Lima, oficialmente, según la Constitución, Ciudad de Lima,10 Ciudad de los
Reyes en su fundación, es la capital de la República del Perú.11 Está ubicada en
la costa central del país, a orillas del océano Pacífico, integrando una extensa y
poblada área urbana, flanqueada por el desierto costero, y extendida sobre los
valles de los ríos Chillón, Rímac y Lurín.
La proyección censal de 2023, establece que la ciudad de Lima tiene una
población estimada de 10 092 000 habitantes, lo que la convierte en la urbe más
poblada del país. Según el INEI, Lima Metropolitana engloba a una cifra
ligeramente superior, con 10 151 200 habitantes. Esta área incluye los 43 distritos
de la provincia de Lima. Asimismo, considerando la provincia constitucional del
Callao, la aglomeración total alcanza una población de 11 342 100 habitantes. La
organización urbana de Lima se estructura en 4 subregiones: Lima Norte, Lima
Este, Lima Sur y Lima Centro.11213
En la actualidad, está considerada como el centro político, económico, industrial,
cultural, financiero y comercial del país. En el plano internacional, es la quinta
ciudad más grande de América Latina, la cuarta por PBI, la quinta por número de
habitantes y una de las treinta aglomeraciones urbanas más pobladas del
mundo.14 Por su importancia geoestratégica, ha sido definida como una ciudad
global de «clase beta+».15
El 18 de enero de 1535, todavía durante la vigencia del Calendario juliano, la
capital fue fundada por el conquistador español Francisco Pizarro con el nombre
de Ciudad de los Reyes, en conmemoración a la festividad cristiana de la Epifanía,
por la revelación a los Reyes Magos.16 La Ciudad de los Reyes fue capital
del virreinato del Perú y sustituyó la ciudad de Jauja como capital de
la Gobernación de Nueva Castilla.
El virreinato, en su momento, fungió como la entidad administrativa más relevante
de la Monarquía Hispánica dentro de América del Sur; mientras que, Lima a su
vez, fue la ciudad más grande e importante en toda América Austral durante
el periodo colonial. Después del proceso de independencia, pasó a ser la capital
de los departamentos libres, y posteriormente, de la República Peruana.17
Asimismo, fue capital del Estado Nor-Peruano. Lima es la sede de la institución
más antigua de educación superior en el Nuevo Mundo, la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos, fundada el 12 de mayo de 1551 durante el régimen virreinal
español, es la universidad más antigua, reconocida e importante del Perú.18
Además, la primera fundada oficialmente y la más antigua en funcionamiento
continuo en América.1920
En octubre de 2013, Lima fue elegida para albergar los Juegos Panamericanos
2019. Asimismo, fue sede de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático en la edición de 2014, además fue sede del foro
mundial APEC en las ediciones de 2008 y 2016, de las Reuniones Anuales del
Fondo Monetario Internacional y el Grupo del Banco Mundial en octubre de 2015,
del concurso Miss Universo 1982.
Toponimia
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Escudo de armas de la pileta de la Plaza de Armas de la
capital, fundada como Ciudad de los Reyes que, en conmemoración de la Epifanía de
los Reyes Magos, lleva tres coronas bajo la estrella de Belén y en la orla la frase, en
latín, Hoc signum vere regum est (traducido al español "Este es el verdadero signo de los
Reyes") y que muestra la fruta de la Lima, brote del valle del río Rímac.
El origen de este topónimo, como sucedió con otros muchos en el Nuevo Mundo,
es fruto del mestizaje cultural, por el que los españoles incorporaron los nombres
que ya empleaban las comunidades originarias, mutándolo por otro, de sonoridad
muy similar al articulado en la península ibérica.
Fundada el 18 de enero de 1535, se le dio el nombre de Ciudad de los Reyes por
la proximidad de la fecha con el 6 de enero, día de los Reyes Magos, cuyo
símbolo son la Estrella de Belén sobre tres coronas. Bordeado por la inscripción
en latín “Hoc signum vere regum est”, en español “Este es el verdadero signo de
los reyes”. Aparecen a ambos lados del escudo las Águilas de San Juan, como
homenaje a los Reyes de España: Juana I y Carlos I. Sin embargo, siempre
mantuvo el nombre toponímico de la región, que fue consolidándose sobre el
nombre fundacional, motivo por el cual el nuevo centro poblado terminó por
popularizarse como ciudad de Lima o Lima.
El valle del río Rímac recibía el nombre de Rimaq (pronunciado [ˈli.maq], según la
pronunciación del lambdacismo del quechua costeño y como [ˈɾi.maq] en las
variantes de la sierra), 21 como referencia a la construcción que hoy día se conoce
como huaca de Santa Ana («guaca de los indios de Lima que se dezían ychmas,
era una piedra redonda».22 Como en otros topónimos, la oclusiva final terminó por
eliminarse al pasar al idioma español, prefiriéndose con el tiempo la
grafía Lima tras coexistir en documentos con las formas Limac y Lyma. Es posible
rememorar el nombre de un río, el río Limia, transfronterizo
entre Portugal y Galicia (España), cuyo nombre portugués se pronuncia "Lima". El
nombre del río Rímac, en cambio, vio alterada su grafía según los usos del Tercer
Concilio Limense influido por hábitos de pronunciación aimara,23 al igual que
ocurrió con otros muchos topónimos de origen quechua. Sin embargo, en su
representación, el nombre del Valle de Lima y posteriormente de la ciudad, se
pronunciaron, como el fruto del limero, «lima» del andalusí "limu", fruto español
difundido ampliamente dentro de la región agrícola conocida por los nativos
costeños como Limac.24 La designación se hizo conocida y la fruta de la lima, que
brotaba del valle del Rímac, quedó representada en su escudo, en dorado. El
símbolo aparece en un pilón del Paseo de Aguas de Lima y en la Pileta de la
Plaza Mayor de Lima.
