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contenidos
CAPÍTULO 1:
El pH y el equilibrio
ácido-base.

©2022 McGraw Hill

El pH y el equilibrio
1

CAPÍTULO
ácido-base
1. Propósito
a. Este capítulo abordará los conceptos básicos del equilibro ácido base del cuerpo
humano, así como las implicaciones de sus alteraciones.

2. El potencial de hidrógeno (pH)

a. pH es el logaritmo negativo de la concentración de hidrogeniones de una
muestra. Es un indicador de la acidez o alcalinidad.
b. La escala de pH se extiende desde 0 (ácidos fuertes) hasta 14 (bases o álcalis
fuertes).
c. El centro de la escala de pH lo ocupa el valor denominado neutro, es
decir, 7.0.
d. Los valores normales del pH en la sangre se encuentran en un rango entre 7.35
y 7.45, por lo que se dice que la sangre es ligeramente básica.

3. El pH y su función fisiológica
a. Los procesos fisiológicos que tienen lugar en nuestro organismo, como la
función adecuada de las enzimas y el metabolismo celular, están influidos por
el pH de nuestro medio interno.
b. La regulación del pH es esencial, ya que influye en las reacciones, tanto
bioquímicas como moleculares, al igual que en las interacciones entre las
hormonas o los medicamentos con proteínas plasmáticas y los receptores
de superficie; además, las fluctuaciones en el pH intracelular tienen efectos
mayores en su estructura y función, al alterar la carga de las proteínas.
c. Los cambios agudos en el pH sanguíneo inducen efectos regulatorios en la
estructura y función de las proteínas y enzimas, lo que a su vez genera cambios

Escala de pH
pH ácido pH alcalino

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

pH neutro

Jugo gástrico Agua pura Blanqueador

Figura 1-1. Escala de pH.

1
2 Notas de bioquímica

en las funciones celulares, como la glucólisis, la glucogénesis, la mitosis, la

síntesis del DNA, entre otras.
d. El equilibrio ácido-base (que determina el pH) es regulado por amortiguadores,
tanto intracelulares como extracelulares, al igual que por los sistemas renal y
respiratorio.
e. Por lo general, el organismo mantiene el pH de la sangre cercano a 7.40.
f. En los mamíferos la vida es incompatible con valores de pH menores de 7 o
mayores de 8.
g. Los procesos metabólicos intracelulares producen ácidos, es decir, sustancias
capaces de liberar iones H+.
h. Si la oxidación de los hidratos de carbono y las grasas es completa, da lugar al
ácido carbónico (H2CO3–); y, si es incompleta, a ácidos orgánicos, como pirúvico,
láctico, acetoacético, betahidroxibutírico.
i. También, a expensas de los compuestos orgánicos de las proteínas (como el
fósforo y el azufre que contienen), se forman ácidos, como el ácido fosfórico.

4. Sistemas amortiguadores
a. El principal sistema amortiguador del pH en la sangre es el formado por el par
bicarbonato (HCO3–) /ácido carbónico (H2CO3–).
b. El ácido carbónico es un ácido débil, formado a partir del bióxido de carbono
(CO2), disuelto en la sangre, y los iones bicarbonato son la base conjugada
correspondiente.
c. El CO2 en la sangre se mide como la presión parcial del bióxido de carbono
(pCO2). El índice de solubilidad del CO2 en el agua es de 0.03, que se encuentra
libre de proteínas y se puede convertir en ácido carbónico.
d. Para calcular el pH de un ácido débil, Henderson y Hasselbach elaboraron una
ecuación para determinar el potencial del hidrógeno sanguíneo.
e. Para mantener el pH en 7.40, la relación entre el HCO3– con (0.03 xpCO2)
debe situarse en una proporción 20:1, según lo expresa la ecuación de
Henderson-Hasselbach:
1. pH = 6.1 + log [(HCO3–) /0.03 × pCO2)].
2. La ecuación indica que el pH es igual a 6.1, más el logaritmo de base 10 del
cociente entre el bicarbonato y el ácido carbónico, donde la concentración de
ácido carbónico es sustituida por la presión parcial del bióxido de carbono
(multiplicado por el coeficiente de solubilidad para el CO2 en el plasma), de
tal forma que un incremento en la pCO2 resulta en una disminución del pH y
un aumento de la concentración de HCO3–.

5. Equilibrio ácido-base
a. Se denomina equilibrio ácido-base al balance que mantiene el organismo entre
ácidos y bases, con el objetivo de mantener un pH constante.
b. Las funciones metabólicas del organismo producen y consumen iones de
hidrógeno (H+).
c. Brønsted-Lowry definen:
1. Un ácido como cualquier sustancia que puede liberar o donar H+.
2. Una base como cualquier sustancia, que puede combinarse con H+ o aceptar H+.
d. Existen dos alteraciones del equilibrio ácido-básico:
1. Acidosis: proceso que tiende a disminuir el pH (por incremento de la
concentración de H+), inducida por una disminución en la concentración de
bicarbonato o por un aumento en la presión parcial de CO2 (pCO2).
 Capítulo 1 El pH y el equilibrio ácido-base 3

2. Cuando el pH de la sangre baja, se conoce como acidemia y normalmente es

causada por una acidosis (pH arterial <7.35).
3. Alcalosis: se refiere al proceso en que la sangre tiende a incrementar el pH
(por reducción de la concentración de H+), inducida por una elevación en la
concentración de bicarbonato o por una disminución en la pCO2.
4. Cuando el pH de la sangre sube, se conoce como alcalemia normalmente
causada por una alcalosis (pH arterial> 7.45).
e. La acidosis y la alcalosis no son enfermedades, sino más bien el resultado de
una amplia variedad de trastornos.
f. La presencia de acidosis o de alcalosis es un indicio importante de que existe un
trastorno grave.

6. Tipos de acidosis y alcalosis

a. La acidosis y la alcalosis se clasifican, según su causa principal, en metabólica y
respiratoria.
b. El HCO3– representa el cincuenta por ciento de la capacidad amortiguadora del
plasma. Si la producción de ácidos no volátiles excede la excreción, el HCO3–
disminuye y la H+ aumenta, lo que resulta en una acidosis metabólica. Por otra
parte, si la excreción de HCO3– es mayor que la producción, el HCO3– aumenta y
la H+ disminuye, lo que resulta en una alcalosis metabólica.
c. Los términos metabólicos o respiratorios se refieren, según se modifiquen
respectivamente, a la concentración de bicarbonato (HCO3–) o a la pCO2.
d. La acidosis metabólica y la alcalosis metabólica son el resultado de un desequilibrio
en la producción y en la eliminación renal de los ácidos o de las bases.
e. La acidosis y la alcalosis respiratorias se deben a cambios en la exhalación del
bióxido de carbono, por trastornos pulmonares o respiratorios.
f. El equilibrio ácido base se altera en las enfermedades renales, respiratorias, en
la diabetes, durante los estados de ayuno, entre otras causas.

7. El anión gap o brecha aniónica

a. El anión gap (brecha aniónica) diferencia entre las principales cargas positivas y
negativas del plasma. Valores normales: 12 ± 5mEq/l.
b. Anión gap = (Na+) – (Cl– + HCO3–).
c. La determinación del anión gap sirve para orientar el diagnóstico diferencial de
acidosis metabólica que presenta el paciente.
d. Acidosis metabólica con anión gap elevado (normoclorémica).
e. Acidosis metabólica con anión gap normal (hiperclorémica).

Pulmones Eritrocito Riñones

CO₂ + Hb ← Hb–CO₂
O₂ → CO₂ + H₂O ←→ H₂CO₃ → HCO₃– + H+ → HCO₃- + H+
O₂ + Hb–H → Hb–O₂ + H+

Figura 1-2. Acidosis y alcalosis respiratoria.

4 Notas de bioquímica

8. Otros sistemas amortiguadores

a. Existen otros sistemas de amortiguamiento como la hemoglobina (Hb), las
proteínas y los fosfatos, los cuales proveen de sitios adicionales de unión de H+
y, por lo tanto, amortiguamiento.
b. La Hb proporciona 30% de la capacidad amortiguadora del plasma. El restante
20% lo comparten las proteínas y los fosfatos (13% y 7%, respectivamente).
c. Las proteínas y los fosfatos son los principales amortiguadores en el líquido
intracelular.
d. La hemoglobina y el bicarbonato son los principales amortiguadores en el
líquido extracelular.
1. Hemoglobina (Hb).
2. La Hb también transporta los dos principales productos de la respiración
celular, CO2 y H+, desde los tejidos hacia los pulmones y los riñones para su
excreción.
3. La Hb juega un papel fundamental en la regulación del pH sanguíneo, que
realiza por medio de dos mecanismos:
4. El primero se debe a los grupos ionizables de la Hb (imidazoles), que, junto
con los fosfatos orgánicos de los eritrocitos y las proteínas plasmáticas,
amortiguan el pH sanguíneo.
5. El resto del ácido que se produce a partir del transporte de CO2 es absorbido
por la Hb, a través del transporte isohídrico de CO2, que corresponde al
segundo mecanismo y se basa en la capacidad de la Hb para captar H+ sin
cambio en el pH.
6. Agua.
7. Por otra parte, se cuenta con el agua; es un nucleófilo, es decir, una molécula
que reacciona cediendo un par de electrones libres, y, como tal, es un
reactante o producto en muchas reacciones biológicas.
8. A su vez, el agua tiene una ligera tendencia a disociarse en iones hidroxilo
(OH−) y protones (H+), lo cual influye en la acidez o basicidad de las
soluciones acuosas, y consecuentemente participa de forma muy activa para
mantener las condiciones compatibles con la vida.

Anión hidroxilo

O H La molécula
se disocia O H –

H
Este par de electrones es
retenido por el oxígeno H+ Núcleo de hidrógeno
o protón

H₂O ←→ OH– + H+
Figura 1-3. Disociación del agua.
 Capítulo 1 El pH y el equilibrio ácido-base 5

9. Modelo de Stewart
a. El modelo de Stewart examina la relación entre el movimiento de iones, a través
de membranas biológicas y los consecuentes cambios en el pH.
b. Este modelo aborda las alteraciones ácido-base, fundamentándose en tres leyes
fisicoquímicas: la electroneutralidad, la de la conservación de la masa y de la
acción de la masa.
c. La ley de la electroneutralidad postula que, en soluciones acuosas, la suma de
todos los iones cargados positivamente debe ser igual a la suma de todos los
iones cargados negativamente.
d. La ley de la conservación de la materia o masa postula que la cantidad de una
sustancia permanece constante, a menos que esta sea adicionada o generada,
removida, destruida.
e. La ley de la acción de la masa plantea que toda sustancia incompletamente
disociada alcanza un equilibrio de disociación.
f. De acuerdo con el principio de la electroneutralidad, en el agua pura la H+ debe
de ser igual a la OH−. Al comprender este postulado, sabremos que el origen de
los H+ es el agua y la cantidad de estos dependerá del grado de disociación de la
misma.

Preguntas prácticas
1. Un menor de 4 años es ingresado al servicio de urgencias, debido a que presenta difi-
cultades para respirar. El padre refiere que el niño se encontraba en casa jugando con
piezas de LEGO® y repentinamente notó que le cambiaba de color el rostro y apenas
podía respirar. El médico de urgencias logra sacar una pieza de LEGO® que el menor
ingirió y que provocaba los problemas respiratorios. Al paciente se le realiza una gaso-
metría arterial que reporta pH 7.23, pO2 71mm Hg, pCO2 57mm Hg, HCO3– 26 mEq/L.
¿Qué tipo de alteración ácido-base presenta el menor?

A. Acidosis respiratoria.
B. Acidosis metabólica.
C. Alcalosis respiratoria.
D. Alcalosis metabólica.

2. Una paciente de 21 años es ingresada a urgencias, a causa de que sufrió un accidente

en motocicleta; presenta una fractura doble de costillas, lo que afecta la función res-
piratoria. A la paciente se le realiza una gasometría arterial que reporta pH 7.2, pO2
65mm Hg, pCO2 60 mm Hg. ¿Qué tipo de alteración ácido-base presenta la paciente?

A. Acidosis respiratoria.
B. Acidosis metabólica.
C. Alcalosis respiratoria.
D. Alcalosis metabólica.

3. Un hombre de 60 años acude a una consulta de seguimiento del tratamiento dado,

en el que se le colocó un catéter de diálisis peritoneal, por insuficiencia renal crónica.
A los dos meses de iniciada la terapia, se lo incluyó en un estudio que evaluaba las
características de una solución de diálisis con bicarbonato. Al poco tiempo de utilizar
esta solución, acusó de algunas molestias, así como de dolor al finalizar los drena-
jes. Dos semanas más tarde, se presenta en el hospital, ya que padece una altera-
ción importante del estado general, sin signos de infección, presencia de edema en
ambos miembros inferiores, bradipnea, desorientación en tiempo y lugar. Al paciente
6 Notas de bioquímica

se le realiza una gasometría arterial que reporta pH 7.47, pCO2 48 mm Hg, HCO3–
30 mmol/L.
¿Qué tipo de alteración ácido-base presenta el paciente?

A. Acidosis respiratoria.
B. Acidosis metabólica.
C. Alcalosis respiratoria.
D. Alcalosis metabólica.

4. Para la práctica de gasometría, el profesor solicita un voluntario para tomarle una

muestra de sangre de la arteria. El alumno que participará se manifiesta muy ansioso,
puesto que le tiene fobia a las jeringas. Como parte de la actividad, el profesor explica
detalladamente cómo se debe de tomar la muestra de sangre y su posterior procesa-
miento, lo que aumenta la ansiedad del voluntario. Cuando finalmente se extrae la
muestra de sangre, el voluntario avisa que siente cosquilleo en las manos y en los pies.
Con la muestra de sangre obtenida, se le realiza una gasometría arterial que reporta
pH 7.50, pCO2 27 mm Hg, HCO3– 21 mmol/L.
¿Qué tipo de alteración ácido-base presenta el voluntario?

A. Acidosis respiratoria.
B. Acidosis metabólica.
C. Alcalosis respiratoria.
D. Alcalosis metabólica.

5. Un niño de 5 años es ingresado al servicio de urgencias, en estado semiinconsciente

y no reacciona a la estimulación. Los familiares creen que ha ingerido una gran canti-
dad de aspirinas, que confundió con dulces. Se le realiza una gasometría que muestra
pH 7.53, pCO2 20 mm Hg, HCO3– 14 mmol/L.
¿Qué tipo de alteración ácido-base presenta el paciente?

A. Acidosis respiratoria.
B. Acidosis metabólica.
C. Alcalosis respiratoria.
D. Alcalosis metabólica.
 Capítulo 1 El pH y el equilibrio ácido-base 7

El pH y equilibrio ácido-base

pH

(–log [H+]) Escala Función fisiológica

Indica Interacción
Enzimas
de hormonas
Acidez o o fármacos
alcalinidad
Estructura
y función Con

Proteínas Receptores
De 0 (ácidos) plasmáticas de superficie
7 (neutro)
a 14 (bases)

Para calcular
el pH de un
Metabolismo celular
ácido debil

Ecuación de Reacciones bioquímicas En la sangre es

Henderson­ y moleculares de 7.35-7.45
Hasselbach

Oxidación Compuestos En mamíferos

pH = 6.1 + log [(HC0₃-) / de hidratos de orgánicos la vida es
0.03 × pC0₂) carbono y grasas de las proteínas incompatible

Si incrementa el pC0₂: Que son Si el pH

Completa Incompleta
↓ el pH y ↑ HC0₃
Fósforo Azufre Menor a 7 Mayor a 8
Produce Produce

H₂C0₃- Ácidos Se forman ácidos como

orgánicos
Ácido
• Pirúvico fosfórico
• Láctico
• Acetoacético
• Betahidroxi-
butírico
8 Notas de bioquímica

El pH y equilibrio ácido-base

Equilibrio ácido-base

Regulación

Amortiguadores Sistemas

Intracelulares Renal Respiratorio

Proteínas Fosfatos

Extracelulares

Principal amortiguador Hemoglobina Otros

(Hb)
Par Agua
HC0₃/H₂C0₃ Transporta

H₂C0₃ C0₂ y H+ Es un
desde tejidos
→ pulmones
y riñones Nucleófilo
Formado por

Regula Cede un par

C0₂ HC0₃
de electrones
pH libres
sanguíneo
• En la sangre:
se mide como Se disocia
PC0₂ Dos mecanismos
• Índice de
solubilidad Iones hidroxilo
(H₂0): de 0.03 1º 2º (OH–) y
protones (H+)

Grupos Transporte
ionizables isohídrico
de la Hb de C0₂
(imidazoles)

Basado en que
Amortiguan
el pH
sanguíneo Hb puede
captar H+
sin cambiar
el pH
 Capítulo 1 El pH y el equilibrio ácido-base 9

El pH y equilibrio ácido-base

Equilibrio ácido-base

Alteraciones

Acidosis Alcalosis

Disminución Se clasifican Incremento Incremento

del pH del pH del pH

Según su causa principal

Por Por Se clasifican

• Aumento Metabólica Respiratoria • Disminución Según

de [H+] de [H] su causa principal
• Disminución • Aumento de
de [HC0₃] o [HC0₃] o
↑ [C0₂] ↓ [HC0₃] Anión Gap/ Cambia por disminución Metabólica Respiratoria
↑ [H+] Brecha de pC0₂
metabólica
pH bajo Exhalación
Producción de de C0₂ pH alto ↑ [HC0₃] Cambia por
en la sangre
Es la en sangre ↓ [H+]

Acidemia Ácidos volátiles Exhalación

> excreción Diferencia Alcalemia Producción de de C0₂
entre cargas
(+) y (–)
HC0₃-
< excreción
• ↑ = hiperoclorémica
• Normal= normoclorémica

Normal

12 ±5mEq/l