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CAPÍTULO 1

Combustión e Incendio

Fuego y Combustión:

Son términos cuyo uso a menudo lo intercambiamos. Sin embargo, el fuego técnicamente es una
forma de combustión. La combustión es una reacción química en cadena que libera energía o
productos que provocan reacciones sucesivas del mismo tipo.
La combustión es, si utilizamos el término explicado anteriormente, una reacción exotérmica. El fuego
es un proceso de oxidación rápido y en cadena que va acompañado de la evolución del calor y la luz
en distintas intensidades. El tiempo que tarda en suceder una reacción determina el tipo de reacción
que se observa. El tipo más lento es la oxidación, es una reacción demasiado gradual para que se
pueda observar, mientras que el tipo más rápido son las explosiones que son el resultado de una
reacción muy rápida durante un periodo de tiempo muy breve.
El inicio de una combustión requiere la conversión del combustible a su estado gaseoso por
calentamiento. El combustible puede encontrarse en cualquiera de los tres estados de la materia:
sólido, líquido y gaseoso. Los gases combustibles son producidos de los combustibles sólidos por
pirolisis. Esta es definida como la descomposición química de una sustancia por intermedio de la
acción del calor.
Un incendio es una combustión descontrolada. El conocimiento del fenómeno nos permitirá
mantenerlo controlado y evitar, limitar o extinguir un fuego. Este concepto es muy importante para
estudiar la supresión, prevención e investigación de incendios. Si la ignición se ha producido, el fuego
se extingue cuando uno de los cuatro elementos se elimina de la reacción, estos se muestran en el
tetraedro del fuego, el conocimiento de cada uno de ellos nos permitirá determinar su peligrosidad
respecto al inicio, propagación y consecución del incendio.
Al proceso se lo ejemplifica con un triángulo cuyos lados son el combustible, el comburente y el calor,
pero si se incluye la reacción en cadena, el triángulo se transforma en un tetraedro.

Análisis de los componentes que integran la combustión

Analicemos cada uno de ellos:

1. Combustible:

Es cualquier sustancia capaz de combinarse con un comburente en una reacción rápida y

exotérmica, carbón, monóxido de carbono, azufre, fósforo, celulosa (madera), aluminio,
magnesio, titanio, sodio, potasio, etc.
En términos científicos, el combustible de una reacción de combustión se conoce como el agente
reductor. La mayoría de los combustibles más comunes contienen carbón junto con
combinaciones de hidrógeno y oxígeno. Estos combustibles se pueden subdividir en combustibles

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derivados de hidrocarburos (como la gasolina, el gas-oil y los plásticos) y materiales derivados de

la celulosa (como la madera o el papel).
Otros combustibles con una combustión menos compleja tienen composición química que incluye
hidrógeno y metales combustibles tales como el magnesio y el sodio.
En el proceso de combustión intervienen dos factores claves relacionados con el combustible: su
estado físico y su distribución.
Los combustibles se encuentran en tres estados físicos: sólido, líquido y gaseoso. Los
combustibles sólidos tienen tamaño y forma definida. Una de las consideraciones iniciales con
respecto a los combustibles sólidos es el área de superficie del material en relación a su masa.
Entre más grande sea la superficie del área en relación a una masa determinada, más rápido
será el calentamiento del material y el incremento de la velocidad de la pirolisis. La posición física
de un combustible sólido, resulta también de singular importancia para el personal que combate
el incendio. Si el combustible sólido se encuentra en posición vertical, la propagación del incendio
será más rápida que si él estuviera en posición horizontal. Esto es debido al incremento en la
transferencia por convección y el contacto directo de la llama adicional a la conducción y
radiación.
Los combustibles líquidos tienen propiedades físicas que incrementan las dificultades para la
extinción y el riesgo al personal. Los líquidos asumirán la forma del recipiente que los contenga.
Cuando ocurre un derrame, el líquido asumirá la forma del suelo (alargado), fluirá y se acumulará
en las áreas bajas. La densidad de los líquidos en comparación con el agua es lo que se conoce
como gravedad específica. Al agua se le asigna el valor de uno. Los líquidos con gravedad
específica menor de uno son más livianos que el agua, mientras que aquellos con una gravedad
específica mayor que uno son más pesados que el agua. Resulta interesante el observar que la
mayoría de los líquidos inflamables tienen una gravedad específica menor que uno.
La solubilidad de un líquido combustible en agua es un factor muy importante. Los hidrocarburos
líquidos como regla general no se mezclan con agua. Los alcoholes y solventes polares se
mezclan con agua y si se usan grandes volúmenes de agua, se diluyen hasta el punto que no
podrían encenderse. Se debe dar especial consideración sobre qué tipos de agentes extintores
resultan más efectivos en hidrocarburos (insolubles) y cuáles afectan a los solventes y alcoholes
(solubles).
La volatilidad o facilidad con la cual un líquido genera vapores, tendrá influencia en las labores de
control del incendio. La densidad de un gas o vapor en relación con el aire debe considerarse en
los casos de líquidos volátiles y gases combustibles.
Los gases tienen la tendencia de asumir la forma del recipiente que los contiene, pero no tienen
volumen específico. Si la densidad de vapor de un gas es tal que es menos densa que el aire (al
aire se le asigna el valor de uno), él se elevará y tenderá a disiparse. Si el gas o el vapor son más
pesados que el aire, tendrán la tendencia de buscar el suelo y viajar dirigido por el viento y el
terreno.
La segunda fase en el inicio de la combustión es la mezcla de los vapores del combustible con un
oxidante (aire). La mezcla de los vapores del combustible y el aire debe estar dentro de los
rangos de inflamabilidad. Los límites superiores e inferiores de concentración de vapor en aire
permitirán la propagación de la llama cuando entre en contacto con una fuente de ignición.
El rango de inflamabilidad varía con el combustible y con la temperatura ambiente. Generalmente
el rango de inflamabilidad es dado para temperaturas de 21 °C. Cuando se alcanza la apropiada
mezcla de vapor de combustible y aire, entonces deberán ser elevados hasta su temperatura de
ignición.
Un combustible con suficiente temperatura (alta) se encenderá si está presente un agente
oxidante. La combustión continuará hasta que se cuente con la suficiente energía.
En la mayoría de los casos el agente oxidante será el oxígeno del aire, pero el término ayuda a
explicar el porqué algunos materiales que generan su propio oxígeno durante la combustión tales
como el nitrato de sodio y el cloruro de potasio pueden arder en una atmósfera libre de oxígeno.
Aun cuando los científicos sólo han podido explicarse parcialmente lo que sucede en una
reacción química en cadena, ellos saben que el calentamiento produce vapores que contienen
sustancias que pueden combinarse con el oxígeno y arder.

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Una combustión auto-sostenida de sólidos y líquidos depende de la retroalimentación radiante.

Esto es el calor radiante que provee la energía para una continúa vaporización. Cuando existe el
suficiente calor como para mantener o incrementar esa retroalimentación, el fuego se mantendrá
constantemente o crecerá dependiendo del calor producido. Cuando el calor es enviado
nuevamente al combustible, se produce el llamado balance positivo de calor. Si el calor es
disipado más rápido de lo que es generado, se crea un balance negativo de calor. El balance
positivo de calor es requerido para mantener la combustión.
Las características de los combustibles a tener en cuenta, respecto al incendio:
a) Peligrosidad respecto a su posible ignición: es el análisis previo a su inflamación. Los
combustibles arden en fase gaseosa y dependen de los siguientes parámetros:
- concentración combustible - comburente
- temperatura mínima de emisión de vapores, para la concentración
- energía de activación necesaria para que se desarrolle la reacción en cadena.
Esto se valora por las siguientes constantes físicas, entre las más importantes:
- Límites de inflamabilidad: concentraciones máximas y mínimas, el intervalo se amplía con
la temperatura.
- Temperatura o punto de inflamación: es la mínima temperatura a la que una sustancia
combustible emite suficiente cantidad de vapor, para que la mezcla con aire sea
susceptible de inflamarse en presencia de un foco de ignición. Flash-point.
- Punto mínimo y máximo de inflamabilidad: son las temperaturas que por debajo o por
arriba de ellas no hay combustión sostenida.
- Temperatura de incendio o ignición: es la temperatura en la que se emite cantidad de
vapor a una suficiente velocidad para propiciar una combustión continua. Son unos
grados por encima del flash point.
- Temperatura de autoignición: es la mínima temperatura a la que debe calentarse un
combustible, en presencia de aire, para su combustión espontánea, sin aporte de foco de
ignición.
b) Peligrosidad respecto a la energía y productos emitidos: se refiere a después de ser
inflamados. Los factores más importantes que contribuyen a la peligrosidad de un
combustible inflamado son:
- Poder calorífico: cantidad de calor que puede emitir un combustible por unidad de masa
al sufrir la combustión completa (kcal/kg o Mcal/kg)
- Reactividad: que pueden sufrir por mezcla, frotamiento o reacción con productos
incompatibles, reacciones fuertemente exotérmicas, hasta explosiones.
- Toxicidad de los productos de combustión: dificultan la evacuación y/o extinción.
- Velocidad de combustión: es la cantidad de combustible consumida por unidad de tiempo
en condiciones dadas. En sustancias compactas muy lenta, en gases explosiona.
- Velocidad de propagación de la llama: es la medida de velocidad superficial de
propagación de las llamas en un combustible. Problemas en revestimientos.
c) Características físicas respecto al calor:
- Densidad de vapor: volumen del gas puro comparado con el del aire, importa para el
diseño de la ventilación y detección (peso molecular vapor / peso molecular aire -29-)
- Calor específico: es la cantidad de calor necesaria para elevar 1ºC la temperatura de 1 gr.
de material.
- Conductibilidad térmica: es la capacidad de un material para transmitir el calor.
Contempla el riesgo de propagar el riesgo.
- Dilatación: roturas, fallas de sellado, rotura del hormigón, etc.

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- Resistencia mecánica de los sólidos: variación de las propiedades resistenciales en

cuerpos sometidos a temperatura.
d) Comportamiento frente al fuego: los materiales presentan dos comportamientos distintos:
∗ Reacción al fuego: es la forma activa de participación. Es lo que un material puede aportar
respecto al inicio, propagación y desarrollo de un incendio. De este enfoque se analizan
los materiales en su contribución al fuego, en el riesgo y peligrosidad. La ley los clasifica
desde explosivos a refractarios.
∗ Resistencia al fuego: es el aspecto pasivo de participación. Es la aptitud de un elemento
de construcción, componente o estructura, de conservar durante un tiempo determinado la
estabilidad, la estanqueidad, el aislamiento térmico y la no-emisión de gases inflamables.
Se clasifica con F y el tiempo.

2. Comburente

El agente oxidante más común es el oxígeno, el aire contiene un 21% en volumen, existen otras
sustancias que pueden desprenderse del oxígeno frente a ciertas circunstancias (nitrato de sodio,
clorato de potasio, etc.) o la nitrocelulosa que no necesita del oxígeno.
Los agentes oxidantes son aquellos materiales que ceden oxígeno u otros gases oxidantes
durante el curso de una reacción química. Los oxidantes no son combustibles en sí, pero hacen
que se produzca una combustión cuando se combinan con un combustible. Aunque el oxígeno es
el oxidante más habitual, también existen otras sustancias que entran es esta categoría, como
son; bromatos, bromina, cloratos, clorina, fluorina, yodina, nitratos, ácido nítrico, nitritos,
percloratos, permanganatos y peróxidos.
El oxígeno en el aire a nuestro alrededor se considera el agente oxidante primario. Por regla
general, el aire está compuesto por un 21% de oxígeno. A temperatura ambiente (21°C), la
combustión puede seguir produciéndose en concentraciones de oxígeno tan bajas como 14%. Sin
embargo, las investigaciones muestran que a medida que aumenta la temperatura de un incendio
en un compartimiento cerrado, se necesitan menores concentraciones de oxígeno para que siga
existiendo combustión con llama.
Cuando las concentraciones de oxígeno sobrepasan el 21%, se dice que la atmósfera está
enriquecida con oxígeno. En estas condiciones, los materiales presentan unas características en
los que respecta a su modo de combustión muy diferente. Los materiales que arden en los
niveles normales de oxígeno se queman más rápidamente en las atmósferas enriquecidas con
oxígeno y pueden incendiarse más fácilmente de lo normal. Algunos materiales derivados de la
gasolina de pueden auto-inflamar en este tipo de atmósferas con mucho oxígeno.
Por ejemplo el Nomex, que es el material más usado para fabricar ropa contra-incendios, se ha
comprobado que con un nivel de oxígeno de alrededor de 31% arde, no así en condiciones
normales.
Los incendios en atmósferas ricas en oxígeno presentan un gran peligro para los bomberos que
trabajan allí, por lo que deben tomarse medidas adicionales de seguridad.

3. Energía de activación

Es la energía mínima que necesitan los reactivos para que se inicie una reacción. En la
combustión la energía es aportada por la fuente de ignición.
El foco es capaz de iniciar una combustión si logra que una zona del material supere su punto de
autoignición, para ello debe ser suficiente en:
- intensidad (temperatura)
- extensión (cantidad de calor)
Se cuentan con tres formas de aporte energético:
- Energías de alta temperatura, extensión y larga duración: las llamas (sólidos)

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- Energías de alta temperatura, pequeña extensión y corta duración: las chispas (vapores y
gases)
- Energías de baja temperatura, independientes de extensión y duración: las superficies
calientes (temperatura caliente > temperatura de inflamación)
El calor es uno de los componentes del tetraedro del fuego. Cuando el calor entra en contacto
con el combustible, la energía hace que la reacción de combustión continúe de los siguientes
modos:
� Provoca la pirolisis o vaporización de los combustibles sólidos y líquidos; y la producción
de vapores o gases capaces de ignición.
� Proporciona la energía necesaria para la ignición.
� Causa la producción e ignición continúa de los vapores o gases combustibles, de modo
que la reacción de combustión pueda continuar.

4. Reacción en Cadena

La combustión es una reacción compleja que necesita un combustible (en estado gaseoso o de
vapor), un oxidante y energía calórica combinados de forma muy específica. Una vez producida la
combustión, ésta sólo puede continuar si existe energía calórica suficiente para producir la
formación continua de los vapores o gases combustibles. Esta reacción se denomina reacción en
cadena es un proceso secuencial mediante el cual progresa la reacción en el seno de la mezcla
combustible/ comburente.
En el proceso de combustión se generan radicales intermedios y ramificaciones, cuyos
compuestos intermedios no son estables y que no aparecen en el producto final, pero son
imprescindibles para llegar a ello.
La reacción química en cadena y la propagación relativamente rápida, es uno de los factores que
distinguen el fuego de las reacciones de oxidación más lentas.
Las reacciones de oxidación más lentas no producen calor lo suficientemente rápido para llegar a
la ignición y nunca generan suficiente calor para ser en cadena. Por ejemplo el amarilleo del
papel.
A escala molecular, la reacción en cadena está asegurada cuando la energía desprendida por la
reacción de un número de moléculas es suficiente para activar un número igual o mayor, de
forma que progrese la reacción.
La reacción en cadena es la responsable de la propagación del incendio en espacio y tiempo.

Productos de la Combustión

Cuando un material (combustible) se enciende, el mismo experimenta un cambio químico. Ninguno

de los elementos que constituyen el material es destruido en el proceso, pero toda la materia es
transformada en otra forma o estado. Aun cuando se encuentren dispersos, los productos de la
combustión son iguales en peso y volumen a aquellas del combustible de la combustión.
Cuando un combustible se incendia se generan cuatro productos de combustión: gases, llama, calor y
humo.
El calor es una forma de energía que es medida en grados de temperatura para significar su
intensidad. En este sentido, el calor es el producto de la combustión responsable por la propagación
del incendio. En sentido fisiológico es el causante directo de las quemaduras y otras formas de
lesiones personales. Las lesiones causadas por el calor incluyen la deshidratación, agotamiento y
lesiones a las vías respiratorias, además de las quemaduras.
La llama es lo visible, el cuerpo luminoso de un gas en combustión. Cuando un gas en combustión se
combina con la adecuada cantidad de oxígeno, la llama se hace más caliente y menos luminosa. Esta
pérdida de luminosidad se debe a la completa combustión del carbón. Por estas razones, la llama es
considerada como producto de la combustión. El calor, el humo y el gas, sin embargo, pueden
generar cierto tipo de incendios latentes sin la evidencia de llama.

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El humo de la mayoría de los incendios consiste en una mezcla de oxígeno, nitrógeno, bióxido de
carbono, monóxido de carbono, diminutas partículas de carbón y productos derivados que han sido
liberados de los materiales involucrados.
Algunos materiales emiten más humo que otros. Los combustibles líquidos por lo general generan un
denso humo negro. Los aceites, pinturas, barnices, melazas, azúcar, gomas, azufre y muchos
plásticos también emiten por lo general grandes cantidades de humo negro.

Tipos de Fuego

Los fuegos se clasifican por:

• Tipo de Combustible: en clases de fuegos A, B, C, D y K
1. Clase A: Fuegos que se desarrollan sobre combustibles sólidos. Ej.: madera, tela, goma,
papel, plásticos termoendurecibles, etc.
2. Clase B: Fuegos sobre líquidos inflamables, grasas, pinturas, ceras, asfalto, aceites, plásticos
termofusibles, etc.
3. Clase C: Fuegos sobre materiales, instalaciones o equipos sometidos a la acción de la
corriente eléctrica. Ej.: motores, transformadores, cables, tableros, interruptores, etc.
4. Clase D: Fuego sobre metales combustibles. Ej.: magnesio, titanio, potasio, sodio, circonio,
uranio, etc.
5. Clase K: Fuego en aceites de cocinas. Especiales para extinguir aceites.
Esta es la llamada Clasificación Universal (es la habitual en nuestro país). En algunos países
europeos se usa otra, que separa los líquidos inflamables de los gases.
• Tipo de radiación luminosa producida: con llama o del tipo incandescente (sin llama)
1. Con llama: La combustión con llamas es
representada en el tetraedro del fuego con los
cuatro lados representando combustible, calor,
oxígeno y la reacción química en cadena.
Está asociada a velocidades de combustión
altas, en el sentido de liberación de energía
térmica a partir de la energía química, en que la
relación peso-tiempo y calor específico
determinan la temperatura de la llama.
Los líquidos y gases inflamables arden con
llamas (con altas velocidades, hasta
explosiones). Los plásticos se los puede
considerar como líquidos inflamables.
Coexisten ambos procesos en la combustión
del carbón.
Dado la alta velocidad de combustión que las
caracteriza, por regla general requieren una
extinción rápida y contundente, siendo lo más
eficaz el uso de algún agente químico (extinción
química).
2. Sin llama o de superficie: La combustión incandescente o superficial es representada por el
triángulo del fuego con los tres lados representando combustible, calor y oxígeno. Según lo
implica su nombre, no es una combustión en el espacio, sino estrictamente una oxidación de
la superficie que tiene lugar a los mismos niveles de temperatura como si se tratara de llamas
abiertas.
Este tipo de fuego también recibe el nombre de brasa, superficie al rojo, incandescencia,
rescoldo etc. Su característica fundamental es la ausencia de llamas.

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La cinética de reacción es baja y la combustión superficial progresa hacia el núcleo central de

la masa que arde.
Combustionan sin llama el carbono puro, el magnesio, aluminio, circonio, sodio, potasio,
uranio, etc. (arden a temperaturas entre los 1500 y 2000 ºC).
La combustión incandescente se produce sin reacción en cadena. Para su extinción se
requieren agentes refrigerantes como por ejemplo agua, agua y aditivos humectantes, agua y
agentes AFFF, etc.
• Por el aire obtenido para la combustión: premezcladas, autónomas o de difusión
1. Llamas Premezcladas: son aquéllas en las que el combustible fluye con un adicional de aire
(u oxígeno), como las que se obtienen en un soplete oxiacetilénico, quemadores de gas,
estufas, etc.
2. Llamas autónomas: en las que la descomposición de las moléculas del combustible
suministran el oxígeno necesario para mantener la combustión por sí sola, por ejemplo la
combustión de nitrocelulosa.
3. Llamas de difusión: según implica el término son obtenidas por gases o vapores que no han
sido previamente entremezcladas pero se queman en la medida que el aire que llega hace
entrar a la mezcla en rango explosivo. En estos casos el oxígeno (aire) es un agente externo
que difunde hacia la zona de llama, como se observa en el esquema de la mecánica de la
combustión. Este es el tipo de llama más común y la que se presenta en forma general en
todos los incendios.
• Por quién rige la combustión
4. Por combustible: son aquéllas en las que el aire u oxidante fluye sin limitaciones y el
combustible arde en función a su capacidad de quemado. O sea la velocidad de combustión
está regida por la velocidad de quemado del combustible.
5. Por ventilación: son aquéllas en las que el aire u oxidante fluye con limitaciones y el
combustible arde en función del aporte de este. O sea la velocidad de combustión está regida
por el acceso de aire u oxidante a la reacción.

El Incendio como Fenómeno Térmico:

El incendio reconoce unas características que lo definen, que son las variables del fenómeno y los
parámetros fundamentales.
a) Variables del fenómeno:
El desarrollo y propagación del incendio, cuenta con una serie de variables, siendo posible
agrupar en tres ítems, las más relevantes:
∗ Naturaleza del combustible:
1. estado físico
2. grado de humedad
3. poder calorífico
4. temperatura de combustión
5. cantidad de combustible
6. disposición del mismo
7. estado de subdivisión (sólidos), etc.
∗ Naturaleza del local
1. materiales constitutivos
2. capacidad térmica
3. dimensiones del local

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4. dimensión y disposición de las aberturas

5. efectos del tiraje
6. dificultades para el acceso de los servicios de extinción, etc.
∗ Condiciones ambientales
1. presión
2. temperatura
3. humedad relativa
4. viento, intensidad y dirección, etc.
b) Parámetros Fundamentales:
El fenómeno térmico de un incendio se identifica por tres parámetros fundamentales y dos
auxiliares, que son los siguientes:
1. Temperatura alcanzada: En un incendio se observan 3 fases, la del período preliminar, la de
propagación que culmina con la máxima temperatura (duración) y la última de decrecimiento
finalizando con la extinción.

Curva característica: T- T0= 290 log (29 t +1), donde t es tiempo en minutos
2. Carga de fuego: representa el peso de madera ideal, supuesta uniformemente distribuida,
capaz de desarrollar una cantidad de calor equivalente al que produciría la combustión
completa de los materiales del sector de incendio. (Pi = peso (kg); Ki = calor específico inferior
(Kcal/kg); S = superficie local (m2))
n

∑P ⋅K
1=1
i i
qf = (Kg. madera/m2)
4400 ⋅ S
3. Duración: es el tiempo transcurrido desde el inicio del incendio, hasta alcanzar la máxima
temperatura, existe una relación entre carga de fuego (qf) y duración probable. Una
aproximación (para qf hasta 150 kg/m2).
D (hs) = 0,02 q f
4. Velocidad de incremento de temperatura: responde según la curva característica a

dT 3,852 ⎛ º C ⎞
= ⎜ ⎟
dt 29t + 1 ⎝ min ⎠
5. Velocidad de producción de calor: se puede determinar a partir de las calorías (Mcal) del
material acumulado y la velocidad de combustión del mismo.

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Fuentes de Energía Calórica

El calor es una forma de energía que puede ser descrita como una condición de materia en
movimiento causada por el movimiento de moléculas. Todas las materias contienen cierta cantidad de
calor, independientemente de qué tan baja es la temperatura, debido a que las moléculas se están
moviendo constantemente. Cuando se calienta el cuerpo de una molécula, la velocidad se
incrementa, produciéndose entonces un aumento de la temperatura. Cualquier situación que genere
movimiento en las moléculas de un material producirá calor en este material.
Existen cuatro categorías generales de energía calórica, las cuales incluyen:
a. Energía Calórica Química
Es la energía que se libera como resultado de una reacción.
� Calor de Combustión: Es la cantidad de calor generado en el proceso de combustión
(oxidación).
� Calentamiento Espontáneo: El calentamiento de una sustancia orgánica sin la adición de
calor exterior. El calentamiento espontáneo ocurre más frecuentemente donde no existe aire
suficiente para disipar el calor producido. La velocidad de la reacción calórica se duplica por
cada 8 grados ºC (18 grados °F) de incremento de temperatura.
� Calor de Descomposición: Es el calor generado por la descomposición de un compuesto.
Estos compuestos pueden ser inestables y generan su calor rápidamente o pueden detonar.
� Calor de Solución: El calor generado por la mezcla de materia en un líquido. Algunos ácidos,
cuando se disuelven, generan suficiente calor como para crear problemas a los combustibles
cercanos.
b. Energía Calórica Eléctrica
Es la energía que se desarrolla cuando los electrones pasan por un conductor.
� Calentamiento por Resistencia: Es la energía generada al pasar una fuerza eléctrica a
través de un conductor tales como un cable o un equipo.
� Calentamiento Dieléctrico: El calor que resulta de la acción de pasar bien sea corriente
continua o corriente alterna, de alta frecuencia, a través de un material no conductor
� El Calentamiento Inducido: El calentamiento que resulta en un material al ser expuesto a un
flujo de corriente alterna creando un campo magnético de influencia.
� Calentamiento por Corriente de Fuga: El calor resultante de una indebida o inapropiada
protección de los materiales eléctricos. Esto se hace particularmente evidente cuando la
protección es requerida para manipular alto voltaje o cargas cerca de una capacidad máxima.
� El Calor Debido al Arco Eléctrico: El calor generado bien sea como arco de alta
temperatura o como material fundido del conductor.
� Calentamiento por Electricidad Estática: El calor generado como un arco entre superficies,
con diferentes cargas. La electricidad estática puede ser generada por el contacto y
separación de superficies cargadas o por fluidos que circulen a través de tuberías.
� Calor Generado por Descargas Eléctricas: El calor generado por la descarga de miles de
voltios bien sea de nube a nube o de nube a suelo.
c. Energía Calórica Mecánica
Es la energía que posee un objeto en movimiento.
� Calor por Fricción: El calor generado por el movimiento entre dos objetos que estén en
contacto uno con el otro.
� Chispas por Fricción: El calor generado en la forma de chispas desde objetos sólidos
golpeados uno con el otro. Frecuentemente al menos uno de los objetos es de metal.
� Calor de Compresión: El calor generado por la fuerza de reducción de un volumen de gas.
Los motores diesel encienden los vapores del combustible sin una bujía, haciendo uso de este
principio.

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d. Energía Calórica Nuclear

Es la energía que se libera cuando los átomos de separan o se unen.
� Fisión y Fusión Nuclear: El calor generado bien sea por la separación o combinación de
átomos.

Fases del Fuego

Los fuegos pueden comenzar en cualquier momento. Si el fuego ocurre cuando las áreas están
ocupadas, existe la probabilidad de que pueda ser descubierto y controlado en la fase inicial. Pero si
ocurre cuando el edificio está cerrado y desierto, el fuego puede avanzar sin ser detectado hasta que
alcanza mayores proporciones.
Cuando el fuego se encuentra confinado en una edificación o habitación, la situación que se genera
requiere de procedimientos de ventilación cuidadosos y previamente calculados, si se desea prevenir
mayores daños y reducir los riesgos. Este tipo de fuego se puede entender más fácilmente mediante
la investigación de sus tres etapas de progreso.
Es de suma importancia el conocimiento de las fases del fuego en la interpretación de los procesos
de ventilación.
a. Fase incipiente
En la primera fase, el oxígeno contenido en el aire no ha sido significativamente reducido y el
fuego se encuentra produciendo vapor de agua, bióxido de carbono, posiblemente pequeñas
cantidades de bióxido de azufre, monóxido de carbono y otros gases.

Genera cierto calor y el mismo se está incrementando a medida que el fuego avanza. El fuego
puede producir temperaturas de llama por encima de 637 °C y en este momento la temperatura
en la habitación puede estar ligeramente incrementada.
b. Fase de libre combustión
La segunda fase de combustión involucra las actividades de libre combustión del fuego. Durante
esta fase el aire rico en oxígeno es dirigido hacia la llama, a medida que la convección (elevación
de gases calientes) lleva el calor a las regiones más altas del área confinada.
Los gases calientes se expanden lateralmente desde el techo hasta abajo, forzando el aire frío
hacia niveles inferiores, y facilitando así la ignición de materiales combustibles en los niveles
superiores de la habitación. Este aire caliente es una de las razones por las cuales los bomberos
son instruidos a mantenerse en los niveles bajos y a usar los equipos de protección respiratoria.
La aspiración de este aire súper caliente puede lesionar los pulmones. En este momento la
temperatura en las regiones superiores puede exceder los 700 °C.
A medida que el fuego progresa a las subsecuentes etapas de esta fase, continuará consumiendo
el oxígeno libre hasta que se alcanza un punto en que el oxígeno, resulta insuficiente para
reaccionar con el combustible. El fuego es entonces reducido a la fase latente y requiere del
suministro de oxígeno para encenderse rápidamente o explotar.

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c. Fase latente
En la fase latente, la llama puede dejar de existir si el área confinada es suficientemente cerrada.
A partir de este momento la combustión es reducida a ascuas incandescentes. El local se llena
completamente con denso humo y gases, hasta un punto que se forzado a salir al exterior por el
aumento de la presión. El fuego continuará latente y el local se terminará de llenar de humo denso
y gases de la combustión por encima de los 537 °C.
El intenso calor tenderá a vaporizar las fracciones ligeras de combustibles tales como hidrógeno y
metano de los materiales combustibles que se encuentran en el área. Estos gases combustibles
serán añadidos a aquellos producidos por el fuego y posteriormente incrementarán el peligro para
los bomberos y creará la posibilidad de explosión por flujo reverso.

d. Explosión por flujo reverso (Backdraft)

En la fase latente del fuego, la combustión es incompleta debido a que no existe suficiente
oxígeno para alimentar el fuego. Sin embargo, el calor generado en la fase de libre combustión se
mantiene, y las partículas de carbón que no se han quemado, o cualquier otro producto de la
combustión están esperando para entrar en una rápida, casi instantánea combustión cuando se
suministre más oxígeno. Una adecuada ventilación liberará el humo y los gases calientes no
consumidos de las áreas superiores del local de la estructura. Una inadecuada ventilación en este
momento sólo proveerá el peligroso componente, oxígeno. Tan pronto como el oxígeno que se
necesite se introduce, esa combinación casi terminada se reinicia y puede resultar devastador en
su velocidad y ser verdaderamente calificada como una explosión.
Las siguientes características pueden ser una indicación de una condición de explosión por flujo
reverso:
- Humo bajo presión.
- El humo negro se convierte en denso y amarillo grisáceo.
- Temperatura excesiva y confinada.
- Llama muy escasa o poco visible.
- El humo sale de la edificación a intervalos o en bocanadas.
- Ventanas ahumadas.
- Sonido estruendoso.
- Rápido movimiento del aire hacia el interior cuando se hace una abertura.
Estas condiciones pueden hacerse menos peligrosas con una adecuada ventilación. Si la
edificación es abierta en el punto más alto disponible, se liberarán los gases calientes y el humo,

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 18

reduciendo así la posibilidad de una explosión. Introduciendo agua pulverizada para enfriar la
atmósfera interior.
e. Inflamación súbita generalizada (Flashover)
La inflamación súbita generalizada ocurre cuando un local u otra área se calientan hasta el punto
donde la llama se propaga sobre toda la superficie del área.
Originalmente se creía que la inflamación súbita generalizada era causada por la liberación de los
gases combustibles durante las fases iniciales de fuego. Se pensaba que esos gases
concentrados a nivel del techo se combinaban con el aire hasta que alcanzaban su rango de
inflamabilidad, luego se encendían rápidamente causando inflamación generalizada.
En la actualidad se piensa que aun cuando esto puede ocurrir, el fenómeno de la inflamación
generalizada es atribuible al desarrollo del calor generado por el fuego aportado a la nube de
humos, a medida que el fuego continúa ardiendo, los materiales contenidos en el área del
incendio son calentados gradualmente hasta su temperatura de auto ignición.
Cuando alcanzan este punto, ocurre una ignición simultánea y el área se envuelve
completamente en situación de incendio.

La Transferencia del Calor

El calor puede viajar a través de una edificación incendiada por uno o más de los tres fenómenos
comúnmente como conducción, convección y radiación.
Debido a que la existencia de calor dentro de una sustancia es causada por la acción de las
moléculas, mientras mayor sea la actividad molecular, mayor será la intensidad de calor. Cierto
número de leyes naturales de la física se encuentran involucradas en la transmisión del calor.
Una de ellas es llamada la Ley del Flujo del Calor, que especifica que el calor tiene la tendencia de
fluir desde una sustancia caliente a una sustancia fría. El más frío de los dos cuerpos en contacto
absorberá calor hasta que ambos objetos estén a la misma temperatura.
a. Conducción
El calor puede ser conducido de un cuerpo a otro por contacto directo de dos cuerpos o por
intermedio de un medio conductor. La cantidad de calor que será transmitida y su rango de
transferencia dependerán de la conductividad del material a través del cual el calor esté pasando.
No todos los materiales tienen la misma conductividad de calor.
El aluminio, el cobre y el acero son buenos conductores. Los materiales fibrosos, tales como tela
y papel son deficientes conductores.
Los líquidos y los gases son deficientes conductores de calor debido al movimiento de sus
moléculas. El aire es también un conductor relativamente deficiente.
Ciertos materiales sólidos cuando son divididos en fibras y embalados en capas constituyen
buenos aislantes debido a que el material en sí mismo es un conductor deficiente y además
existen ciertos espacios de aire dentro de las capas.
Las paredes dobles de edificios que tienen un espacio de aire proporcionan un aislamiento
adicional.
b. Convección
La convección es la transferencia de calor debido al movimiento de un fluido (gas o líquido).
Cuando el agua es calentada en un recipiente de vidrio, se puede observar el movimiento dentro
del recipiente de manera ascendente. De la misma manera, el aire se calienta cerca de un
radiador de vapor por conducción. A medida que el aire calentado se mueve hacia arriba, el aire
frío toma su lugar en la parte inferior. Cuando los líquidos y gases son calentados, comienzan un
movimiento dentro de ellos mismos. Este movimiento es diferente al movimiento molecular y es
conocido como transferencia de calor por convección.
El aire caliente en una edificación se expandirá y elevará. Por esta razón, el fuego que se
propaga por convección, lo hace mayormente en dirección ascendente, aunque las corrientes de
aire pueden llevar calor en cualquier dirección. Las corrientes de convección son generalmente la

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 19

causa del movimiento del calor de un piso a otro, de un salón a otro y de un área a otra. La
propagación del incendio por pasillos, escaleras y ductos de ascensores, entre paredes y a través
de las fachadas es principalmente causada por la convección de corrientes calientes.
c. Radiación
El calor puede viajar donde no existe materia. Este fenómeno de transmisión del calor se conoce
como radiación de las ondas de calor. Las ondas de luz y calor son similares en naturaleza, pero
difieren en la longitud de onda. Las ondas de calor son más largas que las ondas de luz y son
llamadas algunas veces rayos infrarrojos. El calor de radiación viajará a través del espacio hasta
que alcanza un objeto opaco. A medida que el objeto es expuesto al calor por radiación, emitirá
calor de radiación desde su superficie.

Comportamiento de los materiales frente al fuego

La intervención de las mercancías, instalaciones, materiales y elementos de construcción en un

incendio es fundamental para la trascendencia del mismo. Los productos, instalaciones y elementos
de construcción de un edificio pueden desempeñar alguno de los siguientes papeles en un incendio:
° Primer objeto inflamado (iniciador del fuego)
° Propagador del fuego
. por transmisión de calor
. por transmisión de la combustión.
° Aportador de energía térmica al medio incendiado
° Liberador de humos y gases tóxicos o corrosivos
° Resistencia y/o contenedor del fuego y explosiones
° Alterable por la acción del fuego o sus manifestaciones (calor, humos, gases de
combustión)
° Evacuador del calor, humo y gases de combustión.
° Favorecedor de la velocidad de desarrollo del incendio (efectos geométricos y de tiro).
La consecución de un buen nivel de seguridad de incendios en un edificio está basada en la
ponderación de las distintas intervenciones negativas que pueden tener los materiales y elementos
que componen la esencia del establecimiento. Actuando convenientemente sobre estos factores, se
conseguirán niveles adecuados de seguridad, que eviten la producción de incendios y en caso de que
se inicien sean capaces de limitar el alcance de los daños al mínimo posible.
La correcta disposición de los elementos debe decidirse en el momento de efectuar el diseño de
todos los componentes. De no hacerlo en esta etapa, será muy difícil conseguir la efectividad
deseada, incrementándose de forma apreciable los costos económicos de ejecución de las obras y
produciendo trastornos en la actividad desarrollada en la propiedad.
De acuerdo a lo indicado en “comportamiento de los materiales frente al fuego”, los materiales se los
puede clasificar con dos conductas bien definidas y que a veces un mismo material puede poseer
ambas conductas de acuerdo a las condiciones de contorno en la que se halle involucrado. Nos
referimos a la reacción y resistencia a fuego.

Reacción al Fuego

Se entiende que la Reacción al Fuego es la forma activa de participación en un incendio, tanto desde
el inicio, propagación y desarrollo de un incendio. Se analizan los materiales en su contribución al
fuego, en riesgo y peligrosidad.
La Resistencia al Fuego es el aspecto pasivo de participación, es la aptitud de un elemento de
construcción, componente o estructura, de conservar durante un tiempo determinado la estabilidad, la
estanqueidad, el aislamiento térmico y la no-emisión de gases inflamables.

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Las propiedades de un material que establecen el grado de reacción al fuego, son las siguientes:
- Inflamabilidad
- Combustibilidad
- Carga térmica
- Velocidad de propagación de la llama
- Goteo del material fundido
- Producción de humos
- Producción de gases
Los materiales se clasifican, según su reacción al fuego, de acuerdo a la Ley 19587 en:
- R1 Explosivo
- R2 Inflamable
- R3 Muy Combustible
- R4 Combustible
- R5 Poco Combustible
- R6 Incombustible
- R7 Refractarios
Les corresponden las siguientes definiciones:
• Explosivo: Sustancia o mezcla de sustancias susceptibles a producir en forma súbita una
reacción exotérmica con generación de grandes cantidades de gases. P ej. nitro derivados
orgánicos, pólvoras, determinados ésteres nítricos, etc.
• Inflamable: Líquido que puede emitir vapores que mezclados en proporciones adecuadas con el
aire originan mezclas combustibles. Según el punto de inflamación (flash point) se definen dos
categorías:
Inflamable de 1º categoría: punto de inflamación igual o menor de 40ºC, alcohol, nafta, éter,
benzol, acetona etc.
Inflamable de 2º categoría: punto de inflamación entre 41 y 120ºC, kerosene, aguarrás, ácido
acético, etc.
• Muy Combustible: Materia expuesta al aire que puede ser encendida y continúa ardiendo una
vez retirada la fuente de ignición, hidrocarburos pesados, madera, papel, algodón, etc.
• Combustible: Materia que puede mantener la combustión aún después de ser suprimida la
fuente de ignición, por lo general se necesita abundante aflujo de aire, en particular se aplica a
aquellas materias que pueden arder en hornos diseñados para ensayos de incendio y a las que
están integradas por hasta un 30% de su peso por materiales muy combustibles, determinados
plásticos, cueros, lanas, madera, algodón tratado con retardadores, etc.
• Poco Combustible: Materia que enciende al ser sometida a altas temperaturas, pero cuya
combustión cesa invariablemente al ser apartada la fuente de calor, celulosas artificiales, etc.
• Incombustible: Materia que al ser sometida al calor o llama directa puede sufrir cambios en su
estado físico, acompañados o no por reacciones químicas endotérmicas, sin formación de
materia combustible alguna, hierro, plomo, etc.
• Refractaria: Materia que al ser sometida a altas temperaturas, hasta 1500ºC, aún durante
períodos prolongados, no altera ninguna características físicas y químicas, amianto, ladrillos, etc.
La reacción al fuego de los materiales de construcción, utilizados en el acabado y decoración de los
edificios puede ser mejorada mediante una serie de procesamientos, que se conocen en general
como ignifugación. Estos consisten en la adicción de productos que mejoran el comportamiento de
reacción al fuego de aquellos materiales que como tales tienen un mal comportamiento frente al

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fuego, bien por su facilidad de inflamabilidad, rápida propagación de la llama o liberación de

abundante energía calorífica, humos o gases de combustión,
Los sistemas de adición o aplicación de los productos ignífugos son de tres tipos:
1. Incorporación en la composición química del material de átomos incombustibles,
(generalmente halógenos en el caso de plásticos). Este proceso debe efectuarse en
fábrica.
2. Incorporación en toda la masa del material, por simple mezcla física con productos
incombustibles minerales (utilizada en el caso de plásticos, madera aglomerada). Este
proceso puede efectuarse con instalaciones más simples, pero siempre antes de la
colocación del material.
3. Incorporación en la superficie del material de productos incombustibles minerales y
orgánicos o mezclas (utilizada para textiles, madera y en muy poca medida, plásticos). Este
proceso puede hacerse en fábrica, con mejores resultados, e “in situ”, con el material
colocado (resultados dudosos por su relativa efectividad).
Los productos que se utilizan como ignifugantes de origen mineral son los fosfatos, silicatos, óxidos
de antimonio, cloruros, boratos y productos orgánicos, diluyendo la mezcla en agua para facilitar su
aplicación.
La aplicación superficial se utiliza mayormente para materiales textiles ya colocados en la
construcción, mediante un procedimiento de pulverización por aspersión, que deposita una cantidad
de ignífugo variable entre 50 y 600 gr/m2 sobre la superficie libre del material cuya reacción al fuego
queremos mejorar. Esta ignifugación además de ser poco efectiva, por ser sólo superficial, es poco
duradera ya que el producto ignífugo se desprende con el roce y la limpieza de los materiales textiles.
Los métodos por los que actúan los productos ignífugos son:
• Por aislamiento del material combustible respecto a la fuente de ignición,
• Por la dilución de los vapores inflamables del combustible, con los vapores incombustibles
del ignifugante
• Por aislamiento térmico y cierto efecto de refrigeración producidos por el ignifugante y los
vapores destilados.
• Por inhibición química de las reacciones en cadena de los vapores combustibles,
destilados por el producto tratado.

Resistencia al Fuego

Con respecto a la Resistencia al fuego, todo edificio que en su interior albergue personas o bienes
materiales debe poseer unas características constructivas de conservación o mantenimiento de su
función ante la acción de un fuego tipo.
Las propiedades que deben superar los elementos de construcción para ser catalogados como
resistentes al fuego y que son objeto de observación en los ensayos son:
• Estabilidad mecánica. Mantenimiento en su posición soportando la carga prescrita, en el
caso que sea un elemento portante.
• Integridad estructural. Conservación de su estructura física sin que se produzcan fisuras o
grietas por las que puedan pasar las llamas, humos o gases de combustión.
• No-liberación de gases inflamables. Al exponer el elemento al calor no debe emitir ningún
tipo de gases que sean inflamables.
• Aislamiento térmico. Capacidad de aislamiento suficiente para que en la cara no expuesta
al fuego tipo la temperatura promedio no supere en 140ºC, la temperatura inicial del ensayo
y ninguno de los puntos de medida supere en 180ºC la temperatura inicial.
• Resistencia a la acción de un chorro de agua. Esta característica se exige únicamente en
ciertos casos y se efectúa una vez concluido el ensayo de exposición al fuego tipo.

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El ensayo de resistencia al fuego de un elemento se efectúa comprobando el tiempo en que se

produce el fallo de cada una de las propiedades indicadas, catalogándose el grado de resistencia al
fuego por defecto con arreglo a los siguientes valores escalonados de tiempo, anteponiéndose una
letra F: F 30, F 60, F 90, F 120, F 180, F 240 y F 300 min.
Un elemento que ha superado la capacidad de aislamiento térmico y restantes propiedades hasta que
han transcurrido 145 minutos de iniciado el ensayo, se cataloga con un grado de resistencia al fuego
de 120 minutos.
Se distinguen tres categorías o clases de comportamiento frente al fuego:
- Estable al fuego, cuando únicamente cumple los requisitos de estabilidad mecánica hasta
un tiempo determinado.
- Parallamas, cuando cumple los requisitos de estabilidad mecánica, integridad estructural y
no-liberación de gases inflamables hasta un valor de tiempo determinado.
- Resistencia al fuego, cuando cumple las tres características citadas en parallamas y
aislamiento térmico requerido hasta un valor de tiempo determinado.
Para cada elemento se pueden obtener los grados de estas tres categorías, pudiendo coincidir o ser
distintos. Es normal encontrar un tabique con un grado estable al fuego de 120 minutos, grado
parallamas 90 minutos y resistente al fuego durante 30 minutos.

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CAPÍTULO 2

Sistemas Fijos a base de Agua

Características del agente

Los requerimientos físicos para el agua de incendio son amplios, desde el agua de pozo hasta el
agua salada de mar. Lo único importante es en el mantenimiento de las instalaciones donde los
componentes salinos pueden ser dañinos, debiéndose tomar los recaudos necesarios.
Las características que determinan la capacidad extintora del agua son principalmente:
� elevado calor específico
� elevado calor latente de vaporización.
Estos factores determinan la elevada capacidad de absorción de calor. En la evaporación del agua, el
vapor ocupa 1700 veces su volumen inicial. Dando origen a un efectivo desplazamiento del aire,
inertizando el entorno.
La acción extintora del agua se reduce a:
� Extinción por refrigeración:
Se produce cuando el combustible se enfría por debajo de la temperatura en la que se generan
vapores suficientes para mantener la combustión. La velocidad de extinción depende del caudal
de agua aportado en función al calor generado, el porcentaje de cobertura de la superficie y la
modalidad de la erogación del agua.
Cuanto más finas las gotas de agua, más fácil en transformarse en vapor y por lo tanto mayor
velocidad de absorción de calor. El tamaño óptimo de las gotas está comprendido entre 0,3 y 1
mm. Donde además se mantiene una buena inercia para penetrar.
� Extinción por sofocación:
La evaporación del agua genera una atmósfera que impide la llegada del oxígeno al combustible,
deprimiendo la combustión.
� Extinción por emulsión:
La formación de emulsiones retrasa la liberación de vapores inflamables, impidiendo la
combustión y facilitando la extinción.
Es el caso de aporte de agua sobre líquidos no miscibles con agua (aceites).
� Extinción por dilución:
Cuando el aporte de agua diluye tan ampliamente al combustible, la concentración es tan baja
que no puede mantener la combustión.

Los Sistemas a base de agua

Los sistemas que funcionan a partir de agua son las redes de mangueras e hidrantes y las redes de
rociadores (sprinklers) o boquillas (spray nozzles). También los sistemas basados en espumas
pertenecen a este sistema, dado que el elemento principal y vehículo de la espuma es el agua. Por lo
tanto, todo lo referente a sistemas de provisión de agua es común a los tres sistemas de extinción.
Toda red de agua contra incendios constituye una instalación básica integrada por los siguientes
componentes:
• Fuente de abastecimiento de agua
• Red de distribución
• Equipamiento de lucha contra el fuego

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Los dos primeros componentes son comunes a todos los sistemas que operan sobre la base de agua,
siendo el último de los componentes, el específico. Se han diseñado sistemas de protección que con
una única fuente de abastecimiento y red de distribución, se alimentan redes de mangueras y lanzas,
rociadores y sistemas de espuma.
Analicemos las características que deben cumplir cada uno de los componentes para cumplimentar
las exigencias del sistema.

1. Fuente de abastecimiento de agua

Se define como fuente de abastecimiento de agua al sistema que proporciona o suministra de
agua a las redes de protección contra incendio, debiendo cumplir las siguientes características:
• que la provisión sea automática
• que la provisión sea constante
• que no sea afectada por heladas o sequías
• sin elementos sólidos que obstruyan la red
• controlable por el usuario de la protección
• dotada de avisadores de falta de presión y de reserva
• con capacidad suficiente para proveer el caudal máximo calculado a la presión más
desfavorable
• que la falta de suministro de energía no afecte la continuidad del servicio
• que se cuente con la reserva necesaria y exclusiva para la red de incendio
O sea que cuando se diseñe un sistema de abastecimiento de agua se deben tener en cuenta
todos estos requerimientos en forma simultánea.
El punto de partida es la definición del caudal y presión necesarios para el servicio, además de la
duración o autonomía de dicho servicio.
El valor del caudal se definirá a partir de la sumatoria de las necesidades de cada uno, si existe
funcionamiento simultáneo, o del mayor de los sistemas a abastecer, mientras que la presión,
será la correspondiente a la presión mayor, más desfavorable respecto al punto de suministro,
adicionándole las pérdidas de carga correspondiente a la conducción y accesorios, y de las
diferencias altimétricas.
Se entiende por fuente aquellos suministros que nos pueden garantizar con la autonomía
esperada del caudal necesario como mínimo, dado que la presión puede lograrse por otros
medios, aunque si es simultáneo, mejor. Un inventario de las fuentes disponibles es la siguiente:

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• red de suministro público

• fuentes naturales inagotables de superficie, ríos, lagos, etc.
• fuentes naturales inagotables subterráneas (pozos profundos)
Con referencia a estas fuentes debe analizarse, como primera medida, la posibilidad de
aplicación a nuestro uso, es decir si a través de ellas se garantiza el servicio de la autonomía,
exclusividad, caudal y presión.
Si la red de suministro es el servicio público, no contamos con la exclusividad y no es
garantizada la continuidad y por ende la autonomía, caudal y presión.
La forma de resolver la situación es mediante un depósito alimentado desde la red pública y con
una capacidad tal, que satisfaga la autonomía, mientras que el caudal y la presión se podrán
obtener mediante una estación de bombas.
Otra alternativa sería almacenar el agua en un depósito elevado, si la presión de suministro de la
red pública es suficiente. En estos casos lo que se hace es aprovechar todo momento para
mantener lleno el depósito de reserva por medio de válvulas con flotante.
La diferencia entre los depósitos, hace al sistema de protección contra incendios, dado que es
posible que el tanque elevado sea suficiente para suministrar caudal y presión, pero lo más
importante es la seguridad del comando y operatoria del mismo, al estar permanentemente la red
presurizada y que en el caso de no ser suficiente la presión podrá sobrepresurizarse mediante
bombas. Todas las ventajas que a simple vista se puedan desprender de este sistema de
alimentación se ven limitadas al considerar lo costoso que resulta este depósito con las alturas
que se necesitan.
En el caso de depósito a nivel o bajo nivel, es necesaria la presencia de una estación de
bombas. El requerimiento de que el sistema sea automático, implica que debe estar la red
presurizada, dado que frente una caída de presión de la red por la apertura de un sistema de
extinción, arranque la bomba de incendio.
Y en previsión de que pueda faltar energía eléctrica que accione los motores eléctricos de las
bombas, se puede instalar una de ellas accionada por motor de explosión, ambas conectadas en
paralelo a las redes de aspiración y de impulsión. Otra posibilidad es la de contar con una fuente
alternativa de energía eléctrica (grupo electrógeno), por lo tanto la planta de bombeo estará con
dos alimentaciones eléctricas.
Como el sistema debe ser automático, el arranque de las bombas también. Lo más usual es
adoptar la "caída de presión" utilizando presostatos que se conectan a la línea de impulsión.
Las causas que pueden originar un descenso de la presión en la línea de impulsión o extinción
no son solamente por necesidad de una descarga para extinción, sino también por fugas
admisibles e inevitables o por pequeñas pruebas y ensayos a realizar periódicamente en los
sistemas de extinción. Estas pérdidas hay que reponerlas y resultaría desproporcionado
realizarlo con las bombas de incendio que suelen erogar caudales muy superiores a los
necesarios para los fines de reposición y pruebas.
Esta reposición es recomendable realizarla por medio de una "bomba jockey" ó auxiliar, que sea
capaz de vencer la presión máxima deseada en la red, con un caudal de aproximadamente del 1
al 3 % de la principal, suficiente para abastecer la demanda normal de dos rociadores o una
pequeña manguera contra incendios.
Por otro lado, a las presiones de trabajo, el agua es poco compresible. Esto quiere decir que una
pequeña pérdida de agua puede hacer bajar la presión considerablemente sobre todo en
pequeños volúmenes, esto implicaría arranques y paradas muy seguidos en la bomba jockey. Lo
conveniente es utilizar un equipo de presión, que da al sistema la adecuada elasticidad.
Los depósitos de reserva pueden estar por encima o debajo de las bombas. Si están por debajo
de las bombas éstas deberán ser del tipo "vertical".
Otra solución sería la de instalar bombas auto aspirantes, pero éstas no están homologadas para
los sistemas de protección contra incendios, porqué no garantizan el “cebado”..
Si el depósito está por encima de las bombas, éstas pueden ser centrifugas horizontales ya que
siempre trabajarán "en carga" o cebadas.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 26

Otra alternativa prevista es el tanque hidroneumático o depósito de presión. Si la función del

depósito de presión es limitar los arranques de las bombas, la capacidad no será superior a los
2.000 litros, si la función fuera la de fuente auxiliar de alimentación deberá ser apta para
abastecer una determinada demanda durante un tiempo mínimo de 15 minutos. La
implementación de este equipo es en conjunto con la planta de bombas. El sistema
hidroneumático provee agua en los primeros instantes y luego la provisión continúa con las
bombas.
Solamente hay que considerar, que el último litro de agua abandona el depósito con una presión
residual, debe ser calculada como necesaria en el punto de localización del depósito.
En el caso de contar con un hidroneumático alimentado por aire comprimido, el compresor:
- Debe ser capaz de dar una presión de al menos la máxima esperada de mantenimiento,
pero se recomienda dar un margen de aproximadamente el 25% en más.
- Con respecto a su caudal, será capaz de llenar el volumen de aire de las líneas y
depósito de presión en un tiempo no mayor de una hora.
- El tanque de aire de reserva no es absolutamente necesario, pero sí conveniente. Deberá
contar con los elementos de seguridad.
- A la salida del aire se dispondrá una válvula de retención y otra de corte.
De los distintos tipos de alimentación descriptos, puede desprenderse con facilidad, que lo más
usual es disponer un equipo de bombeo y presión, debido a la escasa posibilidad de que una red
pública tenga capacidad y autonomía suficiente, además de las dificultades técnicas y
económicas que implica la construcción de un tanque elevado. Con alguna frecuencia puede
utilizarse el agua de los ríos, lagos y del mismo mar, para lo cual se requiere siempre un sistema
de bombeo.
1.1 Características del tanque de reserva de agua
El tanque de reserva de agua para ser usado como tanque de agua para incendio requiere
cumplir con las siguientes características:
• Se recomienda dentro de lo posible, que el depósito esté compartimentado en dos, con
posibilidad de aspirar agua de uno ú otro indistintamente, para evitar periodos "muertos' sin
agua por motivos de avería, mantenimiento o limpieza. Con una capacidad suficiente para
abastecer la demanda calculada durante el tiempo requerido por las Normas. Otra
alternativa es que sea compartido con otro servicio para mantener el agua en buenas
condiciones, pero asegurando la reserva de agua por incendio.
• Proteger de las posibles heladas en partes delicadas
• Disponer de indicadores de nivel o al menos una alarma de "Nivel mínimo" de agua.
• Rebosadero y paso de hombre.
• Se dispondrán de válvulas de flotante, cada una con válvula de corte manual independiente.
• Al calcular su capacidad puede considerarse el caudal de reposición de agua durante el
tiempo de autonomía previsto.
1.2 Tipos de reservas de agua
• Individuales: Abastecen de manera exclusiva al riesgo de un solo emprendimiento o
propietario.
• Comunitarias o colectivas: Abastecen a varios emprendimientos (propietarios) al mismo
tiempo, siendo la reserva única y con capacidad para cubrir el riesgo de mayor envergadura
dentro del conjunto (parques industriales). Para ello debe tenerse en cuenta de calificar muy
bien los riesgos presentes para que la solución integral cubra a todos.
1.2.1 Ventajas y desventajas del sistema comunitario:
Ventajas:
• El sistema centralizado presenta la ventaja de reducir la inversión global, al limitarse a un
solo equipamiento

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• Mejora el estado del equipamiento por el mantenimiento unitario, comparado con un

mantenimiento múltiple de equipos.
• Reduce el espacio ocupado para estas instalaciones.
• El equipamiento es proporcionalmente menor de la suma de los equipamientos
individuales todos.
Desventajas:
• Es mayor la red global que la sumatoria de redes individuales
• Fija, de modo continuo, la exigencia para la conservación del equipamiento común y del
personal con responsabilidad sobre el equipamiento y control del mismo (obligatoriedad
de la detención manual de las bombas).
• El mantenimiento y conservación comunitaria de los equipos implican gastos y personal
que deberán ser prorrateados entre todos. Si esto no es entendido y de la importancia de
la gestión compartida, el sistema es de nadie y el resultado puede ser catastrófico.
1.3 Materiales del tanque de reserva
• Cisternas o tanques de hormigón armado
• Tanques de mamposterías comunes con vigas y columnas de arriostramiento
• Tanques metálicos (con o sin patas)
• Tanques australianos (metálicos o placas hormigón)
• Tanques de material de fibra (PRFV)
• Tanques de material plástico (PVC)

2. Toma de agua
Un tema no menor es la toma de agua, en particular cuando se abastece al sistema contra
incendios desde fuentes inagotables (ríos, lagos, lagunas, etc.) o desde provisiones en la que no
puede asegurarse una calidad del agua que evite el atasque de cañerías o bombas por
sedimentos. Todas las verificaciones se harán para un caudal del 150% del caudal nominal.
En el caso de tomas sobre lagunas la NFPA 20
establece una serie de requisitos que deben
observarse para garantizar un servicio seguro.
Requiere respetar:
• la velocidad de aproximación,
• el área de pasaje
• incluir un filtro malla limpiable.
• tamaño de la malla
• nivel de succión mínimo (sumergencia)
• toma de bomba con filtro
En el caso que la provisión de agua no sea de la calidad segura deberán incorporarse filtros del
tipo canasta para evitar el atascamiento del sistema.
Los filtros cuentan con manómetros diferenciales que indican el límite de ensuciamiento de los
mismos y que deben ser mantenidos.
Los filtros canasta deberán tener una superficie de pasaje seis veces mayor que el área de la
cañería de acople, para tener una mínima pérdida de carga en la succión. Siempre se deberá
verificar el ANPA (NPSH) para evitar cavitación en la bomba.
Los filtros podrán ser de simple o doble canasto según las exigencias del cliente y el tipo de
mantenimiento previsto.

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En la succión de las bombas Jockey siempre se instalará un filtro malla tipo Y.

3. Red de Distribución
En donde se tengan diversos riesgos a proteger con agua, es obvio que la determinación de las
necesidades del sistema de bombeo habrá partido del calculo y diseño de todos y cada uno de
los sistemas de protección de los riesgos, estableciendo las condiciones más exigidas de caudal
y presión, situando las acometidas o conexiones a cada riesgo, en el punto hidráulicamente más
favorable. Así pues, se marcarán estos puntos de acometida en el plano general de planta y a
continuación se procederá al trazado de la red principal (red exterior), basándose en los
siguientes criterios:
a) Siempre que las circunstancias lo permitan, situar el recinto que contendrá los equipos de
bombeo lo más equidistante posible a todos los riesgos (centro de carga). Esto resulta difícil
de satisfacer en plantas ya construidas, donde no se han considerado los servicios de
protección contra incendios. Pero si es posible durante el proyecto de una planta.
b) En la sala de bombas, posicionar éstas o disponer los equipos de tal forma que el colector de
impulsión sea lo más recto posible hasta su conexión a la red exterior.
c) Trazar las líneas principales totalmente rectas, es decir sin describir curvas ni desviaciones
para buscar los puntos de acometida a los riesgos. Estos deberán ser los que busquen en
línea perpendicular, a la línea principal con la dimensión de tubería adecuada.
d) Nunca deberá discurrir una línea principal por el centro de una calle y menos aún atravesar
edificios o equipos de proceso y servicio. Normalmente irán discurriendo por aceras y zonas
verdes.
e) Las únicas circunstancias que pueden obligar a cambiar la disposición normal de una red
principal son los posibles obstáculos de equipos, tuberías, cables, etc., existentes, que hacen
desviar el recorrido o nivel de las tuberías.
f) El usuario normalmente decidirá si la red exterior será enterrada o aérea, y a este respecto
hay que considerar si la zona está o no expuesta a heladas. En caso afirmativo, si no fuera
enterrada, hay que prever un aislamiento térmico e incluso considerar "puntos de expansión",
montando dilatadores para épocas calurosas.
g) Por otro lado, en líneas aéreas el calor afecta al agua y al aire contenido en las líneas,
aumentando considerablemente la presión del sistema hasta tal punto que a veces hay que
disponer válvulas de seguridad estratégicamente situadas.
h) El trazado de las líneas ha de realizarse en "circuito cerrado" (Bucle), para conseguir un buen
equilibrio hidráulico y permitir el aislamiento de tramos averiados sin interrumpir el servicio en
el resto del circuito y en el mayor número posible de riesgos. Esto se consigue con una
distribución adecuada de válvulas seccionales.
i) Marcar áreas exteriores que no dispongan de Sistemas Fijos, pero que requieran una
protección con medios manuales, para situar en ella convenientemente los hidrantes.
Las clases de tubería que hasta la fecha se utilizan para redes de distribución son las siguientes:

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- Acero sin costura.

- Acero con costura
- Acero Helicoidal.
- Fundición nodular
- Hierro Fundido.
- Fibrocemento
- Plástico: PVC, PRFV o PEAD
Para líneas aéreas siempre se utiliza tubería de acero, con accesorios soldados y/o bridados.
Para líneas enterradas se puede utilizar cualquiera de las listadas pero se deberá evaluar el
peligro de la corrosión. Así, las tuberías de acero hay que protegerlas exteriormente con
materiales anticorrosivos (betumen, cintas o bandas especiales, etc.) o tratarlas con un fuerte
galvanizado.
El usuario debe analizar el tipo de tubería que le conviene, recomendándose en principio la
tubería de acero por su gran resistencia mecánica a hundimientos o corrimientos del terreno y la
gran solidez de las líneas, dando en conjunto una mayor calidad y seguridad. Hay que pensar
además en la responsabilidad de la función de la red exterior y en los trastornos que pueden
originarse en caso de avería.
Las tuberías de hierro fundido, fibrocemento y plástico no soldables, requieren disponer
abrazaderas y tensores de refuerzo en los accesorios (Curvas, Tés, Reducciones, etc.), ya que
son del tipo enchufable y pueden salirse ante un empuje del agua, así como también de bloques
de hormigón en todos los cambios de dirección (Curvas y Tés). No así las cañerías de plástico
soldables.
La profundidad de las tuberías enterradas debe estudiarse para que no haya posibilidad de daños
mecánicos ni heladas, todo ello en función de las temperaturas de la zona y de la naturaleza del
terreno y pavimento, aunque en la práctica dicha profundidad viene obligada, resultando
normalmente suficiente, por la altura de las válvulas cuando están abiertas (posición normal).
Las válvulas seccionales más recomendadas son las de tipo compuerta con indicador, construida
en hierro o acero fundido, pudiendo estar contenidas en arquetas o con poste de maniobra por
encima del nivel del suelo.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 30

CAPÍTULO 3

Sala de Bombas

El equipo de bombeo

El recinto de la sala de bombas será capaz para alojar todos los equipos, con espacio suficiente para
manipulación y mantenimiento, además:
• Deberá estar aislado de forma que la temperatura en su interior nunca baje de los 4 ºC.
• Ventilado convenientemente, sobre todo por necesidades del grupo Diesel.
• Dispondrá de drenajes o medios de achique para caso de inundación por fuga accidental.
• Fuera de peligro por propagación del fuego.
El equipo de bombeo, empleado como sistema de impulsión en un abastecimiento de agua para
sistemas de protección contra incendios, estará compuesto por los siguientes elementos:
• Bombas principales.
• Bomba jockey.
• Cuadros de control.
• Tuberías y accesorios (válvulas, presostatos para automatismo, manómetros, etc.).
Las figuras que siguen a continuación, muestran un diagrama de flujo de instalación típica de los
equipos dentro de una sala de bombas.

Dada la complejidad de los equipos de bombeo y el elevado número de especificaciones a las que
están sometidos la construcción e instalación de dichos equipos, destacaremos los requisitos más
importantes.
Un sistema recomendado es el de dos bombas accionadas: una por motor eléctrico y la restante por

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 31

un motor diesel estacionario, de manera que entre en servicio en forma automática por fallo de la
primera.
Un equipo de bombeo de incendios estará formado por una bomba o conjunto de bombas capaces de
satisfacer el punto de demanda definido por el caudal y presión del punto.
Cuando el equipo de bombeo de incendios esté formado por dos o más bombas, para satisfacer en
conjunto las prestaciones requeridas del abastecimiento de agua, el montaje de éstas sólo podrá ser
en paralelo, sumando sus caudales a igual presión de funcionamiento.
Las bombas no se instalarán en serie, para sumar sus presiones a igual caudal, prefiriéndose, en este
caso, la instalación de bombas multicelulares.
Un equipo de bombeo para incendios puede tener diversas configuraciones en su instalación, ya sea
por los tipos de bombas empleadas, por la existencia de más de una bomba capaces de satisfacer las
prestaciones de abastecimiento del agua, por la existencia de bombas de reserva, y por los motores
de accionamiento de dichas bombas, los cuales pueden ser eléctricos o diesel.
La configuración final de un equipo de bombeo dependerá del grado de “fiabilidad” que se quiera dar
a la instalación. Esta fiabilidad del equipo de bombeo dependerá de diversos factores; entre otros:
Riesgo de incendio.
- Valores económicos expuestos.
- Peligro para la vida de las personas.
Un equipo de bombeo básico, de menor fiabilidad, será el formado por una única bomba principal con
motor de accionamiento eléctrico.
Un equipo de bombeo más fiable está formado por un conjunto de tres bombas en paralelo con una
de ellas de reserva (3 bombas, donde cada una de ellas proporciona el 50 % del caudal nominal de
una única bomba); en caso contrario, es más fiable una bomba única.
Para instalaciones de incendios se consideran más fiables los motores de accionamiento Diesel, al no
depender de un suministro energético exterior.
El equipo de bombeo de incendio más usual, es el formado por dos bombas principales, una con
motor de accionamiento eléctrico y la otra Diesel, capaces cada una de ellas de satisfacer las
prestaciones requeridas al abastecimiento de agua.

1. Bombas principales

Respecto a las bombas de incendio principales, deben tenerse en cuenta:

� Las bombas accionadas por motor eléctrico o por motor Diesel, deberán ser idénticas a no
ser que este último requiera otro modelo, aunque de características iguales, por razones de
ajuste de velocidad.
� Serán centrifugas, vertical u horizontal y en este último caso a partir del caudal de 1890 l/min,
(500 GPM) deberán ser del tipo "cámara partida" para facilitar su reparación y mantenimiento.
� Se dispondrá un elemento para purga de aire en la parte más alta de la carcaza del rodete,
de ser posible automático.
� Cualquier tipo, modelo o marca de bomba centrífuga estará diseñada y calculada para
ajustarse a la demanda, por lo tanto la curva característica de la bomba deberá cumplir lo
requerido al respecto por la NFPA 20, donde a partir del par de valores de diseño, presión y
caudal, la curva deberá satisfacer las siguientes condiciones:
° para caudal cero, la presión no será superior a 1,4 la presión nominal.
° para un caudal 1,5 veces el nominal, la presión no será inferior al 65 % de la presión
nominal.
Ver gráfica adjunta

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 32

Las bombas principales serán centrífugas horizontales o verticales, aprobadas para su uso en
abastecimientos de agua para sistemas de protección contra incendios, accionadas por motor
eléctrico, por motor diesel, o por una combinación de ambos.
1.1 Bombas Horizontales
Las bombas centrífugas horizontales trabajarán siempre en carga (aspiración positiva). Si la
bomba no trabaja en carga (aspiración por elevación) se empleará una bomba centrífuga vertical.
La Norma NFPA, no admite bombas centrífugas horizontales con posibilidad de descebado,
aunque cuenten con depósito de cebado con reposición automática de agua.
• Cámara partida horizontalmente.
Las bombas de cámara partida horizontalmente tendrán doble aspiración e impulsor cerrado, y
serán de una etapa, pues en ellas es menor la variación de la presión respecto del caudal que
en las de varias etapas

• Cámara partida verticalmente.

Las bombas de cámara partida verticalmente serán de fácil mantenimiento, de tal forma que la
extracción de rodete no exija la del motor y el desmontado de los colectores de aspiración e
impulsión.
Las bombas cámara partida verticalmente serán de una sola etapa, mono succión y con
capacidades inferiores a 500 GPM. De capacidades superiores podrán emplearse, si son
aceptadas por la autoridad competente.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 33

1.2 Bombas Verticales

Se aplican fundamentalmente donde no se pueda asegurar la carga positiva de succión, caso de
reservas bajo nivel del suelo, por lo tanto las bombas se ubican sobre la reserva y de esta manera
siempre se encuentran cebadas.
Hay que asegurar se respete la sumergencia del rodete de la bomba, para evitar cavitación. Este
valor es especificado por el fabricante, siendo la cota inferior del pelo de agua en la cisterna.

Bomba de eje vertical Bomba de eje vertical de impulsores en serie

La instalación de una bomba implica la utilización de diversos equipos y accesorios distribuidos,

fundamentalmente, en la tubería de aspiración y la de impulsión.
Como criterio general de la instalación se adoptará para sistemas cuyo funcionamiento no supere
los 12 kg/cm2 a la salida de las bombas.

2. Bomba Jockey o de recalque

Para el mantenimiento de la presión de la red y la reposición de las fugas admisibles de los

sistemas de protección contra incendios, se cuenta con las bombas conocidas como “jockey”. El

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 34

caudal de las mismas será capaz de reponer las fugas admisibles en la red de agua en menos de
diez minutos.
Como valores recomendables se adoptan caudales de aproximadamente del 1 al 3 % de la
principal, no mayor a 15 m3/h.
Estas bombas son de arranque y parada automática, mediante presostatos que actuarán ante la
bajada de presión en la red, aunque también contarán con arranque y parada manual.
Normalmente son bombas centrífugas horizontales o multietapas y contarán, al igual que las
bombas principales, con una válvula esclusa (de compuerta) de vástago ascendente en el
colector de aspiración y una válvula de retención y una esclusa de vástago ascendente o de
mariposa en el de impulsión.
Es importante que en la succión cuente con un filtro de malla tipo Y.
En el caso de equipos de bombeo verticales, las bombas “jockey” serán del tipo sumergible, de
varias etapas, con el cuerpo de acero inoxidable.
La presión de descarga de la bomba “jockey” será mayor que la presión de mantenimiento de los
sistemas de protección contra incendios y mayor que la presión nominal de las bombas
principales.
En un abastecimiento de agua con dos fuentes de alimentación, si una de ellas es un depósito de
reserva con equipo de bombeo asociado y la otra la red pública, no se podrá utilizar ésta como
medio de presurización de la red general de incendios, aunque tenga presión suficiente.
Es imprescindible la existencia de una bomba “jockey”, para mantenimiento de presión, de las
mismas características antes indicadas.
Siempre que existan dos fuentes de alimentación, y una de ellas sea un depósito de reserva con
equipo de bombeo asociado, existirá bomba “jockey”.

3. Cañerías

La tubería debe ser de acero negro ASTM A 53, con o sin costura y de espesor Schedule 40. En
caso que sea con uniones soldadas podrá ser Schdule 20.
Las uniones roscadas hasta diámetros de 2" (50 mm) y soldadas para diámetros mayores. El
montaje de válvulas y equipos será mediante bridas.
Otra alternativa es el montaje mediante ranurado (Vitaulic).

Su acabado se consigue con dos manos de imprimación de antióxido y una o dos capas de
pintura.

4. Accesorios

Los accesorios de unión del tipo roscados, deberán ser de fundición maleable, según la Norma
ANSI B 16.3, Serie 150.
Mientras que los accesorios de unión soldados, deberán ser forjados, aptos para soldadura a
tope, que cumplan la Norma ANSI B 16.9, compatibles con el espesor sch. 40 de la cañería.
Para evitar la transmisión a la red de tuberías las vibraciones de las bombas, la conexión de las
líneas de aspiración e impulsión se realiza por medio de juntas flexibles, sobre todo en el grupo
de motor Diesel.

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5. Válvulas

La variedad de válvulas utilizadas para comando, control y alarma en los sistemas de bombeo es
muy amplia, pero como criterio general se deberán exigir válvulas de serie ASA 150, roscadas si
son de diámetros entre ½” y 2”, y bridadas o entre bridas para diámetros desde 2 ½” y mayores.
Otra consideración a tener en cuenta, es que las válvulas de corte y control no deben cerrarse en
menos de cinco segundos cuando sean accionadas a la máxima velocidad posible desde la
posición de apertura total.
Se muestra a continuación una serie de cortes y vistas de distintos tipos de válvulas a los fines
ilustrativos y comparativos. Además de su definición de acuerdo a tipología y nombre de las
distintas disposiciones.
Válvulas de compuerta o esclusas
Deben ser en todos los casos de vástago
ascendente, de tal forma que dispongan
de un "indicador" que muestre ante un
simple vistazo el grado de apertura o
cierre
Construidas con cuerpo en hierro o acero
fundido y guarniciones de bronce o acero
inoxidable

Válvulas mariposa
Para aislamiento y control se usan
válvulas mariposa a partir de la
impulsión.
Cuerpo en acero fundido al carbono,
esfera y vástago en AISI 304 ó 316,
asientos y sellos de teflón reforzados o
PTFE. Extremos bridados 150 o wafer.

Válvulas de retención
Pueden ser de clapeta oscilante, de
clapeta concéntrica o twin check, incluso
con amortiguación. Son de hierro a acero
fundido con guarnición de bronce, para
dimensiones a partir de 2", y para
diámetros menores, totalmente de
bronce.
Es recomendable para la bomba jockey
que la válvula de retención sea del tipo a
pistón

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 36

Válvulas Globo
La válvula de globo es muy utilizada en la
regulación de fluidos. La válvula de globo será
del tipo de asiento recto. El cierre será metal-
metal lo cual permite su uso en condiciones
críticas. El vástago del obturador va roscado al
bonete de la válvula de globo.
Cuerpo acero fundido, disco acero fundido,
asiento bronce, bonete bridado, vástago
ascendente. Extremos roscados. Asiento
renovable.

Válvulas Esféricas
Válvulas para pequeños de diámetros
menores a 2”, aptas para control de
instrumentos, son esféricas y construidas
en bronce.
Las hay de conexión roscada y bridada.

Válvulas de Alivio para Recirculación

Las válvulas de alivio para recirculación en
electrobombas y motobombas con radiador, son de
descarga al tanque de reserva. Ambas con cierre de
asiento por muelle regulable para fijar la presión de
apertura y cierre.

Válvula de Seguridad
Cuando se usan motobombas diesel, debe instalarse
válvulas de seguridad en la descarga. Éstas son con
escape conducido a un drenaje o al tanque de
reserva.
Pueden ser a resorte o del tipo piloteadas

6. Colector de aspiración

6.1 General
El colector de aspiración tiene sentido en las bombas centrífugas horizontales, ya que, en las
bombas centrífugas verticales, el cuerpo de impulsores se encuentra sumergido en el agua. En
una bomba centrífuga horizontal la concepción del colector de aspiración es clave para su
correcto funcionamiento, por ello, tendrá entre otras, las siguientes características:
� Será lo más corto y recto posible.
� No formará sifones en los que se pueda alojar aire, el cual es imposible de purgar, pues las
bombas centrífugas sólo pueden trabajar perfectamente cebadas, sin aire en su carcasa.
� No se instalarán codos consecutivos en distintos planos, pues pueden producir la prerrotación
del agua.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 37

� En bombas centrífugas horizontales de doble aspiración no se instalarán codos en el mismo

plano que el eje de la bomba, pues este montaje produce una aspiración desequilibrada. Se
podrán instalar en el mismo plano que el eje de la bomba, curvas de radio largo separadas de
la brida de aspiración de la bomba una distancia mayor del doble del diámetro del colector de
aspiración.
� Una tubería de aspiración podrá alimentar a varias bombas aunque deban funcionar
simultáneamente si su tendido se efectúa de manera que cada bomba reciba su parte
proporcional del caudal.
� El diámetro del colector de aspiración de una bomba o conjunto de bombas que deban
funcionar simultáneamente, con la bomba o conjunto de bombas funcionando al 150 % de su
caudal nominal o de la suma de sus caudales nominales, será tal que el NPSH disponible en
la brida de aspiración sea de, al menos, 5,8 m.c.a. (Por cada 1.000 m de elevación sobre el
nivel del mar el NPSH disponible disminuye 1 m).
� En todo caso, el diámetro del colector de aspiración será tal que el NPSH disponible sea
mayor que el NPSH requerido.
� El diámetro del colector de aspiración, no será menor que el indicado en la tabla, que se
encuentra más adelante.
� El diámetro de un colector será tal que la velocidad de agua no supere los 1,8 m/s, si alimenta
a una bomba o conjunto de bombas que deban funcionar simultáneamente.
� Si es un colector que alimenta a varias bombas, que no tienen por qué funcionar
simultáneamente, el diámetro del mismo será tal que si todas las bombas funcionan
simultáneamente al 150 % de su caudal nominal, la velocidad de flujo será inferior a 6 m/s.
El colector de aspiración de una bomba centrífuga contará, al menos, con los siguientes
elementos.
� Placa antivórtice. Esta placa, normalmente de diámetro el doble de la tubería de succión,
tiene como misión evitar turbulencias en la entrada del colector de aspiración. No se
instalarán filtros en la aspiración de las bombas centrífugas horizontales. En las bombas
centrífugas verticales se instalará un filtro en la aspiración.
� Juntas flexibles de tipo fuelle de acero inoxidable. Nunca se instalarán juntas antivibratorias
de caucho.
� Válvula de corte indicadora, siempre esclusa de vástago ascendente, situada lo más alejada
posible de la brida de aspiración de la bomba.
� Cono reductor excéntrico, con la generatriz horizontal hacia arriba.
� Vacuómetro.
� En la parte superior de la cámara de las bombas centrífugas horizontales deberá haber una
purga automática de aire.
6.2 Altura Neta Positiva de Aspiración ANPA (NPSH)
Para el correcto funcionamiento de una bomba centrífuga, es condición imprescindible que no
surja formación de vapor alguna en su interior.
Por esta razón, en el punto de referencia del valor ANPA requerido (ANPAr/NPSHr), la presión ha
de ser, al menos, superior a la tensión de vapor del líquido que se bombea. Dicho punto de
referencia del ANPA es el centro del rodete, es decir, la intersección de su eje axial con el plano
vertical que pasa por el borde exterior del lado de aspiración de sus álabes.
El ANPA requerido real depende de las características del fluido, de la velocidad y capacidad de
la bomba y del diseño del impulsor.
ANPAr es un dato que el fabricante y su valor en metros se obtiene en la curva característica de
la misma. En la práctica, a este valor se le suma un incremento de seguridad de 0,5 m.
El ANPA disponible (ANPAd) en la instalación. El punto de referencia es el centro de la tubería de
aspiración de la bomba. En bombas normalizadas de carcasa espiral y disposición horizontal
entre el centro de la tubería de aspiración y centro del rodete la altura geodésica es igual a cero

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 38

Dado el siguiente esquema:

p e + pb − pD v 2
ANPAr = + − Hpérd − Hgeo
ρ⋅g 2g
Para agua de incendio (temp.ambiente),
tanque atmosférico y velocidad dinámica
mínima.
Queda:
ANPAr ≈ 10 − Hpérd. − Hgeo < ANPAd

7. Colector de impulsión

Contará con los siguientes accesorios:

� Cono reductor excéntrico y con la generatriz horizontal hacia arriba.
� Manómetro de bourdón de diámetro de cuadrante como mínimo 100 mm ó 4”.
� Válvula de alivio: serie 150, aprobada para su uso en bombas de incendio. Estas válvulas se
deberán instalar en todas las bombas de incendios accionadas por motores de velocidad
variable, como los Diesel. El diámetro de estas válvulas es el recogido en la tabla anterior.
También es recomendable instalar válvulas de alivio en bombas accionadas por motores de
velocidad fija como los motores eléctricos habituales. En bombas de incendio, estas válvulas
serán de ¾” a 1 ½”. La salida de la válvula se conducirá al depósito o a un drenaje seguro.
� Válvula de retención: serie 150, preferiblemente a clapeta por tener menor pérdida de carga
que las de pistón. Si se prevé golpes de ariete en grandes instalaciones de protección contra
incendios, la válvula de retención instalada será antigolpe de ariete aprobada para este uso.
Estas válvulas se deberán tener en cuenta en los cálculos debido a su gran pérdida de carga,
no admitiéndose válvulas de retención antigolpe de ariete con pérdidas de carga superiores a
0,5 bar.
� Conexión a presostato de arranque.
� Derivación a caudalímetro o colector de pruebas. El diámetro de esta derivación y el numero
de salidas del colector de pruebas están recogidos en la tabla anterior. Si se emplea
caudalímetro, este será aprobado para el uso en protección contra incendios, y capaz de
medir, al menos el 175 % del caudal nominal de la bomba principal o de la suma de los
caudales nominales de las bombas que deban funcionar simultáneamente. Esta derivación se
ejecutará preferiblemente de manera que la descarga del caudalímetro del colector de
pruebas se produzca en el depósito de reserva. Esta derivación contará con una válvula de
corte, que será preferiblemente de mariposa.
� Válvula de corte indicadora: de mariposa, serie 150, de accionamiento con caja reductora o
de compuerta serie 150, o esclusa de vástago ascendente, tan próximo a la bomba como sea
posible. Es conveniente que las válvulas mariposa o esféricas, dispongan cajas reductoras de
accionamiento del vástago de manera que el tiempo de cierre sea siempre superior a los 5
segundos.
� Acumulador hidroneumático: (antigolpe de ariete, cuando sea previsible este fenómeno). Este
acumulador se instalará después de la válvula de corte y tan cerca como sea posible de la
bomba; será de baja capacidad, específico para el uso como antigolpe de ariete, aprobado
para su uso en equipos de bombeo contra incendios y del tipo de membrana de caucho
presurizada con nitrógeno.
� Junta antivibratoria de acero inoxidable. En equipos de bombeo de abastecimiento de agua a
sistemas de protección contra incendios no se admite el empleo de manguitos antivibratorios
de caucho en los colectores de impulsión.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 39

Los valores de dimensiones mínimas y componentes a utilizar en el sistema de impulsión están

incorporados en la NFPA 20 y que se muestran en la siguiente tabla:

Diámetros nominales mínimos

Caudal ∅ Colector de ∅ Nº y ∅ de ∅ Colector

nominal Colector de ∅ Colector de ∅ Válvula de Válvula de Caudalímetro Salidas de de pruebas
(l/min) Aspiración (In) Impulsión (in) Seguridad (in) Seguridad (in) (in) Prueba (Nº-in) (in)

95 1 1 ¾ 1 1¼ 1-1½ 1
182 1½ 1¼ 1¼ 1¼ 2 1-1½ 1¼
378 2 2 1½ 2 2½ 2-1½ 2
568 2½ 2½ 2 2½ 3 1-2½ 2½
757 3 3 2 2½ 3 1-2½ 2½
946 4 3 2 2½ 4 1-2½ 3
1.135 4 4 2½ 4 4 1-2½ 3
1.514 4 4 3 5 4 2-2½ 4
1.703 5 5 3 5 4 2-2½ 4
1.892 5 5 3 5 5 2-2½ 4
2.839 6 6 4 6 5 3-2½ 6
3.785 8 6 4 8 6 4-2½ 6
4.731 8 8 6 8 6 6-2½ 8
5.677 8 8 6 8 8 6-2½ 8
7.570 10 10 6 10 8 6-2½ 8
9.462 10 10 6 10 8 8-2½ 10
11.355 12 12 8 12 8 12 - 2 ½ 10
13.247 12 12 8 12 10 12 - 2 ½ 12
15.140 14 12 8 14 10 16 - 2 ½ 12
17.032 16 14 8 14 10 16 - 2 ½ 12
18.925 16 14 8 14 10 20 - 2 ½ 12

8. Accionamiento de los sistemas de impulsión

Nos referiremos en este apartado a los elementos y exigencias para el accionamiento de las bombas,
debiendo considerar dos alternativas, que el accionamiento sea mediante motor eléctrico o por motor
diesel.
También sobre esta base se analizará en forma sintética el sistema de control asociado.
8.1 Equipos de bombeo accionados por motor eléctrico
Las líneas eléctricas de alimentación a motores eléctricos de accionamiento de bombas de
incendios se tenderán con una línea independiente de cualquier otro uso, dotada de sus propias
protecciones, de acuerdo con el Reglamento Eléctrico local para Baja Tensión.
La alimentación eléctrica más segura y fiable será aquélla que, desde la línea de alta tensión, sea
exclusiva para el uso de incendios, contando con su propio transformador y protecciones.
Las líneas eléctricas de alimentación a motores eléctricos de accionamiento de bombas de
incendio no estarán expuestas a daños por incendio o cualquier otra causa (derrumbe,
inundación, etc.).
Los motores eléctricos adecuados para el accionamiento de bombas contra incendios serán los
asíncronos de rotor en jaula de ardilla.
El arranque del motor se realizará directamente desde la línea, si las características de puesta en
marcha son aceptables para la compañía suministradora de electricidad y no perturban el
funcionamiento de las redes de distribución. Si la caída de tensión originada por el arranque
supera los valores admisibles, se empleará un método de puesta en marcha con resistencia

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 40

primaria o autotransformador. También se admitirán, aunque es el método menos deseable, los

arranques estrella - triángulo (Y-Δ).
Los motores eléctricos de accionamiento se dimensionarán para dar, al menos, la potencia
máxima absorbida por la bomba en el punto de máximo consumo, que es el del 150 % del caudal
nominal.
Cuando se usen motores con rotor en jaula de ardilla y arranque directo, la caída de tensión en el
arranque no debe ser tan grande que impida su puesta en marcha; es decir, no más del 10 % de
la tensión normal.
Los motores y tableros eléctricos estarán protegidos contra polvo, mojaduras o cualquier otra
condición adversa que pudiera darse en la sala de bombas.
El acoplamiento motor - bomba se realizará mediante cualquier tipo de acoplamiento flexible
adecuado en bombas centrífugas horizontales.
En bombas centrífugas verticales, el motor podrá instalarse horizontalmente o verticalmente. Si el
motor es horizontal, el acoplamiento será similar al de los motores Diesel mediante un engranaje
cónico. Si el motor es vertical será preferiblemente de eje hueco. En ambos casos será posible la
regulación del juego de los impulsores respecto de su carcasa.
8.2 Equipos de bombeo accionados por motor Diesel
Los motores de combustión interna de ciclo Diesel, del tipo estacionario y aprobado, son los
adecuados para el accionamiento de las bombas de incendio. No se admitirán los motores de
automóviles, ni alimentados a gasolina.
Son adecuados tanto los motores de aspiración natural como los sobrealimentados.
La refrigeración será preferentemente por agua en circuito cerrado, con intercambiador agua –
agua. En el caso de no ser posible podrán contar con radiador pero tomando el aire de la sala y
expeliéndolo al exterior a través de un ducto.
La potencia del motor de accionamiento será, no menos del 110 % de la máxima potencia
absorbida por la bomba al final de su curva, al 150 % de su caudal nominal. La potencia del motor
se aumentará un 3% por cada 300 m de elevación, a partir de 100 metros sobre el nivel del mar.
Igualmente la potencia se aumentará un 1% por cada 5°C de temperatura ambiente por encima
de los 25 °C. La potencia de los motores Diesel se determinará en las condiciones SAE mediante
la norma SAE .J 1349.
En cualquier caso el motor estará dimensionado para soportar al menos 4 horas de
funcionamiento continuo con la bomba trabajando en condiciones nominales de funcionamiento.
Para bombas centrífugas verticales, el acoplamiento motor - bomba se realizará mediante una
junta cardánica y una caja de engranajes en ángulo.
Para bombas centrífugas horizontales, se adoptarán un acoplamiento flexible adecuado. El
acoplamiento del motor de accionamiento con la bomba permitirá desmontar uno sin necesidad
de desmontar el otro.
El motor dispondrá de un regulador automático de la velocidad de giro, ajustable, capaz de
mantenerla en un rango de un 10 % entre las revoluciones de máxima carga y la de corte de
inyección.
Asimismo, el motor dispondrá de un control de sobrevelocidad, capaz de parar el motor cuando su
velocidad supere en un 20 % la velocidad nominal.
El motor será capaz de arrancar automáticamente a 4 °C y de aceptar plena carga en no más de
15 segundos a partir de la orden de demanda.
La temperatura mínima de la sala de bombas será la recomendada por el fabricante del motor
Diesel de accionamiento y nunca será menor de 5°C. Si la temperatura en la sala puede ser
menor de 21 °C, se hará circular agua caliente por el circuito cerrado de refrigeración. El agua se
calentará mediante resistencias eléctricas introducidas en el bloc de cilindros.
El motor dispondrá de un cuadro de control con los siguientes elementos:
- Interruptor de contacto con llave.

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- Tacómetro.
- Cuentahoras de funcionamiento.
- Termómetro de agua.
- Manómetro de presión aceite.
El sistema de arranque será de tipo eléctrico con baterías. Cada motor diesel contará con dos
juegos de baterías capaces cada uno de realizar durante 3 minutos 6 ciclos consecutivos,
compuestos cada uno por un intento de arranque de 15 s y un tiempo de reposo de otros 15 s.
Las baterías dispondrán de dos sistemas automáticos y alternativos de carga, capaces de
recargarías, cada uno de ellos, al 100 % en menos de 24 Hs.
La orden de arranque se efectuará por cierre de contacto del presostato por bajada de presión en
la red.
Los contactores de arranque desde las baterías, serán susceptibles de actuación mecánica -
manual en caso de fallo en los circuitos de control.
El depósito de combustible se instalará en la sala de bombas a un nivel tal que al menos el 5% de
su capacidad quede por debajo del eje de la bomba de combustible. La capacidad será de 5 L por
kW, más un 5% para expansión y otro 5% del volumen que queda por debajo de la bomba de
combustible.
8.3 Control del equipo de bombeo
El cuadro de control del equipo de bombeo contará con los siguientes componentes:
- Mandos de arranque.
- Control de marcha.
- Alarmas necesarias para su correcto funcionamiento.
- Cuadros de control independientes de las bombas principales, eléctricas y diesel.
Los cuadros de control del equipo de bombeo estarán situados en la sala de bombas, en una
ubicación en la que no puedan sufrir salpicaduras de agua desde las bombas o conducciones del
equipo de bombeo y estarán protegidos contra polvo y cualquier otra condición adversa que
pudiera darse en la sala de bombas.
Los cuadros de control del equipo de bombeo no serán comunes con otros equipos.
Cada bomba contará con su propio cuadro, para evitar que el daño sobre un tablero no inactive el
funcionamiento de las restantes.
Las bombas principales tendrán arranque automático y manual y parada únicamente manual.
Los cuadros de control de cada una de las bombas de un conjunto de bombas en paralelo que
deban funcionar simultáneamente incorporarán un dispositivo de temporizado secuencial que
impidan que dos o más motores arranquen simultáneamente. La temporización entre el arranque
de dos motores será de 5 a 10 seg.
El fallo en el arranque de uno de los motores no supondrá el fallo de los posteriores.
El arranque automático se efectuará normalmente por caída de presión en la red mediante
presostatos situados en la cañería de impulsión de acuerdo a lo exigido por la NFPA 20 (al menos
uno para cada bomba principal y otro para la bomba jockey).
En algunas ocasiones, el arranque puede producirse mediante detectores de flujo.
La parada será únicamente manual, a menos que la Autoridad Competente, indique otra
alternativa. Cuando se tiene un sistema de ciclado de prueba automático de la bombas
principales (arranque mensual) la parada podrá ser automática, debiéndose analizar la situación
del golpe de ariete en el sistema.
El cuadro de control de un equipo de bombeo con motor de accionamiento eléctrico contará con
los siguientes elementos de mando y control:
- Interruptor general, operable manualmente.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 42

- Protección mediante disyuntores magnéticos. No se admiten los dispositivos

magnetotérmicos en la línea entre el cuadro general de baja tensión y el motor de
accionamiento de la bomba
- Dispositivo de arranque, que será de tipo magnético, con contacto en cada fase activa. El
período de aceleración del motor no excederá de 10 s.
- Mando automático de arranque (presostato). El presostato podrá estar situado en el cuadro
de la bomba.
- Arranque y parada operables manualmente.
- Selector manual – automático – fuera de servicio
- Voltímetro, amperímetro y medidor del factor de potencia, con control en cada fase.
- Alarma acústica, ésta se activará siempre que cualquier interruptor o conmutador bloqueara
el arranque automático.
Además existirán señalizaciones lumínicas seguras de:
- Tensión eléctrica adecuada en la red.
- Funcionamiento automático.
- Funcionamiento manual.
- Bajo voltaje o falta de tensión en una o más fases, con alarma acústica.
- Bomba en demanda (fallo en el arranque automático).
- Bomba en marcha.
El cuadro de control contará con un pulsador de prueba de lámparas.
Cualquier mecanismo o circuito que se desenclave por falta de tensión se repondrá
automáticamente al restablecerse la misma.
El cuadro de control de un motor Diesel de accionamiento de un equipo de bombeo contará con
los siguientes elementos de mando y control:
- Mando automático de arranque. El presostato podrá estar situado en el cuadro de control de
la bomba.
- Arranque y parada operables manualmente. El circuito de arranque normal será
independiente del de arranque automático; los únicos elementos comunes serán las baterías
y el motor de arranque.
- Sistema manual de parada de emergencia que bloquee el arranque automático pero no el
manual.
- Selector manual – automático - fuera de servicio.
- Instrumentación del estado de carga de las baterías (voltímetro y amperímetro) con control
de la carga de cada equipo de baterías.
- Alarma acústica, ésta se activará siempre que cualquier interruptor o conmutador bloqueara
el arranque automático.
- Sistema automático de protección por baja presión de aceite o alta temperatura de agua.
Además, existirán luces pilotos dobles para la señalización de:
- Funcionamiento automático.
- Funcionamiento manual.
- Tensión eléctrica adecuada en el cargador de baterías.
- Bajo voltaje o falta de tensión en el cargador de baterías, con alarma acústica.
- Falta de tensión en el contactor del motor de arranque, con alarma acústica.
- Carga de baterías en deficiente estado, con alarma acústica, para cada equipo de baterías.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 43

- Alta temperatura del agua, con alarma acústica.

- Baja presión de aceite, con alarma acústica (excepto a motor parado).
- Exceso de velocidad, con alarma acústica (a partir del 10 % de exceso sobre la velocidad
nominal).
- Bomba en demanda, orden de arranque automático; si se produce un fallo en el arranque, se
activará una alarma acústica (al realizarse sin éxito un ciclo completo de arranque).
- Bajo nivel de combustible, con alarma acústica.
- El cuadro contará con pulsador de pruebas de lámparas.
- Los cuadros de control, tanto para motores de accionamiento eléctrico como diesel, contarán
con un pulsador para detener la alarma acústica.
La temperatura mínima en las salas de bombas en las que existan equipos de bombeo con motor
de accionamiento diesel no será menor de la recomendada por el fabricante de los mismos. La
temperatura mínima habitual es de 20 °C. La temperatura del agua de refrigeración se mantendrá
en unos valores próximos a 50 °C para motor parado.
Para el control del funcionamiento de la bomba “jockey” y para comprobar la existencia de fugas
importantes en la red general de incendios, existirá una doble señalización lumínica que señale el
funcionamiento de la bomba y una cuenta arranques de la misma. También es recomendable la
existencia de un cuentahoras de funcionamiento.
La diferencia de tarado de presión del presostato de la bomba “jockey” entre arranque y parada,
estará comprendida preferiblemente en el margen de 0,5 a 1 bar.
La presión de tarado de los presostatos de arranque de las bombas principales dependerá si el
sistema es de parada manual o automática. Si es manual el valor de seteo es poco importante y
será al menos 0,5 bar menor que la de tarado del presostato de arranque de la bomba “jockey”.
Mientras, si es de parada automática el valor de seteo de la presión deberá ser próximo al del
caudal cero de la bomba.
Para los arranques secuenciales se debe tener una diferencia mínima de presión de 0,7 bar.
Cuando se tenga un conjunto de bombas que deban funcionar simultáneamente, la presión de
tarado de los presostatos de arranque será en cascada, pero existirá un dispositivo de arranque
secuencial de las mismas, temporizado para evitar sobreposiciones.
Para las bombas principales de incendio es conveniente y así lo recomienda la norma, montar los
presostatos en los colectores de impulsión, entre las válvulas antirretorno y la de aisalmiento. El
diámetro del conector tendrá como mínimo de ½”.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 44

CAPÍTULO 4

Sistemas de Hidrantes

Dispositivos de Erogación de Agua - Hidrantes

De acuerdo con las necesidades y el tipo de incendio se requiere agua para ser proyectada sobre él.
Para obtener el chorro, es necesario puntos de conexión a la red de distribución para acoplar los
elementos flexibles (mangueras) para lanzar agua por distintos aparatos de muy diversas maneras
(Lanzas manuales, Monitores, Vehículos, etc.).
Los hidrantes son dispositivos que realizan la función de "toma del agua" para todos los dispositivos
móviles. Los hidrantes están permanentemente conectados a la red de agua y se colocan alrededor
de todas las áreas de la planta a distancias variables en función de la peligrosidad de la misma área
(50 m en zonas de riesgo, 80 m en áreas de almacenamiento y 100 m en las áreas de servicio)
El posicionamiento de los hidrantes también debe tener en cuenta los centros particulares de peligro
a fin de asegurar la disponibilidad del caudal requerido por lo menos en dos puntos diferentes
planimétricamente, en función del viento predominante.
Los hidrantes interiores se distribuyen de manera que no disten entre sí más de 70 m,
preferentemente 50 metros, siempre que sea posible.
Los hidrantes puede ser instalados bajo tierra o de superficie, en las plantas industriales son
preferidos los hidrantes expuestos para facilitar la identificación.
Si el sistema prevé ofrecer asistencia limitada a los vehículos móviles, una boca de incendios con
base de 4 "y 2 tomas 2 ½" es suficiente.
Existen dos tipos fundamentales de Hidrantes:
� Con carga permanente de agua (llamados de columna mojada) que se utilizan en áreas no
expuestas a heladas. Están construidos de acero sin costura y las tomas están provistas
obligatoriamente de válvulas de paso. Son los más económicos, pero tienen el inconveniente de
originar un gran trastorno en el caso de rotura.
� Los llamados de columna seca, por no contener agua en la parte de columna por encima del
nivel del suelo, especiales para áreas expuestas a heladas. Están construidos con cuerpo en
acero estirado o hierro fundido, con una válvula que cierra en su base por compresión, es decir
por la propia presión del agua, lo cual da una gran seguridad en los casos de rotura.
El mando de apertura y cierre de la válvula está en la parte superior, transmitida por un husillo a
lo largo de la columna. Todas las piezas del cierre son de bronce, latón o acero inoxidable.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 45

Al cerrarse el hidrante, automáticamente se abre un escape para drenaje de la columna.

Lógicamente ya no es necesario disponer válvulas en las bocas de salida, aunque si es
recomendable para el momento de conectar y desconectar mangueras.
� Hidrante de Arqueta: Existe también un tipo de hidrante que ya no es de columna sino enterrado
en una arqueta. Su acoplamiento de conexión es de diámetro 2 ½”, con rosca, exigido por
algunos municipios, pero no es recomendable ni usual para Plantas Industriales y Comerciales.
En las proximidades de los hidrantes exteriores se recomienda, por la rapidez que suministra a la
hora de atacar un incendio, la disposición de armarios o casetas de material auxiliar, en las que se
almacenan, listos para su uso inmediato, una serie de elementos que se utilizan en conexión con los
hidrantes. Estos elementos son, entre otros: mangueras de distintos tamaños y longitud,
acoplamientos (racors), reducciones y bifurcaciones, lanzas para agua y espuma, proporcionadores
de espumígeno, bidones con espumígeno, llaves de apriete, cuerdas, hachas, picos, cascos, etc.
Los hidrantes pueden ser públicos o privados. Los públicos corresponden a los adosados a la red
pública de agua, donde los bomberos pueden accionar el proceso de extinción o abastecer de agua a
las auto bombas. Se ubican en el piso dentro de una caja de metal con una conexión de diámetro
63,5 mm., con rosca externa para poder acoplar la columna hidrante.

Los hidrante privados se instalan en las redes de agua contra incendio privadas.

Casetas Hidrantes ó Bocas de Incendio Equipadas

La finalidad de la caseta hidrante ó boca de incendio equipada, es atacar los incendios en sus inicios,
por los mismos ocupantes del lugar, por ejemplo edificios, fábricas, hoteles, etc.
Lo compone un nicho o caja equipada con una válvula a la que se le acopla la manguera contra
incendios y en el otro extremo tiene la lanza por donde se proyectará el agua. El chorro se puede
regular de acuerdo a las necesidades, ya sea en formas de lluvia, chorro pleno o niebla.
Una caseta hidrante ó boca de incendio equipada puede contar con una caseta fijada a los muros o
con pedestal o apoyo separado para sectores abiertos como playas de estacionamiento.

DETALLE TIPICO HIDRANTE 1 3/4" DE PARED DETALLE TIPICO HIDRANTE 1 3/4" DE PIÉ

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 46

Cuentan de una válvula tipo teatro a 45º (válvula globo). Las hay para interiores y exteriores de los
establecimientos o edificios.

Deben ser instalados de manera que todas las áreas a proteger se encuentren cubiertas por el radio
de la Mansura que suelen ser entre 20 a 25 metros de largo.
Los componentes principales son:
a) Mangas o mangueras:
Es el elemento utilizado para conducir el agua hacia la base de fuego. Las mangueras pueden
ser del tipo manga flexible o del tipo manguera rígida. Las mangas flexibles están revestidas por
dentro con caucho sintético vulcanizado y por fuera tiene una capa de tela de hilos entrelazados
que puede estar al descubierto o recubierta con una capa de goma. En un extremo tiene
incorporado una anilla giratoria de bronce con rosca interior y dos tetones, en el otro extremo
tienen una unión de bronce con rosca exterior y los correspondientes tetones de ajuste. La
fijación se efectúa mediante la llave correspondiente. Las mangueras son de flexible son de
diámetro 2 ½” (63 mm) y 1 ¾” (45mm), mientras las longitudes varían desde los 15 m hasta los
30 m.
Las rígidas son de diámetro de 1 ¾” (38 mm) a
1” (25 mm). Cada una de ellas tiene un uso y
aptitudes particulares.
Las mangas vienen plegadas en su
alojamiento, que para su uso deben
desplegarse totalmente, mientras que las
mangueras rígidas se instalan en carreteles del
tipo tambor, muy aptas para operar
medianamente enrolladas.
b) Lanzas:
Esta pieza se coloca en el extremo de la manga en el
lado de la rosca macho, la misma da forma y controla el
chorro de agua.
Se compone de una pieza metálica tronco-cónica, en
uno de su extremo tiene rosca interna y dos tetones
para su ajuste.
En el otro extremo cuenta con un dispositivo controlado
por el operador que permite variar la descarga desde el
chorro continuo, en forma de lluvia o niebla.
La hay de múltiples formas, Para chorro pleno o neblina,
tipo pistola regulable.
Las lanzas de chorro pleno cuentan con una boquilla
desmontable en su extremo, que permite variar el
caudal y el alcance del chorro.

Cañones monitores

Son básicamente boquillas de chorro de agua capaces de transportar grandes caudales desde 1.000
a 6000 l/min.
El cuerpo de los cañones consta de dos partes: una fija para la conexión a la red y un móvil que
permite la rotación y la elevación del dispositivo de suministro.

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Ing. Sergio Baldi Incendios y Explosiones 47

El tipo de monitor actualmente el más utilizado

es el tipo en el que el cuerpo consta de un solo
tubo moldeado en forma de "S", con dos
articulaciones de rotación que permiten los
movimientos. Es conveniente que las juntas sean
de tipo de rotación bola de evitar dificultades al
maniobrar.
La ejecución de los movimientos puede ser
simplemente operada o manual y en los casos
en que no es posible la presencia de un
operador, por medio de servomotores eléctricos
o hidráulicos.
El costo de los monitores es obviamente, alto dado que incluye las unidades de control a distancia y
posiblemente las estructuras de soporte del monitor.

Hay también los monitores autoscilantes, operados

por la misma presión del agua por medio de
turbinas o pistones opuestos, capaces de distribuir
agua dentro de una cierta área fija de antemano.
Incluso estos monitores no requieren operador,
como se accionan simplemente abriendo la válvula,
y son menos costosos de monitores remotos
controlados

El equipo monitor generalmente consta de una boquilla capaz de producir un chorro completo o
fraccionado sin solución de continuidad y la velocidad de flujo constante.
En este sentido y hay que recordar que los radios de los monitores se reducen drásticamente en el
caso del viento.
Se deberá tener en cuenta en la instalación que el alcance a pleno chorro es de no más de 30 a 35
metros y de 15 a 20 metros para chorro fraccionado (para un monitor de 120 m3 / h).

Rangos de caudales y presiones

El diseño de las redes de hidrantes debe ajustarse con algunas de las normativas vigentes, acordada
con la autoridad de aplicación, compañía de seguros o cliente:
Las normativas vigentes:
• Norma IRAM 3597 – Sistemas de Hidrantes
• Guía Técnica del Círculo de Ingenieros de Riesgo - Diseño y Pautas de Instalación de
Sistemas de Hidrantes
• Norma NFPA 14: Standard for the Installation of standpipe and Hose Systems
En el ámbito de aplicación nacional, la Norma IRAM 3597 está totalmente desactualizada y que a la
brevedad será reemplazada por la Guía Técnica elaborada por el Círculo de Ingenieros de Riesgo
que es coherente en sus contenidos. Por lo tanto será la normativa de aplicación de vigencia
nacional.
La metodología de la Guía Técnica del CIR, requiere para determinar el caudal por boca y la reserva
seguir los siguientes pasos:
• Al igual que todas, encuadrar el riesgo de la actividad (leve, moderado y alto). Ver anexo.
• Definido el riesgo, en función a la superficie del riesgo, se determina el caudal mínimo a
erogar y el tiempo de operación (ver tabla adjunta).

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Riesgo Superficie (S) (m2)

1.000 < S < 2.500 2.500 < S < 10.000 Tiempo (min)
Leve 750 lpm 1000 lpm 30
Moderado, grupo I 1000 lpm 1000 lpm 45
Moderado, grupo II 1000 lpm 1500 lpm 60
Alto riesgo 1500 lpm 2000 lpm 60

En la tabla siguiente se define la reserva exclusiva de agua contra incendio a partir de los mismos
valores de entrada

Riesgo Superficie (S) (m2)

1.000 < S < 2.500 2.500 < S < 10.000 Tiempo (min)
Leve 22500 l 30000 l 30
Moderado, grupo I 45000 l 45000 l 45
Moderado, grupo II 60000 l 90000 l 60
Alto riesgo 90000 l 120000 l 60

En el caudal por boca de incendio y el número de bocas activas requerido, se muestra en la tabla
siguiente:

Riesgo Superficie (S) (m2)

1.000 < S < 2.500 2.500 < S < 10.000 Tiempo (min)
Leve 2 bocas x 375 lpm 2 bocas x 500 lpm 30
Moderado, grupo I 2 bocas x 500 lpm 2 bocas x 500 lpm 45
Moderado, grupo II 2 bocas x 500 lpm 3 bocas x 500 lpm 60
Alto riesgo 3 bocas x 500 lpm 4 bocas x 500 lpm 60

Con respecto a la presión residual en la boca más desfavorable, requiere que la presión de la bomba
será tal que se pueda lograr una presión residual mínima de 5 bares en la boca de posición
hidráulicamente más desfavorable, considerando la cantidad de bocas abiertas con el caudal
correspondiente por cada boca que se indica las tablas.
En riesgos leves se podrá reducir la presión a 3 bares en la boca de posición más desfavorable.
Las presiones indicadas aplican para extinción con agua chorro pleno o niebla donde corresponda.
Para el caso de generación de espuma utilizar las indicaciones del fabricante de cada sistema en
particular.
La Norma NFPA Nº14: “Standard for the Installation of standpipe and Hose Systems” establece que
las redes de hidrantes se dividen en 3 clases:
• Clase I: para conexiones de 2 ½” (para uso exclusivo de cuerpos de bomberos profesionales)
• Clase II: para conexiones de 1 ¾” ó 1 ½” (personal entrenado)
• Clase III: mixta de 2 ½” y 1 ¾” ó 1 ½” (mixto)

Los caudales mínimos definidos por montante son función de la Clase adoptada.

Clase Caudal mínimo

GPM LPM
Clase I 500 1893
Clase II 100 379
Clase III 500 1893

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El caudal mínimo por conexión es:

Conexión Caudal mínimo

GPM LPM
2 ½” 250 946
1 ¾” 100 379

El tiempo mínimo de autonomía es para todas las Clases de 30 minutos

En el caso que el sistema de hidrantes se conciba como complemento del sistema de rociadores, la
Norma NFPA 13: Sistema de Rociadores, establece que los caudales serán:

Riesgo Mangueras Mangueras interiores y Autonomía

interiores exteriores
(l/min) (l/min) (min)
Ligero 190 ó 380 380 30
Ordinario 190 ó 380 950 60-90
Extra 190 ó 380 1890 90-120

Con respecto a las presiones la normativa establece que:

Conexión Presión máxima Presión mínima

2 ½” <11,9 bar (175 PSI) 6,8 bar (100 PSI)
1 ¾” ó 1 ½” <6,8 bar (100 PSI) 4,5 bar (65 PSI)

Pérdida de Carga en la Manguera

Determinar la pérdida de carga de la manguera suele ser un inconveniente, a menos que se cuente
con información del fabricante. En caso de no contar con dato alguno, la NFPA establece la siguiente
fórmula para su estimación:
5
donde:
⎛
2 ⎜ φ2,5" ⎟
⎞ FL pérdidas en PSI
FL = 2.Q .L Q caudal en GPM/100
⎜ φmang. ⎟
⎝ ⎠ L longitud en Pies/100
Cañerías:

Si el predimensionamiento de la cañería se efectúa sobre la base de la Guía CIR, se establece para

mangueras de 2 ½”, que el diámetro mínimo es:
Redes cerradas en anillo: 4 “
Ramales para 1 hidrante: 2 ½”
Ramales para 2 ó 3 hidrantes: 3”
Ramales para 4 ó más hidrantes: 4”
Para mangueras de 1 ¾”, los diámetros son los mismos pero en cada conexión debe haber una
reducción de 2 ½” a 2”.
Como base las velocidades máximas de escurrimiento: colector 1 a 2 m/s y en ramales de 2 a 3,5
m/s.
Si se aplica la NFPA 14, como los caudales para conexiones de 1 ¾” (Clase II) son menores, el
diámetro mínimo de cañería parte de 2”
Respecto a las montantes para Clase I y III deben ser como mínimo de diámetro 4” y toda derivación
será de diámetro mínimo de 2 ½”.
Todo diámetro deberá ser verificado hidráulicamente.

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Pérdidas de Carga en las Tuberías

La verificación de la pérdida de carga lineal en cañerías para agua contra incendio se obtiene por
Hazen-Williams en (m/100m), de acuerdo:

donde:
Q1,85
p c [m.c.a. / 100m] = 6,05 × 10 8 Q (l/min.)
C1,85 .d 4,87 C constante función de la cañería (ver tabla)
d (mm) es el diámetro interior de la cañería
La pérdida de los accesorios se incorpora al cálculo de las pérdidas de carga lineal de la cañería
mediante la longitud equivalente de cada uno de ellos. Ver tabla en el anexo.

Tubería C
Fundición gris o dúctil s/recubrimiento 100
Fundición gris o dúctil c/recubrimiento 140
Acero negro (sistema seco, acción previa) 100
Acero negro (sistema húmedo, diluvio) 120
Galvanizado 120
Plásticos 150
Cobre o acero inoxidable 160

Capacidad resistente a la presión interior de una cañería de acero

El Schedule Number (número Cédula) es un índice indicativo del espesor de la cañería de acero. Este
valor las refiere a ser aptas para una determinada presión.
En el caso de cañerías de incendio el Schedule para cañerías de diámetro por debajo de las 4”, son
de Schedule 40, pudiendo, para diámetros mayores ser de schedule 20. Corresponde a la siguiente
1000 ⋅ p
relación: Sch.Nº = S
Los valores están dados en PSI.

Lanzas

1. Reacción: Para el uso de mangueras hay que tener en cuenta la reacción de la lanza por la
acción del chorro de agua, que depende de la presión de trabajo y del diámetro de la boquilla,
este vale:
2 donde:
R = 1,5 d .p (kg.) d= diámetro boquilla (cm)
p= presión en kg/cm2
Por ejemplo:
Diámetro boquilla Diámetro manguera p(kg/cm2) R(kg.)
12 mm 45 mm 4 8
12 mm 45 mm 6 13

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2. Alcance chorro de agua según diámetro de la boquilla

3. Caudal del chorro de agua en función a la presión y diámetro de la boquilla

El caudal para las de chorro sólido de acuerdo a NFPA es:

donde:
d es el diámetro interior de la boquilla en pulgadas,
Q = 30.d2 p p la presión en la boquilla en PSI
Q el caudal en GPM
Estos valores son importantes para cuando se ensayan las bombas de incendio mediante colector
de prueba.

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