Liderazgo 131

Liderazgo

“Los líderes corrientes se precipitan en el va­cío; a veces

caen por su propia arrogancia; otros son empujados
por algún seguidor agraviado. Los líderes ejemplares
raras veces se acercan a los precipicios, ya se ocupan
sus seguidores ejemplares de indicarles el camino.”1
- Robert Kelly -

Durante décadas se han realizado múltiples

in­vestigaciones sobre la influencia y/o comporta­
miento del líder en el éxito empresarial. La mayo­
ría de las instituciones modernas se centran en el
liderazgo y lo apoyan. Nuestro sistema educativo,
los cursos de dirección de empresas, los “best
seller” en el terreno de los negocios, todos pro­
pugnan que el liderazgo es la respuesta, la aspira­
ción. Un ejemplo sencillo: uno de los valores y
principios de la Universidad APEC es el desarrollo
del liderazgo.

Se hace con la firme creencia de que la capaci­

dad para ejercer un liderazgo eficiente es la mejor
garantía para la supervivencia de todo aquello que
se considera importante. Los medios de comuni­
cación han ponderado los héroes deportivos,
reli­giosos, científicos, profesionales de diferentes
áreas. Ha emergido un moderno “culto al lideraz­
go”: es lo que Robert Kelly llama “El mito del lide­
razgo”, ya que esta visión para él es una ilusión

1 Robert Kelly, Líderes y seguidores, México, Mcgraw-Hill, 1994, p. 90.

132 Relaciones Humanas

romántica, pues ningún modelo de liderazgo ha

sido capaz de predecir fiablemente cuáles perso­
nas serán líderes eficaces.

Hemos experimentado en carne propia las

ale­grías y dificultades de un líder eficaz y hemos
sufrido bajo el yugo de un jefe ineficiente. Esto nos
ha llevado a reflexionar sobre el papel de líderes y
seguidores.

Liderazgo es la función que ejerce una influen­

cia especial sobre un grupo para orientarlo hacia
objetivos concretos que redundan en beneficios
permanen­tes que satisfacen las necesidades del
grupo. Es la acción de guiar o conducir a los demás.

El liderazgo supone siempre una transacción en

la que se dan múltiples funciones, desde la plani­
ficación hasta las relaciones internas. Otras veces
el liderazgo es compartido por otro miembro del
gru­po. Se han realizado múltiples investigaciones
so­bre la estructura grupal y su liderazgo.2

Hasta la fecha los estudios señalan que el

líder no nace, sino que se hace (Lester Bittel,
1996). Pero hay ciertas características o rasgos
de la per­sonalidad que lo hacen distinto y que
favorecen el ejerci­cio del liderazgo, tales como: un
temperamento flexible, una actitud de escucha, la
creatividad y originalidad.

2 Ibídem.
 Liderazgo 133

El líder es aquel que crea un ambiente que

estimula a todos los miembros de la organización
a desplegar sus capacidades y alcanzar una visión
compartida. Da a las personas confianza para
llegar, como nunca antes, más lejos y más rápido. Y
determina las condiciones para que sus empleados
sean más creativos y para que sientan que tienen
un dominio de su propia vida como jamás soñaron
que fuera posible.

Es aquel que de verdad se debe a la gente. Es

aquel miembro del grupo que ejerce una influen­
cia positiva sobre los restantes miembros.

Los principios básicos del liderazgo son:

Visión, misión, fijación de metas, amor,

humildad, do­ minio propio, comunicación,
oportuni­dad, energía, poder, autoridad y
conocimiento.

Tipos de líderes

Existen varias clasificaciones de líderes, como

son los carismáticos, los expertos, los especialistas,
los formales o asignados y los informales o
emergentes. Pero la clasificación más antigua es
la que se hace atendiendo a la forma en como
se ejerce la autoridad. Tradicionalmente se han
llamado líderes, hoy sabemos que esta clasificación
no se corresponde con los paradigmas actuales.
134 Relaciones Humanas

Estos son:

a) El líder autoritario: es el que decide sin consultar

al resto del grupo, no estimu­la ni da participación,
las funciones son centrali­zadas y sólo él manda. El
grupo trabaja, pero por miedo a perder el puesto.

La relación es vertical, no persuade sino que

impone. No se comunica ni dialoga con el grupo,
no confía en los demás y las personas le obedecen
por temor o por timidez. Demanda obediencia cie­
ga, puede ser rígido o paternalista. El rígido espera
aceptación inmediata a sus órdenes. El paternalista
se interesa en los demás, pero no los escucha.

b) El líder democrático: decide una vez oí­das y

consideradas las opiniones del grupo. Consul­
ta y toma en cuenta las opiniones de los demás.
Distribuye funciones, estimula, alaba y critica con
tacto. El grupo trabaja con calidad, no con canti­
dad. Ejerce la autoridad con equilibrio, es rígido
cuando debe serlo y flexible de acuerdo con las
circunstancias. Se preocupa por mantener una
amplia comunicación con el grupo. En las reunio­
nes es la persona que estimula la participación de
los miembros para que puedan dar a conocer su
criterio. Es responsable, honesto y puntual, actúa
por consenso y promueve el trabajo en equipo. Se
corresponde con el verdadero líder.
 Liderazgo 135

c) El líder liberal o laissez-faire (dejar hacer). Sólo

decide si el grupo pide, crea caos y desorganización.
Cada uno hace lo que le parece que está bien y a su
manera. Deja que el grupo actúe por propia volun­
tad, lo que ocasiona caos. No es una persona se­
gura de sí misma. Su forma de dirigir crea inefica­
cia en el trabajo y se pierde tiempo y energía.
Actúa como centro de información y ejerce un
mínimo de control. La responsabilidad depende
de la madurez de los empleados.

Cualidades del líder

El líder debe ser capaz de:

» Inspirar a otros, primero para que todos asu­man

sus esfuerzos en la misma dirección; segun­do,
para que todos den lo mejor de sí mismos con el
fin de producir resultados excelentes.
» Dar participación a los demás y hacer sumar
esfuerzos, y eso solo se logra de manera efectiva
con proporción, mecanismos de comunicación y
dinámica.
» Ser innovador, original.
» Ser modelo o ejemplo en el cumplimiento de las
normas.
» Centrarse en las personas y en los objetivos del
grupo.
» Inspirar confianza.
» Tener perspectivas a largo plazo.
» Ser optimista, emprendedor.
» Fomentar la diversión.
136 Relaciones Humanas

» Asumir sus errores.

» Fomentar un diálogo reflexivo.
» Fomentar la discusión en el grupo.
» Motivar, promover, orientar, negociar y re­lacionarse
con las personas.
» Definir, proponer y hacer lograr las tareas y
objetivos.

Según Stephen R. Covey (1995)3, las caracterís­ticas

de los líderes centrados en principios son:

1.- Aprenden continuamente: son educados, leen

constantemente, buscan la forma de capaci­tarse,
toman clases, escuchan a los demás, son curiosos,
preguntan, descubren que cuanto más saben, más
se dan cuenta de que no saben.

2.- Tienen vocación por servir: quienes luchan para

centrarse en principios consideran la vida como
una misión, no como una carrera. Las fuen­tes que
los nutren los han dispuesto y preparado para el
servicio.

3.- Irradian energía positiva: su semblante es alegre,

placentero, feliz; su actitud es optimista, positiva,
motivadora. Su espíritu es entusiasta, espe­ranzado
y confiado.

4.- Creen en los demás: las personas basadas en

principios no sobrerreaccionan ante las conductas

3 Stephen R. Covey, El liderazgo centrado en principios, Barcelona,

Paidos, 1995, p. 37.
 Liderazgo 137

negativas, las críticas ni ante las debilidades

humanas. No son ingenuas, son conscientes de
que esa debilidad existe. Sienten agradecimiento
por las alabanzas que reciben y tienden de forma
na­tural a perdonar, no son envidiosas. Se niegan a
etiquetar, estereotipar, clasificar y prejuz­gar a los
demás.

5. - Dirigen sus vidas de forma equilibrada: leen

los mejores libros y revistas y se mantienen al día
respecto al curso de los negocios y acontecimien­
tos.

Son socialmente activos y tienen muchos

ami­gos y algunos confidentes. Miran, observan
y apren­den, son divertidos, de buen humor y
disfrutan de su persona.

6. - Ven la vida como una aventura: disfrutan de

la vida; la confianza en sí mismos se fundamen­
ta en su propia iniciativa, amplitud de recursos,
creatividad, fuerza de voluntad, valentía y
perseverancia. Redescubren a la gente cada vez
que se encuentran con ella, aprenden de la gente.

7. - Son sinérgicos: catalizadores del cam­ bio,

mejoran las situaciones en las que intervie­nen,
trabajan con inteligencia, son productores, no
dudan en delegar para obtener resultados, pues­to
que creen en los puntos fuertes y capacidades de
los otros.
138 Relaciones Humanas

8.- Se ejercitan para la autorrenovación: se

desarrollan en las cuatro dimensiones de la
personalidad humana: física, mental, emo­cional
y espiritual. Escuchan a los demás con au­téntica
empatía, demuestran amor incondicional y
asumen la responsabilidad por sus propias vidas,
decisiones y reacciones.

Comulgamos con las 8 características de los

líderes centrados en principios que nos presenta
Covey. Tradicionalmente se ha utilizado el térmi­
no “líder” para todas aquellas personas que tienen
capacidad de ejercer poder sobre otras. Hoy sabe­
mos que esta idea no es la más acertada, pues un
líder eficaz es un ejemplo a seguir.

Las cualidades que adornan a una persona son

fundamentales para determinar su capacidad de
liderazgo en un momento dado, sean estas de per­
sonalidad o simplemente físicas. Por ejemplo: para
un atleta la fuerza es un factor valioso, mien­tras
que para un profesor es mucho más importan­te
su capacidad de comunicación, de comprensión
o reflexión; pero para ambos la confianza en sí
mismos es un factor importante.

Las cualidades del líder se forman; sin

embargo, no se pueden instituir verdaderos
líderes por decre­to, sino por elección. Los líderes
se caracterizan por alentar y estimular a los demás
para que los sigan.
 Liderazgo 139

Estilo de liderazgo

El estilo es una forma de actuar; es la habilidad

de lograr que las personas nos sigan. Los estilos
son actitudes que nacen de conceptos que tienen
en las relaciones humanas una importancia básica.
El líder puede y debe adoptar su estilo de acuerdo
con las circunstancias, el desarrollo e interacción
del grupo.

En el estilo de un líder influyen: la personali­dad,

el temperamento, el carácter, las actitudes, los
valores, la inteligencia y los intereses.

Los líderes además poseen dos funciones fun­

damentales: la relativa a las tareas y la relativa a
mantener el grupo. El líder centrado en las tareas se
preocupa porque los empleados lo­gren el objetivo
de la organización. El centrado en el grupo valora
la participación y el trabajo en equipo.

Diferencias entre ser jefe y ser líder

» Para el jefe, la autoridad es un privilegio de mando;

para el líder, un privilegio de servicio.

» El jefe ordena: aquí mando yo. El líder dice: aquí

sirvo yo.

» El jefe existe por la autoridad; el líder por la buena

voluntad.

» La autoridad del jefe impone, la autoridad del líder

ayuda.
140 Relaciones Humanas

» El jefe inspira miedo, se le teme, se le da la vuelta, se

le sonríe de frente, se le critica de espal­da, tal vez se le
odia en secreto.

» El líder inspira confianza, inyecta entusiasmo,

envuelve a los demás en aire de espontánea sim­
patía.

» Si temes a tu superior, es que tu superior es un jefe;

si lo admiras y aprecias, es un líder; si tienes una
mezcla de temor y aprecio, revísate.

» El jefe busca el culpable cuando hay un error: “el

que la hace la paga”. Sanciona, castiga, reprende. El
líder jamás apaga la llama que aún tiembla, jamás
cercena el tallo que aún reverdece. Corrige y a la vez
comprende; responsabiliza y a la vez enseña.

» El jefe asigna los deberes, ordena a cada súbdito lo

que tiene que hacer. El líder, en cambio, da el ejemplo,
trabaja con los demás y por los demás, es coherente.

» El jefe hace del trabajo una carga, un cas­tigo. El

líder convierte el trabajo en un privilegio y un medio
de realización personal.

» El jefe sabe cómo se hacen las cosas; el lí­der enseña

cómo se deben hacer. El primero guarda el secreto
del éxito, el otro lo enseña.
 Liderazgo 141

» El jefe maneja la gente; el líder, la prepara.

» El jefe masifica a las personas; el líder conoce a cada

uno de sus subalternos, los trata como per­sonas, no
los usa como cosas.

» El jefe dice: “vaya”; el líder dice: “vamos”.

» El jefe planifica y llega a tiempo. El líder planifica y

llega adelantando.

Comportamiento del líder en el grupo

El líder es de espíritu emprendedor, se compor­

ta de manera que motiva a los demás integrantes
del grupo a alcanzar los objetivos antes trazados.
Como líder enseña con su comportamiento, ya
que es tomado como ejemplo por los demás.
También debe ser muy observador, ya que debe
detectar las anomalías e inconvenientes que se
puedan presentar para así buscar una solución
adecuada y a tiempo. Debe ser perceptivo. Siem­
pre debe recordar que es el que lleva la delantera
y como tal debe estar bien actualizado.

La eficiencia del grupo se refiere a la satisfac­

ción que este proporciona a sus miembros y a la
productividad; ambos aspectos dependen del cli­
ma psicológico que el líder sea capaz de crear. La
eficacia del grupo depende de la actuación del
142 Relaciones Humanas

líder. El líder siempre tiene que estar efectivamen­

te informado para poder tomar decisiones con
efec­tividad dentro del grupo.

El líder utiliza su inteligencia, controla su

radio de acción y amplía ese radio de acción de
acuer­do con las necesidades del grupo. El éxito
de un líder descansa en hacer lo que debe hacerse
en el grupo en el momento preciso. La firmeza
del ca­rácter es clave para el éxito del grupo, es
decir, que debe ser decidido y oportuno, lo que
no quiere decir que sea inflexible o inmutable.

La inteligencia debe ser ayudada con infor­mación

suficiente y confiable. Su manejo efi­ciente dentro del
grupo dependerá siempre y constantemente de un
eficaz proceso de co­municación.

El líder deberá entender cuál es su papel den­

tro del grupo y encaminar correctamente sus ac­
ciones. Debe tener suficiente habilidad como para
poder comunicar de forma clara y precisa lo que
pretende transmitir al grupo. El líder debe perfec­
cionar sus medios de información para que su
mensaje sea agradable y efectivo. El líder deberá
ser insistente en su manera de ser y de actuar para
conseguir lo que se propone dentro del grupo.

El líder debe procurar justicia con equidad en

su actuación en el grupo. Nunca debe someter a
los demás miembros del grupo a sus caprichos;
 Liderazgo 143

debe ser honesto consigo mismo y con los demás,

admitiendo sus errores y reconociendo su huma­
nidad. Debe aumentar cada día su capacidad
de escuchar. Y debe ser un vendedor de ideas;
saberlas mercadear es básico para el éxito.

Los seguidores

Los seguidores son aquellos que mueven mon­

tañas dentro de una organización. Participan, tra­
bajan con inteligencia e independencia; son las
personas que llevan a cabo las acciones apropia­
das con gran destreza y éxito.

Robert Kelly (1994) plantea diez pasos hacia

una conciencia valerosa de un seguidor eficaz:

» Sea servicial. El seguidor es un mediador, debe

anticiparse a los problemas y tratar de pensar en
soluciones acertadas.

» Tenga la información a mano. Asegúrese de que

su líder tenga la misma infor­mación que usted
maneja y procure tenerla a mano para cuando se
la solicite.

» Antes de lanzarse, asegúrese bien. Necesita a

alguien que sepa ver bien la situa­ción, tanto desde
el punto de vista del líder como del suyo, no hable
si no está seguro de lo que está comunicando.
144 Relaciones Humanas

» Construya su fortaleza. Aprenda con su líder,

prepárese para los mo­mentos de estrés, desarrolle
técnicas que faciliten el trato con los demás.

» Opere dentro del sistema. Conozca los principios,

valores y normas de su organización y manténgase
dentro de ellos.

» Formule su postura de tal forma que

sea escuchada. Sea perseverante en los
planteamientos que hace, pues pueden ayudar a la
organización a lograr las metas. No obstante, haga
sus planteamientos con amabilidad y respeto.

» Demuestre a los demás de qué forma les beneficia

su punto de vista. Prepare su postura de modo
concreto y convin­ cente, proyecte todo lo que
conoce de la empresa.

» Movilice al colectivo. Dentro de la organización,

únase a otras personas que piensen como usted.
Redacte informes sobre lo que considere correcto.

»Si el líder se muestra reacio, apunte más alto.

Busque todo los argumentos posibles para de­
mostrar su veracidad. Este es un paso muy arries­
gado que hay que saber manejar con cuidado si
no desea estar fuera de la empresa.

» Disponga de colchones financieros y emocionales

para poder explorar otras alternativas. El mundo
 Liderazgo 145

no termina porque tenga que cambiar de empleo.

Es preferible el riesgo que ser un seguidor
“borrego”. Las organizaciones cambian cuando
hay en ellas suficientes personas dispuestas a
cambiar.
146 Relaciones Humanas

Recapitulación

El liderazgo es el proceso de dirigir y ejercer

una influencia especial sobre un grupo para orien­
tarlo hacia objetivos concretos en beneficio de las
necesidades del grupo. Los estudios señalan que
los líderes no nacen, sino que se hacen; pero hay
ciertas características o rasgos de la personali­dad
que los hacen distintos y que favorecen el ejercicio
del liderazgo. Debemos revisar nuestra visión de
liderazgo, pues ningún modelo ha sido capaz de
predecir fiablemente qué personas serán líderes
eficaces. Los principios básicos del liderazgo son:
visión, misión, fijación de metas, amor, humildad,
domi­ nio propio, comunicación, oportunidad,
energía, autoridad y conocimiento.

Existen diversas clasificaciones de líderes. La

más antigua es la que se hace atendiendo a la
forma como se ejerce la autoridad. Estos son:

a) El líder autoritario: sus funcio­ nes son

centralizadas. Manda, ordena demanda
obediencia ciega, no da participación ni confía en
las personas. Puede ser rígido o paternalista.

b) El líder democrático: distribuye funciones,

consulta, estimula, da participación, actúa por
con­senso y promueve el trabajo en equipo. Es res­
ponsable, honesto y puntual, por eso el grupo tra­
baja con calidad.
 Liderazgo 147

c) El líder liberal o “laissez-faire” (dejar hacer): deja

que el grupo actúe por propia voluntad, lo que
ocasiona caos y desorden. Solo decide si el grupo
lo solicita. Ejerce un mínimo de control, lo que crea
ineficiencia en el trabajo.

» Las características más destacadas de un líder

eficaz son su capacidad de Innovación, originali­
dad, confianza, responsabilidad, optimismo, moti­
vación, negociación, comunicación, flexibilidad y
creatividad. Además, se centra en las personas y
en los objetivos del grupo. Covey (1995) plantea
8 carac­ terísticas de los líderes centrados en
principios, las que, creemos, son la clave del
éxito en las organizacio­nes modernas. Ellas son:
aprenden continuamen­ te, tienen vocación por
servir, irradian energía po­sitiva, creen en los demás,
dirigen sus vidas de forma equilibrada, ven la vida
como una aventu­ra, son sinérgicos (catalizadores
del cambio) y se ejercitan para la autorrenovación.

» Las diferencias fundamentales entre un líder y un

jefe son: el líder sirve, ayuda, inspira confianza, se
le admira, corrige, comprende, se responsa­biliza,
trabaja con los demás, hace del trabajo un medio
de realización y crecimiento personal, en­ seña,
aprende y planifica. El jefe manda, ordena, existe
por autoridad, inspira miedo, temor, busca un
culpable, hace del trabajo un castigo, sabe cómo
se hacen las cosas, masifica a las personas, trata a
los demás como cosas.
148 Relaciones Humanas

» La eficacia del grupo depende de la actuación

del líder, por eso debe procurar justicia con equi­
dad y tener capacidad de escucha y perseverancia.
No se puede evaluar la capacidad del líder sin
analizar el papel de los seguidores, aquellos que
mueven montañas dentro de una organización,
participan y llevan a cabo las acciones apropiadas
con gran destreza. Robert Kelly plantea diez pasos
hacia una conciencia valerosa de un seguidor
eficaz. Nosotras creemos que los mismos son
necesarios para lograr los objetivos de todo
grupo. Ellos son: ser servicial, tener la in­formación
a mano, asegurarse bien antes de lan­ zarse,
construir fortaleza, conocer los principios, valores
y normas de la organización, formular su postura
de tal forma que sea escuchada, demos­trar a los
demás de qué forma les beneficia su punto de
vista, movilizarse dentro del colectivo, buscar
argumentos válidos para demostrar su ver­dad y
explorar otras alternativas.
 Liderazgo 149

Ejercicio 1 | El liderazgo

Propósito: identificar y confirmar los líderes

dentro del grupo.

Procedimiento: responde con sinceridad cada

pregunta fijándote en las características que re­
úne cada persona del grupo. Escribe el nombre de
cada participante que elijas y se lo entregas a la
persona seleccionada.

En plenaria cada persona señala para qué lo

eligieron.

1. ¿A quién de este grupo escogerías para ser tu

líder en una empresa?
2. ¿A quién escogerías para divertirte en una tarde
de recreación?
3- ¿A quién escogerías para enviarlo a una mi­sión
importante?
4-¿A quién escogerías para contarle tus pro­blemas
y pedirle ayuda?
5-¿A quién escogerías para discutir un tema
importante?
6-¿A quién escogerías para que acompañe a tu
pareja fuera del país?
7-¿A quién escogerías para que te ayude a
sobrevivir en una situación de peligro?
150 Relaciones Humanas

Ejercicio 2 | Los líderes

Propósito: identificar los líderes dentro del grupo.

Procedimiento: El facilitador solicita al grupo que

forme un círculo en el que todos estén tomados
de las manos. Les comunica que dará un mensaje
al oído a todos los integrantes, pero solo 4 de ellos
son los líderes. Los escogidos se llamarán Amistad,
Alegría, Res­ponsabilidad y Amor. Cada uno de
ellos tendrá un número de orden (1-2-3-4). La
misión de esos lí­deres es iniciar unos movimientos
con su cuerpo, los cuales seguirán los demás.

Un voluntario del grupo pasa al centro a descu­

brir quién es la persona que inicia los movimien­
tos; cuando la descubra, ese líder pasa al centro,
y así sucesivamente hasta encontrar los 4 líderes.

Se finaliza con un comentario sobre cómo se

sintieron y si en ellos existen esos valores.
 Liderazgo 151

Ejercicio 3 | Análisis de caso

En una empresa se formó un equipo de trabajo

muy responsable y creativo. Cada uno ha tratado de
imponer su punto de vista y, como consecuencia,
no han podido cumplir con la tarea asignada; han
sido incapaces de realizar dicha tarea.

¿Usted, como coordinador del equipo, qué

haría?