Industrial estadounidense
–Calidad significa hacerlo bien cuando nadie está mirando–
Uno de los grandes industriales del mundo.
Empresa: Ford Motor Company
Partidos políticos: Republicano (antes de 1918), Demócrata (después
de 1918)
Padres: Mary Litogot y William Ford
Cónyuge: Clara Jane Bryant (m. 1888-1947)
Hijos: Edsel Bryant Ford
Altura: 1,78 m
Nombre:
Resumen
Industrial y magnate estadounidense, fundador de Ford Motor
Company. Se le atribuye el desarrollo y la popularización de la
producción en línea de montaje en la industria del automóvil,
además de ser una figura importante en el desarrollo del coche
moderno.
Voz de Henry Ford
"No es el jefe el que paga los sueldos: el que lo paga es el
producto"
Henry Ford
Henry Ford nació el 30 de julio de 1863 en una granja cerca de Dearborn,
Michigan.
Familia
Fue el primero de los cinco hijos de Mary Litogot y William Ford. Sus padres
eran de ascendencia inglesa, pero habían vivido en Irlanda. Sus hermanos
fueron: Margaret, Jane, William y Robert.
Mecánico
Cursó estudios en escuelas públicas. Con dieciséis años fue aprendiz de
mecánico en Detroit.
Entre 1888 y 1899 fue mecánico, y más tarde jefe de mecánicos de
la Edison Illuminating Company.
Ford Motor Company
En 1893, logró construir su primer coche, y en el año 1903 fundó la Ford
Motor Company.
Cadena de montaje
Introdujo en su fábrica la técnica de la cadena de montaje, y empezó a
utilizar piezas intercambiables para los coches. Aunque no fue el creador,
ni el primero en utilizar estas técnicas inherentes al sistema fabril, sí fue el
principal responsable de que estas prácticas se generalizaran.
La innovación, aunque aumentaba la productividad, redundó en una
reducción del trabajo mensual en su fábrica de entre el 40 y el 60%, debido
sobre todo a la monotonía de la cadena de montaje y a los repetidos
aumentos de las cuotas de producción asignadas a los trabajadores. Ford
superó esta dificultad duplicando el salario diario medio de la industria,
pasando de pagar dos dólares y medio a cinco dólares al día. El resultado
neto fue una creciente estabilidad en su fábrica y una reducción
importante de los costes corrientes. Estos hechos, unidos al enorme
incremento de la producción, gracias a los nuevos métodos tecnológicos,
lograron aumentar los beneficios de la empresa desde los 30 millones de
dólares en 1914 hasta los 60 millones conseguidos en 1916.
Modelo T
En 1908 la empresa de Ford inició la fabricación del famoso modelo T.
Cuando en octubre de 1913 comenzó la producción en masa era el
automóvil más poderoso estándar del mundo con una velocidad máxima
de 72 Km/hora consumiendo 40 Km. por galón con su motor de 20 HP y 4
cilindros. Su precio de lanzamiento fue de $ 850, precio que bajaría once
años después en 1924, hasta el increíble nivel de $ 290. Para entonces, casi
todo el mundo podía comprar un T siempre y cuando fuera de color negro
pues los demás colores, rojo, verde perla, y gris francés, fueron eliminados
apenas un año después del lanzamiento.
Hasta 1927, fecha en que el modelo T fue reemplazado por otro más
moderno, la fábrica produjo más de 15 millones de unidades.
La posición predominante de la empresa Ford, como máximo productor y
vendedor de automóviles de Estados Unidos, fue cediendo a favor de sus
competidores, en gran parte debido a su lentitud en adoptar la práctica de
crear un nuevo modelo cada año, que se había generalizado en la industria.
Sindicatos
Durante el periodo comprendido entre 1937 y 1941, la Ford fue la única
empresa de vehículos que no reconocía de modo oficial a
ningún sindicato para representar a los trabajadores en la negociación
colectiva. En un juicio oral ante la Corte Nacional de relaciones laborales,
Ford fue condenado por violar repetidamente la ley nacional sobre
relaciones laborales. Los hechos que se le imputaron fueron elevados
mediante una apelación ante los juzgados federales. Se le obligó a negociar
un contrato tipo, tras el éxito de la huelga que los trabajadores de su
principal fábrica de River Rouge, Michigan, llevaron a cabo en abril de 1941.
Compañía de aviación Ford
A principios de 1941 Ford firmó contratos con el gobierno para, al principio,
fabricar distintas partes de los bombarderos y, posteriormente, en su
totalidad. Inició entonces la construcción de una enorme fábrica en Willow
Run, Michigan, que empezó a producir en mayo de 1942. A pesar de algunas
dificultades técnicas, a finales de la II Guerra Mundial su fábrica ya había
producido más de 8.000 aviones.
Fue nominado para presentarse a senador por el estado de Michigan en
1918 pero no logró ganar la elección. Al año siguiente creó el hospital
Henry Ford en Detroit con un coste de siete millones y medio de dólares.
En 1919 se hizo editor del Dearborn Independent, un semanario que
anteriormente publicaba material antisemita. A pesar de algunas
protestas públicas, Ford prohibió que se siguieran publicando ese tipo de
artículos y dispuso que se redactara una disculpa pública a los judíos.
Su edad avanzada le obligó a abandonar la dirección efectiva de sus
empresas en 1945.
Matrimonio e hijo
El 11 de abril de 1888 contrajo matrimonio con Clara Jane Bryant. Tuvieron
un hijo, Edsel Ford (1893-1943).
Muerte
Henry Ford murió el siete de abril de 1947 en Dearborn, dejando una
fortuna personal estimada entre los 500 y los 700 millones de dólares, y
legó parte de sus acciones en la Ford Motor Company a la Fundación Ford,
una organización sin ánimo de lucro.
Fordismo
Su destacado papel en la evolución de la moderna economía industrial ha
llevado a la acuñación del término fordismo para describir el modelo
socioeconómico predominante en los países desarrollados durante la
mayor parte del siglo XX.
Sabías que...
Producción en masa
Se le considera el inventor de la producción en masa. Hizo uso de este
concepto en su compañía automotriz, que redujo drásticamente el
costo de la propiedad de automóviles en Estados Unidos en ese
momento.
