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Love Books & Book Escape

 Contenido
Sinopsis
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Epílogo
Próximo libro…
Sobre La Autora
 Sinopsis
Los secretos... pueden hacerte o deshacerte.
Nadie mejor que yo para saberlo. Estoy escondiendo el mayor secreto de
todos. Mis cicatrices son mucho más profundas que la piel. Me consumen, me
controlan.
Luego lo conozco, Clark Jefferson. Ciento noventa centímetros de un dios
griego caliente, con una sonrisa que hará que tus bragas desaparezcan. Lleva
una clara etiqueta de advertencia: "Rompecorazones", y si fuera inteligente me
mantendría alejada de él.
Con mi pasado y mis secretos, nada bueno podría salir de estar con un
hombre como él. Aún así, no puedo ignorar los sentimientos que él despierta en
mi interior. Me asusta y me excita a la vez.
Me hace querer liberarme del miedo sofocante que se apodera de mi
corazón.
Unirnos no está en nuestro destino, él me necesita tanto como yo a él, así
que hacemos un trato, sin embargo.
Será mi novio falso y le ayudaré a salir del problema con su padre.
Pero los secretos no pueden permanecer para siempre y a medida que me
acerco a Clark, mis sentimientos por él también crecen. Pronto la línea entre lo
falso y lo real se desdibuja y cuando el pasado del que he estado huyendo
finalmente me alcance, tendré que confesarle a Clark la verdad o dejar ir un
amor que sólo se suponía que era falso.

**Este es el tercer libro de la serie de North Woods University. Puede ser

leído como libro independiente y no contiene NINGÚN final abierto, NINGÚN
engaño, y contiene un Felices Para Siempre. Por favor, ten en cuenta que esta serie
contiene material no apto para todos los lectores. Esta NO es una serie Adulto
Joven.**
 Prólogo
Emerson
Odio las reuniones sociales, los espacios llenos de gente, los lugares donde
no hay donde escapar. Hace que el miedo sofocante con el que vivo cada día sea
mucho más denso. Mis palmas están sudorosas contra el vaso que sostengo y
que está a punto de salirse de mis manos, pero al igual que el miedo, si me aferro
a él más fuerte, podría romperse bajo la presión. Podría romperme bajo la presión.
Esto es algo normal, algo con lo que me enfrento cada vez que mi padre me
arrastra a uno de estos eventos. No, eso es una mentira. Este tipo de miedo
debilitante me sigue a donde quiera que vaya. El miedo ha sido parte de mi vida
durante tanto tiempo que no sé qué se siente al vivir sin él. Es una segunda
piel... ahora.
La necesidad de escapar me consume y trato de dar otro paso atrás, pero
ya estoy lo más cerca de la pared sin atravesarla. Mi espalda está presionada
contra el ladrillo liso de la esquina de la gran sala llena de algunos de los mayores
clientes y socios de mi padre. En un espacio tan grande, uno pensaría que no se
sentiría la soledad, pero siempre estoy sola, en la forma mental y física. Como
una estatua, me quedo mirando a la gente que me rodea, se ríen y hablan, se
mezclan, algunos de ellos beben alcohol o comen del buffet. Lo hacen de forma
tan casual, como si fuera algo natural.
A veces me gustaría ser parte de eso, parte del mundo que me rodea, en
cambio, elijo aislarme. Me quedo afuera, mirando por la ventana, pero nunca
entro. Es más fácil de esa manera, entonces no tengo que explicarme, o enfrentar
las miradas crueles o comentarios.
La mayoría de la gente aquí me ignora, sabiendo que no hay que entablar
una conversación y eso es lo que realmente espero donde quiera que vaya. Así
que cuando veo a este chico de dos metros, de pelo castaño y pecho ancho
dirigiéndose hacia mí, deseo que la pared me trague. Estoy más que sorprendida
y asustada.
En realidad estoy paralizado en el lugar. Si pudiera correr, lo haría, pero
como no puedo, me quedo ahí parada, con los pies clavados en el suelo mientras
él se acerca.
 ¿Qué demonios está haciendo?
—Hola hermosa —saluda, deteniéndose a menos de quince centímetros de
mí.
Su aroma llega a mi nariz mientras respiro ansiosamente. El chico
desconocido arrastra las palabras, sus ojos verdes son un poco más vidriosos de
lo que deberían, lo que me lleva a la conclusión de que la cerveza en su mano no
debe ser la primera.
Echo mi cuello hacia atrás y lo miro con incredulidad. Además de parecer
un poco borracho, es extremadamente guapo, su mandíbula cincelada, sus
mejillas altas, un aspecto totalmente americano que me recuerda a algunos de
los chicos con los que fui al instituto, y por la forma en que se comporta, él
también lo sabe.
Mis labios se juntan en una línea firme. Incluso si quisiera decir algo que
no podría. Cuando se da cuenta de que no voy a decir nada, continúa.
—Supongo que la razón por la que te escondes en un rincón de la
habitación es porque estás aburrida como yo.
Hace una breve pausa, inclinando la cabeza, con la diversión brillando en
sus ojos. Un dolor comienza a formarse en mi pecho al mirar. Está tan cerca, su
olor me rodea, me asfixia.
Humedades sus labios rosados y luego pregunta.
—¿Quieres salir de aquí?
Su mirada brevemente baja y rastrilla mi cuerpo. Hay un nudo de miedo
que se eleva en mi garganta.
Mi ritmo cardíaco aumenta y mis manos empiezan a temblar.
—No, gracias —digo en voz baja y temblorosa. Por favor, vete.
Miro más allá de él, y alrededor de la habitación. La gente está escuchando
a alguien que acaba de empezar a hablar de frente, de espaldas a nosotros. Oh,
no. Puedo sentir el miedo deslizándose por mi cuerpo, amenazando con
alcanzarme.
—En serio, vamos... nena. Te prometo que no te arrepentirás —insiste,
todo en él grita confiado y engreído, estoy segura de que no está acostumbrado
a escuchar un no. Luego levanta una mano, arrastrando sus dedos sobre mi
pómulo y casi se me cae el vaso ante el toque. El miedo y el pánico se extienden
hacia arriba, hundiéndose en mis músculos y mis pulmones. Empiezo a temblar,
mi garganta se cierra y mis rodillas se tambalean, chocando entre sí.
 El aire se niega a llenar mis pulmones.
Me estoy asfixiando.
Está demasiado cerca, demasiado interesado en mí. Su gran cuerpo llena
mi espacio personal y todo lo que puedo pensar es que quiere hacerme daño.
No, que me va a hacer daño.
—¿Estás bien? —pregunta de repente, la preocupación se hace evidente
en su tono—. Parece que estás a punto de desmayarte. Vamos, tomemos un poco
de aire fresco —anuncia, agarrándome del brazo y arrastrando mi rígido cuerpo
hacia la salida trasera. ¡No, no, no!
Intento clavar mis talones en el suelo y sacar mi brazo de su agarre, pero
es demasiado fuerte, y me domina fácilmente. Esto no puede estar pasando.
Prácticamente me levanta y me lleva fuera el resto del camino. Sé que debería
gritar, pero nada pasa del enorme nudo en mi garganta.
Para cuando estamos afuera en el callejón, estoy experimentando un
verdadero ataque de pánico. No puedo hablar, no puedo respirar, y entonces mi
visión empieza a ser borrosa. Llevo una mano a mi pecho, tratando de tragarlo
todo, pero no puedo. Hay demasiado. Todo lo que puedo sentir es mi corazón
latiendo fuera de mi pecho.
—Maldición, lo siento, ¿de acuerdo? Por favor, cálmate, no quise asustarte.
La voz del hombre misterioso suena cercana, pero de alguna manera
también lejana, como si estuviera hablando a través de un túnel.
—En serio, lo siento... demonios... mierda, respira profundo —ordena,
obviamente no se da cuenta de que eso es lo que intento hacer.
—Necesitas respirar —dice de nuevo, y su voz adquiere un tono mucho
más tranquilo.
Siento sus manos sobre mí ahora, una en la parte superior de mi brazo y
otra en la parte inferior de mi espalda. Su toque es suave, no es sexual de
ninguna manera, pero no puedo evitar tener miedo de ello, sin embargo. Mi
cuerpo nunca reacciona bien al tacto, y el suyo no es diferente. Quiero que se
detenga. Necesito que me quite sus manos de encima, pero no puedo sacar las
palabras.
Como un pez fuera del agua, jadeo por aire, y luego la situación se pone
aún peor. Mis rodillas temblorosas finalmente se rinden y mi cuerpo se
desmorona en el suelo de un callejón sucio. Espero que el dolor se dispare a
través de mí mientras aterrizo en el implacable asfalto, pero en su lugar un par
de brazos fuertes me envuelven.
 Y en vez de apartar sus manos como esperaba, hace algo mucho peor y me
envuelve en su toque. Mi cuerpo entero se encuentra presionado contra el suyo.
Esto es malo, horrible, terrible. Incapaz de hacer nada más, entierro mi rostro
en su firme pecho y le dejo que envuelva sus fuertes brazos alrededor de mi torso,
como si al hacerlo evitara que se haga añicos en un millón de pedazos.
Sus dedos frotan círculos tranquilizantes sobre mi espalda, y aunque no
puedo entender exactamente lo que dice por el errático latido de mi corazón en
mis oídos, sé que me susurra palabras tranquilizadoras al oído. Para cualquier
transeúnte, esto parecería un simple abrazo de amante, aunque esté lejos de
serlo. Al menos no llamará la atención.
Después de unos momentos, finalmente me calmo lo suficiente para
entenderlo de nuevo.
—Está bien, estás bien. Sólo respira, nadie va a hacerte daño. No dejaré
que nadie te haga daño —continúa diciendo y algo en su voz hace que suene
como una promesa. Casi como si se fuera a asegurar de ello.
Esta extraña corriente me atraviesa y por primera vez en mucho tiempo,
creo lo que alguien me dice. Confío en sus palabras, las palabras de este extraño
que nunca he conocido. No recuerdo la última vez que confié en alguien, y no
entiendo por qué estoy confiando en él de todas las personas ahora mismo, pero
algo dentro de mí lo hace. Algo dentro de mí sabe que me está diciendo la verdad.
Que no me hará daño ni dejará que nadie lo haga tampoco.
En mi mente, lo veo como un caballero, con una espada y un noble corcel
dispuesto a matar mis mayores temores.
Sabiendo esto, me obligo a respirar, a llenar mis pulmones de aire, y para
mi sorpresa, el aire llega a mis pulmones ardientes. Pestañeo, confundida de
cómo este extraño se las ha arreglado para atravesar el pánico de la niebla.
Lentamente, la respiración se hace más fácil de nuevo. Con cada aliento
que pasa por mis labios, me doy cuenta cada vez más del olor del chico que me
sostiene. Huele bien, fresco y limpio como a jabón, con un toque de loción que
no es dominante como la mayoría de los hombres lo usan.
Se siente como en casa, me digo a mí misma. Dejo que mis ojos se cierren,
me concentro en ese aroma y en lo cálido que se siente su piel irradiando a través
de su camisa de vestir, lo protegida que me siento con sus brazos envueltos
alrededor de mí y lo relajante que es el sonido de sus latidos debajo de mi oído.
No sé cuánto tiempo estaremos así, sólo sé que nunca he podido calmarme
tan rápido de un ataque de pánico. Normalmente este tipo de cosas terminan
conmigo llorando en el suelo durante horas, jadeando por aire mientras estoy
acurrucada en posición fetal, antes de desmayarme literalmente o sólo me quedo
dormida por agotamiento. Y aunque esto es diferente, y debería estar
aterrorizada, no lo estoy, nada de este misterioso hombre me asusta ya.
Me consuela ante la confesión, me sumerjo aún más en él, dejando que
absorba todos mis miedos y penas como una esponja. No puedo explicar por qué,
pero este hombre me hace sentir segura y me aferro al sentimiento extraño,
esperando que el momento no termine... pero como siempre, estoy decepcionada.
Después de un corto tiempo que pareció una eternidad, se aparta, no del
todo, pero sí unos centímetros, para poder mirar a mi rostro. No me atrevo a
mirarlo a los ojos, así que me concentro en sus labios rosados y firmes, mientras
se mueven.
—¿Estás bien? Realmente no quise asustarte. Lo siento, en serio.
Sus palabras son sinceras, genuinas.
—Estoy bien —dejo salir.
—Soy un imbécil.
Sacude la cabeza, y por alguna razón, no me gusta la idea de que se eche
la culpa por esto, no lo es.
—Está bien... no es tu culpa —tartamudeo, incapaz de comprenderlo en
ese momento. Es lo que menos me gusta de la ansiedad, aparte de tener la
ansiedad real. Me delata y hace que la gente me mire y actúe como una mierda
conmigo. Pone un objetivo en mi espalda.
—Sin embargo, es mi culpa...
Expulsa un aliento fuerte, y lo miro, permitiéndome finalmente encontrar
su mirada. Sus ojos avellana se reflejan en mí, su profundidad es interminable
como un bosque lleno de árboles. Quiero perderme en sus ojos, olvidar todo lo
malo de mi vida, pero ni siquiera él puede crear ese tipo de magia. Puede que
sea especial, pero no es capaz de eso.
El grueso surco de sus cejas y sus labios empiezan a moverse de nuevo.
—¿Esto pasa mucho?
—Sí —confieso, no estoy segura de por qué le digo esto a un total
desconocido—. Estoy bien ahora, de verdad... yo... yo... debería volver a entrar.
No sé lo que acaba de pasar entre nosotros pero no soy tan estúpida como
para creer que puede salvarme. Nadie puede salvarme. Estoy condenada,
atrapada para siempre en un mundo de pánico, de miedo.
 Tiemblo, me digo que necesito volver dentro antes de que mi padre note
que me he ido, antes de que nadie lo note, aunque estoy segura de que podría
desaparecer y nadie lo notaría.
—Bien —dice con aprensión, soltándome despacio como si fuera un
animal que pudiera darse la vuelta y atacarle.
Sin sus fuertes brazos, o su toque tranquilizador, el pánico comienza a
aumentar, pero es una sensación mucho más manejable esta vez, y aunque se
siente como si estuviera desprendiéndome de una parte de mí misma con él, me
alejo, dando un paso atrás. El espacio entre nosotros se siente como un océano
y aunque quiero correr de nuevo a sus brazos, fuerzo mis pies en el concreto.
—Gracias... —murmuro, limpiando mis manos sudorosas sobre la parte
delantera de mi vestido.
—Sí, no hay problema —dice, rezumando la confianza que desearía tener.
Pasa una mano por sus mechones marrones, que ahora noto que están
cortados con estilo, un poco más largos arriba y más cortos a los lados. Muevo
mis pies cubiertos con las bailarinas y comienzo a caminar hacia la puerta. Por
supuesto que el destino me empujaría a los brazos de un caballero, sólo para
sacarme de su abrazo y empujarme de nuevo a mi pesadilla de vida.
—Espera, ¿al menos dime tu nombre? —pregunta en voz alta.
Mi mano se cierne sobre la manija metálica de la puerta y considero dar
la vuelta para decirle mi nombre, para darle al menos ese único recuerdo de mí,
pero en el último segundo, elijo en contra y abro la puerta, escapando adentro.
Con el corazón al galope en mi pecho, y la marca de su toque siempre
arraigada en mi mente, me retiro a mi rincón, y espero que la pesadilla termine.
Al menos si no puedo tener al caballero blanco, puedo tener los recuerdos de él...
 Capítulo 1
Clark
—Todavía no entiendo por qué esta chica tiene que quedarse con
nosotros... Sólo haz que se quede en los dormitorios como una estudiante normal
—digo, refunfuñando contra el altavoz de mi móvil. Tengo suficientes chicas
persiguiéndome, tratando de que me las folle por segunda o tercera vez. Lo
último que necesito es arruinarlo y acabar follándome a una chica que tiene que
vivir conmigo durante el año escolar.
—Clark, te lo dije, no es una estudiante normal y le dije a su padre que
haría esto por él como un favor. Le debo mucho y necesita mi ayuda ahora, así
que se la ofrezco. No seas un capullo consentido, o que Dios me ayude. Quiero
que le des la bienvenida a Emerson en nuestra casa. Es una buena chica, muy
amable, sólo que tiene dificultades sociales.
Pongo los ojos en blanco ante las palabras de mi padre. ¿Dificultades
sociales? ¿Qué diablos significa eso? ¿Cómo puede alguien tener dificultades en
lo social? O tiene la nariz metida en un libro o es una perra, o tal vez es ambas
cosas.
—Necesito recordarte lo que puedo hacerte, hijo. Recuerda, ese auto de
lujo que conduces y la gran casa en la que vivimos, conseguimos esas cosas
gracias a mi negocio y el padre de Emerson fue alguien que me ayudó a poner
en marcha ese negocio. No es sólo un socio de negocios, sino también un amigo,
y está luchando ahora y no voy a defraudarlo porque mi hijo es un imbécil.
Recomponte y hazte amigo de la chica.
Mi mandíbula se aprieta ante su tono de voz. Ni siquiera me advierte, sino
que dice: “haz lo que te dicen o te arrancaré la alfombra de debajo de ti” y si hay
algo que odio, es cuando mi padre, que normalmente está ausente de mis actos
y de mi vida, me dice qué hacer.
—Sí, sí, lo tengo. Me pondré mis bonitos pantalones y le mostraré a la
chica el lugar, como si no tuviera nada mejor que hacer. —De hecho, no tengo
nada mejor que hacer, pero él no necesita saberlo.
 —Una cosa más… —silencia el teléfono un poco, y aprieto el puño a mi
lado, los músculos de mi bíceps se tensan. Estoy listo para meterlo en la pared
de yeso—. Bajo ninguna circunstancia intentes tener sexo con ella. Le prometí a
su padre que mi hijo se guardaría la polla para sí mismo y espero que lo hagas.
Tienes más que suficientes mujeres para elegir. Hazte amigo de ella y nada más.
¿Entendido?
Casi me río de sus palabras. Debería saber que no debe asumir que es
difícil para mí conseguir un coño. Es como respirar, dormir, comer. Es una
segunda naturaleza.
—No te preocupes, papá, no estoy buscando ninguna conexión ahora
mismo, y si lo estuviera, hay muchas chicas en fila esperando a este semental
—bromeo, pero no es realmente una broma... más bien una confesión.
Hace unas semanas su advertencia habría tenido sentido, pero desde que
conocí a esta chica misteriosa en la recaudación de fondos de la compañía a la
que me hizo ir mi padre, las chicas al azar se han vuelto cada vez menos
atractivas para mí. Intenté quitarme de la cabeza a la belleza pelirroja, de ojos
azules y con pecas follándome a otras chicas, pero o mi polla está rota, o yo lo
estoy, porque desde esa noche no he podido olvidarla. Cómo sentía su delgado
cuerpo en mi abrazo o su olor a madreselva que juro que todavía puedo oler a
veces.
Ella es como un fantasma, persiguiéndome a través de mis días.
—Muy bien, hijo. Te llamaré más tarde para ver cómo ha ido todo. Por
favor, haz lo mejor que puedas para no arruinar esto —dice mi padre
bruscamente antes de colgar. Aparto el teléfono de mi oreja y me quedo mirando
la pantalla un momento. El idiota ni siquiera me dijo adiós. No debería
sorprenderme. No le importo una mierda desde que mamá murió y Dios sabe
que no tiene que decirme que cree que voy a meter la pata. Ya sé lo que piensa
de mí, que soy un hijo malo que no puede hacer nada bien.
Poco fiable, descarado, arrogante, impulsivo. Tiene una larga lista de
palabras que me ha llamado, y ninguna de ellas incluye buen hijo, o estoy
orgulloso de ti. Estoy más interesado en hacer su vida más difícil que en hacerla
más fácil y así seguirá siendo el resto de mi vida. Sé que no piensa mucho de mí.
Bueno, bien, el sentimiento es mutuo.
Me dirijo a la cocina, saco todo lo necesario para un sándwich y empiezo
a meter los ingredientes entre dos trozos de pan. Luego tomo una botella de agua
del refrigerador y me dirijo al sótano. Es donde hago toda la mierda que no
debería hacer.
Hierba, chicas, fiestas, lo que sea, probablemente se han realizado en mi
sótano. Me dejó caer sobre el sofá de cuero, tomo un bocado de sándwich y coloco
la botella de agua en el portavasos. Contemplo llamar a Vance, mi mejor amigo
y confidente, pero decido no hacerlo. No quiero explicarle que la cachorrita
Emerson es mi responsabilidad durante los próximos días. Una vez que la tenga
lejos de mí e instalada, entonces quizás lo considere.
Todo lo que sé es que necesito mantener a esta chica y mi vida personal
lejos de cada uno. De ninguna manera voy a dejar que la chica con dificultades
sociales, como las llamó mi padre, me estropee el estilo.
Levanto el sándwich, me lo llevo a la boca, listo para dar otro mordisco
cuando suena el timbre. Pongo los ojos en blanco y aprieto mi mandíbula. Por
supuesto que llega temprano, si esto no es una señal de lo que vendrá, no sé qué
es. Suspiro, dejo caer el sándwich en el plato, me levanto y subo las escaleras.
Con las chicas que puedo manejar, con las chicas que no me puedo acostar, no
tanto. Y como no puedo meter mi polla dentro de ella, entonces tendré que
recurrir a ser un idiota.
Tengo toda la intención de no hacer nada más que abrir la puerta y
señalarle la dirección a su habitación dejándola para que averigüe el resto por sí
misma, pero eso se va al infierno cuando camino hacia la puerta principal y la
figura de un cuerpo femenino aparece a la vista. Incluso a través del vidrio
esmerilado, puedo decir que esa chica es pequeña.
El timbre vuelve a sonar momentos antes de que llegue a la puerta.
Molesto como el demonio, ya que estoy en camino de contestar, abro la puerta
usando más fuerza de la necesaria, un comentario sarcástico en la punta de la
lengua está listo para ser usado, pero nunca pasa de mis labios. De hecho, me
quedo helado... sorprendido en silencio. Pestañeo, pensando que tal vez estoy
viendo una ilusión, pero no... es ella. La chica misteriosa. ¿Qué demonios está
haciendo ella aquí?
Los ojos de cierva azul me miran con una ansiedad que ya he visto antes,
el pelo rojo que brilla del sol como una puesta de sol en la playa, fluye libremente
hacia su pecho, mientras que innumerables pecas decoran el puente de su nariz
y sus mejillas, tal como las recordaba.
—Tú… —susurra, esos orbes azules pasan del miedo ansioso a la sorpresa.
—Tú —digo haciendo eco—. ¿Qué estás haciendo aquí?
—Yo... mi padre me envió aquí. Creo que tu padre solía ser su socio en los
negocios… —Su voz dócil se desvanece y es tan malditamente adorable que
quiero que siga hablando, pero hay asuntos entrometidos que tenemos que
averiguar, como por qué está aquí.
—Espera —interrumpo, necesitando armar este maldito rompecabezas—.
¿Eres Emerson?
—Sí... ¿y tú debes ser Clark?
 Paso mis dedos por el cabello con rabia. Maldición, ella es Emerson. La
chica misteriosa. La chica en la que he estado pensando por semanas está parada
en mis escalones delanteros. La chica misteriosa se va a quedar con nosotros,
en mi casa... tan cerca de mí, tan lejos.
—¿Puedo entrar? —pregunta después de un momento de silencio,
dirigiendo su mirada a mis labios en vez de en mi rostro, como aquella noche.
La miro fijamente durante un largo momento, viendo lo pequeña que es
comparada conmigo, lo hermosa que es...
—Yo... puedo irme si no me quieres aquí —interrumpe mis pensamientos.
Como un idiota, sólo entonces me doy cuenta de que ella preguntó si podía
entrar.
—Vaya, espera, mira, lo siento. Entra, me sorprendió verte aquí, eso es
todo. Cuando nos separamos por última vez, no me dijiste tu nombre, así que…
Abro la puerta completamente y la hago pasar, pero entonces me doy
cuenta de la enorme maleta que está a su lado.
—Déjame cogerla —digo mientras la tomo rápidamente.
Como si estuviera a punto de atacarla, ella salta hacia atrás dos pasos,
casi cayendo por los escalones delanteros apresuradamente para alejarse de mí.
La miro aturdida por lo que hice mal. Todo lo que hice fue alcanzar la
maldita maleta y ella está parada allí con las manos en el pecho y una mirada
petrificada en sus ojos. La ira me recorre, no hacia ella sino por su miedo a mí.
Debo haberla asustado mucho ese día si reaccionó así. Estaba seguro de que
había dejado claro que no iba a hacerle daño, pero obviamente lo ha olvidado, o
eso o nunca me creyó.
—Lo siento. Me asusto fácilmente —admite tímidamente aunque parece
más bien que estaba a punto de tener otro ataque de pánico que de estar
asustada. Estoy seguro de que si supiera cuánto la quiero aquí, o cuánto he
pensado en ella en las últimas semanas, tendría algo más que un ataque de
pánico.
—Está bien, no te preocupes por eso. —Tomo su maleta y empiezo a
colocarla dentro—. Déjame mostrarte la casa y tu habitación.
Me sigue a través de la casa mientras subimos las escaleras en silencio.
Esto es extraño, todo esto se siente extraño, porque Emerson no es como
ninguna chica que haya conocido antes. La mayoría... vale, todas... las mujeres,
menos Ava, terminan de espaldas, pero ese no va a ser el caso de Emerson, y no
sé cómo manejarlo. Alejo los pensamientos, me concentro en mis pasos para no
asustar a la pequeña niña que camina conmigo.
 Mi padre me dijo que le diera el dormitorio al final del pasillo, el más
apartado, y el más alejado del mío. Hace cinco minutos, saltaba de alegría porque
estaba lo más lejos posible, pero desde que descubrí quién es mi nueva
compañera, ese sentimiento ha cambiado. De ninguna manera la pondré al final
del pasillo.
—Aquí, esta será tu habitación —digo, abriendo la puerta junto a mi propia
habitación. A la mierda con lo que piensa mi padre.
—¿Dónde duermes? —pregunta sin un ápice de coqueteo en su voz, y casi
me ahogo con mi propia saliva ante su pregunta. Parece genuinamente curiosa
sobre dónde duermo, y no puedo entender ¿por qué demonios querría saber eso?
—A tu lado —respondo sin pensarlo.
Tan pronto como las palabras pasan por mis labios, una imagen de ella
durmiendo a mi lado aparece en mi cabeza. Su suave cuerpo acostado a mi lado,
en mi cama... desnudo. Maldición. Ninguna de esas tonterías... Me digo a mí
mismo que aunque es tentador, sé sin duda que Emerson no es así. Meto las
manos en los bolsillos de mis jeans, espero que ella haga el siguiente movimiento.
—Así que, ésta es tu habitación entonces…
Señala la puerta de mi dormitorio, hay curiosidad en sus ojos, y están
completamente ajenos al doble sentido de las palabras que acabo de decir.
—Sí, si necesitas algo, ahí es donde puedes encontrarme.
Si fuera cualquier otra chica, estaría teniendo un día de campo con esta
conversación. Coquetearía tanto que sus bragas se irían volando solas, pero de
nuevo, no es como las otras chicas. Está fuera de los límites, fuera de los límites
de todo el mundo pero sobre todo de mí.
—O abajo en el sótano —añadí—. Puedo mostrártelo... si quieres. ¿O
quieres un tiempo para desempacar, tal vez comer algo de comida? Me acabo de
hacer un sándwich —sigo divagando. ¿Qué demonios me pasa? No divago. Hablo
con fluidez, y sin embargo aquí estoy, divagando.
—Me gustaría desempacar, ¿si eso está bien?
Ella me mira como si yo tuviera todo el poder, como si no pudiera hacer
un movimiento sin que yo se lo pidiera.
—Por supuesto. Lo que quieras. —Llevo su equipaje a su habitación y
empiezo a salir mientras digo—: Estaré en el sótano ahora.
Asiente con timidez antes de que yo salga de la habitación. Sacudo mi
cabeza y camino por el pasillo. No sé cómo va a terminar esto, pero algo me dice
que su presencia aquí va a poner mi mundo patas arriba.
 ***

Han pasado tres horas, tres malditas horas y todavía no ha salido de su

habitación. Paso la mayor parte del tiempo en el sótano peleando conmigo mismo
sobre si debo subir o no.
No puedo sacar sus ojos de mi cabeza, lo que sea que haga para tratar de
distraerme, no puedo hacer que sus orbes azules salgan de mi mente. Me
persiguen, su belleza y tristeza me atraen y no me dejan ir. Tal vez es la tristeza
que se me quedó grabada. Tan familiar a la desesperación que solía ver en los
ojos de mi madre, diferentes en muchos aspectos pero también similares. Creo
que la desesperanza es lo que resuena. Eso es lo que tienen en común.
Ver esa desesperanza de nuevo en alguien hace recordar a mi madre, a
esa noche... una noche que he intentado olvidar con mucho esfuerzo.
—¿Mamá? Mamá, ¿dónde estás? —la llamo, pero nadie responde. Ya he
mirado en el jardín y en la biblioteca. Subo las escaleras, me dirijo a su habitación,
llamándola por su nombre—. ¿Mamá?
Llamo suavemente a su puerta antes de abrirla. Está en su cama, las
mantas le cubren, y creo que al principio sólo está durmiendo. Doy unos pasos
hacia la cama, notando lo tranquila que se ve... demasiado tranquila.
Me paro al lado de la cama y la observo. Está pálida, sus labios ligeramente
azules, y sus ojos no están cerrados del todo. Sus ojos, que normalmente se ven
desesperanzados, miran fijamente sin emoción a la nada.
Sé que está muerta antes de tocar su fría mano y antes de ver el frasco de
pastillas vacío en la mesita de noche. Está muerta, toda vida ha abandonado su
cuerpo. Su dolor, su sufrimiento, todo se ha ido, y ella se fue...
Cierro los ojos, para alejar el recuerdo. Cuando siento algo húmedo en mi
mejilla, limpio la lágrima que se me ha escapado. No puedo recordar la última
vez que he llorado. La chica de arriba está despertando sentimientos que creí
haber enterrado hace tiempo.
Cuando finalmente me rindo y decido volver a subir, mis pies no pueden
ir lo suficientemente rápido. Subo las escaleras corriendo, dando los pasos de
dos en dos. No debería importarme lo que está haciendo, pero lo hago. Me
importa tanto que es casi aterrador. Hay una atracción magnética entre
nosotros, y desde aquella noche en el callejón, no he podido sacarla de mi mente.
 No sé qué me ha pasado, pero cuando llego a su habitación, agarro el pomo
y lo giro, abriendo la puerta sin anunciarme. Es casi como si necesitara saber lo
que está haciendo, si está bien, lo cual es una locura ya que no sé nada de ella.
Nada más excepto que es muy adorable y se asusta fácilmente.
Al otro lado de esa puerta, la encuentro sentada en la cama, con las
piernas sobre su pecho y envuelta en su brazos. ¿Cómo es que se ve tan
increíblemente pequeña en esa cama? Me mira fijamente sorprendida, sus ojos
imposiblemente abiertos, parpadeando de miedo y pavor.
—Joder, maldita sea. Lo siento. Debí haber tocado —digo de golpe,
mientras su dulce aroma floral que ya ha llenado la habitación me invade.
Llena mis fosas nasales y se filtra en mis pulmones. Estoy tan intoxicado
que casi no me doy cuenta de lo raro que es verla sentada así. ¿Está herida?
¿Tiene miedo? ¿Dolorida? ¿Por qué está sentada en la cama, acurrucada sobre
sí misma?
—Está bien —murmura una vez que su sorpresa inicial ha pasado, las
emociones que parpadean en sus ojos disminuyen, y pienso en esa noche, en
cómo se sintió en mis brazos, en el pánico que resonó en sus ojos.
Nunca olvidaré la forma en que me miró, como si fuera a hacerle daño.
Nunca más quiero que me mire así.
—¿Por qué no bajas las escaleras? Podemos ver la televisión o puedo
hacerte algo de comer —ofrezco—. Si no quieres que cocine, puedo pedir una
pizza. No me importa.
Otra vez estoy divagando, y no puedo imaginar lo patético que debe pensar
que soy.
Hay algo malo en mí, en serio. Necesito cerrar la boca. Nunca he tenido
que intentarlo tanto con una chica antes, nunca, normalmente están encima
mío, hablándome, coqueteando conmigo. Joder, no sé cómo manejar esto, ella.
Me siento como si me hubiera estrellado en un nuevo planeta.
—No quería molestarte —admite, mientras que unos dientes blancos
perfectamente rectos se hunden en su regordete labio inferior rosado.
La visión es muy seductora y, por supuesto, mi polla empieza a subir en
mis jeans.
¿Molestarme? Si supiera lo poco que le molesta.
—No me vas a molestar y no te dejaré pasar todo el fin de semana en esta
habitación. Vamos, déjame mostrarte el resto de la casa.
 Sus cejas se fruncen, uniéndose en confusión. Al principio no se mueve y
por un momento creo que se negará, pero luego lentamente comienza a
desplegarse y a salir de la cama.
Sus movimientos son tímidos, inseguros y sus ojos nunca dejan los míos,
como si le costara apartar la vista de mí, pero no de forma sexual. Es casi como
si necesitara saber dónde estoy en todo momento. No entiendo su aprehensión
o miedo, todo lo que sé es que no me gusta. Quiero verla sonreír porque apuesto
a que tiene una maldita sonrisa asesina.
—¿Sólo estamos nosotros aquí? —pregunta de la nada mientras
caminamos de vuelta a la casa.
—Sí, este fin de semana sólo estamos nosotros. Sólo estamos mi padre y
yo normalmente y él no está aquí ahora mismo…
Se detiene a mitad de camino, tomándome por sorpresa.
—¿Cuándo va a volver?
—El lunes por la mañana... ¿por qué? —pregunto, sin perder el tono raro
que se apodera de su voz.
—Yo sólo... todo esto es mucho para mí. Mi padre no me dijo mucho
cuando me envió aquí. Quería ir a la universidad, pero mi padre tenía miedo de
enviarme por mi cuenta, entonces me dijo que encontró algo que podría
funcionar, pero no lo explicó. Todo lo que dijo fue que confía en la gente con la
que me quedo. Así que ni siquiera estaba segura de quiénes eran exactamente,
y bueno, ya sabes, pero yo... a veces tengo ataques de pánico y honestamente,
tenía miedo de venir aquí... estaba como muy, muy asustada, pero no creía que
mi padre me pagara la universidad si no lo hacía a su manera…
Ahora está divagando, el calor sube por sus mejillas.
Esta extraña sensación se apodera de mí, y la alcanzo, acunando su
mejilla en mi mano, obligándola a mirarme. Su piel es suave, tan suave, y muevo
suavemente mi pulgar a través de la piel, sobre sus pecas. Mirándola es como si
supiera qué hacer para mejorar las cosas, qué decir, lo cual es extraño porque
nunca me he sentido más fuera de mi elemento en mi vida.
 Capítulo 2
Emerson
Su mano está acunando mi mejilla y, como un rayo, una corriente eléctrica
corre por todo mi cuerpo, dejando la piel ardiendo donde sus dedos me tocan.
No entiendo por qué se siente así, definitivamente nunca antes se había sentido
así. Normalmente, cuando la gente me toca, me asusto, empiezo a entrar en
pánico, pero el toque de Clark tiene un efecto diferente en mí, y uno que no estoy
segura de que me guste todavía.
Me mira fijamente y dice:
—Cuando te dije que no dejaría que nadie te hiciera daño, lo dije en serio.
Las palabras resuenan a través de mí y como lo hicieron esa noche, alivian
parte del miedo paralizante que me causa estragos.
Antes de que pueda deleitarme con su toque, deja caer su mano y casi me
estremezco al perder el contacto. ¿Qué diablos me pasa? Estoy sola en una casa
con un chico que apenas conozco, y él me está tocando. Si fuera cualquier otro
hombre, ya estaría en el suelo sufriendo un ataque de pánico en toda regla, pero
él no es cualquiera.
Es mi caballero, la única persona que conozco que puede calmarme, que
puede evitar que me descontrole. Mantiene mis demonios a raya cuando están a
segundos de arrastrarme. Es como si me conociera, aunque sólo nos hayamos
visto una vez antes.
Ahora la única pregunta es... ¿por qué? ¿Por qué le importa, por qué lo
intenta? Todos los demás, incluyendo a mi padre, me pasan por alto, me ven
como un inconveniente, pero no Clark, al menos no todavía.
No entiendo cómo tiene este extraño control sobre mis emociones, cómo
me siento segura con este extraño cuando no me he sentido segura con nadie en
años. Y luego hay otra serie de preguntas que rondan en mi cabeza, como ¿por
qué está siendo tan amable conmigo? ¿Qué espera de mí? Estoy esperando que
se le caiga la careta, porque todo esto es demasiado bueno para ser verdad.
 Empezamos a caminar por la casa, yo siguiéndole de cerca, Clark,
observando y escuchando mientras señala cuartos al azar. Cuando llegamos al
sótano, que Clark llama su cueva, me han mostrado ocho habitaciones, una
oficina a la que me han dicho que nunca entre, una piscina, y una cocina que
sorprendentemente parece bastante estándar sin la lámpara de araña y el
mármol blanco. La casa es enorme, casi el doble de grande que la que vivía con
mi padre.
—Pidamos una pizza y veamos una película —sugiere, sacando el teléfono
de sus jeans gastados. Me obligo a mirar hacia otro lado. Sí, es impíamente
atractivo, pero eso no cambia nada. Nada saldrá de esto, sea lo que sea. No lo
conozco, no me conoce y así seguirá siendo.
—¿Algo que te guste o no te guste? —pregunta mientras marca el número.
Puedo sentir sus ojos sobre mí, el calor de su mirada atravesando mi piel. Se
hunde en el sofá con el teléfono en la oreja.
—Comeré lo que sea, no soy exigente —respondo, eligiendo un lugar en la
sofá un poco lejos de él. Lo escucho hacer la llamada, pidiendo dos pizzas
grandes. Me pregunto cuánto cree que voy a comer. O tal vez estoy subestimando
cuánto va a comer. Recuerdo haber visto los trofeos de béisbol en su habitación
cuando abrió la puerta y me los mostró antes. No puedo imaginar que comiera
tanta pizza si estuviera jugando. Por otra parte, no sé nada de deportes o de la
gente que los practica. En todo caso, hago lo posible por evitarlos todos, incluidos
los deportes y la gente.
Cuelga el teléfono, se vuelve hacia mí y me pregunta:
—¿Qué tipo de películas te gusta ver? —La pregunta me toma
desprevenida y me encojo de hombros, viendo como agarra el mando que está
sobre el cojín que nos separa.
—Miraré lo que sea —murmuro, acomodándome en el sofá demasiado
acolchado. Trato de parecer que pertenezco a este lugar, pero es difícil. Éste es
un nuevo lugar, un nuevo ambiente con gente nueva y aún no me siento muy
cómoda con él.
—¿Así que no te importa lo que comes, y no tienes ninguna opinión sobre
lo que ves? —pregunta, levantando las cejas con incredulidad. Ya no me gusta
la forma en que me sermonea sobre mis asuntos. Estoy acostumbrada a que me
vean y no me escuchen, acostumbrada a caminar por la vida, nunca viviendo
plenamente para el día y tengo la sensación de que Clark no me va a dejar hacer
eso aquí.
—Te diré qué... elegiré tres películas y tú tomarás la decisión final. ¿Suena
bien?
 Parpadeo lentamente, tratando de averiguar qué demonios está haciendo.
Sin esperar mi respuesta, se levanta y coge un enorme estuche de DVD, uno que
puede contener al menos doscientos discos. Toma la caja negra, la abre de par
en par durante unos segundos y saca tres discos.
Los pone en el sofá justo delante de donde estoy sentado. Miro hacia abajo
e inspecciono las tres películas. Forrest Gump, Cast Away y The Green Mile.
—¿Tienes un fetiche de Tom Hanks o algo así? —pregunto.
Clark sonríe y, Jesús, esa sonrisa es impresionante.
—Ella habla —bromea, y aparecen dos hoyuelos—. Por un momento me
preocupé de haber dicho, y sí, si quieres saberlo, amo a Tom Hanks.
—Bueno, Forrest Gump y The Green Mile están fuera. Ambas son películas
de llorar.
—Cast Away entonces —anuncia y pone la película en el reproductor de
DVD junto al televisor de pantalla plana grande.
—Nunca he hecho esto antes…—murmuro, hurgando en el dobladillo de
mi camiseta.
—¿Qué, mudarte con un extraño o ver una película?
—Bueno, ambas, supongo. Aunque estaba hablando sobre lo de ver la
película. Quiero decir que ya he visto una película antes, obviamente, pero no
con alguien... y especialmente no con un chico.
—No soy un chico —responde descaradamente y me arrepiento
instantáneamente de haber dicho nada. No sé por qué lo dije en primer lugar.
Debería mantener la boca cerrada. No quiero que piense que estoy flirteando con
él, pero es difícil porque incluso en el poco tiempo que llevo con él ya me he
sentido cómoda al tenerlo aquí.
Empezamos a ver la película, ninguno de los dos dice nada más hasta que
el timbre de la puerta suena a los treinta minutos de empezar la película,
causando que rebote sobre el sofá.
—Es sólo el chico de la pizza —dice Clark mientras se levanta y saca su
billetera antes de dirigirse a las escaleras. Cinco minutos después regresa con
dos cajas de pizza y dos latas de refresco.
—Iba a preguntarte qué querías beber, pero luego pensé que no te
importaría, así que te traje un Sprite.
Me pasa el refresco y pone las cajas de pizza entre nosotros.
 —Gracias, Sprite es perfecto.
Por supuesto que no se equivoca, habría estado bien con lo que me hubiera
traído.
—¿Por qué estás tan asustada todo el tiempo?
Su pregunta me toma desprevenida. No es que no esperara que me la
preguntara eventualmente. Sólo que nunca esperé que fuera tan pronto. Me han
hecho la misma pregunta muchas veces antes y siempre doy la misma respuesta,
porque la verdad, la verdadera razón es mucho más oscura, aterradora y algo
que nadie quiere oír.
—Tengo mucha ansiedad y me asusto fácilmente, eso es todo —expulso
las palabras conocidas, sabiendo antes de terminar de decirles que Clark no va
a estar satisfecho con esa respuesta. Puede que hoy no me pregunte más, pero
algo me dice que no lo dejará pasar. No es de los que pasan algo por alto, es un
buscador, y lo último que quiero es que desentierre todos mis secretos.
No entiendo por qué, pero quiere conocerme, todo de mí y eso me asusta.
Me asusta mucho, porque los secretos que guardo, las cosas que viven dentro
de mí son oscuras. Nadie ha pedido nunca oír hablar de mi pasado ni ha querido
diseccionar mis secretos. Clark es todo lo que yo no soy, popular, un deportista,
divertido y coqueto.
¿Qué quiere de mí?
—No esperas que me crea eso, ¿verdad?
Su respuesta presiona los muros que he construido a mi alrededor, los
muros que mantienen todo dentro. Me encojo de hombros mientras abro las
cajas de pizza. Agarro una rebanada de la salchicha y me doy cuenta de lo
hambrienta que estoy. ¿Cuándo fue la última vez que comí? Ni siquiera puedo
recordarlo.
—Una cosa que aprenderás de mí, Em, es que no miento.
¿Em? Así que ahora tiene un apodo para mí.
—No estoy mintiendo.
Al menos no completamente.
Los ojos color avellana de Clark se estrechan, y juro que puede ver a través
de mí, ver en lo profundo de mi ser. Debajo de todas mis capas.
—Lo dejaré pasar por ahora porque no quiero presionarte, pero creo que
algo pasó. Algo malo te pasó y tienes miedo de que vuelva a pasar.
 Mi garganta se estrecha ante sus palabras, causando que casi me ahogue
con el mordisco de la pizza que estoy tomando. Puedo sentir el familiar escozor
de las lágrimas en mis ojos, pero las parpadeo lejos. No puedo dejarle saber
cuánto significa oírle decir lo que acaba de decir.
Le ha tomado cinco minutos entenderme cuando la gente que he conocido
toda mi vida aún no lo ha hecho. En lugar de confirmar o negar lo que ha dicho,
tomo otro bocado de pizza, y luego otro. Casi termino con el primer trozo cuando
me doy cuenta de que Clark ya está en su tercer trozo. Termina comiendo seis
trozos mientras que yo estoy llena después de dos. La bondad grasienta se
asienta pesadamente en mi vientre. La lavo con un sorbo de Sprite y luego
bostezo, los eventos del día finalmente me alcanzan.
Cuando termino con mi soda también, me deslizo hacia atrás en la esquina
del sofá y me pongo cómoda, tirando de mis piernas hacia arriba y apoyando mi
cabeza contra el respaldo del sofá.
Noté que mis ojos se volvían más pesados hacia el final de la película, pero
los obligué a permanecer abiertos. No quiero quedarme dormida aquí abajo, pero
tampoco estoy lista para ir a mi habitación. Así que sigo luchando contra el
sueño, luchando hasta que ya no puedo más hasta que pierdo...
Esta noche es extraña, ya que el sueño nunca me resulta fácil. Podría
mantener mi mente ocupada durante el día, pero las pesadillas siempre me
encuentran por la noche. Incapaz de mantener mis ojos caídos abiertos un
segundo más, sucumbo a la oscuridad.
—Será nuestro pequeño secreto… —susurra contra la piel húmeda de la
nuca. El peso de su cuerpo me empuja hacia mi edredón rosa. Mi corazón se hunde
en mi estómago mientras me acurruco. Cerrando mis ojos fuertemente, apago mis
emociones y me trago el dolor que está quemando a través de mi cuerpo. Siempre
me duele cuando hace esto. Duele mucho. Las lágrimas escuecen en mis ojos, pero
las retengo.
Cuando lloro, es peor... mucho peor, y sólo quiero que se acabe, que termine.
—Joder, Emmy chica… —gruñe, y todo lo que puedo oler es whisky caro y
humo. Los dos olores se mezclan y obstruyen mis pulmones, haciendo difícil la
respiración. Como una enredadera de hiedra, sus manos se acercan y me
envuelven la garganta.
Me estoy ahogando... sofocando... y a nadie le importa, nadie lo sabrá
nunca...
Me despierto con una sacudida, jadeando por aire como si no fuera una
simple pesadilla que he experimentado. Se sentía tan real, como si estuviera
aquí, entonces otra vez, los eventos en mis sueños fueron una vez mi realidad.
Una pesadilla terriblemente oscura. No está aquí. No puede hacerte daño,
canturreo dentro de mi cabeza. Mi corazón golpea contra mi dolorido pecho y
rápidamente escudriño la desconocida habitación.
Las gotas de sudor contra mi frente, las pequeñas gotas que se deslizan
por mi rostro. Mi aliento sale en jadeos mientras intento frenar la fatalidad que
amenaza con alcanzarme.
—Está bien, Em. Estás bien, es sólo una pesadilla.
La voz ronca de Clark penetra a través de la niebla que se arremolina
alrededor de mi cabeza, su tono relajante y cálido, envolviéndome como una
manta. Sólo entonces me doy cuenta de que está cerniéndose sobre mí, con las
puntas de sus dedos sobre mis hombros, y extrañamente anhelo que me toque.
Quiero que me toque, que me abrace y me sostenga.
—Lo siento —susurro mientras aparto un mechón de pelo de mi frente
sudorosa.
Incluso en la tenue iluminación del sótano, puedo ver sus cejas
frunciéndose en confusión.
—¿Acabas de disculparte por tener una pesadilla?
—Yo... debería haberme ido a la cama —digo, ignorando su comentario.
Mis piernas están débiles, mis rodillas se juntan cuando trato de
levantarme del sofá y pasarle. Sólo doy un paso inseguro antes de que Clark me
tome en sus brazos, en sus fuertes y firmes brazos tirando de mí hacia su cálido
pecho.
Mi cuerpo se pone rígido durante unos dos segundos antes de que me
relaje en su toque. Al igual que esa vez en la fiesta, su abrazo me calma, alivia el
dolor y de alguna manera hace que todo sea mejor.
—Quienquiera que sea, quienquiera que te haya hecho esto... yo no soy
esa persona. Nunca te pondré una mano encima. —Sus palabras atraviesan mi
piel y llegan a mi corazón, que late rápidamente—. No sé qué te pasó, pero espero
que algún día confíes en mí lo suficiente para decírmelo porque quiero saberlo.
Quiero ayudarte, curarte.
Quiero ayudarte, curarte.
Esas palabras son como un faro de luz que me saca de la oscuridad, pero
no soy tonta. Un hombre como Clark no quiere bienes dañados como yo. Cuando
descubra la verdad, huirá, no me salvará ni me curará.
—No pasó nada. —Obligo a que las palabras pasen de mis labios secos y
me alejo de su abrazo aunque me duela hacerlo. No me puedo sentir cómoda con
él. No puedo caer en su toque. No lo necesito, no cuando todos los que he
necesitado me han dado la espalda.
No puede salvarme.
No puede curarme.
Estoy rota sin remedio.

***

Cuando me despierto a la mañana siguiente, me siento un poco mejor que

cuando me fui a la cama. No tuve otra pesadilla, lo cual es raro pero me deja
descansada y tranquila. Me digo a mí misma que eso es todo lo que es. Me siento
mejor porque he dormido bien, pero en el fondo de mi mente sé que es más que
eso.
Sé que tiene algo que ver con el chico que duerme en la habitación de al
lado. La única persona que parece ser capaz de ver a través de mí, ver a través
de la pared de ladrillos que he construido a mi alrededor. La única persona que
no tiene miedo de los oscuros secretos que se esconden en mi interior.
Me arrastro desde la cama acolchada tamaño reina, entro al baño contiguo
y me lavo los dientes y mi rostro. Luego me visto, me pongo un par de jeans
ajustados y una sudadera antes de salir de puntillas de mi habitación y entrar
en el pasillo. Miro dentro de su habitación, a través de la puerta medio abierta,
me doy cuenta de que no está allí. Un pesado ladrillo de decepción rebota en mis
entrañas, pero antes de que se asiente un ruido que viene de abajo llega a mis
oídos.
El traqueteo de ollas, sartenes y vasos hace eco en las escaleras. Sigo los
sonidos sabiendo instantáneamente que vienen de la cocina. Al entrar en la
habitación, veo a Clark con una sartén en la mano tratando de voltear algo que
parece un panqueque.
Oh Dios... esto no es bueno.
Desafortunadamente, lanza al aire la masa a medio hacer y no logra
atrapar todos los pedazos con la sartén. El humo se eleva de la cocina mientras
el panqueque parcial aterriza en el quemador.
—Maldición —maldice Clark.
—¿Necesitas ayuda? —pregunto, caminando lentamente hacia él.
 —Tal vez sí.
Sonríe antes de apagar la estufa y tirar la cacerola en el fregadero.
—¿Te gustan los pastelitos rellenos de tostadora, porque aparentemente
soy peor cocinando de lo que pensaba?
—Los pastelitos rellenos de tostadora son los mejores.
Le devuelvo la sonrisa, su sonrisa es contagiosa.
Diez minutos más tarde nos sentamos en la mesa de la cocina frente a
cada uno mordiendo nuestros pasteles cubiertos de glaseado caliente al vapor.
El tenedor de Clark está a centímetros de sus labios cuando el sonido del timbre
de la puerta suena a través de la casa vacía.
—¿Qué demonios? —gruñe Clark suavemente mientras se levanta de su
silla. Con la molestia escrita en sus rasgos angelicales—. Dame un minuto, y
volveré enseguida. Tengo que ver quién demonios es.
Desaparece en el pasillo y el tiempo parece pasar lentamente mientras no
está. Juego con mi comida, y de repente pierdo el apetito.
Mi móvil decide entonces sonar desde mi bolsillo, y lo pesco, la pantalla se
ilumina con un mensaje entrante de mi padre. Es un mensaje normal, obedece
y escucha o sino…, lo habitual de mi, oh, tan amoroso padre. Pongo mis ojos en
blanco, salgo del mensaje y toco la aplicación de Facebook. Me desplazo por un
rato, ojeando fotos de gente que apenas conozco.
Sólo tengo unos pocos amigos allí, realmente no sé por qué estoy allí en
absoluto, ninguna de esas personas son mis verdaderos amigos de todos modos.
No tengo ningún amigo de verdad.
Meto el teléfono en el bolsillo y me quedo sentada un rato más antes de
levantarme. No debería importarme quien sea que tiene a Clark distraído, y no
lo hago o al menos me digo a mí misma que no mientras me dirijo a las escaleras,
el sonido de una voz femenina me perfora los oídos.
—Vamos, Clark, ha pasado mucho tiempo, no puedes rechazarme… —dice
la chica con una seducción que nunca podría lograr.
Te está dejando por otra chica.
La confesión duele, pero es algo que puedo manejar. Realmente no es
asunto mío, o al menos no debería serlo. No debería importarme con quién se
acuesta, o ve, o nada de eso. No soy su guardián y tampoco voy a limitar su
estilo. Puede hacer lo que quiera, y a quien quiera...
 Sacudo la cabeza, trato de deshacerme de todos estos pensamientos y
sentimientos no deseados. Subo las escaleras con la esperanza de poder pasar
por delante de ambos sin incidentes. No estoy lista para conocer a ninguna de
las amigas de Clark.
Llego a la mitad de las escaleras antes de oír el chasquido de los zapatos
de tacón alto contra los pisos de madera en la parte inferior de las escaleras.
—¿Quién diablos es ésta? ¿Te estás tirando a alguien más? Más vale que
no me hayas contagiado ladillas o alguna mierda así.
—Cállate, Sarah, y sal de aquí. No estamos follando, no estamos haciendo
nada —gruñe Clark y me sorprende la rabia de su voz. Sin darme la vuelta para
enfrentarlos, sigo subiendo las escaleras lentamente, esperando, rezando, que
esta chica Sarah me deje en paz.
—¡Eh, tú! ¡No me ignores, date la vuelta y háblame! —Su voz es puro
veneno y está destinada a hacer daño. Desearía ser más fuerte y poder seguir
subiendo las escaleras sin ceder a su demanda, pero como la débil que soy, la
escucho y me doy la vuelta para enfrentarlos.
Sarah me está mirando, con la mano apoyada en la cadera y la nariz
arrugada como si oliera algo malo. No me gusta la forma en que me mira, ni un
poco, y mi estómago empieza a revolverse mientras espero que se produzca el
ataque del abuso mental.
—Aclaremos una cosa, zorra, no eres más que un polvo de una sola vez
para Clark. Siempre volverá a mí…
—¡Sarah! —grita Clark, su rostro es una máscara de furia mientras la
agarra del brazo y empieza a tirar de ella hacia la puerta. Sarah grita, pero no
tiene otra opción que seguirla.
—¿Qué? No es que esté mintiendo... no es más que un polvo rápido. Sólo
eres amable con ella hasta que le quites las bragas, todos los que te conocen
estarán de acuerdo.
Sus palabras están cubiertas de desesperación. No sabe que no soy nada
para Clark, ni lo seré nunca.
Clark abre la puerta con una mano y la empuja hacia afuera con la otra
antes de cerrar la puerta en su rostro. Puedo escuchar el cierre en su lugar, y
luego se da la vuelta y me mira, su expresión es una mezcla de ira y culpa.
Se mueve hacia mí y la necesidad de salir corriendo, de escapar, me
abruma. Doy la vuelta y subo corriendo las escaleras dando dos pasos a la vez.
Mi pecho se agita, mi corazón golpea contra mis costillas tratando de escapar de
mi pecho como un pájaro atrapado dentro de una jaula de alambre. Lo escucho
siguiéndome, lo que sólo aumenta el pánico que se eleva dentro de mí.
Llego a mi habitación justo a tiempo, cierro la puerta detrás de mí y giro
la cerradura antes de que Clark me alcance. Con las piernas tambaleantes,
camino hacia atrás hasta que mis piernas tocan el borde de la cama.
—Em, por favor, abre. No la escuches, sólo estaba siendo una perra, es lo
que se le da bien.
Su voz apagada entra por la puerta y cubro mis oídos con las manos para
no escucharle. No quiero oír su voz tranquilizadora en este momento. No quiero
oír a nadie en este momento. Decido entonces que estaba equivocada sobre él,
de alguna manera me engañó haciéndome creer que era diferente, que era uno
de los buenos. Debería haberlo sabido, pero nunca he sido buena juzgando
caracteres.
 Capítulo 3

Clark
No he estado tan enojado en mucho tiempo. Ni en un millón de años pensé
que pasaría el día tratando de sacar a una chica de su dormitorio, una habitación
que está dentro de mi casa para empeorar las cosas, pero aquí estoy. Hago todo
lo que puedo para que salga, al menos para comer algo, pero no se mueve.
Maldita Sarah, esa bruja y su estúpida boca realmente la asustaron.
Podría darme una patada en el trasero por abrir la puerta, o follármela en primer
lugar.
Por una vez en mi vida, me odio a mí mismo por ser un mujeriego.
Emerson estaba empezando a estar bien conmigo, incluso me ofreció
algunas pequeñas y tímidas sonrisas en el desayuno. Bueno, supongo que eso
se ha ido al infierno.
Demonios, necesito un trago. No creo que Emerson vaya a abrir esta
puerta pronto. Sin importar que sean sólo las dos, bajo al sótano y abro el
armario de los licores. Se forma un dolor en mi estómago, se siente mal estar
bebiendo ahora mismo, pero... aparto los pensamientos, vierto el whisky en el
vaso llevándolo a medias y llevo el líquido ámbar a los labios. Sólo un sorbo. Un
sorbo. Sólo quiero tomar un sorbo, pero un sorbo no es suficiente para sedarme,
y una vez que el alcohol se desliza por mi lengua y me quema la garganta, decido
beber todo el vaso.
Es impulsivo, malo... y las palabras me recuerdan lo que mi padre
realmente piensa de mí.
El whisky se asienta como una mancuerna en mi estómago, el calor
familiar se expande a través de mi intestino y sin duda, sé que este no será el
último. Ver a Emerson así, rota y herida, hace que me sienta mal. Los recuerdos
de mi madre inundan mi mente, imágenes que a menudo ahogo con whisky y un
cuerpo caliente.
No pude ayudar a mi madre, pero tal vez pueda ayudarla.
 Tal vez pueda salvar a Emerson.
Me sirvo otro vaso de whisky, dejo que mis pensamientos se ahoguen bajo
el líquido ámbar. Bebo y bebo, las horas pasan sin nada más que la botella de
whisky y yo.
A las seis en punto estoy tan borracho y Emerson todavía no ha salido de
su habitación. Ni siquiera una vez. Necesita comer, maldición. Preparo un
sándwich de pavo y jamón lo mejor que puedo y lo pongo en un plato con algo
de fruta y una taza de yogur. No es una comida de cinco estrellas, pero como
demostré esta mañana, soy un pésimo cocinero.
Con la comida en la mano, llamo a su puerta suavemente. Tratando de
parecer lo más sobrio posible.
—Te traje algo de comida. Por favor, abre la puerta y toma la comida. Luego
te dejaré en paz.
Sus pasos son tan suaves que apenas los oigo a través de la puerta. La
cerradura chasquea y el pomo de la puerta gira. Por primera vez en todo el día,
siento que puedo respirar. Emerson abre la puerta lentamente, defendiéndose
cuando hay suficiente espacio para que yo pueda meter sólo el plato a través de
ella. Levanta la mano y lo toma, pero antes de que pueda apartarse y cerrarme
la puerta en la cara, tomo una decisión precipitada. Agarro el marco de madera
de la puerta, la abro completamente.
Emerson suelta el plato y salta hacia atrás, sus hermosos ojos azules se
vuelven salvajes, brillando de miedo e incluso desde unos pocos metros de
distancia, puedo ver que sus manos están temblando.
Cree que voy a hacerle daño...
—Por favor, no me mires así... —digo arrastrando las palabras.
—Por favor, déjame... sólo... déjame en paz —suplica y mi corazón se
rompe ante sus palabras. Eso es lo que mi madre solía decirme. Me pidió que la
dejara en paz y la escuché. Tal vez si no la hubiera escuchado y hubiera hecho
caso a mi instinto, ella todavía estaría aquí, viva.
—No te dejaré —digo, negando con la cabeza, la determinación cubre mis
palabras—. Pero por favor no me mires como si fuera a hacerte daño. Por favor,
no me tengas miedo.
—Estás borracho —señala, y esa mirada salvaje en sus ojos supera ahora
sus rasgos.
Continúa dando pequeños pasos hacia atrás, retirándose más en la
habitación, más lejos de mí. La quiero cerca, en mis brazos, a salvo, segura. Es
la emoción más extraña, pero más verdadera que he sentido nunca.
 —Sí... tomé algo, pero eso no cambia el hecho de que nunca te haría daño.
Puedo controlarme —suspiro y pongo el plato encima de la cómoda
—Me estás asustando —admite, su voz es baja y temblorosa.
No sé quién le hizo daño, pero en ese momento me prometo a mí mismo
averiguarlo. Averiguaré quién le hizo esto y luego le haré pagar. Es obvio que ella
era impotente, débil, pero ya no lo es. Ahora me tiene a mí, y la protegeré, la
defenderé hasta mi último aliento. Lo sé sin siquiera pensarlo.
Con las manos en alto, mostrándole las palmas, intento calmarla como si
fuera un animal asustado.
—No tienes que tener miedo de mí. Nunca —le aseguro—. Sólo quiero...
quiero que te sientas segura. No tienes que tener miedo aquí. Te prometo que te
mantendré a salvo. Nadie te hará daño, y menos yo.
Hay una pausa embarazosa, y debería darme la vuelta, bajar al sótano y
buscar otra botella para ahogarme. No sé por qué lo intento, tal vez soy un
sádico. Estoy seguro de que no va a responder en absoluto, está demasiado
asustada, me teme, pero luego me sorprende y muy silenciosamente dice:
—De acuerdo.
Sonrío ante sus palabras y aunque no me devuelve la sonrisa, noto que
sus hombros se relajan y la tensión de sus rasgos disminuye. Mi mirada se
extiende sobre las pecas que adoran el puente de su nariz... mi madre solía
llamarlas besos de ángel. Alejo la sensación que reside dentro de mí. Algún día
voy a hacerla sonreír, reír... voy a ver cómo sus ojos se iluminan de alegría, de
felicidad.
Claro que mi maldito teléfono decide empezar a sonar en ese momento, lo
que hace que Emerson salte y vuelva a su modo de alerta máxima.
Maldigo en voz baja y hago una nota mental para mantener mi teléfono en
silencio cuando esté alrededor de ella. Saco el teléfono de mi bolsillo, miro la
pantalla y maldigo un poco más cuando veo el nombre de mi padre parpadeando
en la pantalla.
Es la última persona con la que quiero hablar ahora mismo, pero si no
contesto, asumirá lo peor, no es que vaya a decir “buen trabajo, hijo” o cualquier
otra cosa remotamente agradable.
—Tengo que responder a esto —le digo a Emerson, pulsando la tecla verde
de respuesta antes de que pueda decidir hacer lo contrario. Miro al suelo y me
llevo el teléfono a la oreja.
—Dime que no lo has arruinado demasiado todavía.
 —No —digo sin aliento—. Todo está muy bien aquí.
—Bien. Estaré en casa mañana por la noche. ¿La has llevado a algún sitio?
Su padre espera que haga nuevos amigos.
Mis ojos se dirigen a Emerson. No quiere ser amiga de mis amigos. Se la
comerán viva, la lastimarán, y de ninguna manera dejaré que nadie la lastime
de nuevo.
—Todavía no. Estaba dejando que se instalara.
Arrastro mis palabras un poco y sé que me estoy delatando, pero qué me
importa. Ya me ve como una decepción, una desgracia para el nombre Jefferson.
—¿Has estado bebiendo? —La voz de mi padre se vuelve asesina y antes
de que pueda responderle, vuelve a hablar—. Te pedí que hicieras una cosa y no
pudiste hacerla. Por Dios, Clark.
Pongo los ojos en blanco sabiendo que se acerca una conferencia, y
prefiero no lidiar con eso ahora mismo. Sólo me dará ganas de beber más, y
necesito estar sobrio si voy a ayudar a Emerson.
—Me tengo que ir… —gruño, dejando que la molestia vibre en mi voz antes
de colgar.
—Siento lo de esta mañana —digo mientras meto mi teléfono en el
bolsillo—. ¿Comerás algo, por favor? No tienes que bajar si no quieres.
Ni siquiera me mira, sus ojos observan un lugar al azar en el suelo, como
si tratara de evitar mi mirada a toda costa.
—Comeré en mi habitación mientras leo el horario de la clase y luego
pensaba acostarme temprano —dice mientras señala algunos papeles en la cama
que acabo de notar.
—Bien... estaré al lado si necesitas algo.
Trato de ocultar mi decepción, pero no creo que esté haciendo un buen
trabajo. Sólo estoy enfadado. Enfadado con Sarah, con mi padre, conmigo
mismo, pero sobre todo, con quien haya herido a Emerson. No quiero presionarla
para obtener respuestas, pero las quiero, las necesito.
Salgo de su cuarto y bajo a buscar la botella de whisky. Cuando vuelvo
arriba, la puerta de Emerson está cerrada de nuevo, sin duda también con llave.
Enderezo mis hombros, tratando de liberar algo de la tensión que recorre mi
cuerpo.
Enciendo la luz del pasillo antes de entrar en mi dormitorio y me hundo
en la cama, dejando mi propia puerta abierta. No he dormido con la puerta
abierta y la luz encendida desde que era un niño pequeño, pero quiero
asegurarme de que oigo a Emerson si se levanta.
Hundido en el colchón de visco elástico, abro la botella de licor en mi
mano. Luego, llevo la botella a mis labios y bebo directamente de ella. Después
de un rato, empiezo a adormecerme, el whisky hace su trabajo para adormecer
el dolor inquietante. Mis ojos se cierran, los recuerdos de mi madre parpadean
en mi mente hasta que la oscuridad finalmente se apodera de mí.

***

Un grito atraviesa el aire de la noche, y abro los ojos. Mi cabeza está

nublada, nublada por el sueño y el alcohol. Es un sueño, nada más que un
sueño.
Otro grito aterrador llega a mis oídos, y me siento. Emerson. Nunca he
estado despierto y con la cabeza despejada tan rápido en mi vida. Algo está mal,
algo está terriblemente mal. Su grito alto es todo lo que puedo oír dentro de mi
cabeza y en menos de un segundo, me levanto de la cama y salgo de la
habitación. Me paro justo frente a su puerta, el miedo a la oscuridad se instala
en mi estómago. Sin perder tiempo, alcanzo el pomo de la puerta, girándolo, pero
no se abre.
Por supuesto que está cerrado, maldición.
Darme cuenta sólo me hace entrar más en pánico. No puedo llegar a ella...
no puedo salvarla, no con esta puerta entre nosotros.
—¡Emerson, abre!
Golpeo la palma de mi mano contra la madera, pero en lugar de
despertarla, sus gritos se intensifican, se hacen más fuertes. Puedo oír el dolor,
sentir el miedo en su grito. Mi mandíbula y mis entrañas se tensan al mismo
tiempo. No puedo soportar esto. No puedo escuchar sus gritos sin hacer nada.
Incapaz de escuchar sus gritos un segundo más, doy un paso atrás y
levanto mi pie pateando la puerta en el área más cercana a la cerradura. Todo
lo que se necesita es una patada, y con un fuerte golpe, la puerta se desprende
y se abre, golpeando contra la pared con fuerza.
No estoy preparado para lo que encuentro al otro lado de esa puerta.
 Emerson está en la cama, sus brazos la rodean, su cuerpo enredado en su
manta. Todavía está gritando, y noto lágrimas frescas deslizándose por sus
mejillas mientras corro hacia su lado. Sin estar seguro de lo que debo hacer,
hago lo único que parece haber funcionado, y la envuelvo con mis brazos,
engullendo su pequeña forma en la mía, mientras la aprieto contra mi pecho.
—Shhh Em, está bien. Despierta. Es una pesadilla, nadie va a hacerte
daño.
La acuno en mi regazo como a una niña pequeña, sosteniendo sus brazos
en un suave agarre para que no pueda lastimar a ninguno de los dos.
—Por favor... para… —gime entre sollozos. Sus ojos siguen cerrados, pero
puedo ver su rostro arrugado como si le doliera, incluso sin nada más que la luz
del pasillo filtrándose en la habitación.
Mi pecho se obstruye con emociones que no entiendo al verla así.
Literalmente me duele, los huesos palpitan como si alguien me hubiera pateado
en el esternón. Nunca en mi vida pensé que me sentiría así por alguien, que
querría soportar el dolor y los miedos de otra persona, pero los quiero. Con gusto
cargaría con el peso, sólo por ver su sonrisa en lugar de sus labios temblando de
miedo. Quiero ayudarla y hacerla sentir mejor, pero no sé cómo y eso es lo peor
de todo esto. No sé cómo ayudarla.
Todo su cuerpo está vibrando, temblando como una hoja en el viento,
mientras grandes lágrimas gruesas ruedan por sus mejillas. Me inclino y beso
su frente, deseando que se despierte de esta pesadilla, que abra sus grandes ojos
azules. Una fina capa de sudor frío se encuentra con mis labios en el breve
contacto, y la sostengo un poco más fuerte, asegurándome de que esté caliente,
segura, a salvo.
—¿Clark? —finalmente me llama, su voz ronca, tranquila, pero aun así es
música para mis oídos.
Me aparto, pero sólo lo suficiente para mirar su rostro. No estoy listo para
dejarla ir todavía. Mis ojos chocan con un par de ojos azules hinchados, una
mirada inolvidable que se agita en su interior, y sin embargo son el par de ojos
más bonitos que he visto nunca. Secretos tan profundos como el océano residen
en su interior, y aunque sólo la conozco desde hace poco tiempo, siento como si
la conociera de toda la vida.
Es curioso, no puedo imaginar lo que Vance pensaría si me oyera hablar
así.
—Estoy aquí, está bien —trato de calmarla—. Fue un sueño, estás a salvo
aquí.
 Siento que ya se lo he dicho cinco veces hoy, pero si tengo que hacerlo, se
lo diré cinco millones de veces más, si eso es lo que hace falta para que vea que
está a salvo, para que lo sienta, entonces lo haré.
No dejaré de decírselo hasta que me crea.
La miro, la acojo... acojo este momento. Me doy cuenta de que esto es lo
más íntimo que he estado con alguien. El estado en el que se encuentra ahora
la hace extremadamente vulnerable, puedo verlo en sus ojos, ésta es su
desnudez. Su alma está a mis pies.
No dice nada, pero puedo sentirla visiblemente calmada. Su cuerpo se
vuelve cada vez menos rígido en mi agarre. Es casi como si se hundiera en mis
brazos, cada vez más cómoda en mi abrazo. Después de un corto tiempo, cuando
estoy seguro de que está bien, empiezo a retroceder. No importa cuánto quiera
tenerla en mis brazos, sé que no debería.
No puedo encariñarme con ella, al menos no de manera sexual. Y ya puedo
sentirme apegado, queriendo protegerla, sintiéndome posesivo con ella. No la
quiero fuera de mi vista y sólo en mis brazos. Quiero protegerla del resto del
mundo.
—¿Estás... estás bien? —pregunto, retrocediendo un poco más.
—Sí... ¿tú...? —Empieza a tartamudear, su mirada se centra en mi pecho
como si estuviera avergonzada, o temerosa de decir lo que sea que tenga en
mente—. ¿Puedes... te quedarás conmigo? Al menos por un rato.
El órgano de mi pecho late furiosamente, y al verla, observando la angustia
de su rostro, ¿cómo puedo decir que no?
—Por supuesto, me quedaré tanto tiempo como me necesites. ¿Puedo
preguntarte algo?
—Sí —susurra con indecisión.
—¿Lo sabe tu padre o tu madre? ¿Alguna vez hablaste con alguien sobre
lo que te pasó?
Sé que estoy en territorio peligroso, no soy un experto, pero dudo mucho
que esto sea algo que ella quiera que le pregunten.
—No, nadie lo sabe. Nunca se lo dije a mi padre y mi madre murió cuando
yo era un bebé.
—Lo siento, Em. Por tu madre y por lo que te pasó. Estoy aquí... si alguna
vez quieres hablar de algo —ofrezco, sin esperar que diga nada, al menos no
todavía.
 —Tenía quince años cuando sucedió —dice, su voz se quiebra al final
mientras las lágrimas ruedan por su hermoso rostro. Mi estómago está hecho
un nudo pensando en ello. Quince, sólo tenía quince años.
No dice nada después de eso, pero me alegro de que haya compartido esa
información conmigo porque es un paso adelante.
Emerson cierra los ojos y vuelve su rostro, haciendo una cosa que nunca
esperé de ella tampoco. Sin dudarlo, entierra su rostro en mi pecho. Llevo una
camiseta, pero también podría estar desnudo porque todo lo que siento es su
aliento caliente contra mi piel. Escucho mientras ella inhala suavemente, y como
el maldito engreído que soy, sonrío.
No tarda mucho en regular su respiración irregular y finalmente me
permito relajarme. Sé que está confiando mucho en mí ahora mismo.
Permitiéndose dormir en mis brazos, dejándome sostenerla en su cama.
Sólo puedo imaginar lo que ha pasado y no está simplemente dejándome
hacer estas cosas que quiere que haga. No puedo evitar sentirme orgulloso de lo
mucho que confía en mí. Conseguí que se sintiera segura conmigo y algo me dice
que no se siente segura con mucha gente, tal vez con nadie en absoluto.
La veo dormir durante mucho tiempo, preguntándome quién demonios le
haría daño y cómo voy a conseguir que me cuente más. Necesito saber quién
hizo esto... necesito saberlo para hacerle pagar. Estoy consumido por ella, esta
brillante belleza pelirroja de grandes ojos azules y labios como pétalos de rosa.
Una chica nunca me ha llamado la atención así antes, no a menos que me la
estuviera follando, y de alguna manera Emerson no sólo tiene mi atención, sino
que también tiene el resto de mí. Se ha metido en mi mente, en cada uno de mis
pensamientos.
Por una vez no se trata del aspecto físico, aunque no dejaría pasar la
oportunidad de follarme a Emerson. Eso lo admito. Por supuesto que en ese
momento decide retorcerse en mis brazos frotándose contra mí ya semiduro
pene.
Esto es malo.
Piensa en otra cosa, cualquier otra cosa. Imbéciles peludos, ratas topo,
prostitutas de un solo ojo. Trato de imaginar las cosas menos sexys y más
asquerosas que puedo, pero todo lo que puedo sentir es su pequeño cuerpo
perfecto frotándose contra el mío. Su aliento caliente se despliega en mi pecho y
sus casi inaudibles gemidos vibran a través de mí.
Me esfuerzo por no excitarme con ella, pero demonios, mi polla no recibe
el mensaje.
Esta va a ser una larga noche, una larga y dura noche.
Juego de palabras intencionado.
 Capítulo 4
Emerson
Me despierto de la misma manera que me dormí, envuelta en el abrazo de
Clark. Con mi mejilla presionada contra la camiseta que cubre su pecho, su
aroma limpio y el calor de su cuerpo rodeándome. Ni en un millón de años pensé
que sería capaz de soportar que alguien me tocara así, y mucho menos que me
consolara. Pero hay algo en Clark, no puedo explicarlo, precisarlo, algo que me
da esperanza, algo que calma la tormenta siempre rugiente dentro de mí.
Nunca me he sentido tan contenta, tan a gusto en presencia de otra
persona. Me deleito en el sentimiento, y espero con todo mi corazón que esto
vaya a durar, porque no sé si podría sobrevivir a otra angustia. Porque una cosa
ya es segura, Clark tiene mi corazón en sus manos. Un chico que apenas conozco
tiene mi corazón y tiene el poder de romperlo en un millón de pedazos.
Se mueve después de lo que parece mucho tiempo pero aún no es
suficiente. Quiero que me abrace todo el día. Su mano frota mi espalda mientras
baja la cabeza y besa mi cabello. El gesto es tan sutil, amable, y me conmueve.
—¿Estás bien? —pregunta, con su voz ronca por el sueño.
—Sí, gracias por quedarte conmigo —digo, mi garganta todavía palpita por
el llanto y los gritos en mi sueño. Por supuesto que esto no es nada nuevo para
mí. Los terrores nocturnos han sido una constante en mi vida durante años. Lo
que es nuevo es tener a alguien que me abrace toda la noche.
—Mi padre vuelve a casa esta noche —dice Clark, y toda la ligereza que
sentí hace unos segundos se desvanece. No estoy segura de si notó mi cuerpo
rígido o si es un lector de mentes, pero Clark me silencia de inmediato, corriendo
a mi rescate como un caballero.
—Tengo miedo…
Confieso, el temblor de mis labios ya ha comenzado.
—Está bien, estás a salvo conmigo. Te lo prometo —dice y le creo.
 Mi cerebro me dice que no debería, pero estoy cansada de escuchar al
miedo paralizante, cansada de dejar que me controle.
Clark nunca ha tratado de hacerme daño aunque haya estado a solas con
él muchas veces. Nunca se ha mostrado como un monstruo, y aunque sé que
los villanos más oscuros a menudo se esconden a plena vista, Clark no es así y
debería darle el beneficio de la duda, eso es lo que hace la gente normal, ¿verdad?
Me aferro a sus palabras y me permito encontrar la fuerza en ellas.
Todo va a estar bien... todo va a estar bien...
No puede volver a hacerme daño...
Odiándolo pero sabiendo que deberíamos, empiezo a alejarme. Mientras lo
hago, mi pierna roza un bulto firme en sus pantalones de chándal. Es enorme.
Jadeo sabiendo lo que es, y como una idiota, miro el rostro de Clark. Una
expresión de dolor estropea sus hermosos rasgos.
—Lo siento —dice roncamente.
Espero que haga un movimiento, que venga hacia mí. Mi corazón truena
dentro de mi pecho, pero no pasa nada, no se mueve, ni siquiera un centímetro.
—Lo... lo siento —me disculpo, sintiéndome estúpida después de un breve
momento. Clark no es un monstruo, puede controlarse a sí mismo, a sus
impulsos.
Clark niega con la cabeza.
—No te disculpes, ni por estar asustada, ni por nada. No le debes una
disculpa a nadie, y menos a mí.
Estúpidamente le creo. Me aferro a cada palabra que dice, como una
oración silenciosa esperando que esto dure para siempre, que las pesadillas de
mi pasado permanezcan ocultas, enterradas en lo profundo de mi ser.
Pero algo dentro de mi cabeza susurra... los secretos fueron hechos para
ser contados... y sé que si dejo que Clark se acerque más, esos secretos se
derramarán. Arruinándonos, a ambos para siempre.
Nos separamos, y paso la mañana repasando mi programa de estudios
para la clase y ordenando mis libros. Estoy más que nerviosa por empezar las
clases pero me digo a mí misma que es la universidad. De ninguna manera es
algo como lo que fue el instituto. Puedo manejar esto.
Esa tarde Clark hizo que unos trabajadores vinieran a arreglar la puerta
de mi habitación mientras yo me escondía en el sótano, acurrucada en el sofá,
viendo un reality show en la televisión. Todavía no puedo creer que haya pateado
la puerta para llegar a mí. Nadie ha venido a rescatarme así.
 Tontamente me pregunto cómo sería mi vida, cuán diferente sería si
hubiera tenido a alguien como Clark en mi vida antes de ahora.
—Los chicos han terminado, y mi padre está de camino a casa. No me dijo
dónde estaba, pero pronto estará aquí —susurra Clark, agachándose en el sofá
a mi lado. Parece, bueno, frustrado, por decir algo, y me hace preguntarme cuán
tensa es su relación con su padre. Tan pronto como el pensamiento aparece en
mi mente una pregunta se forma en mi lengua.
—¿Te gusta tu padre? —pregunto, sabiendo que no debería. No es asunto
mío. No es que mi relación con mi padre sea mejor. Estoy aquí sólo como un
favor, como una carga. Mi padre no sabe qué hacer conmigo, así que aquí estoy.
Estoy aquí porque es la opción más fácil, porque mi padre está cansado de tratar
conmigo.
—¿Gustar? Esa no es realmente la palabra que yo usaría para describir
nuestra relación. Mi padre me ve como una carga, bueno, a menos que necesite
que haga algo por él, entonces soy una conveniencia.
—El mío me ve como una carga, nunca como una conveniencia.
—Suena como un idiota. —Clark sonríe, tratando de aligerar la situación—
. Supongo que es bueno que nos tengamos el uno al otro entonces, ¿verdad?
Él sonríe, pero no puedo devolverle la sonrisa. No con el sentimiento
persistente en el fondo de mi mente que me hace preguntarme, ¿en serio? He
estado sola tanto tiempo que no sabría qué hacer con un amigo.
Si esa chica Sarah no era suficiente evidencia, tengo la sensación de que
Clark no tiene amigos que sean chicas, lo que me lleva a la pregunta que se me
ocurre.
¿Por qué? ¿Por qué ayudar a la chica rota?
Estoy a punto de preguntarle por qué querría ayudarme, preguntándome
si todo esto es un acto, algo que mi padre le hizo hacer cuando el sonido de la
puerta principal abriéndose llega a mis oídos. Está aquí. Mis pensamientos se
mueven, arremolinados por el pánico. El miedo llena mis entrañas. Debo tener
mi preocupación pintada en mi rostro porque Clark extiende su mano contra mi
pierna para calmarme, y lo hace, su toque me calma, pero también hace algo
más.
Me brinda una calidez que nunca antes había experimentado, un
hormigueo se forma en lo profundo de mi estómago y quiero aferrarme a esa
sensación, explorarlo.
—¿Clark, Emerson? —La voz profunda del padre de Clark disipa esa
calidez trayéndome de vuelta al presente de golpe.
 —Todo va a estar bien —asegura Clark de nuevo y se levanta del sofá.
Me ayuda a levantarme también y caminamos de la mano hacia las
escaleras que llevan a su padre que le espera. De nuevo, el calor me envuelve,
dejándome a la vez curiosa y aterrorizada. Todavía puedo sentir el miedo que
persiste bajo la superficie, amenazando con romper como una ola que se estrella
contra el borde de un acantilado.
La subida de los escalones es rápida y cuando llegamos al vestíbulo, veo
al padre de Clark esperándonos con una mirada impaciente en su rostro. No
puedo evitarlo, en cuanto mis pies tocan el prístino suelo de mármol me cierro.
Como la mayoría de los hombres ricos que he conocido, lleva un traje
adaptado a su cuerpo. Siempre es el mismo traje caro, dinero, poder, no es nada
más que una imagen, un escudo usado para esconder las cosas más oscuras
debajo. Los impulsos, la necesidad. Todo esperando con la respiración contenida
para ser liberado. Un escalofrío recorre mi columna y aprieto la mano de Clark
con más fuerza, mientras me arrastra por el suelo para ponerse de pie ante su
padre.
Se siente como si me pusieran bajo un microscopio para ser
inspeccionado. La mirada del padre de Clark es poderosa, cruda, consumidora
y siento la necesidad de acobardarme en su presencia.
Incluso con los ojos en el suelo, puedo sentir su mirada en mí, quemando
un camino de fuego en mi carne. Lentamente lo miro a través de mis pestañas,
mis pulmones queman mi corazón palpitando tan fuerte que siento que va a
estallar de mi pecho.
Esto es todo, va a hacerte daño. Sus ojos encuentran nuestras manos
unidas antes de subir a nuestros rostros, y cuando su mirada se cruza con la
mía, puedo ver la furiosa ira que hierve dentro de ellos. Puedo sentirlo, y eso me
hace dar un paso atrás, poniéndome un poco detrás de Clark, como si pudiera
salvarme de la ira de su padre, como si pudiera salvarme de su toque.
—Te lo dije, no jodas… —espeta su padre, su mandíbula se tensa—. ¿Crees
que digo estas cosas por mi salud? Me decepcionas, Clark... todo el maldito
tiempo. Debería ser más…
Su voz retumba en el espacio abierto y empiezo a temblar, todo mi cuerpo
reacciona con miedo a su presencia. Mis ojos se cierran, y trato de convencerme
a mí misma de salir de la cornisa, pero el pánico aumenta y se eleva como el
agua que se desborda en la orilla de un río.
A través de la neblina, puedo sentir a Clark tenso por las palabras de su
padre, su mano aprieta la mía, pero sólo un poco, como si controlara cuánta
rabia pone.
 —Emmy... un nombre tan bonito, para una chica tan bonita…
Las palabras me atraviesan y casi me doblo ante la sensación, mi mano
libre presiona mi pecho. Se siente como si me estuviera rompiendo, una y otra
vez me estoy rompiendo.
—No es así. No estoy... no estamos follando —sisea Clark y puedo sentir
su ira.
Te hará daño... te romperá de nuevo...
Las lágrimas inundan mis ojos, y sé que Clark no tiene ni idea de lo que
está pasando, pero quiero que sepa, quiero que sepa tanto.
—¿Está ella bien? —pregunta el padre de Clark, y siento a Clark girándose,
el calor de su cuerpo irradia en el mío.
—Mierda…
Clark maldice en voz baja antes de volverse completamente hacia mí. Abro
mis ojos, pero no lo veo... todo lo que veo es mi rostro presionado contra el
colchón, todo lo que siento es el dolor entre mis piernas.
—Emerson… —susurra Clark, acunando mi mejilla contra su mano.
Me obligo a respirar, inhalo y exhalo, inhalo y exhalo. Soy vagamente
consciente de los pasos que resuenan en el suelo diciéndome que alguien se
aleja, o peor aún, que se acerca a mí.
—Sabía que era una mala idea…
La voz del padre de Clark cae como agua fría sobre mi, y hundo los dientes
en mi labio inferior para sofocar los gritos que amenazan con salir de algún lugar
oscuro dentro de mí. No era lo suficientemente fuerte para gritar antes. Estaba
débil, muy débil. Cierro los ojos con fuerza, ruego que el momento termine, que
el dolor que vive dentro de mi pecho desaparezca.
—Te tengo... te tengo…
La suave voz de Clark me envuelve, y luego lo siento, empujándome hacia
su pecho. Te tiene. Te protegerá. Entonces ocurre lo más extraño... el dolor, el
sufrimiento, desaparece, casi como si nunca hubiera existido.
La presión alrededor de mis pulmones se afloja, y puedo respirar de nuevo.
Con mi oído presionado contra su pecho revestido de algodón, escucho el latido
constante de su corazón y dejo que me devuelva al presente. Cuando el pánico
desaparece de mis músculos y me siento en paz, me alejo, con mis mejillas llenas
de lágrimas y enrojecidas por la vergüenza.
 La vergüenza me golpea fuerte seguida de una gran dosis de culpa. Clark
no me debe nada, no es responsable del miedo, del dolor, pero lo estoy usando,
como un vicio le dejo llevar la carga de mi dolor y no puedo seguir haciéndolo.
Tengo que aprender a lidiar con esto por mi cuenta, aunque no quiera, aunque
parezca que nunca voy a sobrevivir.
Doy un paso atrás, y luego otro, me digo que esto es lo correcto. He llegado
hasta aquí en la vida sin necesitar a alguien como Clark, y seguiré haciéndolo.
No siempre estará aquí, no siempre será capaz de salvarme.
Necesito ser mi propia heroína.
—Lo... lo siento mucho. Esto no puede seguir pasando —susurro,
sintiendo como si mi corazón se rompiera. ¿Por qué se siente así? No debería
sentirse así.
Las cejas marrón chocolate de Clark se fruncen y la mirada en su rostro
hace que sea difícil respirar. Es un cruce entre la desesperación, la confusión y
la ira.
—¿Qué quieres decir con que esto no puede pasar? No estamos haciendo
nada malo. No te estoy haciendo daño, y te prometí que tampoco dejaría que
nadie más lo hiciera.
Sacudo la cabeza, y los mechones de pelo rojo caen en mi rostro con el
movimiento. No lo entiende, por supuesto que no.
—No siempre estarás ahí para rescatarme, Clark y tampoco puedo seguir
confiando en ti. Lo siento —digo una última vez mientras me doy la vuelta y subo
las escaleras de mi habitación.
Creo que lo peor de todo no es la forma en que mi pecho empieza a dolerme
de nuevo o incluso la forma en que Clark me miró. No, la peor parte es que no lo
oigo subir las escaleras, persiguiéndome. La peor parte es que tengo miedo de
que tal vez me crea.
Cuando llego al dormitorio, me deslizo dentro y cierro la puerta detrás de
mí, girando la cerradura en su lugar antes de deslizarme por la puerta hasta que
mi trasero golpea el suelo de madera. Me quedo así por un largo rato, hasta que
el sol comienza a ponerse, y la luna encuentra su camino en el cielo nocturno.

***

Los días siguientes son muy parecidos al primer día que el padre de Clark
llegó a casa. Me encuentro caminando con pies de plomo, mis ataques de pánico
son cada vez más frecuentes. Clark se da cuenta y hace lo mejor que puede para
ayudarme a superarlos, pero me encuentro alejándolo cada vez, temerosa de los
sentimientos que despierta en mi interior.
No debería anhelar el toque de un hombre. No debería querer sentir el
calor de su abrazo a mi alrededor, pero quiero el de Clark. Lo necesito como si
necesitara mi próximo aliento, como si necesitara aire para respirar. Está mal,
prohibido, pero es real, y lo quiero. Lo quiero mucho. Algo dentro de mí se
despierta cuando está cerca, y se siente como... como si pudiera encontrar el
camino de regreso a mi antiguo yo, el yo de antes de que todo sucediera.
—Tienes que dejar de evitarme. Vamos a ir a clases juntos y tengo que
enseñarte el campus y presentarte a mis amigos. No puedo hacer esas cosas si
te escondes de mí —dice Clark, entrando en mi habitación.
He estado sentada en la cama leyendo un libro casi toda la tarde. Es la
única habitación de la casa en la que me siento segura, ahora que el padre de
Clark está aquí. Retiro mi mirada de la edición de bolsillo y dejo que se levanten
lentamente, absorbiendo del hombre que tengo delante.
Alto, tonificado, bronceado, con un cuerpo que se asemeja al de los dioses
griegos. Sus pómulos pronunciados, su mandíbula fuerte, firme, y brevemente
me pregunto cómo se sentirían sus músculos tensos y tonificados bajo mis
manos. Cómo sería explorarlo, dejar que me explore. El calor se desliza por mi
garganta y mi rostro, probablemente debido a mis pensamientos indecentes.
No tengo derecho a pensar en Clark de esa manera, más aún cuando estoy
segura de que no me ve de la misma manera.
—¿Me estás escuchando?
La voz de Clark adquiere un tono profundo que me saca de mis
pensamientos y trago el bulto que se forma en mi garganta.
—No te estoy evitando. Estoy…
Hago una pausa cuando mis ojos se encuentran con los suyos. Me
recuerdan el otoño, el sol que cuelga en el cielo de la tarde, el calor, las manzanas
y la felicidad. Alegría. Clark es la alegría.
—Me estás evitando —deja salir y se mueve hacia la cama. Sus
movimientos son lentos pero precisos, como si tratara de no asustarme.
—No lo hago —digo, cerrando la novela romántica que estoy leyendo. El
movimiento aleja la atención de Clark de mí y la dirige hacia el libro que tengo
en mis manos.
—¿Qué estás leyendo?
 —Nada.
Pongo el libro cerca del pecho.
Una sonrisa suave curva sus labios, una que estoy segura de que si yo
fuera cualquier otra chica haría que mis bragas cayeran al suelo.
—Mentirosa. ¿Por qué me mientes, Em? Creí que éramos amigos.
Las ligeras bromas juguetonas que está emitiendo hacen que mis labios se
estiren en una sonrisa, el movimiento es tan extraño que se siente extraño que
mis labios hagan tal cosa.
Clark se inclina y el aire de mis pulmones se detiene.
—Hermosa. Tan malditamente hermosa. Quiero verte sonreír todo el
tiempo, Emerson. Todo el maldito tiempo.
¿Qué digo a eso? ¿Hay siquiera una respuesta? Mi boca se abre, pero la
respuesta nunca llega. La mirada de Clark cae de mis ojos a mis labios y me
permito preguntarme, pero sólo por un momento, cómo sería besarlo, dejar que
me bese. ¿Tendría miedo? ¿Me asustaría? ¿O caería? ¿Caer en sus labios, en sus
brazos?
—Tengo una sorpresa para ti —dice suavemente, su aliento a menta me
hace cosquillas en la nariz.
—¿Qué clase de sorpresa? —pregunto curiosamente, dejándome llevar por
las bromas juguetonas.
Clark se ríe.
—Bueno, implica, salir de la cama, dejar esta habitación y subir a un auto
conmigo.
Mi mirada se amplía, y como si pudiera oír mis pensamientos, coloca su
gran mano contra la mía.
—Estás a salvo, y siempre estarás conmigo.
Asiento, haciéndole saber que lo sé antes de exhalar. Cuando aspiro otra
vez, siento menos pánico.
—¿Adónde vamos? —pregunto.
—¿Confías en mí? —responde.
Trago saliva, mi garganta se aprieta. Debería decir que no, sería lo más
inteligente, pero no lo hago porque por mucho que sepa que no debería, confío
en Clark. Confío en él más de lo que confío en mi propia familia.
 —Sí.
Mi respuesta lo hace sonreír y maldita sea esa sonrisa suya impresionante.
Puedo ver por qué esa chica Sarah estaba enfadada porque no se acostaba con
ella.
—Bien, porque quiero llevarte a algún sitio. Hice algo por ti, por nosotros,
y quiero mostrártelo. Dejar que hagas una elección.
Mis cejas se juntan y mordisqueo el borde de mi pulgar.
—¿Qué hiciste? —dejo salir.
La sonrisa de Clark se amplía, un pícaro destello se refleja en sus ojos.
—Lo descubrirás, sólo confía en mí, ¿de acuerdo?
No debería. Realmente, no debería, pero eso no me detiene...
—Sí —digo, moviéndome de la cama.
 Capítulo 5
Clark
Confianza. Lo sé sin preguntar, sin pensar que es algo que Emerson no da
libremente, y sin embargo, dijo que confía en mí. Eso sólo afirma mi elección de
conseguir este condominio aún más. Desde la aparición de mi padre en la casa,
Emerson se ha escondido en su dormitorio, ya sea durmiendo o encontrando
algo que hacer entre las cuatro paredes de esa habitación.
Las pocas veces que salió de la habitación, tuvo un pequeño ataque de
pánico tras otro. No sé qué es lo que la asusta tanto de mi padre, pero sé que no
puedo seguir viéndolo. Estoy cansado de eso, cansado de que se esconda, de que
tenga miedo. No sé qué le pasó, pero no la va a asfixiar, no en mi presencia, ya
no. El viejo yo, el de antes de que Emerson llegara, nunca habría hecho algo así,
algo tan comprometido, pero ya no soy la misma persona y no lo he sido desde
la noche de la fiesta. Salvarla esa noche, sacó lo mejor de mí, me hizo querer
hacerlo mejor. No me avergüenzo de admitir que he soñado con ella todas las
noches desde esa noche. Quería que reapareciera en mi vida y como si Dios
supiera, como si escuchara mis silenciosas plegarias, lo hizo realidad.
—¿Ya casi llegamos? —pregunta Emerson desde el asiento del pasajero de
mi F-150. Compré esta camioneta como un acto de rebeldía. Mi papá me regaló
un elegante auto deportivo para mi cumpleaños número 16, uno que gritaba,
mira... somos ricos. Fui al concesionario al día siguiente y cambié el auto por
una camioneta. No es un mal vehículo, pero definitivamente nada que mi papá
manejaría.
Miro a Emerson, parece nerviosa mientras se mueve incómodamente en el
asiento de cuero, mirando por la ventana como si tratara de obtener pistas sobre
dónde la llevo.
Agarro fuerte el volante, esperando, rezando para que diga que sí, que esté
bien con lo que he hecho.
Cuando llego a nuestro destino, un pequeño pero moderno condominio, a
diez minutos del campus, no parece menos confundida que cuando venía hacia
aquí.
 —Aquí es —digo sonriendo nerviosamente.
—¿Y qué es esto exactamente?
—Tu nuevo hogar… —exhalo—. Quiero decir si quieres que sea así.
Mira fijamente al condominio por un momento, la sorpresa claramente
está escrita en sus rasgos. Cuando su mirada se vuelve hacia mí, veo lágrimas
llenando sus ojos... maldición, esto no es lo que quería que pasara. No soy bueno
en esta mierda, y no puedo decir si son lágrimas buenas o malas.
—¿Te estás deshaciendo de mí?
Empieza a sollozar, bajando la cabeza y cubriendo su rostro con las
manos.
¡Mierda! Actúo antes de poder detenerme y agarrarla tirando de ella a
través de la consola central y en mi regazo.
—¡No! No, Em. Me quedaré aquí contigo. Quiero que nos quedemos aquí
juntos. Sé que lo pasas mal con mi padre, así que pensé que estarías más
cómoda aquí, donde sólo estuviéramos nosotros.
Puedo sentir mi corazón latiendo en mi pecho, la sangre corriendo en mis
oídos, y cuando ella me mira, con lágrimas aferrándose a sus gruesas pestañas,
el aire en mis pulmones se calma. El dolor irradia fuera de ella y dentro de mí
como una cascada y me pregunto cómo he vivido sin ella antes de esto. Estoy
consumido por ella, con ella, y desesperado por conocer su historia, por conocer
sus secretos para poder curarla, protegerla, cuidarla.
—¿En serio? —susurra como si no me creyera.
—Por supuesto, ese fue mi plan todo el tiempo. Los dos íbamos a
quedarnos aquí. ¿De verdad crees que podrías deshacerte de mí tan fácilmente?
No hay ninguna posibilidad en el infierno, cariño.
Una pequeña sonrisa aparece en sus labios, pero es suficiente para que
mi corazón de un vuelco. Es tan impresionante cuando sonríe. Voy a hacer que
la misión de mi vida sea hacerla sonreír todos los días. Uso mi pulgar para
limpiar una lágrima perdida en su mejilla y luego presiono mis labios contra su
frente.
Todo dentro de mí grita que la bese, que pruebe sus labios con los míos,
pero no puedo, no lo haré. No dejaré que mi atracción por ella gane, me necesita
por diferentes razones, no por mi polla.
—¿Quieres entrar y observarla?
—Bueno, sí, sólo... ¿estás seguro de que quieres hacer esto?
 Parpadea hacia mí y no puedo evitarlo. La necesidad de tocarla aunque
sea de la forma más diminuta surge a través de mí. Aparto unos cuantos cabellos
de su rostro, los coloco detrás de su oreja, y la inhalo, dejando que su olor se
arremoline dentro de mí. Mi polla se endurece, pero me trago la excitación.
No puedes tenerla.
—Seguro.
—De acuerdo, no quiero que cambies toda su vida por mí. No soy digna de
ese tipo de cosas.
—No vuelvas a decir algo así nunca más. Tú vales todo esto y más. Nunca
pienses menos de ti misma —regaño, un poco más duro de lo que debería, pero
quiero dejar claro el punto. Quiero que entienda, que vea las cosas como las veo.
Sus ojos miran dentro de los míos por un largo segundo y luego, sin decir
una palabra, se inclina y presiona sus labios contra mi mejilla. Las chispas de
placer relucen en mi piel.
El beso es breve, gentil, casi inocente, aunque mi cuerpo lo considere algo
totalmente distinto. No puedo evitar que mi polla se abulte contra mis jeans,
aunque le diga en silencio a la hija de puta que se calme.
Emerson se aleja entonces, con los ojos bien abiertos, busca en los míos
una reacción. Parece un poco sorprendida, incluso más que yo.
—Estoy tan… —empieza, pero la interrumpo, presionando mi dedo índice
contra sus labios.
—No te atrevas a terminar eso —advierto juguetonamente—. No te
disculpes nunca por besarme. Me gustan los besos, entre otras cosas —guiño.
Sé que estoy caminando sobre la línea con mi comentario, pero quiero ver
dónde está, en qué nivel estamos.
Sus mejillas blancas y tersas se vuelven de un tono rojo brillante, tan rojas
como su cabello, pero no me importa. De hecho, siento lo contrario. Me alegro
de que sea tímida, es mejor que si está asustada.
—¿Deberíamos entrar?
Su voz es ronca, sexy, y por mucho que quiera decirle que no, asiento. La
verdad es que ya no quiero entrar. Quiero inclinarme y besar sus labios,
probarla, sentirla y más, mucho más. No quiero que este momento termine, pero
no puedo fingir que es una de las chicas con las que suelo acostarme, como si
esas mujeres fueran comparables a ella, porque no lo son, ella es mucho más de
lo que nunca fueron, mucho más.
 —Vamos —digo, abriendo mi puerta para salir del auto. Se arrastra fuera
de mi regazo, sale al camino de entrada y la sigo, ajustándome los pantalones
mientras lo hago.
Tomo su mano en la mía y la llevo a la puerta principal. Una vez allí, saco
la llave de mi bolsillo y abro la puerta. Se abre en una gran sala de estar con una
cocina y un comedor adjuntos. Todo está en un estilo moderno pero cómodo con
colores gris y blanco. Todo excepto el sofá rojo que sobresale como una
monstruosidad.
—Oh, vaya. Esto es hermoso —jadea, observando el condominio. Todo el
lugar está completamente amueblado y decorado, que fue una de las razones por
las que lo elegí. Primero le enseño el dormitorio principal, y aunque sé que puedo
soltarle la mano ahora, que no hay ninguna amenaza a la vista, sigo
sosteniéndola. Disfrutando de la sensación de su pequeña mano en la mía.
Oh, lo que se divertiría Vance con esto si me viera ahora mismo.
—Ésta será tu habitación. Hay un gran baño adjunto, con una gran bañera
de jardín.
Ella mira el dormitorio de color gris claro y amarillo acentuado. Los
edredones son un bonito patrón de cachemira que le sienta perfectamente.
—Mi habitación está al otro lado del pasillo, y al igual que en la otra casa,
eres libre de entrar en ella cuando quieras.
—¿Por qué? —Se vuelve hacia mí, su rostro es una máscara de miedo, de
tristeza... ¿qué quiere decir por qué? Como si pudiera sentir mi confusión,
empieza a hablar de nuevo—. ¿Por qué hacer esto por mí? No me conoces, no
sabes nada y aun así estás, estás tomando decisiones como ésta y ayudándome,
y no tiene ningún sentido, Clark, ninguno en absoluto. ¿Estás...?
Se aleja y mi corazón se detiene. Me mira como si fuera a hacerle daño
otra vez y no puedo soportarlo. Esa mirada... me carcome.
Mi mandíbula se tensa y me quiero calmar. Estoy cerca de decir algo... y
entonces ella abre la boca y dice:
—¿Estás tratando de obtener algo de mí? ¿Es esto algún tipo de juego?
¿Mi padre te puso en esto? Yo... no tendré sexo contigo, Clark. No soy así.
Doy un paso atrás sintiendo como si me hubiera abofeteado en el rostro.
¿Eso es lo que piensa? ¿Piensa que estoy tratando de follarla, que estoy
siendo amable con ella para poder meterme en sus pantalones? Podría ser un
imbécil cruel ahora mismo y decirle que no tendría que esforzarme tanto por un
coño, pero no lo haré. No podría decirle algo tan estúpido y ser capaz de mirarme
al día siguiente. Aun así, necesito asegurarme de que sepa que no es así.
 —No tienes ni idea de lo irónico que es toda esta situación —digo, sin poder
ocultar mi sonrisa.
Cruza sus brazos sobre su pecho, mirándome con recelo.
—¿Esto es divertido para ti?
—No, en absoluto. Es sólo que es lo contrario de lo que estás pensando.
No me creerías si te lo dijera, o tal vez lo harías… pero eres literalmente la
primera chica con la que he tenido contacto y con la que no he intentado tener
sexo.
Su rostro decae y me doy cuenta de que probablemente tampoco fue lo
mejor para decir.
Bueno, mierda. ¿Qué es lo correcto de decir aquí? Estoy tan fuera de mi
elemento, que bien podría estar en el espacio exterior.
—Bien, tal vez eso salió mal. —Aunque sea verdad—. Esto no es un juego
para mí. No estoy tratando de tener sexo o de que tengas sexo conmigo o de que
hagas algo que no quieras. Todo lo que quiero es ayudarte... eso es todo.
—Pero, ¿por qué? —pregunta, con un tono de curiosidad.
Por un momento, pienso en mentirle, o al menos no decirle toda la verdad.
Nunca le he dicho a nadie cómo me siento en realidad, lo que realmente pienso
sobre cómo murió mi madre. Pero mirando profundamente en los grandes ojos
azules de Emerson, recuerdo la enorme cantidad de confianza que ha depositado
en mí. ¿Cómo puedo no devolverle esa confianza? Necesito decirle la verdad,
aunque me duela mucho hablar de ello.
—Mi madre murió cuando yo tenía doce años —empiezo a explicar—. Ella
estaba lidiando con la ansiedad y la depresión. Sufría tranquila y sola, hasta que
un día ya no lo hizo. Se suicidó.
Emerson descruza sus brazos y los deja caer a sus costados, un profundo
ceño se forma en sus labios rosados, bueno, sus ojos se nublan con
remordimiento.
—Lo siento, Clark.
—No pude ayudarla, pero creo que puedo ayudarte a ti. Si me dejas —
ofrezco—. No estoy pidiendo nada a cambio.
Y no lo estoy. No lo haría. Esto no se trata de sexo, ni de hacer lo que mi
padre me pidió. Se trata de que quiero ayudar a alguien que lo necesita, lo
merece.
—Tengo miedo, Clark —susurra, el sonido es casi inaudible.
 —No tienes que tenerme miedo, nunca —aseguro, mi mano se aprieta en
un fuerte puño para evitar que me acerque a ella.
—No es eso. No te tengo miedo. Tengo miedo de necesitarte... y luego de
perderte.
Apenas pasa las palabras por los labios antes de que la agarre y la lleve
contra mi pecho. La rodeo con los brazos, la abrazo con fuerza y esta vez ni
siquiera se inmuta. Sus pequeños brazos serpentean alrededor de mi cintura
abrazándome. Atándonos.
—No me perderás. Lo prometo —digo las palabras sin pensar.
No estoy seguro de lo que nos depara el futuro, pero haré todo lo que esté
en mis manos para estar ahí para ella, no sólo en memoria de mi madre, sino
porque quiero estarlo, porque necesito estarlo.
—Esto es una locura, apenas nos conocemos. ¿Cómo puedes prometerme
que siempre estarás ahí?
Me encojo de hombros.
—Simplemente lo sé. No sé cómo, ni siquiera puedo empezar a explicarlo,
pero lo sé. En el fondo, sé que siempre estaré aquí —digo en su cabello rojo de
atardecer con aroma floral. Me aferro a ella unos momentos más antes de soltarla
a regañadientes.
—Ahora, ¿por qué no vamos a la tienda de muebles y reemplazamos esa
cosa fea del salón que se llama sofá?
—No iba a decir nada sobre el sofá, pero ya que lo mencionas… Es un poco
feo.
Se ríe y una sonrisa se extiende por su rostro. Es la sonrisa más grande
que le he visto ofrecer, y tengo que evitar en serio sacar mi teléfono y tomar una
foto, para poder tener este momento fresco en mi mente para siempre.
Hacemos un viaje rápido a la tienda de muebles, y elegimos un seccional
color canela para la sala de estar. Emerson se acobarda ante el precio, pero no
me importa. Simplemente saco mi tarjeta y pago. Un par de los chicos que
trabajan en su ayuda lo cargan en el camión y luego nos vamos a la tienda de
comestibles. Como ninguno de los dos somos tan buenos cocinando, nuestra
lista es corta.
Todo el tiempo en la tienda, caminamos de la mano, y no puedo evitar
sentir que la gente nos mira. No es que no haya tomado la mano de una chica
antes, pero supongo que nunca lo he hecho con la intención de algo más que el
sexo.
 —Estoy pensando en unas diez a quince pizzas congeladas. Siempre
podríamos comprarlas con diferentes ingredientes para darnos algo de variedad.
Champiñones, cebollas, pimientos, ya sabes.
—La pizza suena genial... me gusta el estilo hawaiano.
Jadeando, digo:
—La piña no va en la pizza.
Actúo indignado, pero por dentro, estoy encantado de verla salir de su
caparazón. Hace unos días, era demasiado tímida para decirme lo que le gustaba
comer, o incluso hablar, pero ahora está hablando y nunca he sido más feliz de
escuchar a una mujer hablar en mi vida.
Los ojos de Emerson se iluminan y juro que está cerca de reírse.
—¿Eres un dios de la pizza o algo así?
—Es un dios, pero no de la pizza, cariño —suena una voz familiar llena de
coqueteo detrás de mí.
La sonrisa de Emerson se desvanece y su agarre en mi mano se tensa. El
fuego llena mi vientre mientras me balanceo, enfrentándome cara a cara con
Brad y Paul, dos chicos que conozco desde que jugamos al béisbol juntos en la
secundaria. Deportistas, imbéciles, idiotas populares. Como yo...
—¿Qué pasa, Clark? —saluda Paul con una sonrisa arrogante—. No te he
visto en un tiempo.
Su mirada se alejan de mí y vaga sobre Emerson o lo que puede ver de ella
ya que la estoy protegiendo con mi cuerpo lo mejor que puedo.
—He estado ocupado —digo, mi voz se entrecorta.
No tengo ganas de hablar con ellos ahora mismo. Son unos imbéciles en
su mejor momento y eso es lo último con lo que Emerson debería tener que lidiar
ahora mismo. Sé que las clases están a la vuelta de la esquina y no puedo
protegerla de todo, pero puedo protegerla de estos dos idiotas.
—Ya lo veo.
Brad inclina su cabeza, obviamente mirando embobado a Emerson.
Aprieto mis dientes e intento enfriar mi sangre caliente. Tengo que controlarme
para no apretar más la mano de Emerson, porque si lo hago, podría aplastarla.
—Deja de mirarla —gruño, como un maldito perro protegiendo su
territorio. Bien podrías mear en su pierna, Clark. Brad y Paul intercambian una
mirada, sus ojos sobresalen de sus órbitas.
 —Amigo, ¿desde cuándo sales con alguien? ¿O te importa si observamos
a tus chicas? —pregunta el imbécil de Brad y quiero meterle el puño en la
garganta.
¿Mis chicas? Maldición. No puedo imaginar lo que Emerson piensa de mí
ahora mismo.
—Desde ahora, así que deja de mirar fijamente.
Paul pone los ojos en blanco, obviamente pensando que estoy siendo
dramático o alguna mierda mientras Brad continúa embobado como si estuviera
viendo un choque de trenes del que no puede apartar la mirada.
Imbéciles.
Una sensación que nunca había sentido antes en mi vida se desliza por mi
columna vertebral, y al principio, no puedo señalar con precisión, pero luego veo
a Paul mirando otra vez, y sé exactamente lo que estoy sintiendo. Celos. Me deja
un sabor agrio en la boca y una rabia ardiente en las venas. Miro fijamente a los
dos chicos, a mis supuestos amigos, compañeros de equipo, deseando que se
pierdan y no vuelvan.
—De acuerdo —dice Paul finalmente, arrastrando la “a” por unos
segundos—. Bueno, esto fue incómodo... avísanos cuando termines con tu chica
de la semana, y tal vez podamos intercambiar o algo así.
Maldita sea. Joder. De ninguna manera podré mirar a Emerson después
de esto. Solía pensar que follar con un sinfín de mujeres era divertido,
apilándolas como madera, pero ahora me enferma sólo de pensarlo.
—Nos vemos por ahí, supongo —añade Brad, y ambos finalmente se
marchan, dejándome con un embarazoso lío.
Lentamente me doy la vuelta, manteniendo la cabeza baja mientras me
encuentro con los ojos de Emerson.
—Lo siento, son unos imbéciles.
—No tienes que disculparte. No me debes nada. No me importa tu pasado,
ni tu presente. Somos amigos, Clark, y a los amigos no les importa con quién se
acuestan sus amigos.
Se esfuerza por mantener su voz equilibrada, pero incluso puedo oír un
ligero temblor en ella.
No estoy seguro de si está alterada por la conversación con los chicos o si
está mintiendo, y simplemente diciéndolo para debilitar los golpes bajos que esos
imbéciles me dieron. De cualquier manera, las palabras me duelen un poco más
de lo que esperaba.
 Desesperado por cambiar de tema y aligerar el ambiente, digo:
—Vayamos a casa y comamos una de estas pizzas exóticas con piñas. Tal
vez puedas hacerme cambiar de opinión después de todo.
Los ojos de Emerson se iluminan, pero no como antes, y la sonrisa en sus
labios se ha ido ahora probándome que lo que esos imbéciles dijeron le llegó de
alguna manera.
Maldición... y pensar que pensaba que estaba haciendo progresos.
 Capítulo 6

Emerson
Lo de la tienda de comestibles fue dolorosamente incómodo, así que
cuando llegamos a la entrada del condominio, estoy más que agradecida de estar
de vuelta en casa. En casa. Es tan extraño pensar que este va a ser mi nuevo
hogar, nuestro nuevo hogar. Aún no me he dado cuenta de todo lo que ha pasado
hoy, y sé que me va a llevar algún tiempo digerirlo. El cambio es difícil para mí,
pero con Clark a mi lado, se está volviendo más fácil. Me aterroriza la idea de
necesitarlo, de perderlo, pero me esfuerzo por no concentrarme en ello.
No es hasta que aparcamos en la entrada que nos damos cuenta de que
no hay manera de que pueda ayudar a Clark a meter este enorme y voluminoso
sofá dentro.
—Podría intentar ayudarte —anuncio dócilmente, sabiendo muy bien que
no podré levantar esa cosa.
—No, está bien. Llamaré a un amigo —dice, la frustración arruga su frente
e inmediatamente retrocedo. Acabo de conocer a dos de sus amigos y no creo
que pueda soportar más de eso esta noche. Trato de ocultar mi disgusto ante la
idea pero con una mirada sé que él ya lo ha visto—. Un verdadero amigo, Em,
esos chicos de la tienda no eran mis amigos. Tal vez solían serlo, pero ya no.
Llamaré a Vance, es mi mejor amigo, te gustará... una vez que lo conozcas. —
Mirando desde su teléfono, añade—: Sólo te pido que le des una oportunidad. Es
un poco brusco.
¿Qué significa eso? Trato de no pensar en ello mientras Clark llama a su
amigo y en su lugar recojo los comestibles. Clark me mira con desagrado antes
de colgar el teléfono, luego me los quita y empieza a subir las escaleras.
—Sabes que no estoy rota, ¿verdad? Puedo llevar la comida.
—Sí, pero por qué deberías cuando estoy aquí.
 Guiña el ojo y comienza a caminar. Voy tras él, preguntándome si esto va
a ser la norma. Una vez dentro de la casa, cierro la puerta tras nosotros, y me
dirijo a la cocina donde Clark ha depositado las bolsas de la compra.
—No quiero preocuparte, pero Vance es un poco intenso. No te hará daño
ni nada, pero es bastante descarado.
—Bien —respondo, insegura de cómo debería reaccionar ante su amigo.
—Ava, por otro lado, te va a gustar. Ella vendrá con él.
Clark me ofrece una sonrisa tranquilizadora que hace que mi corazón de
un pequeño vuelco en mi pecho.
—¿Ava? —pregunto, con la cabeza hacia un lado.
—Sí, Ava. Es su hermanastra, y bueno… —Los ojos de Clark se iluminan
de diversión como si estuviera reviviendo un buen recuerdo—. Sólo espera, ya
verás.
Estamos en la cocina colocando los comestibles en la nevera cuando oímos
llegar un auto. Clark camina hacia la puerta, abriéndola antes de llamen a la
puerta.
—Hola chicos —dice, haciendo un gesto para que entren.
Un chico, que supongo que es Vance y una chica que tiene que ser Ava,
entran juntos. Ambos miran a su alrededor, observando el lugar hasta que sus
ojos se posan en mí parada en la cocina. No puedo imaginarme cómo les parece
todo esto. Mis dientes se hunden en mi labio inferior, mordiéndome la carne
nerviosamente mientras retuerzo mis manos delante de mí.
—¿Qué coño está pasando? —pregunta Vance, la confusión vibra en su
voz. Parece tosco, como un chico malo, Clark es todo lo contrario. A su lado, Ava
parpadea, una lenta sonrisa se forma en sus labios. Es imposiblemente guapa
con ojos grandes, piel sin manchas y pelo castaño que me recuerda a una
cascada de chocolate. No sé cómo podría competir con alguien como ella, y una
pizca de celos se forma en mis entrañas cuando pienso en quién es ella para él.
Clark pasa una mano por el cabello, sus dedos se deslizan por sus
brillantes mechones marrones.
—Ava, Vance. Os presento a Emerson, mi novia.
¿Novia?
—¿Novia? —tartamudea Vance, haciéndose eco de mis pensamientos
exactamente como los siento.
 —Sí. Novia —confirma Clark, su voz es severa—. Emerson, éste es Vance,
mi mejor amigo, y Ava, mi segunda mejor amiga.
—Hola —digo, con voz tranquila, aunque estoy tratando de sonar confiada
o al menos normal. Tengo este extraño deseo de verme bien frente al amigo de
Clark. Quiero gustarle, y no quiero hacer que Clark se vea mal o se decepcione.
Ha hecho tanto por mí que esto es lo menos que puedo hacer. Fingiré ser lo que
él quiera ahora, y le preguntaré por qué más tarde.
—Explícate —ordena Vance a su amigo, pero Clark niega con la cabeza.
—Lo haré... más tarde.
Vance abre la boca, claramente a punto de exigir respuestas, pero Ava tira
de su brazo, intentando distraerle de lo que asumo sería una discusión entre los
dos chicos.
—¿Por qué no nos quedamos un rato, tomamos un trago, nos ponemos al
día y nos muestras tu nuevo lugar?
Mis ojos parpadean entre Vance y Clark, observando un tira y afloja
interno que tiene lugar. Mientras los miro, no puedo evitar notar lo diferentes
que son. Ambos son extremadamente atractivos, pero hay una oscuridad que
persiste alrededor de Vance. Es casi como si odiara al mundo y le mostrara el
dedo medio. Donde Clark es ligero, coqueto y divertido, Vance es lo opuesto y lo
sé sin siquiera conocerlo.
Entonces, ¿cómo se hicieron amigos?
Aparto mi mirada de los dos y la dirijo a Ava cuyos ojos parpadean de
excitación al codear a Vance en el costado. Finalmente se vuelve para mirarla, la
ira y la confusión de sus ojos se desvanecen casi instantáneamente, dejando
adoración y amor en su lugar. Hace unos segundos me preocupaba que tal vez
fuera una de las ex de Clark o incluso alguien especial para él, pero ahora puedo
ver que el chico de sus ojos no es Clark en absoluto.
—Muy bien, tomemos un trago —dice Vance sonriendo, su mirada se dirige
a Clark. La sonrisa de Ava se amplía, sus ojos brillan de satisfacción mientras la
pareja entra más profundamente en la casa, la puerta nos cierra a todos dentro.
—¿Cuánto tiempo llevan saliendo? —pregunta Vance, y por primera vez,
sus ojos están en mí, atravesándome. Bajo su mirada penetrante, se siente como
si pudiera verme, verme de verdad y no me gusta. Sintiéndome cohibida, dejo
caer mi mirada al suelo.
—Uhhh, es nuevo —interfiere Clark viniendo a pararse a mi lado—. Sólo
una semana.
 Su mano se entrelaza en la mía, y la aprieta haciéndome saber que está
aquí, haciéndome saber que me tiene.
—¿Una semana? —Vance resopla, claramente no cree la mentira de Clark
de que somos una pareja—. Nunca te he visto con una chica más tiempo del que
tardas en follarlas y tirar el condón. Debe ser algo especial si te hace follarla más
de una vez.
Mi aliento se corta ante sus palabras, ante la confesión de quién es
realmente mi caballero. Sé que dije que no me importaba su pasado, pero no
puedo dejar de notar el hecho de que claramente era un mujeriego no hace
mucho tiempo.
—Vance… —gruñe Clark y suelta mi mano para caminar hacia su amigo.
Con una mirada asesina en sus ojos, lo toma del brazo y lo lleva hacia el
dormitorio. Pillo a Vance poniendo los ojos en blanco, pero sigue a Clark sin
quejarse.
Una vez que están fuera de la vista, siento que por fin puedo respirar de
nuevo, el aire más ligero, menos tenso y frígido. Clark no estaba mintiendo, este
chico es intenso. No sólo intenso, sino grosero, craso, hace que los chicos del
supermercado parezcan un juego de niños.
Mi pulso late con fuerza en los oídos, lo que significa que tengo pánico,
pero también me doy cuenta de que estoy mucho más calmada de lo que
normalmente estaría en este tipo de situación. Clark dijo que Vance es un buen
chico y confío en eso. Clark no lo habría invitado si no pensara que yo estaba a
salvo.
—No le hagas caso a Vance, aprenderás a aceptarle —dice Ava, su suave
voz me saca de mis pensamientos.
—Está bien, lo entiendo. No me conoces, y Clark es nuestro amigo. Todo
esto es... un poco extraño. Clark y yo apenas nos conocemos y ahora nos estamos
mudando juntos —digo, notando lo extrañamente cómoda que estoy hablando
con ella. Normalmente no me asusta hablar con las chicas, pero tampoco me
siento cómoda, al menos no normalmente. Ava, sin embargo, tiene un aura que
la rodea, una bondad que parece salir de ella. Casi te hace querer hacerte amiga
de ella.
—Sí, pensé que Clark podría estar mintiendo acerca de ustedes estando
juntos, pero nunca lo he visto actuar como lo hizo hace un momento. —Me hace
un gesto con la mano donde juro que aún puedo sentir el calor del toque de
Clark—. Sosteniendo tu mano así. Es casi como si supiera que lo necesitabas o
algo así.
—Sí, Clark es un chico bastante bueno —digo, sin querer divulgar nada.
 Lo último que quiero es tener que explicarme ante dos personas más que
no tienen ni idea de por qué soy como soy. Vine a North Woods con la esperanza
de escapar de mi pasado. Esperando hacer amigos en lugar de enemigos. En
casa, los chicos de la escuela se reían de mí, me llamaban rara y se burlaban de
mí. Quería alejarme de todo eso y por primera vez, creo que podría hacerlo.
—Lo es, Vance tampoco es malo. Sólo está siendo protector con Clark.
—Bueno, no necesito protección —dice Clark, con un tono desafiante
mientras él y Vance entran en la habitación—. Movamos este feo sofá y traigamos
el nuevo.
Clark y Vance entran en la sala y empiezan a mover cosas del camino
mientras Ava y yo intentamos ayudar sin estorbar.
—Puedo ver por qué quieres deshacerte de esta monstruosidad. Parece que
los años 70 vomitaron sobre esta cosa —gruñe Vance mientras se inclina para
ayudar a Clark a levantar el sofá.
—No estoy seguro de que el resto de la casa se vea tan bien, pero este sofá
es tan malditamente feo. Tal vez alguien perdió una apuesta, o estaba drogado
cuando lo pidió —dice Clark mientras saca el sofá. Entre los dos, lo llevan
fácilmente hacia la puerta.
Con algunas filigranas, sacan el sofá verde pútrido por la puerta, sólo
golpeando el marco de la puerta una vez, mientras dejan algunos pequeños
rasguños. Ava y yo nos quedamos al margen mientras se maldicen mutuamente
al traer el sofá más pesado y voluminoso.
—Jesús, levanta, idiota —maldice Vance e intento no mirar a Clark
mientras levanta el pesado mueble, sus bíceps sobresalen por el peso, su pecho
perfectamente esculpido se hincha mientras gruñe. No mires, no mires. Pero mis
ojos no reciben el memorándum. Siento como si estuviera en trance, incapaz de
mirar a otro lado.
Mis ojos rastrean una gota de sudor que se desliza por su frente y baja por
su cuerpo hasta un pequeño trozo de camisa empapada de sudor justo entre sus
omóplatos.
El calor revolotea por mi vientre mientras este impulso completamente
ridículo de caminar y lamer el sudor de su piel, sólo para ver a qué sabe, entra
en mi mente.
Humedezco los labios y me doy cuenta de lo seca que está mi boca. Como
si el destino se burlara de mí, Clark me mira en ese momento, atrapando mi
mirada en él.
 Maldición. Me han atrapado. Él sonríe a sabiendas y miro hacia otro lado,
sintiendo que mis mejillas se calientan de vergüenza. Apuesto a que mis mejillas
coinciden con mi color de pelo ahora mismo.
—Está bien mirar. —Ava se inclina y susurra, sorprendiéndome. Aprieto
el puño, me clavo las uñas en las palmas. Olvidé por completo que estaba parada
tan cerca de mí—. Están dando un gran espectáculo, si se me permite decirlo.
Sus ojos nunca se apartan del cuerpo de Vance y puedo ver cuánto se
preocupa por él, cuánto lo quiere.
—No te preocupes nena, te dejaré tocarlo después —grita Vance por
encima de su hombro, haciendo que Ava resople de risa.
Una vez que terminan de mover el sofá y lo ponen en la posición exacta
que quieren, ambos se dirigen a la cocina donde Ava y yo estamos paradas. Clark
se acerca a mí, con la mano extendida hacia afuera. La tomo con entusiasmo,
entrelazando mis dedos con los suyos. Me aprieta la mano suavemente y me
brinda una sonrisa tranquilizadora que hace que el calor se extienda por mi
abdomen.
Como si Vance hubiera estado aquí un millón de veces antes, se pavonea
hacia la nevera, la abre y saca cuatro botellas de cerveza.
—Alguien dijo que podíamos tomar unos tragos, así que tomemos un trago
—dice, entregando a cada uno una botella. Vance me mira con aprensión y me
pregunto qué le dijo Clark. Tomo la botella sin querer parecer grosera, pero en
realidad, no tengo ninguna intención de beberla. Nunca bebo.
Sin dejarme ir, todos caminamos a la sala de estar y nos sentamos en el
nueva seccional. Ava se sienta tan cerca de Vance, que bien podría sentarse en
su regazo, mientras que Clark y yo dejamos unos centímetros entre nosotros,
descansando nuestras manos juntas en ese espacio.
—Entonces, ¿cómo es que tienen dormitorios separados? —pregunta
Vance—. Parece extraño no dormir en la misma habitación si son novios.
—Eso no es asunto tuyo —dice Ava, dándole un codazo a Vance en las
costillas—. Entonces, ¿qué clases vas a tomar, Emerson? ¿Ya sabes en qué te
estás especializando?
Agradecida por Ava y su cambio de tema, le digo a qué clases me he
apuntado este semestre y que aún no me he decidido por una especialidad, pero
que me encanta la biología. Ava me habla del campus, de su profesor favorito y
me invita a tomar un café con ella esta semana.
Mientras Ava y yo logramos mantener una charla amistosa, Clark y Vance
tienen una especie de competencia de miradas fijas que deja la habitación con
una opresión que puedo sentir en mi pecho. No es hasta que ambos terminan
sus cervezas que parecen relajarse un poco, uniéndose a la conversación e
incluso riéndose de algunos de los chistes de Ava.
—Tal vez deberíamos irnos —dice Vance después de un rato, la tensión en
su voz ha disminuido enormemente.
—Fue un placer conocerte —me dice Ava, su sonrisa de despedida, cálida
e infecciosa.
—Encantada de conocerte también —respondo, mirando a Vance durante
medio segundo. Sus labios están presionados en una línea dura. Obviamente,
no va a decir adiós.
¿Supongo que aún no somos amigos?
—Hablaré con ustedes más tarde.
Clark se despide, mostrándoles la puerta. Unos segundos después vuelve
a sentarse a mi lado en el sofá y no puedo evitar notar lo tenso que está. Quiero
preguntarle de qué hablaron él y Vance, pero no quiero parecer entrometida o
molesta. Aun así, siento la necesidad de ser su amiga, especialmente después de
todo lo que ha hecho por mí.
—¿Estás bien?
—Sí, estoy bien —suspira, apoyándose en los cojines, con un brazo sobre
su rostro—. Ojalá Vance no hubiera sido tan imbécil.
Levanto las piernas por debajo de mí, y me hundo más profundamente en
el tejido de felpa.
—Bueno, me advertiste. Aunque Ava es agradable, ¿crees que realmente
quiere tomar un café conmigo?
He recibido tanto odio que ya no sé si la gente es genuina o no. ¿Quizás lo
dijo para ser amable? ¿O porque es amiga de Clark? Espero que no porque me
encantaría tenerla como amiga.
—Sí, realmente lo hace, o no habría preguntado. Ava no es falsa como
mucha gente de por aquí, tampoco lo es Vance, y por eso son mis mejores amigos.
Ambos son el tipo de personas que son lo que ves. Vance puede ser un imbécil a
veces, bueno, quiero decir todo el tiempo, pero es un imbécil brutalmente
honesto y muy leal pero imbécil.
—Eso es bueno, esos son los mejores amigos que se pueden tener… —dejo
de hablar.
 No conozco la historia de Vance, y no lo juzgaré, pero espero que se calme
conmigo. Su comportamiento distante me pone nerviosa. Cuando levanto la
mirada de mi regazo, encuentro a Clark mirándome, una emoción que no puedo
precisar parpadea en su cálida mirada.
Mordisqueo nerviosamente mi labio inferior, abro la boca para hacer la
pregunta que me ha estado molestando desde que las palabras salieron de su
boca antes.
—¿Por qué les dijiste que yo era tu novia?
—Honestamente... no sé realmente por qué lo dije... pero no me pareció
una mentira. Quiero decir, sé que no eres mi novia, no en la escena tradicional
de la palabra, pero eres algo para mí. Supongo que no sabía de qué otra forma
llamarte y amiga no parecía suficiente.
Estoy sin palabras, literalmente sin palabras. ¿Qué voy a decir a eso?
¿Somos más que amigos? Y si es así, ¿qué significa eso?
Cuando no digo nada, Clark continúa.
—Supongo que después de lo que pasó en el supermercado, no quería que
nadie se te acercara así otra vez. Tal vez sería mejor si todos pensaran que eres
mi novia.
Dejo que el pensamiento sea asimilado. Nunca he tenido un novio antes.
Sólo he estado afuera, mirando hacia adentro, viendo a otras parejas besándose,
tomándose de la mano... siendo felices.
No puedo mentir y decir que nunca he deseado ese tipo de cosas para mí,
por supuesto nunca pensé que podría tenerlas. Nadie quiere a alguien como yo,
alguien roto, con miedo al contacto, asustada por las cosas más pequeñas.
Muerdo la parte interior de mi mejilla, un nudo de ansiedad se forma en mi
pecho. Aun no entiendo por qué Clark me quiere como lo hace, por qué está
siendo tan amable, tan cariñoso.
¿Podría fingir que soy su novia? Ya estoy sosteniendo su mano la mayor
parte del día, sólo que por otras razones que la pareja promedio, supongo. Me
siento segura y feliz cuando estoy con él, así que podría pasar todo mi tiempo
con él.
Pero, ¿y si quiere besarme? ¿Lo haría? ¿Le dejaría? No lo sé. Hay tantas
incógnitas a nuestro alrededor.
Entonces recuerdo lo que sus amigos dijeron sobre Clark, lo que dijo
Sarah... Clark va a querer más que un beso y no creo que pueda lograrlo. Nunca
podría darle esa parte de mí, no importa cuánto quiera, no importa quién sea.
Algo me dice que es una mala idea, que un corazón roto está a punto de suceder,
pero la curiosidad gana, porque en el fondo quiero explorar algo aunque sea
falso.
—Si le dices a todo el mundo que soy tu novia, ¿cómo vas a poder salir
con otras chicas?
No quiero ofenderlo con mi pregunta, pero aparentemente lo hago porque
un profundo ceño fruncido aparece en su rostro y sus cejas se juntan. La suave
luz de sus ojos se oscurece, y me estremezco por el frío que me atraviesa.
Su estado de ánimo se está agriando y no estoy segura de por qué.
—Olvídalo. Vayamos a la cama, tenemos clases temprano en la mañana.
Se levanta a toda prisa, agarra las botellas vacías de cerveza de la mesa,
las lleva a la cocina y las deposita en el mostrador con un fuerte golpe. Salto ante
el sonido, preguntándome qué fue exactamente lo que dije mal. No quiero
perderlo, pero no sé cómo hacer esto bien. Se apoya en la isla con la cabeza
baja...
Di algo, Emerson... antes de que pueda decir una palabra, suspira fuerte y
se dirige al pasillo. Mi corazón late fuerte en mis oídos, y trago el bulto de
cemento en mi garganta.
—Buenas noches —murmura y cierra la puerta de su dormitorio, el sonido
aunque silencioso me atraviesa.
Me está excluyendo, dejándome fuera. Me levanto, me alejo del sofá y me
acerco a mi habitación para prepararme para la cama, mi mente está llena de
preguntas. ¿Le recordé que quiere salir con otras chicas y que no podrá tener
sexo por mi culpa? ¿O era otra cosa? Tal vez debería haber aceptado sin
preguntarle.
Acurrucada en mi cama con mis pensamientos mezclados en un lío y con
el corazón pesado en el pecho, cierro los ojos, esperando un sueño sin sueños.
Pero cuando el sueño me encuentra, es cualquier cosa menos un sueño.
 Capítulo 7
Clark
Por segunda vez esta semana me despierta el grito desgarrador de
Emerson. Esta vez no hay confusión. Sé de inmediato que es ella y lo que necesito
hacer.
Me necesita.
Salgo de la cama y estoy en su puerta en el segundo piso. Agarro el pomo,
lo giro aliviado al ver que no se encerró como la última vez. Abro la puerta,
encuentro que su habitación está oscura, pero no inmersa en la oscuridad, las
cortinas se abren lo suficiente, para dejar que la suave luz de la luna se filtre por
la ventana.
Mis ojos se mueven hacia la cama, la encuentro retorciéndose contra las
sábanas. No trato de despertarla, sino que me arrastro a la cama junto a ella y
rodeo su cintura con mis brazos acercándola a mi pecho. Ella se siente como
que pertenece allí, dentro de mí, como si fuera una extensión mía.
—Está bien, Em. Estoy aquí —digo en voz baja.
Sólo toma unos segundos para que sus gritos se conviertan en bajos
gemidos. Su pesadilla se desvanece con cada palabra tranquilizadora que
susurro contra su cabello.
Gira su rostro contra mi pecho, su aliento caliente se extiende sobre mi
piel desnuda y sólo entonces me doy cuenta de que estoy sin camisa. Maldición.
Espero que eso no la asuste cuando se despierte. Demonios. Contemplo la
posibilidad de levantarme y ponerme más ropa ya que no llevo nada más que un
par de bóxer, pero cuando intento alejarme, protesta.
Un sonido desagradable surge de ella y sus pequeñas manos me agarran
mientras duerme. Es casi como si no sólo me necesitara, sino que me quisiera.
Sus uñas se clavan en mi piel y una mezcla de dolor y excitación me recorre.
 No te pongas duro. No te pongas duro. Se está volviendo imposible ignorar
la forma en que mi cuerpo reacciona al suyo. Mi mente y mi cuerpo ni siquiera
están en el mismo universo ahora mismo.
Hay un intenso tira y afloja entre nosotros. Sé que no puedo tenerla así,
sexualmente. Nunca la presionaría así, y no espero nada de ella. Pero demonios,
no puedo negar que la deseo. No haber tenido sexo en más de una semana no
ayuda en absoluto. Lo que me hace pensar en lo que dijo antes.
No sé por qué su comentario me hizo enojar tanto. Supongo que no quería
que pensara que iba a elegir a una chica como Sarah en vez de a ella para tener
sexo. No quiero que nunca se sienta menos o desecha, porque obviamente no
quiere llegar a lo físico.
Quiero decir, me gusta el sexo, más que gustar, me gusta más Emerson.
Nunca pensé que diría esto pero estoy dispuesto a sacrificar mi vida sexual por
ella.
No me vuelvo a dormir, demasiados pensamientos dan vueltas en mi
mente. ¿Puedo realmente hacer esto, puedo forzar a mi cuerpo a dejar de
quererla físicamente para poder tenerla en mi vida? ¿O estoy en un aprieto?
Para cuando empieza a moverse, el sol ya se asoma por el horizonte,
llenando la habitación con rayos de luz roja. Emerson está tendida sobre mi
pecho, con su mejilla presionada contra mi piel, mientras distraídamente froto
mi mano sobre la parte baja de su espalda.
Sin mirar su rostro, sé el momento exacto en que está completamente
despierta. Su cuerpo se pone rígido antes de que empiece a levantar la cabeza
lentamente. Miro su rostro, esperando que tenga un pequeño ataque de pánico,
preparándome para ello, pero en cambio la encuentro más avergonzada que
cualquier otra cosa. Sus mejillas se tiñen de rosa, sus pestañas revolotean contra
ellas inocentemente. Parece un maldito ángel.
—Tuviste una pesadilla —digo, aunque estoy seguro de que ya lo sabe.
—Gracias... por quedarte conmigo —susurra.
Estoy a punto de decirle que no necesita agradecerme nada cuando de
repente se levanta y presiona sus labios contra los míos. Me quedo helado, en
parte porque estoy sorprendido y en parte porque tengo miedo de moverme.
Se siente como si estuviéramos suspendidos en el tiempo, sus labios
cálidos contra los míos, su olor embriagador asaltando mis sentidos. Como dos
trozos de hielo que flotan en aguas heladas, chocamos. Por un momento ambos
estamos completamente quietos, sólo que mi corazón late furiosamente en mi
pecho como si estuviera corriendo un maratón. Entonces Emerson mueve sus
labios ligeramente contra los míos, encendiendo algo en lo profundo de mí.
 Mi cerebro se apaga y mis instintos primarios toman el control. Tomar.
Besar. Follar. Acerco su cuerpo al mío, me encanta cómo se funde en mi abrazo,
tan cálido y tan malditamente suave. Su dulce aroma floral, la forma en que se
siente, el sabor a cereza de sus labios en los míos. Me consume... todo en ella
me consume.
Por unos fugaces momentos, se siente como si estuviera en el cielo,
ascendido a alguna forma de ser superior. Ya no importa nada más que ella. En
este momento, el mundo podría dejar de girar y no me daría cuenta.
Mis brazos se aprietan a su alrededor. Estoy enloqueciendo... no puedo
acercarla lo suficiente. Quiero más... necesito más. Ya está medio tirada encima
de mí, pero no es suficiente. Con mis brazos apretados alrededor de ella y mis
labios apretados contra los suyos, nos enrollo inclinando mi dureza contra toda
su suavidad.
Tan pronto como estamos en esta posición, me doy cuenta de que he
cometido un horrible error y entonces ella también se da cuenta.
Se aparta, todo su cuerpo se aleja de mí. Gira la cabeza, interrumpe el
beso con un gemido y pone sus manos en mi pecho, empujándome con todas
sus fuerzas.
—Maldición, lo siento.
Me bajo de ella en un rápido movimiento tropezando con mis pies. Me
siento mal del estómago al verla impotente mientras se acurruca, acercando sus
rodillas al pecho.
Verla así me rompe el maldito corazón, lo hace pedazos. Todo lo que quiero
es ayudarla, no hacerla sentir peor. Lo he arruinado todo... pensando con mi
polla.
—Em, lo siento... yo…
—No, es mi culpa, no sé en qué estaba pensando.
Su voz es débil, y hay una mirada vacía en sus ojos.
—No creo que ninguno de los dos estuviera pensando —susurro. Dios sabe
que no estaba pensando. No como debería haber estado.
Sólo actuábamos por impulso, apagando todo con algún interruptor
imaginario. Cuando Emerson no reacciona a mis palabras, su cuerpo empieza a
temblar, doy un paso hacia ella.
—Dime cómo hacerlo mejor. ¿Quieres que tome tu mano? ¿O que me vaya?
 Me agarro el pelo con frustración, ¿cómo pude ser tan tonto, tan
descuidado?
Ahora está aterrorizada de mí... y no me sorprendería si me dijera que me
fuera.
—No lo sé.
Su respuesta es una patada en los huevos y no estoy seguro de qué es lo
correcto aquí. Lo que sí sé es que no puedo soportar dejarla así. Me arrodillo
junto a la cama y alcanzo su mano, entrelazando las suyas con las mías,
envolviéndolas suavemente, deseando poder hacer lo mismo con mis brazos.
Una vil ira se agita en mi estómago, quienquiera que le haya hecho esto...
Mi mandíbula se aprieta, y tengo que forzarme a dejar ir el pensamiento.
—Lo siento, Em. No debería haber hecho eso. Soy un estúpido, un maldito
estúpido.
Presiono un puño a un lado de mi cabeza, dispuesto a que mi cerebro
anule mi necesidad física de ella. No debería ser difícil, pero lo es, es muy difícil.
Sus grandes ojos azules miran a los míos, y la vergüenza me cubre por dentro.
Lo haré mejor, me esforzaré más, por ella, todo por ella.
Entonces empieza a alejarse de mí, la pérdida de su toque es inmediata.
—Voy a prepararme para la clase —dice mientras se levanta de la cama.
La observo entrar en su baño con impotencia, y finalmente me doy cuenta
del pijama de franela que lleva puesto.
La puerta se cierra, y la cerradura encaja en su lugar, terminando la
conversación. Maldición. Quiero golpear algo, principalmente a mí mismo por
ser tan egoísta, por actuar sin pensar. Sin tener idea de cómo hacer esto bien,
me retiro a mi dormitorio. Le he fallado, al igual que le fallé a mi madre. Me dejo
caer en la cama, diciéndome a mí mismo que esto no puede volver a pasar.
Si voy a proteger a Emerson, cuidarla y asegurarme de que está a salvo,
entonces tendré que protegerla de todos, incluyéndome a mi.

***

El desayuno es dolorosamente silencioso, y mantengo mi rostro casi

enterrado en un tazón de cereal que hice. Ninguno de los dos se mira en los diez
minutos de camino al campus y puedo sentir la tensión en cada músculo de mi
cuerpo.
Mientras estaciono, puedo sentir los ojos de Emerson sobre mí. ¿La miro?
¿Le pregunto si está bien? Lo he echado a perder mucho esta mañana, y todo lo
que quiero hacer es encontrar una solución para arreglarlo.
—No tienes que acompañarme a clase.
La suave voz de Emerson me envuelve. Trato de ocultar el hecho de que
estoy un poco triste de que no quiera que la acompañe a clase, pero me lo
reservo. Lo que quiere y lo que va a conseguir son dos cosas muy diferentes. No
me importa lo que haya pasado esta mañana, me aseguraré de que llegue a
donde va de una pieza.
—Sí debo y lo haré. Lo he arruinado esta mañana, y voy a encontrar una
manera de mejorar a partir de ahora.
Salgo del auto, con la mochila al hombro antes de ayudarla a salir del
asiento del pasajero. La miro fijamente, observo las pecas espolvoreadas a lo
largo de su nariz. Quiero besar a cada una, hacerle una promesa con cada una.
Parece nerviosa, sus dientes perfectamente rectos mordisquean su labio
inferior, un labio que probé esta mañana. Cerezas. Dulce. Agrio. Cerezas. Así es
como sabe. Humedezco mis labios, alejo a la fuerza el pensamiento, negándome
a pensar en el momento que me obligó a tener que empezar de nuevo. Necesito
ser más fuerte.
—No te pongas nerviosa —digo con una sonrisa mientras caminamos en
dirección al edificio de biología.
—Es más fácil decirlo que hacerlo —murmura, con sus ojos fijos en la
acera. Cuando llegamos al edificio, tomo la correa de mi mochila para evitar
alcanzarla, abrazarla, tocarla.
—Te veré después de la clase, ¿de acuerdo? —digo, mientras unas pocas
personas nos miran.
—Sí —dice Emerson, alejándose de mí, con la cabeza baja. Me siento como
un padre que envía a su hijo a la escuela por primera vez, con el estómago lleno
de ladrillos de ansiedad. Una vez que la veo entrar por la puerta doble, me dirijo
a mi propia aula que resulta estar en el edificio contiguo al suyo.
Gracias, maldición. Me alegro de que mi clase no esté al otro lado del
campus de la suya.
Entro en el aula y subo las escaleras, tomo mi lugar habitual en la parte
de atrás de la sala. Abro mi mochila, saco mi libro, un cuaderno y un bolígrafo.
Ni siquiera dos minutos más tarde, Vance entra, sentándose a mi lado.
 —¿Me vas a explicar el resto ahora?
Es lo primero que sale de su boca.
—Buenos días a ti también —espeto.
—Sí, sí... el sol de la mañana. Ahora dime qué demonios está pasando.
Mis muelas chocan entre sí.
—Es complicado.
—Ya lo has dicho. Ahora dime por qué estás fingiendo ser su novio. ¿Tu
padre te está obligando a hacer esto? ¿Te está pagando? No estás enamorado,
¿verdad?
Maldición, él no va a dejar pasar esto. Debería haber sabido que Vance no
lo haría. Podría haberme ahorrado el pequeño discurso que le iba a dar en mi
casa.
Siento los ojos de Vance sobre mí, cuando la impaciencia sangra de ellos
suspiro, encorvado en mi silla.
—Lo único que mi padre tiene que ver con esto es que asustó a Emerson
y por eso conseguí el condominio para nosotros. No es para tanto, en realidad.
Planeaba mudarme de todos modos. Se sentía incómoda viviendo con mi papá,
diablos, se siente incómoda con todos si no lo has notado. Así que eso me empujó
a mudarme antes.
Los ojos verdes de Vance se entornan.
—Parecía muy nerviosa cuando estábamos allí, como si tuviera algo que
esconder.
Casi me río, si él lo supiera. Vance suele juzgar bien el carácter, pero
después del incidente con Ava y de que él perdiera la cabeza por su brutal
pasado, parece pensar que todos mienten de alguna manera.
—Siempre está nerviosa, y tiene cosas que esconde, todo el mundo las
tiene, pero no es lo que piensas.
Estoy indeciso entre querer decirle lo que le pasa a ella sin decirle nada
privado. No quiero que ella piense que soy un imbécil que va por ahí contando a
la gente su vida personal.
Vance me mira fijamente, mientras espera a que termine.
—Tuvo un duro comienzo en la vida, ¿de acuerdo? La dejó con ataques de
pánico y alguna otra mierda con la que lidiar. No le va bien con la gente, la
ansiedad social o alguna mierda así, pero por alguna maldita razón, le va bien
conmigo... la mayor parte del tiempo, de todos modos. Cuando no lo estoy
arruinando. No sé qué le pasó, y estoy seguro de que no me lo dirá, pero de
cualquier manera, la perturbó. Sólo estoy tratando de ser un amigo decente,
tratando de protegerla como puedo.
Las palabras parecen extrañas cuando salen de mi boca. Nunca me he
fijado en una chica por lo que era, nunca me he asentado, o me he preocupado
lo suficiente como para tener una conversación real, una que al menos no
terminara con mi polla metida en su boca, o con su coño.
—¿No te estás acostando con ella? ¿Y ella no te está usando?
Una burbujeo de una risa pasa por mis labios.
—No me acuesto con ella, y no me está usando, no. El condominio fue mi
idea, las compras, todo. Quiero tenerla cerca, pero no asfixiarla.
Vance mira a mi rostro como si estuviera intentando descifrar algún tipo
de código. Después de otro segundo, sus rasgos faciales se atenúan.
—De acuerdo, haré todo lo posible por ser amable con ella. Estaba
preocupado por ti, hombre. Tu padre es un verdadero imbécil, como el mío y
honestamente verte cerca de una chica con la que no estabas tratando de tener
sexo fue raro.
—Lo sé, y es la única razón por la que no te di un puñetazo en la garganta
ayer.
Vance resopla a mi lado como si hubiera dicho algo gracioso.
—Desearías poder darme un puñetazo en la garganta. ¿Recuerdas la
última vez que te golpeé?
Froto mi mandíbula como si todavía pudiera sentir el dolor de sus nudillos
ahí, sonrío. Ava. La primera chica por la que peleamos, la última chica. Vance
pensó que yo quería a su chica, y quizás al principio, la quería. Luego me
rechazó, empujándonos para siempre a la zona de amigos. Lo cual me pareció
bien, ya que en el fondo sabía que Vance la quería. Era demasiado terco para
admitirlo.
—Sí, imbécil, recuerdo con cariño tu puño de imbécil conectando con mi
mandíbula.
—Exacto, así que piénsalo de nuevo antes de pegarme un puñetazo…
Vance me brinda una sonrisa maliciosa antes de volverse hacia la pizarra.
El profesor empieza a hablar, e inmediatamente salgo del aula mentalmente. Mis
pensamientos se dirigen a otra persona, a otro lugar. Tengo que dejar de pensar
en ella así, como si fuera un trofeo que voy a ganar.
 Es una amiga, una chica que me necesita, que no quiere mi polla, mi
estatus social o mi dinero. Sólo quiere un amigo, un protector. Puedes hacerlo,
Clark. Enrosco mi mano en un puño, la presiono contra mi sien y aparto los
pensamientos de ella desnuda en mis sábanas. Su cabello rojo brillante se abrió
en abanico contra mi almohada, sus gemidos sin aliento se filtraron en mis oídos,
con su dulce sabor persistiendo contra mi lengua. Detente. Me grito,
aferrándome apenas a mi cordura.
Como si sintiera mi incomodidad, Vance se inclina.
—¿Estás bien?
—Sí —digo entre dientes, mintiendo.
Estoy lejos de estar bien, hasta ahora ni siquiera estoy seguro de dónde
está el bien. La clase parece prolongarse por siempre, mis pensamientos giran y
giran como el agua que se niega a irse por el desagüe.
Cuando el profesor finalmente nos despide, con una tarea que nunca
escuché, no puedo levantarme de mi asiento lo suficientemente rápido. Me quedo
de pie, metiendo mi mierda en mi mochila.
—Adiós perdedor —grita Vance mientras baja corriendo las escaleras y
sale por la puerta doble, sin duda encontrándose con Ava en algún lugar. No
estoy lejos de él, bajando las escaleras con excitación y ansiedad nerviosa, y todo
por una chica. Una chica que no puedo tener.
Salgo dos pasos por la puerta antes de que una chica me corte el paso.
Holly. Trato de recordar cuando la conocí... en una fiesta. Pasa su largo cabello
rubio sobre su hombro y los míos se mueven con el movimiento.
Creo que su nombre es Holly. La bombilla se enciende en mi cabeza. Sí,
ahora lo recuerdo, Holly la de los pechos grandes. Mis ojos recorren su cuerpo
hasta sus pechos demasiado grandes en su pequeña estructura.
Sí, recuerdo esos pechos.
—Hola Clark, no te he visto por aquí.
Hace pucheros, con su labio pintado de rojo sobresaliendo.
—Sí, he estado ocupado.
Le ofrezco una respuesta monótona mientras sigo mirando sus pechos. Tal
vez podría follar a esta chica con rapidez. Así no estaría tan caliente cerca de Em
todo el tiempo. Podría quitarme algo de presión. Relajarme un poco. Sería tan
fácil de hacer.
 —¿Qué estás haciendo ahora mismo? ¿Quieres tomar un segundo
desayuno?
Su voz es tentadora, bromista. Todavía no he quitado los ojos de su doble
D.
Maldición, mi polla debe estar rota. La imbécil ni siquiera se mueve ante
la visión que tengo delante.
—Vamos Clark... Conozco un salón de clase que está vacío ahora mismo,
podríamos ir y…
Se acerca, poniendo uno de sus dedos bien cuidados en mi pecho,
arrastrándolo sobre mis abdominales cubiertos por la camisa. Mi lengua se
extiende sobre mi labio inferior, al notar que sus pezones endurecidos se tensan
contra su camisa. Podría hacer lo que quisiera con ella ahora mismo. Un
pensamiento que hace dos semanas me hubiera puesto la polla tan dura que me
hubiera roto la cremallera. Un pensamiento que ahora tiene a mi polla más plana
que un globo sin aire.
Si, definitivamente rota.
Su abrumador aroma de perfume invade mis fosas nasales, haciéndome
sentir mal del estómago.
No, no la deseo, ni siquiera un poco.
—Lo siento, hoy no. Tal vez en otro momento —digo, tratando de no ser
grosero, porque ya sé que no habrá otro momento.
El puchero de Holly se profundiza. Sé que no se esperaba que la rechazara,
pero incluso con sus pechos delante de mí, no puedo molestarme en ponerme
duro. Mi polla quiere a alguien más, alguien prohibido, fuera de los límites.
Emerson.
Sacudo mi cabeza, miro lejos de Holly, mis ojos se fijan en algo, no, no
algo, alguien sobre su hombro. Cabello rojo salvaje y un rostro en forma de
corazón con dos grandes orbes azules que chocan con los míos. El aire de mis
pulmones se evapora. Es tan malditamente hermosa, sin una pizca de
maquillaje, y con un par de jeans holgados y una sudadera demasiado grande
debería ser la chica menos atractiva a la vista, y aun así no puedo apartar mi
mirada de ella.
Holly mira por encima de su hombro, sus ojos encuentran a la persona
que me robó la atención. Los celos parpadean en sus ojos. Maldición. Esto es
malo. Me muevo para alejarme de ella, pero en el último segundo, me atrapa
envolviendo un brazo delgado alrededor de mi cuello, tirando de mí hacia abajo,
haciendo que nuestros labios choquen.
 Me quedo helado, aturdido, con los ojos todavía en el rostro de Emerson,
un rostro que ahora está lleno de horror y tristeza. Con dos manos, empujo
suavemente a Holly, alejándola, pero es demasiado tarde. Emerson ha visto el
beso y ahora se da la vuelta para alejarse. Maldición, no.
Esto no puede estar pasando ahora mismo. Aparto a Holly, casi corro a
través de la hierba, pero es demasiado tarde, Emerson ya está huyendo de mí
con sus mechones rojos soplando al viento, dejando atrás nada más que la
persistencia de su olor.
La ira hierve dentro de mí. ¿Cómo diablos voy a hacer esto? No puedo
sacarla de mi sistema, no cuando apenas puedo besarla o tocarla. Aprieto mi
mano en un puño cerrado, la golpeo contra la pared más cercana, que resulta
ser de ladrillo.
Al diablo con mi maldita vida.
 Capítulo 8
Emerson
No debería importarme. Clark no es mío y nunca lo será, pero por alguna
razón ver a esa rubia plantar sus labios en su herida, me hizo sentir como si
alguien me hubiera pateado en el estómago.
Incluso cuando corro, mi cabello ondula contra el viento y todavía puedo
sentir el dolor en mi pecho. Es como si me hubieran dejado un cuchillo sin filo
en el pecho, el dolor pulsante aumenta con cada respiración que hago.
Las emociones que no entiendo me asaltan. Los celos al rojo vivo están en
primer plano. ¿Celos? Para estar celosa, tendría que estar desarrollando
sentimientos y no lo estoy. Nunca podría... Clark no es el tipo de hombre que yo
buscaría, y salir con él nunca sucederá. Estoy demasiado rota, demasiado
asustada para desarrollar una conexión física con un hombre.
Doblo la esquina, mis mejillas arden, y mis manos están a mis costados.
Mi mente se nubla tanto con esta extraña sensación que no veo a las dos
personas que caminan hacia mí hasta que es casi demasiado tarde. Jadeo unos
centímetros antes de chocar de frente con una de ellas, ambas nos detenemos.
—Emerson —grita Ava, agarrándose a su pecho, su mirada verde se
ensancha.
—Lo siento. Yo... tengo prisa.
Me disculpo, me siento diez veces peor que antes. Bien hecho. Elimina a
tus amigos antes de hacerlos.
—Está bien, me asustaste, eso es todo. —Empieza a reírse. En mi mente,
sé que lo normal sería participar, unirme a su risa, pero en ese momento, tengo
más ganas de llorar que de reír. Incapaz de hacer que las comisuras de mi boca
suban aunque sea un poco, lucho contra las lágrimas que conscientemente
brillan en mis ojos.
No llores. No llores. Todo esto, la universidad, mi pasado, Clark, todo me
pesa en el pecho, haciendo difícil la respiración. ¿Adónde planeaba ir cuando me
escapé de él? No conozco a nadie aquí. Lo último que necesito es tener un ataque
de pánico en medio de la acera.
Siento los ojos de Ava sobre mí, mirándome con cansancio. Odio que todos
me miren como si fuera un animal asustado o algo así. Desearía no tener
ansiedad... Desearía no temer a la gente, al tacto o a la felicidad... Desearía que
nunca...
—Oye, ¿estás bien? —La voz de Ava se abre paso a través de mis
pensamientos.
—Sí, estoy bien…
—No, no lo estás —interrumpe, claramente no compra mi excusa de
evasión.
Es entonces cuando me doy cuenta de que hay una persona de pie junto
a ella. Vance. Me está mirando, sus labios forman una línea fina, su cabello
brillante despeinado como si hubiera estado pasando los dedos por él o quizás
Ava lo ha hecho, la chaqueta de cuero que lleva puesta está esculpida
perfectamente a su cuerpo, encajando la parte superior de su cuerpo como un
guante. Está antinaturalmente tranquilo, y el verde de sus ojos se oscurece
cuando me ve mirándolo.
—¿Por qué no vamos a tomar un café?
La pregunta de Ava atrae mi atención sobre ella. Levanta su mano, la
coloca suavemente en mi brazo. Puedo sentir el pánico elevándose dentro de mí,
deslizándose por mis venas como una serpiente. Miro a Vance una vez más y
antes de poder responder, la boca de Ava se abre de nuevo—. Sólo nosotras dos,
Vance ya se iba.
Ava hace un movimiento con sus ojos que dice vete de aquí.
—¿Lo iba a hacer? —pregunta Vance, una ceja gruesa se eleva, y luego
como si recordara algo continúa—. Oh sí, eso... sí. Será mejor que me vaya. Te
veré por ahí, Emerson. Te quiero, nena —le dice a Ava y le da un beso rápido en
la comisura de su boca. Su interacción, aunque corta, es dulce y sólo puedo
esperar que algún día llegue a experimentar el amor o al menos alguna
apariencia de él.
—Vamos a tomar un café y un brownie de la cafetería de la esquina. Ambos
te animarán, lo prometo —insiste Ava.
Toma mi mano y empieza a caminar tirando de mí por la acera hasta que
sigo su paso. Para ser tan pequeña, tiene mucha fuerza en ella.
El paseo hasta la cafetería dura menos de dos minutos y tan pronto como
entramos por la puerta, la campana que está encima suena. El olor del café
penetra en mis fosas nasales calmando el dolor en mi pecho. Es tan extraño lo
que un aroma puede hacerte, los recuerdos buenos y malos que puede remover.
Dos de mis favoritos son los libros y el café.
Pedimos dos cafés, uno con azúcar extra ya que me gusta el café más
dulce, y otro con tres cremas y dos brownies en el mostrador antes de encontrar
una mesa junto a la ventana. La cafetería es tranquila, y una joya escondida,
como la llama Ava entre las universitarias. La mayoría de la gente que viene aquí
viene a estudiar, o simplemente a relajarse.
En cuanto nos sentamos, Ava se vuelve hacia mí, con las manos bajo la
barbilla.
—¿Qué pasa?
Me encojo de hombros, mordiéndome la parte interior de mi mejilla.
—Nada. Hoy tuve mi primera clase. Tengo otra esta tarde, pero eso es todo
por hoy. Decidí empezar ligera en mi primer semestre.
Por más de una razón.
—Los primeros días pueden ser duros, lo sé todo, lo creas o no... no te
creerías mi historia si te la contara. —Hay una mirada lejana que aparece en sus
ojos—. Te prometo que será más fácil, sólo hay un camino que puedes seguir y
ése es hacia arriba. Una vez que te establezcas, hagas algunos amigos, todo se
resolverá por sí solo. —Ava suena tan segura de sí misma que casi le creo, pero
entonces la realidad me propina un golpe en el rostro y recuerdo quién soy y que
no soy como ella, no soy normal. Ni mucho menos.
—No lo creo. No soy buena haciendo amigos, al menos no fácilmente —
digo, mordisqueando el borde de mi brownie.
—No estoy de acuerdo, soy tu amiga y eso sucedió rápidamente y con
facilidad —implora—. Incluso le gustas a Vance.
Se me salen los ojos de la cabeza cuando confiesa y me sonríe mientras
muerde su brownie.
—¿Le gusto a Vance?
Podría haberme engañado. Ni siquiera estoy segura de que se guste a sí
mismo.
—Lo hace, a su manera, como Vance.
—Bueno, su idea de gustar y mi idea de gustar deben ser dos cosas
diferentes.
 Ava estalla en risas, lo que me hace sonreír. Me recuerda al sol con su
brillante cabello castaño y su piel sin manchas que tiene un brillo radiante.
—Si Vance estuviera aquí ahora mismo, estaría de acuerdo contigo. No le
gusta mucha gente, pero te está tomando cariño.
—¿Como una hierba o una flor? —bromeo, y Ava sonríe.
—Ves, tienes esto, y ¿crees que va a ser difícil hacer amigos?
—Lo es cuando eres como yo.
—¿Como tú? ¿Qué se supone que significa eso?
Otra vez me encojo de hombros.
—Rara y asustadiza por todo.
—En primer lugar, todos somos un poco raros, en segundo lugar, no tienes
miedo de todo. No tienes miedo de mí... o de Clark. Sólo eres tímida, necesitas
salir de tu caparazón un poco. Tal vez deberías salir con nosotros este fin de
semana.
—¿Salir? ¿Como a un club?
No va a suceder. De ninguna manera podría someterme a eso.
Probablemente tendría un ataque de ansiedad en el momento en que llegara o
peor aún, delante de todos.
Ava niega con la cabeza, soplando en su humeante taza de café.
—Más bien una fiesta en la casa de alguien. Creo que hay una en la vieja
casa de la fraternidad de Rem. —Hace una pausa y luego sonríe con sus ojos
iluminados de nuevo—. Oh, te va a gustar Remington y Jules, son tan agradables
y lindos juntos.
No quiero ser grosera y decir que no, pero no puedo estar de acuerdo en
este momento. La idea de ir a una fiesta me pone la piel de gallina. Hombres,
alcohol, sexo, es la combinación perfecta para el caos de masas.
—No lo sé.
—Estoy segura de que Clark vendrá con nosotros. No veo que no vaya.
Está enamorado de ti.
Ja, si supiera lo que vi hace poco. No está enamorado de mí, y aunque lo
estuviera no importaría. Nunca va a suceder. Apenas nos conocemos. Y no salgo
con nadie, y por lo que parece, él tampoco.
—Lo pensaré, ¿de acuerdo?
 No quiero ser grosera y decirle que no iré en absoluto, pero estoy bastante
segura de que no voy a cambiar de opinión al respecto.
El resto de nuestra cita en el café la pasamos hablando de temas menos
estresantes, como profesores, clases y los mejores lugares para comer por aquí.
Intercambiamos números, y con un rápido vistazo a mi teléfono, me doy cuenta
de que hemos estado sentadas aquí durante más de una hora.
—Si necesitas algo, una amiga con quien hablar, alguien con quien tomar
un café, o incluso si quieres pasar el rato, con gusto me ofrezco como voluntaria.
—Gracias, Ava, tenemos que volver a vernos —digo, aunque no estoy
segura de que lo hagamos. Todo esto sucedió por casualidad, y bueno me alegró
tener la distracción, aunque sé que tendré que enfrentar a Clark eventualmente.
—Nos encontraremos de nuevo —dice, rezumando confianza.
Me estrecha en sus brazos, me da un abrazo antes de soltarme. Luego nos
separamos para ir a una clase al otro lado del campus mientras voy a mi clase
de psicología anormal. Tal vez aprenda algo sobre mí misma allí.
Recuerdo que Clark mencionó algo sobre que era el edificio junto a una
estatua gigante de un gato salvaje, la mascota de la universidad. Camino con la
cabeza gacha, tratando de mantenerme fuera del camino de todos. Mi teléfono
suena en mi bolsillo y lo saco mirando hacia abajo. Es un mensaje de mi padre.
Mis dedos tiemblan cuando introduzco el código en mi teléfono y abro el mensaje.

Dice: Llámame. Tenemos que hablar.

Puedo sentir la ira escrita en las palabras. ¿Por qué no me llamó él mismo?
Porque sabe cuánto odias hacer algo que él quiere que hagas. Aprieto mis dientes,
meto el teléfono en el bolsillo y sigo por la acera. Le responderé más tarde. Me
obligo a mirar hacia arriba y al frente, veo la estatua de la que me habló Clark y
casi me pongo a bailar.
Estoy tan orgullosa de mí misma. Entro en el edificio, leo los números de
clase en mi cabeza al pasar por las puertas. 301, 302, 303... ding, ding. La puerta
del aula está abierta, así que entro. Por supuesto que ya hay algunos
compañeros en sus asientos, recogiendo sus libros y cualquier otra cosa que
necesiten. Me muevo como una sombra, tratando de encontrar un asiento en la
parte de atrás del aula pero cerca de la puerta, así que si necesito escapar, puedo
hacerlo sin ser notada.
Mi trasero aún no ha tocado la silla cuando la veo... la chica rubia tipo
Barbie que estaba besando a Clark antes. Es bonita. Más bonita que yo, y
desearía tener una pizca de la confianza que ella tiene. Su mirada recorre la
habitación como si buscara a alguien, con una suave risa femenina saliendo de
sus labios. Ignorando por completo su presencia, empiezo a sacar mis libros de
mi bolso y los pongo en la mesa delante de mí.
Comienzan a caminar hacia mí, y mi estómago se contrae, una piedra de
ansiedad se mueve dentro de él.
—No te sientes ahí, Claudia. Ella es basura.
La chica llamada Claudia se ríe, pero no escucha a su amiga. De hecho,
se desliza más lejos en la fila hasta que está en el asiento directamente delante
de mí. Esto va a ser malo. Ya puedo decirlo.
La rubia sigue porque donde va una oveja, van todas.
—¿En serio? No quiero sentarme al lado de la basura, movámonos.
La rubia se mofa, sus ojos son como dagas mientras recorren mi rostro.
Debería estar dolida por sus palabras, después de todo, me está llamando basura
pero no lo estoy. Me siento más insultada por el hecho de que Clark besara a
alguien tan repugnante como ella. Es obvio que tiene una roca por corazón.
—Cállate Holly, hasta la basura necesita un amigo. Además, necesita que
le adviertan sobre Clark. No es que piense que él alguna vez metería su polla
dentro de ella.
Los ojos de Claudia pasan sobre mi ropa, evaluándome. Sé lo que ella ve,
lo que todos ven.
Una chica fea ahogándose en sus ropas, escondiéndose, pero no tienen ni
idea de los secretos que guardo, el dolor que he soportado. Estoy sufriendo en
silencio, sola, pero nunca desearía que soportaran todo lo que tengo.
—Clark es sólo un amigo.
Mi voz tiembla aunque no quiero que lo haga.
—Oooh, ¿un amigo? —Holly, como la llamó su amiga dice, ladeando la
cabeza—: Por supuesto que sólo eres una amiga, Clark no sale con basura, y tú
pareces basura. Quiero decir, ¿qué demonios llevas puesto?
El calor enciende mis mejillas, y siento la necesidad de recoger mis cosas
y escapar de la habitación.
—No parece una bolsa de basura —dice Claudia, lanzando sus negros y
brillantes mechones sobre su hombro.
Holly se ríe, y luego se inclina hacia abajo, su rostro es como una obra
maestra bellamente pintada... una máscara para su fealdad. Puede que sea
bonita por fuera, pero por dentro es mala, malvada, fea. He pasado toda mi vida
huyendo de chicas como ella, y debido a mi asociación con Clark, he captado la
atención de otro grupo de perras ricas.
—Vi la forma en que miraste a Clark cuando me besó, la forma en que tu
rostro decayó. Como si alguna vez hubieras tenido una oportunidad con él —se
burla, con el labio elevándose con asco—. Nunca te querrá. Si eres inteligente,
te retirarás de la situación porque no tengo problemas para sacar la basura.
Como si sus palabras no fueran lo suficientemente malas, empuja mis
libros de la mesa al suelo. Aterrizan con un fuerte choque que atrae la atención
de otros estudiantes que están en la sala.
—Estás avisada —sisea Holly antes de irse, su amiga la sigue.
No debería importarme, y la verdad es que no, pero estoy enfadada, triste
de que Clark esté con alguien como ella, alguien tan odiosa, tan mala. me
agacho, recojo mis libros y los vuelvo a poner sobre la mesa.
Una punzada de dolor resuena dentro de mi pecho, pero lo ignoro. El
profesor finalmente entra y me siento tan aliviada que casi suspiro.
—Abran todos sus libros en la página 47 —ordena la voz severa del
profesor.
Hago lo que me ordena y enfoco toda mi atención en él y en las notas que
pone en la pizarra. Mientras mi vida social apesta, mis estudios son perfectos.
Leyendo, estudiando, escribiendo, todas esas cosas en las que soy
increíblemente buena, si tan sólo pudiera aprender a dejar ir el miedo que rodea
a mi corazón para poder sobresalir, al menos haciendo amigos.
La clase pasa rápido, y antes de darme cuenta, tengo una página entera
de notas tomadas. El profesor nos libera con un ensayo sobre el miedo al cuerpo
humano, que me parece gracioso ya que es la única cosa en la que vivo a diario.
Espero a que la mayoría de los estudiantes salgan de la habitación antes
de levantarme y empezar a guardar mis cosas. Holly y Claudia salen de la
habitación riéndose y hago lo posible por ignorarlas. No me conocen, las cosas
que he soportado, las cosas que me hicieron ser como soy... diferente.
Meto todas mis cosas en la mochila, cierro la cremallera y la cuelgo en mi
hombro. Luego saco mi teléfono, sabiendo que tendré que decidir qué hacer. Voy
a tener que enfrentarme a Clark de una forma u otra. Es lo último que quiero
hacer ahora, pero va a suceder. Siempre podría llamar a Ava y pedirle que me
lleve, pero nuestra amistad es nueva y no quiero que piense que la estoy usando.
Desbloqueo la pantalla para encontrar tres nuevos mensajes de Clark.

Llámame cuando tengas oportunidad.

Siento que me tuve que ir del campus.

 ¿Tuvo que irse o se fue con otra chica?

Por favor, llámame, no es lo que piensas.

Eso es lo que todos dicen, ¿verdad? No es que importe, no es asunto mío.
Supongo que si me lo digo a mí misma lo suficiente, lo creeré. Podría caminar,
pero ya está oscureciendo y no quiero ir sola al condominio que está a unos cinco
kilómetros en la oscuridad. Asumiendo que voy a tener que morder el anzuelo y
lidiar con ello, busco el contacto de Clark en mi teléfono justo cuando salgo del
edificio. Estoy tan atrapada en mis propios pensamientos que no me doy cuenta
del pie delante de mí hasta que es demasiado tarde. Con la gracia de un elefante,
caigo hacia adelante aterrizando sobre mis manos y rodillas, mi teléfono vuela
unos buenos tres metros delante de mí, patinando sobre el hormigón.
Genial.
—Mira por dónde vas —se ríe Holly. ¿Cómo supe que era ella?
Aparentemente ser amiga de Clark ha puesto un objetivo en mi espalda.
—Sí, tal vez si no llevaras una bolsa de basura no te habrías tropezado —
añade Claudia, y ambas estallan en una risa cruel. Todavía sobre mis manos y
rodillas, dejo caer mi cabeza, escondiendo mi rostro bajo una pared de cabello
rojo.
No llores delante de ellas.
Pero quiero llorar... quiero dejar salir el dolor. Por alguna razón pensé que
la universidad sería mejor, más fácil que el instituto, y en muchos sentidos lo
es, pero socialmente es lo mismo. Las chicas malas siguen viniendo por la chica
con ropa extraña, pelo extraño y secretos ocultos. Queriendo herir a otros porque
en el fondo, son inseguras, y la única manera de hacerse sentir mejor es herir a
alguien más.
—¡¿Qué demonios?! —grita una voz que conozco, sacándome todo el aire
de mis pulmones. Todas las alarmas de mi cabeza empiezan a sonar, y me
levanto del hormigón, meciéndome en las puntas de mis pies.
—Hola Vance —llama una de las chicas seductoramente. Aunque sé que
no debería temerle, no puedo evitar que la flor del terror florezca dentro de mí.
—No me saludes, sal de aquí. Ambas sois unas zorras y si vuelvo a ver que
la molestan, haré saber a todo el mundo en este campus que tienen verrugas
genitales y un coño peludo —gruñe, con los labios fruncidos con disgusto y sus
ojos verdes amenazantes. Intento recordar las palabras de Ava... le gustas, pero
hace muy poco para calmarme cuando parece una serpiente que está a segundos
de atacar. Lo miro y me pregunto cómo es que él y Clark son amigos.
 —Lo que sea, sabes que no es verdad —se ríe Holly. Las chicas se alejan,
dejándonos a Vance y a mí solos, y es entonces cuando el verdadero miedo
comienza a asentarse.
Respira profundamente. Respira profundamente.
—Yo no… —susurra, y puedo decir que esto es nuevo para él, y me
concentro en el hecho de que aún no me ha atacado, el hecho de que es amigo
de Clark y que está con Ava, y se aman—. No estoy seguro de cómo acercarme a
ti, pero quiero que sepas que no voy a hacerte daño, ¿de acuerdo?
Me calma lo suficiente, y de alguna manera, me las arreglo para hablar.
—De acuerdo —respondo en voz baja, tan baja que no me sorprendería si
no me hubiera escuchado. Mete las manos en los bolsillos delanteros de sus
jeans, se pone de pie ante mí, tranquilo, lo cual no concuerda con el
comportamiento que me mostró la noche que nos conocimos.
Sus rasgos faciales se atenúan, y vislumbro al hombre del que estoy
segura de que Ava se enamoró. Sin una pizca de impaciencia, espera a que salga
de mi casi ataque de pánico. Con cada segundo que pasa, encuentro que mis
músculos pierden su rigidez, mi pecho sube y baja y mi corazón, aunque sigue
latiendo con fuerza en mi pecho, no domina mi oído ni mis pensamientos. Puedo
respirar, sentir, pensar, el miedo no me controla, me posee y siento que he dado
un gran salto hacia aguas desconocidas.
Estás creciendo. Mi mente responde, y sé que es verdad que estoy
creciendo, volviéndome más fuerte, aprendiendo a dejar ir el miedo, aprendiendo
a controlar la ansiedad en lugar de dejar que me controle. Todavía tengo un largo
camino por recorrer, pero hoy es un día de progreso y eso es algo para sonreír.
—¿Podemos no decirle a Clark sobre esto, por favor?
No quiero que piense que es su culpa.
—No hay nada que contar.
Vance me guiña el ojo y encuentro que mis labios se curvan en una
sonrisa, una que no es forzada, y desearía que Clark estuviera aquí para ver este
momento, después de todo, es gracias a él que estoy creciendo.
—¿Asumo que esa sonrisa significa que no te vas a asustar si te ofrezco
llevarte a tu casa?
—¿Harías eso? —pregunto, quitando el polvo de mis manos en mis
pantalones. Un silbido bajo se escapa de mis labios mientras la piel herida se
frota contra la tela. Estúpidas chicas malas.
—Sí, haría eso. ¿Por qué todo el mundo piensa que soy tan imbécil?
 La más pequeña burbuja de una risa se me escapa, y llevo mi mano a los
labios, sorprendida de que me haya reído de él.
—Oh, así que tú también lo crees. —Aprieta sus labios, el indicio de una
sonrisa se forma allí—. Vamos. Mejor te llevo al club de campo antes de que
Clark tenga un colapso mental. Su padre lo llamó y le pidió que fuera a hacer
unos recados para él, súper importantes, supongo. No lo sé, todo lo que sé es
que Clark me pidió que fuera a buscarte para llevarte con él.
Mi corazón hace un salto mortal en mi pecho, no se fue con otra persona.
—Me imaginé que estaba tratando de evitarme —admito, no estoy segura
de por qué comparto este pensamiento con Vance.
—¿Evitarte? —Vance sonríe—. No creo que pudiera si lo intentara.
¿Realmente crees que te evitaría? Tengo claro que está haciendo lo contrario. Si
dependiera de él, pasaría cada segundo del día contigo.
—No es así entre nosotros —digo.
—Todavía no, pero lo será. Clark puede estar ciego, sin ver lo que tiene
delante, pero el resto de nosotros no. Eres buena para él. Sacas lo bueno que
hay en él.
Quiero decirle a Vance lo equivocado que está, pero me muerdo la lengua.
¿Cómo podría explicarle que no soy compatible con nadie? Definitivamente no
soy compatible con alguien como Clark, no podríamos estar más lejos de ser
compatibles.
—No lo creo…
Sonriendo, dice:
—Ya veremos.
Y supongo que lo haremos.
 Capítulo 9
Clark
Suspiro al firmar los dos últimos documentos con el nombre de mi padre,
agradecido de haber terminado finalmente con esta mierda. Tan pronto como
pasó todo con Emerson, me llamó ordenándome que fuera al club de campo a
firmar unos papeles. Aparentemente están haciendo un evento de caridad en
honor a mi madre
—Gracias por venir con tan poco tiempo de aviso, señor Jefferson. Y por
favor hágale saber a su padre que apreciamos su contribución al club de campo.
Se necesita todo lo que hay en mí para no poner los ojos en blanco,
demonios, eso pondría a mi padre en modo asesino.
—Por supuesto, y no es nada.
Las palabras se sienten como un dulce vómito saliendo de mi boca.
Necesito salir de aquí, lejos de este lugar. Coloco el bolígrafo junto a la pila de
papeles, me levanto y saco mi teléfono del bolsillo. El hombre delante de mí
recoge los papeles y se escapa de la habitación sin decir una palabra.
El miedo llena mis entrañas tan pronto como miro mi teléfono y veo que
Emerson aún no me ha devuelto los mensajes. Desde esa primera clase me he
sentido como una completa mierda, después de que ella presenciara el beso
forzado con Holly, y luego tener que irme, siento que la he defraudado.
No es así como quería que fuera hoy. Todo el día ha sido una mierda. Paso
una mano por mi cabello en frustración, trato de averiguar cómo diablos voy a
hacer esto.
Mi teléfono suena en ese momento con un mensaje entrante de Vance.

La tengo, en camino.
Gracias, demonios. Sólo puedo esperar que Vance no sea tan habitual
como siempre y actúe como una buena persona por una vez. Salgo de la oficina,
me dirijo al ascensor. Presiono el botón del ascensor tres veces, como si eso
hiciera que la maldita cosa subiera más rápido.
 —¿Clark Jefferson? —grita alguien en la distancia. Me doy la vuelta para
encontrar a un hombre que estoy seguro de que nunca he visto antes a unos
metros de mí. Parece tener la edad de mi padre, pelo castaño grueso, dos ojos
brillantes del color de la mierda. Lleva un traje que dice: Mírame, soy rico. Un
reloj que cuesta más dinero de lo que la mayoría de la gente gana en un año.
—¿Te conozco? —pregunto, sin molestarme en ocultar mi molestia. No
conozco a este hombre, pero instantáneamente no me gusta. Hay algo en él que
me molesta. En el fondo de mis entrañas, sé que este hombre es malas noticias.
—No, probablemente no me recuerdes. Soy Rick Paulson —se presenta,
extendiendo una mano, la cual tomo a regañadientes. Dios no permita que haga
algo que haga quedar mal a mi padre—. Tu padre y yo solíamos tener un bufete
de abogados juntos cuando empezamos. Fue hace mucho tiempo, así que no
espero que lo recuerdes. Acabo de volver a la ciudad.
—Sí, bienvenido a North Woods —digo justo cuando las puertas del
ascensor finalmente se abren—. Encantado de conocerte —digo y entro en el
ascensor.
—Estoy seguro de que nos veremos más a menudo a partir de ahora —
dice Rick en voz alta, con una sonrisa que no llega a sus ojos apareciendo en sus
labios antes de irse. Las puertas se cierran y el ascensor comienza a descender.
Me dejo caer contra la pared, aprieto mis ojos y froto una mano en mi rostro. Me
estoy estresando, y sin sexo ese estrés simplemente no deja de crecer, crecer y
crecer. Con el sonido del ascensor y tras la apertura de las puertas, salgo.
Salgo del edificio y veo el auto de Vance entrando en el aparcamiento
enseguida. Justo a tiempo.
Tan pronto como veo el cabello rojo en el asiento del pasajero, siento que
la tensión en mis hombros se libera. Bajo los escalones de piedra y Vance se
detiene justo delante de mí. Apenas aparca el auto y abro la puerta del
acompañante. Extiendo mi mano hacia Emerson. Sus grandes y hermosos ojos
encuentran los míos, un millón de emociones nadan en esos orbes azules.
—Ven, vamos a casa —digo en voz baja, aunque la tensión que recorre mi
cuerpo no coincide con mi tono de voz. Emerson toma mi mano y la ayudo a salir
del auto, con toda mi atención puesta en ella. El viento sopla y su dulce aroma
a madreselva se mete en mi nariz.
—Yo también me alegro de verte, imbécil —refunfuña Vance desde el
asiento del conductor.
Haciendo caso omiso de su comentario idiota, le respondo:
—Gracias por traerla, hablaremos mañana.
 Asiente y me sonríe a sabiendas, justo antes de que cierre la puerta del
auto. Con Emerson a mi lado, siento que puedo respirar de nuevo. Aprieto mi
mano, sin querer que se aleje mientras caminamos hacia la camioneta. Sólo
cuando llegamos a la camioneta, la suelto, pero sólo para poder subirme al
asiento del conductor.
Piso el acelerador, salgo del estacionamiento, tratando de pensar en cómo
empezar esta conversación. Es el elefante hinchable en la habitación y si quiero
que las cosas vuelvan a la normalidad, entonces tenemos que hablar.
La miro, puedo ver que ha centrado su atención en sus uñas, como si
fueran más fascinantes que yo.
Maldición. Quería esperar hasta que llegáramos a casa para hacer esto,
pero con cada segundo que pasa con ella en esta lata mi resolución disminuye.
Necesito hablar ahora, necesito explicarme.
—Siento lo de antes, no era lo que parecía…
—No tienes que disculparte —interrumpe Emerson, su tono es ligero—. Ya
hemos hablado de esto. No me debes nada. Puedes hacer lo que quieras con
quien quieras. No es asunto mío. No me importa a quién beses, Clark.
Aprieto mis manos al volante mientras me recuerdo el hecho de que ella
está haciendo esto para protegerse a sí misma. Está tratando de herirme,
tratando de hacer parecer que no hay nada entre nosotros, pero incluso un ciego
podría ver la química, la compasión.
No me importa a quién beses...
Sus palabras me enfadan, me enfurecen. Aprieto los dientes, cierro la boca
tomando el resto del camino a casa para calmarme, pensando en lo que voy a
decir cuando lleguemos a la casa.
Para cuando llegamos al condominio, todavía no se me ha ocurrido nada
bueno. Aparco delante y apago el motor. Emerson toma su mochila y sale antes
de que yo pueda venir a ayudarla.
Frunzo el ceño, la sigo hasta la puerta y la abro. Abre la puerta y se dirige
directamente a su habitación.
—Me voy a la cama —dice sin siquiera mirarme.
—No, no lo harás —espeto, cerrando la puerta detrás de mí con un poco
más de fuerza de la necesaria. Ella deja de caminar y se da la vuelta para
mirarme, la sorpresa y el terror están escrito en sus delicados rasgos. Odio cómo
me mira, como si yo la hubiera lastimado.
—No me mires así, sólo quiero hablar.
 Sé que estoy empujando sus límites, empujándola a aguas desconocidas.
Tal vez debería retroceder, o tal vez necesito empujarla un poco, ver hasta dónde
está dispuesta a llegar.
—¿Por qué te escapaste antes?
Empieza a retroceder ante mi pregunta, con la cabeza temblando de un
lado a otro.
—No es nada. No me importa a quién beses... Si... quiero decir, si es a lo
que te refieres.
Su tartamudeo es adorable. La acecho, lo que hace que dé un paso atrás,
y otro y otro hasta que está contra la pared sin ningún lugar a donde correr.
Mi mirada bajan a su rostro en forma de corazón, a sus ojos, el miedo
reside allí, pero también otra emoción. Se filtra lentamente, disolviendo el miedo,
gota a gota. ¿Deseo? ¿Excitación? Tal vez una combinación de ambas, no tengo
ni idea. Todo lo que sé es que preferiría ver eso antes que el miedo o la tristeza.
—No la besé, Em. Ella me besó cuando estaba distraído... distraído por ti.
No quise besarla... no la quiero.
Sus largas pestañas del color de las hojas de otoño se abanican contra sus
mejillas mientras parpadea hacia mí.
Levanto un dedo, lo deslizo contra la tersa piel de su mejilla, tan cálida,
tan perfecta. Nunca la vi venir, nunca la vi dominar mi mente, mi cuerpo, mi
corazón, pero que me condenen si la dejo ir. Me necesita tanto como yo a ella.
—Vi el destello de tristeza en tus ojos. ¿Por qué estabas triste, Emerson?
Mi voz es baja, profunda y grave. Puedo sentir mi polla presionando mi
cremallera rogando ser desatada, pero cuando se trata de Emerson, ella no me
domina. No, es el músculo que late fuera de control en mi pecho el que lo hace.
Ella es dueña de tu corazón.
Mis ojos recorren su rostro deteniéndose en su pecho. Se levanta y baja,
pero no tan rápido como para preocuparme de que tenga miedo. No es miedo lo
que ella está experimentando ahora mismo.
La enjaulo con mi cuerpo, me inclino, tan cerca que casi puedo sentir sus
labios contra los míos.
—¿Por qué? —susurro.
—Yo…
 Su garganta se balancea mientras traga, sus ojos parpadean en mis labios.
¿Va a volver a besarme? Maldición, eso espero, porque tengo tantas ganas de
besarla que me está costando no hacerlo ahora mismo. Mis músculos se tensan,
temblando de deseo, con necesidad a la que me niego a ceder. Relájate... cálmate,
por ella.
—No quieres que bese a nadie más, ¿verdad?
Mi nariz roza la de ella y la brusca inhalación no falla. Me atraviesa como
un terremoto.
—No... no me gustó que te besara. Es vil y mezquina... eres demasiado
bueno para alguien así…
Su voz se desvanece, pero no me engaña con esas tonterías. Holly es todas
esas cosas y más, pero no creo ni por un segundo que sea por eso por lo que no
quiere que la bese. No, su razonamiento es mucho más profundo.
—Dime la verdadera razón por la que no te gustó que me besara.
Me quiere a mí y esa confesión, esa admisión, aunque no completa, hace
que parezca como si un fuego artificial se disparara en mi pecho.
—No importa. No importa lo que quiero, porque no puede pasar nunca, ni
ahora, ni mañana, ni nunca. Un sueño es todo lo que será.
—¿Por qué? ¿Por qué piensas eso?
—Estoy rota, Clark —susurra suavemente. Levanta su mano, poniéndola
contra mi pecho, justo encima de mi atronador latido—. No puedes arreglarme,
no hay cura. Estaré así para siempre.
La ira se apodera de mí, piensa tan mal de sí misma, que nadie la querrá
por su pasado, pero está equivocada, muy equivocada, porque yo la quiero... la
quiero mucho.
—No estás rota Em, puedes estar herida, desgarrada, sangrando,
destrozada en un millón de pedazos pero no estás rota, porque puedes sanar...
sanarás y entonces estarás entera de nuevo. Puede que te hayan arrancado los
pétalos, pero florecerás de nuevo, y cuando lo hagas, serás la flor más grande,
brillante y bonita de la historia.
—No sé cómo volver a estar entera. Estaré siempre estropeada.
—Lo resolveremos, juntos. Siempre juntos, Em, tú y yo.
Mi mano tiembla y quiero tocarla, trazar las líneas de su rostro, sentir su
suave piel bajo la punta de mis dedos.
 —¿Por qué, por qué... no querías besarla? —pregunta Emerson
tímidamente.
—Porque hay alguien mejor, más guapa, a la que quiero besar. —Sólo
entonces, mientras hablo, ella me mira. Su mirada se fija en la mía y esta extraña
sensación me invade. Como si yo pudiera ver dentro de su alma y ella pudiera
ver dentro de la mía. Nunca me había sentido así antes, con nadie—. Quería
besarte... quiero besarte ahora, si me lo permites…
Le toma alrededor de dos segundos responder, pero se siente como si
estuviera esperando toda una vida. Sus labios rosados se separan y su boca se
abre, la esperada respuesta es música para mis oídos.
—De acuerdo.
La palabra pasa por sus labios con una falta de aliento que puedo sentir
en mi propio pecho.
Cada fibra de mi ser me dice que la agarre y aplaste mis labios contra los
suyos, tirando de su cuerpo contra el mío y que nunca la deje ir, pero sé que no
puedo. Tengo que ser amable con ella. Ir a su ritmo, tan lento como pueda,
incluso si me va a matar. Es frágil como el cristal y no la romperé más. No, seré
yo quien encuentre todos sus pedazos rotos y los vuelva a juntar.
Lentamente, cierro la distancia entre nosotros, inclinando mi cabeza y mis
labios contra los de ella. Al primer toque jadea, mis labios apenas rozan los
suyos, el beso es suave como una pluma. El aire que nos rodea se calienta,
chisporrotea y zumba, y cuando siento sus manos sobre mi pecho, sus pequeñas
uñas clavadas en la tela de mi camisa, no puedo negarme.
Toco su mejilla con una mano, profundizo el beso, y éste es el beso que
debimos haber tenido, no el de esta mañana, sino éste, en el que se siente como
si el trueno y el relámpago chocaran. Ella me consume, y yo la respiro, inhalando
su esencia, necesitando más de ella. Puedo sentir mi restricción, mi necesidad
de ella amplificándose por diez con cada presión de mis labios contra los suyos.
Me obligo a alejarme antes de hacer algo que no debería, apoyo mi frente contra
ella. Ambos estamos jadeando, nuestras respiraciones se mezclan.
—Yo... creo que deberíamos ir a la cama. No quiero asustarte, pero no soy
un santo, Em, y te deseo ahora mismo.
—De acuerdo —jadea, sus mejillas están rojas, sus labios rosados
hinchados. No quiero dejarla ir, pero tengo que hacerlo. Tengo que hacerlo,
maldición.
—Gracias, por el beso. Es el mejor que he recibido.
 Le hago un gesto con la cabeza, las palabras se niegan salir de mis labios.
Se escapa de debajo de mi brazo y se aleja lentamente. Cuando escucho el sonido
de su puerta abriéndose y cerrándose, presiono mi frente pegajosa contra la
pared.
Maldición. Creo que estoy enamorado.
 Capítulo 10
Emerson
Ha pasado casi una semana desde ese beso, el más épico de todos los
besos, y a veces todavía puedo sentir sus labios en los míos. Quería que siguiera
besándome esa noche, pero una parte de mí sabía que no terminaría en un
simple beso si no parábamos. Demonios, Clark incluso admitió que no sería
capaz de parar. Y ésa es la razón por la que no puede volver a suceder, no importa
lo bien y lo correcto que se sentía.
No puedo hacerle esto a Clark. No puedo atarlo a mí, sin poder darle nunca
lo que quiere y necesita. Es un hombre, y eventualmente, querrá lo único que no
puedo darle, y eso será nuestra muerte. Prefiero tenerlo como amigo que tenerlo
como nada en absoluto. Ahora que lo tengo, no puedo perderlo, pase lo que pase.
Estoy acurrucada en la cama con un libro cuando unos golpes contra la
puerta de madera me aparta de las páginas.
—Entra —grito un momento antes de que la puerta se abra y Clark
aparezca en la entrada. No sé por qué esperaba que fuera otra persona. Somos
los únicos que vivimos aquí.
—Oye, Ava y Vance quieren que vayamos a una fiesta con ellos en una de
las casas de la fraternidad. ¿Ava dijo que te lo había contado a principios de
semana?
Una roca de ansiedad llena mi pecho. Genial.
—No lo sé... realmente no quiero ir —murmuro, cerrando el libro.
Clark entra en la habitación, y el aire se calienta. Cruza el espacio que nos
separa, llegando a sentarse en el borde del colchón. Mi ritmo cardíaco aumenta
cuando está cerca, y mi estómago se llena de mariposas. Coloca su mano cerca
de mi muslo pero no sobre él, pregunta con un tono tan suave como la
cachemira.
—¿De qué tienes miedo, Em?
 Después de nuestro beso las cosas cambiaron, yo cambié. No entiendo
cómo o por qué, pero me siento más cerca de Clark, como si pudiera decirle algo
y él siguiera aquí. Como si nada de lo que diga cambiara su forma de pensar
sobre mí. Nunca antes había experimentado eso, y menos aún con el sexo
opuesto.
—Tengo miedo de que la gente me mire, me hable o se refiera a mí. Tengo
miedo de que la gente me toque o se acerque demasiado a mí. Tengo miedo de
salir herida o de tener un ataque de pánico. Todos los ojos que estarán sobre mí.
¿Quieres que siga enumerando cosas o es suficiente?
—No, quiero que me digas cómo vas a vivir tu vida y ser feliz si no enfrentas
tus miedos, si no rompes el techo de cristal que te retiene? —Dejo caer la mirada
a mi regazo. Sé que tiene razón, pero eso no lo hace más fácil—. Emerson, sé
que estás asustada, y tienes todo el derecho a estarlo, pero un día tendrás que
superar tus miedos. No dejaré que nadie te haga daño, nunca, pero tampoco
dejaré que te escondas dentro de esta casa por el resto de tu vida.
Tiene razón, tiene mucha razón, y tengo que intentarlo al menos. La única
razón por la que decidí ir a la universidad fue para dejar atrás mi pasado, para
experimentar algo nuevo. También quería escapar de mi padre, pero eso es sólo
una parte.
No está aquí. Ya no puede hacerte daño.
Dejo que las palabras resuenen a través de mí, me llenan, hasta que son
todo lo que siento dentro de mí, me elevan, me dan el valor que necesito para
seguir adelante con esto.
Levantando la cabeza, miro hacia arriba, observando un par de ojos del
color de la miel, y pregunto:
—¿Vendrás conmigo?
Una sonrisa infantil con dos hoyuelos aparece mágicamente en su rostro.
—Debes estar loca si crees que dejaría a una chica tan guapa como tú ir
sola a una fiesta.
De alguna manera siempre encuentra la manera de hacerme sentir como
si fuera más de lo que soy. Me hace sentir especial a pesar de que no soy nada
comparada con otras chicas, como Holly o Claudia.
A regañadientes digo:
—Entonces iré. —Y añado—: Aunque no toda la noche, y sólo beberé un
trago, y tienes que prometerme que te quedarás conmigo toda la noche.
 Probablemente sea egoísta pedirle tal cosa, pero sólo iré si promete
quedarse a mi lado toda la noche. Definitivamente no tiene nada que ver con
todas las chicas que sé que se lanzarán a él, luchando por su atención.
—Sabes que no tienes que preguntar. Haré lo que quieras que haga.
Mi corazón se contrae.
—Lo sé, y me siento mal. No quiero estropear tu estilo o arruinar tu noche.
—La duda comienza a nublar mis pensamientos—. Tal vez debería quedarme en
casa, probablemente sería lo mejor para todos…
Con el más suave de los besos Clark me hace callar, mis ojos se abren
como platos ante la ligera presión de su boca contra la mía, pero el mayor
impacto no es el beso, no, es la ausencia de miedo, el miedo paralizante de ser
tocada que nunca llega.
Un segundo pasa y Clark se aleja, el arrepentimiento se filtra en sus ojos
cuando ve la mirada de sorpresa en mi rostro.
—Maldición, lo he arruinado otra vez, ¿no?
Esa mandíbula angular suya se aprieta, la tensión sobrepasa sus rasgos.
Realmente se parece a un Dios griego, un hermoso y tenso Dios.
Niego con la cabeza y digo:
—No... no eres tú. No fue el beso. Fue… —Hago una pausa, observo
fijamente la mirada de Clark que se atenúa al decir las siguientes palabras—.
Normalmente me asusto cuando alguien me toca, especialmente cuando no lo
veo venir. Pensé que iba a enloquecer, pero el miedo nunca llegó.
Por supuesto que Clark sonríe.
—Es mi encanto, ahuyenta tu miedo.
Pongo los ojos en blanco y me muerdo el labio inferior para detener la
sonrisa que sé que anhela aparecer. No puedo permitir que el ego de este chico
se haga más grande de lo que ya es.
—¿Qué significa? Todavía tengo miedo al contacto. Sé que lo tengo, pero
no... no te tengo miedo.
Las palabras salen de mi boca con facilidad.
—Significa que confías en mí, que sabes que nunca haré nada para
lastimarte. Significa que deberías ser mía.
Pestañeo, no estoy segura de haberle oído bien.
 —¿Ser tuya? Como, ¿tu novia?
—Sí, la primera, la indicada, la única —responde coquetamente, aunque
no coincide con el calor que parpadea en sus ojos, un calor que me dice que
quiere devorarme de adentro hacia afuera. Una parte de mí quiere probar la
teoría de Clark, ver si puedo dejar ir el miedo, pero otra parte de mí está
demasiado consumida por el miedo, preocupada de que descubramos que no soy
más que una persona rota, y no puedo hacerle eso a Clark. No puedo jurar estar
con él, pero no estar con él. Clark se merece algo mejor, más, y aunque una parte
de mí lo quiere, no soy tan egoísta como para ceder a ese deseo.
—No podemos —digo, sintiendo mi pecho caer en mi estómago cuando lo
digo.
Clark trata de ocultar su desaprobación levantándose y metiendo sus
manos en los bolsillos, brindándome una sonrisa que estoy segura de que ha
hecho arder muchas bragas antes.
—Tú te lo pierdes, cariño. —Menea sus cejas antes de dirigirse a la
puerta—. Sabes dónde estoy si cambias de opinión.
Son sus palabras de despedida al salir del dormitorio, dejándome sola con
mi corazón sangrante.
Sea lo que sea que estoy sintiendo, equivale a querer a Clark y si alguna
vez hubo alguien con quien fuera a intentar algo, sería con él.
El único hombre que puedo soportar que me toque... es Clark Jefferson.

***

Más tarde esa noche, después de una ducha y de hablar mucho conmigo
misma al borde de un acantilado mental, aparecieron Ava y Vance. Por primera
vez en mucho tiempo, me obligo a ponerme unos jeans y una blusa que no parece
tres veces más grande. Mi pelo liso cae en suaves mechones por mi espalda.
Los ojos de Clark casi se le salen de la cabeza cuando me ve, y no voy a
mentir, tengo que limpiarme un poco al lado de la boca para asegurarme de que
no estoy babeando. Dios mío, ¿por qué tiene que verse tan bien? No lleva nada
especial, una camiseta de béisbol de la Universidad de North Woods y un par de
jeans gastados que abrazan sus piernas y trasero a la perfección. Pero es Clark,
y podría usar una bolsa de basura y hacer que se viera bien.
 Me ofrece su mano, la cual tomo, apreciando su necesidad de asegurarse
de que estoy bien por encima de cualquier otra cosa. Por lo menos sé que cuando
todos los demás no me entienden, hay una persona con la que puedo contar.
Eso es si no hago un lío de las cosas dejando que mis sentimientos se involucren.
—Te ves hermosa.
Se inclina y me susurra al oído, su aliento caliente abanica contra mi piel,
causando escalofríos en mi columna vertebral. No sé cómo puede pensar en tal
cosa. No llevo ni una pizca de maquillaje, mi pelo no está arreglado, y no llevo
nada que muestre mi cuerpo. De hecho, estoy vestida para disimularlo, sólo
salgo un poco de la zona de confort con los jeans y la camiseta.
—Tú también te ves guapo, pero más como un modelo de la revista GQ —
digo, mirándolo a través de mis pestañas.
—No infles su ego más de lo que ya está, Emerson. El cabrón podría salir
flotando si su cabeza se hace más grande —dice Vance con audacia.
Ava le da un codazo en el costado para que se calle, pero ya no tiene
sentido. En el poco tiempo que llevo conociéndolo me he dado cuenta de que
Vance no se anda con rodeos.
Dice cómo se siente y muestra su dedo corazón al resto del mundo si no
está de acuerdo, lo que me hace preguntarme cómo consiguió a alguien tan dulce
como Ava.
Los ojos de Ava se mueven hacia mí.
—¿Lista para salir?
Asiento a pesar de que todo dentro de mí grita que no. Estaría
perfectamente bien quedándome en casa, preferiblemente con Clark, pero no
digo eso. En vez de eso, salimos todos juntos y nos metemos en el auto de Vance,
Clark y yo nos deslizamos al asiento trasero. Nuestras manos permanecen
unidas todo el tiempo, lo que me impide tener un ataque de pánico.
Como siempre, debe ver mis pensamientos escritos en mi rostro, porque
se inclina y me susurra al oído.
—Todo va a estar bien, Em. Estaré contigo toda la noche, a tu lado, tan
encima de ti, que te molestarás conmigo al final de la noche.
—Más te vale —susurro, desviando mi mirada a cualquier lugar menos a
su rostro. Cada vez que actúa así, tan dulce, tan perfecto que duele, quiero
besarlo.
El viaje a la fiesta no es largo y antes de darme cuenta, estamos
estacionados frente a una fraternidad en el borde del campus. Un grupo de gente
está afuera en el patio delantero fumando cigarrillos, riendo y bebiendo de los
vasos desechables rojos.
No pienses, me digo, porque en cuanto empiece a pensar, intentaré
convencerme de no entrar, y no he venido hasta aquí para nada.
A regañadientes, me obligo a salir del auto, agarrándome a la mano de
Clark como si estuviera caminando por la cuerda floja a través de aguas
infestadas de tiburones. Entramos en la casa con Vance y Ava liderando el
camino. Tan pronto como ponemos un pie en el umbral, siento todos los ojos
sobre mí. La gente está en todas partes, mirándome de arriba a abajo, su mirada
se detiene en mi mano puesta en la de Clark. Esto es malo. Venir aquí con él fue
una mala idea. Impulsada por el pánico, me acerco aún más a él hasta que mi
cuerpo es empujado contra su lado. Pero no parece importarle, porque no se
aparta ni se esfuerza en dejar un solo gramo de espacio entre nosotros.
Mis ojos parpadean sobre las botellas de licor vacías, y las latas de cerveza
que parecen ensuciar cada superficie del lugar. Estoy segura de que la casa es
preciosa cuando está limpia, si es que alguna vez lo está. Haciendo lo mejor que
puedo para ignorar las miradas de todos, me concentro en mis pasos.
Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Seis.
Esos son los pasos que se necesitan para entrar en la cocina.
Vance toma cuatro vasos de la isla de mármol y empieza a llenarlos de
líquido. Clark me suelta la mano pero sólo lo suficiente para envolverme con sus
brazos, acercándome más profundamente hacia su lado. Acurrucada contra él,
me siento segura, como si nadie en esta habitación pudiera tocarme.
—Te tengo. Ignora las miradas persistentes. La gente no está
acostumbrada a verme con alguien, pero no me importa lo que piensen. Todo lo
que me importa eres tú.
El estúpido órgano dentro de mi pecho empieza a latir excesivamente y
desearía que no dijera cosas así. Cosas que me dan esperanza, que me dejan con
ganas de algo más.
Un momento después, Ava me entrega un vaso, con una agradable sonrisa
en sus labios y un brillo en sus ojos. Miro hacia abajo, al vaso, tomando nota del
contenido... es una bebida burbujeante, con aspecto de cereza, y cuando la huelo
mi nariz se arruga, el olor del vodka es penetrante. Por el rabillo del ojo veo a
Vance dándole a Clark un vaso, pero niega con la cabeza, y su mano sobre mí se
estrecha.
—No seas marica, Clark, es un solo trago. Te ayudará a relajarte un poco.
—¿Acabo de oír que Clark es un marica?
 Un chico se acerca a nosotros riéndose. Hay una hermosa chica rubia en
su brazo, sonriéndome cálidamente. Creo que nunca antes me había gustado
alguien al instante, pero por alguna razón me gusta ella.
—Rem, ¿qué pasa? Ven a tomar un trago conmigo. —Vance lo saluda de
cerca—. Y sí, escuchaste bien... Clark está siendo un marica. Ni siquiera quiere
tomar un trago con nosotros.
La culpa me roe las entrañas. No quiero que no se divierta o no beba por
mi culpa. No quiero que tenga que cambiar por mi culpa. Las razones por las
que él y yo nunca funcionaríamos se acumulan, y ya no puedo ignorarlas.
—Está bien, toma el trago, Clark —insto, y me mira con indecisión en sus
ojos, una batalla que tiene lugar en su mente, segundos antes de que tome una
decisión y le quite el vaso a Vance.
—Un trago, eso es todo. —Dirige sus palabras a Vance aunque su mirada
siguen estando en mí—. Éste es Rem y su chica, Jules —les presenta Clark—.
Chicos, ésta es Emerson, mi novia.
—No me digas, ¿eh? —Rem suena sorprendido, sus cejas se levantan.
—Remmy. —Jules le da un codazo a Rem en las costillas
juguetonamente—. Deja de ser grosero. Lo que quiso decir fue... hola, encantado
de conocerte. —Jules me extiende su mano y yo la tomo sin pensarlo.
—Encantada de conocerte también.
Mi primera impresión de ella se confirma durante los próximos veinte
minutos. Aparentemente ella y Ava son amigas y son lo suficientemente amables
para incluirme en todas sus conversaciones. Clark me toma de la mano todo el
tiempo, asegurándose de que todos vean que estamos juntos. Estoy agradecida
por el toque, aunque me siento cómoda hablando sólo con las chicas, lo cual es
un gran paso para mí.
—¿No te gusta tu bebida? —pregunta Ava—. Puedo conseguirte otra cosa.
Ante su oferta, miro el vaso de plástico al que me he aferrado desde que
llegamos aquí, pero del que aún no he tomado un sorbo.
—No, está bien. Gracias de todos modos.
Me fuerzo a salir de mi zona de confort una vez más, me llevo la bebida a
los labios. El líquido de color cereza se desliza contra ellos y saco la lengua contra
el borde, recogiendo, probándolo un poco..
Afrutada. Burbujeante. Sorprendentemente menos sabor a vodka de lo
esperado. Vuelvo a mi vaso, tomo un trago más grande, con los ojos llorosos por
el burbujeo mientras el líquido cubre mi garganta y aterriza en mi vientre,
llenándolo de calor.
—Ves que no es tan malo como pensabas que sería, ¿verdad?
La voz de Ava me atraviesa y no estoy segura de si habla de la bebida o de
la fiesta, así que me quedo con la segunda.
Levanto un hombro y me encojo.
—Se siente como si todos nos miraran —susurro, preguntándome si será
capaz de oírme con la música alta que atraviesa la casa.
—Ignóralos. Son todos unos idiotas —se burla Vance, tomando un trago
de su vaso. Me habla, pero parece que sus palabras van dirigidas a todos los
demás.
Clark parece tenso, a pesar de que su agarre en mí es suave. Tomo otro
trago, observando sobre el borde de mi vaso a dos chicos caminando hacia
nosotros. Llevan un atuendo similar al de Clark, una camiseta de béisbol de
North Woods y unos jeans que les cuelgan de las caderas. Desde esta distancia,
ya los reconozco como los chicos del supermercado hace un tiempo. Los no-
amigos de Clark.
—Clarky, viniste y veo que trajiste a tu novia —bromea Brad, dándome lo
que asumo es su versión de ojos de dormitorio, pero parece más bien que tiene
un pedazo de pelusa o algo en el ojo.
—Claro que sí —dice Clark, con la mandíbula convertida en piedra.
Vance resopla.
—Esto debería ser divertido.
Lo miro, desconcertada por su declaración.
¿Qué debería ser divertido?
Por el rabillo del ojo, veo a Remington poniendo los ojos en blanco, con la
boca fruncida. Parece que tampoco le gustan estos chicos, y no puedo culparlo.
—Es bueno verte fuera de la clase, Em… —Paul se ríe.
—Es Emerson, no la llames Em, maldita sea. En realidad, no la llames
nada. No le hables para nada, a menos que quieras mi puño en tu rostro.
—Jesús, cálmate, Clark. No hay razón para que marques territorio de esa
manera. Es una dama, puede decidir por sí misma con quién quiere hablar, ¿no
es así, Em?
 Mis labios se presionan en una línea firme. Sé lo que está haciendo. Está
poniendo un cebo a Clark, y está funcionando. ¿Cómo puedo saberlo? Bueno,
parece que Clark está a punto de atacar a este chico y cumplir con su amenaza.
Sabiendo que esto seguirá hasta que lo detenga, reúno todo el valor que
puedo. Trago el bulto que se forma en mi garganta y trato de mantener mi voz
alta e incluso cuando digo:
—Tienes razón, Paul. Puedo decidir con quién quiero hablar y seguro que
no es contigo.
No estoy segura de quién está más sorprendido por mi discurso. ¿Clark,
Paul o yo? Siento que los ojos de todos se mueven hacia mí, mis mejillas se
vuelven cincuenta tonos de rojo. Ava y Vance también son protagonistas, con
sus bocas abiertas por sorpresa.
—Veo que a la gatita le crecieron algunas garras —dice Paul, con sus ojos
saltando sobre mí con desagrado antes de darse la vuelta, haciendo un gesto
para que Brad lo acompañe—. Vámonos de aquí, esta fiesta es una mierda.
—Sí, por favor, hazlo —dice Vance, chasqueando su lengua.
Ambos chicos se marchan, dándonos la espalda. Cuando por fin se pierden
de vista, siento que puedo volver a respirar.
Demonios, he contestado a alguien. La energía sube a través de mí. Nunca
antes había hecho algo así, algo que me hiciera sentir bien.
—Chica, ¿de dónde sacaste eso?
Ava se ríe, con los ojos abiertos, curiosa.
—Ni idea, pero sabía que si no decía algo, se habría puesto peor.
—Peor para él, no para ti. Él se habría callado eventualmente.
—Sí, cuando hubieras puesto tu puño en su garganta. Tu chica fue
inteligente al entrar así —añade Vance, felicitándome.
—¿Acabas de hacerle un cumplido? —Ava lo mira, parpadeando
lentamente—. Estoy tan orgullosa de ti. Cada día eres menos imbécil.
—Sí, sí, cállate y dame esa boca —gruñe, inclinándose hacia abajo, sus
labios descienden sobre los de ella. Por alguna razón, no puedo apartar la vista,
aunque sé que debería hacerlo. Vance besa con un anhelo, un hambre que solo
puede ser saciada por Ava. Es evidente que la ama, no sólo por la forma en que
habla, sino por la forma en que la mira, la observa.
 Clark me ve mirando se inclina hacia abajo, su boca se acerca al borde de
mi oreja.
—Sabes que es grosero mirar a la gente besarse, ¿verdad?
Por un momento estoy tan avergonzada, que se me calienta toda la cabeza,
no sólo las mejillas. La saliva de mi boca se convierte en cemento, pero de alguna
manera, todavía puedo hablar.
—Algún día espero poder besar a alguien así, con tanta necesidad, amor y
devoción.
—¿Algún día?
—Bueno, sí, no estoy... no creo que esté lista para besar así, pero espero
estarlo algún día.
—No te das suficiente crédito, Em. Apuesto a que podrías besar así.
Apuesto a que podrías manejarlo. El beso que compartimos la semana pasada
no estaba tan lejos, ¿sabes?
El recuerdo de ese beso libera un zoológico entero de mariposas en mi
vientre. Nuestro beso fue dulce y gentil, incluso mágico, pero no lleno de
necesidad y pasión. No se parecía en nada al beso que acabo de presenciar.
Humedezco mis labios secos, siento la necesidad de tomar un trago. Vance
se aleja a regañadientes, la sujeta con fuerza. Ambos respiran con dificultad, sus
miradas son tan ardientes que hasta yo puedo sentir gotas de sudor formándose
contra mi ceja.
—Uhhh... Lo siento —murmura Ava, sus mejillas se tiñen de rosa cuando
se da cuenta de que Clark y yo las hemos estado mirando todo este tiempo—.
Necesito ir al baño, ¿quieres venir conmigo? —pregunta Ava, mirando entre Jules
y yo.
—Estoy bien ahora mismo —dice Jules, acurrucándose al lado de
Remington.
Un no se forma en mi lengua, pero me detengo segundos antes de hablar.
Había planeado quedarme al lado de Clark toda la noche, pero después de
enfrentarme a Paul como lo hice, me siento renovada, confiada. Debería seguir
con esto, salir de mi zona de confort.
Además, sólo voy al baño. ¿Qué podría pasar en esos pocos minutos de
estar lejos?
—Sí, claro, tengo que ir de todos modos —respondo, dando a la mano de
Clark un suave apretón. Sus ojos color avellana brillan con nerviosismo, pero
me suelta la mano a pesar de la emoción que siente. Al alejarme de él, me doy
cuenta de la mano extendida de Ava, es como si me entendiera, me viera. Con
una ligera sonrisa, la tomo, dejándola guiarme al baño que está a la vuelta de la
esquina y al final del pasillo. Es fácil saber cuál es la puerta del baño porque hay
una línea de un kilómetro de largo fuera de ella. Chicas de todas las formas y
tamaños se ríen y beben mientras esperan para usar el baño. Es extraño, la cosa
más extraña que he visto nunca.
—Desearía ser un hombre ahora mismo. Podría sacármela y mear donde
quisiera —bromea Ava.
Estoy tan cerca de ella como puedo sin estar encima de ella cuando un
cuerpo se estrella contra el mío. Siento el frío líquido que se filtra en la tela de
mi blusa antes de que me voltee a mirar y ver lo que pasó.
—Uuups, pensé que esto era un cubo de basura.
Una voz que he escuchado una vez más se filtra en mis oídos. Me doy la
vuelta para confirmar que era, de hecho, la chica loca que apareció en casa de
Clark en mi primer día aquí. La que dijo que él tenía que follársela.
—Discúlpate —Ava la provoca, dando un paso al frente, intentando meter
su cuerpo entre nosotros. La fría mirada de Sarah se dirige a la de Ava y puedo
decir con una mirada que estas dos tienen historia.
—Bueno, bueno, qué mierda verte aquí. Asumo que tu novio, el mujeriego
de tu novio, también está aquí.
Sarah se ríe y luego vuelve su atención hacia mí. Con una sonrisa
engreída, inclina su vaso hacia adelante una vez más, rociando todo el frente de
mi camisa con líquido rojo. Me estremezco cuando mi camisa absorbe más de la
bebida fría.
—Perra —gruñe Ava, empujando los hombros de Sarah. Estoy muda, sólo
estoy parada ahí, congelada en el tiempo, no es que haya algo que quiera decirle
a esta horrible persona. No tengo nada que decir. De hecho, en ese momento
hubiera preferido darme la vuelta y alejarme para encontrar a Clark, pero Ava
no lo hace.
—No me toques.
Los labios de Sarah se curvan, su pie con tacón pisotea el suelo. Pasa de
parecer una zorra a un diablo en cinco segundos. La gente a nuestro alrededor
empieza a susurrar, sacando sus móviles, sus ojos en nosotras tres, quemando
mi piel.
—Discúlpate con ella, o voy a reorganizar tu rostro. Parece que te vendría
bien una operación de nariz de todos modos.
 Ava hace crujir sus nudillos y juro por Dios que en ese momento es mi
superheroína. No necesito que nadie me defienda, pero el hecho de que lo haga,
sin conocerme del todo, me dice el tipo de persona que es.
—¿Qué me dijiste?
Los ojos de Sarah sobresalen de su cabeza. Obviamente nadie le había
hablado así antes.
—Ya me has oído. Discúlpate con ella.
Ava da un paso adelante y me doy cuenta de que está considerando pelear
con ella. No está fanfarroneando. El pánico se eleva dentro de mí.
De repente estoy agotada y antes de que pueda alcanzar a Ava para
detenerla, está sobre ella, rebotando con la delicadeza de un puma.
La gente nos rodea, cantando “pelea de gatas, pelea de gatas, pelea de
gatas”. Me tambaleo hacia atrás, viendo con sorpresa como Ava da un puñetazo
en la nariz de Sarah. Los gritos y los chillidos llenan el aire mientras caen al
suelo Ava encima de Sarah, y luego giran. Tengo miedo, pero también me
sorprende que la haya golpeado. Nadie me había defendido así antes.
—Vaya, ¿qué demonios está pasando?
Una voz profunda que se retumba en mis huesos se encuentra con mis
oídos y me doy la vuelta justo a tiempo para ver a Vance acechando por el pasillo
y pasando por delante de mí para llegar a Ava. Clark sólo a un pie detrás de él,
sus ojos vagan sobre mí, una rabia asesina se forma en esas profundidades
avellanas suyas mientras se concentra en la brillante mancha roja en la parte
delantera de mi blusa de color crema.
—¿Qué demonios ha pasado? —brama Clark, la profundidad de su voz
llega a lo más profundo de mí y envuelve mi corazón.
Al amparo del cuerpo de Clark, no veo lo que pasa después. En cambio,
con sus brazos envueltos alrededor de mí, nos aleja de la multitud, a la vuelta
de una esquina y a través de una puerta. Sé que estamos afuera por el aire fresco
que acaricia mis mejillas besadas por el sol.
Mi pecho está agitado, la adrenalina está bombeando por mis venas. En
cualquier otro momento me habría asustado, pero no lo estoy, y me sorprendió
muchísimo.
Me presiono contra el costado de la casa, Clark me suelta, sus ojos evalúan
la parte delantera de mi blusa. A través de la tenue luz y la alta luna colgante en
el cielo, puedo ver su mandíbula apretándose, la ira apenas contenida bajo la
superficie.
 —Tiene suerte de que no golpee a las mujeres, porque si fuera un hombre,
ya le habría metido el puño en la garganta.
—Es sólo una blusa, está bien —aseguro, poniendo una mano contra su
pecho. Puedo sentir el calor ondulando bajo la palma de mi mano, el fuerte latido
de su corazón allí también.
—No está bien… —gruñe—. Nunca me he arrepentido de haberme
acostado con alguien tanto como con ella. Si hubiera sabido que te conocería,
nunca habría tocado a ninguna de esas chicas.
La decepción cuelga entre nosotros.
—Shh, está bien, Clark. He tratado con chicas malas durante mucho
tiempo. Un poco de bebida que se derrama y el uso de palabras es algo que puedo
manejar.
Me han pasado cosas peores. Literalmente. Esto no es nada.
Niega con la cabeza, se inclina hacia abajo, sus ojos mirando a los míos.
Quiero ahogarme en sus profundidades, dejar que se lleven toda mi miseria, mi
miedo y mi dolor. Esos orbes dorados bajan hasta mi boca. ¿Va a besarme?
Espero que sí. Una fina capa de sudor cubre mis palmas. El pulso de mi garganta
palpita, llenando mis oídos con nada más que el sonido de los latidos de mi
corazón. Humedezco mis labios, preparándome para un beso. Quiero sus labios,
los necesito. Clark es mi kriptonita, la única persona que me ve por mí, ve más
allá de la ansiedad paralizante, el miedo a la tinta que me reclama.
—Quiero besarte, Em, ¿puedo besarte? —susurra Clark, su voz ronca,
obstruida con emociones que no puedo descifrar en ese momento.
—Sí, por favor… —respondo, los músculos de mi vientre se tensan, se
tuercen y se anudan.
Una ligera sonrisa aparece en sus labios y luego desciende sobre mí. Dejo
que mis ojos se cierren, queriendo absorber el beso, pero sus labios nunca tocan
los míos. En cambio, siento su cuerpo entero presionando contra el mío, casi
aplastándome contra el costado de la casa si no fuera por sus fuertes antebrazos
apoyados junto a mi cabeza.
—¿Qué demonios? —gruñe mientras se retuerce, formando un ceño
fruncido. Me muevo, miro alrededor de Clark y veo a un chico que nunca he visto
o conocido antes. Tiene la misma altura que Clark pero no es tan musculoso.
—¿Puedo ayudarle?
Clark se va. El chico sonríe, pero sus ojos no coinciden con esa sonrisa.
Están vidriosos, y rebosantes de tristeza e ira.
 —Sí, me preguntaba si me ibas a dar la oportunidad de follarme a tu novia
como lo hiciste con la mía.
No puedo ocultar el jadeo, se me escapa de la boca antes de que pueda
detenerlo. ¿Se acostó con la novia de este chico? No sé por qué me sorprende esa
admisión y no estoy juzgando a Clark, pero asumí que no habría hecho algo tan
malo.
El cuerpo de Clark se tensa con el sonido, los músculos de su espalda
ondulan bajo la camiseta de algodón. Con los puños apretados a los lados, estoy
seguro de que parece tan amenazador como intenta ser, pero no quiero otra
pelea, así que me escabullo a su alrededor, poniendo una mano suave contra su
bíceps.
Su mirada baja hasta donde mi mano descansa, los duros contornos de
su rostro se atenúan, pero sólo brevemente.
—Duele, ¿verdad?
El chico se ríe, tristemente, con su mirada endurecida se dirige hacia mí.
Puedo sentir sus ojos recorriendo mi rostro, mi pecho y abajo, y tiemblo, odiando
lo insegura que me hace sentir.
Incluso con la forma en que está actuando, todavía siento pena por él. Se
balancea sobre sus pies de manera inestable.
—Déjame darte a probar tu propia medicina, Clark.
La burla pasa por sus labios y se gira hacia mí más rápido de lo que un
borracho debería ser capaz. Ni siquiera tengo la oportunidad de reaccionar a sus
movimientos antes de que me agarre sus dedos escarbando en la tierna piel de
mi antebrazo mientras inclina sus labios hacia abajo y desciende sobre los míos.
El alcohol y el sudor llenan mis fosas nasales.
No. No. Esto no puede estar pasando.
Cierro mis ojos con fuerza y me preparo para lo que viene... un fuerte y
enojado rugido obliga a mis párpados a abrirse.
—¡Qué mierda! —ruge Clark, metiendo su cuerpo entre nosotros,
obligándome a dar un paso atrás o ser pisada. Mi boca se seca, y mi estómago
se retuerce dolorosamente. Esto no va a terminar bien.
—Me robaste la novia, lo justo es justo… —El chico sonríe, y antes de que
pueda pestañear, Clark tiene el puño en el rostro. Jadeo con horror ante la
violencia que se está desatando en él.
Un puñetazo.
 Dos puñetazos.
Cierro los ojos con fuerza y cubro mis oídos con las manos. Hay algún tipo
de conmoción. La gente grita. Los cuerpos golpean el suelo.
Estás bien, todo está bien.
Empiezo a contar hacia atrás desde cien, noventa y nueve, noventa y ocho,
noventa y siete... mi pulso retumba en mis oídos ahogando los sonidos a mi
alrededor. La tensión se enrosca en mis entrañas, retorciéndose y girando,
apretándose hasta que no hay nada más que dolor irradiando desde mi
abdomen. Me doblo, mis manos cayendo de mis oídos y hacia mi estómago.
—Emerson…
Alguien me llama por mi nombre, pero los ignoro. Nunca debí haber venido
aquí esta noche. No sé por qué pensé que podía ser normal, por qué pensé que
había una posibilidad de superar el dolor. Estúpida. Soy tan estúpida. Las
pesadillas que me asolan por la noche se cuelan en mi mente y de repente estoy
de vuelta en mi habitación, en casa, y él está allí...
—¿Crees que te creerán si les dices que te violé?
Se ríe. Ya sé la respuesta, nadie me creerá. Un hombre tan poderoso como
él, con tanto dinero como él. Será capaz de tergiversar mis palabras.
—Sólo les diré que eres una puta... que me rogaste por ello.
Como una serpiente que se mueve por la espesa hierba, acecha hacia mí.
La bilis me quema la garganta y tengo que tragar el vómito. Extiende su mano
hasta mi hombro, sus dedos se hunden en mi piel...
—Emerson.
Una voz suave acaricia mi oído y luego la siento, una mano en mi hombro,
quemando mi piel. Marcándome. Él está aquí. Me tiene. Mis ojos se abren de
golpe y un grito sale de mi garganta antes de que pueda detenerlo. Me alejo, mi
mirada choca con la de Ava mientras me tambaleo hacia atrás, tropezando con
mis propios pies, y aterrizo duro en la hierba.
—Por favor, no… —susurro, mis labios tiemblan, todo mi cuerpo está
temblando. La gente susurra palabras a mi alrededor. Envuelvo mis brazos a mi
alrededor, trato de olvidar dónde estoy. Físicamente no puedo escapar de esta
situación, pero mentalmente sí. Mentalmente puedo desaparecer. Me sujeto más
fuerte, mis dientes se hunden en mi labio inferior lo suficiente como para sacar
sangre. Deseo que los brazos de Clark estén a mi alrededor.
 Lo quiero. Lo necesito. Nunca me hará daño. Pero lo está haciendo. Lo ha
hecho. Mi subconsciente me lo recuerda. Excavando en lo profundo de mi
cabeza, trato de encontrar un lugar donde pueda esconderme.
—Em nena... Lo siento, lo siento mucho…
La voz de Clark penetra en la neblina, agarrándome y sacándome de las
sombras de mi mente. No puedo escapar de este hombre, ni tampoco querría
hacerlo. Un segundo después de sus palabras, me levanta del suelo y me lleva a
su pecho. Desenrollando mis brazos, me agarro a la tela de su pecho e inhalo su
aroma.
A limpio, con un toque de cítricos.
Mío.
Con los ojos todavía cerrados, dejo que me saque, rescatándome del caos
una vez más.
—Lo siento mucho, Em. No lo pensé. Todo lo que hice fue ver rojo —
susurra en mi cabello, acunándome en su pecho. Quiero decirle que no tiene
que decirme que lo siente, que ya lo sé, pero no lo hago. En cambio, dejo que me
abrace. Dejo que me proteja del miedo que aún me corroe, mientras me pregunto
si Clark puede salvarme de esto...
De las pesadillas...
De mí misma...
 Capítulo 11
Clark
Entierro mi rostro en el cabello de Emerson, la inhalo, dejando que su
dulce aroma calme mi sangre caliente. ¿Qué demonios me pasa? Nunca en mi
vida he actuado tan estúpidamente. No soy del tipo que pelea, que lanza los
puños, así es Vance, y sin embargo lo acabo de hacer.
Mi mirada cae a mis nudillos, a las manchas de sangre de ese imbécil con
la nariz rajada todavía ahí. Son un duro recordatorio de que no debería tocarla
con su sangre en las manos, pero no puedo dejarla ir. Tan pronto como su grito
atravesó el aire mi cabeza se despejó, la ira, la roja neblina de mis pensamientos
desapareció.
—Te tengo —susurro en su cabello, pasando una mano en su espalda.
Estamos en el auto de Vance volviendo al apartamento ahora. No había forma
de que me quedara allí después de la escena que había causado. No sólo
avergoncé a Emerson, sino que también me avergoncé a mí mismo.
No es que me importe mucho. De ninguna manera iba a dejar que ese
imbécil la besara. Ya era bastante malo que no pudiera salvarla de las maneras
idiotas de Sarah. No merecía ser herida o atacada por otro pedazo de mierda.
Aprieto mi mandíbula, sintiendo la necesidad de gritar la palabra mía desde los
tejados. Quiero que todos sepan que Emerson me pertenece, que si se meten con
ella, se meten conmigo, pero no puedo.
No es lo que ella quiere, y no importa lo que haga, siempre iré a su ritmo.
Siempre estaré aquí aunque ella sólo quiera que sea un amigo y nada más.
—¿Qué demonios pasó? —pregunta Vance desde el asiento del conductor.
Puedo ver la ira ondulando bajo la superficie, sus manos apretando el
volante. Quiere patear mi trasero, pero también sabe que ese imbécil merecía
que le arreglaran su rostro.
No suelo actuar por impulso, pero no pude evitarlo.
Susurrando para no asustar a Emerson, digo:
 —Trató de besarla. No paraba de hablar de cómo me acosté con su novia,
y de cómo me iba a dar a probar de mi propia medicina. Cuando le puso las
manos encima a Emerson, me volví loco. Todo lo que vi fue rojo.
Mis músculos todavía están ardiendo, mi corazón late salvajemente en mi
pecho. Si no fuera por los gritos de Emerson, probablemente habría hecho más
que romperle la nariz al bastardo.
—¿Te acostaste con su novia? —pregunta Vance, y ahora me apetece darle
un puñetazo a él también. Ya sabe la respuesta probable a esa pregunta.
—No lo sé y no me importa. —Siento que Emerson hace un gesto de dolor
en mi mano, un gemido bajo que viene de ella—. Si lo hice, fue consensuado.
Emerson no quería ser tocada. Hay una gran diferencia entre lo que yo hice y lo
que él iba a hacer.
He hecho enemigos, he hecho cosas que no debería, pero nunca pensé que
mis acciones tendrían consecuencias que volverían a herir a los que me importan
y a los que podría amar.
—Amigo, no digo que no debas proteger a Emerson… —Vance silba—. Sólo
digo que no puedes estar lanzando puños como lo hiciste.
—Ja, como si tú pudieras hablar. Si recuerdo que trataste de patear el
trasero de tu mejor amigo porque pensaste que se estaba acostando con la chica
que querías en secreto.
Mi mirada se cruza con la suya en el espejo retrovisor.
—Touché —Vance sonríe—. Sin embargo, tú no eres yo, eres mejor. Le
rompiste la nariz a ese chico. Eso podría traer consecuencias. Por otra parte,
dudo que diga una mierda, él trató de agredirla.
Envolviendo a Emerson con mis brazos más apretados, digo:
—No me importa.
Y no lo hace. Esta noche me ha demostrado algo. Me ha demostrado que
cuando se trata de ella, de protegerla, no hay una maldita cosa que no haga o
pase.
Antes de que me dé cuenta, estamos llegando al condominio. Emerson no
se ha movido mucho hasta ahora, pero cuando Vance apaga el motor, me mira
y juro que tengo que forzarme a respirar. La chica que me mira no es la Emerson
que he llegado a conocer. Está herida, asustada, es solo el espectro de la chica
que conozco. Sus ojos azules carecen de su brillo y luz normales, y en cambio
están rojos e hinchados con una fuerte opacidad.
 Sus mejillas están manchadas de lágrimas y su rostro, aunque tan bello
como siempre, está lleno de tristeza. En sus ojos, el dolor es profundo, lo que ha
pasado esta noche le recuerda muy bien lo que pasó en el pasado. Lo que sólo
me hace sentir mejor por haberle dado un puñetazo a ese bastardo. Maldición.
Tengo que contenerme, tengo que evitar reaccionar con ira en este momento.
Ella te necesita más...
—Vas a estar bien —prometo. No me importa lo que tenga que hacer para
que suceda, sólo sé que lo haré—. Vamos a llevarte dentro.
Me da la menor señal de aprobación pero no dice una palabra. Salimos del
auto juntos, y le doy a Vance mis llaves. Mantengo mi brazo alrededor de ella,
sujetándola fuertemente en mi costado, caminamos hacia la puerta. Vance sube
al pasillo más rápido que nosotros y abre la puerta con mis llaves. Ava empuja
la puerta y la mantiene abierta para que todos entremos. Le ofrezco una sonrisa
de agradecimiento que ella devuelve.
Una vez dentro, Vance dice:
—Voy a llevar a Ava a casa. ¿Estás bien aquí? ¿Necesitas algo?
Sus ojos están clavados en los míos.
—Estamos bien, gracias por el viaje —digo, respondiendo por los dos. Ava
le da un abrazo a Emerson, pero como no estoy dispuesto a soltarla, se convierte
en un abrazo de grupo.
—Si necesitas algo, llámame —le dice Ava a Emerson y luego se aleja y de
repente me recuerda que la mejor decisión que tomé fue no acostarme con Ava,
no es que ella tuviera ojos para mí de todos modos. Al convertirme en su amigo
también lo era de Emerson. Observo a Vance y Ava irse, cierro la puerta tras
ellos, dejándonos a Emerson y a mí solos en la sala.
—¿Quieres comer algo... o ver una película? —pregunto, no estoy seguro
de a dónde ir desde aquí—. La noche aún es joven, y me siento como un imbécil
por llevarte a esa fiesta.
Dejo salir un suspiro frustrado. Nunca más. No la haré pasar por esa clase
de mierda otra vez.
—Sólo quiero ir a la cama —susurra contra mi camisa mientras sus
pequeños brazos se deslizan alrededor de mi torso, acercándome.
Imposiblemente cerca, como si no pudiera acercarse lo suficiente—. ¿Puedo
dormir contigo?
Su pregunta me toma desprevenido. Por alguna razón, pensé que este
incidente la alejaría de mí. Que tendríamos que empezar todo de nuevo. No
esperaba que ella todavía encontrara consuelo en mi contacto, que me
necesitara. Vio un lado de mí que no quería que viera esta noche. No tengo ni
idea de cómo puede soportar estar tan cerca de mí ahora mismo. Por otra parte,
lo último que quiero es perderla. Llámame egoísta, pero incluso después de todo
lo que hice, me alegro de que me quiera.
—Por supuesto, siempre…
Si dependiera de mí, ella dormiría en mis brazos todas las noches.
—Me cambiaré en mi habitación, pero luego iré a la tuya —dice, con la voz
más fuerte ahora.
Atónito la veo caminar por el pasillo y entrar en su habitación. Me lleva
unos segundos más antes de que pueda hacer que mis propios pies se muevan.
Todavía está luchando, lidiando con su ansiedad, sus miedos, pero está claro
que ha crecido. Si esto hubiera sucedido la primera noche que nos conocimos,
puedo garantizar que estaría meciéndose de un lado a otro en la esquina.
Entro en mi dormitorio, empiezo a desnudarme, quitándome la camisa
primero. Suelto el botón de mis jeans y tomo un par de pantalones de dormir y
una camisa de la cómoda.
Mi mirada se fija en mis manos... maldición. Debería lavarlas. Salgo del
dormitorio, me dirijo al baño pero casi me estrello contra Emerson en el proceso.
—Lo siento —murmuró, pero sus ojos no están fijos en el suelo. No, están
sobre mí, moviéndose de mis jeans abiertos y arriba y sobre cada uno de los
músculos tonificados y cincelados de piedra que componen mi paquete de seis.
Me está mirando, y no puedo evitar sonreír. Poco a poco, me mira fijamente al
pecho desnudo antes de posarse en mi rostro. Su lengua rosada sale disparada,
humedeciendo su labio inferior.
Que me jodan, porque no puedo evitar que vengan los pensamientos
indecentes. Corren por mi mente como si fuera una pista de Nascar.
Quiero su boca sobre mí, envuelta alrededor de mi polla. La quiero debajo
de mí, rogando, suplicando que la tome. Quiero ver sus lindas mejillas rosadas
enrojecer por el calor cuando la lleve al límite una y otra vez. Siento que mi polla
se estira dentro de mis jeans, empujando contra la cremallera.
Maldición. Necesito parar.
—Estaba a punto de ponerme unos pantalones de chándal y una camiseta.
En ese momento me doy cuenta de que no está usando sus típicas bragas
de pijama.
Santo cielo, sólo lleva una camisa y supongo que un par de bragas debajo.
La camisa es demasiado grande para que la vea, cubriendo todos los puntos
importantes pero por el amor de Dios, realmente espero que ella esté usando
algo debajo de ese algodón blanco. No sólo por su bien, sino también por mi
cordura.
Como si Dios estuviera probando mi restricción de las peores maneras,
dice:
—No tienes que ponerte una camisa y sudar si no quieres. Puedes dormir
como quieras. Quiero que estés cómodo.
Casi resoplo y le digo que lo que me haría sentir más cómodo es estar los
dos desnudos con ella debajo de mí, pero no lo hago. No quiero asustarla, aunque
empiezo a preguntarme si decir tal cosa realmente la asustaría más. Supongo
que no, viniendo de mí.
Sin esperar a que diga nada, se da la vuelta y se dirige a mi cama,
removiendo las mantas y entrando. Intenta matarme, o al menos ver cuánto
tiempo me toma deshacerme. Decido quitarme la camisa pero mantenerme con
los pantalones puestos. Probablemente ambos estemos más seguros con ellos
puestos.
Al acercarme a la cama, me arrastro hasta el lugar vacío que hay a su lado.
Esto es diferente, todas las otras veces que Emerson y yo compartimos la cama
fue porque ella estaba asustada, o salía de una pesadilla, pero esta noche ambos
vamos a dormir intencionalmente en la misma cama.
—¿Estás bien? —susurra mientras me giro hacia mi lado para enfrentarla.
—Sí, aunque debería ser yo quien te pregunte si estás bien y no al revés.
—Estoy un poco sorprendida de no haberme asustado más… y
probablemente lo habría hecho si no fuera porque tú estás ahí para mí esta
noche. Me haces sentir segura. Desde que llegaste a mi vida, me siento un poco
más fuerte cada día, como si hubiera una posibilidad real de ser normal.
Su confesión tiene un efecto en algún lugar dentro de mí.
—Eres normal, cualquiera que te diga lo contrario es quien tiene un
problema.
Quiero que sepa que no hay nada malo en ella. Nadie se lo dijo a mi madre
y a menudo me pregunto si todavía estaría aquí si lo hubieran hecho. Si alguien
ha visto su tristeza, si alguien la hubiera obligado a conseguir la ayuda que
necesitaba. Era demasiado joven para obligarla a buscar ayuda, pero no soy
demasiado joven para ayudar a Emerson.
Sonríe, mostrando su brillante sonrisa. Incluso en el cuarto oscuro, puedo
verla, brilla más que el sol, y luego una estrella fugaz que se eleva en el cielo.
 —He estado pensando… —dice, con la voz suave—. Desde que te conocí,
he salido de mi caparazón y sé que no puedo quedarme así para siempre,
sofocándome, apenas viviendo, así que estaba pensando... tal vez…
Demonios, espero que no vaya a decir lo que creo que va a decir. Estoy
conteniendo la respiración, esperando a que continúe.
Mis ojos recorren su rostro, sus labios tiemblan, la aprensión le da color a
su rostro.
—Ya estás fingiendo ser mi novio, tal vez puedas ayudarme a superar mis
miedos aún más…
Su pequeña mano se extiende hacia mí, su cálida palma presiona mis
abdominales endurecidos. Quiero decirle que mueva su mano más abajo pero,
maldición. No puedo. No lo haré.
Trago saliva con fuerza, finalmente dejo salir una bocanada de aire
estrangulado.
—Em… —Mierda, ¿qué voy a decir a eso? Mi polla está tan dura que me
duele, y no quiero nada más que ponerla a horcajadas encima de mí y meterme
en ella, pero necesita que me lo tome con calma, necesita paciencia, amabilidad.
No sé si puedo hacer eso ahora mismo. Estoy demasiado nervioso después de
toda la mierda que ha pasado hoy.
La luz de sus ojos disminuye, su rostro decae.
—No importa. Lo entiendo. Estoy demasiado rota.
Mierda, eso me dolió, y luego me golpeó, como una tonelada de ladrillos
cayendo sobre mi rostro. Me doy cuenta de que piensa que la estoy rechazando,
alejándola... de ninguna manera, de ninguna maldita manera. Empieza a
moverse, se da la vuelta pero la detengo, la envuelvo con mis brazos y la empujo
hacia mi pecho.
No sé si lo que estoy a punto de hacer es llevar las cosas demasiado lejos,
pero lo hago de todos modos. Tengo que probarle que la deseo, pero que hago
esto para protegerla. Tomo su mano mientras mantengo mis ojos en su rostro,
la llevo al bulto endurecido entre mis piernas. Al contacto de su mano con mi
polla, silbo, apretando los dientes. Mis fosas nasales se inflaman y toda la sangre
de mi cuerpo se precipita a mi región inferior.
Su mirada se amplía, y su boca se abre.
—Te deseo. Te he deseado desde el momento en que nos conocimos, así
que no pienses ni por un segundo que te estoy alejando, que no quiero esto
contigo, porque quiero. Es sólo que no puedo ahora mismo, no esta noche.
Necesitas ir despacio, amabilidad, paciencia, y ahora mismo si cruzáramos la
línea, ninguna de esas cosas ocurriría. —Su aliento se agita y es el sonido más
sexy que la he escuchado hacer. Me inclino, pongo mis labios a un milímetro de
los suyos—. Me crees, ¿verdad? ¿Que te deseo... que quiero enterrarme en ti, que
mi corazón quiere latir en sincronía con el tuyo? —Aprieto su mano en la mía
contra mi polla endurecida, y el más suave de los gemidos sale de mi lengua.
Sin aliento dice:
—Sí.
—De acuerdo, si por la mañana sigues sintiendo lo mismo, podemos
hablar de ello. Pero esta noche no puedo ser ese chico, el paciente, el amable.
—De acuerdo. —La veo humedecer sus labios, la necesidad en sus ojos
disminuye lentamente y se necesita todo en mí para soltar su mano y dejarla ir.
Se da la vuelta, me da la espalda y termina la conversación. Ajusto mi polla y la
sigo, tirando de ella hacia mi pecho. Una vez que estamos acurrucados, y mi
ritmo cardíaco comienza a disminuir, la sangre de mi polla sale corriendo hacia
afuera, ella susurra—: Eres un caballero, Clark, y no tienes idea de lo bueno que
eres. No te das suficiente crédito.
La sostengo más fuerte en mis brazos, me regodeo en sus palabras,
dejando que envuelvan mi corazón. Nunca en mi vida me he preocupado por
alguien tanto como por Emerson. La chica con secretos en sus ojos, la chica a la
que pretendo abrir de par en par. Algún día su dolor, sus miedos, su angustia
serán míos también, porque algún día será mía.

***

Los riachuelos de luz solar se filtran a través de las persianas de la

ventana, lo que significa que es de día. Emerson sigue en mis brazos, y mi polla
sigue dura como el acero, obviamente no se ha desinflado desde la noche
anterior. Por supuesto, mi cerebro tampoco olvidó lo que me pidió anoche.

Reclamarla como mi novia no fue algo que yo fingiera, no importa lo que

ella piense. La quiero a ella, a toda ella, incluso las piezas rotas de bordes
afilados. Pero tengo que ir despacio con ella, tratarla como a una fina vajilla,
como a una muñeca de papel. Si hago esto, si la toco, no habrá vuelta atrás para
mí. Nunca podré dejarla ir. Después de estar con mi parte de mujeres, sé que
estar con Emerson será como nada que haya experimentado antes.

En ese momento decide moverse, acurrucándose más profundamente en

mi costado, enganchando su pierna peligrosamente cerca de mi polla.

Maldita sea, demonios.

Mis dientes rechinan juntos, mi mandíbula se aprieta. Tengo que salir de

esta cama y alejarme de ella ahora mismo porque si no lo hago, si se despierta y
me dice que quiere que la toque, entonces perderé el control. Lentamente y con
más paciencia de la que puedo creer, me deslizo de la cama y salgo de puntillas
de la habitación. Una vez en el baño, me agarro del lavabo y cierro los ojos.

Maldición, la quiero. Es todo en lo que puedo pensar ahora mismo. Su olor

me rodea, está bajo mi piel, en mi cabeza, dentro de mí. No hay forma de escapar
de ella, no hay forma de escapar de su poder sobre mí. Suelto el lavabo, abro la
puerta de la ducha de cristal y abro el agua...

Me bajo los pantalones, los pateo y me meto en el agua caliente. Paso una
mano por mi cabello, dejo que el agua caiga en cascada por mi espalda. Apoyado
contra la baldosa dejo que mis ojos se cierren, la pesadez de mis bolas no parece
disiparse y sé que si no me masturbo voy a estar permanentemente duro todo el
día.

Estoy acorralado por la necesidad, mis músculos se enroscan con fuerza.

Desvergonzadamente dejo que mi mano baje hasta mi polla, un suave siseo se
escapa de mis labios al contacto mientras acaricio la suave piel.

Nunca he deseado tanto a una mujer, pero me negué a ceder a ese deseo.
Está causando estragos en mi cuerpo, claramente, ya que no he tenido que
masturbarme desde que tenía como catorce años.

Suspiro, aparto los pensamientos y empiezo a acariciar mi polla, arriba y

abajo, arriba y abajo…
 —Maldición… —gimo fuertemente, más fuerte de lo previsto.

No puedo evitar imaginarme a Emerson en mi cama, justo al otro lado de

la puerta. Trato de no pensar en ella sino en la imagen de ella en nada, excepto
una camisa no sale de mi mente. Aprieto mi mano y mi paso, todo lo que puedo
ver en mi mente es su piel pálida y tersa, con un ligero polvo de pecas. Tan suave,
tan perfecta. Su pierna desnuda se deslizó sobre la mía, tan cerca de mi polla.

Me imagino sus mejillas sonrojadas, su pecho subiendo y bajando, su coño

rosado estrangulando mi polla centímetro a centímetro. Me pregunto brevemente
si me rogaría que la follara, o si simplemente me acercaría, usando su cuerpo en
vez de palabras.

Pienso en lo dispuesta que estaba anoche y en cómo podría haberla tenido

entonces. Aprieto más mi mano ante el pensamiento, imagino su boca alrededor
de mi polla, sus nalgas desnudas mientras me chupa, ordeñando mi polla. Sé
que mis pensamientos son equivocados y pervertidos, pero no puedo evitarlo, la
deseo tanto.

Con un último tirón y un fuerte gruñido que rebota en las paredes del
baño, llegó al orgasmo como nunca antes. Los chorros de semen pegajoso salen
de mi polla y caen sobre el azulejo, mezclándose con el agua mientras se
arremolina por el desagüe.

—Cristo… —murmuro mientras bajo del orgasmo más alucinante y con

un hormigueo en los dedos de mis pies que jamás he tenido. Si esto es lo que se
siente al masturbarse con Emerson en mi mente, entonces maldita sea, tener
sexo real con ella debe ser algún tipo de experiencia religiosa.
 Capítulo 12
Emerson
Para cuando la puerta del baño se abre, ya estoy sentada en la cama. La
manta aferrada a mi pecho, con mi corazón acelerado dentro de él. Ese gruñido...
era animal, profundo, posesivo, y llegó a algo dentro de mí cuando lo escuché.
Muerdo mi labio inferior. ¿Era su intención que lo escuchara? Puede que
sea inexperta, pero no soy estúpida. Sé lo que se estaba haciendo a sí mismo ahí
dentro. Un hombre no hace sonidos como ese sin razón.
En cuanto entra en la habitación, sus ojos encuentran los míos y sé al
instante que no quería que lo oyera. Debería estar avergonzada, riendo,
asustada, pero no soy ninguna de esas cosas. Ni siquiera cerca. Se detiene a
mitad de camino, manteniendo unos pocos metros de distancia entre nosotros.
—Pensé que estabas dormida —murmura, su mirada caen al suelo como
si estuviera avergonzado o algo así. Nunca pensé que vería el día en que el
engreído Clark se avergonzara de ser atrapado en el acto.
Mi boca se abre, estoy a punto de decir algo, pero las palabras se atascan
en mi garganta cuando mis ojos recorren el resto de su cuerpo. Recién salido de
la ducha no lleva nada más que un par de bóxer, su cabello aún está húmedo,
con gotas de agua cayendo de él y sobre su piel bronceada. Sigo las gotas
mientras se deslizan por sus hombros, sobre su pecho, hasta sus abdominales
cincelados y...
—¿Em?
Clark me llama por mi nombre, llamando mi atención.
—¿Eh? ¿Sí? —respondo, el ardor en mis mejillas es casi inmediato.
Como si no lo supiera ya, decide avergonzarme aún más.
—¿Me estabas mirando?
De repente mi boca se siente seca como si me hubiera tragado un cubo
lleno de arena y lo hubiera llenado con bolas de algodón justo después.
 —N...no… —miento, parpadeando lentamente. Clark sonríe con
suficiencia antes de pasar una mano por la parte delantera de su cuerpo,
haciendo alarde de los perfectos músculos tallados.
—¿Quieres decir que no estabas mirando todo esto?
Bueno, ahora se está poniendo arrogante. Tal vez Vance tenía razón, la
cabeza de Clark es lo suficientemente grande, no hay necesidad de aumentar su
ego.
—Sí, sí, tienes un cuerpo cortado de piedra. ¿Y qué? —Me encojo de
hombros, tratando de ocultar lo mucho que me afecta. Esto es tan nuevo para
mí, el coqueteo, los besos, el calor en mi vientre al verlo.
—Emerson, ¿estás coqueteando conmigo? —persuade, levantando una
ceja juguetonamente.
Sintiéndome extremadamente valiente, respondo.
—¿Y si lo estoy haciendo?
Su sonrisa se desvanece mientras camina hacia mi lado de la cama.
—¿Todavía quieres hacer lo que me pediste anoche?
¿Lo quiero? Si hubiera alguien que pudiera elegir, sería Clark. Nadie me
hace sentir como él, nadie me entiende, me escucha y se preocupa.
—Sí.
De alguna manera reúno el valor de decirlo.
Dios, lo quiero, lo quiero tanto.
Lentamente se sube a la cama y alcanza el borde de la sábana. Sabiendo
que es mi manta de seguridad, sólo otra capa que tiene que quitar, la saca de mi
mano.
—Si cambias de opinión en cualquier momento, sólo di la palabra y me
detendré —me dice, su voz toma un tono que nunca antes había escuchado. Es
baja y sensual, avivando un fuego dentro de mí. Casi espero que empiece a
enloquecer en cualquier momento, pero no hay ni un gramo de miedo o ansiedad
que me recorra en este momento.
Es como si estuviera curada, sintiendo algo más que esos dos movimientos
por primera vez desde que puedo recordar.
—Bien… —confirmo, asintiendo para que continúe. Confío en Clark, no
me hará daño ni se aprovechará de mí. Lo hace para ayudarme a superar mi
miedo. No me atrevo a decirme a mí misma que es porque ambos nos sentimos
atraídos por el otro, porque ambos queremos esto... no, porque entonces eso
significaría algo completamente diferente.
Mirándome, con sus ojos color avellana enfocados en los míos, me
pregunta.
—¿Alguna vez has llegado al orgasmo antes? —Mordiéndome el labio
inferior, asiento. Antes de que todo sucediera, me había masturbado un par de
veces, pero desde entonces la idea de hacerlo... me repugna.
—Palabras Emerson, usa palabras conmigo. Quiero, sí o no para saber si
estás de acuerdo con algo. No quiero herirte o asustarte.
Extiende su mano, me acaricia la mejilla, y casi suspiro entre las
almohadas. Su tacto es como un bálsamo curativo en mi piel.
—Sí, he... tenido orgasmos antes, pero ha pasado mucho tiempo.
Su mano cae de mi mejilla y pasa por mi cuerpo, por encima de mi pecho,
y por encima de mi vientre, deteniéndose una vez que llega al dobladillo de mi
camisa. Tiemblo aunque todavía no ha tocado mi piel desnuda, una corriente
eléctrica pulsa entre nosotros.
—¿Quieres mi lengua o mis dedos...? —pregunta, su voz toma este
profundo sonido meloso. Atrapada por el sonido, me lleva un momento antes de
que pueda reunir mis pensamientos y responderle.
—Dedos… —susurro—. Quiero poder ver tu rostro, en caso de que...
Sólo asiente, como si supiera exactamente lo que estoy pensando.
—Quiero quitarte la camisa. ¿Está bien así?
—Sí —digo, mi voz sale más fuerte de lo que esperaba. Agarra a la tela y
comienza a tirar de ella muy lentamente, sin romper el contacto visual, como si
estuviera asegurándose de que no me asuste o cambie de opinión en el camino.
Me maneja como si fuera de cristal, como si fuera frágil y aunque soy frágil,
también estoy ya rota. No hay nada que pueda hacer que pueda empeorar las
cosas.
La camisa se desprende de mi cabeza, dejándome sólo con las bragas. Sin
mirar, Clark la lanza sobre su hombro, la camisa de algodón aterriza en un
montón en el suelo en algún lugar junto a la cama. Sin ninguna urgencia se
inclina, sus labios encuentran los míos, tan pronto como nuestros labios se
tocan una chispa se enciende en mi vientre y me encuentro alcanzándolo, mis
manos vuelan para agarrar sus hombros.
Sus músculos se ondulan bajo mis manos, y antes de darme cuenta, nos
hace retroceder, colocándome suavemente contra las almohadas. Empieza a
alejarse y un pequeño gemido subconscientemente se desliza por mis labios.
Hundo mis uñas en su carne, deseando que se quede, y un siseo de dolor o tal
vez de placer llega a mis oídos.
Nuestros ojos chocan, sus pupilas están dilatadas, sus fosas nasales están
abiertas. Me mira como si quisiera comerme, destrozarme, pero hay algo más...
algo más que se esconde en el fondo de sus ojos, más allá de la lujuria y la
necesidad.
Llevo ambas manos a mi estómago, pasa sus dedos sobre mi piel como un
ligero toque de plumas, y luego los deja caer hasta la cintura de mis bragas,
descansando allí por un largo momento. Me da la oportunidad de detenerlo, un
momento para decirle que no. Cuando no digo nada, continúa sumergiendo sus
dedos dentro de las bragas, comienza a bajarlas y yo levanto mis caderas para
ayudarlo a sacarlas.
Todo se siente electrificado cuando me baja el pequeño trozo de tela por
las piernas, dejando que sus nudillos se deslicen a lo largo de la piel a medida
que avanza. Cuando me quita las bragas, las echa sobre su hombro como hizo
con mi camisa. Ahora estoy desnuda, completamente expuesta a él, y sin
embargo no lo haría de otra manera. Ni en un millón de años pensé que estaría
bien estando tan expuesta, tan vulnerable frente a un hombre.
Hay una estampida de caballos en mis oídos que sé que es el latido de mi
corazón. Mis pezones son picos duros y necesito que me toque, necesito que
calme el dolor entre mis muslos.
Con una suavidad que no se corresponde con su comportamiento, dice:
—Abre las piernas para mí. —Sin pensarlo, hago lo que me pide, mis
piernas se abren sin miedo, y sé lo que hago. Me entrego a él, confiando
completamente en él.
—Recuerda, todo lo que tienes que hacer es decirme que me detenga y lo
haré. Lo juro, Emerson —asegura, pero no necesito que me lo asegure. Sólo lo
necesito a él.
Se inclina hacia adelante, agarra mi cadera con una mano y se lleva uno
de mis duros pezones a su boca. Jadeo ante la sensación que se arremolina en
mi vientre mientras su lengua lame el duro pezón. No puedo evitar que mis
manos se muevan, es como si tuvieran mente propia mientras corren por los
cortos hilos de cabello, mis uñas se hunden en su cuero cabelludo.
Puedo sentir su dura polla de acero descansando contra mi pierna y sin
pensar me muevo para que mi muslo se roce contra ella. Gime contra mi pecho,
su mano en mi cadera se aprieta mientras se aleja ligeramente. Mis ojos se
mueven sobre su rostro, sus fosas nasales están ensanchadas, sus mejillas están
sonrojadas, y se ve sexy, lo suficientemente bueno para comer.
 —Esto no es para mí... todo esto es para ti. —Se inclina, besándome con
un fervor contagioso. No estoy segura de lo que me supera, pero me convierto en
un animal frenético, mis dientes se hunden en su labio inferior. Ambas manos
se mueven hacia mis caderas como si me estuviera sujetando en su lugar, su
agarre es brutal, pero no tengo miedo. En todo caso, estoy emocionada. Gime
contra mi piel, el sonido sólo me incita a ello. Mis brazos serpentean alrededor
de su cuello, agarrándolo, acercándolo aún más, mientras profundizo el beso.
El calor se extiende a través de mi mitad inferior, se acumula en mi interior
y gotea contra mis muslos. Estoy lista para él, más que lista. Nunca me sentí así
antes, pero sé lo que significa.
Murmurando contra sus labios, le digo:
—Tócame.
Se aleja un milímetro, nuestros pechos están ahora agitados, las cuentas
de sudor brotan contra su frente y puedo decir que esto le está pesando, la
tensión se enrosca dentro de él, justo debajo de la superficie.
—¿Estás segura?
Sonrío, porque no hay nada más que pueda hacer en este momento que lo
haga más perfecto de lo que ya es.
—Te deseo, Clark... —El dolor entre mis piernas aumenta, me agarro a
una de sus muñecas, la saco de mi cadera y la llevo al ápice de mis muslos—.
Quiero que me toques aquí…
Mi mirada se cruza con la suya, y jadeo cuando siento que un grueso dedo
se desliza entre mis pliegues, rozando mi clítoris. Su toque es suave, pero
también apasionado y urgente al mismo tiempo. Mueve su dedo a través de mi
humedad con facilidad, gimiendo cuando se da cuenta de lo preparada que estoy
para él.
Su dedo se burla de mi entrada y su pulgar encuentra mi clítoris, la
almohadilla áspera dibuja pequeños círculos a través del apretado haz de
nervios. Santa mierda. Hay algo mágico sucediendo en lo profundo de mi vientre,
algo despertando dentro de mí. Agarro las sábanas en puños a cada lado mío,
sintiéndome obligada a agarrar algo o arriesgarme a salir flotando.
—Maldición, Em —sisea Clark, y un momento después entra en mí,
despacio, tan despacio que es casi doloroso.
—Oh Dios… —grito, incapaz de mantener las palabras dentro. Clark se
resiste a la necesidad de moverse dentro de mí dejándome ajustarme a su dedo,
pero no quiero ajustarme, quiero sentir el placer que sé que él me va a dar—. Por
favor Clark, por favor… —declaro, mirándolo fijamente.
 Su rostro es una máscara de agonía, pura necesidad, y es notable cómo
puede contenerse, demostrando una vez más lo perfecto que es para hacer esto.
—Me estás matando, cariño —gruñe, y yo siento ese gruñido en lo
profundo de mi vientre. Los músculos se aprietan alrededor de su dedo al oír el
sonido. Sabiendo exactamente lo que necesito, empieza a moverse, desliza el
dedo con un suave empujón, sus bíceps tiemblan con el esfuerzo que le cuesta
contenerse y yo trago saliva con fuerza mientras acaricia el fuego en mi vientre
con cada empujón. Siento como si me despertara, en lo profundo del agua,
corriendo hacia la superficie.
Cada vez más cerca de la superficie, mis piernas tiemblan y me muerdo el
labio inferior con un grito que se acumula en la garganta.
—Córrete para mí, Em, déjame ver cómo te ves cuando te deshaga —
susurra Clark contra mi piel caliente.
—Clark…
La palabra pasa por mis labios en un grito.
Con su dedo bombeando dentro y fuera de mí y su pulgar en mi clítoris,
voy volando por el agua, chocando con la superficie. El aire llena mis pulmones
y se siente como si respirara por primera vez, como si me hubiera estado
ahogando todo este tiempo, y supongo que así era.
Hasta que me encontró.
Jadeo, mis ojos se cierran y mi canal aprieta los músculos que se contraen
mientras las ondas de placer atraviesan mi tejido sensible. Los movimientos de
Clark son lentos, mientras me lleva a través de mi orgasmo. Cuando cada
temblor de placer se ha abierto paso a través de mí, abro a la fuerza mis ojos y
encuentro a Clark mirándome. Su mirada está caliente, más caliente que el sol,
con la necesidad pintada como una etiqueta roja de advertencia en su rostro,
una que me habría enviado a un frenesí de miedo antes de conocerlo.
Empieza a alejarse, pero le agarro de los antebrazos y lo mantengo en su
sitio. Se siente como si estuviera borracha, mis labios están hinchados, mi boca
está seca, y sin embargo nunca he sido tan libre. Ha pasado una eternidad desde
que sentí que podía respirar. Tengo que devolverle el favor.
—¿Qué hay de ti? —digo casi sin voz.
—Te lo dije, todo esto era para ti. No te preocupes por mí. Además, ya he
entrado en el baño pensando en ti —dice sin una pizca de vergüenza en su voz.
Pensó en mí mientras se masturbaba. Supongo que no estoy tan
sorprendida. Sabía que nos metíamos en un territorio desconocido y que un
chico como él no podía aguantar el sexo para siempre, pero no... supongo que
no esperaba que pensara en mí mientras lo hacía. No soy nada especial.
Abro la boca para objetar, pero el teléfono de Clark empieza a sonar en
algún lugar junto a la cama. Clark no pestañea y sigue mirándome.
—Quiero pagarte, mostrarte que puedo hacer esto… —me quedo sin
palabras. Me siento tímida aunque dejé que me metiera el dedo y me viera
completamente desnuda.
Los ojos de Clark brillan con aprobación, pero niega.
—Sé que puedes hacerlo, así que no importa. No tienes nada que
demostrarme. La próxima vez puedes pagarme. El día de hoy fue pensado para
mostrarte que aún tienes todo el poder y que no todos lastiman a las mujeres.
Por alguna estúpida razón, las lágrimas salen de mis ojos, y quiero
abrazarlo, besarlo, decirle lo mucho que significa para mí, pero de nuevo su
teléfono empieza a sonar.
—¿Qué demonios? —murmura en voz baja, alejándose suavemente de mí
para encontrar su teléfono.
Un segundo después tiene el elegante aparato en la mano, una mirada
sombría cruza su rostro y luego me mira. La ira nubla su visión y me pregunto
qué, o mejor aún, quién haría que sus emociones vacilaran de tal manera.
Como si pudiera oír la pregunta que estoy haciendo, dice:
—Es mi padre.
Agarro la sábana de los pies de la cama y cubro mi cuerpo desnudo. Sé
que su padre no puede verme a través del teléfono, pero aún me siento incómoda
sabiendo que Clark está hablando con su padre y también mirando mi cuerpo
desnudo.
Estoy casi cubierta cuando Clark contesta el teléfono llevándolo a su oído.
—¿Qué? —gruñe en el altavoz.
Si antes no estaba claro que estaba enfadado por la llamada de su padre,
lo está cuando oigo el tono de su voz.
—No quiero hacer más mierda por ti. —Cierra sus ojos, y la frustración se
apodera de su hermoso rostro. Después de una pausa, suspira—. Bien, estaré
allí. Le preguntaré, pero si dice que no, entonces la dejarás en paz. No tiene que
ir si no quiere.
 Termina la llamada y mira hacia donde sigo sentada en su cama. Tal vez
debería haberme levantado ya, pero no puedo salir de la cama todavía. Quiero
que lo que pasó entre nosotros resuene dentro de mí todo el tiempo que pueda.
No quiero dejar ir los sentimientos, la forma en que se siente ser cuidada, en
lugar de que se aprovechen de mi.
Con una mirada sombría, Clark dice:
—Hay un evento de caridad en la casa club a fin de mes. Nuestros padres
quieren que vayamos... Ya dije que iría, pero no tienes que hacerlo, puedes
quedarte aquí o pasar el rato con Ava si quieres.
¿No quiere que vaya? Frunzo el ceño. ¿Tal vez quiere ir con alguien más?
—No tienes que llevarme —aseguro—. Puedes llevarte a otra persona. No
tenemos que fingir más.
—Em, todavía no lo entiendes, ¿verdad? —Se sienta en la cama a mi lado,
toma mi mano y se la lleva al pecho de manera que noto su atronador ritmo
cardíaco—. Te deseo. Te quiero a ti y a nadie más. Ya no estamos fingiendo. Esto
es real.
Hay una pausa y no estoy segura de qué debería decir...
—Ve conmigo, sé mi acompañante, mi cita, mi novia... esta vez de verdad.
Estoy segura de que mis ojos se están saliendo de mi cabeza ahora mismo,
pero no puedo entender lo que me acaba de preguntar. ¿No sabe que estoy
destrozada, que nunca seré como las otras chicas con las que ha salido?
—No sé… —susurro.
Levanta mi barbilla con un dedo y me mira fijamente a los ojos.
—Piensa en ello. Tenemos tiempo. No tienes que decidir ahora mismo, sólo
debes saber que en mi mente, en mi corazón, ya eres mía.
Y si no me estaba enamorando ya de él, lo estoy haciendo ahora. Lo único
que se interpone en nuestro camino es...
Mi secreto.
 Capítulo 13
Clark
La semana siguiente pasa como una ráfaga y caemos en una rutina.
Emerson parece más feliz y relajada cada día. Saliendo de su caparazón ante mis
ojos. La veo sonreír más y preocuparse menos. Su ansiedad parece contenida
por lo que sea que ha estado creciendo entre nosotros y estoy agradecido por
ello. Me emociona verla superar todos sus miedos.
Emerson ha dormido en mi cama todas las noches desde esa mañana que
me dejó hacer que llegara al orgasmo. Pero todo lo que hemos hecho desde ese
día es dormir. La mayoría de las noches, la sostengo en mis brazos, y
ocasionalmente nos besamos. Es como una película para niños, pero no quiero
presionarla o hacerla pensar que tiene que tener sexo conmigo. Me conformo con
lo que ella se sienta cómoda. Lo único que me importa es asegurarme de que sea
feliz y no tenga miedo.
La idea de que ya no me importe el sexo casi me hace reír a carcajadas.
Hace dos meses, si alguien me hubiera dicho que me parecería bien no tener
sexo con una chica con la que quisiera acostarme y en vez de eso sólo abrazarla,
le habría dicho que se fuera a la mierda con su locura. Pero no es una locura,
no del todo. Me he dado cuenta de que hay mucho más que el sexo. Todo lo que
se necesitaba era a Emerson para que yo lo viera.
Me he asegurado de que todos nos vean juntos, como pareja, así que nos
hemos tomado de la mano en todas partes. Incluso he conseguido un beso o dos,
demostrando a todos y cada uno que no estoy jugando cuando se trata de ella.
Al principio, la gente nos miraba, pero ahora la mayoría ha dejado de mirarnos.
Sarah y su grupo de amigas han dejado a Emerson completamente tranquila y
las pocas veces que nos ha mirado otra persona he tenido que reprimir el impulso
de dar algunos puñetazos en la garganta.
No soy violento de ninguna manera, pero no dejaré que ningún otro cabrón
de esta escuela la lastime, o piense mal de ella por mi culpa. En su lugar,
empezaré a golpear cabezas hasta que los imbéciles se hagan una idea.
—¿A quién estás estrangulando en tu cabeza? —pregunta Vance,
sacándome de mis pensamientos.
 —Cualquiera que mire raro a Em —digo mientras un servidor se arrodilla
delante de mí midiendo mi pierna. Tan profesional como es, ni siquiera reacciona
a nuestra conversación. Por otra parte, no esperaría nada diferente de un
hombre que mi padre contrata.
Vance se inclina hacia atrás contra el sofá de cuero, con una mirada
curiosa en sus ojos.
—Nunca te había visto así antes... con una chica... quiero decir.
—Nunca te he visto así antes tampoco... con Ava... quiero decir —me burlo.
—Sabía que al final encontraría a alguien que me llamara la atención, pero
tú nunca, y quiero decir nunca, desde que te conozco te ha importado reclamar
una chica.
El hombre de enfrente mide mi otra pierna, y me miro en el espejo. Cuanto
más lo pienso, más siento que no fue sólo Emerson quien cambió, quien salió de
su caparazón. También lo hice yo.
—¿Qué ha cambiado? —añade Vance, su cabeza se inclina hacia atrás y
sus ojos miran el techo.
—Ella. Me cambió. Así como Ava te cambió a ti, Emerson me cambió a mí.
No quiero sonar como un marica o algo así, pero me hizo darme cuenta de que
hay más en la vida que un simple polvo rápido.
—Suenas como un marica, pero entiendo lo que dices.
—Como ya estás revocando mi tarjeta de hombre porque me ha crecido un
corazón, debo decirte que le pedí que fuera mi novia. Esta vez de verdad.
—¿Le enviaste una nota pidiéndole que marcara la casilla junto a “sí”, “no”
o “tal vez”?
Vance resopla, por supuesto que no podía dejar sus maneras de idiota en
casa.
—Estoy a punto de tirarte unas tijeras. Hablo en serio.
—¿Qué dijo?
Vance trata de parecer interesado, pero ambos sabemos que prefiere comer
vidrio que hablar de relaciones conmigo. Lástima que no me importe lo que
quiera. Nuestra amistad no tiene límites. He visto a ese cabrón destrozado,
enfadado, borracho, lo que sea.
—Dijo que se lo pensaría.
—Ay —responde Vance de forma dramática.
 No puedo evitar poner los ojos en blanco.
—Eres un imbécil, lo sabes, ¿verdad? Sólo está asustada. Me dijo una vez
que tiene miedo de necesitarme y luego de perderme. No sé cómo demostrarle
que no voy a ir a ninguna parte.
—Si me estás pidiendo consejo, me temo que no tengo ninguno que darte.
Quiero decir, sabes que no tengo el mejor historial de relaciones y para ser
honesto aún no estoy seguro de cómo tuve tanta suerte con Ava. Sigo siendo un
gran imbécil para todos y probablemente lo arruinaré un millón de veces, pero
supongo que simplemente estaré ahí. —Se encoge de hombros—. Si ella cree que
vas a correr y esconderte, entonces siempre asegúrate de estar ahí.
Mi rostro es inexpresivo.
—Pensé que habías dicho que no me ibas a dar consejos.
—No fue un consejo, es sólo sentido común.
—Tienes razón, eres un gran imbécil.
—Eso es todo lo que te llevaste de eso. —Sacude la cabeza—. Eres más
tonto de lo que pensaba.
Levanto mi mano y le muestro el dedo corazón.
Sonríe, viéndose enojado, y tan pensativo como quiere que todos lo vean.
Pero como su mejor amigo, veo más que eso. Lo veo a él, su ser.
—Gracias por ser un buen amigo, caraculo.
—Cuando quieras, imbécil, ahora has terminado con la mierda de fantasía.
Tengo hambre y le prometí a Ava que le compraría un poco de granizado, café
con leche y otras porquerías del café a la vuelta.
Empieza a escribir en su teléfono, probablemente enviando un mensaje a
Ava, ya que es la única persona aparte de mí que lidiaría con él.
—Sí, debería terminar pronto —digo, dejando que mis pensamientos
vuelvan a Emerson.
Miro mi reflejo en el espejo, me digo que me ganaré su corazón y le
demostraré que valemos la pena. Ella está asustada, pero estoy decidido a
romper ese miedo. La salvaré, la protegeré, la apoyaré como todos los demás en
su vida deberían haberlo hecho.

***
 Me siento como un idiota de alguna película romántica sentimental,
parado en la sala de estar, solo, sosteniendo las flores que le compré a Emerson.
Debería tirarlas antes de que salga de su habitación y las vea. ¿Y si ni siquiera
le gustan las flores? Paso una mano por mi pelo, exhalando un aliento
tembloroso.
Esto es una estupidez. No tengo motivos para estar nervioso.
Probablemente es sólo este estúpido esmoquin que tengo que llevar, la chaqueta
parece una camisa de fuerza que impide todos mis movimientos. Apenas puedo
respirar. La mejor opción hubiera sido decirle a mi padre que se metiera esta
cena de caridad por el trasero, pero como es en honor a mi madre, y para
concienciar sobre la depresión y la ansiedad decidí morderme la lengua. Eso no
significa que no pueda esperar a salir de este traje de mono, y a que termine la
noche, donde sólo estaremos Emerson y yo en la cama juntos.
Aprieto mi agarre de las flores, alejo las mariposas nerviosas que llenan
mi abdomen, pero cuando el suave chasquido de la puerta que se abre hace eco
en el pasillo y en la habitación, las mariposas se multiplican en lugar de dejarme.
Demonios.
Estoy bastante seguro de que voy a vomitar. Tengo gotas de sudor en la
frente y no puedo imaginarme cómo me veo ahora. Emerson entra en el pasillo
y comienza a caminar hacia mí y cada pensamiento en mi cabeza desaparece en
el aire. El aire se va de en mis pulmones y juro que mi corazón realmente se salta
un latido, olvidando cómo latir a un ritmo normal.
¿Qué es arriba o abajo? ¿Cómo me llamo? Ni siquiera podría decírtelo.
Todo lo que veo es a ella.
Estoy hipnotizado como una polilla atraída por un halo de luz del que no
puede apartar la vista. Lleva un vestido púrpura pálido hasta el suelo, la tela cae
de sus hombros, mostrando la delicada piel alrededor de su clavícula y cuello.
Hay unas suaves pecas esparcidas sobre su piel sobre la que quiero dejar un
rastro de besos. Parece un ángel, tan fuera de lugar en este mundano
apartamento. Su cabello rojo es suave y rizado en las puntas.
Si la perfección fuera una persona, sería ella.
—¿Clark? ¿Estás bien?
Rompe el silencio, su voz me devuelve a la tierra.
—Sí, yo... tú... te ves hermosa —digo, porque son las únicas palabras que
se me ocurren en este momento, aunque sé que, esa única palabra no le hace
justicia. ¿Espléndida? ¿Impresionante? ¿Divina? Ni siquiera todas esas palabras
combinadas serían suficientes.
 —Gracias, tú también te ves bien. Muy guapo... y apropiado.
Se ríe suavemente, el sonido hace estremecer a mi polla.
Ahora no, imbécil. Apenas hay espacio en esta cosa olvidada por Dios para
que yo respire y menos para que el estúpido órgano se ponga duro. Noto que los
ojos de Emerson caen sobre algo en mis manos. Miro hacia abajo, mi mente se
ha quedado en blanco y me doy cuenta de que aún me aferro a las flores.
—Oh, mierda, las flores, claro, estas son para ti —digo lo obvio,
sosteniendo el pequeño ramo para ella. Lo toma y se lleva las flores a la nariz,
oliendo el colorido arreglo.
—Gracias —susurra, mirándome a través de sus pestañas—. Son
hermosas. —La veo poner las flores en el jarrón que ya había puesto sobre la
mesa. De espaldas a mí, me limpio las palmas sudorosas en la parte delantera
de mis pantalones.
—¿Lista para irnos? —pregunto cuando se vuelve a girar para enfrentarme
de nuevo.
Asiente y me brinda una cálida sonrisa mientras la acompaño fuera y
dentro del auto. Una vez que estoy en el auto y cierro la puerta detrás de mí, una
ola de su aroma floral me invade y por un momento me siento drogado, luchando
contra el impulso de inclinarme y besarla. Se me hace agua la boca como si me
hubieran ofrecido un jugoso filete pero no hubiera comido en treinta días. Me
muero de hambre, pero con gusto me moriré de hambre otros treinta días si es
necesario. Más tarde. Tendré todo el tiempo del mundo para besarla más tarde.
No puedo pensar en quitarle el vestido de su cuerpo ahora mismo. Más tarde.
Enciendo la camioneta, agarro el volante con fuerza y salgo de la entrada. Intento
no estar demasiado tenso, pero es más fácil decirlo que hacerlo.
Esta noche tendré que fingir, preocuparme por mi padre, por sus
universidades, por el estúpido club de campo.
—¿Estás seguro de que estás bien? Si no quieres que vaya…
—No —la interrumpo antes de que pueda terminar, la palabra sale más
como un grito.
Salta un poco en su asiento, sus grandes ojos azules se abren. Me obligo
a atenuar mi voz y a soltar algo de la tensión en mis músculos, extiendo mi mano
hacia su asiento y tomo su mano en la mía.
—No, te quiero aquí. No eres tú. Que estés aquí esta noche es literalmente
lo único que espero. De hecho, eres lo que espero con ansias todos los días.
Quiero estar contigo todo el tiempo, Em.
—Dices eso ahora, pero no lo sabes... no lo sabes todo todavía.
 —Nada de lo que me digas me asustará. Puedes contármelo todo cuando
estés lista para hablar de ello. Ahora mismo, sé todo lo que necesito. Quiero estar
contigo, de verdad, sin fingir. Sé que estás asustada, pero no tienes por qué
estarlo. No me perderás. Nunca.
—Clark...
—Te ruego que me des una oportunidad. Nunca en mi vida he tenido que
trabajar tan duro por una cita.
Ligeramente frustrado, estaciono la camioneta en el estacionamiento del
club de campo, el viaje me llevó mucho menos tiempo del que quería.
Me giro en el asiento, veo a Emerson que me mira fijamente, un segundo,
luego dos, luego otro. Estoy bastante seguro de que la he asustado. Maldición.
Aprieto mi mano en un puño. Realmente quiero golpear el volante ahora mismo,
pero sé que eso no hará que me quiera más.
—No soy como las otras chicas con las que has estado. Hay cosas que no
sabes, cosas que, cuando... cuando las descubras, dudo que me mires igual.
No puedo evitar mi reacción a lo que acaba de decir.
—No sé con certeza lo que pasó, pero he sacado mis propias conclusiones
y nada de lo que te hicieron sin su consentimiento cambiaría mi opinión sobre
ti. Si no me quieres, entonces…
El aire en la cabina de la camioneta es demasiado espeso, combinado con
el esmoquin se siente como si me estuviera quemando. Tengo que salir de aquí.
Alcanzo la manija de la puerta, la abro, el aire fresco de la noche besa mi piel
húmeda.
—Te quiero, Clark, pero no creo que me quieras cuando descubras la
verdad.
—¿Me quieres? Eso es todo lo que necesito saber. Sólo di que sí. Dale a
esto una oportunidad real, danos una oportunidad.
Sueno como si estuviera rogando y tal vez lo esté haciendo, pero no me
importa en este momento. Si todo lo que se necesita es que me ponga de rodillas,
entonces también lo haré. Lo que sea necesario.
—De acuerdo —susurra tan silenciosamente que casi no la oigo.
—¿De acuerdo?
—Si, lo intentaremos de verdad —confirma y todo lo que puedo hacer es
inclinarme y besarla. Paso de estar frustrado y enfadado a sentarme en las nubes
en cinco segundos. Salgo de la camioneta y corro hacia el lado del pasajero para
ayudarla.
Tomo su mano, cierro la puerta de la camioneta y la cierro con llave. Todos
los empresarios y socios de mis padres estarán aquí esta noche, incluyendo el
padre de Emerson. Si tengo la oportunidad, debería hablar con él. Por lo que
parece, Emerson no tiene una buena relación con su padre, y nunca ha
mencionado a su madre.
—Estoy un poco nerviosa —admite mientras caminamos por el ya
abarrotado aparcamiento, los pisos de ballet que lleva puestos apenas hacen
ruido. A mitad de camino, la tomo en mis brazos y la miro fijamente. Joder,
podría mirarla todo el día.
—No lo estés. Si alguien dice algo estúpido o te trata mal, nos iremos. No
necesitas someterte a eso nunca más.
No quiero sonar como si le diera un sermón, pero quiero que entienda que
no tiene que quedarse ahí y aceptar lo que la gente diga de ella.
Las opiniones son como los traseros, todos tienen uno, pero no todos
muestran los suyos para que el mundo los vea.
Se muerde su labio inferior rosado y carnoso con sus dientes.
—¿Y si tengo un ataque de ansiedad? ¿O si Sarah está aquí? ¿O unas de
tus otras ex?
Puedo ver los pensamientos compuestos en su cabeza, apilándose como
ladrillos y no puedo dejarla ir allí, a ese lugar oscuro donde se esconde para
protegerse de los miedos que no son reales o no importan.
Suelto su mano, tomo su rostro en mis manos y paso mis pulgares
suavemente por sus mejillas. Luego me inclino, acercando mis labios a los suyos.
Sus ojos se dilatan y su aliento se dificulta. Todavía está conmigo, bien.
—Estoy aquí. Aquí mismo. En carne y hueso. Te protegeré y le daré una
patada en el trasero a cualquiera que intente hacerte daño y recuerda que tienes
voz propia. Puedes decir lo que quieras, a quien quieras. Nadie va a hacerte daño,
tendrán que pasar por mí antes de tener esa oportunidad.
Emerson parpadea y es como que la niebla de miedo que la rodea se
esfumara. Cada día la veo más fuerte, su piel se vuelve más gruesa, sus miedos
se convierten en un recuerdo lejano y de ninguna manera voy a dejar que
retroceda en el tiempo, que pierda de vista lo lejos que ha llegado.
Libera un aliento ansioso y luego aspira otro. Lo hace unas cuantas veces
más, como si estuviera acumulando el valor para seguir adelante.
 —Bien, hagamos esto. Estoy lista.
Asiento, le doy un beso en la nariz y la suelto, metiendo su mano en la mía
otra vez. Cruzamos el resto del estacionamiento, subimos los escalones del club
de campo y entramos en el área de eventos. Hay gente vestida de etiqueta, con
vestidos elegantes y esmoquin. La seguridad está apostada en la puerta, pero ni
siquiera me miran cuando entro sin decir una palabra, ¿y por qué lo harían? Mi
padre casi financia este lugar. Nunca entenderé por qué esto es tan importante
para él. ¿Realmente necesita asegurarse de que todos sepan que tiene dinero?
Emerson engancha su brazo al mío, lo agarra fuerte como si tuviera miedo
de que me fuera. El lugar está decorado para parecer íntimo con poca
iluminación, y velas en cada una de las mesas cubiertas de lino. Honestamente
parece más una boda de cinco estrellas que un evento de caridad para beneficiar
a los enfermos mentales.
Sin llamar la atención, reviso la habitación y encuentro a mi padre casi de
inmediato. Si no fuera el esmoquin que grita opulencia, o el color idéntico de
cabello y ojos lo que lo delata, sería el odioso sonido de su voz. Está hablando
fuerte, básicamente gritando, sosteniendo una copa de champán. Un círculo de
gente lo rodea, escuchándolo como si fuera la persona más interesante de la
habitación. Puedo atestiguar que eso es falso. Entonces dice algo, y todo el
mundo se ríe a carcajadas, y casi pongo los ojos en blanco.
De ninguna manera su risa es real. El hombre es el menos gracioso del
planeta. Me sorprende que sepa lo que es una broma.
—Mostremos nuestros rostros a mi padre rápidamente. Prefiero terminar
ahora, así tendremos el resto de la noche para hacer lo que queramos.
—De acuerdo, todavía no veo a mi padre.
No paso desapercibido el tono aliviado de su voz, y me pregunto si
realmente le desagrada su padre más de lo que me desagrada el mío. Me resulta
difícil de creer, pero en realidad no. Mi padre es un mega imbécil, pero el suyo
tiene que ser igual de malo si la envió lejos en el estado en que estaba cuando
nos conocimos.
Caminamos hasta donde están mi padre y su séquito, la gente se aparta
de nuestro camino, algunos miran un poco más de lo necesario, pero nadie dice
nada. Todos asienten con la cabeza y saludan, como un ejército que ha sido
entrenado para ser visto pero nunca escuchado. Mi padre me ha hecho venir a
eventos como este desde que tengo memoria, pero nunca antes había llevado a
un acompañante, nunca sentí la necesidad de hacerlo, ¿así que tal vez ese es el
motivo de las largas miradas?
De cualquier manera, es mejor que aparten sus ojos pronto o tendremos
problemas. Aprieto los dientes, trago mi ira como un ácido, forzándola a
desaparecer. Mi padre me mataría, me golpearía si hiciera una escena golpeando
a uno de sus invitados, así que le sigo la corriente, y en vez de eso, pongo una
sonrisa falsa en los labios. Eso no ayuda.
En cuanto mi padre nos ve llegar, deja de hablar y nos saluda de la forma
en que mi padre podría hacerlo, con un toque dramático para llamar aún más la
atención.
—Clark, hijo, ahí estás. Te he buscado por todas partes. —Su severa
mirada se dirige a Emerson que se agarra a mi brazo como si fuera la barra de
su asiento en esta loca montaña rusa—. Emerson, te ves encantadora, hermosa,
ven a tomar un trago con nosotros.
No sé qué me molesta más, lo falso que actúa, como si fuéramos una
pequeña familia feliz o la forma en que mira a Emerson.
Me niego a elegir una, así que voy con las dos.
—Padre —digo entre dientes mientras sonrío forzadamente—. El evento se
ve muy bien. Hiciste un gran trabajo.
Forzar las palabras es más difícil de lo que esperaba y espero que ni él ni
nadie lo note.
—Gracias, tu madre se hubiera alegrado mucho de ver que un evento como
éste se llevara a cabo. Me imagino que ella está allá arriba en el cielo
sonriéndonos.
La mención de mi madre hace que me hierva la sangre y enrosco la mano
en un puño apretado, queriendo golpear la desfachatez de su cara de culo. Nunca
se preocupó por mi madre, por su ansiedad, su depresión paralizante que la
mantenía en su habitación a todas horas del día y de la noche. Bueno, él se iba
a trabajar, lo que realmente significaba dormir con las mejores putas de North
Woods. No se preocupaba por mí y se preocupaba aún menos por ella.
Una pequeña mano se posa en mi puño cerrado, cubriéndolo y miro hacia
abajo para ver una pequeña sonrisa curvando sus labios. Ella me ve, me siente.
Mía. Mi Emerson. Su toque enfría mi sangre caliente lo suficiente como
para controlar mis emociones.
—Estoy segura de que a la señora Jefferson le habría encantado —añade
Emerson en voz baja, y los ojos de mi padre se iluminan con el sonido de su voz.
Supongo que debería sorprenderse de que ella hable desde la última vez que la
vio, hizo todo lo posible por esconderse de él.
—Sí, sí, lo habría hecho —dice mi padre, sus ojos permanecen en el cuerpo
de Emerson mucho más tiempo del aceptable. No lo golpees. No lo golpees—.
Bueno, voy a socializar, pero tomen un trago y disfruten.
 Dirige su atención hacia mí y puedo ver la advertencia en su acalorada
mirada. Me dijo que no me follara a Emerson, que no me acercara a ella con mi
polla y aunque no lo he hecho... todavía, estoy seguro de que cree que lo he
hecho. Siempre ha sido terriblemente crítico conmigo, y con quien me follo,
aunque él mismo hizo lo mismo hace muchos años.
De cualquier manera, no me importa lo que tenga que decir.
Puede advertirme, cortarme, tratarme como a una mierda. Nada de eso
importa. Todavía voy a hacer lo que quiero hacer. Dándonos la espalda, nos
despide como si fuéramos dos de sus trabajadores contratados. Me obligo a dar
la vuelta y alejarme, mis pies se mueven por el suelo como si tuvieran pesas
atados a ellos. Tan pronto como nos quedamos lejos de los oídos, las palabras
salen de mi boca como vómito de palabras.
—Lo odio, de verdad. ¿Cómo puede hacer algo así cuando ni siquiera le
importa la gente, y mucho menos su salud mental? Diciendo mierda como si a
mi madre le hubiera encantado esto y ella estuviera mirando desde el cielo. —
Una risa exasperada se desliza por mis labios—. Se suicidó para no tener que
lidiar con él, lidiar con su mierda. Seguro de que no está mirando desde la otra
vida. Se suicidó y me dejó aquí.
Emerson se mueva para poder abrazarme, o al menos lo intenta.
—Lo siento, Clark —murmura en la tela de mi esmoquin—. Siento que
estés herido y que a tu padre no le importe. Sé cómo es eso y no se lo desearía a
nadie.
Cálmate, Clark. Me siento como un imbécil, quejándome con Em, de que
mi padre es un imbécil cuando ha pasado por cosas peores que yo. Sí, perdí a
mi madre, pero ella también y aunque mi padre es una mierda, al menos no
estoy plagado de miedo, ansiedad y pesadillas. Al menos no fui abusado como
sé que lo fue Emerson.
La camarera pasa con una gran bandeja y tomo una copa de champán,
llevo la copa a mis labios y tomo un gran sorbo, calmando la rabia dentro de mí.
—Está bien, no tienes que sentir lástima por mí —digo, mirándola. Prefiero
estar en casa en la cama con ella ahora mismo que aquí, pero no siempre
podemos tener lo que queremos. Se aparta y se vuelve a mi lado, con una sonrisa
suave en sus labios, pero dicha sonrisa se le escapa del rostro y cae al suelo en
el momento en que sus ojos chocan con algo, no, no algo, alguien en la distancia.
—Ése es mi padre… —susurra Emerson, con un pequeño temblor en su
voz, mientras un hombre grande de aspecto corpulento y pelo rubio nos acecha.
Es alto, casi tan alto como yo, y aunque no lleva un esmoquin de aspecto tan
llamativo como el de mi padre, aún rezuma esa actitud de "mírame, tengo
dinero”. A medida que se acerca, siento la necesidad de empujar a Emerson
detrás de mí para protegerla, para decirle a este imbécil que obviamente no
protegió a su hija de quien la lastimó que se vaya a la mierda.
—Emerson. —Su voz es profunda, severa, mientras se detiene a unos
metros delante de nosotros. Nuestras miradas se cruzan. Sus ojos son del mismo
color azul que los de Emerson, pero no tienen el mismo calor, la misma energía
o vida. Mi mandíbula se aprieta y tengo muchas ganas de decirle que se vaya de
paseo, pero ¿de qué serviría? Su mirada se dirige a Emerson, que ahora se aferra
a mí como si acabara de ver un fantasma—. Me gustaría tener unas palabras
rápidas contigo.
—Por... por supuesto —tartamudea. No ha tartamudeado en, bueno,
mierda, nunca. Lo que me dice lo que debo hacer, lo que necesito hacer.
Se aleja de mí y da un paso adelante. Alcanzo su mano, pero ella da otro
paso adelante y niega con la cabeza.
—Vuelvo enseguida.
Me brinda una sonrisa tranquilizadora.
Estoy indeciso entre dejarla ir para ser fuerte y arrojarla sobre mi hombro
para arrastrarla lejos de aquí. Quiero protegerla de todo, pero sé que no es así
como funciona. Estoy haciendo esto para que ella pueda ser independiente y no
esté asustada. Ha hecho tantos progresos y ahora es el momento de dejar que
ella y su padre vean lo fuerte que es.
—De acuerdo —digo antes de inclinarme y susurrar junto a su oído—.
Tienes esto.
No pasa desapercibida la mirada de asco que me ofrece su padre, como si
tocar a su hija fuera un crimen o algo así. Ella me suelta el brazo y la veo alejarse,
siguiendo a su padre a través de la multitud. Les dejo una ventaja de tres metros
antes de empezar a seguirlos. La dejaré pelear esta batalla, pero eso no significa
que la pierda de vista mientras lo hace.
Salen al pasillo, a través de un par de puertas francesas que llevan a la
piscina y camino hacia la segunda salida que lleva al mismo pasillo. Ni siquiera
estoy parado ahí por un segundo y, Emerson ya ha comenzado a hablar con su
padre, su voz se tensa como si estuviera luchando contra las lágrimas.
—No es así. ¿Por qué te importa de todos modos? ¿Por qué no puedes
dejarme hacer esto por mi cuenta?
Puedo sentir su dolor como si fuera mío, y clavo los dedos en el pilar de
ladrillos en el que me apoyo para evitar ir a ella.
—¿Te importa lo que la gente piense de ti? Todos saben la reputación que
Clark tiene con las mujeres, ¿realmente crees que es buena idea que te vean con
él, y mucho menos que te mudes con él? Apuesto a que no pensaste que me
enteraría de eso, ¿verdad? —La voz de su padre es acusadora, y no puedo
imaginar lo que está pensando ahora mismo, o de qué la está acusando.
—No, no me importa lo que la gente piense... y sabía que lo averiguarías.
No estaba escondiendo nada…
—Estoy seguro de que no, y bueno, puede que no te importe cómo te vea
la gente, yo sí —le corta el paso y estoy a un segundo de salir de mi escondite
para darle una patada en el pecho—. Ya has causado suficientes problemas —
gruñe.
¿Qué demonios le pasa a este imbécil? Mi agarre de la copa de champán se
aprieta y tengo que forzarme a aflojar antes de que esta cosa se rompa en mi
mano.
—Lamento si te he decepcionado, o empañado tu apariencia esta noche.
Pero en realidad, no es lo que piensas. Clark no es quien tú crees que es. Lo amo,
y creo que él también me ama.
Un arrogante resoplido de risa sin sentido del humor brota de la garganta
de su padre.
—Eres tan ingenua, Emerson. Uno pensaría que después de todo lo que
has hecho, no te pondrías en otra situación como esta. Puedo ver que todavía no
entiendes cómo funciona el mundo. ¿Puedes al menos prometerme una cosa esta
vez?
—Sí —dice en voz baja, con la cabeza baja por la derrota.
—Intenta no quedarte embarazada otra vez.
¿Embarazada otra vez? Las palabras se hunden lentamente, mi cuerpo se
siente como si se hundiera en arenas movedizas. El cristal de mi mano se desliza
de mi mano, mientras el mundo a mi alrededor tiembla como un terremoto.
Aterriza con un choque, rompiéndose en el suelo, e imagino que así es como se
vería mi corazón ahora mismo si pudiera verlo.
Destrozado... roto.
 Capítulo 14

Emerson
Sé en el momento en que escucho el choque del vidrio contra el piso de
piedra que Clark está allí. No necesito levantar la cabeza y mirar su rostro
confuso y desgarrado para saberlo, pero lo hago de todas formas, esperando que
no haya oído las fatídicas palabras que mi padre acaba de decir, pero lo hizo. Un
profundo dolor resuena en mis entrañas y doy un paso hacia él sin pensar.
—Oh, esto es genial. ¿No lo sabía? —anuncia mi padre.
Clark sólo mira mi rostro y luego aparta la mirada como si no pudiera
soportar mirarme otro momento más. ¿Por qué no seguí mi instinto? Sabía que
esto pasaría, que cuando descubriera la verdad huiría, me dejaría. Puedo sentir
las lágrimas que se forman en mis ojos.
Soy estúpida, muy estúpida.
—Ese chico no te quiere y sería prudente que te aferraras a eso ahora.
—La voz de mi padre me atraviesa como un cuchillo. Mis ojos siguen
puestos en Clark, esperando que diga algo, que le diga a mi padre que está
equivocado, que me quiere, pero en vez de eso se da la vuelta y se va.
Se está alejando. El tiempo se detiene, mi cuerpo está congelado, pero mi
mente va a un millón de kilómetros por minuto, igualando mi ritmo cardíaco
acelerado. Se está alejando.
La voz de mi padre suena en mis oídos, me habla, pero las palabras no
tienen sentido.
Todo lo que puedo pensar es en Clark alejándose y en cómo estoy aquí sin
hacer nada. Como siempre, dejo que las cosas sucedan sin hacer nada al
respecto. Sé fuerte. Algo en mí se rompe y mis piernas empiezan a moverse por
sí solas.
No me quedaré aquí sin hacer nada. Necesito llegar a él, explicarle.
Necesito decirle lo que pasó y esperar que me siga queriendo después de que
escuche la verdad. Puede que no lo haga, pero tengo que intentarlo. Lo sigo a
través de la puerta y al salón principal, él camina entre la multitud y lo sigo paso
a paso. Puedo decir por la forma en que camina que está enfadado.
—Clark, por favor, espera —grito tras él, sin importar si alguien ve las
lágrimas en mis ojos o la angustia en mi voz, pero no puede oírme o no quiere
hacerlo.
Casi llegamos al otro lado de la habitación cuando alguien me agarra del
brazo, obligándome a detenerme de repente.
—Emmy, ahí estás, te estaba buscando —dice una voz familiar, y se siente
como si me llovieran trozos de hielo. Él. Esa voz tiene cada célula de mi cuerpo
suspendida en el tiempo. No puedo respirar, mi visión se nubla, y se siente como
si estuviera a punto de tener un ataque al corazón.
Me encontró. Va a hacerme daño otra vez.
—Emmy, ven aquí —llama el vil monstruo de nuevo, con su mano aún en
mi brazo, y quiero gritar, arrancar mi brazo de su mano. La rabia y el dolor
dentro de mí están rogando ser liberados, pero no salen.
Soy débil, y siempre lo seré.
Emmy. Sólo hay una persona que me llama por ese nombre. Puede que
esté en una habitación llena de gente, pero en mi mente, estoy sola sumergida
en la oscuridad. Soy una chica asustada incapaz de protegerse a sí misma. Estoy
prisionera aquí. No veo ni escucho nada fuera de esa palabra.
—Shhh, Emmy, no querrías que tu padre lo escuchara, ¿verdad?
Su aliento rancio se abanicó contra mi oído mientras susurraba contra mi
piel.
—Emmy, mi dulce pequeña Emmy, una niña tan buena. Mi dulce niña.
Las lágrimas escuecen en mis ojos, pero no por las palabras que dice, las
palabras me duelen, pero no tanto como cuando me destroza los muslos y me roba
algo que nunca debió ser suyo.
—Por favor, detente… —ruego, mientras las lágrimas manchan mis mejillas.
—Emerson...
Otra voz atraviesa la niebla. Conozco esa voz. Pertenece a... Clark, me
llama, volvió por mí, pero suena como si estuviera lejos. Puedo oír su voz,
calmante, suave, como olas suaves contra la playa, pero no puedo verlo. No
puedo sentirlo. Mi cuerpo comienza a temblar.
No puedo hacer esto. No puedo.
 —Nadie te creerá si lo cuentas.
La bilis sube por mi garganta.
—Prácticamente rogaste por ello…
Todo lo que puedo sentir son sus manos sobre mí, el dolor, el miedo. Todo
lo que puedo oír son sus palabras. El olor de su costosa colonia, está justo ahí,
haciéndome cosquillas en la nariz. El pánico burbujea y lucho contra su control.
Sólo puede hacerme daño si se lo permito.
Tengo que escapar. Soy más fuerte que esto.
—Emerson.
Clark dice mi nombre de nuevo, y esta vez suena como si estuviera en mi
oído. Siento sus manos en mis brazos, la suavidad de su tacto, derritiendo el
doloroso recuerdo de sus dedos clavándose en mi piel. Mi salvador, mi caballero.
—Ella está bien, sólo nos estábamos poniendo al día.
Escucho la voz de Rick, la voz que protagoniza cada una de mis pesadillas.
Clark parece no escuchar, porque continúa alejándome, su brazo, serpentea a
mi alrededor, sosteniéndome a su lado con fuerza mientras nos alejamos.
—Sí, eso parece —dice Clark con menosprecio, su voz está en la cúspide
de un gruñido.
Eres fuerte. No eres débil.
Canturreo las palabras para mí, tratando de imaginar sólo a Clark en mi
mente.
Estoy tan ensimismada, que ni siquiera sé cómo llegamos a la camioneta.
Todo lo que sé es que de repente estoy ahí, Clark me ayuda a entrar y me abrocha
el cinturón. Camina alrededor y se pone del lado del conductor un momento
después. No dice ni una palabra cuando arranca la camioneta, sale del
aparcamiento y tampoco dice una palabra durante todo el camino de vuelta a
casa. Me tomo ese tiempo para estabilizar mi respiración y organizar mis
pensamientos.
Clark sabe lo del embarazo, pero no sabe que acaba de conocer al hombre
que me hizo esto. Sé que tengo que explicarle, merece respuestas. La pregunta
es, ¿seré capaz de dárselas? No tengo elección si quiero que esto funcione.
El viaje se siente largo, pero no lo suficiente. Clark todavía no ha dicho
nada ni siquiera cuando llegamos a la casa. Está enfadado. No tiene que decir
nada para que yo lo entienda.
Tengo que arreglar esto, contárselo, pero me aterroriza ser rechazada.
 Clark aparca la camioneta y apaga el motor. Abro mi puerta al mismo
tiempo que él abre la suya y luego caminamos hacia la puerta principal en
silencio. Sigo a Clark dentro y cierro la puerta detrás de mí.
—Sentémonos y hablemos —dice finalmente Clark, sacándose la chaqueta
de su esmoquin antes de sentarse en el sofá. Me siento en el otro extremo del
sofá, así no estamos tan cerca, y puedo mirarlo a los ojos cuando hablo.
Clark está sentado estoicamente, esperando que le explique. Respiro
profundamente, tratando de calmarme y reunir todo mi coraje antes de empezar
a hablar. Antes de decir en voz alta lo que nunca antes le dije a nadie más.
—Ya te dije que mi padre no sabía del abuso, así que cuando se enteró de
que yo estaba... que estaba embarazada... asumió que me había escapado de la
fiesta…
—Jesucristo, Em —interrumpe Clark, su rostro es una máscara de agonía,
como si las palabras lo lastimaran físicamente. Con los codos sobre las rodillas,
deja que su rostro caiga en sus manos—. ¿Por qué no se lo dijiste a él... o a
alguien?
—Tenía miedo... nadie me hubiera creído.
—Demonios, Em, ¿qué pasó? ¿Qué pasó con el bebé?
Ya no puedo contener las lágrimas, las dejo caer. Dejo que todo salga.
—No lo quería. —Mis palabras salen como sollozos. Ni siquiera estoy
segura de que pueda entenderme en este momento—. No quería el bebé, pero
cuando me di cuenta de que estaba embarazada, ya era demasiado tarde.
Todo mi cuerpo se estremece al recordar esa época. Me sentía tan perdida
y sola.
«Me decidí por la adopción. No iba a abortar sin importar nada, pero
luego... perdí el bebé cuando tenía seis meses. —Tengo que hacer una pausa,
incluso decir las palabras en voz alta duele. Siento como si mi corazón estuviera
siendo destrozado. Saber que fue mi culpa inflige el peor dolor de todos—. El
doctor dijo que era porque estaba desnutrida y estresada. Fue... fue mi culpa
que el bebé muriera... no lo quería y luego murió. Si lo hubiera querido. Tal vez…
—Maldición, Emerson.
No veo a Clark moverse a través de mi visión llena de lágrimas, pero siento
que se levanta del sofá y se sienta a mi lado.
Sus brazos me rodean mientras me lleva a su pecho.
 —Lo siento mucho. No fue tu culpa. Nada de esto es tu culpa. Nunca
pienses eso.
—Él estaba allí, Clark. Estaba allí... lo vi…
Sollozo en su pecho.
—¿Dónde? ¿En el evento benéfico?
La voz de Clark toma un tono frenético.
—Sí, me agarró cuando te estaba siguiendo, era él.
Clark se aleja, me sostiene a distancia, sus ojos se centran en los míos.
—¿Rick Paulson? ¿Rick Paulson es el hombre que... qué te violó?
Sus labios tiemblan cuando dice las palabras.
Mis ojos se abren mucho, mi garganta se obstruye y mi pecho se aprieta.
¿Cómo... cómo lo conoce?
—¿Lo conoces?
—No, quiero decir que sí, más o menos. Lo conocí una vez, hace unas
semanas. Ese día Vance te recogió de las clases. Se presentó como un viejo amigo
de mi padre, me dijo que se acababa de mudar aquí… —Clark se aleja como si
las piezas del rompecabezas se estuvieran conectando en su mente—. ¿Era él?
¿Él te hizo daño? —pregunta, más como si estuviera hablando consigo mismo
que preguntándome, pero le respondo de todos modos con un asentimiento.
Como si hubiera un incendio, salta del sofá el movimiento tan repentino
que me sacude contra los cojines.
—Voy a matarlo —dice entre dientes, la furia se apodera de sus rasgos.
Sus manos se enroscan en puños apretados y sus músculos se abultan con la
tensión—. ¡Voy a matarlo, maldita sea!
Empieza a dirigirse a la puerta, y salto del sofá, corriendo a su lado.
—¡No! Clark, por favor... no me dejes —suplico, sin importar lo
desesperada que suene.
Envuelvo mis brazos alrededor de su centro para detenerlo, entierro mi
rostro contra su pecho.
Si tengo que arrodillarme y rogarle que se quede, lo haré. Haría cualquier
cosa en este momento para no perderlo.
 —Prometiste... prometiste que nunca me dejarías. No puedo perderte
Clark y si vas y lo matas, te perderé para siempre.
Sus manos se agarran a mis brazos y por un segundo, creo que me va a
empujar, mi corazón se detiene en mi pecho, pero luego me suelta envolviéndome
con sus fuertes brazos. Entrelazándonos.
—Maldición, tienes razón. No haré nada para arriesgarme a perderte. —
Sus labios rozan mi frente. El alivio me inunda con sus palabras. Mi cuerpo se
relaja en su abrazo, el confort y el calor reemplazan el pánico por el miedo que
estaba allí hace unos momentos—. ¿Cómo? ¿Cómo llegó a ti este cabrón? ¿Dónde
demonios estaba tu padre?
Los recuerdos de esa época inundan mi cerebro con su pregunta, pero por
primera vez, no me asfixian. Todavía duelen, todavía tengo el estómago en nudos
y dolor en el pecho, pero ya no me ahogan como antes. No cuando me aferro a
Clark, no con él a mi lado. Él es mi salvavidas en este océano de tristeza, me
mantiene a flote cuando creo que me voy a hundir.
Por primera vez en mi vida, digo las palabras en voz alta. Cuento la historia
que nunca antes había contado y que nunca pensé que contaría.
—Hace unos años, Rick trabajó en un gran caso con mi padre. Se quedó
con nosotros por ese tiempo… —Hago una pausa, aferrándome a Clark, sacando
fuerzas de él—. Venía a mi habitación por la noche. Al principio sólo era
conmovedor... Le dije que no quería que me tocara, pero no me escuchó. Dijo
cosas como: “sé que me quieres, todas me quieren, he visto la forma en que me
has mirado”. No lo hacía, pero me hizo sentir como si lo hubiera hecho. Me dijo
que nadie me creería si decía algo y... me tomó fotos. Dijo que le mostraría a todo
el mundo si yo decía algo.
—Maldición, Em... Lo siento mucho. Desearía haber estado allí para
protegerte. ¿Cómo es que tu padre no se dio cuenta de que algo andaba mal? No
lo entiendo, demonios.
—Era una persona tranquila incluso antes. La principal prioridad de mi
padre siempre ha sido el trabajo, nunca me prestó mucha atención y fui educada
en casa, así que nunca tuve amigos. Y aunque tuviera a alguien, no creo que
hubiera dicho nada. Estaba muy asustada y me sentía sucia. Ahora sé que no
fue mi culpa, pero lo sentí así entonces. Pensé que era mi culpa. Estaba asustada
y confundida, y me sentí rota... tan rota. Pero todo eso cambió desde que te
conocí, no sé qué haría sin ti ahora. No sabes lo que significas para mí, Clark.
Lo mucho que me ayudaste. Sin ti soy un desastre, me sofoco de miedo. Desde
que llegaste a mi vida, siento que estoy completa de nuevo. Te amo…
Las palabras salen de mí, y digo en serio cada una de ellas. Ya conoce mi
más profundo y oscuro secreto, así que derramar mi corazón hacia él se siente
fácil ahora. Como si fuera natural.
 —Nunca pensé que me importaría alguien tanto como me importas tú...
...y nunca, nunca, pensé que amaría a alguien pero lo hago. Te amo, Emerson.
Sus palabras acarician la costra sobre las heridas que cubren mi cuerpo.
Me ama. Conoce mis secretos y sigue aquí. Me ha visto en algunos de mis peores
momentos y, sin embargo, todavía me quiere.
Sonrío con facilidad, mi corazón nunca se había sentido tan pesado y lleno
antes.
No sé cuánto tiempo nos quedamos ahí, abrazados, pero después de un
rato, se aparta, apoyando su frente contra la mía.
—Vamos a la cama. Quiero sacarte de este vestido y tenerte en mis brazos.
El calor parpadea en sus ojos, y de alguna manera se enciende un fuego
dentro de mí, como si él fuera fuego y yo gasolina.
—Sí, vamos a la cama —repito, dejando que nos guíe a su dormitorio—.
Pero necesito ducharme muy rápido. Me ha tocado y quiero quitarme la
sensación de él de la piel.
—Bien, lo que necesites.
Clark empieza a quitarse el esmoquin, desabrochando el botón de sus
pantalones de vestir y empujándolos por sus largas piernas.
—¿Vendrás conmigo?
Dos palabras que hacen que se detenga en seco. Nos hemos vuelto muy
cómodos el uno con el otro, me hizo llegar al orgasmo una vez y me vio desnuda
entonces, pero no hemos estado desnudos juntos desde entonces. Quiero eso de
nuevo, aunque no lleve a nada. La cercanía, el sentimiento íntimo que obtuve al
ser despojada, libre sólo de la manera en que Clark puede hacerme sentir. Quiero
eso, más esta noche que nunca antes.
Lo miro fijamente, observando su nuez de Adán moverse mientras habla.
—¿Quieres que vaya a ducharme contigo?
—Sí —respondo sin tener que pensarlo. Extiendo mis manos detrás de mi
espalda y agarro la cremallera, tirando de ella hacia abajo de un solo golpe. Dejo
que la tela se deslice de mis hombros y baje por mi cuerpo, el vestido es como
un charco alrededor de los pies, dejándome sólo con las bragas y un sujetador
sin tirantes. La inhalación de Clark es audible, y no puedo evitar sonreír.
—¿Es eso un sí? —pregunto, batiendo mis pestañas.
 —Si es lo que quieres, entonces sí, lo es. Vamos a tu ritmo, por el tiempo
que sea necesario. Cuando se trata de ti, tengo toda la paciencia del mundo.
Dios, no estoy segura de qué lo poseyó para coquetear conmigo ese día y
luego ayudarme con mi ataque de pánico en lugar de simplemente alejarme, pero
estoy bastante segura de que fue el destino lo que nos unió.
Agarro el lado de mis bragas, las empujo por las piernas para salir de ellas
y me dirijo al baño, desabrochando mi sostén en el proceso. Para cuando llego
al baño estoy completamente desnuda y sé que Clark está sólo un par de pasos
detrás de mí. Abro la ducha y la puerta de cristal, entrando en el agua caliente.
Aún no he reunido el valor para darme la vuelta y enfrentarme a Clark,
pero cuando se desliza en la ducha detrás de mí, su polla dura choca contra mi
nalga, y no puedo evitarlo. Tengo demasiada curiosidad y estoy extrañamente
emocionada como para no mirar.
Giro, mis ojos van directamente entre sus muslos y trago en seco,
prácticamente tragándome la lengua en el proceso.
He sentido su dura longitud unas cuantas veces presionando mi pierna o
trasero cuando nos acurrucábamos, pero nada podía prepararme para ver su
polla en todo su esplendor. Gruesa y suave, con una cabeza que parece
aterciopelada. Es más grande de lo que esperaba, pero no es impactante. Clark
era un mujeriego por una razón antes de decidir tener citas y dejar el sexo en un
segundo plano.
—Si es…
Clark empieza a decir y yo levanto mi mirada de su polla hacia su rostro.
Parece que quiere sonreír, pero también parece muy nervioso, más nervioso que
yo.
—¿Estás asustada? —pregunta un instante después.
Trago saliva y niego con la cabeza.
—No. No tengo miedo. En realidad, quiero... si estás bien con ello y puedes
manejarlo, me preguntaba si podría tocarte... eso, tocarlo.
Dios, espero no parecer una tonta. Estoy tan fuera de mi elemento ahora
mismo. No sé cómo ser sexy, o cómo decir las cosas sin que suenen extrañas.
Una enorme sonrisa se extiende por su rostro.
—Oh, me parece bien que la toques. Más que bien.
Vacilante, me acerco y envuelvo mis dedos a lo largo de su longitud, un
gemido satisfecho llena la ducha ante mi toque. Es tan suave como lo imaginé.
Suave, cálido y duro al mismo tiempo. Mi pulgar roza la cabeza y me doy cuenta
de la forma en que su cuerpo se tensa al menor roce.
—He pensado en este momento miles de veces, lo he imaginado, me he
masturbado un par de veces, pero nada se compara con la versión de la vida
real, la sensación real de tu mano envuelta a mi alrededor.
Sisea, y le aprieto un poco más fuerte. No estoy segura de lo que le gusta,
de lo que debería hacer... Entiendo el concepto de una paja, pero todo esto es
nuevo para mí y necesito un poco de orientación.
Como si pudiera leerme la mente, dice:
—Aprieta tu agarre, apretando un poco hasta que consigas el movimiento
de acariciar arriba y abajo. No te preocupes, no la romperás.
El baño empieza a llenarse de niebla, y hago lo que me dice, apretándolo
mientras lo acaricio de arriba a abajo. Mis movimientos son lentos al principio,
pero una vez que lo domino, aumento mi ritmo. Con su mano en la pared de la
ducha, se prepara, inclinándose hacia mí como si tuviera problemas para
sostenerse. Su cuerpo enjaula el mío, y aunque debería estar asustada, no lo
estoy. El pulso late con fuerza en mis oídos, el hecho de que lo haga sentir así,
que lo ponga duro y necesitado, me excita. Me hace desearlo más.
—Maldición, Em... me vas a hacer llegar al orgasmo.
Su voz es cruda y grave, llena de lujuria y necesidad reprimidas. Su aliento
caliente abanica contra mi cuello y tiemblo, mis pezones se convierten en duros
picos.
—Hazlo, por favor, quiero hacerte llegar al orgasmo…
—Demonios, sigue, más rápido… —gruñe, empuja sus caderas contra mi
mano, y lo hago. Lo acaricio más rápido, más fuerte, necesitando que llegue como
si fuera mi propio orgasmo. Como si su placer fuera mío.
—Sí, maldición... sí... estoy cerca —jadea Clark, y un momento después
todo su cuerpo se tensa, su fluido caliente sale disparado y aterriza en mi pierna.
Mis ojos se precipitan a su longitud en mi mano, la vista de su pegajosa
liberación en mi piel y sobre la cabeza de su polla me hace algo. Es fascinante,
embriagador, y siento la necesidad de hacer que se libere de nuevo.
—Maldición, cada día me sorprendes más y más, Em —dice Clark entre
respiraciones, sonando como si acabara de correr una milla cuesta arriba—. Eso
fue... demonios, no tengo palabras.
—Veo que te gustó —digo, sintiéndome mareada de repente.
 El color avellana de los ojos de Clark se oscurece cuando se inclina y
presiona sus labios contra los míos. Libero su polla y envuelvo mis brazos
alrededor de su cuello, profundizando el beso, y dejando que me consuma.
Este día ha sido una montaña rusa de emociones, por decir lo menos.
Nunca en un millón de años pensé que todas estas cosas podrían pasar en un
solo día. Me enfrenté cara a cara con mi abusador, pero sobreviví. No dejé que
me hiciera daño otra vez y nunca lo haré. Nunca más seré la víctima. Nunca más
me acobardaré con el miedo.
Clark sabe todo lo que he estado ocultando durante años. Le dije cosas
que nunca antes le había dicho a nadie y de alguna manera todavía me quiere,
más aún, todavía me ama. No cree que esté rota. Es paciente, amable y
compasivo.
He superado tantos miedos hoy y me alegro de haberlo hecho. Nunca me
he sentido tan capacitada y nunca he tenido tantas esperanzas sobre el futuro.
—Duchémonos antes de hacer cualquier otra cosa, luego te devolveré el
favor —dice seductoramente, y sonrío sabiendo que nada puede ser mejor que
esto.
Nada.
 Capítulo 15
Clark
Mi cuerpo aún vibra por el alucinante orgasmo que Emerson me dio en la
ducha cuando nos metemos en la cama juntos. Ambos estamos completamente
desnudos y Emerson parece estar contenta con eso, Dios sabe que no me quejaré
por la falta de ropa. He estado esperando que lleguemos a este punto durante
semanas, eso no quiere decir que no disfrute tener una conexión emocional, es
sólo que me encanta el maldito sexo, y lo quiero con Emerson más de lo que
nunca antes lo he querido con nadie más.
Miro su pequeño y estrecho cuerpo, las curvas y la hinchazón de sus
pechos, me pregunto cómo tuve tanta suerte. Demonios, la necesito, una
probadita, una pequeñita.
—Necesito que llegues al orgasmo, ¿quieres eso? —pregunto, necesito
asegurarme de que esto es algo que ella quiere antes de hacer el movimiento.
—Sí, por favor —dice en voz baja, y eso me basta para poner mi trasero en
marcha.
Suavemente la coloco en la cama, flotando sobre su cuerpo perfecto. Su
pelo rojo se abanica contra el colchón, como un halo de fuego que cuelga sobre
su cabeza. La hace parecer fuerte, poderosa, como siempre la he visto.
—Eres tan perfecta —susurro.
Mi mirada se fija en sus pezones ya como puntas y me inclino hacia
adelante, tomando uno en mi boca, chupando con avidez el pico rígido. No soy
tan indeciso y cuidadoso como lo fui la última vez. No creo que tenga que serlo
más. Hay más confianza entre nosotros ahora que antes. Mientras giro mi lengua
contra su pezón, amaso la piel de su otro pecho, escuchando como maúlla como
un gato debajo de mí.
Maldición, mi polla ya está dura otra vez, y apostaría un millón de dólares
ahora que está empapada, que su excitación cubre el interior de sus muslos.
Libero su pecho con un chasquido, escucho su gemido de desagrado y no
puedo evitar sonreír.
 —Quiero saborearte, hacerte llegar al orgasmo con mi boca, sentir tu pulso
contra mi lengua. Sé que la última vez dijiste…
—De acuerdo —interrumpe—. Yo también quiero eso, estoy bien ahora.
Una vez le doy un beso casto en la boca antes de empezar a abrir un
camino de fuego con besos de boca abierta en su cuerpo. Presto especial atención
a la delicada piel de su cuello, pechos y la parte de sus costillas en la que sé que
tiene cosquillas. Las suaves risas llenan la habitación y sus manos caen sobre
mis hombros, empujándome juguetonamente.
—No te preocupes, ahí es donde iba —murmuro en su piel mientras
continúo mi camino hacia el sur, plantando aún más besos alrededor de su
cadera y la parte baja del estómago hasta que llego a mi destino.
Me acurruco entre sus muslos, soy como un niño en la mañana de Navidad
viendo por primera vez de cerca su lindo coño rosada. Dejo que mis fosas nasales
se abran, y acaricio mi nariz contra su coño, el dulce olor de su excitación se
dispara directamente a mi polla.
Que me jodan. Nunca he olido algo tan decadente. Se necesita todo en mí
para no entrar, y chupar ese pequeño y duro nudo entre sus pliegues en mi boca.
Tomo control de mi, me agarro a sus muslos y separo sus piernas aún más,
tomando nota de la excitación que brilla en sus pliegues y muslos.
—Tu coño huele lo suficientemente bien como para comerlo… —ronroneo,
poniendo un beso en el interior de su muslo.
—Entonces cómetelo… —jadea, se apoya sobre sus codos, claramente
tratando de obtener una mejor vista.
La miro por encima de su montículo, encontrándome con sus ojos oscuros
antes de bajar mi rostro y deslizar mi lengua por ese manojo de nervios que sé
que la pondrán frenética. No me decepciona, su espalda se arquea fuera del
colchón y un gemido se le escapa de los labios mientras me doy un festín con
ella. Como si fuera un hombre hambriento y como si fuera mi última comida,
chupo su clítoris.
Sus manos encuentran mi pelo, sus uñas rasgan mi cuero cabelludo
mientras sigo adorando su coño como si fuera el santo grial. Sus gemidos se
hacen más fuertes y sus muslos temblorosos se aprietan. Sé que está cerca y la
idea de tener su liberación en mi lengua hace que mi polla se ponga
dolorosamente dura.
—Por favor... detente —gime, y dejo de hacer lo que estoy haciendo,
aunque estoy muy confundido.
 ¿Quiere que me detenga? Maldición, ¿la he malinterpretado tanto? Miro
sobre su montículo directamente a su rostro sonrojado.
—¿Estás bien?
—Sí, te quiero —jadea, confundiéndome aún más—. Te quiero dentro de
mí... ahora —ronronea, humedeciendo sus labios.
—¿Estás segura?
Tengo que asegurarme de que ella quiera esto.
Sus manos se posan sobre mis hombros, tirando de mí hacia ella.
—Sí, por favor…
No creí que mi polla pudiera ponerse más dura de lo que ya está, pero
demonios, sus palabras lo hacen posible.
Sabiendo que no puedo controlarme estando arriba ahora mismo, me subo
a la cama y me siento a su lado. Con mi espalda apoyada en la cabecera, la llevo
sobre mi regazo para que se siente a horcajadas.
—Si quieres mi polla, tómala. Toma lo que quieras, a tu ritmo.
Apenas termino de decir las palabras cuando ella empieza a bajarse sobre
la barra de hierro entre mis piernas. La cabeza de mi polla hace contacto con
sus pliegues húmedos y casi me libero en ese momento.
—Fóllame… —digo en voz baja.
—Voy a hacerlo. —Su voz se mezcla con el deseo desenfrenado.
Descanso mis manos en sus caderas para nada más que apoyo, le doy el
control total. Planta sus manos en mis hombros para estabilizarse, sus pequeñas
uñas se hunden en mi piel mientras se posiciona lentamente, dejando que mi
polla se deslice por su coño hasta que mi palpitante cabeza se alinee con su
entrada. Sus ojos están fijos en los míos, sus pupilas están tan dilatadas que
sólo hay una brizna de azul claro alrededor de ellas.
—Te amo —dice mientras se empala en mi longitud.
Mis ojos rueda a la parte posterior de mi cabeza y se necesita todo dentro
de mí para no apretar sus caderas mientras el placer se agita a través de mí.
Como una maldita abrazadera envuelta alrededor de mi polla, me abraza
fuertemente, casi como si estuviera hecha para mí. Algo en mi pecho se aprieta,
y no puedo evitar envolverla con mis brazos y abrazarla contra mi pecho.
—Te amo, Emerson, tanto, tanto, tanto. Gracias por darme este pedazo de
ti.
 Beso su cabello y la suelto. Cuando se aleja, veo lágrimas en sus ojos, pero
sé que no son lágrimas de dolor o tristeza. Son lágrimas de alegría. Lentamente,
comienza a moverse, y veo a través de sus ojos entrecerrados como centímetro
tras centímetro de mi polla es cubierta por su coño. Cada centímetro de mi
cuerpo zumba con placer, mi pulso golpean en mis oídos mientras ella gira sus
caderas encontrando un ritmo que la satisface.
—Clark.. —jadea, cierra los ojos, su rostro es una máscara de puro placer.
Levanto una mano, deslizo mis dedos por su garganta y los bajo por la
clavícula con un toque ligero como una plumas antes de presionar la palma de
mi mano contra su pecho, justo sobre sus erráticos latidos. De todas las veces
que he tenido sexo en mi vida, nada se compara con la intimidad que me rodea
ahora mismo. En este momento sólo somos nosotros, juntos al fin,
convirtiéndonos en uno.
Uso mi otra mano, llevo mi pulgar a su pequeño y duro clítoris y hago
pequeños círculos contra el haz de nervios. Su cabeza se inclina hacia atrás y
un gemido embriagador se desliza entre sus suaves labios.
—Estoy…
Su cuerpo comienza a temblar, y puedo sentir mi propio orgasmo
construyéndose en lo profundo de mi columna, viajando a la velocidad del rayo
hacia mi polla.
—Libérate, libérate, sobre mi polla… —gruño, necesitando sentir cómo me
exprime la vida.
Quiero saber que he tomado esos horribles recuerdos y los he reemplazado
por otros buenos. Que he adorado su cuerpo como nunca antes había sido
adorado.
—Oh... Clark. Oh Dios…
Empieza a rebotar arriba y abajo, cada vez más rápido, el sonido de su
excitación llena la habitación y como un cohete, sé el minuto en que va a estallar.
Su cuerpo entero se tensa, sus labios se separan pero no salen palabras, y su
coño, ese dulce coño me aprieta tan fuerte que casi me desmayo. Su orgasmo
causa un efecto dominó que me provoca, y aunque quiero aguantar, para seguir
teniendo sexo una y otra vez, no puedo luchar contra el clímax que se me viene
encima.
Impotente ante el placer, dejo que se apodere de mí, mis bolas se contraen
y con un rugido, exploto llenando su agujero con cada gota de mi liberación.
Estar dentro de ella, entrar dentro de ella, se siente como el cielo, como si hubiera
muerto y finalmente hubiera conocido a mi creador.
 Es entonces cuando estoy a la deriva, mis ojos se abren de golpe y la
sensación de humedad gotea por mi polla que me doy cuenta de que no hemos
usado un condón.
Maldición. Sin haber cometido el error nunca antes, trago saliva con fuerza
y miro a Emerson que está sonriendo, con sus ojos brillantes y llenos de vida.
—No usamos condón y nunca hablamos de anticonceptivos —admito,
tratando de no sonar preocupado. No es que lo estuviera si se quedara
embarazada o algo así. Estaría aquí, a su lado, amándola, pero realmente no
quiero tener hijos ahora mismo. No, si puedo evitarlo.
—Estoy bajo anticonceptivos, y obtuve unos justo antes de venir aquí —
dice, y siento que la piedra del miedo se levanta de mi pecho. Aun así, después
de conocer a todas las chicas con las que he estado, no debería haber confiado
en mí tan fácilmente. Por otra parte, probablemente sabe muy bien que nunca
la pondría en una situación que la perjudicara, aunque quiero despejar dudas y
asegurarme de que sepa que estoy limpio.
—Nunca he tenido sexo sin condón antes, siempre he sido cuidadoso y sé
que estoy limpio —digo, todo esto mientras mi polla aún está enterrada en lo
profundo de ella.
—De acuerdo, confío en ti.
Sus palabras hacen que mi pecho se hinche de emociones, su confianza
significa mucho para mí. Se inclina hacia mí. Envolviéndome fuertemente con
sus brazos mientras reclama mis labios con los suyos, besándome tan profunda
y apasionadamente que mi mente se queda en blanco.
Con ella en mis brazos, no me importa nada más, no me importa el pasado
o incluso el futuro, todo lo que importa es nosotros, ahora mismo en este
momento... un momento que deseo que nunca termine.

***

Desde el momento en que me desperté a la mañana siguiente, la felicidad

que sentí anoche ha sido corrompida por un pensamiento oscuro del que no
puedo deshacerme. Ha estado supurando todo el día. Asentado en el fondo de
mi mente, regañándome, creciendo como un cáncer.
Sé que Emerson no quiere hablar más de esto, y no voy a someterla a
revivir ese momento, pero necesito hacer algo. No puedo dejar que ese maldito
enfermo se salga con la suya en lo que ha hecho. Necesita pagar, de una forma
u otra. Si tengo que ser yo quien lo haga, lo haré, pero algo se va a hacer.
Entro en la oficina de mi padre, evitando a su secretaria sin echar un
segundo vistazo. Me saluda en voz baja pero no me impide entrar sin avisar. No
es que fuera a detenerme de todos modos.
La puerta se abre y la cabeza de mi padre se eleva, su boca se abre,
probablemente para gritar a la persona que entra sin avisar, pero cuando ve que
soy yo, su expresión molesta se vuelve curiosa con un toque de preocupación.
No he ido a su oficina desde hace mucho tiempo y las veces que he venido,
ha sido a petición de mi padre. Hoy, sin embargo, es en honor de la única mujer
que amo.
—Clark —saluda, claramente sorprendido por mi presencia—. ¿Está todo
bien?
—No…
Cierro la puerta detrás de mí y me dejo caer en un asiento en el escritorio,
a través de él.
—Papá, esto va a parecer una petición extraña, pero necesito que me digas
todo lo que sabes sobre Rick Paulson.
—¿Rick? ¿Qué tienes que hacer con él?
Su tono desdeñoso tiene la sangre ya caliente hirviendo en mis venas.
—No importa, sólo necesito saber de él.
—Clark, ¿qué es esto? ¿En qué te has metido? Te ayudaré como pueda,
pero no quiero que te involucres con él.
—¡Papá! —grito, golpeando con el puño en la mesa de caoba, haciendo que
todo lo que está encima tiemble—. Te necesito, ¿de acuerdo? Realmente te
necesito en esto. Nunca te he pedido nada, ni siquiera después de que mamá
muriera. Sólo necesito que hagas una cosa por mí, es importante.
Ni siquiera paso desapercibida la desesperación de mi voz.
El rostro de mi padre decae, su expresión es de sobriedad, como si su
constante máscara de fuerza y poder se tambaleara por la desesperación de mis
palabras. No recuerdo haberle dicho a mi padre que lo necesito. He estado
demasiado ocupado odiándolo y alejándolo, culpándolo de todo en mi vida.
Admitir que necesito a mi padre, nos catapulta a ambos a un nuevo territorio.
Nos hace a ambos vulnerables.
 —Necesito que me hables de este hombre —digo después de una pausa—
. Es importante y sabes que no te pediría nada si no lo fuera.
—De acuerdo —suspira y frota una mano por su rostro—. Solía ser mi
socio, teníamos un pequeño bufete de abogados juntos en ese entonces. Rick, yo
y Larry, el padre de Emerson. Nos separamos después de unos años, decidiendo
seguir nuestros propios caminos y hasta hace poco, no he hablado con él. Se
mudó aquí hace un par de semanas y se acercó a mí, sólo para ponerse al día.
Ese pedazo de mierda. Debe haberla seguido.
—¿Hay algo turbio en este hombre? ¿Algo que sepas de él que pueda usar
en su contra?
Cualquier cosa que no sepa ya debería decirla.
Sus cejas se juntan y frunce el ceño.
—Clark, quiero ayudarte, pero necesito que me digas qué diablos está
pasando. ¿De qué conoces a Rick? ¿Estás en problemas?
Por una vez en la vida de mi padre, parece preocupado por alguien más
aparte de él.
—No, no estoy en problemas, al menos no todavía.
—¿Cómo que aún no?
—Quiero decir... sé que él ha hecho daño a alguien. Violó a alguien y lo
encubrió, y voy a asegurarme de que se cumpla la retribución.
Puedo sentir que la rabia dentro de mí se intensifica.
—¿Te refieres a Amber?
Lo miro fijamente aturdido.
—¿Amber? ¿Quién demonios es Amber?
—Nuestra pasante, bueno, era nuestra pasante en la firma. Ella lo acusó
de agredirla. Él lo negó, juró que nunca la violó, incluso obtuvo correos
electrónicos de ella pidiéndole dinero. Parecía que ella le había tendido una
trampa. Intentando chantajearlo después de acostarse con él.
—¿Y qué pasó? ¿La gente no le creyó?
—No había ninguna prueba contra él, todo parecía como si ella fuera la
que estaba mintiendo. Unos días después, Amber se fue, se mudó fuera de la
ciudad. Incluso le escribí una carta de recomendación para una firma diferente.
 Ese hijo de puta... no era su primera vez y pensar que tal vez nada de esto
le hubiera pasado a Emerson si le hubieran creído a esta chica Amber cuando
se lo dijo. Estoy tan enfadado que quiero golpear algo, destruir algo, lastimar a
alguien.
—Espera... ¿todavía le escribiste una carta de recomendación? ¿Así que
no pensaste que ella mintió?
—Honestamente, sentí que había algo sospechoso en todo el asunto. Poco
después, todos nos separamos. Creo que Larry y él terminaron trabajando juntos
en algunos casos hace un par de años.
Hay una larga pausa y aprieto mi puño tan fuerte que las venas de mi
brazo sobresalen.
—¿Por qué? ¿Está todo bien? ¿Con quién tiene que ver esto?
Lo miro fijamente a los ojos preguntándome si puedo confiar en él, si debo
decírselo. Si no lo hago, entonces no me ayudará, así que mis opciones son
bastante escasas, pero tampoco quiero contarle una historia que no sea mía.
Me inclino hacia adelante con mis antebrazos contra su escritorio y digo:
—Hizo daño a alguien más, tienes que ayudarme a poner a este tipo tras
las rejas. Prométeme que lo encerrarás por mucho tiempo.
La frustración se refleja en su rostro.
—Hijo, haré lo que pueda, pero necesitaré todos los detalles antes de poder
prometerte nada.
Maldición. Por supuesto que voy a tener que decírselo. Niego con la cabeza,
dividido en dos, entre querer a este tipo tras las rejas y guardar el secreto de Em.
¿Qué demonios se supone que tengo que hacer aquí? ¿Qué es lo correcto?
—Clark, escucha... cualquier cosa que me digas quedará entre nosotros.
Dime lo que sabes y te daré una idea de lo que podemos hacer al respecto.
Respira profundamente. Estás haciendo esto por ella.
—Es Emerson, abusó de ella cuando tenía quince años. Nunca se lo dijo a
nadie más que a mí. Ni siquiera su padre lo sabe.
—Cristo... ese bastardo enfermo —dice mi padre, el asco gotea de cada
palabra y sé que me cree, así que le cuento el resto, todo lo que sé, esperando a
Dios que no esté cometiendo el mayor error de mi vida al compartir esto con él.
Mi padre escucha atentamente cada palabra. Cuando termino, se inclina en su
silla de cuero de la oficina, mirando por la ventana con la mirada fija en algún
punto del cielo—. Voy a ser honesto contigo, Clark. Esto va a ser difícil en la
corte.
Maldición. Esto es exactamente lo que no quería oír.
—¿Pero me crees? Tienes que creerle a Emerson, no está mintiendo. Lo sé.
¿Recuerdas cómo reaccionó contigo cuando llegaste a casa? ¿Cuán asustada
estaba?
—Sí, lo recuerdo, y sé que no está mintiendo. Pero en un tribunal, no
importa lo que sabes, lo que importa es lo que puedes probar y por lo que me
has dicho no hay pruebas. No me malinterpretes. Tienes un caso, ella puede
presentar cargos ahora mismo y yo estaré encantado de representarla, pero la
realidad es que las posibilidades de que lo condenen son escasas. Además,
Emerson tendría que dar una declaración detallada y dudo que eso sea algo por
lo que quiera pasar.
Y así como así, vuelvo a sentirme derrotado, como un globo que ha perdido
todo su aire.
—¿Así que no hay nada que podamos hacer?
—No dije eso. Ha habido dos chicas que conocemos. Puedo garantizarte
que hay más. Déjame investigar un poco. Haré que un investigador privado
investigue a Rick, si podemos encontrar algunas víctimas más recientes y todas
quieren presentarse, entonces tenemos una oportunidad real.
Por fin una buena noticia.
—Pero por ahora, no le dirás a nadie sobre Emerson. No sabe que estoy
aquí. Está asustada y quiere olvidar el pasado, lo cual entiendo, pero no puedo
dejar que este hijo de puta viva su vida sabiendo lo que le hizo, y quién sabe a
cuántas otras mujeres. Ella se merece esto, para encontrar la paz, todas lo hacen
después de todo lo que él ha hecho.
Por primera vez, desde que recuerdo, la mirada de mi padre se atenúa, y
veo algo que se asemeja al amor.
—Lo entiendo. No te preocupes, no diré nada a nadie sobre Emerson,
tienes mi palabra.
—Gracias. Esto significa mucho para mí.
—La amas, ¿verdad?
—Más de lo que puedo decir con palabras o incluso entender. Haría
cualquier cosa por ella.
Se ríe entre dientes.
 —Diría que estás en mi oficina ahora mismo sin que yo te ordene estar
aquí. Debe ser algo especial para ti si estás dispuesto a entrar en la guarida del
león.
El momento se siente alegre y no puedo evitar sonreír. Me muevo de mi
silla y me pongo de pie estirando mis largas piernas.
—Gracias, papá —murmuro y me giro para irme, pero me detuve al oír mi
nombre.
—Clark —llama, y me giro para enfrentarlo.
—¿Sí?
—Sé que no crees que amé a tu madre, pero lo hice. La amé mucho y
perderla me dolió también. Intenté salvarla, pero no pude. Sólo quería que lo
supieras.
El dolor es como lanzas que atraviesan mi abdomen. Se siente como si
alguien me hubiera pateado en el estómago. Quiero creerle, realmente lo hago,
pero no puedo.
Vi a mi madre morir, todos los días, y en ningún momento se esforzó por
ayudarla. Así que bueno, tal vez la amó en algún momento, pero no la amó lo
suficiente como para que realmente importara. De lo contrario, ella estaría aquí
ahora mismo.
—Si la amaras, entonces ella todavía estaría aquí. No decepcionas a la
gente que amas… —digo, saliendo de su oficina, y cerrando la puerta
suavemente detrás de mí.
Cuando salgo hacia mi auto, rezo para que no me defraude, para que me
ayude, porque de una forma u otra acabaré con este tipo... haré que pague por
todo lo que ha hecho.
 Capítulo 16
Emerson
Han pasado semanas desde la noche en que me enfrenté a todos mis
demonios y salí del otro lado más fuerte. Nunca he sido tan feliz, todo sonrisas
y emocionada. Clark y yo hemos pasado cada minuto libre que tenemos juntos,
saliendo en citas y teniendo sexo como una pareja normal. Es todo lo que nunca
pensé que tendría o llegaría a experimentar. Soy una estudiante universitaria
normal, con un novio y un futuro. Un futuro real. Aparto momentáneamente mis
pensamientos cuando siento los ojos de Ava quemándome.
—¿Te das cuenta de que estás sonriendo por nada, verdad?
Ava se ríe a mi lado mientras caminamos hacia la cafetería.
—No puedo evitarlo. Estoy tan feliz.
Me encojo de hombros. Nada podría reventar mi burbuja de felicidad, ni
ahora ni nunca.
—Puedo ver eso y estoy extasiada de ver a ti y a Clark tan felices, y
finalmente juntos, ambos se merecen esto, y son una gran pareja. Aunque diré
que cuando te conocí, no pude evitar pensar “vaya, ella es el completo opuesto
de Clark”. Me costó creerle a Clark cuando dijo que estaban saliendo.
Ahora que estamos juntos, a menudo me pregunto de qué tenía tanto
miedo, por qué pensé que Clark me rechazaría si alguna vez se enteraba de la
verdad. Sus acciones nunca me llevaron a creer lo contrario, pero eso fue cuando
dejé que el miedo a todo me controlara.
—Gracias por decir eso y gracias por ser una gran amiga.
Dos pasos más tarde, Ava golpea las manos en los bolsillos de sus jeans,
lo que también me hace parar a mitad de camino.
—Oh maldición, olvidé mi teléfono en el auto. Voy a volver corriendo a
buscarlo muy rápido.
—¿Quieres que vaya contigo?
 —No, está bien. Estoy segura de que todo el mundo ya está esperando.
Adelante, y me reuniré contigo en la cafetería.
—Oh, de acuerdo —digo cuando Ava da vueltas y sale corriendo hacia el
estacionamiento.
Con una sonrisa en los labios, doy la vuelta a la esquina del edificio, la
cafetería aparece a la vista, y la idea de ver a Clark en unos minutos hace que
las mariposas de mi vientre revoloteen enloquecidas. Ir a clases ha sido tortuoso,
pero lógicamente, sé que no puedo pasar cada minuto con él.
—Emmy… —La sonrisa que creí que nunca perdería cae de mi rostro. Los
finos vellos de la nuca se me ponen de punta y, un escalofrío de miedo me recorre
la columna vertebral, las mariposas de mi estómago se convierten en una roca
de diez libras en un instante—. Esperaba encontrarme contigo. Me decepcioné
mucho cuando desapareciste con ese chico Jefferson.
—No… —La palabra escapa de mis labios y sé que tengo que hacer lo que
sea para alejarme de él. No debería estar aquí, no debería estar tan cerca de mí.
Excavo en lo profundo de mi ser, encuentro la fuerza para hablar cuando su
mano carnosa envuelve la parte superior de mi brazo—. Déjame ir o gritaré. —
Miro hacia la cafetería que está a unos pocos cientos de metros de nosotros. Si
puedo escapar, si puedo correr...
—Veo que has crecido mucho —gruñe Rick, y su agarre se estrecha lo
suficiente como para hacerme gemir. Se inclina hacia adelante, pellizcándome la
barbilla entre dos de sus dedos, lo suficientemente fuerte como para dejar un
moretón—. No puedo esperar a tenerte a solas y doblegarte.
—¡He dicho que no!
La fuerza de mi voz no vacila. Puedo hacer esto. No se atrevería a intentar
herirme en público, él sabe que no debe. Retuerzo mi cuello, me alejo del agarre
que tiene en mi barbilla, y clavo mis pies en el suelo, mientras la oscuridad cubre
sus rasgos. Aprieta su agarre, y sé que habrá moretones en el lugar donde me
está sujetando. Gruñe y da un paso atrás, tratando de arrastrarme por la acera.
—Vamos, perra, ambos sabemos que me quieres. No hay necesidad de
tratar de ocultarlo ahora.
—¡No! —grito y trato de apartar mi brazo.
—¡Cállate, maldita sea!
La maldad que sólo yo he visto, pinta sus rasgos y levanta el puño para
golpearme, pero se detiene en el aire, mientras el sonido de las pesadas pisadas
truena contra el pavimento detrás de nosotros.
—Te mataré.
 La voz de Clark atraviesa el aire y el alivio inunda mis venas.
Rick me suelta y da un paso atrás. Juro que veo un destello de miedo en
sus ojos antes de que la máscara que siempre usa vuelva a su lugar.
—Estábamos hablando… —es todo lo que logra decir antes de que Clark
lo ataque, golpeando con su puño el rostro de Rick con una ferocidad que me
hace sentir avergonzada. Rick no recibe más que un solo golpe antes de caer al
suelo como una muñeca de trapo, pero eso no impide que Clark continúe su
asalto. No, puedo verlo en su lenguaje corporal, sentirlo en el aire, la ira es
rancia, y obstruye mi garganta mientras respiro entrecortadamente.
—Clark detente, vas a matarlo.
La voz de Remington atraviesa el aire, la autoridad de la misma es casi
aterradora. Aparece en mi línea de visión al momento siguiente, sacando a Clark
de un Rick inmóvil.
Estoy tan entumecida por todo esto, que no veo o siento la mano de Vance
apoyándose en mi hombro al principio. Sólo cuando empieza a hablar noto su
mano moviéndose de mi hombro para rodear mi antebrazo alejándome de la
escena cuidadosamente.
—¿Estás bien? ¿Dónde está Ava? —Su voz suena un poco frenética y sé
que está preocupado por ella.
—Ella... fue a buscar su teléfono —digo, mirando hacia atrás en dirección
al aparcamiento.
—Voy a buscarla. Clark, tienes que controlarte, Emerson te necesita —
grita Vance a Clark, quien todavía se cierne sobre Rick, pareciendo un
depredador que está listo para atacar de nuevo. Sus labios se crispan y su cuerpo
se estremece visiblemente, la oscuridad en sus ojos color miel me aterroriza.
Apenas puedo respirar... ¿Cómo sucedió esto?
Como si algo le dijera que me mire, aparta la mirada del suelo y sus ojos
encuentran los míos. En cuanto me mira, su expresión se atenúa, pero es
demasiado tarde, ya he vislumbrado la oscuridad que reside en su interior. No
creí que fuera posible que Clark mantuviera este tipo de ira en su corazón. Jules,
la novia de Remington, aparece a mi lado, con las cejas fruncidas en la confusión
mientras contempla la escena que tiene delante.
—¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? —pregunta, su mirada se interponen
entre Rick y yo, su voz tiene un tono de preocupación pero también es
reconfortante. Su pequeña mano se apoya en mi espalda, frotando suaves
círculos contra ella.
 —Me agarró. Le dije que se fuera... pero no quiso —digo en voz baja y noto
que mis labios no tiemblan.
Eres fuerte. Las palabras resuenan dentro de mí.
Clark, que ahora parece más tranquilo, viene a pararse a mi lado,
extendiendo su mano. La tomo, dejando que el calor calme mis miedos.
—Tenemos que llamar a la policía.
Se vuelve hacia Remington y casi grita. Remington parece en conflicto,
mientras me mira a mí, luego a Clark y finalmente a Rick.
—¡No! No, por favor, nada de policía —casi grito—. Sólo quiero ir a casa.
—Cuando nadie dice nada, empiezo a entrar en pánico—. Este tipo es abogado,
va a darle la vuelta a todo esto. Te prometo que si llamamos a la policía ahora
mismo, se convertirá en un interrogatorio para todos nosotros.
La mirada de Remington se endurece y mira a Clark.
—No está mintiendo, este bastardo tejerá una telaraña que nos meterá a
todos en problemas.
Clark escupe las palabras con rabia.
Jules niega con la cabeza, y apenas puedo mirarla. No puedo imaginar lo
que ella piensa de mí ahora mismo. Lo débil que debe asumir que soy.
—No podemos dejar que se salga con la suya. Tenemos que llamar a
Sebastián, Remmy.
—¿Quién es Sebastian? —intervengo.
—El hermano de Rem, es el nuevo decano. Él sabrá qué hacer —responde
Clark.
—Ustedes dos salgan de aquí —nos dice Rem—. Llamaré a mi hermano y
nos ocuparemos de esto.
—¿Estás seguro? No quiero que te desquites por algo que hice. Ya has
pasado por mucho.
Remington sólo sonríe y me pregunto cuál es su historia.
—Mis hermanos me sacaron de peores situaciones, esto no es nada.
Clark da un paso atrás y me toma de la mano y tira suavemente de mi.
—Gracias, Rem, te debo una.
 Mano a mano, caminamos por la acera y volvemos al estacionamiento. Ava
y Vance se encuentran con nosotros a unos metros de distancia. Ava parece
angustiada y culpable.
—Lo siento Em, si no hubiera…
—No es tu culpa —digo antes de que termine de disculparse. Nada de esto
es culpa de nadie. Vance se interpone entre Clark y yo, y luego se vuelve hacia
Clark.
—¿Estás bien? —pregunta.
—Sí, llevaré a Emerson de vuelta al condominio. Si no pongo algo de
distancia entre yo y ese bastardo, voy a terminar en la cárcel.
—Está bien, bueno, te llamaré más tarde —dice Vance, apretando la mano
de Ava en la suya.
Nos separamos, volviendo al estacionamiento y caminando en una
dirección diferente, Ava se colocó en el lado de Vance para protegerse. Clark
sigue tenso mientras caminamos y puedo ver lo difícil que es para él alejarse y
dejar a Rick allí, pero entregarlo, lastimarlo sólo empeorará las cosas.
—Lo siento, nena, que hayas tenido que verme perder el control así —dice
finalmente cuando llegamos al auto.
No quiero que se disculpe, porque no hizo nada malo. Me defendió, me
protegió como siempre prometió y dijo que lo haría, pero no quiero que se meta
en problemas por mí. Que se arriesgue a ir a la cárcel por mí. Nos subimos a la
camioneta juntos y empezamos a dirigirnos hacia el condominio. Se siente como
si estuviera caminando sobre el borde del cuchillo, un resbalón y todo podría
terminar.
—Lo siento, Em, de verdad, lo siento. Sabes que nunca te haría daño, y no
quería actuar de forma tan violenta. Yo sólo…
Su voz se desvanece, y mi ojo se fija en la sangre que mancha sus nudillos.
Ya hemos estado aquí antes... y no puedo dejar que siga haciendo esto por mí.
—No estoy asustada, ni enfadada, ni nada de eso. Estoy preocupada, pero
no por mí, por ti.
—¿Por mí?
Clark suena confundido, y todo lo que puedo hacer es mirar mis manos
establecidas en mi regazo. Nunca renunciaría a lo que tengo con él, pero desearía
más que nada no haberlo arrastrado a este lío.
 —Sí. No quiero que te arriesgues a meterte en problemas por mí. Rick
ganará y siempre ha ganado, nada puede detenerlo.
—Tú puedes, puedes detenerlo. Todo lo que tienes que hacer es decir algo,
hablar, ir a la policía y decirles lo que me dijiste.
—No —chillo—. No, no lo entiendes, y no esperaría que lo hicieras.
Agradezco que estuvieras allí y me protegieras, que me salvaras, pero no hay
nada que podamos hacer contra alguien como él.
—Con un demonio que no lo hay —grita Clark, su voz vibra de ira y tristeza
dentro del taxi.
Puedo sentir el dolor de su voz escociendo en mi piel. Golpea su mano
contra el volante, y lo miro, casi deseando no haberlo hecho. Una angustia tan
gruesa como una manta de lana parece estar sofocándolo. Llegamos a la entrada
del condominio y él aparca el auto en el estacionamiento, causando que se
mueva hacia adelante con una parada repentina.
Se vuelve hacia mí y dice:
—No se saldrá con la suya, Emerson. Entiendo por qué no quieres hablar,
y por qué crees que alguien como él nunca será responsable del abuso que causó,
pero te digo ahora mismo… —Su mandíbula se aprieta, y la mirada en sus ojos
toma un giro oscuro—… él pagará, de una manera u otra. Te ha hecho daño y
me niego a dejar que alguien como él, una escoria como él, camine por este
planeta.
—Se acabó, Clark. Dudo que vuelva a meterse con nosotros, no tenemos
nada de qué preocuparnos.
Paso mi mano sobre el asiento y la coloco sobre la suya. No puedo dejar
que arriesgue su futuro, su vida por mí, por algo que pasó unas cuantas veces,
cuando era adolescente. Sí, me violó, me hirió y arruinó mi vida, pero he florecido
como una flor en un nuevo jardín y mi futuro es brillante y lleno de felicidad. No
quiero que Clark haga algo estúpido que me quite todo eso.
—¿Y si se lo hace a otra persona, o ya lo ha hecho? ¿Podría estar salvando
a alguien más? ¿Y si hay otras? —Mi garganta se aprieta. No puedo imaginar
algo así sin sentir la necesidad de vomitar.
—Yo... no lo sé. Nunca querría que alguien más pasara por lo que yo pasé,
pero es abogado Clark, y sería mi palabra contra la suya. Quiero decir, ¿quién
me creería? Si se lo dijera a mi padre, ni siquiera me creería. Cree que soy una
puta, una chica que se quedó embarazada por ir demasiado de fiesta. Todo lo
que diga será retorcido en un lío que me hará quedar mal.
 Mi voz se quiebra y siento las lágrimas escociendo mis ojos. Desearía que
mi madre estuviera viva, porque sé que me habría protegido, se habría asegurado
de que nada de esto le pasara a su pequeña. Donde mi padre falló, mi madre
nunca lo habría hecho.
Clark respira con fuerza, dejando caer su cabeza contra el asiento, sus
ojos se cierran, y aprovecho para desabrocharme el cinturón y arrastrarme por
el asiento hasta su regazo. Se tensa por un momento pero luego me rodea con
sus brazos mientras me acurruco más profundamente en su pecho. En casa. Él
es mi hogar.
—No arriesgues lo que tenemos por él. Ya me ha quitado mucho, y no
puedo soportar perderte, Clark. Tú eres lo que más me importa, y si él te toma,
si tratamos de luchar contra él y terminamos perdiéndonos por su culpa,
entonces él gana de nuevo.
Me aferro a su camisa con desesperación, como si fuera a desaparecer en
el aire.
Me aprieta más fuerte, como si tratara de incrustarme en su piel, diciendo:
—Nada, y quiero decir que nada te alejará de mí, siempre estaré aquí y
siempre te amaré. Pero él tendrá lo que se merece, aunque no sea yo quien dé el
golpe final.
Sus palabras deberían tranquilizarme, y en cierto modo lo hacen, pero
también me asustan, porque si Clark no va a hacer daño a Rick, ¿quién lo hará?
 Capítulo 17
Clark
Pasan unos días, y me dejo llevar por mi próximo movimiento. Sé lo que
necesito hacer, lo que haré, sin importar lo que pase. No pensé que sería el tipo
de persona que desearía la muerte de alguien, pero Rick tiene esa necesidad
oscura agitándose dentro de mí. Rick se merece todo lo que se le viene encima,
lo que hace que mi decisión sea fácil.
A la mañana siguiente, Vance y Ava pasaron por el condominio para
recoger a Emerson. Odio mentirle, pero le digo que mi padre tiene un trabajo
para mí y necesita hablarme de ello. No es una mentira completa ya que hablaré
con mi padre, pero es una que me deja sintiéndome culpable mientras me da un
beso de despedida. Una vez que está dentro del auto con Vance y Ava, subo las
escaleras y entro en la casa. Cierro la puerta detrás de mí, me dirijo a la sala de
estar y me dejo caer sobre el sofá. Saco mi teléfono del bolsillo y busco el número
de mi padre en la lista de llamadas recientes. Presiono el botón verde de llamada
y me trago toda la culpa y la vergüenza. No puedo sentirme mal cuando hago
esto por ella.
Responde al tercer tono.
—Clark, hijo, ¿está todo bien?
No dejo de notar el tono de preocupación en su voz, lo cual es algo a lo que
todavía no me he acostumbrado. Me pregunto un par de veces si todo esto es un
acto, una estratagema para acercarme a él, pero incluso si lo es, no me importa.
Ahora mismo, necesito sus recursos más que cualquier otra cosa.
—No, necesito hablar contigo. Emerson no estará en casa durante las
próximas horas. ¿Puedes venir aquí para que podamos hablar?
—Bien, estaré en unos treinta minutos.
La llamada se desconecta y dejo caer el teléfono en el cojín a mi lado. Me
levanto y hago una limpieza sin sentido sintiendo la necesidad de hacer algo con
mis manos antes de salir e ir a buscar a Rick yo mismo. Estoy barriendo el suelo
de la cocina cuando el sonido del timbre inunda la casa.
 Bajo la escoba y corro hacia la puerta, abriéndola con mucha más fuerza
de la necesaria. En el otro lado está mi padre, con su traje, sus ojos se posan en
los míos y le hago un gesto para que entre. Entra y cierro la puerta tras él. Sus
ojos se lanzan sobre los muebles, la televisión y las obras de arte que tenemos
en las paredes. Espero que no piense hacer comentarios sobre el lugar porque
no puedo manejar tales discusiones.
—Como tu padre, estoy decepcionado conmigo mismo por no haber podido
ver este lugar antes de que lo compraras. No quiero que tomes malas decisiones
de compra.
Me encojo de hombros.
—No te pedí que vinieras aquí para que pudiéramos hablar de bienes
raíces. Te pedí que vinieras para hablar de esta basura, Rick. Por favor, dime
que tienes algo sucio sobre él. ¿Algo que realmente se sostenga en la corte?
El ceño fruncido de mi padre se profundiza, y sé que no tiene buenas
noticias que compartir conmigo antes de abrir la boca.
—Rick puede ser escoria, pero desafortunadamente, no es estúpido. Ha
cubierto bien sus huellas, lo que no es sorprendente ya que es abogado, y en
todas las ocasiones en que no lo hizo se aseguró de que nadie hablara.
Encontramos otras chicas, pero ninguna de ellas está dispuesta a hablar. No se
ve bien, hijo. Todo lo que podemos hacer es esperar y desear que tenga un desliz
o que alguien sea lo suficientemente valiente para presentarse y testificar. En
casos como este, normalmente se necesita una persona para presentarse y sólo
entonces los demás la siguen. El problema aquí es que nadie quiere ser la
primera. Estas chicas están asustadas, y con razón, este proceso no es fácil, y
será brutal a veces, pero así es como funciona el sistema legal. No hay nada que
pueda hacer cuando no tengo víctimas que quieran hablar en su contra.
No puedo evitar que mi puño haga contacto con el objeto más cercano, que
resulta ser una lámpara cercana. Cae al suelo con un fuerte estrépito,
rompiéndose en un millón de pedazos. Mi pecho se eleva y baja, el toro furioso
de la ira amenaza con liberarse. Necesito controlarme, calmarme, pensar con
claridad.
Con las narices ensanchadas, digo:
—Necesito tu ayuda, tenemos que deshacernos de Rick, debe haber algo
que podamos hacer... Atacó a Emerson de nuevo, en el campus esta vez. —Hago
una pausa, exhalando un suspiro irregular para tratar de calmarme—. Si no me
ayudas, entonces no seré responsable de lo que haga.
—Oye, más despacio, hijo. —Levanta las manos—. Eso es... ¿hablaste con
Emerson y viste lo que ella quería hacer?
 Como si no fuera a hablar con ella primero.
—Por supuesto, y ella no quería presentar cargos. Está aterrada y, como
tú, cree que no va a pasar nada por ir a la policía. Que será su palabra contra la
de él, pero no me importa, no dejaré que se salga con la suya. No la tendré
preocupada de que él aparezca dondequiera que esté. No puede vivir el resto de
su vida con miedo por culpa de él.
No puedo dejar de pensar en ello. Como si estuviera obsesionado con la
idea de necesitar que se vaya, borrar de la existencia. Amo a Emerson, más que
a nada en el mundo. Tengo que hacer esto por ella. Haré esto por ella.
Hay una larga pausa en la que mi padre y yo nos miramos fijamente. Él
sabe que no estoy bromeando que haré esto por mi cuenta si es necesario.
Después de unos momentos más sus labios se separan y dice:
—Hay algo más que podemos hacer, pero tiene que ser un último recurso.
Quiero que pienses mucho en esto antes de tomar una decisión. Esto no es algo
que puedas retirar después de haberlo hecho.
Demonios, sí.
—No tengo que pensar en ello. Mi conciencia será más ligera en el
momento en que terminemos esto. Si hay una manera de deshacerse de este
tipo, entonces tenemos que hacer que suceda.
Espero que mi padre se sorprenda por la declaración, pero en todo caso,
parece que esperaba que la dijera.
—Sé de alguien que... digamos que está por encima de la ley, al menos en
esta ciudad. Alguien que podría ayudarnos con su problema.
—Dime —ordeno, la sangre en mis venas casi canta con alegría.
—Se llama Xander Rossi, y es el jefe de la familia criminal de los Rossi. He
hecho algunos pequeños trabajos para él y siempre me ha dicho que si
necesitaba algo, podía acudir a él. Nunca me ha servido de nada su oferta hasta
ahora, pero estoy seguro de que sigue en pie.
—¿Cómo me pongo en contacto con él? ¿Tiene un número?
Apenas le dejé terminar su frase antes de preguntarle.
—Déjame hablar con él. Le explicaré la situación y concertaré una reunión.
Es un hombre muy peligroso, Clark, un criminal, y no alguien a quien puedas
llamar y pedirle un café. A pesar de eso, puedo decirte que es un hombre justo,
no aprueba que las mujeres salgan lastimadas, y si alguien puede asegurarse de
que Rick pague sus deudas, ese será Xander.
 —Bueno, adelante con ello. No me importa lo que tengamos que hacer, o
cuánto tenga que pagar. No quiero que Emerson vuelva a tener miedo de ir a la
universidad o de salir de casa. Quiero que esto termine.
Mis ojos se fijan en el vidrio del piso y siento la necesidad de limpiar el
desorden. Maldición, no debería haber roto esa lámpara.
—Lo entiendo, hijo, y sucederá, sólo déjame ponerme en contacto con él y
ver qué tiene que decir.
—De acuerdo —digo—. Pero si él no puede hacerlo, entonces lo haré yo
mismo.

***

A mi padre le llevó unos días, pero finalmente lo hizo, aunque sea

impactante. Xander Rossi accedió a reunirse conmigo esta mañana, y ahora
estoy a punto de entrar en una trastienda privada en uno de los establecimientos
más prístinos de North Woods. Estoy nervioso por decir lo menos pero listo para
dejar esto atrás.
—Por favor, señor, sígame. —El delgado camarero me acompaña y me lleva
a través del restaurante poco iluminado. Estoy recibiendo intensas vibraciones
de asesinato mientras continuamos caminando. Al fondo, metido en un rincón
escondido, me abre una puerta, una que ni siquiera he visto, con una mirada
impaciente, me hace señas con su brazo para que entre.
Aprieto los dientes, obligándome a morderme la lengua. No hay necesidad
de empezar una discusión con los impacientes camareros. Entro en la habitación
y el camarero cierra la puerta detrás de mí, el suave chasquido de la puerta que
se cierra invade mis oídos.
Sí, me van a asesinar.
Miro directamente frente a mí, hay una sola mesa grande, está situada en
el centro de la habitación y en esa mesa hay un hombre sentado.
—Tú debes ser Clark, ven y siéntate —ordena—. Me tomé la libertad de
pedirte un trago, espero que esté bien.
Asiento, tomando el único asiento frente a él. Es intimidante, rezuma
peligro por cada poro de su cuerpo. Sí, no me metería con este tipo, ni en un
millón de años. Necesitando algo para calmar los nervios que causan estragos
en mi cuerpo, tomo el vaso de líquido ámbar y lo llevo a mis labios, el humeante,
pero dulce olor de whisky penetra en mis fosas nasales. Esta mierda huele más
fuerte y es más cara que la de mi padre. Sin embargo, tomo un trago y dejo que
el calor me cubra por dentro.
—Tu padre me contó un poco sobre tu... dilema. Invité a un socio mío a
unirse a nosotros, debería estar aquí pronto.
Antes de que pueda responder, la puerta se abre de nuevo y alguien más
entra. Alguien tan peligroso y mortal como el propio Xander.
—Luke, justo a tiempo. Ven a sentarte —grita Xander como si estuviera
realmente feliz de ver al tipo entrar. ¿Quién se alegraría de ver a un tipo así?
El hombre llamado Luke da un paso adelante, su mirada parpadea entre
Xander y yo como si estuviera evaluando la situación antes de abrir la boca para
hablar.
—Xander, te he dicho que he terminado con este tipo de trabajos. Ni
siquiera debería estar aquí.
Es obvio que algo lo está carcomiendo, el conflicto en su rostro lo
demuestra. Quienquiera que sea este tipo, es el que va a hacer el trabajo por mí.
Xander se inclina hacia atrás en su silla, con un vaso de whisky en sus
manos.
—Creo que querrás hacer una excepción por esto. Escucha al chico.
Sus mandíbulas se tensan y sus ojos se dirigen hacia mí.
—Suéltalo —gruñe, cruzando los brazos sobre el pecho.
—Necesito que te ocupes de alguien por mí. Es un violador que ha herido
a numerosas mujeres, una de ellas es mi novia. Ninguna de las mujeres irá a la
policía por quien es él y tienen demasiado miedo de presentarse. No las culpo ni
un poco, pero no dejaré que el bastardo siga lastimando a la gente. Mi padre me
dijo que Xander podría hacer que este tipo pagara, así que si no puedes, hazlo
saber y encontraré a alguien más.
Él rostro de Luke es una máscara de acero, sin emoción, nada, y me
preocupa que tal vez haya ido demasiado lejos, pero cuando el sudor empieza a
caer sobre mi frente, suelta una risita baja.
—Si no podemos hacerlo, ¿encontrarás a alguien más?
No puedo decir si está bromeando o siendo un sabelotodo o haciendo una
pregunta legítima.
—Sí…
 —Odio tener que decírtelo, pero no hay nadie más. Soy sólo yo, y aunque
he elegido dejar esta vida, haré una excepción porque los cabrones como ese no
merecen caminar por la tierra.
—¡Perfecto! —exclama Xander, aplaudiendo con las manos juntas.
—¿Qué le debemos? —intervengo, tomando otro trago de whisky.
Luke sonríe, pero no es una sonrisa amistosa, es una sonrisa depredadora,
una que hace que tus entrañas se retuerzan y tu cuerpo vomite una señal de
advertencia roja que dice “corre”.
—Sin cargo, chico. Esta va por cuenta de la casa. Será un placer para mí
deshacerme de este tipo. Deja los detalles a Xander y yo personalmente te daré
la noticia cuando esté hecho.
Ni en un millón de años pensé que me encontraría en una situación así,
yendo a alguien para que mataran a alguien. Sé que debería estar enloqueciendo,
preocupado de que alguien se entere, pero nadie lo hará. Estos hombres saben
lo que hacen y aunque alguien se enterara, es un riesgo que estoy dispuesto a
correr para deshacerme de este cabrón. Nunca más tocará a Emerson. Tan
pronto como respire su último aliento, ella será libre, ambos lo haremos.
—Gracias. Espero con interés escuchar las buenas noticias.
Sonrío antes de beber el resto de mi vaso. Quema un camino de fuego por
la garganta, calentando mi cuerpo por todas partes. Si hacer esto me hace un
mal hombre, entonces supongo que soy un mal hombre por cuidar de la mujer
que amo.
—Nos vemos pronto, chico —dice Luke, saliendo de la habitación.
Miro a Xander que está sonriendo, con la diversión brillando en sus ojos.
—Dame todos los detalles, chico, y me aseguraré de que Luke los reciba.
Y entonces le digo todo lo que sé sobre el pedazo de mierda.
 Capítulo 18
Emerson
Clark ha estado actuando de forma extraña, y no de mala manera, pero sí
de forma extraña. Ha estado más despreocupado, menos melancólico y enojado.
Ya no me ha preguntado por Rick, no ha intentado presionarme para que vaya
a la policía. Es casi como si después de nuestra charla hubiera dejado de lado la
idea de ir tras él. Si supiera que hablar garantizaría al cien por cien que sería
condenado, lo haría, pero Rick es un manipulador, un abusador y una persona
horrible.
No sería más que mi palabra contra la suya, y no podría soportar revivir
los recuerdos de mi pasado con él para que no me sirviera de nada. Quiero que
pague, más que nada, y quiero llevarlo ante la justicia, pero voy a estar frente a
un tribunal lleno de gente reviviendo mi peor pesadilla sabiendo que
probablemente no me creerán. Me duele saber que está libre, y tengo miedo de
que pueda herir a alguien más, pero no puedo pensar en ello. Necesito creer que
fui y seré la única, necesito esto para mi cordura.
Llevaré por siempre los recuerdos de lo que me hizo, las cicatrices, pero
así es como es. Es mi carga para llevar y sólo mía. No puedo hacer nada al
respecto.
Saco la pizza del horno y la pongo en la cocina cuando alguien llama a la
puerta. Me quito los guantes del horno, los tiro en la encimera de camino a la
puerta. A esta hora de la noche, sólo pueden ser Vance y Ava los que decidan
pasar por aquí. Ni siquiera miro para comprobar quién es antes de abrir la
puerta, lista para saludar a mis amigos.
Cuando no encuentro a Vance o Ava detrás de la puerta, mi humor alegre
se desvanece y es reemplazado por un miedo desgarrador. Me encuentro con el
hombre alto y musculoso que está delante de mí. Nunca lo había visto antes,
pero una mirada es todo lo que necesito para decirme algo muy importante sobre
él. Es peligroso. Puedo verlo en su mirada y en la forma en que se comporta,
puedo sentirlo en el aire que lo rodea.
Mi instinto de auto preservación se activa y le cierro la puerta en el rostro.
Desafortunadamente sus reflejos son más rápidos. Detiene la puerta con el pie,
se mete en el espacio. Retrocedo, tratando de poner distancia entre nosotros,
casi cayendo sobre mis propios pies en el proceso.
Levanta las manos mostrándome sus palmas como si mostrarme que no
tiene un arma me calmara de alguna manera. Algo me dice que este tipo no
necesita un arma para hacer daño.
—Vengo en paz —anuncia mientras entra en la sala de estar como si fuera
el dueño del lugar—. Tú debes ser Emerson.
—No te conozco…
¿Cómo sabe este tipo mi nombre?
—Soy Luke —dice con calma, cerrando la puerta tras él. ¿Quién invitó a
este tipo a entrar?
—¿Luke?
La voz de Clark suena en toda la casa. Miro por encima de mi hombro
aunque mi instinto me dice que no le dé la espalda a este tal Luke, encuentro a
Clark dirigiéndose hacia nosotros.
Su cabello aún está mojado por la ducha que acaba de tomar mientras
corre hacia mi lado.
—Está bien, Em. Luke es un amigo.
—¿Un amigo?
¿Cómo es posible que este tipo sea amigo de Clark? Parece más bien un
asesino o sicario, pero ¿amigo? Pff, no puede ser.
—Sí... ah... Luke. No esperaba que te pasaras tan pronto.
Clark mira entre nosotros tímidamente.
Luke se encoge de hombros.
—Me gusta hacer las cosas rápidamente. No tiene sentido alargar lo
inevitable.
—¿Puedo ofrecerte un trago o algo así? —pregunta Clark nervioso, lo que
me hace desconfiar aún más de este tipo. Si Clark le tiene miedo, entonces yo
debería tenerlo.
—No, gracias, sólo vine a decirte que ya está hecho. No tienes que
preocuparte más por Paulson, y tampoco nadie más.
 El mundo deja de girar y mi mente se queda en blanco por un momento.
Las palabras que acabo de escuchar empiezan a tomar lentamente forma en mi
cerebro. Dijo Paulson. Dijo que no me preocupara más. Dijo que ya está hecho.
¿Qué está hecho?
Puedo sentir los ojos de Luke sobre mí.
—A juzgar por su expresión de sorpresa, supongo que no se lo has dicho.
Clark me mira con vergüenza.
—No, no quería que se involucrara en nada de esto. Se lo habría dicho,
pero pensé que sería más seguro si supiera lo menos posible.
—No tienes que preocuparte de que nada vuelva a ti. Soy un profesional
después de todo —dice Luke, casi como si estuviera un poco ofendido por la
insinuación.
—Em, siento haberte ocultado esto, pero tenía que hacer algo. No podía
dejar que se escapara.
Miro fijamente a Clark esperando que la culpa y la pena me golpeen.
Clark contrató a alguien para matar a Rick. Este tipo, Luke, mató a Rick.
Por mi culpa. Alguien murió... no, fue ejecutado, asesinado, por mi culpa.
Dejo que se hunda. Debería sentirme culpable. Sé que debería, pero el
sentimiento nunca llega. Todo lo que siento es... alivio. Siento como si me
hubieran quitado un peso de encima. Por primera vez, me siento... libre.
—Bueno, me voy ahora. Parece que tienes una pequeña explicación que
dar.
Luke sonríe, y siento esta extraña necesidad de abrazar a este extraño. Es
lo menos que puedo hacer, así que doy un tímido paso adelante y luego otro
envolviendo mis brazos alrededor del extraño. Se pone rígido como si no supiera
qué hacer. Los brazos de Clark serpentean alrededor de mi cintura
arrastrándome hacia atrás contra su pecho.
Ignoro a Clark, miro a Luke con lágrimas en los ojos.
—Gracias.
Luke parece sorprendido por mi débil intento de abrazarlo. La
incomodidad está escrita en su rostro cuando murmura:
—De nada.
Supongo que no está acostumbrado a que la gente sea tan agradecida, o a
que lo abracen.
 Clark me libera y acompaña a Luke a la puerta, diciéndole adiós. Después
de cerrar la puerta, vuelve a prestarme atención. Sola al fin, sé que debería
regañarlo, diciéndole que se equivocó al hacer lo que hizo pero no puedo. Se
acerca a mí lentamente, como si esperara el momento en que me asuste y
empiece a gritar.
—No estoy enfadada contigo y no me voy a volver loca —digo antes de que
tenga la oportunidad de decir nada. Toma mis manos en las suyas y se las lleva
a los labios, dando suaves besos a cada nudillo. Es un movimiento tan tierno. El
fuego llena mi vientre, cada célula de mi cuerpo se enciende como si me hubiera
alcanzado un rayo.
—No te lo estaba ocultando. Iba a decírtelo eventualmente, sólo estaba
preocupado…
—Shhh, no estoy enfadada, y no creo que me lo ocultaras porque tú
quisieras. Confío en ti y sé sin duda que lo hacías para protegerme. Sé que
debería estar enloqueciendo, contrataste a un... criminal para deshacerte de
Rick, y por muy mal que esté, sé que vino de un buen lugar. Sé que hiciste esto
por amor a mí.
Clark sonríe, mostrando sus dos hoyuelos.
—Tenía que asegurarme de que no te volviera a pasar nada y la única
forma de hacerlo era deshacerse de él. Espero que no pienses mal de mí.
—Nunca podría pensar mal de ti. Eres lo mejor que me ha pasado en la
vida. Soy muy afortunada de haberte encontrado y tenerte en mi vida. Te quiero
tanto y nada de lo que hagas cambiará eso.
—¿Lo dices en serio? —pregunta Clark, y todo lo que puedo pensar es en
demostrarle lo mucho que significa para mí.
—Vayamos a la cama para que pueda mostrarte lo que quiero decir —
guiño—. A menos que quieras sentarte y comerte la pizza primero.
—A la mierda la pizza, tengo hambre de algo completamente diferente
ahora —bromea, su mirada viaja por mi cuerpo antes de que sus manos rodeen
mi cintura, hundiéndose en mi piel. Le da un apretón antes de empezar a
guiarme hacia atrás y hacia la sala de estar.
—Nunca lo hemos hecho en el sofá —chillo, mientras mis piernas se
encuentran con el borde del sofá.
Con sus ojos en los míos todo el tiempo, sus dedos agarran el dobladillo
de mi camiseta, esperando pacientemente que le dé permiso. Asiento, sube mi
camiseta y la arroja al cojín que está a nuestro lado. Mi sujetador es
desabrochado y lo sigue a continuación.
 Clark me libera y me empuja suavemente contra el cojín, sus dedos se
deslizan en la cintura de mis pantalones de yoga. Los tira, mis bragas bajan por
mis piernas y levanto mis caderas para ayudarlo.
—Eventualmente te tomaré sobre cada superficie dentro de esta casa.
Se inclina hacia adelante y me da un beso en los labios mientras lanza los
pantalones por encima de su hombro. Alargo los brazos, meto las manos en la
parte delantera de su pantalón de chándal, abriendo los ojos cuando no siento
nada más que la piel desnuda.
—¿Tenías esto planeado?
—Siempre estoy listo para ti Emerson, permanentemente duro —dice
descaradamente, dándome un guiño.
Paso su chándal sobre su cadera, y su polla dura de acero se desprende
de la tela, colgando orgullosamente en el aire. Una suave risa pasa por mis
labios, que se convierte en un jadeo cuando sus labios encuentran mi piel. Él
me mordisquea la clavícula, el pecho y cada pezón con besos calientes, causando
que los riachuelos de calor pulsen a través de mi abdomen, encendiendo un
fuego en mi ya palpitante coño. Lo necesito dentro de mí, hoy, mañana, siempre.
—Te quiero… —jadeo, rastrillando mis uñas por su abdomen cincelado.
Gime.
—Yo también te quiero, pero también quiero saborearte, meterte el dedo,
adorar cada centímetro de ti mientras viva.
—Tómame, por favor —declaro, mi mano encuentra su polla, rodeando la
piel de terciopelo. Doy un apretón, y luego otro, disfrutando la forma en que sus
ojos se oscurecen con cada apretón, el color miel en ellos es superado por la
necesidad de algo más.
—Demonios Em, soy débil por ti… —sisea, cogiendo su polla y guiándola
hasta mi entrada. Presiona la cabeza hacia adentro y suspiro, sabiendo que he
encontrado mi eternidad.
Se inclina hacia adelante, llevando una mano detrás de mi cabeza,
acunándola. Flexiona sus caderas hacia adelante y con un solo movimiento, se
mete profundamente en mí. Ambos dejamos escapar un placentero suspiro por
la sensación de conexión que recorre nuestros cuerpos.
Con su frente presionada contra la mía, comienza a moverse, posicionando
sus caderas mientras alcanzamos un ritmo que nos conviene a ambos. No pasa
mucho tiempo antes de que sea un desastre jadeante, el sonido de nuestras
excitaciones mezcladas llene mis oídos. No siento nada más que a Clark, dentro
de mí, sobre mí, está bajo mi piel, en mi cabeza, y envuelto alrededor de mi
corazón.
—Te amo —susurra Clark mientras me da un beso en los labios. Las
chispas de fuego en mi vientre se encienden en llamas que parpadean
salvajemente.
—Clark… —suspiro, el sonido del sofá golpea la pared suavemente
llenando la habitación, y se hace cada vez más fuerte a medida que Clark se
mueve más rápido, meciendo sus caderas. Estoy cerca, el placer se eleva desde
la parte inferior de mi columna vertebral.
—Voy... voy a…
Mis párpados se cierran, mis dientes se hunden en el labio inferior para
sofocar los gritos que tratan de salir de mis labios.
—Libérate, nena, córrete sobre mi polla —ronronea Clark en mi oído, sus
dientes rozan mi carne. Eso fue todo lo que se necesitó para hacerme volar a
través del cielo de medianoche como una estrella fugaz. Estaba en llamas,
volando, flotando, protegida de todos por la única persona que poseía mi
corazón.
—Maldición... —maldice Clark mientras se acurruca contra mi cuello.
Unas pocas embestidas más y encuentra su propia liberación, un profundo
gemido retumba en su pecho y vibra a través de mí. Su polla pulsa en lo profundo
de mí, mientras su pegajosa y caliente liberación llena mi vientre.
Para siempre. Clark Jefferson es mi para siempre, y nunca lo abandonaré.
Orgullosamente digo:
—Te amo…
—Yo también te amo, Emerson, y estoy tan malditamente contento de que
seas mía.
 Epílogo
Clark
—¿Estás seguro de que deberíamos pasarnos por aquí así para darle las
gracias? —pregunta Emerson, su mano se aprieta en la mía.
—Es el Decano de la Universidad, Em. Es literalmente su trabajo ver a los
estudiantes.
—Sí, ¿pero tal vez deberíamos haber concertado una cita o algo así?
Me encojo de hombros.
—¿Qué es lo peor que puede pasar? Que nos eche.
—Supongo que tienes razón, pero es un poco tarde, creo que están a punto
de cerrar el edificio administrativo.
—Bueno, date prisa entonces —bromeo, tirando de Emerson a la vuelta de
la esquina, sacando una risa aguda de ella. Como si hubiera pulsado un
interruptor, su risa se interrumpe de repente. Me detengo abruptamente cuando
veo a la persona que está delante de nosotros.
—¿Luke?
Intento no parecer tan nervioso, pero no todos los días me encuentro con
un asesino a sueldo... uno que he contratado, sin embargo.
—Oh hola, es loco verte aquí —saluda como si esta situación fuera la más
normal del universo para él. Atónito, mis ojos se fijan en una mujer de aspecto
delgado a su costado. No puede ser mucho mayor que Emerson y yo... y supongo
que Luke tiene nuestra edad también, aunque es difícil de decir con toda la
vibración asesina que tiene. Parece un tipo rudo con su chaqueta de cuero y sus
jeans. Me pregunto si condujo hasta aquí en una motocicleta. No me
sorprendería.
—¿Cómo has llegado hasta aquí? —pregunto, dándome cuenta de lo
estúpida que suena esa pregunta tan pronto como sale de mi boca. La sigo con
otra pregunta antes de que pueda responder—. Quiero decir, ¿qué estás
haciendo aquí?
—Ésta es… —Los ojos de Luke se mueven entre Emerson y yo, y es casi
como si nos leyera, tratando de ver si puede confiar en nosotros—. Ésta es mi
esposa, Grace —dice finalmente como si hubiera decidido que somos dignos del
conocimiento. La mujer que está a su lado nos brinda una cálida sonrisa. Sus
ojos de color chocolate se encuentran con los míos.
—¿Esposa?
Intento no parecer demasiado crítico pero, ¿está casado? El primer
pensamiento que me viene a la mente es, ¿ella lo sabe? Debe saber lo que hace,
¿verdad? No puedo imaginar que se casaría con él sin saberlo, lo que me hace
preguntarme si sabe del trabajo que hizo para mí.
Demonios, esto es extraño.
—Sí, estamos casados. Nos conocemos desde hace mucho tiempo,
crecimos juntos en realidad. De todos modos, estamos aquí para inscribir a
Grace en las clases. Ella va a empezar a venir aquí el próximo semestre.
—Oh, genial —me las arreglo para pronunciar las palabras. La esposa de
mi sicario sólo asistirá a las clases conmigo y con Emerson, eso no es nada raro.
—Encantada de conocerte —dice Emerson, sorprendiéndome cuando le
ofrece su mano a Grace. Se dan la mano y se sonríen, haciendo todo esto diez
veces más extraño.
—Bien, ah... en realidad tenemos que irnos, queríamos pasar por la oficina
del Decano antes de que cierren.
—Claro, me alegro de verlos, chicos. Estoy seguro de que nos volveremos
a encontrar —dice Luke, haciendo que suene como si garantizara que nos
volveremos a encontrar.
Nos separamos y no puedo evitar reírme.
—Esto es una locura.
—En realidad me gustan —dice Emerson, encogiéndose de hombros—.
¿Tal vez podamos hacer una cita doble o algo así?
—Te das cuenta de lo loco que suena eso, ¿verdad? —Niego con la cabeza,
abriendo una de las grandes puertas dobles—. Entremos y salgamos de aquí
antes de que se cierren.
El escritorio del frente ya está vacío, pero las luces siguen encendidas, y
obviamente la puerta sigue sin cerrar ya que estamos dentro, así que alguien
debe estar todavía aquí. Saco mi teléfono para comprobar la hora, encuentro que
son sólo unos minutos después de las cinco. Apuesto a que Sebastián está
trabajando hasta tarde esta noche, así que probablemente no le importará que
pasemos por aquí. Deslizo mi teléfono dentro de mis jeans, y comienzo hacia el
largo pasillo que va hacia la oficina del Decano.
Aun sosteniendo la mano de Emerson, abro la puerta con mi mano libre y
sé que algo está mal. Tan pronto como lo hago, noto ruidos extraños que vienen
de dentro de la oficina. ¿Qué demonios? Suena como si alguien se estuviera
ahogando. Confundido miro a Emerson, encontrando la misma confusión en su
rostro.
—Parece que algo va mal —susurra, y estoy de acuerdo.
Sin llamar de nuevo, agarro el pomo de la puerta, la giro y la abro. La
puerta se abre y entramos al mismo tiempo. Entonces ambos nos quedamos
helados. En realidad no sólo nosotros, las otras dos personas en la habitación
también lo hacen. Intento mirar hacia otro lado pero no puedo.
Sebastian está sentado en el sofá de cuero con los pantalones hasta los
tobillos y la polla fuera. Con una rubia pequeña que sé con seguridad que he
visto por el campus. Lo que significa que es una estudiante arrodillada frente a
él, su mirada se dirige a nosotros, sus ojos se abren de par en par como si
estuvieran a punto de salírsele de la cabeza.
Sus labios están hinchados, y la saliva está goteando por su barbilla.
Demonios. Acabamos de encontrarnos al Decano recibiendo una mamada.

FIN
 Próximo libro…

Después de la tragedia, juré no volver a enamorarme nunca más.

Durante los últimos diez años, mantuve esa promesa, nunca quedándome con
una mujer más tiempo del necesario para follar.
Entonces ella entró...
Hace diez años no era más que una niña pequeña, pero ahora ya está
crecida, con curvas, y una sonrisa que me recuerda todo lo que intento olvidar.
Mi atracción por ella está mal, en tantos niveles y haré todo lo que pueda, incluso
hacer que me odie, si es necesario, para detenerla.
Está aquí para estudiar, y yo soy el recién nombrado decano.
No debería ser tentado por una estudiante, especialmente una diez años
más joven que yo.
Y definitivamente no debería sentir nada por ella.
Pero lo hago...
Porque por mucho que no quiera admitirlo, Lily puede ser la única persona
que me haga enamorarme de nuevo.
Es decir, si puedo alejar el agarre que su hermana muerta tiene sobre mi
corazón.
 Sobre La Autora

Cassandra nació y creció en Alemania. Se movió a los Estados Unidos

cuando cumplió sus dieciocho años. Ella es ahora una ama de casa con tres
niños y felizmente casada. El amor a la lectura trascendió a la escritura cuando
puso sus dedos en el teclado y comenzó a escribir sobre el lado oscuro del
romance.

J.L. Beck es una autora de superventas del USA Today. Ella ha escrito
más de cincuenta diferentes novelas románticas. Comenzó su viaje de escritora
en el año 2014 y no ha frenado ni un segundo desde entonces.
Ha sido cautivada por el romance real y le encanta leer sobre fuertes
hombres Alfas, tanto como atrevidas heroínas que saben o no saben lo que
quieren. Es mejor conocida por brindar un felices para siempre pero termina las
cosas con suspenso una o dos veces.
Cuando no está escribiendo su siguiente libro, puede encontrarla
ejerciendo su papel de madre de sus dos adorables niños y casada con su chico
de la secundaria.
Está obsesionada con Starbucks, las redes sociales y es definitivamente
una persona que ama a las perros más que a los gatos.