UNIDAD I

 1.0. SUELO – GENERALIDADES

DEFINICIONES DE SUELO
El suelo es el manto superficial de la corteza terrestre que nace de la descomposición de
la roca madre.
Se compone de:
 materia inorgánica o mineral: procedente de la roca madre,
 materia orgánica: procedente de la descomposición de restos orgánicos animales o
vegetales y la formación del humus.
El suelo está sometido a las leyes de la litosfera, hidrosfera, biosfera y atmósfera

♦ Los suelos constituyen una cubierta delgada de unos pocos centímetros a varios metros. Como
cuerpo natural, el suelo constituye una interface que permite intercambios entre la litosfera, la
biosfera y la atmósfera.
Los suelos permiten el enraizamiento de las plantas (anclaje), con lo que éstas pueden obtener
agua, oxígeno y nutrientes. Gracias al suelo y la radiación solar, las plantas, por medio de la
fotosíntesis, producen alimentos, forrajes, fibras, masas forestales y energías renovables. Los
suelos son la base de todos los ecosistemas terrestres, y hacen posible la vida en el planeta.
(Joume Porta, 2011)

♦ Es la camada superficial de la tierra, suficientemente intemperizada por procesos químicos,

físicos y biológicos de modo a soportar el crecimiento de las plantas con raíces. Este concepto define
al suelo agrícola donde se enfatiza el hecho de que el suelo es un material tanto geológico como
biológico. (A. Fatecha, 1985)

♦ Es el conjunto de minerales no consolidados y/o materia orgánica sobre la superficie terrestre que
es afectado e influenciado por factores genéticos y ambientales como, el material parental, clima
(incluyendo los efectos de humedad y temperatura), macro y microorganismos, topografía, todos,
ejerciendo efecto a través del tiempo (Soil Survey of América, 1987)

 El suelo como elemento multifuncional de un ecosistema

Los suelos son cuerpos naturales, dinámicos, vivos, que desempeñan múltiples funciones y
papeles clave en los ecosistemas, por lo que son componente crítico de la biosfera. Entre las
principales funciones de los suelos cabe destacar las siguientes:

 Hacer posible la producción de biomasa: alimentos, forrajes, fibras, biocombustibles, masas

forestales, lo que se debe conseguir sin que el suelo pierda sus propiedades físicas, químicas
y biológicas (productividad biológica sostenible).

 Mantener y mejorar la calidad de las aguas que lo atraviesan: al controlar el filtrado, los
intercambios iónicos, el almacenamiento y la posible transferencia a otro compartimiento
ambiental (filtro ambiental).
  Atenuar los contaminantes ambientales y patógenos (calidad ambiental).

 Regular el ciclo hidrológico: al controlar la infiltración (entrada de agua en el suelo), la

permeabilidad (el movimiento del agua en el suelo), el almacenamiento y la transferencia de
agua.

 Transformar las sustancias que recibe (biorreactor): evolución de la materia orgánica

 Fijar gases de efecto invernadero: secuestro de carbono, al retener cantidades importantes

de materia orgánica durante mucho tiempo

 Regular el microclima, al absorber la radiación solar e intervenir en la evaporación.

 Constituir un habitad biológico y reserva genética: es un medio poroso, en el que vive una
gran cantidad de organismos y se conservan muchas semillas (reserva de biodiversidad).

 Servir de soporte físico de actividades humanas: viviendas, industrias, infraestructuras

lineales, conducciones enterradas.

 Ser una fuente de materias primas: arcilla, arena, yeso, caliza, turba, aluminio, hierro, etc.
que se pueden extraer.

 Mantener el paisaje, que viene determinado por los suelos que existan en cada ámbito
geográfico.

 Proteger restos arqueológicos y proporcionar información acerca del pasado (registro de

actividades humanas).

 Proporcionar información geológica y geomorfológica

 1.2 FASES DEL SUELO

El suelo es un sistema muy complejo, abierto y dinámico. En un volumen determinado de
suelo coexisten tres fases, una sólida, otra líquida y otra gaseosa en estrecho equilibrio.

La fase sólida: está ocupada por componentes inorgánicos y orgánicos. Se distinguen dos
componentes: Materia orgánica y componentes minerales: Arena, Limo y Arcilla puede ser mineral
u orgánica. La fracción orgánica abarca desde organismos en estado de vida activa hasta residuos
vegetales y animales en distintos estados de descomposición.

La fase líquida: que es la que predomina, está ocupada parcialmente por agua que pueden
contener iones de NO3, PO4, SO4, Ca++, Mg++, K+, Na+, así como de microelementos como Mn, Cu,
Fe, Zn etc. y sustancias en soluciones y en suspensión.

La fase gaseosa: ocupa aquella parte del espacio de poros entre las partículas de suelo que
no están llenas de agua, con diferentes elementos gaseosos. Las interrelaciones físicas y químicas
entre las tres fases están afectadas, además de por sus respectivas propiedades, por la temperatura,
presión y la luz.
La característica de un suelo ideal es: 45 % de minerales (arena, limo y arcilla) 25 % aire, 25
% H2O y 5 % de materia orgánica.
 La génesis del suelo es la parte de la ciencia que trata de los factores y procesos de
formación del suelo. Incluye la descripción e interpretación de los perfiles del suelo, su composición
física y química y los cambios que se producen durante el proceso.

 1.3 - FACTORES FORMADORES DEL SUELO

La Génesis del suelo es aquella parte de la ciencia que trata de los factores y procesos de
formación del suelo. Incluye la descripción e interpretación de los perfiles del suelo, los cuerpos y
los patrones de suelos en la superficie terrestre.
Los suelos son unidades multifuncionales que resultan de la acción combinada de diversos
factores ecológicos de formación o factores formadores, por lo que no son ni inerte ni estático,
sino que se desarrolla bajo la influencia de estos factores que varían de un lugar a otro.
La magnitud de cualquiera de las propiedades del suelo, tales como pH, contenido de arcilla,
porosidad, textura, estructura, entre otras, está determinada por la combinación de estos factores
formadores.

 1.4 - Los factores formadores del suelo son:

 La Roca Madre o Parental: a partir del cual se forma el suelo
 El Clima: aporta agua y energía al material originario, con lo que contribuye a su alteración
 Los Organismos Vivos: actúan sobre el material originario contribuyendo a su degradación y
mezcla.
 La Topografía (geomorfología): posición que ocupa el suelo en el paisaje (sitio) y sus
características.
 El Tiempo: la acción de los distintos factores se prolonga a lo largo de cientos de miles de años.

1.5. 1 PERFIL DE SUELO

 Considerando que el suelo es un producto de la interacción de los llamados factores de formación
del suelo que son: el material de origen, clima relieve o topografía, organismos y el tiempo,
debidamente meteorizados, son que van presentando muchas fragmentaciones por acción biológica
producida por organismos vivo, reacciones de orden físicos y químicos donde aparecen nutrientes en
formas asimilables por las plantas, otras sustancias que le son tóxicos, la arcilla, la materia
orgánica y diferentes otros elementos y sustancias.

Todos los materiales primero se aglutinan formando los llamados agregados y por acción del
tiempo estos mismos materiales forman gradualmente camadas, con diferentes características
referentes a la coloración, contenido de arcillas, estructura, cantidades de materia orgánica y de
nutrientes.

Estas camadas son denominados horizontes que en su conjunto forman el perfil del suelo.

Los horizontes son denominados de arriba para abajo convencionalmente por las letras O, A, B o E
y C o R, que pueden ser subdivididas según las características diferenciales que se observan dentro
de cada camada u horizonte. Estas serán representadas por la letra mayúscula que denomina al
horizonte seguida de un número. Ejemplos: O1, O2 – A1, A2, A3, - B1, B2 etc.

1.5.2
Disgregación de las rocas implantación de la
vegetales y organismos transformación de
los horizontes

PERFIL DEL SUELO:

Horizontes genéticos del suelo

 Horizonte O
Horizonte orgánico formados o en formación en la parte superior de los suelos minerales. Contiene más
del 30 % de materia orgánica, si la fracción contiene más del 50 % de arcilla o más del 20 % de materia
orgánica si la fracción mineral carece no tiene cantidad insuficiente de arcilla.

 Horizonte A
Lixiviado: Las sales son arrastradas por el agua. Con restos orgánicos y humus. Horizonte de suelo
mineral que consta de acumulación máxima de materia orgánica formado o en formación en la
superficie o adyacentes a ésta, son horizontes que han perdido arcilla, hierro o aluminio, con una
concentración resultante de cuarzo u otros minerales resistentes, del tamaño de partículas de arena y
limo.

 Horizonte E
 Eluvial: Horizonte de suelo mineral en donde la principal característica es la pérdida de materia
orgánica, arcillas, silicatos, hierro, aluminio y alguna combinación de éstos, dejando como minerales al
cuarzo de arenas y limo. El horizonte E es comúnmente distinguido del horizonte A como del B por el color
más claro, textura de granos más gruesos. Normalmente el horizonte E está ubicado por debajo del
horizonte O y A pero encima del horizonte B.
 Eluviación (movimiento descendente u oblicua de sustancias en suspensión; proceso de pérdida)

 Horizonte B
De precipitación: es el subsuelo con materia mineral y sales del nivel superior. Horizonte de suelo
mineral con importante concentración de silicatos arcillosos, hierro y aluminio, solos o en combinación,
así como una concentración residual de sesquióxidos o silicatos arcilloso. Se caracteriza por la
acumulación máxima de arcilla en relación a horizontes superiores e inferiores.

 Horizonte C
Abundan los fragmentos producidos por la meteorización de la roca subyacente. Horizonte de
suelo mineral o capa, excluyendo la roca madre que es similar o diferente del material del cual se presume
que se formó, ligeramente afectados por procesos adafogenéticos (excepto meteorización o
hidromorfismo) y que no tienen propiedades de los horizontes A o B.

 Horizonte D:
Se considera como horizonte R, al material parental o roca madre, que no presenta prácticamente
cambios producidos por el proceso de formación del suelo. Granito, basalto, así como rocas calcáreas y
areniscas, son ejemplos de rocas madres y que son designados como horizonte R. La roca madre puede
tener fracturas pero éstos son pequeños y tan pocas que muy pocas raíces pueden penetrar.

1.5.3 La Roca o Material Parental

Es la de mayor incidencia en la formación de los suelos, ya que representa la fuente de origen de
los elementos sólidos inorgánicos. Son muchas las características de la roca que inciden en la
formación y evolución de los suelos, pero de ellos podemos destacar:
a) Composición mineralógica
b) Granulometría

 Formación de las Rocas Ígneas

La formación de las rocas ígneas ocurre cuando el material fundido llamado magma se enfría y
solidifica en forma de cristales entrelazados.
♦ Las rocas ígneas pueden formarse como materiales PLUTÓNICOS o INTRUSIVOS, donde el
magma penetra en otras rocas más antiguas a través de grietas profundas bajo la superficie
terrestre, y se enfrían. Es decir, masas fundidas que no emergieron a la superficie que forman
materiales de granos gruesos como el basalto.
♦ Materiales EXTRUSIVAS, formados después de las erupciones volcánicas, a partir de las lavas
que se depositan en la superficie después de haber sido expulsados en erupciones y fisuras
volcánicas.
Cuando el magma se enfría lentamente ocurre el fenómeno de cristalización y se forman rocas
como el granito.
Si el enfriamiento es rápido se forman rocas con cristales muy diminutos como los basaltos.
Si el enfriamiento es instantáneo se forman materiales vítreos.
1.5.4 Los organismos vivos

Básicamente los organismos vivos ejercen tres acciones fundamentales:

a- Constituyen la fuente original para la fracción biológica del suelo.
b- Ejercen importantes acciones de alteración de los materiales edáficos.
c- Producen mezclas de los materiales del suelo como resultado de su actividad microbiana.

Clasificación
a) Macroorganismos: ardillas marmotas, caracoles, lombrices hormigas, escarabajos, gorgojos,
ciempiés, arañas etc.
b) Microorganismos: nematodos, algas, hongos, bacterias, etc.

Actividad de la fauna y efectos sobre el suelo

La fauna del suelo puede actuar sobre éste a distintas profundidades.
En la superficie de una pradera se puede observar montículos de tierras atribuibles a topos y
termitas o de menor tamaño a lombrices, a través del perfil del suelo se pueden identificar diversos
tipos de huecos así como deyecciones debido a la acción de la fauna.
La fauna excavadora del suelo tritura y mezcla los materiales del suelo así como ayudan a la
permeabilidad y la aireación

Los organismos como factor formador

  Constituyen las fuentes de material original para la fracción orgánica del suelo.
 Ejercen importantes acciones de alteración de los materiales edáficos.
 Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo como resultado de su
actividad biológica

Efectos de los organismos sobre los constituyentes y propiedades del

suelo

 El tipo y abundancia de la materia orgánica del suelo está directamente

relacionada con los organismos del mismo.
 Favorecen el desarrollo y estabilidad de la estructura.
 Aumentan la porosidad del suelo.
 Favorecen el drenaje.
 Influyen en el microclima (la vegetación produce sombra y disminuye la
evaporación, aunque también consumen gran parte del agua del suelo).
 Protegen al suelo de la erosión. Por efecto mecánico o por el poder de
agregación que unen a las distintas partículas del suelo y así quedan
fuertemente retenidas.

♦ El clima
La acción del clima influye directamente en la formación del suelo, considerando que el mismo
regula el aporte de agua al suelo en forma de precipitación, así como la temperatura, determinan la
vegetación del lugar. La disponibilidad y flujo de agua regulan la velocidad de desarrollo de los
procesos edáficos, así como los procesos de meteorización física, química y biológica.
Un clima húmedo con altas precipitaciones, favorece a una rápida meteorización, alta lixiviación,
baja acumulación de bases, pH ácido, alta acumulación de materia orgánica, etc.
Por el contrario, en un clima árido y seco con bajas precipitaciones, favorece a una lenta
meteorización, baja lixiviación, alta acumulación de bases, pH alcalino, baja acumulación de materia
orgánica.

Los elementos climáticos (principalmente temperatura y humedad) influyen de diferente manera en la

formación de los suelos:
- Actividad física: meteorización (Crioclastia, Termoclastia)
- Actividad química: disolución
 - Biológica: formación del humus

En lugares con exceso de humedad en el suelo (en climas con muchas precipitaciones) se puede
producir el lixiviado (lavado de la superficie) lo que empobrece a los suelos y aumenta su acidez,
perdiendo fertilidad.

♦ Topografía

Este factor está relacionado a la forma del terreno e influye principalmente en:
a- La cantidad de precipitaciones absorbidas y retenidas.
b- La tasa de erosión del suelo
c- La dirección del movimiento de materiales en suspensión o en solución de un sitio a otro.
d- Los tipos reacciones químicas predominantes que se producen.

Los suelos de tierras altas presentan predominancia de reacciones de oxidación por abundancia
de oxígeno en sus poros, que influyen en su coloración; son suelos de color rojo o marrón, suelos
profundos y bien drenados.

Los suelos intermedios bajo, situados en pendientes presentan dominancia de reacciones de

óxido-reducción, dando otra coloración al suelo, siendo suelos que se encuentran en constante
cambio debido a la subida y bajada del nivel de agua y por la acumulación de materiales recibidos de
zonas altas y perdidos hacia zonas bajas.

En suelos de zonas bajas, la acumulación de materia orgánica es mayor que en los dos casos
anteriores y la reacción química predominante es la reducción influyendo en la coloración del suelo y
determinada por la constante presencia de agua.

♦ EL TIEMPO
El tiempo necesario para la formación es suficientemente largo como para tener que considerar
que el suelo es un recurso natural no renovable a escala humana. De ahí la importancia de
proteger los suelos de mejor calidad frente a su posible degradación.
 El suelo es un recurso no renovable porque se forma
1cm cada 500 años

1.5.6. METEORIZACIÓN: TIPOS y PROCESOS

La meteorización o intemoerización consiste en la transformación parcial o total de rocas y
minerales al entrar en contacto con la atmósfera, la hidrosfera y biosfera, por aflorar o por estar cerca
de la superficie. Es decir, una alteración química y física de rocas y minerales en o cerca de la
superficie terrestre. Aunque ocurran simultáneamente, se distinguen procesos físicos, químicos, y
biológicos.

El suelo empieza a formarse tan pronto como se establecen organismos que aportan materia
orgánica al sistema, de manera que los procesos de edafogenésis vienen a sumarse a los de
meteorización, que seguirán activos en los minerales del suelo. La meteorización puede proporcionar
una parte significativa de los requerimientos nutricionales de la plantas, a partir de las partículas más
finas, si bien lo hace de una manera extremadamente lenta.

1.6 Tipos de meteorización

Meteorización física
La meteorización física: consiste en la división de una roca en fragmentos o sin que se produzcan
cambios químicos mineralógicos significativos:

Los complejos procesos de transformación de un suelo se

reducen a: adiciones, transformaciones, Translocaciones
(transferencias) y pérdidas de materiales.

 ADICIONES: Consisten en aportes al suelo, que pueden tener lugar en la superficie

del suelo, por la base del perfil a partir de una capa freática o lateralmente por
movimientos subsuperficial, debido a la continuidad de los flujos de agua.

Las adiciones pueden consistir en:

♦ Agua: por la lluvia, la escorrentía y a partir de una capa freática.

♦ Gases: oxígeno procedente de la atmósfera; anhídrido carbónico (CO2), de la respiración.

♦ Materia orgánica: hojas, raíces, ramas. Este aporte implica pasar de un material originario
meteorizado (alterita) a un suelo.

♦ Materiales: liberados durante la meteorización.

♦ Sales disueltas: que ascienden con el agua por capilaridad a partir de una capa freática o
bien que son transportadas por el viento en forma de aerosoles salinos en zonas próximas al
mar.

♦ Solutos: procedentes de las partes altas de una ladera movilizados por los flujos laterales.
 ♦ Materiales: transportados por escorrentía superficial procedentes de la erosión.

 TRANSFORMACIONES: implican modificaciones y destrucciones de

constituyentes, con formación de otros nuevos (neoformaciones)
 Meteorización: de rocas y minerales que, al disgregarse, liberan distintos elementos, entre
ellos, hierro, que es el principal elemento que da color a los suelos. Las aureolas de
meteorización adquieren colores parduzcos debidos a los óxidos de hierro.

 Descomposición y evolución: de la materia orgánica por microorganismos del suelo.

 Neoformación: de minerales a partir de productos de meteorización.

 Formación de complejos arcillo-húmico: que constituye una de las características

singulares de los suelos.

 Precipitación: de carbonato de calcio (CaCO3), yeso (CaSO4 . 2H2O) y de sales más solubles
que le yeso a partir de disoluciones saturadas.

 TRANSLOCACIONES:
El movimiento de componentes del dentro del suelo puede deberse a Translocaciones y a
turbaciones.
Las Translocaciones son procesos mediante los cuales tiene lugar una movilización selectiva de
sustancias (inorgánica u orgánica) en una parte del suelo y que son transportados en suspensión o
en disolución. Los componentes translocados se agregan a los materiales edáficos preexistentes a
una cierta profundidad dentro del propio suelo. El movimiento generalmente es en sentido vertical
descendente, aunque también puede ser lateral dentro de un horizonte, así como vertical
ascendente.
Las Translocaciones pueden afectar a:
 Arcilla: la translocación de arcilla, también denominada iluviación o argiluviación es un
proceso mediante el cual arcilla fina dispersa, que puede ser puesta en suspensión al aportar
agua al suelo, es transportada a una cierta distancia dentro del suelo. La suspensión circula por
los macroporos y, al llegar a un horizonte seco, el agua es succionada por la matriz seca del
suelo y entra por los microporos, mientras que las láminas de arcilla se depositan en las
paredes del macroporo, también pueden ocurrir alrededor de granos de arena en un horizonte
muy arenoso.
 Coloides orgánicos: de bajo molecular que pueden formar complejos con hierro, Fe(III), que
pueden ser solubles o pseudosolubles, lo que hace posible la translocación. Este proceso
generalmente ocurre en suelos ácidos.
 Carbonato cálcico: en disolución en forma de Ca2+, HCO3- y CO32-. Estos iones pueden ser
translocados y precipitar dentro del propio suelo, generalmente, a mayor profundidad.
 Yeso: al disolverse da lugar a Ca2+,y SO42- que pueden ser translocados y reprecipitar en el
propio suelo, generalmente a mayor profundidad.
 Sales solubles: al disolverse dan lugar a iones Ca2+,Mg2+, Na+, Cl-, SO42- HCO3- y CO32-, que
pueden ser movilizados por el ascenso capilar ascendente o bien descendente según la época
del año, por lo que la posición en la cual se acumulan en el suelo varía a lo largo del año. Es un
proceso característico de suelos salinos.

 Las turbaciones consisten en el movimiento de materiales dentro del suelo de forma

indiferenciada, ya sea por efecto de la fauna, del hielo-deshielo o de procesos de
expansión-retracción de arcillas.

 BIOTURBACIÓN: proceso por medio del cual la fauna del suelo crea galerías, remueve y
mezcla el material del suelo. Puede desplazarlo de un horizonte a otro, lo que se puede
identificar por la diferencia de color entre el material aportado y el horizonte que lo recibe. Los
roedores pueden rellenar sus galerías con material de otro horizonte, que, al observarla en un
horizonte, se distingue por su forma redondeada y distinto color.
 CRIOTURBACIÓN: proceso de movilización de material dentro del suelo o en su superficie por
acción de secuencias de hielo-deshielo repetidas a lo largo del tiempo.
 ARGILOTURBACIÓN: movimiento de material dentro del suelo debido a procesos de
expansión-retracción de arcillas expansibles. Este proceso se puede identificar por la presencia
de grietas profundas, caras de deslizamiento, planos de deslizamiento, microrrelieve en
gilgai (microondulaciones en suelos no cultivados)
  PÉRDIDAS: pueden tener lugar en forma sólida a partir de la superficie del suelo
debido a procesos erosivos (erosión hídrica y erosión eólica); en disolución, por la
base del suelo y lateralmente; en suspensión y en forma de gases.

Las pérdidas pueden hacer referencias a:

a) Sustancias solubles:

 Iones disueltos , perdidos por la base del suelo o lateralmente. Según los casos Ca 2+,Mg2+, K+,
Na+, Si4+, entre otros.

 Complejos solubles o pseudosolubles: pueden favorecer la translocasión y la pérdida de Fe 3+,

compuestos orgánicos entre otros.

 Hierro (Fe2+) y (Mn2+) en condiciones reductoras, lo que da lugar a un empobrecimiento en estos

compuestos y a decoloraciones en los sitios afectados.

b) Partículas sólidas:

 Materiales de superficie arrastrados fuera del suelo por el agua de escorrentía superficial
(erosión hídrica) y por el viento (erosión eólica).

c) Elementos biodisponible: nutrientes y elementos tóxicos extraídos por las raíces de las
plantas.

d) Gases:

 Nitrógeno en forma de N2 por desnitrificación

 Anhídrido carbónico desprendido por la respiración de los microorganismos del suelo y por la
descomposición de la materia orgánica.

 Metano (gas con efecto invernadero) a partir de suelos encharcados de manera continua.

1.6.1 Procesos físicos de fragmentación

 Insolación,

 Congelación,

 Efecto de descarga,

 Cristalización
  Dilatación/contracción

 Acción biótica.

1.6.2 INSOLACIÓN
Las radiaciones solares calientan de un modo desigual a las rocas, y el material soporta
intensas presiones debidas a la dilatación diferencial.

1.6.3 CONGELACIÓN
El agua penetra en los poros y al congelarse aumenta de volumen y fragmenta a

Las rocas encajantes

 1.6.4 EFECTO DE DESCARGA
Las rocas se han formado normalmente bajo intensa presión, el material se
encuentra comprimido y cuando afloran a la superficie, al liberarse de la presión,
el material expande y se fractura.

1.6.5 CRISTALIZACIÓN
 A partir de la solución del suelo se forman cristales en los poros de las rocas
y al aumentar de volumen presionan las paredes llegando a romper las rocas allí
donde tenga lugar la cristalización, al aumentar de volumen, presionan las
paredes llegando a romper las rocas.

1.6.6 DILATACIÓN/CONTRACCION
Los cambios de humedad producen cambios de volumen que fracturan las
rocas.

METEORIZACIÓN BIOLÓGICA
 En las acciones biológicas, la vegetación retiene con sus raíces el manto de
alteración superficial, es decir, evita la erosión. Sin embargo, las raíces
abren grietas, los microorganismos interactúan en el suelo, participando en
la desintegración del material.

 Las plantas, los animales, microorganismos y el hombre son considerados

los componentes activos del suelo; la edafogenésis es el resultado de la
acción combinada de factores bióticos y abióticos.

Acción biótica
Las raíces de las plantas invaden las grietas de las rocas y al crecer llegan a fracturar al
material encajante.
 1.7. ALTERACIÓN QUÍMICA

La alteración química del material original, se encuentra ampliamente desarrollada en los

suelos y se puede poner de manifiesto simplemente comparando la mineralogía inicial de la
roca frente a la mineralogía del suelo que se forma a partir de ella.

Meteorización química
Se caracteriza por:

• Transformaciones que afectan a la composición química y mineralógica de la roca

• Reacciones sencillas, exotérmicas, lentas (1.000 a 1.000.000 años), incompletas e

irreversibles.

• Producción de compuestos intermedios y finales, cuyas características dependen de la

roca originaria, de la estabilidad de los minerales y de las condiciones del medio

1.7.1- Secuencia de meteorización de minerales en rocas ígneas

 Olivino, (Mg,Fe)2SiO4

Augita,(Ca,Na)(Mg,Fe2+,Al,Fe3+,Ti) [(Si,Al)2O6]

Biotita, [K(Mg,Fe)3 (Al,Fe) Si3O10 (OH,F)2]

Ortoclasa, K(AlSi3O8)

Mica Moscovita, KAl2(Al,Si)4O10(OH,F)2

 Cuarzo, SiO2

1.7.2 METEORIZACIÓN BIOGEOQUÍMICO

La meteorización biogeoquímica se debe al efecto del agua pura o que contenga oxígeno, anhídrido
carbónico o ácidos orgánicos disueltos, produce cambios químicos y mineralógicos en la roca o
material originario. Las superficies de los minerales se alteran al estar bajo la influencia del agua y
adquieren unas propiedades diferentes a las del mineral puro. El agua tiene dos características a
destacar, que son el carácter bipolar y el elevado poder para disolver las sustancias con las que
entre en contacto. Se pueden distinguir los siguientes precesos.

Mecanismos de meteorización Química

Disolución
Hidratación
Hidrólisis
Carbonatación
Oxido-reducción
Intercambio-iónico
Formación de complejos
1.7.3 METEORIZACIÓN POR DISOLUCIÓN
♦ DISOLUCIÓN: Importante en rocas solubles, por ejemplo yeso y halita
Dependen del pH del medio, temperatura, interacción con otros iones y cantidad de agua que circule.
Cuando el material originario es calcita, la disolución y remoción de carbonato de calcio deja arcilla,
hierro, cristales de cuarzo, y otras “impurezas” como el material desde el cual se forma el suelo.

- En agua pura: como ejemplo, la disolución del yeso y de sales más solubles que él:

- CaSO4.2H2O (yeso) + H2O Ca+2 + SO4-2 (disol.)

- NaCl (halita) + H2O Na + + Cl- (disol.)

♦ HIDRATACIÓN: la incorporación de agua a algunos minerales puede favorecer su ulterior erosión,

las moléculas de agua son atraídas por los desequilibrios eléctricos quedando fijadas en los
constituyentes edáficos.
Moléculas de agua entran a formar parte de la estructura cristalina. Ocurre principalmente en
la superficie y bordes de los minerales, pero en sales simples puede afectar la estructura
completa
Se provoca un aumento de volumen, con ahuecamiento y esponjamiento de la roca

CaSO4 + 2H2O <==> CaSO4.2H2O

anhidrita yeso

Fe2O3 + nH2O → Fe2O3.nH2O

Oligisto limonita

• La Anhidríta: (CaSO4) con agua se transforma en yeso (CaSO4 + 2H2O- sulfato de calcio
hidratado), se produce un aumento de volumen que origina pliegues, fracturas, etc.

♦ HIDRÓLISIS: Es el mecanismo químico que más afecta a los silicatos. En la reacción inversa, se
ataca un silicato con los iones del agua. Los iones H+ penetran en las estructuras de los silicatos y
desplazan al Na, Ca, Mg, K, etc. que se van como disoluciones iónicas en las aguas.
Reacción química de los H+ y OH- del agua que se intercambian con los cationes y aniones de los
minerales llegando en los casos extremos a destruir por completo a los minerales:

Es una reacción entre un mineral y agua para dar un acido y una base
Afecta a los alumino-silicatos que se comportan como si fuesen sales del acido silícico
No actúa sobre los enlaces Si-O, por lo que generalmente el producto final es cuarzo

CaAl2Si2O8 + 8H+ <==> Ca++ + 2Al +3 + 2H4SiO4

feldespato (anortita) ac. metasilíco

KAlSi3O8 + H2O → HAlSi3O8 + KOH

Ortoclasa → inestable

1.7.4 METEORIZACIÓN POR CARBONATACIÓN

Es la reacción de iones carbonato o bicarbonato con los minerales, afecta a todo tipo de rocas.
Iones carbonato y bicarbonato se originan por la disolución del CO2 proveniente de respiración de
raíces y microorganismos
Dependen de la concentracion de CO2, del pH y la temperatura.

CaCO3 + H2O + CO2 → Ca2+ + 2HCO3-

Meteorización por Oxidación y Reducción

 Es un proceso compartido entre la oxidación y reducción. La principal causa es el movimiento
ascendente y descendente del agua. Se identifica en el terreno por la coloración moteada del
suelo.
 Implica una transferencia de electrones en el elemento que se oxida y una ganancia en el que
se reduce. Afecta a aquellos elementos que pueden actuar con más de una valencia e
implica cambios de volumen y de color.
 Los principales elementos químicos implicados en este tipo de meteorización son el hierro, el
manganeso y el azufre, en reacciones realizadas o catalizadas por microorganismos del
suelo.
  En rocas con minerales con Fe(II), al entrar en contacto con la atmósfera, el hierro tenderá a
pasar a Fe(III), lo que comporta un incremento de de volumen de un 22 %, genarando
tensiones dentro de la roca que favorecen su disgregación física. Este es el caso de las
biotitas en un granitoide, lo que favorece a la formación de una arena granítica.

• Alteración química de los materiales del suelo por pérdida o ganancia de electrones de sus iones
constituyentes:

Fe(OH)3 + 3H+ e- <==> Fe++ + 3H2O reducción

Fe + H2O <==> Fe+++ + H2 oxidación

Qué pasa con la MO?

En el caso concreto de la materia orgánica la alteración puede conducir al
desarrollo de dos procesos distintos: humificación y mineralización.

1.8. PROCESOS EDAFOGENÉTICOS

Procesos específicos de alteración
 Melanización
 Empardecimiento
 Rubefacción
 Fersialitización
 Ferralitización
 Gleyzación y pseudogleyzación

Procesos específicos de translocación

 Salinización
 Gypsificación
 Carbonatación
 iluviación de arcilla
 Podzolización
 Arcilloturbación
 Cementación

1.8.1 MELANIZACIÓN:
Es el proceso responsable de la coloración oscura, más o menos negra, que
adquieren los horizontes A de los suelos.
Es el resultado de la impregnación de los restos orgánico en la masa del suelo.
 MELANIZACIÓN EMPARDECIMIENTO

1.8.2 EMPARDECIMIENTO
Representa la coloración parda que aparece en el suelo como consecuencia de la alteración de los
minerales primitivos que liberan importantes cantidades de hierro.
Se forman hidróxidos férricos más o menos hidratados y parcialmente cristalinos.
Estos geles se unen a las arcillas (directamente o a través del humus) formando unos compuestos (a
veces complejos organominerales) de color pardo.
Es el proceso característico de las regiones templadas húmedas, y se pone claramente de manifiesto
en el paisaje de esas regiones.

1.8.3 RUBEFACCIÓN
La rubefacción ocurre en las regiones de climas cálidos y templados, con un período
de larga sequía.
Los compuestos de hierro producidos como consecuencia de la alteración mineral,
sufren deshidratación, cristalizando en forma de óxidos, tipo hematitas.
Estas presentan color rojo vivo, que impregna el perfil, apareciendo la coloración
típica de este proceso.
Evolución del hierro, deshidratación de los oxi hidróxidos de hierro; dando coloración roja al
suelo)

1.8.3 FERSIALITIZACIÓN
Es el proceso de formación de silicatos de la arcilla (compuestos de hierro, sílice y
aluminio, de ahí el nombre de este proceso).
Se observa la presencia progresiva de minerales que no existen en la roca madre y
que van siendo más abundantes conforme los horizontes van siendo más
evolucionados
1.8.4 FERRALITIZACIÓN
Se desarrolla únicamente en climas tropicales, con fuertes precipitaciones, con un
drenaje intenso.
Este proceso se caracteriza por la alteración extrema de los minerales, con un
profundo lavado de alcalinos y alcalinotérreos.
Se produce un enriquecimiento de los compuestos muy estables, fundamentalmente
óxidos e hidróxidos de hierro y aluminio (hematitas, goethita y gibsita), de cuarzo y
también de los filosilicatos de la arcilla más estables, como son aquellos con una
razón Si/Al baja, como es el caso de la caolinita.

1.8.5 GLEYZACIÓN Y PSEUDOGLEYZACIÓN

La formación de ambos procesos está condicionada a la existencia de capas de agua
que de manera más o menos permanente saturan el suelo provocando una extensa
hidromorfía.

Hidromorfización: este proceso es formado en áreas donde el agua ocurre en

exceso, por drenaje deficiente o impedido y la mapa freática muy alta.
La característica más evidente de estos suelos es que tiene un mal drenaje lo que
altera las condiciones aeróbicas, esto último es lo que se denomina gleyzación.
 El suelo gley se forma en lugares fríos y encharcados.
El humus es ácido debido a la descomposición anaeróbica..

En este suelo se forma turba y se acumulan arcillas gris-azulados, con hierro reducido.

1.9 PROCESOS ESPECÍFICOS DE TRANSLOCACIÓN

La translocación se realiza principalmente por la acción del agua que se desplaza a
través del suelo, normalmente, en forma vertical descendente, pero en relieves
montañosos el desplazamiento lateral u oblicuo adquiere una extraordinaria
importancia.
En los procesos de translocación se distinguen dos fases distintas: una inicial de
movilización, transporte y pérdida de materiales que se llama eluviación (que se
presenta en los horizontes superiores, sobre todo en los horizontes E, pero también en
los A) y un segundo proceso que representa la inmovilización y acumulación, o sea de
ganancia o enriquecimiento de sustancias que se llama iluviación (se forman los
horizontes subsuperficiales, horizontes B), siendo siempre el agua el medio de
transporte.

Las sustancias que se pueden eluviar lo hacen básicamente bajo tres formas
distintas: como iones disueltos (lixiviación), en forma seudosoluble formando
complejos organometálicos (queluviación), y en suspensión (iluviación de arcilla).

1.9.1. SALINIZACIÓN
Es el resultado de la acumulación de sales solubles en el suelo en concentraciones
elevadas, ocurriendo en regiones áridas y semiáridas donde el drenaje del agua en el
suelo posee cierto impedimento.

Se produce un movimiento ascendente de las soluciones del suelo por los capilares o
por la succión de las raíces, alcanzando la superficie del suelo y al evaporarse el
agua, se depositan las sales recubriendo la superficie con unas eflorescencias
blanquecinas muy características.

Las sales removidas generalmente son bicarbonatos (HCO3) saturados con cationes
como el sodio (Na+), potasio (K+), calcio (Ca++) y magnesio (mg++)

Los suelos formados por estos procesos son denominados HALOMÓRFICOS,

que son clasificados en: ALCALINOS, SALINOS.
ALCALINOS: las sales en ella contenidas son NaOH y Na2CO3, migrando
constantemente con la humedad del suelo a profundidades, definiendo de esta forma
la existencia de horizontes A y B.
 SALINOS: resulta de la acumulación de sales en el perfil del suelo

1.9.2 GYPSIFICACIÓN

Es el proceso responsable de la acumulación de yeso (CaSO 4.2H2O).

Forma acumulaciones blancas, parecidas a las de los carbonatos. El yeso es más
soluble que los carbonatos por lo que es muy móvil en el suelo. Es típico de las
regiones más o menos áridas.
 1.9.3 DECARBONATACIÓN / CARBONATACIÓN
En los suelos carbonatados, los carbonatos que se disuelven en forma de
bicarbonatos solubles migran con las aguas de percolación.

La carbonatación se produce cuando los bicarbonatos pasan nuevamente a

carbonatos insolubles y se acumulan.

La disolución de los carbonatos se realiza por la acción de CO 2 disuelto en el agua,

según la siguiente ecuación:

------------------DECARBONATACION--------------->
Ca CO3 + CO2 + H2O <-----> Ca++ + 2HCO3-
<------------------CARBONATACION------------------

El proceso de carbonatación es típico de las regiones áridas, semiáridas y

subhúmedas, con escasez de agua, la cual permite que los CO 3 puedan acumularse
en el suelo.
Como resultado de este proceso, se forman horizontes cálcicos.
 1.9.4 ILUVIACIÓN DE ARCILLA
Representa la migración mecánica de la arcilla de los horizontes superficiales a los
horizontes profundos del perfil.
1.9.5 PODZOLIZACIÓN
La podzolización engloba la queluviación de Al y Fe, junto con materia orgánica, de las
zonas superficiales y su acumulación en las zonas profundas del perfil.

Las mejores condiciones para que se desarrolle la podzolización son un medio

fuertemente ácido, un clima húmedo y frío y una roca permeable.

1.9.6 ARCILLOTURBACIÓN O VERTISOLACIÓN

Un proceso de translocación de todos los materiales del suelo en conjunto. Este
proceso provoca la mezcla de los materiales del suelo (al contrario que los anteriores
que producían la diferenciación del perfil) y conduce a la formación de suelos muy
homogéneos, sin cambios importantes de las propiedades y de los constituyentes con
la profundidad.

Se debe a la capacidad de expanción y contracción que tienen determinadas arcillas

de los suelos. En los períodos húmedos, se hidratan y aumentan de volumen, mientras
que durante los períodos secos se deshidratan y disminuyen de volumen y desarrollan
un amplio sistema de anchas grietas.

1.9.7 CEMENTACIÓN
Al acumularse los materiales en un horizonte en gran cantidad, originan un cemento
que engloba a los demás materiales del suelo produciendo el endurecimiento del
horizonte.

Se forma lo que se llaman costras.

Frecuentemente el agente de encostramiento son los carbonatos, pero también el

yeso, y en ocasiones sílice o compuestos de hierro.

Carácter dinámico del suelo

Generalmente en un mismo suelo se desarrollan varios de estos procesos
edafogenéticos, que pueden actuar simultáneamente, pero muy frecuentemente se
presentan de una manera escalonada actuando en etapas sucesivas, de manera que
el desarrollo de un determinado proceso prepara el terreno para la actuación del
proceso siguiente y como resultado el suelo va evolucionando progresivamente, por lo
que en los estudios edafogenéticos los suelos de una determinada región se agrupan
en secuencias evolutivas.

Durante la meteorización el primero en degradarse fue la plagioclasa, después desapareció el

feldespato. Durante todo el proceso se formó un mineral nuevo: el caolín. Entonces la
meteorización destruye minerales, pero también se forman nuevos minerales o los que son
conocidos como minerales secundarios.

Plagioclasas: es un conjunto de minerales que comprenden la serie albita-anortita, del grupo de los
feldespatos. Su nombre proviene del griego πλάγιος: oblicuo, y κλάσις: rotura. Específicamente están
constituidas por una solución sólida-isomorfa comprendida entre la albita (NaAlSi3O8 o
Na2O·Al2O3·6SiO2 ) = 68.7% de sílice, 19.5% de óxido de sodio y 11.8% de sesquióxido de aluminio) y la
anortita (CaAl2Si2O8 o CaO·Al2O3·2SiO2 ) = 43.2% de sílice, 36.7% de sesquióxido de aluminio y
20.1% de óxido de calcio).

Resistencia de los minerales contra la meteorización: Cada mineral tiene su resistencia

relativa contra la meteorización
 Biotita

[K(Mg,Fe) 3 (Al,Fe) Si3O10 (OH,F)2]

 Piroxeno Olivino

Piroxeno: Fórmula química

(Mg,Fe,Mn,Na,Li)(Al,Mg,Fe,Mn,Cr,Sc,Ti)(Si,Al)2O6

♦ OLIVINO: Fórmula química, A2 SiO4 donde A puede ser hierro, magnesio, o níquel entre otros.
Mientras más hierro contiene más denso es el olivino. El color del olivino varía desde verde
amarillento, a café y verde oliva siendo este último color la razón de su nombre que viene del latín.