AMBIENTES TÉRMICOS EXTREMOS POR FRÍO
RIESGOS Y CONSEJOS DE SEGURIDAD EN AMBIENTES TÉRMICOS EXTREMOS POR FRÍO
El cuerpo humano tiene la capacidad de regular su temperatura
interna (37ºC). Se puede decir que se comporta como una balanza
energética en equilibrio con el ambiente que le rodea. Esta
regulación de la temperatura se consigue mediante la ingesta de
alimentos, aportaciones calóricas, metabolismo celular y actividad
musculoesquelética.
Se pueden diferenciar los siguientes tipos o mecanismos de
intercambio:
Conducción: intercambio de energía basado en el contacto
directo entre los cuerpos.
Convección: intercambio de energía a través de un fluido (aire,
agua).
Radiación: Propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas.
Los principales factores mecanismos que producen el enfriamiento son la temperatura del aire frío y la
velocidad del aire en contacto con la piel del trabajador.
Daños a la salud derivados de la exposición al frío
Los principales daños a la salud que pueden producirse por una exposición a frío podemos dividirlas en:
Enfermedades respiratorias: resfriado, neumonía, bronquitis ...
Otras: atrofia muscular, intolerancia o sensibilidad al frío.
Además de las condiciones ambientales de los lugares de trabajo, otras posibles causas que pueden producir
efectos derivados de la exposición a frío son:
Administración de fármacos (determinados antifebriles o antiinflamatorios).
Desnutrición, hipoglucemia, hipotiroidismo, anorexia, etc.
Malformaciones fisiológicas del hipotálamo, lesiones craneales, tumores...
En grado extremo la exposición al frío puede derivar en molestias, hipotermias, congelaciones e incluso la
muerte.
Hipotermia
Cuando la temperatura central del cuerpo desciende por
debajo de los 35ºC, se produce una situación en la que el
organismo no es capaz de generar el calor necesario para
garantizar el mantenimiento adecuado de las funciones
fisiológicas.
Por debajo de los 30-32ºC los efectos son:
Disminución de la tensión arterial, frecuencia cardíaca,
respiratoria y del nivel de consciencia.
Rigidez de los músculos.
Escalofríos.
Dilatación de las pupilas.
Los 15ºC es la temperatura más baja reversible.
AMBIENTES TÉRMICOS EXTREMOS POR FRÍO
Molestias y congelaciones localizadas
Al margen de la hipotermia generalizada en todo el cuerpo, se pueden producir molestias y congelaciones
localizadas en partes del cuerpo (manos, pies, etc.).
Sus principales síntomas son:
No existe dolor alguno produciéndose algún pinchazo hasta el adormecimiento progresivo.
La zona se hace insensible, no siente frio, parece blanca, rígida y dura.
Cuando se han producido congelaciones localizadas el proceso siguiente es la descongelación de esas partes
del cuerpo, pudiendo aparecer sabañones, urticarias, artritis, síndrome de Raynaud, etc.
Medidas preventivas
Habilitar lugares de descanso con sistema de calefacción.
Establecer pausas durante la realización de los trabajos.
Adaptar horarios de trabajo, rotaciones de personal, aumentar la frecuencia y duración de los tiempos de
descanso.
Facilitar líquidos calientes.
Sustitución de ropa humedecida
Establecer procedimiento de aclimatación al frío.
Reducción de corrientes de aire mediante cortinas.
Facilitar ropa de protección contra el frío.
De permanecer en cámaras de congelación hay que considerar
los descansos de recuperación que se adjuntan en la siguiente
tabla:
Medidas urgentes en caso de emergencia
Ante una hipotermia o congelaciones localizadas se deben ser las siguientes normas:
Medir la temperatura central.
Retirada de la ropa húmeda y aislamiento del frío.
Calentamiento de la persona mediante mantas y ropa seca.
Administrar bebidas calientes.
No aplicar calor directo.
No tocar las posibles ampollas.
NUNCA ADMINISTRAR ALCOHOL
