CAPÍTULO UNO

Afuera parecía Halloween, solo dos meses antes. La semana pasada

Palmetto State University estaba cubierta de serpentinas naranjas y blancas para
celebrar el inicio del año escolar. Durante el fin de semana alguien tuvo
reemplazó todas las cintas blancas con otras negras. Daba la impresión de que
campus estaba de luto. Neil Josten pensó que era un tributo barato, pero eso
podría haber sido su cinismo el que hablaba.
Se perdonó a sí mismo por estar hastiado. A los dieciocho años, había visto más
muere gente de la que podía contar cómodamente. La muerte fue desagradable, pero fue
un dolor familiar y tolerable en el pecho. Sobredosis inesperada de Seth Gordon
El sábado por la noche debería haber significado algo más para Neil desde que estaban
compañeros de equipo y de habitación durante tres meses, pero Neil no sintió nada.
Acuerdo
él mismo vivo era bastante duro la mayoría de los días; no tuvo tiempo para quedarse
las desgracias de los demás.
La música rock cobró vida, llenando temporalmente el silencio en el coche, pero
desapareció tan rápido como había venido. Neil desvió su atención del
serpentinas y miró al frente. Nicholas "Nicky" Hemmick dejó caer su mano
lejos del tablero con una maldición silenciosa. Al otro lado del asiento trasero de Neil,
El primo de Nicky, Aaron Minyard, empujó el respaldo del asiento del conductor. Ya sea
fue una advertencia por tratar de fingir que las cosas estaban bien o una demostración
silenciosa de
apoyo, Neil no estaba seguro. La relación de los primos era un lío enredado que él
no viviría lo suficiente para averiguarlo.
Nicky volvió a coger la radio. Kevin Day estaba sentado como una escopeta, así que
Vi a Nicky moverse primero. Apartó la mano de Nicky y dijo: "Está bien.
ir."
"No quiero hacer esto", dijo Nicky, bajo y miserable.
Nadie más le respondió, pero Neil pensó que todos estaban de acuerdo. Ninguno de ellos
esperaban con ansias la práctica de hoy, pero solo podían tomar hasta cierto punto
tiempo libre cuando la temporada ya estaba en marcha. Al menos el entrenador David
Wymack los estaba llamando para que volvieran a la corte un miércoles por la tarde.
Andrew Minyard, el hermano gemelo de Aaron, tenía sus sesiones de terapia semanales en
Miércoles.
En general, el estado de ánimo salvaje de Andrew no fue un problema, pero la alegría de
Andrew
no lo hizo amigable en absoluto. Un Andrew excitado se enfrentó a la muerte de su
compañero de equipo menos favorito fue una receta para el desastre. El equipo
deberían haber venido juntos el domingo por la mañana para llorar su pérdida, pero Andrew
y Matt se metió en una fea pelea.
Wymack separó por la fuerza al equipo después de eso. Los estudiantes de último año se
movieron
con la enfermera del equipo Abby Winfield, y a los primos y a Kevin se les prohibió
el dormitorio. Neil también se habría quedado en el dormitorio, pero Wymack no quería
él solo en la habitación que había compartido con Matt y Seth. En lugar de eso, Neil pasó
un
un par de noches durmiendo en el sofá de Wymack. Neil pensó que la preocupación de
Wymack
 estaba fuera de lugar, pero sabía que era mejor no discutir.
Seth murió el sábado por la noche y fue incinerado el lunes por la tarde. Desde
lo que Neil escuchó, la madre de Seth firmó todo, pero ni siquiera mostró
en el crematorio para recoger las cenizas de su hijo. Allison Reynolds, Seth está en-
otra vez novia fuera de lugar y el distribuidor defensivo de los Fox, mantuvo su urna
en lugar de. Neil no sabía si planeaba enterrarlo o mantenerlo en su
dormitorio el resto del año. No iba a preguntar. El aun no sabia
qué pensar sobre el papel que podría haber desempeñado en la muerte de Seth. Hasta
que él
resolvió que prefería evitar a Allison por completo.
Allison no estaría en la práctica hoy, pero los demás sí. Neil no lo había hecho
había visto a los estudiantes de último año desde el domingo por la mañana y sabía que la
reunión era
va a ser duro. Estaban a solo dos días del segundo juego de
la temporada, sin embargo, y tenían que arreglárselas de alguna manera. Los zorros
tenían
nunca tuvo buenas probabilidades, pero este año que se avecinaba parecía sombrío.
Ya eran el equipo más pequeño de la NCAA Clase I Exy. Ahora estaban
lo más pequeño que un equipo podría ser y aún así calificar para jugar. Habían perdido su
único
estudiante de quinto año, y su equipo ofensivo restante consistía en un herido
campeón nacional y aficionado.
El naranja brillaba en el borde de su visión periférica. Exy de Palmetto State
El estadio era difícil de pasar por alto, construido para albergar a sesenta y cinco mil
aficionados y pintado
con las pinturas naranjas y blancas más brillantes que la escuela pudo encontrar. Zorro
gigante
las patas marcaban cada una de las cuatro paredes exteriores. Las cintas negras
extendieron todo el
camino aquí: cada poste de luz en los estacionamientos y cada uno de los veinte
cuatro puertas estaban cubiertas de serpentinas. La entrada cerrada de los Zorros estaba
cubierta
en homenaje silencioso. Fotos de Seth con amigos y notas garabateadas de
los profesores estaban pegados a la puerta.
Nicky se detuvo junto a la acera pero no apagó el motor. Neil salió de
asiento trasero y miró por encima del capó del coche para contar los coches patrulla. Kevin
presencia en el equipo significaba que los Fox necesitaban seguridad a tiempo completo,
pero la los números se habían duplicado durante el verano cuando el antiguo equipo de
Kevin se transfirió
al distrito sureste. Neil se estaba acostumbrando a ver a la policía del campus
donde quiera que fuera, pero siempre odiaría verlos.
Nicky se apartó tan pronto como salieron Aaron y Kevin. No hubo
señalan que todavía se cambia de práctica, ya que tendría que conseguir que Andrew
del Centro Médico Reddin en media hora. Neil vio su coche salir de
el estacionamiento en la carretera, luego miró a sus compañeros de equipo.
No era ningún secreto que todos en el grupo de cuatro hombres de Andrew odiaban a Seth,
pero
 Aaron y Nicky todavía eran lo suficientemente humanos como para sentirse perturbados
por su repentina muerte.
La reacción inicial de Kevin a la noticia había sido despiadada, pero también había sido
completamente perdido en ese momento. Neil no sabía si había conseguido alguna
remordimiento desde la sobriedad.
Neil tenía curiosidad por saber cuál de ellos haría frente a la apatía primero, pero estaba
solo tan paciente. Cuando pasaron treinta segundos y ninguno se había movido, Neil
se rindió con ellos y se dirigió a la entrada de los Zorros. Se suponía que el código
cambiar cada dos meses, pero con los Ravens en su distrito Wymack
ahora lo cambia cada semana. Esta semana fueron los últimos cuatro dígitos de Abby
número de teléfono. Neil estaba empezando a pensar que sus compañeros de equipo
tenían razón sobre
La relación invisible de Wymack y Abby.
Ellos desfilaron por el pasillo hasta el vestuario. Esa puerta estaba abierta y
adentro, las luces estaban encendidas, pero el salón estaba vacío. Neil fue a investigar
mientras Aaron y Kevin se acomodaban. Un pasillo conectaba el salón con el
vestíbulo, la sala oficial de encuentro y saludo donde los Zorros podían hablar con los
presione antes y después de los juegos. La puerta de la pared trasera del vestíbulo, que
conducía
en el propio estadio, todavía estaba cerrado. Neil retrocedió hasta el pasillo donde el
vestuarios y oficinas. La puerta de la oficina de Wymack estaba cerrada, pero si
Neil escuchó por un minuto, escuchó la voz apagada de Wymack a través del
madera. Satisfecho de que no había nadie aquí que no debería estar, Neil volvió a la
otros.
Aaron y Kevin estaban reorganizando los muebles cuando entró Neil.
Neil observó mientras empujaban las sillas y los sofás en forma de V, luego
preguntó: "¿Qué estás haciendo?"
"Encontrar una nueva forma de hacernos encajar", dijo Aaron, "a menos que quieras mirar
una silla vacía en la cara toda la temporada ".
"Es el mismo número de cojines", dijo Neil.
"Cuatro personas apenas caben en un sofá. Cinco está fuera de discusión".
"¿Cinco?" Kevin lo miró como si fuera un estúpido. Neil estaba dolorosamente
familiarizado con
esa mirada ahora, pero incluso después de cuatro meses trabajando con Kevin todavía
no lo aprecié.
"Conoces tu lugar, ¿no?" Preguntó Kevin.
Hasta el sábado por la noche, Neil nunca había sido tan estúpido como para pensar que
tenía un
sitio. Andrew prometió que podía cambiar eso, pero su protección tenía un precio.
etiqueta. Andrew protegería a Neil de su pasado si Neil lo ayudara a conservar a Kevin
en Palmetto State. Parecía bastante fácil, pero Nicky le advirtió que había
más a eso. Se suponía que Neil lo haría desde el interior de Andrew
grupo disfuncional. Ya no podía esconderse en los márgenes.
Neil volvió a mirar el nuevo arreglo en el salón y lo entendió.
Este verano, los cuatro de Andrew se habían aplastado en un sofá. Ahora ellos podrían
extendidos, tres en el sofá y dos en las sillas a cada lado. El
los estudiantes de último año que quedaban ocuparon el sofá y la silla frente a ellos.
Neil se dirigió a la silla del final, ya que siempre había tenido el exterior
asiento, pero Aaron se hundió en él primero. Neil dudó un segundo de más, y Aaron
finalmente se lo deletreé. "Estás en el sofá con Kevin y Andrew.
Siéntate."
"No me gusta estar encerrado", dijo Neil, "y no quiero sentarme al lado de
su hermano."
"Nicky lo aguantó durante un año", dijo Aaron. "Puedes lidiar con eso".
"Eres su familia", dijo Neil, no como si eso significara nada para ellos. Wymack
solo reclutó atletas de hogares rotos. En la "familia" de Foxhole Court
fue una fantasía inventada para hacer que los libros y las películas de Hollywood fueran
más
interesante. Neil sabía que era una causa perdida incluso cuando lo dijo, así que tomó la
asiento que Aaron le había asignado.
Kevin se sentó después de que lo hiciera Neil, dejando espacio entre ellos para Andrew.
Neil
miró alrededor de la habitación de nuevo y se preguntó cómo los estudiantes de último año
ajustarse al nuevo diseño. Su mirada cayó sobre el horario de gran tamaño que colgaba
encima del televisor y se le hizo un nudo en el estómago mientras leía la lista. Viernes,
13 de octubre
Este fue el día en que los Zorros clasificados en último lugar se enfrentaron a los primeros
clasificó a los Cuervos de la Universidad Edgar Allan. Estaba destinado a ser un desastre.
La puerta de Wymack se abrió al final del pasillo, pero medio segundo después el teléfono
empezó a sonar. Wymack no se molestó en volver a cerrar la puerta antes.
respondiendo. Por lo que Neil podía oír, alguien estaba acosando a Wymack.
sobre la pequeña formación del equipo. La obvia irritación de Wymack hizo que su
tranquilizadoras menos que convincentes, pero Neil sabía que creía cada palabra que
estaba diciendo. A Wymack no le importaba si tenía nueve Zorros o veinticinco. El habia
permanezca detrás de ellos hasta el amargo y sangriento final.
Wymack seguía haciéndolo cuando se abrió la puerta del salón. Capitán
Danielle Wilds fue la primera en entrar en la habitación, pero su novio Matt Boyd y
su mejor amiga Renee Walker estaba justo detrás de ella. Solo lo hicieron un par
entra en la habitación antes de detenerse.
Dan señaló a Neil pero miró a Kevin. "¿Qué es eso?"
Aaron respondió: "Sabías lo que significaba cuando lo llevamos el sábado
noche."
Wymack colgó su teléfono de golpe. Neil se preguntó si el argumento realmente
había terminado o si había usado la llegada de más Zorros como excusa para salir de la
teléfono. Entró en el salón un par de segundos después y siguió a Dan.
dedo a Neil. Miró de Neil a Kevin y luego a Aaron, luego alrededor de la habitación.
en el nuevo diseño, luego de vuelta en Neil.
"La última vez que comprobé que no le agradaste a Andrew", dijo Wymack.
"Todavía no lo hace", dijo Neil, pero no se molestó en explicar.
"Interesante." Wymack miró a Neil un momento más antes de encender el
estudiantes de último año. "Siéntate, ¿quieres? Tenemos que hablar".
Wymack se apoyó contra el centro de entretenimiento y esperó a que
establecerse. Cruzó los brazos sobre el pecho y estudió a cada uno de sus Zorros.
en turno.
"Abby me escribió un discurso para darte esta tarde. Sonaba bien, había
un montón de cosas sobre el coraje y la pérdida y la unión en el tiempo de todos
 necesitar. Lo rompí y lo tiré a la basura junto a mi escritorio.
"No estoy aquí para ofrecerles palabras amables y palmaditas en la espalda. No estoy aquí
para
ser un hombro para llorar. Toma eso con Abby o ve a Reddin y
habla con Betsy. Mi trabajo es ser tu entrenador pase lo que pase, para mantenerte en
movimiento.
y volver a la cancha, ya sea que esté listo para estar allí o no. Ese
probablemente me convierta en el chico malo aquí, pero todos tenemos que vivir con eso ".
Wymack miró las sillas vacías frente a él. Palmetto State's
El equipo Exy estaba en su quinto año. Wymack construyó los Foxes desde el suelo
y eligió a Seth para su primera línea de salida. Entre los jugadores
problemas personales, un contrato original defectuoso que dejaba salir a los jugadores, y el
opción de graduarse en cuatro años en lugar de cinco, Seth era el único que
llegó a un quinto año con el equipo. Seth había sido muchas cosas, la mayoría de
desagradables, pero definitivamente había sido un luchador. Ahora se había ido. Wymack
se aclaró la garganta y se pasó la mano por el pelo corto.
"Mira. Mierda sucedió. Mierda seguirá sucediendo. No necesitas que lo haga
decirte que la vida no es justa Estás aquí porque sabes que no lo es. A la vida no le
importa
lo que queremos de él; depende de nosotros luchar por lo que queremos con todo
tenemos. Seth quería que ganáramos. Quería que pasáramos el cuarto
partido. Creo que se lo debemos a él para actuar. Mostremos al mundo lo que tenemos
obtuvo. Hagamos de este nuestro año ".
"Hemos perdido lo suficiente, ¿no crees?" Dan preguntó a sus compañeros de equipo. "Su
hora de ganar ".
Matt entrelazó sus dedos con los de ella y apretó. "Vamos a llevarlo hasta el final
a la final ".
"Las palabras no significan nada para mí", dijo Wymack. "Demuéstrame en mi
corte tienes lo que se necesita para llegar a los campeonatos. Te quiero en el
corte en equipo ligero en cinco minutos o los inscribo a todos para un maratón ".
La extraña idea de Wymack de la charla de ánimo no tenía su habitual ira fingida, pero
sus palabras eran lo suficientemente familiares como para que el equipo se moviera. El
casillero de los hombres
La habitación estaba en silencio mientras se vestían. Neil llevó sus cosas a uno de los
Puestos de baño para cambiarse. Un tocador separaba los baños de la ducha.
puestos, y Neil se detuvo allí en su camino de regreso para considerar su reflejo.
Neil tenía una relación de amor-odio con su reflejo por necesidad. Él
era la viva imagen del padre asesino del que había escapado a las ocho
hace años que. El tinte para el cabello y las lentillas eran la forma más fácil de ocultar su
rostro, pero
mantenerse al día cuando vivía con los Zorros era agotador. El chequeó
sus raíces dos veces al día todos los días y dormía de espaldas a la habitación, por lo que
podría sacar sus lentes de contacto por la noche. El estuche se guardó en su funda de
almohada y
tenía lentes de repuesto en su billetera. Fue complicado, pero ayudó a mantenerlo con
vida.
y seguro. Neil pensó que ya no sería suficiente.
 No se dio cuenta de cuánto tiempo se había detenido hasta que Matt y Kevin vinieron a
buscar
para él. Vio sus reflejos cuando entraron en la puerta detrás de él.
pero no se dio la vuelta.
"¿Todo el camino a la final?" Preguntó Neil.
"Los milagros ocurren", dijo Matt.
"No confíe en algo tan insignificante como un milagro", dijo Kevin. "Tú
no ganará nada estando de pie. Termina de cambiarte y bájate
a la corte ".
"Un día quiero que busque 'insensibilidad' en el diccionario", Matt
dijo, molesto. "Estoy seguro de que hará maravillas con tu ego ver tu foto impresa allí al
lado ".
"No", dijo Neil antes de que Kevin pudiera responder. "Tiene razón. La posibilidad de
Que el entrenador nos busque otro delantero cuando el año ya ha comenzado es escaso.
Hasta
él se da cuenta de algo, Kevin y yo somos todo lo que tienes, y ninguno de nosotros
es bastante bueno."
"¿Escuchaste eso, Kevin?" Matt dijo. "Tu sumiso dijo que eres un incompetente."
"Su opinión no me importa", dijo Kevin.
Sin embargo, no negó las palabras de Neil, y Neil escuchó eso incluso si Matt
no lo hizo. Kevin se crió como delantero zurdo, pero Riko rompió su juego
mano el pasado mes de diciembre en un ataque de rabia celosa. Kevin había estado
tratando de reaprender
el juego como diestro desde marzo, pero no era ni de lejos tan bueno como
una vez sido. La opinión pública dijo que era un genio para llegar a jugar
En estos días, pero Kevin sintió su caída en desgracia profundamente. Tan brutal como
Kevin pudo
ser hacia el resto del equipo, era más duro consigo mismo. Fue el unico
razón por la que Neil toleraba su condescendencia.
Neil se apartó de los espejos y terminó de prepararse. Dan y
Renee estaba esperando a los hombres en el vestíbulo y entraron al estadio.
para calentamientos. Después de cuarenta minutos de vueltas y carreras de intervalos,
regresaron
en el vestuario por agua. Se estaban estirando como grupo cuando el
puerta de entrada abierta.
Neil miró a los estudiantes de último año para juzgar sus reacciones cuando Nicky y
Andrew se unió a ellos en el vestíbulo. Dan volvió a sus estiramientos después de una
división.
segunda mirada en su dirección, y la expresión de Matt se tensó cuando
vio el rostro sonriente de Andrew. Solo Renee logró sonreír, y su voz
fue amable, aunque tranquila, cuando dijo hola.
"Hola Renee," respondió Andrew. "¿Ya te mudas al dormitorio?"
"Esta noche", dijo Renee. "Empacamos la camioneta de Matt esta mañana".
Andrew aceptó eso sin discutir y desapareció en el casillero.
espacio para cambiar. Nicky se quedó atrás un minuto, luciendo un poco inseguro mientras
se enfrentó a sus compañeros por primera vez en días. Dan lo miró de nuevo, pero
su rostro pétreo no era alentador.
"Oye", dijo Nicky, en voz baja. "¿Esperando?"
 "De una forma u otra", dijo Dan. No preguntó cómo estaba Nicky. Posibilidades
donde ella no quería saber.
Nicky no dijo nada durante un rato, luego, "¿Cómo está Allison?"
"¿Te importa?" Preguntó Matt. "Matt," dijo Renee en una reprimenda tranquila. A Nicky, le
dijo: "Ella está teniendo un
momentos difíciles en este momento, como se esperaba, pero nos aseguramos de que
nunca esté sola. Ella
todavía no habla con Betsy, pero creo que se abrirá pronto ".
"Sí", asintió Nicky, apenas un susurro.
Wymack esperó hasta que estuvo seguro de que habían terminado y luego hizo un gesto
hacia
Nicky. "Ustedes dos vayan a la cancha y comiencen a dar vueltas. Yo no pago por
electricidad en este lugar para que pueda estar de pie y chismear. El resto de ti
Termina aquí y trae un poco de agua. Tan pronto como Andrew y Nicky estén listos
nos estamos preparando para los simulacros. Tenemos ... Wymack se detuvo al oír su
teléfono sonando al final del pasillo. "Estas sanguijuelas me van a volver loco.
debería haber invertido en una secretaria ".
Nicky entró en el vestuario mientras Wymack iba en busca del
teléfono. Neil estaba de pie en la parte trasera del vestíbulo, el más cercano al pasillo, por
lo que
escuché cuando Wymack respondió. A pesar de la obvia molestia de Wymack, él
logró un tono civilizado.
"Entrenador Wymack, Palmetto State University. ¿Otra vez? Un momento".
Wymack salió al pasillo con el receptor portátil en la mano. Él
enmudeció al altavoz con la presión de su pulgar y abrió la puerta de una patada para
el vestuario de hombres. "Andrew Joseph Minyard, ¿qué carajo volar?
has hecho esta vez? "
"¡No fui yo, fue el manco!" Andrew gritó desde fuera
vista.
"¡Sal de aquí!" Wymack gritó en respuesta cuando la puerta se cerró. Andrés
Apareció un par de segundos después, ya cambiado a su uniforme. Wymack
le apuntó con el teléfono y dijo: "La policía está hablando por usted.
Será mejor que sea sincero conmigo antes de que obtenga la versión completa de
ellos."
"No fui yo. ¿Preguntarle a mi doppelganger?"
Wymack frunció el ceño, volvió a encender el micrófono y puso el
teléfono en su oído. "¿Cuál parece ser el problema, oficial ... Higgins, usted
¿dicho?"
"Oh", dijo Andrew, sorprendido. "No, entrenador."
Wymack le hizo señas para que se callara, pero Andrew agarró la muñeca de Wymack.
y le arrebató el teléfono. Wymack atrapó su camiseta antes
Andrew podría salir corriendo. Andrew no trató de soltarse, sino que miró fijamente al
teléfono en su mano como nunca antes había visto tal tecnología.
"No lo hagas esperar todo el día", dijo Wymack. Andrew se volvió, no lo suficiente como
para soltarse, pero lo suficiente como para poder ver su
hermano. Aaron se había detenido a la mitad del estiramiento para mirarlo. Andrew lanzó
su
 levantó las manos en un encogimiento de hombros exagerado y finalmente puso el teléfono
en su oído.
"Pig Higgins, ¿eres tú?" Preguntó Andrew. "Oh, lo es. Sí, estoy sorprendido.
¿Olvidaste que no me gustan las sorpresas? ¿Qué? No, no te detengas. No lo harías
persígueme después de todo este tiempo solo para charlar, así que, ¿qué quieres?
"Andrew
se quedó en silencio durante unos segundos para escuchar, luego dijo "No" y colgó.
El teléfono volvió a sonar casi de inmediato. Los zorros eran
mirando abiertamente ahora, sus estiramientos olvidados. Wymack no les ordenó que
regresaran
a los negocios, así que Matt se sentó en uno de los bancos para ver cómo se desarrollaba
esta extraña escena.
Andrew tiró de su camiseta hasta que Wymack lo soltó, luego dejó un espacio entre
ellos tan rápido como pudo. Se apoyó contra la pared, aplaudió con la mano libre
sobre su oreja y contestó el teléfono.
"¿Qué? No, no te colgué. No haría eso. Yo… no. Cállate."
Andrew colgó de nuevo, pero Higgins fue lo suficientemente persistente como para llamar a
un tercero.
tiempo. Andrew lo dejó sonar cinco veces antes de responder con un suspiro explosivo.
"Háblame", dijo Andrew, y esperó a que Higgins se explicara todo
otra vez.
Higgins continuó durante unos buenos dos minutos. Lo que sea que estaba diciendo
no podría ser bueno; la conversación estaba cortando visiblemente a través de Andrew
manía inducida por drogas. La sonrisa de Andrew desapareció hace mucho tiempo y
comenzó a hacer tapping.
su pie a la mitad de la historia de Higgins. Apartó la mirada de Aaron cuando el
Lo último de su alegría desapareció de su expresión y apuntó su mirada al
techo en su lugar.
"Vuelve", dijo Andrew finalmente. "¿Quién se quejó? Oh, cerdo, no le des
yo el rodeo. Sé dónde trabajas, ¿ves? Se con quien trabajas
con. Eso significa que hay un niño en su casa. No se supone que ... ¿qué? No.
No me preguntes eso. Dije que no. Déjame en paz. Hey ", dijo Andrew, un poco
más fuerte como si estuviera tratando de ahogar los argumentos del oficial. "Llámame de
nuevo
y te mataré ".
Colgó. Esta vez el teléfono se quedó en silencio. Andrew esperó para hacer
seguro que Higgins entendió la indirecta, luego se tapó los ojos con una mano y comenzó
risa.
"¿Que es tan gracioso?" Nicky preguntó mientras se reunía con ellos. "¿Qué me perdí?"
"Oh, nada", dijo Andrew. "No te preocupes."
Wymack miró de Andrew a Aaron y viceversa. "Ahora que tengo
¿lo hiciste?" Andrew extendió los dedos y miró entre ellos a Wymack. "Qué
te hace pensar que esto es culpa mía? "
"Espero que sea una pregunta retórica", dijo Wymack, para nada engañado por
El acto inocente de Andrew. "¿Por qué te llama la policía de Oakland?"
"El cerdo y yo nos remontamos", dijo Andrew. "Sólo quería ponerse al día".
"Me mientes en la cara una vez más y vamos a tener un problema".
"Era principalmente la verdad". Andrew dejó caer su mano y arrojó el teléfono.
través de la habitación. Golpeó el suelo con tanta fuerza que la espalda se desprendió. El
auricular
se deslizó en una dirección y la batería se fue en la otra. "Trabajó con el
Programa PAL de Oakland. Pensó que podía salvar a los niños en riesgo enseñándoles
deportes después de la escuela. Algo así como tú, ¿no? Idealista hasta la médula ".
"Te fuiste de Oakland hace tres años".
"Sí, sí, estoy tan halagada de que me recuerde, o algo así". Andrés
agitó una mano en un gesto perezoso de "¿qué puedes hacer?" y se dirigió hacia la puerta.
"Te veré mañana."
Wymack puso un brazo en su camino. "¿Adónde vas?"
"Me voy." Andrew señaló más allá de Wymack en dirección a la salida.
"¿No dije que te veré mañana? Tal vez murmuré".
"Tenemos práctica", dijo Dan. "Tenemos un juego el viernes".
"Tienes a Juana de Exy allí. Hazlo sin mí".
"Deja la mierda, Andrew", dijo Wymack. "¿Qué está pasando aquí realmente?"
Andrew se llevó una mano a la frente dramáticamente. "Creo que voy
abajo con algo. Tos tos. Mejor me voy antes de infectar a tu equipo.
Quedan tan pocos de ellos. No puedes soportar perder a nadie más ".
La impaciencia tiró de la boca de Kevin en una línea dura. "Ya basta. No puedes
abandonar."
Hubo un latido de silencio, y luego Andrew se dio la vuelta con un
amplia y malvada sonrisa en sus labios. "¿No puedo, Kevin? Te mostraré lo que no puedo
hacer.
Intenta ponerme en tu cancha hoy y me quitaré de ella permanentemente.
Al diablo con tu práctica, tu formación y tu estúpido jodido juego ".
"Es suficiente. No tenemos tiempo para tus rabietas."
Andrew se retorció y golpeó la pared con tanta fuerza que le partió la piel.
sus nudillos. Kevin dio un paso rápido hacia adelante, extendiendo la mano como si
pudiera detenerse.
Andrew de dar un segundo golpe, pero Wymack estaba más cerca. Él cogió
Andrew del brazo y lo apartó de la pared. Andrew no apartó la mirada
de Kevin para reconocer la interferencia. Solo cuando Kevin finalmente
Andrew dio un paso atrás para intentar liberarse del agarre de Wymack. "Tos, tos,
entrenador", dijo Andrew. "Me voy ahora."
"Entrenador, déjelo ir", dijo Aaron. "Por favor."
Wymack lanzó una mirada frustrada entre ellos, pero Aaron estaba mirando
sus pies y la sonrisa de Andrew no explicaban nada. Finalmente Wymack dejó caer su
mano y dijo: "Tú y yo vamos a tener una charla muy larga más tarde, Andrew".
"Claro", dijo Andrew, una mentira brillante y descarada. Se fue un latido
luego.
"En serio", dijo Nicky cuando la puerta se cerró de golpe detrás de Andrew, "¿qué
¿me perdí? "
"Respuestas ahora, Aaron", dijo Wymack.
"No lo sé", dijo Aaron.
"Mi culo no lo haces."
"No lo sé", dijo Aaron de nuevo, un poco más alto. "No se porque
Higgins está llamando. Llámalo o habla con Andrew si quieres.
respuestas. Fue el mentor de Andrew, no el mío. Solo conocí al chico una vez ".
"Obviamente dejó una impresión si todavía lo recuerdas".
"Oh", dijo Nicky sorprendido. "Es él-?"
No terminó, pero Aaron entendió lo que estaba preguntando.
"Sí", dijo Aaron. "Él es quien me dijo que tenía un hermano".

CAPITULO DOS
El comentario críptico de Aaron fue la única respuesta que obtuvieron de él en la práctica.
Wymack dejó de presionar en el segundo en que las cosas se volvieron personales. Neil
esperaba el
estudiantes de último año para decir algo al respecto cuando pusieron las paredes de la
cancha entre
ellos mismos y Wymack, pero aparentemente compartían el tacto de Wymack. Ellos
lanzaba miradas curiosas a Aaron y Nicky de vez en cuando, pero nadie
presionado por una explicación.
Sin Seth alrededor para pelear con Kevin y Nicky, Allison en
mano para quejarse de cualquiera que esté dentro del alcance auditivo, o de Andrew
parloteando en
gol, sus ejercicios fueron casi alarmantemente silenciosos. La práctica podría haber sido
un
completa pérdida de tiempo si no fuera por Kevin y Dan. Kevin era demasiado soltero
le importaba que Exy dejara que cualquier cosa lo distrajera cuando estaba en la cancha, y
Dan conocía su papel como capitana. Ella los mantuvo en movimiento cuando
disminuyeron la velocidad
y hablé a través de los incómodos silencios. Aún así, Neil pensó que estaban
todos aliviados cuando Wymack finalmente pidió el fin de la práctica.
Salieron del estadio al mismo tiempo, pero el disgusto de Nicky por el tráfico
las leyes los llevaron primero a Fox Tower. Nicky encontró un lugar cerca de la parte
trasera del
estacionamiento de los atletas y se dirigieron al dormitorio como grupo. A mitad de camino
notaron la figura esperándolos en la acera. Andrew se sentó cruzado
con las piernas en la acera, las manos en los tobillos mientras observaba cómo se
acercaban.
"No deberías estar afuera si tienes algo", Kevin
dicho.
"Tal preocupación." Andrew sonrió ante el tono frío de Kevin. "No llores, Kevin.
No es nada que una siesta y algo de vitamina C no pueda arreglar ".
Nicky se agachó frente a Andrew. "Oye. ¿Estás bien?"
"Haces preguntas extrañas, Nicky."
"Estoy preocupado, eso es todo."
"Suena como tu problema. Oh, ahí vamos, finalmente."
Neil miró hacia atrás cuando Matt entró en el estacionamiento. Matt rodeó dos veces
antes de encontrar un lugar lo suficientemente grande como para caber en su camioneta.
Andrew bateó en Nicky
rostro en silencio para apartarse del camino, por lo que Nicky se puso de pie y se
un lado. Andrew esperó hasta que Dan, Matt y Renee estuvieron lo suficientemente cerca
para
 escúchalo antes de levantar la mano a modo de saludo y decir: "¡Renee, lo lograste!
Bienvenido de nuevo. Te estoy tomando prestado. No te importa,
¿Vos si? Sabía que no lo harías ".
Renee asintió. "¿Necesito algo?"
"Ya lo tengo." Andrew se puso de pie de un salto y cruzó el aparcamiento.
lote.
Renee dio media vuelta y la siguió. Ella se puso al día en un par de largos
da zancadas y se posa junto a él. Neil miró a Dan. Su boca era delgada
línea dura, pero no pareció sorprendida y no los llamó. Mate
Abrió la boca, luego siguió el ejemplo del silencio de Dan y decidió no hacerlo.
No digas nada. Nadie más se movió hasta que Andrew y Renee alcanzaron el lejano
borde del estacionamiento, y luego Aaron se alejó abruptamente. En lugar de
dirigiéndose hacia adentro, comenzó a bajar por la acera que rodeaba el frente de Fox
Tower y conducido de regreso al campus.
"Bien", dijo Matt al fin. "¿Vamos a hablar de esto?"
Nicky se frotó los brazos como para protegerse de un escalofrío, no importa que fuera
casi cien grados afuera, y señaló la puerta con la barbilla. "No
sin un trago, no lo estamos ".
El equipo Exy de la escuela tenía tres suites en el tercer piso. La suerte de Andrew
tenía la habitación más cercana a las escaleras, las chicas estaban en el medio, y Matt y
Neil estaba al final de la habitación que una vez habían compartido con Seth. Dan resbaló
su mano en la de Matt mientras se acercaban a la puerta de la suite y la apretaban con
tanta fuerza
sus nudillos se pusieron blancos. Matt no pareció sacar ninguna fuerza de eso. Él
miró el llavero en su mano libre como si hubiera olvidado cuál dejaría
él en.
"Era un idiota", dijo Matt en voz baja.
"Lo sé", dijo Dan.
Matt respiró hondo y finalmente abrió la puerta. Él empujó
La puerta se abrió, luego retrocedió y se aferró con más fuerza a la puerta.
La mano de Dan. La expresión sombría en el rostro de Dan hizo que Neil se adelantara,
pero era
difícil de ver más allá de Matt. Neil no tuvo que esperar mucho; Dan reforzó el
coraje para moverse primero y tiró de Matt a la habitación con ella. Neil hizo una pausa en
la puerta para hacer un balance de los cambios.
Neil no había estado en su habitación desde el domingo por la mañana, y luego se detuvo.
por solo el tiempo suficiente para empacar una bolsa para el lugar de Wymack. El domingo
la habitacion
lucía como siempre lo había hecho. En los pocos días transcurridos desde entonces,
alguien había venido y
limpió las cosas de Seth. El tercer escritorio había desaparecido, al igual que la mesa de
noche que Seth convertido en estantes para su trabajo escolar. Dejó una brecha
demasiado obvia entre
Cosas de Neil y Matt.
Neil dejó a Matt y Dan mirando el nuevo vacío y se dirigió al
habitación. Las camas de Matt y de él todavía estaban elevadas una encima de la otra,
pero la de Seth
Los servicios para residentes habían retirado la cama. Los dos aparadores restantes
que una vez habían estado escondidos debajo de la cama de Seth ahora estaban
expuestos a la habitación, su
tapas descuidadas cubiertas por una fina capa de polvo. Era como si Seth nunca hubiera
estado
aquí, como si nunca hubiera existido.
Neil se preguntó si desaparecería tan fácilmente.
Dejó su petate en su tocador y volvió a la sala de estar. Mate
y Dan estaban sentados juntos en el sofá. Matt estaba mirando el
pared donde solía estar el escritorio de Seth. Dan estudió el rostro de Neil pero no dijo
nada.
Tal vez ella sabía que él no necesitaba su consuelo, o tal vez simplemente no había nada.
decir.
Kevin y Nicky no tardaron en unirse a ellos. Nicky trajo una manija de
ron y una botella de refresco de cola abierta, por lo que Kevin recogió vasos de la cocina
armarios. Nicky apartó la mirada del espacio abierto en la habitación con
esfuerzo evidente. Dejó las bebidas en la mesa de café antes de arrodillarse.
frente a Dan y Matt. Kevin dejó cinco vasos sobre la mesa y se sentó a la
El lado de Nicky.
Neil quitó su taza de la mesa antes de que Nicky pudiera servirle algo y
se sentó en un extremo de la mesa de café donde podía ver a todos. Nicky vertió
sus bebidas, las repartió y levantó su copa en un brindis silencioso por la habitación.
Nadie se le unió, pero Nicky no esperó. Se bebió la mitad de su bebida sin
subiendo por aire. Nicky lo remató con más ron y miró a través del
espacio de nuevo a la brecha donde una vez estuvo el escritorio de Seth.
"Entonces," comenzó Nicky, sonando más que un poco incómodo. "Esto es,
Oh."
Matt no le dio tiempo para averiguarlo. La mirada en su rostro dijo que
no estaba listo para hablar de Seth todavía, especialmente no con Nicky. El arrastro
La atención de Nicky volvió a un tema más seguro diciendo: "¿Por qué Aaron no sabía que
tenía un hermano? "
Nicky hizo una mueca, pero Neil no sabía qué le molestaba más: la pregunta
o el tono áspero en la voz de Matt.
"Son gemelos", dijo Nicky. Esperó a que se dieran cuenta, miró desde
una cara en blanco a otra, y frunció el ceño con incredulidad. "Piénselo por un segundo,
lo harias? Imagina que eres mi tía Tilda. ¿Qué tan ansioso estarías por contarlo? Aaron,
¿entregaste a su hermano al nacer? Ella esperaba que ese secreto se quedara
enterrado para siempre ".
"Pero Aaron se enteró", dijo Neil.
Nicky le dedicó a Neil una sonrisa con los labios apretados. "Sí, y por eso creo en
destino. Aarón nació y se crió en San José. Aparentemente, la tía Tilda consiguió
aburrido de tener citas a nivel local y comenzó a visitar sitios de búsqueda de coincidencias
en línea. Justo después de
Aaron cumplió trece años. La tía Tilda se enganchó con este chico nuevo en
Oakland. Su novio pensó que deberían encontrarse en un juego de los Raiders,
algo agradable, público y divertido, así que metió a Aaron en el coche y se fue
ellos fueron.
"Aaron dijo que estaba en el puesto de comida cuando este policía se acercó,
llamándolo Andrew y hablando como si se conocieran. Aaron pensó que
 estaba loco o confundido, pero el policía no tardó en darse cuenta
algo estaba mal."
"Higgins", adivinó Matt.
"Sí. Tan pronto como Higgins descubrió que tenía el hermano equivocado, hizo
Aaron lo lleva de regreso a donde estaba la tía Tilda. Mira, pensó Higgins, tía.
Tilda era otra madre adoptiva y que Aaron y Andrew de alguna manera
se dividió en el sistema. Higgins quería reunirlos, así que la tía Tilda
le dio su número de teléfono para que se lo pasara y se llevó a Aaron a casa de nuevo.
"No sé por qué se molestó. Quizás estaba demasiado avergonzada para decir
no o no quería explicarle a un policía lo que estaba pasando. De todas formas,
La madre adoptiva de Andrew llamó al día siguiente para programar un encuentro y
saludar, y
La tía Tilda se negó. Ella les dijo a los adoptivos que no quería tener nada que ver con
Andrew, no quería saber cómo era o cómo estaba, nada.
Incluso les hizo prometer que no volverían a contactarla ".
Nicky terminó su segundo trago y preparó un tercero. "Pero Aaron sabía quién
estaba llamando, y estaba demasiado emocionado para esperar a que su madre cuelgue y
averigüe
los detalles. Tan pronto como ella recogió en la cocina, corrió a su habitación.
y escuché en el teléfono de arriba. Así fue como descubrió la verdad ".
Nicky miró su bebida. "Aaron dijo que fue el peor día de su vida".
"Jesús", dijo Matt. "No lo culpo. ¿Le dijo que la había escuchado?"
"Oh, sí. Aaron dijo que lo habían solucionado. Pero la tía Tilda no se movió, así que
Aaron fue a sus espaldas y llamó al Departamento de Policía de Oakland. Encontró el PAL
coordinadores y les dio su información para dársela a Andrew. Dos semanas
más tarde recibió una carta por correo que básicamente decía 'Vete a la mierda, vete' ".
Matt se frotó las sienes. "Sí, eso suena a Andrew."
"Algunas cosas nunca cambian", dijo Nicky.
"Entonces, ¿cómo Aaron cambió la opinión de Andrew?" Preguntó Dan.
Nicky la miró con extrañeza. "No lo hizo."
"Espera", dijo Dan. "¿Qué quieres decir con que no lo hizo?"
"Quiero decir que no volvió a intentarlo. No sé quién les dijo a los padres adoptivos de
Andrew
sobre Aaron, si era Andrew o este tipo Phil, pero la madre adoptiva de Andrew
le escribió una carta a Aaron. Quería que Aaron volviera a intentarlo en primavera y dijo
algo acerca de que las vacaciones son difíciles y hay muchos cambios en el
casa. Entonces Aaron esperó, pero esperó demasiado. En marzo, Andrew se fue
a juvenil, y Aaron comenzó a repensar este asunto del hermano. Dos meses despues
La tía Tilda vendió la casa en San José y mudó a Aaron a Columbia ".
Dan parecía desconcertado. "Entonces, ¿cuándo se conocieron?"
"Papá se enteró de Andrew hace cinco años, así que ..." Nicky contó el tiempo
en sus dedos. "Hace cuatro años y medio, más o menos. Papá fue a
California para entrevistar a la familia de acogida de Andrew y pasar por el juvenil. Un mes
más tarde sacó a Aaron para que Aaron y Andrew pudieran hablar, pero no cuento
esa sesión supervisada de media hora como una primera reunión. Se conocieron de
verdad cuando
Andrew consiguió la libertad condicional un año después y papá intimidó a la tía Tilda para
que
 llevar a Andrew a casa ".
Nicky bebió un poco de su bebida. "Extraño cuando lo piensas, ¿verdad?
Realmente solo se conocen desde hace tres años ".
"Eso es un desastre", dijo Matt.
"Sí, y esa es la versión agradable de la historia", dijo Nicky. "De todas formas,
así es como Aaron y Andrew conocen a Higgins. No se porque esta llamando
Andrew ahora, pero no voy a preguntar. En cierto modo, veo la vida de acogida de Andrew
como
un tema fuera de los límites. No lo menciono hasta que él lo hace ".
"¿Eso está realmente bien?" Preguntó Dan. "No sonó como un 'mucho tiempo sin verte'
tipo de llamada telefónica. ¿Qué pasa si alguien ha desenterrado algún crimen pasado
suyo que
¿Podría sacarlo de nuestra cancha? Quizás Phil estaba llamando para advertirle sobre
una investigación."
"Andrew se encargará de eso", dijo Nicky.
"Eso no es reconfortante", dijo Dan, pero ella lo dejó pasar.
De alguna manera Nicky y Kevin terminaron cenando con ellos. Era el
primera vez desde que los estudiantes de último año se mudaron al campus en junio que
Neil había
visto a cualquiera de los de Andrew socializar con el resto del equipo. Neil lo atribuyó
a la ausencia de los gemelos. Había escuchado a Nicky quejarse con Aaron sobre los
primos
postura aislacionista, pero Aaron no se había dejado influir por la infelicidad de Nicky.
Ahora, sin Aarón para distraerlo ni Andrés para sacarlo del
De esa manera, Nicky era libre de hacer lo que quisiera.
Ordenaron la entrega para no tener que irse de nuevo, y Dan puso
en una película para evitar otra conversación desagradable. La pelicula se acabo
antes de que cualquiera de sus compañeros de equipo regresara, pero eso fue hasta
donde Nicky
se preocupó de presionar su suerte.
"Buenas noches", dijo después de haber ayudado a limpiar la basura de la cena.
"Nos vemos en la mañana", dijo Dan, y cerró la puerta detrás de él y
Kevin. Cuando soltó el pomo, miró a Matt con una mirada extraña. "Ese
fue raro ".
"Sí," estuvo de acuerdo Matt. "¿Hay posibilidades de que vuelva a suceder?"
"Matt", dijo Dan, pero vaciló. Miró la pared del fondo donde Seth estaba
escritorio había sido como si no estuviera segura de atreverse a decir sus siguientes
palabras en voz alta.
"¿Qué podría significar esto para nuestra temporada?"
Debido a que Wymack reclutó a propósito a individuos con problemas, los Foxes
había sido un desastre fracturado desde el primer día. Eran un equipo sin concepto
del trabajo en equipo y determinaron su jerarquía a través de la fuerza. Pero cuando
Las prácticas de verano comenzaron, el noventa por ciento de los conflictos en la cancha
comenzaron con
Seth. Seth siempre estaba listo para pelear con Kevin y los primos. Él
no trabajaría con ellos en la cancha y se negó a tratar con ellos fuera de ella. Eso
Obligó constantemente a los Zorros a tomar partido.
 La expresión de Matt era cautelosa, como si no estuviera seguro de que pudieran tener
esta
conversación tan poco después de la muerte de Seth, pero él respondió. "No consigas tu
esperanzas arriba. No les importa Seth. No se unirán a él de esta manera ".
"Pero," dijo Dan, porque ella y Neil lo escucharon en el tono de Matt.
"Pero," Matt estuvo de acuerdo, y miró a Neil. "Finalmente tenemos una entrada".
Neil miró de uno a otro. "No entiendo."
"Vimos esto una vez antes, con Kevin", dijo Matt. "Ellos hicieron un reclamo
en ti. Te van a arrastrar por su madriguera de conejo ".
Dan puso sus manos sobre los hombros de Neil y lo miró fijamente.
"No vayas tan profundo que te olvides de nosotros, ¿de acuerdo? Pon un pie en su agujero
y
mantén al otro aquí con nosotros. Tienes que ser la pieza que finalmente trae
este equipo junto. No podemos llegar a campeonatos sin ellos. Promesa
yo lo intentarás ".
"No soy exactamente una fuerza unificadora", dijo Neil.
"Obviamente tienes algo que Andrew quiere", dijo Matt. "Donde
Andrew va, todos van. Solo tienes que tirar de él más fuerte de lo que tira tú."
Hicieron que pareciera fácil cuando Neil sabía que no lo era. "Voy a tratar de."
"Bien", dijo Dan, apretando sus hombros una vez antes de soltarse. "Esa es
todo lo que pedimos ".
Dan se sentó en el sofá y acercó a Matt a su lado. Neil se sentó a su
escritorio e intentó ponerse al día con su tarea. Fue solo el segundo
semana de clases y ya estaba atrasado. Trató de leer su química
notas, pero unos pocos párrafos en él comenzó a dividirse. Hizo tres más
páginas antes de que se rindiera y empujara su libro de texto de su escritorio.
"¿Neil?" Preguntó Dan.
"¿Por qué la química es tan horrible?" Preguntó Neil, alcanzando el siguiente
asignación.
"Si lo averiguo, serás el primero en saberlo", dijo Dan. "Tú podrías
Pídele siempre ayuda a Aaron. Se está especializando en ciencias biológicas ".
Neil preferiría fallar que pasar más tiempo con Aaron. Su español
La tarea era más fácil de terminar, pero su historia era demasiado aburrida para soportarla.
Neil dejó caer ese libro encima del de química y miró fijamente su
La asignatura ingles. Le dio al periódico un esfuerzo a medias, luego buscó
en su mochila para su libro de matemáticas. Mientras lo hacía, se dio cuenta de que Matt y
Dan estaban
mirándolo.
"¿Cuantas clases estas tomando?" Preguntó Dan, frunciendo el ceño.
"Seis", dijo Neil.
"No hablas en serio", dijo Dan. "¿Por qué?"
Neil miró de ella a Matt. "Eso es lo que sugiere el catálogo".
Dan le hizo una mueca, pero Matt respondió. "Ese horario es para personas
graduarse en cuatro años. Tu contrato es de cinco por una razón. Todos saben
no puedes tomar un curso completo y jugar en equipo ".
"Cuatro clases", dijo Dan, levantando los dedos hacia él. "Eso es todo lo que se necesita
ser considerado un estudiante de tiempo completo. Eso es lo máximo que quiero que
tomes esto
 semestre, ¿de acuerdo? Averigua cuáles dos te harán la vida más
difícil y deshacerse de ellos. No nos estás haciendo ningún favor a nosotros ni a ti mismo
por
quemando tan temprano ".
"¿Puedo dejar las clases?" Preguntó Neil, sorprendido.
"En sus primeras dos semanas, sí", dijo Matt. "¿Dónde está tu horario? Déjame
ver."
Neil lo sacó de una carpeta y lo acercó. Dan le indicó a Neil que
sentarse en su lado libre. Mantuvo el horario donde todos pudieran verlo. "¿Mira esto?"
preguntó, señalando el lunes, miércoles y viernes de Neil
clases. "Esto no puede quedarse. Si no te dejas espacio para respirar
vas a romper. Cuando estaba en la escuela secundaria trabajé durante la noche,
fui a la escuela y capitaneé a mi equipo Exy de la escuela secundaria. Me hizo odiar
todo sobre mi vida. No quiero que te pase lo mismo. Mate
Dijo que tú y Kevin tenéis prácticas nocturnas además de todo esto. Dime cuando
¿De verdad duermes? "
"Durante la clase", admitió Neil.
Golpeó a Neil en la frente. "Respuesta incorrecta. Tienes un GPA para
mantener."
"Dan ha tenido un par de años para perfeccionar este discurso", dijo Matt sobre Dan
cabeza. "Si Court es su objetivo final, nunca necesitará estas clases.
La escuela es solo un medio para un fin y una excusa para jugar a Exy, así que no mates
usted mismo sobre ello. Toma, conseguiré mi computadora para que podamos iniciar
sesión en la escuela.
portal."
Neil miró fijamente su horario mientras Matt sacaba su computadora portátil de su bolsa y
debatió qué cortar. No se trataba de cuáles consumían mucho tiempo, como
Dan sugirió, pero unos que no necesitaba en absoluto. Neil solo iba a estar en
Palmetto State durante un año, aunque no se lo había dicho a sus compañeros de equipo.
Lo que
cayó, cayó para siempre.
Eso hizo que la historia y la química fueran sus principales opciones, ya que las odiaba.
Neil no era un fanático de sus clases de inglés o oratoria, pero esas lecciones podrían
ser útil de alguna manera cuando tuvo que huir. Necesitaba su español
lecciones seguro, y las matemáticas eran al menos interesantes.
Matt le pasó a Neil su computadora portátil cuando arrancó, y Dan y Matt vieron cómo
Neil inició sesión en su perfil de estudiante. Matt se acercó a Dan para señalar el
enlaces apropiados a seguir.
"¿Mejor?" Dan preguntó cuando se cargó su horario modificado. "Mira aquí. Tú
Tuvo una ruptura entre la historia y el discurso, ¿no? Ahora tienes dos abiertos
períodos. Puede exprimir sus horas de tutor allí si lo desea. Tú tienes uno
clase de la mañana los martes y jueves, así que tienes todo ese tiempo hasta
práctica para dormir y hacer la tarea. Funciona perfectamente, ¿no crees? "
Neil estaba más interesado en dormir que en la parte de la tarea. "Sí,
gracias."
"No nos des las gracias, recuérdanos", dijo Dan. "Somos tus compañeros de equipo.
Somos
 aquí para ayudarlo con lo que necesite, ya sea esto o juegos o estrés general. Todos
tenemos experiencias diferentes, pero estamos acostumbrados a necesitar
ayuda. Simplemente no estamos acostumbrados a conseguirlo. Pero nos tienes ahora ".
Neil no sabía cómo responder. No estaba seguro de lo que le molestaba
más: que él creía que ella lo decía en serio, o que nunca podría aceptarla en ese
oferta independientemente. Los Zorros no pudieron lidiar con sus demonios. El único Neil
Andrew era casi de confianza con la verdad, y eso era sólo porque estaba
desesperado.
Se salvó de responder cuando alguien llamó a la puerta. Neil
comenzó a levantarse, pero todavía tenía la computadora en su regazo, así que Matt lo
golpeó para
Sus pies. Neil pensó que podría ser uno de los otros atletas de su salón.
que conocía a Seth desde hacía años, pero Renee estaba esperando en el pasillo. Mate
Se apartó del camino para dejarla entrar. Dan maldijo en voz baja al lado de Neil. Neil
escuché su tono pero se perdió su elección de palabras; estaba distraído por el nuevo
cojear.
"Desearía que no hicieras esto", dijo Dan.
"Lo sé", dijo Renee.
Se acomodó en el cojín que Matt había abandonado mientras Matt hurgaba en
La cocina. Matt regresó con una compresa fría. Renee sonrió mientras lo tomaba y
lo presionó contra los nudillos de su mano derecha. El dolor tiró de la esquina de ella
boca, pero su expresión era tranquila mientras flexionaba los dedos. Neil
Esperaba que Matt y Dan sofocaran a Renee con alarma y preocupación, pero ninguno
uno de ellos le preguntó si estaba bien.
"Dime si esto va a ser un problema", dijo Dan.
Renee negó con la cabeza. "No para nosotros. Sea lo que sea, es estrictamente personal.
Regresará a la cancha mañana ".
Neil se preguntó en qué universo alternativo se había topado. "Andrew golpeó
tú."
"Un par de veces", dijo Renee. "Olvidé lo rápido que es cuando está drogado".
Neil miró desde la sonrisa de Renee hasta su cabello con mechas de arcoíris y la cruz.
collar colgando alrededor de su garganta. No entendió. Renee le advirtió
no sobreestimar lo buena que era, pero todos los demás decían que Renee era la
alma gentil del equipo. Ella no había sido más que conciliadora desde que se conoció
ella. Hasta ahora, la única parte cuestionable de ella era su amistad.
con Andrew.
"Renee y Andrew son compañeros de entrenamiento", dijo Matt.
Obviamente, no les pareció tan ridículo como a Neil, pero aparte
de preguntar de plano qué estaba haciendo una dulcsociópata no oficial del equipo, Neil no
sabía qué decir. Él miró
Matt en busca de ayuda, pero Matt solo sonrió ante su confusión. Neil miró a Dan
siguiente, pero estaba demasiado concentrada en la mano de Renee para notar la
atención. Por fin
Renee miró hacia arriba y se compadeció de él.
"Soy un nacido de nuevo, Neil. Andrew no está interesado en mi fe; él está
interesado en la persona que era antes. Él y yo tenemos más en común que
Crees. Por eso te hago sentir incómodo, ¿no? "
Dan y Matt le enviaron a Neil miradas de curiosidad. Aparentemente no lo habían hecho
notó lo duro que trabajaba Neil para evitar ser atrapado a solas con Renee. Neil
los ignoró y dijo: "Me haces sentir incómodo porque no
tener sentido. No te entiendo ".
"Podrías preguntar", dijo Renee.
"¿Es realmente así de fácil?" Preguntó Neil.
"No estoy orgulloso de mi pasado, pero no puedo curarme si lo escondo. Cuando piensas
que
están dispuestos a confiar en mí, hágamelo saber. No quiero que sea un problema entre
nosotros.
Podemos tomar una taza de café y hablar de lo que quieras. Ahora mismo,
aunque ... "Renee apoyó su mano sana contra el brazo del sofá y se puso
a sus pies. "Todo lo que quiero es una ducha caliente y mi cama. Estoy agotado".
Dan pasó su brazo por el de Renee y miró de Matt a Neil. "Tú
Los chicos pueden pasar la noche en nuestra habitación, si quieren. Si piensas ... "Ella no
terminar, pero la mirada que envió por la habitación dijo basta. "Tenemos un futón
puedes usar, Neil ".
"Dormiré aquí", dijo Neil, "pero tengo práctica con Kevin esta noche, así que
deberías llevar a Matt contigo ".
"¿Seguro?" Preguntó Matt.
"Estoy seguro", dijo Neil. "Estaré bien."
Matt vaciló, luego le dio un beso de buenas noches a Dan. "Esperaré con él hasta que
Kevin
pasa. Te veo en un rato."
Los acompañó hasta la puerta y la cerró detrás de ellos. En su ausencia
la habitación se sentía mil veces más grande, y el silencio se instaló entre Matt
y Neil como una piedra.
"Llega tarde", dijo Matt en un incómodo intento de romper el silencio. "Quizás
Andrew está demasiado enojado para dejarlo venir ".
"Quizás."
Neil se sentó en su escritorio a esperar. Kevin solía recoger a Neil a las diez para su
prácticas nocturnas, pero Andrew se había ido durante horas con Renee. Era ahora
un poco después de las once. Neil bostezó en su mano mientras miraba el reloj. Él Me
pregunté si debería ir a su habitación y preguntarle a Kevin si estaban
cancelando la práctica y decidió que lo haría a la mitad después. Siete minutos antes
su fecha límite autoimpuesta, Kevin finalmente apareció.
"En algún momento tienes que dejarlo dormir", dijo Matt, siguiéndolos hacia
el pasillo para poder ir al lado de Dan.
"Puede dormir cuando hayamos ganado la final", dijo Kevin.
Andrew los estaba esperando en el coche como de costumbre. A pesar de la forma fea
Kevin y Andrew se dejaron en la práctica, no había tensión obvia.
entre ellos ahora. Andrew no dijo nada cuando Kevin y Neil se subieron a
su coche y los llevó al estadio en silencio. Quizás su pelea con Renee
le quitó la energía, o tal vez a Andrew no le importaba lo suficiente como para sostener un
resentimiento. Neil no estaba seguro, pero vio a Andrew subir las escaleras hacia el
se pone de pie para esperarlos y se pregunta.
"Ahora, Neil", dijo Kevin desde la puerta del tribunal.
Neil hizo a un lado todos los pensamientos sobre Andrew y siguió a Kevin al
Corte de trinchera.
CAPÍTULO TRES
La práctica del jueves fue más incómoda que la del miércoles. Eso
Sería fácil culpar de la reaparición drogada de Andrew en su gol.
El jueves por la tarde, pero Andrew se portó mayoritariamente. El no menciono
Seth una sola vez y tenía poco que decirles a los estudiantes de último año.
El problema era lo que Dan y Matt habían notado el miércoles por la noche: la
el equipo iba a ser mucho mejor sin Seth en la línea. Andrés, Aarón,
y Nicky pueden tener problemas personales fuera de la cancha, pero funcionaron bien
juntos en él. Matt entró en el grupo gracias a su talento y a lo que sea.
Andrew lo hizo pasar el año pasado. Dan los guió y los mantuvo moviéndose de
su lugar como el distribuidor ofensivo. Kevin empujó a Neil sin piedad en el
línea de huelguistas, pero Neil luchó con uñas y dientes para mantener el ritmo. Renee se
suavizó
los bordes irregulares cada vez que comenzaban a mostrarse.
Por primera vez en la historia de Fox, el equipo era una fuerza unificada. Dan y
Matt podía ver eso, pero Neil vio la culpa en sus rostros y escuchó la captura.
en sus palabras cuando hablaban durante los descansos. No querían encontrar el
El lado positivo de la muerte de Seth y dudaban en explotarlo. Neil quería
decirles que la muerte no era motivo para reprimirse, pero encontró su humanidad
interesante. Solo esperaba que lo superaran antes del primer servicio el viernes por la
noche.
Su segundo partido de la temporada fue un partido fuera de casa, por lo que el equipo
estaba agradecido. La ausencia de Seth fue bastante notoria en las prácticas; el primero
el juego en casa sin él sería incómodo y distraído. Neil no pensó
Allison estaba lista para eso todavía.
Wymack los necesitaba en la corte a las doce y media del viernes, así que
podría ponerse en camino a tiempo. Los firmó fuera de su última hora de la mañana
clases, pero no salvó a Neil de sus lecciones de español y matemáticas. Después
cálculo, dejó su bolso en el dormitorio y se reunió con sus compañeros de equipo. Dan
hizo un
recuento de personal en el pasillo para asegurarse de que todos estuvieran presentes, y
luego se dividieron
entre dos coches para el corto trayecto hasta el estadio.
Desde el viaje del sábado a Columbia, Neil había estado yendo al estadio
con los primos. Había más espacio en la camioneta de Matt que en
El asiento trasero de Andrew, pero Andrew le había dado a Neil una orden explícita el
sábado
noche: manténgase en la línea de visión de Kevin y mantenga a Kevin interesado en su
potencial.
Neil podría haber argumentado que no había nada que ganar si se sentaba detrás Kevin en
un auto, excepto que ahora Dan y Matt confiaban en él para que de alguna manera trajera
el
juntarse en equipo. Tenían razón cuando dijeron que Andrew era la clave. Neil tenía
para permanecer en su lado bueno hasta que descubrió el apalancamiento correcto, por lo
que
Se tragó su malestar e hizo lo que le decían.
 Tenía una nueva razón para sentirse incómodo cuando se detuvieron en el
estacionamiento del estadio. Abby había estado fuera toda la semana cuidando de Allison,
pero
su coche estaba aquí ahora. Eso significaba que Allison los estaba esperando en el
casillero.
habitación.
El sábado por la mañana, Neil insultó a Riko en la televisión nacional. Kevin
les advirtió que Riko tomaría represalias el mismo día. Los zorros deberían tener
permanecieron juntos fuera de la vista, pero Allison y Seth salieron de bares
en el centro con amigos. Neil vio a Seth justo antes de que todos se separaran. Él
recordó haber dicho adiós a los estudiantes de último año antes de seguir a Andrew
al sur de Columbia. Cuatro horas después, Seth estaba muerto.
Podría ser una trágica coincidencia y un momento oportuno. Podría ser de Riko
obra. Lo último era absurdo, pero lo primero imposible. Allison
conocía los malos hábitos de Seth. Sabía que a Seth le gustaba mezclar bebidas con su
pastillas recetadas. Neil vio a Allison hurgar en los bolsillos de Seth en busca del
botella. Se había levantado vacía y había besado la irritación de Seth. De alguna manera
él
de todos modos, tuvo una sobredosis, y Andrew estaba convencido de que Riko estaba
detrás.
Neil no había sido directamente responsable de la muerte de alguien en años, aunque
sabía cuántas personas murieron en la búsqueda de su madre para mantenerlos a salvo.
Neil
nunca quiso ser su padre, pero no quiso convertirse en su madre,
cualquiera. Eran diferentes tipos de desalmados y Neil, a pesar de todos sus problemas
conectando con otras personas, no quería ser un monstruo. La forma en que esto
Sin embargo, la temporada estaba comenzando, tal vez era inevitable que se convirtiera en
su
padres.
Neil necesitaba más tiempo para averiguar con qué teoría estaba del lado, pero
no importaba lo que pensara. Si Allison conectaba los puntos y culpaba
Con la muerte de Seth en Neil, no habría ningún trato con ella este año. Neil tuvo que
parchear
las cosas con ella de alguna manera, pero no sabía por dónde empezar. El nunca
ha sido bueno para ganarse a la gente. Alguien como Allison probablemente no
su primer éxito.
Allison Reynolds fue una elección desconcertante para Palmetto State. Ella
Parecía una princesa perfecta, pero podía pelear con lo mejor de
ellos en la cancha. Ella se negó a ceder a las expectativas que los demás tenían de ella y
podría ser honesto hasta el punto de la crueldad. Ella podría haber heredado la de sus
padres imperio de mil millones de dólares, pero ella no quería las restricciones con las que
venía la vida.
Quería el derecho a ser su propia persona. Ella quería probarse a sí misma en
La corte. Y por alguna razón quería a Seth a pesar de sus muchos problemas y
afecto grosero.
Neil esperaba poder aprender a vivir con dos de cada tres.
Andrew debió sentir que Neil se ponía tenso; estaban sentados hombro a hombro
 hombro en el asiento trasero del coche de Andrew. Siguió la mirada de Neil hasta la de
Abby.
coche cuando Nicky se detuvo en un espacio de estacionamiento un poco más abajo.
"Ella lo hizo", dijo Andrew. "Esto debería ser interesante".
Nicky giró la llave del encendido. "Para ti, quizás."
"Por mí si." Andrew se rió y salió del auto.
Aaron fue más lento para moverse, por lo que Neil siguió a Andrew hacia el asfalto.
Vaciló con una mano en la puerta y miró fijamente el autobús de los Foxes donde
estaba estacionado un par de espacios más abajo. Andrew lo miró con burla.
sonrisa en sus labios. Neil estaba estancado y ambos lo sabían.
Molesto, Neil cerró la puerta del coche y se dirigió a la valla. Él
puso los dígitos de Abby en el teclado de seguridad y escuchó el zumbido antes
probando la perilla. Andrew estaba pisándole los talones mientras caminaba por el pasillo,
con
Kevin, sin duda, justo detrás de él, por lo que Neil no se permitió reducir la velocidad. Se
preparó
él mismo por la posible reacción de Allison y entró en el vestuario.
Neil había visto a Allison en su mejor momento, vestida de punta en blanco con impecable
maquillaje y rizos. La había visto recién salida de la cancha, con la cara roja, sudorosa y
humano. Nunca la había visto así.
El cabello rubio platino de Allison estaba perfectamente peinado y todo lo que ella
llevaba era de moda y caro. A primera vista, era como si nada hubiera
cambiado, pero más de una fracción de segundo mostró que la pelea había salido de
ella. Ella se sentó con los dedos entrelazados y las manos entrelazadas
rodillas, sus hombros caídos y expresión muerta. Sus ojos estaban encapuchados
y ella miró al suelo, aparentemente ajena a la llegada de sus cinco
compañeros de equipo.
Andrew fue directamente a su lugar en el sofá como si ni siquiera se diera cuenta.
ella estaba allí, pero Aaron y Kevin se congelaron al verla. Neil pensó que él
Debería disculparse o preguntarle si estaba bien, pero su voz estaba muerta dentro de él.
Sorprendentemente, fue Nicky quien encontró la fuerza para cruzar la habitación hacia
ella. Él se agachó frente a ella, moviéndose lentamente como si pensara que ella se
escaparía si
la asustó y la miró a la cara.