EL SISTEMA ENDOCRINO
1.1 CÉLULA.
El termino célula abarca un gran concepto y juega un papel muy importante en la biología de la
investigación, todas las células realizan un gran numero de funciones dentro del cuerpo para
asegurar un funcionamiento apropiado del mismo. La primera persona que vio las células como
estructuras microscópicas fue el científico inglés Robert Hooke. De hecho, fue él quien les dio el
nombre. En su libro Micrographia, utilizó el término célula para referirse a las estructuras
parecidas a cajas que observó cuando examinaba el tejido muerto de un corcho por medio de un
microscopio simple. Usó el término célula porque esas cajas le recordaban las celdas de un
monasterio, las habitaciones austeras en las que dormían los monjes.
Las células deben estar en comulación, transmitiendo información específica y es por ello que
existen los métodos de comunicación entre las células, estos métodos se dividen en cuatro
amplias categorías: directa, sináptica, paracrina y endocrina.
Cada célula tiene docenas de receptores, cada uno capaz de unirse a un mensaje específico y
estimular una respuesta en particular. Las células con receptores que se unen a una molécula
mensajera y responden a ésta son células blanco o diana para ese mensajero. Las células que no
tienen los receptores correctos no pueden responder al mensajero y no son células blanco. Por
tanto, una célula determinada puede ser una célula blanca para algunas moléculas mensajeras,
pero no para otras, dependiendo de los receptores que tenga, estos receptores se pueden
encuentran en dos ubicaciones generales en las células blanco: en la membrana plasmática o
dentro de la célula en el citoplasma o el núcleo.
1.2 SISTEMA ENDOCRINO.
Ahora bien, el sistema endocrino o sistema de glándulas de secreción, es definido como el
conjunto de órganos y tejidos encargado de la secreción y distribución de sustancias llamadas
hormonas, las cuales pueden ser liberadas de manera local (glándulas de la piel) o internamente
(torrente sanguíneo), esto con el fin de ayudar a la regulación de procesos bioquímicos del cuerpo.
1.3 HORMONAS
Las hormonas endocrinas son moléculas mensajeras producidas por las glándulas endocrinas que
ayudan a controlar varias funciones del cuerpo, algunas de ellas son, el estado de ánimo, el
crecimiento y el desarrollo, la forma en que funcionan los órganos, el metabolismo y la
reproducción.
Las hormonas liberadas por el sistema endocrino pueden tener funciones del siguiente tipo:
1. Estimulantes. Activan o inician ciclos bioquímicos, o estimulan determinados
comportamientos en los tejidos del cuerpo. Por ejemplo, la hormona prolactina induce a
la producción de leche en las mamas maternas.
2. Inhibidoras. Inhiben, detienen, disminuyen la producción de alguna sustancia o un
determinado comportamiento del tejido corporal. Por ejemplo: la
hormona somatostatina inhibe la producción de más hormonas de crecimiento en el
cuerpo, deteniendo así el crecimiento corporal.
3. Antagonistas. Regulan un proceso del cuerpo en base a estimularlo o inhibirlo, o de
producir efectos contrarios pero simultáneos. Por ejemplo, las
hormonas insulina y glucagón regulan el metabolismo del azúcar, actuando al mismo
tiempo incrementar o disminuir sus niveles.
4. Sinérgicas. A veces la presencia conjunta de dos hormonas incrementa el efecto de la
primera, es decir, se potencian las unas a las otras para lograr efectos más intensos. Por
ejemplo: las hormonas hGH y T3/T4 producidas por la glándula tiroides.
5. Trópicas. Permiten la alteración o el control de otros tejidos endocrinos, sirviendo de
mensajero químico en el organismo. Por ejemplo: la
hormona gonadotropina desencadena la ovulación en las mujeres y
la espermatogénesis en los hombres, cuando están listos para empezar a reproducirse.
Hay tres clases de hormonas endocrinas en los vertebrados, las hormonas peptídicas (que son
cadenas de aminoácidos), las hormonas derivadas de aminoácidos (compuestas por uno o dos
aminoácidos modificados), y hormonas esteroides (sintetizadas del colesterol).
1. Hormonas peptídicas y hormonas derivadas. La mayoría de estas hormonas se unen a los
receptores en la superficie de la membrana plasmática de la célula blanco. La unión de la
hormona y el receptor activa una enzima que sintetiza una molécula, conocida como
segundo mensajero, dentro de la célula. Un segundo mensajero común es el adenosín
monofosfato cíclico (AMP cíclico o AMPC), un nucleótido que regula muchas actividades
celulares. El segundo mensajero transfiere la señal del primer mensajero (la hormona) a
otras moléculas dentro de la célula, activando a menudo enzimas intracelulares
específicas, que después inician una cadena de reacciones bioquímicas.
2. Hormonas esteroides. Aunque en ocasiones se unen a los receptores en la superficie de
la célula blanco, la mayor parte de la acción de las hormonas esteroides empieza con la
difusión hormonal a través de la membrana plasmática. Una vez en el interior, estas
hormonas se unen a los receptores dentro de las células blanco. Los receptores se
encuentran en el núcleo o se mueven hacia éste luego de la unión hormonal. Después, el
complejo hormona-receptor se une al ADN en la región promotora de genes específicos y
estimula la transcripción del ARN). El ARNm viaja al citoplasma y dirige la síntesis de las
proteínas.
1.4 RETROALIMENTACION NEGATIVA Y POSITIVA
La liberación de la mayoría de las hormonas se controla mediante retroalimentación negativa. La
retroalimentación negativa (Al hacer ejercicio) es una respuesta a un cambio que tiende a
contrarrestar éste y a restaurar el sistema a su condición original asegurando que la secreción de
ADH termine cuando el contenido de agua de tu sangre regrese a la normalidad, conforme tus
riñones eliminen el exceso de agua.
Por otro lado, la liberación hormonal se puede controlar de manera temporal por
retroalimentación positiva, en la cual la respuesta a un cambio aporta una mejoría a este mismo
(Al tener un parto).
1.5 GLANDULAS ENDOCRINAS
Una glándula endocrina puede ser un racimo de células bien definido cuya función principal es la
secreción de hormonas del cuerpo (glándulas tiroides e hipófisis). De manera alterna, una glándula
endocrina puede estar conformada de racimos de células, o incluso de células individuales
dispersas, integradas en órganos que tienen varias funciones (pancr4es, estomago, testículos,
ovarios).
El sistema endocrino se compone de muchas glándulas y órganos endocrinos. Los principales son
los siguientes:
1. Glándula pineal. Llamada también epífisis o conarium, está en la base del cerebro
junto a la inserción de la médula espinal, y es común a todos los vertebrados. Produce
hormonas encargadas del sueño y de los ritmos circadianos.
2. Glándula pituitaria. También conocida como hipófisis, se ocupa de segregar hormonas
necesarias para regular la homeostasis, entre ellas hormonas trópicas que regulan
otros tejidos endocrinos. Está ubicada en la base del cráneo, en una silla ósea del
hueso esfenoides.
3. Glándula tiroides. Ubicada justo debajo de la nuez de Adán, en la garganta y sobre la
tráquea, se encarga de regular el metabolismo y de matizar la sensibilidad del cuerpo
a las demás hormonas.
4. Glándulas suprarrenales. De forma piramidal, se halla en par sobre los riñones, y se
encarga de regular las respuestas ante el estrés, segregando hormonas como
el cortisol y la adrenalina, que preparan físicamente al cuerpo para una situación de
peligro.
5. Timo. Este es un órgano linfoide (del sistema inmunológico) ubicado en el torso, frente
al corazón y detrás del esternón.
6. Páncreas. Un órgano mayor, situado en el abdomen, segrega enzimas digestivas para
contribuir con la absorción de los nutrientes, y además hormonas que regulan el
metabolismo de los azúcares (insulina y glucagón).
7. Glándulas sexuales. Ovarios y testículos, para mujer y hombre respectivamente, son
los órganos donde se generan las células reproductivas y las hormonas que preparan
la maduración sexual durante la pubertad.
8. Glándulas externas. Las ubicadas en la piel, se encargan de lubricarla y mantenerla
fresca, derramando además hormonas que cumplen roles sociales y de protección de
la epidermis.
