### La Pascua Judía: Significado, Historia y Tradiciones
#### Introducción
La Pascua judía, conocida como Pésaj en hebreo, es una de las festividades más
importantes y significativas del calendario judío. Conmemora la liberación de los
israelitas de la esclavitud en Egipto y su éxodo hacia la Tierra Prometida, un
evento que marca el nacimiento del pueblo de Israel como nación. Esta festividad
está llena de rituales, simbolismos y costumbres que han sido transmitidos de
generación en generación durante miles de años.
#### Orígenes y Significado de Pésaj
El nombre Pésaj proviene de la palabra hebrea que significa "pasar por alto" o
"saltear", haciendo referencia a la décima plaga que Dios infligió a Egipto, donde
el Ángel de la Muerte pasó por alto las casas de los israelitas, marcadas con la
sangre de un cordero sacrificado, mientras golpeaba a los primogénitos egipcios.
La historia de Pésaj se encuentra en el libro del Éxodo, el segundo libro de la
Torá. Según la narrativa bíblica, los israelitas fueron esclavizados en Egipto
durante siglos. Dios escuchó sus clamores y envió a Moisés para liberarlos. Después
de una serie de plagas devastadoras que no lograron convencer al faraón de liberar
a los israelitas, la décima y última plaga, la muerte de los primogénitos,
finalmente obligó al faraón a dejar ir al pueblo de Israel. Así comenzó su viaje
hacia la libertad y la formación de una nueva identidad nacional en la Tierra
Prometida.
#### Preparativos y Observancias de Pésaj
Los preparativos para Pésaj comienzan con la limpieza de la casa para eliminar
cualquier rastro de "jametz" (levadura o productos leudados), simbolizando la
pureza y la renovación espiritual. La prohibición de consumir jametz durante Pésaj
se basa en la premura con la que los israelitas abandonaron Egipto, sin tiempo para
dejar que el pan fermentara.
##### La Limpieza de Jametz
La limpieza de jametz es un proceso meticuloso que involucra revisar todos los
rincones de la casa. La noche antes de Pésaj, se realiza el "bedikat jametz"
(búsqueda de levadura) con una ceremonia especial que incluye el uso de una vela,
una pluma y una cuchara de madera para buscar los últimos restos de jametz.
##### La Venta de Jametz
En muchas comunidades judías, existe la práctica de vender el jametz a un no judío
antes de Pésaj y comprarlo de vuelta después de la festividad. Esto se hace para
cumplir con la prohibición de poseer jametz durante Pésaj.
#### El Seder de Pésaj
El punto culminante de la Pascua judía es el Seder de Pésaj, una cena festiva que
se celebra en las primeras dos noches de la festividad (en Israel, solo la primera
noche). La palabra "Seder" significa "orden" en hebreo, y la cena sigue un orden
específico detallado en el texto de la Hagadá, el libro que narra la historia del
Éxodo y guía el ritual de la noche.
##### La Hagadá
La Hagadá es un texto litúrgico que contiene la narración del Éxodo, oraciones,
himnos y comentarios rabínicos. Su propósito es transmitir la historia de la
liberación a las generaciones más jóvenes y recordar a los participantes los
milagros realizados por Dios.
##### Los Elementos del Seder
1. **Karpás**: Hierbas verdes (generalmente perejil) sumergidas en agua salada,
simbolizando las lágrimas de los esclavos israelitas.
2. **Maror**: Hierbas amargas (generalmente rábano picante) que representan la
amargura de la esclavitud.
3. **Jaroset**: Una mezcla dulce de manzanas, nueces y vino, simbolizando el
mortero usado por los esclavos en Egipto.
4. **Zroa**: Un hueso asado que simboliza el sacrificio del cordero pascual.
5. **Beitzá**: Un huevo duro que representa el ciclo de la vida y la ofrenda de
sacrificio en el Templo de Jerusalén.
6. **Matzá**: Pan sin levadura, el alimento principal durante Pésaj, que recuerda
el pan que los israelitas comieron durante su apuro por salir de Egipto.
##### Las Cuatro Copas de Vino
Durante el Seder, se beben cuatro copas de vino en diferentes momentos de la
narración. Estas copas representan las cuatro expresiones de redención que Dios usó
en la Torá para describir la liberación de Israel: "Os sacaré", "Os libraré", "Os
redimiré" y "Os tomaré".
##### Las Cuatro Preguntas
Uno de los momentos más destacados del Seder es el recitado de las Cuatro Preguntas
por el niño más joven presente. Estas preguntas comienzan con "¿Por qué esta noche
es diferente de todas las demás noches?" y están diseñadas para despertar la
curiosidad y el interés en la historia del Éxodo.
#### Costumbres y Tradiciones de Pésaj
1. **Afikoman**: Una pieza de matzá que se esconde y se busca durante el Seder. El
afikoman se come al final de la comida, simbolizando el cordero pascual.
2. **Lectura de la Torá**: Durante los servicios religiosos de Pésaj, se leen
secciones específicas de la Torá que relatan el éxodo de Egipto.
3. **Halel**: Un conjunto de salmos de alabanza que se recitan durante los
servicios de Pésaj, expresando gratitud por la redención.
4. **Contar el Omer**: La cuenta del Omer comienza el segundo día de Pésaj y dura
49 días hasta la festividad de Shavuot, conmemorando el período entre la salida de
Egipto y la entrega de la Torá en el Monte Sinaí.
#### Pésaj en la Modernidad
Aunque las costumbres y rituales de Pésaj han permanecido en gran medida constantes
a lo largo de los siglos, la manera en que se celebra puede variar según la
comunidad y la familia. En la era moderna, muchos judíos utilizan tecnologías
contemporáneas para enriquecer la celebración, como el uso de aplicaciones de
Hagadá, reuniones virtuales para el Seder y recursos educativos en línea.
Pésaj también es un tiempo para la reflexión y el diálogo sobre la libertad y la
opresión en el mundo actual. Las historias de liberación y justicia social resonan
profundamente durante esta festividad, inspirando a muchos a considerar su propio
papel en la lucha por la libertad y la justicia en sus comunidades.
#### Conclusión
La Pascua judía, o Pésaj, es una celebración rica en historia, rituales y
significados. A través de la narración del Éxodo y la observancia de tradiciones
ancestrales, los judíos de todo el mundo reafirman su identidad, recuerdan su
pasado y renuevan su compromiso con los valores de libertad y justicia. Pésaj es
más que una festividad; es un testimonio de la resiliencia y la continuidad del
pueblo judío a lo largo de los siglos.
