El diario de campo

Es un instrumento principal de registro de datos por parte del docente investigador,

donde se anotan las observaciones (notas de campo) de forma completa, precisa y
detallada posible. El concepto de “cuaderno de campo” está históricamente ligado a la
observación participante.
Los consejos prácticos sobre cómo realizar el cuaderno de campo son abundantes en
la Literatura: cuándo registrar, cómo registrar, qué registrar y cómo analizar las
anotaciones recogidas mediante el cuaderno de campo.
Los diarios de campo pueden clasificar en tres:
• Notas de campo metodológicas: Que consisten en la descripción del
desarrollo de las actividades de una investigación y en el informe sobre el
desarrollo de la interacción social del investigador en el entorno estudiado.
• Notas de campo teóricas: están dirigidas a la construcción de una
interpretación teórica de la situación de estudio.
• Notas de Campo descriptivas: se centran en lo esencial del objeto a estudiar
y se informa exhaustivamente de la situación observada.
Fuera del marco exclusivo de la observación participante se encuentra poca literatura
sobre el uso del diario de campo en el transcurso de una investigación cualitativa. Sin
embargo su uso lo convierte en una herramienta muy útil, puesto que aporta
información sobre el proceso de la investigación en la medida en que contenga una
explicación detallada de lo que se estudia; por ejemplo, percepciones, intuiciones y
sentimientos del investigador, dificultades y puntos fuertes del estudio, estrategias
fallidas y efectivas, cambios en los guiones, resolución de conflictos etc.
¿Cómo utilizar el cuaderno de campo?
El uso y la estructura del cuaderno de campo dependen de quien lo lleve. Gerard
Durrell (1980) autor de “Mi familia y otros animales”, expresa “Ten siempre presente
que, después de tus sentidos, la pieza más importante de tu equipo es un cuaderno
meticulosamente al día. Las observaciones hay que hacerlas sobre la marcha, porque
si lo dejas para más tarde comprobarás que tu memoria no es infalible.”
Algunas recomendaciones generales que es necesario tener presente al momento de
utilizar el registro de campo, serían las siguientes:
• Lo primero es que todos los involucrados en una investigación deben tener su
diario de campo, da igual que sea un cuaderno de notas sencillo, un block o un
cuaderno anillado. Lo que importa es llevarlo siempre por ser la principal
herramienta de trabajo de un investigador cualitativo. Una regla cualitativa que
nos sugiere Gutiérrez: a mayor familiaridad de los hechos, mayor atención se
debe prestar. Por ejemplo si estuviéramos en una comunidad distinta y
desconocida, todo lo que vemos nos llamaría la atención y sería novedoso, pero
como nuestro trabajo lo hacemos casi entre ‘pares culturales’, nada sobresale
demasiado. Más que "buscar lo peculiar en lo rutinario", se trata de "buscar lo
peculiar de lo rutinario", que son cosas parecidas, pero no iguales.
• Lo segundo es que, al usar nuestro cuaderno de campo, sumando nota tras nota,
descripción tras descripción, caso tras caso, saldrá algo interesante para analizar
en la investigación cualitativa. Pero no olvide el investigador que el acento de la
interpretación de un estudio cualitativo siempre recae en el investigador, quien
con más o menos pericia, elabora el significado de aquello sobre lo cual
desarrolla su estudio. Luego, la mera comparación de las notas de campo
representa sólo el punto de partida del trabajo cualitativo. La discusión, el análisis
 crítico de los datos y cada comentario relativo al material recolectado brindarán
importantes recursos para llegar a consolidar el estudio.
Un esquema de diario de campo, tendría este mínimo de formato:
OBSERVACIÓN N° ____
Área:
Actividad:
Día y fecha:
Horario:
Grado y sección:
Número de alumnos en la actividad:
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Lugar y fecha:
Hora de término Docente:

Una imagen de diario de campo, por ejemplo:

• Si no se anotó dato alguno y sólo se conserva en la cabeza una vaga imagen de
los detalles que han visto, el mobiliario del aula, el suelo, el color de las casas de
la comunidad que rodean a la escuela, los nombres de los niños, sus padres y
vecinos de la escuela, sus relaciones de parentesco y amistad..., entonces
evidenciamos que nos falta práctica en la capacidad de observación. Otro ejemplo
interesante:
La nueva practicante:
Hoy es primer día de clases, se fueron como viento, corriendo los 15 días de
vacaciones.
Al amanecer del día me puse a pensar en los niños, que comportamiento tendrán,
serán buenos o serán diferentes pensaba dentro de mí. Llegaba la hora de ir al
centro educativo ingreso por la puerta del plantel los niños corren haciendo una
bulla tremenda mencionando las siguientes expresiones “yo toco el silbato” corrían
apurados y presurosos unos que otros se arrinconaban, ni siquiera los vi en ese
momento pedir disculpas; entran desordenadamente por la puerta.
Todos los niños y niñas comentan y nos observan a los practicantes.
-han regresado los practicantes- escuchaba de un niño, que decía: –“Oye Marco no
seas igualado, son practicantes, son profesores y por lo tanto tenemos que respetar
depende de nosotros si les respetamos y brindamos cariño ellos también nos
querrán” decía Jesús a Marco.
Algunos niños se alegraban por nuestro retorno y otros como que no les importaba,
como cualquier otro día.
 • El cuaderno debe tener por lo menos dos columnas, una sólo para anotar
descripciones y otra que implica los comentarios a esas descripciones. Ojo, no
es uno a uno, los comentarios sólo se insertan si, en un momento de brillantez
(o particular lucidez), algo les salta a la mente y consideran que es un elemento
que podría ayudar a las ulteriores interpretaciones. Una estructura de anotación
más compleja demanda que incorporen:

LA NIÑA LUZ MARINA, AMIGA DE VILLASCA

Luz marina es una niña aplicada; pero muy descuidada en su aseo
personal tiene 10 años, es la mayor de su familia son 4 hermanos,
Niñas estudiantes.
sus padres viven en constante pelea, su papá es alcohólico, cada
que está mareado maltrata a su esposa e hijos. Luz Marina a pesar Cumplen con sus
de todos estos problemas es una niña inteligente, pero viene a la deberes.
escuela muy desaseada. Una tarde en la salida la acompañé a su
casa y me encontré con la sorpresa de que ella cocinaba para sus
hermanos y su mamá trabajaba en la chacra y a veces ayudaba en Sobrelleva
la chacra de sus vecinos, le daban en productos por su ayuda, responsabilidades.
llegaba tarde a su casa y la cena tenía que estar lista.
Cité a la señora a la escuela y conversé con ella, me comentó que
su esposo es descuidado y no se preocupa por sus hijos, se puso a
llorar, le decía a la señora porque no cumplía con el aseo personal
de sus hijos, me contestó que no tenía tiempo y que siempre anda
ocupada y sus hijos andan jugando con tierra, su casa también Niña descuidada.
estaba llena de basura en completo desorden a diario; y desde ese Alegre, inquieta.
día comencé a inculcar el aseo en los niños.
Villasca amiga de Luz Marina es una niña floja y descuidada, ella
tiene 12 años es mayor que Luz Marina, es una niña muy alegre e
inquieta anda de un lugar a otro, molesta a sus compañeros habla Sin
mucho a veces no atiende las clases, cumple la tarea de cualquier responsabilidades
manera. En aseo personal ella viene a veces limpia y algunas familiares.
veces sucia, tiene buena caligrafía lo bueno de ella es que conserva
su cuaderno limpio hasta con adornos y figuras bonitas. Comparaba Cumple a medias
a Luz Marina con Villasca, ella me contestó –Villasca es ociosa y no sus tareas.
hace nada en su casa sólo se dedica a cumplir su tarea.

• Otra forma de diario de campo, es que el documento tenga hasta cuatro

espacios, uno para el registro de las cosas que nos interesan, y las otras tres
para (a) descripciones y sus correspondientes comentarios; (b) otro espacio para
interpretaciones y los comentarios; (c) Un espacio para memos, o anotaciones,
que implica la posibilidad de ir relacionando el material a un nivel abstracto
mayor, o bien postular hipótesis de trabajo y posibles futuras construcciones
teóricas que podrían surgir del material recolectado.

Registro de episodios Descripciones Comentarios Anotaciones

Martes 21 de agosto, sesión de clase

del profesor de aula:
Labor cotidiana.
El profesor de aula inicia las clases con
Motivación: lectura Ocasión
una lectura de periódicos, esa era una
de periódicos. importante.
ocasión importante: “Día de la defensa No se cultiva
nacional”. El profesor distribuye confianza, ni la
periódicos y luego pide voluntarios para autoestima de
Se pide voluntarios.
que puedan realizar la lectura y nadie los niños.
quiso, se miraban entre ellos y uno que
otro mencionaba los nombres de sus
compañeros que más o menos Nadie se atreve, el
Niños medrosos
dominaban la lectura, hasta que el profesor obliga. Docente y tímidos.
profesor se enfadó y llamó por orden de autoritario,
lista, le toca a Richard, él no quiso pasar intolerante.
a leer y el profesor como que se enfadó Ira del profesor.
más, gritó: ¡Qué cosa te crees mocoso
Presente anula
pasa adelante¡¡rápido! ¿Me escuchas?,
el pasado, no se
con una voz muy fuerte hasta me dio Miedo, mucho
mucho miedo y los niños tímidos muy Niños tímidos. abre al futuro
miedo.
silenciosamente miraban al profesor, positivamente.
pero al final se ofreció otro niño a leer el
periódico y el profesor quedó más
contento.

• Por lo anterior, una descripción implica ausencia de juicios de valor. Hay que ser
muy cuidadosos en ello, porque es fácil usar palabras que podrían ser peyorativas y
adjetivar con ello el resultado de la investigación. Para anotar cosas que sólo
nosotros pensamos, nuestros juicios, incluso nuestros prejuicios y molestias con la
situación, acudan a los espacios de comentarios. Es más, puede considerarse
bueno que anoten cosas que habitualmente no dirían porque luego, al revisarlas,
podrán darse cuenta de qué elementos de sus creencias pueden estar
desorientando o tergiversando la observación. Siempre se debe comparar, dentro
de un plazo prudente, lo que se ha escrito.
• Un último aspecto a tener en cuenta es que una vez que ya han entrado en relativa
confianza, y además empiecen a familiarizarse con el contexto, las notas a tomar
en el diario de campo deben ser detalladas, o dicho de otro modo, ‘densas’; de allí
sobreviene una técnica superior en cuanto a calidad de análisis denominado
“análisis denso”. Ojalá que el período de "perdido" se supere pronto, para no perder
tiempo pensando en cómo se observa o cómo es que se anota en el diario. Hay que
simple y llanamente hacerlo ya, y confiar en el refrán popular que dice: ‘la carga se
arregla en el camino…’