Análisis dimensional

El análisis dimensional se refiere a la naturaleza de las cantidades físicas que

estudiamos.
Los conceptos que aprendemos en un curso de física básica a nivel
universitario, los expresamos en términos de algunas cantidades
fundamentales, las cuales se han definido previamente, basados en medidas
que se comparan con patrones establecidos.
En la mecánica clásica se han tomado tres cantidades fundamentales: la
longitud [L], la masa [M], y el tiempo [T], esto implica que los conceptos los
expresamos como función de estas cantidades fundamentales, mencionando
algunos: la rapidez media (𝑣) es la longitud recorrida sobre el tiempo
!
𝑣 = " se expresa en términos de dimensiones como. [v]=[L/T] usando
paréntesis cuadrados.
La fuerza (𝑓) es la masa por la aceleración 𝑓 = 𝑚𝑎 se expresa como
[F]=[ML/T2].
La cantidad de movimiento (𝑝) en magnitud es la masa por la rapidez
𝑝 = 𝑚𝑣 la expresamos como [p]=[ML/T].

Con el fin de expresar un patrón de medida de las cantidades fundamentales,

se han establecido de manera arbitraria para la longitud [L], la masa [M] y el
tiempo [T] lo que se denomina unidades, si pensamos en el Sistema
Internacional (SI), las unidades de la longitud son metros abreviado m; las
unidades de masa son kilogramos abreviado kg y las unidades del tiempo son
segundos abreviado s.

Llegar a este sistema ha sido un proceso lento en el desarrollo del

conocimiento, en términos de la longitud [L], los franceses inicialmente
tomaban la longitud del pie del rey Luis XIV como patrón de longitud, obvio
que este patrón resultaba muy difícil de reproducir. Con el paso del tiempo
se ha definido como una fracción de la distancia entre el Ecuador y el Polo
Norte. Hace relativamente poco tiempo en 1960 el metro se definió como la
distancia entre dos líneas de una barra de platino-iridio, la cual se tenia
almacenada en un lugar con condiciones ambientales controladas, sin
embargo se tomó el metro como un múltiplo de la longitud de onda de la luz
emitida por una lámpara de Kriptón 86, luego se redefinió el metro como la
distancia que recorre la luz en el vacío en un tiempo definido en condiciones
de laboratorio, se supone que este es un valor muy confiable.
Para la masa[M] se ha determinado el kilogramo como patrón de medida, a
partir de un cilindro de platino-iridio, el cual se conserva en Francia, este
patrón no ha cambiado ya que presenta buena consistencia con el paso del
tiempo y es fácil de reproducir con del fin de tener medidas confiables.

Con relación al tiempo [T] inicialmente se planteo el segundo usando el “día

solar medio el cual corresponde al intervalo de tiempo que se presenta entre
apariciones sucesivas del Sol en el punto mas alto que alcanza en el cielo en
cada día”. Esta información la encontramos en Serway volumen 1, cuarta
edición. Este patrón quedo en desuso ya que al reproducir la medida se
encontraban variaciones, que lo convertían en poco confiable. El segundo se
ha redefinido últimamente a partir de la frecuencia de átomos específicos de
cesio 133.

Uso del análisis dimensional: (Muy útil esta información para entender
conceptos básicos de física)

1. Comprobar si una ecuación es correcta: esto indica que todos los términos
de una ecuación deben tener las mismas dimensiones:
En la expresión 𝐴 = 𝐵 + 𝐶 los tres términos deben tener las mismas
dimensiones, veamos una ilustración de esta afirmación: En la ecuación de
cinemática para una partícula en movimiento unidimensional con aceleración
constante la rapidez 𝑣 de la partícula se relación con la rapidez inicial 𝑣# de la
misma, su aceleración 𝑎 y el desplazamiento ∆𝑥 a partir de:
𝑣 $ = 𝑣#$ + 2𝑎∆𝑥
Verifiquemos si la ecuación es correcta, expresándola en térmimos
dimensionales, usando paréntesis cuadrados:
% % %
[&]$ = [&]$ + 2 2&! 3 [𝐿]
Simplemente debemos comprobar que cada uno de los términos tenga
dimensiones de rapidez al cuadrado, no vamos a sumar ya que es un ejercicio
de dimensiones, esto quiere decir que el numero dos (2) que aparece en el
ultimo término no forma parte del análisis dimensional, ya que no tiene
unidades ni dimensiones.
Nos damos cuenta que efectivamente todos los términos tienen dimensiones
de rapidez al cuadrado, lo que nos permite afirmar que la ecuación es
correcta.
2. “Cuadrar” dimensiones de constantes físicas, se usa en especial para
trabajo en laboratorio, en donde podemos analizar relaciones entre
conceptos y cuando tenemos la certeza de tener la relación correcta de
términos, a partir de análisis dimensional ubicamos las dimensiones de
alguna constante física que aparezca en nuestro resultado.

Veamos una situación que nos permita mostrar esta forma de usar análisis
dimensional.
La magnitud de Ley de Gravitación universal, propuesta por el genial Newton
' '
se expresa: 𝐹 = 𝐺 (" ! ! , donde 𝐹 es fuerza, 𝐺 es la constante de gravitación
universal, 𝑚) y 𝑚$ son masas usualmente de dos planetas, o también
pueden ser las masas de la tierra y la luna, y 𝑟 $ es la distancia elevada al
cuadrado entre las masas mencionadas.

Nos damos cuenta que el producto de las masas, dividida la distancia al

cuadrado no tiene unidades de fuerza, entonces
La pregunta que nos podemos formular es: ¿Qué dimensiones debe tener la
constante 𝐺 de gravitación para que la ecuación sea correcta?
Para responder a esta pregunta, debemos expresar la Ley de Gravitacion
universal en terminos dimensionales:
% **
[𝑀 &! ] = [ ? ] [ %! ]
Por simple inspeccion podemos ubicar en el parentesis que tiene el signo de
interrogacion las dimensiones correctas para que el lado derecho de la
ecuacion tenga las mismas dimensiones del lado izquierdo de esta: Entonces:
𝐿+
[? ] = [ ]
𝑀𝑇 $
%#
Entonces las dimensiones de la constante G son: [𝐺 ] = [*&! ]
Y sus respectivas unidades en el sistema internacional son: 𝑚+ /𝑘𝑔 ∙ 𝑠 $

3. “Descubrir” ecuaciones, nos permite determinar la posible relación de

variables en un proceso experimental, veamos como se usa a traves de una
cierta situacion:
Supongamos que nos informan que el periodo 𝑃 de un péndulo simple para
un angulo igual o menor a 9° y en ausencia de resistencia con el aire, puede
ser funcion de la masa 𝑚 de la plomada del pendulo, de la longitud 𝑙 de la
cuerda y de la gravedad local 𝑔. Nos piden que determinemos la relacion
entre el periodo, como funcion de la masa, la longitud y la gravedad.

Para resolver asumimos que el periodo de oscilacion debe relacionarse con

las variables mencionadas a partir de una funcion en la
forma producto-potencia de la siguiente manera.
𝑃 = 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑚 , 𝑙 - 𝑔 . (1)
Debemos entonces determinar los valores de las incognitas 𝑥, 𝑦, 𝑧 para
descubrir la relacion de las variables involucradas.
Ahora expresamos la ecuacion de dimensiones del periodo sin tener en
cuenta la constante de proporcionalidad:
%
[𝑇] = [𝑀], [𝐿]- [ ! ] . (2)
&
En seguida igualamos las potencias de los términos que tienen la misma base,
veamos:
Para el periodo vemos que su exponente es 1, entonces:
1 = −2𝑧 esto es por que en el lado derecho de la ecuacion el tiempo esta
en el denominador, por esto le ubicamos un signo negativo.
)
De esta ecuacion vemos que 𝑧 = −
$
Para la masa, como no aparece este termino en el lado izquierdo, pero si
aparece en el lado derecho, escribimos: 0 = 𝑥
Para la longitud, vemos que este termino no aparece en el lado izquierdo,
entonces miramos que exponentes tiene esta variable en el lado derecho, en
consecuencia:
0=𝑦+𝑧
Podemos concluir que 𝑦 = −𝑧 como ya conozco 𝑧, lo reemplazo y me doy
cuenta que
)
𝑦 = − N− $O = 1/2
Teniendo los valores de las variables reemplazamos estos resultados en la
ecuacion (1):
𝑃 = 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑚# 𝑙 - 𝑔 . = 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑙)/$ 𝑔0)/$
Nos damos cuenta que el periodo del pendulo simple es independiente de la
masa de la plomada en oscilacion ya que cualquier termino elevado a la cero
es igual a uno, y en consecuencia podemos afirmar que la relacion
dimensional entre las variables es:
𝑃 = 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒P𝑙Q𝑔
La constante como sabemos es 2𝜋, valor que podemos determinar de
manera experimental.
El resultado es interesante, ya que el el periodo del pendulo simple es
funcion de la raiz cuadrada de la longitud.
En este caso en particular la constante no tiene dimensiones ya que que las
%
dimensiones de S𝑙/𝑔 son: [P%/&! ] donde simplificamos la longitud y el
tiempo queda en el numerador y al determinar la raiz cuadrada nos da las
unidades correctas del periodo del pendulo.

En este canal encontramos una ilustracion de esta forma de usar el analisis

dimensional en un video denominado el tiempo de Plank.

Fuente utilizada: Fisica, tomo I, cuarta edicion, McGrawHill, Serway