¿Cómo se clasifican los animales?

Los animales, también llamados metazoos o miembros del reino animal (animalia),
son seres vivientes pluricelulares, dotados de movilidad propia y de un
metabolismo basado en la descomposición bioquímica de la materia orgánica
proveniente de otros seres vivos. En ello se distinguen, como sabemos, de las
plantas, inmóviles y capaces de sintetizar su propio alimento a partir de la materia
inorgánica y la luz solar.
Sin embargo, el mundo de los animales es vasto y complicado, y el ser humano ha
estado intentando comprenderlo desde la antigüedad. Para ello, ha diseñado
numerosos sistemas de clasificación, que a lo largo de la historia se han ido
perfeccionando, y que hoy en día comprendemos más o menos de la siguiente
manera:
Animales invertebrados. En sentido estricto, son aquellos que no poseen columna
vertebral o cráneo, aunque ello se extiende a un esqueleto interno articulado. Sí
pueden tener exoesqueletos u otras formas de sostén y defensa corporal, en
cambio. En general, los invertebrados son seres más simples evolutivamente, de
estructuras blandas y pequeño tamaño, entre los cuales está el 95% de las especies
animales conocidas. Entre ellos figuran:
 Las esponjas o poríferos. Se trata de los animales más simples que existen, los
cuales llevan una vida lenta y acuática en distintas superficies del fondo marino,
filtrando el agua que pasa por sus conductos y creciendo en colonias de seres
más o menos idénticos.
 Los moluscos. Criaturas mayormente marinas, aunque también haya especies
terrestres (como las babosas y los caracoles), poseen un cuerpo blando que
puede o no estar cubierto por una concha calcárea, y que puede o no tener
extremidades, como pies o tentáculos. Son ejemplos de moluscos las ostras, los
pulpos, los calamares.
 Los gusanos. En este grupo podemos reunir tanto a los anélidos (gusanos
segmentados, como las lombrices) como los vermes (gusanos planos, como los
platelmintos y los nemátodos), es decir, a los animales alargados y sin
extremidades, que hacen vida en el medio ambiente o bien parasitando a otros
seres vivos, animales y/o vegetales.
 Los equinodermos. Animales marinos dotados de un esqueleto interno
calcáreo, cuyos cuerpos presentan simetría pentarradial y a menudo tentáculos
(como las estrellas de mar), o espinas afiladas (como los erizos).
 Los artrópodos. Este es el grupo de animales más numeroso sobre la faz de la
Tierra y que ha conquistado absolutamente todos los hábitats. Son seres
dotados de exoesqueleto de quitina, algunos alados, todos dotados con
extremidades arti-culadas. Nos referimos a la inmensa totalidad de los insectos,
 a los milípedos o centípedos (milpiés y ciempiés), a los crustáceos (cangrejos,
langostas, langos-tinos) y también a los arácnidos: ácaros, escorpiones y arañas
en general.
Animales vertebrados. Son aquellos que poseen una columna vertebral y un
cráneo, en los que se protege un sistema nervioso muy desarrollado, y que se
complementa con un endoesqueleto más o menos articulado. A pesar de que
comparativamente son una minoría de especies, se trata de las más complejas
evolutivamente y de mayor tamaño, adaptadas a la vida en tierra, agua y aire. Los
vertebrados también suelen llamarse “craneados” (craniata) y entre ellos figuran:
 Las lampreas. Son animales similares en apariencia a las anguilas, pero
desprovistas de mandíbula y de escamas. Se consideran el punto de partida de
los vertebrados actuales, dado que no poseen propiamente vértebras, sino
estructuras parecidas.
 Los peces. Tanto los óseos como los cartilaginosos (como rayas y tiburones), y
tanto los de aleta radiada como los de aleta lobulada, son los vertebrados más
abundantes del mar. Se conocen miles de especies de ellos, y forman el grueso
de la vida marina de la que el ser humano se alimenta.
 Los anfibios. De vida terrestre, pero hábitos acuáticos (como la reproducción),
estos seres vivos fueron los primeros en dar el salto de la vida marina a la
terrestre, y hoy en día se ubican en un lugar intermedio. Ranas, sapos,
salamandras y otros anfibios similares depositan sus huevos en pozos, lagos y
ríos, y de ellos nacen crías con branquias y apéndices para nadar, que tras una
metamorfosis ganarán pulmones y miembros terrestres.
 Los reptiles. Animales terrestres en su mayoría, de reproducción ovípara y
cuerpo escamado, de sangre fría, alguna vez estos animales gobernaron el
mundo. Hoy en día son un grupo diverso, en el que figuran las tortugas, los
cocodrilos, las iguanas, las serpientes y otras formas de vida animal similares.
 Las aves. Descendientes evolutivos de los reptiles de antaño, las aves son las
criaturas voladoras más grandes del mundo, cuyos cuerpos de huesos livianos y
ahuecados están cubiertos de plumas de diversos colores. Su cabeza cuenta con
un pico óseo para alimentarse y con dos patas con garras de distinta
envergadura. Pueden ser de hábitos carnívoros, vegetarianos o carroñeros, y
muchas de ellas habitan las superficies de los mares, ríos y lagos.
 Los mamíferos. Caracterizados por una reproducción vivípara y por alimentar a
sus crías con leche materna, los mamíferos son un grupo de animales de sangre
caliente y sumamente diverso, en el que tienen cabida desde una jirafa hasta un
león o una foca, desde un simio, un alce, un perro o un oso, hasta el propio ser
humano.
 CARACTERÍSTICAS DE LA CLASE AVES
1. SPHENISCIFORMES (8:17)
Pingüinos
- Estrictamente marinos. No vuelan.
- Excelentes nadadores y buceadores.
- Patas palmeadas.
- Pelágicos: en tierra sólo para nidificar.
- Habitan en mares y costas del Hemisferio Sur y Antártida
2. STRUTHIONIFORMES (0:1)
Avestruz
- La mayor de las aves. No vuela. Esternón plano.
- Excelente corredora.
- Patas y cuello largos.
- Única ave con 2 dedos en las patas.
- Habita en África.

3. RHEIFORMES (2:2)
Ñandú, Choique
- Las mayores aves americanas.
- No vuelan. Esternón plano.
- Excelentes corredoras.
- Patas y cuello largos.
- Plumajes grises o pardos.
- Patas con 3 dedos, Habitan en Sudamérica.

4. CASUARIFORMES (0:4)
Casuario, Emú
- Aves corredoras corpulentas. - Patas y cuello largos.
- Cabeza y cuello con zonas implumes.
- Habitan en Australia y Nueva Guinea

5. APTERIGIFORMES (0:3)
Kiwis
- Alas atrofiadas. - Patas fuertes.
- Pico largo y curvo.
- Habitan en Nueva Zelanda

6. TINAMIFORMES (15:41)
Perdices americanas: Inambúes, Martinetas.
- Poco voladoras. Semejan pollos
- Plumajes miméticos y compactos.
- Cola corta. - Presa de cazadores.
- Habitan desde México a Sudamérica
7. GAVIFORMES (0:4)
Colimbos
- Acuáticas. Buceadoras.
- Pico puntiagudo.
- Patas palmeadas.
- Cola corta.
- Habitan en el Hemisferio Norte

8. PODICIPEDIFORMES (6: 18)

Macás, Zambullidores
- Acuáticas. Buceadoras.
- Pico puntiagudo.
- Patas lobuladas.
- Cola corta.
- Cosmopolitas.

9. PROCELLARIFORMES (39:108)
Albatros, Petreles, Pardelas, Paiños
- Estrictamente marinas.
- Tamaños variados.
- Pico con tubos nasales.
- Buenas voladoras.
- Tres dedos palmeados.
- Pico con gancho en la punta y tubos nasales.
- Pelágicas. Cosmopolitas.

10. PELECANIFORMES (9: 55)

Pelícanos, Cormoranes, Aningas, Aves Fragata, Piqueros, Guanay
- Acuáticas. Casi todas marinas.
- Pico largo con bolsa dilatable en la mandíbula.
- Cuatro dedos palmeados.
- Piscívoros.
- En general, gancho en la punta del pico.
- Cosmopolitas.

11. CICONIIFORMES (24:122)

Cigüeñas, Garzas, Espátulas, Bandurrias, Ibises,
 Cóndores, Buitres
- Pico, cuello y patas largas. Algunas con cuello desnudo.
- En general, ambientes acuáticos. No palmípedas.
- Grandes o medianas.
- Cola corta, Cosmopolitas
- Piscívoras, limícolas, algunas carroñeras.
12. PHOENICOPTERIFORMES (3:5)
Flamencos
- Patas y cuello muy largos.
- Pico curvo.
- Pies palmeados.
- Gregarios.
- Rosados.
- Cosmopolitas (tropicales y subtropicales).

13. ANSERIFORMES (39:150)

Chajás, Patos, Cisnes, Gansos
- Acuáticas.
- Chajás: grandes, pico como gallina, patas fuertes, no
palmeadas.
- Patos, Gansos y Cisnes: pico aplanado y patas
palmeadas.
- Cosmopolitas.

14. FALCONIFORMES (37:200)

Águilas, Gavilanes, Halcones
- Rapaces diurnas.
- Picos fuertes con gancho.
- Dedos con garras.
- Gran agudeza visual.
- Cosmopolitas.

15. GALLIFORMES (8:275)

Gallinas, Faisanes, Codornices, Pavas de monte
- Terrícolas.
- Pico corto y curvo.
- Cabeza pequeña.
- Patas fuertes.
- Granívoras.
- Cosmopolitas

16. GRUIFORMES (29:205)

Grullas, Gallinetas, Gallaretas, Chuñas
- Tamaños y aspectos diversos
- En general, de patas largas, terrícolas y poco voladoras.
- Cosmopolitas.

17. CHARADRIIFORMES (74:325)

Chorlos, Gaviotas, Teros,
Ostreros
- Tamaños y aspectos diversos.
- Hábitos playeros o limícolas.
- Algunas nadadoras.
- Cosmopolitas.

18. COLUMBIFORMES (23: 306)

Palomas, Gangas, Tórtolas, Torcazas
- Tamaños medianos.
- Robustas.
- Cabeza pequeña.
- Pico y patas cortas.
- Buenas voladoras.
- Granívoras o frugívoras.
- Cosmopolitas.

19. PSITTACIFORMES (24:339)

Periquitos, Cotorras, Loros, Guacamayos, Cacatúas, Loris
- Pico curvo y fuerte, con maxilar superior móvil.
- Patas cortas con 2 dedos hacia delante y 2 hacia atrás.
- Colores vistosos.
- Cosmopolitas.

20. CUCULIFORMES (12:125)

Pirincho, Cuclillos, Cucos, Anós, Crespín
- Tamaños medianos.
- Pico robusto.
- Alas y patas cortas.
- Cola larga graduada.
- Patas con 2 dedos hacia delante y 2 hacia atrás.
- Algunos son parásitos.
- Cosmopolitas.

21. STRIGIFORMES (17:125)

Lechuzas, Caburés, Búhos, Mochuelos
- Rapaces mayormente nocturnas.
- Cabeza grande con grandes ojos frontales rodeados de plumas en círculo.
- Pico corto, fuerte y curvo.
- A menudo patas totalmente emplumadas.
- Cola corta.
- Cosmopolitas.

22. CAPRIMULGIFORMES (16/72)

Urutaúes, Chotacabras, Atajacaminos, Ñacundá
- Pico corto y ancho, rodeado de vibrisas.
- Patas cortas.
- Posición horizontal.
- Plumajes miméticos.
- Crepusculares o nocturnos.
- Insectívoros.
- Cosmopolitas

23. APODIFORMES (7:80)

Vencejos
- Pico corto y ancho.
- Alas largas, estrechas y puntiagudas.
- Patas cortas.
- No se posan. Se agarran de paredes rocosas.
- Casi todo el tiempo volando.
- Gregarios.
- Insectívoros.
- Cosmopolita.

24. TROCHILIFORMES (28:320)

Picaflores, Colibríes
- Pequeños y diminutos.
- Vuelo con rapidísimo aleteo, incluso hacia atrás.
- Se mantienen en el aire frente a flores.
- Pico fino y largo.
- Patas muy cortas
- Plumaje vistoso con brillo metálico
- Nectarívoros e insectívoros.
- Habitan en América.

25. TROGONIFORMES (3:35)

Quetzal, Surucuás
- Medianos.
- Pico corto, dentado.
- Patas cortas y débiles con 2 dedos hacia delante y 2 hacia atrás.
- Plumajes vistosos.
- Selváticos.
- Frugívoros.
- Habitan regiones tropicales de América, África y Asia

26. COLIFORMES (0:6)

Aves ratón
- Medianos.
- Pico cónico.
- Cresta prominente
- Cola muy larga.
- Dedos externos oponibles.
- Frugívoros.
- Originario de África.

27. CORACIFORMES (5:200)

Martín pescadores, Calaos, Abubillas, Burgos, Abejarucos
- Tamaños y aspectos diversos.
- Cabezas grandes.
- Picos fuertes y prominentes.
- Coloridas.
- Nidos en huecos.
- Tres dedos hacia delante unidos parcialmente.
- Cosmopolitas.

28. PICIFORMES (39:391)

Tucanes, Pájaros carpinteros, Indicadores, Jacamarás, Chacurúes, Barbudos
- Tamaños y aspectos diversos.
- Patas con 2 dedos hacia delante y 2 hacia atrás.
- Trepadoras.
- Nidifican en huecos.
- Cosmopolitas.

29. PASSERIFORMES (450:4.500)

Horneros, Benteveos, Golondrinas, Urraca, Boyero, Zorzales, Calandrias,
Gorriones, canarios, Jilgueros, etc.
- Pequeños a medianos.
- Se posan sobre ramas o perchas.
- Siempre 3 dedos hacia delante y 1 hacia atrás.
- Condiciones especiales para el canto.
- Todas voladoras.
- Las crías necesitan cuidados de parte de sus padres.
- Granívoras, Insectívoras, frugívoras.
- Comprenden casi la mitad de las especies de aves.
- Cosmopolitas.

ORDEN SPHENICIFORMES
1. SPHENISCIFORMES
Pingüinos
Los pingüinos son una familia de aves, la única del orden Sphenisciformes. Son
aves marinas, no voladoras, que se distribuyen casi exclusivamente en el hemisferio
sur, exceptuando el pingüino de las islas Galápagos (Spheniscus mendiculus). El
nombre del orden proviene del vocablo spheniscus, y el sufijo diminutivo -iscus,
literalmente «cuñita», haciendo referencia a su forma hidrodinámica al nadar. Se
reconocen al menos dieciocho especies vivas agrupadas en seis géneros, que se
distribuyen desde los ambientes polares hasta los tropicales en el hemisferio sur.

Taxonomía: Existe controversia respecto a la cantidad de especies que existen

actualmente, variando entre dieciséis y diecinueve según el criterio utilizado, aunque
el número que cuenta con mayor consenso es el de diecisiete especies. Estas
especies se dividen en seis géneros bien definidos, algunos de los cuales también
incluyen especies extintas.

Familia Spheniscidae (sensus stricto)

 Anthropornis †
 Anthropornis nordenskjoldi † (Eoceno-Oligoceno de Nueva Zelanda)

 Aptenodytes
 Aptenodytes forsteri, pingüino emperador.
 Aptenodytes patagonicus, pingüino rey.
 Aptenodytes ridgeni †, pingüino de Ridgen (Plioceno temprano de Nueva Zelanda).

 Eudyptes
 Eudyptes chrysocome, pingüino de penacho amarillo.
 Eudyptes chrysolophus, pingüino macaroni o de frente amarilla.
 Eudyptes pachyrhynchus, pingüino de pico grueso o de Fiordland.
 Eudyptes robustus, pingüino de las Snares.
 Eudyptes schlegeli, pingüino de cara blanca, de Schlegel o real.
 Eudyptes sclateri, pingüino crestudo, de Sclater o de las antípodas.
 Eudyptula
 Eudyptula albosignata, pingüino enano de alas blancas (algunos autores lo
consideran parte de la especie Eudyptula minor).
 Eudyptula minor, pingüino azul o enano.

 Madryniornis †
 Madryniornis mirandu †, pingüino maravilloso (Mioceno de Argentina)

 Megadyptes
 Megadyptes antipodes, pingüino de ojo amarillo u ojigualdo.

 Pygoscelis
 Pygoscelis adeliae, pingüino de Adelia o de ojo blanco.
 Pygoscelis antarctica, pingüino barbijo o de cara marcada.
 Pygoscelis calderensis †, pingüino de Caldera (Mioceno Medio-Plioceno de Chile).
 Pygoscelis grandis †, pingüino grande de Caldera (Plioceno de Chile).
 Pygoscelis papua, pingüino papúa o juanito.
 Pygoscelis tyreei †, pingüino de Tyree (Plioceno de Nueva Zelanda).

 Spheniscus
 Spheniscus chilensis †, pingüino chileno (Plioceno de Chile).
 Spheniscus demersus, pingüino de El Cabo, africano o de anteojos.
 Spheniscus humboldti, pingüino de Humboldt o pingüino peruano.
 Spheniscus magellanicus, pingüino de Magallanes o patagónico.
 Spheniscus megaramphus †, pingüino de pico largo (Mioceno de Perú).
 Spheniscus mendiculus, pingüino de las Galápagos.
 Spheniscus muizoni †, pingüino de Muizon (Mioceno de Perú).
 Spheniscus urbinai †, pingüino de Urbina (Mioceno-Plioceno de Perú).

 Icadyptes †
 Icadyptes salasi † (Eoceno de Perú)

 Inguza †
 Inguza predemersus † (Plioceno de Sudáfrica)

 Perudyptes †
 Perudyptes devriesi † (Eoceno de Perú)

Los pingüinos viven en el mar abierto del hemisferio sur; solo una especie vive sobre
la línea del Ecuador en las islas Galápagos, pero dicho archipiélago es incluido en
su totalidad en el océano Pacífico Sur. Nidifican en las costas de la Antártida, Nueva
Zelanda, el sur de Australia, Sudáfrica, todas las islas subantárticas, islas Galápagos
(Ecuador), Perú, Chile y la Patagonia argentina. Fuera de la época de reproducción
pueden ser encontrados mucho más al norte, llegando regularmente al sudeste de
Brasil por el Atlántico, y como vagantes a Colombia y Panamá por el Pacífico. En las
regiones inter-tropicales se encuentran solo en determinadas zonas de corrientes de
agua fría, como en la costa oeste de América del Sur con la corriente de Humboldt,
en las islas Galápagos con la corriente de Cromwell o en Sudáfrica con la corriente
de Benguela. La mayoría de las especies habitan entre los 45 y los 60° de latitud
sur; la mayor población se encuentra alrededor de la Antártida y en las islas
cercanas, mientras que la población más grande luego de estos lugares se
encuentra en Punta Tombo, Patagonia argentina, que alberga a más de un millón de
pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus).