Desiertos y vientos

Introducción
Paisajes desérticos aparecen desolados, perfiles no suavizados por una alfombra de suelo y
abundante vida vegetal. Afloramientos rocosos desnudos con pendientes empinadas y
angulosas. En algunos lugares, las rocas tienen un tinte naranja y rojo, en otros son grises
y marrones, con bandas negras.
Se ponen de manifiesto los efectos de las fuerzas tectónicas, las corrientes de agua y el
viento. Dado que estos procesos se combinan de formas diferentes de un lugar a otro, el
aspecto de los paisajes desérticos varía también mucho.
Distribución y causas de las regiones secas
Se reconoce dos tipos limaticos: el desierto, o arido, y la estepa, o
semiarido, sus diferencias son una cuestión de grado.
 Distribución y causas de las regiones secas

Desiertos de latitudes bajas: Desiertos de latitudes medias:

No están controlados por masas de aire en subducción asociadas con
Proximos a los trópicos desde la costa atlántica del norte de Africa a presiones elevadas. Cuando el aire se eleva, se expande y se enfría,
las regiones secas del noroeste de la india. También se hallan un proceso que puede producir nubes y precipitación. Las laderas de
sectores del hemisferio norte y los climas secos dominan Australia. las montañas expuestas al viento , tienen a menudo abundante
Casi el 40% del continente es un desierto, y mucho del resto una precipitación. Por el contrario, las laderas de las montañas que
estepa. Además, hay zonas áridas y semiáridas en el sur de África y están a sotavento han perdido mucha de su humedad y, si el aire
tienen una limitada aparición en la costa chilena y peruana. desciende, se comprime y se calienta, con lo cual la formación de
El aire calentado en el cinturón de presión conocido como depresión nubes es incluso menos probable. Muchos se encuentran en las
ecuatorial se eleva a grandes altitudes y luego se expande. laderas de sotavento de las montañas. Los desiertos de sombra
pluviométrica existen en virtud de las montañas producidas tras la
colisión de las placas.
 Afección al clima
Los desiertos de latitud media proporcionan un ejemplo de cómo los
procesos tectónicos afectan al clima. Los desiertos de sombra pluviométrica
existen en virtud de las montañas producidas tras la colisión de las placas.
Sin esos episodios de formación de montañas, predominarían climas más
húmedos en las zonas donde existen hoy muchas regiones secas.
 Diagrama idealizado de la
circulación general
atmosférica de la Tierra. Los
desiertos y las estepas que
están concentrados entre los
20º y los 30º de latitud norte
y sur coinciden con los
cinturones anticiclónicos
subtropicales. Aquí, el
descenso del aire seco inhibe
la formación de nubes y la
precipitación. Por el contrario,
el cinturón depresiones
conocido como depresión
ecuatorial está asociado con
áreas que se cuentan entre
las más lluviosas de la Tierra.
Muchos desiertos de las latitudes medias son desiertos de sombra pluviométrica. Como consecuencia a menudo
se producen nubes y precipitación en la ladera de barlovento. Las montañas separan eficazmente el lado de
barlovento de las fuentes de humedad, produciendo un desierto de sombra pluviométrica
 Igual que una corriente de agua, la
La razón por la que la arena no alcanza gran
velocidad del viento aumenta con la
altura por encima de la superficie, y altura es que cada uno de los granos se
transporta partículas finas en traslada por un movimiento de saltación.
suspensión, mientras que las más
pesadas son transportadas cono carga
de fondo.

La menor densidad del viento en comparación con la del agua, le hace

menos capaz de elevar y transportar materiales gruesos. Dado que el
viento no está confinado en cauces, puede extender el sedimento a lo
largo de grandes áreas, así como hacia arriba a la atmósfera. Adopta la
forma de una gran nube oscura que se extiende a varios cientos de
metros de altura.
Carga de fondo
La carga de fondo transportada por el viento consiste
en granos de arena, que saltan y rebotan a lo largo
Cuando la arena golpea la superficie, o
de la superficie (saltación). Al trasladase describen bien rebota de nuevo al aire o bien
una trayectoria curva e inciden contra el suelo con desaloja otros granos, que entonces
fuerza considerable pero con un ángulo bajo. Los saltan hacia arriba,estableciéndose una
postes sufren una rápida erosió[Link] movimiento de reacción en cadena que llena el aire
los granos empieza cuando el viento alcanza una cercano a la superficie de granos de
arena en saltación en un tiempo muy
velocidad suficiente para superar la inercia de las
corto.
partículas en reposo. Al principio la arena gira
alrededor de la superficie.
Carga de suspensión
A diferencia de la arena, las partículas más finas de polvo pueden ser barridas hacia
la atmósfera. Dado que el polvo puede estar de partículas bastante planas que
tienen áreas superficiales grandes en comparación con su peso, es relativamente
fácil para el aire turbulento contrarrestar el empuje de la gravedad y mantener esas
partículas finas transportadas por el aire durante horas o incluso días. Las
partículas finas son fácilmente recogidas para empezar su transporte, la razón es
que la velocidad del viento es prácticamente cero cerca del suelo.
Depresiones de deflación Deflación
El resultado más destacable de Forma mediante la cual el viento produce erosión es la
la deflación en algunos lugares deflación, el levantamiento y removilización del
es la aparición de depresiones material suelto. A veces, la deflación es difícil de
superficiales denominadas observar porque toda la superficie está siendo reducida
depresiones de deflación. al mismo tiempo.
Cuando las depresiones de Pavimento desértico
deflación descienden hasta el
nivel freático, la tierra húmeda Formas de Erosión del Revestimiento rocoso
y la vegetación impiden la geneado por deflacion
deflación posterior.
viento energica, se crea a
medida que esta reduce
Abrasión la superficie eliminando
En las regiones secas, así como a lo largo de las playas, la arena la arena y el lio hast
transportada por el viento corta y pule las superficies rocosas que soloo queda una
expuestas. La cara de la roca expuesta al viento predominante es capa continua de
sometida a abrasión, dejándola pulida, picada y con bordes angulosos.
clastos gruesos.
Estructuras como rocas en equilibrio de pie en la parte superior de
pedestales estrechos y con intrincados detalles en altos pináculos, no
son consecuencia de la abrasión
 A medida que la arena se deposita
Depósitos eólicos en la cara de deslizamiento, se
forman estratos inclinados en la
dirección en la que sopla el viento.
Estas capas en pendiente se
denominan estratos cruzados.

Asciende por la pendiente más

Montículo y colinas de arena suave en la ladera de barlovento,
formados a partir de lacarga por saltación, justo detras de la
de fondo del viento. dunas de arena cresta de la duna, donde la
velocidad del viento es menor, se
acumula la arena

Acumulación continua de arena,

junto con los desplazamientos
periódicos que tienen lugar por
la cara de deslizamiento,
provocan una migración lenta
de la duna en la dirección del
 Barjanes
Longitudinales Transversas

Costeras Tipos de dunas Parabólicos

En estrella
 Dunas solitarias de arena en forma de media luna y con sus extremos
Barjanes apuntando en la dirección del viento. Se forman cuando los suministros
de arena son limitados y la superficie es plana, dura y carente de
vegetación.

Regiones donde los vientos predominantes son uniformes, hay abundancia de

Transversas arena y la vegetación es dispersa o no existe, las dunas forman una serie de
largas crestas separadas por depresiones y orientadas según ángulos rectos
con respecto al viento predominante, a modo de canales.

Son largas crestas de arena que se forman más o menos en paralelo al

viento predominante y donde el suministro de arena es limitado. La
Longitudinales dirección del viento predominante debe variar algo, pero sigue
permaneciendo en el mismo cuadrante de la brújula, generalmente hay dos
vientos dominantes.
 En las mesetas y llanuras desérticas, donde la arena es escasa,
Parabólico pero los vientos son intensos en una dirección determinada, se
originan las alineaciones de dunas longitudinales

Se forman al lado de las playas en las que existen grandes cantidades de

Costeras arena y los vientos dominantes son los que soplan hacia tierra. La
vertiente de la duna que apunta a tierra es abrupta y avanza tierra
adentro sepultando bosques y matando árboles.

Son colinas aisladas de arena que exhiben una forma compleja, en zonas de los
desiertos sahariano y arábigo. Son lomas de 3 ó 4 crestas divergen de un punto
En estrella alto central, que en algunos casos llega a los 90 metros, y se desarrollan cuando
las direcciones del viento son variables. Permanecen fijas durante siglos y sirven
de auténticas guías para viajar por el desierto.
Depósitos de loess (limo) Algunas partes del mundo, como
China, Europa central, Argentina
y Nueva Zelanda, la topografía
superficial está cubierta por
depósitos de limo transportado
por el viento, denominado loess.

Durante períodos de miles de años, las tormentas de polvo

depositaron este material. Tiende a mantener una estructura
vertical y carece de estratos visibles. Son depósitos de materiales
muy finos, con distintas proporciones de limo, arena y arcilla. Los
loess presentan estructura masiva, son generalmente de colores
claros (blancos, amarillentos, castaños) y pueden observarse en
paredes verticales, como por ejemplo en las barrancas del río Salado
de la provincia de Buenos Aires.