Maíz dulce

Zea mays covar. saccharata

Gabriel Saavedra Del Real, Ing. Agrónomo MSc, PhD

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 207

El maíz dulce pertenece a la familia Poaceae, compuesta por 450 a 530 géneros y casi 5
mil especies, importante en la alimentación humana mundial, ya que además del maíz,
pertenecen: el trigo, arroz, avena, triticale y centeno. El maíz es muy utilizado para consumo
fresco, principalmente, por la agroindustria en granos congelados o enlatados.

Centro de origen y características botánicas

La especie Zea mays L., es originaria de Mesoamérica, hoy Guatemala y parte de México, y
fue domesticada por las tribus originarias de la región (Bartolini, 1990).

El maíz dulce se generó a partir de una mutación en la raza peruana de maíz llamada Chulpi
(Brown y otros, 1985), la que fue cruzada con maíz Reventador (Popcorn) para generar
Ducillo del Noroeste en esa zona de México (Wellhausen et al., 1952). A partir de este
tipo, el gen su1 fue introgresado en razas del norte, incluyendo los tipos Northern Flint, el
progenitor de los maíces dulces comerciales modernos (Revilla y Tracy, 1995).

El maíz dulce difiere del maíz común por una mutación que causa en los granos una
acumulación de azúcares dos veces mayor y mucho menos almidón. El maíz dulce común
tiene un gen estándar llamado sugary 1 (su1), (Dinges et al., 2001), lo que previene o
retarda la conversión normal de azúcar en almidón durante su desarrollo, acumulando el
polisacárido soluble en agua “fitoglicógeno” en lugar de almidón (Brown et al., 1985). Este
además de dulzor, entrega suavidad de textura, y produce que el grano seco sea arrugado
y vidrioso (Marshall y Tracy, 2003).

El maíz dulce es anual, de tipo C4, con capacidad de utilizar el carbono de manera eficiente,
facilitando su crecimiento y desarrollo. La planta tiene gran desarrollo vegetativo, con un
abundante y profundo arraigamiento. Tiene raíces fasciculadas, de tres tipos: seminales,
permanentes y adventicias. El tallo es erecto, hojas alternas, abrazadoras, largas y con
nervadura paralela. Son plantas monoicas, con inflorescencias masculinas en panículas de
posición terminal e inflorescencias femeninas que darán posteriormente lugar a la mazorca
o panoja, envuelta por brácteas e inserta al tallo principal por un raquis (Maroto, 2017).

La inflorescencia masculina presenta una “panoja” amarilla con 20 a 25 millones de granos.

En cada florecilla de la panícula hay tres estambres donde se desarrolla el polen (Figura
1). Las mazorcas se localizan en las yemas axilares de las hojas; son espigas cilíndricas,
formadas por un raquis central donde se insertan las espiguillas por pares, cada espiguilla
con una flor fértil y otra abortiva, paralelas, con un ovario único con un pedicelo unido al
raquis, un estilo muy largo (“pelo”), donde germina el polen (Figura 2). Fecundado el ovario
se forma en la mazorca el grano o fruto independiente llamado cariópside, insertado en el
raquis cilíndrico; la cantidad de grano producido por mazorca está limitada por el número
de granos por hilera y de hileras por mazorca.

208 BOLETÍN INIA N° 472

a) b) c)
Figura 1. Evolución de panoja desde a) aparición b) antesis y c) dehiscencia

a) b)

c) d)

Figura 2. Evolución de la mazorca desde a) aparición a d) madurez

Estadísticas productivas regionales

El maíz dulce junto con el maíz choclero es considerado una hortaliza y no un cereal,
debido a la forma de consumo. Es la hortaliza más importante en superficie sembrada a
nivel nacional, con 10.320 hectáreas promedio de los últimos 10 años, seguido por lechuga
con 6.750 hectáreas y tomate fresco con 5.140 hectáreas. En las estadísticas hortícolas de
ODEPA están juntos maíz choclero y dulce, el choclero es importante en la zona central,
se estima que maíz dulce tiene alrededor de 4 mil hectáreas anuales, importante para la

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 209

zona sur, aunque para la agroindustria, la mayor concentración de siembra está en la zona
central, cerca de las industrias.

La distribución regional se muestra en el cuadro 1 (ODEPA, 2022), donde la Región

Metropolitana es la principal productora, seguida por El Maule y O’Higgins, acumulando
50,2 % de la superficie entre ellas. La Región de La Araucanía representa solo el 0,9 % de la
producción con 93 hectáreas en la última temporada, pero en la figura 3 se puede observar
la tendencia de la siembra en los últimos años.
Cuadro 1. Superficie y distribución regional de maíz choclero y dulce, temporada 2021

Superficie
Región Porcentaje (%)
(ha)
Arica y Parinacota 901,9 8,2%
Atacama 31,4 0,3%
Coquimbo 717,0 6,6%
Valparaíso 865,0 7,9%
Metropolitana 3.406,2 31,2%
O’Higgins 1.485,1 13,6%
Maule 1.786,7 16,3%
Ñuble 591,4 5,4%
Biobío 718,5 6,6%
La Araucanía 93,3 0,9%
Resto del país 337,7 3,1%
Total 10.934,2 100%
Fuente: ODEPA 2021.

En los últimos nueve años, el promedio en la región ha sido de 121,3 hectáreas anuales de
maíz dulce, con un máximo de 195,6 hectáreas en la temporada 2019/2020.

En cuanto a comercialización y precios, existe información de ODEPA en La Vega o Feria

Pinto a través del país. En La Araucanía, el mayor volumen se vende en marzo, cuando
hay buenos precios, con volúmenes no muy elevados, ya que representan 10-15 hectáreas
cosechadas, lo que supone otros mercados no reportados (supermercados y otros).

Los precios promedio han incrementado cada temporada, desde $128 la unidad en 2019,
a $130 en 2020 y $157 en 2021, así como la oferta en estos mercados desde 182.500
unidades en 2019, a 549.500 en 2020, hasta 583.300 unidades en 2021.

210 BOLETÍN INIA N° 472

 Figura 3. Comportamiento y tendencia de la superficie sembrada con maíz dulce en la
Región de La Araucanía en los últimos 9 años. ODEPA, 2022

Requerimientos agroclimáticos, época de siembra y ciclo de

desarrollo
Es una especie de día corto, la inducción floral ocurre con menos de 10 horas luz, tolerando
días largos con 12 a 14 horas de luz (Maroto, 2017). Requiere temperatura del suelo de 15
y 20 °C para germinar; menores o hasta 12 °C afectan la germinación, al igual que mayores
a 28 °C. Una vez ocurrida la germinación, una baja en la temperatura del suelo no afecta el
desarrollo de la plántula.

En desarrollo soporta hasta 8°C, y el óptimo para crecimiento es 25-30 °C, temperaturas
muy altas pueden provocar mala absorción de nutrientes y agua. Temperaturas mayores
a 35 °C en floración (antesis), afectan la viabilidad del polen. Alta temperatura afecta la
fecundación y formación de grano, sumado a falta de humedad de suelo, y un pH óptimo
de 5,6-6,5.

La época de siembra depende de las heladas, ya que causan daños severos al follaje y
dependiendo de la intensidad pueden dañar hasta el punto de crecimiento. En el cuadro 2
se presentan las fechas de siembra recomendadas para La Araucanía (Kehr y Bastías, 2016).

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 211

Cuadro 2. Épocas de siembra de maíz dulce en los diferentes territorios de La Araucanía

Zona agroecológica Inicio Fin

Secano interior 01 octubre 30 octubre
Valle central 01 octubre 30 noviembre
Precordillera 01 octubre 30 noviembre

Igualmente, el historial de heladas del sector donde se va a sembrar se debe analizar y

decidir el retraso de la siembra si es necesario. El agricultor debe seleccionar un híbrido
apropiado para su zona y objetivo de producción, ya sea para producción temprana, normal
o tardía, consumo fresco o agroindustria (Saavedra, 2015).

Desde La Araucanía hasta Los Lagos, la siembra de maíz dulce se recomienda para
noviembre, usando solamente variedades precoces e intermedias (Saavedra, 2015), que
alcanzan madurez de cosecha temprana a 70-80 días, intermedias de 85-90 días y tardías
de 95-110 días. La suma térmica desde siembra a cosecha va entre 900 a 950 grados días,
variando de acuerdo a la precocidad. Las etapas de crecimiento del maíz dulce se muestran
en el cuadro 3 (Abendroth et al., 2011) y figura 4, en la que se puede identificar el estado de
madurez de cosecha del maíz dulce, que está entre R3 y R4.

Cuadro 3. Etapas de crecimiento del maíz dulce

ETAPAS DE CRECIMIENTO DE MAÍZ DULCE

Etapa Nombre común

VE Emergencia
V1 Primera hoja
Vegetativa

V2 Segunda hoja
V3 Tercera hoja
Vn Enésima hoja
VT Aparición de panoja
R1 Aparición de estigmas
Reproductiva

R2 Formación de grano

R3 Grano lechoso

212 BOLETÍN INIA N° 472

Figura 4. Estados de crecimiento y desarrollo del maíz. (Ciampitti et al., 2016)

Agronomía del cultivo

Distribución espacial y población
En el cultivo del maíz dulce se recomiendan poblaciones altas (70 mil–80 mil plantas por
hectárea). Es decir, una distancia sobre hilera de 0,18 y 0,17 m para distancias entre hilera
de 0,70 y 0,75 m, respectivamente. Este resultado obliga, según la distancia entre hileras, a
usar entre 56 y 59 semillas por cada 10 m recorridos de la máquina sembradora.

Necesidades hídricas
En floración y período inicial del desarrollo del grano del cultivo no puede faltar el agua,
para evitar una reducción drástica de rendimiento. También ocurre una floración no
sincronizada, donde el pistilo emerge después que el polen ha sido liberado.

La demanda bruta de agua por mes de siembra se presenta en el cuadro 4. La metodología

utilizada para el cálculo se indica en el Anexo 1.

Cuadro 4. Demanda bruta de agua (mm/ha) según mes de siembra por zona agroecológica de
la Región de La Araucanía

Zona agroecológica Mes siembra Inicio cosecha Demanda bruta (mm/ha)

Octubre Enero 695
Secano interior
Noviembre 15 febrero 695
15 noviembre Febrero 595
Valle central
30 noviembre 15 febrero 668
Precordillera 15 noviembre Febrero 668

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 213

Necesidades nutricionales
El maíz tiene gran capacidad de absorción de nutrientes y requiere de una fertilización
alta, sobre todo en nitrógeno (Ciampitti y García, 2007). Para ello, es importante realizar un
diagnóstico de las necesidades del cultivo conociendo los aportes del suelo en nutrientes
esenciales.

Una parte importante del nitrógeno y del fósforo (60 %) se concentra en el grano, mientras
que el grueso del potasio (79 %) queda en hojas, cañas, corontas y raíces, que pueden ser
devueltas al terreno por reciclado de nutrientes por incorporación de rastrojos. El maíz
dulce presenta plantas más pequeñas, precoces, por lo que acumulan menor cantidad de
materia seca, tienen menor demanda y extracción de nutrientes (Cuadro 5).
Cuadro 5. Extracción total de nutrientes por maíz dulce por tonelada de mazorcas producidas
(Ciampitti y García, 2007)

Nitrógeno Fósforo Potasio Azufre Calcio Magnesio

Nutriente
(N) (P) (K) (S) (Ca) (Mg)

Extracción kg/t 8,4 0,9 11,5 0,8 1,4 0,9

Manejo de enfermedades
En Chile, los daños por hongos son los más frecuentes y perjudiciales. Sin embargo, en
la actualidad se debe considerar el daño potencial de virus. Una de las enfermedades
fungosas de mayor importancia en maíz dulce es el carbón común y de la panoja. En el
cuadro 6 se muestran las enfermedades del maíz dulce presentes en Chile (Acuña, 2008).

Cuadro 6. Listado de enfermedades reconocidas por el SAG en Chile para el cultivo del maíz
dulce (Acuña, 2008)

FITOPATÓGENO SÍNTOMAS
Alternaria sp., Aspergillus spp.,
Fusarium sp., Mucor sp.,
Penicillium sp., Rhizopus sp., Pudrición de semillas en almacenaje o pudrición de granos en
mazorcas o almacenaje, con desarrollo de micelio y conidias
Trichoderma sp. de diferentes colores, según el agente causal.
pudrición de semilla y moho en
grano
Cephalosporium maydis, Marchitez rápida y seca foliar. Tallos con parte basal seca,
Fusarium oxysporum, F. solani deprimida y ahuecada; decoloración interna del sistema
vascular. Pudrición radicular con leve decoloración café a
pudrición del tallo y raíces, negro, hasta pudrición total de las raíces; también se aíslan en
marchitez plantas asintomáticas.

214 BOLETÍN INIA N° 472

 FITOPATÓGENO SÍNTOMAS

Fusarium moniliforme (sin. Amarillez, secamiento prematuro y tendedura de . Pudrición

F. verticilloides) fusariosis, de entrenudos basales y raíces, con enrojecimiento del
pudrición de la mazorca interior del tallo. Mazorcas con micelio blanco-rosado,
pudrición del tallo asociado a daños por insectos, en granos o en grupos.

Fusarium graminearum Pudrición basal de plantas, con oscurecimiento del tejido

vascular; pudrición y desarrollo de micelio rosado a café rojizo
en los granos de la punta de la mazorca.
fusariosis
Fusarium culmorum, F.
spp., F. verticilloides,
Helminthosporium Pudrición de semillas y caída de plántulas, en pre y post-
pedicellatum, Pythium spp. emergencia, con marchitez, clorosis y estrangulamiento basal
Rhizoctonia sp. del tallo y tendedura.
caída, pudrición de semilla

Hojas con manchas alargadas u ovaladas, necróticas,

Helminthosporium pedicellatum dispuestas como rayas verdes claro a amarillento a lo largo de
H. sp. las venas, luego de color verde grisáceo a café claro. Marchitez
tizón de la hoja, marchitez foliar asociada a necrosis y pudrición de raicillas.

Macrophomina phaseolina Plantas con marchitez, clorosis y defoliación prematura,

asociada a lesiones en la base del tallo de coloración gris
(anam. Sclerotium bataticola)
por presencia de microesclerocios o picnidios negros sobre y
pudrición cenicienta del tallo dentro del tallo.
Puccinia sorghi Pequeñas pústulas (uredosoros) anaranjado rojizas,
(sin. P. maydis) pulverulentas, ovales a elongadas, en ambas caras de la hoja.
roya común Pústulas negras, visibles a fines del verano, que rompen la
epidermis foliar.

Sclerophthora macrospora Inflorescencias masculinas reemplazadas por proliferaciones

foliares. Mazorcas múltiples, pequeñas y estériles.
Enrollamiento y encrespamiento de hojas, con listado clorótico
mildiú o punta loca y a veces micelio gris velloso en el envés.
Sclerotium rolfsii Amarillez y marchitez del follaje, con defoliación. Pudrición
blanda del cuello y raíces, con desarrollo de micelio blanco
pudrición radicular, pudrición algodonoso y esclerocios pequeños, lisos, redondos, de 2 - 2,5
blanca mm diámetro, color blanco, luego café o negro.

Panojas deformes, con proliferaciones foliares (filodia); masas

Sphacelotheca reiliana negras y carbonosas en inflorescencias, con membrana
gris y delgada que se rompe y expone masas pulverulentas
de esporas café oscuro (teliosporas). Mazorcas pequeñas,
carbón de la panoja múltiples, también con masas carbonosas y filodia. Enanismo y
aumento del macollaje.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 215

 FITOPATÓGENO SÍNTOMAS

Presencia de agallas grandes, preferentemente en mazorcas,

Ustilago maydis cubiertas de membrana grisácea y delgada que no se rompe,
(sin. U. Zeae) que contienen masas negras y pulverulentas de esporas.
Formación de agallas semejantes en las panojas. Presencia de
pequeñas agallas en hojas y tallos.
carbón común
Mosaico y moteado foliar clorótico, estrías cloróticas o
Maize dwarf mosaic virus amarillentas y angostas, de 0,5 - 1 mm, a lo largo de las
(MDMV) nervaduras de hojas más nuevas. Acortamiento de internudos
Virus del mosaico enanizante superiores. Ausencia o menor tamaño de las mazorcas.
del maíz Enanismo de las plantas.

Carbón Común del Maíz (Ustilago maydis (DC) Corda.). Puede presentarse en cualquier
etapa de desarrollo, con tumores o agallas, en raíces adventicias, cañas, nudos, nervaduras
de hojas, panojas y mazorcas. Están cubiertos por una membrana blanco-grisácea que,
al desgarrarse, deja escapar las esporas del hongo (Figura 5), que invernan en residuos
vegetales, y en el suelo pueden llegar a infestar a otras plantas en la temporada siguiente
(Sepúlveda, 2014), atacando preferentemente a plantas jóvenes, suculentas y en rápido
crecimiento, en suelos ricos en nitrógeno y materia orgánica.

Figura 5. Síntomas de carbón común del maíz Figura 6. Síntomas de carbón de la panoja

Carbón de la Panoja (Sphacelotheca reillana (Kühn) Clint). Se puede manifestar en la panoja

o en la mazorca, produce agallas que contienen un gran número de clamidosporas, esta
infección es por dentro de la planta, y la sucesión de infecciones locales no ocurren en la
misma. La infección en la panoja (Figura 6), se manifiesta como una masa de esporas negras
en una espiguilla o en toda la panoja. En la mazorca, las infectadas son pequeñas, de forma
caída y sin evidencia de una coronta o granos dentro (Sepúlveda, 2014). Es conveniente
arrancar y quemar las plantas antes de la dehiscencia de los tumores, para evitar la
propagación de las esporas. (Sepúlveda, 2014).

216 BOLETÍN INIA N° 472

Mosaic Dwarf Maize Virus (MDMV): presente en Chile, principalmente ataca maíz dulce,
transmitida por pulgones, y mecánicamente por contacto entre semillas. Las plantas
enfermas presentan moteados foliares cloróticos y en ataques severos se observa enanismo
(Figura 7). El uso de variedades resistentes ayuda a evitar este virus, y el uso de semilla de
procedencia conocida, sin infección.

Figura 7. Síntomas de Mosaic Dwarf Maize Virus (MDMV) en maíz dulce

En el cuadro 7 se muestran los principales productos aprobados y recomendados por el SAG

para protección de las enfermedades del maíz dulce.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 217

Cuadro 7. Productos comerciales e ingredientes activos aprobados por el SAG para el control de
enfermedades del maíz dulce

Nombre
Enfermedad Ingrediente activo Dosis
comercial

Ustilago maydis (sin. Triticonazol Real 200 SC 600 cc/100 kg de semilla

U. zeae) Tacora 25 EW,
Carbón común Tebuconazol 24 g/100 kg de semilla
T-Buzol 25 WP
Flutriafol Atout 10 10 kg/ha
Chambel 6 FS 90 cc/100 L de agua
Raxil 060 FS 100 cc/100 L de agua
Sphacelotheca reiliana Seedcover 50 cc/100 kg de semilla
Tebuconazol
Sparkseed 50 cc/100 kg de semilla
Carbón de la panoja
T-Buzol 25 WP 24 g/100 kg de semilla
Tacora 25 EW 24 g/100 kg de semilla
Real 200 SC, Reflex 600 cc/100 kg de semilla
Triticonazol
200 FS
Sedaxano Vibrance 150 cc/100 kg de semilla
Tiabendazol +
Fusarium graminearum Azoxistrobina Celest Quattro
0,2 cc/1.000 semillas
Fusariosis + Fludioxonil + Semillero
Metalaxilo-M

Fusarium moniliforme Tiabendazol +

(sin. F. verticilloides) Azoxistrobina Celest Quattro
0,2 cc/1.000 semillas
+ Fludioxonil + Semillero
Pudrición del tallo Metalaxilo-M
Alternaria alternata,
Aspergillus spp.,
Fusarium spp., Celest XL 035 FS,
Penicillium spp., Fludioxonilo/
Celest XL 035 FS 100 cc/100 kg de semilla
Pythium spp., Metalaxil-M
Colourless
Rhizoctonia spp.
Pudrición de semilla
Ciproconazol Alto 100 SL 0,6 L/ha
Puccinia maydis Azoxistrobina/ Planet Xtra, Priori
0,6 L/ha
Roya Ciproconazol Xtra
Propiconazol 250
Propiconazol 0,5 L/ha
EC, Propizol 25 EC
Helminthosporium sp.
Propiconazol Propizol 25 EC 0,5 L/ha
Tizón de la hoja

218 BOLETÍN INIA N° 472

Manejo de plagas
Gusanos cortadores, larvas de numerosas especies de mariposas (géneros Agrotis y
Feltia), que cortan las plantas en el cuello, con ataques más intensos después de pradera
de leguminosas; en suelos pesados o con una densa población de malezas. El control
preventivo conviene sólo en caso de detectar abundancia de gusanos al preparar el suelo,
o cuando el maíz sucede a una pradera, con aplicaciones de productos al suelo antes o
durante la siembra, incorporados (Cuadro 8). El control curativo se justifica con 2 % de
plantas cortadas, con insecticidas recomendados, dirigidos a la base de la planta en una
franja de no más de 20 cm de ancho. (Estay, 2015).

Gusano del choclo (Helicoverpa zea), común en maíz dulce, anteriormente conocida como
Heliothis zea. Causa daño severo a las mazorcas, consumiendo granos tiernos del ápice y
deteriorándola. Los adultos ovipositan 500 a 3000 huevos sobre los pistilos y potencialmente
pueden infestar a un número igual de mazorcas; ocasionando un fuerte daño. Después de
2-10 días, nacen larvas que se alimentan de los pistilos, entran a la mazorca, y se alimentan
por el resto de su vida larval. Poblaciones de Helicoverpa zea que pasan el invierno en el
suelo se pueden reducir bastante arando en el otoño o en la primavera. El control químico,
con aplicaciones desde la aparición de pelo es recomendable como preventivo en toda la
zona productora. Programas de control se deben aplicar con diferentes ingredientes activos,
pero teniendo en cuenta el período de carencia del producto para no tener problemas a la
cosecha.

Trips, pulgones y otros son plagas de importancia secundaria. Se presentan ocasionalmente,

pero en el caso de pulgones necesitan ser controlados en los primeros estados de desarrollo
de la planta por la transmisión de virosis, especialmente Maize Dwarf Mosaic Virus (MDMV)
que ataca fuertemente a maíz dulce. En general, los pulgones tienen bastantes enemigos
naturales, por lo tanto, se debe observar su presencia y cantidad de infestación para tomar
la decisión de aplicar productos químicos. También, al aplicar aficidas (Cuadro 8), se debe
considerar el período de carencia del producto, respecto a la fecha de cosecha del choclo.

Las especies más comunes que se encuentran en el cultivo de maíz dulce son:

• Pulgón amarillo de los cereales (Metopolophium dirhodum)

• Pulgón de la papa (Macrosiphum euphorbiae)

• Pulgón de la hoja del maíz (Rophalosiphum maidis)

• Pulgón verde del duraznero (Myzus persicae)

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 219

Cuadro 8. Ingredientes activos, nombres comerciales y acción de insecticidas para maíz dulce
aprobados por el SAG

Ingrediente Activo Nombre Comercial Acción*

Acefato Orthene 75 SP, Orthene 80 ST GC, GCh, P
Alfacipermetrina Mageos, Alfamax 10 EC, GC, GCh, P
Bacillus thuringiensis Dipel WG, Javelin WG, Delfin WG GCh
Beta-ciflutrina Predector125 SC, Bulldock 125 SC GC, GCh, P
Carbaryl 85 %WP, Carbaryl 85 WP, Sevin XLR Plus 480 SC, GCh
Carbarilo
Carbaryl S 85, Carbaryl 480 SC
Diazinon Diazinon 600 EC GC
Espinosad Entrust GCh
Imidacloprid + Muralla Delta 190 OD GCh, P
Deltametrina
Karate con Tecnología Zeon, Karate con Tecnología Zeon GC, GCh
Lambda-Cihalotrina 050 CS, Knockout, Ninja, Invicto 50 SC, Lambda Cihalotrina
50 EC
Novaluron Pedestal, Rimon 10 EC GCh
Permetrina Pounce, Permetrina 50 CE, Rayo 50 EC GCh
Pirimicarb Pirimor, Paton 50 WP P
Profenofos Selecron 720 EC GCh
Teflutrina Force 3 GR GC
Thiametoxam Cruiser 70 WG, Actara 25 WG, Cruiser 350 FS, Majestic GC, P

Thiametoxam + Engeo 247 SC, Orbita SC GC, GCh, P

Lambdacihalotrina
*GC = Gusanos cortadores y barrenadores; GCh = Gusano del Choclo; P = Pulgones

Manejo de malezas
El control químico de malezas tiene una tendencia actual a disminuir el uso de
agroquímicos, lo que ha impulsado la incorporación de técnicas de manejo cultural y
mecánico integrándolas al control químico para hacer una agricultura más sustentable.
Los daños directos de las malezas se relacionan con la competencia con el cultivo por
espacio, luz, agua y nutrientes, debido a que muchas de ellas tienen tasas de crecimiento
altas o más altas que el maíz dulce (Blanco y Saavedra, 2014). Los daños indirectos tienen
que ver con la dificultad para la preparación de suelos y labores de cosecha, y el aumento
de riesgo por plagas y enfermedades como hospederas. Se debe considerar la rotación
de cultivos y el control integrado que cubre con más eficiencia al cultivo contra malezas,
especialmente en los primeros estados de desarrollo. El período crítico de competencia
es hasta cuando la planta alcanza 25 a 30 cm de altura y comienza la etapa de encañado.
(Blanco y Saavedra, 2014)
220 BOLETÍN INIA N° 472
La fecha de siembra influye en la habilidad competitiva del cultivo, ya que plantas que
emergen primero en el campo compiten mejor que las emergidas más tarde. Para esto
se debe conocer bien las malezas presentes para adelantarse a su emergencia y que el
maíz esté fuerte y establecido cuando aparezcan masivamente, además que ello permite
hacer controles mecánicos o químicos más selectivos. El control mecánico comienza con la
preparación primaria de suelos, que comprende el uso de arados, tanto de inversión (discos
y vertedera) como de roturación (cincel). El uso de arados de inversión de suelo, los cuales
entierran las malezas superficiales, pero traen a la superficie las semillas del banco (Blanco
y Saavedra, 2014).

El control químico es muy importante para controlar varias especies predominantes donde
se cultiva maíz dulce, estos ingredientes activos tienen diferentes modos de acción y
momento de aplicación, tal como se muestra en el cuadro 9.
Cuadro 9. Listado de ingredientes activos de herbicidas autorizados por el SAG (2022) para el
uso en maíz dulce

Ingrediente activo Producto comercial Aplicación*

Atranex 50 % SC, Atranex 90 WG, Atrazina
Atrazina 500 SC, Atrazina 90 WG, Genius, Gesaprim 90 PSI–PRE-POST
WG, Trac 50 FL
Atrazina +
Primagram Gold 660 SC PSI–PRE-POST
S-metolacloro
Acetocloro Degree, Taxco 840 EC PSI–PRE-POST
Bentazona-Sodio Basagran, Bentax 48 SL, Bentaclan 48 SL POST
DMA – 6, 2,4-D 480, 2,4-D Amina 480, Arco
2,4-D-Dimetilamonio POST
2,4-D 480 SL, Navajo, Relik
MCPA-Dimetilamonio U 46 M-Fluid 780 POST
MCPA-Sodio Raptor POST
Halosulfuron-metil Sempra WG POST
Mesotriona Callisto 480 SC, Montero 48 WP POST
Mesotriona /
S-Metolacloro / Camix PRE -POST
Benoxacor
Nicosulfuron Accent, Furor 75 WP, Furor 75 DF, Tucson POST
S-metolacloro Dual Gold 960 EC, Partidor 960 EC PSI–PRE-POST
Topramezona Convey POST
Tritosulfuron +
Arrat POST
Dicamba-Sodio
*PSI = Pre siembra incorporado; PRE = Pre-emergencia; POST = Post-emergencia

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 221

Índice de cosecha
El índice de cosecha en maíz dulce es la desecación de las sedas o pelos y los granos siguen
inmaduros. Las hojas de envoltura o chalas aún siguen apretadas y tienen un buen aspecto
verde. La mazorca se encuentra firme y turgente (Figura 8). Los granos están hinchados en
un estado lechoso y no pastoso (Saavedra, 2015). Los granos de maíz dulce tienen, en esta
instancia, un contenido de agua de 70-75 %, mientras que los granos de maíz súper dulce
tienen un contenido de agua de 77-78 %.

Figura 8. Mazorcas de maíz dulce en estado óptimo de cosecha

El momento oportuno de cosecha es fundamental para obtener un producto de calidad

para llegar al mercado fresco o agroindustrial, que se puede determinar de manera
visual o bien llevando la suma térmica del cultivo. En la Región de La Araucanía, dentro
del marco del proyecto GORE-INIA hortalizas, desde siembra a cosecha se midió la suma
térmica en cinco territorios donde hubo unidades demostrativas de especies hortícolas
agroindustriales, en promedio este valor dio 697±76 grados días acumulados. Con esta
información se extrapoló para cada territorio y se obtuvo una estimación de fechas de
cosecha, según fecha de siembra, desde la primera fecha posible hasta la última. Estos
resultados se presentan en el cuadro 10.

222 BOLETÍN INIA N° 472

Cuadro 10. Épocas de cosecha de maíz dulce según fecha de siembra y grados-días acumulados
para seis territorios de la Región de La Araucanía

Territorio Siembra Cosecha Siembra Cosecha

Secano Interior: Última semana

1 octubre 30 noviembre Mediados de marzo
Chol Chol febrero

Valle central:
1 octubre 1a semana marzo 30 noviembre Mediados de marzo
Temuco
Valle central:
1 octubre 2a quincena febrero 30 noviembre 3a semana de marzo
Maquehue
Precordillera: Última semana de
1 noviembre 2a quincena marzo 15 noviembre
Vilcún marzo

Cautín Sur: Mediados de Última semana de

1 noviembre 15 noviembre
Freire marzo marzo

Malleco Sur:
1 octubre 2a semana enero 30 noviembre 2a semana febrero
Angol/Renaico

Rendimiento
El mercado de consumo en fresco usa las unidades (mazorcas), pero para la agroindustria
se considera el peso. El rendimiento esperado fluctúa entre 20 a 30 t/ha con mazorca
completa, pero sin hojas envolventes o “chalas” es de aproximadamente 15 a 22 t/ha.

En una evaluación realizada en INIA Carillanca en la temporada 2020/2021, en parcelas

demostrativas, dentro del marco del programa GORE Hortalizas, ejecutadas en Vilcún y
Maquehue, se obtuvieron rendimientos de 32,2 y 34,7 t/ha en promedio, respectivamente,
siendo T-5005 la de mayor rendimiento en Vilcún con 36,9 t/ha y Kandy con 39,6 t/ha, junto
con Jubilee (38,9 t/ha) en Maquehue. Todos los híbridos evaluados en ambas localidades
tuvieron rendimiento superior a las 30 t/ha. La temporada anterior, con siembra muy tardía,
se obtuvo un rendimiento promedio de 20 t/ha, siendo Maquehue con el híbrido Jubilee con
35 t/ha el más alto en rendimiento.

Estos resultados muestran un potencial productivo del maíz dulce en la región, que va
acompañado de muy buena calidad de mazorca basado en altos contenidos de azúcares y
materia seca del grano.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 223

Poscosecha
El maíz dulce posee buena conservación en poscosecha, debido a la protección de las hojas
envolventes que retardan la deshidratación, siendo mejor mantener una cadena de frío
entre 4 y 6 °C hasta que sean despachadas a su destino final.

Simulando la condición de campo, en una evaluación realizada por INIA Carillanca, dentro
del marco del proyecto GORE Hortalizas, se midió la pérdida de peso de mazorcas expuestas
por dos y cuatro horas al sol directo y a la sombra (malla raschel negra), los resultados se
muestran en el cuadro 11.
Cuadro 11. Pérdida de peso (%) de maíz dulce dispuesto a pleno sol y bajo malla raschel en
cinco localidades en La Araucanía

2 horas 4 horas
Localidad Variedad Sol Sombra Sol Sombra
Kandy 0,4 0,4 1,1 1,3
T 5005 0,7 1,8 1,3 1,0
INIA Carillanca Cacique 0,5 0,7 1,7 2,1
Butter 600 0,3 0,0 1,0 0,5
Jubilee 0,0 0,0 0,6 0,5
Kandy 5,6 1,2 16,9 3,3
T 5005 3,8 3,5 8,0 4,7
Maquehue Cacique 5,1 2,7 8,9 4,1
Butter 600 3,3 0,8 6,7 1,6
Jubilee 4,3 1,4 7,8 2,9
Kandy 2,6 2,3 3,9 5,4
T 5005 1,0 0,5 3,8 1,1
Renaico Cacique 0,7 0,5 1,4 4,7
Butter 600 0,6 0,6 1,7 6,0
Jubilee 0,9 1,5 2,7 8,2
Kandy 4,3 0,0 7,5 4,8
T 5005 5,6 1,8 9,3 3,5
Cholchol Cacique 5,8 1,9 9,2 3,7
Butter 600 4,8 2,9 9,6 5,9
Jubilee 3,4 7,0 10,2 -

224 BOLETÍN INIA N° 472

 Kandy 2,5 1,0 6,3 1,0
T 5005 2,7 1,7 7,3 2,5
Freire
Cacique 2,7 1,4 5,5 2,9
Jubilee 2,1 0,9 3,2 3,7
En promedio, en las dos horas al sol la pérdida de peso fue de 2,6 %, pero a la sombra fue de
1,5 % (diferencia de 1,1 % de peso). La mayor pérdida de peso la presentó el híbrido Kandy
con 3,1%, seguida por Cacique con 3,0 % a las dos horas al sol. Por otra parte, a las dos
horas a la sombra Jubilee fue la que más perdió peso con 2,2 %, seguida de T-5005 con 1,9
%. Con cuatro horas al sol, el promedio fue de 5,6 % de pérdida de peso, siendo Kandy con
7,1 % la de máxima pérdida, seguida por T-5005 con 5,9 %. Con cuatro horas a la sombra, el
promedio fue de 3,3 % de pérdida, con mayor valor en Jubilee de 3,9 %. La diferencia entre
sol y sombra a las cuatro horas de exposición fue de 2,3 %, una diferencia 1,2 % entre 2 y
4 horas, variación muy pequeña, pero la prolongación de este tipo de exposición a pleno
sol incrementará mucho esta diferencia. Esta información demuestra la importancia de
proteger las mazorcas cosechadas para reducir la pérdida de peso y la calidad del producto.

Rendimiento industrial
En el caso de la agroindustria, es muy importante, no solo el rendimiento, sino también
la calidad del grano (Faiguenbaum, 1998). Los factores más relevantes que afectan
la calidad sensorial incluyen dulzor, textura y sabor (Wang et al., 1995). El contenido de
humedad es vital, ya que influye en la calidad, al estar asociada al dulzor y al contenido
de almidón. La cosecha debe realizarse con 72 a 73 % de humedad de grano para maíz
dulce normal (gen su), esto mejora el rendimiento industrial, pero disminuye la calidad
por sobremadurez (Luchsinger y Camilo, 2008). La transformación de azúcares en almidón
continúa y se relaciona directamente con la disminución del contenido de humedad del
grano (Szymanek, 2012). Sin embargo, para los híbridos súper dulce (se y sh2) con mayor
contenido de azúcares, para procesamiento no se debe cosechar con menos de 76 % y no
más de 70 % de humedad, ya que pierden solo alrededor de 0,25 % de humedad cada 24
horas a un nivel de 76 %, comparado con el 1 % de pérdida cada 24 horas de un maíz dulce
corriente (Marshall y Tracy, 2003).

El rendimiento industrial está dado por el número de corridas de granos en la mazorca,

largo y diámetro de mazorca, profundidad de grano y contenido de azúcares del grano.
Mientras más delgada y larga sea la coronta, más granos contendrá, de acuerdo al número
de hileras, que para procesamiento debería ser superior a 16 hileras.

En cuanto a sólidos solubles (contenido de azúcares del grano), el óptimo para procesar
está entre 24-30ºBrix, siendo <24ºBrix inmaduro y >30ºBrix sobremaduro. En este
parámetro hay una correlación directa con el contenido de humedad, debido a que el grano
al deshidratarse concentra el azúcar, por eso es importante concentrar la cosecha cuando
el grano alcanza 72 a 73 % de humedad. (Faiguenbaum, 1998).

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 225

Valor nutritivo
El grano de maíz dulce está compuesto por agua y sólidos totales, proporción que varía de
acuerdo a la humedad de cosecha. La composición química del grano va a estar relacionada
con las condiciones climáticas, madurez y método de almacenaje. El mayor valor nutritivo
es en la fase de grano lechoso, pero a medida que madura a grano pastoso, el azúcar
disminuye, acompañado por un aumento del almidón. En 100 g de grano hay alrededor
de 3,03 g de sacarosa, 0,34 g de glucosa y 0,31 g de fructosa. Cuando el grano alcanza
la maduración óptima, el contenido de azúcares reductores disminuye, pero la sacarosa
aumenta. En 100 g de peso fresco se encuentra 3,2 g de proteína, 19,0 g de hidratos de
carbono, 2,7 g de fibra, 1,2 g de grasa total y 76,6 g de agua (Li, 2008).

El maíz dulce tiene un buen contenido de minerales como potasio y magnesio como
aporte a la dieta, pero también tiene un aporte interesante en fósforo y selenio. Este último
oligoelemento es muy importante en la formación de enzimas antioxidantes, las cuales
participan en la prevención de daño celular. Por otra parte, el potasio cumple funciones
múltiples en el cuerpo humano, como en la formación de músculos, regulación de agua
inter e intra celular, regulación de presión arterial, entre otros (Cuadro 12).
Cuadro 12. Contenido de minerales en 100 g de peso fresco de maíz dulce (Li, 2008)

Mineral Unidad Maíz dulce

Calcio (Ca) mg 2,0
Fierro (Fe) mg 0,5
Magnesio (Mg) mg 37,0
Selenio (Se) µg 8,0
Sodio (Na) mg 15,0
Potasio (K) mg 270,0
Fósforo (P) mg 87,0

Esta hortaliza tiene un importante aporte en vitamina E o tocoferoles, compuestos

liposolubles y fotosensibles, protegen de radicales libres causantes de degeneración de
tejidos, conserva la piel en buenas condiciones, tiene propiedades antiinflamatorias y es
precursora en la generación de una serie de hormonas relacionadas con la procreación
y gestación. Otro componente importante dentro del grano de maíz dulce, es el ácido
fólico o vitamina B9, protege las células sanas, previene un tipo de anemia, contribuye a
controlar la hipertensión, interviene en la formación del sistema nervioso, es beneficioso
para el tratamiento de los síntomas asociados a la menopausia, reduce las probabilidades
de padecer cáncer de colon, cáncer de cuello uterino y, en algunos casos, cáncer de mama.

226 BOLETÍN INIA N° 472

Valor nutricional y nutracéutico
Las hojas de las plantas se utilizan para mejorar el paso de la orina, aliviar la inflamación
y tratar los cálculos biliares, diabetes y cáncer (Chiu y Chang, 1995b). El maíz contiene
saponinas, ácidos grasos, taninos, resina, maysina, aceites esenciales, tiamina y mucílago.
La seda de maíz verde es diurética y es útil en el tratamiento de la hidropesía, al igual que
los pistilos no desarrollados de la flor y los tallos frescos o secos (Perry, 1980). Se utiliza para
la cistitis, uretritis, prostatitis y cálculos urinarios. La semilla de maíz tiene aceite volátil; el
aceite de maíz común se puede utilizar como aceite portador (Li, 2000). También contiene
ácido abscísico, ácido aconítico, adenosina, alanina, alantoína, aluminio, aminoadípico
ácido, ácido delta-amino-levulínico, alfa-amilasa, beta-amilasa, alfa-amirina, beta-
amirina, ácido araquídico, arginina, astragalina, benzaldehído, betaína, criptoxantina, ácido
cafeico, calcio, campesterol, carbohidratos, carvacrol, celulosa, ácido quelidónico, colina,
cobalto, alfa-copaeno, beta-copaeno, criptoxantina, cubebenol, cianidina, cicloartenol,
citoquinina, dihidrotosterol, ergosterol, etanol, eugenol, geosmina, geranial, geraniol,
globulina, alfa-glucósido, d-glucurónico ácido, ácido glutámico, ácido glicólico, ácido
hidroxámico, indol, inositol, hierro, isorhamnetina, kaempferol, kinetina, ácido láctico,
lanosterol, leucina, leucocianidina, limoneno, linalol, ácido linoleico, ácido maleico, ácido
malónico, mentol, mercurio, metilamina, fenilacetato de metilo, octadecadienoico ácido,
pelargonidina, peroxidasa, fenilalanina, fosfatidil glicéridos, beta-pineno, alfa-pineno,
quercetina, ácido quínico, ácido ricinoleico, ácido salicílico, saponina, ácido tricarbalílico,
uridina, ácido urónico, ácido vanílico, xantotoxina, zeatina, zeaxantina, beta-zeína, alfa-
zeína y circonio (Duke, 2001).

Los chinos han usado seda de maíz con éxito para tratar la hinchazón causada por la
enfermedad renal, según al farmacéutico de productos naturales, Dr. Albert Leung (Duke,
1997).

Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA / MINISTERIO DE AGRICULTURA 227

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