Fuego orco

Brasas de cambio

De enemigos a amantes, héroe intrépido, bombero orco, romance

Libro 4

Aria Vale y Alana Khan

 Sinopsis

Las bocas pueden mentir. Los aromas no pueden.

Amelia

Hipnotizada, no podía apartar la mirada mientras el más grande de todos los

bomberos orcos cargaba sin miedo hacia el edificio en llamas para rescatar no a uno

sino a dos niños atrapados cuando nadie más se atrevía a entrar. Imagínense mi

sorpresa cuando, en mi búsqueda por encontrar refugio para los desplazados, me

asignan trabajar con el macho heroico que ha invadido mis sueños.

Thrall

Soy imprudente. ¿Y qué? No podía dejar morir a esos niños naga. Parece que mi

Jefe no está de acuerdo. Mi castigo es mostrarle la Zona a una remilgada bienhechora.

Se asustará en diez minutos y será una buena historia para reírse.

Amelia, sin embargo, no corre. Ella irrumpe en mi vida con una expresión

decidida, curvas irresistibles y un aroma de excitación que se puede detectar en el

condado vecino.

Si es tan dulce como huele, estoy verdaderamente jodido.

Emociónate con las brasas del cambio, una apasionante historia de amor

prohibido, que te llevan en un emocionante viaje de proximidad forzada y romance a

través de mundos diferentes.

No hay trampas ni suspenso en este apasionante romance, solo un orco fuerte

que ama a su muy buena chica. Te esperan amor garantizado y felicidad eterna.
 Contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22
Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33: Epílogo

 Nota a los Lectores

Este libro que estás por leer fue traducido por una lectora, sin fines de lucro. Está

traducido con mucho respeto a la autor/a, por ello te invito que si puedes adquirirlo en papel o en

forma digital original lo hagas, reconociendo así su trabajo. Dejo constancia que como está

prohibido vender o comprar esta traducción no oficial, si la hubieras comprado, habrías cometido

un delito contra el material intelectual y los derechos de autor, por lo cual, se podrían tomar

medidas legales contra el vendedor y el comprador.

 Capítulo 1

Amelia

No debería estar aquí. Ha sido un largo día. Tengo hambre y estoy cansada y ya

debería estar sentada en casa cenando comida para llevar. Pero estoy mirando,

hipnotizada, el incendio de una vivienda en la Zona de Integración.

El edificio en ruinas es tan antiguo que, si estuviera en cualquier otro lugar que

no fuera aquí, habría sido condenado hace años. Pero el edificio de hormigón en ruinas

y las descascaradas paredes pintadas se encuentran en la Zona de Integración de Otros.

No es de extrañar que esté ardiendo en llamas como si alguien le hubiera echado

gasolina y la hubieran encendido con una cerilla.

Aunque estoy a casi cien metros de distancia, puedo sentir el calor ardiente en mi

cara y en mis pulmones. Incluso con sus respiradores, no sé cómo esos bomberos orcos

logran acercarse tanto.

Mi familia solía bromear diciendo que mi mamá era una pirotécnica. Dale la

oportunidad de quemar hojas y lo considerará más entretenido que ver la película más

nueva de Marvel.

¿Yo? No soy ninguna pirotóxica. Ver las llamas no me llama como si fuera un

entretenimiento. Es debido a lo que mi familia llama mi Complejo de Salvadora.

Comenzó cuando tenía seis años y traje casa a mi primer, pero no a mi último, gatito

callejero. Cuando tenía diez años, les pregunté si mi amiga de la escuela podía quedarse

un tiempo cuando su familia se quedó sin casa.

 La lista de mis intentos de ayudar a los demás es interminable. Por eso obtuve mi

maestría en trabajo social y por eso trabajo para los Servicios Sociales del Condado de

Los Ángeles.

Me contrataron para lo que era el trabajo de mis sueños. Me dijeron que podía

trabajar exclusivamente con la Otra población. Apenas había terminado mi formación,

que consistía en aprender qué papeleo utilizar para cada tarea, antes de que todo

cambiara.

Aprendí rápidamente que todas las apuestas se cancelan cuando cambia la

administración. Tres semanas después de empezar, me informaron que tendría un

noventa por ciento de clientes humanos y sólo un diez por ciento Otros, todo lo

contrario de lo que me inscribí.

El sonido atronador de la madera al romperse llama mi atención. Algo acaba de

derrumbarse dentro del edificio en llamas, rugiendo tan fuerte que borra los gritos y los

jadeos asustados de la multitud. Es una trampa mortal ahí dentro. No podría ser seguro

para los valientes bomberos, que por lo que puedo ver son todos orcos. Todavía están

tratando valientemente de apagar el incendio. Eso sonó catastrófico. Espero que nadie

haya resultado herido.

Esta noche hay un caos controlado dentro de la Zona. La llamaron Zona de

Integración cuando la cercaron poco después de que los Otros llegaran a la Tierra hace

veinticinco años. Un día, cinco mil machos, hembras y niños se dispersaron en el

desierto de Mojave debido a lo que los científicos creen que fue una ruptura en el

continuo espacio/tiempo. Había una mezcla de especies, pero todas provenían de un

lugar misterioso al que llaman An'Wa.

Estaban tan conmocionados y confundidos como los humanos que los

encontraron. Sólo puedo imaginar lo aterrador que debe haber sido ser arrancado de

todo, y a de todo lo que conocías, y despertar en las arenas de un desierto inhóspito, sólo

para ser recibido por toda la fuerza del ejército estadounidense armado.
 Por supuesto, no hablaban ningún idioma terrestre, pero rápidamente

aprendieron a levantar las manos e ir en cualquier dirección en la que los militares

apuntaran con sus armas. Los nagas, minotauros, orcos y varias otras especies

anteriormente mitológicas fueron hacinados en un campamento temporal en el desierto.

Primero, nuestros líderes tenían la intención de matarlos a todos, pero una mujer

humana llamada Clair logró frustrar su plan haciendo pública la existencia de los Otros.

Poco después, se apareó con un orco y vive con él en la Zona. La consideran una

heroína, pero eso no aparece en ningún libro de historia. Sólo lo sé de boca en boca de

algunos de los clientes con los que trabajo.

Cuando nuestro gobierno no pudo gasearlos, intentamos entregárselos a otros

países, pero nadie se ofreció voluntariamente. El gobierno encontró otras viviendas

mejores para los habitantes de uno de los guetos más notorios de Los Ángeles, cercó un

área de diez cuadras con alambre de púas y transportó a los Otros a lo que

eufemísticamente llaman la Zona de Integración.

Ese nombre es lo más alejado de la verdad. Debería llamarse más acertadamente

Zona de Exclusión o, para ser aún más exactos, el Otro Gueto.

Pocos Otros tenían trabajos decentes hasta hace unos años, cuando algunos peces

gordos políticos decidieron impulsar la Acción Afirmativa. En lugar de tareas

domésticas y jornaleros, abrieron otros empleos mejor remunerados. Todavía no hay

muchas oportunidades en el sector privado, pero se crearon empleos en la Zona, como

paramédicos, policías y bomberos.

Mi mente vuelve al fuego, donde los orcos se llaman frenéticamente unos a otros,

hacen gestos, intentan organizar otro punto de entrada al edificio en ruinas. Se gritan

unos a otros en orco mientras buscan una manera de calmar las furiosas llamas.

Fuera del caos y el sonido atronador del fuego y las llamas saltando hacia el cielo,

una figura capta mi atención. Sus hombros son más anchos y es más alto que el resto, lo

cual es mucho decir, porque todos son enormes.

 Mientras la mayor parte de su equipo intenta encontrar una forma más segura de

entrar al edificio, el tipo grande irrumpe entre las llamas y entra por la puerta principal

en un movimiento tan arriesgado que tengo que taparme la boca para no gritar. Cada

célula de mi cuerpo está en alerta roja, aunque estoy a salvo detrás del alambre de púas.

Cuando el gran orco no sale en dos minutos, las lágrimas corren por mi rostro. El

valiente macho debió haber perecido en el infierno. Estoy a cien metros y es como un

alto horno. No puedo imaginarme cómo es por dentro.

De repente, el macho sale corriendo por una puerta obstruida por humo y fuego.

Sobre su hombro hay un gran lobo con pelo canoso por todo el cuerpo. El orco coloca

suavemente al macho mayor en una camilla, luego camina hacia el camión de

bomberos, se acerca y da un paso atrás mientras bebe primero una botella de agua y

luego otra. Su cara y su chaqueta raída están tan ennegrecidas por el humo que apenas

puedo distinguir el color.

El anciano lobo recupera el conocimiento e intenta bajarse de la camilla. Está

tosiendo tan fuerte que no puede hablar, mientras los paramédicos orcos y minotauros

lo obligan a retroceder y le colocan una máscara de oxígeno en la cara.

Uno de los bomberos está sujetando a una naga con un niño pequeño aferrado a

su mano mientras intenta desesperadamente entrar al edificio en llamas. Hay una bolsa

de comestibles derramada a sus pies. Mi corazón se detiene en mi pecho cuando

escucho sus palabras. Ella está gritando “¡Mis bebés. Mis bebés. ¡Por favor! Alguien salve a

mis bebés”.

—¿Dónde?— El gran orco truena, su voz profunda y ronca a través del

ventilador.

—Primer piso, segunda puerta a la derecha—. La madre apenas puede

pronunciar las palabras entre sus sollozos. —El macho lobo que acabas de traer estaba

cuidándolos mientras yo hacía algunas compras.

 Me quedo boquiabierta por la incredulidad cuando el enorme orco carga de

regreso al edificio sin mirar atrás. Volvió a entrar por la entrada principal, la que

ninguno de los otros hombres usa porque no es segura.

Cuando algo explota desde un piso superior, una ventana se rompe hacia afuera,

haciendo que llueva vidrio sobre el pavimento de abajo. Todos los walkie-talkies de los

bomberos gritan el mismo mensaje. “¡Fuera! Sal de ese edificio ahora mismo. Me refiero a ti,

Thrall. Si aún no estás muerto, lo estarás cuando te ponga las manos encima. Habla el Jefe

Brokka. ¡Sal, AHORA! “

Thrall. Ese es su nombre. Más grande, más fuerte y más loco que todos los

demás. Y el tiempo corre. Maldición.

 Capítulo 2

Amelia

Anoche me quedé junto al fuego el tiempo suficiente para ver a ese asombroso y

gigantesco orco salir por la puerta principal una vez más, esta vez prácticamente

perseguido por una ráfaga de fuego. Acunaba a los bebés dentro de su abrigo,

protegiéndolos en sus gruesos brazos mientras corría hacia la madre que lloraba.

Los paramédicos corrieron a su lado. A los pocos momentos de colocar máscaras

de oxígeno a los niños inmóviles, los pequeños comenzaron a toser. Sin duda, Thrall

salvó la vida de esos bebés.

Mi corazón estuvo en mi garganta todo el tiempo. Nunca supe que todo ese

asunto del corazón en la garganta era real, hasta que literalmente no podía tragar

mientras esperaba a ver si el tipo grande saldría por esa puerta principal una vez más.

Después de eso, me obligué a no mirarlo más. Me iba a dar un infarto. En lugar

de eso, presté atención a la multitud de Otros al otro lado de la cerca de alambre de

púas.

Había un contingente de miembros de la comunidad que estaban ayudando.

Trajeron botellas de agua y trataron de ayudar con las mangueras y los camiones,

aunque claramente no tenían capacitación.

Pero había Otros entre la multitud: los desplazados que deambulaban por la

Zona, luciendo conmocionados mientras pedían ayuda a los vecinos con cosas básicas

como comida y refugio.

Algo se enterró en la boca de mi estómago y apretó, fuerte, mientras miraba. Soy

trabajadora social. Ayudo a la gente. Es lo que hago, aquello para lo que nací. Cuando se
acercaba la medianoche, tuve que admitir que, aunque había venido a ayudar, no había

nada que pudiera hacer en medio de la noche.

Lo intenté. Aunque era muy tarde en la noche, llamé a CareLink Charity,

conocida en todo el mundo por ayudar en momentos como éstos. No pudieron colgar lo

suficientemente rápido cuando mencioné que la ubicación del incendio estaba en la

Zona de Integración.

Idiotas.

Me desperté esta mañana lleno de propósito y me lancé de cabeza a mi trabajo,

decidida a asegurar viviendas para los desplazados de sus hogares. La urgencia de la

situación pesa mucho sobre mis hombros mientras navego por el laberinto burocrático

que parece bloquearme a cada paso.

Mi primera parada es el departamento de vivienda de la ciudad, donde espero

que me den vales adicionales para las familias sin hogar. Mientras le presento mi caso a

la desinteresada empleada detrás del mostrador, apenas puedo controlar mi creciente

frustración.

—Estamos haciendo lo mejor que podemos—, me despide la empleada con un

gesto de la mano, —pero los recursos son limitados. Los Otros tienen sus propias áreas

designadas. Deberían estar agradecidos por eso.

—¿Agradecidos?— La palabra tiene un sabor amargo en mi lengua. ¿Cómo

lograrán los Otros la integración cuando burócratas indiferentes como ella ocupan

posiciones de poder?

Sin inmutarme, sigo adelante y visito varias agencias gubernamentales, así como

varias ONG, para defender mi caso. A cada paso me encuentro con desgano, apatía o

franca resistencia. Escucho la misma historia en todas partes: apenas hay suficientes

recursos para los humanos sin hogar, y mucho menos para los Otros.
 El proceso es lento, con muchas prisas y esperas. No importa cuántas veces me

regañe mientras trato de concentrar mis pensamientos en la tarea que tengo entre

manos, mi mente me arroja imágenes del gigantesco orco.

Thrall, con sus anchos hombros tensos mientras él solo levantaba una madera

fuera del camino de una puerta exterior para que la gente pudiera escapar. Thrall,

incapaz de reprimir una pequeña sonrisa, sus colmillos bañados por el resplandor rojo

del fuego, mientras salvaba al anciano lobo. Thrall, que se limpia el sudor y el hollín de

la frente, bebe una botella de agua y corre de regreso al furioso infierno para salvar a

dos bebés naga.

Mientras camino con dificultad de regreso a mi oficina después de un día de

rechazo, trato de deshacerme de esos pensamientos intrusivos y concentrarme en

encontrar alojamiento para los Otros sin hogar. Pero el recuerdo de la implacable

determinación de Thrall sigue repitiéndose en el fondo de mi mente.

De regreso a la oficina, me enfrento a otro obstáculo: mi jefa, Pam. Ella me mira

con recelo mientras le presento mi caso en busca de apoyo adicional, su escepticismo es

palpable.

—Amelia, entiendo tu pasión por querer ayudar a los Otros, pero tenemos

recursos limitados—. Su voz está teñida de condescendencia. —Nuestra prioridad

deberían ser los humanos que están luchando. Nuestra especie tiene nuestra propia

parte de necesidad y sufrimiento. No podemos darnos el lujo de esforzarnos

demasiado. Ya conoces la descripción de tu trabajo. . .

No es necesario que explique el resto. Ella ya me lo ha recordado suficientes

veces. Lo sé de memoria: noventa por ciento de humanos, sólo diez por ciento de mis

recursos van a Otros.

Sus palabras son como un puñetazo en el estómago y desinflan mi entusiasmo.

Veinticinco años después de que se abriera el portal, expulsando a los Otros de un lugar
que no podemos encontrar y al que no pueden regresar, esta mujer sigue trazando

líneas entre nuestras diversas especies, con los humanos a un lado y todos ellos al otro.

A medida que se acercan las cinco, me siento impotente y enojada. De repente,

me doy cuenta como una tormenta eléctrica. Necesito comprender la difícil situación de

los Otros a nivel personal para poder defenderlos mejor.

¿Mis interminables horas navegando por las redes sociales no me han enseñado

nada? ¿Podré finalmente usarlas para algo más que perder mi valioso tiempo?

¿Qué pasa si recopilo historias personales, fotografías y vídeos? Puedo subir

secuencias interminables de videos convincentes de estas personas a TikTok, Facebook

y Twitter hasta que se sienta como una segunda naturaleza ver un minotauro o un naga,

o un orco guapo, en tu feed.

Cuanto más familiarizadas estén las personas con los Otros, menos “otros”, se

volverán. Quizás una celebridad adopte su causa. Nada ha funcionado en un cuarto de

siglo, pero nadie lo ha intentado antes.

Ese viejo dicho es correcto: “Si sigues haciendo lo que has estado haciendo,

seguirás obteniendo lo que has estado obteniendo”. Necesito hacer algo diferente.

Sintiéndome como una villana malvada con un complot diabólico, mis labios se

inclinan en una sonrisa maliciosa hasta que me doy cuenta de lo desalentador que será.

No puedo simplemente irrumpir en el gueto cercado y husmear. Necesitaré un puesto

de mando para trabajar. Debe ser seguro, pero justo en el centro de las cosas.

La estación de bomberos.

Y necesitaría un mentor, tal vez un orco verde grande y apuesto llamado Thrall.

Con ese plan, dado que no estaba pidiendo recursos reales que costaran dinero,

solo faltaban unas horas para mi carga de casos que el nuevo pasante podría cubrir, me

acerco a Pam.

No irrumpo simplemente. En lugar de eso, escribo diligentemente un plan de

acción, completo con pasos de acción, sobre cómo hacer que esto suceda. He existido el
tiempo suficiente para saber que tener una gran idea para ayudar a los Otros no será

suficiente.

Quizás la parte más inteligente de mi plan sea mencionar lo fantástico que

quedará esto en la prensa y cuánta atención captará. Cuando menciono los nombres de

diez celebridades bien intencionadas que podrían unirse a la causa, veo estrellas en los

ojos de Pam.

Es un comentario triste que mi jefa esté más motivada por la posibilidad de

conocer a una celebridad y conseguir una prensa positiva para el departamento, que

por hacer el bien, pero si funciona, su motivación no importará.

Atención es lo último que quiero. Deja que Pam sea el centro de atención. Les

conseguiré a esos Otros sin hogar una vivienda digna.

 Capítulo 3

Thrall

—Desobediente, irrespetuoso, desafiante y… obstinado.

He visto a mi Jefe enojado antes, pero hoy ha alcanzado un nuevo nivel.

—Tienes suerte de que te di dos días libres sin paga antes de llamarte aquí para

hablar. He tenido tiempo de calmarme.

No digo nada, sólo asiento, manteniendo la mirada respetuosa en el suelo. Sería

un error táctico debatir. Si lo hiciera, lo enojaría aún más.

—¿Qué tienes que decir al respecto?

—Nada, Jefe.

—¡Esa no es una respuesta aceptable! ¿Cómo justificas volver a ese edificio

después de que te ordené que salieras?

—Realmente no quieres saberlo.

—Sí. Pero no tienes una respuesta, ¿verdad?

Cierro los ojos y respiro. Me gusta Brokka. Mierda, en cierto modo es como un

padre para mí. Todos nosotros fuimos arrancados de nuestras familias durante la

Grieta. Una vez que pasó el shock, creamos lo que yo considero familias encontradas

aquí en la Zona. Brokka era mayor que yo, por lo que era un mentor. Más tarde nos

hicimos amigos. No quiero cabrearlo.

—¿Bien? ¿Qué tienes que decir al respecto?— Se acerca cada vez más, con una

mirada dura en sus ojos. Quiere una respuesta, pero no le va a gustar lo que le diga.

—¿Cómo justifico volver a entrar después de que me dijiste que no lo hiciera?

Salvé la vida de dos bebés, Jefe. Así lo justifico.

 Por la expresión de su rostro, su mirada hacia el cielo y su profundo suspiro,

supo que eso iba a suceder.

—Eres un gran hijo de puta tonto.

No me ofendo porque está dicho con cariño.

—Sé que salvaste a esos bebés. Cuando pensé que estabas muerto y saliste por la

puerta principal con esos gemelos debajo del abrigo, no supe si matarte o besarte. Hay

tres cacerolas del mejor brighagh de la Zona en nuestro comedor, cortesía de la madre de

esos niños. Ella probablemente besaría tus grandes y feos pies, si la dejaras.

Se limpia la boca con la palma de la mano, me mira y niega con la cabeza.

—Honestamente, no sé qué hacer contigo. Salvaste vidas, pero a riesgo de la tuya

propia.

Hace una pausa y revuelve algunos papeles en su escritorio. Supongo que no

tienen nada que ver con nada. Sólo está esperando el momento oportuno mientras

piensa en una forma de castigarme.

—Sería diferente si tuviera el equipamiento adecuado para todos. El Jefe de

Bomberos del distrito humano prometió que se encargaría de equiparnos

adecuadamente, pero ambos sabemos que eso puede suceder o no—. Suspira con

sufrida frustración.

—Tienes suerte de que tus quemaduras no fueran más graves y de que los orcos

nos curemos rápidamente.

Miro las quemaduras que tengo en el dorso de las manos mientras él mira las

quemaduras que se están curando en mi cara, que no son más que zonas enrojecidas

que se desvanecen más a cada hora.

—Voy a tener que castigarte. Si no lo hago, los nuevos pensarán que deberían

estar a la altura de tus estándares y eso los matará. Eres un mal ejemplo.
 —Tienes razón, alguien hará algo estúpido—. Mi dinero está en Kam. El tipo de

los chistes terribles se ha calmado desde que encontró a su pareja, pero sería propio de

él correr hacia un edificio en llamas mucho después de cuando es seguro.

Brokka mira al techo y luego me lanza una mirada que parece decir: “¿Escuchas

siquiera las palabras que salen de tu propia boca?”

—Sí, Jefe. Soy terrible.

—Da la casualidad de que esta mañana recibí una llamada interesante del jefe de

distrito—. Él asiente para sí mismo como si recién ahora estuviera decidiendo este plan

de acción. —Va a ser tu castigo, tu penitencia.

Mis oídos se agudizan. ¿Qué trabajo de mierda me va a encargar? ¿Equipo de

limpieza? No me importa. ¿Cocinar todas las noches durante una semana? Inscríbeme.

Me gusta cocinar.

Me inclino hacia adelante, apoyo los codos sobre los muslos y lo miro con el ceño

fruncido.

—Hay una trabajadora social que viene a ”ayudar”.

El hombre de hecho puso la palabra “ayudar”, entre comillas. Me gusta mucho su

nueva compañera humana, Marissa, pero vamos. ¿Un orco que usa comillas aéreas? Ese

es un paso demasiado lejos.

—Está empeñada en conocer mejor a los habitantes de la Zona. Cree que puede

“ayudar”.

Otro conjunto de citas aéreas. Diosa, ayúdanos.

—Francamente, no estaba escuchando con mucha atención cuando la mujer

llamó para fijar una hora. Pero lo harás. Escucharás y harás lo que quiera esta mujer

humana que hace el bien, esta trabajadora social. ¿Me escuchas? Este es tu castigo y no

importa cuán desagradable o intrusiva sea esta mujer, tú serás su contacto, su guía, su

confidente. Lo que sea necesario. ¿Me escuchas?

—Sí.
 —¡Sí, Señor!— corrige.

¿En serio? —Sí, Señor.

—Ella quiere un enlace aquí en el departamento. Serás el enlace. ¿Entendido?

—Enlace. Lo haré—. No puedo evitar que se me dibuje una sonrisa en la boca.

¿El Jefe quiere que el macho más grande, aterrador y tatuado del Departamento sirva de

enlace? Me apunto. Según mis cálculos, esta misión no va a durar más de un día antes

de que ella corra gritando por seguridad de vuelta a su cómoda oficina fuera de la

Zona.
 Capítulo 4

Thrall

—Thrall—, llama Kam con voz cantarina de jardín de infantes, —Tu novia está

aquí.

—¿Alguien te dejó caer de cabeza cuando eras un bebé? Este es un lugar de

negocios—. Si el Jefe Brokka puede usar comillas, supongo que no es extraño que ponga

los ojos en blanco. Sobre todo a Kam, que me sonríe a pesar de mi mirada, o quizá a

causa de ella. Ese tipo siempre está sonriendo, sobre todo ahora que tiene una

compañera humana que lo mira como si fuera un oasis en el desierto.

Miro por las puertas del compartimento de equipos, que van desde el suelo hasta

el techo, y veo que un pequeño coche rojo se detiene. Dado que a los Otros no se les

permitía salir de la Zona sin permiso hasta hace poco, aquí prácticamente no hay

automóviles, excepto vehículos gubernamentales como camiones de bomberos. Todos

los hombres en la estación de bomberos se acercan para ver su llegada.

—Este no es el entretenimiento del día—, me quejo, aunque pienso que tal vez lo

sea. Tengo una apuesta conmigo mismo para ver qué tan rápido puedo convencerla de

que regrese corriendo a su pequeña y elegante oficina.

No sé por qué, pero esperaba una humana matrona con zapatos cómodos y un

vestido sin forma. Lo que no esperaba era una bonita veinteañera con cabello castaño

largo y rizado y una cara de aspecto honesto. También es tan pequeña que sus pies

cuelgan antes de bajar del auto.

Normalmente esperaría que una humana de su altura fuera del lado esquelética,

pero tiene curvas generosas que hacen que un macho se siente y se dé cuenta. Aunque
vino a hacer un recorrido por la Zona, es una grata sorpresa que esté usando jeans y

una linda camisa en lugar de algo inapropiado que se ensuciaría después de media hora

en la calle.

Aunque en realidad no importa cómo se vea. Es una persona bienhechora, una

trabajadora social que se sentirá abrumada y abandonará cualquier misión mal pensada

en la que se encuentre. Sólo necesito mostrarle lo imposible que es su tarea y sacármela

de encima antes de que me consuma más de un día de mi tiempo.

Se para en la puerta abierta de una de las bahías y escanea el área hasta que su

mirada se posa en mí. No estoy seguro de por qué me da la más mínima sonrisa y luego

dice: —¿Um?

Es bueno que los orcos tengan un oído espectacular, de lo contrario no la habría

oído en absoluto.

—Me dijeron que me presentara aquí—. Ha encontrado su voz y parece menos

tímida que hace un momento. —¿El Jefe Brokka iba a asignar a alguien para que…

sirviera de enlace conmigo?

Casi me río a carcajadas. Hay algo en esa palabra, si es que es una palabra, que

me parece pomposa y ridícula.

—Enlace de contacto—. Abro los brazos para que quede claro que soy el macho

que está buscando.

—Oh.— Sus ojos se abren cuando su boca se abre formando una pequeña O. No

estoy seguro de por qué el primer pensamiento que me viene a la cabeza es en lo

bonitos que son sus labios. Tampoco entiendo por qué mi segundo pensamiento es

preguntarme cómo se verían esos labios rosados y atrevidos envueltos alrededor de mi

pene.

Me encojo de hombros. Nunca me he considerado un buen tipo. Ser arrancado de

tu familia a los ocho años y tener que luchar por todo lo que has conseguido, hará eso.
 —Soy Amelia Sachs—. Ella da un paso adelante y se acerca para estrecharme la

mano.

—Los orcos no hacen eso—, le informo. Esto podría ser divertido. No es que

quiera herir sus sentimientos o traumatizar a la pequeña. Es sólo que no tengo ningún

deseo de cuidar a alguien que quiere vivir en un barrio pobre con los Otros. Me

pregunto si tiene alguna agenda religiosa y quiere convertirnos. Tendré que advertirle

que eso no irá bien. No somos salvajes que necesitan ser salvados.

—Oh. Lo siento.— Da un pequeño paso hacia mí y dice: —Aprecio tu franqueza.

Por favor dime si hago algún otro error. Mi objetivo es ser muy respetuosa con la otra

cultura. Entiendo. Sin apretones de manos—. Se golpea la sien con el dedo índice como

si se lo estuviera memorizando.

Mierda. ¿Por qué Amelia Sachs tiene que ser bonita y simpática? Tenía la

esperanza de odiarla y deshacerme de ella sin tener que pasar demasiado tiempo con

ella, todo sin sentirme culpable.

—Soy Thrall. Sígueme. Entonces nos pondremos en contacto—. Me pregunto

cuántas veces hoy puedo decir esa palabra antes de que no me dé ganas de reír.

La llevo a la sala de descanso, empujo una mesa hacia la esquina y agito mi mano

como vi a una mujer en un programa de juegos, cuando revelaba los premios que

podrías ganar. La sala de descanso es un espacio oscuro y mohoso, sin ventanas, con

algunas mesas de plástico desechadas y sillas demasiado pequeñas. Hasta hace poco no

había nada en ninguna de las paredes. A Emma, la nueva compañera de Kam, le gusta

el arte y ha tratado de animar el lugar con un cartel colorido, pero en general es un

basurero.

—El Jefe Brokka me dijo que necesitarías un lugar para instalarte. Aquí tienes.

—¡Excelente!

¿En serio? ¿Parece entusiasmada por una mesa de mierda en nuestra sala de

descanso de mierda?
 —Oh, esto es genial, de verdad. Mi primera pasantía de trabajo social fue en un

armario de un hospital. No es mentira. En él apenas cabían un escritorio y una silla.

Esto será perfecto. Además, espero nunca estar sentada aquí. Me dijeron que me darías

el recorrido. Presentarme a la gente.

Ella es tan jodidamente alegre. Me la imagino vestida de animadora agitando

pompones. Inmediatamente, saco esa imagen de mi cabeza. ¿Por qué estoy pensando

eso?

—El Jefe realmente no me dio muchos detalles sobre la definición de enlace.

Debe haberse saltado la parte de presentarte a los Otros.

Oh, pobre y lamentable humana. Otros no querrán hablar con ella. No es que

tengamos prejuicios contra ellos. Lo que pasa es que aprendimos hace mucho tiempo

que la atención de personas externas, cualquier persona externa, generalmente trae

problemas.

La pillo mirando la cafetera. Ahora que le han presentado su espaciosa oficina

semiprivada, también podría darle el golpe final ofreciéndole una taza de café.

—¿Quieres una taza?

—Eso sería genial.

Se quita el bolso del hombro y saca una caja de galletas compradas en la tienda.

Le doy un punto por eso. Siempre es una buena idea presentarse en una estación de

bomberos con comida. Incluso si son galletas compradas en tiendas.

—Nuestro presupuesto es una mierda, al igual que el café. Dicho esto, ¿estás

segura de que quieres un poco?

Ella sonríe cálidamente y sus ojos brillan de gratitud.

—Sí—, responde ella con timidez. —No puede ser tan malo.

Inclino la cabeza, me encojo de hombros y bromeo: —Es tu funeral. Es temprano

en la mañana. Quizás no sea demasiado amargo.

—¿Qué tan malo podría ser?

 Me río entre dientes, sirvo dos tazas, dejo la bebida barata sobre la mesa y luego

me siento frente a ella. Cuando toma un sorbo, sus ojos prácticamente se le salen de las

órbitas y parece estar buscando un lugar para escupirlo.

—¿Bien?— Intento que parezca una broma, pero estoy bastante seguro de que

estoy sonriendo.

Ella asiente y me levanta el pulgar, aunque su cara está arrugada por el disgusto.

—Ya veo.— Esta vez, mi sonrisa es genuina.

No puede mantener la cara seria mientras tiembla de repulsión. —¡Ack! Sabía a

tierra y a neumáticos quemados. No puedo decir que no me avisaste.

Nuestras miradas se encuentran por un momento, causando que algo zumbe a

través de mí. No sé de qué se trata, así que vuelvo al trabajo.

—Mi Jefe no entró en muchos detalles sobre por qué estás aquí. . .— Haciendo

girar la silla de plástico, me siento a horcajadas para mirarla. Es la única manera de que

mi bulto pueda caber cómodamente en las malditas sillas.

—Estaba caminando a casa la noche del incendio y vi. . .— Su cara se sonroja, me

pregunto de qué se trata.

Oh, mierda. Los orcos pueden oler la excitación femenina a cien pasos. No hay

nada sutil en cómo se siente la señorita Amelia Sachs. ¿Se trata de mí?

—Yo, eh, fui a trabajar al día siguiente decidida a encontrar alojamiento para los

Otros desplazados por el incendio. Dondequiera que mirara, había otro obstáculo

burocrático. La opinión pública es. . . —Se interrumpe y su mirada se dirige a su café,

como si prefiriera tomar otro sorbo de su bebida de barro y llantas quemadas antes que

mirarme.

—He vivido aquí durante veinticinco años, Amelia. No es ningún secreto lo que

es la opinión pública.
 —Bien.— Ella deja escapar un pequeño resoplido, lo que hace que mechones de

su cabello suelto floten lejos de su cara antes de que finalmente levante la vista de su

café.

Por segunda vez hoy, nuestras miradas se conectan. Es como si un rayo cayera

directo a mi estómago. No. Eso es mentira. Va directo a mis pelotas. Mi piel pica por

todas partes y reprimo un escalofrío en todo el cuerpo.

¿Cómo puedo pasar de no querer tener nada que ver con esta mujer a tener una

erección a menos de un metro de ella?

Es su olor. La Diosa sabe qué la impulsó. Una cosa es segura. No fue el café.

—Todos ustedes han estado aquí durante veinticinco años, pero debo admitir

que, hasta que fui a la escuela de posgrado, no sabía mucho sobre los Otros. Me

imagino que no muchos humanos lo hacen. Quiero conocer personas de diferentes

especies, conocerlas, escuchar sus historias y su historia, para poder usar ese

conocimiento para persuadir. . .

Ella niega con la cabeza como si se estuviera regañando a sí misma internamente.

—Wow. Si me escucho a mí misma, puedo oír lo insensible que fue. Lo siento.

Sigue diciéndomelo cuando suene como una bienhechora—. Hace una pausa y luego

me clava su mirada color avellana. —Sólo quiero ayudar. No quiero pensar en ustedes

como Otros. De hecho, no quiero que ningún humano piense así en ustedes. Necesito

historias para que la gente quiera ayudar.

Levanta la mano como si supiera que estaba a punto de interrumpirla.

—Sé que no debería vender la idea de tratar a los Otros con respeto, pero ambos

sabemos que lo hago.

Ha cometido algunos errores desde que llegó aquí, pero cada momento que pasa,

me gusta más esta hembra. Puede que no sepa cómo endulzar las cosas, pero maldita

sea, su corazón está en el lugar correcto.

 Ella explica su plan para convertir a mi gente en la favorita de los medios. Por

mucho que odie la idea, debo admitir que es innovador, valiente, audaz y más que un

poco loco.

Antes de que pueda responder, ella sonríe, se encoge de hombros y dice lo que

estaba pensando.

—Lo sé. Estoy apuntando a los molinos de viento. Es sólo que. . . no me importa

lo loco que sea, lo condenado que pueda estar al fracaso. Tengo que probar.

Atravesé el portal hace veinticinco años en lo que algunos llaman la Grieta. En mi

opinión, lo llamo el cataclismo. El tejido entre nuestros dos mundos se rasgó y arrojó a

miles de nosotros de este lado de la realidad, para luego volver a cerrarse.

En las décadas intermedias, los mejores científicos no están más cerca de

comprender lo que ocurrió, que cuando llegó nuestra especie. Créanme, si pudieran

encontrar una manera de enviarnos de regreso, ya lo habrían hecho.

Nunca pareció haber suficiente espacio para nosotros, suficiente dinero para

nosotros, suficiente tolerancia para nosotros. Nos condujeron a este gueto cercado y nos

dieron raciones de mierda y muebles usados.

Me imagino que los poderes fácticos esperaban que desapareciéramos. Sucedió

todo lo contrario. Cuando las personas se ven apiñadas en situaciones de hacinamiento

y se les niega el acceso a todos los trabajos excepto a los más humildes, no hay mucho

que hacer en todo el día aparte de hacer travesuras y tener relaciones sexuales.

Ahora nuestra población se ha disparado mientras los humanos tienen menos

bebés. El contingente eugenésico y los puristas quieren que todos estemos esterilizados.

Algunos quieren castrarnos. Aunque las encuestas anónimas dicen que a un porcentaje

considerable de humanos les gusta la idea, las personas a cargo nunca han podido salir

y presionar por ello.

Cuando me siento realmente pesimista, me pregunto si es sólo cuestión de

tiempo antes de que nos transporten a todos y nos esterilicen. Probablemente esa sea la
opción moderada. Estoy seguro de que hay un plan de respaldo en alguna parte para

erradicarnos a todos, como las alimañas que nos ven. Intentaron hacer eso en el pasado,

justo después de nuestra llegada. Una mujer humana llamada Clair arriesgó su vida

para salvarnos a todos. Ella todavía vive aquí en la Zona con su compañero, Ashok.

Después de esa bienvenida decididamente nada cálida, no es de extrañar que

muchos de mi especie teman y odien a los humanos.

Sacudo la cabeza y vuelvo mi atención a Amelia. Sus ojos color avellana son

suaves. Si es cierto ese dicho de que nuestros ojos son la ventana de nuestra alma, ella es

una buena persona. Prometo no volver a utilizar la palabra enlace.

—En mi mente, puedo ver las historias en los feeds de Facebook o TikTok de las

personas. Creo que en el fondo la mayoría de la gente es buena. No puedo evitar pensar

que si los humanos conociéramos a los Otros, podríamos ser capaces de. . .

Ella se interrumpe y niega con la cabeza. —Sé que suena a mentira—, casi

susurra, —pero es la mejor idea que se me ocurrió y tengo que intentar algo para que

los que no tienen vivienda tengan un hogar digno

Mi mirada se encuentra con la suya y veo absolutamente su sinceridad. No. No

sólo lo veo, lo siento.

Incluso si Amelia no fuera más joven y bonita que la bienhechora que esperaba,

aun así querría ayudarla. Por primera vez en mucho tiempo, un ser humano realmente

quiere mejorar las cosas para mi gente.

—Haré todo lo que pueda para ayudar—. Le dejo ver lo serio que soy y quiero

que sepa que no tiene que afrontar esto sola.

Los ojos de Amelia se iluminan. —¿Podemos empezar ahora? No hay razón para

demorarse con un café que sabe así .

Ella hace una mueca y se estremece. Mierda. ¿Tiene que ser tan adorable?
 La idea de mostrarle mi comunidad me llena de una extraña mezcla de orgullo y

aprensión. No hay forma de saber qué tipo de recepción tendrá una vez que todos se

den cuenta de por qué está aquí.

He salido muchas veces del área vallada para combatir incendios cuando los

humanos estaban tan desesperados que pidieron ayuda a nuestra unidad. Sé lo

suficiente sobre cómo es su lado de la valla para imaginar lo que pensará cuando vea lo

destartalada, deteriorada y superpoblada que está la Zona.

Oh bueno, ella lo pidió.

—Déjame hacer algunas llamadas para arreglar las cosas.

 Capítulo 5

Amelia

Thrall desaparece por un momento, dejándome sola en la sala de descanso con

mis pensamientos. Bebo un sorbo de café, tengo arcadas y luego lo dejo de golpe.

Decido que es una molestia atractiva, lo tiro al fregadero y lavo todas las tazas de café;

parece que llevan aquí un buen rato.

Mis pensamientos no se alejan mucho de Thrall, incluso mientras enjabono, lavo

y enjuago. No es como si fuera el primer orco con el que he estado en la misma

habitación. Es sólo que hay algo en este orco en particular que me hace querer

arrancarme la ropa, cubrirme de miel y ofrecerme como su paleta personal. Dios, esto se

está volviendo ridículo.

Thrall. He estado fantaseando con él desde el incendio, repitiendo sus actos

heroicos, reviviendo la emoción de verlo emerger por esa puerta cuando pensé que ya

estaba muerto, y luego darme cuenta de que no solo estaba vivo, sino también los

pequeños naginis en su brazos musculosos.

¿A quién estoy engañando? No fueron simplemente sus actos heroicos los que

estuve repitiendo. También era la forma en que se veía su nuez de Adán de perfil

mientras inclinaba la cabeza hacia atrás para arrojar un poco de agua antes de correr de

regreso al edificio en llamas. Sí, y la forma en que sus anchos hombros se tensaban

contra su raída chaqueta de bombero.

Ahora que tuve la oportunidad de sentarme frente a él en la mesa, presté tanta

atención, que puedo dibujar sus tatuajes de memoria. Tiene entradas a los lados de las

sienes y una V, en el centro de la frente, media docena de trenzas largas y gruesas y el

rodete masculino más sexy del mundo, todo ello mientras se afeita los lados de la

cabeza. O tal vez su cabello crece de esa manera. Por alguna razón, proporciona el lugar

perfecto para más tatuajes arremolinados que cubren su cuero cabelludo expuesto y

serpentean hacia sus mejillas y frente. Mi mamá lo llamaría sexo en un palo.

Y ella estaría en lo cierto.

Me avergüenza decir que he hecho algo más que fantasear con él en los últimos

días. En las primeras horas de esta mañana, después de una noche de sueños vívidos y

acalorados, cedí. Cedí a lo grande. Con mi teléfono apoyado sobre una almohada y mi

confiable vibrador entre mis piernas, revisé el sitio web de la estación de bomberos

hasta que lo encontré.

Thrall sonreía a la cámara, con sus afilados colmillos de marfil a la vista mientras

levantaba una pesada manguera contra incendios sobre su hombro. Sus músculos

estaban tensos, su camiseta azul marino tensada sobre su pecho y ligeramente

levantada, insinuando una V deliciosamente afilada que se hundía en la cintura de sus

pantalones. Y me corrí tan alto y fuerte que me sorprendió que mi vecino no golpeara la

pared.

Pero ahora una foto simplemente no va a ser suficiente. La criatura codiciosa

dentro de mí quiere más. Quiero saber a qué sabe su piel cuando la lamo. Quiero pasar

mis manos por sus meticulosas trenzas y agarrarlas mientras él me mueve arriba y abajo

por su pene. Quiero saber si aúlla o gruñe cuando llega al clímax. Quiero saber cómo se

sienten sus colmillos contra mis muslos cuando monto su cara. . .

¡Basta, Amelia! Me reprendo y me deslizo hacia atrás en mi silla. Saca tu mente de

la cuneta y vuelve al trabajo.

Sacudo la cabeza para descarrilar mi línea de pensamiento mientras contemplo la

tarea que tengo por delante. Esto no va a ser fácil. Los chicos en el compartimento del

equipo me miraban como si fuera una rareza, una que no pertenece aquí. Incluso el
macho con el que se supone que debo trabajar parecía desdeñoso, con su evidente

irritación por tener que relacionarse conmigo.

Primero, tuve que lidiar con todas las agencias de la ciudad que me

obstaculizaban, y ahora las mismas personas a las que quiero ayudar no parecen

entusiasmadas con eso.

Los humanos pueden llamar a estas personas los Otros, pero imagino que así es

como nos llaman a nosotros. Muchos humanos resienten a estas personas por consumir

nuestros recursos. Los hemos vilipendiado, les hemos dado sobras y les hemos puesto

apodos desde que llegaron a la Tierra. Cerrar la brecha es un objetivo más difícil de lo

que hubiera sido si lo hubiésemos hecho bien hace veinticinco años.

Mi tarea parece tan abrumadora que me permito un momento de autocompasión

mientras mis hombros caen, luego hago lo que siempre he hecho. Cuando escucho los

fuertes pasos de Thrall por el pasillo, me siento más alta en mi silla, respiro hondo y me

concentro en el trabajo.

Cuando Thrall está en el umbral, por un breve momento sus ojos se abren como

platos y tose suavemente, frotándose la nariz con el dorso de la mano antes de

acercarse.

Él duda y se queda en la puerta. —Muchos Otros no tienen sentimientos cálidos

y confusos hacia los humanos. Pero he hablado con algunas personas y están dispuestas

a mostrarnos la comunidad mañana. Hoy simplemente pasearemos y. . .— se aclara la

garganta nuevamente, —tomaremos un poco de aire fresco.

Quizás dejo que mi preocupación y decepción se filtren a través de mi fachada

decidida, porque él me ofrece una sonrisa tranquilizadora.

—No te preocupes. Estaré ahí contigo en cada paso del camino.

—No soy estúpida. Nunca pensé que esto sería fácil. Lidera el camino—. Me

obligo a darle un guiño juguetón. —Estoy lista para ver tu mundo.

 Thrall se ríe, un estruendo profundo que resuena a través de mí, haciendo que mi

cara arda. —Agárrate fuerte, Amelia—, responde. —Va a ser un viaje salvaje.

Espontáneamente, la imagen de mis muslos extendidos mientras monto su cara y

los colmillos surgen en mi mente y reprimo un escalofrío en todo el cuerpo.

Cuando salimos de la estación de bomberos, el aire es fresco y tiene un toque de

humo del reciente incendio. El otoño ya está en camino y las tiendas ya se están

decorando para Halloween. Sin embargo, no importa si el aire está frío, el enorme orco

a mi lado irradia calor como una máquina de vapor.

Dondequiera que mire, los edificios están en ruinas. El gobierno hacinó a mucha

gente en diez manzanas cuadradas. Las calles están repletas de personas que comienzan

sus días y otras que recién regresan a casa de sus horribles trabajos del turno de noche.

A pesar de la pobreza, este es un lugar animado. El sonido de voces, risas y

música llena el aire mientras sigo el ritmo castigador de Thrall. Dudo que se dé cuenta

de que sus zancadas son el doble de las mías. Es tan grande que mi cabeza apenas llega

a sus pectorales, así que tengo que mover mis brazos y piernas para seguirle el ritmo.

El gran orco me lleva por callejones estrechos llenos de tendederos y vecinos

charlando, pasando por tiendas que venden baratijas y artesanías caseras. Los colores y

texturas abruman mis sentidos y no puedo evitar quedar cautivada por la diversidad de

la comunidad. Es un mundo dentro de un mundo, escondido pero lleno de vitalidad.

Nos encontramos con un grupo de niños jugando en un patio.

Los orclings de piel verde juegan con cachorros de lobo peludos. Una niña naga

grita de alegría mientras usa su cola para jugar a patear la lata con sus corpulentos

amigos minotauros. Su risa es contagiosa y me encuentro sonriendo ante su alegría

despreocupada. Thrall me presenta a algunos de los padres que me saludan con

cautelosa curiosidad.

Los niños gritan salvajemente cuando ven a Thrall y cargan contra él. Me empuja

suavemente fuera del camino cuando una horda de niños pequeños se apresura a su
alrededor, tratando de usarlo como un gimnasio en la jungla mientras gritan para

llamar su atención. Sin esfuerzo, flexiona sus bíceps y deja que cuatro niños se

balanceen sobre sus brazos.

Mis ovarios tiemblan al ver su sonrisa indulgente.

—¿Tienes algunos. . .?— Pregunta un wolven, de no más de cuatro. Quizás sea

como los niños humanos en el sentido de que sus nuevos dientes permanentes parecen

demasiado grandes cuando salen por primera vez. Es sorprendente ver sus caninos. Son

muy grandes para su cara. Si no fuera tan feliz, serían aterradores.

Thrall me lanza una sonrisa arrogante y me guiña un ojo antes de volverse hacia

los niños. —No tengo ni idea de qué estás hablando.

Los niños estallan en protesta y lo arañan con más fuerza, algunos aferrándose a

sus pantorrillas mientras intenta dar algunos pasos.

Se frota la mandíbula ligeramente pelada mientras finge pensar, pero noto el

movimiento de su mano cuando me hace un gesto para que me acerque, y en un

movimiento del que un carterista estaría orgulloso, desliza un fajo de algo en mi mano y

me aprieta. Los dedos se cerraron sin que ninguno de ellos se diera cuenta. —Quizás mi

amiga Amelia tenga algunos.

Suena una voz aguda. —Oh, ¿quién es ella? ¡Tu NO-VRRRI-AA!— Los niños

estallan en risitas y lucho contra un rubor rojo intenso que calienta mi cara.

Incluso Thrall se ríe cuando me mira, mostrando un profundo hoyuelo en su

mejilla que ha estado ocultando todo este tiempo. Presiona una mano cálida en mi

cintura y me empuja hacia adelante. —Esta es mi amiga, Amelia. Ella estará en el área

por un tiempo, así que ¿por qué no la saludan?

Los niños dicen: —Hola, Amelia—, en un coro obediente mientras Thrall dobla

sus rodillas y me susurra al oído: —Esto será como la hora de comer en el zoológico, así

que será mejor que los arroje lejos.

 Le doy un ligero codazo en el hombro y sonrío, pero en lugar de tirarlas, le

entrego con cuidado las pegatinas brillantes que había presionado en mi mano. En

cualquier lugar fuera de la Zona de Integración, los niños no se habrían molestado en

levantar la vista de sus costosos teléfonos, pero aquí, cada hoja de papel brillante con

lemas como “¡Solo tú puedes prevenir el incendio!” y “Deja de caer y rodar!”, es un

tema muy apreciado por los niños. Ninguno de ellos deja de agradecerme.

Thrall me presenta a algunos de los padres que me saludan con cautelosa

curiosidad pero se relajan cuando sus hijos corren y les muestran las pegatinas que

tienen.

Finalmente nos escabullimos cuando los niños están tan absortos cubriéndose la

ropa con pegatinas o participando en oficios tan serios que no nos ven tranquilamente

por la calle.

Las imágenes y los sonidos que me rodean se funden en un caleidoscopio de

experiencias. Vendedores ambulantes pregonando sus productos, el chisporroteo de la

comida cocinándose en parrillas abiertas y el ritmo distante de la música flotando desde

una tienda cercana. Hay al menos media docena de culturas fusionándose en este

rincón olvidado de la ciudad.

Thrall y yo continuamos nuestro recorrido y nos detenemos en un pequeño

parque donde los residentes mayores se reúnen para socializar. Quiero volver y

escuchar sus historias sobre el otro lado. Cuando estas personas desaparezcan, nunca

sabremos cómo era y de dónde vinieron.

Otro mundo. Sólo pensar en ello me pone la piel de gallina y, sin embargo,

hemos ignorado la gran cantidad de información que llevan estas personas. Quiero

saberlo todo: sus luchas, sus historias y sus esperanzas de un futuro mejor.

Thrall y yo entramos en una bulliciosa plaza del mercado, donde los colores

vibrantes de las frutas y verduras me llaman la atención. El aroma de las especias llena

el aire, mezclándose con el aroma terroso de los productos frescos. Me atrae un puesto
regentado por una mujer naga, con su mitad inferior en forma de serpiente enrollada

debajo de la mesa. Ella sonríe cálidamente, sus colmillos brillan, mientras me ofrece una

muestra de un tomate de cosecha propia.

Le doy un mordisco y degusto el sabor que explota en mis papilas gustativas. —

Esto es increíble. Yo llamo rocas naranjas a lo que venden en las tiendas de comestibles.

Olvidé lo maravilloso que sabe un tomate de verdad. ¿Los cultivas aquí?

Le doy otro jugoso bocado y justo cuando estoy a punto de limpiarme una gota

de jugo de tomate de la barbilla, Thrall usa su pulgar para atraparlo. Me congelo,

luchando contra el impulso de lamer mis labios donde sus dedos tocaron.

Nuestras miradas se detienen por un momento mientras su mano se mueve hacia

su rostro. ¿Está a punto de lamer el jugo que me quitó de la cara? Mi estómago se

revuelve de necesidad ante la perspectiva, pero su mano se desvía hacia sus pantalones

mientras la limpia con la pernera de sus pantalones.

Mi atracción es real y juro que vi un destello de... algo en lo profundo de esos

cálidos ojos color ámbar. Me hace preguntarme si está interesado en mí. No.

Probablemente sea algo que mi cerebro lujurioso quiera ver.

—Jardín comunitario.— La naga responde a la pregunta que hice hace lo que

parecen horas. —Cultivamos estos productos en el huerto comunitario.

—Tú . . . tendrás que llevarme, Thrall—. Mi voz es hueca. Me distrae la atracción

que se forma entre el enorme bombero tatuado y yo.

—Mañana.— Parece que su voz está a millones de kilómetros de distancia, en

una cámara de eco.

Nuestras miradas se cruzan de nuevo, pero él se aclara la garganta y me intereso

en un viejo cartel pegado a un poste de luz que anuncia lo que parece un fauno o sátiro

que lee las cartas del tarot.

 —Espera a probar la comida callejera—. Casi me agarra del codo, pero retira su

mano y me lleva hacia una fila de carritos de comida. El aroma de las carnes

chisporroteantes y las sabrosas especias se intensifica y se me hace la boca agua.

Probamos una variedad de platos, cada uno de ellos una explosión de sabores

que bailan en mi lengua. No soy una chica delgada de ninguna manera y puede que no

sea una gran cocinera, pero seguro que puedo comer. Cuando mi boca se cierra sobre

un pastelito empapado de miel con glaseado de frutos rojos, mis pestañas se agitan y

gimo en voz alta.

—Dios mío—, digo alrededor de medio bocado de comida, —esto sabe mejor

que. . .— Iba a decir mejor que el sexo, pero me obligué a detenerme antes de

avergonzarme. De todos modos, no necesitaba decirlo. Thrall ha estado observando

mientras devoro la comida con entusiasmo, saboreando cada bocado. Sus ojos

entrecerrados tienen hambre, pero no creo que sea la comida lo que le interesa.

Sintiéndome audaz, le devuelvo el favor de antes, inclinándome de puntillas, le

quito una migaja de la mejilla cerca de su colmillo perlado, pero en el último momento

sus ojos brillan con picardía y saca una lengua larga y negra de la boca y prueba la

yema de mi dedo mientras lame la miga.

Mi fantasía de montar su cara adquiere una intensidad completamente nueva al

ver esa lengua fácil, brillante de humedad y de aspecto delicioso. Juro que si no

estuviera tratando de ser profesional, me habría desmayado.

Soy muy consciente de su enorme cuerpo junto al mío mientras caminamos por

las sinuosas calles y llegamos a un bullicioso centro comunitario. Mi camisa se siente

apretada contra mis pechos mientras mi cuerpo se calienta gradualmente cada vez que

veo un destello de su sonrisa con hoyuelos en su rostro por lo demás feroz, o siento el

calor de su mano mientras me ayuda a pasar un gran bache en la acera.

En el interior del centro se reúnen personas de todas las especies, dedicadas a

diversas actividades. Algunos pintan, otros tocan música y un grupo de jóvenes lobos
está absorto en una sesión de narración dirigida por un anciano cuyo hocico está

plateado por la edad. El ambiente está lleno de creatividad y pasión.

Nos mantenemos al margen para no perturbar la animada actividad, pero Thrall

se inclina para hablarme en voz baja al oído, explicándome cada costumbre y por qué es

importante para esa especie en particular. Hace una larga pausa mientras un orco

anciano se dirige a un grupo de orcos. Thrall explica que les están enseñando el arte de

tejer cabello orco, como él lo llamaba, pero el maestro hablaba en orco, así que no pude

entenderlo.

A medida que avanza el día, Thrall y yo regresamos a la estación de bomberos. El

sol se está poniendo, proyectando un brillo cálido que pinta incluso esta parte de la

ciudad en algo casi hermoso. El aire está lleno de una sinfonía de sonidos: el chirrido de

los grillos, los bocinazos lejanos de los coches y las risas de los niños jugando en las

calles.

Me vuelvo hacia Thrall y quiero agradecerle por hacer todo lo posible para

mostrarme el lugar. Cuando llegué, estaba claro que no le entusiasmaba la idea de

establecer contactos. Dijo esa palabra con tanta sarcasmo que creo que fue una broma

interna.

No lo culpo por no querer cuidarme. Pero algo ha cambiado entre nosotros.

Podía sentir sus ojos sobre mí y, a decir verdad, cuando estaba ocupado, aprovechaba

cada oportunidad para verlo bien.

Aunque nuestros primeros minutos juntos esta mañana fueron incómodos, hay

algo aún más incómodo en nuestras despedidas. Se acerca a mí, tal vez para abrazarme,

pero lo piensa mejor y hace un incómodo saludo con la mano mientras camina hacia

atrás hacia la estación, chocando contra el pilar entre las puertas de la bahía mientras

avanza.

Incluso es lindo cuando no lo intenta, lo que lo hace mucho más peligroso.

 Algo está chispeando entre nosotros, aunque ninguno de los dos lo haya

reconocido.

Me pregunto cómo irán las cosas mañana.

 Capítulo 6

Thrall

Esto es una locura, me regaño mientras me acaricio el pene. Incluso mientras me

recuerdo a mí mismo lo loco que es enamorarme de Amelia, lo peligroso que es incluso

tener pensamientos sexuales sobre una humana con la que se supone que debo estar en

contacto, revivo cada momento de mi tiempo con ella hoy.

Amelia es hermosa e inteligente y me acepta más de lo que jamás pensé que

podría ser un ser humano. No puedo negar la reacción de mi cuerpo hacia ella. Es como

si en el momento en que capté su fragante aroma, una intrigante mezcla de sábanas

limpias y flores cortadas, me sumiera en un estado de rutina. Durante la mayor parte

del día, tuve que mantener mi pene metido en mi cintura debido a mi furiosa erección.

Aunque algunos de los chicos de la estación ahora tienen compañeras humanas,

y son bastante amables en un sentido muy humano, todavía no puedo quitarme el

miedo de que ella se vuelva contra mí de alguna manera. . . se vuelva contra nosotros de

alguna manera.

Tenía ocho años cuando fui succionado por el agujero en el cielo que se abrió,

arrastrado por una hebra gigante que era delgada como la seda de una araña y fuerte

como el acero. El dolor insoportable del viaje aparentemente interminable es algo que

nunca olvidaré. Tampoco olvidaré el dolor de llegar a esa ardiente arena del desierto y

encontrar sólo a otra persona que conocía.

Cuando nos obligaron a punta de pistola a entrar en una zona vallada levantada

apresuradamente, fue difícil. ¿Que tuvieran que mostrarnos lo que podían hacer esos
tubos de metal matando a un naga anciano que no podía oír ni entender sus órdenes de

detenerse? Bueno, ¿cómo podría eso ser algo más que aterrador?

¿Y sus planes de matarnos a todos con gas mortal? Todavía no puedo ni siquiera

imaginar la mentalidad que podría concebir algo así.

Entonces las palabras “confianza” y “humano”, no pertenecen a la misma oración.

No en mi libro.

Por bonita y agradable que fuera Amelia hoy, hay una parte oscura y dañada de

mí, que la mira y ve a cada ser humano que consideró gasear a cinco mil Otros

inocentes, y a todos los que alguna vez lanzaron un insulto racista o me menospreciaron

por mis colmillos y piel verde.

Sin embargo, me atormenta el sonido de su voz, el olor de su piel, y su excitación,

así como su largo cabello castaño y rizado que parece mucho más sedoso que el mío.

Estoy solo en mi apartamento. Afuera está oscuro y las ventanas están abiertas de

par en par mientras el sonido de una tormenta retumba en la distancia. La luz de la luna

y las sombras me rodean mientras arqueo la espalda, hundiendo los talones en el

colchón mientras mi pene se hincha en mis manos.

Esto. Puedo permitirme esto y luego poner a Amelia, su cuerpo y su olor adictivo

en una caja en mi cabeza y guardarla bajo llave. Mañana podré ser profesional. Puedo

ser su guía y ser agradable. Eso es lo que quiere el Jefe. Todavía estaré listo para cuando

ella muestre sus verdaderos colores humanos y me traicione, lo cual será inevitable.

Dejando que mi habitación se desvanezca, dejo que las sombras y la luz de la

luna me lleven. Me hundo en un recuerdo olvidado hace mucho tiempo. Fusionando

pasado y presente, es tan real como si estuviéramos juntos en este sueño despiertos.

Amelia está detrás de una chimenea parpadeante. La luz baila a través de su

cuerpo y envía sombras a través del marco de hueso y piel de mi yurta. Una gran piel de

anka blanca cubre sus hombros y puedo ver una intrincada cascada de gemas azules y

cadenas de oro que gotean desde su cuello y bajan por su cuerpo. La mayoría de los
orcos vestirían de blanco o negro para lucir su piel, pero mi Amelia viste de azul para

contrastar con su piel humana lechosa.

Es acogedor y oscuro, el humo del fuego es fragante y puedo ver el espejo de

mano y el peine de mi madre junto a la copa de piedra tallada de mi padre en un cofre

en la esquina. Puedo escuchar el aullido de una tormenta de nieve afuera mientras las

motas de nieve intentan caer a través del hueco en el techo.

—Reloch, d'reloch—. Me oigo gruñir de agradecimiento. Estoy reclinado sobre una

pila de pieles, mirando con avidez cómo Amelia muestra sus lindos dientes humanos en

un gruñido.

—Cuidado, Thrall Nine Arrows, actúas como si fuera tuya. Aún debes

complacerme antes de poder presentar tu reclamo—, la dulce voz de Amelia se enrosca

sin esfuerzo alrededor de los sonidos y palabras de los orcos como si hubiera nacido

para ello.

Mi cuerpo se calienta al imaginar cómo sería tenerla en mis brazos y besar esos

dulces y carnosos labios suyos.

—Amelia Corazón Grande, ya llevas mis cuentas en tus trenzas. Mis joyas

acarician tu piel y he demostrado mi valía en la batalla por ti.

Se aleja del fuego y un sonrojo de placer tiñe su rostro de un cálido color rosa. Se

extiende por su garganta hasta donde sus pechos se asoman entre su collar y el pelaje

de lobo. Sus pezones respingones se burlan de mí.

La luz baila en su cabello oscuro, trenzado y enrollado al estilo de mi familia, alto

en el medio y apretado en la nuca. El resto de su cabello se enrolla en rizos sueltos que

caen por su espalda.

Sus labios se tuercen con picardía, tal como lo hicieron hoy en la estación de

bomberos cuando trató de no reírse cuando caminé hacia atrás hacia la columna.

De vuelta en mi fantasía, ella está bromeando, de alguna manera sabiendo

exactamente lo que me gusta mientras lentamente, lentamente, jodidamente lentamente,

estira los brazos por encima de la cabeza, dejando que el pelaje se deslice de sus

hombros. Se gira en el acto, mostrándome cómo su cabello rizado rebota mientras se

mueve, mostrando los lindos hoyuelos en la parte superior de su trasero.

—Debes complacerme de la única manera que realmente importa, Thrall.

Compláceme. Usa tu larga lengua negra para hacerme cantar para ti. Hazme gritar tu

nombre lo suficientemente fuerte como para que la Diosa lo escuche.

—Dhargoth.— Con un rugido que es tan profundo y feroz que todo mi clan

escuchará, salto de mi asiento y caigo de rodillas frente a ella. —Me tienes bajo tu

hechizo.

Ella me mira mientras paso mis manos callosas por sus piernas y muslos, su boca

altiva, casi cruel en este ángulo. Su piel fragante es suave bajo mis ásperas yemas de los

dedos mientras me deslizo entre sus muslos, aumentando su anticipación al provocar

sus sensibles pezones con mi diestra lengua negra. Su aroma, el aire fresco y las flores,

me ponen frenético.

Mi imaginación es tan vívida que es como si realmente pudiera saborearla

mientras lamo su pierna desde el tobillo hasta la costura del muslo. Aflojando mi

control sobre mí mismo, prolongo mi propio placer mientras me imagino prolongando

el de ella dejándola sentir mi cálido aliento rozando su raja.

Cuando arrastro uno de mis colmillos a lo largo de la tierna carne en el interior

de su muslo, ella se estremece.

—Cha—, exijo, incluso mientras me presiono más fuerte contra ella.

En mi segunda pasada, ella lanza un suspiro emocionado y se abre más para mí.

Cuando ninguno de los dos puede esperar un segundo más y ella respira mi

nombre como si fuera una oración, hundo mi lengua dentro de su canal resbaladizo y

fragante.
 Está mojada, cálida y apretada. Al saborearla en mi lengua, asimilo cada gota de

su éxtasis. Chupo el dedo que tocó sus labios hoy y, en mi imaginación, revivo su sabor

y aroma.

Disfrutando de la fantasía, alejo mis preocupaciones y miedos, dejándome

entregar por completo al placer.

Me aprieto más fuerte y luego retrocedo, queriendo que esto dure más.

En mi fantasía, tomo el control. Al no dejarla exigir lo que quiere, me vuelvo

dominante y posesivo. La agarro por detrás de las rodillas y la arrastro al montón de

pieles. Me elevo sobre ella por un momento, disfrutando cómo sus cuentas están

esparcidas sobre sus pechos, memorizando la O que hace su boca cuando se abre de

placer. Su sexo está tan mojado que su miel gotea hasta la parte superior de sus muslos

y brilla bajo la luz danzante.

—¡Du'rahhhn!— Saco la palabra antes de lanzarme hacia ella. Trazando círculos

alrededor de su clítoris hinchado y sensible con la yema de un dedo, sonrío

lobunamente mientras ella se mueve contra mí, dándome un mensaje no tan tímido de

que quiere más presión.

Sin embargo, no cedo a sus demandas. Sigo burlándome de ella, haciéndola más

desesperada. Acercándome más, reemplazo mis dedos con mi lengua, acelerando el

ritmo mientras muevo cada vez más rápido hasta que se queda sin aliento.

Sólo cuando ella está tensa contra mí, con su espalda arqueada a la luz del fuego

mientras intenta sacar más de mi lengua, deslizo un grueso dedo orco en sus

profundidades.

Mi orgasmo está aumentando, pero no me permitiré correrme hasta que ella lo

haga.

En mi imaginación, trabajo con ella mientras trabajo con mi verga verde y gorda

de verdad. Estoy goteando tanto líquido preseminal que lo deslizo hacia arriba y hacia

abajo por mi eje con mi puño apretado. En mi mente, estoy moviendo su sensible
clítoris con mi lengua mientras la golpeo con dos dedos hasta la empuñadura. Incluso

eso no parece ser suficiente para ella porque se levanta para recibirme, gruñendo de

placer cada vez que la golpeo.

A ella le gusta un poco rudo, al menos en mi imaginación. Sólo me desespera

más, saber qué desea en la vida real.

Amelia jadea y grita de felicidad. Su humedad me abruma, brotando. Mientras

ella aprieta mis dedos, rugo triunfalmente, como un cazador orgulloso, aprovechando

cada gramo de alegría que me ofrece.

Cuando su liberación finalmente disminuye y luego se detiene, se funde con las

pieles. Agotado por las intensas sensaciones que he creado en su cuerpo, una sonrisa de

satisfacción se extiende por mi rostro.

Aún así, no me permito correrme. Quiero más. Mi mente avanza rápidamente

mientras ella se recupera lo suficiente como para suplicar por mí.

—Lléname, Thrall—. Es tan vívido que es como si escuchara su voz a través de

mis oídos, no de mi imaginación. Sus pestañas oscuras revolotean contra sus mejillas y

sus labios parecen hinchados por el lugar donde los mordió.

—¿Cómo puedo negarte, pequeña humana?— Lo digo en voz alta, gruñéndolo

en la oscuridad de mi apartamento.

Me inclino sobre ella, sin dejar espacio entre nuestros cuerpos mientras tengo

cuidado de no aplastarla con mi peso. Se ve tan pequeña debajo de mí cuando se

levanta sobre sus codos para acariciar mi cuello y luego muerde con sus pequeños

dientes romos. Haciendo una pausa más mientras jugueteo con la cabeza de mi pene

con la palma de mi mano, finalmente me deslizo dentro de ella con un solo empujón.

Observo cómo sus labios se abren formando una O perfecta mientras gime. Por

un momento, no estoy seguro si es por el placer o por el dolor de recibir una verga tan

gruesa dentro de su canal humano. Cuando sus caderas toman un ritmo propio, asiento.

—Así es, humana—, digo en la habitación vacía. —Toma mi pene.

 —¡Sí!

Casi puedo sentir su carne resbaladiza envolviéndome mientras me sumerjo

profundamente dentro suyo. Mi enorme pene parece obsceno mientras divide su carne,

partiéndola en dos. Pero no puedo apartar la mirada. Estoy hipnotizado al ver mi pene

empujándola, húmedo y brillante con su miel.

El tiempo parece detenerse mientras nos movemos en perfecta armonía y

nuestros cuerpos se funden en uno. Cada embestida es más intensa que la anterior hasta

que finalmente alcanzo un crescendo y me estremezco, excitado, mientras disparo

dentro de la toalla que me espera.

—¡Amelia!— Grito, luego lo repito más suavemente mientras bajo de lo más alto

de mi orgasmo. Lamentablemente, mi lúgubre apartamento con paredes de ladrillo y

sin chimeneas, regresa por completo a mí.

Mientras me quedo dormido, me regaño a mí mismo. ¿Cómo voy a soportar

verla mañana, estar con ella todo el día, fingir que somos casi extraños, cuando en mi

mente esto era tan real?

 Capítulo 7

Amelia

—Vengo con regalos—, digo mientras entro a la estación de bomberos. Mi bolso

de computadora está sobre mi hombro y tengo una taza de café humeante de Maxx's en

cada mano.

Thrall agarra ágilmente una taza y murmura un gracias, luego se dirige a la sala

de descanso donde mi pequeña oficina falsa todavía está instalada en la esquina.

No puedo identificarlo, pero algo anda mal con él hoy. Su mirada no se conecta

con la mía como lo hizo ayer, y no acerca tanto su silla.

Mientras confirma las citas con las personas que concertó para que me reuniera,

hago un rápido repaso de todo lo que ocurrió entre nosotros ayer.

¿Dije algo? ¿Hice algo? Pensé que los errores que cometí eran historia antigua.

Aunque ha vivido en la Tierra la mayor parte de su vida, venimos de culturas muy

diferentes. Quizás pisé una mina terrestre sin siquiera saberlo. Prometo hacerlo mejor

hoy.

Escucho cómo se cancelan algunas de nuestras citas. La frente de Thrall se arquea

y las comisuras de su boca se curvan en señal de desaprobación ante las excusas

fabricadas que la gente le da.

Después de la tercera cancelación, dice: —Ayer estuviste genial. Tomaste todo

con calma, fuiste acogedora con los niños y los adultos. Estaba. . . orgulloso de ti.

—¿Por qué entonces tantas cancelaciones?

Él se encoge de hombros. —Una vida de abuso por parte de humanos no

desaparece solo porque tienes una hermosa sonrisa.

 Mis ojos se abren de sorpresa, reflejando el asombro que se refleja en su cara.

Parece que ese comentario ha salido de su boca sin permiso. Parece nervioso, pero me

siento halagada. No, no solo halagada. La tensión sexual que ha estado latente entre

nosotros desde que nos conocimos acaba de desbordarse.

Está en silencio en esta pequeña habitación. Desearía que uno de los otros

machos irrumpiera e interrumpiera este momento incómodo.

Como eso no sucede, en lugar de fingir que no había dicho eso, doblo mi apuesta.

—¿Tengo una hermosa sonrisa?— Querido Dios, ¿estoy coqueteando con él?

¿Pedir más elogios aunque esto sea totalmente inapropiado?

Y más silencio incómodo. Cierro los ojos, deseando poder volverme invisible y

deslizarme. Cuando me obligo a mirarlo, él me está mirando descaradamente. Sus ojos

color ámbar brillan con interés y hay una expresión ilegible en su rostro, casi como si

estuviera sufriendo. De alguna manera hace que los intrincados tatuajes en su rostro

parezcan más marcados, como si hubieran sido tallados en piedra.

—Me excedí. Lo entendería completamente si pidieras un mentor diferente—. Se

levanta y camina hacia la puerta, su gracia contradice su corpulencia orca.

—¿Por qué querría un guía diferente? No fui la única que estuvo genial ayer.

Continúa caminando hasta llegar a este lado del umbral. —Sí, pero simplemente

hice las cosas incómodas.

Esto me parece gracioso. Quizás porque mis amigas y yo solíamos pronunciar la

palabra “orcward 1 ” en la escuela secundaria. Considero decirle eso por un breve

segundo, luego doy el paso.

—Orcward—. Mi sonrisa se amplía y no puedo controlar mis ganas de reírme.

Una nube de tormenta pasa por su rostro, que es justo lo que quería.

1 Awkward , incómodo. Orcward, juego de palabras

 —Ahora estamos a mano.— Muevo la cabeza como una ingenua que hace ese

tipo de cosas a diario. —Ambos hemos hecho un desastre.

Lo miro fijamente ahora, desafiándolo a que se vaya.

La nube de tormenta pasa. Su frente se suaviza.

—Orcward, ¿eh?— Gira los labios hacia un lado como si estuviera sumido en sus

pensamientos. —Tengo la sensación de que no es la primera vez que utilizas ese

término.

—No. Y si seguimos saliendo juntos y sigo cometiendo errores sociales, no será el

último.

¿Dije que la nube de tormenta pasó? Bueno, siguiendo con la metáfora, ahora el

sol sale a brillar cuando me regala una sonrisa. Ahí está ese hoyuelo increíble otra vez.

Verlo es como recibir un regalo.

Esta no es una sonrisa divertida ante un mal chiste ni una sonrisa indulgente que

les dio a los niños. Me mira con sus ojos ámbar del color del whisky y me da una

sonrisa de mil vatios que muestra más de sus colmillos de los que he visto antes.

Siempre pensé que era atractivo en un sentido aterrador y orco. Pero ahora que

está sonriendo, su rostro de repente parece llamativo y atractivo. Quiero estar con él y

ver una sonrisa en su rostro más a menudo.

Casualmente, regresa a la sala de descanso desde donde ha estado

holgazaneando en el umbral y se apoya contra el mostrador. —¿Sabes cómo los orcos a

veces llamamos a los humanos?

—No. Edúcame.

—Tamaño de un snack—. Me lanza una mirada seria mientras me examina. ¿Está

viendo si puedo soportar un poco de broma?

—¡Perfecto! Dame más.— Hago pequeños movimientos de dame-dame con mis

manos, instándolo a que dé su mejor juego.

—Quemaduras solares.
 Esto me hace reír. Nunca lo pensé ni un momento, pero supongo que su piel

verde debe ser inmune a las quemaduras.

—Terremotos—, le lanzo, dado lo grandes y pesados que pueden ser los orcos.

—Buena. Guerreros del teclado—. Para enfatizar sus palabras, lanza una mirada

cómplice a mi bolso de computadora.

—Alegres gigantes verdes—, digo.

—Pieles suaves, orejas redondas, labios rosados, cabellos de seda—. En esos dos

últimos, su voz bajó, perdiendo su tono juguetón y volviéndose… sensual.

La habitación vuelve a quedar en silencio. Esta vez no es nada incómodo.

Nuestras miradas se cruzan y nuestras sonrisas permanecen pegadas, no porque

estemos ocultando nuestra ira, sino porque ninguno de nosotros quiere reconocer la

intensidad del momento. Sus fosas nasales se abren ligeramente y sus pupilas se dilatan

mientras me lamo los labios lentamente porque de repente mi boca se ha secado.

Nuestras risas hace tiempo que se apagaron y la tensión podría cortarse con un

cuchillo. La tensión sexual. Al menos eso es lo que siento por mi parte.

¿Hace sólo un momento deseaba que uno de los bomberos entrara por error y

nos interrumpiera? Lástima que llegue un poco tarde.

—¿Sólo trajiste una taza de café decente para Thrall?— Uno de ellos pregunta

como si estuviera fingiendo estar ofendido. —¿Sabes lo que dicen acerca de traer

suficiente para toda la estación de bomberos?

Thrall y yo saltamos como niños de escuela sorprendidos tomados de la mano.

No estábamos haciendo nada, pero por la forma en que mi cara se sonroja, uno pensaría

que nos habían pillado en flagrante delito .

—No, nunca escuché esa regla—. Quería que sonara casual, pero fracasé

terriblemente.

—Eso es porque lo acabo de inventar—. Me hace la sonrisa más linda,

mostrándome muchísimos colmillos. —Soy Kam.

 —Sal de aquí, novato—, se queja Thrall. —Deja de hacer que nuestra invitada se

sienta orcward.

—Orcward. Buena.— Kam muestra otra sonrisa, le hace un gesto grosero con la

mano a Thrall y se va.

Antes de salir por la puerta, Thrall comienza a seguirlo.

—Deberíamos ponernos en marcha. Merrima dijo que estaría encantada de

reunirse contigo. Ella es una anciana.

 Capítulo 8

Thrall

Conduzco a Amelia por las sinuosas calles de la Zona, llevándola hacia la

humilde vivienda de Merrima. Los edificios desgastados y las estructuras improvisadas

son un claro recordatorio de dónde nos encontramos. Los humanos, los de su especie,

nos han obligado a venir aquí a este estrecho agujero de mierda.

Ninguno de nosotros necesita mencionar lo obvio: que hay una buena razón por

la que varios Otros se negaron a reunirse con ella hoy. El sentido del olfato de los orcos

es mucho más intenso que el de los humanos. El olor del reciente incendio todavía flota

en el aire, recordando a todos que existe una buena posibilidad de que el incendio haya

sido provocado.

El olor de Amelia domina los restos de madera quemada y acero carbonizado. Es

penetrante y claro: el sabor amargo de la tristeza, el remordimiento y. . . la culpa. Dice

mucho sobre quién es ella y lo que siente por mí y mi gente. Si se queda el tiempo

suficiente y nos da suficiente tiempo, la mayoría de nosotros llegaremos a confiar en

ella. Las bocas pueden mentir. Los aromas no pueden.

A medida que nos acercamos a la vivienda de Merrima, un apartamento del

primer piso con una puerta de color rojo brillante, me preparo para la avalancha de

recuerdos y emociones que nos esperan. Merrima fue mi cuidadora cuando era joven.

Al abrir la puerta, me hago a un lado y le hago un gesto a Amelia para que entre

primero. La habitación está poco iluminada y el aire está cargado con una mezcla de

incienso y nostalgia.
 Merrima, una orca anciana con sabiduría grabada en cada línea de su rostro, está

sentada en una pequeña mesa de madera. Sus trenzas son blancas y se llevan en una

corona alrededor de la frente, como es costumbre en una persona de su edad.

Son tan gruesas que me imagino que si las soltara, le llegarían hasta debajo de la

cintura, tal como lo hacían cuando yo era joven. Sus ojos se iluminan al vernos y se

levanta para saludar a Amelia con los brazos abiertos. La calidez de su abrazo llena la

habitación y no puedo evitar sentir una oleada de gratitud porque Amelia está

dispuesta a aventurarse en nuestro mundo y porque Merrima está tan abierta a

escuchar lo que la humana tiene que decir.

—Bienvenida, niña—, la voz de Merrima lleva el peso de la experiencia.

—Abuela.— Amelia agacha la cabeza después de usar el saludo que le dije que

era respetuoso. —Gracias por atenderme.

Antes de que Amelia pueda comenzar, Merrima dice: —Mi nieto me dijo que

deseabas conocer nuestra historia. . . sobre An'Wa.

—¿Nieto?

—Merrima era vecina. Conocía a mi familia. Ella intervino para cuidarme en el

momento en que se dio cuenta de que había venido solo. Yo tenía ocho años.

Vuelve hacia mí sus ojos envejecidos, como carbones centelleantes, e

inmediatamente vuelvo a tener diez años y he pisoteado la alfombra con barro. —¿Por

qué no has pasado a verme? ¡Después de alimentarte, vestirte y bañarte! ¿Este es el

agradecimiento que recibo? Traes tu ropa a casa para que yo la lave. . .

—¡Esa fue una vez!— Protesto, sintiendo la sangre subir a mi cara y deseando

que el suelo se abriera y me tragara.

Traer a Amelia aquí fue una idea terrible.

—Te ves desaliñado como una meritria que se ha revolcado en la tierra—. Y con

eso, se lame el pulgar y frota furiosamente mi mejilla.

 —Abuela. . .— ¿Sueno como si estuviera lloriqueando? Diosa, no quiero que

Amelia me escuche quejarme. —No tengo barro en la cara—. Excelente. Ahora parezco

un niño petulante.

—No me hables con descaro—. Ella agarra mis mejillas y gira mi cara de lado a

lado, antes de agarrar mi brazo y sostenerlo frente a ella. —¿Estás comiendo lo

suficiente? Te ves delgado. ¿Has perdido peso?

Detrás de mí, Amelia apenas cubre su risa con una falsa tos.

—Esos guerreros del fuego no te alimentan como deberían. Especialmente Kam,

siempre fue un orcling cabeza hueca. Todo ese buen músculo que ayudé a alimentar se

convertirá en nada más que piel y huesos si lo permites, Thrall.

Mido casi el doble de su ancho y peso más de cien kilos, pero ella todavía me ve

como el niño perdido que se escondió detrás de su vestido cuando los humanos nos

apuntaron con armas.

Esta vez uso palabras orcas, manteniéndolas en voz baja y en silencio, sin mirar

deliberadamente el rostro sonriente de Amelia. —Abuela, por favor, no delante de Amelia .

Mi petición la agrada. Su sonrisa le quita veinte años de edad y responde: —¿Te

gusta esta hembra? Es bonita y tiene…— Respira profundamente, cerrando los ojos como

si estuviera calculando un problema matemático difícil. —Poderosa, buena energía.

Ella me suelta, sus ojos se llenan del amor y la calidez que compartió conmigo

desde nuestro primer día en la Tierra. Luego me golpea el trasero antes de volver una

sonrisa hacia Amelia y dirigirse a ella en su idioma. —Por favor, ponte cómoda

Miro hacia arriba y veo a Amelia mirándonos con una sonrisa divertida en su

rostro, mientras el aroma de su compasión, y algo más, se arremolina en la habitación.

—¿Thrall? ¿Es aquí donde creciste?— Amelia mira a su alrededor con nuevos

ojos y parece no perderse nada. Hay tres puertas en el pequeño apartamento: la puerta

exterior, el dormitorio de la abuela y el baño. —¿Dormiste. . .?— Su mirada se posa en el

sofá de dos cojines a unos metros de donde estoy.

 —Sí.

Sólo nos conocemos desde hace unos días, pero es como si pudiera leer sus

pensamientos. Ella me está imaginando, uno de los orcos más grandes de la Zona,

durmiendo en posición fetal en ese sofá durante la mayor parte de mi infancia. Una

ráfaga de compasión sale de ella, pero no dice nada.

Merrima se mueve ágilmente por su pequeña cocina mientras hierve una taza de

té y saca sus mejores tazas del armario. Miro a mi alrededor con ojos nuevos a la casa en

la que crecí.

El apartamento es una mierda, pero todavía está impecablemente limpio, a pesar

de la edad de Merrima. Casi todas las superficies planas están cubiertas con piezas de

intrincado crochet y casi todas las paredes están llenas de las acuarelas de An'Wa que se

han convertido en su pasión. Las vende varias veces al año en el mercado local.

Imagino que Amelia ve la pobreza, tal vez huela las paredes derruidas, pero yo

sólo recuerdo el calor que Merrima me dio durante toda mi infancia, oculto bajo la

apariencia de comportamientos como el que acaba de mostrar. Una regañina cariñosa

por aquí, un ceño amoroso por allá, y mucha protección. Me alegro de tener casi lo

suficiente ahorrado para ayudarla a mudarse a un lugar mejor, aunque no espero con

impaciencia esa conversación. Luchará contra mí con uñas y dientes.

Mientras estuve perdido en el pasado, la abuela y Amelia han estado

conversando. Los ojos de la abuela brillan y Amelia charla sobre todos sus planes para

ayudar a la gente de la Zona.

La abuela se acerca a la mesa y agarra la mano de Amelia. —Hemos estado

esperando este día, el día en que un ser humano llegaría a comprender nuestra historia.

Amelia obtiene el permiso de la abuela para grabarla, lo enciende y entonces sus

ojos se abren de par en par con expectación mientras espera a que la abuela hable. Me

coloco cerca, en mi sitio habitual. Es una silla grande de madera, perfecta para alguien
de mi tamaño. La compré con mi primer sueldo de bombero. Estoy impaciente por ver

cómo interactúan estas dos hembras.

Merrima comienza su historia con una voz rica en emoción y un toque de

tristeza. Ella cuenta historias de An'Wa tal como me las contó a mí cuando yo era un

niño. Las arrugas de su rostro parecen desaparecer cuando sus ojos se abren cuando

imita a una hembra joven, o su voz se vuelve más grave cuando habla con voz

masculina.

Sus historias saltan del mito a la historia, pero Amelia, y yo, nos aferramos a cada

palabra.

—A pesar de nuestras diferencias físicas y diferentes filosofías, las diferentes

especies se llevaban bien. La geografía ayudó; nuestra especie tendía a vivir separada.

Pero. . .— respira profundamente y parece regresar a la Tierra, en lugar de a sus

recuerdos de An'Wa, —ahora pasamos más tiempo juntos. Tenemos un objetivo común:

la supervivencia.

Ella no lo dice, aunque imagino que los tres hemos añadido un final tácito a su

frase: y un enemigo común: los humanos.

La conversación continúa, las preguntas y respuestas fluyen entre las dos

hembras. El peso del pasado se levanta, reemplazado por una sensación de conexión y

propósito. Quizás haya esperanza. Quizás el plan de Amelia de poner orcos, nagas y

minotauros en las cuentas de Facebook de la gente, ayude a cerrar la brecha entre

nuestros mundos.

El sol se pone y la habitación se oscurece a medida que nuestra conversación

termina. Hay un cansancio revelador en la postura de los hombros de Merrima, así que

me levanto e invento una excusa para irme. Mientras Amelia y la hembra que me crió se

despiden, Merrima nos pide que esperemos. Mientras la abuela se dirige a su

habitación, Amelia se vuelve hacia mí y dice: — Es tan encantadora.

Algo se hincha en mi pecho.

 —Quiero que tengas esto—. La abuela tiene algo acunado en sus palmas juntas.

—Es del viejo mundo. Lo llevaba puesto cuando llegué.

La cabeza de Amelia se echa hacia atrás. Debe sorprenderse al recibir un regalo

tan significativo de alguien a quien acaba de conocer. Yo también. Sé lo mucho que esto

significa para mi abuela. Siempre supuse que quería ser enterrada con él.

—Este collar es. . . hermoso, pero no podría aceptarlo. Es demasiado especial.

—El espíritu me conmovió, Amelia, y hace mucho tiempo aprendí a escuchar al

espíritu. Es lo que me dijo que me ocupara de este demonio cuando aterrizamos aquí

hace años—. Ella me lanza una mirada amorosa, recordándome la suerte que tuve

cuando les dijo a los humanos que era mi abuela, aunque no compartimos sangre.

—¿Puedo?— Levanta el collar y hace un gesto de que quiere ponérselo detrás del

cuello de Amelia.

—Los tres círculos que se cruzan grabados en azul en el frente de la piedra

preciosa de Aragón significan esperanza. Quiero que lo tengas.

Si antes me había preguntado sobre los motivos de Amelia, ya no puedo

preguntarme más. Está realmente conmovida. En el momento en que Merrima cierra el

cierre, la mano de Amelia se dirige al collar con orgullo.

—No tengo palabras para expresar lo profundamente que aprecio tu regalo.

—Bendiciones, niña—. Merrima esponja con cuidado el cabello de Amelia

alrededor de la cadena y endereza el colgante para que quede plano contra su camisa.

Un gesto maternal similar al que ha usado conmigo innumerables veces a lo largo de los

años.

—Por favor, vuelve—, le dice Merrima a Amelia en la puerta abierta, sosteniendo

ambas manos con fuerza.

Los ojos de Amelia brillan con picardía. —Me encantaría. Y la próxima vez quizá

puedas contarme cómo era Thrall cuando era niño.

 Merrima suelta una carcajada. —Las historias que podría contar. Hubo una vez

en la que decidió que quería ser mago. . .

—¡No, no, no sucederá!— Agarro a Amelia por el codo y la medio tiro, medio la

llevo hacia la calle, mientras ella se despide de mi abuela que saluda con la mano.

A la luz mortecina, el cielo se tiñó de tonos naranja y rosa. Amelia se vuelve hacia

mí, sus ojos brillan de emoción. Sus dedos agarran el collar de mi abuela y lo acarician

con reverencia.

—Thrall, gracias por mostrarme este lado de tu mundo. Y tu abuela. El mundo

sería un lugar mejor si hubiera más personas como ella.

Una oleada de emoción me invade cuando me doy cuenta del significado de sus

palabras. En ella, los Otros han encontrado un verdadero aliado.

 Capítulo 9

Amelia

El estridente timbre de mi teléfono me despierta de un sueño profundo.

Atontada y desorientada, intento responder a tientas y apenas logro gritar un aturdido

—¿Hola?

—Amelia, soy Thrall—, su voz chisporrotea a través de la línea, la urgencia

impregna cada palabra. —Hay un incendio en la Zona. ¿Puedes venir?

El sonido penetrante de las sirenas casi domina sus palabras. Ya debe estar en el

camión de bomberos.

—Sí. Saldré por la puerta en minutos. ¿Hay algo que necesites que lleve?

—Computadora portátil, teléfono, batería extra si la tienes. Es otro edificio de

apartamentos.

Oh, Dios mío.

—Muchos van a ser desplazados. Si tienes favores que pedir, los necesitaremos.

Mi corazón late con fuerza al registrar sus palabras. Los restos brumosos del

sueño desaparecen y son reemplazados por una oleada de adrenalina.

Sin perder un momento más, me pongo algo de ropa y rápidamente me paso los

dedos por el pelo enredado. Agarro mi bolso, que todavía está lleno de suministros y

recursos del otro día, y salgo corriendo por la puerta.

Aunque normalmente voy hacia a la Zona caminando, casi tomo mi auto para

ahorrar tiempo y poder correr hacia la escena. Después de pensarlo un momento más,

cuando me imagino lo abarrotada que estará la zona de mirones, decido que llegaré

más rápido a pie.

 En apenas una o dos cuadras, mis sentidos son asaltados por una mezcla de

sirenas, humo y caos. El olor acre de la madera quemada y del hormigón chamuscado

llena el aire, mezclándose con la tensión palpable que se cierne sobre el gueto. La vista

que me saluda es aterradora.

Mientras corro hacia la puerta, escucho fragmentos de conversación que hacen

que la bilis se me suba a la garganta. Las voces que escucho son las de los despreciables

supremacistas humanos, los puristas, que escupen su vil retórica sin remordimientos.

Sus palabras son lascivas y su lenguaje áspero, mientras se deleitan con el caos que

resultará en tanta miseria.

—¿Ves esos monstruos huyendo del edificio en llamas? Merecen quedarse sin

hogar—, se burla uno de ellos, con la voz llena de venenosa satisfacción.

—Sí, déjalos sufrir. Ni siquiera son humanos, sólo un montón de monstruos

repugnantes—, añade otro, con retorcido deleite en su tono.

—Supremacía humana—. Esto lo grita en tono enojado un joven que no parece

tener edad suficiente para afeitarse.

—Si Malloy se postula para un cargo, obtendrá mi voto—. Esta es una mujer.

Siempre me golpea fuerte cuando las mujeres son las intolerantes. Por alguna razón,

espero algo mejor del antes llamado sexo justo.

Mi agarre sobre mi bolso se aprieta y mis nudillos se ponen blancos. Se necesita

cada gramo de autocontrol para reprimir la ira que hierve dentro de mí. Mientras corro

más rápido, me recuerdo a mí misma la importancia de mi función: brindar apoyo y

consuelo y ayudar a encontrar alojamiento provisional para quienes lo necesitan.

Me abro paso entre la multitud, sorteando el caos con determinación. La policía

antidisturbios casi me rechaza en las puertas.

—¿De verdad?— Estoy más que sorprendida. Esto es tan confuso que puedo

entender por qué la gente se vuelve militante. —¿En lugar de prestar tu mano de obra
para ayudar, estás manteniendo a los ayudantes fuera y a las víctimas dentro? ¿ Qué te

pasa?

No debería haber hecho una pregunta. Esto sobrecargará a sus pequeños

cerebros y lo que realmente necesito ahora es que me admitan en la Zona.

Al menos uno de ellos tiene la decencia de parecer arrepentido después de ver mi

placa de servicio social y me deja entrar rápidamente. Mientras me acerco al grupo de

Otros desplazados, con sus rostros grabados por el miedo y la desesperación, les

ofrezco una sonrisa compasiva y un toque tranquilizador. Me matará si la compasión es

lo mejor que puedo ofrecer. Necesitan vivienda, no tópicos.

La mayoría de ellos están en pijama, algunos tienen suerte y pensaron en agarrar

un abrigo antes de correr para salvar sus vidas. Otros no son tan suertudos. El camisón

de una orca se había roto en la estampida y ella estaba tratando de contener tanto el

material como el delicado control de su cordura. Me quito mi suéter de gran tamaño y

se lo ofrezco.

Escucho sus historias, su dolor y pérdida expresados en frases entrecortadas y

ojos llenos de lágrimas. Ofrezco un hombro en el que apoyarme y ofrezco una voz de

empatía en medio de la cacofonía de odio que nos rodea.

Pero mientras estoy brindando consuelo, mis oídos captan más fragmentos de

conversación de los puristas que acechan en las sombras fuera de las puertas. Sus

crudas palabras e insultos deshumanizantes resuenan en la noche, cada uno de ellos un

recordatorio de la oscuridad a la que nos enfrentamos.

—Je, mira esos corazones sangrantes que intentan salvar a los monstruos. Son tan

patéticos como los monstruos—, escupe uno de ellos con una risa cruel.

—Aliens. Deberíamos quemarlos a todos—, gruñe otro, con la voz llena de odio.

—Exterminarlos—. Alguien está de acuerdo y levanta una pancarta pro purista

por encima de la valla. Otros se dan cuenta rápidamente y pronto juegan a intentar
golpear a Otros con proyectiles antes de que lleguen los guardias para ordenarles que

retrocedan.

Exterminarlos. La palabra me golpea tan fuerte y rápido que mis rodillas casi se

doblan. Aprieto los puños mientras una mezcla de ira y tristeza corre por mis venas.

Hago lo que puedo, llamo a agencias y pido favores. Aunque mi corazón se está

hundiendo, sigo adelante mientras el humo me pica los ojos y los pulmones.

Organizo un refugio improvisado en la escuela primaria para los desplazados,

reuniendo voluntarios y utilizando los recursos disponibles. Es una pequeña victoria,

un rayo de esperanza en medio del caos. A medida que pasan las horas, trabajo

incansablemente, coordinándome con otros voluntarios, tanto Otros como humanos que

vinieron a ayudar.

En medio de la locura, veo a Thrall, su piel verde refleja el brillo de las brasas que

se apagan. Trabaja a la perfección con sus hermanos de armas, arrastrando equipos

pesados y montando mangueras a horcajadas.

Ladrando órdenes por encima del ruido, lleva a la gente al área de clasificación

donde estoy estacionada. Él me da un breve asentimiento, el humo y la suciedad han

rayado su hermoso rostro, pero sus ojos están tristes y llenos de resignación.

Además de la inmundicia maligna que sale de la boca de esos puristas, otra

consigna llegó a mis oídos varias veces esta noche. —Incendio provocado.

Al menos podré volver a casa esta noche con cierta apariencia de seguridad.

Thrall y los Otros no conocerán la verdadera paz. No con los puristas apuntando a sus

hogares.

Conozco a estas personas ahora. Maldita sea. Se ha vuelto personal.

 Capítulo 10

Thrall

Las llamas crepitantes que alguna vez rugieron con furia han sido apagadas. Los

novatos continúan rociando las brasas humeantes, asegurándose de que no se vuelvan a

encender. Hubo heridos leves e inhalación de humo, pero no se perdieron vidas.

Mi mirada exhausta busca desesperadamente a Amelia en medio de los

escombros y la desesperación.

Parece tan cansada como yo. Tiene una libreta y un papel mientras camina de

persona en persona tomando información de contacto. Siento un momento de consuelo

cuando mi mente me muestra una imagen de tenerla en mis brazos, pero ni siquiera sé

si ella lo agradecería.

Antes de llegar hasta ella, Zorgga, uno de mis hermanos bomberos, se me acerca

con expresión solemne. Sus palabras me golpearon como un mazo en el pecho. —

Hermano, tres estaciones de bomberos humanas vinieron a ayudar. Dos de ellas

combatieron el incendio en tu edificio. Cuando les dije que allí vivía un bombero,

lucharon aún más contra las llamas. Por una vez me sentí parte de algo más grande que

Otros versus humanos. Hicimos lo mejor que pudimos, pero. . .

No hace falta que diga más. Aunque no puedo ver mi edificio, por la expresión

de tristeza en su rostro, está claro que mi lugar no es más que cenizas.

Mi corazón se hunde, el peso de la noticia me aplasta. El lugar al que una vez

llamé hogar, mi santuario, ya no existe. ¿Perder una familia en An'Wa no fue suficiente?

Ahora he perdido todo lo que alguna vez tuve. Miro a mi alrededor a todas las demás

personas: aturdidas, conmocionadas, algunas llorando, que acaban de perder sus

hogares, sus posesiones. . . todo. Mi estómago se revuelve cuando me doy cuenta de

que ahora soy uno de ellos.

Cierro los párpados de golpe y me quedo inmóvil. Se necesita cada gramo de

fuerza para no caer al suelo y perder la cabeza.

—¿Merrima? ¿Mi abuela? Está ella. . .

—Segura. Está a salvo, Thrall.

Doy un suspiro de alivio. Al menos ella no ha sido herida ni desplazada.

Mi apartamento no era grande ni particularmente agradable a la vista. No tenía

muchas ganas de volver a casa al final de mi turno. La ventana del dormitorio daba a la

parte trasera de una fábrica abandonada y mi baño tenía un problema de cucarachas.

No era mucho, pero era mío y tenía una cama más grande que el sofá en el que dormía

durante mi infancia.

Cuando mi mirada encuentra a Amelia, la expresión de aflicción en su rostro me

dice que acaba de escuchar la noticia.

—Thrall.— Ella corre hacia mí, casi derribando a un minotauro como si ni

siquiera lo hubiera visto porque estaba muy concentrada en llegar hasta mí. —No tienes

que afrontar esto solo. Ven a quedarte conmigo.— Su oferta flota en el aire,

sorprendiendo a todos los que están al alcance del oído, tanto humanos como Otros por

igual.

Estoy desconcertado, atónito por su oferta. Es sorprendentemente generoso e

igualmente peligroso. No hay duda de que este incendio es el resultado de un incendio

provocado. Hay gente mala en el trabajo. Ofrecerme simplemente dejar la Zona y

quedarme con ella es un acto de valentía.

Lástima que no puedo aceptarlo.

Me acerco, pero lo suficientemente lejos como para no ensuciarla con mi

uniforme cubierto de hollín. Alzando mi voz sólo para sus oídos, susurro: —No puedo
hacer eso, Amelia. Te arruinará. Sé lo que pensarán los humanos. Peor aún, sé lo que

dirán .

Se frota la frente con la palma de la mano y, sin saberlo, se limpia con hollín

negro de la mano. Parece tan cansada como yo.

—Simplemente no tengo fuerzas para discutir, Thrall. Por favor, no me hagas

luchar contigo. Te avergonzarás delante de todos tus amigos cuando gane. Sus burlas

de 'pussy2' te perseguirán durante años, décadas.

Tardo demasiado en darme cuenta de que me está tomando el pelo. ¡Bromeando!

En un momento así. No sé cómo puedo reírme. Ni siquiera me río, me río como un

idiota. “Humor negro”, lo llaman. Es un buen descanso de la realidad.

Cuando no acepto de inmediato su loca y autodestructiva petición, continúa. —

La gente cantará canciones sobre esto, Thrall. Serás el hazmerreír. Podrían erigir un

monumento en mi honor en este mismo lugar: “La humana que venció al orco grande y

aterrador”.

—Amelia—. Mi alegría ha desaparecido. Lo que no dice es cómo se desvanecerá

su buena reputación. —Las mujeres humanas que se relacionan con Otros están

arruinadas—. Aunque estoy susurrando, ella tiene que escuchar el tono suplicante de

mi voz. Hay tres parejas de Otros Humanos en la Zona a las que les va bien, pero han

tenido que hacer concesiones. . . muchas de ellas. —Por favor, déjalo ir.

—Al diablo con lo que todos piensan. ¡Yo insisto!— Eso fue ruidoso. Nadie

podría confundir esas dos últimas palabras. Sonaron como un disparo de rifle.

Todos los ojos están puestos en nosotros, observando mientras la gente espera mi

respuesta. El peso de sus expectativas, de sus juicios, me presiona. Pero en este

momento, sólo hay una opción que me parece correcta. Además, con la mirada en sus

2 Pussy: cobarde, maricón, coño

ojos, como si fuera a discutir conmigo hasta que ambos nos desmayemos de cansancio,

sólo hay una respuesta que aceptará.

Doy un paso más hacia ella, —Yo. . . acepto tu oferta, Amelia. Gracias.

Dormiré en su sofá y arreglaré esto mañana. Estoy exhausto y desconsolado y no

puedo discutir ni un segundo más.

 Capítulo 11

Amelia
Estoy loca. Esta es la cosa más impulsiva que he hecho jamás. Sin excepción. Si

mi propia mente no estaba segura de ese hecho, las miradas sorprendidas y las bocas

abiertas de los humanos y Otros por igual lo confirmarían.

—No es demasiado tarde—, susurra Thrall momentos después de aceptar mi

oferta. —Estás cometiendo un suicidio profesional y social.

Hay algo en esta declaración que afirma mi decisión inicial. Es un buen macho y

merece un lugar cálido donde quedarse. He visto el ridículamente pequeño sofá de su

abuela. Al menos el mío tiene tres cojines y yo me quedaré allí, mientras él ocupa la

cama.

—Aquí.

Es uno de los bomberos orcos, Kam, creo. Presiona ropa limpia en la mano sucia

de Thrall. —Necesitarás algo que ponerte. No querría aterrorizar a la mujer—. Me lanza

una sonrisa.

Thrall mira la ropa que tiene en sus enormes manos como si nunca antes hubiera

visto algo parecido. Parece que recién ahora ambos estamos comprendiendo todo el

peso de nuestra decisión, aunque él parece tener una comprensión más firme de las

repercusiones que yo.

No es exactamente ilegal que Otros abandonen los confines de su distrito. Es

simplemente raro a menos que uno de ellos esté viajando a su trabajo. Los guardias no

tienen motivos legales para retenerlo.

 —Estás cometiendo un error—, me dice uno de ellos cuando le pido que abra la

puerta. Pone una mano en mi hombro, apretándola ligeramente como si eso me hiciera

reconsiderar.

Aunque Thrall parecía casi dormido de pie antes de que el guardia me tocara, se

levanta en toda su impresionante altura, gira los hombros hacia atrás en lo que sólo

puede describirse como una demostración de dominio y dice: —Ya es suficiente, chico.

Llamar “chico”, a los demás es una táctica favorita de los puristas, por lo que la

elección de palabras de Thrall es sorprendente. Por muy cansado que esté, en una pelea

justa, podría derrotar a los cinco guardias en un minuto.

—Lo que sea.— El joven se encoge de hombros como si no quisiera hacer daño.

Supongo que evaluó a Thrall tal como lo hice yo y no quiso pelear con el macho que lo

supera en más de 45 kg de músculo enojado.

Probablemente sean alrededor de las tres o cuatro de la mañana. La mayoría de

los curiosos hace tiempo que se han acostado. Pero Thrall está callado y vigilante

mientras caminamos por las calles desiertas. Su brazo sigue moviéndose como si

quisiera ponerlo alrededor de mi hombro.

Con frecuencia mira hacia atrás para ver si nos siguen. La última vez que un orco

caminó por estas calles fue cuando el compañero bombero de Thrall, Kam, fue atacado

por una turba. Me imagino que eso está rondando por su mente.

—No creas ni por un momento que no nos están vigilando—. El tono de Thrall es

casual mientras nuestros pies resuenan por la calle desierta.

—¿Cómo. . .?

—Los sentidos de Orco están perfeccionados, Amelia. Si quieres, puedo señalar

las ventanas exactas desde las que la gente nos mira—. El sexto sentido de Thrall es

asombroso. —No pensaste en esto, ¿verdad?— Su tono es más resignado que

acusatorio.
 —En lo más mínimo—, respondo rápidamente, como si no me importara nada en

el mundo.

—¿Por qué lo hiciste?

No respondo porque yo tampoco estoy muy segura.

Cuando llegamos a mi apartamento, noto que Thrall se toma un momento para

estudiar los ordenados parterres de flores y los brillantes buzones de bronce. El edificio

es el polo opuesto de los edificios de la Zona de Integración. El mes pasado, mi

arrendador deslizó una carta por mi puerta, disculpándose profusamente por permitir a

los jardineros usar nuestros lugares de estacionamiento el lunes entre las diez de la

mañana y el mediodía. La mayoría de los edificios en el vecindario de Thrall parecen

tener dificultades para mantener la electricidad.

Cuando entramos al vestíbulo, se abre una puerta y una mujer a la que saludo

todo el tiempo me echa un vistazo. Cuando mira a Thrall, se burla burlonamente y

luego cierra la puerta con fuerza.

De camino a mi apartamento del segundo piso, considero la respuesta a la

pregunta de Thrall sobre por qué lo invité a quedarse conmigo. Ahora que no estamos

en el calor del momento, imagino que podría haberse quedado con Kam o uno de los

otros machos de su estación de bomberos.

No es hasta que cruzamos mi umbral y cerramos la puerta de mi apartamento

que me doy cuenta de por qué insistí en que se quedara conmigo.

—Te pedí que te quedaras conmigo. . .— Esta noche desafié a los hombres en la

puerta para entrar a la Zona, y desafié los límites del decoro para pedirle que viniera

aquí conmigo. Esos requirieron coraje. ¿Tengo los huevos de decirle la verdad?

—Te pedí que te quedaras conmigo porque quería que me besaras.

 Capítulo 12

Thrall

Mi cabeza retrocede ante su respuesta. No puedo decir que en nuestro paseo

hasta aquí no me imaginé besándola, pero nunca, ni una sola vez, pensé que ella quería

lo mismo.

Uno pensaría que estaría muerta de pie después de combatir ese fuego hora tras

hora, pero mi pene ahora está completamente despierto, con muchas ganas de

funcionar y golpeando insistentemente contra la parte delantera de mis pantalones.

Cuando me doy cuenta de que todavía está hablando, lucho por volver a centrar

mi atención en ella.

—Tengo muchas, muchas ganas de besarte, pero debes estar muy cansado y

probablemente estés en shock: has perdido todo lo que tienes. Me retiraré. Es sólo que

yo. . . tenía que decirlo.

Cuando recobro mi ingenio y la miro, la duda está escrita en todo su hermoso

rostro manchado de hollín. ¿Está parada ahí preguntándose si me sorprendió? ¿O fue

demasiado agresiva? ¿O tan ridícula que resulta ridículo, si me interesa? Le debo la

verdad.

Volviéndome hacia ella, estoy a punto de poner mis manos sobre sus hombros,

pero las aparto en el último segundo. No quiero ensuciarla más de lo que ya está.

—He querido besarte desde el primer día que nos conocimos, Amelia. No hay

nada que desee más que abrazarte y susurrar mis pensamientos y sentimientos más

profundos en tu oído hasta que me conozcas tan bien como te conoces a ti misma. Me

acaricio hasta quedarme dormido por las noches pensando en ti.

 Cuando sus párpados se abren, recobro el sentido y recuerdo que los humanos

tienen más prohibiciones sobre el sexo que los orcos. Al vivir uno encima del otro en un

espacio tan pequeño como el nuestro, las reglas sobre el sexo son diferentes para

nosotros.

El olor acre a shock y miedo que emana de la hembra me hace retroceder hasta

que mi espalda casi golpea la pared. Entonces el olor de su excitación me invita a seguir

adelante.

—¿C-creo que quiero oír hablar de eso?— Suena muy insegura, pero su olor dice

lo contrario. —¡Ahora no!— Ella está segura de eso.

—Vas a darte una ducha, Amelia—. Recuerdo que todavía estoy agarrando la

ropa que Kam me prestó. —Entonces me voy a duchar. ¿Y luego? Voy a dormir en tu

sofá.

Me está dando muchas señales contradictorias, probablemente porque no sabe lo

que quiere.

—Vamos a dormir bien por la noche y luego prevalecerá la cabeza más fría—,

continúo. —Mañana, si quieres, ambos podemos fingir que esta conversación nunca

ocurrió.

Cuando la conocí por primera vez, no sabía qué hacer con esta pequeña humana.

A veces estoy seguro de lo que está pensando y otras no puedo leerla en absoluto.

Diferentes emociones cruzan su rostro hasta que una se queda: la decepción.

—Voto sí a mi ducha, sí a tu ducha y sí a tu sueño.

—Bien. Me alegro de que hayas entrado en razón. . .

—Y voto no en el sofá, Thrall—. Ella extiende la mano y coloca su pequeña mano

sobre mi pecho, sus ojos brillantes y serios. —¿Estoy loca por querer dormir a tu lado

esta noche? ¿Es eso algo que un orco, un orco grande y masculino, puede hacer? ¿Es

demasiado tentador? Porque no quiero ser una provocadora. Sólo quiero… tus brazos

alrededor de mí.
 No me muevo durante largos, largos segundos mientras analizo sus palabras,

imaginando lo que quiere: yacer y tocarse, sin sexo. ¿Será posible? Sinceramente, no lo

sé. ¿Rechazaré su petición? Ni en un millón de años.

—Se puede hacer—, digo. —Siempre y cuando tener un bate de béisbol rígido

presionando contra tu espalda no te asuste muchísimo.

Intenté decir eso como una broma. No funcionó exactamente porque su rostro se

apaga y no muestra ninguna emoción. Pero su aroma estalla como un fuego artificial y

luego brilla a nuestro alrededor.

—Ya veremos.— Ella se encoge de hombros. —Si eso me asusta, supongo que

seré yo quien tendré que abrazarte toda la noche. Espero que no te importe ser la

cucharita.

Si no estaba medio enamorado de esta hembra cuando empezó el día,

ciertamente lo estoy ahora.

 Capítulo 13

Amelia

Mi cansancio pesa mucho sobre mí, no solo la angustia emocional de ayudar a los

sobrevivientes, sino que el fuego ardiente ha dejado mi piel quemada. Todavía me

pican los ojos por el remolino de humo.

Debería ducharme rápido y acostarme, pero me resulta difícil deshacerme de las

palabras de Thrall. Quiere abrazarme y susurrarme hasta que lo conozca tan bien como

me conozco a mí misma. Es un sentimiento hermoso que me impacta tan

poderosamente que pude imaginar cuán estrecha podría ser nuestra conexión, pero

¿pueden una humana y un orco tener ese tipo de intimidad? Especialmente un orco que

la mitad del tiempo apenas puede liberar su ira latente hacia los humanos.

Entro a la ducha y dejo que el agua caliente elimine la suciedad y el cansancio del

día. Pero mis pensamientos siguen volviendo a Thrall, a su fuerza y espíritu persistente.

Sonrío al recordar cómo la abuela se lamió el dedo para limpiarle la mejilla. Durante

unos segundos volvió a tener diez años. Aunque fue adorable, me pregunto si es

posible que tengamos una relación real, o simplemente me estoy preparando para que

me rompan el corazón.

Sacudo la cabeza y trato de aclarar mi mente. Esto es ridículo. Soy ser un

humano, él es un orco. Aunque hay algunas otras parejas de especies mixtas en la Zona,

nuestra relación sigue siendo tabú. Y hay tantos obstáculos en nuestro camino. Pero

claro, esta noche desafié las reglas simplemente al traerlo a casa conmigo. Quizás soy

más valiente de lo que pensaba.

 Quizás estaba en la cocina cuando salí de la ducha. No lo vi mientras corría hacia

mi habitación. Ahora me estoy cepillando el pelo en mi habitación mientras escucho que

se abre la ducha en la otra habitación.

Intento no pensar en Thrall desnudo bajo el chorro de agua, pero mi mente sigue

vagando en esa dirección. ¿Cómo se ven todos esos músculos y esa piel verde con agua

y espuma de jabón deslizándose por ellos? Me pregunto qué estará pensando ahora

mismo. ¿Me quiere tanto como yo lo quiero a él?

Había estado reprimiendo mi atracción mientras él realizaba sus recorridos por la

Zona. Esta noche presté atención a las personas desesperadas en medio del trauma

mientras intentaba satisfacer sus necesidades. Pero ahora que estamos juntos en mi

apartamento, sin acompañantes, sin miradas indiscretas y admitiendo abiertamente que

estamos interesados el uno en el otro, el genio ha salido de la botella.

Mis pezones son picos duros y el tamborileo del deseo golpea entre mis piernas.

Tal vez pedir, bueno. . . exigir, que duerma en la misma cama conmigo no fue una muy

buena idea. Escucho el chirrido del grifo al cerrarse, luego lo imagino abriendo la puerta

de la ducha, secándose el largo y negro cabello con una toalla, y secándose con una

gruesa toalla gris. De repente tengo la boca seca, así que me lamo los labios y me obligo

a imaginarlo colgándose una toalla alrededor de la cintura.

Me sonrojo cuando mi mente reproduce su afirmación sobre un bate de béisbol.

Tenía que estar bromeando, ¿verdad?

Thrall golpea ligeramente la puerta de mi habitación y estoy tan perdida en mis

pensamientos que dejo escapar un pequeño chillido. ¡Pensé que tenía más tiempo!

Camino por mi habitación, pateo la ropa sucia debajo de la cama, guardo mi sexy libro

de romance en el cajón superior y agarro al Sr. Meepers de la cama, le beso la nariz y lo

meto en el cajón de mi ropa interior.

—¿Estás segura de que me quieres aquí? El sofá está más que bien con. . .

—¡Adelante!— Mierda, eso no sonó sexy ni coqueto. Fue más bien una orden.
 Él también está nervioso. Asoma la cabeza por la puerta, mostrando una sonrisa

casi tímida, completa con ese hoyuelo torcido. Es extrañamente atractivo para un

hombre como él. Sólo lleva el par de pantalones deportivos que Kam le prestó. Su

cabello negro azabache está suelto, cayendo entre sus musculosos hombros y bajando

hasta su cintura.

Nunca antes había visto su pecho o sus brazos. Están llenos de tatuajes

geométricos y arremolinados que lo hacen lucir aún más atractivo. Es fascinante la

forma en que los músculos de su pecho se ondulan mientras respira. Se ve fuerte y sexy,

y los latidos de mi corazón se aceleran, pulsando directamente hacia mi clítoris.

Camina hacia la cama con paso vacilante, como si tuviera miedo de romper las

tablillas. Estoy bastante segura de que esta cama puede soportar cualquier cosa que le

arroje. Demonios, no me importaría si se arrojara encima de mí ahora mismo.

—¿Tienes un lado?

Tengo que sacudirme un poco antes de responder con una voz que suena

demasiado alta. —Esto funciona.— Tímidamente me deslizo en la cama, subiendo la

sábana hasta que prácticamente está debajo de mi barbilla.

Pero en lugar de unirse a mí, se sienta torpemente en su lado de la cama, dejando

algún espacio entre nosotros. Ambos nos quedamos en silencio por unos momentos, el

único sonido proviene del zumbido de la unidad de aire acondicionado afuera.

—¿Estás cómodo?— dejo escapar, sólo para romper el silencio. En serio, ¿qué

clase de pregunta es esa?

Me mira y una sonrisa torcida se extiende por sus labios, haciendo que sus

colmillos sean más prominentes. —Tan cómodo como puede estarlo un macho sentado

en el borde de una cama.

Dejo escapar una pequeña risa, sintiendo que parte de la tensión entre nosotros

se evapora. —Bueno, ¿por qué no intentas acostarte? No vas a romper la cama.

—No es la cama lo que temo romper, Amelia.

 Su voz es profunda y sexy, pero es la intensidad de su mirada lo que me toca tan

profundamente que mi estómago se aprieta.

—No quiero romper. . .— Hace un gesto con su enorme mano de un lado a otro

entre nosotros dos. —No quiero romper esta cosa frágil que estamos creando.

Quizás sea lo más dulce que alguien me haya dicho jamás. Espero que no sea

visible para él, pero por dentro estoy temblando ante sus palabras.

—Dijiste que esperaríamos hasta que prevalecieran las cabezas más tranquilas,

Thrall. Voy a aceptarlo.

Retira las mantas y luego se acuesta con cuidado, dejando todavía una distancia

respetable entre nosotros. Mi colchón, que antes era resistente, se hunde

dramáticamente y me deslizo hacia él.

Me deslizo hacia el borde para apagar la lámpara de mi mesa de noche,

sumergiendo la habitación en la oscuridad excepto por el tenue brillo de las farolas que

se filtran desde afuera. Nuevamente, me deslizo inexorablemente hacia él, dejando que

la gravedad decida qué tan cerca estarán nuestros cuerpos.

El debate en mi mente parece durar horas, pero probablemente sólo me lleve

unos segundos decidir acercarme un poco más a él. Su calidez irradia hacia mí. Pero no

es suficiente. Quiero sentir su brazo alrededor de mí, poder descansar mi cabeza sobre

su pecho y escuchar el tranquilizador latido de su corazón.

—Thrall—, susurro. —¿Puedo acercarme?

Duda por un segundo, desliza su mano debajo de mi espalda y alrededor de mi

cintura, y luego tira de mí más cerca para que esté de costado mientras él apoya mi

cabeza en su pecho. El latido de su corazón late a un ritmo constante debajo de mi oreja.

Nos quedamos allí unos minutos, él boca arriba y yo de costado. Puedo oler su

aroma limpio y demasiado femenino con mi jabón de gardenia. Es una combinación

extraña cuando se combina con los músculos duros como el acero debajo de mi mejilla.
 Puedo sentir la tensión entre nosotros, el tira y afloja de nuestra atracción. Es casi

cómico lo incómodos que somos el uno con el otro, como dos adolescentes en su

primera cita.

—Sabes—, murmura, —esto no está tan mal.

Sonrío contra su pecho. —Sí, nada mal.

Pero entonces la mano de Thrall se mueve, trazando círculos en mi espalda. Es

un gesto simple, pero me provoca escalofríos. Me giro para mirarlo y nuestras miradas

se encuentran. Cables eléctricos con corriente se deslizan por mi pecho.

Volvemos a quedarnos en silencio, pero esta vez es más cómodo. Debajo de mi

mejilla puedo sentir una leve vibración mientras un atisbo de ronroneo se escapa de su

pecho. Ese suave ronroneo bien podría haber sido el chasquido de un látigo. Despertó y

puso en plena atención cada célula de mi cuerpo: pura hechicería.

—Gato de la jungla. . .— murmuro, sólo a medias consciente de que dije eso en

voz alta.

Mientras me calmo, caemos en completo silencio. Aprecio que ninguno de

nosotros sienta la necesidad de llenar el silencio con palabras inútiles. Ambos estamos

contentos de quedarnos aquí tumbados y disfrutar de la compañía del otro.

A medida que me relajo más, mi mente divaga. Recuerdo la forma en que me

miró antes, la intensidad en sus ojos color ámbar y la forma en que habló de querer

abrazarme. Me da miedo permitirme considerar la idea de una relación con él. Es un

tabú y hay tantos obstáculos en nuestro camino. Aun así, no puedo evitar sentirme

atraída por él.

—¿Thrall?— Pregunto suavemente.

—¿Mmm?— Su voz es tranquila, apenas superior a un susurro.

—Yo… no sé qué es esto entre nosotros, o si es posible que estemos juntos. Pero

sí sé que quiero explorarlo. Quiero ver hasta dónde podría llegar esto.
 Su mano se aprieta alrededor de mí y puedo sentir su corazón latiendo más

rápido.

—Yo también quiero eso—, admite. —Hay muchos obstáculos en nuestro

camino, pero estoy dispuesto a. . . experimentar, si tú lo estás.

—Lo estoy—, digo con firmeza.

Volvemos a quedarnos en silencio, pero esta vez es diferente. Es esperanzador,

lleno de posibilidades. Puede que el futuro sea incierto, pero por ahora, acostada aquí

en los brazos de Thrall, me siento segura y contenta.

 Capítulo 14

Amelia

Por la forma en que la luz del sol se filtra a través de las cortinas, apuesto a que

es cerca del mediodía. Me alegra que Thrall dijera que no tenía que trabajar hoy ni

mañana. Yo tampoco. Aunque las personas en la Zona tienen necesidades a largo plazo,

todos fueron colocados en un refugio temporal en el gimnasio de la escuela primaria. A

Thrall y a mí nos vendría bien descansar un poco después de anoche.

La pura comodidad de estar acostada aquí con su grueso brazo verde alrededor

de mi cintura casi me hace llorar. He estado sola por mucho tiempo. Después de que

mis padres murieran en un accidente hace tres años, estuve de luto durante algunas

semanas y luego me dediqué a mi trabajo con más determinación que nunca.

Fue la manera perfecta de sublimar mis emociones e ignorar mi dolor y pena. Mi

estilo de vida adicto al trabajo tenía la ventaja adicional de hacerme sentir como una

persona estupenda, ya que ayudaba tanto a los humanos como a los demás.

No me di cuenta de cuánto extrañaba la compañía humana hasta este momento.

Reprimo una risita, no quiero despertar a Thrall cuando me corrijo mentalmente. Esto

no es contacto humano. Es un orco. De mil maneras, creo que esto podría ser mejor.

Me acomodo sobre mi espalda, luego me giro hacia el otro lado para poder

mirarlo. Hemos compartido café al otro lado de la mesa y hemos estado mucho en

compañía del otro durante la semana que nos conocemos, pero nunca había tenido la

oportunidad de inspeccionarlo tan a fondo.

Me siento como una muñeca a su lado, aunque siempre he sido una mujer de

talla grande. Este macho es enorme, incluso para los orcos. Mide cerca de dos metros de
altura y debe pesar más de 136 kg de puro músculo. El lado afeitado de su cabeza y los

intrincados tatuajes negros en su piel verde son una adición intimidante a una figura ya

aterradora.

Empujo eso al fondo de mi mente y dejo que la suave sonrisa regrese a mi rostro

mientras hago un inventario del tipo grande.

Es un gigante, una mole imponente de músculos y fuerza. Extiendo la mano

tentativamente, mis dedos patinan sobre los tatuajes en sus bíceps, maravillándome por

el puro poder bajo mi toque.

Se desató las trenzas para ducharse. Su espeso cabello negro cae en cascada sobre

sus anchos hombros, contrastando marcadamente con su tez gris verdosa. Los

mechones se sienten suaves contra mis dedos. Y esos colmillos, que sobresalen de su

mandíbula inferior como dagas de marfil, añaden un toque feroz a su apariencia,

recordándome la naturaleza primitiva que se encuentra en su interior.

Pero él es mucho más que eso. Puedo ver leves líneas de risa alrededor de sus

ojos y sus labios son carnosos y sensuales. Están ligeramente separados mientras él

suspira en sueños y una gran lengua negra y puntiaguda recorre sus labios.

Oh, cielos.

Si alguna vez nos besamos, quiero trazar mis dedos y luego mi lengua a lo largo

de la parte superior puntiaguda de su oreja. Eso, casi más que sus colmillos o el color de

su piel, proclama su alteridad. No puedo negar lo sexy que es.

La habitación está llena de su aroma, una mezcla de tierra y, a pesar de la ducha,

el olor a humo del fuego contra el que luchó tan valientemente. Es un aroma

exclusivamente suyo, que me recuerda la naturaleza indómita y la aventura.

Se estira, aunque todavía está dormido, y sus nervudos músculos se ondulan con

cada movimiento. Hay una gracia en sus acciones que contradice su presencia

intimidante. Y mientras me rodea con sus enormes brazos, abrazándome suavemente,

me siento segura y protegida, a pesar de su imponente tamaño.

 Quiero trazar el arco de sus labios y la línea de su nariz. Un día besaré el lugar

donde está un poco desequilibrado y le preguntaré en qué travesura se metió que

provocó la ruptura.

Mi reflexión se ve interrumpida cuando sus ojos color ámbar se abren y me

miran directamente.

—Atrapada—, susurro, tratando de sonreír mientras me encojo de hombros y

trato de no actuar culpable por haberlo espiado.

—¿Cómo has dormido?— Su voz es profunda y sexy en un día normal. Ahora,

aturdido por el sueño, retumba a través de mí y va directo a mi núcleo.

Debato por un segundo, preguntándome si debería desestimar mi respuesta,

manteniendo las cosas ligeras y falsas entre nosotros. Opto por lo que hay detrás de la

puerta número dos.

—¿Para ser sincera? Esa fue la mejor noche de sueño que he tenido en años.

Tener tu brazo rodeándome me hizo sentir segura.

Sus ojos brillan con. . . ¿ira?

—¿Quién te asustó, Amelia? Lo arreglaré.

Parece lo más natural del mundo inclinarme más cerca y besar lo primero que

encuentran mis labios: sus bíceps. Mis ojos brillan cuando mi mirada vuela hacia la

suya. Violé una línea que no habíamos acordado cruzar.

—Nadie me asustó, Thrall, aunque es bueno saber que serás mi protector si lo

necesito. Fue reconfortante tenerte aquí. ¿Y tú? ¿Cómo has dormido?

No sé lo que esperaba. Bueno, sí lo hago. Quería escuchar cómo dormía tranquilo

sabiendo que yo estaba cerca.

—Horrible.

Se queja, pero hay una leve sonrisa en sus labios. Sus ojos brillan. Está esperando

a que le haga otra pregunta.

—¿Por qué?
 —Porque quiero respetarte e ir despacio y ser el caballero para el que me crió mi

abuela. Pero mi pene quiere penetrarte, llenarte y hacerte gritar mi nombre.

Mi boca se abre en estado de shock. He salido con muchos hombres antes,

humanos, ninguno de ellos había hablado tan audazmente antes de siquiera compartir

un beso. ¿Y qué me pasa que su comentario sexy y práctico hizo que mi canal temblara

de deseo?

—Lo siento.— Parece tan arrepentido. —Paso demasiado tiempo con otros orcos,

orcos machos. Soy un idiota. Lamento haberte ofendido.

—Está bien.— No quiero que se sienta culpable. Tiene razón. Tiene una profesión

dominada por hombres y probablemente olvidó cómo actuar en compañía mixta. Sin

mencionar que es de otro mundo.

Mientras observo, su remordimiento desaparece. Sus fosas nasales tiemblan

mientras respira profundamente. Entonces sus ojos brillan de sorpresa.

—¿Qué?— Ladro la pregunta como si fuera una orden.

Cuando él niega con la cabeza, negándose firmemente a responder, me acerco

más y coloco mi cara frente a la suya.

—¿Qué?— Vuelvo a exigir.

—Me sorprendiste, eso es todo.

—¿Qué hice?

—¿Te enseñaron algo sobre los Otros en la escuela? ¿Nada en tus clases de

posgrado sobre cómo tratar con personas de otras culturas?

—Un poco. ¿Por qué?

—¿Sabes que el sentido del olfato de los orcos es diez veces más agudo que el de

los humanos?

—No.— Mi mano vuela sobre mi boca con horror mientras me preocupo por el

aliento de la mañana. —¿Qué tiene eso que ver con todo?

 Él espera que algo se me ocurra, pero soy demasiado tonta para entender lo que

está insinuando. Cuando su mirada recorre deliberadamente mi cuerpo hasta la unión

de mis muslos, hace una pausa y luego asiente, como si esto aclarara las cosas.

—Olvídalo.— Pongo los ojos en blanco. —Es demasiado temprano en la mañana

para mí . . .— Y entonces lo entiendo.

Me huele. Mi excitación.

Me pongo del otro lado, me tapo la cabeza con la sábana, me cubro las mejillas

con ambas manos y gimo.

—Orcward—. Bromea, quitando suavemente la sábana de mis manos mientras

me rodea con el brazo y me tira contra él.

—Te advertí sobre mi bate—. Para subrayar su punto, mueve sus caderas, su

duro pene como el acero frotando contra mi trasero. —En realidad, es bueno saber que

no soy el único en esta cama que tiene pensamientos muy, muy traviesos.

—Has podido oler mi. . . ¿todo este tiempo?

Su sonrisa es absolutamente diabólica. —Casi me vuelves loco. Cada vez que

entraba en tu pequeña oficina improvisada, tu aroma florecía para mí. Te contaré un

pequeño secreto. Me estoy volviendo adicto a ello.

 Capítulo 15

Thrall

Pensamientos traviesos. Eso es lo que me metió en este problema en primer

lugar. Quiero a esta mujer tan desesperadamente que puedo saborearla. Reprimo un

gemido ante la idea de probarla. Mierda. Lo tengo mal.

Se gira lentamente desde donde estaba escondiendo su rostro. No he estado

mucho con humanos, pero he visto esto en la televisión. Está sonrojada como una loca.

—Tu rubor te queda bonito.

Ella gime en respuesta. Al menos no vuelve a darse la vuelta.

Paso mi brazo bajo su cintura y la acerco más. ¿Cómo en tan pocas horas se

volvió tan natural como respirar tenerla tan cerca? Me contento con deslizar mis dedos

por su cabello, sentirla respirar y deleitarme con su aroma.

¿No puede oler esto? Lástima. Es mejor que las flores de olor más dulce. No

puedo esperar hasta que su crema gotee de mis labios.

Mierda. Reprimo un gemido ante ese pensamiento. Todo este asunto de esperar a

que prevalezcan las cabezas más frías me va a matar.

Debería irme. En este puto momento. Debería besarle la coronilla, olerla una vez

más para ponerla en mi álbum mental y marcharme. Sería mejor para los dos. Cada

segundo que paso aquí está acabando con su reputación. ¿Y yo? ¿He incluido siquiera el

hecho de que ella es humana en esta ecuación?

—Anoche estaba muerta en pie—. Ella apretó eso justo antes de que tuviera

tiempo de darle en la parte superior de su cabeza el beso en el que estaba pensando. —

¿Me equivoco o me prometiste un beso?

 Esta vez, mi gemido se me escapa. ¿Está intentando matarme? Mi pene golpea

contra estos endebles pantalones como si estuviera haciendo gimnasia. Ambos estamos

de espaldas. Debe verlo levantando las mantas como una mascota ansiosa saltando,

queriendo ser acariciada.

—¿Tu gemido significa que no quieres un beso?— Su tono no es tímido ni herido.

Ella sabe exactamente cuánto quiero besarla.

Mi pene es un cabrón, un culo, un traidor. Nos meterá en problemas a ambos.

—Sabes que lo hago.— Mi mirada sigue la de ella y ambos miramos mi pene

bailar bajo las sábanas.

—¿Entonces? Vamos por eso, grandullón.

Mi mente me muestra las imágenes más indecentes, sucias y explícitas de las

cosas que podríamos estar haciendo en dos segundos. Veo treinta opciones de dónde y

qué podríamos hacer. Incluso están acompañadas por una banda sonora fabricada

internamente: una sinfonía de sus gemidos y suspiros. Las imágenes son tan realistas

que experimento ecos de cómo se sentirá.

Eso no servirá.

—Necesitamos reglas—. Mi tono me sorprende.

Me recuerda a una maestra humana que tuve en tercer grado. Ya había pasado la

edad de jubilación y la escuela humana en la que había enseñado durante décadas la

había echado a la calle. Nos dijo que no quería quedarse en casa viendo la televisión

hasta su muerte, por lo que le rogó a la Zona de Integración que le consiguieran un

trabajo. Dudo que otros profesores calificados estuvieran derribando las puertas. Así es

como conseguimos a la señorita Adams como nuestra maestra.

Ella fue una de las primeras personas con las que pasé más de diez minutos y fue

maravillosa. Pero tenía una manera remilgada de hablar, especialmente cuando hablaba

muy claramente.
 Sólo usé el tono remilgado de la señorita Adams, "necesitamos reglas"—. Que el

cielo me ayude.

—¿Reglas?— Amelia ladea la cabeza, tal como solía hacer yo con la señorita

Adams cuando quería rebatirle. Sin embargo, la señorita Adams siempre ganaba.

Lamentablemente, no estoy tan seguro de ser el ganador en mis enfrentamientos con

Amelia.

—Nos besaremos—, le digo.

—Mmm.— La pelea deja a Amelia así y ella se recuesta, con la cabeza en mi

pectoral.

—Pero no en esta cama.

—¿No?

—No. Vamos a vestirnos. Vamos a movernos hacia la otra habitación. Voy a

prepararte el desayuno y luego nos sentaremos en el sofá y nos besaremos. El beso no

durará más de un minuto.

—¡¿Qué?!— Ella está indignada, ahora apoyada en su codo, sus cejas formando

una V enojada.

—No más de dos minutos—, modifico.

—Tres. Tres minutos—, insiste.

No soy tan estúpido. Pensé que terminaríamos en tres antes de decir la palabra

“uno”.

—Arriba.— Pienso en darle un manotazo en el trasero, pero eso sería un gran

error.

Casi corre mientras toma ropa y se dirige al baño para cambiarse. Por encima del

hombro, ella dice: —¿Me estás preparando el desayuno?

—Eso es lo que hacen los machos. . .—. Casi termino la frase “para sus hembras”,

pero cierro los labios con fuerza.

—Buena suerte, Thrall. El armario está bastante vacío.

 Capítulo 16

Amelia

Observo cómo Thrall se mueve con confianza por la cocina, flexionando sus

músculos mientras cocina. Hay algo innegablemente sexy en ver a un orco gigante

manipular la comida con tanto cuidado. No puedo evitar apreciar la forma en que se

hace cargo y hace que las cosas sucedan.

Sostiene el cuchillo como si hubiera nacido con él en las manos mientras pica las

verduras mientras dos sartenes chisporrotean. Incluso cuando sonó su teléfono, pudo

rechazar la llamada y guardarla en la parte de atrás de sus pantalones sin perder el

ritmo. Si fuera yo, me habría cortado la punta del dedo y habría prendido fuego a algo.

Él levanta la vista y me sorprende mirándolo, con una pequeña sonrisa jugando

en la comisura de sus labios. —¿Te gusta lo que ves?

Me río y asiento. —Podrías decirlo.— Puedo sentir la tensión creciendo entre

nosotros, llena de deseo y la promesa de mucho más. ¿Un beso de tres minutos? Está

loco, ¿verdad? Tal vez esa sea su manera de decir que estaremos haciendo otras cosas

más traviesas en el segundo ciento ochenta y uno. Seguro espero eso.

—Creo que eres hermoso—, espeto.

Está ocupado cortando verduras, pero se detiene para mirarme con sorpresa. —

¿En serio?

Salto sobre el mostrador, balanceando las piernas. —Suenas sorprendido. ¿Nadie

te ha llamado hermoso antes?

Él resopla: —Curiosamente, no se menciona mucho en la estación de bomberos.

 Me lamo los labios. Algo había estado rondando por mi mente desde que conocí

a Merrima. —En la cultura orca, ¿qué se considera deseable? En una. . . hembra.

—No tienes nada de qué preocuparte, Amelia. La primera vez que te vi bajando

de tu auto, me quedé estupefacto por lo hermosa que eres.

—No estaba buscando cumplidos—, respondo rápidamente, mientras mi rubor

desenfrenado se extiende por mi cara.

—Sé que no lo estabas, pero me gusta verte nerviosa—. El bastardo se ríe

mientras deja su cuchillo. —Es una pregunta difícil de explicar a una humana. Pulimos

nuestros colmillos como los humanos se limpian las uñas, cuanto más brillantes, mejor.

Y nuestro cabello tiene un fuerte significado cultural. Cuanto más largo y saludable sea

el cabello, mejor podrá cuidarse el orco. Los humanos están dotados de pelo en todo el

cuerpo, ¡pero lo cortan y lo arrancan! Es una pena.

Hmm, ¿esto significa que todas mis cuchillas de afeitar pueden ir a la basura?

Ciertamente no las extrañaré.

—Los orcos encuentran atractiva la fuerza, pero no sólo la fuerza física. Debido a

que nuestros sentidos están intensificados, podemos oler mentiras y pensamientos

desagradables en una persona, pero también convicción, honestidad y empatía. Cuando

buscamos pareja, nos fijamos más en quiénes son, que en su apariencia. Un orco puede

tener el pelo más largo, los colmillos más brillantes y luchar contra minotauros de 200

kg, pero si su olor es feo, entonces son feos.

—Y tú, Amelia, hueles dulce como flores cortadas y lluvia limpia.

Me levanta del mostrador y me baila hasta la mesa. Después de sentarme en una

silla, desliza un plato de comida frente a mí y luego se une a mí. Es un plato sencillo con

huevos y algunas verduras. Nada sofisticado.

Francamente, me sorprende que haya encontrado algo para cocinar en el

frigorífico. El revuelto se cocinó a la perfección y tiene un sabor delicioso. Estoy

impresionada por su habilidad con ingredientes tan limitados, así como por su rumba, o

tango, o lo que sea que estuviera haciendo con esas sexys caderas.

Le doy un mordisco y saboreo los sabores, dejando escapar un suspiro de

felicidad. —Mmm, esto es asombroso. Realmente conoces la cocina.

Thrall sonríe, luciendo satisfecho consigo mismo. —Mi abuela me enseñó bien.

Así lo hacían en el viejo país: los machos competían por una pareja. Cocinar es sólo una

de las muchas habilidades que aporto a la mesa.

¿Me acaba de sonreír? ¿Y acabo de recompensar esa insinuación sexy con mi…

aroma?

Aunque mis huevos están a medio terminar, aparto mi plato y pregunto: —

¿Terminamos con el desayuno?.

En lugar de dejar el tenedor en el plato y llevarme al sofá, que es lo que imaginé,

mastica más lentamente, con un brillo en los ojos.

De acuerdo, supongo que estamos jugando un juego, prolongando la

anticipación. Puedo esperar. Inclinándome hacia delante, le lanzo una mirada sensual y

tamborileo impacientemente con los dedos sobre la mesa.

¿Está masticando cada bocado nueve mil veces? No sé si odiarlo o aplaudir su

capacidad para retrasar la gratificación.

Finalmente, cuando no puedo esperar ni un segundo más, pregunto: —¿Qué

estamos esperando?

Antes de que pueda meterse otro bocado en la boca, me levanto y me inclino

sobre mi pequeña mesa de bistró para besarlo.

Sus ojos ámbar brillan de deseo y se acerca. Con la misma rapidez, levanta la

barbilla y se inclina hacia atrás.

—¿Quieres que estos sean tus tres minutos?— Mira intencionadamente nuestras

posiciones.
 Un destello de frío y luego de calor se desliza por mi columna. De repente, tengo

la desoladora sensación de que hablaba en serio cuando nos limitó a tres minutos.

Simplemente asumí que estaba bromeando de alguna manera orca, haciéndome saber

que estaba a cargo y obteniendo mi aceptación. Al mismo tiempo, el hambre en su

mirada me dice que quiere que este beso sea tan poderoso como yo.

Mi boca está seca. Estoy sin palabras. Simplemente sacudo la cabeza, mientras

mantengo mi mirada pegada a él.

—¿Sofá?— Esa palabra salió sin apenas sonido.

Se levanta tan rápido que su silla raspa el suelo y cae con estrépito. Moviéndose

tan rápido que apenas puedo seguir sus movimientos, me levanta y me lleva unos

pocos pasos hasta el sofá.

—Tres minutos. Entonces tengo que irme.

Nunca me consideré alguien con artimañas femeninas, pero voy a utilizar todos

los trucos de mi arsenal para asegurarme de que superemos la marca de los tres

minutos.
 Capítulo 17

Thrall

La deseo tanto que me duelen las pelotas. Esta linda mujer ha irrumpido en mi

vida y en mi corazón. Ese es justamente el problema. Todos los ojos que observaron el

incendio anoche, nos vieron partir juntos. Una docena o más de personas nos vieron

caminar hacia su departamento. Incluso ahora, estoy seguro de que somos tema de

chismes tanto para los orcos como para los humanos.

Me importa una mierda. No me importa lo que piense la gente; nunca me ha

importado. Cuando miras el cañón de un arma a los ocho años, lo que es importante en

la vida adquiere un significado diferente. Pero Amelia tiene un trabajo respetable.

Necesitamos parar ésto. Ahora.

Pero mírala. Sólo hay una palabra para describir la expresión de su rostro:

anhelo. Y su aroma se arremolina a nuestro alrededor, tan espeso que puedo saborearlo.

Necesito este beso. Ambos lo hacemos.

Después de considerar colocarla en mi regazo, a horcajadas sobre mí, hago la

única cosa inteligente que se me ocurre. La dejo parada frente a mí mientras me siento

en el sofá. Nuestros rostros están a la misma altura y nuestras miradas se cruzan. Lo

único que se mueve son nuestros pechos mientras respiramos, en sincronización, hasta

que su pequeña lengua se desliza para lamer sus labios.

Ese minúsculo movimiento es como el clarín al inicio de una carrera de caballos.

Deslizo mi mano debajo de su cortina de cabello castaño rizado, inclino la cabeza y

rompo la distancia entre nosotros para rozar sus labios con los míos.
 Quiero quitarle la ropa, levantarla y joderla contra la pared, así que contrarresto

esos impulsos siendo lo más lento y gentil posible.

Inclinándome, con la mano agarrando su nuca, la acerco más. Empiezo con un

beso robado y provocativo, una súplica silenciosa para que se entregue a esto. Su

aliento sale de ella, tembloroso, como si este apenas roce de labio con labio fuera algo

que ha estado hambriento desde que nos conocimos.

Quizás pueda sentir mi sonrisa. Tal vez le haga saber que siento lo mismo por

ella.

Me encuentro con ella a medio camino, presionando mis labios contra los suyos,

tomándome mi tiempo para saborear la dulzura de su boca. Mis colmillos rozan sus

labios y ella se estremece en respuesta.

Sus dedos se enredan en mi cabello, acercándome más mientras separo sus

labios, gimiendo cuando mi lengua se encuentra con la de ella. En esta posición, puedo

llegar a cada centímetro de su boca con facilidad. Mis colmillos raspan su labio inferior

y la sensación me hace gemir contra ella. Nunca antes había besado a una humana. Es

pequeña y delicada, todo lo que yo no soy. Pero ahora mismo siento que podría

devorarla entera.

El sabor de sus labios, suave y tentador, envía una descarga eléctrica a través de

mí. Siento el hambre creciente que se ha ido acumulando durante días, arremolinándose

en lo más profundo de mi pecho.

Sus dedos pasan por mi cabello, su suave toque aviva el fuego dentro de mí. No

puedo evitar profundizar el beso, deseando más de ella. Su sabor estalla en mi lengua.

¿Todos los humanos saben así de divino? Es dulce como el néctar. Al instante sé que lo

recordaré dentro de unos años.

Nuestras bocas se mueven juntas en perfecta armonía, una danza de deseo que

nos envuelve a ambos.

 Siento su calidez irradiando contra mi cuerpo, cada toque amplificado por la

intensidad del momento. Su delicado gemido contra mi boca me vuelve loco,

alimentando el fuego que arde dentro de mí.

Deslizando mis labios por su cuello, dejo un rastro de besos que evocan suaves

jadeos sin aliento. El sabor de su piel, una delicada mezcla de dulzura y pasión, quedará

grabado en mi mente para siempre. Me deleito con el aroma embriagador que llena el

aire, una embriagadora mezcla de deseo y excitación.

Con cada momento que pasa, nuestra conexión se profundiza y la necesidad

mutua nos consume. Aunque la abrazo con fuerza, la mantengo lo suficientemente lejos

como para que nuestros torsos no se toquen. Eso me encendería en llamas. Sería

peligroso.

Pero cuando el beso alcanza su punto máximo, me retiro de mala gana, mis

pulmones piden aire. Miro sus ojos color avellana, encendidos de pasión. El deseo que

arde allí, coincide con el mío. Es una fuerza que no se puede negar.

Ella apoya sus manos sobre mis hombros, su toque me conecta a la tierra

mientras lucho contra los impulsos primarios que corren por mis venas.

Inclinándome, presiono mis labios contra los suyos una vez más, deleitándome

con el sabor y la textura de su boca. El beso es una tentadora provocación que enciende

mis sentidos. Pero el apetito crece rápidamente y me impulsa a profundizar el beso,

mientras nuestras lenguas se entremezclan en una danza apasionada.

Mi mano se desliza desde su cadera, subiendo poco a poco la curva de su cintura.

Me acerco tentadoramente a la hinchazón de su pecho, provocándola con la promesa de

más. Ella gime suavemente en mi boca, lo que envía una oleada eléctrica a través de mí.

Cuando nuestros labios finalmente se separan, nos quedamos sin aliento y

jadeando, con nuestros cuerpos ardiendo de hambre. Una sonrisa maliciosa se extiende

por mi rostro cuando encuentro su mirada.

 —Ese fue un beso de tres minutos—, anuncio, mi voz llena de satisfacción incluso

mientras me pregunto cómo es posible que podamos detenernos ahora.

Ella se ríe y me encuentro cayendo más profundamente en su hechizo.

—Eres perversamente irresistible—, murmura.

Inclinándome, le doy un tierno beso en la comisura de su boca.

—Bueno, al menos una de esas palabras es correcta.

—¿Irresistible?— Ella inclina la cabeza inocentemente. —¿O perverso?— Sus cejas

se levantan y su mirada recorre mi cuerpo hasta mi pene que late en mis caderas.

—Te dejaré decidir.

Se lame los labios y abandona toda pretensión de tomarse las cosas con calma

mientras su palma recorre mi pecho desnudo hasta la cintura de mi sudadera.

Es como si hubiera estado en trance y el hipnotizador de repente chasqueó los

dedos y me sacó de allí. Recuerdo por qué nos había limitado a tres minutos. Esto no

debería haber sucedido y definitivamente no debería continuar.

Me levanto del sofá y le digo: —Tengo que irme, Amelia. No deberíamos. . .

Me agarra la muñeca, me tira de nuevo al sofá y se une a mí allí, arrodillándose a

mi lado y presionando su pecho agitado contra mi hombro. Está bien, lo admito, ella no

podría haberme movido ni un centímetro sin mi cooperación. Una gran parte de mí no

quiere salir de su apartamento y definitivamente no quiere levantarse de este sofá.

Evidentemente borracha de poder, ordena: —Quiero que te quedes. Deseo. . .

En un instante, veo exactamente lo que sucederá a continuación, así que la

interrumpo.

—Como sólo hay un adulto en esta habitación—, la miro como si fuera una niña

traviesa, —yo estaré a cargo. Quieres explorar esto. . .— ¿Qué palabras describen esta

sorprendente e inesperada atracción eléctrica que forma un arco entre nosotros como un

cable con corriente? —¿Explorarnos? Habrá reglas y las definiré yo. Acéptalas o me voy.

Le doy mi mejor mirada de señorita Adams y espero su aceptación.

 Aunque es obvio que ella me desea tan desesperadamente como yo la quiero a

ella, finge pensar seriamente en mi oferta. Me imagino que está contemplando cómo

eventualmente tomar la delantera. Evidentemente ella no me conoce bien. . . todavía.

—¿Aceptas?— Le digo cuando ella todavía está sumida en sus pensamientos un

minuto después.

—Sí. . . ¿pero puedo parar en cualquier momento?

Su pregunta hace que mi corazón dé un vuelco. Supuse que estaba ocupada

pensando en formas de convencerme de llevar las cosas más allá de lo prudente. Todo

el tiempo, ¿se preguntaba si la presionaría para que hiciera algo que no quería?

—Absolutamente. De hecho. No haré nada sin preguntar primero.

¿Qué tiene esta situación que hace que mis bolas se acerquen más a mi cuerpo

como si fuera a derramarme? Esto podría ser lo mejor que he hecho en mi vida.

—Bueno. Es un trato.— Sus ojos color avellana son brillantes y ansiosos.

Uno de los chicos del parque de bomberos me enseñó ajedrez hace unos años. La

razón por la que me encanta ese juego es porque tienes que pensar cinco movimientos

por delante, completos con todas las permutaciones de lo que podría suceder en cada

paso del juego.

Evalúo nuestras posiciones aquí en el sofá y lo que ambos llevamos puesto.

Todavía llevo los pantalones deportivos grises que Kam me prestó. Amelia lleva

pantalones de dormir finos de algodón y una camisa. Así, planifico mis próximos cinco

movimientos. Mi pene patea, votando sí por mi curso de acción.

—¿Está bien besar más?— Pregunto cumpliendo con mi oferta de preguntar en

cada paso. La pequeña y ansiosa Amelia no tiene idea de lo que le espera.

—Sí.

—Me gustaría que estuvieras en mi regazo, de rodillas en el sofá, frente a mí. ¿De

acuerdo?
 Sus ojos se abren como platos y esa pequeña lengua rosada se desliza para lamer

sus labios. En realidad no necesita expresar su aprobación, pero lo hace.

—Sí.

Deja escapar un chillido mientras la agarro por la cintura. Mis manos verdes

lucen enormes sobre ella mientras la coloco. Nuestras miradas chocan por un momento

cuando la intimidad de este arreglo nos golpea por completo.

Tomándome mi tiempo, coloco una palma en su nuca y la otra en la parte

posterior de su cintura, y nos mantengo separados, contento por un momento con

simplemente compartir el aliento y sumergirme en sus ojos.

Su cabello rizado cae sobre sus hombros en deliciosos rizos y sus labios lucen

hinchados y sonrojados. Apenas nos tocamos, aunque imagino que ambos

preferiríamos que ella estuviera más cerca, con su sexo montando mi pene duro como

una piedra.

Por el espeso aroma que se arremolina en la habitación, nunca sabrías que solo

hemos compartido unos simples besos.

—Me gustaría besarte. ¿Sí?— De ahora en adelante, todo será orquestado por mí.

En respuesta a mi pregunta, ella se inclina hacia adelante, cierra los ojos y frunce

el ceño.

Este beso no será como el último. Nuestro primer beso estuvo lleno de dulces

exploraciones. ¿Este beso? Voy a saquearla.

Dejando que mis colmillos enmarquen las comisuras de su boca, presiono su

tierna piel. Recordándole que soy un orco, un Otro, fuerzo mi lengua entre sus labios.

Ella me saluda con un gemido gutural y aprieta sus rodillas contra mis muslos, aunque

no la dejo avanzar para agarrar ni el más mínimo roce de mi pene. Aún no.

Tomándome mi tiempo, mapeo su boca con mi lengua, aprendiendo todos sus

secretos y lugares deliciosos. Exploro cada centímetro, encendiendo un fuego profundo

dentro suyo que puedo sentir arder en su beso. Ella se arquea hacia mí, pero con una
suave presión, mantengo nuestros cuerpos separados. Puedo sentir el calor que irradia,

haciendo que mi sangre de orco hierva de deseo.

Mis besos se vuelven más contundentes, más exigentes. Parece que no puedo

tener suficiente de ella. ¿Es esto lo que se siente estar realmente borracho con alguien?

El fuego en mi vientre está rugiendo cuando nos separamos.

Jadeando, apoyo mi frente contra la de ella y mis manos acarician su espalda. El

olor de su excitación me golpea como un tren de carga y gimo desde lo más profundo

de mi pecho. No puedo hacer nada al respecto, todavía no. Pero la anticipación me está

volviendo loco.

Mis manos se mueven porque no puedo mantenerlas quietas, pero las confino a

su espalda, sin permitirles avanzar lentamente hacia su frente, para tocar los senos que

reclamaron mi atención desde el primer día que nos conocimos.

Ella retrocede unos centímetros. Quizás sea por mutuo acuerdo inconsciente. Si

esto hubiera continuado mucho más tiempo, creo que habríamos prendido fuego al

sofá.

Está jadeando, al igual que yo. Su mirada está llena de preguntas mientras

desliza sus dedos por sus labios hinchados por los besos, como si nunca los hubiera

sentido antes.

Sé que soy el orco grande y fuerte, que debería estar a cargo y en control, pero

ese beso me dejó a la deriva tanto como a ella.

Tenía todas las respuestas antes de instarla a sentarse en mi regazo. Todas han

salido volando por la ventana. Aunque debería parar ahora, ponerme la camiseta y

marcharme, no haré tal cosa.

 Capítulo 18

Amelia

Estoy jadeando de deseo. Mi cuerpo se está volviendo loco por la lujuria. Los

nervios se disparan, zumban en diferentes extremidades y luego se dirigen hacia mi

vagina.

Hay algo maravilloso en estar en los fuertes brazos de Thrall, sentirme pequeña

mientras me siento en su regazo, sentir su pasión a través de las profundidades de su

beso. Aviva mis fuegos más que nunca.

Quizás estoy loca, pero creo que él también lo siente. ¿Está tan abrumado como

yo por la pasión que se arremolina entre nosotros?

Mis pezones son puntos duros y dolorosos, y los latidos de mi corazón retumban

insistentemente en mi clítoris.

La habitación está en silencio excepto por el sonido áspero de nuestro jadeo.

—¿Quieres que me vaya?— Las palabras salen de su garganta en un gruñido

áspero que habla de lo mucho que no quiere dejar este sofá, dejarme.

—¿Qué sigue?— Soy todo bravuconería incluso cuando me pregunto si lo que

sea que hagamos a continuación nos hará inmolarnos aquí en esta sala. Quizás alguien

nos encuentre dentro de unos años, como los cuerpos de los amantes que encontraron

en Pompeya, entrelazados en las cenizas.

Se frota los labios con la palma de la mano, como si fuera un jefe de guerra

planeando la mejor manera de conquistarme.

—Tráeme un vaso de agua—. No es una petición. Bueno, me encojo de hombros,

supongo que a mí también me vendría bien uno. Mis piernas tiemblan cuando me
pongo de pie, pero lo intento y no puedo evitar balancear mis caderas un poco más de

lo habitual mientras me dirijo a la cocina.

Cuando regreso con el vaso, de pie frente a él como si fuera un sirviente

esperando mi siguiente orden, me dice: —Moja dos dedos en el agua.

No puedo imaginar lo que ha planeado, pero lo cumplo.

—Párate bien y alto. Arquea tu espalda.

Pensé que ya estaba tan excitado que estaba a punto de arder espontáneamente,

pero hay algo en su tono autoritario y la mirada brillante en sus ojos que me hace

temblar de deseo. Primero, sacia mi sed, dejando que mi lengua salga para atrapar una

gota de la comisura de mi boca, luego, observando sus ojos hambrientos, mojo mis

dedos en el agua.

—Agradable y lento, quiero que los frotes con la tela sobre tus pezones. Primero

uno, luego el otro, hasta que pueda ver no sólo la forma, sino también el color debajo de

tu camisa amarilla pálida.

Mátame. A mí. Ahora. Esto es mucho más sexy que él simplemente arrancando

mi blusa. Mis dedos tiemblan. ¿Tengo miedo de esto? ¿Qué tan intenso es? Si lo estoy,

mi vagina no ha recibido la nota. Está llena de deseo.

—A menos que quieras parar. Acepté preguntar en cada paso del camino.

Para demostrar que estoy totalmente de acuerdo, arqueo la espalda, lo miro

directamente a los ojos, me mojo los dedos y froto mi pezón a través de la fina tela de

mi camisa.

—Así es. Mantén tus ojos en mí. Haz que esos bonitos pezones se despierten y se

den cuenta. Quiero que se pongan firmes por mí.

Se inclina hacia atrás mientras coloca las palmas de las manos en la parte

posterior de la cabeza, dando la ilusión de una pose casual. Sin embargo, no hay nada

casual en él. Ni la mirada de halcón en sus ojos color ámbar, ni sus gruesos músculos
preparados y amenazando con salvar la distancia entre nosotros en cualquier momento,

ni su pene, tocando la rumba debajo de su sudadera.

—Ahora, finge que tus dedos son mis dedos. Juega con esos bonitos pezones—.

Su voz es una combinación de papel de lija y whisky suave: una invitación gruñona.

Mis párpados se abren, pero es mi única protesta. Mirando hacia abajo, veo mis

pezones oscuros asomando, anunciando descaradamente lo caliente que estoy. Ahora

mojadas, las areolas son claramente visibles.

Las agarro y las giro suavemente, mientras imagino sus enormes manos

tomándome, jugando y rascándome suavemente. La imagen de su piel verde luciendo

maravillosamente oscura contra mis pezones sonrojados hace que algo se apriete dentro

de mí.

Pacientemente espero más instrucciones.

—Si tu amante te atendiera así, ¿estarías satisfecha?— Escupe su burla con una

mirada engreída en esos labios color melocotón.

—No.

—Dije que fingiésemos que esos son mis dedos. Nunca haría un trabajo tan pobre

para excitarte, Amelia—. Esa voz, esa voz profunda y conmovedora, se dirige

directamente a mi vientre y luego baja.

Vuelvo a tocarme. Justo antes de cerrar los ojos para profundizar en la pequeña

obra que está dirigiendo, canta: —Arquea la espalda, Amelia, y no olvides dejar que tu

cara me muestre exactamente cuánto disfrutas de mis manos en tu cuerpo.

Mi núcleo se estremece ante sus dulces órdenes y hago lo que él dice, arqueando

la espalda, bajando los párpados y adentrándome en el mundo de ensueño donde lo

único de lo que soy consciente es el placer y la necesidad.

 Capítulo 19

Thrall

Mírala, mi hermosa humana, tan ansiosa por jugar este peligroso juego conmigo.

En su mayor parte, he silenciado la parte cuerda de mi cerebro que sigue recordándome

que deje en paz a la pobre hembra.

No estoy tratando de ocultar mi interés o excitación. Mi pene es tan intrusivo que

es como una tercera persona en la habitación.

Amelia puede tener una boca inteligente a veces. No exactamente arrogante, pero

no tan dócil como pensé cuando nos conocimos. Mira lo desafiante que fue cuando

arriesgó la ira de humanos y orcos por igual burlándose de mí, provocando que la gente

cantaría canciones durante generaciones sobre mi rechazo. Luego insistió en voz alta en

que la siguiera a este apartamento anoche.

Pero mírala ahora, tan dócil, siguiendo mis órdenes. Si soy honesto, admito que

he soñado con esto, una hembra que quiera jugar a mis juegos.

Estoy tomando notas sobre lo mucho que le gusta que le tiren de esos pequeños y

gordos pezones, hasta qué punto los tuerce y la cadencia de su respiración cuando está

muy excitada. Me alegra que su aire acondicionado esté funcionando. Si las ventanas

estuvieran abiertas, su olor flotaría hasta la Zona.

—Ahora.— Hago una pausa hasta que sus párpados se abren. Están ebrios de

lujuria y sus pupilas están hinchadas. Si no lo supiera, pensaría que estaba drogada. —

Me gustaría que te quitaras la blusa. Pero sólo si quieres.

 Estoy disfrutando el pequeño juego de devolverle sus propias preocupaciones,

recordándole que pensó que tal vez no querría seguir el juego, haciéndola aceptar cada

paso sensual.

Ella asiente y agarra el dobladillo de su camisa. Antes de que pueda quitársela

por la cabeza, la detengo.

—Dilo, Amelia. Dime que estás de acuerdo.

—Estoy de acuerdo.

—Se específica. Dime con qué estás de acuerdo.

Su mirada soñadora desaparece lentamente mientras parece librar un debate

interno. ¿Está pensando en negarse? ¿Negar esto? ¿Negarnos?

Su necesidad de agradar y de estar complacida vence a su necesidad de resistirse.

—Estoy de acuerdo en quitarme la blusa, Thrall.

Justo cuando está a punto de quitársela, la detengo de nuevo.

—Dime por qué.

Sus fosas nasales se dilatan, diciéndome que he matado el estado de ánimo. Me

arrepiento de mis acciones durante medio segundo, luego sonrío y le dejo ver mis labios

retorcerse alrededor de mis colmillos mientras lo hago. Esto mejorará las cosas a largo

plazo. Estamos estableciendo límites. Roles. Yo doy las órdenes. Ella las sigue. Una vez

que lo entienda completamente, ambos ganaremos este juego indecente que estamos

jugando.

—Porque quiero mostrarte mi cuerpo, orco.

Ah, un pequeño retroceso. La forma en que pronunció esa última palabra casi la

convirtió en una maldición, aunque ella lo negó.

—Continua. Cuéntame más sobre por qué quieres seguir mis órdenes—. Ella no

es la flor tímida que pensé cuando nos conocimos. Me gusta esta Amelia que puede ser

engreída y dócil al mismo tiempo.

—Quiero ver tu gran y gordo pene bailar debajo de tus pantalones.

 —¿Y?

—Quiero que me desees.

Mi sonrisa desaparece, reemplazada por una sonrisa. —De eso no hay duda,

humana. Y quiero que me desees. Ahora, ¿por qué no está tu camisa amontonada en el

suelo?

Ella responde a mi sonrisa con una propia mientras se quita la camisa y la arroja

hasta la esquina.

Es un juego extraño el que estoy jugando. A veces quiero tener ventaja, ya que

pretendo ser el macho desinteresado que preferiría irse antes que tener sexo con ella.

Pero ahora quiero que sepa cuán profundamente me afecta, nada de juegos.

—Eres jodidamente hermosa, Amelia. Mejor que un sueño.

En lugar de la mirada de complicidad que medio esperaba, ella parece

gratamente sorprendida y me recompensa con una ráfaga de su aroma de excitación.

Quiero darle el mundo a esta hembra.

 Capítulo 20

Amelia

Estoy tan cachonda que no puedo pensar con claridad. Todo pensamiento

elevado desapareció en el momento en que me dijo que mojara los dedos en ese vaso de

agua. Estoy funcionando sólo por impulso mientras sigo sus órdenes, esperando la

siguiente palabra.

Nunca antes me había gustado ni siquiera una pizca, el intercambio de poder con

los hombres. ¿Pero esto? ¿Todo esto con el pretexto de que él me pide permiso? Esto es

lo más excitante que me ha pasado jamás.

—Ven y siéntate en el sofá, pequeña humana. Quiero tus rodillas a cada lado de

mis muslos. Voy a repartir cuándo y cuánto de mi pene puedes tener. ¿Qué dices?—

Arquea una ceja para enfatizar su petición.

—Sí.

Cuando la ceja se levanta más, ni siquiera tiene que pedir lo que quiere. Lo sé.

—Sí, Thrall. Me encantaría montarte a horcajadas.

Pone sus brazos sobre los cojines superiores del sofá, como si estuviera

descansando en casa, viendo el partido en la televisión, luego me señala con la cabeza y

me da su permiso en silencio.

Debería acercarme lentamente, tomándome mi tiempo, haciéndole saber que él

no es mi jefe. Pero no. Cruzo con entusiasmo la distancia entre nosotros y no me opongo

cuando él me levanta por la cintura y me acomoda tal como él quiere.

Estoy a horcajadas sobre él, pero aparte de nuestros muslos, ninguna parte de

nuestros cuerpos se toca.

 —¿Ves esto? No podrás acercarte a menos que yo diga la palabra. ¿Comprendes?

Una ira candente me atraviesa y, aunque es espontánea, una imagen de apretarle

la garganta se insinúa en mi mente. Mi sexo está a centímetros de ese pene. Si

simplemente avanzara, podría estar montándolo ahora mismo. Pero él lo ha prohibido,

lo que hace que lo desee más.

—Sí, entiendo.— Le escupo las palabras, haciéndole saber cuánto lo odio en este

momento.

—Buena chica.

Sus elogios borran el calor de mi ira y me bañan en afecto por él. ¿Es esto alguna

magia orca? ¿La capacidad de hacerme querer cumplir sus órdenes? Mierda, mi clítoris

está desesperado, mi sexo se aprieta. Lo deseo muchísimo.

—Voy a reacomodarte los pantalones. ¿Si te parece bien?

¿Reacomodar? No tengo idea de lo que quiere, ni me importa en este momento.

Lo que él quiera tener es lo que yo quiero darle.

—Sí, reacomódame los pantalones.

Se toma su tiempo, devorándome con su mirada.

—Cambié de opinión. Necesito probar esos bonitos pezones. Si te parece bien.

Es todo lo que puedo hacer para no rogarle que continúe el trabajo que mis

dedos ya comenzaron.

En lugar de abalanzarse sobre mí, acercarse y lamerme, se toma su tiempo,

comenzando con un suave beso en mis labios y luego deslizando un colmillo

puntiagudo a lo largo de mi clavícula.

Es observador, eso se lo reconozco. Espera hasta que me levanto hacia él,

inclinando la cabeza hacia atrás, exponiendo mi garganta y dándole un acceso más fácil

a mis clavículas.

—Esa es una buena chica.

 ¡Mierda! Ha descubierto mi kriptonita. Ni siquiera sabía que tenía este deseo,

esta debilidad hasta que él tropezó con ello. Quiero ganarme más “chicas buenas” de él y

creo que iría hasta el fin del mundo para conseguirlas.

Sus colmillos no son afilados, pero podrían ser mortales con suficiente fuerza.

Estoy segura de que es un regalo de la evolución. Hay algo emocionante en lo

poderosos que pueden ser mientras serpentean a lo largo del hueso y luego se deslizan

hacia abajo hasta que sus labios se acercan a mi pezón.

Separo más las rodillas, aunque no sé por qué. No es como si fuera a tocarme ahí,

maldita sea.

Él respira. Sólo respira sobre mis pezones, todavía húmedos por su pequeño

truco con el agua. Nuestras miradas chocan, luego ambos nos concentramos en mi

pezón derecho mientras se arruga, desesperado por una estimulación más sustancial

que su cálido aliento.

Sé que no tengo que arquearme más para obligarlo a tocarme. Aunque no puedo

controlar mi impulso.

Él retrocede y me regaña: —Amelia, eso estuvo mal.

¿Qué está mal conmigo? Cuando me llama buena chica, apenas puedo contener

la necesidad de sentirlo llenar mi canal. Cuando me regaña, quiero lo mismo.

—Discúlpate.

Si no lo supiera mejor, el ceño fruncido en su rostro me asustaría.

—Lo siento.

—Dime cómo vas a compensarme—. Hace una pausa de medio segundo antes de

agregar: —Hazlo bien.

Me desplomo, perdiendo tono muscular por un segundo mientras el calor de sus

palabras, la pura audacia, la pura promesa de que él me ordene hacer las paces hace que

la energía sexual gire a través de mí con la fuerza de un tornado.

 ¿Quiere que le dé este pensamiento? Por mi cabeza vuelan mil ideas, pero decido

quedarme con algo básico.

—Lamento haber intentado engañarte. A cambio, te haré una mamada.

Sacude la cabeza, saca los labios y luego los succiona con la boca hasta que casi

desaparecen.

—Estoy decepcionado.

Mierda. Eso fue demasiado mundano.

—¿No crees que una disculpa debería darle placer al receptor?

Casi escupo, “¿qué?”, antes de que recobre mi autocontrol.

—¿E-estás diciendo que no disfrutarás de una mamada?— Estoy incrédula. Si eso

fuera cierto, sería el único hombre en la Tierra, humano u Otro, que se sintiera así.

Él sonríe y se inclina para besar mi frente, que siente con tanto cariño que es

como un regalo.

—Por supuesto que me encantará cuando pongas tus labios sobre mí. Pero una

disculpa no necesariamente debería ser agradable para quien la ofrece. ¿Me equivoco,

Amelia? ¿No quieres tus labios sobre mí?

—Sí. Quiero eso.— Más que nada.

—Entonces, ¿qué podrías ofrecerme como regalo solo para mí?

Sé exactamente la respuesta correcta. Simplemente odio admitirlo.

—¿Puedo susurrarlo?

Esto despierta su interés. Él asiente.

Inclinándome hacia adelante, asegurándome de no tocarlo, le susurro al oído. —

No me gusta el sabor del esperma, Thrall. Por ti, lo tragaré.

Su pecho se detiene por un momento como si hubiera dejado de respirar. —Y eso

sería un acto perfecto de contrición.

 Sin pausa, sumerge esa hermosa cabeza, su largo cabello se desliza a lo largo de

mi piel, excitando cada centímetro que tocan antes de chupar mi pezón con su boca y

golpearlo sin piedad con su lengua negra hasta que estoy bailando en su regazo.

Nunca antes pensé que mis pechos fueran particularmente sensibles, pero estoy

gimiendo de placer mientras me pregunto si puedo correrme así.

—Por favor, por favor—, le ruego. Si no fuera tan idiota, avanzaría poco a poco y

me frotaría contra ese duro pene que bien podría estar a un kilómetro de distancia.

Sus manos rodean mi cintura mientras me acerca, dejando todavía un centímetro

entre nosotros.

—¿Por favor, qué?

Idiota, cabrón, no quiero volver a verte nunca más. Por supuesto, me guardo todos

esos pensamientos para mí, mientras cumplo dócilmente.

—Por favor, déjame montar tu pene—. ¿Quién soy? ¿De dónde vino ese tono

suplicante y sin aliento? No sabía que una reverencia tan abyecta estuviera en mi

repertorio.

Se ríe como un villano de una película mientras me empuja más lejos y luego

muerde las puntas de mis pezones en rápida sucesión. Se siente tan bien que casi rompo

a llorar.

Su teléfono sonó antes y lo ignoró, sin siquiera mencionar quién podría ser ni

preguntarse qué querrían. ¿Pero este timbre? Este timbre capta toda su atención.

Agarra mi sexo, tal vez a modo de disculpa, me levanta con un brazo alrededor

de mi cintura y me lleva al dormitorio donde dejó su teléfono en la mesita de noche.

Mueve la palma de su mano en un círculo cerrado, haciendo cosas asombrosas con mi

clítoris mientras responde: —Thrall.

Estoy lo suficientemente cerca para escuchar cada palabra mientras el jefe Brokka

dice: —El fuego pasó de cero a cuatro alarmas en minutos, Thrall. Baja aquí ahora.
 Me deslizo por su cuerpo, golpeo el suelo y me apresuro a buscar sus botas, sin

estar segura de dónde se las quitó anoche.

Nuestra neblina llena de lujuria desapareció instantáneamente y volvemos

completamente a la realidad.

—Lo siento, Amelia.— Él planta un dulce beso en mis labios, luego se arrodilla,

ensancha mis muslos y, a través de mis pantalones de dormir, coloca un beso en mi

clítoris regordete y necesitado. —Lo siento—, señala vagamente, —por todo.

Dicho esto, agarra su camisa, se calza las botas y sale corriendo por la puerta.
 Capítulo 21

Thrall

En el rápido recorrido desde el apartamento de Amelia hasta el incendio, mis

pensamientos saltan de lo que acaba de pasar entre nosotros a la probabilidad de que

esté en camino a otro incendio provocado por un humano que quiere matar a mi gente.

Necesito concentrarme en el juego antes de llegar a la escena, pero mientras

corro, trato de darle sentido a lo que acaba de pasar entre Amelia y yo.

Nunca debimos haber tenido intimidad el uno con el otro. No es seguro para ella.

Necesito protegerla del peligro, no llevárselo a su maldita puerta. Lo sabía mejor, traté

de mantener mis manos alejadas de ella, pero las cosas entre nosotros se inflamaron y

ardieron muy rápido.

Aunque merece algo mucho mejor que yo. No seré más que un problema para

ella.

¿Y yo? ¿Qué pasa con mi corazón? ¿Podré alguna vez confiar plenamente en un

humano? ¿Incluso alguien que parece querer lo mejor para mi gente?

Con cada uno de mis pasos fuertes, mi corazón se siente más pesado. Cuando

llego al fuego, ya he tomado una decisión. Voy a terminar las cosas con Amelia. La

mantendré a salvo. No quiero admitir que eso también me mantendrá a salvo. Tenía

solo ocho años cuando me encontré en este lado de la división sin ningún miembro de

mi familia o amigos, aparte de Merrima, quien se convirtió en una abuela para mí.

Hace años tomé la firme decisión de no enamorarme nunca. Ya he perdido

suficiente en mi vida. Rascarme las picazones sexuales es todo lo que mi corazón puede

tolerar. No puedo soportar otro desamor.

 Amelia es demasiado especial, demasiado asombrosa. Ya me he acercado

demasiado. Será mejor para ambos si cerramos las cosas entre nosotros. Quizás hoy

entre en razón y se dé cuenta de que no somos buenos el uno para el otro. Si tengo

suerte, ni siquiera necesitaré decirle que no quiero volver a verla nunca más. Ella misma

se dará cuenta y cortará el contacto.

Corro más rápido, sin querer esperar para luchar contra las llamas con mi

equipo. Esto es lo que necesito ahora mismo: una distracción de Amelia. Sólo necesito

ayudarla a darse cuenta de que estará mucho mejor y más segura sin mí. Para ella será

indoloro marcharse.

Cuando llego a la Zona, voy a la estación de bomberos, donde algunos otros que

llegaron tarde están luchando para ponerse sus equipos. Cuando llegamos al lugar, es

peor de lo esperado. Ya está en la etapa de pleno desarrollo. Puedo sentir el calor a

cuadras de distancia. Columnas de humo se elevan hacia el cielo, llevando consigo el

olor acre de madera quemada y materiales domésticos.

Nos turnamos para combatir las llamas mientras otros trabajan para asegurar

cualquier posible fuente de combustible cercana que pueda causar más daños.

Mis pensamientos vagan mientras trabajo, concentrándome en Amelia a pesar de

mi determinación de mantenerla fuera de mi mente. Sé que para mantenerla a salvo,

para mantenernos a ambos a salvo, mantenernos alejados el uno del otro es la única

opción.

Pero una parte de mí anhela su consuelo, su tacto. No sólo no merezco estas

cosas después de mi comportamiento imprudente de esta mañana, sino que podría

destrozarme más de lo que ya estoy destrozado.

Cuando cinco de nosotros entramos en uno de los edificios cercanos para buscar

a cualquiera que pueda estar postrado en cama o atrapado de alguna manera dentro,

encontramos una mochila nueva que parece fuera de lugar. Cuando la examino, mis

entrañas se vuelven plomo.

 Sostengo un trozo de papel y el corazón me late con fuerza en el pecho. —¡Jefe!

¡Mira ésto!

El jefe Brokka se acerca corriendo, con el rostro marcado por la preocupación. —

¿Qué pasa, Thrall?

—Es un mapa del edificio con marcas que muestran dónde se colocó el

acelerador. Y hay instrucciones para instalar detonadores retardados—. Le explico, mi

voz es urgente.

Aunque sospechamos que los últimos incendios en la Zona fueron provocados,

esta es la primera evidencia real que encontramos de ello. No digo nada, pero tiene que

ser un humano. Ningún Otro haría tal cosa.

Los ojos del jefe Brokka se estrechan con ira mientras examina el papel. —

¡Maldita sea! Estaban planeando volar este lugar después de esparcir el acelerador.

¡Necesitamos encontrar esos detonadores, rápido! Ragnar, Durga, busquen en cada

rincón de este edificio a alguien que todavía pueda estar en sus apartamentos. Escuchen

sus comunicadores en caso de que necesiten irse rápidamente. Thrall, Kam y yo

buscaremos el detonador.

Nos pusimos en marcha. Mientras el jefe Brokka contactaba al escuadrón anti-

bombas humano, Kam, el joven bombero a mi lado, interviene: —Bueno, parece que

nuestro trabajo se ha vuelto mucho más emocionante, ¿eh?.

Le lanzo una media sonrisa, apreciando su intento de aligerar la tensión. Todavía

es un novato y sin duda está aterrorizado. Ahora tiene una compañera humana, al igual

que el jefe. Todos tenemos mucho que perder si la mecha detona con nosotros dentro de

este edificio.

—Busquemos esos detonadores antes de que exploten—. Dice el jefe. —Lástima

que Thornn haya sido atacado recientemente por esos imbéciles puristas. Es nuestro

experto en explosivos.
 Saco la imagen de Thornn de mi cabeza para poder concentrarme en la tarea que

tengo entre manos. El pobre salió de la Zona para ayudar durante un motín reciente y la

turba lo golpeó brutalmente, le rompió uno de sus colmillos y he escuchado rumores de

que hay aún más en la historia. Está de baja indefinida.

Registramos todas las habitaciones del edificio, nuestras linternas cortan el denso

humo que entra desde el edificio al otro lado de la calle. La adrenalina alimenta mi

determinación y hace a un lado mis miedos. Tengo un trabajo que hacer.

De repente, escucho un leve tictac. La ansiedad estalla caliente y tensa en medio

de mi pecho. —¡Aquí! ¡Creo que encontré el detonador!

El jefe Brokka y Kam se apresuran y sus miradas se fijan en el pequeño

dispositivo que emite el sonido. La voz de Brokka es severa y autoritaria. —Thrall,

acabas de entrenar un poco en esto. Estoy oxidado. Tú. . .

—Sí—, interrumpo mientras me arrodillo frente al dispositivo, escaneándolo

visualmente antes de siquiera tocarlo.

—Desactívalo con cuidado. No podemos permitirnos ningún error.

¿Cree que soy estúpido y necesita decirme que no arruine esto? Soy yo quien está

a centímetros de eso. Tan rápido como estalló mi ira, se disipó. Brokka está tan nervioso

como yo. Eso es todo.

Mi corazón late con fuerza, los rápidos latidos reverberan en mis oídos. Gotas de

sudor corren por mi frente y me pican los ojos mientras se mezclan con el hollín que

cubre mi cara. No puedo darme el lujo de fallar ahora. Hay vidas que penden de un

hilo. Incluyendo la mía.

Cada segundo cuenta, cada movimiento debe ser preciso. Extiendo una mano

temblorosa hacia el dispositivo, mis dedos flotan a centímetros de distancia. La duda

me invade. No puedo permitir que nuble mi juicio. Respiro profundamente y me obligo

a concentrarme.
 Un tiempo más para concentrarme en el momento, y extiendo la mano y agarro

la bomba, mis dedos firmes a pesar de la adrenalina corriendo por mis venas. Recuerdo

la extensa capacitación que recibí en las sesiones dirigidas por humanos, las horas que

pasé perfeccionando mis habilidades para momentos como éste.

El tiempo se ralentiza mientras examino la intrincada red de cables y conexiones.

Cada uno de ellos es un desencadenante potencial que podría desatar la devastación.

Mis manos se mueven con propósito y precisión. Recuerdo los diagramas, las

instrucciones paso a paso grabadas en mi mente. Cada cable, cada conexión debe

manipularse con sumo cuidado.

Mientras navego hábilmente por el laberinto de la bomba, la habitación a mi

alrededor se desvanece en el fondo. Los ecos distantes de las sirenas y las llamas

crepitantes se amortiguan y son reemplazados por un enfoque nítido en la tarea en

cuestión. Soy muy consciente de cada detalle: la tensión de los cables, el tictac del

cronómetro, el leve olor a acelerador que persiste en el aire.

Kam, incapaz de resistir su humor negro, habla detrás de mí, su voz contrasta

fuertemente con la gravedad de la situación. —Será mejor que te des prisa, Thrall. No

soy fanático de los fuegos artificiales—. Su intento de frivolidad provoca una breve

sonrisa, pero rápidamente la hago a un lado, mi concentración es inquebrantable.

—Casi termino, Kam—, respondo, mi voz firme a pesar del nudo de ansiedad en

mi estómago. —Sólo unos segundos más.

Con cada cable que desconecto, la tensión en la habitación se intensifica.

—Ustedes salgan. No es necesario que todos nos hundamos con el barco.

Ninguno de los dos dice una palabra y ninguno da un paso hacia la puerta. No

tengo tiempo para discutir.

La presión aumenta y amenaza con abrumarme, pero me mantengo firme. En el

último momento antes de cortar el cable, me imagino la sonrisa de Amelia.

 Finalmente, con un corte decisivo se desconecta el último cable. El pitido cesa y

es reemplazado por un silencio inquietante que flota en el aire. El tiempo parece

detenerse mientras contengo la respiración, esperando cualquier señal de peligro.

Una ola de alivio me inunda mientras la euforia y el cansancio se mezclan. Lo

hicimos. Desactivamos la bomba. Ni Brokka ni Kam dicen una palabra mientras la

habitación se llena con el sonido de nuestras exhalaciones de alivio.

A medida que la tensión se disipa lentamente, me levanto y me alejo de la bomba

desactivada, con las piernas temblorosas debajo de mí. Mis sentidos poco a poco

vuelven a la normalidad y la habitación vuelve a enfocarse. Me limpio el sudor de la

frente y me mancho la cara con tierra.

El jefe Brokka me pone una mano en el hombro. —Buen trabajo, Thrall.

—Llegó el escuadrón antiexplosivos—, chisporrotea por nuestras

comunicaciones.

—Excelente momento—. La voz de Kam suena pesarosa.

—Hagamos que sus perros husmeen en busca de otras trampas explosivas y

volvamos al trabajo—. Brokka se comunica con el escuadrón antiexplosivos.

Cuando salimos del edificio, mientras las llamas arden en el edificio de al lado,

no puedo evitar pensar en Amelia otra vez. El alivio me inunda al saber que ella está a

salvo en casa. Si no me había sentido seguro de mi próximo curso de acción cuando

corrí aquí antes, ahora estoy convencido.

Ella nunca estará a salvo conmigo. La he visto por última vez.

 Capítulo 22

Amelia

¿Cómo diablos se supone que voy a hacer algo? Me tiemblan tanto las manos que

apenas puedo usar el teclado. Es sábado y no hay oficinas gubernamentales abiertas. Me

siento como esa vieja historia del niño con el dedo en el dique tratando de salvar un

pueblo entero sin ayuda de nadie. Supongo que soy yo.

Justo después de que Thrall se fuera, todavía estaba tan caliente, tan desesperada

por liberarme, que durante medio segundo pensé en cuidar de mí misma. Pero no pasó

mucho tiempo antes de que volviera a la realidad. Todo lo que necesitaba hacer era

darme cuenta de que había otro incendio en la Zona y mi excitación desapareció,

reemplazada por la determinación de ayudar.

Me vestí y fui directo a trabajar. Elegí no ir a la Zona. La gente no necesita ver mi

cara para saber que los apoyo. Necesitan techos sobre sus cabezas y comida caliente. Es

sólo que estoy llegando a callejones sin salida a cada paso.

Ya he llamado a todos los refugios para personas sin hogar en un radio de 150

km. O están llenos o se niegan rotundamente a albergar a Otros. Pendejos.

Necesito pensar fuera de la caja. Al desplazarme por las páginas de resultados de

búsqueda, mis ojos se cansan por el flujo interminable de rechazo y puertas cerradas. El

aroma del café flota desde la taza sobre mi escritorio, pero ni siquiera su reconfortante

aroma logra vigorizarme. El amargo sabor de la decepción persiste en mi lengua,

reflejando la amarga realidad a la que me enfrento.

 La oficina está en silencio. Aunque hay otros trabajadores sociales en el equipo,

ninguno pensó que el incendio de la Zona fuera una razón suficiente para venir en su

día libre.

Estoy enojada, frustrada e indefensa. Necesito un gran avance, un rayo de

esperanza en este mar de obstáculos.

Suena el teléfono, sacándome de mis pensamientos. Respondo con una mezcla de

anticipación y cansancio, mi voz traiciona un atisbo de fatiga. Pero es otro obstáculo,

otra voz al otro lado que ofrece noticias decepcionantes. No hay financiación

disponible, recursos limitados, trámites burocráticos: las excusas se acumulan y asfixian

mis esfuerzos.

Inclinando la cabeza hacia adelante, me froto el cuello dolorido. Proporciona

unos cinco segundos de alivio y luego los músculos se tensan de nuevo. Tomo una

barra sustitutiva de comidas de mi cajón inferior y evito cuidadosamente mirar la fecha

de vencimiento. No soy fanática de estas cosas y sólo las como cuando estoy

desesperada. Es cierto que ha pasado un tiempo desde que traje esto para emergencias.

Mientras muerdo la barra, que sabe a suero en polvo, chocolate falso y aserrín,

me permito diez minutos para saltar a las redes sociales.

Santa mierda.

¿Por qué mi página de Facebook tiene más de cien publicaciones nuevas?

“¡Perra!”

“¡Traidora!”

“…mereses la muerte…— Los imbéciles ni siquiera saben escribir.

“…ahora ningún humano te querrá. . .”

Y la palabra “puta” está mal escrita en más formas de las que podría haber

imaginado.

A medida que me desplazo, finalmente veo a qué responde este veneno porque

alguien tuvo la amabilidad de incluir el material original.

 Hay un artículo del blog Truth Today del PPP con una foto de Thrall y yo saliendo

del fuego anoche. Hay más imágenes intercaladas a lo largo del lascivo “artículo”, que

está lleno de insinuaciones, conjeturas y odio.

Y, así, la vida tal como la conozco, ha cambiado para siempre.

Después de tirar la mitad sin terminar de mi barra a la basura, camino hacia la

ventana y miro hacia la Zona. No es difícil de encontrar. Es la parte de la ciudad que

literalmente está ardiendo en llamas.

He intentado no pensar en Thrall durante horas mientras ponía todo mi esfuerzo

en encontrar alojamiento para los desplazados Otros. Ahora me vienen a la mente

imágenes de lo que compartimos juntos anoche y esta mañana.

Me estoy enamorando de él. Eso está claro. No soy del tipo que se acuesta con

cada chico que se interesa. Pedirle a Thrall que durmiera conmigo, acurrucarme a su

lado y disfrutar la sensación de su cálido cuerpo junto al mío, las exploraciones

incendiarias en mi sofá esta mañana, todo eso fue una revelación sobre él, nosotros y yo.

Siempre me he considerado una chica vainilla. ¿Quién sabía que tenía una

inclinación por los elogios? Sólo recordar la forma en que su voz profunda vibró a

través de mí cuando me llamó su “buena chica”, hace que mi estómago se apriete de

necesidad.

—Basta, Amelia. Vuelve al trabajo.

Pero no sigo mis propias órdenes. Sigo mirando hacia el Distrito, preguntándome

si está a salvo. Me preocupo por todos ellos, por cada persona afectada por los

incendios. Pero lo que más me preocupa es Thrall.

Tomo un sorbo de agua, me froto los ojos y vuelvo al trabajo. Quizás mañana

traiga un gran avance. Tal vez el niño con el dedo en el dique encuentre de alguna

manera una manera de salvar la aldea después de todo.

Pero no hoy. Después de unas horas más sin resultados, muestro los dientes con

frustración, tanto conmigo misma como con el estúpido artículo que se ha enterrado
bajo mi piel. Luego tiro mi computadora portátil del trabajo en mi bolso y me dirijo

hacia la puerta.
 Capítulo 23

Thrall

Mientras lucho contra las implacables llamas, una oleada de cansancio me

invade. El hedor a humo impregna el aire, ahogando mis pulmones con cada

respiración dificultosa. El sudor gotea por mi frente, mezclándose con la ceniza y la

suciedad que cubren mi piel. El crujido de los escombros ardiendo y el rugido del fuego

asaltan mis oídos, ahogando cualquier otro sonido.

Me duelen los músculos por el cansancio y cada movimiento se vuelve más

agotador que el anterior.

Mientras observo el paisaje carbonizado que tengo ante mí, la devastación parece

insuperable. Edificios reducidos a ruinas, brasas parpadeantes bailando en el cielo

nocturno: es un crudo recordatorio del odio y la violencia que se nos inflige. Las llamas

parpadeantes proyectan sombras espeluznantes en los rostros de mis compañeros

bomberos. Estoy seguro de que sus expresiones reflejan mi propio cansancio y

desesperación.

Este lugar que llamamos hogar, este agujero de mierda en el que nos vemos

obligados a vivir, está bajo ataque. Alguien está prendiendo fuego deliberadamente a

nuestra ya oprimida comunidad. Mis pensamientos se dirigen a Victor Malloy, líder del

PPP. Es como si el hombre que nunca conocí, estuviera contra mí, personalmente.

En medio del caos, Durga, un compañero bombero orco, se acerca a mí con los

ojos llenos de preocupación. —Thrall, ¿has visto el artículo circulando en las redes

sociales? Se trata de Amelia y tú.

 Mi corazón se contrae cuando el peso de sus palabras se hunde. Por la expresión

de su rostro, está claro que no me va a gustar lo que está a punto de decirme. Justo

cuando pensaba que este día no podía ser peor.

—No, ¿qué dice?

El ceño de Durga se frunce mientras da la noticia. —Me lo dijo uno de los

minotauros cuando agarré una botella de agua. Es una pieza odiosa, Thrall. Están

atacando tu relación con Amelia, calificándola de abominación y diciendo que está

traicionando a los de su especie.

Una oleada de ira me recorre, entrelazándose con mi fatiga y desesperación. Una

cosa es enfrentar los desafíos físicos de combatir estos incendios, ¿pero enfrentarse a la

mierda arrojada por personas que no saben de lo que están hablando? Me dan ganas de

usar mi hacha para algo más que apagar incendios.

—¿Mencionaba a Amelia por su nombre?

Por lo que sé, la expusieron, la denunciaron y publicaron su dirección. Ella será el

objetivo de todos los humanos con prejuicios de la ciudad.

—No tuve tiempo de leer el artículo.

Quiero hablar con Amelia, asegurarme de que esté bien. En el momento en que el

fuego esté bajo control, necesito encontrarla, protegerla.

Mientras las últimas brasas del fuego parpadean y se desvanecen, me tomo un

momento para recuperar el aliento. El aire está cargado del persistente olor a humo. El

hollín todavía se filtra en el aire. Los camiones de bomberos de los cuarteles humanos

han llegado para sofocar lo que queda del incendio. El crepitar y el silbido de las llamas

agonizantes aún resuenan.

Quizás sea porque nuestra conexión es tan fuerte que siento la presencia de

Amelia. Efectivamente, ella está parada a poca distancia, detrás de una barrera que la

policía lobo de la Zona ha erigido. A pesar de todos mis votos de dejarla en paz, lo

único que quiero ahora es caminar directamente hacia sus brazos y abrazarla fuerte.
 Ella me saluda tentativamente. Por su frente baja y sus hombros encorvados, uno

pensaría que ella había luchado contra el fuego todo el día en mi lugar. Respiro

profundamente y me preparo mientras me acerco a ella. El crujido de los escombros

bajo mis pesadas botas acentúa el silbido del agua sobre las brasas ardientes.

—Amelia—. No puedo darme el lujo de palabras bonitas y explicaciones largas.

—Necesitamos hablar. Esta. . . esta atracción entre nosotros, es peligrosa. Has visto el

odio y la violencia que nos rodean—. Aunque no es necesario, hago un gesto detrás de

mí ante la devastación. Parece una zona de guerra. En cierto modo lo es.

—Victor Malloy, el PPP, los que odian y destructores, no dudarán en utilizarte

para avivar las llamas de su odio y propaganda. Me dijeron que había fotos tuyas y

mías por todo Internet. No es seguro.

Estoy parado a unos metros de ella, usando cada gramo de fuerza que tengo para

no acercarme y abrazarla. Es exactamente lo contrario de lo que prometí hacer. Necesito

dejarla ir, no unirnos.

Ella niega con la cabeza, su mirada fija mientras se acerca y se agacha bajo la

barrera protectora y entra en mi zona de guerra. —Thrall, no soy estúpida. Entiendo los

riesgos. No me conoces bien. No soy alguien que se dé por vencido.

—¡Maldita sea, Amelia!— chasqueo. —Esto no tiene nada que ver con dejar de

fumar. Se trata de protegerte. Manteniéndote a salvo.

—Ese barco ha zarpado. Fotos de nosotros caminando hacia mi departamento

anoche, están por todas partes en Internet. Alguien nos pilló en el momento perfecto en

el que nos mirábamos como si nos muriéramos por besarnos. Pensé que te lo estaba

ocultando a ti, a mí misma. Pero cuando veas la imagen sabrás de lo que estoy

hablando. Nuestra atracción, nuestro afecto, estaba claro como el día.

No sabía que mis sentimientos eran tan obvios. Mi estómago se hunde.

—No hay forma de mantenerme a salvo, Thrall. El mundo entero está mirando,

¿y lo que sea que esté pasando entre tú y yo, entre nosotros? Ya no es un secreto—. Ella
se erige y saca esa barbilla puntiaguda y resuelta. —¿Qué podemos hacer? Podemos

superar esto juntos.

Ella se acerca a mí y, como soy un tonto débil, tomo sus manos entre las mías.

Primero presionando sus nudillos contra mis labios y luego colocándolos sobre mi

corazón. No le estoy haciendo ningún favor, pero no puedo pelear con ella por esto. La

conozco desde hace tan pocos días, pero ya me preocupo demasiado como para alejarla.

—Tengo miedo de perderte. Si uno de esos imbéciles te hiciera daño, Amelia. . .

no sé qué haría.

Agarra el collar que le regaló la abuela como si fuera su posesión más preciada.

Algo en este movimiento inconsciente toca mi corazón. Ella encajaría perfectamente en

mi mundo, si no estuviera derrumbándose en llamas a nuestro alrededor.

—Amelia, te lo ruego. Por favor, aléjate—. Siento como si me arrancaran el

corazón del pecho mientras imagino un futuro sin ella. Incluso cuando le ruego que se

vaya, rezo para que no esté de acuerdo.

Ella no me da una larga explicación. Sólo una simple palabra. —No.

—Amelia, aquí estamos caminando sobre la cuerda floja—, protesto, mientras la

angustia me aprieta el corazón. —Ambos hemos visto hasta dónde llegarán, la

destrucción de la que son capaces. No puedo soportar la idea de que quedes atrapada

en el fuego cruzado.

—La espada y la pared, ¿eh, grandullón? Tengo miedo de perderme a manos de

los terroristas y, sin embargo, no puedes alejarme, porque así también me perderás—.

Ella se acerca para tocar mi mejilla cubierta de hollín en el gesto más dulce. —Supongo

que tendremos que aprovechar nuestras oportunidades juntos.

Sus dedos rozan mis nudillos ásperos. El toque envía una sacudida a través de

mí, despertando deseos que han estado almacenados desde que corrí hasta aquí hace

horas.
 —Thrall, he estado pensando en esto todo el día. Voy a estar contigo y con los

Otros, y si me dejas, quiero explorar esta conexión que tengo contigo. Quiero explorar

esta conexión que tengo contigo. ¡Que les den a los que odian!
 Capítulo 24

Amelia

Dejé que Thrall dijera la última palabra. Francamente, no puedo discutir nada de

lo que dijo. Sí, su pueblo está bajo ataque. Sí, no es seguro. Sí, nos hemos convertido, yo

me he convertido, en el blanco perfecto para los que odian, no sólo en esta ciudad y

estado, sino en todo el mundo. Lo sé, tengo 2.356 correos electrónicos y mensajes de

Facebook para demostrarlo.

Pero, ¿cómo podía seguir insistiendo para que lo dejáramos pasar, cuando,

mientras hablábamos, nos acercábamos el uno al otro como si fuésemos atraídos por

hilos invisibles?

—Esta noche dormiré en la estación de bomberos—. Esa fue una proclamación,

con la barbilla levantada como si me desafiara a discutir. La finalidad en su voz era

atronadora.

Puedo ser una perra astuta cuando quiero. Bajo mi comportamiento tranquilo de

trabajadora social se esconde una mujer que sabe lo que quiere.

—Estaba pensando lo mismo. Ya no es seguro en mi apartamento. No se me

ocurre ningún lugar mejor que acostarme en el suelo de la Estación 32 en una habitación

llena de Otros poderosos. Especialmente cuando uno de ellos ya me ha robado el

corazón.

Por un centavo, por una libra. ¿No es ese el viejo dicho? Acabo de dejar claro que

no iré a ninguna parte.

 Intenta mantener su rostro impasible mientras cierra los ojos antes de responder.

¿Su querida abuela le enseñó a contar hasta diez para controlar su temperamento de la

misma manera que lo hizo la mía? Aunque no está haciendo un muy buen trabajo.

—No es seguro, Amelia.

Oh, ya llegué a él. Ya ni siquiera habla con oraciones completas. Eso debe

significar que tengo la ventaja.

—Exactamente. Totalmente insegura en mi apartamento. Tal vez deberíamos

contactar con mi estación de bomberos local y decirles que estén atentos a los

pirómanos allí, aunque no creo que los puristas ataquen en una parte humana de la

ciudad. Aunque quemaron el ala infantil del hospital. Ya han demostrado que no se

detendrán ante nada. Lo llaman daño colateral.

Está a punto de discutir conmigo, luego cierra la mandíbula, llamando mi

atención sobre esos gruesos y sexys colmillos.

—Tienes razón en cuanto a que tu edificio posiblemente sea un objetivo. Haré

que el jefe Brokka llame a la estación 34—. Me lanza su mirada más seria. —Llama a

familiares o amigos para ver si puedes quedarte con ellos, Amelia. No deberías dormir

en el suelo de la estación de bomberos—. Su protesta es, en el mejor de los casos, poco

entusiasta.

—¿Se te ocurre un lugar más seguro?— Yo lo desafío.

Está claro que Thrall está en conflicto. Estaba dispuesto a descartar esta creciente

conexión entre nosotros, para protegerme de los peligros que acechan en su mundo.

Pero en el fondo, puedo ver el anhelo en sus ojos, un reflejo del deseo que arde dentro

de mí.

Nos miramos a los ojos, el aire está cargado de anticipación y anhelo. Thrall sabe

en el fondo que no puede mantenerme alejada, del mismo modo que yo sé que mi

determinación coincide con la suya. Podemos ser muy buenos juntos. . . si él nos dejara.
 Con un movimiento de cabeza, reconoce la derrota. —Bien. Si insistes en

quedarte, me aseguraré de que estés a salvo. Sígueme, Amelia. Bienvenida a la Estación

32.

Cuando entramos a la estación de bomberos, me recibe el familiar olor a humo,

sudor y camaradería. La atmósfera está cargada de una mezcla de cansancio y

determinación mientras los bomberos orcos cumplen con sus deberes. No es sólo un

lugar para descansar; ahora es un refugio para quienes perdieron sus hogares en la

reciente serie de incendios.

Me guía a través de la bulliciosa estación de bomberos, tratando de encontrar un

rincón tranquilo donde podamos pasar la noche. Nos siguen las miradas curiosas de

algunos bomberos, evidenciando su curiosidad.

Algunos asienten en señal de reconocimiento, con el rostro marcado por el

cansancio. Aunque todos sabemos que los humanos provocaron estos incendios

recientes, ninguno de ellos me censura. Quizás todos sean lo suficientemente

inteligentes como para saber que no todos los humanos son iguales.

Thrall agarra algo de ropa vieja de Objetos Perdidos y Encontrados. Es

demasiado grande, pero es lo más pequeño que pudo encontrar. Mientras me entrega la

ropa, nuestros dedos se rozan y una descarga eléctrica me atraviesa. El tira y afloja de

atracción entre nosotros es innegable, a pesar del caos que nos rodea.

Hacemos dos petates con mantas y esteras de repuesto. La tenue iluminación

proyecta un brillo cálido, proyectando sombras en el rostro de Thrall mientras lo veo

moverse.

Los recuerdos de nuestro apasionado encuentro de hoy inundan mi mente,

encendiendo un fuego que he mantenido en el fondo de mi mente durante todo el día.

El sabor de sus labios, la sensación de su cuerpo presionado contra el mío, cuando lo

permitió, persiste, un recordatorio embriagador del deseo puro que compartimos. Pero
en este momento, en medio del cansancio y la incertidumbre, es algo que no podemos

explorar.

Mientras terminamos de colocar los petates en un rincón del dormitorio, veo la

mirada de Thrall sobre mí. Hay hambre allí, un deseo que refleja el mío. La atracción

entre nosotros es magnética y nos acerca con cada momento que pasa.

Puedo sentir las miradas de algunos de los bomberos que nos rodean mientras

observan nuestras interacciones. No dicen nada. A diferencia de los humanos, que

pueden juzgar, otros han vivido con tanta adversidad que me imagino que lo único que

quieren es agarrar cualquier felicidad que puedan encontrar y aferrarse a ella.

—Usualmente usas tu cabello en trenzas.

—Sí. Nunca lucho contra el fuego sin que sea retirado. Estaba suelto cuando corrí

aquí.

—Después de que terminemos de ducharnos, ¿puedo trenzarlo por ti?

Su mirada vuela hacia la mía. Ambos sentimos el peligro. La idea de mis dedos

deslizándose por su cabello, con todos los ojos en la estación sobre nosotros, llevará las

cosas a otro nivel. Lo más probable es que resulte excitante. También imagino que todos

los machos aquí, lo olerán.

—Lo hago yo mismo todo el tiempo. Trenzar el cabello de otra persona en la

cultura orca significa. . .

—Sé lo que significa—, lo interrumpo, mirándolo fijamente a los ojos. —No será

tan complicado como estás acostumbrado, pero me gustaría hacerlo por ti esta noche.

Es una intimidad generalmente reservada para los compañeros. No es sólo que

quiera realizar este acto de servicio para él, quiero que todos los machos de su

tripulación lo vean y sientan el alcance de mi compromiso.

Sus párpados se cierran y un músculo trabaja en su mandíbula. Aunque no soy

un orco, es como si pudiera oler su deseo y anhelo también. Cuando abre los ojos,
todavía lo estoy mirando. Mi oferta todavía flota en el aire entre nosotros, tan

importante que es palpable.

—Sí.— Él asiente brevemente. —Trenza mi cabello. Yo. . . me gustaría eso.

 Capítulo 25

Thrall

Mientras me siento en la fina alfombra del suelo de la estación de bomberos,

rodeado por los sonidos rítmicos de la respiración de mis compañeros bomberos, huelo

el momento en que Amelia sale de la ducha de mujeres y se acerca a mí.

Cuando me giro, la tenue luz del techo proyecta suaves sombras en su rostro,

iluminando la delicada curva de sus labios y el suave ascenso y descenso de su pecho.

El aire está pesado por el cansancio y el persistente olor a humo, pero debajo de todo,

hay una innegable corriente subterránea de deseo palpitando entre nosotros.

Mientras se arrodilla detrás de mí, logra rozar mi mejilla con las yemas de los

dedos en una caricia ligera como una pluma, como si fuera un accidente y no la

maniobra premeditada que sé que es. El toque envía una descarga eléctrica a través de

mis venas y mi pene, ya duro sólo de pensar en ella en la ducha, que se sacude en

respuesta.

Sus dedos trazan un camino a través de mi largo cabello, su calor se filtra en mi

cuero cabelludo. Este mero toque me provoca escalofríos. Cerrando los ojos, me rindo a

las sensaciones mientras ella comienza a entrelazar sus dedos a través de los gruesos

hilos.

Mi ronroneo es fuerte incluso para mis propios oídos. Escucho a alguien quejarse

con mi nombre, pero estoy demasiado ido para que me importe. El ruido que emito es

profundo y aterciopelado, Amelia lo comparó con un gato de la selva. Sale de mí

mientras presiono mi cabeza entre sus manos.

 Estoy vinculado al alma de ella. Lo he sabido todo el día. La forma en que rompí

mis propias reglas en su sofá, sin siquiera poder detener un beso. La forma en que no

podía mantener la cabeza en el juego incluso mientras luchaba contra el fuego. Esas

cosas eran pistas, pistas fuertes. ¿Pero cuándo mi último pensamiento fue en ella antes

de cortar el último cable de la bomba? Sabía que estaba perdido.

Aún así, ella no tiene por qué saberlo. Si fuera un buen macho, el macho que mi

abuela crió, seguiría alejándola. Podría salvarle la vida. Seguiré intentándolo, pero cada

minuto que pasa, cada toque de sus manos, hace que sea más difícil distanciarme,

aunque sé que debería hacerlo.

Cada pasada de sus dedos, cada suave tirón del peine, es una tortura exquisita.

No puedo evitar inclinarme hacia su toque, anhelando más de su gentil presencia.

Mientras divide hábilmente mi cabello en secciones, se acerca más. Su calidez

irradia contra mi espalda, su cuerpo apretándose más con cada delicada trenza.

Mientras mis mechones se deslizan entre sus dedos, imagino sus dedos enredados en

mi cabello en momentos de pasión, acercándome más, instándome más profundamente

a su abrazo.

Su aroma, aunque está debajo del fuerte aroma del jabón de bomberos, se filtra

en mis sentidos, aumentando la intensidad de nuestra conexión.

Perdido en la sobrecarga sensorial del tacto y el olor, no puedo evitar perderme

en el momento, entregándome al baile íntimo que compartimos. El mundo que nos

rodea se desvanece. El gueto y el incendio se atenúan cuando la promesa tácita de las

suaves atenciones de Amelia me da un respiro.

La voz de Amelia, un susurro cargado de deseo, rompe el silencio, sus palabras

son una melodía sensual que alimenta el fuego dentro de mí. —Hace menos de dos

horas, me dijiste que no deberíamos seguir viéndonos.

Ella habla lentamente, luego se mueve hacia mi otro lado, deslizando

“accidentalmente” su seno, con el pezón endurecido, a lo largo de mi espalda desnuda

mientras se mueve. Sus manos acarician la mitad de mi cabello que aún está suelto. El

toque es tan sensual, tan lleno de afecto, que no puedo controlar el escalofrío que me

recorre.

—¿Crees que podrías soportarlo, Thrall? ¿Soportar no volver a verme nunca

más? Porque yo no puedo.

No creo que espere una respuesta. Sus hábiles dedos continúan trabajando,

separando hebras y luego trenzándolas.

Mi corazón late. El deseo de reclamarla, de rendirnos a nuestra pasión

compartida, arde más con cada momento que pasa. Pero por mucho que quiera

perderme en su toque, mi determinación sigue siendo inquebrantable. Debo protegerla,

incluso de mis propios deseos. Incluso de los suyos.

Con una profunda exhalación, coloco suavemente mi mano sobre la de ella,

deteniendo el movimiento constante de sus expertos dedos a través de mi cabello.

—Amelia—, mi voz es espesa mientras me giro para mirarla. —¿El fuego? ¿Las

amenazas en las redes sociales? ¿No te demostraron nada? Los riesgos son muy

grandes.

Sus ojos se encuentran con los míos, charcos de deseo que amenazan con

desmoronar los muros cuidadosamente levantados que he construido. Las trenzas

quedan sin terminar mientras nos quedamos paralizados, capturados en la mirada del

otro.

Sus dedos tiemblan contra mi sien y su voz está llena de determinación. —Thrall,

entiendo los riesgos. Pero no puedo negar lo que siento. Ojalá me conocieras mejor. No

soy una tomadora de riesgos. Mis lemas siempre han sido “lento y constante se gana la

carrera” y “un día a la vez”. Lo que hace que para mí sea aún más serio ofrecer esto.

Desliza sus nudillos por mi mejilla y por mi mandíbula, sus ojos brillan con

afecto.
 —Estoy dando el mayor salto de mi vida. Créeme cuando te digo que nunca nada

se ha sentido tan bien como esto.

Sus palabras resuenan a través de mí, resonando profundamente dentro de mi

alma. En este momento, me doy cuenta de que ella no es una simple humana, sino una

fuerza a tener en cuenta.

Con una oleada de necesidad, extiendo la mano y apoyo mi mano contra su

mejilla, mi pulgar acaricia la suave piel allí.

—Amelia—, murmuro, mi voz mezclada con anhelo. —Estarías atrapada

conmigo. Llegar a tener resentimiento hacia mí. No tengo nada que ofrecerte más que

buenas intenciones. Eso simplemente no es suficiente. Podrías encontrar a alguien que

te haga feliz sin tener que lidiar con todo mi equipaje.

Quiero tomar su cabeza y acercarla más. En lugar de eso, dejo caer mi mano en

mi regazo. —Si eliges recorrer este camino conmigo, haré todo lo que esté en mi poder

para protegerte. Todo. Sin embargo, ambos sabemos que mi todo puede no ser

suficiente.

Ella sonríe por primera vez desde que estábamos bromeando en su apartamento.

—Tu todo tendrá que ser suficiente, Thrall. Para tu información, he esperado

toda mi vida para escuchar a un hombre decirme algo medio romántico.

Con eso, agacha la cabeza, me roza el más mínimo beso en el hombro y vuelve a

trenzarme el pelo.
 Capítulo 26

Amelia

Thrall me acomoda en el petate y luego se sienta a mi lado. Lucho por encontrar

el sueño. Thrall está muy cerca. Su respiración rítmica es una canción de cuna que

debería calmar mis pensamientos acelerados. Pero en cambio, despierta un tipo

diferente de inquietud dentro de mí.

Todavía puedo sentir el calor de su cuerpo contra el mío de anoche, lo seguro y

bien que me sentí cuando durmió a mi lado por primera vez. El recuerdo de nuestras

exploraciones sensuales esta mañana persiste, tentándome a darme la vuelta y buscarlo,

a usar las yemas de mis dedos para explorar los tentadores planos y ángulos de su

cuerpo.

Pero lucho contra el impulso, sabiendo que ahora no es el momento. Las cosas

entre nosotros son muy precarias. Es como si un fuerte viento pudiera llevárselo todo.

Pero él me hizo una promesa, un voto. ¿Qué más puedo pedir?

Uno de los machos comienza a roncar tan fuerte que no puedo entender cómo

alguien pudo dormir mientras lo hacía. Ragnor se despierta e inmediatamente bromea.

—Estaba soñando con un tren de carga.

Evidentemente pocos machos están durmiendo, porque la habitación se llena con

el sonido de sus risas bajas. Es curioso cómo, incluso en las peores circunstancias, la

gente puede encontrar humor en las cosas.

De repente, una idea me golpea como un rayo. ¿Qué pasa si hay otros lugares

como esta estación de bomberos? Edificios gubernamentales no utilizados o

infrautilizados repartidos por toda la ciudad que podrían convertirse en dormitorios

temporales para los necesitados. Es un rayo de esperanza, una posible solución a la

crisis inmobiliaria que enfrentamos.

Después de cerrar los ojos, dejo que mi imaginación divague. Casi puedo verlo:

un edificio de oficinas abandonado transformado en un refugio, con hileras de camas y

espacios comunes llenos de risas y apoyo.

Casi puedo oler las comidas calientes compartidas, los sabores mezclándose

armoniosamente como símbolo de unidad y solidaridad. El simple acto de partir el pan

se convierte en un poderoso recordatorio de que estamos juntos en esto, que

superaremos los desafíos que tenemos por delante.

Cuanto más clara se vuelve mi imagen mental, más siento un rayo de optimismo.

La ciudad es enorme y seguramente hay espacios olvidados esperando ser reutilizados,

esperando brindar refugio y esperanza a quienes más lo necesitan.

También puedo escuchar el clamor en contra, tanto de los supremacistas

humanos como de los ciudadanos comunes y corrientes que resienten que cualquiera

reciba más de lo que a ellos mismos se les ha dado. Pero no puedo perder la esperanza.

Un paso a la vez.

Mientras mi mente continúa considerando las posibilidades, una sensación de

propósito se enciende dentro de mí. Puedo ser el catalizador, la voz que aboga por el

cambio. Puedo conseguir apoyo, navegar por el laberinto burocrático y hacer realidad

esta idea.

En este momento, acostada junto a Thrall, siento una renovada sensación de

determinación. No solo lucharé por nuestro amor, sino también por el bienestar de

nuestra comunidad. Juntos podemos crear un futuro mejor, uno en el que todos tengan

un lugar seguro al que llamar hogar.

 Capítulo 27

Thrall

Cuando la luz de la mañana se filtra por las ventanas de la estación de bomberos,

lo primero que noto es el cuerpo cálido acurrucado a mi lado. Amelia todavía está

dormida y su suave respiración tiene un ritmo reconfortante. No puedo evitar sonreír

mientras la miro, aunque hace menos de veinticuatro horas estaba listo para alejarla.

No es más inteligente ni más seguro seguir juntos ahora, que cuando juré no

volver a verla. Simplemente he admitido la derrota. No me iré del lado de esta mujer

hasta que ella me diga que me vaya. Los orcos se aparean de por vida. A pesar del

peligro que represento para ella, estaré ahí mientras dure. La neblina roja que la rodea

se vuelve más brillante con cada minuto que pasa, confirmando lo que sospechaba.

Estoy vinculado a su alma. Me han dicho que los humanos no ven la neblina, pero ella la

siente, cosa testaruda. Está más segura de nosotros que yo, y soy yo quien ve la neblina.

Ella es una mujer hermosa. Cuando la conocí me sentí atraído, aunque ninguno

de sus rasgos podría describirse como espectacular. Pero juntos, en su rostro en forma

de corazón, enmarcado por un cabello castaño rebelde que nunca parece quedarse en el

clip que lleva en la parte posterior de su cabeza, me deja sin aliento. Tal vez no sea su

apariencia en absoluto. Tal vez sea la persona bajo su piel la que ha reclamado mi

corazón, centímetro a centímetro, a medida que la conozco a través de toda esta

adversidad.

Saliendo de nuestro jergón, me muevo silenciosamente, sin querer molestarla a

ella ni a mis pocos hermanos que todavía logran dormir. Las tablas del piso crujen bajo

mi peso mientras me dirijo hacia la cocina/comedor donde mis compañeros bomberos

están comenzando su día. El aroma del café más asqueroso del mundo llena el aire,

mezclándose con el familiar olor de los productos de limpieza y los persistentes rastros

de humo.

Me uno al pequeño grupo, intercambiando asentimientos y breves saludos. Los

acontecimientos de los últimos días nos han acercado más, unidos por una causa

común. Y un enemigo común.

Mientras tomo un sorbo de mi taza de café humeante, mi mente se vuelve hacia

Victor Malloy y su grupo de supremacistas humanos. Son una amenaza constante,

acechan en las sombras, listos para atacar en cualquier momento. Los recientes

incendios en la Zona sólo sirven como un sombrío recordatorio de su odio.

Perdido en mis pensamientos, el sonido de los pasos de Amelia me devuelve al

presente. Antes de volverme hacia ella, escondo mi sonrisa. La pequeña humana

camina más ruidosamente que cualquier orco en la estación de bomberos.

Quizás nuestro sigilo proviene de siglos de perfeccionar nuestros sentidos en el

otro lado. Siempre quise volver allí, aunque no recuerdo mucho al respecto. Por mi

cabeza pasa el pensamiento de que con Amelia a mi lado, podría haber algo que valga

la pena salvar aquí en la Tierra.

Amelia se une a mí en la mesa. Huele deliciosamente a sueño y tiene el pelo

medio arrancado del clip, con mechones formando un halo en su rostro. El escote de su

camiseta XXXL, de Objetos Perdidos se ha caído de un hombro, lo que podría ser más

sexy que verla desnuda. Ella acuna su taza e inhala el café. Sus ojos brillan con

determinación y puedo ver las ruedas girando en su mente.

—Thrall, he estado pensando. . .—. Su voz está llena de convicción.

¿La conozco sólo estos pocos días? ¿Cómo es que la conozco lo suficiente como

para estar seguro de que se quedó despierta la mitad de la noche planificando?

—Necesitamos hacer algo con respecto a la crisis inmobiliaria. Hay escuelas

abandonadas, centros comerciales e incluso una base militar cercana que podría ser
reutilizada por los Otros. Necesitamos convencer al ayuntamiento para que permita a

los Otros salir de la Zona. Han pasado veinticinco años. Es hora de una verdadera

integración.

Mi mente, tan acostumbrada a estar bloqueada a cada paso, me da cientos de

razones por las que es una idea terrible. En realidad, condenada al fracaso. Pero una

mirada al rostro decidido de Amelia me hace reconsiderarlo.

Es temprano en la mañana y no he terminado mi primera taza de café, pero mi

cerebro se activa y profundizo con preguntas que se vuelven más específicas a medida

que hablamos.

El jefe Brokka se sienta cerca de nosotros en la mesa, al igual que Rakkahn y

algunos otros. Incluso Kam se toma la conversación en serio, hace preguntas

convincentes y se abstiene de convertir todo en una broma.

Discutimos los pros y los contras de muchas de sus sugerencias mientras

Rakkahn bosqueja y hace que nuestras ideas cobren vida.

—¡Wow!— El rostro de Amelia brilla de entusiasmo. —En menos de media hora,

ustedes me ayudaron a pasar de una idea a medias, a los rudimentos de un plan. Voy a

investigar más y escribir una propuesta.

Cuando se va a llenar su taza de café, el jefe me mira y dice: —Encontraste a

alguien especial allí, Thrall.

Kam sonríe y añade: —Sí. No lo arruines. Ella es una guardiana.

 Capítulo 28

Amelia

El lunes por la mañana llega demasiado pronto. Aunque Thrall y yo pasamos

todo el día juntos el domingo, no hablamos de nada más que de la propuesta que

investigué furiosamente todo el día. Anoche estuve despierta media noche

escribiéndola para que estuviera en la bandeja de entrada de los concejales cuando se

despertaran esta mañana.

Por suerte, había una reunión programada para hoy, así que además de todo el

trabajo en la propuesta, tuve que buscar tiempo para pasar por una tienda y comprar

algo decente para ponerme. Todavía estoy demasiado aterrorizada para ir a mi propia

casa.

Mi bandeja de entrada continúa creciendo exponencialmente, aunque la última

vez que la revisé, estaba entre “arder en el infierno” y “seguir luchando por los Otros”. Mi fe

en la humanidad es definitivamente mayor que la que tenía en la noche del incendio.

Es una reunión abierta que tienen el primer lunes de cada mes. Alguien en el

Concejo Municipal debe haber avisado a Malloy sobre mi propuesta, porque el llamado

a la acción purista estaba en todas las redes sociales a las siete de la mañana. Parte de su

retórica es tan combativa que hemos pedido y recibido mayor seguridad policial para la

reunión.

Muchos Otros tienen miedo de abandonar la Zona porque es muy insegura.

Algunos son lo suficientemente valientes como para estar hoy aquí, lo que me llena de

orgullo. Merrima está aquí, sonriéndome. Coloco mi palma sobre el collar y asiento
hacia ella. El símbolo de esperanza en mi mano, así como su sincero gesto de apoyo, me

dan fuerza.

Mientras me dirijo a la primera fila de sillas, mi corazón late con fuerza y me

muerdo el labio inferior. Nunca he sido buena hablando en público, especialmente en

una sala llena de enemigos, pero esto es tan importante que enfrentaré mis miedos. Esta

es nuestra oportunidad de marcar la diferencia, defender nuestro caso y conseguir

apoyo para nuestra causa. También es el momento en que nuestras esperanzas pueden

verse destrozadas por los poderes fácticos.

Mi jefa, Pam, está aquí, sentada al lado de los Otros. Ella los mira de reojo con

una mezcla de ansiedad, como si el minotauro junto al que está sentada fuera el lobo

feroz. Dudaba que viniera y, sinceramente, no estaba segura de que se sentara de este

lado. Le doy un sutil gesto de aprobación.

Thrall camina a mi lado, su presencia más grande que la vida es una fuente

constante de consuelo. Nuestras manos se rozan de vez en cuando, una tranquilidad

silenciosa de que estamos juntos en esto.

Antes de sentarme, me giro para inspeccionar la habitación. Victor Malloy está al

frente y su expresión engreída me provoca un escalofrío en la espalda. Está rodeado de

sus seguidores, una nube tóxica de prejuicios e ignorancia. Puedo ver a algunos de ellos

transmitiendo en vivo desde sus teléfonos y transmitiendo la imagen de Thrall y yo por

todo el mundo. Me levanto y dejo que mi hombro roce su brazo. Esa es una declaración.

Sus rostros están llenos de despecho. Muchos llevan camisetas estampadas con

lemas de odio. Algunos son sutiles, como el logo de FF. Otros están dejando que todo

salga bien con “Fuck Freaks”, “Pureza” y “Humanos Unidos”, por nombrar algunos. ¿No

le daría vergüenza a la gente normal ser un cartel ambulante de odio?

Uno de ellos se pasa el dedo por la garganta en un movimiento de “voy a cortarte

la garganta”. Sería aterrador si no fuera casi cómico en su ejecución excesivamente

dramática. Por suerte, Thrall estaba mirando para otro lado. De lo contrario, creo que

habría saltado la distancia y le habría quitado la vida al imbécil.

Se hace el silencio cuando la alcaldesa entra en la habitación. Es una mujer negra

de unos sesenta años con trenzas plateadas y un par de gafas rojas colgando de una

cadena de cuentas alrededor de su cuello. Una vez que está en el asiento del orador, sus

ojos inteligentes nos estudian. Mallory y sus compinches son alborotadores y se quejan

en voz alta a pesar de las órdenes de seguridad de poner orden en la reunión. Cuando

la sala finalmente se ha callado, un personaje hosco en la primera fila tose mientras dice:

—Que se jodan los monstruos—. De buena clase.

Los Otros y yo nos sentamos en silencio, esperando lo que viene después.

La alcaldesa convoca la reunión y menciona la propuesta detallada que le envié

por correo electrónico a ella y a todos los concejales de la ciudad. Esbozó en detalle un

plan de tres años para encontrar viviendas adecuadas en zonas fuera de la Zona, ya sea

en viviendas unifamiliares o en situaciones de vida en grupo. Hay tanto rechazo por

parte de los puristas que es difícil conocer a las personas que importan: los miembros

del consejo que van a votar.

Una a una, las personas toman la palabra para expresar sus opiniones. Algunos

comparten historias de discriminación y violencia, mientras que otros argumentan en

contra de proporcionar vivienda y apoyo a los Otros. Un hombre, que supongo que

tiene que ser de la plantilla del PPP, se opone no por odio, sino por su “verdadera

compasión de que estos pobres individuos serán el objetivo si se les permite vivir fuera de la

Zona”.

Mis sospechas se confirman cuando le hace un gesto sutil con la cabeza a Malloy

mientras toma asiento.

Imbécil en su máxima expresión, ahí mismo.

Thrall da un paso adelante, su voz fuerte e inquebrantable mientras describe los

recientes incendios y la constante amenaza que enfrentan los Otros. Habla de unidad,
de la necesidad de compasión y comprensión, y de la necesidad de ir más allá de las

políticas que se implementaron hace veinticinco años y que nunca han funcionado.

Estoy tan orgullosa de él que es como si mi corazón fuera a estallar. Cuando dio

un paso adelante por primera vez, el consejo observó su enorme figura y sus afilados

colmillos, asumiendo que hablaría como un torpe tonto. Pero es tan elocuente y

autoritario que podría ser un abogado recién salido de la televisión.

Me recuesto en mi asiento y miro a Merrima. Se está secando el rabillo del ojo

con su cárdigan y cuando me ve dice: —¡Ese es nuestro chico!.

Antes de que su última palabra deje de resonar en la habitación, Victor Malloy se

levanta. —Me gustaría hablar.

La ira corre por mis venas ante su arrogante sonrisa. La tensión en la habitación

aumenta, como si todos estuvieran conteniendo la respiración, esperando las palabras

venenosas que sin duda brotarán de su boca. Su costoso traje y su actitud desdeñosa

apestan a privilegio y derecho.

Thrall se desliza de nuevo en su asiento junto a mí, y sólo cuando su muslo se

sacude contra el mío me doy cuenta de lo nervioso que estaba.

—Estuviste increíble—, le susurro con una voz que sólo él puede oír. Me da una

rápida sonrisa, su muslo tembloroso es la única señal de que todavía está ansioso.

Malloy ajusta el micrófono y escanea el otro lado de la habitación con una mirada

desdeñosa, luego su voz resuena por la habitación, llena de arrogante desdén.

—Estos Otros deberían estar agradecidos por lo que se les ha dado. No

pertenecen a la Tierra. Los hemos tolerado bastante tiempo. Es hora de poner fin a esta

tontería y priorizar las necesidades de los de nuestra propia especie.

Sus palabras flotan en el aire como un hedor fétido, provocando jadeos de ira y

murmullos de aprobación entre la multitud. Los dedos de los periodistas se mueven

febrilmente sobre los teclados de sus computadoras. Están ávidos de fragmentos de

sonido que generen controversia y vendan anuncios en sus blogs. Malloy conoce el
poder de sus palabras y disfruta de la atención que atraerán, independientemente del

daño que puedan causar.

Continúa, su voz se vuelve más fuerte y contundente, su arrogancia aumenta con

cada palabra. —Estos Otros, con sus extrañas apariencias y costumbres extranjeras,

perturban el tejido mismo de nuestra sociedad. Traen crimen, traen caos y agotan

nuestros recursos. Es hora de que pongamos fin a esta locura y recuperemos nuestra

ciudad para nosotros mismos.

Sus seguidores estallan en aplausos y vítores, y su odio alimenta el fuego de su

retórica. La atmósfera en la habitación se carga y la nube tóxica de prejuicios se espesa

con cada segundo que pasa. Algunos de los miembros del consejo se inclinan hacia

adelante, y sus expresiones delatan un atisbo de simpatía por el odioso mensaje de

Malloy.

Pero en medio de los aplausos y el caos, hay quienes se mantienen firmes,

quienes se niegan a dejarse llevar por sus palabras divisivas. La sala está dividida, una

línea clara trazada entre quienes defienden la igualdad y quienes abogan por la

exclusión.

A medida que la diatriba de Malloy llega a su punto culminante y luego farfulla

hasta una conclusión, siento una oleada de ira y desafío surgir dentro de mí. No puedo

dejar que sea la última palabra. Me aterroriza hablar en público, pero enderezo los

hombros y tomo la palabra, mis palabras atraviesan el caos y mi voz resuena con fuerza

y convicción.

Tratando de controlar mis manos temblorosas, me giro y enfrento a Malloy

directamente, con la mirada fija.

—Señor Malloy, sus palabras son un reflejo de su propia ignorancia y miedo. Los

Otros no son extraños; al menos no tienen por qué serlo. Pueden y deben ser una parte

integral de nuestra comunidad.

 Sentado con aire de suficiencia en la primera fila, se atreve a ponerme los ojos en

blanco. En lugar de intimidarme, alimenta mi determinación.

—He pasado tiempo en la Zona y me ha sorprendido su rica cultura y sus

perspectivas únicas. Tienen mucho que ofrecer si les permitiéramos integrarse en

nuestra sociedad. Este país comenzó como un crisol de culturas. Es nuestra mayor

fortaleza. De todos los lugares de la Tierra, los Otros llegaron a América. Quizás fue por

alguna razón. Tal vez fue porque pertenecen aquí.

Malloy se pone de pie. —¿Pertenecer?— se burla. —Estos monstruos no

pertenecen. . .

—Ya es suficiente—, interrumpe la alcaldesa Tillman mientras se levanta,

tratando de recuperar el control sobre lo que fácilmente podría convertirse en una

multitud enojada. —Señorita Sachs. El documento técnico que envió por correo

electrónico analiza los pros y los contras de varios lugares para realojar a los Otros.

¿Tiene algo más que agregar antes de que tomemos esto en consideración en una

discusión privada?

—Esa es mi recomendación junto con. . .

Hay una larga pausa. Thrall inclina la cabeza y pregunta en silencio qué sigue.

No discutimos nada más que lo que puse en mi propuesta.

—Estas personas han estado en la Tierra durante un cuarto de siglo. He pasado

tiempo con ellos, conociendo su historia y. . . sus corazones—. Mi mano agarra mi collar

y luego cae a mi lado.

—Las investigaciones muestran que tienen una tasa más baja de abuso de drogas

y alcohol, y quienes tienen trabajo tienen mejor asistencia que los humanos. Y, sin

embargo, todavía los llamamos Otros. ¿No es hora. . .?

Me giro, tratando de mirar a los ojos a cada persona a ambos lados de la galería.

—¿No es hora de que los llamemos algo inclusivo? ¿Lo contrario de Otro?

Propongo que a partir de hoy los llamemos Aliados. Y tratarlos como tales.
 ¿Mis palabras hicieron que mi orco grande, verde, de casi dos metros de altura,

tragara convulsivamente?

Cuando miro a mi alrededor, veo a muchos en la galería y en el consejo

reprimiendo sus propias emociones.

—Los Aliados—, dice en voz baja una mujer en la galería. Ella no es otra nacida.

Ella es humana. Lo repite más fuerte. —Los Aliados.

Se toma como un grito de guerra pacifista y se repite una y otra vez, cada vez con

más voces interviniendo.

Cuando me acerco a Thrall, él dice: —Amelia, me dejaste boquiabierto.

 Capítulo 29

Amelia

Estoy más nerviosa ahora que en la reunión del Ayuntamiento de esta mañana, y

eso es mucho decir. Thrall y yo estamos en mi apartamento con dos policías

custodiando la puerta principal.

No sé cómo votará el Consejo, pero es posible que la marea esté cambiando en

otros sentidos. La policía respondió a mi solicitud de protección, algo que no creo que

hubieran hecho hace un día.

Pero no es la presencia policial lo que me causa ansiedad, es lo que creo que va a

pasar a continuación entre Thrall y yo.

Terminamos nuestra cena de comida india para llevar y nos miramos el uno al

otro. El calor sexual que se genera entre nosotros ha estado aumentando durante días,

pero no pudimos hacer nada al respecto en la pecera de la estación de bomberos. Ahora

es el momento de actuar según nuestros deseos, pero ninguno de los dos lo ha

reconocido.

—Orcward—, ambos decimos en el mismo instante exacto.

Luego nos reímos mientras toda la tensión de los últimos días parece

desvanecerse. Nuestros cuerpos chocan en la puerta entre la cocina y la sala de estar,

aunque es el peor lugar de mi departamento para tal cosa. Las puertas humanas no

fueron construidas para orcos fornidos.

Todo eso se desvanece cuando Thrall me levanta en sus brazos y me abraza.

Supuse que el deseo sexual fluiría a través de mí y que él me llevaría a mi cama para

hacerme el amor dulce, o no tan dulce. No esperaba romper a llorar.

 Nos abrazamos y él me mece como a un bebé mientras todo el dolor, el miedo y

la tristeza que me han bombardeado desde la noche que nos conocimos finalmente se

expresan plenamente. Confío lo suficiente en él como para liberar todas estas emociones

y no me decepciona.

No me sondea ni me avergüenza, simplemente presiona sus labios contra mi

cuello y me calma con un zumbido que probablemente sea una canción de cuna orca de

otro mundo. Incluso cuando mis lágrimas pasan del llanto contenido al lloriqueo fuerte,

algo en mi corazón se abre y me aferro a él aún más desesperadamente.

Me abraza fuerte mientras agarra su teléfono y pone música que me recuerda a la

batería y la flauta que escuché en mi gira por la Zona. Sé que lo hace para tapar mis

sollozos para que la policía no llame a la puerta, o irrumpa, y me pregunte si estoy bien.

—Déjalo salir, amor—. Su apoyo y el uso de esa palabra por primera vez abren

otra compuerta mientras el dolor y el miedo que no sabía que había estado albergando

brotan de mí.

No sé cuánto dura mi catarsis, solo sé que cuando mi llanto se convierte en

sollozos, noto que está sentado en mi sofá conmigo en su regazo, su tranquilizador

ronroneo retumba a través de mi piel.

—Lo siento—, digo cuando finalmente puedo hablar.

—Nunca te disculpes por ser humana.

Wow. Hay mucho que desentrañar de ese comentario. Él me acepta plenamente

tal como soy.

Paso mi dedo por el borde de su oreja puntiaguda, lo cual he querido hacer

durante días, luego toco sus colmillos, llamando la atención sobre las formas en que es

más diferente a mí.

—Y nunca te disculpes por ser un orco.

Todavía estoy sollozando, pero lo atraveso con mi mirada más feroz. Nos

conocemos desde hace muy poco tiempo, pero quiero decirlo. Nunca antes le había
dicho esas tres palabras importantes a nadie más que a mi familia, pero no necesito más

tiempo para resolver las cosas.

—Te amo, Thrall.

Debería haber adivinado que lo último que haría este macho sería repetirme esas

palabras mundanas. En cambio, coloca su nariz en la unión de mi hombro y cuello y

huele hasta llegar a mi oreja.

—Hueles delicioso, Amelia.

Luego traza el camino exacto con sus labios, luego nuevamente con un colmillo y

finalmente con su larga y negra lengua de orco.

—Te estoy marcando, humana—. Su voz es tranquila, práctica, pero cuando se

inclina hacia atrás para mirarme, queda claro que sus acciones no son nada mundanas.

—Antes de que te despiertes por la mañana, te habré lamido por todas partes —. Su voz

se volvió baja y ronca al pronunciar esa última palabra. —No habrá Otro en el planeta

que no sepa que eres mía a veinte pasos de distancia.

—Otro no, Aliado—, corrijo, aunque no sé por qué estoy hablando de semántica.

Creo que este macho acaba de decir que me reclama. Mi barriga se mueve un poco

cuando exijo: —Define mía.

—Mía, como en “Yo soy tuyo y tú eres mía”—. Lanza sus largas y brillantes trenzas

como si todos los idiotas del planeta ya deberían haber recibido la nota al respecto.

—¿Mía como propiedad?— No estoy segura de que me guste cómo suena eso.

—Mía como en. . . “Haré cualquier cosa por ti”. Mía como en. . . “Nunca querré otra

hembra”, nunca. Mía como. . . “Para siempre”. . ., o mientras me tengas.

Una sensación increíble me recorre. Fui a la escuela para aprender a lidiar con las

emociones, tanto las mías como las de los demás, pero no puedo ponerle un nombre a lo

que está pasando dentro de mí en este momento. Me siento segura por primera vez en

mucho tiempo. Aunque hay un millón de personas en todo el mundo que me odian,

que lo odian y que, especialmente, odian que estemos juntos, me siento segura.
 Cierro los ojos y dejo que su amor me invada. Ahh, eso es lo que estoy sintiendo.

Amor. Ha hecho todo lo posible y está dejando que su amor me invada.

—¿Has estado reprimiendo esto?

Él asiente. —Sí. No quería admitirlo ante mí mismo, pero aquí está. Tienes mi

corazón. Tienes todo de mí. Eres mi Vínculo del Alma.

De alguna manera, por la forma en que me mira, la forma en que enfatizó esa

última palabra, está claro que esa palabra significa algo grande en su idioma.

—¿Vínculo del Alma?

—Descubrí que estás en mi alma, ayer, en la estación de bomberos. Cuando un

orco se encuentra con su Vínculo del Alma, la ve en una neblina roja. Al principio todo el

tiempo, luego se desvanece, excepto cuando está excitado. Nunca querré a nadie más

que a ti, Amelia. Alguna vez.

No sé qué hacer con toda esa información. Esto es más grande que el amor

humano, que se desvanece. No sé por qué mi mente queda atrapada en la parte de la

excitación, pero eso es en lo que se concentra.

—Entonces, ¿soy roja?

—Como el fuego, mi amor.

—Qué casualidad. Te veo verde, mi amor—. Yo bromeo.

Con todas mis lágrimas liberadas y el nudo en mi estómago desaparecido, hay

espacio en mi cuerpo para nuevos sentimientos. El calor de la excitación me atraviesa

como un infierno. Estamos tan en sintonía el uno con el otro que sé el momento en que

se prende fuego dentro de él, cuando su pene cobra vida debajo de mi trasero.

—El bate de béisbol del que estás tan orgulloso, Thrall. Lo trajiste a la fiesta. Sube

la música, deja tu teléfono aquí y llévame al dormitorio. Uh, nuestro dormitorio.

 Capítulo 30

Thrall

Hago lo que me pidió, pero en el camino a lo que ella describió como nuestra

habitación, me detengo en seco. Mientras disfruto sabiendo que ella me ama, me doy

cuenta de que no le respondí esas palabras. No estoy muy versado en las costumbres

humanas, pero imagino que ella quiere oírlo. . . tal vez necesite oírlo.

Asegurándome de que ella vea la emoción que brilla en mis ojos, le digo: —Te

amo, Amelia.

—Puedo sentirlo.— Ella me está sonriendo. Sí. Necesitaba oírlo. Tomo nota

mental de que además de demostrarle que la amo cien veces al día, tendré que decírselo

en voz alta. Lo disfrutaré todo, considerando que nunca pensé que me permitiría amar a

nadie.

Bien. Ahora que las formalidades terminaron, imagino que ambos estamos más

que listos para terminar lo que empezamos en el sofá de su sala, lo que parece hace

años.

Después de dejarla en la alfombra, le digo: —Estabas tan emocionada hace un

momento que quiero hacer esto bien. Dime, Amelia, ¿rápido o lento, dulce o loca por el

sexo? Una vez que respondas, estoy a cargo. Así son los orcos, cariño.

Hace como que se muerde las uñas, fingiendo pensar. Ella me lanza la sonrisa

más sexy, se encoge de hombros y dice: —Tú decides.

—Desafío aceptado.

Me acerco a ella y me tomo mi tiempo para quitarle la camisa y los pantalones de

su hermoso cuerpo. Hablando en voz baja y firme, digo: —Además de nuestro excelente
sentido del olfato, nuestra capacidad casi felina para ver en la oscuridad y nuestra

inclinación por estar a cargo en el dormitorio, ¿sabes en qué más son buenos los orcos?

—¿Más superpoderes? Dime.— Ella está muy feliz. Me encanta ver una sonrisa

en su hermoso rostro.

—Tenemos excelente memoria.

Dejo mi comentario ahí, como el proverbial elefante en la habitación, esperando

que ella conecte los puntos.

—¿¿Yyy??

—Y, según recuerdo, justo antes de recibir esa fatídica llamada para apresurarme

hacia el último incendio, alguien cuyo nombre permanecerá en el anonimato me

acababa de susurrar lo que iba a hacer como acto de contrición.

Su boca se abre de golpe.

—¿Te acuerdas de eso?— Está atónita.

Toco mi sien. —Soy un orco.

—¿Y quieres castigarme por algo que pasó hace días?

—¿No crees que debería?

Su boca se abre de golpe. Me pregunto si está imaginando y descartando cien

malas palabras que le gustaría lanzarme.

—Creo que es extraño hacer eso dos segundos después de que me dijiste que me

amabas por primera vez—. Parece realmente irritada. ¿No sabe que el castigo puede ser

la mejor parte del dormitorio. . . cuando se realiza correctamente?

Inclinándome, le doy pequeños besos en la parte superior de la cabeza, la punta

de la nariz y los labios cerrados.

—¿Qué tal esto? ¿Qué tal si me dices cómo te sientes acerca de tu castigo en

aproximadamente. . .?— Inclino mi cabeza hacia adelante y hacia atrás como si

estuviera realizando matemáticas mentales superiores. —Tres horas.

 Es en este momento exacto que se transforma de mocosa malhumorada a mujer

sexualmente excitada. He capturado su interés erótico.

—¿Y si después de tres horas lo odio?— Ella cruza los brazos sobre el pecho.

—Nunca más te castigaré—. Hago una pausa para lograr efecto, pero tengo que

agregar: —Hasta que me lo pidas.

—Idiota.

—¿Otro epíteto orco?

—Idiota con I. Considéralo un término cariñoso.

Me río entre dientes mientras le quito el sujetador y las bragas.

He estado interpretando al orco grande, malo y dominante. Es una parte que creo

que ambos amaremos por el resto de nuestras vidas juntos. Pero me salgo de mi

carácter y me muerdo el labio y le digo: —Amelia, me dejas sin aliento.

Sus pezones se endurecen ante mis ojos. A mi compañera le gusta que le digan

que la amo y le gustan los elogios y, según recuerdo del otro día, le encanta saber que es

una buena chica. Llevo un cuaderno mental de todas las formas de hacerla sentir bien.

Ahora voy a ver si le gusta su castigo.

—¿Recuerdas lo que ofreciste hacer para compensarme?

—Francamente, no recuerdo por qué me castigabas, pero sí recuerdo lo que

susurré que haría.

—Excelente. Voy a enseñarte exactamente cómo chuparme el pene.

Ella arquea una ceja y pregunta: —¿Eres un conocedor?

Esto también debe anotarse en el cuaderno mental: nunca le hagas pensar en

ninguna hembra con la que hayas estado antes que ella. . . nunca.

—Lo vamos a descubrir juntos, pequeña. ¿Y mencioné que en mi opinión ahora

estamos acoplados? Eso significa que nunca miraré a otra mujer, humana u orca, con

deseo. Sólo tú.

—¿Es eso una bendición o una maldición?

 —Dime también la respuesta a eso en tres horas. Ahora me gustaría que

estuvieras de rodillas entre mis pies.

Puede fingir todo lo que quiera que esto es degradante e injusto, pero no podría

haberse movido más rápido hacia donde señalé, si hubiera tenido alas en los pies.

—Te voy a poner esto fácil. Fuera de esta habitación, puede que sea tranquilo y

tolerante, pero en esta habitación. . . — Tomo su cola de caballo y la envuelvo alrededor

de mis dedos, inclinando su cabeza hacia arriba para mirarme a los ojos. —Soy el rey.

Te lameré, te chuparé, te joderé como me gusta. A menos que digas la palabra mágica

de seguridad, dova, entonces me detendré. Repítemelo. Déjame saber que lo entiendes.

Se lame los labios y tiene los ojos muy abiertos y como los de una cierva mientras

dice “dova”, con voz entrecortada.

—Buena chica—, respondo y sonrío cuando la siento temblar. —En el futuro

deberías decirme por qué te castigo, pero hoy te lo recordaré. No seguiste las

instrucciones cuando te dije que no te movieras. Ahora discúlpate.

—Lamento no haber seguido las instrucciones—. Toda alegría se ha ido. Ella está

haciendo esto de verdad. Que haya aceptado y hable en serio hará que esto sea mucho

más divertido para los dos.

Cuando alcanza mi pene, sacudo la cabeza. —Mantendrás tus ojos en mí. Abre

tus rodillas—. Cuando ella obedece, digo: —Más amplias. Ahora mira mi mano y mi

pene.

Ya estoy duro como el granito, pero me acaricio y obtengo más placer que nunca

gracias a su absorta atención. Ella sigue deslizando su bonita lengua rosada entre sus

labios, pareciendo disfrutar de cada movimiento mientras me palmeo desde la base

hasta la punta.

—¿Ves mi semilla?

Ella asiente.

—Dijiste que no disfrutas el sabor, ¿verdad?

 —Bien. Lo siento.— Su voz es un susurro arrepentido.

—Me quedaré aquí hasta que pidas probarla. Toma tu tiempo. Tenemos todo el

día.

Acabo de crear una situación sin salida. Probablemente quiera terminar con su

castigo de una vez, pero es lo suficientemente malcriada como para prolongarlo. Está

bien de cualquier manera, estoy disfrutando cada momento.

Mantengo mi toque ligero, provocándome a mí mismo mientras la provoco. Dijo

que le encantaba dar oral. Ella ya debe querer poner sus labios sobre mí. Si su olor es

una indicación, hace unos minutos pasó de ser reacia a ser ansiosa.

—Tus bonitos labios vaginales brillan, Amelia. ¿Estás segura de que no estás lista

para preguntar?

¿Ya la conozco tan bien? Es como si pudiera leer su mente. De hecho, escucho su

debate entre querer oponerse a mi dominio y querer envolver sus labios alrededor del

objeto de su deseo.

Finalmente, la respiración de Amelia se entrecorta, su rostro se sonroja y sus ojos

se llenan de una mezcla de anticipación y deseo. Ella duda por un momento antes de

abrir los labios para hablar, su voz apenas es más que un susurro: —¿Puedo probarlo,

Thrall?

Una sonrisa engreída se extiende por mi rostro mientras suelto mi pene y me

acerco a ella. Lentamente paso mis dedos por su mandíbula, saboreando la sensación de

su suave piel bajo mi toque.

—Buena chica—, ronroneo, mi voz llena de aprobación. —Pero recuerda, la

paciencia es una virtud. Puedes saborearlo, pero todavía no.

Sus ojos se abren con decepción y sé que la tomé con la guardia baja. Esto es

parte del juego, el tira y afloja que mejorará la experiencia para ambos. Doy un paso

atrás, mi mirada se centra en su rostro sonrojado y la anticipación goteando por cada

poro.
 Con una sonrisa, mantengo mi pene a su alcance, a sólo unos centímetros de sus

labios haciendo pucheros. —Entonces suplica, pequeña—, le ordeno, mi voz llena de

dominio. —Ruégame que te deje probar lo que deseas.

Su mirada oscila entre mi pene y mis ojos, el deseo en sus ojos se intensifica. Se

humedece los labios y su voz está llena de desesperación y necesidad: —Por favor,

Thrall, déjame probarte.

Casi lo siento por ella. Rogar así le costó, pero tiene las pupilas hinchadas y está

tan excitada que la crema gotea sobre la alfombra. Puede que le moleste mi control, pero

su cuerpo está ardiendo por eso.

—Puedes hacerlo mejor, dulce Amelia.

Le dije que tengo todo el día. Nunca admitiré que este juego de espera me está

torturando más que a ella.

—Por favor, Thrall. Estoy rogando.

Me río entre dientes, saboreando el control que tengo sobre ella. —Ya que lo

preguntaste tan amablemente—, respondo, —creo que es hora de que pruebes.

Me acerco, con el pene todavía en la mano. —Abre la boca. Saca la lengua.

Más tarde, cuando esto termine y estemos recuperando el aliento entre rondas,

tendré que preguntarle si ha disfrutado de este tipo de juego antes. Parece sorprendida

por sus propias reacciones.

Agarro mi base, pero detengo mi lento deslizamiento hacia arriba y hacia abajo

por mi pene, esperando que otra gota perlada llegue a la cabeza para que pueda gotear

sobre su lengua. Cuando la miro, ella está tan ansiosa por atrapar la gota como yo por

dársela.

—Mírame, amor. De esa manera, cuando finalmente llegue a tu lengua, será una

sorpresa.

Mi pene se sacude cuando esos bonitos ojos color avellana miran hacia arriba y

hacia arriba por mi alto cuerpo y finalmente aterrizan en mi cara mientras me mira
como si colgara la luna. Un hombre podría pagar una fortuna para que una mujer lo

mirara de esa manera y aún así sería una ganga.

Veo el momento en que la gota cae en cascada desde mi raja y observo cómo cae,

casi en cámara lenta, sobre su lengua que espera.

—Cierra tus ojos. Quiero que la expresión de tu cara me diga que el sabor es

ambrosía.

Si ella lo odia, nunca permitiré que vuelva a hacer esto, pero ningún macho,

especialmente en lo que considero que es mi noche de apareamiento, quiere que le

digan que su mujer odia el sabor de su semilla. Ahora que le he indicado que finja que

está delicioso, no podré decir si le gusta o lo odia, pero más tarde, cuando esté

ronroneando y dándole cuidados posteriores, podremos hablarlo.

—Uno más, y luego podrás llevarme a tu boca.

Ella sonríe, con los ojos todavía cerrados como le ordené, y abre la boca. Cuando

otra gota cae sobre su lengua expectante, tararea, luego agarra mi pene, se acerca unos

centímetros más y desliza esa bonita boca tan lejos como una humana ansiosa puede

soportar un grueso pene de orco verde. Ella hace todo esto con un agradecido “Mmmm”

y se pone a trabajar.

Aunque no le dije que podía abrir los ojos, ¿cómo puedo regañarla cuando me

mira mientras me trabaja con un agarre firme en una mano, su cabeza rebota en mi

cabeza de pene lo más que puede?

Ella me dijo que le gustaba mamar, pero no soñé que mostraría tanto entusiasmo

mientras agrega su otra palma a mi eje. Entre sus labios, su boca y ambas manos, logra

cubrir toda mi longitud mientras se acerca aún más. Chupando y gimiendo, parece

decidida a liberarme.

Su aroma está invadiendo mis sentidos, sus ruidos son música para mis oídos y

cuando tararea, la vibración me lleva al límite. No he tenido un momento para mí en

días, así que sufro espasmos largos y estremecedores mientras me derramo por su

garganta con un gruñido.

La amo y creo que no le gustará mi sabor, así que solo después de vaciarme hacia

el fondo de su garganta deslizo los restos de mi semilla a lo largo de su lengua mientras

la saco. Esto nunca tuvo la intención de hacerla odiar el acto. Fue más bien una

provocación, una forma de establecer mi dominio porque las cosas en el dormitorio no

van bien cuando dos personas intentan estar a cargo.

Mis ojos están cerrados y disfruto de lo que podría ser el mejor orgasmo de mi

vida antes de mirarla y ver una expresión triste en su rostro. La levanto

inmediatamente, acomodándola contra mí con sus piernas a horcajadas sobre mi

cintura.

—¿Fue tan horrible que no pudiste soportarlo, amor? Nunca tienes que. . .

—¡No! Me encantó hacer eso. No eres nada como. . .— ella duda, sin querer

mencionar a los humanos con los que ha estado. —Me encanta como sabes. Fuiste hecho

para mí, Thrall. Pero me siento robada.

—¿Qué?

—Todo ese hermoso semen bajó por mi garganta—. Hace un puchero tan bonito.

—Quería probarte.
 Capítulo 31

Amelia

Decidí que quiero hacer a este macho más feliz que nunca. Por el resto de su

vida. Va a ser mi misión. Así que cuando me quejo de mal humor porque no me cansé

de su gusto y él se ríe de un modo tan profundo que retumba en mi piel, lo considero

una victoria.

Estamos aprendiendo uno del otro. Amo al severo orco que se paró frente a mí

completamente vestido, me ordenó que abriera mis muslos desnudos y me jodió la boca

como si fuera suya. También me encanta la dulce expresión de su rostro cuando me

mira como si fuera lo mejor que le ha pasado.

—Entonces tendré que darte pequeños obsequios. Meterlos en tu almuerzo—,

bromea. —Porque eres una chica muy buena.

—Sí. Y en lugar de una servilleta, tendré que empacar un par de mis bragas

usadas en tu almuerzo, Thrall, para que puedas oler profundamente con tu sensible

nariz de orco cada vez que me extrañes.

—¿Te gusta nuestro juego de dormitorio? Yo tomando un. . .— Busca una

palabra.

—¿Papel de liderazgo?

—Exactamente.

—Me encanta. Entonces dime, oh gran hombre. ¿Qué sigue?

—Dormir.— Parece muy serio, hasta que suelto un pequeño grito de sorpresa.

Estoy empapada de darle tanto placer. Ciertamente él debe saber eso.

 Con una sonrisa, modifica su afirmación anterior. —Dormiremos después de que

me joda a mi nueva compañera.

Su pene no tarda mucho en volver a estar en línea. Está golpeando contra mis

labios inferiores.

—¿Qué estás esperando?

—Antes de hacer eso, hay algo que he querido hacer desde el primer momento

en que olí tu excitación.

—¿Qué? ¿Otro juego?

—Tengo que probarte, amor.

Me lleva a la cama con mi trasero cerca del borde, abre mis muslos, pone mis

piernas sobre sus hombros gruesos y musculosos y se arrodilla como si estuviera

adorando en el altar de mi sexo. Sin dudar un momento, se acerca y desliza esa larga,

gruesa y negra lengua de orco dentro de mi resbaladizo canal.

—¡Mierda!— Grito. Su rápido entusiasmo me tomó por sorpresa.

Sus dedos agarran mis caderas, acercándome aún más mientras me trabaja, como

si su singular misión en la vida fuera llevarme al orgasmo en el menor tiempo posible.

Me encantó excitarlo, me encantó su sabor dulce y almizclado, así que estoy empapada

y no necesito mucha estimulación para llegar allí.

Su lengua busca mis lugares secretos y encuentra mi punto G sin dudarlo

mientras su nariz golpea mi pequeño clítoris con cada embestida. Mientras agarro sus

largas trenzas para aguantar el viaje, él cambia las cosas. Ahora está moviendo su

lengua tan rápido contra mi clítoris que rivaliza con mi vibrador, cuando primero un

grueso dedo orco y luego un segundo se desliza dentro de mí.

—¡Thrall!

Podría correrme. Todo lo que tendría que hacer es apretar mis muslos e instar a

mi cuerpo a que se suelte. Perversamente, aguanto, amando tanto estos sentimientos

que no quiero que terminen.

 Thrall trabaja mi clítoris aún más rápido y lo golpea aún más fuerte cuando

agrega un tercer dedo. Sólo cuando sacude la cabeza de un lado a otro, gruñendo con

entusiasmo, su pura y lujuriosa exuberancia me lleva al límite.

Toda la tensión que se había estado acumulando en mis músculos estalla dentro

de mí como un rayo de calor. Los fuegos artificiales explotan detrás de mis ojos cuando

los suelto. No gimo, no lo llamo por su nombre porque no tengo control sobre lo que

sucede con mi cuerpo.

Grito tan fuerte que temo que la policía irrumpa por la puerta, luego me

recupero lo suficientemente rápido como para presionar mi mano sobre mi boca

mientras tengo espasmos, incapaz de controlar nada. Mi cuerpo se retuerce contra el

suyo mientras siento un placer sin fin.

Sigue lamiendo, chupando, rodeando mi clítoris con su lengua y golpeándome

con sus dedos, sabiendo instintivamente que no debe cambiar nada de la presión a su

ritmo. Mi orgasmo da vueltas, sin aumentar ni disminuir mientras subo la ola de

felicidad hasta que disminuye y luego se detiene.

Cada músculo de mi cuerpo se relaja. No, esa es la palabra equivocada. Esto no

es relajado, es lo más cercano a paralizado que jamás quisiera estar. No podría

moverme aunque quisiera.

¿La primera respuesta de Thrall cuando finalmente saca su cabeza de mi vagina?

Me sonríe como si fuera un artista y yo fuera su mayor obra maestra.

—Qué buena chica eres—, elogia. —Sabía que sabrías delicioso y esperaba que te

corrieras así.

—Eso fue increíble.— Me sorprende haber logrado forzar a mis labios a

pronunciar una palabra, y mucho menos tres.

—No te preocupes. Una vez que conozca tu cuerpo más íntimamente, podré

hacerlo mejor.
 No tengo la energía para reírme o decirle que no sé cómo podría haber algo

mejor que eso.

 Capítulo 32

Amelia

Debí quedarme dormida después de correrme. No tengo ni idea de cuánto

tiempo estuve fuera, pero fue suficiente para que Thrall se quitara la ropa, se metiera en

la cama y me arropara. No está dormido. Su pene baila a lo largo de la raja de mi culo

mientras me abraza por detrás.

—Lo siento, me dormí.

Él se ríe. Me va a encantar envejecer con su risa y sus ronroneos como banda

sonora de mi vida.

—Agoté a mi compañera. Si fuera un tipo diferente de macho, eso sería algo de lo

que alardearía.

Me pongo de lado para poder mirar su hermoso rostro. —¡No lo harías!

—Tienes razón. Yo no lo haría.

Me reorganiza como si fuera una muñeca, levanta mi pierna sobre su cadera y

monta su pene entre mis labios inferiores aún resbaladizos.

—Nos olvidamos de hacer algo—. Sus ojos están llenos de afecto, aunque su voz

es de regaño.

—¿Qué podría ser eso?— Me inclino más cerca, asegurándome de que mis

pezones rocen su pecho mientras él se desliza contra mí.

—No lo recuerdo. ¿Comimos?

—Sí. Comida india. ¿Recuerdas?

—Eso no puede ser todo. ¿Me chupaste el pene, hembra?

 Siento que me sonrojo al recordarme a mí misma chupando hambrientamente su

pene hasta mi garganta. —Sí. Supongo que no fue memorable—. Le doy la vuelta a su

línea y agrego: —No te preocupes. Una vez que conozca tu cuerpo más íntimamente,

podré hacerlo mejor.

—Entonces, chupar penes no es lo que olvidamos. ¿Hice que te corrieras con mi

boca?

—¿Así es como lo llamas? Los franceses la llaman la pequeña muerte, que es más

apropiado. Al menos hoy.

Eso le arranca otra risa.

—Oh, lo sé.— Me inclino para besarlo. Empieza como un simple beso, pero no

puedo dejarlo así. Mientras rozo sus labios con los míos, nuestro tono de broma es

reemplazado por pasión mientras expreso con mi cuerpo cuánto lo amo. —Nos

olvidamos de ver cómo encajamos.

Disfruto del sabor de sus labios, la suave presión de su boca contra la mía y el

calor que se extiende a través de mí.

Su toque es tierno y posesivo. Sus manos acunan mi rostro como si fuera la cosa

más preciosa de su mundo. Nuestras lenguas bailan juntas en un ritmo sensual,

explorando las profundidades de la boca del otro, fusionando nuestros deseos y almas

en un solo momento de pura conexión.

Cada caricia de sus labios contra los míos envía oleadas de placer que me

recorren. Siento su deseo, su amor y su entrega total en este beso compartido. Es un

testimonio de la profundidad de nuestro vínculo y la cruda intensidad de nuestro amor.

Me levanta encima suyo e instintivamente me pongo a horcajadas sobre él. La

forma en que nuestros cuerpos se mueven juntos es como si hubiésemos hecho el amor

miles de veces antes. Sus enormes manos agarran mi cintura, las mías agarran esos

anchos hombros y quedo capturada por el color de mis manos contra su piel esmeralda.

Luego coloca su pene en mi entrada y se recuesta, con una sonrisa en su rostro.

 —Tú harás el trabajo, mi amor.

Presiono y, aunque estoy resbaladiza y lista, no me penetra más de un

centímetro. Es grande. Enorme. Capto su mirada y presiono hacia arriba y hacia abajo

con pequeños movimientos.

Ponerme a cargo fue una gran idea. Cada vez más profundo, me estira un poco

más. La pequeña punzada de dolor es borrada por mi sentimiento de logro a medida

que consigo tomar más y más de este enorme orco en mi cuerpo.

—Así es—, elogia. —Mi buena chica. Lo estás haciendo muy bien.

Esas palabras me estimulan mientras trabajo mis caderas, inclinándolas

ligeramente y luego meneándolas. Cada centímetro es una felicidad reñida a medida

que lo llevo más profundamente dentro de mí. El estiramiento y el ardor son deliciosos,

al igual que la expresión de pura alegría en su rostro.

Miro hacia la vista sexy de ese pene verde y gordo a mitad de camino dentro de

mí y mi núcleo se estremece de emoción.

—Jódeme, Thrall.

Eso era todo lo que necesitaba escuchar mientras hábilmente nos da la vuelta, me

besa ferozmente y toma el control. Sólo se necesitan unas cuantas embestidas más, antes

de que nuestras pelvis se toquen. Si fuera un centímetro más largo, creo que dolería.

Pero esto es puro placer mientras él todavía está dentro de mí, dejándome

adaptarme a su amorosa invasión.

Mueve sus caderas, removiendo su pene dentro de mí, asegurándose de que

pueda aceptar lo que está a punto de darme.

—Espera, amor.

Con eso, se mete dentro. En lugar de sujetar los músculos de su hombro,

presiono mis palmas contra sus nalgas redondas y fornidas para poder sentir esos

músculos trabajar mientras él empuja dentro mío.

 A veces, cuando estamos juntos, olvido que es un Otro y actúo como si fuera un

humano. No hay que olvidar que ahora es una especie diferente. Él gruñe con cada

embestida, jodiéndome con abandono y absoluto deleite.

Sus colmillos brillan a la luz de la luna que entra por las cortinas. Su piel es más

oscura de lo habitual en esta penumbra, de un hermoso color esmeralda. Me está

penetrando con fuerza, porque yo lo insto con mis propios gemidos mientras arqueo la

espalda para sentirlo aún más adentro.

Cuando cambia de ángulo y logra frotar mi clítoris con cada pulso, aguanto

mientras mi cuerpo huye conmigo. Su pene es tan grande y grueso dentro de mí, que mi

núcleo se aprieta contra él, aumentando mi placer.

—Córrete.

Está sin aliento por sus esfuerzos mientras repite. —Córrete, Amelia. Quiero

sentir que te deshaces. Ver tu cara. Sentir tu placer.

No me dejo ir conscientemente. Mi cuerpo simplemente sigue su orden mientras

me corro, un gemido bajo y salvaje brota de mis labios. Nunca antes había hecho ese

sonido. Ni siquiera sé cómo lo estoy haciendo.

Algo en mi respuesta animal lo excita y se libera dentro de mí con un fuerte

gruñido y luego otro. Su esencia caliente se rocía dentro de mí en pulsos entrecortados

mientras ladra mi nombre de felicidad.

Estoy agarrando su espalda ahora, subiendo en espiral, sintiéndome fuera de

control. Me aferro fuerte, temiendo volar sin él como mi atadura, mi salvavidas.

Mi felicidad física lo consume todo, pero la conexión que compartimos es incluso

mayor que eso. Pensé que había estado en el crescendo de la felicidad, pero algo explota

dentro de mí con un estallido final de placer. Da vueltas y remolinos y luego lentamente

gira en espiral y se desvanece.

Thrall nos mantiene conectados mientras nos pone de costado, luego desliza mi

cabello húmedo de mi frente mientras me acaricia.

 Quiero decirle mil cosas, pero no me salen palabras mientras nos miramos a los

ojos, hablando un lenguaje diferente de amor.

Me acerco, presiono mis labios contra la piel verde sobre su corazón, luego beso

sus labios.

—Somos compañeros, ¿eh?

—Sí. Formamos un Vínculo del Alma. Si fueras una orca, no necesitaríamos hacer

nada más que esto. Hemos declarado nuestro amor y acordado aparearnos, y tengo la

suerte de verte en una mágica neblina roja. Pero eres humana, así que podemos tener

una de esas grandes bodas con un vestido blanco si así lo deseas. Solo quiero hacerte

feliz.

—Soy una rareza, Thrall. Nunca, ni una sola vez, he soñado con el vestido

blanco. Lo único que siempre soñé fue con un Príncipe Azul que me cuidaría y me

amaría sin medida. Lo tengo.

—No soy un príncipe azul, pero te cuidaré absolutamente y te amaré sin medida.

Por siempre y para siempre.

 Capítulo 33: Epílogo

Thrall

—Tu compañera es increíble—, dice Kam, mirándola con aprecio. —Nunca

habría apostado que alguien podría lograr tanto en poco más de un año.

Su brazo rodea con fuerza la cintura de su compañera Emma, que se expande

diariamente con el nacimiento de su bebé. Ella dice: —Tengo que admitir que cuando

me ofrecí a ayudar con la parte de redes sociales de este evento, no estaba segura de que

sucedería en esta década o en la siguiente. Esta fue una tarea enorme.

—Todos colaboramos. Amelia dice que ustedes dos son una doble amenaza. Ella

toma las imágenes y escribe el texto. Haces tu magia de Facebook, Insta, TikTok. Ella se

jacta de tu número de hits, pero debo admitir que se me pasa por alto.

—Debes estar orgulloso de tu pareja—, dice el Jefe Brokka con una sonrisa

indulgente mientras se acerca, con la mano de su compañera Marissa en la suya.

—Sí. Solo miren alrededor. Este es su bebé—. Mierda. Así es como ella ha

llamado a este esfuerzo desde que comenzó a trabajar en él hace meses. El hecho de que

ella también esté embarazada de un bebé real, nuestro bebé, hace que todo sea aún más

significativo.

Amelia me ve desde donde está hablando con la alcaldesa Tillman y con

entusiasmo me hace un gesto para que me acerque.

—Disculpen. Necesito hacer de enlace —digo, preguntándome si Brokka se da

cuenta de que el enlace es lo que nos unió a Amelia y a mí, en primer lugar.

Me acerco a la pareja, que está enfrascada en una profunda conversación.

 —Thrall, ¿no fue amable por parte de la alcaldesa Tillman presentarse a nuestra

gran inauguración?

—Agradecemos su apoyo, alcaldesa—. He aprendido mucho sobre diplomacia

durante el último año. Los orcos tienden a ser descarados, a seguir adelante hasta

conseguir lo que queremos. Amelia me ha ayudado a aprender a halagar, presionar y

persistir. Ella, entre risas, lo llama el estilo americano.

Esta Gran Inauguración es agridulce. Hace un año nos habíamos imaginado dejar

atrás la Zona de Integración e integrarnos plenamente a la sociedad. En mi optimismo,

pensé que ya nos habríamos extendido por toda la ciudad. . . posiblemente por todo el

mundo.

Cuando la alcaldesa Tillman llamó para informarnos que el Consejo votó en

contra de abrir la Zona, ella había sido abierta sobre lo descontenta que estaba con la

votación.

—No importa lo que dije, no pude impulsar la propuesta. Conseguí que votaran

por más dinero para infraestructura—, había dicho. —Vamos a construir mejores

viviendas y proporcionaremos una mayor vigilancia policial en el área para protegerlos

de los puristas.

Hizo una pausa y luego respiró hondo. —Pero permitir que los Aliados se

trasladaran a lugares desconocidos no estaba en las cartas. No fue simplemente una

decisión del Ayuntamiento. El Presidente intervino, así como las Naciones Unidas. El

país, el mundo, simplemente no están preparados para ver orcos y minotauros

paseando por las calles.

La alcaldesa había hablado con compasión, tratando de suavizar el golpe, pero

aún recuerdo cómo Amelia sollozó en el momento en que cortó la llamada. Ambos

estábamos devastados. Por supuesto, después de darse un día para llorar, Amelia

comenzó a trabajar para alcanzar sus objetivos nuevamente. Eran más pequeños que la

integración completa, pero aun así elevados.

 —Thrall, ciertamente no tengo que decirte lo especial que es tu Amelia—. Las

palabras de la alcaldesa Tillman interrumpen mi ensueño. —Ella, por sí sola, convenció

al Concejo Municipal para que asignara fondos para convertir este terreno en Parque de

la Resiliencia, ya que los edificios dañados por el incendio fueron demolidos y se

construyeron nuevas unidades de vivienda.

Observa los cuidados jardines llenos de fuentes, parterres y áreas de juego para

los niños.

—¿Qué mejor manera de celebrar la gran inauguración que tener un bazar al aire

libre para exhibir las artesanías de los Aliados? Es una pena que hayamos tenido que

pedir seguridad adicional, pero Roma no se construyó en un día—. Se encoge de

hombros mientras mira los coloridos puestos y la generosa mezcla de humanos y

aliados que pululan por la zona para comprar.

Lástima que cuando se nos ocurrió el nombre del Bazar al Aire Libre no fuéramos

lo suficientemente listos como para imaginar que al PPP le daría por llamarlo Bazar

Bizarro. Me encojo de hombros. Hemos avanzado mucho estos últimos meses en las

relaciones entre humanos y aliados, pero la alcaldesa tiene razón. Estas cosas llevan su

tiempo.

Contamos con mucha protección tanto de las fuerzas del orden locales como de

la Brigada Aliada voluntaria, totalmente humana, que se unirá a nosotros en cada bazar

desde ahora, hasta que los puristas decidan abandonar su causa perdida.

—Hablando de nuestras maravillosas artes y artesanías—, Amelia agarra el

colgante que rara vez se quita y se dirige al stand más cercano. —Alcaldesa Tillman, ella

es Merrima. Es abuela de Thrall y mía.

Mi corazón da un vuelco en mi pecho al escucharla usar ese término frente a la

alcaldesa. No me sorprende. Ella siempre ha sido inclusiva y las dos mujeres más

importantes de mi vida se aman. La incesante defensa y aceptación de Amelia hacia mí

y los Aliados, me hace darme cuenta cada día de lo afortunado que soy de tenerla.
 —Merrima era toda una artesana en el otro mundo—, continúa Amelia. —En el

nuevo Centro Comunitario Aliado, ella está dando clases particulares a una generación

completamente nueva en algunos de los oficios antiguos.

Mientras la alcaldesa inspecciona el puesto de la abuela, miro las hordas de gente

feliz que se acerca al parque, a pesar de que los puestos no abren oficialmente hasta

dentro de media hora.

—Qué productos tan hermosos—, elogia la alcaldesa mientras contempla las

docenas de puestos, todos propiedad de aliados. —Marroquinería, carpintería, cestería,

textiles. Soy muy optimista y espero que todos ustedes prosperen y esto traiga otro

nivel de paz entre nuestro pueblo.

Supongo que debería darle un poco más de crédito. Ella parece querer

genuinamente que este esfuerzo tenga éxito.

—Tengo que decir que no estuve totalmente de acuerdo cuando votaron para

llamar a esto Parque de Resiliencia. Estaba pensando tal vez en algo con la palabra

“armonía” o “paz”. Luego busqué la palabra—. Tillman asiente. —Un término

proveniente de la metalurgia que significa resistir o recuperarse rápidamente de una

dificultad.

—Tenacidad.— Le lanzo en el ojo. Casi me río de sus sugerencias, porque esos

nombres u otros similares surgieron en la votación en nuestra asamblea municipal de la

Zona. Pero no somos estúpidos ni tan optimistas como para pensar que nuestras luchas

han terminado. Queríamos recordarnos a nosotros mismos y a cualquiera lo

suficientemente inteligente como para saber lo que significa la palabra, que nunca

caeremos sin luchar. No vamos a estar confinados en la Zona para siempre, incluso si

gastaran algo de dinero para embellecerla un poco.

—Sí. Tenacidad. Tengo que concedérselo a todos ustedes. Han manejado bien la

adversidad—. Ella me mira directamente a los ojos y dice: —Qué pena que hayas tenido

tanta. Más de lo justo.

 Sus palabras parecen otra victoria más en una larga lista de pequeñas victorias.

Mi gente es cada día más aceptada.

Cuando se aleja para inspeccionar otros puestos, le digo a Amelia: —Sé lo

incansablemente que has trabajado para esto. No estoy seguro de que esto hubiera

podido suceder sin ti. Estoy orgulloso de ti. Mucho. Muy. Orgulloso.

Amelia

Mi interior se convierte en miel líquida y derretida ante sus elogios. No sólo sus

elogios, sino mi autosatisfacción. Tiene razón. Ni siquiera él sabe cuántas partes de

trabajo tuve que alinear con palabras dulces, perseverancia y sudor. Aunque esperaba

una integración completa, ¿cómo podría sentirme menos que encantada por lo que

hemos logrado en tan solo un año?

El autoempoderamiento sienta bien a cualquiera, ¿pero a los Aliados? Esta gente

está en la cima del mundo.

No sólo contamos con viviendas recientemente renovadas, sino también con

nuestras propias tiendas y estaciones de policía y bomberos. Un nuevo camión de

bomberos y equipo completo fabricado en este siglo para cada miembro del equipo,

hacen que nuestros bomberos estén más seguros en cada llamada.

¿Este bazar? La guinda del pastel de cómo los aliados pueden volverse

autosuficientes sin renunciar a su cultura.

Thrall quiere asegurarse de que reciba el crédito que corresponde. Francamente,

es más importante para él que para mí. Para mí, estoy feliz de estar viva y estar aquí con

amigos y mi nueva familia.

Todavía recibo un cheque de pago. De hecho, obtuve un aumento por hacer lo

que siempre quise hacer: asegurarme de que se ocuparan de los aliados. Thrall está feliz
de trabajar en la estación de bomberos recientemente renovada, que ya no se limita a

responder únicamente dentro de los límites de la Zona.

No puedo evitar que la palma de mi mano frote mi vientre, aunque tengo que

rodear la palma del tamaño de un plato de Thrall, que ya está allí, dando vueltas

suavemente.

—Tenemos una gran vida, Amelia.

—Sí.

—Y un orcling en camino.

—Sí.

—Y tenemos todo lo que necesitamos.

—Sí.

—Y si no dejas de imitarme, tendré que castigarte.

—Sí. ¿Por qué crees que te estoy tomando el pelo? ¿Te estás volviendo tonto con

la vejez?

—Vas a recibir una dosis doble—. Él amenaza con una sonrisa.

—Sí. Una chica puede tener esperanzas, ¿no?

 Muchas gracias

Recuérdame que nunca lance tres libros en un día, ¿quieres?

Oh, ¿mencioné el orden en que escribí estos libros? Este libro (#4) fue primero,

luego Melody (#3), luego Ignite (#2), luego Origin (#1). ¿No todo autor que se precie

escribe sus series al revés??? Nunca he afirmado estar cuerda.