1

EL AUGE DE LA ECONOMÍA BOLIVIANA.

El movimiento federalista liberal, triunfante a fines del siglo XIX, convirtió en sede de gobierno a la ciudad de La
Paz, cuando el estaño empezó a constituirse en el principal producto de exportación del país. El liberalismo, al
mando del general José Manuel Pando, se instaló victorioso en la ciudad de La Paz como sede de gobierno dejando
a la ciudad de Sucre, nominalmente como capital de la república.
A principios del siglo XX, el occidente del país vivió el progreso más visible asentado en un vertiginoso ascenso
de los precios del estaño, convertido en el principal producto de exportación del país, sustituyendo así a otro
mineral la plata, en franca declinación, que había sido el sustento básico del siglo pasado.
En el oriente, los departamentos de Pando y Beni, vivieron un fugaz progreso alrededor de la producción de la
goma, convirtiéndose Guayaramerín en el centro comercial más dinámico de la región. La goma repuntó por breve
período (1898-1911).
Los liberales, cargados de un positivismo avasallante, cuyo líder político visible fue el abogado y general Ismael
Montes, lograron consolidarse en el poder por casi veinte años, mediante una democracia restringida sólo a los
letrados. Ese visible liderato político fue acompañado por otro liderato empresarial mucho más avasallante y audaz
aún, encarnado por el magnate del estaño Simón I. Patino.
Los liberales en el poder extendieron y consolidaron la red occidental de ferrocarriles para facilitar el comercio de
minerales y buscaron integrar el Oriente boliviano a través de dos proyectos estrellas: Los ferrocarriles La Paz-
Yungas-Beni y La Paz-Cochabamba-Santa Cruz conscientes de la riqueza agrícola y pecuaria de esas regiones.
Estos proyectos se frustraron en plena ejecución por el rápido deterioro del modelo liberal, basado esencialmente
en la producción de un solo bien exportable, cuyos beneficios fueron acumulados e invertidos crecientemente en
el exterior, y en algunos proyectos mineros nuevos dejando al Estado liberal, la construcción de la infraestructura
férrea.
La exitosa explotación del estaño, consolidó en el poder a una élite que concentró un progreso regional en torno a
la cordillera de los Andes, fuente de enormes riquezas mineras, que evitó ampliar el mercado interno a través de
reformas a la propiedad de la tierra, cuando-otros países cargados por la misma ideología liberaron todas las fuerzas
productivas. Bolivia vivió a su manera el liberalismo en la economía y no en ¡a política, aunque la combinación
de la libertad en ambos campos había dado lugar a una edad de oro en Francia y en Estados Unidos en el siglo
pasado (XIX). Una vez en el poder, los liberales olvidaron las banderas del federalismo, que habían esgrimido, N'
a los campesinos que los habían movilizado y apoyado, manteniéndolos en la misma situación servil en la que
vivían.
El auge de la economía boliviana se extendió hasta 1929, año de explosión de la gran crisis económica
internacional. Ese progreso excluyente y señorial, con una democracia restringida sólo a los alfabetos (16%
población)', fue administrado por liberales y republicanos. El partido liberal administró el país los primeros veinte
años, facilitando un creciente comercio exterior que ubicó al país en el noveno lugar del comercio por habitante
de América en 191. Los republicanos gobernaron la tercera década, ensayando algunos cambios mediante una
mayor presión fiscal pero mantuvieron la esencia del liberalismo.
Ese desarrollo fue ensombrecido por dos acontecimientos dolorosos para el país: la Guerra del Acre, con el Brasil
(1899-1903) por la que Bolivia perdió el territorio del Acre en el norte, y el tratado de Paz con Chile (1904), que
consolidó la mediterraneidad del país. La caída de precios de la goma desde 1911, no impactó tanto, dado el
espectacular crecimiento del estaño.
 2
EL PERIODO LIBERAL.
El repunte de precios del estaño en el mercado internacional, elevó la producción y exportación de mil toneladas
en 1890, a 9 y 28 veces más en 1900 y 1920 respectivamente. Ese salto en el comercio exterior, permitió un enorme
flujo de recursos financieros, tecnológicos y humanos que modernizó vertiginosamente el país, cuando nuevas
tecnologías se incorporaban en el comercio internacional a través de productos novedosos, como los automóviles,
la energía eléctrica, teléfonos, radios y tocadiscos. Los gobiernos liberales de José Manuel Pando (1899-1904),
Ismael Montes dos veces presidente (1904-1909), (1913-1917), Eliodoro Villazón (1909-1913) y José Gutiérrez
Guerra (1917- 1920), tuvieron el privilegio de gestionar en democracia ese progreso de los primeros veinte años
del siglo XX.
La inversión en infraestructura
El costo del estudio y construcción inicial de los ferrocarriles financiado por el empréstito Speyer fue de 6.25
millones de libras en 1906, superior en casi un tercio al valor las exportaciones de ese año. Esta firma americana
subcontrató a la Bolivian Railways Co. para la construcción y explotación de los ferrocarriles. El gobierno
boliviano fije autorizado por la compañía a contratar un solo contador para fiscalizar la implementación del
proyecto. ¡Vaya soberanía! Otros empréstitos como el Crédit Mobilier de 1 millón de libras (1908) y el Chandler
& Cia. de 2.4 millones de dólares (1914), engrosaron los recursos financieros para la infraestructura ferroviaria.
La rentabilidad de los ferrocarriles fue bajísima (1.18% anual en promedio) debido, al elevado costo de
construcción superior 2.9 veces al proyectado en el estudio de Speyer, al volumen de comercio restringido sólo a
minerales (80% del volumen de carga) y a los bajos fletes fijados por el gobierno'. Los ferrocarriles facilitaron la
explotación minera, pero endeudaron al Estado que debía pagar una tasa de interés de los 5% anuales, sobre un
desembolso inferior al empréstito contratado, dadas las altas comisiones que se pagaban a los banqueros.
La firma Speyer habría jerarquizado la integración al oriente boliviano existiendo ya el ferrocarril Arica, Chile -
La Paz, Solivia, financiado por el gobierno chileno de acuerdo a lo estipulado por el tratado de paz de 1904. El
ferrocarril Antofagasta, Chile - Bolivia ya estaba en funcionamiento. Sisson, director del estudio, recomendó
construir primero el ferrocarril a los Yungas y Beni, suponiendo que se moverían volúmenes de carga crecientes.
Jhonson, otro técnico, creía que el ferrocarril Oruro - Cochabamba quedaría trunco si no se extendía hasta Chimoré
buscando llegar a Santa Cruz (1907). En 1917 se explotaban 1620 km- en el occidente y estaban en construcción
629 km. más".
El ferrocarril Arica - La Paz (1906-1913), fue financiado por Chile, dotándole de vida comercial a la olvidada
ciudad de Arica. Los ferrocarriles Viacha - Oruro, Oruro -Cochabamba, Río Mulatos - Potosí, Uyuni - Atocha y
el primer tramo a los Yungas que debió extenderse al Beni, fueron financiados por los contratos Speyer y Chandler
y entregados antes de 1920. El tramo Oruro - La Paz se construyó en un año y el presidente Montes entregó el 16
de julio de 1908 mostrándolo como un símbolo de eficiencia y eficacia del liberalismo.
Bolivia se halló unida los primeros veinte años, por vías férreas a las Repúblicas de Chile, por Arica y Antofagasta,
a la Argentina por Tupiza - La Quiaca y al Perú por Guaqui que conectaba a ciudades peruanas, a través del lago
Titicaca. Brasil en 1906, construyó el ferrocarril Madera - Mamoré, al borde derecho de la frontera del Beni, y se
la concedió a Bolivia por el Tratado de Petrópolis (1903) para facilitar la comercialización de la goma. Tardó poco
para quedar obsoleto.
Los caminos se construían por concesión y la iniciativa privada incursionó en este campo abriendo algunos para
facilitar la salida de sus productos. En la región de los Yungas, La Paz, la influyente Sociedad de Propietarios de
Yungas e Inquisivi convocaba a propuestas para la construcción y conservación de caminos para proveer fruías y
otros productos a las ciudades.
La Sociedad Ibáñez y Paz, quisieron adjudicarse el camino Cochabamba - Santa Cruz, pero por falta de plano no
fue beneficiada. Santa Cruz estaba vinculada al occidente mediante una senda abierta durante el período de la
Colonia. Gasser y Schwietzer en 1908, negociaron la concesión de la construcción del camino Yacuiba - Santa
Cruz que era trabajada por Bernabé Araoz, otro empresario privado. El gobierno a través de la Dirección de Obras
Públicas construyó un trecho del camino a Puerto Suárez. Zéller Villinger y Cia., de origen alemán, habilitó una
vía fluvial y terrestre entre Santa Cruz y Beni (1905).
El lago Titicaca se llenó de vapores de propiedad privada que servían a un comercio activo con el Perú mediante
los Puertos de Guaqui, Puerto Acosta, Puerto Pérez y Puerto de Santiago de Huata.
 3
La calidad de vida en las ciudades
Se amplió el consumo y la calidad de vida mejoró notablemente con la instalación de tranvías, energía eléctrica,
con la conexión de los primeros teléfonos; la importación de autos, pianos, tocadiscos, vinos finos, trajes, máquinas
de escribir, cajas registradoras para negocios, etc.
El sueldo de una institutriz para Inquisivi, una provincia cercana a La Paz, en 1905 era de 150 bs /mes, equivalente,
a 7.8 quintales de arroz u ocho pasajes a Arica, en segunda clase, o a 12.3 libras esterlinas, cuando un almuerzo
valía un boliviano y una limousine en La Paz costaba Bs. 11.500 y un Touring auto grande de 7 asientos importado
por la Studebaker Bs. 6.900. Las exportaciones de mayor valor exportado en 1918, habrían alcanzado a 6.53 libras
por habitante.
Se creó el Instituto Nacional de Comercio en La Paz (1909), la Escuela Nacional de Ingeniería en Oruro (1905) y
la Escuela Nacional para maestros de primaria en Sucre (1909) y de Secundaria en La Paz (1916). Se multiplicaron
los hoteles. Se exhibían las mejores películas y se presentaban notables artistas » extranjeros y nacionales en las
salas del Teatro Municipal, Princesa y París en La Paz. La sede de gobierno, centro financiero, se había convertido
también en el centro cultural y artístico.
Pero, paralelamente a la concentración y monopolio de la riqueza en las ciudades, de la cual disfrutaban las clases
medias y altas, en los centros mineros se comenzó a diseñar las primeras organizaciones obreras para mejorar las
condiciones duras de explotación de minerales. En 1923 se vivió una de las acciones más violentas de represión a
esos movimientos, en Uncía, Potosí después de que el precio del estaño cayó casi a la mitad de su precio habitual
en los años 1921-22, causando una disminución a menos de un cuarto del valor de las exportaciones de 1920. Se
produjeron los primeros levantamientos indígenas del siglo por la tierra en el altiplano de La Paz, en Pasajes (1914)
y Jesús de Machaca (1921).
Intelectuales y poetas, como Franz Tamayo, Gregorio Reynolds, Adela Zamudio, Armando Chirveches, Ricardo
Jaimes Freyre, Alcides Arguedas, comenzaron a brillar en las letras, Gabriel Rene Moreno había dado lo máximo
de su producción literaria, Cecilio Guzmán de Rojas se perfilaba en la pintura, Zoilo Flores brilló en el periodismo
y Eduardo Caba descollaba en la música. George Rouma, profesor Belga de origen francés, fue contratado para
asesorar la reforma educativa en marcha. Nacieron las primeras películas bolivianas.
El país empezó a disfrutar de los inventos desarrollados en EEUU que se aplicaron rápidamente a la producción,
en economías de escala por los mismos inventores, la bombilla eléctrica, el fonógrafo, y cine de Thomas Alva
Edison le permitieron fundar la General Electric Lightning Company (1868), el teléfono y el fotófono de Graham
Bell le permitió fundar la Lucents Technologies (1876). Kodak introdujo la cámara fotográfica (1900) y el
automóvil de Henry Ford (1903) comenzó a masificarse y cambiar la vida de los norteamericanos. Bolivia
comenzó a disfrutar de esos productos.
La Solivian General Enterprise Limited, dependiente de la Solivian Rubber y Cía., que invirtió en la goma en el
noreste boliviano, monopolizó la provisión de los servicios de luz, agua, teléfonos y tranvías en la ciudad de La
Paz11. En 1920, una campaña anti monopólica en La Paz, la puso en aprietos. El grupo Patino buscó romper ese
monopolio, para invertir en ese rubro.
Mejoró el nivel de vida de las ciudades de La Paz, Oruro y Cochabamba. Guayaramerín se proyectó como la
ciudad más dinámica en el oriente, con la goma. Santa Cruz vivía una vida apacible de pueblo pequeño. El creciente
volumen de arroz, azúcar, harina de trigo y ganado importados, que podían producirse nacionalmente,
representaban el 24% del egreso de divisas por importaciones en 1919. El volumen y calidad del empleo aumentó,
aunque no se tienen datos precisos. Los municipios se encargaron de las inversiones en educación, salud y obras
de saneamiento básico.
 1

CRISIS ECONÓMICA, GUERRA DEL CHACO Y NACIONALISMO.

Este período está caracterizado por cambios graduales en la estructura de propiedad de las empresas y por una
creciente inestabilidad económica, social y política. Tres misiones internacionales de apoyo técnico llegaron a
Bolivia, una al principio de la gran crisis, la otra al comenzar los años cuarenta y la siguiente al empezar los años
cincuenta.

LA MISIÓN KEMMERER EN BOLIVIA.

La demanda de materias primas para enfrentar la primera guerra mundial, y la subida de precios que le siguieron
después se tradujo en algunos países latinoamericanos en un incremento de la demanda agregada a través del
aumento de las exportaciones netas. El precio de la tonelada de estaño se elevó de 150 libras en el mercado de
Londres a principios de guerra (1914) a 330 libras al terminar (1918).
Sin embargo, las dificultades financieras y económicas cíe la primera guerra mundial obligaron a suprimir el patrón
oro, que Inglaterra controlaba para después volverlo a implantar en 1919. Estados Unidos empezó a fortalecer su
hegemonía a partir de la supresión del patrón oro. Se vio necesario fijar un parrón oro en función de la unidad
monetaria de cada país y no en función de la libra esterlina inglesa, que era el dinero del comercio internacional.
Para resolver los problemas monetarios y financieros, partió de Estados Unidos para asesorar a los gobiernos de
América Latina en 1929 el economista Edwin Kemmerer y su equipo. Este recomendó realizar, reformas profundas
del sistema monetario, del sistema financiero y de las finanzas públicas.
La misión recomendó a Bolivia una unidad monetaria, con 0.5917 gramos de oro de contenido, que serían
equivalentes a 18. Peniques ingleses. El dólar se cotizó en Bs 2.7399. Sugirió suprimir todas las restricciones a la
importación y exportación de oro.
Recomendó la creación del Banco Central de Bolivia que fue fundado en 1929, sobre la base del Banco de la
Nación Boliviana, como la única autoridad monetaria del país, encargada de la emisión de dinero. Se le otorgó la
facultad de fijar la tasa de descuento y la facultad para realizar operaciones de mercado abierto. Sugirió una ley
general de bancos y una nueva ley monetaria.
Las acciones emitidas por el nuevo Banco Central fueron vendidas al gobierno, a los bancos y al público. Los
accionistas de Santa Cruz tenían el 0.27% de las acciones del BCB 44. La autoridad monetaria del Banco Central,
por tanto, se situó por encima del gobierno central para regular la masa monetaria del país. Sugirió que las reservas
del metal del Banco Central cubran al menos el 50% de la masa monetaria en circulación.
Entre otras recomendaciones propuso: la creación de la superintendencia de bancos cuya máxima autoridad debía
ser nombrada directamente por el presidente de la República; la revisión del sistema de impuestos, modificando
la oficina del Tesoro Boliviano; y la creación de la Contraloría General de la República para asegurar la
contabilidad y el control fiscal de las instituciones gubernamentales.
 2
LA GUERRA DEL CHACO.
La guerra del Chaco estalló en octubre de 1932 justamente cuando el país vivía una de sus peores crisis económicas
y el gobierno se apresuró a financiarla, acudiendo a créditos del Banco
Central, dejando éste de cumplir el papel de autoridad monetaria independiente asignado por los estatutos de su
creación. El BCB se fundó con la venta de acciones al público, al margen del aporte estatal que provenía del Banco
de la Nación Boliviana. Su directorio respondía a los accionistas. El BCB, cumplió con su rol de autoridad
monetaria independiente hasta 1931, controlando que la emisión monetaria se contraiga, paralela a la disminución
de las reservas internacionales.
Luego cedió a los préstamos "patrióticos" urgidos por la guerra del Chacó. Concedió 7 millones de Bs, a fines de
1931, para la construcción de carreteras, con el propósito de crear más empleo y vertebrar la zona del Chaco. Ese
año, en Inglaterra, se suspendió la vigencia del patrón oro. El país se vio muy afectado por la desvalorización de
la libra esterlina. El Congreso Nacional autorizó aj BCB exonerarse de convertir en oro sus billetes.
El BCB respondió a la carencia de divisas obligando a los mineros a vender a la institución la totalidad de las letras
recibidas en el extranjero, y evitando asignarlas para la importación de artículos de lujo (1931). Así nacieron las
primeras restricciones a] comercio exterior boliviano en el siglo XX.
En 1932 el BCB concedió 50 millones de bolivianos para la defensa nacional, cuando e] capital autorizado para
su funcionamiento era de 30 millones de bolivianos. Luego concedió otro crédito para la provisión de giros en el
exterior de 20 millones de bolivianos. Esta mayor oferta monetaria bajó las tasas de interés del 9% a 7.5% anual,
traduciéndose en un alto, proceso inflacionario al no aumentarse la producción'". La baja de las tasas de interés
activas comerciales, es una de las más bajas que registra la historia bancaria de la República. La tasa de interés
real se hizo negativa. Las tasas de interés para créditos al gobierno dispusieron bajarlas aún más al 5.5%.
El presidente del Banco Central, Dr. Ismael Montes, renunció en mayo de 1932 debido a las diferencias con el
gobierno central, pero luego en julio de 1932 ser elegido de nuevo presidente del BCB, pero murió en noviembre
de 1932. En un esfuerzo por controlar la des valorización del boliviano, el BCB en 1932, devaluó en 47.8% la
moneda oficia!, es decir a Bs 20 la libra, considerando que el precio del estaño bajaría a menos de 90 libras la
tonelada. El circulante ya había aumentado en 100%.
Los créditos públicos del BCB, permitieron iniciar el camino Padcaya - Fortín Campero en el Chaco para apoyo
logístico en la guerra (1932). Empezaron los caminos de Santa Cruz al Norte, Santa Cruz Yacuiba y Matara) -
Valle grande. Empezó a construirse el camino Cochabamba - Chimoré y parte se destinó a captación de aguas y
pavimentación. Se creó la Radio Illímani, de alta potencia, en el propósito de servir de comunicaciones durante el
desarrollo de la guerra.
El BCB, fue obligado a apoyar el desarrollo de la infraestructura vial, salud, educación y de defensa nacional. En
noviembre de 1934, se estableció un tipo de cambio libre, frente a la desvalorización constante que sufría ¡a
moneda boliviana. La Junta de Control de Giros asignaba las pocas divisas recibidas por las exportaciones.
La guerra con el Paraguay duró hasta 1935, y el ejército pudo defender heroicamente la ciudad de villamontes de
las amenazas paraguayas que intentaron controlar la producción petrolera. Solivia no defendió todo el territorio
que le pertenecía y perdió muchas vidas humanas, situación que alimentó una sensación de derrota. Se cargó la
culpa al modelo económico vigente hasta entonces y al imperialismo, y se multiplicaron movimientos sociales
tendientes a cambiar la situación económica, social y política del país. El descontento se canalizó por diferentes
vías. Salamanca rué obligado a renunciar y Tejada Sorzano, nuevo presidente empezó iniciando acciones de paz
con la República del Paraguay. El armisticio empezó el 14 de junio de 1935.
La sensación de fracaso por la guerra del Chaco alimentó la aparición de un sentimiento nacional de integración.
En realidad, el país se hallaba dividido en estratos sociales y sentimientos regionales diferenciados muy marcados
que manifestaban culturas y subculturas muy distintas. La distribución de la riqueza era extremadamente diferente,
mientras algunos habían acumulado riqueza para vivir como reyes fuera del país, otros se encontraban en la
extrema miseria y pocos accedían a la educación.
La integración nacional y el cambio de la gestión económica y política del país se diseñaron como respuestas
urgentes. A la luz de la Revolución Soviética en Rusia y a la toma del poder de los movimientos nazis fascistas en
Europa, se fortaleció la necesidad de controlar y desarrollar empresas nacionales para viabilizar una independencia
económica e incorporar a la gran masa de analfabetos al desarrollo nacional. Surgieron intelectuales nacionalistas
y socialistas, impregnados de convincentes ideas revolucionarias y cautivante verbo, que ganaron simpatía en los
emergentes movimientos sociales.
 3
LA APARICIÓN DEL NACINALISMO Y EL ESTADO DEL BIENESTAR.
Las ideas nacionalistas surgieron al calor de la socialización de los medios de producción por los trabajadores, que
puso de moda la triunfante revolución de octubre en 1917 en Rusia. La planificación estatal de la producción fue
una idea innovadora que se contrapuso y se presentó como alternativa a la asignación de los recursos por el libre
mercado. La planificación quiso ser la respuesta a la vulnerabilidad de los ciclos económicos de auge y depresión
de los mercados.
La reforma agraria se convirtió en otra idea revolucionaria cautivante frente a la aparición de la industria, que
como motor del crecimiento, percibió la necesidad de ampliar el mercado interno, incorporando a ¡os campesinos
al mercado de consumo, liberándolos del servilismo, que castraba la circulación de dinero en el campo. Se valoró
la necesidad de desarrollar burguesías nacionales.
Las industrias más importantes habían nacido en época del liberalismo, y e] Estado trató en esta fase de contracción
del comercio exterior, proteger y desarrollar el sector industrial con graves peligros de aprovisionamiento de
materias primas.
En América Latina, a principios de siglo, comenzaron a alimentarse corrientes agraristas. En México plantearon
la reforma de la tierra y los estudiantes en Córdoba - Argentina se alzaron en la década de los años veinte, buscando
reformas en la enseñanza universitaria, señalando que el sistema capitalista en su fase del imperialismo había
llegado a su fin.
Paralelamente, John Maynard Keynes desarrolló una teoría que después se tradujo en un libro titulado "La teoría
general del empleo, el interés y el dinero" (1937), donde sostiene la necesidad de una intervención más activa del
Estado, aumentando el gasto público, para apoyar la expansión económica y la generación de empleos.
Incrementos del gasto público podían tener efectos multiplicativos en el crecimiento del producto interno bruto.
Paralelamente, en Europa se desarrollaron movimientos nacional-socialistas, de tintes totalitarios con claras ideas
corporativistas del Estado, buscando cautivar a las masas con discursos patrióticos y movimientos socialistas que
pusieron por breve periodo a los frentes...populares, con participación de los partidos comunistas. Adolfo Hitler
(1934), Benito Mussolini (1922), habían triunfado en Alemania e Italia y Francisco Franco (1939) se hizo de una
victoria en la guerra civil en España contra el Frente Popular Español, mientras en Francia se había instalado por
tres años en el poder el Frente Popular Francés.
El modelo del nacionalismo de Estado en Solivia se extendió hasta 1985. Sin embargo, se vivieron dos períodos
distintos en este modelo; el nacimiento del nacionalismo y del Estado del bienestar 1936-1951 y la Revolución
Nacional 1952-1985.
El nacionalismo se nutrió del sentimiento nacional, de las corrientes marxistas, que buscaban socializar las
empresas privadas, y del instrumental de la teoría de Keynes. Después de la guerra del Chaco se desarrolló una
fuerte corriente contra la "oligarquía minero feudal; a quien se achacó no haber terminado de vertebrar el país, de
haberse negado a reformar la propiedad de la tierra y permitir la exportación libre de capitales que habrían podido
invertirse en el país.
Se fundaron los partidos obreros, comunistas, socialistas y nacionalistas que tendrían una influencia notable
durante casi más de medio siglo. En 1935 se fundó el Partido Obrero Revolucionarios (POR), en 1939 el Partido
Socialista Obrero Boliviano (PSOB), en ¡937 la Falange Socialista Boliviana (FSB), en 1939 durante el gobierno
de Busch se fundó el Partido Orientalista (PO) con diputados y senadores orientales; en 1940 el Partido de la
Izquierda Revolucionaria (PÍR) de tendencia comunista y en 1941 el Movimiento Nacionalista Revolucionario
(MNR).
 1
LA MINERIA EN LA COLONIA

HECHOS DESTACADOS DEL NACIMIENTO IMPERIO DE ESPAÑA.

En el estudio de este periodo de la historia universal, España jugó un rol preponderante. Ella
ha dejado profundas huellas para su futuro, destacándose los siguientes hechos salientes:
o Cuando Carlos V fue elegido emperador de Alemania, en 1520, la situación económica
de España era muy crítica ante por los gastos que tuvo que hacer para la obtención de
dicho título requirió un préstamo de la corona de Portugal por 40.000 ducados. El remado
de Carlos V se desarrolló en unas postrimerías de la época feudal. Con el descubrimiento
de las armas de fuego declinó en poderío de los señores feudales; los jefes de estado
deberían tener el control de los ejércitos, a los cuales había que proveerles de armas de
fuego, con una inversión de fuertes capitales.
o Como consecuencia de la superación de la época medieval y el advenimiento de la era
moderna, como surgieron las grandes nacionalidades que aún continúan siendo
poderosas hasta nuestros días. Los señores feudales de España tuvieron que aceptar la
monarquía de los Reyes católicos y la de su sucesor Carlos V. No obstante, esta
unificación en el campo político demoro mucho en materializarse en el campo
económico. Debido a ello, las grandes empresas, como la conquista de América, se
realizaron a nombre de Castilla, estado que sufragó los gastos requeridos para esta
arriesgada empresa.
o La monarquía dispuso para sus planes del dinero proveniente primero del tesoro de
Moctezuma (1519-1521) y después de los "tesoros de Atahuallpa" y el Cuzco (1531-
1537). Después empezaron a gastar las cantidades ilimitadas de plata de las minas de
Zacatecas y Guanajuato en México y de Porco en Charcas, que inicialmente fueron
trabajadas por los indígenas en el periodo pre colonial. Pese a contar con esta enorme
producción minera, ella no tuvo un serio impacto económico en España sino hasta
después del descubrimiento de ricas vetas de Potosí en 1545. Potosí constituyó la fuente
financiera que consolido la monarquía en España la plata le permitió al imperio hacer
frente a la poderosa alianza de Francisco I, rey de Francia con Solimán el magnífico,
emperador de Turquía.
2. HECHOS DESTACADOS DEL NACIMIENTO IMPERIO DE ESPAÑA.
En el estudio de este periodo de la historia universal, España jugó un rol preponderante. Ella
ha dejado profundas huellas para su futuro, destacándose los siguientes hechos salientes:
o La enorme afluencia de plata a España desde las minas de Potosí y la consiguiente alza
de precio en este país, dieron origen a la teoría mercantilista, según la cual se lograría el
bienestar económico asegurando suficiente circulante, lo cual se lograría reteniendo el
metal que llegaba desde las Indias. De ahí las medidas drásticas que se tomaron para
evitar la salida monetaria de España. No obstante, el drenaje continúo en proporciones
crecientes. Por otra parte, la abundancia de circulante y la consiguiente elevación general
de precios hasta más atractiva la importación de artículos similares más baratos de la
exterior. El pago de dichos artículos provocó a su vez una mayor fuga de circulante de
España. La teoría mercantilista fue aún más lejos. Así como consideraban funestas la
salida de no metales preciosos, creían que era necesario evitar la salida de España de
artículos manufactureros, con lo cual consiguieron dar luz verde a la venta de más
manufacturas extranjeras en el mercado americano. España se convirtió así el centro de
distribución de metales preciosos que provenían abundantemente de América, así como
de las manufactureras extranjeras que tenían que embarcarse para las Indias. Este flujo
de capital que contribuía a España determinó el despertar del capitalismo moderno en
Europa sin que beneficiara mayormente a la propia España. La inflación y, por tanto, la
subida general de precios, provoco en España y el abandono del campo, con excepción
de las inversiones que se hicieron en Olivares y los viñedos en Andalucía para satisfacer
la demanda creciente de aceite y vino para sus embarques a América.
o Carlos V, como emperador, tuvo que hacer frente a poderosos enemigos externos para
consolidar los dominios que heredó tanto en Italia como los Países Bajos. Lucho contra
Francia, aliada de Turquía, país que ambicionada el dominio total del Mediterráneo;
Carlos V obtuvo, contra Francia la rotunda victoria de Pavía en la que cayó prisionero el
propio rey de Francia. En el frente interno Carlos V tuvo que sofocar la grave
sublevación de los Montoneros, así como el cisma interno en la religión católica,
provocada por Martín Lutero. Carlos V, cansado de sus luchas externas e internas, abdicó
al trono en favor de su hijo Felipe II en 1556, quien logró derrotar a los turcos en la
famosa bandolera de Lepanto, que consolidó para España el dominio del Mediterráneo.
En el orden interno, sofocó el levantamiento de los Países Bajos.
 3. HECHOS DESTACADOS DEL NACIMIENTO IMPERIO DE ESPAÑA.

En el estudio de este periodo de la historia universal, España jugó un rol preponderante.

Ella ha dejado profundas huellas para su futuro, destacándose los siguientes hechos
salientes:

o Durante el reinado de Felipe II, España conquistó gran parte de América, así como las
islas Filipinas, lo cual fue clave para fructífero comercio de Europa con el oriente que se
efectuaba a través de España.

o Las guerras externas que tuvo que librar la monarquía de España, así como el sofoca
miento de levantamiento interno, requerían la inversión de grandes cantidades de dinero.
El descubrimiento de las ricas vetas de Potosí, ocurrió 1545, durante el reinado de Carlos
V, que proporciona el capital necesario para hacer frente a estos desafíos. Potosí fue el
regalo de Dios para que España consolidadas sus conquistas en América. Las ricas vetas
argentíferas de México proporcionaban beneficios posteriormente. Solamente a partir de
1661 la producción de plata de México logro igualado y superar a la de Potosí.
1. LA PLATA METAL PRECIOSO DESDE LA ANTIGÜEDAD.
Un rasgo común del desarrollo de las civilizaciones en todos los continentes, desde su comienzo, ha sido
el uso del oro y de la plata como metales preciosos, primeramente, para las manufacturas de objetos de
adorno personal y de culto, y después como medio de pago en el comercio. Dos factores contribuyen a
esta finalidad: la relativamente fácil obtención de dichos metales y el hecho de que no se oxidan,
manteniendo, por tanto, su apariencia física.
El oro claramente se encontraba en áreas aluviales si bien la plata también era extraída de arenas
aluviales, principalmente en provenía de yacimientos subterráneos, raras veces en estado nativo,
requiriendo, por tanto, su fundición y en muchos casos, su refinación. En la civilización occidental, la
historia menciona la producción de plata por los griegos en Laurium, unos 600 a 300 años antes de Cristo
durante el imperio Romano, los metales preciosos, oro y plata, adquirieron una importancia creciente
como medio de pago en el comercio internacional.
Desde el comienzo de la civilización se utilizó la plata como moneda de intercambio comercial. En
cambio, la circulación de monedas de oro se introdujo con mucha posterioridad. En la antigüedad, la
plata era considerada como un metal más noble que el oro. Se tiene como conocimiento que en el mundo
occidental se acuñaron las principales monedas de plata en Atenas, Corinto y Egina, en Grecia, alrededor
de 500 a 560 años antes Cristo.
Investigaciones modernas demuestran que. De acuerdo a los antecedentes geológicos de cada yacimiento
argentífero, el contenido de plomo, asociado a la plata es diferente. Se ha logrado además determinar con
bastante exactitud los isótopos de plomo contenía las monedas encontradas en un tesoro enterrado en las
inmediaciones de la antigua capital de egipcia de Asyut; lo que ha dado la clave para determinar
procedencia de la plata. Así se ha establecido de que este metal provenía principalmente en las de 3
yacimientos: de Laurion, situado en el extremo meridional de la península de Ática no lejana a Atenas,
de la isla de Signos que pertenecía al archipiélago de las Cicladas, y de un lavadero de oro en las cercanías
de Sardes, que era entonces la capital de Persia.
2. El valor relativo oro-plata, debido a la mayor producción de plata de América, se fue incrementando
con los años, como indicador indican las cifras siguientes.
Cuadro de cotización monetarias de la plata y de oro
Año Valor Relativo
1560 10,69
1600 10,64
1700 15,38
1800 14,66
1850 15,51
1900 33,02
1950 49,67
1994 76,60
Antes del descubrimiento de América, Europa era el principal continente productor de plata en las
importantes minas de Austria y de Alemania. En cambio, la producción de este metal en el resto del
mundo, era insignificante.
Es interesante analizar el impacto inicial de la producción de plata de Potosí en el mundo. La población
mundial desde los años y 1000 hasta 1800 asido aproximadamente las siguientes:
Población Mundial
Año Millones
1000 265
1650 545
1800 980
La producción mundial de la plata se incrementó la siguiente forma:
Producción mundial de plata
Año Ton. Anuales
1493-1520 47
1521-1560 312
1601-1700 372
De acuerdo con las cifras anteriores, como efecto del descubrimiento de las vetas de plata de Potosí, la
producción de este mental per cápita, desde su descubrimiento hasta 1580, se multiplico por seis.
El viaje de Colón a América fue decisivo para el abastecimiento de plata a Europa en circunstancias en
que este continente requería urgentemente de mayor cantidad de este metal como medio de intercambio
comercial, dando comienzo a la era capitalista. Fue con la plata de América que se hizo frente al
crecimiento comercial en el Oriente, iniciando con el descubrimiento de estrecho de Magallanes, en 1520,
de la ruta marítima al Oriente, bordeando la costa de África.
La plata que, poco tiempo después del descubrimiento de América, recibió en abundancia de la corona
de España, provino de los tesoros de Moctezuma, Atahuallpa, y el Cuzco que, si bien eran importantes,
pueden considerarse como pequeños, comparados con lo que posteriormente provino de las minas de
Potosí, a partir de 1545.
3. LA POLITICA QUE APLICO ESPAÑA EN AMÉRICA.

La política que aplicó España en la conquista de América para dejar que sus súbditos, movidos por su
espíritu de aventura, realizarán las conquistas que desean sufragando todos los gastos con la obligación
de pagar a la corona el 20% o quinto real, como un impuesto sobre todos los ingresos que obtuvieron sus
conquistas. Con esta política la conquista de México fue financiada por Hernán Cortés y la del Perú por
Francisco Pizarro y Diego Almagro. La conquista de Chile, después fue financiada por Almagro con
plata proveniente de la mina de Porco, de la que se e apoderó. Los conquistadores abonaron a la corona
el 20% apoderándose de los tesoros de los que suma, de Atahuallpa y del Cuzco los hechos relevantes de
la conquista de América que han transformado el mundo se debieron, pues, a la iniciativa privada. La
corona actuaba como de catalizador y concesionaria de estímulos para tales aventuras. La corona
intervenía directamente en la etapa posterior, es decir en la organización administrativa de los territorios
subyugados.
La corona remataba los puestos administrativos de sus colonias de América. Así, para obtener dichos
cargos en Potosí, que eran muy codiciados, se abonaban elevadas sumas de dinero. Era pues natural que
el favorecido con dicho cargo tratara de recuperar su dinero a la brevedad. Este hecho promovería la
corrupción administrativa y que prevalecía en este entonces.
En el aspecto minero, la política de la corona fue la misma: dejar la explotación de las minas a la iniciativa
privada y cobrar el 20% de los impuestos avaloren sobre la producción minera. La corona sólo otorgaba
con concesiones mineras por tiempo limitado, reservándose en la propiedad inalienable de dichos
yacimientos. La explotación de plata era monopolio real. El Banco Real de San Carlos tenía el monopolio
del rescate de pasta y pinas de plata, así como sobre las pepitas de oro.
El acicate primordial de los conquistadores era enriquecerse a la brevedad posible, para retornar a España
con metales preciosos que les permitieran gozar de una vida y confortable y segura. En los primeros años
de la conquista sólo consiguieron algo de oro, que los probables del Caribe entregaron un trueque por
bagatelas, que no conocía los indígenas y que, en su fantasía, que se asignaba gran valor. Luego, se
apoderaron de los tesoros de Moctezuma y de Atahuallpa así como de las minas de plata que trabajaban
los nativos, explotándolas por su cuenta.
Como consecuencia de la conquista del incario, Pizarro y Almagro, la correspondió la zona sur del puerto
conocido primero con el nombre de Kollasuyo (después con el de Audiencia de Charcas), ricas minerales.
En estas zonas encontraban las minas de Porco, así como las de Siporo y Andacaba, que eran explotados
por los incas.
Para los conquistadores españoles, de espíritu aventurero y militar, la minería constituyo su evangelio.
Al apoderarse de las minas en explotación impusieron a los indios a la obligación de trabajarla utilizando
sus propios métodos. La minería, en el primer tiempo de Colonia que fue pues esencialmente indígena,
no sólo por la mano de obra que se empleaba, sino por los sistemas de explotaciones recuperación de
minerales que se utilizaron.