mente agresivo con el entorno cultural y natural. Oriente Medio 7%
Este desarrollo masivo debido a la aplicación de 1% Europa
14%
incentivos fiscales y tasas vacacionales se vio refle-
jado sobre todo en las grandes ciudades del Asia
Pacífica como principales polos de recepción, aun-
que en este momento comiencen a retroceder. Evi-
dentemente, éstas siguen atrayendo a un buen núme- Asia del Este y Pacífico
ro de turistas, de entre los que destacan los visitantes 74%
de negocios y de conferencias o exposiciones. Sin FIGURA 12.22. Procedencia del turismo internacional de la
embargo, los turistas que manifiestan con mayor fre- región del Sudeste Asiático. Fuente: OMT (1997).
cuencia una intención de retorno dirigen sus viajes
de ocio hacia las áreas rurales y los centros secun-
darios. Así pues, en línea con la demanda, los ope- Hasta ahora, los destinos turísticos tradicionales
radores buscan el desarrollo de destinos tierra aden- de esta región de Asia solían identificarse con ciuda-
tro, que precisan costes e inversiones inferiores y des populosas o capitales muy conocidas y con los
que, por tanto, incrementan los beneficios de las nue- complejos turísticos de playa. Sin embargo, como ten-
vas implantaciones turísticas. dremos oportunidad de estudiar en adelante, los cen-
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Capítulo 12: Asia 455

tros de orden secundario empiezan a hacerse cada vez 8.000

más conocidos específicamente como destinos emer-
gentes, además de ser parte del mercado turístico emi-
sor. Todo lo cual explica la importante procedencia del Ingresos
turismo internacional dentro de la propia región, a la Gastos
que debemos unir por su importancia cuantitativa y
cualitativa la cercana demanda japonesa. 6.000
Todo ello queda reflejado en las cifras de ingresos
y gastos por turismo internacional, en las cuales, si
bien destaca la preponderancia de las cifras de ingre-
sos turísticos, de considerable cuantía, no es menos
sorprendente la cantidad gastada en el mismo con-
cepto por los países más ricos de la región que nos 4.000
ocupa (figura 12.23).
El estudio del turismo de un espacio como el
Sudeste Asiático no puede ser abordado de manera
global sin la identificación de subáreas más homogé-
neas, a partir de las distintas características de la ofer-
ta turística de cada ámbito. De lo cual han resultado
2.000
dos regiones funcionales, enormemente relacionadas
con las condiciones del medio físico y económico (cua-
dro 12.5 y figura 12.24).

12.5.1. El Sudeste Asiático continental

0
Sintéticamente, este espacio ofrece un paisaje mon-
Myanmar

Camboya

Malasia

Indonesia

Tailandia

Singapur
tañoso seccionado por grandes colectores fluviales,
que propician la formación de amplias llanuras en
cuyo entorno se asienta la mayor parte de la pobla-
ción. Abarca los territorios de la península de Indo- FIGURA 12.23. Ingresos y gastos por turismo internacional de
china, que incluye básicamente los países de Myan- los países que componen la región del Sudeste de Asia
mar (llamado Birmania hasta 1989), Tailandia, Reino (en millones de dólares). Fuente: OMT (1997).
de Camboya, Laos y Vietnam.

CUADRO 12.5
División funcional del Sudeste Asiático

Área geográfica Uso turístico del territorio Tipología de la actividad

Sudeste Asiático continental Puntualmente intenso, congestionado en deter- Turismo cultural

minados puntos. Desarrollo incipiente de los Turismo de negocios
centros secundarios de interior. Predominio del Turismo de naturaleza
turismo internacional Turismo de sol y playa

Conjuntos insulares del Sudeste Asiático Desigual desarrollo según las islas. Puntual y Turismo de sol y playa
enclavado en muchos casos. Predominio del Turismo deportivo
turismo internacional, con fuerte presencia de Turismo étnico
la región Turismo de naturaleza
Turismo de negocios
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456 Parte III: Las regiones turísticas

FIGURA 12.24. El espacio turístico del Sudeste Asiático.

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Capítulo 12: Asia 457

En general, debido a las características topográfi- de Myanmar”, aprovechando los cambios políticos y
cas en esta región, montañosa al norte y seccionada la relativa calma en Vietnam y Laos.
por espacios de agua, las infraestructuras viarias y La accesibilidad entre los centros turísticos, en gene-
ferroviarias son pobres. De este modo, se entiende el ral, es bastante buena tanto en avión, como por carre-
papel fundamental que tiene la presencia de aero- tera o barco cuando es preciso, conectando éstos con
puertos y puertos como uno de los principales facto- las capitales y principales puertas de la subregión como
res de desarrollo turístico, centrado de manera mayo- Bangkok, Rangún o Ho Chi Min (antigua Saigón).
ritaria en las ciudades tradicionales, pero cada vez La oferta turística que presentan los grandes ope-
más también en los polos secundarios que comple- radores turísticos sobre esta región se basa funda-
mentan y diversifican la oferta inicial. mentalmente en el paisaje tropical que rodea a las
La variedad define el amplio abanico de los recur- ciudades, el patrimonio arquitectónico y artístico, las
sos turísticos de la subregión. Los paisajes, tropicales posibilidades deportivas en sus variedades acuáti-
en general, son cambiantes según nos situemos en las cas y de montaña, de entre las cuales destaca por lo
colinas boscosas y de jungla que dominan el arco sep- abundante el golf, y por lo novedoso el trekking, la
tentrional, o en las llanuras de inundación de los gran- visita de sus parques nacionales; y, finalmente el turis-
des colectores, en los que se encuentra la mayor par- mo de sol y playa, con grandes centros conocidos a
te de asentamientos humanos y los terrenos dedicados nivel internacional, sobre todo los situados en Tai-
al cultivo del arrozal. Del mismo modo, sorprende el landia, como Pattaya, Phuket y Samui, seguidos a
contraste entre la cultura tradicional que ofrece una mucha distancia por los vietnamitas.
variedad considerable de templos, pagodas, monu- Las estrategias planteadas por las entidades nacio-
mentos, imágenes budistas y palacios, frente al per- nales para el turismo de estos países tiene en común
fil de sus capitales modernas de aspecto occidental, el objetivo de desarrollar redes turísticas más amplias,
marcadas en ocasiones por rasgos de la arquitectura introduciendo nuevos destinos secundarios e inte-
colonial correspondiente. riores de estos países, llegando a crear redes supra-
Desgraciadamente, existen también enormes con- nacionales, capaces de atraer mayores flujos turísti-
trastes en el nivel de desarrollo de las naciones cos en virtud de la complementariedad de destinos y
incluidas en la unidad de la península de Indochi- de ofertas que este espacio ofrece en su conjunto.
na, debido a cuestiones puramente históricas y en En esta línea, resulta interesante el programa de
otros casos a la herencia de una economía de gue- desarrollo económico que plantean las organizacio-
rra que no acaba de ser superada, por la mala ges- nes nacionales de turismo de los países ribereños de
tión de gobiernos socialistas o los embargos inter- la subregión del Gran Mekong (tales como China,
nacionales. Sin embargo, en su subsuelo existen las Laos, Vietnam, Myanmar, Tailandia y Camboya) para
bases para el despegue económico, que paulatina- el desarrollo del interior continental, cuyo objetivo
mente comienza a despertar en forma de industrias fundamental es el estudio del turismo potencial del
extractivas y de transformación. río Mekong para un desarrollo a largo plazo. No en
La inestabilidad política está presente todavía en vano, el turismo es uno de los seis sectores (entre los
las áreas fronterizas de Myanmar, Tailandia, Laos y transportes, la energía, las inversiones, los recursos
Camboya. De manera que el desarrollo turístico en medioambientales y humanos) que se propone estu-
estos espacios es todavía poco recomendable, al menos diar el Proyecto de asistencia técnica regional del Ban-
fuera de los circuitos establecidos y las carreteras y co para el Desarrollo Asiático.
caminos más transitados. No obstante, a pesar de este Esta fórmula basada en la cooperación regional y
contexto desigual, pero hostil, el turismo ha supues- la confluencia de esfuerzos se plantea igualmente para
to uno de los sectores de desarrollo para países como la promoción turística en triángulos de desarrollo. Las
Vietnam, que según las estadísticas de la OMT casi propuestas, en este sentido, se centran en un área que
ha septuplicado el número de turistas internaciona- engloba Singapur, Indonesia, Tailandia, Malasia, Bru-
les entre 1990 y 1997 (de 250.000 a 1.715.637); o Myan- néi y las Filipinas, así como China y Hong Kong. Ade-
mar, país que comienza a aprovechar su potencial más, en esta línea estratégica de desarrollar el turis-
riqueza en todos los sectores productivos, y también mo como sector de importancia económica, los
en el turístico, con el lanzamiento internacional del gobiernos están concediendo tasas especiales y otros
país, a partir de la designación de 1996 como “el año privilegios para los inversores en la región.
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458 Parte III: Las regiones turísticas

12.5.2. Conjuntos insulares del Sudeste mayores cadenas hoteleras y redes comerciales o
Asiático publicitarias norteamericanas.
La promoción de la subregión se basa en una
En estrecha relación con el sur del área indochina, publicidad muy elaborada, que hace referencia a los
esta subregión del Sudeste Asiático comprende Mala- deseos de evasión completa y a las posibilidades de
sia (repartida entre la península de Malaca y el norte rentabilizar el coste del viaje con unos precios de
de la gran isla de Borneo), Singapur, Brunéi (también estancia moderados, poniendo a sus destinos de pla-
al norte de Borneo) y los enormes y complejos archi- ya en una posición competitiva favorable con respecto
piélagos que forman los estados de Indonesia y Fili- a las regiones turísticas europeas o americanas, reco-
pinas. Se trata de un espacio cambiante, según la nocidas de los países industrializados. Entre ellas des-
orientación y situación de cada una de las numerosas taca el caso de la isla de Bali en Indonesia, Penang y
islas que se incluyen, de las cuales buen número se Langwaki, en Malasia, que actualmente sufren un
hallan deshabitadas. enorme crecimiento de hoteles, o Cebú en Filipinas.
Su situación de desarrollo económica depende de Suelen plantear circuitos que relacionan la costa
los recursos naturales de cada isla, pero en general es con el interior de los países, de forma que logran diver-
buena, con rentas per cápita muy altas en Singapur y sificar y complementar la planta de alojamiento ini-
Brunéi, y bastante aceptables en el resto de las nacio- cial con espacios sobresalientes por su calidad medio-
nes de la subregión, gracias a la presencia de mine- ambiental o paisajística en los numerosos parques y
rales, crudo y gas en su subsuelo, además de la dedi- reservas nacionales para la conservación de la flora y
cación a la agricultura de las escasas áreas no boscosas. la fauna local, en áreas casi vírgenes situadas sobre
Precisamente, en busca de la diversidad de sus eco- todo en las islas más orientales del conjunto; así como
nomías, demasiado centradas en las industrias de en las vistas para conocer los poblados y culturas tra-
extracción de estos países, se ha venido propiciando dicionales, con el desarrollo incipiente del agroturis-
un mayor desarrollo del sector turístico, normalmente mo. A ello se une la amplísima oferta deportiva acuá-
centrado en los espacios de costa. tica y de interior, con el golf, el trekking o la escalada,
En general, el ambiente global de calma política así como todo tipo de actividades del turismo de aven-
(aun con ciertos brotes en el norte de la isla de tura. Se plantea, en suma, la antítesis de las socieda-
Sumatra y con la evidente excepción de la isla de des emisoras de flujos turísticos, a las cuales están
Timor, conflicto que parece haber finalizado en el orientados los principales equipamientos de acogida.
2000 con la independencia de la parte oriental, anti- La excepción más notable en este entorno es el caso
gua colonia portuguesa, del estado indonesio) y sus de la ciudad estado de Singapur, con importante ofer-
características naturales tropicales y ecuatoriales, se ta y demanda orientada al turismo de negocios, colo-
prestan a una acogida basada fundamentalmente quios y congresos, que representa un gran polo de
en el recurso turístico del exotismo en todas sus face- impulsión mundial en el movimiento turístico desde
tas, paisajística, cultural y lúdica. Su principal ofer- hace veinte años, debido a su posición estratégica de
ta se halla relacionada con su situación, su clima y corredor, con amplia oferta de actividades recreativas
su naturaleza geográfica, que ofrece una enorme de todo tipo. Al mismo tiempo, el mercado de Singa-
variedad: desde las costas bajas y pantanosas, a las pur supone un importante centro emisor para los des-
costas acantiladas, pasando por las de largas playas tinos turísticos del entorno, cuyo voluminoso merca-
arenosas; desde las notables elevaciones montaño- do de población residente o de paso intenta atraer con
sas del interior, algunas de origen volcánico, hasta actuaciones conjuntas de los países que le rodean.
las llanuras laderas del arrozal, pasando por inter- En toda la región las huellas de una herencia mul-
fluvios, en ocasiones apenas transitables, por la den- ticultural son patentes y suponen otro de los recur-
sa cobertura vegetal. sos de atracción turística. Los testimonios de la cul-
En primer lugar, destacan por lo extendido de la tura malaya, china, hindú, musulmana y colonial de
oferta los complejos turísticos que toman base en el diversas nacionalidades, dotan a estos espacios de
sol y la playa, en relación con las oleadas de evasión una originalidad notable, tanto en sus manifestacio-
vacacional por vía aérea, en líneas regulares o vuelos nes folclóricas y culturales, como en los restos arqui-
chárter, estimulada por la elevación del nivel de vida tectónicos y artísticos dispersos por la mayor parte
en los países industriales, que suelen apoyarse en las de las zonas habitadas.
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Capítulo 12: Asia 459

En este contexto, es fácilmente comprensible la países y la mejora de infraestructuras de comunica-

actitud adoptada por un buen número de ciudades ciones para el desarrollo de nuevos destinos en regio-
de este espacio que han visto reducirse sus cuotas de nes interiores menos masificadas, en la misma línea
mercado iniciales. Ciudades que como Yakarta, Mani- que la subregión anterior.
la o Kuala Lumpur, para mantenerse competitivas La oferta de alojamiento ofrece dos fórmulas dife-
han comenzado a situarse como centros de negocios renciadas: por una parte la considerable frecuencia
y congresos, con la creación de centros de exposicio- de equipamientos de lujo, centrados alrededor de
nes y convenciones en toda la región que trabajan aso- hoteles de cinco estrellas de las principales cadenas
ciados, como la Association of Asian Convention and del mundo, y por otra, los complejos destinados al
Visitors Bureaux, para atraer más convenciones y turismo de masas que pueden llegar a ocasionar
exposiciones a Asia. fuertes impactos medioambientales y sociocultura-
Otra de las estrategias emprendidas por las enti- les en las áreas donde se ubican, con la consiguien-
dades turísticas de la zona está relacionada con la arti- te merma de la calidad y capacidad de atracción
culación de redes de transporte entre los diferentes turística.