Lenguaje de
programación C
¿Qué es?
C es un lenguaje de programación de propósito general2: 1 originalmente desarrollado por Dennis Ritchie entre 1969
y 1972 en los Laboratorios Bell,1 como evolución del anterior lenguaje B, a su vez basado en BCPL.2: 1 34
Al igual que B, es un lenguaje orientado a la implementación de sistemas operativos, concretamente Unix. C es
apreciado por la eficiencia del código que produce y es el lenguaje de programación más popular para crear
softwares de sistemas y aplicaciones.
Se trata de un lenguaje de tipos de datos estáticos, débilmente tipado, de medio nivel, que dispone de las
estructuras típicas de los lenguajes de alto nivel pero, a su vez, dispone de construcciones del lenguaje que
permiten un control a bajo nivel. Los compiladores suelen ofrecer extensiones al lenguaje que posibilitan mezclar
código en ensamblador con código C o acceder directamente a memoria o dispositivos periféricos.
La primera estandarización del lenguaje C fue en ANSI, con el estándar X3.159-1989. El lenguaje que define este
estándar fue conocido vulgarmente como ANSI C. Posteriormente, en 1990, fue ratificado como estándar ISO
(ISO/IEC 9899:1990). La adopción de este estándar es muy amplia por lo que, si los programas creados lo siguen,
el código es portable entre plataformas y/o arquitecturas.
Historia
Desarrollo inicial
Dennis Ritchie (derecha), el inventor del lenguaje de programación C, con Ken Thompson
El desarrollo inicial de C se llevó a cabo en los Laboratorios Bell de AT&T entre 1969 y 1973; según Dennis Ritchie, el periodo más creativo tuvo lugar
en 1972. 1 Se le dio el nombre "C" porque muchas de sus características fueron tomadas de un lenguaje anterior llamado "B".
Hay muchas leyendas acerca del origen de C y el sistema operativo con el que está íntimamente relacionado, Unix. Algunas de ellas son:
El desarrollo de C fue el resultado del deseo de los programadores de jugar con Space Travel. Habían estado jugando en el mainframe de su compañía,
pero debido a su poca capacidad de proceso y al tener que soportar 100 usuarios, Ken Thompson y Dennis Ritchie no tenían suficiente control sobre la
nave para evitar colisiones con los asteroides, por ese motivo decidieron portar el juego a un PDP-7 de la oficina que no se utilizaba; pero esa máquina
no tenía sistema operativo, así que decidieron escribir uno. Finalmente decidieron portar el sistema operativo del PDP-11 que había en su oficina, pero
era muy costoso, pues todo el código estaba escrito en lenguaje ensamblador. Entonces decidieron usar un lenguaje de alto nivel y portátil para que el
sistema operativo se pudiera portar fácilmente de un ordenador a otro, consideraron usar B pero carecía de las funcionalidades necesarias para
aprovechar algunas características avanzadas del PDP-11 entonces empezaron a crear un nuevo lenguaje: C.
La justificación para obtener el ordenador original que se usó para desarrollar Unix fue crear un sistema que automatizase el archivo de patentes. La
versión original de Unix se desarrolló en lenguaje ensamblador. Más tarde, el lenguaje C se desarrolló para poder reescribir el sistema operativo.
En 1973, el lenguaje C se había vuelto tan potente que la mayor parte del kernel Unix, originalmente escrito en el lenguaje ensamblador PDP-11, fue
reescrita en C.1 Este fue uno de los primeros núcleos de sistema operativo implementados en un lenguaje distinto al ensamblador. (Algunos casos
anteriores son el sistema Multics, escrito en PL/I, y Master Control Program para el B5000 de Burroughs, escrito en ALGOL en 1961).
El C de Kernighan y Ritchie
En 1978, Ritchie y Brian Kernighan publicaron la primera edición de El lenguaje de programación C, también conocido como La biblia de C. Este libro
fue durante años la especificación informal del lenguaje.2: 2 El lenguaje descrito en este libro recibe habitualmente el nombre de "el C de Kernighan y
Ritchie" o simplemente "K&R C" (La segunda edición del libro cubre el estándar ANSI C, descrito más abajo).
Ejemplos
#include <stdio.h>
int main() {
int numero;
fputs("Introduzca un numero entero par: ", stdout);
if (scanf("%d", &numero) != 1) {
fputs("Error: numero no valido.\n", stderr);
return -1;
}
for (int i = 1; numero % 2 == 0; ++i) {
printf("%.3d| %d/2 = ", i, numero);
numero /= 2;
printf("%d\n", numero);
}
printf("No se puede seguir dividiendo: El numero %d es impar.\n", numero);
getchar();
return 0;
}
