La mantarraya, manta raya o manta gigante (Mobula birostris) es un pez
cartilaginoso, como los tiburones (elasmobranquios),que pertenece
al orden Myliobatiformes y a la familia Mobulidae. Son filtradoras aunque
consumen también peces pequeños como presas ocasionales.2Las mantas
gigantes se reconocen fácilmente por sus características aletas pectorales largas y
triangulares. Presentan una espina caudal que esta recubierta de piel, por lo cual a
diferencia sus primas lejanas, las rayas, no la utilizan como medio de defensa.
Además presentan dos apéndices a los lados de la boca conocidos como lóbulos
cefálicos que utilizan para dirigir el alimento a su boca.3
Hasta 2017, la manta gigante estaba clasificada en el género Manta, junto con la
manta de arrecife (Mobula alfredi). Estudios de ADN revelaron que ambas
especies están más estrechamente relacionadas con las rayas del
género Mobula y como resultado, las mantas gigantes fueron reasignadas al
género Mobula4
Hábitat
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Las mantas gigantes se caracterizan por tener una distribución tropical y
subtropical tanto en el Pacífico como en el Atlántico. Es común observarlas en
áreas de alta productividad, así como en islas oceánicas y montañas marina5. Su
distribución comprende, en el Hemisferio Norte, las aguas de California, Rhode
Island, Florida y Hawái en los Estados Unidos, la Península de Sinaí en Egipto,
Aomori en Japón, las Islas Azores en Portugal, Islas Maldivas en en la Península
de Baja California, Nayarit, Oaxaca, Península de Yucatán y Mar Caribe en
México. En el Hemisferio Sur su distribución ocurre en las aguas de Perú,
Uruguay, Brasil, Sudáfrica y Nueva Zelanda.
Comportamiento
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En el Oceanario de Lisboa.
Al igual que los tiburones o delfines, realizan saltos fuera del agua. Se han
observado tres tipos de saltos: salto hacia delante cayendo de cabeza, salto hacia
delante cayendo con la cola y voltereta. Las razones por las que hacen esto
podrían ser: como método de huida ante sus predadores, para quitarse ellas
mismas los parásitos y para comunicarse con otras rayas (el ruido provocado al
chocar contra la superficie del agua se puede oír y ver desde varios kilómetros de
distancia). Los machos podrían hacerlo también como parte del cortejo, para
demostrar su fortaleza o quizás sea simplemente una forma de juego. Van a
estaciones de limpieza de peces específicos para quitarse los parásitos.
Reproducción
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Duration: 23 segundos.0:23Vídeo en el que se ve una mantarraya nadando.
Es similar a la de algunos tiburones. El macho dispone de un órgano conocido
como gonoptarigio que se desarrolla a lo largo de la parte interior pélvica; cada
uno tiene un conducto a través del cual el esperma se transfiere a la hembra,
donde se produce la fertilización.
Son ovivíparas (vivíparo aplacentado), aunque no ponen huevos como las aves, el
embrión comienza su desarrollo alimentándose del vitelo y después la madre
suministra a este más alimento6 7. Suelen tener una o dos crías pero se desconoce
cuándo y dónde las paren, aunque los pocos registros que existen al respecto
indican que lo hacen en aguas poco profundas y que las crías miden entre 1,2 y
1,5m al nacer. Se estima que transcurre un año antes de un nuevo embarazo. Se
estima que las mantas pueden vivir cerca de unos 50 años o más.
En 2007, en el acuario japonés de Churaumi, en Okinawa, nació el primer
ejemplar en cautiverio.8
Migración
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Dada la naturaleza dispersa de su principal alimento, es bastante probable que
emigre, pero se desconoce a dónde y cuándo, y actualmente se está estudiando,
marcando algunos individuos por telemetría acustíca y marcas satelitáles en
diversas localidades.
Depredadores
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Además del ser humano, sus depredadores suelen ser los tiburones que habitan
en aguas templadas, como es el tiburón tigre, y a veces también son cazadas
por orcas.
Historia
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Existen leyendas de pescadores que han sido rescatados por mantas, pero no hay
registros de que sea cierto. Por otro lado, algunos ejemplares se han
acostumbrado a la presencia de los seres humanos, facilitando así su estudio y
preservación en el medio ambiente.
Referencias
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1. ↑ Marshall, A., Bennett, M.B., Kodja, G., Hinojosa-Alvarez, S., Galvan-Magana, F.,
Harding, M., Stevens, G. & Kashiwagi, T. (2011). «Mobula birostris». Lista Roja de
especies amenazadas de la UICN 2016.2 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el
14 de noviembre de 2016.
2. ↑ Fischer, W., Krupp, F., Schneider, W., Sommer, C., & KE Carpenter and Niem,
V. H. (1995). Guia FAO para la Identificacion de Especies para los Fines de la
Pesca-Pacífico Centro-Oriental Volumen II. Vertebrados. Parte1.
3. ↑ «Mobula birostris (Walbaum, 1792)».
4. ↑ White, William T.; Corrigan, Shannon; Yang, Lei; Henderson, Aaron C.; Bazinet,
Adam L.; Swofford, David L.; Naylor, Gavin J. P. (1 de enero de
2018). «Phylogeny of the manta and devilrays (Chondrichthyes: mobulidae), with
an updated taxonomic arrangement for the family». Zoological Journal of the
Linnean Society (en inglés) 182 (1): 50-75. ISSN 0024-4082. doi:10.1093/zoolinnean/zlx018.
Consultado el 5 de febrero de 2020.
5. ↑ Compagno, L.J.V. (1999)Checklist of living elasmobranchs.In Sharks, skates,
and rays, the Biology of Elasmobranch Fishes: 471–498. Baltimore: John Hopkins
University Press, 515 pp
6. ↑ Tomita, T., Toda, M., Ueda, K., Uchida, S., & Nakaya, K. (2012). Live-bearing
manta ray: how the embryo acquires oxygen without placenta and umbilical
cord. Biology Letters, 8(5), 721-724.
7. ↑ Dulvy, N. K., & Reynolds, J. D. (1997). Evolutionary transitions among egg–
laying, live–bearing and maternal inputs in sharks and rays. Proceedings of the
Royal Society of London. Series B: Biological Sciences, 264(1386), 1309-1315.
8. ↑ «Nace en Japón la primera manta-raya en cautividad | elmundo.es».
