Microcontrolador
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Microcontrolador Motorola 68HC11 y chips de
soporte Die del microcontrolador de 8 bits Intel
8742, con CPU a 12 MHz, 128 bytes de memoria RAM, 2048 bytes de EPROM,
y E/S en un chip Microcontrolador PIC 18F8720
en encapsulado TQFP de 80 pines
Microcontrolador TMS 1000 de Texas Instruments
Un microcontrolador (abreviado µC, UC o mCU) es un circuito
integrado programable, capaz de ejecutar las órdenes grabadas en su
memoria. Está compuesto de varios bloques funcionales que cumplen una
tarea específica. Un microcontrolador incluye en su interior las tres principales
unidades funcionales de una computadora: unidad central de
procesamiento, memoria y periféricos de entrada/salida.
Algunos microcontroladores pueden utilizar palabras de cuatro bits y funcionan
a velocidad de reloj con frecuencias tan bajas como 4 kHz, con un consumo de
baja potencia (mW o microwatts). Por lo general, tendrá la capacidad de
mantenerse a la espera de un evento como pulsar un botón o de otra
interrupción; así, el consumo de energía durante el estado de reposo (reloj de
la CPU y los periféricos de la mayoría) puede ser solo de nanowatts, lo que
hace que muchos de ellos sean muy adecuados para aplicaciones con batería
de larga duración. Otros microcontroladores pueden servir para roles de
rendimiento crítico, donde sea necesario actuar más como un procesador
digital de señal (DSP), con velocidades de reloj y consumo de energía más
altos.
Cuando es fabricado el microcontrolador, no contiene datos en la memoria
ROM. Para que pueda controlar algún proceso es necesario generar o crear y
luego grabar en la EEPROM o equivalente del microcontrolador algún
programa, el cual puede ser escrito en lenguaje ensamblador u otro lenguaje
para microcontroladores; sin embargo, para que el programa pueda ser
grabado en la memoria del microcontrolador, debe ser codificado en sistema
numérico hexadecimal que es finalmente el sistema que hace trabajar al
microcontrolador cuando este es alimentado con el voltaje adecuado y
asociado a dispositivos analógicos y discretos para su funcionamiento.1
