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Esta traducción fue realizada por un grupo de personas que de manera

altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y
diseñar de fantásticos escritores. Nuestra única intención es darlos a conocer a
nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando siempre a los
lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado

por aficionados y amantes de la literatura puede contener errores. Esperamos
que disfrute de la lectura.
Sinopsis .............................................................................................. 7

Prólogo ................................................................................................ 8

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Capítulo 1 ......................................................................................... 16

Capítulo 2 ......................................................................................... 25

Capítulo 3 ......................................................................................... 35

Capítulo 4 ......................................................................................... 45

Capítulo 5 ......................................................................................... 52

Capítulo 6 ......................................................................................... 61

Capítulo 7 ......................................................................................... 68

Capítulo 8 ......................................................................................... 79

Capítulo 9 ......................................................................................... 82

Capítulo 10 ....................................................................................... 94

Capítulo 11 ....................................................................................... 99

Capítulo 12 ..................................................................................... 106

Capítulo 13 ..................................................................................... 117

Capítulo 14 ..................................................................................... 121

Capítulo 15 ..................................................................................... 132

Capítulo 16 ..................................................................................... 141

Capítulo 17 ..................................................................................... 151

Capítulo 18 ..................................................................................... 157

Capítulo 19 ..................................................................................... 162

Capítulo 20 ..................................................................................... 166

Capítulo 21 ..................................................................................... 175

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Capítulo 22 ..................................................................................... 184

Capítulo 23 ..................................................................................... 191

Capítulo 24 ..................................................................................... 202

Capítulo 25 ..................................................................................... 210

Capítulo 26 ..................................................................................... 222

Capítulo 27 ..................................................................................... 228

Capítulo 28 ..................................................................................... 239

Capítulo 29 ..................................................................................... 245

Capítulo 30 ..................................................................................... 256

Capítulo 31 ..................................................................................... 268

Capítulo 32 ..................................................................................... 275

Capítulo 33 ..................................................................................... 281

Capítulo 34 ..................................................................................... 291

Capítulo 35 ..................................................................................... 295

Capítulo 36 ..................................................................................... 302

Capítulo 37 ..................................................................................... 308

Capítulo 38 ..................................................................................... 317

Capítulo 39 ..................................................................................... 326

Capítulo 40 ..................................................................................... 331

Capítulo 41 ..................................................................................... 340

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Capítulo 42 ..................................................................................... 347

Capítulo 43 ..................................................................................... 355

Capítulo 44 ..................................................................................... 363

Capítulo 45 ..................................................................................... 371

Capítulo 46 ..................................................................................... 375

Glosario ........................................................................................... 385

Sobre la autora ................................................................................ 388

El legado continúa… ........................................................................ 389

Saga Demonica ................................................................................ 390

 Él es el Guardián de las Almas. Juez, jurado y verdugo. Es la muerte

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personificada.

Él es el Grim Reaper.

Un ángel caído que ordena el respeto tanto del Cielo como del
Infierno, Azagoth ha presidido su propio reino del inframundo durante
miles de años. Como señor supremo de las almas malvadas, mantiene
un equilibrio crucial para la existencia de la vida en la Tierra y más allá.
Pero a medida que todos los reinos se preparan para el fin de los días
profetizado, los lazos que lo unen a Sheoul-gra han comenzado a
irritarse.

Ahora, con su amada compañera y su hijo por nacer, el objetivo de

un antiguo enemigo, Azagoth no se detendrá ante nada para salvarlos,
incluso si eso significa romper juramentos de sangre y romper antiguas
alianzas.

Incluso si eso significa destruirse a sí mismo y prender fuego al

mundo.
 En algún lugar de la Península Arábiga, miles de años antes...

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Gabriel miró la cabaña construida con palos, piedras y pieles de animales y
se preguntó cómo podría vivir allí un compañero ángel. De buena gana. No era
como si Asrael hubiera perdido sus alas y tuviera que vivir en el reino humano
como un inútil, patético y sin poderes No Caído, después de todo.

Simplemente hizo algo estúpido.

Y realmente, ¿quién no? La estupidez no era una razón para aislarse durante
siglos de todos los seres vivos y vivir en la miseria.

El sol del desierto abrasaba todo lo que tocaba mientras Gabriel se acercaba
a la vivienda, pero apenas se dio cuenta. Nada más se movió, ni siquiera a la
sombra proyectada por los afloramientos rocosos que rodeaban la cabaña de
Asrael. Probablemente por eso había elegido vivir aquí. Nadie más que
ladrones y demonios se aventurarían en esta región desolada, y él estaba bien
equipado para manejar ambos.

—¿Asrael? —gritó—. Sé que estás allí.

Hubo una pausa, y luego un brusco:

—¿Por qué no puedo sentirte?

—Porque estoy controlando mis emociones. —Gabriel giró su rostro hacia

una brisa cálida, dejando que le quitara el cabello rubio de los ojos—. Además,
bebí un poco de vino de ciruela con un poco de flittablume. Estoy tan insensible
que podrías golpearme en la garganta y no me importaría.

La puerta se abrió crujiendo sobre bisagras tambaleantes, y Asrael llenó la

puerta.

—No voy a dejar pasar la oportunidad de golpear la garganta de un

arcángel.

Gabriel se rio. El humor de Asrael todavía estaba intacto. Y se veía igual que
la última vez que Gabriel lo vio, excepto que su cabello negro, una vez corto,
ahora le llegaba hasta los hombros. Y en lugar de lujosas túnicas coloridas,
ahora vestía una túnica de color beige pálido y gruesa.

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Esa cosa tenía que picar.

—Sabía que eso te sacaría de tu choza.

—¿Choza? —Asrael salió, sus pies con sandalias golpeando una estera tejida
de juncos—. Construí esto con mis propias manos.

Gabriel miró la desvencijada choza y se preguntó cómo estaría de pie.

—Puedo ver eso.

—Idiota.

—¿Ves qué tan bien está funcionando el flittablume? No me molesta en lo

más mínimo tu insulto.

—Bueno, tal vez deberías compartir el jugo de la flor voladora conmigo,

porque estoy molesto por tu presencia. —Asrael cruzó los brazos sobre el
pecho—. ¿Por qué estás aquí?

—¿Por qué lo estás tú?

—Yo vivo aquí.

—No tienes que hacerlo.

Una sombra opacó los destellos esmeralda en los ojos de Asrael.

 —Sí, y lo sabes.

—Asrael, podrías aislarte fácilmente en la inmensidad del Cielo. Hay

rincones de nuestro reino en los que nadie entrará nunca. Necesitas castigarte
de esta manera.

—Soy responsable de que Jaguriel pierda sus alas, lo que me hace

responsable de su muerte. Mi arrogancia lo mató. Debería haber perdido mis
propias alas por eso, pero por alguna razón, el consejo de Ángeles decidió no
castigarme.

—Acusaste a Jaguriel de asesinato —dijo Gabriel—, pero creías que era

verdad, y con razón. Todos lo creyeron incluso antes de que lo interrogaras.

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—Se suicidó —gruñó Asrael—. Y todo el consejo pensó como castigo
asignarme un trabajo temporal, procesando humanos que habían cruzado. Fue
aburrido, pero no fue un castigo.

Procesar humanos traumatizados en el Cielo era definitivamente un castigo.

Torturalmente servil. Pero, personalmente, Gabriel no había pensado que
Asrael merecía eso. Jaguriel podría haber sido inocente en el asesinato de un
compañero ángel, pero la unidad de Investigación de Corrupción Interna lo
había investigado por otros pecados.

Aun así, Asrael había sentido la necesidad de la penitencia, y había jurado

mejorar en su trabajo habitual como interrogador, lo que llevó a la decisión
idiota de aumentar su capacidad de empatía a través de un hechizo incompleto.
Gabriel podría haberle dicho que saldría mal.

Y lo hizo. Su habilidad se había multiplicado por mil, haciéndolo tan

sensible a las emociones de los demás que le dolía, dejándolo a menudo
sobrecargado e incapacitado.

—Entonces, hiciste algo tonto y ya no puedes estar cerca de humanos o

ángeles. —Gabriel se encogió de hombros—. ¿Y qué? Como dije, también
podrías haberte aislado en el Cielo. Hubieras estado en el lujo. Así que, ¿por
qué… —hizo un gesto que abarcaba toda la nada estéril—… aquí?
 —Porque el reino humano tiene algo que el Cielo no tiene. —La luz en los
ojos de Asrael volvió a encenderse—. Demonios. Tengo que matarlos aquí.

Eso era exactamente lo que Gabriel había esperado que Asrael dijera.

Gabriel vio a un lagarto gris apagado deslizarse por una roca. En el cielo, los
reptiles brillaban. El reino terrenal era tan aburrido y soso.

—¿Qué pasa si te digo que conozco un lugar donde tus habilidades

empáticas no funcionarán, puedes tener lo que quieras y puedes castigar a los
demonios todo el día?

Asrael resopló.

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—¿Y dónde está este lugar mágico?

—Todavía no se ha construido, pero existirá como su propio reino en el

espacio entre los reinos humano y demonio. Lo llamaremos Sheoul-gra.

—Ya veo. —Asrael hizo una pausa, y Gabriel sintió un cosquilleo en su piel.
Asrael estaba llegando con su don empático, probablemente tratando de
sondear la sinceridad... o engaño—. ¿Cuál es el propósito previsto de Sheoul-
gra?

—Contener almas demoníacas. —Cansado de entrecerrar los ojos a la luz del

sol, Gabriel hizo explotar una nube sobre su cabeza, bloqueando la luz directa y
evitándose un dolor de cabeza más tarde—. En este momento, cuando el cuerpo
físico de un demonio muere, su alma se queda vagando. Has estado aislado,
por lo que es posible que no hayas notado que un número creciente de almas
demoníacas están causando estragos en los asentamientos humanos,
persiguiendo a las personas. Poseyéndolos. Están haciendo lo mismo en el
Sheoul. Hemos llegado a un acuerdo con Satanás que garantizará que las almas
se reúnan y almacenen en un lugar seguro presidido por un ángel caído.

—Intrigante —dijo Asrael con una voz fría y serena como si no quisiera
revelar cuán interesado estaba en el concepto—. Entonces, ¿por qué me estás
diciendo esto?

—Queremos que lo dirijas.

 Asrael podría estar más enamorado de la idea de lo que estaba dejando ver,
pero no era tonto, y miró a Gabriel con una buena dosis de escepticismo.

—¿Cuántos ya te han rechazado?

—Ninguno. Fuiste nuestra primera opción.

La boca de Asrael se arqueó con diversión.

—Quieres decir que nadie solicitó la tarea.

Gabriel se encogió de hombros. Habían llamado a voluntarios, pero

aparentemente, gobernar el propio reino del infierno no era atractivo para
ningún ángel. No ángeles cuerdos o calificados, de todos modos.

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—Nadie de tu calibre —dijo Gabriel sinceramente—. Necesitamos a alguien
honorable. Alguien en quien podamos confiar. Tu historia con Satanás te
convierte en un activo valioso.

—Mi historia —reflexionó Asrael—. Desprecié al bastardo incluso antes de

descubrir sus crímenes, y él me odia por eso. Así que asumes que me pondría
del lado del Cielo en cualquier disputa futura.

No tenía sentido negar que la animosidad entre Satanás y Asrael había

jugado un papel importante en quien los arcángeles habían elegido gobernar
este nuevo reino, por lo que Gabriel solo asintió.

—¿Es errónea esa suposición?

—Probablemente no. —Asrael levantó la vista hacia la nube personal de

Gabriel, que se hinchó y se volvió más oscura a medida que se llenaba de
lluvia—. ¿Qué implicaría el trabajo?

—Principalmente la cosecha de todas las almas demoníacas, así como las

almas de los humanos malvados. Estarás atado al reino, pero crearás una raza
de seres que llevarán a cabo tu sombría tarea en la Tierra y en el Sheoul.

La lluvia comenzó a calar el suelo.

—Dijiste “principalmente”. ¿Qué más?

 —Repartirás castigos, autorizarás reencarnaciones y tendrás el poder de
destruir almas. Podemos discutir los detalles más adelante. Y... —Gabriel se
apagó, inseguro de cómo presentar el próximo deber.

—¿Y?

—La población humana está creciendo —dijo, optando por facilitar la

entrada del otro hombre—. Cada vez más humanos, e incluso algunos
demonios, son críticos para el futuro de este mismo planeta.

Asrael asintió.

—Primori.

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—Sí. Hemos decidido que necesitan tutores especializados. Los guardianes
criados entre los humanos para mejorar su comprensión de los seres primitivos
que nuestro Creador parece favorecer. —Gabriel detuvo la lluvia—. Queremos
que engendres a estos guardianes con los ángeles que te enviemos.

Por un momento, todo se calmó. La lluvia paró y ni siquiera el viento se

agitó. La expresión de Asrael se detuvo y Gabriel instintivamente alcanzó su
poder. Ni siquiera estaba seguro de por qué. Era mucho más fuerte que Asrael.
Y, sin embargo, sintió algo dentro del otro macho, como si un enorme pozo de
fuerza sin explotar estuviera a punto de desatarse. Por primera vez, se preguntó
si elegir a Asrael para esto era un error.

—Déjame aclarar esto —dijo Asrael en voz baja—. ¿Quieres que engendre a
una raza entera de seres para que exista, cree otra raza para recolectar almas y
torture demonios malvados?

Gabriel suspiró. Asrael era tan directo y sin complejos como lo había sido su
padre.

—Ese es un resumen preciso, aunque crudo.

Lentamente, el rostro de Asrael se volvió hacia el cielo, y sus elegantes alas

negras se dispararon hacia arriba. Era la imagen misma de un ángel que sintió
el llamado al deber.
 Incluso si fuera un trabajo de mierda. Uno de aislamiento, maldad y
corrupción.

Pero solo una persona en el universo podía hacerlo, y Gabriel de repente

entendió que Asrael era esa persona. No había cometido un error al elegirlo.
Cualquier error cometido de aquí en adelante no sería de Gabriel.

Sería de Asrael.

Pero eso no evitaría que Gabriel vigilara las cosas.

—Acepto. —Asrael le dio a Gabriel una mirada significativa—. Pero no voy

a crear un montón de ángeles nuevos, y estoy seguro de que querré hacer

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cambios en el contrato.

Gabriel hizo una pausa. Había sido enviado para obtener la aceptación de
Asrael, pero Asrael solo había aceptado la mitad de lo que necesitaban.

Se encogió de hombros mentalmente. El Cielo haría que aceptara los

términos del acuerdo más tarde.

—Entonces está hecho.

Asrael asintió.

—¿Y ahora qué?

La nube de arriba se volvió negra y cruzó el cielo, tragándose el azul y el sol.

Asrael no lo estaba haciendo, y tampoco Gabriel. El viento se reunió, gritando a
través de las dunas y agitando nubes de arena.

—¿Qué está pasando?

—Es un presagio —gritó Gabriel sobre el viento chillando. Era una señal de
que, para bien o para mal, se suponía que esto sucedería.

Un relámpago se extendió por encima de su cabeza mientras él colocaba una

guadaña en su mano, su mango rústico tallado en el tronco de un roble de
muerte carnívoro por un carpintero demoníaco, su espada creada por el mejor
maestro de armas del Cielo.
 Le tendió la guadaña.

—Con esto, tendrás el poder de destruir y crear. Y su nombre —dijo

Gabriel—, es una palabra angelical que recuerda las negociaciones con Satanás
sobre la gran cosecha de almas en el fin de los días profetizado.

En su otra mano, deseó una espada utilizada para cortar el enlace de poder
del Cielo de las alas de un ángel sin quitarlas por completo.

—Cuando hayamos terminado, serás, para siempre, conocido como

Azagoth, Reaper1 de Almas.

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1 Recolector / cosechador.
 Capítulo 1

16
Era una habitación que pocos conocían, y aún menos habían visto. Ni
siquiera su compañera lo había conocido hasta hace un par de días.

En su búsqueda para asegurarse de que su compañera nunca más lo

abandonara, Azagoth había aclarado muchas cosas desde que Lilliana había
regresado a él hace dos semanas, bronceada, embarazada y unida a un sabueso
del infierno. Pero la confesión sobre la existencia de esta cámara había sido de
dos partes.

También tuvo que decirle qué planeaba hacer aquí.

Inhalando aire viciado cubierto con el hedor del miedo, dolor y azufre, pasó
el dedo por los estantes cargados de botellas de pociones polvorientas y ollas de
barro llenas de ingredientes que cualquier hechicero mataría a su descendencia
para tener en su poder.

Pero lo harían mucho peor que eso durante solo cinco minutos con el objeto
que hacía que esta cámara fuera tan... especial.
 No era la jaula pulsante y transparente en la esquina, construida a partir de
las venas de un espectro de sombras. No era el altar de azufre en el centro de la
habitación.

No era el símbolo brillante de Azagoth formando una guadaña gigante

sobre la puerta.

Era el motor que alimentaba su reino, el horno de fuego eterno del infierno
que formaba todo el muro este.

Poder irradiaba de las llamas violetas, poder maligno que atraía a Azagoth
más cerca. Ya sentía que su malevolencia lo penetraba, llenando un pozo que
casi se había secado.

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Amar a Lilliana había abierto su corazón y había permitido que el mal
dentro se filtrara.

Ahora, tenía que dejarlo entrar nuevamente.

Pero solo por un rato.

Lo había prometido.

Pero las llamas lo llamaban, susurrando como un amante cuyo orgasmo

quemaría cada gramo de bien dentro de él en cenizas.

Y eso era lo malo del mal... se sentía increíble. Era increíblemente liberador
cuando no te importaba nada nadie más que tú. Y en un mundo diseñado para
el dolor, cuanto más te gustaba repartirlo, más feliz estabas.

Azagoth había estado muy, muy feliz por mucho, mucho tiempo.

Y luego apareció Lilliana, exponiendo sus emociones y haciendo latir su

corazón, y por primera vez en eones, él había sido el que sentía dolor. No le
había gustado mucho, y se había convertido en un “gran imbécil”, como lo
había llamado más de una vez.

Había tomado que ella dijera adiós para que él se diera cuenta de que
necesitaba dejarla entrar más, no menos.
 Entonces, le había contado sobre la habitación que llamaba flagrantemente la
Cámara del Génesis y el poder que le daba. Y había prometido que no tocaría
las llamas sin importar cuánto lo atrajeran. La carga que obtendría por estar tan
cerca sería suficiente para alimentar lo que estaba a punto de hacer.

Como si escuchara los pensamientos de Azagoth, un griminion, un hombre

de un metro de alto envuelto en una capa negra, salió de la escalera de caracol
detrás de él y se deslizó hacia el altar en el centro de la habitación. El lugar
donde había nacido.

Agradecido por la distracción del atractivo del fuego eterno del infierno,
Azagoth dio unas palmaditas en el altar.

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—Salta aquí, Asrael. No creo que esto vaya a doler. Al menos, no tanto como
lo hizo tu creación.

Asrael, el nombre angelical dado a Azagoth, había sido el primer griminion y

el molde del que todos los demás fueron creados. Lo que se le iba a hacer a él se
lo iba hacer a todos los griminions.

Por eso Asrael nunca abandonaba la seguridad de Sheoul-gra.

Fuertes pisadas resonaron en la habitación desde la escalera, y un momento

después, Hades se asomó por la puerta, su Mohawk azul rozó la parte superior
del marco y derribó una nube de polvo.

—¿Por qué demonios me llamaste durante mi inspección semanal de la

prisión? —Frunció el ceño a Asrael mientras se sacudía el polvo de sus hombros
desnudos. Al chico nunca le habían gustado las camisas, que su compañera,
Cataclysm, lamentaba porque no podía comprarle algún tipo de prenda
humana tradicional llamada un feo suéter navideño. Al menos Hades era genial
con los pantalones, incluso si se ajustaban al cuerpo, provocaban náuseas y
cambiaban de color—. ¿Y qué le estás haciendo?

Azagoth sacó un frasco de vidrio y un recipiente de plástico de la bolsa que

había traído.

—Estoy mejorando mis griminions.

 La mirada de Hades se desvió hacia el eterno fuego del infierno, anhelando
parpadear en las profundidades azul hielo de sus ojos. A diferencia de Azagoth,
él nunca había tocado las llamas, pero aún sentía la infusión del mal y el poder
que le entregaba. El sudor goteaba en su frente y pecho mientras luchaba contra
el tirón, y en un movimiento desigual y descoordinado, se volvió hacia
Azagoth.

—¿Mejorando? —preguntó, su voz áspera con el esfuerzo que tomó para

resistir el fuego del infierno—. ¿Para hacer qué? ¿Cuánto más eficientes pueden
ser para recolectar almas malvadas? Sienten la muerte en segundos.

Los griminions no solo recolectaban almas malvadas. A veces, también traían

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almas humanas dudosas, y a Azagoth le correspondía juzgarlas. Mantenerlas o
enviarlas para el procesamiento celestial, probablemente en lo que algunos
llamaban Limbo y otros el Purgatorio, donde permanecerían hasta el Día del
Juicio.

Pero la pregunta de Hades era válida. En miles de años, Azagoth no había

hecho ningún cambio en los pequeños ayudantes demoniacos que había creado.
No lo había necesitado. Con la notable excepción de Satanás, nadie lo había
amenazado a él ni a su familia.

Las cosas habían cambiado.

—¿Imagínate cuánto más eficientes serían para reunir almas si no tuvieran

que esperar a la muerte? —Azagoth midió una preciosa gota del líquido del vial
en un recipiente hecho de un cráneo humano—. Si tuvieran la capacidad de
matar.

—Ya tienen eso.

—Solo si se los doto individualmente. —Incluso entonces, la capacidad de

causar un ataque cardíaco o un aneurisma era solo temporal—. Voy a dotarlos a
todos. Permanentemente.

—Interesante. —Hades observó a Azagoth usar un palo para empujar el

cuenco hasta el borde del fuego eterno—. ¿Pero el Cielo no se enojará?
 —Sí. —Lo que Azagoth estaba a punto de hacer no solo estaba prohibido;
estaba épicamente prohibido como diría su hijo Journey. Había estado en una
etapa épica últimamente, superando mucho como su palabra favorita, y muy
usada en exceso—. Por eso no les voy a decir.

—Entonces... ¿por qué lo haces? —Hades se secó la frente cuando el sudor

comenzó a gotear—. Quiero decir, siempre pensé que los griminions deberían
haber tenido el poder de matar desde el principio. ¿Pero por qué ahora?

Normalmente, Azagoth estaría molesto por ser interrogado, pero Hades

había estado con Azagoth durante miles de años, y cualquier plan que el
destino tuviera para él, Hades también estaba vinculado a ellos.

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Las llamas lamieron el cuenco y el líquido del interior, veneno de los
colmillos de Satanás, comenzó a humear. Azagoth retiró el cuenco y lo colocó
cuidadosamente sobre el altar junto a Asrael.

—Lo dijiste tú mismo ayer. La mierda se está poniendo rara. La muerte de

Bael tendrá consecuencias, y no confío en el Cielo.

Había dejado de confiar en los ángeles hace mucho tiempo, y ahora que ya
no era responsable de hacer Memitim, su utilidad podría estar disminuyendo
en su opinión.

Necesitaba ser proactivo para protegerse a sí mismo, a su reino y a su

familia.

—No mataste a Bael —señaló Hades—. Cipher lo hizo. Moloc querrá

vengarse de él, no de ti.

¿Y no era ese un tema doloroso? Azagoth había querido esa muerte. Había
querido reclamar la muerte, y el alma, del ángel caído que había asesinado a
varios de los hijos e hijas de Azagoth. En cambio, Cipher lo había matado, y el
alma de Bael se había fusionado con la de su hermano gemelo, Moloc.

—Moloc no quiere venganza —dijo Azagoth—. Quiere que libere a Satanás

de la prisión que Revenant y Reaver lo metieron. —Y Moloc haría cualquier
cosa para que sucediera.
 Hades se rio, sus colmillos brillaban a la luz de las llamas.

—Obviamente, no vas a hacer eso. Entonces, ¿por qué estoy aquí?

—Necesito tu ADN. —Azagoth tomó una pizca de polvo de garra

Soulshredder recién molido del recipiente que había traído y lo roció en el
recipiente humeante. Siseó y chispeó, y unos segundos después, el humo negro
y maloliente se elevó en un delgado zarcillo que chasqueó a Azagoth con
pequeños dientes afilados cuando trató de alejarlo.

—¿Mío? ¿Por qué?

El zarcillo se hizo más largo, su cabeza roma deslizándose hacia Asrael.

21
—Porque el hechizo lo requiere.

—Requiere mi ADN. —Hades le dirigió una mirada plana, llena de

escepticismo—. Específicamente.

—Sí.

Ahora el escepticismo de Hades estaba prácticamente encharcado en el

suelo.

—¿De dónde sacaste este hechizo?

El zarcillo desapareció bajo la capucha de Asrael.

—De un Orphmage que chantajeé.

—¿Viscerog?

—Síp.

Maldiciendo, Hades se pasó la mano por la parte superior de su Mohawk.

—Ese bastardo me odia.

Azagoth resopló.

—Probablemente porque dijo que necesitaba cortar un pedazo de tu ala con

un cuchillo sin filo. —Miró a Hades mientras acercaba el tazón a Asrael—. Fue
muy específico sobre el hecho de que la cuchilla tenía que ser desafilada.
 —Está lleno de mierda, ya sabes.

—Tal vez. —Azagoth no se molestó en ocultar la diversión en su voz—.

Probablemente. Pero me advirtió que siguiera la receta exactamente. De lo
contrario, dijo que mis griminions se convertirían en sapos podridos.
Definitivamente no quiero eso.

La charla alarmada y aguda de Asrael dejó bastante claro que él tampoco

quería eso.

Hades volvió a maldecir, pero sus alas brotaron de su espalda, tirando

frascos de los estantes y raspando el techo.

22
—Aquí, hijo de puta. Arráncalo.

Azagoth tomó su muestra con un rápido movimiento de la muñeca.

Hades se alejó del dolor mientras paseaba por la cámara, recogiendo frascos
y revisando los artículos tan poderosos o secretos que Azagoth almacenó aquí
en lugar de mostrarlos en la habitación donde guardaba la mayoría de sus
valiosos artefactos.

—¿Estás seguro de que no vas a utilizar tus griminions mejorados para

perseguir a tus enemigos? —preguntó, deteniéndose frente a una bandeja
cubierta con un paño de terciopelo.

Azagoth dejó caer el pedazo de ala en el tazón.

—¿Crees que los usaría como mi propio ejército privado?

—La idea se me ocurrió, sí.

Hades tenía razón. Definitivamente era algo que haría. Los autores de su
contrato de Sheoul-gra habían sido sabios al prohibirlo. Pero Azagoth ya no se
preocupaba por un acuerdo que había firmado hace miles de años. Tenía
demasiado que proteger, y armar a los griminions tenía más que ver con
salvaguardar lo que tenía que con cualquier otra cosa. Iban a ser su cortafuegos,
no sus perros de ataque.

—Son un arma defensiva —dijo—. No una ofensiva.

 Por ahora.

—Ya veo. —Hades levantó la tela de terciopelo e inhaló bruscamente al ver

las dos plumas que yacían debajo, una blanca y dorada, la otra negra y
plateada—. Maldición —susurró—. Con estas…

—Con eso, podría derribar los cimientos del Sheoul-gra.

Hades se giró, sus ojos brillaban con intensidad.

—¿Todavía estamos hablando de armas defensivas aquí? Porque desde mi

punto de vista, parece que te estás preparando para la guerra.

—Tenemos menos de mil años antes de que Satanás sea liberado de la

23
prisión y comience el fin de los días —señaló Azagoth, pero fue una evasión, y
Hades lo sabía.

—No voy a comprar tu mierda —gruñó—. Pero al menos dime que no vas a
perseguir a Moloc. Y que no harás algo estúpido, como destruir el Sheoul-gra o
tratar de asesinar a Reaver.

—El Sheoul-gra está a salvo —le aseguró Azagoth—. Como lo está Moloc.
Por ahora. Y Reaver es un imbécil, pero es uno de los imbéciles más poderosos
en todos los reinos.

Reaver también era el único ángel de alto rango que ordenó una medida de
respeto de Azagoth. El camino del tipo de ángel a No caído, luego de regreso a
ángel, y finalmente a Radiante, le había dado una visión única de cómo
funcionaban todos los reinos. Había demostrado ser inmune a la corrupción, no
le interesaba la política y estaba dispuesto a romper las reglas cuando fuera
necesario.

Hades estudió a Azagoth por un instante, su expresión inusualmente seria.

—Tienes una compañera y una buena vida ahora, Azagoth. Yo también. —

Sus palabras fueron medidas, cuidadosamente pronunciadas, y sin embargo...
había una nota de advertencia atravesándolas. Era un hombre que protegía lo
que era suyo. Pero también Azagoth—. Yo... espero que siga así.
 —Yo también —dijo Azagoth con gravedad—. Y es por eso que estoy
haciendo esto. ¿Qué dice ese dicho humano? ¿Espera lo mejor, pero prepárate
para lo peor? Bueno, me estoy preparando.

De repente, el fuego del infierno eterno ardió y Asrael gritó un sonido

desgarrador y doloroso que, solo unos minutos atrás, habría hecho que Azagoth
se sintiera mal.

Pero el fuego del infierno eterno ya había hecho su trabajo, golpeando su

empatía y llenándolo con el tipo de maldad que se libró del dolor.

Odiaba que se sintiera bien. Que le hiciera querer más. Que le hiciera querer
pisar las llamas para amplificar el sentimiento un millón de veces.

24
Lilliana. Piensa en Lilliana.

Sí.

Eso era fácil. Tan fácil. Porque, en última instancia, el amor de Lilliana se
sentía aún mejor que esto.
 Capítulo 2

25
Si un ángel le hubiera dicho a Lilliana hace solo diez años que algún día
viviría en una lujosa subdivisión del Infierno y que estaría embarazada del bebé
del Grim Reaper, les habría dicho dónde empujar su halo.

Y sin embargo, aquí estaba ella. Dos semanas después de dar a luz y mirar
dentro de una fuente que había estado fluyendo con sangre cuando llegó al
Sheoul-gra como lo que equivalía a una novia por correo.

O un sacrificio virgen.

Cuando Lilliana llegó por primera vez aquí, con los ojos muy abiertos y
aterrorizada, el reino que creó Azagoth había sido un lugar árido, frío y muerto
que reflejaba su corazón. El mal había corrompido al antiguo ángel,
convirtiéndolo en una bestia. Había sido un demonio con la cara y el cuerpo de
un dios.

Pero con su ayuda y amor, el corazón de Azagoth había comenzado a latir

nuevamente, y como resultado, su reino se había convertido en una tierra de
vida, llena de animales, plantas y ángeles No Caídos que buscaban refugio de
los horrores del Sheoul.

También había Memitim aquí, decenas de ellos, descendientes de Azagoth e

innumerables ángeles.

Ángeles que no eran Lilliana.

Había superado ese hecho hace un tiempo, principalmente porque entendía

que hacer todos esos Memitim, una clase especial de ángeles guardianes
terrestres que tenían que ganar sus alas, hubiera sido el deber de Azagoth
durante miles de años.

26
También ayudó que hubiera despreciado a las hembras, y en general ellas
sentían lo mismo por él.

La mayoría de los hijos e hijas adultos de Azagoth ya se habían ganado el

camino al Cielo, pero aquellos que vivían en el reino humano o aquí en el
Sheoul-gra todavía servían activamente a la humanidad como protectores de
aquellos que debían desempeñar papeles cruciales en el futuro del mundo de la
humanidad. Y, recientemente, había traído a todos los niños más pequeños del
cuidado de sus adoptivos, y completamente ignorantes, padres humanos. Los
jóvenes, que tenían entre ocho y veinte años, habían infundido al reino con aún
más energía.

Energía que sería buena para el hijo o la hija de Lilliana.

Se dejó caer torpemente en un banco a lo largo del sinuoso camino que

conducía a los campos de entrenamiento Memitim y suspiró cuando su
guardaespaldas se apresuró a ayudarla.

—No soy una inválida, Jasmine.

Jasmine, una Memitim de cuatrocientos años con la piel color miel y los ojos
dorados más hermosos que Lilliana había visto, sonrió.

—Lo sé. Pero eres tan... desgarbada.

Al igual que su padre, Jasmine siempre decía exactamente lo que estaba

pensando. Era a la vez encantador y molesto. Sin embargo, a Lilliana le gustaba,
a pesar de que su madre era una perra con cara de idiota. Lilli realmente se
alegró cuando Jasmine fue asignada como guardia de hoy.

Solo deseaba no necesitar uno en absoluto.

Pero entendía la preocupación de Azagoth. Un enemigo poderoso estaba

apuntando a los más cercanos a él, acercándose tanto, de hecho, que habían
asesinado a uno de sus hijos dentro del Sheoul-gra. Azagoth había purgado su
reino de todos menos su descendencia y un puñado de ángeles caídos
confiables que lo servían, pero aún no estaba dispuesto a correr riesgos. Estaba
tan desesperado por mantenerla a salvo que incluso estaba contento con su
nueva mascota sabueso del infierno.

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Miró a su alrededor buscando a la bestia, pero Maleficent se había ido a
cazar más temprano en el día, y podrían pasar horas antes de que volviera.

Jasmine se sentó con gracia a su lado.

—¿Cómo te embarazaste? Escuché que no estaba planeado. ¿Pero no se

supone que Azagoth puede encender y apagar su fertilidad?

Sí, ella decía exactamente lo que pensaba.

Demasiado cansada para regañar a Jasmine por ser grosera, levantó la vista
hacia los árboles de hojas cerosas que se alineaban en el camino y se maravilló
de su capacidad de sobrevivir aquí sin luz solar real.

—Él puede —dijo mientras una paloma aterrizaba en una rama cercana—.
Muchos ángeles pueden. Pero es algo consciente y, a veces, el destino
interviene.

Jasmine lanzó un resoplido desdeñoso.

—Eres un ángel.

—Odio decirte esto —dijo Lilliana—, pero tú también lo eres.

—No como tú. Incluso aún tienes tus alas. —Jasmine se deslizó para dejar
espacio para la bolsa sobre su hombro—. Quiero decir, crees en esta cosa
santurrona de “todo sucede por una razón”. Todo lo que digo es que tal vez el
bebé no es un producto del destino o el diseño o lo que sea, sino que es solo el
resultado de que tú y Azagoth se dejaron llevar. Es un poco romántico, ¿sabes?

Azagoth tenía una sorprendente racha romántica, pero este niño

definitivamente no fue el resultado de ello. No, Lilliana recordó los eventos que
llevaron a la concepción, y había sido obsceno y caluroso y... maldición, estaba
lista para otra noche así.

—Claro —dijo—. Romántico.

Jasmine dejó escapar un suspiro de ensueño.

—No puedo esperar para tener sexo con alguien además de mí. Quiero decir,

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sé que Hawkyn consiguió que el consejo Memitim aflojara las estúpidas
restricciones a la fornicación, pero ha pasado tanto tiempo, ¿sabes? Bien podría
seguir disfrutando de mi colección de juguetes que funcionan con baterías hasta
que encuentre uno.

Puso la bolsa de Lilliana llena de bocadillos, un iPad, algunos libros y su

teléfono junto a ella.

A Lilliana ni siquiera se le permitía llevar una bolsa. Órdenes de Azagoth,

por supuesto. Y como la mayoría de los Memitim le tenían más miedo que a
ella, no podía lograr que lo desobedecieran. Lo había intentado.

—Gracias por la imagen gráfica —dijo Lilliana—. ¿Sabes si Cat incluyó

golosinas para Maleficent?

El labio de Jasmine se curvó con desagrado, revelando delicados colmillos.

—No puedo creer que papá te deje mantener ese sucio perro.

—Tu padre no me deja hacer nada. —Lilliana miró dentro de la bolsa en

busca de esas golosinas. Parecía que Mal estaría decepcionada—. Y Maleficent
no es ni asquerosa ni un perro.

—Bueno, ella es una idiota —murmuró Jasmine.

Riendo, Lilliana sacó una botella de agua de la bolsa.

—Ella lo es.
 Los perros del infierno odiaban a todos, especialmente a los ángeles. Eran de
mal genio, viciosos, y babeaban mucho. Pero de alguna manera, Maleficent
había formado una amistad con Lilliana durante los meses que se había
quedado con el Jinete del Apocalipsis conocido como Guerra y su compañera
Cara, susurradora de perros del infierno.

Desafortunadamente, los sentimientos de Maleficent hacia Lilliana no se

extendían a Azagoth. Anoche, los había encontrado enfrentados en el patio,
gruñéndose el uno al otro.

En el momento en que Lilliana dijo:

—Déjenlo ya, ustedes dos. —Mal se había retirado paulatinamente, y

29
Azagoth había gruñido:

—Ella me mordió el culo.

Probablemente se lo merecía.

Y... hablando del demonio diabólicamente guapo, Azagoth apareció en la

cima del camino. Sus brillantes ojos esmeralda la miraron como un depredador
que se dirige a la presa. Pilares majestuosos y estatuas altas e intrincadas se
alineaban en la pasarela, pero Azagoth hacía que todos parecieran pequeños e
insignificantes mientras merodeaba hacia ella, su cuerpo delgado y poderoso se
movía con una gracia imposible.

Se estremeció cuando su cuerpo reaccionó con calor y un dolor bajo y

profundo se dio a conocer al ver a su pareja.

Luego, el bebé pateó, recordándole que estaba bajo las órdenes del médico
de evitar actividades extenuantes... y el sexo con Azagoth definitivamente
estaba en el lado activo y extenuante.

Eso. Era. Fabuloso.

Azagoth se detuvo cerca del banco.

—Gracias, Jasmine —dijo, el rico barítono de su voz fluyendo a través de

Lilliana como miel cálida—. Tómate el resto del día libre. Me encargo desde
aquí.
 Jasmine lo reconoció con un movimiento de cabeza, saludó a Lilliana y saltó
hacia los dormitorios, todo con vaqueros ajustados, tacones rosas y actitud.

—Pensé que estarías ocupado juzgando almas toda la tarde. —Lilliana dio
unas palmaditas en el banco—. Toma asiento.

Se dejó caer junto a ella, su aroma a whisky envejecido se mezclaba con un

poco de azufre humeante hoy.

—Terminé temprano y me reuní con Hades en la Cámara del Génesis.

Trató de no mostrar su preocupación. Su gran preocupación.

—¿Hiciste lo que hablaste? —Ante la pausa de Azagoth, un escalofrío le

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recorrió la columna—. Lo hiciste, ¿no?

—Actualicé a los griminions y les di el poder de matar —reconoció.

Un nudo se formó en sus entrañas. Azagoth no violaría la cláusula de los

griminions de su contrato por un capricho, pero aun así esperaba que él
cambiara de opinión.

—¿Qué pasa si el Cielo se entera? —preguntó, su estómago dejó escapar un

fuerte estruendo a pesar de estar inquieta por el anuncio casual de su
compañero.

—No lo harán —le aseguró mientras metía la mano en la bolsa—. Solo lo

hice por precaución. Mientras no ordene a los griminions que maten, no hay
nada de qué preocuparse. —Sacó un pastelito de zanahoria de uno de los
contenedores—. Necesitas comer. —Observó la golosina, su parte superior
untada con glaseado de queso crema—. Y esto se ve saludable. Más o menos.

—Somos inmortales —señaló—. Saludable es irrelevante.

—Ese doctor demonio dice lo contrario.

Ese doctor demonio era Eidolon, jefe del Hospital General del Inframundo, y
ya había prometido estar allí si Lilliana lo necesitaba para el parto. Al principio
no estaba segura, pero él había estado en el parto del bebé de Cara, así como de
los hijos de otros dos Jinetes y a la hija de Azagoth, Idess. Maldición, él, sus
hermanos y sus compañeros de trabajo del UG habían tratado y/o salvado la
vida de innumerables personas en el círculo de Azagoth y Lilliana.

Que tuvieran un círculo la hizo sonreír. Aunque la separación de Azagoth

había sido difícil para ambos, habían ganado mucho más de lo que habían
perdido. Incluyendo amigos.

Desafortunadamente, como parte de su acuerdo con el Cielo, él no podía

dejar el Sheoul-gra para verlos. Solo la interferencia de Reaver le había
permitido quedarse con Cara temporalmente, y había quedado claro que
después de que naciera el bebé, no podía irse de nuevo excepto por las
asignaciones diarias de una hora de viaje en el tiempo.

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—Eidolon me dijo que algunas especies de inmortales tienen requisitos
dietéticos estrictos para mantenerlos saludables —dijo—. El resto de nosotros
podría sobrevivir con nada más que manteca de cerdo si quisiéramos.

—Recordaré eso la próxima vez que ordene una bandeja de bocadillos para
que te entreguen. —Empujó el pastelito hacia ella.

Lo tomó con un suspiro.

—Querido, he comido mucho últimamente, estoy a punto de explotar. La

gente sigue trayendo comida para engordar. Excepto Juliana. Ella me trajo
fruta. ¿Quién da fruta a una embarazada? Comí una manzana para ser
agradable, pero realmente quería más del pastel de chocolate que me preparó
Suzanne. O los petit fours que trajo Maddox. Y Emerico me trajo chocolates
belgas de la misma tienda en Brujas donde Jasmine consiguió los chocolates que
me dio.

Eso había sido una sorpresa. Ella no siempre había estado en buenos
términos con Emerico. Compartía una relación tensa con varios de los hijos
adultos de Azagoth, de hecho. Todos eran muy complejos. Hijos del bien y del
mal, los únicos ángeles que tenían que ganarse sus alas, tenían mucho
resentimiento. Y ninguno de ellos, salvo Suzanne, había crecido en hogares
estables y amorosos.
 Después de que se les dijera la verdad de su existencia, fueron llevados a
centros de entrenamiento, donde pasaron décadas entrenando para luchar
contra demonios y aprendiendo a vigilar sus cargas Primori. También
aprendieron a temer y despreciar a su padre, y por buenas razones.

Solía ser un verdadero bastardo.

Volvería en sí, incluso si muchos de sus hijos no lo hubieran hecho. Aun así,
algunos de ellos, como Jasmine y Emerico, estaban haciendo un esfuerzo.

—Oh —agregó—, espero que Jedda me traiga más de esas pequeñas y

divinas setas de gelatina que sacó de contrabando del reino de los elfos.

32
Argh, todo su balbuceo la había puesto hambrienta.

—¿Limos no te trajo pasteles ayer también? ¿Es irónico que la Jinete

conocida como Hambruna te haya traído comida? —Azagoth hurgó en el bolso
y le pareció que le encantaban momentos como este con él. Eran solo dos
personas normales en su momento más feliz, simplemente... disfrutando de la
vida—. ¿Y esto qué es? ¿Caramelo de maíz? ¿Por qué la gente piensa que lo
único que quieren las mujeres embarazadas es comida?

Riéndose, y a pesar de sus protestas, Lilliana desenvolvió el pastelito como

si no hubiera comido en días.

—Porque es verdad.

—¿No acabas de decir que vas a explotar?

Asintió porque era todo lo que podía hacer con la boca llena.

Sonriendo, él limpió un poco de glaseado de su labio inferior. El simple roce

de su dedo la hizo desear más. Más dedos... en más lugares.

Él podría obtener una cucharada de glaseado y pintarlo a lo largo del cuello

en V de su parte superior, usando su toque para endulzar su piel por la caricia
de su lengua...

Después de que nazca el bebé.

—Maldición —susurró.
 —Maldición, ¿qué?

—Nada. Estoy tan lista para tener este bebé.

—Yo también. —De pie, él tomó su bolso en una mano y le tendió la otra—.
Tengo una sorpresa para ti.

—¿A dónde vamos? —Dejó que la ayudara a ponerse de pie, lo que le ahorró
la incomodidad de tratar de salir del banco estúpidamente bajo—. Como debo
ser sincera, el único lugar al que quiero ir es a trabajo de parto.

Él se rio y sus rodillas se debilitaron. Era tan condenadamente guapo, y sus

raros momentos de genuina diversión solo lo hacían mucho más delicioso.

33
Como un pastelito de zanahoria con glaseado extra.

Oh, cómo había extrañado eso cuando estuvo fuera todos esos meses.

—Te lo dije —dijo mientras la conducía por el camino hacia el edificio que
albergaba el centro comunitario Memitim—. Es una sorpresa.

A medida que se acercaban, el sonido de la risa y el zumbido de las voces se

hicieron más fuertes.

—¿Qué está pasando?

Levantó una ceja oscura.

—No entiendes el concepto de sorpresa, ¿verdad?

—¿En serio? —Le pellizcó el culo juguetonamente, amando cómo saltó el

señor Frío y Sereno—. ¿Ves? Lo entiendo. —Una repentina oleada de náuseas
salió de la nada y se tambaleó. El brazo de Azagoth salió disparado para
estabilizarla—. Está bien —le aseguró, tragando saliva hasta que la sensación
pasó—. A veces me mareo.

—No me gusta. Tal vez deberíamos llamar a Eidolon.

Lo rechazó. Llamaría a Eidolon por un eructo.

—Solo abre la puerta.

 Abrió la puerta de golpe, y un coro de “Felicitaciones” se extendió por la
entrada. Docenas de Memitim y ángeles caídos vestidos con sus mejores ropas
los rodearon, con las manos llenas de comida y bebida. Música pop sonaba
desde los altavoces a ambos lados de una mesa cargada de pastel, una fuente de
chocolate y regalos elegantemente envueltos. Brillantes globos dorados, verdes
y plateados, y serpentinas en el esquema de color tradicional de las
celebraciones del nacimiento celestial decoraron cada espacio disponible.

Abrumada por el amor y la felicidad, envolvió su brazo alrededor de la

cintura de Azagoth y lo abrazó con fuerza. Esto no era lo que esperaba de la
vida en el inframundo.

34
Esto era mucho mejor.
 Capítulo 3

35
Lilliana se despertó con alguien bailando tap en su vejiga.

Gimiendo, se dio la vuelta y se topó con Azagoth. Gratamente sorprendida

de que todavía estuviera en la cama, ignoró su necesidad de orinar y se
acurrucó contra él.

Había extrañado mucho esto mientras no estaba.

—Buenos días —murmuró, su voz ronca aún más grave de lo habitual.

—Buenos días. —Se acurrucó en su hombro—. Me sorprende que no estés

trabajando.

Él bostezó.

—Me cansaste anoche.

Sonriendo contra su piel, ella deslizó sus dedos por las duras crestas y
profundos valles de sus abdominales.
 —Quería mostrarte lo agradecida que estaba de que me diste un baby
shower.

Y lo había hecho sin ponerse demasiado activa. Eidolon no podía resentir su

único orgasmo, ¿verdad?

—Mmm. —Presionó un beso en su cabello—. Debes haber estado muy

agradecida.

Ella deslizó su mano debajo de la sábana y se dirigió hacia la curva de su

cadera. Podría tener un millón de meses en su embarazo, pero a su deseo sexual
no le importaba lo más mínimo.

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—Todavía estoy agradecida.

Él siseó cuando sus nudillos rozaron su eje.

—No me quejo.

Realmente había sido dulce de su parte reunir a los habitantes del Sheoul-
gra para una gran celebración de comida, bebida y juegos en las tradiciones de
personas de la cultura humana, demoníaca y angelical. Había sufrido dos
episodios más de náuseas intensas y algunos calambres, pero habían pasado
rápidamente. Lo que no había pasado era la preocupación de Azagoth.

Probablemente por eso todavía estaba en la cama con ella.

Era linda la forma en que se cernía. Molesto a veces, pero lindo.

—Solo quiero que sepas que eres mi vida —dijo él—. Sin ti, soy un
monstruo.

—¿Y tú qué estás conmigo?

Él le dirigió una sonrisa rara y juvenil, que se hizo aún más juguetona con su
cabello desaliñado.

—Un monstruo feliz.

—Estoy muy feliz por lo feliz. —Se frotó los ojos y bostezó.
 —Las cosas están bien, Lil —dijo—. Nunca pensé mucho estar en pareja, y
mucho menos en ser un padre, pero quiero hacer estas cosas contigo. —Apoyó
la mano sobre su vientre y sonrió con asombro—. Este será mi primer hijo
nacido sin un futuro predeterminado. Él o ella puede ser cualquier cosa. Hacer
nada.

—Increíble, ¿no es así? —Se empujó sobre un codo y se inclinó para besar su
pecho. Había besado cada centímetro de él la noche anterior. Tal vez lamería
cada centímetro de él esta mañana—. Y nuestro bebé nacerá de padres que se
aman.

Decidida a mostrarle cuánto lo amaba, lo besó más abajo.

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Sus labios susurraron sobre su pezón, pero antes de que pudiera saborearlo,
un calambre le retorció el interior. Contuvo el aliento y se llevó la mano al
vientre.

—¿Qué es? —Azagoth se levantó, su expresión oscura de preocupación—.

¿Es el bebé?

Un calor feroz se hinchó debajo de la superficie de su piel cuando su

abdomen se tensó.

—Creo que podría ser contracciones de Braxton Hicks —dijo entre jadeos.

—¿Qué?

—Cara las tenía. —Cerró los ojos para evitar que la habitación girara y se
recostó sobre la almohada—. Son como practicar las contracciones.

Sin embargo, no recordaba a Cara quejándose de estar caliente y sudando.

Otro calambre la atravesó y gimió. Cara había dicho que eran dolorosas, como
si alguien le estuviera apretando los intestinos.

Esto era más como si alguien le estuviera atravesando una cuchilla al rojo
vivo.

—Estás blanca como un fantasma, Lilli.

Algo está mal.

 No, nada estaba mal. Estaba siendo paranoica.

Azagoth apoyó la palma de su mano sobre su frente, probando su

temperatura.

—¿Se supone que estas cosas de Hicks son así?

Escuchó el pánico en su voz pero no las palabras. Le zumbaban los oídos.

Le dolía la cabeza. Y, de repente, una ola de agonía la envolvió y la apretó

con tanta fuerza que gritó. Vagamente, escuchó a Azagoth gritar su nombre
cuando un cálido chorro se extendió entre sus muslos.

—¿Lilliana? ¡Lilliana! —Su voz sonó entrando y saliendo cuando la

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habitación comenzó a inclinarse.

Hubo gritos. Más dolor. Sus pensamientos se fragmentaron.

Y luego, finalmente... nada.

—¡Zhubaal!

El terror se apoderó de Azagoth mientras gritaba a su teniente, uno de los

pocos ángeles caídos en los que confiaba con su vida y la de su compañera.
Desnudo y sin importarle una mierda, abrió la puerta del dormitorio y gritó de
nuevo. Había tanta sangre... tanta.

—¡Zhubaal! Llama a Idess. Necesito un médico. ¡Ahora!

Z había estado corriendo por el largo y oscuro pasillo hacia la habitación,

pero se detuvo cuando sacó su teléfono del bolsillo de sus vaqueros.

—Y consigue a Cat —agregó Azagoth. Cat era la mejor amiga de Lilli en

Sheoul-gra. E igual de importante, ella era mujer. Seguramente, una mujer
sabría qué hacer. Tenían instintos y esas cosas. ¿Verdad?

Lilliana gritó y corrió hacia ella, con el corazón acelerado.

 Al menos ella está consciente.

Se dijo a sí mismo que era una buena señal.

Pero la realidad, mientras la sangre se acumulaba en el colchón debajo de

ella, empapando su camisón blanco de maternidad, decía algo diferente.

—¿Qué me pasa? —susurró, su mirada ámbar vidriosa, reflejos de dolor y

miedo brillando en la superficie.

Juntó su cuerpo flácido en sus brazos y apretó su cabeza contra su pecho,

tranquilizándola de la única manera que sabía.

—Estoy seguro de que no es nada —dijo con confianza que no sentía—. Pero

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un médico está en camino. —Azagoth esperaba que Idess pudiera conseguir a
Eidolon, pero en este punto, le daría la bienvenida a casi cualquier sanador.

Retiró eso. El Cielo se había ofrecido a enviar un equipo para ayudar con el
nacimiento, pero no confiaba en ninguno de ellos. Los ángeles eran el último
recurso.

Lilliana lo miró, su expresión pálida rebosaba de confianza, y su corazón se

hinchó de amor y se rompió de terror. Suavemente, le acarició el cabello
castaño, alarmado por lo quebradizo que se sentía. Algo estaba muy, muy mal.

—Me siento mareada —susurró ella—. ¿Estoy sangrando?

—Un poco —dijo, completamente cómodo con la mentira a pesar de que

había jurado ser honesto con ella. No necesitaba el estrés de saber que había
perdido suficiente sangre para matar a un humano—. ¿Puedes sentir al bebé?

Ella tragó saliva.

—No.

Cerrando los ojos, extendió la mano con la mente. Se había conectado con el
bebé cuando Lilliana regresó por primera vez. Había escuchado... no, sentido...
que el niño lo llamaba “padre”. Desde entonces, todas las noches se despertaba
con una sensación pacífica de conciencia de que el bebé lo tocaba. No
físicamente, sino mentalmente.
 Ahora que Lilliana estaba en casa, por primera vez en su vida, tenía ganas
de dormir.

Oye, Bebé Grim. ¿Estás allí?

No esperaba una respuesta, pero aun así fue decepcionante que no hubiera
nada.

El sonido de pasos fuertes resonó en el pasillo, y un momento después,

Eidolon, Idess y Cat irrumpieron en el interior todos a la vez. Dos de los hijos
de Azagoth, Journey y Emerico los siguieron, pero permanecieron dentro de la
puerta como centinelas silenciosos y preocupados.

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Eidolon se acercó, con su estetoscopio chapado en oro colgando sobre un
uniforme negro bordado con el caduceo especializado del Underworld General
en el bolsillo.

Azagoth nunca había conocido al infame incubus en persona, pero era lo

que Azagoth esperaba: alto, moreno y atlético. Herramientas del oficio por ser
un demonio sexual.

—¿Qué está pasando? —preguntó, su voz rezumaba confianza y

profesionalismo mientras dejaba caer una bolsa médica en el extremo de la
cama. Azagoth no estaba seguro si estaba aliviado o enojado de que el tipo
mantuviera la compostura cuando Azagoth estaba a punto de perder la suya.

—Se desmayó —dijo Azagoth mientras movía suavemente a Lilliana de su

regazo y la colocaba sobre el colchón y una almohada, con cuidado de evitar la
sangre lo más posible.

—Estaba bien, y luego ella... —Se detuvo, incapaz de expresar lo obvio.

—Duele —gimió Lilliana—. Duele mucho.

Eidolon se enguantó y agarró la muñeca de Lilliana. La manga de glifos en

su brazo, lo que los demonios Seminus llamaban un dermoire, se iluminó
mientras canalizaba energía hacia Lilli. Cada instinto protector en Azagoth le
había gritado para que detuviera a Eidolon, pero se dijo a sí mismo que no se
trataba de un demonio aleatorio que canalizaba mierda malvada hacia ella. Los
demonios Seminus poseían la capacidad de curar el cuerpo y la mente.

Por supuesto, los mismos dones que podían curar también podrían matar.
Era lo que hacía a los Sems tan letal como calientes.

—¿Cuándo comenzó? —preguntó Eidolon.

Ella tragó saliva, su garganta trabajando por tanto tiempo, que Azagoth
tomó el vaso de agua que mantenía al lado de la cama. Eidolon sacudió la
cabeza.

—He tenido náuseas durante un par de días —dijo entre jadeos—. Quiero

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decir, he tenido episodios durante todo mi embarazo, pero empeoró hace un
par de días.

Azagoth se congeló mientras se ponía la bata.

—¿Me mentiste?

—Te dije que no era nada, y no pensé que lo fuera —espetó con tanta fuerza
que levantó el espíritu de Azagoth—. Y tú mentiste sobre que perdí sangre,
para que puedas irte a la mierda con tu indignación.

Se rio a pesar de la situación. Lilliana nunca aguantaba su mierda, y él

amaba eso de ella.

Eidolon ajustó su agarre en su muñeca.

—¿Qué pasa con el dolor?

—Comenzó justo después de que me despertara esta mañana. —Se

estremeció y gritó, y otro chorro de sangre se acumuló en las sábanas.

—Maldita sea, Doc —ladró Azagoth—. ¡Haz algo!

El dermoire de Eidolon brilló más y su expresión se volvió más sombría.

—Esto no debería estar sucediendo. No hay razón para ello.

—¿No hay razón para qué? —Las manos de Azagoth se apretaron a sus
costados mientras luchaba por controlar su pánico—. Jodidamente háblame.
 Si la franqueza de Azagoth irritó al médico, no lo demostró, y el respeto de
Azagoth por él aumentó un poco.

—Ella necesita ir al hospital.

—De ninguna manera —gruñó Azagoth.

—Reaver nos aseguró que si alguna vez necesitaba ir, podría hacerlo. Todo
irá bien.

Los ángeles, excepto los Memitim y Reaver, no podían pisar el Underworld

General, pero el traslado de Lilliana al Sheoul-gra casi había destruido su
estatus de ángel, ensuciando sus alas lo suficiente como para poder ir

42
temporalmente a lugares donde la mayoría de los ángeles no podían.

Pero esa no era la preocupación de Azagoth.

—Dije que no. Lo que sea que deba suceder, puede suceder aquí. Nadie me
la va a quitar de nuevo.

Eidolon se puso de pie y su mirada fija y oscura sostuvo la de Azagoth.

—Voy a ser franco porque no creo que tengamos mucho tiempo. ¿Quieres
perder al bebé?

Las palabras del doctor fueron un puñetazo. Azagoth quería destruir al

bastardo por haber hecho la pregunta. Quería gritar de frustración porque esto
estaba sucediendo. Obviamente, no quería perder a su bebé, pero estaba
aterrorizado de permitir que Lilliana se fuera. Ir a un lugar lleno de extraños y
demonios y quién demonios sabía qué más.

Acababa de recuperarla.

—Padre. —Idess puso su mano delgada sobre su antebrazo en una súplica

gentil—. Tendrá la mejor atención del mundo. Lo prometo.

—Tengo enemigos —insistió—. Ella estará expuesta. En peligro.

—Mi hospital está protegido por un hechizo contra la violencia —dijo

Eidolon con una voz suave que no debería haber funcionado en Azagoth, pero
lo hizo—. Nadie puede entrar ni salir. Puedo asignar guardias, o puedes enviar
los tuyos. Estará a salvo dentro de los muros de UG. Tienes mi palabra.

Journey dio un paso adelante, su pie calzado golpeó el piso como un trueno.

—La acompañaré como guardaespaldas. Lo juro, nadie la tocará.

—Yo también iré —ofreció Emerico.

—Por favor, cariño —gruñó Lilliana—. Todo irá bien.

Quería creer eso. Estaba desesperado por creer eso. Pero incluso mientras
asentía en acuerdo, sintió un hundimiento en sus entrañas.

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Nada de esto estaba bien.

Pero perder al bebé no era una opción.

—Hazlo —dijo bruscamente, captando la mirada del médico—. Y si me

devuelves a mi pareja y mi hijo, tendré una deuda contigo que nunca podré
pagar.

Eidolon lo miró con astucia mientras recogía su bolso.

—Puedes esperar que te tome la palabra. Mi hospital no funciona solo con

buena voluntad.

El pulso de Azagoth se aceleró mientras veía a Journey gentilmente tomar a

Lilliana en sus brazos. Ella sonrió débilmente y capturó la mano de Azagoth
antes de que salieran por la puerta.

—Te amo —susurró.

Azagoth aún no se sentía cómodo con la emoción, por lo que su voz se

quebró un poco cuando susurró:

—Yo también te amo. —De alguna manera, convocó la fuerza para liberarla
para que pudieran irse, pero no antes de agarrar a Eidolon por el codo.

—Recuerda, doctor, algún día tu alma será mía.

La mano de Idess cayó suavemente sobre el hombro de Azagoth.

 —Las amenazas no son necesarias, padre.

—Estoy acostumbrado —murmuró Eidolon—. Él no es el primer compañero

psicóticamente sobreprotector con el que he tratado. —El médico se detuvo en
la puerta y se volvió hacia Azagoth—. Lilliana recibirá la mejor atención en
todos los reinos. Has tomado la decisión correcta.

Azagoth no estaba seguro de eso, pero asintió de todos modos.

Y luego, en el momento en que la puerta se cerró, cayó de rodillas y gritó.

44
 Capítulo 4

45
Eidolon no perdió tiempo en llevar a Lilliana al hospital. Salió del
Harrowgate, seguido de Emerico, Idess y Journey, Lilliana envuelta en los
brazos del Memitim.

—Por aquí —gritó, guiándolos hacia la sala de examen vacante más cercana.
El personal del hospital se apartó del camino mientras entraban.

—Todo estará bien —le aseguró Journey a Lilliana mientras la colocaba

cuidadosamente en la mesa de examen.

Eidolon esperaba que el Memitim fuera psíquico. Eidolon había tratado a

muchos pacientes poderosos y de primera línea de la cadena alimentaria y a sus
seres queridos, pero Azagoth estaba en una categoría propia. El alcance del
Grim Reaper era lo suficientemente extenso en el mundo físico, pero el hecho de
que fuera más allá de eso, más allá de la tumba, significaba que no podía
escapar de su ira. Incluso si tomara miles de años, eventualmente clavaría tu
trasero en la pared.

Literalmente y por la eternidad.

 Dejando a un lado esos inquietantes pensamientos, Eidolon les dijo a los
chicos Memitim que esperaran afuera. Mientras tomaba un kit intravenoso de
un gabinete, llamó a un asistente médico, un vampiro arrogante y joven
llamado Drake con el cabello puntiagudo de color púrpura plateado.

—Necesito a Blaspheme en esto.

Como un ángel que aún no había conseguido sus alas, podía dirigir la clínica
de UG en Londres. Sería invaluable en esta situación con Lilliana.

Los labios de Drake, cubiertos de lápiz labial negro, se fruncieron en un

ceño.

46
—Eh, la doctora Blaspheme no se presentó a trabajar hoy.

—¿Qué quieres decir con que no apareció? —Eidolon le entregó los

suministros a Meesa, una nueva enfermera del UG. Ella había renunciado a su
trabajo en John Hopkins después de veinte años, luego de un desafortunado
incidente en el que un compañero de trabajo la había visto transformarse en un
león—. ¿Se tomó el día libre?

—No, señor. No ha aparecido en dos días, y nadie puede contactarla. Es la

charla del hospital.

—Y acabo de enterarme de esto ahora... ¿por qué?

—La clínica intentó llamarte —dijo Meesa—, pero no respondiste.

Mierda, sí. Había apagado su teléfono mientras estaba en el Sheoul-gra.

—Está bien, nos ocuparemos de eso más tarde. Consigue a Gem. —Hizo una
pausa—. Y llama a Shade si no está en una ambulancia. Si no podemos
atraparlo, necesitamos comenzar una transfusión.

El hermano de Eidolon, Shade, era un paramédico y tenía la capacidad de

manipular las funciones corporales. Un poco de jugo de él podría hacer latir un
corazón, respirar a los pulmones y formar sangre.

Lilliana gimió.
 —Creo que voy a vomitar.

Meesa se apresuró a acercar un cuenco mientras Eidolon ayudaba a poner a

Lilliana de lado.

—Drake, necesito pruebas. Haz una prueba para todo y diles que esta es su
prioridad número uno. —Invocando su poder, canalizó la energía a través de
los símbolos brillantes de su dermoire y la envió al cuerpo de Lilliana.

A su alrededor, los sonidos de un hospital (los pitidos de los equipos, los

gemidos de dolor, las náuseas de una hembra embarazada) se desvanecieron
cuando Eidolon comenzó a ver dentro de Lilliana.

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Y fue inquietante.

Tocar a los ángeles siempre le había dado a Eidolon un caso de escalofríos,

pero como residente del Sheoul-gra y la compañera de Azagoth, Lilliana no
afectaba los sentidos de Eidolon tan intensamente como lo haría si sus alas no
estuvieran sucias. Pero no era su estado celestial golpeando a Eidolon con un
frío puño de miedo. Era la sombra cambiante y ondulante de la oscuridad que
cubría su matriz y la base de cada ala.

—Doctor. —La urgencia en la voz de Drake lo sobresaltó, y miró hacia el

torrente de sangre que fluía sobre la mesa.

Mierda. Volvió a meterse en Lilliana con su don, pero no penetraría en la

capa de oscuridad.

—No puedo llegar a su útero o al bebé. —Maldijo—. Esto no es natural. No

es una enfermedad conocida, pero tampoco actúa como una toxina. Más como
una infección. O un virus.

Un virus.

Se dio la vuelta y presionó el botón de llamada.

—Trae a Sin aquí. ¡Deprisa!

La hermana de Eidolon, Sin, era la única mujer demonio Seminus que existía
y una vez había causado una plaga que amenazó con colocar a los hombres lobo
en la Lista de Especies en Peligro de Extinción. Desde entonces, dedicaba gran
parte de su tiempo a aprender todo lo que podía sobre cómo funcionaban los
virus para poder usar su don único para crear curas... o crear virus realmente
letales.

Su hermana era una superplaga andante.

Shade entró en la habitación con su uniforme de paramédico, con una

humeante taza de café en la mano.

—¿Qué está pasando?

—Ella necesita sangre —dijo Eidolon—. Rápido.

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Shade arrojó su café a la basura y agarró la muñeca de Lilliana antes de que
la taza golpeara el fondo del contenedor.

—Soy Shade —le dijo, hablando en el tono gentil y seguro que lo convertía
en un gran médico—. ¿Cuál es tu nombre?

—Lilliana —susurró.

—Lilliana es la compañera de Azagoth —agregó Eidolon, tomándose solo

un segundo para disfrutar de la forma en que la mano de Shade se sacudió un
poco.

—¿En serio? —Articuló, y Eidolon asintió—. Por las jodidas campanas del
infierno.

Eidolon no podría estar más de acuerdo.

Una conmoción en la sala de emergencias señaló la llegada de Sin, y ella

irrumpió en la habitación.

—Escuché que estás tratando a la pareja del Grim Reaper. ¿Y ella está
despierta? Mierda.

Sin fue tan discreta y delicada como siempre.

 —Lilliana —dijo Eidolon y luego hizo un gesto a su hermana—. Esta es Sin.
La consulto de vez en cuando. Su boca no tiene filtro, pero es la mejor en lo que
hace.

Lilliana asintió débilmente y cerró los ojos. Shade probablemente estaba

reduciendo sus náuseas y relajando su sistema. Lo que Eidolon no daría por
una docena más de Shades en el hospital.

Se giró hacia Sin.

—Hay algo dentro de ella que no puedo identificar. Sea lo que sea, está
causando una situación peligrosa para el bebé.

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—Todavía está perdiendo mucha sangre —dijo Shade en voz baja—. ¿Es
candidata para una cesárea?

Eidolon sacudió la cabeza.

—Ella es un ángel, ¿recuerdas?

Había aprendido por las malas que era peligroso para los demonios intentar
cortar a un ángel, y mucho menos a una embarazada con el bebé de otro ser
poderoso.

—Oh, sí —murmuró Shade—. Es extraño que no se sienta como una.

—Eso es lo que la corrupción del Sheoul-gra te hará —anunció Drake,

encogiéndose de hombros cuando todos lo miraron—. Es lo que escuché.

—Oh, maldición. —El tono alarmado de Sin hizo que todos pasaran de
Drake a ella—. ¿Qué carajo? —Frunció el ceño, y su dermoire, una versión
desvaída del de Eidolon y Shade, brilló más—. Es una masa extraña de mierda,
pero dentro de ella, puedo ver algunos elementos individuales. Es como si
alguien mezcló químicos y bacterias, y luego arrojó un virus por diversión... —
Se apagó, su expresión escondida detrás de una cortina de cabello negro—. Lo
extraño, bueno, la extraña er cosa, es que la sustancia no se propaga por su
cuerpo. Se concentra en los tejidos de sus alas. Solo unas pocas partes perdidas
están atacando su útero dentro de la mancha negra.
 Las bombillas se encendieron en cada rincón del cerebro de Eidolon.
Rápidamente, asomó la cabeza fuera de la habitación e hizo un gesto a Idess,
que estaba esperando cerca con Emerico y Journey.

—Idess, necesitamos una muestra de tejido de las anclas de ala de Lilliana.

Esperaba hablarte durante el proceso. Sé que técnicamente ya no eres un ángel,
pero eres Memitim y eres la hijastra de Lilliana, por lo que debería ser seguro
para ti hacerlo. O al menos más seguro de lo que sería para cualquiera de
nosotros. —Bajó la voz—. Si prefieres no...

—Por supuesto que lo haré. —Ella sonrió con tristeza—. Haré cualquier cosa
por Lilliana.

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Shade solo tardó un par de minutos en desmayar a Lilliana para que Idess
obtuviera la muestra. Eidolon se lo entregó a Drake.

—Corre. Diles que hagan una prueba de angelicante.

Drake despegó en un borrón de velocidad vampírica.

—¿Angelicante? —Sin secó el sudor de la frente de Lilliana con un paño

húmedo, liberando a Meesa para intentar un ultrasonido—. ¿Qué es eso?

—Es un aceite de origen demoníaco. Se supone que ayuda a los ángeles a

entrar en regiones del Sheoul a las que de otra manera no podrían ir.

—Lilliana no tomaría nada de eso —dijo Idess con fiereza—. Nunca. No

mientras está embarazada.

Eidolon buscó la cara pálida e intemporal de Lilliana, arrugada por la

preocupación incluso en la inconsciencia.

—Ella no lo haría —dijo—. No lo hizo, estoy seguro. Hay formas más

seguras para que los ángeles se aventuren en el Sheoul, y el angelicante no es
seguro para ningún ser embarazado.

Se colocó el estetoscopio alrededor del cuello.

—El uso más común de angelicante, principalmente entre demonios, es como

abortivo.
 —Entonces, alguien estaba tratando de matar al bebé. —Shade silbó—.
Alguien intentó matar al hijo no nacido del jodido Grim Reaper.

—¿Quién haría eso? —preguntó Sin—. ¿Y por qué?

Eidolon no tenía idea, pero sí sabía que quien fue el responsable lo

lamentaría mucho.

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 Capítulo 5

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Atontada, con la cabeza palpitante, Lilliana se sentó en la cama extraña. Solo
tomó un segundo descubrir dónde estaba, dados los equipos y suministros
médicos.

Journey y Maddox se hallaban sentados en una pequeña mesa al lado de la

cama, jugando lo que parecía ser Uno. Journey la vio primero.

—¡Lilliana! —Sonrió y, como siempre, vio a Azagoth en él. Journey era tan
libre con sus sonrisas como Azagoth era tacaño con ellas, pero su sonrisa
genuina era la misma.

Su mano voló hacia su vientre, y los dos muchachos estaban a su lado antes
de que ella pudiera soltar un suspiro de alivio porque todavía estaba
embarazada debajo de la bata y la sábana del hospital. Como si el bebé
escuchara sus pensamientos, le dio un par de patadas atrevidas, y sus ojos se
llenaron de gratitud.

—Emerico no puede quedarse quieto por más de cinco minutos, así que me
hice cargo por él.
 Maddox se acercó y presionó el botón de llamada.

—Y Eidolon dijo que hicieras saber cuando despertaras.

—¿Estoy bien? —Meneó los dedos de los pies y las manos como si eso
significara que todo estaba bien—. ¿Está bien el bebé?

Journey asintió, los tapones negros en sus lóbulos rebotaban con cada
movimiento.

—No sabemos detalles. No nos dirán nada. Pero el médico nos aseguró que
tú y mi hermano o hermana pequeño estarán bien.

Oh, gracias al Creador.

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—¿Qué pasa con Azagoth?

—Se lo dijeron —dijo Maddox mientras le entregaba su teléfono—. Pero

estoy seguro de que va a querer escucharlo de ti. —Señaló una bolsa de lona
cerca del baño—. Cat también envió ropa y otras cosas.

—Gracias. —Sonrió, muy agradecida de tener amigos y familiares tan

maravillosos para apoyarla—. Gracias a los dos por todo. —También le dio las
gracias en silencio a Cat por asegurarse de no tener que llevar una bata de
hospital a casa.

Un golpecito en la puerta la interrumpió cuando comenzó a marcar a

Azagoth, y levantó la vista del teléfono.

—Es Eidolon —gritó el médico.

Después de que ella le dio permiso, él entró, una cálida sonrisa curvó sus
labios hechos a la medida de las hembras. Se dirigió hacia ella, su físico
bronceado y musculoso hacía que el uniforme negro que usaba fuera
sorprendentemente sexy. Una raza rara de incubus, estaba literalmente
diseñado para tentar y complacer, y ella entendió por qué tantos ángeles habían
perdido sus alas por una noche con un demonio sexual.

—¿Cómo te sientes?
 —Los chicos me dicen que el bebé y yo estamos sanos, pero hasta que tenga
noticias tuyas, voy a ser un desastre.

—Lo entiendo. —Él agarró el historial médico del extremo de la cama y lo

llevó a su lado. Los glifos negros que se extendían desde sus dedos hasta su
cuello bailaban mientras su brazo derecho se flexionaba—. Tienen razón. Tus
signos vitales parecen normales para un ángel, y también los del bebé. —Hizo
una pausa—. ¿Sabes su género?

Tenía sus sospechas, pero las había guardado para sí misma.

—No con certeza.

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—¿Quieres saber?

Ella dudó por un instante, pero la decisión no fue tan difícil.

—No lo creo. Quiero que Azagoth y yo nos enteremos al mismo tiempo.

—Podrías hacerle FaceTime —sugirió Journey.

—Está bien. Creo que podemos esperar una o dos semanas para la gran
revelación. —Se volvió hacia Eidolon—. Así es, ¿no? Todavía estamos en
camino para una fecha de parto del quince de octubre, ¿verdad?

—Sí —dijo, demasiado solemnemente—. Pero esto ha estresado tu sistema.

—Miró a Journey y Maddox—. ¿Podría tener un minuto con Lilliana a solas?

—Está bien, doctor. —Ella sonrió a los chicos con afecto genuino. Le tomó
algo de tiempo y lágrimas construir relaciones con los hijos de Azagoth, pero
estaba muy contenta de que estuvieran en su vida y la de Azagoth. Su
compañero había estado solo demasiado tiempo—. Son familia.

—Por supuesto —dijo—. Pero realmente creo que debería hablar contigo a
solas. —Ante su tono, su cabello se erizó.

Ella asintió a Mad y Journey, y aunque estaba claro que eran reacios a irse, lo
hicieron.

—Wraith dijo que iba a venir al hospital a saludar —llamó Eidolon tras
ellos—. Podrían encontrarlo en la sala de descanso.
 Sabía que los chicos no se aventurarían a más de tres metros de su
habitación, pero esperaba que pudieran ver al hermano de Eidolon antes de que
se fueran con ella. Aparentemente, el demonio los había ayudado hace unos
meses cuando su hermana, Suzanne, entró en una situación peligrosa con su
Primori, ahora su esposo, Declan. Han sido amigos desde entonces.

Lilliana apenas podía esperar hasta que la puerta se cerró detrás de ellos
antes de soltar.

—¿Qué está pasando?

Eidolon se apoyó contra el mostrador y dejó a un lado su historial médico,

su expresión sombría.

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—¿Hay alguna razón por la que hubieras tomado algo que te permitiera
entrar a partes del Sheoul prohibidas para los ángeles?

—No. —Parpadeó confundida. Qué pregunta más extraña—. ¿Por qué?

—Porque tienes algo en tu sistema que hace exactamente eso, y si no lo

tomaste, entonces alguien te lo dio.

Ahora estaba aún más confundida.

—¿Por qué alguien haría eso?

Eidolon agarró el mostrador con una fuerza de nudillos blancos como para
prepararse para lo que estaba a punto de decir.

—Porque causa muerte fetal, lo que lleva a un aborto espontáneo.

—¿Qué? —Sintió que la sangre se le escapaba de la cara—. Dijiste que mi

bebé…

—El bebé está bien. Tuviste suerte. Pude reparar el daño a tu matriz, pero tu
cuerpo aún necesita sanar. No pudimos eliminar la toxina, pero lanzamos un
hechizo de contención para mantenerla concentrada en tus alas, donde no
puede afectar al bebé.
 Esta nueva información, junto con su roce con la muerte, había minado su
fuerza. Se abrazó a sí misma mientras se recostaba en la suave suavidad de la
almohada.

—¿Cuánto durará el hechizo?

—Durará la totalidad de tu embarazo, por lo que no necesitas preocuparte.

No necesitas preocuparte. Sabía que Eidolon tenía la intención de que sus

palabras fueran reconfortantes, pero en este momento, estaba loca de miedo.

—Alguien intentó matar a mi hijo. —Se abrazó con más fuerza—. Creo que
la preocupación está justificada.

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—Lo sé —dijo en voz baja—. Lo siento.

Sintiéndose mal por ser insolente, cerró los ojos y se recompuso.

—Yo también. Estoy sacudida. Y desearía que Azagoth pudiera estar aquí. —
Lo miró—. ¿Lo sabe?

—Idess le informó que tanto tú como el bebé estaban fuera de peligro y le

dijo que yo llamaría con detalles más tarde. —Hizo una pausa—. Quería
esperar hasta que estuvieras despierta.

El teléfono de Maddox se sentía frío y pesado en su mano. Ella y el bebé

estaban sanos, pero las cosas podrían haber sido muy diferentes. Alguien había
intentado matar a su hijo nonato. Alguien en quien Azagoth confiaba. Lo más
probable es que alguien que viva en el Sheoul-gra, justo debajo de sus narices.

El miedo por su hijo y la ira por la traición la sacudieron hasta la médula.

—¿Cómo fue que me lo dieron?

—Muy probablemente en forma oral. Probablemente estaba oculto en algo

que comiste o bebiste.

Aunque eso reducía un poco la lista de sospechosos, había comido mucha

comida que le habían dado casi todos los que conocía. Aunque... existía la
posibilidad de que la comida traída del exterior pudiera haber sido
contaminada por cualquiera que supiera que ella era el destinatario previsto.
Entonces, había esperanza de que nadie en quien ella y Azagoth confiaran
estuviera involucrado.

Por favor, que ese sea el caso.

—¿Podrías decirles a los chicos que vuelvan adentro?

Eidolon llamó a Journey y Maddox y luego se acercó protectoramente, su

aguda y especulativa mirada se movió entre los dos.

—¿Qué está pasando? —Maddox se detuvo junto a la barandilla de la cama

y miró a Eidolon por encima del colchón, devolviendo la mirada sospechosa.

No tenía sentido guardarles la información, no cuando necesitaría su ayuda.

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—Alguien me puso una toxina destinada a matar al bebé —dijo sin rodeos,
un poco sorprendida de que su voz no hubiera flaqueado.

Hubo varios latidos de silencio aturdido, y luego muchas maldiciones.

Journey parecía querer golpear la pared. Maddox tomó su mano y le dio un

apretón reconfortante. Se le ocurrió que nunca la había tocado antes.
Definitivamente era el hijo de su padre, su agarre firme, su piel helada, como
solía ser Azagoth cuando llegó por primera vez al Sheoul-gra.

—Juro que encontraremos quien lo hizo, Lilliana. —Journey se alejó de la

pared, la ira le abrasaba las mejillas—. Doctor, ¿qué tan pronto puede volver al
Sheoul-gra?

—Tan pronto como esté lista —dijo Eidolon antes de lanzarle una mirada
significativa—. Pero no hay prisa. Quédate todo el tiempo que quieras.

Ella quería irse a casa. Quería ir tanto que dolía, y apoyó una mano
protectora sobre su vientre.

—Yo... me temo que no puedo.

—¿No puedes qué? —preguntó Journey—. ¿Ir a casa?

—Alguien está tratando de dañar a mi bebé. —Decir las palabras lo hizo

realidad y facilitó su decisión—. Posiblemente alguien dentro de Sheoul-gra. Si
llegaran a mí una vez, podrían hacerlo de nuevo. No puedo volver hasta que
sepa que es seguro.

Maddox se encogió.

—A papá no le va a gustar eso.

—Él lo entenderá.

—Se pondrá como loco.

Sí, lo haría, pero no porque ella se negara a volver al Sheoul-gra. Él estaría

de acuerdo con su razonamiento siempre que creyera que estaba a salvo. Pero
iba a ir a Reaper de siguiente nivel cuando se enterara de que lo que le había

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sucedido había sido intencional.

—Épicamente loco —murmuró Journey, y luego la miró, su mirada tan dura

y fría como ella lo había visto nunca—. Y no lo culpo. Alguien con quien
vivimos, alguien en quien confiamos, asesinó al menos a uno de sus hijos e
intentó matar a otro. La muerte a manos de nuestro padre no será suficiente
castigo, sin importar quién sea.

Ella se estremeció, reconociendo el peligro en el tono de su hijastro.

Pertenecía a Azagoth, y era la primera vez que veía este lado de Journey. Atrás
quedó el tonto relajado al que le gustaba surfear y jugar Dungeons & Dragons
con Cipher.

En su lugar había un guerrero. Había crecido mucho en los meses que ella se
había ido.

—Entonces, ¿dónde vas a quedarte? —preguntó Maddox—. ¿Aquí? ¿En un

maldito hospital de demonios?

—Este maldito hospital de demonios está protegido por una guarda contra
la violencia —dijo Eidolon con calma—. Y los malditos demonios que trabajan
aquí son profesionales capacitados que...

—Lo siento, doctor. —Journey saltó y palmeó a Maddox con fuerza en el

hombro—. Mad aquí es un imbécil de proporciones épicas, y lamenta haber
insultado a su hospital. Apreciamos todo lo que has hecho. Lo que quiso decir
fue “Lilliana, ¿dónde te sentirías segura?”.

El raro intento de diplomacia de Journey la hizo sonreír. Por lo general, era

del tipo que abría una cerveza y se acomodaba para ver un intercambio tenso
como si fuera un deporte. No es de extrañar que le hayan confiado otro Primori
para vigilar recientemente, incluido el esposo de Suzanne.

—Si Cara y Ares están de acuerdo, me quedaré con ellos nuevamente —

dijo—. No puedo pensar en un lugar más seguro que una isla secreta y
altamente defendida perteneciente al Jinete del Apocalipsis conocido como
Guerra.

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Claramente todavía picado por la reprimenda de Journey, Maddox rodó un
hombro encogiéndose de hombros.

—No sé. El castillo secreto en Groenlandia que pertenece al Jinete conocido

como Muerte también es una apuesta segura.

Tenía razón, pero ella no conocía bien a Thanatos y su compañera. Y

además, tomaría una cálida y exuberante isla griega sobre una tundra
congelada cualquier día.

—Padre no va a tomar esto bien —repitió Journey.

Maddox resopló.

—Sí, bueno, imagina cuánto peor lo tomaría si ella muriera dentro de Sheoul-
gra.

Un silencio tenso envolvió la habitación ante la fría realidad de la situación.

Ella y el bebé podrían morir si se fuera a casa. E incluso si se iba a quedar con
Cara y Ares, alguien todavía la quería a ella y/o a su bebé muertos. Para
empeorar las cosas, Azagoth se enfurecería, y cuando el Grim Reaper se
enojaba, nadie se libraba de su ira. Ni siquiera él mismo. Tenía una tendencia
hacia el comportamiento autodestructivo que la aterrorizaba.
 Calambres retorcieron sus dedos y se dio cuenta de que había estado
sosteniendo el teléfono de Maddox con tanta fuerza que amenazaba con
romperse. Esta llamada no sería divertida.

Con el estómago revuelto, respiró hondo y marcó.

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 Capítulo 6

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La furia fluía en las venas de Azagoth como lava fundida, burbujeando justo
debajo de la superficie, controlada por una fina y frágil capa de hielo. De alguna
manera, no había explotado. De alguna manera, su bestia no se había liberado.

De alguna manera, alguien había envenenado a su compañera e intentó

matar a su hijo.

En su propia casa.

—¿Azagoth? —Lilliana habló en tonos suaves, sin duda intentando calmar

su dolor y mantener a raya a su demonio interno—. No puedo volver a casa. Lo
sabes, ¿verdad? Puedo ir a la isla de Ares. Solo hasta que el Sheoul-gra sea
seguro.

—Puedo tenerlo a salvo en cinco minutos —juró—. Me desharé de todos y

no dejaré que nadie entre nunca más.

—Oh, cariño. —Suspiró suavemente—. Esa no es la respuesta. No podemos

ser solo nosotros tres atrapados allí para siempre.
 Sí, podemos. En cierto nivel, sabía que ese pensamiento era irracional. En un
nivel mucho más alto, entendió que su tendencia hacia la acción extrema era la
razón por la que confiaba en que Lilliana tomara esta decisión.

—¿A? —preguntó, usando el apodo que generalmente lo hacía sonreír—.

¿Estás ahí? —Ante su gruñido de asentimiento, ella continuó—: Te llamaré
cuando me instale, y podemos hablar de eso.

¿Hablar al respecto? No quería hablar. Quería matar. Quería poseer el alma

de quien se había atrevido a traicionarlo. Quería romper al bastardo en pedazos
con las manos desnudas, esperar a que se regenere y luego repetir el proceso
una y otra vez. Como apretar una de esas pequeñas bolas de estrés, excepto con

62
más mendicidad y gritos.

—Encontraré al responsable, Lilli —juró—. Quiero que nuestro hijo nazca

aquí, no en la isla de Ares.

—Yo también —murmuró—. Por favor, date prisa. —Hizo una pausa—. Te
amo.

—Yo también te amo. —Azagoth colgó el teléfono, su cuerpo entumecido, su

cerebro zumbando de rabia.

—Azagoth.

Desvió su mirada hacia el orador. Había olvidado que el ángel, cuyo nombre
en código era Jim Bob, todavía estaba de pie en la biblioteca, con su mano
envuelta alrededor de un vaso alto del mejor ron de Azagoth.

Azagoth ni siquiera había servido su propio vaso antes de que Lilliana

llamara. Extendió la mano hacia su escritorio para buscar la botella.

—¿Qué?

—¿Qué pasó?

No se molestó con un vaso. No se sentía tan civilizado.

—Alguien —gruñó—, intentó matar a mi pareja y mi hijo.

Jim Bob bajó lentamente el vaso de su boca.

 —¿Dónde?

—Aquí mismo. —Tomó un largo trago de la botella, deleitándose con la

quemadura del alcohol que le bajaba por la garganta. Cuando sus entrañas se
incendiaron lo suficiente, estrelló el recipiente contra el escritorio con tanta
fuerza que los estantes se sacudieron—. Están bien, pero no pueden volver.

—¿Alguien la atrapó dentro del Sheoul-gra? —Jim Bob dejó escapar un

silbido de oh-mierda—. ¿Dónde está Lilliana ahora?

Azagoth le lanzó una mirada a su espía. Su círculo de confianza era

pequeño, y Jim Bob no estaba incluido, sin importar cuánto tiempo lo conocía o
cuánta información le trajera Jim Bob.

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—Está a salvo —dijo Azagoth, dejándolo así. Jim Bob probablemente estaba
lo suficientemente bien conectado como para averiguar si realmente quería
hacerlo, pero Azagoth no iba a facilitarle las cosas. En cambio, cambió el tema a
la razón por la que Jim Bob había venido en primer lugar: el ascenso del ángel
caído Moloc, y el aumento masivo de sus poderes después de que su alma se
fusionó con la de su gemelo muerto—. Dijiste que estás aquí por Moloc. ¿Por
qué? ¿Está el Cielo en armas porque envié algunas almas tras Bael?

—Obviamente. Lo que hiciste fue violar tu acuerdo con el Cielo, y resultó en

un enemigo ya poderoso que se volvió aún más poderoso.

La voz de Jim Bob retumbó con irritación. Claramente, estaba de acuerdo

con sus hermanos celestiales.

—Fue la gota que colmó el vaso para tus detractores. Afirman que eres
imprudente, impredecible y que tu alcance es demasiado grande. Quieren que
te doblegues o sacrificarte.

—Tontos. —Azagoth extendió la mano y acarició los pétalos de la rosa de

cristal viva que Lilliana le había regalado hace unos días—. Todos ellos.

Jim Bob miró en su vaso mientras hacía girar el ron.

 —Aquellos que quieren verte castrado, en sentido figurado, aunque no
descartaría a algunos que piensan en términos más literales, es un pequeño
porcentaje, pero el movimiento está creciendo.

—No les tengo miedo. —Cuando Jim Bob lo miró con consternación,
resopló—. ¿Qué? ¿Crees que debería?

—No. —Jim Bob hizo una pausa como si reconsiderara eso—. Pero es
posible que quieras dejar de flexionar tus músculos. No eres invencible, Reaper.
Recuerda eso.

Pocas cosas molestaban a Azagoth más que ser amenazado, y se puso de pie.

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—No tengo miedo de la ira del Cielo.

Jim Bob asintió, casi como si lo aprobara.

—Nunca has tenido miedo de nada, ¿verdad, Azagoth?

—El que no ha conocido el miedo no se ha enfrentado a sus demonios —

reflexionó, citando una frase de Grim Reapings: The Making of Sheoul-gra, de
Zachariel, primer ángel del Apocalipsis. Había sido una buena lectura, tal vez
demasiado precisa cuando contaba el tiempo de Azagoth como Asrael, pero
bueno, lo había entretenido durante un par de horas.

—¿Y tú? —preguntó Jim Bob—. ¿Enfrentaste a tus demonios?

Azagoth se echó a reír.

—Soy un demonio, y es mejor que el Cielo lo recuerde.

—Eres un ángel encargado de almacenar almas malvadas hasta que puedan

reencarnarse —dijo Jim Bob como si Azagoth no fuera consciente de su propia
descripción de trabajo—. Fuiste elegido por el Cielo por una razón, pero si
comienzas a romper los términos del acuerdo para perseguir a Moloc, lo
rescindirán. Y a ti.

Sí, bueno, si Moloc estaba detrás del ataque contra Lilliana, habría muchas
terminaciones.

El Cielo podría irse a la mierda.

 ¿Y por qué demonios todavía no había llamado Lilliana desde el lugar de
Ares? Echó un vistazo a su reloj. Hijo de puta. Solo habían pasado diez minutos
desde que había hablado con ella. Probablemente ni siquiera estaba vestida
todavía.

—¿Azagoth? ¿Me has oído?

Agitó la mano para despedirlo.

—Sí, sí. La cago, el Cielo pierde su mierda. Lo entiendo. —No le importaba

una mierda en este momento. Tenía que descubrir quién había envenenado a
Lilliana.

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Moloc, probablemente. E incluso si no lo hubiera hecho, no importaba. La
mitad del alma de Bael se había fusionado con la mitad del alma de Moloc, y
Bael había sido responsable de la muerte de varios de los hijos de Azagoth.

Así que, Moloc pagaría. Y también lo haría quien haya entregado el veneno
a Lilliana.

¿Pero quién fue?

¿Uno de los ángeles caídos que lo habían servido durante siglos? ¿Uno de
los No caídos que vivía aquí, intercambiando sus servicios por protección de los
ángeles Caídos verdaderos que los arrastrarían al Infierno para completar su
caída en desgracia?

¿Uno de sus hijos?

La idea de que uno de sus descendientes lo traicionara debería haber traído

negación y dolor, pero ya había sucedido antes. Más de una vez. ¿Y por qué no?

La mayoría nunca lo había conocido, y aquellos que sí apenas lo conocían.

Todos sus hijos habían crecido en el reino humano, creyendo que eran tan
humanos como los que los criaron. La verdad sobre sus orígenes y sus
verdaderos padres solo llegó cuando un hermano mayor Memitim se los llevó
de adultos para comenzar una vida de deberes angelicales. Se entrenaron
durante años, aprendiendo a usar sus poderes y a luchar. Fueron educados en
las historias de humanos, ángeles y demonios... y se les enseñó a despreciarlo.
 Algunos habían acudido a él durante milenios, cuando su reino era una
ruina chamuscada y ennegrecida que reflejaba en qué se había convertido
Azagoth. Pero después de que llegó Lilliana, aparecieron más de sus hijos,
algunos de ellos de varios cientos de años. Comenzaron a entrenar con los No
Caídos y, finalmente, el Sheoul-gra se convirtió en una comunidad próspera.
Azagoth incluso había traído a todos los niños restantes del reino humano.
Hace solo dos días, había ordenado la construcción de una piscina con una
cascada, un tobogán y dos trampolines para ayudarlos a adaptarse.

Entonces, por mucho que le encantara tener a sus hijos en Sheoul-gra,

también sabía que era un riesgo. Todos habían pasado por infancias infernales,
abandonados por sus madres para ser criados por lo peor que la humanidad

66
tenía para ofrecerles, todo para darles perspectiva, o alguna porquería.

Lo que hizo fue enseñarles a despreciar a los seres que los habían jodido a la
existencia, solo para abandonarlos en las condiciones más horribles
imaginables.

Sí, entendía por qué los Memitim podrían traicionarlo.

Pero, ¿y si alguien cercano a él lo hizo? Alguien como... Zhubaal. O Razr.

Sacudió la cabeza, no queriendo ir por ese camino. Aún no. Era mucho más
probable que la persona estuviera fuera de su círculo íntimo. Cercano, pero no
del todo confiable.

Alguien como... Jim Bob.

Miró al ángel especulativamente. Jim Bob nunca le había dado a Azagoth

ninguna razón para no confiar en él... pero ese sería el objetivo de cualquiera
que tratara de jugar con él.

—¿Le diste algo a Lilliana recientemente?

Una ceja rojiza se arqueó.

—Sí. Mis condolencias por estar emparejada contigo.

—Aparte de eso. ¿Algo comestible? ¿Un regalo?

 —No soy tan amable.

Azagoth le creyó, pero no estaba dispuesto a arriesgar la vida de su

compañera con la palabra del hombre. Jim Bob seguiría siendo sospechoso
hasta que Azagoth tuviera a la persona que intentó matar a su hijo en el
extremo destripador de su guadaña.

Y luego tal vez, solo tal vez, la vida finalmente podría volver a la
normalidad.

67
 Capítulo 7

68
El departamento de emergencia del Underworld General casi siempre estaba
en un estado de caos. Lo que Eidolon supuso era de esperar cuando sus
pacientes y miembros del personal consistían en cientos de especies de
demonios, criaturas, vampiros, cambiaformas y ángeles caídos.

Y la mayoría de ellos no se llevaban bien. Muchos de ellos tenían antiguas

disputas entre sus tipos. Algunos eran odiados justificadamente porque toda su
especie era un montón de idiotas. Otros tenían una dinámica de
depredador/presa. Justo hoy, Eidolon había tratado a un quillminder mientras la
Dire Mantis que había intentado comérselo estaba siendo tratada en una
habitación.

Si no fuera por el hechizo contra la violencia, el lugar estaría bañado en

mucha más sangre de lo que ya estaba. Pero el hecho de que la gente no pudiera
morderse, apuñalarse o destriparse unos a otros, no significaba que no pudieran
gritarse. En este momento, al menos cinco pacientes, dos enfermeras y un
médico estaban involucrados en los gritos.
 Como si eso no fuera suficiente para hacer que Eidolon anhelara unas
vacaciones, el Harrowgate del hospital, parte del sistema de transporte que
permitía a los subterráneos viajar instantáneamente a millones de otros
Harrowgate en los reinos humano y demonio, había dejado de funcionar. Y
también la puerta que conectaba el hospital con sede en Nueva York con la
clínica con sede en Londres, de la cual Blaspheme estaba actualmente ausente
sin aviso por tercer día consecutivo.

La única otra entrada era a través de la puerta oculta del estacionamiento

que se abría a un estacionamiento de Manhattan en una calle concurrida. Y eso
significaba que los demonios que no podían pasar como humanos no podían ir
o venir a menos que pudieran teletransportarse o hacerse invisibles.

69
Naturalmente, los ánimos estaban ardiendo.

El hospital iba a tener que comenzar a usar la cubierta de ambulancias para

transportar a las personas fuera de aquí cuando los vehículos no se usaran para
llamadas activas.

Eidolon estaba a punto de entregar la orden para hacer eso cuando uno de
los técnicos que trabajaban en el Harrowgate lo llamó. El técnico, un hombre
lobo que trabajaba en una compañía de software humano, salió, la física de la
puerta lo hizo parecer como si hubiera salido del aire entre dos pilares.

—Creo que aislamos el problema. —Se frotó la cabeza, haciendo que su

moño rubio ya despeinado cayera—. Parece que hay un error en la codificación
del continente europeo.

—¿Puedes arreglarlo?

Hombre Moño golpeó la tablet en su mano mientras hablaba.

—Estamos trabajando en ello.

Esa no era la respuesta que Eidolon quería escuchar, pero probablemente era
la mejor respuesta que obtendría en este momento.

—¡Oye, E! —Wraith, el hermano menor de Eidolon, y el único rubio de la

familia, aunque solo sea gracias al blanqueador, se paseó por las puertas
correderas desde la bahía de ambulancias y el estacionamiento, sus desgastados
pantalones de cueros hasta las pantorrillas alrededor de un par magullado de
botas de combate.

Esas eran sus ropas de caza, las armas evidentes en su arnés no eran nada
comparadas con las que no eran visibles. Como vampiro y demonio Seminus,
tenía un impresionante conjunto de colmillos y una loca velocidad de vampiro.

Atravesó la multitud de pacientes en un baile de pasos ágiles y giros como si

se estuviera divirtiendo. Probablemente lo estaba. Wraith siempre se había
sentido más cómodo en medio del caos. A menudo, él era el caos.

Hombre Moño miró con asombro antes de desaparecer en la puerta

70
translúcida y brillante del Harrowgate. Wraith se había ganado su reputación
como leyenda, y no podía ir a ninguna parte sin que alguien quisiera “matarme
o follarme”, al menos, según Wraith. Aunque por lo que Eidolon había visto,
era en gran parte cierto.

Desafortunadamente para los que querían matarlo, Wraith estaba protegido

por un hechizo de invencibilidad, y aquellos que querían follarlo descubrían
que estaba cien por ciento ferozmente dedicado a su compañera vampiro,
Serena.

—Ahora no, Wraith. —Eidolon suspiró—. Tenemos problemas.

—¿No me digas? —Wraith señaló con el pulgar hacia las puertas

correderas—. Eso es lo que estoy tratando de decirte. Tres malditos ángeles
caídos acaban de aparecer en el estacionamiento.

Maldiciendo, porque... en serio, qué más podría salir mal hoy, Eidolon
comenzó a caminar hacia el estacionamiento, pero se detuvo cuando vio a
Lilliana y sus dos guardaespaldas siempre presentes dirigiéndose hacia el
Harrowgate. Maddox y Journey, ambos vestidos con vaqueros y camisetas
oscuras, flanqueaban a Lilliana, Maddox con una bolsa de lona colgada sobre su
hombro. Lilliana brillaba con un vestido turquesa y blanco y sandalias, su largo
cabello recogido con peinetas de joyas de oro. Nadie hubiera adivinado que
hace solo unas horas, ella había estado cerca de perder a su hijo.
 —Esto no puede ser una coincidencia —murmuró—. ¿El día en que un VIP
se prepara para partir, el Harrowgate se apaga y los ángeles caídos hacen una
visita?

Se encontró con Lilliana ante el letrero FUERA DE SERVICIO frente a la

puerta.

—Como puedes ver, tenemos un poco de...

—Jodido desastre —ofreció Wraith mientras saludaba a Journey y chocaba

los cinco con Maddox.

—Situación. —Eidolon lanzó una mirada fulminante a Wraith—. Aunque mi

71
hermano no está equivocado —admitió.

La sonrisa siempre presente de Lilliana se desvaneció.

—¿Qué tipo de situación?

—Nuestras salidas son temporalmente inaccesibles.

—¿Entonces estamos atrapados aquí? —Una sombra de preocupación

oscureció su expresión—. ¿Este tipo de cosas suceden a menudo?

—El mal funcionamiento del Harrowgate es raro —dijo—. Pero te

sorprendería la frecuencia con la que los idiotas se apropian del
estacionamiento.

—Palabra. —Wraith se volvió hacia Eidolon—. Hablando de tontos, vi a

Revenant.

Interesante. El estado de Revenant como el rey del Infierno lo dejaba sin

tiempo libre, y nadie lo veía mucho más.

—¿Está aquí?

—Nah. Anoche vino a la casa. —Wraith le enseñó los colmillos a un

demonio Oni de piel rosa que se había atrevido a chocar con él—. Trajo un
libro, supongo que Serena quería pedirlo prestado a Blaspheme.

—¿Te dijo por qué Blaspheme no se presentó a trabajar en tres días?

 —No. —Wraith frunció el ceño—. No sabía que ella estaba desaparecida.
Ahora que lo pienso, parecía más idiota de lo normal.

Un sentimiento de inquietud se apoderó de Eidolon. Mientras que el

Harrowgate, los ángeles del estacionamiento, Blaspheme y Revenant no podían
estar relacionados, Eidolon había aprendido a confiar en su instinto, y su
intuición decía que todo estaba unido de alguna manera.

Lilliana se tambaleó y Eidolon la agarró, manteniéndola firme mientras la

acomodaba en un asiento.

—Lo siento —dijo ella—. Solo me sentí un poco aturdida. Supongo que
todavía estoy un poco cansada.

72
—Eso es de esperar —le aseguró Eidolon—. Has pasado por una prueba y
hay muchas cosas en juego. Encontraremos una forma de sacarte del hospital lo
antes posible.

—Traeré un par de docenas de Memitim aquí —dijo Journey mientras

marcaba su teléfono—. Pueden distraer a los ángeles caídos mientras sacamos a
Lilliana del estacionamiento. —Frunció el ceño hacia su teléfono—. ¿Qué
demonios?

—¿Qué pasa? —preguntó Lilliana.

—Mi teléfono no funciona. No hay servicio en las redes humanas o

demoníacas.

—Ídem. —Maddox sacudió su teléfono como si fuera de ayuda.

A su alrededor, la gente se quejaba repentinamente de que no podían enviar

o recibir llamadas o mensajes de texto. La sensación de inquietud de Eidolon se
convirtió en una alarma absoluta como si todos los monitores cardíacos en el
hospital de repente se apagaran.

Estaban atrapados, y si los teléfonos fijos del hospital no funcionaban, no

tenían forma de pedir ayuda. En el momento en que se suponía que la pareja
embarazada del Grim Reaper se iba.
 —¡Gem! —le gritó a una de sus mejores médicos, también su cuñada,
mientras ella corría hacia él—. Necesito que verifiques...

—El servicio celular y fijo está caído —gritó ella. Bueno, se encargó de eso—.
Y hay ángeles caídos en el estacionamiento. No dejarán que nadie se vaya.

—No me gusta esto. —Journey se acercó a Lilliana, flotando

protectoramente—. Necesitamos sacarla de aquí.

Wraith sacudió la barbilla hacia las puertas correderas de la bahía.

—Yo me encargaré de los ángeles.

Lilliana extendió la mano para agarrar la manga de Wraith.

73
—Por favor, no lo hagas. No quiero que nadie arriesgue sus vidas por mí.

—Ella tiene razón. —Maddox movió la bolsa de lona—. Sé que tienes

superpoderes o alguna mierda, y te he visto pelear, pero esos son caídos por
ahí. ¿Crees que puedes enfrentarte a uno, y mucho menos a tres?

Las cejas oscuras de Journey se juntaron en confusión.

—Sí. Pensé que tu mojo de invencibilidad no funcionaba en los ángeles.

Wraith sonrió, sus colmillos de vampiro brillaban.

—Reaver lo ajustó para que pueda luchar contra los caídos. Bastante bien,
¿eh?

Eidolon había estado furioso por eso. Wraith no necesitaba más excusas para
ser imprudente. Sí, Wraith se había calmado considerablemente, especialmente
ahora que tenía una compañera y un hijo para ir a casa, pero un depredador
bien alimentado seguía siendo un depredador.

—Pero aún podríamos patearte el trasero, ¿verdad? —preguntó Maddox.

Wraith resopló.

—Podrías intentarlo.

—Hombres. —Lilliana resopló, y Eidolon se rio a pesar de la grave situación.

 Le gustaba, y ella parecía ser exactamente lo que un hombre como Azagoth
necesitaba en su vida. Un alma fuerte con un espíritu gentil. Alguien que
pudiera hacerle frente pero que también lo hiciera reír.

Eidolon necesitaba llevarla de vuelta al Grim Reaper con seguridad.

—¿Por qué no te llevamos a mi oficina a esperar? —le dijo—. Y, Wraith,

quiero que te sientes con esta... —Se interrumpió cuando Wraith salió por las
puertas del estacionamiento—. Maldita sea.

—Oh, no —susurró Lilliana mientras, a través del cristal, todos miraban a

Wraith caminar hacia el trío vestido en cuero, uno de los caídos balanceando
una gruesa cadena en su puño.

74
Los otros dos, un macho y una hembra, sostenían hachas en llamas, y los tres
desplegaron sus alas negras y coriáceas al acercarse Wraith. La hembra sonrió,
una sonrisa siniestra, consciente, que heló a Eidolon hasta los huesos y le arrojó
una carga de hielo en el estómago.

Sus pies se movieron incluso antes de que su cerebro reaccionara. Corrió

hacia la puerta, y cuando se abrieron, gritó:

—¡Wraith, sal de ahí!

Wraith se volvió y, mientras lo hacía, Cadenas en puño golpeó, su arma

crujió contra el cráneo de Wraith con un crujido repugnante y húmedo. Wraith
se lanzó al aire y se estrelló contra las puertas traseras de una ambulancia a
quince metros de distancia antes de aterrizar en el pavimento, con sangre
brotando de su cabeza.

Eso no acaba de suceder.

No podría haberlo hecho. Nada debería poder tocar a Wraith... no a menos

que haya apagado el hechizo que lo hacía invencible. Pero, ¿por qué haría algo
tan estúpido?

—¡Wraith! —Eidolon se dirigió hacia él, pero se estrelló contra un campo de

fuerza invisible y los otros dos ángeles llegaron a Wraith primero.
 Wraith repentinamente giró en el suelo, balanceando sus piernas para
atrapar a uno de los imbéciles malvados en las piernas.

¡Así se hace, hermano!

El ángel femenino se derrumbó, pero el macho restante bajó su hacha con

fuerza y la apretó contra las costillas de Wraith. El grito de Wraith y el sonido
de huesos rompiéndose resonaron por el estacionamiento y la cabeza de
Eidolon.

Observó impotente cómo los dos ángeles felices con el hacha izaron a
Wraith, colgándolo de los hombros entre sus cuerpos.

75
Sangre se derramaba por la cara y el cuello de Wraith, enredando su cabello
y surcando su piel. Eidolon ya ni siquiera estaba seguro de que estuviera
consciente. Su cuerpo estaba flácido, su cabeza colgaba suelta sobre su cuello.

Cadena en Puño giró hacia Eidolon.

—Danos a la hembra.

Eidolon se tragó su ira, sabiendo que necesitaba jugar su juego si quería que
su hermano regresara.

—No sé de qué estás hablando.

—¡La puta de Azagoth! —gritó el tipo—. Dámela, o tu hermano muere.

Eidolon instintivamente miró hacia el departamento de emergencias. La

multitud, una vez rebelde, estaba en silencio ahora, todos los ojos en él.

Incluidos los de Lilliana. Horrorizada, se paró cerca del frente, encajonada

entre Journey y Maddox, con la cara pálida y la mano cubriéndose la boca.

—¡Ahora, demonio!

A la mierda eso. Eidolon podría tener que jugar el juego, pero lo haría según
su horario y sus términos. Había lidiado con muchos imbéciles poderosos en su
vida, y había enfrentado peores probabilidades. Con deliberación casual, se
volvió hacia el ángel caído.
 —Sabes que eso no va a suceder —dijo con calma—. Discutamos esto. Libera
a mi hermano y...

Wraith gritó, su cabeza echada hacia atrás en agonía. Por un segundo,

Eidolon no supo por qué. Luego vio con incredulidad cómo una espada
brillante atravesaba su pecho, empujando lentamente hacia adelante desde
atrás.

Justo a través del corazón.

—No —gruñó Eidolon—. ¡No!

Cadena en un puño arrojó el cuerpo de Wraith más allá de Eidolon y

76
atravesó las puertas dobles.

—Que esta sea tu primera lección —dijo—. Dile a todos los que conoces. El
Infierno está recibiendo un cambio de régimen. Se acabó el tiempo de discusión.

Los ángeles se desmaterializaron, tomaron el campo de fuerza y dejaron

devastación, conmoción y horror.

Lágrimas nublaron la visión de Eidolon cuando se tambaleó hacia Wraith y

se arrodilló a su lado. Gem estaba allí, y también Chu-hua y Vladlena, y otros...
no podía registrar a todos tratando desesperadamente de salvar a Wraith. Pero
era demasiado tarde.

Ese espacio interior donde podía sentir a todos sus hermanos vivos, se había
vaciado de Wraith. El enorme agujero se tragó a Eidolon, tomando su audición,
sus pensamientos, su capacidad de funcionar.

Un rugido de agonía resonó por el hospital. Shade, pensó aturdido. Fue

Shade.

Eidolon observó en un trance casi onírico mientras su hermano corría hacia

el departamento de emergencias, con una mano agarrándose el pecho. Se
detuvo y se encontró con la mirada de Eidolon con una agonía.

—Oh, dioses —dijo con voz áspera—. ¡Oh, dioses! —Golpeó el piso al lado de
Eidolon, su brazo brillaba mientras golpeaba su don contra su hermano—.
¡Ayúdame E! ¡Maldita sea, ayúdame!
 Sabiendo que era inútil, pero queriendo aliviar el dolor de Shade tanto como
pudiera, Eidolon canalizó sus propias ondas de curación Seminus hacia Wraith.

Pero ninguno de los dos podía reparar un corazón partido por la mitad por
una espada encantada.

—Se ha ido —susurró Eidolon después de lo que parecieron horas—. Joder,

nuestro hermano se fue.

Los sollozos de Shade llenaron el aturdido y silencioso cuarto.

—¿Eidolon? —La voz temblorosa de Lilliana atravesó el manto de dolor de

Eidolon—. No... no quiero interferir, pero algo extraño está sucediendo. —Miró

77
a Wraith con los ojos llenos de lágrimas—. Los griminions no han cosechado su
alma.

Shade levantó la cabeza con movimientos bruscos y borrachos.

—¿Qué?

—Los griminions sienten la muerte en el momento en que sucede —dijo—.

Aparecen casi de inmediato. Deberían haber estado aquí ahora.

—Tal vez lo han estado —ofreció Maddox, su voz baja y respetuosa.

—Probablemente no puedas verlos. Pocos pueden, fuera de Sheoul-gra.

—Puedo verlos —insistió ella—. Creo que el bebé me ha dado la habilidad, y

te digo que no han venido.

—Tal vez no está muerto. —La voz de Journey estaba llena de esperanza.
Falsa esperanza.

—Soy médico —dijo Eidolon, con su propia voz entrecortada por la

derrota—. Te aseguro que mi hermano se ha ido.

—Entonces su alma quedó atrapada. —Shade lanzó una lágrima—. Él debe

tener tanto dolor.

Una mano suave y gentil cayó sobre el hombro de Eidolon. Era Lilliana.
 —Podemos llevarlo a Azagoth. —Ella se agachó, ayudada por Journey, y
tomó las manos de Eidolon y Shade—. Él puede liberar el alma de Wraith.
Después de que Maddox y Journey me dejen en la isla de Ares, pueden llevarlo
directamente a Azagoth.

Eidolon no quería tomar esta decisión. No quería que esto sucediera en

absoluto. Así que, estuvo agradecido cuando Shade asintió.

—Lo necesitamos de regreso cuando esté hecho —dijo con voz áspera.

—Por supuesto. —Les dio a ambos un breve abrazo—. Lo siento mucho.

Con eso, Journey la ayudó a levantarse, y ella dejó a Eidolon y Shade para

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despedirse de Wraith, algo que Eidolon solía pensar que tendría que hacer
todos los días.

Ahora ese día estaba aquí, y él no estaba listo.

—Eh... ¿señor? —Eidolon se centró en Hombre Moño, que estaba cerca,

retorciéndose las manos temblorosas—. Lo siento. Él... fue una gran...
inspiración —se ahogó, y Eidolon casi soltó una risa amarga. Wraith se habría
comido esa mierda—. Y, eh... el Harrowgate está funcionando.

Era hora de que Lilliana se fuera. Lo que significaba que era hora de que
Wraith se fuera.

Eidolon miró a su hermano una vez más.

No, no estaba listo en absoluto.

 Capítulo 8

79
El corazón de Lilliana pesaba cuando se paró dentro del Harrowgate y marcó
el código en la puerta de la isla personal de Ares. No conocía al hermano de
Eidolon, solo lo había conocido al pasar un par de veces cuando había venido a
la isla durante su estadía, pero Ares y Cara habían hablado muy bien de él…
entre las bromas. Ver la devastación no solo en Eidolon y Shade sino también en
las expresiones de todos los miembros del personal del Underworld General
había sido realmente desgarrador.

Journey sostuvo a Wraith como lo haría con un hermano, con la cabeza

inclinada sobre los hombros encorvados mientras acunaba el gran cuerpo del
demonio en sus brazos. Incluso Maddox parecía estar tratando de controlar sus
emociones: su mandíbula apretada, su mirada distante.

El portal se abrió y, como zombies, todos salieron.

El aire caliente y húmedo envolvió a Lilliana en un abrazo acogedor.

Después de los eventos de las últimas doce horas, esto era exactamente lo que
ella necesitaba. Bueno, necesitaba a Azagoth, pero si no podía estar en Sheoul-
gra, entonces aquí era donde quería estar. A ella le encantaba aquí. La calidez,
el patrón rítmico y arrullador de las olas, el aroma terroso de los olivares y el
aire cítrico fragante de los limoneros que Cara había plantado hace un par de
años.

Lilliana inhaló, frunciendo el ceño cuando no olió los limones o las

aceitunas.

Extraño. Miró a su alrededor en busca del familiar paisaje y la mansión, pero

todo lo que vio fue arena blanca prístina, algunos arbustos y algunas palmeras
que se extendían a lo largo de una costa escarpada.

El cabello en la parte posterior de su cuello se erizó.

80
—Eh... ¿chicos? Esta no es la isla de Ares.

El mismo aire a su alrededor se cargó con electricidad mortal mientras

Maddox se armaba, apareciendo guadañas gemelas en sus puños.

Journey se puso en alerta instantánea y giró.

—Mierda. La isla está protegida. No podemos destellar. —Él la cargó como

un carnero y la empujó hacia atrás—. ¡Hacia la puerta del Harrowgate! Depri...

Se interrumpió con un gruñido. Algo cálido le salpicó la cara y los brazos.

Sangre.

La sangre de Journey.

El cuerpo de Wraith cayó de sus brazos y aterrizó con un ruido sordo en la

arena. Sangre brotaba del cuello de Journey, fluyendo entre sus dedos mientras
lo agarraba.

La sorpresa y el terror brillaron en sus ojos mientras su boca trabajaba

silenciosamente.

—¡Journey! —gritó, instintivamente moviéndose hacia él en lugar del

Harrowgate.

—Corre —gruñó mientras se arrodillaba—. Corre.

Sus brillantes ojos se nublaron y luego se derrumbó junto a Wraith.

 Como si se hubiera levantado un velo, la isla cobró vida con demonios.
Estaban en todas partes. Darquethoths, con sus dientes afilados y piel de ónice
cortada con naranja fluorescente. Screechers, sus caras pálidas y sin ojos que
consistían principalmente en colmillos de quince centímetros. Otros, cosas que
no reconoció y que eran demasiado horribles para mirar, formaron un muro a
su alrededor, bloqueándola del Harrowgate.

—¡Lilliana! —La voz urgente de Maddox estaba empapada de dolor. Ella

captó destellos de él cortando a los demonios, la sangre salpicando la arena
blanca.

El terror se convirtió en el aire que respiraba mientras sacaba sus oxidados

81
dones angelicales e iluminaba el cielo con relámpagos. Los demonios gritaron
cuando los rayos los quemaban hasta convertirlos en crujientes o los explotaban
en trozos de sangre.

—¡Maddox!

Envió una lanza de cristal de ángel ultracaliente a través de media docena de

demonios, derribándolos... y fue entonces cuando lo vio, una guadaña aún
cortando incluso cuando cayó bajo una avalancha de monstruos.

Un momento de tristeza se convirtió en un renovado deseo de vivir cuando

ella se dio la vuelta, derribando a un demonio gigante Ramreel con una espada
invocada.

Podía llegar al Harrowgate. Ella podría despejar un camino y luego...

El dolor explotó dentro de su cráneo, y eso fue lo último que supo.

 Capítulo 9

82
La paciencia no era algo que Azagoth afirmaba poseer. En absoluto. En
cualquier medida conocida por los reinos humano, angelical o demonio.

Cuando quería algo, lo quería ahora. Gratificación instantánea.

Y en este momento, quería que llamara su compañera.

¿Dónde diablos estaba?

—Solo ha pasado media hora desde que envió un mensaje de texto diciendo
que salía de su habitación y se dirigía al Harrowgate. —Hawkyn, uno de los
hijos más confiables de Azagoth y el enlace Memitim con el Cielo, miró hacia el
área de juegos recién instalada donde dos de los más jóvenes niños del reino
humano jugaban.

Aquí era donde jugaría el hijo de Azagoth con Lilliana. Maldición ¿Dónde
está ella?

—Probablemente se colgó hablando con alguien.

 —O está en casa de Ares y se puso al día con Cara y se olvidó de avisarte —
dijo Cat. Había estado paseando por el camino de adoquines hacia el estanque
donde a Lilliana le gustaba pasar horas leyendo cuando vio a Azagoth con
Hawk y Suzanne.

—¿Ves? —dijo Hawkyn—. Explicaciones simples.

Nada era tan simple.

—Si alguna de esas cosas es cierta, ¿por qué Maddox o Journey no

respondieron sus mensajes de texto?

Hawk se encogió de hombros.

83
—Si todavía están en Underworld General, están ocupados. Si están en
Grecia, Ares probablemente los esté fastidiando antes de dejarlos vagar por su
isla.

¿Probablemente? Seguro. Ares era tan cauteloso como Azagoth cuando se

trataba de los recién llegados. Mad y Journey podrían ser hijos de Azagoth,
pero Ares había vivido lo suficiente como para saber que no debía confiar en
nadie basándose únicamente en su relación con otro.

Suzanne, todavía sosteniendo la canasta de golosinas que había traído para

Lilliana, hizo un gesto hacia el teléfono de Azagoth.

—¿Por qué no le envías un mensaje de texto?

—Porque no quiero que piense que estoy obsesionado. —Las mejillas de

Azagoth se calentaron con la admisión—. Ella ya dice que estoy siendo
sobreprotector y que me preocupo demasiado.

—No creo que un mensaje de texto haga daño. —Hawkyn levantó la vista de
su propio teléfono—. Solo dile que estabas pensando en ella. Cuando reciba el
mensaje de texto, se dará cuenta de que olvidó decirte que estaba a salvo en
casa de Ares.

Quizás Hawk tenía razón. Maldición, Azagoth no estaba acostumbrado a

dudar de sí mismo ni a cuestionar sus acciones. Pero Lilliana era tan importante
para él que no quería arruinarlo de ninguna manera. La había perdido una vez;
no podía perderla de nuevo.

Ulrike, con su largo cabello rubio platino cepillando la hierba mientras

colgaba boca abajo de los barrotes de mono, sonrió tímidamente y saludó. No
había pasado mucho tiempo con su hija de diez años o con su hijo Obasi de
once años, ya que habían llegado hace un par de semanas, pero estaban
empezando a animarse con él.

Obasi, pequeño para su edad y severamente desnutrido, incluso había

tomado la mano de Azagoth por un momento. Todavía no había dicho una sola
palabra, el trauma de ser criado en un brutal campamento de Boko Haram

84
todavía lo perseguía.

Era mierda como esa que hizo que Azagoth se perdiera por un tiempo.
Lilliana le había dado la capacidad de sentir de nuevo, y no había podido hacer
frente a la avalancha de dolor, tristeza y culpa por su papel en los horrores que
experimentaron sus hijos mientras crecían en las peores condiciones que el
reino humano tenía para ofrecer.

Fue por eso que, a pesar de las objeciones del Cielo, había enviado a su
descendencia adulta para encontrar a cada uno de sus hijos que quedaban al
cuidado de los humanos, e instruyó que fueran traídos aquí para ser criados por
su familia real.

Este reino del infierno no era tan malo como el reino del infierno en el que se
había convertido el mundo humano.

El teléfono de Hawkyn sonó. Un latido más tarde, el de Suzanne también.

Hawkyn miró hacia abajo y su boca se abrió.

—Santa mierda —susurró, su rostro perdió cada gota de color.

—Oh, no. —Suzanne se tapó la boca con la mano y dejó escapar un sollozo
ahogado—. No Wraith.

Ya excitado por la ansiedad por Lilliana, Azagoth se dio la vuelta con un

gruñido impaciente.
 —¿Qué pasó?

Hawkyn levantó la vista.

—Es el hermano de Eidolon, Wraith. Está muerto.

¿Wraith estaba muerto? La inquietud se centró en el pecho de Azagoth

cuando la conmoción desapareció.

El demonio había enviado a Azagoth muchas almas poderosas y malvadas a

lo largo de los años, y había creado muchos enemigos. Maldición, había
enfurecido a la mitad de la población de demonios al ayudar a prevenir al
menos dos apocalipsis. Esto iba a enviar ondas de choque a través del Cielo y el

85
Sheoul, y no había forma de que su muerte no estuviera relacionada con algo
más grande.

—Declan dice... —Suzanne tragó saliva una y otra vez como si tratara de
contener las lágrimas—. La familia está devastada, y hay un problema con el...
¿alma de Wraith? No sé lo que eso significa. Se supone que Journey y Maddox
traerán el cuerpo aquí.

—¡Padre! —Jasmine llegó a la cima de la colina en una carrera de muerte, sus

zapatos para correr rompieron la hierba. Estaba asustada y sosteniendo su
muñeca como si le doliera cuando se detuvo frente a ellos—. Mira.

Hizo un gesto hacia el enojado símbolo circular rojo que latía en su

antebrazo, un heraldi que la vinculaba con el Primori que le asignaron proteger.
Ayer había tenido tres heraldis.

Hoy tenía cuatro.

—Entonces... ¿no quieres otro Primori? —preguntó Hawkyn, tan confundido

como Azagoth.

Cuanto más Primoris vigilaba un Memitim, más se acercaban a ganar sus

alas y ganar la entrada al Cielo. Era algo bueno. El objetivo de cada Memitim.

Bueno, casi todos los Memitim. Suzanne e Idess habían renunciado a sus
oportunidades de ascender al Cielo a cambio de una vida con sus compañeros
en el reino humano.
 —Por supuesto, quiero otro Primori —insistió Jasmine.

—¿Pero? —le preguntó Azagoth.

Los ojos de Jasmine se volvieron líquidos y una lágrima cayó sobre su brazo
mientras miraba al nuevo heraldi.

—Es Declan.

—¿Declan? Eso no puede ser —dijo Suzanne—. Journey es el guardián de

Declan.

El corazón de Azagoth se apoderó de su pecho. Declan había sido

reasignado. Lo que significaba que Journey estaba muerto.

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Uno de sus hijos favoritos estaba muerto.

Miró el heraldi. Tal vez fuera un error. Quizás Journey se había ganado sus
alas. Había varias razones por las que el consejo Memitim reasignara a Declan a
Jasmine.

Journey estaba con Lilliana.

La comprensión, acumulada sobre el dolor de la probable muerte de

Journey, casi puso de rodillas a Azagoth.

Aun así, se aferró a la esperanza, algo que solía reírse de los demás por
hacer, mientras buscaba en su bolsillo su teléfono.

Sonó en su palma.

La persona que llamaba era Ares.

Todos se quedaron completamente quietos. Incluso el aire se volvió pesado

y opresivo como si una tormenta estuviera por caer.

Con el corazón latiendo de nuevo, esta vez demasiado rápido, Azagoth

respondió, su voz cortada con miedo apenas controlado.

—Ares. Dime que ella está ahí. Dime que mis hijos están allí. —Hubo una
pausa. Una larga y jodida pausa—. ¿Están ahí?
 —Eso es por lo que estaba llamando para preguntarte —dijo Ares, con la voz
tensa como si estuviera tratando de mantener sus emociones bajo control—. No
han aparecido. Pensamos que tal vez... tal vez ya que tenían a Wraith con ellos,
Lilliana cambió de opinión y fue al Sheoul-gra. Supongo que sabes sobre
Wraith.

—Sí. —Azagoth se pasó la mano por la cara. Su piel se sentía incómoda,

picaba, se estiraba y quería salir de ella—. Lilliana no está aquí. —Mantén la
calma. Mantén… la calma—. Ella todavía debe estar en el hospital.

—Llamé. Se fueron hace quince minutos —dijo Ares bruscamente, y el

miedo hizo que la piel de Azagoth se encogiera—. Hay más. Eidolon dijo que

87
Journey y Maddox no pudieron sacar a Lilliana del estacionamiento del hospital
porque un grupo de ángeles caídos habían tomado posiciones afuera. Mataron
a Wraith cuando intentó deshacerse de ellos.

Quince minutos. Quince minutos era una eternidad cuando algo malo estaba
sucediendo. ¿Y los ángeles caídos? ¿Qué tenían que ver ellos, o la muerte de
Wraith, con algo de esto?

—¿Cómo se fueron?

—E dijo que usaron el Harrowgate.

Si usaron el Harrowgate, podrían estar en cualquier lugar de los reinos

humanos o demonios.

—Voy a enviar a alguien al hospital —dijo, odiando la emoción en su voz—.

Avísame si alguno de ellos aparece.

—Cara te llamará. Yo también voy al UG. Encontraremos a tu pareja.

Con su mente apenas funcionando en este punto, Azagoth murmuró una

especie de agradecimiento y colgó.

—Hawkyn. —Se aclaró la garganta del bulto que se había formado allí—. Ve
al hospital. Encuentra a Lilliana. —Su voz se quebró, la obstrucción creciendo
como cáncer—. Por favor, hijo. Por favor encuéntrala.
 Underworld General era un lugar extraño, un poco humano pero sobre
todo... no. Hawkyn no pensaba que alguna vez se acostumbraría a ver
demonios con uniformes médicos.

Nunca fue el lugar más feliz, los hospitales en general no lo eran, pero en
este momento, una nube de tristeza se cernía sobre él como una mortaja. Incluso
los pacientes en la sala de clasificación, algunos de ellos con heridas horribles o
acunando extremidades rotas, estaban callados como si se sintieran agradecidos

88
de sentir solo dolor físico.

—No puedo esperar para salir de aquí. Este lugar se siente como una cripta
—dijo Cipher, lo que era preciso, si no especialmente comprensivo.

—Todo corazón.

Cipher gruñó.

—Soy un ángel caído. Los corazones son para ustedes, los tipos celestiales.

Hawkyn puso los ojos en blanco. Sí, Hawkyn se había ganado sus alas, pero
como enlace Memitim, todavía estaba en la tierra. Y Cipher había pasado
recientemente, y por la fuerza, de ser un Caído neutral con el potencial de
recuperar sus alas a un Caído Verdadero sin esperanza de redención. Y si bien
el mal eventualmente se abriría paso en su ADN, aún no se había oscurecido,
por lo que Hawkyn no aceptaba su mierda de “soy un ángel caído sin corazón”.

—Sé que estás tan preocupado por Lilliana y mis hermanos como yo —dijo
Hawkyn—. Entonces, deja el acto del tipo malvado y duro. —Hawkyn no
esperó una respuesta, agarrando al primer demonio en bata quirúrgica que vio:
un demonio Umber de piel gris—. Estoy aquí para ver a Eidolon. ¿Sabes dónde
puedo encontrarlo?

—Está... indispuesto en este momento. —El demonio desvió la mirada y

miró sus enormes botas, sus enormes hombros cayendo—. Una muerte en la
familia.
 —Lo sé —dijo, con tanta simpatía como pudo mientras intentaba transmitir
una sensación de urgencia—. Pero esto es importante. Estoy aquí en nombre de
Azagoth.

Los ojos de color bronce del chico se abrieron como platos.

—¿El Grim Reaper? ¿De verdad? —Se encogió de hombros—. Bueno, ¿por
qué demonios no? —Hizo un gesto hacia el pasillo cerca de la entrada del
estacionamiento—. Él está allá con Guerra. —Bajó la voz a un susurro
conspirador que todavía retumbaba lo suficientemente fuerte como para que la
gente en Guam escuchara—. Es un verdadero Jinete del Apocalipsis.

—¿Es así? —Le dio una palmada en la espalda—. Gracias, hombre.

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Él y Cipher encontraron al doctor Seminus parado cerca de una fuente de
agua potable con el gran Jinete cuyo cabello castaño rojizo estaba surcado por el
paso de sus dedos. Hawkyn había coincidido con el tipo un par de veces y aún
no lo había visto sin su armadura de cuero, el peto grabado con el mismo
símbolo de caballo que el de su piel. Excepto que el caballo de guerra en su
antebrazo podría cobrar vida y aplastar tu cráneo con un solo golpe de uno de
sus cascos del tamaño de un plato.

Eidolon saludó a Hawk y Cipher cuando los vio.

—Solo le estaba diciendo a Ares lo que sé.

—Lamento lo de Wraith —dijo Hawkyn—. Él era... único. Ojalá hubiera

tenido la oportunidad de conocerlo mejor. —Bajó la cabeza con respeto—. Mi
padre envía sus condolencias.

Eidolon hizo un gesto de reconocimiento. Tenía los ojos enrojecidos y la cara

pálida, pero su voz era tan firme y autoritaria como siempre.

—El Harrowgate funcionaba mal esta tarde —dijo—. Y mientras estaba

siendo reparado, los ángeles caídos aparecieron y bloquearon la salida del
estacionamiento. Ellos querían a Lilliana. Yo... me negué. —El anillo de glifos
enlazado alrededor de su garganta que significaba un macho Seminus acoplado
ondulando mientras se aclaraba la garganta de la crudeza en su voz—. Mataron
a Wraith en respuesta.
 Cipher maldijo suavemente, y Hawkyn se hizo eco del sentimiento. Estaría
devastado si él fuera Eidolon. Y una vez que superara su devastación, cazaría a
los responsables y los destriparía con sus propios dientes. Como beneficio
adicional, sus almas irían directamente a Azagoth, y él los haría pagar de
nuevo. Y otra vez. Y otra vez.

Por toda la eternidad.

—Mi padre dijo que Lilliana usó el Harrowgate —dijo Hawkyn después de
una pausa apropiada—. Pero dijiste que estaba roto.

Eidolon asintió.

90
—Los técnicos dijeron que era un error de codificación o algo así y repararon
el problema. O eso pensamos. No sabía que Lilliana no llegó a Grecia hasta que
Ares apareció. —Hizo un gesto hacia donde se encontraba el portal entre dos
pilares, una cortina brillante invisible para los humanos e inoperable en su
presencia—. Hasta donde yo sé, ella es la única persona que ha sido reportada
como desaparecida después de usarla, pero como medida de precaución, no
permitimos que nadie vaya por él.

Ares hizo un gesto hacia el pasillo hacia las puertas del estacionamiento.

—¿Se han ido los ángeles?

Ante el asentimiento recortado de Eidolon, Cipher se volvió hacia Hawkyn.

—Parece que tenemos que revisar el portal.

Sonó el teléfono de Eidolon y les dio el gesto universal de “sigan adelante

sin mí”. Mientras Hawkyn, Cipher y Ares se dirigían hacia el Harrowgate,
Hawk lo escuchó contestar el teléfono con un estruendo emocional.

—Serena... lo siento mucho...

Hawkyn lo desconectó, demasiado comprometido por sus propios temores

sobre sus hermanos y Lilliana para ser testigo de las consecuencias del dolor
privado de otra persona.
 Una vez dentro del Harrowgate, Ares marcó la secuencia que revelaría el
símbolo secreto y el cuadro de código que conducía a la puerta de su isla
privada. Apareció, brillando una naranja brillante. Cuando Ares lo alcanzó,
Cipher lo agarró del brazo.

—Espera. No lo toques.

—¿Qué es?

Cipher estudió la pared, sus ojos brillantes con el desafío de un misterio

tecnológico.

Él siempre había sido más feliz cuando estaba jugando con códigos y

91
programas que Hawkyn no entendía, pero ahora que Cipher tenía los poderes
de ángel caído, también podía ver la mayoría de la magia en forma de código.

Desafortunadamente, debido a que sus alas aún no estaban completamente

formadas, sus poderes eran limitados.

—Alguien anuló la codificación —dijo Cipher—. No creo que nos lleve a

Grecia.

—¿Puedes decir a dónde va? —preguntó Hawkyn.

—Definitivamente el reino humano... —Se frotó la barbilla mientras

estudiaba la pared—. En algún lugar del Pacífico. —Se encogió de hombros—.
Va a ser un juego de azar.

Hawkyn rodó los hombros, consolándose con la energía ingrávida contenida

en sus anclas de ala. No era hora de que salieran las alas, pero le gustaba saber
que estaban allí. Todavía se estaba acostumbrando a las cosas y al poder que
traían consigo.

—Tal vez deberías quedarte —le dijo a Cipher—. Esto podría ser peligroso.

—A la mierda —gruñó Ciph—. Mis poderes de ángel caído pueden no tener

toda su fuerza, pero aún puedo luchar. —Hizo un gesto a Ares—. Además,
tenemos a un Jinete de Asalto con nosotros.
 Ares resopló y aplastó su pulgar con guante sobre el símbolo. La puerta se
abrió y la luz cegadora del sol inundó el interior del oscuro espacio.

Salieron a un baño de sangre.

Cipher inhaló bruscamente, dejando al descubierto sus colmillos ante las

agudas notas de sangre en el aire salado.

—¿Dónde diablos estamos?

Hawkyn estudió las huellas de pies y pezuñas que agitaban la arena y el

lodo creado por toda la sangre. Manchas grasientas y cenicientas oscurecían la
playa, los restos de demonios muertos que se habían desintegrado como lo

92
hacían en el reino humano.

—No lo sé, hombre. Pero, mierda, esto es... —Hawkyn se interrumpió al ver
un brazo cubierto de dermoire asomando por debajo de unos arbustos. Su tripa
cayó a sus pies—. Wraith. Joder, ese es Wraith.

Todos miraron por un momento, el sonido de olas relajantes parecía extraño

en una isla tan manchada de sangre. Finalmente, Ares se acercó rígidamente y
solemnemente, con reverencia, tiró del demonio muerto a sus brazos.

Un celular cayó de la mano de Wraith y cayó sobre la arena.

Hawkyn lo alcanzó.

—¡No! —Cipher lo pateó, golpeando el dispositivo a un grupo de pastos

marinos a unos metros de distancia—. Hay un hechizo a su alrededor. —
Agachándose sobre sus talones, lo empujó con un palo como si fuera una
víbora—. Parece que es un hechizo para que sea invisible para todos menos
para alguien con sangre de Azagoth. Maldición. Esa es una mierda difícil.

—Entonces, ¿por qué puedes verlo? —preguntó Hawkyn.

Ares frunció el ceño.

—¿Ver qué?
 —Es un celular. —Cipher volvió a tocarlo—. Técnicamente no puedo verlo,
pero puedo ver el hechizo que lo rodea. —Agitó la mano sobre el teléfono, hizo
algunos gestos y luego lo levantó—. Lo deshabilitó como un jefe.

Hawk tomó el dispositivo delgado de Cipher y lo giró en su palma. Era

nuevo. Barato. Todavía tenía el protector de pantalla de plástico.

—Obviamente, estábamos destinados a encontrarlo —dijo, mirándolo como

si fuera venenoso. Tal vez debería pedir prestado el palo de picadura de víbora
de Cipher—. Eso no puede ser bueno. —Su estómago asqueado estuvo de
acuerdo.

Ares espetó una maldición.

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—¿Lo vas a encender? ¿O vas a mirarlo todo el maldito día?

—Sí. Mierda. —Presionó un botón en la parte superior, y casi al instante, un

video comenzó a reproducirse. La agitación en sus entrañas se volvió seria, y su
mano comenzó a temblar.

—No —susurró—. Ah, no... —El teléfono se le cayó de la mano mientras

vomitaba todo lo que había comido en los últimos dos días.

—¿Hawk? —A través de su dolor, sintió la mano de su amigo en su

espalda—. ¿Qué es?

—Están muertos —gruñó—. Maddox y Journey. —Las lágrimas ardieron en

sus ojos, nublando su visión.

—¿Qué pasa con Lilliana?

La imagen de ella tratando de salir de una horda de demonios antes de ser

golpeada por un hacha era como un hematoma en el cerebro.

—Se ha ido —susurró—. Se la llevaron. Jodidamente se la llevaron.

 Capítulo 10

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Lilliana no estaba segura de qué la había despertado. El dolor punzante en la
cabeza, las náuseas en el estómago o las patadas urgentes del bebé en el útero.

Gimiendo, se movió. ¿Por qué la cama era tan dura? ¿Y por qué el
dormitorio olía a alcantarilla?

Luchando contra el impulso de vomitar, se sentó y abrió los ojos.

El terror instantáneo la atravesó. No estaba en Sheoul-gra. No estaba en la

cama al lado de Azagoth.

Estaba en el suelo sucio de un estrado que daba a un gran salón oscuro y

húmedo cubierto de paja y... partes de cuerpos. Bilis llenó su boca y se tambaleó
hacia el borde de la plataforma. Un fuerte tirón alrededor de su tobillo la
detuvo bruscamente. El dolor le subió por la pierna, pero al menos ya no
necesitaba vomitar.

Risa resonó por toda la cámara. Escalofríos se deslizaron por su columna

mientras arriesgaba otra mirada a su alrededor, observando el trono de cráneos
al que estaba encadenada.
 Esto no puede estar pasando. Cerró los ojos. Esto es una pesadilla. Es solo una
pesadilla. Despierta.

El sonido de pasos sonó en sus oídos.

¡Despierta!

—Me alegro de que estés despierta, Lilliana. —La voz suave y resbaladiza
hizo que se erizaran todos los pelos de su cabeza—. Temí que mis secuaces
fueron demasiado lejos y te arruinaran permanentemente.

Un hombre terriblemente guapo y de cabello oscuro salió de las sombras,

sus botas y su armadura de cuero salpicadas de sangre, sus alas negras y

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escamosas dobladas contra su espalda. Alguien más permaneció a la sombra de
una estatua de tortura demoníaca, pero mantuvo sus ojos en el que se movía
hacia ella. Hizo un gesto de barrido que abarcó los cuerpos destrozados que
yacían como muñecas rotas.

—Supongo que los destrocé por nada. —Un brillo de granate iluminó el
negro de sus ojos, y garras asomaron de sus dedos. Ella instintivamente alcanzó
sus poderes angelicales, pero para su horror, no pudo tocarlos—. La fusión con
la media alma de Bael me hace demasiado impulsivo.

La repentina comprensión de quién era él le robó el aliento. Pero su sorpresa

viró rápidamente hacia el odio y la furia.

—Moloc —gruñó.

Moloc y su loco hermano gemelo Bael, las manos derecha e izquierda de

Satanás, habían compartido una sola alma hasta hace dos semanas cuando Bael
había muerto, y su alma se había unido a la de Moloc. Los hermanos ángeles
caídos habían estado involucrados en una guerra fría con Azagoth durante
siglos, pero la batalla se volvió ardiente cuando comenzaron a matar a los hijos
de Azagoth.

La mirada de Moloc se agudizó y se concentró, sujetándola en su lugar con

la fuerza de su maldad.
 —Moloc es quien era antes. Ahora que mi alma y la de Bael se han unido,
ahora me llamo Moloch.

—Eso es... exactamente lo mismo.

—Tomé el ejemplo de Paradise Lost y agregué una H. —Se quitó un poco de

sangre del peto—. Entonces, cuando nuestra historia sea escrita en las grandes
historias, los tres somos distinguibles.

Eso era lo más tonto que había escuchado, pero Moloc o Moloch, no hacía
ninguna diferencia. El hijo de puta la había secuestrado y había matado a
Maddox y Journey.

96
—Azagoth te va a destruir, no importa cómo escribas tu nombre.

—Él va a hacer lo que yo quiera si quiere que tú y tu mocoso sobrevivan —

espetó.

Quería ponerse de pie, enfrentarse al bastardo, pero levantarse sería

incómodo y triste, y ciertamente no sería una demostración de fuerza. En
cambio, se apoyó casualmente contra el grotesco trono de calaveras y miró a
Moloc con una H.

—Estás exigiendo lo único que él no puede hacer —dijo—. No puede liberar

a Satanás de su prisión.

Moloch sonrió.

—Ya veremos.

Era un tonto suicida.

—No sabes de lo que es capaz.

—¿Qué hay de lo que yo soy capaz? —Sus palabras fueron entrecortadas,

defensivas. No le gustaba ser considerado el adversario más débil—. Mira tus
grilletes, perra. ¿Crees que cualquiera podría planear y ejecutar con éxito un
complot para arrebatar a la pareja del Grim Reaper?
 Tenía un punto. ¿Cómo lo había hecho? ¿Cómo había sabido que estaría en
el hospital? A menos que... a menos que él fuera responsable de ponerla allí en
primer lugar.

—¡Tú fuiste quien me envenenó! —espetó—. Se lo diste a alguien dentro del

Sheoul-gra para que me lo diera.

—Puedo ver por qué Azagoth se ha emparejado contigo —dijo secamente—.

Tan inteligente.

Ignoró el insulto cuando se le ocurrió otra idea.

—Los ángeles caídos. Los que estaban en el estacionamiento. Eran tuyos,

97
¿no?

Él inclinó su cabeza en el más superficial de los asentimientos.

—Tenía que obligarte a usar el Harrowgate para el lugar de Ares. —Mis

técnicos redirigieron el destino poco antes de que te dieran de alta.

Lo cual debe haber sido por qué el Harrowgate estaba fuera de servicio. Los
técnicos de Eidolon lo habían puesto a funcionar nuevamente, pero no habían
solucionado el error en el código del Harrowgate para ir al lugar de Ares.
Probablemente ni siquiera lo sabían.

El bebé pateó, pero ella se negó a reconocerlo, se negó a llamar la atención

sobre el hecho de que estaba embarazada. Sí, era obvio, pero no tenía sentido
hacer que un monstruo malvado se enfocara en ello.

Mantenlo hablando. Lo que ella podría hacer. Quería respuestas de todos

modos.

—Pero, ¿cómo sabías que iría a la isla de Ares?

Agachándose, recogió lo que parecía una garra ensangrentada.

—Hubieras sido estúpida al volver al Sheoul-gra antes de que encontraran al

traidor, y ningún lugar sería más seguro que una isla propiedad de Guerra y
defendida por perros del infierno. —Arrastró su lengua por el lado curvo de la
garra, lamiéndola para quitarle la sangre—. Además, ¿Cara no es tu nueva
mejor amiga ahora? Ustedes dos pudieron unirse por la… —le hizo un gesto
hacia su vientre—… “maternidad”.

Odiaba que él supiera todo eso. El traidor dentro del Sheoul-gra había hecho
bien su trabajo.

—Entonces, tu traidor me envenenó para que me enviaran al hospital. Bien

hecho. Casi matas al bebé.

Él resopló, y ella juraba que le salió humo por la nariz.

—Te dimos una cantidad calculada para que el niño pudiera sobrevivir con
la ayuda de Eidolon. Pero realmente no me importaba. El niño no es

98
importante. Te necesitaba para poder sobrevivir en el Sheoul. Los efectos de la
droga en el bebé eran intrascendentes. —Se encogió de hombros—. Pero como
el engendro de Azagoth sobrevivió, puedo usarlos a ambos para obtener lo que
quiero.

Un escalofrío le recorrió la espalda ante el odio que vio en sus ojos negros.

—Te lo dije, él nunca cooperará.

—Oh, ahí es donde te equivocas. —Él sonrió y apretó la garra de veinte

centímetros en su mano mientras se acercaba a ella—. Lo hará absolutamente.
 Capítulo 11

99
Azagoth sintió el momento en que Hawkyn y Cipher regresaron al Sheoul-
gra.

Por favor, que tengan buenas noticias.

Pero no importaba cuánta esperanza tuviera en su corazón, sabía en su alma

que nada de lo que Hawkyn tuviera que decir sería bueno.

Había pasado los últimos quince minutos escavando un agujero en el piso

de su biblioteca, guisado por su propio miedo. Había tenido un breve descanso
de la fatalidad cuando llamó a Zhubaal para ponerlo al día y pedirle que
investigara el envenenamiento de Lilliana. El ángel caído era un imbécil total y
muy capaz en los interrogatorios. Azagoth solo esperaba encontrar al traidor
rápidamente. Su paciencia se estaba agotando como la barrera que separaba el
Cielo del Infierno.

Hubo un golpe en la puerta, y un instante después, Hawkyn entró, sus pasos

pesados, resonando como gritos de muerte.
 La expresión de su rostro lo decía todo, y Azagoth sintió que su mundo se
desmoronaba.

—Dime —dijo con una voz tan rota como su corazón.

—Nunca llegaron a la isla de Ares. —Hawkyn se detuvo en el centro de la

habitación, con los brazos colgando a los costados—. Alguien recableo el
Harrowgate del hospital. Cuando salieron a una isla aleatoria del Pacífico, un
ángel caído y una horda de demonios los emboscaron. —Una emoción cruda
sangraba en su voz, y Azagoth se preparó—. Journey y Maddox están muertos.
Lilliana...

100
No. No lo digas. No. Jodidamente. Lo. Digas.

—Todo lo que encontramos fue el cuerpo de Wraith y... esto. —Hawkyn

sacó un teléfono de su bolsillo y se lo entregó a Azagoth.

La mano de Azagoth tembló cuando la pantalla se activó. Apareció un

video, y observó con piernas inestables cómo mataban a sus hijos, y Lilliana
luchaba contra una oleada abrumadora de demonios. Ella había peleado
muchísimo, y por un momento, la animó silenciosamente, alentándola,
esperando contra toda lógica que ella escapara.

El video se cortó abruptamente, y un nuevo marco llenó la pantalla. Entornó

los ojos ante la imagen oscura. Era una transmisión en vivo, pero ¿de qué?

Lilliana ¡Oh, santo infierno, no!

Su sangre se congeló al ver a su compañera acurrucada contra un trono de

calaveras, su rostro enterrado contra él, sus brazos envueltos protectoramente
alrededor de su vientre.

Estaba desnuda, su piel manchada de sangre.

—Lilli —gruñó.

El video se cortó.
 La desesperación lo aplastó, luego una lenta y tortuosa sensación de ser
presionado entre dos rocas al rojo vivo se hizo cargo. Le robó el aliento. Sus
pensamientos. Su cordura.

—Alguien la lastimó... ¡alguien se atrevió a lastimarla!

—Padre…

La habitación comenzó a cambiar. El piso comenzó a doblarse.

—Tengo que encontrarla. —Su voz era baja, apenas audible por el latido de
su pulso en sus oídos—. Tengo que encontrarla.

101
No tenía ningún plan, ninguna forma de localizarla, pero sabía que tenía que
salir de aquí. Tenía que salir del Sheoul-gra. A la mierda su contrato con el
Cielo y el Infierno.

—Padre, por favor, cálmate…

Su rugido sacudió el edificio. Las fisuras partieron los azulejos del piso. Las
grietas zigzaguearon a través de las paredes. Trozos de piedra del techo se
derrumbaron. Hawkyn se cubrió las orejas y gritó de dolor.

La agonía atravesó a Azagoth cuando su furia hirvió la sangre en sus venas

y le quitó la piel del cuerpo. Los huesos se rompieron y su mandíbula se dislocó
cuando su demonio interno estalló, chocando contra el techo y golpeando las
paredes con sus enormes alas.

Los pensamientos de Azagoth se confundieron cuando el puro instinto los

tragó. Todo lo que sabía era la necesidad de escapar de este infierno de su
propia creación.

Echó la cabeza de su gran bestia hacia atrás y gritó. Fuego y luz, manchados
por el hollín negro, salieron de su boca, abriendo un agujero en el edificio. Se
disparó hacia arriba, volando a través del humo, el polvo y los escombros.

Escapar. Escapar. Escapar.

¡Lilliana!
 Azagoth se disparó hacia el cielo. La aleta de sus alas desplazó el aire con
tanta fuerza que las ramas se desprendieron de los árboles de abajo, y los
demonios de polvo giraron a lo largo de los senderos cuidadosamente cuidados
que Lilliana amaba caminar. La barrera entre Sheoul-gra y el reino humano
estaba por delante, invisible, su poder de contención alimentado por la gracia
angelical, una piedra bendecida y pedos de unicornio o algo así.

Arrojó una corriente masiva de poder. Abriría un agujero a través del

bastardo. El fuego fundido salpicó la barrera, extendiéndose, salpicando... pero
el campo de fuerza se mantuvo.

Enfurecido por su fracaso, se estrelló contra la barrera. Cedió ligeramente.

102
Sí.

Dando la vuelta, voló hacia ella de nuevo. Y otra vez. Y otra vez. La golpeó
hasta que sintió que se le partían los huesos. Hasta que estaba demasiado
exhausto para mantener el vuelo. Hasta que quiso morir.

Un último intento... necesitaba uno más.

Se estrelló contra la barrera con todo lo que le quedaba, destrozando cada

hueso restante en su cuerpo.

Se estrelló contra el suelo como un meteorito, enviando un temblor a través

de la tierra, volteando bancos y árboles en el aire mientras el suelo formaba
ondas desde el epicentro del cráter.

Aturdido, jadeando por el dolor de la regeneración, salió del agujero

humeante y subió a la base del altar, tanto el Cielo como el Infierno habían
insistido en que lo instalara. Aparentemente, en vísperas del Armagedón, se
suponía que debía elegir un bando y ofrecer un sacrificio en su superficie de
mármol mitad obsidiana/mitad blanco puro para demostrar su lealtad.

¿No se había sacrificado lo suficiente?

Parpadeó ante la monstruosidad, sobre la manta que cubría lo que parecía

ser un cuerpo tendido sobre la gruesa losa del altar. ¿Quién era ese?
 El agotamiento y la leve curiosidad disminuyeron su furia y, en respuesta,
su forma comenzó a transformarse. Sus garras retrocedieron en sus dedos, y sus
escamas se fundieron en su piel. Oh, todavía estaba al borde de la ira loca, pero
esta era la parte donde la furia se enfriaba, volviéndose más y más helada... y
mucho más mortal.

No iba a salir, no de esta manera, pero recuperaría a su compañera. Y se iba

a asegurar de que nadie nunca volviera a joder con él.

Más sensato ahora, recordó a Hawkyn diciendo algo sobre traer a Wraith.
¿Era ese el cuerpo del Sem en el altar?

103
Azagoth se puso de pie, cada movimiento incómodo gracias a los huesos
aún rotos por la caída, y tropezó al lado del demonio. Wraith estaba claramente
muerto, pero debajo de la carne fría, justo debajo de la piel, su alma ardía
brillante. Atrapada.

Furiosa.

Este demonio tenía espíritu.

El fuego de Wraith lo atrajo, lo que provocó la necesidad de extraer del

banco de poder único que solo un alma, especialmente una fuerte, poseía.
Palmeó la frente del demonio, frunciendo el ceño cuando no pudo alcanzar ese
ardiente ser interior.

¿Qué demonios?

—¿Padre? —Hawkyn trotó, esquivando estatuas derribadas y saltando

piedras dentadas—. ¿Qué pasa?

—El alma de Wraith —dijo, su voz áspera, carbonizada por la energía

malévola que había utilizado para derribar la barrera—. No puedo tocarla.

—Pero puedes liberarlo, ¿verdad?

—No. —Y eso lo molestó. Tenía el máximo poder sobre las almas

demoníacas, especialmente dentro de su propio reino.
 Hawkyn apartó el cabello de Wraith de la cara. Azagoth siempre había
admirado la capacidad de su hijo para sentir empatía sin sentirse abrumado.
Era algo que Azagoth no había podido hacer... y algo que finalmente lo había
llevado aquí.

También era lo que había ahuyentado a Lilliana durante meses.

—Pero eres el Grim Reaper —dijo Hawkyn—. Las almas son lo tuyo.

—Lo que significa que alguien más poderoso que yo lo ha reclamado y lo ha

atado a su cuerpo físico.

—¿Más poderoso que tú? —Hawkyn lo consideró solemnemente—.

104
¿Reaver? Era amigo de Wraith.

—Quizás. —Y podría haber varias razones por las cuales el ángel más
poderoso en el Cielo amarraría un alma a un cuerpo. Sin embargo, Azagoth no
sabía qué podría ser alguna de ellas. Tampoco le importaba. No ahora—. Lleva
el cuerpo a Hades. Lo mantendrá a salvo hasta que podamos liberar el alma de
Wraith en el Inner Sanctum, o alguien venga a reclamarlo.

—¿Alguien? —Hawkyn sonaba horrorizado—. No podemos dejar que

cualquiera lo reclame.

—Tengo mayores preocupaciones en este momento —espetó Azagoth—.

Mis hijos están muertos y mi pareja embarazada está siendo torturada. Tengo
cosas más importantes de las que preocuparme que...

Sonó un teléfono y Hawkyn sacó el dispositivo que sonaba de su bolsillo.

—Se te cayó esto cuando te lanzaste a través del techo de la biblioteca.

No era de Azagoth.

La ira bajo cero era lo único que lo mantenía tranquilo mientras tomaba el
teléfono donde había visto el video y lo transmitía en vivo y se lo ponía en la
oreja.

—Libera a Satanás, y liberaré a tu pareja. —Las palabras, pronunciadas con

un antiguo dialecto sheoulico, llegaron a las ondas con una voz profunda y
siniestra que Azagoth reconoció. Una que no le sorprendió oír. El odio se
enroscó en su vientre.

—Moloc —gruñó—. Tú…

—Ya no es Moloc. Es Moloch. Con una H.

—No me importa una mierda cómo te llamas. —Azagoth no estaba de

humor para jugar el juego de nombres de este loco—. ¿Sabes lo que has hecho?

—No —dijo Moloch, con sarcasmo goteando a través de las ondas—.

Accidentalmente maté a los mocosos del Grim Reaper, envenené a su pareja y la
secuestré.

105
—Devuélvela ahora, y no te torturaré antes de matarte. —No, tendría una
eternidad para infligir dolor al hijo de puta mientras su alma residía en el peor
nivel del Inner Sanctum.

—No te tengo miedo, Azagoth. —En el fondo, Azagoth escuchó un gemido,

y rezó para que no hubiera venido de Lilliana—. Libera al señor Oscuro. Tienes
cuarenta y ocho horas humanas.

Se cortó la comunicación.

Hawkyn se tensó cuando Azagoth bajó el teléfono de su oreja.

—¿Qué dijo?

—Dijo que tengo cuarenta y ocho horas para liberar a Satanás. También dijo
que no me tiene miedo.

Sintió que el odio helado se expandía dentro de él, lentamente al principio, y

luego se convirtió en una avalancha de malevolencia. Pasó la lengua por un
colmillo y saboreó el agudo aguijón, el sabor metálico de la sangre que imaginó
que era de Moloch.

—Pero pronto, lo tendrá.

 Capítulo 12

106
Cuando Idess llegó al Sheoul-gra, fue recibida por estatuas y árboles
derribados, franjas de tierra dobladas y media docena de caras sombrías.

No una buena señal.

Jasmine, descalza y vestida con pantalones de harén multicolores y una

camiseta sin mangas negra que dejaba ver el estómago, se movió hacia adelante
cuando Idess salió de la plataforma del portal.

—Estamos muy contentos de que hayas venido.

Hawkyn asintió de acuerdo.

—Gracias por venir.

A decir verdad, Idess había estado agradecida cuando el mensaje de texto de

Hawkyn le había dado una razón para escapar de la angustia de su extensa
familia Seminus, aunque solo fuera por un momento. Su compañero, Lore, solo
había conocido a Wraith, y sus otros medio hermanos, Shade y Eidolon,
durante unos años. Pero ellos, junto con la gemela de Lore, Sin, se habían vuelto
cercanos. Tan cercanos que cuando Idess y Lore quisieron un hijo pero no
podían concebir debido a la esterilidad de Lore, los hermanos se habían
ofrecido como voluntarios para ayudar.

Ahora, no solo su hijo había perdido a su tío, también había perdido a su

padre biológico.

Una tristeza aplastante la envolvió ante el recuerdo de contarle a Mace sobre

Wraith. Los ojos marrones de Mace se llenaron de lágrimas, y lo primero que
salió de su boca fue la preocupación por su medio hermano.

—Pobre Stewie —había dicho—. No tiene otro papá como yo. Puedo

107
compartir con él, mamá.

La pérdida de Wraith había enviado a toda la familia a un estado de

profundo luto, y mientras miraba a su alrededor al Sheoul-gra, parecía que las
cosas no estaban mucho mejor aquí.

Las muertes de Journey y Maddox fueron un duro golpe, pero el hecho de

que Lilliana aún estuviera viva dejaba espacio para la esperanza.

Por eso Idess sospechaba que estaba aquí.

—No estoy segura de cómo esperas que los ayude con padre —dijo. Ni
siquiera podía ayudar a su compañero en este momento. Los abrazos y las
recargas del vaso de whisky solo alcanzaban hasta cierto punto.

Jasmine hizo un gesto hacia los alrededores destruidos con un movimiento

de su brazo, sus docenas de pulseras tintineando delicadamente.

—Mira a tu alrededor. Él hizo esto. Su estado de ánimo no está mejorando.

¿Y por qué lo haría? Un monstruo tenía su compañera.

—¿Qué se está haciendo para localizar a Lilliana?

—Ha llamado casi todos los favores que se le deben —dijo Hawkyn—. Los
Jinetes están ayudando, y Cara ha enviado perros del infierno a la caza.

El tono de su hermano estaba plagado de aprensión.

 —¿Pero?

—Pero Moloch ha levantado un ejército de partidarios de Satanás con

promesas de que lo va a liberar. Hay rumores de que Revenant ha sido
encarcelado o destruido, dependiendo de con quién hables. Sin Revenant cerca,
nadie teme sus represalias y están acudiendo en masa al llamado de Moloch.

—Maldición. —Suspiró Idess—. Hemos escuchado agitaciones similares en

el hospital. Eidolon pidió a todos los miembros del personal que interrogaran a
los pacientes sobre cualquier cosa que hayan escuchado. Quiere a los asesinos
de Wraith, y está convencido de que todo está conectado.

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—Tiene que estarlo —intervino Cipher, con los ojos pegados a su iPad—.
Los ángeles caídos estaban en el estacionamiento para obligar a Lilliana a usar
el Harrowgate. No estamos seguros de cómo la muerte de Wraith y el alma
atrapada juegan un papel, pero lo resolveremos.

Echó un vistazo por el camino arruinado hacia la fuente que una vez había
corrido con sangre, que ayer había corrido con agua cristalina. Ahora, yacía en
ruinas en la base del palacio de Azagoth.

—¿Dónde está padre ahora?

—Está en el Inner Sanctum. —Los ojos de Jasmine parpadearon hacia

Hawkyn, casi como si buscara permiso para continuar. Y luego terminó en voz
baja y grave—. Con un sumo sacerdote Charnel Apostle.

Idess jadeó. Los Charnel Apostle eran malvados incluso para los estándares
del Infierno. Los demonios que celebraban la violencia y el dolor con celo
religioso, sus sacerdotes y sumos sacerdotes poseían habilidades poderosas y
asesinas. Pero esa ni siquiera era la parte que la dejó tambaleándose. Era que a
nadie se le permitía entrar en el Inner Sanctum, excepto Azagoth, Hades, Cat y
los guardianes del ángel caído que dirigía el lugar. Los millones, quizás miles
de millones, de demonios encarcelados allí podrían aprovechar la forma física
de un visitante y los poderes inherentes a ella. Una sola uña humana podría
permitir que un alma escape al mundo humano. El cabello de un ángel podría
convertirse en un arma capaz de matar a todos los guardianes.
 —¿Por qué? —preguntó, todavía aturdida por la noticia.

—No lo sabemos —dijo Jasmine, y todos intercambiaron miradas, su

incomodidad era clara—. Por eso estás aquí. Necesita consejo, y no nos va a
escuchar a ninguno de nosotros. Sospecha de casi todos, pero confía en ti. Y
Hawkyn.

Echó un vistazo a Hawk.

—Entonces, ¿por qué no estás manejando esto?

—Porque necesito respaldo, Idess. —Parecía exhausto. Todos lo hacían.

Tenían que saber que las probabilidades de recuperar a Lilliana no eran

109
buenas—. Ya le he dado malas noticias. Como la descendencia que conoce
desde hace más tiempo que cualquiera de nosotros, es tu turno.

Era algo tan fraternal de decir, y en realidad sonrió un poco antes de volver
a caer en la realidad. Y la realidad era que ella iba a ser un cordero sacrificado.
La hija que fue desheredada por tratar de quitarle las llaves a su anciano papá
antes de que él matara a alguien.

—Bien. —Suspiró mientras se quitaba la chaqueta y la ponía sobre su

brazo—. Dijiste en tu mensaje de texto que recuperaste el cuerpo de Wraith.
¿Padre se ha encargado de su alma? A sus hermanos y hermana les gustaría que
regresara.

Hawkyn sacudió la cabeza.

—Su alma está atada a su forma física por alguien más poderoso que nuestro
padre. Hades vigila a Wraith por ahora.

Qué raro. Pobre Wraith. ¿Quién se habría metido con su alma? ¿Y por qué?

Un temblor menor sacudió el suelo, y Hawkyn levantó la vista bruscamente.

—Deberías ir a padre.

Esto no iba a ser agradable.

 Hawkyn se puso a su lado en el camino a la oficina de Azagoth. Tuvieron
que tomar varios desvíos alrededor de los objetos, claramente los restos de la ira
de Azagoth.

Ella no se molestó en preguntar de qué se trataba. Su compañera y su hijo no

nacido estaban en peligro; le sorprendió que el daño no fuera peor.

Entonces vio el patio.

Trozos de techo, hollín y una gruesa capa de polvo cubrían todo a la vista.

El interior del palacio era aún peor, con paredes derrumbadas y varias
estatuas vivas rotas. Nunca había sentido lástima por los seres malvados que

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Azagoth había encerrado en piedra y exhibido en su Salón de las Almas, pero
no pudo evitar estremecerse cuando tuvo que pasar por encima del torso
destrozado de algún pobre imbécil. Eso tuvo que doler.

—Deberías ver la biblioteca —dijo Hawkyn, pateando una cabeza de piedra

con dos cuernos rotos—. Tengo la sensación de que habrá mucho daño colateral
antes de que todo esto termine.

Cuando los seres poderosos luchaban, siempre había daños colaterales.

—¿Quién crees que le dio el veneno a Lilliana?

La expresión de Hawkyn se volvió aún más sombría y más problemática de

lo que ya era.

—No lo sé. Todavía no puedo creer que alguien aquí haría eso.

—Me sorprende que Zhubaal no haya expulsado a todos menos al personal

esencial.

—Padre le dijo que no permitiera que nadie más que yo y un par de

personas saliéramos de Sheoul-gra. —Hawkyn se detuvo para dejarlos entrar
en la oficina de Azagoth—. Solo Memitim, cuyos heraldis se han activado,
pueden ir a proteger a sus Primori. No quiere darle a quien la envenenó la
oportunidad de escapar.
 Tenía sentido. Y, hombre... no quería estar cerca cuando él atrapara al
bastardo. Azagoth iba a hacer que quien sea quisiera nunca haber nacido. Se
estremeció cuando Hawkyn caminó hacia la pared del fondo y abrió el portal al
Inner Sanctum.

—¿Alguna vez has estado dentro? —preguntó ella.

—Solo una vez, y solo en el área de la puerta de enlace. Ni siquiera puedo

decirte cómo se verá porque cambia todo el tiempo. Ahí es donde debe estar
padre. No puedo imaginar que lleve a nadie, y mucho menos a un Charnel
Apostle, a uno de los anillos.

No, ella tampoco podía imaginar eso. Azagoth, por necesidad, tenía reglas

111
muy estrictas con respecto a quién podía ingresar al Inner Sanctum, y a nadie se
le permitía a menos que estuviera acompañado por él o Hades.

—Tal vez deberíamos convocar a Hades —sugirió.

Sacudió la cabeza.

—No es necesario. El portal lo alertará sobre la actividad. Si Azagoth no está

dentro con el sacerdote demonio, Hades estará allí pronto para echarte.

—Entonces debería ir. —Ella dudó, un repentino y perturbador pensamiento

surgió en su mente—. ¿Hawk? ¿Y si nuestro padre ha llevado al demonio a uno
de los anillos?

Las sombras parpadeaban en sus brillantes ojos verdes, convirtiéndolos en

un bosque por la noche.

—Entonces las cosas son aún más serias de lo que pensaba.

—¿Tienes algún consejo?

—Sí. No te mueras.

Era algo que Wraith habría dicho, y ella sonrió con tristeza cuando cruzó la
puerta y entró en una de las áreas más extrañas que había visto.
 Un sinfín de tierra gris reseca se extendía hasta donde alcanzaba la vista,
interrumpida solo por seis edificios de piedra que parecían mausoleos, uno más
nuevo que el resto.

Definitivamente no había Azagoth o el sacerdote Charnel Apostle.

Lo que sí notó fue un aura carmesí que rodeaba uno de los edificios.

Extraño. ¿Era allí donde había ido Azagoth?

Un estruendo se levantó, sacudiendo el suelo. ¿Pasos? Se dio la vuelta para

ver a Hades en la distancia, acercándose a ella rápidamente, a pesar de que
parecía estar caminando.

112
¿Cómo estaba haciendo eso?

Vete.

Su voz retumbó dentro de su cabeza.

¡Sal ahora!

Mierda. Sin pensarlo, corrió hacia el mausoleo de anillos carmesí.

—¡Idess! ¡No! —Esta vez, su voz no estaba dentro de su cabeza. Estaba

prácticamente en su oído.

Ella se lanzó adentro... y salió a un reino tan horrible, tan grotesco, que
comenzó a retroceder.

Hasta que escuchó la voz de Azagoth.

Tragando bilis, caminó entre gotas de sangre, carne temblorosa del tamaño
de camiones, y esqueletos que se retorcían en el suelo. Las cosas se movieron y
se deslizaron bajo los pies, y seres retorcidos e hinchados con sus órganos en el
exterior gemían mientras colgaban de crucifijos espinosos.

Rodeó una pared de dientes rotos, saltando hacia atrás cuando un colmillo le
atrapó la manga. Mierda. Se frotó el brazo mientras miraba más allá de la pared
y vio a su padre al borde de un acantilado. El Charnel Apostle estaba de pie
junto a él vestido con algo sacado directamente de Mad Max, incluido su yelmo,
que parecía estar formado por el cráneo de una especie de criatura humanoide.

Azagoth observó cómo el sacerdote cantaba en sheoulico, su bastón de

huesos brillaba mientras lo sostenía en alto. ¿Qué estaba haciendo?

De repente, algo la agarró y cubrió su boca. Ella no podía gritar, ni siquiera

podía ver cómo la giraban y la arrastraban a una especie de capullo pegajoso. El
pánico deshilachó los bordes de su control cuando visiones de sí misma siendo
lentamente digerida o masticada en carne de hamburguesa llenaron su cabeza.
Entonces, Hades estaba allí, su espada cortando los brazos de goma que la
sostenían.

113
—Tonta —susurró con dureza mientras tiraba de ella para liberarla—. Este
no es lugar para nadie que no sea malo, y mucho menos un ángel.

Ya no era un ángel, pero ahora no era el momento de discutir.

Hades le enseñó los colmillos, dientes mucho más grandes que los de la
pared.

—Vámonos antes de que Azagoth sepa que estás aquí.

—Ya lo sé. —La voz de Azagoth, poco más que un gruñido aserrado, llegó
desde todas las direcciones, soplando el cabello de Idess como una ráfaga de
viento—. Tráemela.

Oh, no.

Maldiciendo, Hades la fulminó con la mirada y la llevó ante Azagoth

mientras se encontraba en el precipicio que dominaba un valle. Un desfiladero
lleno de demonios. Miles de ellos. Decenas de miles.

La desilusión en su expresión combinada con las llamas furiosas (llamas

literales) en sus ojos, hizo que su boca se volviera tan seca como la cáscara
desecada de cualquier criatura que actualmente estuviera a sus pies.

—Entonces, tú eres el sacrificio elegido.

Ella tragó saliva.

 —¿Q-qué?

—Tus hermanos y hermanas. Te eligieron para espiarme y luego calmarme

si descubrías que estaba haciendo algo loco.

Aliviada de que no estaba siendo literal y que necesitaba un sacrificio de

sangre por lo que sea que estuviera haciendo aquí, trató de reunir un poco de
dignidad después de ser maltratada primero por una planta carnívora y
maloliente, y luego por Hades.

—No es así —dijo, aunque lo era—. Todos quieren ayudar. Queremos

recuperar a Lilliana.

114
—Eso es lo que estoy tratando de hacer.

Ella miró al sacerdote demonio, su piel calcárea más pálida por sus labios y
ojos negros y muertos.

—¿Haciendo qué, exactamente?

Azagoth hizo un gesto a las legiones de demonios de abajo.

—Alistando su ayuda.

Tenía un mal presentimiento sobre esto.

—Padre, seguramente hay otras formas. —Se dirigió a Hades en busca de

ayuda—. ¿Cierto?

—A la mierda con eso. —Hades levantó las manos y dio un paso atrás—. No
me pongas en medio de esta mierda. Solo trabajo aquí. De forma gratuita,
podría agregar.

El sacerdote continuó, la multitud debajo cantando con él, y ella captó

algunas palabras extraviadas. Pero no pudo haber escuchado lo que pensó que
hizo. Escuchó con más atención mientras el canto del sacerdote se hacía más
fuerte y más frenético.

Cuando finalmente todo encajó en su cabeza, jadeó.

—Él... les está dando el poder de matar.

 La cabeza de Hades se giró hacia Azagoth.

—Pensé que solo eran los griminions.

¿Los griminions también?

El aire se hizo muy frío cuando Azagoth tomó a Hades por el cuello.

—Y pensé que no querías estar en medio de esta mierda. —Descubrió sus

colmillos, desalentando cualquier comentario más antes de liberar a Hades y
volver a centrarse en Idess—. El chico-sacerdote aquí le está dando a cien mil
almas el poder de hacer una sola muerte y poseer el cuerpo de su víctima
después de que los griminions recojan el alma. Luego atravesarán las defensas

115
de Moloch y rescatarán a Lilliana.

Mierda. El plan era atrevido, brutal y un enorme dedo medio dirigido al

Cielo. Ella no podía dejar que hiciera esto.

—Pero, padre, Moloch tiene millones de seguidores ahora. Incluso si tus

soldados recién recuperados atraviesan las líneas, incluso si rescatan a Lilliana,
el Cielo...

—¿Qué? —gruñó Azagoth—. ¿Qué pueden hacerme que no hayan hecho

ya? Terminé de jugar según sus reglas.

Se retorció las manos, inquieta por su imprudencia.

—¡Te destruirán!

—Se inclinarán ante mí. —Sus alas estallaron, proyectando largas sombras en
el valle de demonios de abajo—. Maten al primer demonio que vean —gritó—.
Cualquier demonio. No me importa.

—Padre. —Idess le atrapó la muñeca y le suplicó—. No. Por favor. Tenemos

amigos demonios. Mi compañero y mi hijo son demonios.

Azagoth gruñó y se volvió hacia ellos.

—Solo demonios malvados. ¡Vayan! ¡Cosechen!

 El Charnel Apostle levantó el puño en el aire, y un portal borroso apareció
contra la cara de un acantilado escarpado. Los demonios cargaron hacia la
abertura, su sed de sangre tan espesa en el aire que podía saborearla en la
lengua.

Ella no debería decir nada. Debería mantener la boca cerrada. Pero no fue así
como estaba hecha. Azagoth estaba cometiendo un error, y alguien iba a pagar
el precio.

—El Cielo no va a dejar que esto quede así —dijo suavemente—. Una cosa
es acabar con un enemigo. Otra es liberar cien mil almas y permitirles matar a
cien mil personas.

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—¿De verdad crees que me importa? —Contempló el infierno que había
creado, su perfil tan duro como su entorno—. Sin Lilliana, no soy nada. Nada
importa más que recuperarla. —Él agitó la mano para despedirla—. Sácala de
aquí, Hades.

Ella no protestó. Simplemente dejó que Hades la guíara de regreso a la

oficina de Azagoth, donde Hawkyn la estaba esperando. En el momento en que
Hades cerró el portal y desapareció, ella le contó todo a su hermano.

Hawkyn escuchó, su expresión cada vez más preocupada con cada palabra.

Finalmente, cerró los ojos y se los frotó con las palmas.

—Jódeme, sé lo que tengo que hacer —murmuró—. ¡Mierda!

—¿Hawkyn?

No parecía haberla escuchado.

—Lo verá como una traición.

—¿Ver qué como una traición? —Agarró sus bíceps y lo obligó a mirarla—.
Hawk, ¿qué vas a hacer?

Su mirada se encontró con la de ella, la gravedad en sus ojos esmeraldas

enviando un escalofrío de miedo por su columna vertebral.

—Voy a delatarlo con Reaver —dijo—. Voy a entregarlo al Cielo.

 Capítulo 13

117
—¿Qué tal, Lil?

Lilliana parpadeó ante el sonido de la voz femenina cuando la luz inundó la

cámara en la que había estado encadenada por... ¿un siglo, tal vez?
Probablemente no fue más que un par de días, pero se sentía más tiempo.
Mucho más tiempo.

—Te traje algo para que comas.

Gimió, esperando un tazón de sangre cuajada o una caña cubierta de carne

misteriosa con gusanos. Pero el ángel caído, una hembra que apuñaló por la
espalda llamada Flail, dejó una zanjadora de madera con un sándwich de queso
triste pero no muy asqueroso y una manzana magullada y marchita.

Lilliana se sentó, tirando de la túnica rasposa y manchada que le habían

dado para ponerse. Trató de ser indiferente y desdeñosa de la comida, pero su
estómago la traicionó con un gruñido que resonó dentro de la cámara estrecha.

Aun así, resistió el impulso de caer sobre la comida como un león muerto de
hambre sobre una gacela muerta.
 Flail cerró la pesada puerta de la cámara y usó su poder para aumentar el
brillo de la antorcha en la pared del fondo.

—En realidad estaba un poco triste cuando descubrí que Moloch había
logrado secuestrarte —dijo—. Siempre fuiste decente conmigo en Sheoul-gra.

—Eso fue cuando pensé que eras una aliada. —Lilliana usó su pie para
ahuyentar una cucaracha del infierno del tamaño de un zapato mientras se
deslizaba hacia el emparedado—. Ahora que sé que fuiste el enemigo todo el
tiempo, desearía escupir en tu cara traidora.

Flail sonrió, un malevolente descubrimiento de colmillos.

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—Apuesto a que sí. —Pisoteó la cucaracha y acercó el plato de comida—. No
tenía que traerte esto. Moloch dijo que te dejara morir de hambre.

Lilliana se apoyó con cautela contra las púas que sobresalían de la pared y
no dijo nada. Flail estaba jugando con ella, esperando que le hiciera la pregunta
obvia de “¿entonces por qué lo trajiste?” que Lilliana podía responderle.

Cuando quedó claro que Lilliana no iba a ceder, Flail pisó el emparedado,
aplastándolo debajo de su bota de tacón como si fuera el insecto.

—Perra ingrata. —Levantó el pie, la rebanada superior de pan se pegó a la

suela de su bota—. Solo pensé que te gustaría alimentar al bebé.

—El bebé y yo estamos bien. Pero gracias por preocuparte —añadió, su voz
llena de sarcasmo.

Flail pateó el pan aplastado a través de la pequeña celda.

—Cómelo o no. No me importa. Tal vez te gusta la idea de debilitarte más y

más hasta que seas un patético ser que no puede morir. Lo he visto suceder, ya
sabes. Inmortales que son demasiado tercos para hacer las cosas que necesitan
hacer para funcionar. Es triste. Y estúpido. —Sacudió la cabeza, haciendo que
su largo cabello oscuro se balanceara flojamente alrededor de sus bíceps—. ¡Oh,
qué estúpido! ¿Por qué alguien elegiría soportar un tormento sin fin?

—¿El tipo de tormento sin fin que estoy soportando en este momento?
 —Te ríes, pero ¿no crees que deberías mantenerte fuerte? ¿Por el niño? —
Preguntó Flail. Esto era ridículo. A Flail no le importaba una mierda el bebé—.
No envenené la comida. Si te quisiera muerta, lo haría yo misma. Come.

Lilliana miró las ofrendas. Realmente tenía hambre, y Flail tenía razón.
Necesitaba mantenerse fuerte hasta que Azagoth pudiera rescatarla.

Y él lo haría. De eso, no tenía dudas. Tampoco tenía dudas de que Moloch

lamentaría haberla secuestrado y asesinado a los hijos de Azagoth.

Casualmente, alcanzó la manzana. La estudió. La olisqueó. Flail observó,

divertida, cómo Lilliana finalmente dio un mordisco tentativo. Era harinoso,
seca y agria, pero era lo único que había comido desde que había llegado aquí,

119
y lo único que le habían ofrecido que parecía comida.

Estaba deliciosa. Tuvo que obligarse a no gemir en éxtasis mientras se

tragaba hasta el núcleo.

—Ahora —dijo Flail con una leve sonrisa—. Hablemos de negocios.

Ahí estaba, la verdadera razón de Flail para estar aquí. Lilliana mordió el
pan cubierto de queso mientras el ángel caído sacaba un teléfono de su bolsillo.

Flail extendió el celular.

—Te dejaré hablar con tu pareja si prometes decirle que libere a Satanás de
su prisión.

Casi se atragantó con su sándwich ante el continuo absurdo de estas

personas.

—Liberar a Satanás impulsará el Apocalipsis. Azagoth nunca hará eso.

—Escúchame, Lilliana. —La voz de Flail tenía una nota de urgencia, su

mirada bajó al vientre de Lilliana con tal intensidad que Lilliana envolvió sus
brazos protectoramente alrededor de él—. Si no puedes convencer a Azagoth de
hacer esto, tú y tu bebé sufrirán horrores que ni siquiera puedes imaginar. —
Empujó el teléfono más cerca—. Tienes que intentarlo.
 Lilliana se echó a reír, la acústica en la habitación la hizo sonar un poco
demente.

—Casi suenas como si te importara.

Manchas rojas de furia florecieron en las mejillas de Flail.

—Vamos a aclarar una cosa, puta gorda. No me importa una mierda tú o la

pequeña mancha en tu barriga. Mi único deseo es servir al Señor Oscuro y
deleitarme con el Fin de los Días. —Metió el teléfono nuevamente en su
bolsillo—. Y sería mejor para todos si Azagoth hiciera las cosas de la manera
fácil. —Se giró con gracia hacia la puerta, pero antes de salir, miró por encima

120
del hombro—. Piénsalo, pero no tardes demasiado. Moloch le dio a Azagoth
cuarenta y ocho horas para actuar, y está ansioso por dar el siguiente paso. Te
prometo que no te gustará. Duerme un poco. Lo vas a necesitar.
 Capítulo 14

121
Azagoth tenía espías por todas partes. Habían monitoreado la actividad
demoníaca, humana y angelical por eones. Lo habían mantenido al día sobre
política, desastres naturales y todas las guerras que se habían librado desde el
día en que había improvisado el Sheoul-gra de los restos de la creación del
universo.

En menos de doce horas, estarían informando sobre el comienzo de una

batalla que él había puesto en marcha al liberar cien mil almas para luchar por
él. Cara iba a enviar a cinco mil perros del infierno, y con Ares al mando del
ejército, ganarían.

Despidió al espía que acababa de informarle de algo nuevo, tal vez

importante, tal vez no. Moloch tenía un visitante extraño y frecuente, uno que
dijo que, “apestaba a la sangre de Satanás”, lo que Azagoth asumió significaba
que el visitante era uno de los engendros impíos de Satanás. Lástima que su
espía no hubiera tenido un nombre que acompañara la descripción.

También fue una lástima que no pudiera haber enviado la información por
mensaje de texto. La tecnología había sido lo mejor para su red de espías, pero
algunas especies, como los Malibites, no podían usarlo, ya sea por razones
religiosas o porque su fisiología no lo permitía.

Los Malibites no podían tocar nada electrónico o acortarían sus recuerdos.

Se preguntó si eso incluía cosas que funcionaran con baterías, como juguetes
sexuales. Luego pensó si uno de los juguetes de Lilliana podría dejarlo sin
recuerdos y deshacerse de todos estos días jodidos.

Debería estar con su pareja, preparándose para un bebé. En cambio, estaba

en su nueva sala de guerra, preparándose para la pelea de su vida.

Preparándose y paseando por el suelo. Los sonidos de sus botas sonaban

como un trueno, rodando en ondas alrededor de las paredes de piedra pulida

122
de su gran salón raramente usado, su techo arqueado y seis entradas masivas
que apenas dejaban escapar el sonido. Las gárgolas demoníacas encaramadas
sobre los cuatro pilares de las esquinas vigilaban, sus ojos carmesí brillaban.

Hasta donde sabía, nunca se habían mudado de los pilares de obsidiana en

los que habían sido tallados, aunque Lilliana especulaba que cobraban vida por
la noche como las exhibiciones en la película del museo que ella le había hecho
ver.

Sin embargo, algún día volarían, al menos según el ángel que los había
tallado con las herramientas de un escultor demonio muerto. Servirían como
protectores cuando las paredes de Sheoul-gra se derrumbaran.

—A la fuerza de la voluntad de la Bestia. —Había dicho el ángel.

Sí, bueno, todavía faltaban más de nueve siglos para que Satanás fuera libre,
por lo que las gárgolas tendrían que esperar. Azagoth no iba a hacer que
sucediera antes. Satanás lo odiaba, lo había tolerado dirigiendo el Sheoul-gra,
pero Azagoth no tenía dudas de que el bastardo estaba esperando su tiempo
hasta que algún día pudiera atacar a Azagoth de la manera más dolorosa
posible.

—Por favor, padre. —Suzanne se colocó frente a él mientras hacía su pase

número cinco mil por la habitación. Sobre la mesa que podía acomodar a cien,
su teléfono, computadora portátil y el celular de Moloch estaban en silencio—.
Necesitas descansar.

—No puedo descansar mientras mi pareja y mi hijo sufren.

—Te necesitan completo. —Ella le entregó una taza humeante de la bandeja

al lado de su electrónica—. Ten un poco de té. Lo hice yo.

No bebía té de mierda. ¿Quién demonios creía ella que era? ¿La reina de
Inglaterra?

—Vamos —dijo, completamente ajena a su mirada—. Al menos déjame

llevarte a tu habitación para que te duches y te cambies de ropa antes de que

123
comience la batalla. Vestirse para el éxito y todo eso.

Suzanne siempre había tenido la actitud valiente y positiva de una princesa

de Disney, pero al menos lo que propuso era medio razonable. Y tal vez eso
haría que ella, Hawkyn, Cipher y Jasmine desistieran de hacerlo descansar un
poco. No, no lo necesitaba, no como lo hacían los mortales, pero el tiempo
tranquilo y el sueño ayudaban a acelerar la curación... tanto física como mental.

La cuestión era que no necesitaba sanar ni una mierda. Lo que necesitaba era
a su compañera.

—Tengo que hablar con Zhubaal. Dijo que tenía una actualización sobre la
investigación. —Azagoth comenzó a dejar la taza, pero Hawkyn lo bloqueó.
¿De dónde había venido?

—Acabo de venir de hablar con él. Te envió por correo electrónico una lista
de todo lo que le dio a Lilliana desde que ella regresó, y quién se lo dio. Está
interrogando a todos.

Azagoth arqueó una ceja.

—¿Incluso tú?

Hawkyn gruñó.

—Yo fui el primero. —Hizo un gesto hacia la taza—. Ahora no tienes excusa
para no ir con Suzanne.
 Graciosamente divertido, porque Z era un bastardo duro cuando estaba en
modo misión, Azagoth bebió el té, que podría haber necesitado un trago de
whisky para hacerlo sabroso, y le devolvió la taza a Suzanne.

—Puedo encontrar mi camino a la habitación. —Sacó ambos teléfonos de la

mesa—. Si escuchan cualquier cosa sobre algo, avísenme de inmediato. Volveré
en diez.

De camino a su habitación, buscó actualizaciones en ambos teléfonos.

Todavía no había ningún rumor sobre sus fuerzas construyéndose en los
territorios de Moloch, pero el inframundo definitivamente estaba hablando de
la erupción de demonios cayendo muertos y luego resucitando como personas

124
completamente diferentes.

Los griminions estaban reuniendo las almas de aquellos que habían sido
expulsados de sus cuerpos físicos por las almas que había liberado, y hasta
ahora, habían traído casi setenta mil. Lo que significaba que treinta mil de los
bastardos que había liberado no habían encontrado un demonio adecuado del
que hacerse cargo.

—Dense prisa, quisquillosos hijos de puta —murmuró al entrar en la

habitación.

La puerta se cerró y un enorme peso instantáneo se levantó de sus hombros.

Esta habitación nunca había sido su lugar favorito en Sheoul-gra, pero desde la
llegada de Lilliana, se había convertido en su santuario. El lugar donde podía
relajarse. Donde podría perderse en su compañera. Donde podría olvidar lo que
era y ser quien quería ser.

Luchando contra un bostezo, porque por qué no, parecía que estaba
luchando contra todo últimamente, se quitó la ropa y se dio una ducha. Su
mente todavía daba vueltas con miles de pensamientos, pero bajo el rocío
caliente, su cuerpo se volvió de goma. Maldición, se sentía bien. No se había
duchado desde que Lilliana desapareció. Seguía cubierto de polvo y su propia
sangre. Maldición, sus cuernos todavía estaban adornando su cabeza, como
descubrió cuando trató de lavarse el cabello con las cosas con adornos con
aroma a coco de Lilliana... solo porque quería olerla.
 Joder, era un desastre. No es de extrañar que todos hayan estado tratando de
hacer que se tome un descanso.

La suciedad se escurrió de su cuerpo, y cuando se sintió limpio, sus

párpados estaban caídos. ¿Qué demonios…?

—Suzanne —gruñó—. Maldita seas.

Ella lo había drogado. Tal vez no con una droga real, sino con su mojo de
cocina. Su hija con talento culinario podía infundir comida y bebida con
emociones o la capacidad de relajarte o ser más creativo, tener más energía...
estaba expandiendo sus poderes constantemente.

125
No se molestó en secarse. Iba a vestirse y reprender a Suzanne.

Justo después de estacionar su trasero en la silla favorita de Lilliana y

recomponerse.

Hundiéndose, se recostó y cerró los ojos. Descansaría un minuto, el tiempo

suficiente para quitarse a sus hijos de encima.

Maldición, estaba cansado. Físicamente, podía pasar sin dormir durante

siglos. Se volvería loco, claro, pero podría hacerlo. Lo supo porque lo había
hecho una vez, hace un par de miles de años.

Sin embargo, mentalmente, necesitaba una recarga, sin importar lo que

hubiera pensado antes. La ira y el odio lo habían sostenido durante días, y
continuaría para alimentar cada decisión que tomara hasta que Lilliana
regresara.

Los ruidos de fondo y los pensamientos se desvanecieron cuando los

pensamientos de Lilliana llenaron su mente.

Se movió, sus recuerdos le dieron sus primeros momentos de paz desde que
esta pesadilla había comenzado.

—¿Azagoth?

Se puso de pie de un salto, sobresaltado por el sonido de la voz de Lilliana.

—¿Lil?
 Se giró hacia la puerta y se congeló al verla parada dentro. Llevaba una
túnica gris, manchada y sin forma, pero su cabello era perfecto, colgando de
suaves rizos, su piel rosada y sus ojos brillantes.

Ella voló a sus brazos. Su aroma, vainilla y jazmín, lo rodeó.

—Estoy aquí. ¿Cómo estoy aquí en lugar de estar dentro del calabozo de
Moloch?

Esto no puede ser real. Pero no podía dejarla ir.

—No me importa cómo —murmuró en su cabello. Olía a coco.

126
—Creo que... —Ella retrocedió un poco y lo miró—. Creo que estamos
dormidos. —Dejó caer la mano sobre su vientre plano—. Pero no es un sueño.

Frunció el ceño.

—¿Crees que estamos soñando despiertos? ¿O que sea una proyección astral?

—Creo que el bebé lo está haciendo realidad.

Eso era completamente posible. Las mujeres embarazadas con un hijo

poderoso a menudo heredan temporalmente las habilidades del bebé.

—Si eso es cierto, ¿cómo sabremos si esto es real o no?

Ella pensó en eso por un segundo.

—Lo sé. —Hizo un gesto hacia su cómoda—. Cuando te despiertes, abre mi

cajón de lencería. En la parte posterior, hay una pequeña caja roja. Es un regalo
que te iba a dar cuando naciera el bebé. Si no lo sabías antes, entonces eso es
prueba de que esto no es todo un sueño.

Supuso que eso era cierto, pero no le gustó cómo había formulado el
argumento, que se lo iba a dar.

—Estarás aquí cuando nazca el bebé, Lilliana. —La besó, perdiéndose en el

calor de sus dulces labios—. Encontraré una manera de traerte a casa.

—Lo sé —murmuró contra su boca.

 Él levantó la cabeza y la vio, memorizando cada pestaña, la curva de su
mandíbula, la elegante pendiente de su nariz. Debería haber pasado más
tiempo admirándola antes. Qué derrochador había sido en los últimos años.

—¿Cómo sabrás tú que esto es real?

—No necesito pruebas —dijo—. Puedo sentirlo a través del bebé. —Sus ojos
brillaron, como lo hacían cuando estaba entusiasmada con una idea—. Azagoth,
podemos usar esto.

Si esto era real, y no una especie de truco, entonces sí, podrían.

—Primero, necesito saber cómo estás. Vi un vide...

127
—Shh. —Ella puso un dedo en sus labios—. El bebé y yo somos fuertes. Pero
por favor dime que tienes un plan para sacarme de aquí. Sin embargo, no me
digas qué es, en caso de que sea algún tipo de truco, o Moloch esté escuchando
de alguna manera.

Maldición, amaba lo sincronizados que estaban.

—Estoy trabajando en eso ahora. ¿Pero puedes decirme algo que pueda
ayudar? ¿Te dijo Moloch quién nos traicionó?

—Le pregunté, pero todo lo que dijo fue que eventualmente lo averiguaría.
Es tan horrible, Azagoth. Totalmente demente. De hecho, agregó una H a su
nombre para que la historia diferenciara entre Moloc y Moloch, como si a
alguien le importara una mierda.

—Lo sé —soltó—. Envió un anuncio oficial en la red demoníaca. Una jodida

diatriba sobre cómo su buen amigo John Milton escribió mal Moloc en Paradise
Lost, pero que debe haber sido el destino haber agregado una H, porque ahora
el universo sería testigo del surgimiento de Moloch. El tipo es un lunático
narcisista.

Era mucho más inestable de lo que Azagoth había anticipado.

Lilliana asintió distraídamente, y cuando habló, había un nudo en su voz.

 —Siento lo de Maddox y Journey. —Ante su asfixiante asentimiento, ella
continuó—: No sé si esto es útil o no, pero Moloch dijo que tenía todo planeado,
desde mi admisión en el Underworld General hasta mi plan de ir a la isla de
Ares después. —Alejándose, se dirigió hacia las puertas de vidrio que
conducían al balcón—. Y Flail está aquí. Con Moloch, quiero decir. ¿Puedes
conseguir algunos antecedentes sobre ella? ¿Algo de su pasado como ángel, tal
vez?

Flail. Esa perra. Los había traicionado más de una vez, y él estaba seguro de
que ella estaba detrás de la muerte de al menos uno de sus hijos.

—¿Te ha lastimado?

128
Ya estaba planeando matarla, pero si ella había dañado a Lilliana de alguna
manera, tardaría mucho en hacerlo.

—Por el contrario, está siendo amable. —Lilliana separó la cortina de las

puertas del balcón, dejando entrar la luz del día. No había sol aquí, pero el cielo
interminable de arriba mantenía el horario diurno y nocturno, el brillo durante
el día directamente en sintonía con el estado de ánimo de Azagoth. En este
momento, era tan brillante como el sol del mediodía en cualquier desierto—. Lo
más probable es que sea una estratagema para que coopere, pero ella tiene la
ventaja de saber más sobre mí de lo que yo sé sobre ella.

—Conseguiré lo que necesites. —Se acercó detrás de ella y envolvió sus

brazos alrededor de su sección media, acercándola.

—Te necesito. —Había lágrimas en su voz, y su corazón se abrió,

derramando agonía por toda la cavidad torácica.

—Pronto —prometió—. Haré cualquier cosa para recuperarte.

—¿Es por eso que todo afuera está destruido?

Contempló el campo de escombros y la tierra quemada y llena de cicatrices.

Su reino realmente reflejaba lo que estaba sucediendo en su vida, ¿no?

—Traté de salir.
 —Oh, cariño —susurró, girándose hacia él. Ella apoyó la cabeza contra su
pecho y él sintió que humedad le caía por la piel. Estaba llorando, y él se sentía
tan indefenso. Todo lo que pudo hacer fue abrazarla.

Y se sentía como un completo fracaso.

Cómo deseaba poder retroceder en el tiempo, desde el principio, hasta el día

en que Gabriel había acudido a él con la oportunidad de hacer algo por el bien
de todos los reinos.

Todavía lo habría hecho, pero habría realizado algunos cambios sustanciales

en el contrato. Aunque, en verdad, no era el contrato original el problema.

129
El problema era que el Cielo seguía cambiando las reglas. Habían dejado las
cosas lo suficientemente confusas en el contrato que siempre encontraban
formas de cambiar la mierda.

Inicialmente, había habido una cláusula de escape, una forma de que

Azagoth se retirara si alguna vez quería. Y luego había enojado al idiota
arcángel equivocado, y el imbécil había solicitado con éxito que se eliminara la
cláusula del contrato y se instalara una piedra de contención para evitar que se
fugara.

Había sido una traición que había puesto fin a la cooperación de Azagoth
con el Cielo.

Hijos de puta.

Lilliana se sorbió la nariz.

—Oh, oye —murmuró contra su pecho—. Esto es un sueño. ¡No necesito

pañuelos! —Lo miró, sonriendo, sin ojos llorosos ni mejillas manchadas de
rojo—. Y échale un vistazo. No creo que haya una túnica sin forma hecha de
ortigas y avispones.

Ella dio un paso atrás y, a pesar de toda la mierda que le atravesaba la

cabeza, tuvo una erección instantánea.

Estaba tan desnuda como él, un exquisito ejemplo de la forma femenina.

Había estado con muchas hembras, desde súcubos hasta ángeles que se
sentaban en los altos consejos, pero ninguna de ellas podía compararse con
Lilliana. Amaba sus curvas, sus senos llenos y pesados con sus pezones oscuros
que se erguían maravillosamente debajo de su lengua. Su cintura estrecha que
se ensanchaba en las caderas suavemente redondeadas que servían para que
sus manos se agarraran mientras él lamía entre sus muslos y la hacía gemir por
más.

Santo infierno, quería hacerle tantas cosas ahora, cosas que no había podido
hacer desde que ella había regresado. Embarazo y todo eso.

Pero en sueños, podían hacer cualquier cosa.

130
Cualquier cosa.

De repente, había terror grabado en su rostro, y la túnica irritante colgaba

inerte de sus hombros.

—Yo... mierda, creo que me estoy despertando…

—¿Lilliana? —La alcanzó como si sostenerla la mantuviera con él—.

¡Lilliana!

Sus manos se cerraron en el aire vacío.

Desgraciado y miserable dolor surgió de su pecho en un sollozo enorme

cuando se despertó, solo en su silla. El impacto de su pérdida lo golpeó más
fuerte que antes, como una patada en un moretón, y se puso de pie.

Se sintió tan real. Su presencia. Su aroma. Su dolor.

Era real.

Podía probarlo.

Desesperado por confirmar que había estado con Lilliana, que ella estuvo a
solo un sueño de distancia, abrió su cajón de lencería y hurgó en las capas
cuidadosamente dobladas de bragas y camisolas. En la parte de atrás, debajo de
un par de ropa interior de encaje morado que le había comprado para
reemplazar las que había rasgado con sus colmillos, había una pequeña caja de
terciopelo rojo.
 Exactamente como ella había dicho.

Conteniendo el aliento, la abrió.

Dentro había un colgante con forma de guadaña. Su mano tembló cuando lo

sacó de la caja. Era exquisito, una hoja de oro con un bastón esmeralda. Con
mucho cuidado, le dio la vuelta y sus ojos picaron por la inscripción.

Padre de Almas.

Padre de Ángeles.

Padre.

131
Era real. El sueño había sido real.

Cerrando los ojos, Azagoth se aferró el colgante al pecho.

Sabía a ciencia cierta que el universo usaba señales para advertir y guiar. Él
mismo había creado una. Cada ángel tenía que tejer una señal de algún tipo en
la vida de un humano como parte de su entrenamiento final no específico de la
Orden. Pero los signos universales eran más grandes que eso, entretejidos en el
tejido de la existencia en el momento de la creación, y sus patrones se revisaban
constantemente con la fluidez del tiempo y los eventos que alteran la historia.

La visita de Lilliana había sido una señal. Su esperanza no había sido por
nada.

Iba a recuperarla.
 Capítulo 15

132
—Parece que fuiste una docena de rondas con un sabueso del infierno. Y
perdiste.

Si ese fuera el caso, entonces Reaver se sentía como se veía, pero aun así le
dirigió a Metatron una mirada cansada mientras se acercaba al ángel de más
alto rango en el Cielo.

—Tenemos problemas, tío.

Reaver había pensado alguna vez que el arcángel de cabello ébano era su
padre, pero una restauración de la memoria había cambiado eso. Había
cambiado muchas cosas. Afortunadamente, la mayoría de esas cosas habían
sido para mejor.

Vestido con vaqueros y una camisa de vestir blanca y crujiente, Metatron se

paró en la espaciosa cubierta de su palacio y contempló el Mar de la
Tranquilidad, un cuerpo celestial de agua cristalina donde cada animal marino
que alguna vez existió en el reino humano nadaba en paz y armonía con todos
los demás.
 —Lo siento —dijo—. Una perturbación.

Reaver no pudo resistirse a decir algo que diría Wraith. Parecía apropiado
en este momento.

—¿En la Fuerza?

—No. ¿Qué? —Metatron sacudió la cabeza de esa manera exasperada que

siempre hacía cuando Reaver lo desconcertaba con referencias de la cultura pop
humana. Lo cual era mucho, y algo de lo que Reaver se había dado cuenta
desde que recuperó su memoria—. En el inframundo. Pensé que finalmente
habíamos pasado esto. Pensé que teníamos mil años de paz por delante.

133
Esa fue la suposición general cuando Reaver y Revenant atraparon a Satanás
y pusieron fin a una década de casi apocalipsis e inestabilidad en los reinos.

Reaver debería haber sabido que era demasiado bueno para ser verdad.

—Es Azagoth. Moloch secuestró a Lilliana y mató a dos de los hijos de

Azagoth. —Reaver se movió hasta el borde de la cubierta clara y miró a los
delfines rosados que jugaban justo debajo de la superficie del agua. Por terrible
que fuera la noticia de que su amiga Lilliana había sido secuestrada por un
monstruo sádico, empeoraba y tuvo que respirar hondo para decir el resto—. Y
Wraith está muerto.

Metatron juró, una indicación de lo sorprendido que estaba por las noticias.
Met rara vez maldecía.

—Lo siento, hijo mío. Sé que te importaba el demonio. Era uno de los pocos
decentes. Una leyenda incluso entre los ángeles. —Un músculo en la fuerte
mandíbula de Metatron se contrajo mientras golpeaba a Reaver en el hombro
con un agarre firme y tranquilizador—. Dímelo todo.

Le tomó un minuto a Reaver recuperar la compostura, y unos pocos más

para informar a Metatron de toda la agitación. Su tío escuchó, su expresión tan
neutral como una piedra. Después de que Reaver terminó, Metatron consideró
las noticias en silencio por un momento.

—¿Crees que Moloch matará a Lilliana si Azagoth no libera a Satanás?

 Metatron finalmente preguntó.

—¿Es realmente tan estúpido?

—También me preguntaba eso —dijo Reaver—. Le pregunté a Harvester.

Ella conocía a Bael y Moloc mejor que nadie. —Como hija de Satanás y un
antiguo ángel caído, la compañera de Reaver era una mina de oro de
información y seguramente sería una de las armas más grandes del Cielo contra
él en la Batalla Final—. Ella dijo que Bael era un imbécil impredecible e
imprudente, pero Moloc era inteligente y astuto. Ahora que los dos se
fusionaron como uno solo, es difícil decir cuán estable es Moloch, pero cree que
no dudará en matar a Lilliana. Azagoth asumirá lo mismo.

134
—Aun así —dijo Metatron—, Azagoth juró que no liberaría a Satanás.

—Lo hizo —reconoció Reaver—. Y Azagoth siempre ha cumplido con el

espíritu del acuerdo, si no con la letra. —Algo así como Reaver. No, ni siquiera
cerca. —Reaver ni siquiera cumplió con el espíritu—. Pero estos son su
compañera e hijo.

—Es Satanás —espetó Metatron, girando hacia Reaver—. Sacrificaría a

cualquiera para evitar que su liberación ocurra.

Reaver levantó una ceja.

—¿Tía Caila?

—Ella lo entendería —dijo Metatron sin rodeos, y sí, cualquier ángel lo

haría.

Según la profecía, la liberación de Satanás de la prisión desencadenaría una

serie de eventos en cascada que llevarían a Reaver a romper los sellos de los
Cuatro Jinetes y marcar el comienzo del Armagedón. Pero nadie sabía por qué
lo haría, y no se suponía que sucediera en casi mil años.

—¿Has hablado con Azagoth?

Eso fue lo primero que Reaver intentó después de colgar el teléfono con
Hawkyn.
 —No está atendiendo mis llamadas, y ha cerrado el Sheoul-gra.

Metatron maldijo de nuevo.

—¿Qué está haciendo?

—Aparentemente, está tratando de escapar.

Metatron palideció.

—No podemos permitir que eso suceda. —Un portal de comunicación del
tamaño de un plato se abrió de la nada frente a él—. Necesitamos asignar una
legión de ángeles de batalla para proteger la piedra de contención.

135
Reaver apartó el portal. Esto necesitaba mantenerse entre él y Metatron.

—Ya lo hice. —Encubiertamente—. Azagoth no va a escapar rompiendo el

hechizo que lo contiene. Pero no dejará de buscar una salida. Y mientras tanto,
tiene muchas armas a su disposición.

Hawkyn no había dicho exactamente qué armas, pero no tenía que hacerlo.
Azagoth podría chantajear a quien quisiera, simplemente amenazando su alma
eterna. Si eso no funcionaba, tenía otros tipos de material de chantaje en un
número alarmante de humanos poderosos y casi todos los demonios vivos,
proporcionados por las almas que interrogó cuando llegaron al Sheoul-gra.

Metatron miró a Reaver.

—¿Dónde está Revenant en todo esto? ¿Cómo pudo dejar que Moloch se
hiciera cargo?

—No lo sé. No ha respondido a mi citación. —Reaver se pasó una mano

frustrada por el cabello rubio hasta los hombros—. Tiene que lidiar con su
propia mierda. Todos están conspirando contra él. Alguien trató de secuestrar a
Blaspheme hace unos meses, y solo el mes pasado, algunos de los cachorros de
Satanás se juntaron e intentaron derribar a Revenant. Se acercaron más de lo
que le gustó mientras lo hacían.

—¿Qué pasó con los que lo atacaron?

 —Ah, sí, historia divertida. Después de torturarlos y matarlos, conservó sus
cuerpos, los cosió y los montó en el puente hacia el castillo de Satanás. Les
ordenó que permanecieran por mil años para que estuvieran en exhibición para
que Satanás los vea. —Revenant tenía una vena vengativa—. Lo extraño es que
no mantuvo sus almas.

—¿Esa es la parte extraña? —Ante el encogimiento de hombros de Reaver,

Metatron suspiró—. ¿Envió las almas de los bastardos de Satanás a Azagoth?

—Sí.

—¿Un mensaje? ¿Un regalo?

136
—Ni idea. —Reaver sacudió la cabeza—. Sin embargo, estoy preocupado.
Blaspheme no se ha presentado a trabajar en días, y Revenant no se encuentra
en acción. En el mejor de los casos, no creo que podamos contar con su ayuda.
En el peor de los casos, está involucrado de alguna manera.

Metatron había estado contemplando el mar de forma intermitente, pero

ahora sus ojos se dirigían bruscamente a Reaver.

—¿Involucrado?

—No puede ser una coincidencia que se haya perdido mientras esto está
sucediendo —señaló Reaver—. Y no hace mucho, alteré la protección de
invencibilidad de Wraith para incluir la protección de los ángeles caídos. —El
demonio había demostrado ser un amigo leal y un activo invaluable para el
Equipo de los Buenos, y Reaver había querido mantenerlo a salvo—. Wraith fue
asesinado por un ángel caído, pero justo antes de morir, dijo que había visto a
Revenant, quien es una de las pocas personas que podría eliminar la protección
que le di a Wraith.

—Cualquier principado o arcángel podría hacerlo. ¿Por qué tendría que

hacer él eso?

Y esa era la pregunta del millón. Revenant había crecido en el Sheoul,

torturado y creyendo que era algo que no era. Algunos en el Cielo no pensaban
que él podría ser otra cosa que puro mal, pero Reaver lo sabía mejor. Había
habido mucho odio entre ellos durante mucho tiempo, pero eso había
terminado. Reaver confiaba en su hermano.

—Estoy seguro de que tenía una buena razón.

Metatron arrasó a Reaver con una mirada grave.

—Tenemos que informar al consejo Arcángel. Tal vez incluso el consejo

Angelical o el consejo de Órdenes.

—¡No! —espetó Reaver y luego templó su voz. Él podría, técnicamente, ser

un igual a Metatron en muchos aspectos, pero el tío Met exigía, y merecía,
respeto, no solo por su posición como portavoz y mano derecha del Creador,

137
sino también porque era el ángel más decente que Reaver conocía—. Aún no.
Podemos arreglar esto.

—¿Antes de que Azagoth libere a Satanás?

—No va a hacer eso.

—¿Por qué? —La voz de Metatron estaba llena de dudas—. ¿Porque te dijo
que no lo haría?

—No. Porque odia a Satanás.

La mirada de Metatron se dirigió a su palacio y al balcón de arriba, donde

Caila estaba entreteniendo a un risueño grupo de amigos.

—¿Más de lo que ama a su compañera?

—No tengo dudas de que Azagoth no se detendrá ante nada para salvar a
Lilliana —admitió Reaver—. Pero él sabe que si libera a Satanás, Satanás matará
a Lilliana. No puede arriesgarse.

—¿Qué sugieres que hagamos entonces?

—Puedo hablar con él —dijo Reaver—. Hawkyn solicitó información sobre

un ángel caído llamado Flail. Lo usaré como una excusa para llegar a Azagoth.
 Una bandada de gaviotas graznó cuando los pájaros rodearon el palacio,
buscando limosnas de los invitados de Caila, y Metatron tuvo que alzar la voz
para ser escuchado.

—Dijiste que selló el Sheoul-gra.

—Hawkyn me lo abrirá si puedo convencerlo de que no estoy allí para

destruir a su padre.

No debería ser un problema; Hawkyn no habría contactado a Reaver si no

estuviera seguro de que Reaver podría manejar la situación sin matar a nadie.

—¿Y si Azagoth está fuera de control? —preguntó Metatron—. ¿Lo

138
destruirás?

—¿No es un poco temprano para discutir eso?

Metatron rodó los hombros, probablemente sin darse cuenta de que lo había
hecho, pero Reaver sabía que estaba probando sus alas y sus poderes,
tanteándolos ante la idea de que la mierda podría volverse realmente bíblica
muy pronto.

—No se le puede permitir liberar a Satanás —dijo, fuego en su tono—. Y no

se le puede permitir escapar del Sheoul-gra.

—¿Sería tan malo escapar?

Reaver no era el mayor admirador de Azagoth, pero el tipo había estado

atrapado durante miles de años. Había demostrado que era capaz de disputar
almas y navegar la política del Sheoul y el Cielo. También se había relajado
mucho desde que se emparejó. Parecía que no sería un gran problema si vivía
donde quisiera y viajara al trabajo.

Metatron parecía preocupado de que Reaver incluso hiciera una pregunta

tan aparentemente loca.

—Sí, podría ser malo.

—¿Por qué? —preguntó Reaver—. Quiero decir, entiendo que es un idiota,

pero muchos idiotas más grandes corren sueltos.
 Como los ángeles caídos que habían matado a Wraith. Apretó los puños,
deseando estar cazándolos ahora mismo.

—Azagoth firmó contratos —dijo Metatron—. Contratos sellados con los

poderes del Cielo y el Sheoul. No sabemos qué tipo de daño sufriríamos si él
cometiera una violación tan grande.

A Reaver le pareció un poco menor, pero sabía muy bien la seriedad con la
que el Cielo había roto las reglas y había incumplido el contrato. Tampoco les
gustaba que se dañara al Cielo, por eso Revenant, aunque técnicamente
bienvenido aquí, no era... bienvenido. Su presencia destruiría todo a su
alrededor.

139
—Está bien —dijo Reaver—. Déjame tomar la información sobre Flail y
llamar a Hawkyn. Te dejaré saber lo que pasa. ¿Y, tío?

Metatron inclinó la cabeza.

—Quiero que esto se quede entre nosotros por ahora.

El silencio se alargó. Ni siquiera las gaviotas gritaron, y Reaver comenzó a

sudar.

Metatron siempre había sido justo y fiel, lo que probablemente era parte de
por qué Reaver había sido un rompedor de reglas cuando era joven. Y más allá.
Demonios, todavía lo era, simplemente no era tan imprudente al respecto
ahora.

La responsabilidad era una perra.

—Por ahora —dijo finalmente Metatron—. Pero prepárate para ser llamado
a testificar ante cualquier número de altos consejos. Esto no va a permanecer en
silencio por mucho tiempo, y hay muchas personas a las que les encantaría ver
a Azagoth desaparecido.

Eso no tenía sentido.

—¿Qué hizo para que alguien quisiera tanto que desapareciera? Como
Asrael, era un héroe. Si no fuera por él, Satanás y sus acólitos podrían haber
destruido todo.
 —La gente tiene pocos recuerdos —dijo Metatron, con la boca torcida en la
primera sonrisa que Reaver había visto de él en todo el día—. Especialmente los
compañeros de las hembras con las que Azagoth crió a los Memitim.

Reaver se echó a reír. Sí, podía ver cómo los compañeros celosos no querían
recordatorios de que sus amantes, antes de aparearse con ellas, se habían
acostado con el Grim Reaper.

Reaver hizo saltar sus alas y un brillo dorado flotó en el aire.

—Gracias, tío.

—Solo... —Metatron agarró el hombro de Reaver y le dio un apretón

140
afectuoso—. Está preparado.

—¿Preparado para qué?

—Para lo peor. —La voz de Metatron bajó a lo que algunos llamaban su Voz
de Dios, un tono resonante que vibraba en el aire cuando traía proclamas o
mensajes del Creador—. Satanás no puede ser liberado. Si eso significa que
Azagoth debe morir, que así sea.

Sí, Reaver recibió el mensaje.

Tendría que ser el que lo haga.

 Capítulo 16

141
La esperanza no es para los tontos.

La esperanza no es para los tontos.

Azagoth se dijo una y otra vez, pero, como era de esperar, no le ayudo a
sentirse mejor de lo que ser follado en el culo por una pluma troll lo haría
sentirse.

Hace una hora, confiaba en la victoria. Moloch tenía, según las fuentes de
Azagoth, un ejército de millones, pero sus partidarios estaban repartidos por
todo Sheoul-gra. Sólo una fracción estaba protegiendo su castillo. El plan de
batalla de Ares parecía sólido, si no infalible.

Hasta que comenzaron a recibir informes creíbles de que Moloch había

tomado el palacio de Satanás de Revenant.

Si eso fuera cierto, Lilliana podría ser mantenida en cualquiera de las

fortalezas, y las probabilidades de victoria habían caído en picado. Se habían
visto obligados a seguir el Plan B, dividiendo el ejército de Azagoth en dos, y
dando al hermano de Ares, Reseph, el mando de uno de ellos. Atacarían ambas
fortalezas simultáneamente y esperaría como el infierno que tuvieran
suficientes soldados para hacerlo.

Mierda. Así no era como Azagoth quería hacer esto. Ambos Jinetes eran
guerreros legendarios, su habilidad en la batalla no ha sido igualada en toda la
historia. Pero ver la campaña, todo presentado en un mapa gigante que cubría
cada centímetro de la mesa central de mando con cien asientos, no fue la cosa
más inspiradora de la historia.

Los ejércitos de Moloch abarcaban cuatro regiones, con grupos de tropas en

casi todas las demás. Que el bastardo hubiera sido capaz de reunir tan
fácilmente demonios que deberían haber sido leales a Revenant era

142
perturbador... y también desafortunado.

Azagoth maldijo y derribó a una de las miles de figuras de D&D que Cipher
había traído para representar a los ejércitos.

Las fuerzas de Moloch de pequeños orcos, duendes e imanes de plástico

verde ocupaban demasiado espacio. Los cien mil demonios de Azagoth estaban
representados por muchos menos trolls de plástico plateado, y los cinco mil
perros del infierno que Cara había enviado estaban en el mapa como figuras de
lobos negros y horribles. Las dos figuras restantes eran en las que se centró, un
guardabosques de elfos pintado a mano y un luchador humano que se parecían
notablemente a sus dobles, Reseph y Ares.

Los dos Jinetes conocidos como Pestilencia y Guerra liderarían las tropas, y
una vez que se acercaran lo suficiente, recuperarían a Lilliana, con la ayuda de
los espías de Azagoth dentro de las fortalezas. Al menos ese era el plan.

Ares dijo que las cosas rara vez salían según lo planeado.

El maldito Jinete y sus evaluaciones francas y honestas. Azagoth tiró al suelo

la figurita del luchador porque eso era lo que hacían los machos maduros con el
control de sus emociones.

Si Lilliana estuviera aquí, le daría una mirada llena de, ¿realmente hiciste eso?

Si ella estuviera aquí, él no lo habría hecho.

 Controlando su mierda, recogió a Ares del suelo. En verdad, la franqueza del
tipo fue lo que lo hizo valioso como asesor. No había nada más inútil que un
adulador que solo le decía lo que quería escuchar. Pero solo por esta vez,
hubiera sido genial si Ares hubiera endulzado la píldora que le había dado
antes de que él y Reseph salieran al escenario para la batalla.

—Nos superarán en número —Ares señaló las áreas del mapa cerca del castillo de
Moloch—, aquí, aquí y aquí. —Se movió varios metros por la mesa y agitó su mano
sobre el territorio de Satanás, que aparentemente ahora sostenía Moloch—. No nos
superan en número, pero dudo que Reseph pueda superar las barreras geológicas
naturales, e incluso si lo hace, hay muchas cosas peores que un ejército de demonios
protegiendo el palacio. —Agarró la espada por la cadera y se giró hacia Azagoth en un

143
suave y crujiente giro—. Vas a perder a todo tu ejército sin garantías de que pueda
entrar.

No era lo que Azagoth quería oír.

—Es la única oportunidad que tengo, Ares —dijo—. ¿Qué harías tú?

Ares pasó el pulgar por el pomo de la espada como si recordara las miles de batallas
que había librado, los millones que había matado.

—Haría exactamente lo que estás haciendo —dijo—. Pero lo haría sabiendo que
incluso con los perros del infierno que Cara está enviando, la posibilidad de éxito es
quizás... cincuenta y cincuenta.

—No eres más que un jodido rayo de sol, ¿verdad?

—¿Querías que te echara humo por el culo? Porque ese no es mi problema, y

preferiría no reventar mi cereza con el Grim Reaper.

A pesar de lo irritado que estaba Azagoth, tenía que admirar al tipo. Era un estratega
brillante, un guerrero que inspiraba respeto y un feroz defensor de los que le
importaban. Hubo un tiempo en que Ares, junto con sus tres hermanos Jinetes, creían
que Azagoth era su padre. Se preguntó si se habían sentido aliviados cuando supieron la
verdad, que Reaver era su padre.

Padre.
 Levantó la mano y tocó la guadaña que Lilliana le había dado, consolándose
con la conexión que habían establecido y experimentado. ¿Podrían hacerlo de
nuevo? Si se tumbara en el suelo ahora mismo y cerrara los ojos, ¿estaría ella
allí?

Nunca había querido dormir más en su vida.

Un golpecito en una de las columnas de la puerta lo trajo de vuelta al

presente.

—Entre —gritó mientras miraba su reloj. El intento de rescate empieza en

treinta y cuatro minutos.

144
—Azagoth.

—Reaver. —Invocando su poder, Azagoth giró hacia la entrada sur con un

siseo—. ¿Por qué no sentí tu llegada?

Reaver se dirigió hacia él en vaqueros y una camiseta negra, su cabello rubio

más corto que la última vez que lo había visto, su expresión mucho menos
enfadada.

—La última vez que vine a darte una paliza, descubrí cómo ocultar mi firma.

La última vez que Reaver estuvo aquí, había emitido una advertencia de no
joder con Moloch. Algo le dijo a Azagoth que atacar a Moloch podría contar
como joder con él.

—¿Quién te dejó entrar? —Como si no lo supiera. Sólo Hawkyn y Z podían

abrir el portal, y Z moriría antes de hacerlo sin permiso.

Reaver no respondió.

—He oído que quieres información sobre Flail.

—Podrías haber enviado un mensaje.

—Podría haberlo hecho. Pero quería ver si podía ayudar.

Aunque Azagoth no dudó de que Reaver haría lo que pudiera por Lilliana, sí
dudó de que ayudar fuera su única razón para estar aquí, y Azagoth le dijo:
 —Querías asegurarte de que lo que estoy haciendo para recuperar a Lilliana
no está violando mi contrato. —Azagoth señaló al mapa, pensando... qué
demonios. Si el ángel pudiera ayudar, en este punto, lo aceptaría—. Tengo a dos
Jinetes yendo contra Moloch, liderando perros del infierno y legiones de
demonios que yo mando. —No era una mentira. Sí comandó su ejército secreto
de reagrupación de almas, pero también había recibido una afluencia de
demonios que se habían unido a su causa, algunos mercenarios a cambio de
dinero o aquellos que le debían dinero, e incluso unos pocos que sabían que
tenía material de chantaje sobre ellos.

Reaver entrecerró los ojos ante él.

145
—¿Cómo lograste que mis hijos se arriesgaran por ti? Si los amenazaste...

—No lo hice, idiota alado. Se ofrecieron como voluntarios. A Reseph le gusta

una buena pelea, y Ares quiere ayudar a Lilliana. Hubiera tenido los cuatro
Jinetes, pero Limos y Thanatos están cazando a los ángeles caídos que mataron
a Wraith. Thanatos atrapó a uno, así que está... ocupado, y Limos dijo que iría y
ayudaría a luchar si no conseguía un ángel caído para cuando comience la
batalla. Entonces, sí, puedes ayudar. ¿Qué tal si destruyes a Moloch y sus
ejércitos y luego agarras a Lilliana? Eso sería genial.

—Sabes que no puedo hacer eso.

—Sé que puedes ir a casi cualquier lugar en Sheoul al que quieras ir. Así
como Revenant tiene acceso al cielo.

Reaver estudió los ejércitos que rodeaban las fortalezas.

—No solo tengo prohibido ingresar a ninguna región en manos de Satanás,

soy incapaz de hacerlo. Y como Moloch tiene las tierras para Satanás, no tengo
acceso a sus fortalezas.

—Puedes acabar con sus ejércitos más allá de las regiones que tiene.

—No dentro de Sheoul. Hay reglas, Azagoth. —La mirada de Reaver sostuvo
la suya, la mirada del Radiante se afiló con una advertencia—. Harías bien en
recordar eso.
 Azagoth se rio de la arrogancia de Reaver.

—¿Reglas? Tú, el mayor infractor de la historia, ¿me estás sermoneando

sobre la adhesión al protocolo?

Reaver se encogió de hombros.

—Estás entendiendo.

—Vete a la mierda —gruñó Azagoth—. No he roto ninguna regla.

—¿No? ¿No le diste a tus griminions el poder de matar?

La maldita mandíbula de Azagoth casi le da en las botas. De alguna manera,

146
se las arregló para mantener la compostura, incluso mientras su mente corría
para descubrir quién le había traicionado.

—Fue una actualización exagerada —dijo—. Casi nada de lo que

preocuparse. E hice que los abogados demonios de Dire y Dyre revisaran mi
contrato. Piensan que la sección de griminions es lo suficientemente vaga como
para permitir jugar. —El Cielo lo había jodido con lo vago, y Azagoth pensó
que era su turno de torcer una cláusula a su favor—. Debes saber que lucharé
contra cualquier intento del Cielo para encontrarme violando el contrato.

—No me mientas, Azagoth. —Reaver cruzó los brazos sobre el pecho—. Lo

que hiciste fue ilegal, y lo sabes.

Cipher había colocado docenas de figuras no combatientes alrededor del

mapa, algunas elegidas para representar a personas específicas, otras más
genéricas, y Azagoth cogió una con alas mientras caminaba lentamente, frente a
la mesa de Reaver.

—Dijiste que estabas aquí por lo de Flail.

El imbécil engreído sacó su teléfono celular, dio golpecitos con enojo y luego
se lo devolvió al bolsillo.

—Envié el archivo por correo electrónico.

—Entonces te irás, supongo.

 —Justo después de que me asegures que no vas a liberar a Satanás de la
prisión en la que lo metí.

Que a Reaver le preocupara era algo obvio. Él y su gemelo, Revenant, habían

enfurecido al ángel caído más poderoso, infame y rencoroso de la existencia.
Por supuesto, no querrían que saliera en libertad condicional novecientos y
algunos años antes. Azagoth entendía eso. Tampoco era amigo de Satanás en
Facebook.

—No lo liberaré de su prisión —prometió Azagoth.

—¿Y cómo puedo confiar en eso, si ya has roto un contrato firmado con tu

147
propia sangre?

Azagoth apretó la figura con tanta fuerza que sus alas perforaron la piel de
su pulgar.

—Te lo dije, los griminions son un área gris.

—¿Y qué hay de la Parte III, Sección II, Párrafo I, que específicamente
establece que no se puede, usar ningún medio o método, para liberar a las
almas de Sheoul-gra a menos que sean reencarnadas? ¿Es una zona gris? Te lo
advertí, Azagoth. Después de liberar almas para ir tras Bael, te advertí que no lo
volvieras a hacer. Específicamente, no para ir tras su gemelo.

Sí, Reaver le había advertido.

Si lo matas, todo lo que sabes, todo lo que eres... será destruido.

Por eso Azagoth había dado órdenes estrictas de capturar a Moloch, no de

matarlo.

—No tienes que preocuparte por Moloch.

Reaver pasó una mano por encima del mapa y agarró un puñado de piezas
de plata. El ejército de Azagoth.

—Pero necesito preocuparme por las cien mil almas que has liberado.

Hijo de perra.
 No tenía sentido negarlo. No tenía sentido nada más que recuperar a
Lilliana.

—No vale la pena enredarte con tus plumas. La mayoría de ellos morirán en
batalla y regresarán a Sheoul-gra.

—¡No me mientas! —repitió Reaver, sus alas blancas y doradas flameando, y

su cuerpo brillando con poder—. Rompiste al menos tres reglas, y lo hiciste a
gran escala. Liberaste almas, les diste el poder de desalojar las almas de los
demonios vivientes, lo que finalmente te dio cien mil almas más, y luego se
apoderaron de los cuerpos físicos. Lo que has hecho está más allá de lo
prohibido.

148
—Y lo haría de nuevo —gritó Azagoth, cargando su propio poder. Reaver
podría patearle el trasero, pero Azagoth lo jodería antes de que ocurriera—.
¡Son mi esposa y mi hijo!

—No puedo seguir protegiéndote— —Reaver pasó el brazo por el mapa y lo

limpió—. En este momento, esto está contenido. Pero saldrá y no sé qué va a
pasar.

—¿Qué es lo que quieres que haga, Reaver?

Reaver inhaló profundamente y sus alas se asentaron contra su espalda.

—Quiero que ganes la batalla, y quiero que recuperes a Lilliana. Ella no se

merece esto. Ninguno de ustedes lo hace.

Azagoth aplastó una estatuilla del ejército de Moloch debajo de su bota.

—Entonces tal vez puedas encontrar a tu hermano. Él podría terminar con

todo esto.

—Bueno, caramba, no había pensado en eso —dijo Reaver con un giro de sus
brillantes ojos azules—. Supongo que no sabes dónde podría estar.

Como si Azagoth no hubiera pensado mucho en esa pregunta.

—Depende de si abandonó su reinado voluntariamente o no.

—No lo hizo. Está preso en alguna parte. Sé que lo está.

 —Entonces eso reduce los lugares en los que podría estar. —Azagoth movió
el dedo y todas las figuras del suelo volvieron a saltar al mapa—. Para atrapar a
alguien tan poderoso como Revenant, necesitarías un contenedor tan fuerte
como el que creaste para Satanás.

—Son pocos los que pueden crear uno así.

Azagoth asintió.

—Soy consciente de ello. —Hizo que las figuritas pelearan, jugando una
batalla en la mesa que estaba garantizado que ganaría—. Pero ya existe uno.
Sólo hay un problema.

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—¿Qué quieres decir?

Las figuras de perros del infierno derribaron un ejército esqueleto que

vigilaba el muro norte de Moloch.

—Hace unos pocos miles de años, unos ángeles caídos que estaban enojados
con Satanás construyeron una prisión escondida dentro de un templo, pero
hubo algunos inconvenientes.

—¿Como qué?

—Bueno, Satanás se enteró, por ejemplo. Pero el verdadero problema es que

es una trampa voluntaria. —En el momento en que Reaver levantó las cejas,
continuó—. Su poder proviene del deseo de la víctima de estar dentro de él.

—¿Quién querría estar dentro?

Azagoth solía preguntarse lo mismo. Ahora, lo sabía.

—Cualquiera cuya pareja estaba siendo usada como cebo.

—¿Sabes dónde está?

—Dentro de un templo en la región de Ca'askull. Llegar allí es un viaje que

muchos no sobreviven, y sólo unos pocos saben que fue construido para
albergar la trampa. La trampa en sí misma es como el Abismo en el Cielo. —De
hecho, había sido construido usando materiales del Cielo, un pequeño y sucio
secreto que Azagoth había aprendido cuando interrogó a los constructores
originales, uno de los cuales aún residía en el segundo anillo del Inner
Sanctum—. Sólo puedes encontrarlo si la necesidad es lo suficientemente
grande.

—La necesidad de Revenant sería grande si creyera que su compañera está

adentro —dijo Reaver con severidad—. Tengo que encontrar ese templo.

—No puedes. La trampa fue construida con la ayuda secreta de ángeles. No

sé quién. Fue diseñado para que un ángel pudiera atraer a Satanás hacia
adentro y aun así salir después de que se cerrara. Pero cuando Satanás se enteró
del propósito del templo, lo reclamó en su nombre.

150
—Lo que significa que es de su propiedad, y ni siquiera yo puedo llegar a
ella —gruñó Reaver—. Maldita sea. —Volvió a maldecir—. Todavía tengo que
intentarlo.

Azagoth le deseó suerte. Miró su mapa y revisó ese pensamiento. Les deseó
suerte a todos.

Iban a necesitarla.
 Capítulo 17

151
El Cuarto Jinete del Apocalipsis, la leyenda conocida como Thanatos por los
amigos, y Muerte para todos los demás, no era conocido por su espíritu
generoso o su tendencia a repartir misericordia. No. Thanatos se enorgullecía
de ser famoso por lo contrario.

El ángel caído colgado en su mazmorra podría testificar eso. El cabrón

definitivamente estaría de acuerdo en que matar al mejor amigo de Thanatos
sacó lo peor de la Muerte.

Se limpió las manos con un trapo manchado de sangre mientras subía los
sinuosos escalones de piedra hasta la residencia principal del castillo donde
vivía con su compañera, Regan, sus hijos Logan y Amber, y docenas de criados
vampiros. También había un sabueso del infierno del tamaño de un bisonte
corriendo por algún lado, pero Thanatos no había visto a Cujo desde esta
mañana cuando Logan había estado sacando las mordeduras de salchichas de
su plato de desayuno.

La pesada puerta de madera en la parte superior de las escaleras se abrió

cuando alcanzó la manija.
 —Hola, hermano. —Limos, la Jinete llamada Hambruna, se hizo a un lado,
su vestido hawaiano girando alrededor de sus delgados muslos—. Regan dijo
que estabas abajo. Pensé en ver si necesitabas ayuda.

¿Ayuda? Como no.

—Mi nombre es Muerte. Creo que tengo esto.

Inhalando el delicioso aroma del pan horneado procedente de la cocina, cerró

la puerta de la mazmorra y abrió la cerradura. Regan se enfurecería si uno de
los niños llegaba allí. Algo sobre asustarlos de por vida y tal vez estar fuera de
los asientos del automóvil antes de que se les permitiera jugar con doncellas de
hierro y bastidores de tortura.

152
Los niños en estos días estaban tan protegidos.

—Bueno, ¿qué te ha dicho hasta ahora? —Limos lo siguió mientras se dirigía

al baño, con sus pasos tan ligeros que ni siquiera los escuchó.

—Empecé a interrogarlo hace unos minutos, pero ha dado los nombres de

sus cómplices y del cabrón que los contrató para asegurarse de que Lilliana se
fuera del Underworld General por el Harrowgate en vez de por el
estacionamiento. —Se lavó y secó—. Como se sospechaba, fue Moloch.

—Maldito pervertido —murmuró Limos, sus ojos violetas brillando de

indignación—. Solía venir y revisar mi cinturón de castidad, ya sabes, por si me
quedaba bien, cuando vivía con nuestra querida madre. —Se envolvió un
mechón de cabello largo y negro alrededor de su dedo y tiró de él con enojo—.
Era tan asqueroso. Finalmente le metí un tenedor en su ojo, Hoo hombre, él no
estaba feliz.

Eso hizo reír a Thanatos. Mientras Reseph, Ares y Thanatos habían crecido
en el mundo humano, sin saber que eran producto de una unión entre el ángel
Reaver y la súcubo Lilith, Limos había sido criada con su madre en Sheoul.
Prometida a Satanás como su compañera cuando ella era solo un bebé, se había
visto obligada a usar un cinturón de castidad desde el momento en que podía
caminar.
 Thanatos habría matado a cualquier bastardo enfermo que quisiera
comprobar que también le quedaba el cinturón. Bien por ella.

Se dio una palmadita en el bolsillo. Maldita sea, se había dejado el teléfono

en el calabozo. Se dirigió hacia atrás, con Limos todavía en sus talones.

—¿Alguna noticia de la batalla? Lo último que supe es que Ares acababa de

dirigir la operación inicial.

—Tengo noticias —dijo—, pero no querrás oírlas.

¿No era eso parte del trabajo? Abrió la puerta del calabozo.

153
—Dímelo a mí. He sentido una muerte a gran escala durante horas.

Normalmente, se sentiría atraído por la escena, pero tratar con el ángel caído
había sido suficiente para satisfacer su sed de sangre para la batalla.

El sonido de sus botas y las sandalias de Limos resonaron en las estrechas

paredes mientras descendían a la húmeda parte inferior de su fortaleza.

—Ares lideró el ejército de Azagoth contra las fuerzas que rodeaban la

fortaleza de Moloch, y estaban pateando traseros. —La temperatura helada al
descender hizo que el aliento de Limos se hiciera visible mientras ella hablaba—
. Pero entonces Moloch trajo una docena de ángeles caídos y cien mil soldados
demoníacos a través de un gigantesco y temporal Harrowgate.

Eso hizo que Thanatos se detuviera tan rápido que Limos se chocó con él.

—¿Cómo es eso posible?

—Ni idea. —Ella le dio un empujón para que se moviera de nuevo—. Y

Reseph ni siquiera pudo acercarse a la fortaleza de Revenant.

Ares debe estar furioso. Lo único que odiaba más que perder una batalla era
perder una batalla contra un ángel caído.

—El asalto de Reseph estuvo condenado desde el principio —dijo Than—.

Nadie ha tomado el castillo de Satanás por la fuerza. Pero el ataque a Moloch
debería haber ido mejor. Quiero decir, Ares es Guerra. Si fuera un personaje de
Dungeons and Dragons, conseguiría más de tres modificadores para todas sus
puntuaciones. —Lo reconsideró—. Excepto el carisma. Daría un gran golpe allí.
Y obtendría un bono de competencia en cada lanzamiento sólo por su nombre.
Bueno, su nombre y varios miles de años de matar gente en batalla.

—Si estás tratando de decir que Ares tiene la ventaja táctica contra
cualquiera, en cualquier situación de guerra, sólo dilo. —Ella resopló—. No
tienes que ponerte raro y nerd.

Thanatos sonrió con tristeza. Wraith fue quien lo metió en juegos de rol, y
antes de su muerte a manos del hijo de puta en el calabozo, habían estado
planeando un juego con Hawkyn, Journey, Maddox, Emerico, Cipher y Declan.

Oh, sí, el cabrón en la mazmorra iba a pagar.

154
—¿Qué pasa con los perros del infierno? —preguntó—. Ares debería haber
podido tomar el castillo de Moloch con una legión de esas cosas.

—Se negaron a luchar.

Se detuvo en la base de las escaleras y miró a su hermana con incredulidad.

—Perros del infierno. Los perros del infierno se negaron a luchar.

—Lo sé, ¿verdad? —Limos se encogió de hombros incrédula—. Ares piensa

que es porque el ejército de Moloch es básicamente el ejército de Satanás, y los
perros del infierno no lucharán contra Satanás.

Pues a la mierda.

Atravesó el arco hasta la cámara de tortura, el hedor de orina y el miedo

ahogaban las últimas notas persistentes de pan horneado. Su teléfono estaba
sobre la mesa al lado de todas sus divertidas herramientas medievales —en
realidad era una especie de coleccionista— cuando lo alcanzó, escuchó un ruido
sordo seguido de un gruñido. Se giró para ver a Limos, parada en una caja,
nariz con nariz con Curson mientras colgaba de sus muñecas destrozadas.

—¿Por qué mataste a Wraith? —Limos le dio un puñetazo en el estómago—.

Dime, pedazo de mierda.
 El ángel mostró colmillos manchados de sangre. Bueno, colmillo. Thanatos
había noqueado al otro hacía una hora.

—Porque podíamos —gruñó Curson—. El demonio nos cazó el tiempo

suficiente.

Thanatos respiró inquieto. Le había advertido a Wraith que cazar a los

ángeles caídos por deporte le ganaría enemigos poderosos. Wraith no había
escuchado. “Los cazadores tienen que cazar”, dijo, completamente ajeno a los
riesgos y las consecuencias que podría enfrentar.

¡Tonto arrogante! Si Wraith estuviera aquí ahora, eso le haría entrar en razón.
Haría que el idiota entendiera cómo su pérdida afectaría a su familia, a sus

155
amigos. A Thanatos.

El dolor le apretó el corazón, paralizándolo por un momento mientras Limos

asaba a Curson, No le importaba lo que ella le hiciera. A Limos también le había
importado Wraith.

—¿Cómo lo mataste? —Puñetazo. Gruñido.

Sonrió.

—Una espada a través del corazón.

Enfurecido por la respuesta impertinente y el regocijo repugnante en la

sonrisa de Curson, Thanatos empujó a Limos y golpeó su puño contra el
esternón del bastardo, dando un golpe sólido y desgarrador en su corazón
negro.

—¿Cómo? —preguntó—. Wraith era inmune al daño de los ángeles caídos.

Curson tardó treinta segundos en dejar de jadear.

—Moloch nos aseguró —jadeó de nuevo—, que ese ya no era el caso.

—¿Y cómo Moloch sabía eso? —preguntó Limos, y Curson se calmó,

apretando la mandíbula y mirando desafiante—. ¿Cómo?
 Ella metió una alegre uña amarilla debajo de su barbilla, y un par de latidos
después, sus músculos comenzaron a disolverse debajo de su piel mientras su
cuerpo se digería. El profundo y resonante grito de Curson vino de su alma.

—Esto es hambruna —gruñó ella—. Pronto, no serás más que piel, huesos y
agonía. Dime cómo Moloch sabía que el encanto de Wraith había sido
desactivado, y me detendré.

—Lo arregló —espetó Curson—. ¡Detente! Por favor detente.

Complacida consigo misma, Limos dio un paso atrás y se sacudió las manos
cuando Curson se quedó sin fuerzas por el cansancio, mostrando las costillas
donde no habían estado antes.

156
—Eso no es algo que él simplemente podría... arreglar —dijo Thanatos—. No
cuando un ángel Radiante es quien le otorgó esa inmunidad. Entonces, ¿a quién
llegó Moloch para eliminar el encantamiento?

Curson no dijo nada, tratando de recuperar el aliento, pero cuando Limos dio
un paso adelante, encontró notablemente su voz.

—Una de las únicas personas además de Reaver que podría. —El ángel caído
levantó su cabeza temblorosa para darle a Thanatos una sonrisa cansada de
desprecio, y el corazón de Thanatos se sacudió. No lo digas No lo digas...—. Su
gemelo, tu tío. Revenant.
 Capítulo 18

157
Los grilletes alrededor de las muñecas de Lilliana se irritaron con cada tirón
agudo que hizo el escuálido y retorcido demonio arrastrándola por el pasillo
iluminado con antorchas. Sus pies descalzos seguían tropezando sobre el piso
irregular, y era un milagro que aún no se hubiera caído.

—¿A dónde vamos? —Ella tiró de las cadenas, ganando otro tirón violento
que la envió a toda velocidad a la pared húmeda y viscosa.

No sabía por qué lo intentó. El retorcido bastardo no había dicho una sola
palabra desde que la sacó de su celda.

Pero realmente no necesitaba hacerlo. Tenía el presentimiento de que estaba

a punto de enfrentar las consecuencias de que Azagoth no liberara a Satanás
antes de la fecha límite de Moloch. El miedo, tan intenso que podía olerlo salir
de sus poros, la hizo aún más torpe cuando Twisty la llevó a la gran sala que ya
conocía bien.
 Cuando no estaba en una celda sucia, estaba encadenada al trono de cráneos,
obligada a observar las actividades depravadas de los huéspedes y sirvientes de
Moloch. Eso era cuando tenía suerte. Cuando ella no estaba...

Se estremeció. Podía soportar cualquier cantidad de tortura a la que fuera

sometida… ya había sufrido a manos de un monstruo antes. Lo que no podía
soportar era la idea de que su bebé sufriera, y no estaba segura de cuánto
tiempo más podría permanecer en la seguridad de su vientre.

No es que hubiera elección, obviamente. Pero eso no significaba que no

pudiera seguir repitiendo una y otra vez: quédate dentro pequeño, donde es seguro.

158
Twisty arrancó la cadena y la lanzó al centro de la habitación… y a una
multitud de demonios y ángeles caídos, todos ellos con heridas horribles y
frescas. Algunos le gruñeron como si fuera culpa suya que les faltaran
miembros, mientras que otros le miraban con una mirada obscena o le
meneaban la lengua bífida con gestos obscenos.

Dios, deseaba estar dormida. Mientras dormía, era feliz. A salvo. Y Azagoth
podría estar allí. O Maleficent.

Al principio, Lilliana se había sorprendido al ver a Mal parpadear en la

periferia de sus sueños. Luego recordó que Cara mencionó que los perros del
infierno vinculados podían comunicarse a través de los sueños, y aunque Mal
nunca le había dado a Lilliana un beso de sabueso para crear el vínculo, Lilliana
todavía sentía una conexión con la bestia.

Aparte de los lazos místicos, Lilliana había tratado de acercarse a Mal en sus
sueños, y Mal claramente había querido llegar a Lilliana, pero era como si
hubiera un campo de fuerza de cien metros de grosor entre ellos. Tal vez la falta
de un vínculo verdadero o tal vez las habilidades de Maleficent no eran lo
suficientemente poderosas como para alcanzar a Lilliana. Tendría sentido, dado
que su pequeño tamaño y su falta de fuerza física y sobrenatural la habían
convertido en una marginada entre su especie.

Cara había dicho que, si no fuera por ella y por la seguridad de la isla de
Ares, los perros del infierno habrían hecho pedazos a Mal hace mucho tiempo.
 Twisty sujetó su pata de tres garras en la parte posterior del cuello de Lilliana
y la obligó a tirarse al suelo, donde sujetó su cadena a una rejilla de desagüe
que ya estaba gorgoteando con la sangre de los demonios heridos.

—Tu compañero ha sido un chico malo. —La arquitectura grotescamente

distorsionada de la habitación, que le recordaba a un esqueleto carbonizado que
se había estirado y deformado, amplificó la voz de Moloch en una entidad
propia aterradora.

Pero eso no era nada comparado con la vista del gran macho, con sus
cuernos de un metro goteando sangre sobre su calva. Su armadura, tan grotesca
y esquelética como la arquitectura de la cámara, brillaba con salpicaduras de

159
sangre, y las grietas en sus guanteletes estaban cubiertas de trozos de carne y
cabello.

El miedo absoluto arañó a Lilliana en un nivel tan primario que olvidó cómo
respirar. Inhala. Inhala. ¡Inhala, maldita sea!

De alguna manera, no se desmayó ni se orinó encima. De alguna manera,

levantó la cabeza y se encontró con la mirada negra de Moloch con desafío.

—No lo suficientemente malo. Sigues vivo.

Pagó eso con un revés que la golpeó con tanta fuerza que sus hombros casi se
dislocaron cuando la cadena sacudió su cuerpo. Acogiendo con beneplácito el
dolor que palpitaba en sus muñecas, hombros y mandíbula porque ahuyentaba
el terror, se preparó para el siguiente golpe.

—Le dije que no intentara nada estúpido. ¿Entonces, qué hace? Intenta algo
estúpido. —Moloch mordió un puñado de maldiciones en Sheoulic—. Él y sus
amigos Jinetes mataron a miles de mis hombres.

A Lilliana le costó mucho sentirse mal por eso. Aun así, ofreció sus más
sinceras condolencias.

—Lo siento mucho.

Eso le valió otro revés y una posterior mejilla palpitante para que coincidiera
con la primera.
 —Te arrepentirás. —La locura de sus ojos se oscureció un poco, una señal,
había aprendido, que significaba que la mitad Moloc del alma tenía más
influencia que la mitad Bael. Ambos eran peligrosos de diferentes maneras,
pero prefería tratar con la personalidad ligeramente más estable de Moloc—.
Azagoth lo lamentará aún más. El Cielo no va a estar contento por lo que ha
hecho.

Ella resopló.

—No creo que al Cielo le importe que haya matado a escorias malvadas.

Flail se pavoneaba junto a Moloch con botas de muslo alto, su fino traje de

160
malla revelaba casi todo.

—Creo que les importará que haya reencarnado a decenas de miles de

demonios para hacerlo.

—¿Él… los ha reencarnado? —Lilliana no podía ocultar su sorpresa. O su

incredulidad. Azagoth poseía la autoridad suprema para enviar almas
demoníacas a reencarnar, pero no podía dar forma corpórea a las almas, ni
tampoco podía dar a las almas la habilidad de apoderarse de cuerpos físicos
que ya albergaban a un alma—. No puede. No tiene ese poder.

—Aparentemente, con la ayuda de un Charnel Apostle, lo hace —dijo

Moloch. Lilliana quería negar que él usaría un Charnel Apostle para cualquier
cosa, mucho menos para un ritual prohibido, pero también sabía hasta dónde
llegaría Azagoth para conseguir lo que quería. En este punto, su única jugada
era conseguir tanta información como pudiese en caso de que pudiera
conectarse con su pareja de nuevo en sueños.

—¿Cómo sabes esto? —preguntó—. ¿Tu espía dentro de Sheoul-gra?

Moloch de repente y violentamente se inclinó y la agarró por la garganta, sus

dedos cubiertos de metal clavándose dolorosamente en su piel.

—Capturé a algunos de ellos. —Enseñó sus dientes, cuerdas de saliva que se

extendían desde su mandíbula superior hasta la inferior, su fétido aliento
quemando sus ojos—. Tu compañero liberó a miles de almas de Sheoul-gra con
órdenes de matar y poseer cuerpos antes de romper mi fortaleza, capturarme y
rescatarte. Le dije que no me jodiera. Le advertí.

—Intenté decírtelo, Lilliana —dijo Flail, su voz extrañamente suave—.

Deberías haber llamado a Azagoth.

Aún en las garras de Moloch, Lilliana luchaba por respirar.

—No habría importado. —Jadeó, envolviéndose con los brazos alrededor de

su vientre—. No va a liberar a Satanás. No te va a dar lo que quieres.

—Oh, claro que lo hará. —Empezó Moloch, su voz tan sedosa como la sangre
caliente—. Especialmente si empiezo a enviarte de vuelta. —Soltándola,

161
desenvainó una malvada y dentada espada de la vaina que tenía en la cadera.
El miedo primario rugió de vuelta—. Pedazo a pedazo.
 Capítulo 19

162
Hawkyn no quería hacer esto.

De todas las noticias que había dado en su vida, ésta era la peor. A su padre
ya le habían dado un golpe cuando se enteraron de que su ejército de demonios
reencarnados no había podido tomar ninguna de las fortalezas de Moloch.

Azagoth también tenía que saber que Hawkyn no sólo lo había delatado a
Reaver, sino que también dejó que Reaver entrara en Sheoul-gra. Extrañamente,
su padre ni siquiera lo había abordado todavía. Pensaría que son buenas
noticias; Azagoth no se había vuelto nuclear. Genial.

Estaría equivocado.

Cuando Azagoth no enloquecía, era aterrador como la mierda.

Voces alzadas bajaron por el pasillo desde la sala de guerra mientras

Hawkyn se acercaba. Qué día de mierda. Y estaba a punto de empeorar.

Dos golpes, uno seguido del otro. Y ahora el golpe de gracia.

 Respirando con fuerza, Hawkyn ajustó el bolso sobre su hombro y entró en el
centro de mando de Azagoth.

El lugar era un zoológico, repleto de aliados experimentados, espías, asesinos

y un par de secuaces de Moloch, que ignoraban el hecho de que Azagoth sabía
que eran enemigos. Se les proporcionaría información que Azagoth y Ares
querían que se filtrara.

En el centro de la habitación, sobre el mapa de Sheoul-gra, estaba Azagoth.

En una habitación llena de gente gigante y leyendas, se destacó en una forma

modificada de su bestia, sus cuernos se curvaban detrás de su cabeza, sus ojos
en llamas con fuego infernal, su piel de un rojo sangre profundo.

163
Hawkyn sintió el momento en que la mirada de Azagoth se encendió sobre
él, el calor abrasador ardiendo como rayos láser donde aterrizó.

Hawk sabía que no debía mirarle directamente a los ojos.

—Necesito hablar con mi padre —ladró Hawkyn—. Todo el mundo fuera.

Durante un par de latidos, nadie se movió. Varios miraron a Azagoth en

busca de guía, pero cuando todo lo que hizo fue mirar fijamente a Hawkyn,
salieron apresuradamente por las múltiples puertas.

El fuego en los ojos de Azagoth ardía más fuerte ahora. Más brillante y más
grande, las llamas casi le lamían las cejas. Había bajado la calefacción al menos,
permitiendo que Hawkyn lo mirara.

No es que él quisiera.

—Vamos a atacar de nuevo —dijo Azagoth, su voz humeante y llena de

resonancia demoníaca—. Reseph va a descargar una peste sobre las fuerzas de
Moloch aquí —señaló a un grupo de orcos de plástico—, y aquí. —Acabó con el
segundo grupo con su mano—. Dracxis guiará a un equipo de asesinos a través
de esta línea rota...

—Padre.
 —¿Qué? Sea lo que sea, dilo rápido. Tenemos que atacar de nuevo antes de
que Moloch se reagrupe y lastime a Lilliana. Perdimos la apuesta, pero le
hicimos daño. Ares dice que no esperará otro ataque tan pronto...

—¡Padre! —Hawkyn puso el gigantesco bolso en el mapa, derribando vastas

franjas de ejércitos—. Es demasiado tarde.

—¿Qué es demasiado tarde?

Hawkyn tragó.

—Moloch envió esto.

164
Azagoth se quedó completamente quieto. Un frío se extendió por la
habitación y se hizo tan frío que se formaron vetas de escarcha en el suelo.
Luego, en un movimiento borroso, Azagoth se dirigió al bolso y lo bajó.

Las baldosas del suelo se agrietaron bajo las temperaturas polares que
sumergieron la habitación en un frío extremo.

El choque y el dolor de Azagoth hicieron que el aire se volviera quebradizo

cuando el color de su piel desapareció, y sus cuernos y garras retrocedieron. Sus
alas.... no se replegaron. Se marchitaron.

—No —susurró—. Ah… no.

Azagoth se balanceó, y si no fuera porque Hawkyn lo estaba sujetando

contra su pecho, su padre se habría hundido en el suelo.

—Ese bastardo. —Azagoth se alejó de Hawkyn y tropezó con la botella de

whisky al final de la mesa—. ¡Ese... bastardo!

—Padre. —Hawkyn maldijo el temblor de su voz—. Moloch dijo... dijo que si

atacas de nuevo, no será un pedazo de Lilliana lo que envíe en una bolsa. Si
quieres saber lo que obtendrás la próxima vez, sugirió que te refieras al Paraíso
Perdido.

En Paraíso Perdido, a Moloch le gustaba el sacrificio de niños.

Con un bramido de furia, Azagoth dio vueltas.

 —¡Ares! —rugió, y el Jinete, que debía haber estado justo afuera de la puerta,
entró—. Cancela el ataque. Nadie debe acercarse a Moloch. Nadie.

Ares dudó un momento, pero tras echar un vistazo a la bolsa y a Hawkyn,

asintió sabiamente y salió de la habitación.

—¿Padre? ¿Qué puedo hacer?

Azagoth levantó su mano en un gesto de déjame en paz mientras caminaba

hacia la salida sur, su andar inestable.

—Dormir —dijo con voz ronca—. Necesito dormir.

165
¿Dormir? Estaban en medio de una crisis, y el Grim Reaper quería tomar una
maldita ¿siesta?

Hawkyn sintió el acercamiento de Jasmine, apreció su presencia

reconfortante junto a él.

—¿Qué está pasando?

—No lo sé —dijo—. Pero creo que las cosas se han puesto mucho peor.
 Capítulo 20

166
Lilliana corrió a lo largo de la orilla del mar en un bikini rosado caliente, sus
pies descalzos salpicando en las olas mientras el agua le daba la vuelta a los
dedos de los pies. Inhaló, respirando el aire salado y el fresco aroma de los
cítricos que salpicaban la isla griega de Ares.

Había corrido todos los días cuando vivía aquí, hasta su octavo mes de
embarazo, cuando tuvo que caminar. Se detuvo, pateando gotas de arena y
agua en sus pantorrillas. Esto era un sueño, pero era real.

Su mano se fue a su vientre. Plano.

Cierto. Este era el poder del bebé otra vez. Los sueños siempre empezaron
así, y tenía que recordar lo que estaba pasando. Tal vez Azagoth estaría aquí
esta vez.

Por favor, por favor, deja que aparezca.

 Giró los hombros, agradecida de que el dolor de que le cortaran las alas
había desaparecido. Al menos aquí en el mundo de los sueños. De vuelta en el
frío suelo de su celda, la agonía era insoportable.

Y sin embargo, parte del dolor no era físico. Mucho, en realidad.

Ella iba a morir. Lo sabía, y había hecho las paces con ello. Bueno, tal vez no
la paces exactamente, pero de alguna manera, aceptó su destino.

Lo que ocupaba sus pensamientos y la aterrorizaba más allá de toda creencia

durante cada momento de vigilia era la preocupación por el bebé. No podía
nacer en Sheoul. Había monstruos y miseria a la vuelta de cada esquina, y el

167
mayor demonio de todos era Moloch.

Imaginar lo que le haría al hijo inocente de su enemigo —fácil de hacer desde

que Moloch se lo había descrito en detalle— la había dejado temblando y
vomitando durante horas.

Y si, de alguna manera, podía quitárselo de la cabeza, sus pensamientos

volvían hacia Azagoth, y lo que él pasaría si los perdiera a ambos.

Cuando conoció a Grim Reaper, él era frío, casi muerto por dentro.
Irónicamente, había estado emocionalmente entumecido porque una vez había
sentido demasiado. Como empático de la sensibilidad extrema, había sido
golpeado por las emociones de los demás, y perder la habilidad le había dado
paz y libertad.

Al menos hasta que Lilliana despertó sus emociones de nuevo. Le había

llevado tiempo tenerlas bajo control, y seguía siendo una lucha diaria. ¿Qué
pasaría si se perdiera en el dolor y la ira?

Tenía miedo de saber la respuesta a eso.

Lo consumiría. Destruiría todo lo que había construido, todo lo que amaba.

—¿Lilliana?

Sonriendo, casi aturdida por el sonido de la voz de Azagoth, Lilliana se giró

en la arena húmeda, sólo para ser saludada por su expresión de pura
devastación.
 Ella se lanzó a través de la distancia y en sus brazos, desesperada por
consolarlo, para evitar que cayera en la autodestrucción.

—Está bien, Azagoth. Estoy bien.

—Tus alas —gruñó—. Lo siento mucho. Lo siento mucho.

—Shh. —Ella enmarcó su rostro con las manos, obligándolo a mirarla—.

Volverán a crecer. Está bien —, dijo, aunque no lo estaba.

Sus alas no volverían a crecer hasta que saliera de Sheoul, y no estaba cien
por ciento segura de que les iría mejor en Sheoul-gra.

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—Sé cuánto duele...

Ella lo hizo callar con un beso.

—No sentí nada. —Otra mentira. Se preguntó si él probaría el engaño en sus

labios—. Flail hizo algo para embotar mis sentidos.

—¿Por qué? —Su voz sonó con justificado escepticismo—. ¿Por qué haría ella
eso?

Lilliana pensó en la visita de Flail el otro día en la celda. El ángel caído había
regresado dos veces más con comida comestible para convencer a Lilliana de
que llamara a Azagoth, y las dos veces se había negado. El patrón de Flail había
sido el mismo, primero para suplicar, y luego para enojarse y lanzar insultos, y
algo de la cena de Lilliana.

Pero ni una sola vez le había hecho daño a Lilliana. Durante la sádica toma
de las alas de Lilliana por parte de Moloch, mientras la sujetaban media docena
de demonios, Flail incluso los había amenazado a todos con destriparlos si le
hacían daño al bebé.

—Porque el bebé sólo puede ser usado contra Azagoth si está sano, por supuesto.

Esas habían sido sus palabras, pero de vez en cuando, entre gritos, Lilliana
había vislumbrado a Flail, y no parecía estar disfrutando como todos los demás
en la sala.
 No, había sido tan emocionante para algunos de los demonios que su
desacoplamiento se había convertido en una orgía.

Ella odiaba el Infierno. Mucho.

—No sé por qué Flail haría algo para ayudarme —dijo, y eso, al menos, era
verdad—. Ha sido extrañamente amable. Estoy segura de que quiere algo.

—Joder. —Azagoth se alejó, su mirada fija en la arena—. Te he fallado en

muchos sentidos.

—¿Me fallaste? —Ella se movió para enfrentarlo—. Nada de esto es tu culpa,

Azagoth.

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—Todo esto es mi culpa. —Miró hacia arriba, pero no a ella. Su mirada, que
ardía de dolor y una pequeña y alarmante chispa carmesí de odio, se adentró en
el mar de color azul cristalino y verde, yendo a un lugar al que no podía
seguir—. Las cosas que he hecho, los enemigos que he hecho, todo eso me ha
llevado a esto. Te he puesto en peligro a ti y a todos los que me importan.

—No puedes pensar así. —Lo agarró del brazo, queriendo que se concentrara
por completo, pero él aún estaba en algún lugar sobre el agua—. Tú eres el
Grim Reaper. Tenías un trabajo que hacer, y lo has hecho bien y sin incidentes
durante mil años. Has hecho las cosas como tenías que hacerlas. La batalla entre
el Cielo y el Infierno es lo que agitó las cosas. Ellos son los que cambian las
reglas del juego.

—Este juego —escupió. A lo lejos, el vapor salía del mar—. Estoy tan cansado
de ello.

—Has estado lidiando con la vida y la muerte por tanto tiempo…

—Ese no es el juego del que estoy hablando. —Se escapó para pasear por la
playa—. La muerte... tiene sentido para mí. Las formas físicas no duran mucho
tiempo. En algún momento, tienen que liberar el alma. Es tan... básico. —Se
metió las manos por el cabello y gruñó—. Pero el resto, siempre teniendo que
cuidarte las espaldas, siempre presionado entre dos potencias y millones de
facciones. Si pudiera huir contigo, construir una vida juntos en algún lugar
donde nadie pudiera tocarnos a menos que quisiéramos que... —Su mirada
volvió a iluminar el mar—. Ares tiene razón.

Soñaba con algo que ellos nunca podrían tener, y eso le rompió el corazón.

—Su isla está repleta de demonios Ramreel y perros del infierno —señaló en
un triste intento de hacer que la isla de Ares sonara menos genial de lo que
era—. Sin mencionar a todos los amigos y familiares que vienen a cualquier
hora del día y de la noche.

Se calló y se dio cuenta de que en realidad estaba argumentando lo contrario.

Afortunadamente, Azagoth no pareció darse cuenta. Había dejado de caminar y

170
había vuelto a hacer que el agua se vaporará.

—Ares no es responsable de millones de almas ni de mantener el equilibrio

entre el bien y el mal. Las personas que lo visitan lo hacen porque quieren, no
porque lo necesiten. No tiene que pasar dieciocho horas al día con almas
malvadas tan contaminadas de suciedad que le hace sentirse sucio sin importar
cuántas duchas tome. —La superficie del mar empezó a hervir, y su voz bajó,
raspando el fondo de las profundas trincheras que había debajo—. A veces,
después de haberle sacado información a un demonio asqueroso y jodido, ni
siquiera puedo tocarte. Estoy demasiado… manchado, y tú eres demasiado
pura.

Iba a un lugar oscuro, y si ella no lo arrastraba hacia la luz, se perdería en él.

—¿Cariño? —Se acercó a él, queriendo quitarse su traje de baño mientras

caminaba—. No sé cuánto tiempo tenemos. Hazme el amor.

No era una oferta. Era una orden, destinada a captar su atención y

desencadenar su impulso natural de enfrentarse a un desafío.

Él se dio la vuelta, y ella también le quitó la ropa.

Maldita sea, pero era extraordinario. Una piel de bronce elástica, estirada
sobre músculos magros que se ondulaban en todos los lugares correctos y
rogaban ser besados, apretados, arañados y mordidos. Brazos y hombros
poderosos que se flexionaban al cuadrar su postura en la arena.
 —¿Qué?

—Ya me has oído. —Se acercó a él, le plantó la mano en el esternón y le rodó
las caderas, rozándolas contra las suyas—. Hazme el amor.

Sus ojos, una vez en llamas con ira, ahora ardían, y su excitación se agitó
contra su vientre.

—Sé lo que estás tratando de hacer.

—¿Y qué es eso? —Siguió bajando sus dedos, trazando sus costillas y
abdominales.

171
Su pecho se expandió con un sonido que era algo entre un ronroneo y un
gruñido.

—Me estás distrayendo.

La yema de su pulgar rozó la punta de su erección, y siseó.

—¿Distraerte? —preguntó, una mezcla de inocente y zorra.

Empujó su erección hacia el vientre de ella, pero se sentía casi mecánico,

como si su cuerpo estuviera a bordo, pero su mente aún estaba sumida en la
oscuridad.

—De mi ira.

Maldita sea, no le estaba dando nada con que trabajar aquí.

—Tu ira es lo que va a salvarme —dijo—. Todo lo que pido es que, pase lo
que pase, no te conviertas en el monstruo que solías ser.

—No lo haré. —Le cogió la mano y le dio un beso profundo en la palma de la

mano—. Lo prometo. —Ella le creyó. Al menos, creía que él intentaría mantener
su promesa. Por ahora, eso tendría que ser lo suficientemente bueno.

Lenta y deliberadamente, se lamió el pulgar, viendo que su expresión se

calentaba mientras se lo pasaba por encima de la cabeza de su polla. Y sin
embargo, todavía había una distancia en su mirada que no podía cerrar.

Ella podría arreglar eso.

 Tomándolo con el puño, se dejó caer de rodillas. Sosteniendo su mirada con
la suya, queriendo que él viera todo lo que ella le iba a hacer. Ella le daría un
espectáculo que llenaría sus recuerdos con más que arrepentimientos.

Su boca se hizo agua mientras presionaba un persistente beso en su asta. El

sabor de él, ahumado y caliente, envió un escalofrío de lujuria directamente a su
corazón. Lo besó con lengua, pequeños toques arriba y abajo a lo largo de su
gruesa erección.

—Querida —susurró, su voz se desvaneció como un gemido cuando ella se

llevó un testículo regordete a la boca y chupó suavemente, sin la intensidad que
a él le gustaba.

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Ella se iba a burlar de él.

Lamió y succionó su camino hacia el otro mientras bombeaba lentamente su

puño arriba y abajo de su eje, el sonido de las olas rodantes y sus cortos y
entrecortados alientos la impulsaban a seguir adelante. Le metió los dedos en el
cabello, su tacto tierno como si tuviera miedo de hacerle daño.

¿Por eso estaba tan distante? ¿Estaba preocupado por su fragilidad?

Eso no funcionó para ella.

Se puso de pie y ensanchó sus alas; las cuales, afortunadamente, todavía

existían en el mundo de los sueños. La expresión de Azagoth se volvió
atronadora, y ella sabía que él estaba pensando en el hecho de que habían sido
arrancadas. No le dio tiempo para obsesionarse. Se lanzó hacia arriba y
enganchó sus muslos alrededor de su cuello, usando sus alas para mantenerla
en alto.

Ahora estaría demasiado ocupado para preocuparse por tratarla como si

estuviera hecha de cristal. La miró, sus ojos arrugados por la maldad.

—Esto es nuevo —murmuró, su aliento caliente acariciando su carne

sensible—. ¿Todavía se puede llamar “sentarse en mi cara”?

No contestó, estaba muy ocupada jadeando cuando su lengua atravesó su

centro. Oh… ¡sí! Casi se le olvida agitar sus alas, pero él la agarró de la cintura y
la sostuvo erguida con su fuerte agarre. Se le ocurrió que esto era un sueño, y
probablemente ni siquiera necesitaba usar sus alas, pero era tan…
malditamente... erótico.

Ronroneó mientras la abrazaba, usando la parte plana de su lengua para

hacer pases lentos y largos desde el centro de ella hasta su clítoris. Olas de
placer la bañaron, intensas y calientes.

—Azagoth —susurró, gritando cuando él cambió su tortura y se concentró en

mordisquear su palpitante nudo.

Ya casi estaba allí... casi...

173
De repente, la isla giró, y ella estaba boca abajo en el aire, la boca de Azagoth
todavía trabajando entre sus piernas, mientras flotaban por encima del agua en
un sesenta y nueve modificado. Oh, ese inteligente Reaper.

Agarrando sus muslos, ella tomó su polla en su boca y chupó fuerte. Levantó
las caderas con un grito ahogado, pero la sonda pecaminosa y profunda de su
lengua nunca alteró su ritmo alucinante.

El placer se disparó, su clímax la llevó directamente al borde de la cordura.

Un pinchazo de dolor cuando Azagoth mordió la parte interna de su muslo
amplificó su éxtasis y desencadenó otro orgasmo que derritió músculos.

Él se vino con ella, sus chorros calientes derramándose en su boca, sus

caderas bombeando frenéticamente, espasmódicamente.

Pero no habían terminado.

Él seguía viniéndose cuando salió de su boca y la hizo giró para que sus
piernas se cerraran alrededor de su cintura. Su venida salpicó sobre el vientre
de ella cuando su boca encontró la de ella en un beso urgente que sabía a sangre
y excitación. Y luego estaban en el aire, sus grandes alas llevándolos muy alto
hacia el cielo.

Más alto, por encima de las nubes. A través de los límites superiores de la
estratosfera hacia el espeluznante silencio del espacio. Con un rugido, echó
hacia atrás sus caderas y se metió dentro de ella. Ella gritó a la increíble
sensación de él llenándola, y luego volvió a gritar cuando él envolvió sus alas
alrededor de ellos y se lanzó de nuevo hacia la Tierra.

Se dispararon hacia abajo como un misil, girando en un capullo de lujuria

incontrolada. Se golpeó contra ella, su pene acariciando el tejido ya preparado
para él con cada empuje rápido de sus caderas. El gemido del viento y la
presión de la caída sobrecargaron todos sus sentidos, liberándola para que no
hiciera nada más que sentir esta increíble cosa que le estaba haciendo a su
cuerpo.

—Lilli —gritó, echando la cabeza hacia atrás en un despliegue de éxtasis

masculino feroz, con los colmillos al aire y los tendones del cuello tensos.

174
Ella se vino de nuevo justo cuando golpeaban la cubierta baja de nubes, y
una vez más cuando Azagoth ensanchó sus alas y evitó que se estrellaran contra
el océano. Hizo un giro lento y elegante y se dejó llevar por una corriente de
aire mientras tomaban aliento y saboreaban el último pulso de placer.

—Te amo —susurró.

—Yo también te amo —dijo por millonésima vez, pero por alguna razón, esta
vez se sintió como si fuera la más importante.

Porque podría ser la última.

 Capítulo 21

175
Azagoth sostuvo a Lilliana mientras flotaban de regreso a la playa. Quería
acostarse en las olas y hacer el amor con ella de nuevo, esta vez con las olas
golpeando sus cuerpos, y el viento caliente acariciando su piel. Lo que acababan
de hacer había sido intenso y salvaje, satisfaciendo la necesidad de liberar algo
de agresividad y pasión.

Ahora, quería ser lento y seductor, sólo para mostrarle a Lilliana lo mucho
que ella significaba para él. Adoraría cada centímetro de su cuerpo para que
entendiera que ella era su mundo. Sheoul-gra, un reino que había construido
desde cero, no significaba nada comparado con ella.

—Eso fue increíble —murmuró mientras se extendían sobre la arena—.

Quiero quedarme aquí y estar contigo, pero tenemos que hablar antes de que
algo nos despierte.

Tenía razón, pero maldita sea si eso no jodía el estado de ánimo. Se dejó caer
con el brazo detrás de la cabeza para mirar al cielo.
 —Le dije a Hawkyn que, si alguien me despierta, dará la bienvenida a los
visitantes en la pista de aterrizaje durante un mes.

Ella empujó hacia arriba sobre un codo para mirarlo.

—Eso no suena tan mal.

—Lo harán como estatuas —aclaró.

—Ah. Así que, todos en Sheoul-gra están muy callados en este momento.

—Exactamente.

Se rio pero se puso seria rápidamente. Se preguntó si ella estaba pensando en

176
ser despertada. El terror que debía experimentar cada vez que abre los ojos. La
cólera por el horror que estaba experimentando se levantó, pero la apisonó, sin
querer molestarla.

—Necesito saber sobre Flail —dijo—. ¿Tienes alguna información que me

ayude a indagar en su mente?

—Tal vez. —Se acercó y jugó con un mechón de su cabello sedoso—.

¿Alguna vez te dije que Maddox era su sobrino? Es una de las razones por las
que la dejé entrar en Sheoul-gra. —Siempre había tenido cuidado de que no se
le concediera la entrada a su reino, y había sido extremadamente particular con
los que empleaba. Flail había hecho trabajos extraños, actuando mayormente
como proveedora de las cosas prometidas, lo que significaba que era una agente
de cobranzas glorificada.

Había sido una de las mejores.

Pero también había sido espía de Moloch, y había sido responsable de

arrastrar a Cipher a Sheoul para luego ser encarcelarlo por Moloc y Bael. Así
que, ella tenía que morir.

—Espera. —Lilliana se sentó completamente, con los pechos llenos

sonrojados y rebotando lo suficiente como para ser una distracción—. ¿Sabías
que era la tía de Maddox y nunca me lo dijiste?

—¿Por qué lo haría?

 Ella le dio una mirada incrédula, la que las mujeres siempre le daban cuando
pensaban que eras un idiota.

—Te acostaste con su hermana.

—Y eso es relevante… ¿por qué?

Su boca se abrió. Se cerró. Luego olfateó con desdén.

—Simplemente lo es.

Interesante.

—¿Mi pasado todavía te molesta?

177
—¿Tu pasado? Es una forma curiosa de decir que engendraste miles de hijos
con cientos de mujeres. —De repente llevaba puesta su suave túnica azul
marino, y él se preguntaba si lo había hecho conscientemente o no—. Y, no, no
me molesta tu pasado. Sólo me gustaría saber cuándo la gente está relacionada
contigo. O relacionado con los ángeles que tenías en tu cama.

Sí, sonó como si a ella le pareciera bien.

—¿Qué más tienes sobre Flail? —preguntó ella, cambiando de tema.

Sólo deseaba que hablar de Flail no fuera así, no importaba lo importante que
fuera.

—Ella estaba muy unida a su hermana Ellandra —dijo—. Pero después del
nacimiento de Maddox, Ellandra aparentemente se volvió retraída. Su familia
no pudo ayudarla, y un día, ella caminó hacia el Abismo.

Lilliana se estremeció.

—El Abismo —susurró—. Oh, Dios.

Sí, habían sido noticias locas, cortesía de Reaver. El Abismo era un lugar casi
mítico en el Otro Lado. Se decía que sólo los que habían perdido realmente las
ganas de vivir podían encontrarlo. Los que entraron no volvieron a ser vistos.
Angélicamente hablando, se consideraba suicidio, aunque algunos insistían en
que el Abismo no era la muerte instantánea, sino la entrada a otra dimensión.
Básicamente, era una forma de empezar de nuevo.

—¿Flail era un ángel en ese momento?

Agitó la cabeza.

—Había caído, pero ella y Ellandra se mantuvieron en contacto. Parece que

Ellandra no estaba lista para rendirse con Flail. De hecho, fue el apoyo de
Ellandra a su hermana lo que hizo que me enviaran a Ellandra.

Ellandra le había confesado ese pequeño dato mientras estaba de pie,

temblando en su habitación, esperando a que él la violara o algo así. En ese

178
momento, él le dijo que se fuera. Quería que sus compañeras de cama
estuvieran dispuestas, y si se las enviaban como castigo, no había
consentimiento. Puede que sea malvado, pero tenía estándares.

Para su sorpresa, ella regresó, y cuando lo hizo, le rogó participar. Ella creía
que traer un Memitim al mundo sería su redención.

Resultó que fue su ruina.

Una cálida brisa agitó el cabello de Lilliana mientras volvía la cara hacia el
sol. Ella merecía tener este tipo de vida. Merecía estar bajo el sol cuando
quisiera. En vez de eso, estaba atrapada dentro de Sheoul-gra.

No, está atrapada en una mazmorra en el Infierno, y es tu culpa.

Gruñó, y la mano de Lilliana cayó sobre la suya.

—Oye. —Lo golpeó suavemente—. Dime por qué Flail fue expulsada del
Cielo.

Agradecido por el salvavidas, tomó la mano de ella en la suya.

—Perdió sus alas porque era parte de una mini-rebelión de jóvenes ángeles
que desprecian a los humanos. Se encargó de matar a unos cuantos que creía
que merecían morir.

Ella asintió.
 —Recuerdo eso. Bueno, no lo recuerdo específicamente, pero sé que ha
habido un movimiento en marcha durante un tiempo. Ha habido una serie de
pequeñas rebeliones en los últimos dos siglos. La última década ha sido
especialmente activa. —Ladeó la cabeza y lo estudió durante un momento, la
luz del sol brillando en sus ojos de ámbar—. ¿Realmente se lo merecían los
humanos que mató?

—Eran asesinos y violadores. Así que, sí. —Flail había provisto muchas
almas humanas malvadas para que Hades jugara con ellas en el Inner Sanctum.

Azagoth le contó a Lilliana algunos detalles más que no estaba seguro que le
ayudarían, pero no quería omitir nada, por si acaso. Cuando agotó su

179
Enciclopedia de Flail, Lilli se inclinó y lo besó.

—Ahora, dime cómo estás. ¿Cómo están todos manejando las cosas? Sé que
la pérdida de Journey y Maddox debe ser muy difícil. —Le apretó la mano—.
No puedo dejar de pensar en ellos. Y Wraith. Todos murieron tratando de
ayudarme.

No podía imaginar por lo que ella había pasado, teniendo que verlos morir, y
maldijo.

—Odio esto. Todo el mundo lo hace. Todos están buscando formas de llegar
a Moloch. Thanatos y Limos están cazando a los ángeles que mataron a Wraith,
mientras que Ares y Reseph están buscando formas de entrar en la fortaleza de
Moloch sin un ataque militar. —La miró—. Estás en casa de Moloch, ¿verdad?
No te ha llevado al castillo de Satanás, ¿verdad?

El cabello sedoso de Lilliana se balanceó alrededor de sus hombros mientras

agitaba la cabeza.

—Le oí decir algo sobre un nuevo ocupante.

¿Un nuevo ocupante?

—¿Ha vuelto Revenant?

 —Alguien más. —Cavó agujeros en la arena con su dedo—. Moloch no
parece contento con eso. Tengo la impresión de que Moloch pensaba que el tipo
trabajaba para él, pero ahora es él quien recibe las órdenes.

¿Había un nuevo jugador en Sheoul? Interesante.

—¿Tienes un nombre?

—Oí a Moloch llamarlo Drakiin, pero casi me pareció un insulto.

Azagoth resopló.

—Porque lo es. Significa larvas en Sheoulic. —Sin embargo, eso no significa

180
que no pueda ser su nombre. Los demonios eran jodidamente extraños y
repugnantes—. ¿Has visto a este macho?

—Nunca he visto su cara— —Se estremeció—. Pero es malvado. Y frío.

Parece que viene en... olas.

—¿Olas? —Su mirada se desplazó automáticamente hacia el océano, que era

completamente ajeno a su difícil situación—. ¿Qué quieres decir?

—Es raro. Un minuto está al acecho en el fondo, apenas perceptible, y luego

es como si se volviera radioactivo. El mal que irradia de él afecta a todos los que
le rodean. Nunca había sentido algo así antes.

Inclinó su cabeza en un lento asentimiento.

—Eso concuerda con algunos de los informes que he recibido.

—¿Ha habido suerte en encontrar al que me envenenó?

Deseando tener más que ofrecer, dio lo que tenía.

—Zhubaal está interrogando a todos los que te trajeron algo de comer o

beber. Hasta ahora, nada hace saltar las alarmas, y no está contento. —Nadie lo
hacía, pero Z se tomaba su trabajo en serio, y cuando no iba bien, era intenso—.
Ojalá hubiera dejado a Hawkyn para el final cuando está muy enojado y
alterado.

Sus cejas se arquearon, sorprendida.

 —¿Por qué? ¿Qué hizo Hawkyn?

Azagoth frenó en lo que habría sido una épica —joder, extrañaba a Journey—
diatriba vulgar.

—No mucho. Acaba de contarle al Cielo sobre mi actualización a los

griminions, mi intento de fuga y el hecho de que liberé a cien mil demonios para
luchar contra Moloch.

Los ojos de Lilliana se abrieron.

—¿Qué? Estás bromeando. No. Él no haría eso.

181
—Sí, lo hizo, maldición. Reaver apareció y me dio un montón de mierda
celestial. —Necesitando una liberación para su furia, clavó sus dedos en la
arena y envió una ráfaga de energía a través de la orilla, convirtiendo la
superficie que los rodeaba en vidrio.

Lilliana no pestañeó ni perdió el ritmo. Amaba a esta mujer.

—¿Qué dijo Reaver?

—Dijo que está tratando de evitar que el Cielo me golpee. —Rechinó los
molares, molesto porque el Cielo pensó que necesitaba ser vigilado.

Dio un suspiro de alivio.

—Así que, está de nuestro lado.

—Nadie de Cielo está de nuestro lado.

—Cariño, ¿no lo ves? Por eso Hawkyn fue a Reaver. Sabía que necesitabas
ayuda.

—Si tenía dudas, debería haber acudido a mí primero —dijo Azagoth—. Si

no fuera el enlace de Memitim con el Cielo, lo desterraría.

No le gustaba la sonrisa que ella ocultaba detrás de su mano.

—¿Qué? —preguntó.
 —Es sólo que... —Alargó la mano y ahuecó su mejilla—. Todavía puedes
desterrarlo, y lo sabes. Pero no lo harás porque lo amas y lo necesitas, y sabes
que estaba haciendo lo que creía que era mejor, aunque fuera un error.

—Él me traicionó. —Era así de simple.

—Sé que la lealtad es importante para ti, pero por favor, no te precipites en
tu decisión de qué hacer con él. Hawkyn es tan leal como parece. Puede que
haya cometido un error, pero su corazón estaba en el lugar correcto, y con las
cosas como están... no puedes permitirte alejarlo. Necesitamos ser fuertes y
estar unidos para lo que viene. Pero ganaremos. Ganarás, Azagoth, y entonces
nadie será tan estúpido como para volver a meterse contigo. Seremos libres.

182
Amaba su fuerza, su convicción. Pero él nunca sería libre. Siempre estaría
confinado dentro de Sheoul-gra, el infierno que se había construido a sí mismo,
para expiar todos sus pecados. Lo que es peor, incluso después de que Lilliana
saliera del calabozo de Moloch, seguiría encarcelada. La jaula sería más
agradable, y su carcelero sería Azagoth.

Pero al menos estaría viva.

—Haré lo que sea para sacarte de ahí, Lilliana. Lo prometo.

—Excepto liberar a Satanás, ¿verdad? —Lo calificó con una mirada de "no lo
hagas"—. Eso es lo único que no puedes hacer.

—Soy consciente.

—¿Lo eres? —Absorbió aire, y él se preparó para una conferencia celestial—.

Azagoth, la experiencia humana está en un horario. Tienen otros mil años para
lograr sus objetivos. No puedes meterte con eso. Si Satanás sale de su prisión
antes de tiempo...

—Sí, sí. —Puso los ojos en blanco y recitó la frase estándar que cada ángel
aprendió en la cuna—. Los humanos tienen hasta el Fin de los Días para
perfeccionar sus almas y ganar una vida inmortal en el Otro Lado. Aquellos que
no experimentan todo lo que hay que experimentar en el curso de varias vidas
humanas, ya sea porque lo postergaron o porque el Apocalipsis llega temprano,
terminarán en la Tierra para que Satanás juegue con ellos por toda la eternidad.
Lo entiendo. Simplemente no me importa. Soy malvado, ¿recuerdas?

Ella resopló.

—Esto es serio, Azagoth. ¿Cuántos miles de millones de almas sufrirán en la

Tierra porque no consiguieron los mil años enteros para vivir más vidas antes
del Apocalipsis?

Los ángeles le molestaban mucho, pero era lindo cuando Lilliana dejaba salir
su indignación angélica para jugar de vez en cuando.

—Lo sé —dijo, intentando suavizar sus plumas erizadas. Cuando ella resopló

183
y agitó la cabeza, él pensó que era una señal de que había fracasado—. ¿Qué?

—Es sólo que a veces actúas por instinto y no piensas en las consecuencias de
tus acciones. —Ella sonrió, pero eso no le quitó todo el aguijón a sus palabras—.
Me encantan tus instintos, y me encanta cómo estás dispuesto a hacer cualquier
cosa por mí, pero no quiero que tú, ni nadie que queramos, pague un alto
precio por sacarme de aquí. Ya hemos perdido demasiado.

Un fuerte viento pateó, soplando arena y poniendo gorras blancas sobre las
olas.

En lo alto, una nube de tormenta oscura entró, tapando el sol.

—¿Lilliana? ¿Por qué estás haciendo eso?

—No lo estoy —dijo, mirando hacia arriba—. Pensé que eras tú... ¡oh, no!

Empezó a desvanecerse. Un rayo iluminó el cielo mientras ella parpadeaba

dentro y fuera de la existencia.

—¡No! ¡Lilliana! —La cogió, sabiendo que era inútil. Y como la última vez,
sus manos se cerraron al aire libre.

Igual que antes, se había ido.

 Capítulo 22

184
El cuerpo de Azagoth se sentía pesado, su mente perezosa, mientras yacía en
la cama, incapaz de encontrar la fuerza para levantarse del colchón. Le dolía la
garganta como si hubiera estado gritando en la vida real como lo había hecho
después de la desaparición de Lilliana. Había buscado en la isla en un intento
inútil de encontrarla, esperando que tuviera la oportunidad de volver a
dormirse, que fuera despertada por un sonido lejano y no por un demonio que
la atacaba.

Ella no regresó, y él gritó por ella hasta que se despertó, sudando y

temblando, sin saber cómo podría enfrentar otro día sin Lilliana. Peor aún, no
sabía cómo cambiar esa realidad. Su intento de rescatarla había fracasado, y
aunque él y Ares habían elaborado varios planes, ejecutables de un momento a
otro y en rápida sucesión, no podía implementar ninguno de ellos sin
garantizar la muerte de su hijo.

Pero si no se le ocurría otra solución —cualquier solución que no implicara la

liberación de Satanás— su hijo y su pareja morirían.
 Y si morían en el territorio de Moloch, sus almas quedarían atrapadas por la
eternidad en una existencia infernal, torturadas por demonios, forzadas a la
esclavitud o, lo peor de todo, encarceladas dentro de estatuas.

Enterrar almas dentro de objetos, o sus propios cuerpos, no era considerado

como la peor manera de pasar la eternidad, pero Azagoth sabía lo contrario.
Atrapados en la oscuridad, indefensos, incapaces de comunicarse, con sólo la
mente como compañía... nadie salía de esa con cordura.

Según el Apostle Charnel, que le ayudó a liberar a su ejército, la locura tarda

tan sólo una década en llegar, dependiendo de la especie. Y en miles de años de
experimentación por parte de los Apóstoles, ni un solo individuo logró salir

185
entero después de cinco décadas. Azagoth pensó en los cientos de demonios
encarcelados dentro de las estatuas o en sus propios cuerpos en su Salón de
Almas y pensó que ya estarían extremadamente locos. Algunos tenían miles de
años.

El más nuevo sería Moloch.

Pero sólo después de un par de décadas de tortura.

La idea de colgar a Moloch de las pelotas era el empujón que Azagoth

necesitaba para levantarse de la cama cuando todo lo que quería era dormir,
por si acaso Lilliana también estaba durmiendo.

Pronto. Dormiría una siesta tan pronto como pudiera.

Moviéndose de forma torpe, se duchó y se vistió, eligiendo unos vaqueros y

una camiseta negra, ropa informal que sólo usaba cuando él y Lilliana salían a
sus mini-vacaciones con el chronoglass.

Esos preciosos momentos fueron la única razón por la que él tenía un sentido
de libertad, y no podrían ocurrir sin ella.

Antes de aceptar quedarse dentro de Sheoul-gra y ser su compañera, había

sido un ángel con uno de los regalos más raros de todos: viajar en el tiempo.
Usando el chronoglass como herramienta para enfocar su poder, podía abrir un
portal al pasado del reino humano durante exactamente una hora. Había reglas,
por supuesto, pero incluso si no hacían otra cosa que sentarse en medio de un
maizal, Azagoth estaba contento.

Estaba jodidamente feliz de sentarse en un campo de maíz en 1948,

Nebraska.

Si Lilliana no volviera con él, no volvería a sentarse en un maizal con ella.

Nunca más se pararían en la cima del monte Everest y gritarían al viento.
Nunca tendrían otra oportunidad de patinar juntos en hielo en Suecia.

Habría tantos nuncas.

El dolor lo cortó con garras y punta de ácido. Se recompuso y abrió la puerta

186
de su habitación. La sala estaba vacía incluso del polvo y los escombros de su
intento de fuga. No había nadie allí para mirarlo con compasión. Nadie para
apartar la mirada. Nadie que camine sobre cáscaras de huevo mientras se
apresuraban a salir de su camino.

No estaba seguro si estaba aliviado o decepcionado.

Fue directamente a su oficina, pero cuando abrió la puerta, se detuvo tan

rápido que su corazón se estrelló contra su caja torácica.

Alguien había levantado un altar de mármol, encima del cual había una tela
roja de raso donde yacían las alas de Lilliana. La exhibición de buen gusto, tan
cuidadosamente hecha, le quitó el aliento.

No estaba seguro de cuánto tiempo estuvo allí cuando oyó que se acercaban
pasos.

—Espero que haya estado bien —murmuró Hawkyn desde detrás de él—.
Cat y yo queríamos honrarla.

Incapaz de hablar, Azagoth asintió y se dirigió al altar. No había visto sus

alas desde anoche, lo que apenas recordaba. Estaba tan destrozado, tan
devastado, que su mente se había apagado.

Todavía quería hacerlo. Pasó sus dedos por encima de las sedosas plumas,
recordando lo fácil que era seducirla con un solo movimiento a lo largo del
arco.
 —Padre, no era mi intención molestarte, pero Maleficent está afuera. Lleva
ahí un día entero. Está asustando a todo el mundo.

—¿Qué está haciendo? ¿Aterrorizando a la gente?

—Ella sólo está… tumbada ahí. —Hawkyn permaneció en la puerta, dando

espacio a Azagoth. Tal vez por respeto, tal vez porque traicionó a su padre y no
quería acercarse demasiado. De cualquier manera, sabia elección—. Junto al
estanque donde Lilliana va a leer. Ella no se mueve. Ni siquiera sus ojos.

Azagoth había oído que a veces los perros del infierno podían comunicarse a
través de los sueños, y se preguntaba si Lilliana y Mal habían estado en

187
contacto. Pero si es así, ¿no habría dicho Lilli algo al respecto? También había
oído que los perros del infierno podían cerrarse, y que sus corazones rotos los
dejaban en estado de coma.

Justo cuando pensaba que no podía relacionarse con el perro sarnoso.

Mierda. Ahora, tenía que ayudarla.

Muy suavemente, cogió las alas de Lilliana y pasó por encima de Hawkyn.

“Pudo haber cometido un error, pero su corazón estaba en el lugar correcto”.

El recuerdo de las palabras de Lilliana detuvo a Azagoth en seco.

“Hawkyn es tan leal como parece”.

Sí, lo era. La mayoría de los hijos de Azagoth estaban aterrorizados de

enfrentarse a él, pero unos pocos, los más cercanos a él y los más confiables,
habían llegado a ese punto porque se enfrentaron a él. Su honestidad, aunque a
veces brutal, fue la razón por la que los respetaba y los mantenía cerca.

Azagoth dio media vuelta encarando a su hijo.

—Hawkyn.

Hawk giró alrededor, sus hombros rectos como si estuviera preparado para
recibir un golpe.

—¿Sí, padre?
 El corazón de Azagoth se llenó de un calor inesperado al ser llamado padre.
No muchos de sus hijos lo llamaban así, y eso siempre lo sobresaltaba.

—Traicionaste mi confianza. —Daba créditos a Hawkyn, simplemente

inclinó la cabeza en señal de reconocimiento. Azagoth continuó—. Creo que
hiciste lo que creíste correcto. Lo que pensabas que tenías que hacer.

—Sí, señor.

—Tú. Estabas. Equivocado —gruñó Azagoth—. Afortunadamente para ti, me

jodiste porque eres decente, que es la única razón por la que sigues aquí. Eso, y
porque eres una de las pocas personas en las que más confío, y no puedo

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permitirme el lujo de alejarte.

—No estoy seguro de qué decir. —Hawkyn lo miró con sospecha,

probablemente esperando sentir el deslizamiento de una espada entre sus
costillas. Azagoth no era exactamente conocido por su habilidad para perdonar
u olvidar—. ¿Estamos bien? ¿No me vas a asar lentamente en un asador gigante
o atraparme dentro de una estatua?

—Has violado mi confianza al confiar en un aliado. No me traicionaste con

Moloch. —Quien hubiera sufrido los horrores que Hawkyn había descrito—.
Estamos… bien. Pero no lo vuelvas a hacer.

Azagoth se dirigió hacia afuera, aún acunando suavemente las alas de

Lilliana. El Memitim había limpiado muchos de los daños estructurales que
había causado, pero aun así tuvo que negociar con algunos árboles caídos
mientras caminaba por el camino hacia el estanque de Lilliana.

Pudo haber volado, o incluso exhibirse allí, pero necesitaba caminar.

Necesitaba ver su reino, incluso si se estaba pudriendo lentamente, las plantas
marchitándose, la hierba muriendo, igual que su corazón.

Se acercó a Mal como siempre: con cautela. Pero Hawkyn tenía razón. Se
quedó ahí tumbada, mirando al espacio. Ni siquiera estaba seguro de que
estuviera respirando.
 —Hola, chica. —Se detuvo a su lado y se agachó junto a ella. No se movió,
pero un gemido de angustia, apenas audible, salió de su garganta—. Sé lo que
se siente.

Poco a poco, porque nadie en su sano juicio quería asustar a un sabueso del
infierno, puso las alas de Lilliana delante de ella. Por un momento, no pasó
nada. Entonces las fosas nasales de la bestia se abrieron. Sus ojos, una vez
desenfocados y vacíos, cobraron vida, y parpadeó mientras levantaba su
enorme y negra cabeza.

Cuando vio las alas, se extendió hacia ellas, olfateando y lloriqueando, y

luego lo miró y gruñó. No estaba seguro de cómo sabía que el gruñido no iba

189
dirigido a él, pero lo hizo, y en ese momento, tuvo un aliado.

—Hueles a Moloch en esas alas, ¿no? —Tímidamente, extendió la mano y le

acarició el hombro. Ella se puso tan tensa al tacto que él se congeló, pero unos
pocos latidos de corazón después, ella se relajó, y él le dio otro golpe largo y
suave—. Supongo que no puedes sacarla de su prisión.

Incluso si ella le entendía, dudaba que pudiera entrar en la fortaleza de

Moloch. Todos en Sheoul cuidaban sus hogares para evitar las visitas no
deseadas de los perros del infierno hambrientos. Aunque Maleficent pudiera
entrar al calabozo, era genéticamente incapaz de dañar a un agente autorizado
de Satanás excepto en defensa propia, y parecía que con Revenant
desaparecido, Moloch era ahora el cuidador de Sheoul en nombre de Satanás.

Aun así, la determinación ardía en sus ojos, y él se dio cuenta de que, sí, ella
conocía el olor de Moloch. Lo que significaba que sabía quién había herido a
Lilliana... y, muy posiblemente, sabía dónde encontrarla.

Mal empujó sus enormes patas.

—Sé que debería intentar detenerte —dijo en voz baja—. Lilliana se enfadaría
si no intentara alejarte del peligro. Pero quiero... necesito que vuelva, y si
puedes ayudarme... —Dejó escapar un aliento tembloroso—. Por favor,
Maleficent.
 Una mirada de comprensión pasó entre ellos, y mientras ella se
desmaterializaba, él se preguntaba si la volvería a ver.

Luego se preguntó si volvería a ver a Lilliana y se desmoronó. Allí, al borde

del estanque de Lilliana, se perdió, sabiendo que nada volvería a ser lo mismo.

190
 Capítulo 23

191
Salieron de la nada, emboscando a Reaver mientras se materializaba cerca de
la entrada de la mansión de Ares.

Harvester había venido con él hoy porque, como ella había argumentado:

—Soy la Vigilante Celestial de los Jinetes y su madrastra, así que tienen que
aguantarme. Además, quiero ver a Aleka. No he visto a la hija de Cara y Ares
en días.

No había cómo disuadir a Harvester cuando quería algo y además, sabía más
sobre el funcionamiento interno de Sheoul que nadie, y su perspicacia podría
ser valiosa.

Si pudiera evitar enemistarse con todos.

Ares, Reseph y Thanatos los rodearon antes de que incluso dieran diez pasos.

—¿Alguna noticia de Lilliana? —preguntó Ares. Estaba vestido con

pantalones de color caqui y una camisa de gasa al estilo griego de la playa, pero
incluso sin armadura, se veía cada centímetro del guerrero que era. Y era tan
alto como Reaver, así que había muchos centímetros.

—Probablemente sabes más que yo —dijo Reaver—. La última vez que vi a

Azagoth, la batalla ni siquiera había comenzado.

No había nada playero en el vestido negro de Harvester, pero eso no le

impidió quitarse sus tacones y plantar sus pies en la arena.

—Escuché de mis fuentes que su ejército fue derrotado, y sus perros del
infierno se acobardaron y se negaron a luchar.

Mierda. Reaver no conocía a nadie con menos tacto que Harvester. Ni

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siquiera Wraith podía competir.

El sonido de las olas acariciando la orilla se hizo incómodamente fuerte

mientras Ares estaba allí de pie, un músculo en su mandíbula temblando, nubes
de tormenta que se cernían sobre sus ojos. Justo cuando Reaver estaba a punto
de suavizar las cosas, Ares agitó la cabeza como si un altercado con Harvester
no valiera la pena.

—Tienes razón sobre la batalla —dijo—. Pero los perros no se acobardaron.

Querían pelear. Lo deseaban tanto, pero no podían. Todavía están enojados y
buscando romper mierda, así que, si sientes que necesitas pelear, hazlo. Sé que
traería palomitas de maíz.

Thanatos, en vaqueros negros y una Henley que cubría los tatuajes en 3D de

sus brazos, pasó sus dedos a través de su cabello rubio y desgreñado.

—Eso no es lo peor de todo.

—Ni de cerca —añadió Reseph—. Estábamos con Azagoth, un grupo de

nosotros, planeando otro ataque furtivo mientras las fuerzas de Moloch seguían
tambaleándose.

Ares asintió.

—Queríamos golpear fuerte cuando no se lo esperaba, y antes de que

lastimara a Lilliana.
 —Llegamos demasiado tarde —escupió Reseph—. El cabrón le cortó las alas
y se las envió a Azagoth. Moloch dijo que, si volvíamos a atacar, el bebé
pagaría.

—Si todavía fuera un ángel caído —gruñó Harvester—, ahora iría a Moloch y
le arrancaría miembro por miembro mientras bebía su sangre y le prometía
dolor eterno.

—Me encanta lo descriptivo que fue eso —cantó Limos mientras se acercaba
a ellos desde dentro de la casa. Parecía lista para surfear en pantalones cortos y
traje de baño, su cabello largo y negro en un moño desordenado, los pocos
mechones sueltos retenidos por las gafas de sol que llevaba sobre su cabeza.

193
—¿Realmente crees que fue descriptivo? —preguntó Harvester—. Intentaba
atenuarlo. Reaver dice que a veces necesito leer mejor al público antes de
hablar. —Ella frunció el ceño—. Estoy realmente triste por Lilliana. Perder sus
alas dentro de Sheoul la debilitará inmensamente. Debe estar sufriendo un
dolor insoportable.

Un dolor fuerte estalló en los hombros de Reaver como si su cuerpo

recordara la vez que Harvester lo mantuvo cautivo en su guarida de ángel
caído dentro de Sheoul y le cortó las alas.

Él le lanzó una mirada fulminante.

—¿Tú crees?

Una brisa sopló su cabello de medianoche alrededor de su rostro mientras

ella se volvía hacia él.

—Lo siento de verdad. No importa lo idiota que eras, no te merecías eso.

—Ah, ¿gracias? Creo. —La miró de reojo—. También me aplastaste bajo una
montaña.

Ella soltó una carcajada.

—Sí.
 Ares puso los ojos en blanco y les hizo señas para que lo siguieran hacia la
casa.

—Quédate a cenar. Estamos teniendo un hervor de mariscos. Podemos

hablar mientras comemos. Jillian, Regan, Arik y todos los niños llegarán pronto.
—Miró a Reaver—. ¿Ya has visto a Serena?

Reaver agitó la cabeza.

—Se suponía que iba a pasar por su casa, pero tuve que cancelarlo.

—¿Qué es más importante que visitar a la viuda de Wraith? —La voz de

Thanatos era grave y desaprobadora, y Reaver tenía la sensación de que no

194
estaba lidiando bien con la pérdida de su amigo. El Jinete podría ser conocido
como la Muerte, pero no había tenido que lidiar mucho con ello personalmente.

Harvester subió sus gafas de sol para dar a Than una mirada seria.

—No le hables así a tu padre.

Los labios de Thanatos se despegaron, revelando colmillos que normalmente

tenía escondidos.

—Tú no eres mi madre.

—Y muy mal por ti —dijo ella—. Porque no los habría abandonado a

ninguno de ustedes. —Se detuvo, pensando—. Excepto quizás a Reseph. —
Apuntó con su dedo a Thanatos. —Y todavía puedo tomarte de la oreja y
hacerte entrar en razón. —Demostró al usar su poder para levantar a Thanatos
por la oreja hasta los dedos de los pies antes de dejarlo caer de nuevo, las
trenzas gemelas de sus sienes golpeaban sus mejillas mientras sus botas
golpeaban los adoquines.

—Está bien, ustedes dos, ya basta. —Reaver tomó la mano de Harvester y se

volvió hacia Thanatos—. Tuve que cancelar mi visita con Serena porque el
consejo Angélico me convocó.

—Oh, mierda. —Limos habló alrededor de una paleta que acababa de

meterse en la boca—. ¿Sobre Azagoth?
 Él asintió.

—Se está empezando a filtrar la información sobre el problema.

—¿Cuánto saben? —preguntó Ares.

Sabían mucho más de lo que Reaver había esperado.

—Saben que Moloch tiene a Lilliana y que Revenant no está. Suponen que
Moloch está usando a Lilliana para asegurar la liberación de Satanás, pero no lo
saben con certeza. —Ni Reaver ni Metatron habían confirmado la teoría.
Hacerlo seguramente garantizaría una decisión rápida de destruir a Azagoth
para evitar el Armagedón—. La buena noticia es que no saben lo que Azagoth

195
ha hecho para tomar represalias, por lo que no saben que está violando su
contrato.

—¿Qué pasa si se enteran? —preguntó Reseph.

Nada bueno.

—El consejo de Órdenes se involucrará.

El CdO, la máxima autoridad en el Cielo, salvo el Gran Hombre, actuarían

por incumplimiento de contrato, y nunca habían sido conocidos por
misericordia o generosidad. Si algo era tan monumental que aterrizaba en sus
escritorios, pensaban que era necesario tratarlo con rapidez y decisión. No
había tal cosa como ir a la luz.

Fueron ellos quienes tomaron la decisión de borrar y reconstruir los

recuerdos humanos, más de una vez. Fueron ellos quienes aniquilaron la
avanzada civilización de Atlantis después de que decidieron que era una mala
idea usar ADN de ángel para evolucionar a los humanos más rápidamente.

Eran ellos quienes darían la orden de destruir a Azagoth si llegara el

momento.

—Entonces, el consejo de Órdenes es malo —dijo Limos.

Harvester asintió con la cabeza.

—Muy malo.
 —Hablando de malo. —Limos rebotó sobre los pies mientras comenzaban a
subir los escalones de la mansión—. ¿Sabías que atrapamos a uno de los ángeles
caídos que mataron a Wraith?

Reaver se detuvo en seco.

—¿Quien?

Thanatos se subió las mangas como si se estuviera preparando para golpear a

alguien, y el glifo de un semental en su antebrazo pisoteó su casco.

—Un hijo de puta llamado Curson.

196
—Curson —repitió Reaver—. Nunca lo conocí.

Harvester resopló.

—Es un pedazo de mierda tan arrogante y cobarde. —Hizo una pausa y miró
a Than—. ¿Es? ¿O era?

Limos respondió con una sonrisa.

—Era.

—Genial. —Harvester chocó los cinco con Limos—. Como decía, era un
imbécil. Usó su estatus como uno de los seguidores originales de mi padre para
obtener lo que quisiera en Sheoul. A pesar de que tuvieron una pelea hace unos
cientos de años. Qué imbécil. ¿Qué ha dicho?

—Que él y los otros dos cabrones del estacionamiento trabajan para Moloch
—dijo Thanatos—. Sabían que Wraith había perdido su encanto de inmunidad
porque Moloch lo arregló.

Reaver había sospechado lo mismo.

—¿Dijo cómo? —Las miradas fugaces y cambiantes que los Jinetes se dieron
entre sí pusieron nervioso a Reaver—. Díganme.

—Fue Revenant.

¡Maldita sea! Aunque Reaver había considerado esa posibilidad por una
fracción de segundo, no había creído realmente que su hermano pudiera haber
tenido algo que ver con la muerte de Wraith. Todavía era posible que Curson
estuviera mintiendo o que se le hubiera dado información incorrecta, pero
Reaver tuvo que admitir que tenía sentido. Nadie más podría haberse acercado
lo suficiente a Wraith para quitar el hechizo sin que él lo supiera.

—No lo habría hecho sin una buena razón —dijo Reaver, odiando que sonara
defensivo y mezquino.

—¿Cómo qué? —Ares se detuvo en la puerta principal y se volvió hacia

Reaver.

—No lo sé. Pero algo está pasando con él y Blaspheme. Ella no se ha

197
presentado para trabajar en el hospital, y nadie puede comunicarse con ninguno
de ellos. Nadie ha visto a Revenant desde... —Se interrumpió cuando algo que
Eidolon dijo volvió a él—. Mierda.

Harvester había estado jugando con su collar de diamantes con llave Tiffany,
pero ahora estaba quieta.

—¿Qué es?

—Antes de que Wraith saliera al estacionamiento, dijo que acababa de ver a

Revenant. —El doctor tenido un nudo en la garganta, su voz destruida por el
dolor y Reaver apenas lo había entendido—. Eidolon dijo que Revenant pasó
por la casa para darle un libro a Serena. Pensó que era extraño porque
Blaspheme había desaparecido y Rev no lo mencionó en absoluto.

Limos se sacó la paleta de la boca.

—¿No puedes sentirlo o algo así?

—Solo si está en el Cielo o si me convoca desde el reino humano. He

intentado convocarlo, contáctalo con mi mente, todo lo que se me ocurre. Nada.

—Moloch secuestró a Lilliana y la está usando como moneda de cambio —le

recordó Harvester—. No es exagerado pensar que él hizo lo mismo con
Blaspheme para obtener lo que quiere de Revenant.

Reseph le dio una paliza a un mosquito. Aparentemente, incluso los Jinetes

eran picados.
 —¿Por qué querría Moloch que Revenant destruyera la invencibilidad de
Wraith?

—A Moloch no le importó nada Wraith —dijo Thanatos—. Quería que los

ángeles caídos lo ayudaran, y ese era su precio.

—Tal vez —dijo Reaver—. Pero hay más que eso, o Revenant no estaría
perdido. Moloch necesita a Revenant fuera del camino para que pueda tomar el
control de Sheoul hasta que Satanás sea liberado de su prisión.

—¿Crees que han atrapado Revenant de alguna manera? Pero él es tan

poderoso.

198
—Revenant y yo atrapamos a Satanás —señaló Reaver—. Nada es imposible.

Pero, hombre, la idea de que Rev estaba encarcelado era siniestra. Si

Revenant podía ser derribado, Reaver también.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer? —preguntó Limos.

—Todavía estoy cazando a los hijos de puta que mataron a Wraith —dijo
Thanatos—. Uno menos, quedan dos. Tan pronto como termine la cena.

Reaver estaba tan de acuerdo con eso.

—También necesitamos encontrar a Revenant. Puede patear el trasero de

Moloch, recuperar a Lilliana y evitar que Azagoth haga algo que lo haga caer
ante el consejo de Órdenes.

Harvester se mordió el labio inferior por un segundo.

—¿Qué libro?

—¿Qué?

—¿Qué libro le llevó Revenant a Serena?

Reaver frunció el ceño.

—Eidolon no lo dijo. Pero tal vez deberíamos averiguarlo. —Miró a los

Jinetes y apretó la mano de Harvester—. Estaremos de vuelta.
 No le dio a nadie la oportunidad de discutir o hacer preguntas. Salió de la
isla con Harvester y se materializó en el porche de Wraith y Serena. Había
estado aquí el mes pasado, golpeando cervezas con Wraith y Shade mientras
veían a los niños jugar en el patio.

La tristeza lo inundó. Tal vez no había necesitado estar en la reunión del

consejo Angélico tan pronto como lo había hecho. Tal vez, egoístamente, se
había alegrado por una excusa para no hacerle una visita a Serena todavía.
Porque no, no quería estar aquí.

—Puedo verlo —dijo Harvester en voz baja—. Su pena. Es como un aura gris
que rodea la casa.

199
No lo vio, pero seguro que lo sintió.

La compañera de Eidolon, Tayla, abrió la puerta antes de que pudiera tocar.

Parecía menos serena que de costumbre, su cabello color burdeos cubierto por
una gorra de béisbol, pero su sonrisa, aunque no tan brillante como siempre, les
dio la bienvenida a los dos.

—Es bueno verte. —Le dio a cada uno un breve abrazo—. Adelante. Runa
también está aquí. No queremos que Serena esté sola ahora.

—¿Cómo está ella? —preguntó Harvester, su voz espesa con rara compasión.

Le había gustado Wraith y su naturaleza impulsiva y no arrepentida.

—No está bien. —Los ojos verdes de Tayla, enrojecidos por el llanto,
comenzaron a lagrimear—. Ella apenas logra mantenerse fuerte por Stewie. —
Hizo un gesto hacia el baño—. Perdónenme. Necesito un momento.

Hubo un tiempo en que Tayla y Wraith se odiaban, pero finalmente

aprendieron a tolerarse. Más recientemente, se habían vuelto cercanos, y esto
claramente le estaba pasando factura.

Encontraron a Serena en la cocina, sentada a la mesa con Runa, y después de

una ronda de abrazos y algunos sollozos, Reaver finalmente encontró palabras
de condolencia.

—Lo siento mucho, Serena. Si hay algo que pueda hacer...

 —¿Puedes traerlo de vuelta? —Su pregunta era genuina, esperanzada, y casi
destrozó su compostura.

—Ojalá pudiera —dijo con brusquedad—. Si se tratara de reglas, las

rompería. Pero simplemente no tengo la habilidad.

Se secó los ojos con un pañuelo, la falta de la marca de su emparejamiento

con Wraith, una réplica de su dermoire en su brazo y mano izquierda, era un
claro recordatorio de lo que había perdido. Lo que todos habían perdido.

—¿Sabes por qué su alma está atrapada? ¿Está sufriendo?

Reaver no sabía la respuesta a ninguna de las preguntas, y no quería lastimar

200
a Serena más de lo que ya estaba, así que se sentó a su lado y le tomó la mano.

—Hades se está asegurando de que esté lo más seguro y cómodo posible.

—Pero no conozco a Hades —sollozó—. Él no conoce a Wraith, y...

—En realidad, sí conoce a Wraith. —Reaver captó su mirada, deseando que

entendiera completamente lo que estaba a punto de decir—. Se conocieron
después de una batalla una vez. Wraith murmuró y eran como mejores amigos.
Confía en mí, Hades es un... —Trató de llegar a una palabra que funcionara
para el hombre. ¿Bueno? Nah ¿Decente? No.

—Hombre obediente —terminó Harvester, ahorrando a Reaver varios

segundos incómodos. Reaver asintió—. Se toma muy en serio sus deberes y
tratará a Wraith con el mayor respeto.

—Está bien. —Serena se sonó la nariz, y Reaver esperó hasta que terminó
para mencionar la razón por la que estaban allí.

—Seren... Wraith dijo que Revenant te trajo un libro. ¿Qué libro?

Ella señaló un tomo en el mostrador.

—Es raro. No lo pedí, así que no sé por qué lo trajo.

Harvester lo recogió y frunció el ceño.

—Dentro del abismo. Hmm He leído esto antes.

 Abismo. ¿Por qué esa palabra seguía apareciendo?

—¿De qué se trata?

Harvester le dio vuelta en sus manos.

—Se trata de un ángel cuyo compañero desapareció y los esfuerzos que hizo
para encontrarlo. Se vuelve un total John Wick. Pierde sus alas y todo. —Ella lo
abrió y se cayó un trozo de papel, pero lo atrapó con su poder y se lo llevó a la
mano—. Es de Revenant.

Reaver se puso de pie, su corazón latía con fuerza.

201
—¿Qué dice?

—Dice que lo siente y que le dé esta nota a Reaver. —Ella se encogió de

hombros y se la entregó.

En el instante en que tocó la nota, un zumbido eléctrico se disparó por su

brazo y se formaron palabras garabateadas más apresuradamente en el papel.
Su estómago se hundió mientras leía.

Lo jodí, hermano. Le di demasiada libertad a Moloc y Bael, y cuando me di cuenta de

mi error, ya era demasiado tarde. Moloch tiene a Blaspheme, Reav. Hice lo que tenía que
hacer para mantenerla viva. Quiero arreglarlo, pero tengo que encontrar a mi
compañera. Perdóname.

Rev

—¿Y bien? —Harvester apareció detrás de él—. ¿Qué dice?

Sintiendo el peso de las miradas de todos, Reaver levantó la vista. —Dice que
está en problemas. Y si él está en problemas, todos estamos en problemas.
 Capítulo 24

202
Revenant caminaba a través del río hirviendo hasta las rodillas, un cuerpo de
agua sin fin cuyas orillas de lava endurecida estaban aún más calientes que el
agua misma. El vapor se elevó a su alrededor, quemando su piel, sus fosas
nasales, sus ojos. Como la carne de sus piernas sumergidas, las heridas de
vapor sanaron casi instantáneamente, lo que le permitió quemarse de nuevo. El
interminable ciclo de dolor era brutal, pero seguía moviéndose. Seguía
avanzando hacia su compañera.

—Ve a la fuente del río Scaldera y sube los escalones del Templo de los
Temblores. Si amas a tu mujer lo suficiente, la encontrarás.

Moloch ni siquiera tuvo las pelotas para decirle a Revenant en la cara dónde
podía encontrar a Blaspheme. Había enviado a un lacayo, que ahora estaba sin
sus pelotas.

Era un anticipo de lo que pasaría cuando Revenant pusiera las manos sobre
Moloch.

¡Ese hijo de puta!

 Revenant debería haberlo destruido mucho antes de esto. Debería haber
eliminado a cualquier demonio o ángel caído que pudiera pensar en ser una
amenaza para él. Ahora, el bastardo había amasado un ejército de demonios,
cuyo tamaño no se había visto antes. Y si Azagoth cediera, Satanás podría ser
liberado para tomar el mando.

Era un desastre de proporciones casi bíblicas, mucho antes de lo previsto.

El agua corría alrededor de sus piernas, pero el río se había estrechado y se

había vuelto más superficial. Incluso las orillas, ennegrecidas con ceniza, ya no
brillaban bajo la gruesa capa de roca enfriada. Más adelante, a través del vapor
de agua, vio un templo enorme, tallado en una montaña entera.

203
A pesar de las circunstancias y el dolor insoportable, miró asombrado. Debió
haber tomado decenas de miles de demonios y miles de años para construirse.
Había oído historias, por supuesto, pero como uno de los muchos lugares en
Sheoul que eran inaccesibles por medios convencionales, como el destellarse,
nunca vendría. Ni siquiera la próspera industria del turismo dirigida por
demonios Skimmer que operaban barcos que pudieran navegar por las aguas
hirvientes podría haberle traído aquí. No es que esa opción hubiera estado
disponible para él. Las fuerzas de Moloch habían masacrado a todos los
operadores de barcos y destruido los barcos. Aparentemente, Moloch había
querido que Revenant atravesara el río durante días antes de llegar al templo.

Maldito imbécil. Revenant iba a hervir las bolas de Moloch en una olla sobre
una hoguera. Justo enfrente de él.

Entonces habría un asado de salchichas.

Revenant miró hacia atrás, hacia la interminable cinta de vapor del río que
atravesaba las montañas y los valles, y se preguntó cuántas veces se le habían
hervido las piernas durante el viaje.

Al principio, había volado. Al menos, lo había intentado. Una poderosa y

constante corriente descendente le había impedido navegar por encima del
vapor, y no había pasado mucho tiempo antes de que el calor quemara sus alas,
y el vapor saturara sus plumas. Arrugadas y empapadas de agua, ya no podían
mantenerlo, y él se había sumergido en las aguas turbulentas después de sólo
unos pocos kilómetros de vuelo.

Ya voy, Blaspheme.

Paso tras paso agonizante, se acercó a la gran escalera. El río se estrechó,

serpenteando hacia los escalones donde desapareció bajo ellos,
presumiblemente continuando hasta su fuente en algún lugar bajo el templo.

El vapor se arremolinó alrededor de Revenant cuando finalmente salió del

agua y subió a un escalón de piedra. Sus piernas se tambaleaban, y cayó de
rodillas, su cuerpo temblando, sus pulmones respirando profundamente

204
mientras su cuerpo exigía un momento para sanar.

No había tiempo para eso. No cuando Blaspheme podría estar sufriendo

horrores incalculables. Intentó ponerse de pie, y cuando sus piernas le fallaron,
se arrastró.

Poco a poco, mientras se elevaba, la sensación volvió a sus extremidades.

Sensación normal. Se puso de pie, sus piernas temblando, pero sí, amigo, estaba
en camino a no sentirse como un salmón escalfado.

Miró hacia arriba. Luego abajo. Soltó mil maldiciones diferentes.

Había estado subiendo los escalones durante horas, y apenas había hecho
mella en la distancia. La escalera se extendía sin cesar, desapareciendo entre
nubes nocivas de los volcanes.

—Que me jodan —susurró.

Moviendo los hombros, sintió un hormigueo de salud en lo más profundo de

sus alas. Las hizo estallar y dejó salir un grito de pura alegría. Las plumas aún
estaban un poco rizadas, y podía volar como si hubiera tomado demasiados
chupitos de tequila, pero sus alas lo llevarían a la entrada del templo a mitad de
camino de la montaña.

Se lanzó, los poderosos aleteos de sus alas llevándolo borracho hacia arriba.
Golpeó una formidable corriente descendente, probablemente diseñada para
impedir exactamente lo que estaba haciendo, pero la atravesó con un puñetazo
y se abrió paso a través de la entrada. Una pérdida repentina de fuerza lo hizo
caer como una bomba, y golpeó el suelo del templo en un derrumbe de
miembros y plumas.

Mientras se ponía en pie, sombrías y delgadas criaturas salieron de las bocas

de las efigies de piedra. No conocía la especie, pero el mal literalmente emanaba
de ellos en cadenas de sustancia negra. Era una jodida mierda.

—¿Estás aquí por la hembra? —susurraron las entidades con una sola voz
que le hizo pensar en un cuchillo cortando la carne.

Invocó una espada elemental. Su espada estalló en llamas al adquirir el

205
carácter del entorno.

—¿Dónde está ella? —gruñó.

—Si la quieres, la encontrarás.

Las cosas parloteaban, un sonido espeluznante y estremecedor que terminó

abruptamente cuando se metieron de nuevo en las estatuas.

—¡No! ¡Bastardos! ¡Regresen! —Recorrió la habitación, buscándolos,

buscando a alguien o algo. Aquí no había nada más que paredes de azulejos,
mosaicos de dolor y sufrimiento.

Soltando la espada, corrió a lo largo de las murallas, buscando aperturas.

Buscó en el suelo trampillas. Se lanzó hacia arriba, en lo alto de las vigas hechas
de una especie de piedra lisa, pero tampoco había forma de salir de allí.

Está bien, se abriría camino a toda velocidad.

Ejerciendo toda la fuerza de su poder, lanzó una creación personal hacía el

techo, una roca que cariñosamente llamaba gutenbad. Una bola de maldad
pulsante y ennegrecida que rodeaba un núcleo de bondad celestial golpeó la
estructura con una explosión que le estalló los oídos. La montaña tembló, y los
peñascos-que pesaban toneladas se derrumbaron.

¡Mierda! Agitando sus alas tan fuerte como pudo, golpeó un campo de
fuerza sobre su cabeza, y las piedras fueron desviadas y enviadas por la ladera
de la montaña. Cuando el estruendo finalmente se detuvo, eliminó todos los
escombros.

Pero nada había cambiado. Podría salir, pero ¿para ir a dónde? Ya estaba en
la entrada del templo.

Si amas a tu mujer lo suficiente, la encontrarás.

Está bien, bueno... él la amaba. La amaba tanto que, si no la encontraba,

moriría en el intento. Y si la encuentra muerta, morirá a su lado.

Si la amas, la encontrarás.

206
—¡Claro que la amo! —gritó a quienquiera que estuviera escuchando—.
¡Blaspheme! Blaspheme, nena, ¿dónde estás?

Se llevó a sí mismo a un aterrizaje torpe y corrió de nuevo por la habitación.

Debía haberse perdido algo.

—¡Blaspheme!

Tuvo que haber pasado algo por alto.

—¡Blaspheme!

Se arrojó contra los azulejos, los cavó con los dedos hasta que las paredes se
mancharon con su sangre. Finalmente, no estaba seguro de cuánto tiempo
después, cayó de rodillas con un grito. Se inclinó hacia delante, rompiendo su
frente contra el suelo.

—Por favor, Blaspheme —graznó—. Por favor, ayúdame a encontrarte. —La

rabia, el terror y la desesperación chocaron, y él echó la cabeza hacia atrás y
gritó—. ¡Alguien... por favor!

La oscuridad lo abrumó, y se desmayó.

Cuando las luces volvieron a encenderse en su cabeza, parpadeó,

desorientado. La habitación… seguía siendo la misma. Pero… no.
 Se puso de rodillas. Por allí... una puerta. Dio un aleteo de sus alas,
poniéndolo de pie. La puerta, latiendo como carne sangrienta, le hizo una seña
con el sonido de un corazón que latía.

El corazón de Blaspheme.

No sabía cómo lo sabía. Solo lo hacía.

Se detuvo en la puerta y se acercó a su mente, esperando conectarse con ella,

desesperado por llegar a ella. Cuando se encontró con nada más que el frío
vacío de su propia mente, se fue a la mierda y atravesó las fauces abiertas.

Adentro… adentro fue una maldita pesadilla. ¿Qué demonios... qué estaba

207
pasando? La zona cavernosa, inundada de blanco y marfil, se extendía sin cesar,
sus altos techos sostenidos por brillantes columnas de cristal. El suelo esponjoso
podría haber sido hecho de malvavisco, y mientras Revenant caminaba,
esperaba que los unicornios lo saludaran.

En serio. ¿Qué demonios?

—¿Revenant?

Se dio la vuelta al oír la voz de Blaspheme, y cuando la vio de pie cerca de un

obelisco que parecía haber sido tallado en cuarzo, casi se derrumbó de alivio.
Todavía llevaba puesto el uniforme rosa en el que había sido secuestrada, su
cabello rubio cayendo en cuerdas enredadas sobre su cara.

Se lanzó hacia ella, la tuvo en sus brazos en medio latido.

—Estoy tan contento de verte —susurró mientras la salpicaba con besos. Sus
mejillas, su frente, su mandíbula—. ¿Estás bien? —Su boca. La besó una y otra
vez—. ¿Te ha hecho daño?

Ella le dirigió una sonrisa tranquilizadora que hizo poco para apaciguarlo.

—Moloch no hizo nada que yo no pudiera manejar.

Él gruñó.

—¿Qué significa eso?

 —Significa que sus matones me arrojaron un poco —dijo—. Pero nadie
quería meterse con la pareja del rey del Infierno, ¿sabes? Ni siquiera Moloch.

Todavía iban a morir horriblemente. Todos los que se atrevieron a tocarla.

Revenant la sostuvo cerca mientras miraba a su alrededor la extraña mezcla de
Cenicienta y Hombre de Malvavisco que estaba sucediendo aquí.

—¿Qué es este lugar? ¿Y cómo estás aquí si no puede ser encontrado sin una
gran necesidad?

—Los demonios del Skimmer me llevaron río arriba en un bote y luego me

subieron por las escaleras. Tomó una eternidad. —Se detuvo—. ¿Así es como

208
llegaste aquí?

—Moloch los destruyó a ellos y a sus barcos. Así que, no.

Parecía realmente preocupada por eso.

—Los Skimmers fueron realmente amables. Me pusieron almohadillas debajo

de los grilletes para evitar que sangrara. —Ella sacudió la cabeza con disgusto—
. De todos modos, me dejaron dentro del templo. Necesitaba una salida, y en
algún momento, se abrió una puerta extraña y carnosa. Y aquí estoy yo.

Ella se apartó de él y colocó su mano sobre el obelisco de cristal. Debajo de su

palma, una luz dorada floreció, extendiéndose hacia arriba en zarcillos que
serpentearon hasta la cima.

—Moloch dijo que fue diseñado hace mucho tiempo como una prisión
secreta para Satanás.

Revenant lo miró con extrañeza.

—¿Esto? ¿Quien lo construyó realmente creía que una habitación construida

a partir de la imaginación de un niño, podría contener a Satanás?

—Fue construido con materiales extraídos de las partes más puras del Cielo.
—Ella retiró la mano y la reemplazó por la de él. En lugar de una luz dorada, se
formaron nubes oscuras y de tinta debajo de su palma, pero incluso mientras
trataban de extenderse, fueron tragadas por el cristal—. Mi madre solía
contarme historias sobre una prisión misteriosa que usaba la energía celestial
para hacer que el mal fuera inerte. Supongo que esto es todo—. Se encogió de
hombros—. Mi madre es una teórica de la conspiración, pero tiene razón en
esto.

La madre de Blaspheme, el ángel caído Deva, estaba chiflada. Pero,

obviamente, los locos tenían suerte con sus conspiraciones de vez en cuando.
Tendría que preguntarle a su suegra qué pensaba sobre Pie Grande y el
Monstruo del Lago Ness.

—Según Moloch y mi madre, Satanás se enteró y nadie lo engañó para que

viniera aquí. Gracias a las profecías, sabía que algún día sería encarcelado, y
pensó que este sería el que condenaría su destino. —Miró hacia el techo de

209
cristal, los elegantes arcos retorcidos en algunos lugares como si los
constructores no hubieran sido capaces de domesticar los materiales—. Incluso
trató de destruir todo el templo, pero fue construido dentro de una morabuble.

Los morabubles, espacios donde la barrera entre los reinos se debilitaba y

permitía que un reino se empujara ligeramente dentro del otro como una
hernia, causaba extrañas anomalías donde las reglas normales y las leyes
naturales no se aplicaban. Si este compartiera una frontera con el Cielo, los
materiales podrían haber pasado a través de la barricada, y la barrera podría, en
teoría, evitar que el mal, incluso algunos tan poderosos como los de Satanás, la
destruyera.

Al instante, Revenant comprobó su poder. Llegando hasta lo más profundo.

Ni una chispa. Era como buscar en los bolsillos vacíos por un centavo.

Así que, era una prisión, está bien. Pero no de Satanás.

Era de Revenant.
 Capítulo 25

210
Lilliana quería dormir.

Era todo lo que quería hacer. Quería escapar de este infierno literal por un
momento, y quería volver a ver a Azagoth. Pero cada vez que se acurrucaba en
el suelo frío y comenzaba a quedarse dormida, una sensación de presión se
envolvía alrededor de su abdomen, y el bebé comenzaba a provocar una
tempestad.

Quédate allí un poco más, bebé.

Hablaba con el bebé mientras yacía allí, frotándose la barriga, tratando de

mantenerlo dentro el mayor tiempo posible.

No podía dar a luz aquí. No podía.

Tu papi nos sacará de aquí pronto. Solo… espera.

Pero, ¿y si Azagoth no pudiera rescatarlos a tiempo? ¿Y si ella daba a luz

antes de tiempo?

Oh Dios.
 Parpadeó para contener las lágrimas. Tenía un plan, pero era una posibilidad
remota.

La puerta de su celda se abrió, y antes de que pudiera siquiera sentarse, un

demonio descomunal que olía a aguas residuales crudas agarró su cadena y la
llevó al patio fuera del castillo. En el mundo humano, habría pasto dentro de los
muros de piedra.

Aquí en el territorio de Moloch, había barro y cenizas.

El demonio de las alcantarillas la encadenó en una plataforma de horca para

que pudiera ver las cosas horribles que hacían los demonios y donde podían
hacerle cosas horribles.

211
Por lo general, simplemente arrojaban cosas, gracias a las órdenes de Moloch
de no destruirla por completo. Tenía que dejarla viva, o Azagoth no iba a
cooperar, por supuesto.

Vio a Flail de pie cerca de una hoguera donde los matones de Moloch
estaban asando algo humanoide sobre las llamas. Azagoth había dicho que era
la tía de Maddox. Hasta ahora, Lilliana no había encontrado la debilidad de
Flail, pero si tuviera una, podría ser su sobrino.

Su familia, que había muerto a las órdenes de Moloch.

El vientre de Lilliana se tensó de nuevo y contuvo el aliento.

—¿Qué pasa?

Saltó al oír la voz de Flail justo al lado de su oído.

—No deberías asustar a las mujeres embarazadas de esa manera —murmuró

Lilliana.

—Te traje esto. —Le tendió un trozo de carne quemada sobre un hueso
carbonizado.

—Ah... —Lilliana miró al tipo tostado—. No, gracias…

Flail bajó la voz.

 —Esto es Labrynix. Es una especie de cabra demoníaca. —Señaló otro pozo
de fuego al otro lado del patio—. Tómalo, o terminarás con un plato de sobras,
y no puedo garantizar que no pertenezcan a ese humano.

Las tripas de Lilliana se sacudieron, pero tomó el trozo de carne de Flail. El

ángel caído no le había traído nada que la hubiera enfermado, y lo que le
entregó fue mucho mejor que lo grotesco y no identificable que siempre
ofrecían sus guardias.

—Gracias. —Maldición, odiaba sentirse agradecida con Flail. Aunque tal vez
de eso se trataba el juego de los caídos: el Síndrome de Estocolmo.

Lilliana no iba a caer en eso. Nunca sentiría compasión por sus captores. Ni

212
por Flail, ni por ninguno de estas escorias.

Flail hizo un gesto hacia el vientre hinchado de Lilliana con la jarra de

cerveza en la mano.

—No tardará mucho.

Bajó la mirada hacia el contorno del pequeño pie que la empujaba a través de
su vestido de ortiga.

—¿Qué te hace decir eso? —preguntó, alentando una conversación en lugar

de lo que realmente quería decir, que estaba más cerca de No me digas, zorra
malvada.

—Estaba con mi hermana antes de que ella diera a luz.

—Tu hermana... ¿la madre de Maddox?

Las pestañas de Flail revolotearon con leve sorpresa.

—¿Sabes sobre eso?

Ahora era el turno de Lilliana de sorprenderse.

—¿De verdad crees que Azagoth no verifica los antecedentes de todos los
que visitan Sheoul-gra?

Flail tomó un trago de cerveza y se limpió la boca con el dorso de la mano.

 —Entonces, mi hermana se folló a tu marido, ¿pero me dejaste allí?

No lo sabía. Lilliana jugó como si lo hubiera hecho.

—Nunca me gustaste, Flail, pero permitirte quedarte no tuvo nada que ver
con tu hermana. Superé mis inseguridades sobre todas las hembras que
Azagoth llevó a su cama hace mucho tiempo. El pasado es el pasado.

Aunque, en realidad, podría haberle dicho que no a Flail si hubiera sabido la

verdad. De ahora en adelante, ella tendría la última palabra de quién pasaba
tiempo en Sheoul-gra. Azagoth solo tendría que negociar.

Suponiendo que saliera viva de aquí, por supuesto. Un escalofrío de terror se

213
extendió sobre su piel en forma de piel de gallina, pero luego Flail comenzó a
hablar nuevamente, y la molestia reemplazó su miedo.

—Huh. No creo que seas tan amable. —Flail olisqueó—. O estúpida.

—Ves, por eso no me gustas —murmuró Lilliana.

Flail se echó a reír.

—¿Cómo es Azagoth? Como amante, quiero decir.

Lilliana casi se atraganta con su saliva.

—¿Qué clase de pregunta es esa? ¿Honestamente esperas que responda?

—Mi hermana estaba aterrorizada por él. —Le tendió la jarra de cerveza a
Lilliana, quien la rechazó—. Tan aterrorizada que huyó la primera vez que fue a
Sheoul-gra.

Bueno, eso era interesante.

—¿La primera vez?

—Ella regresó —dijo Flail encogiéndose de hombros—. Se considera tanto un

sacrificio como un deber divino si eres elegido para acostarse con el Grim
Reaper y hacer Memitim. Bueno, solía ser hasta que apareciste.

Ahora, Lilliana estaba realmente curiosa sobre la hermana de Flail.

 —¿Cuántas veces regresó?

Una sombra cruzó la expresión de Flail y, por un momento, Lilliana temió

haber perdido el control de la conversación. Pero después de otro trago de
cerveza, Flail habló.

—Solo por una vez. Solo estuvo embarazada una vez. —Inhaló una
respiración entrecortada, claramente todavía preocupada por donde sea que le
llevase esta historia—. Y ella amaba al bebé. Lo amaba tanto que se negó a
entregárselo a los viles humanos. —Manchas de color carmesí florecieron en las
mejillas de Flail—. El consejo de Memitim se lo llevó a la fuerza. Nunca se
recuperó.

214
—Yo tampoco lo haría. —Lilliana no pudo evitar que su voz temblara.
Moloch se llevaría a su hijo cuando naciera. Tal vez podría explotar un poco el
dolor de Flail, prepararla para lo que Lilliana estaba a punto de proponer—.
Saber que no podrías proteger a tu bebé, saber que probablemente sufriría... —
Se estremeció, y fue absolutamente genuino—. ¿Es por eso que tu hermana
entró al Abismo?

Flail siseó, dejando al descubierto los colmillos malvados y afilados.

—¿Cómo demonios sabes sobre eso?

—Azagoth sabe más de lo que piensas.

Su abdomen se apretó con fuerza, y dejó caer el hueso con carne al suelo sin
haberlo mordido. Ratas infernales espinosas lo agarraron antes de que incluso
tuviera la oportunidad de detenerlas.

—Mierda —susurró. Este bebé quería salir y no tardaría mucho. Tenía que
poner su plan en marcha. Miró a Flail con desesperación—. Flail... creo que este
bebé puede ayudar a Moloch a conseguir lo que quiere.

Flail levantó una ceja oscura.

—¿Cómo?

Aquí vamos.
 —Cuando nazca este bebé, envíalo a Azagoth como una ofrenda de buena fe.

—¿Buena fe? ¿Buena fe para qué? —Resoplando en su taza, Flail tomó un

trago de cerveza—. No, estoy segura de que Moloch tiene planes para el
mocoso. Imagina lo que hará Azagoth para garantizar la seguridad de su
preciosa pareja e hijo. Verte sufrir es una cosa. Ver a un niño inocente...

—¡No! —Lilliana agarró el brazo de Flail en un frenético intento de

convencerla—. Escúchame. Eso garantizará que Azagoth no ayudará a Moloch.
Ni siquiera puedo comenzar a decirte cómo va a estallar Azagoth si lastimas a
su hijo recién nacido. Pero si Moloch llega a un acuerdo de dos partes con
Azagoth, dándole el bebé como anticipo y a mí como pago completo, Azagoth

215
lo hará. Es un negociador, y es muy estricto con los términos de un acuerdo. Es
la única oportunidad de Moloch.

Flail la miró con lástima.

—¿Realmente crees que Azagoth cree que Moloch te liberará?

—No lo sé.

Ahora, Flail la miraba con lástima y escepticismo.

—¿De verdad?

El bebé pateó, y las náuseas burbujearon en la garganta de Lilliana ante su

incapacidad para protegerlo.

—No.

—Sabes que no vas a salir de aquí con vida, ¿verdad? —Flail pasó un dedo
delgado por el borde de su taza, jugando con ella. Jugando con Lilliana—. Si
Azagoth no libera al Señor Oscuro, Moloch te matará. Si Azagoth libera a
Satanás, Moloch te ofrecerá como un juguete. Estás muerta de cualquier
manera.

Lilliana la miró.

—Pero mi bebé puede vivir. —Tragó saliva, luego fue a una manipulación
desvergonzada—. ¿No hubieras querido que alguien ayudara a tu hermana?
 —Lindo —dijo Flail, levantando su taza en saludo—. Eso fue muy sutil.

—No puedo permitirme ser sutil —espetó Lilliana—. Este bebé va a estar
aquí en cualquier momento, y no quiero que sufra por el retorcido placer de
Moloch. Quiero decir, el bastardo mató a tu sobrino. El amado hijo de tu
hermana. ¿No estás enojado? ¿No quieres venganza?

Con un rugido, Flail golpeó a Lilliana con tanta fuerza que cayó hacia atrás,
golpeándose la cabeza contra un taburete para que las desafortunadas víctimas
colgantes se pararan antes de que lo patearan bajo sus pies. A su alrededor, los
demonios estallaron en carcajadas.

—No puedes cuestionar mi ira —gritó Flail. Luego, tan rápido como se puso

216
balística, se calmó, se puso en cuclillas junto a Lilliana y bajó la voz—. Veré lo
que puedo hacer. Pero no te hagas ilusiones. Desde que las almas de Moloc y
Bael se fusionaron, Moloch ha tenido una verdadera erección por la tortura. —
Le dio unas palmaditas en la cabeza a Lilliana como si fuera una mascota—.
Intenta descansar un poco. Tendrás que ser fuerte para lo que venga después.

Lilliana le había dicho a Azagoth lo mismo. Ahora le parecía una cosa tan
estúpida para decir.

Flail estaba realmente lista para el fin de los días. Estaba harta de los
malditos humanos, y también estaba lista para terminar con los ángeles. Era
hora de que el Señor Oscuro liderase la batalla y tomara el reino terrenal de los
experimentos más tontos del Creador.

Los humanos eran tan malditamente estúpidos.

No tan estúpidos como tú.

Su pensamiento aleatorio, por molesto que fuera, podría ser exacto. En

realidad, estaba considerando pedirle a Moloch algo que no debería importarle
en absoluto. No, eso no era del todo cierto. A ella no le importaba el niño, sino
la causa. Si ella le pedía que entregara al hijo de Lilliana a Azagoth, sería
porque realmente creía que su propuesta sería la mejor manera de lograr que
cumpliera con los deseos de Moloch.

Sí, eso sonaba bien.

Pero dudaba que lo mencionara. Ella realmente no le importaba una mierda

sobre Lilliana o el mocoso.

Encontró a Moloch en el Jardín de la Noche, un jardín espeluznantemente

espectacular lleno de plantas carnívoras, enredaderas venenosas y flores negras
malvadas. Estaba vertiendo sangre en un recipiente de iris mientras hablaba en

217
voz baja con una figura oscura cerca. A Moloch le encantaba la jardinería antes
de que el alma de Bael se uniera a la fiesta, pero ahora pasaba más tiempo
torturando a la gente. Entonces, aunque no era fanática de la horticultura, u
horricultura como Moloch lo llamó con precisión, pensó que encontrarlo aquí
era una señal que no estaba dejando que el lado loco de Bael se apoderara por
completo de la situación.

—¿Qué pasa? —preguntó Moloch, sin levantar la vista.

La persona sombría se derritió antes de que pudiera ver su rostro, o incluso

lo que llevaba puesto. Las últimas dos veces que lo había visto, había estado con
pantalones de cuero negro y una sudadera con la capucha puesta. Esta vez,
había vislumbrado el cabello, aunque no podía distinguir el color. En el lado
claro, pensó.

Y tenía frío. Mucho frío.

Flail miró fijamente al repentino aire vacío.

—¿Quién es ese tipo? Ha estado merodeando por días.

Moloch movió la regadera a la siguiente planta.

—¿No lo reconoces?

—Nunca he visto su rostro. —Observó a Moloch lamer una gota de sangre

del surtidor de la regadera.
 —No tiene uno. Todavía no. —Se enderezó y se volvió hacia ella, y ella luchó
contra el impulso de retroceder. Los charcos negros de odio que eran sus ojos
quemaron su piel donde aterrizaron, y ella deseó haber usado algo mucho
menos escaso—. Él es de la sangre del Señor Oscuro. Quiere saber cómo está
Lilliana.

Entonces, uno de los hijos bastardos de Satanás era parte de esto. Se

preguntaba qué grande era su rol. ¿Quién estaba tirando de los hilos en la
carrera hacia Armagedón? ¿Moloch? ¿El bastardo? ¿Otro jugador que no había
conocido?

—¿Es esa una pregunta? —preguntó—. Porque la ves tanto como yo.

218
Él ladeó la cabeza y sonrió. De nuevo, luchó contra el deseo de retroceder.
Retrocede y corre.

—Eso no es cierto, ¿verdad? Creo que te sientes mal por ella.

Un escalofrío se hundió profundamente en sus músculos. No había nada

considerado más digno de castigo en el mundo de Moloch que la compasión.
Definitivamente no estaba pidiendo que se alejara al bebé de Lilliana. Demonios
no. Moloch podía comerlo en un estofado por todo lo que le importaba.

—Ella me divierte, eso es todo —dijo a toda prisa—. Y podría lograr que
hable. Ella sabe más que nadie sobre los secretos de Azagoth.

La expresión de Moloch no reveló nada que le hiciera saber si le creía o no.

—Tengo algo que mostrarte. —Él le hizo un gesto para que lo siguiera por un
camino sinuoso—. Mi nuevo espantapájaros.

Se detuvo frente al poste donde siempre estaba colocando algo recién

empalado. Lo vio.

Oh, Señor Oscuro...

Flail tragó la bilis una y otra vez. No vomites. No vomites. No jodidamente

vomites.
 —Ese no es todo su cuerpo —dijo Moloch con una voz agradable y tranquila
que la llenó de terror—. Solo su piel, rellena de paja. Es hermoso, ¿no es así? Eso
mantendrá alejados a esos molestos cuervos.

Maddox. Oh, Maddox.

—No hay cuervos aquí. —Era su voz, sus palabras, pero no sabía por qué las
decía. Había tantas otras cosas que podría haber dicho. Como: Maldito pedazo de
mierda, voy a matarte o Me dijiste que sobrevivió a la emboscada o Prometiste que no lo
matarías.

—No —dijo Moloch, estudiándola mientras luchaba por el equilibrio correcto

219
de indignado pero no homicida—. No hay cuervos aquí. Sin embargo, ha
habido informes de un sabueso infernal al acecho. Cosas desagradables.

Agachándose, comenzó a regar un arbusto de moras cuyas espinas

chorreaban veneno que ardía como una madre.

Hijo de puta, espero que te pinchen.

Él iba a pagar por esto. No aquí, no en este momento. Pero sucedería.

Y, joder, iba a sacar al hijo de Lilliana de aquí, para que fuera el adorno de
jardín de la próxima semana.

—¿Cómo te atreves? —aplastó—. Teníamos un trato. Trabajo para ti y, a

cambio, no haces... eso —le indicó al espantapájaros Maddox— a mi sobrino.
Estamos en el mismo equipo, Moloch. Quiero que Satanás sea liberado tanto
como tú. Es por eso que me paso el tiempo escuchando a la zorra de Azagoth.
Espero que nos pueda decir algo útil. Tengo una idea que podría funcionar.
¿Pero quién sabe?

Moloc nunca habría mordido el anzuelo que acababa de lanzar, pero Bael sí.
¿Lo haría Moloch?

Intrigado, Moloch la miró por encima del hombro.

—Dime.
 Ella se armó de valor. La influencia de Bael había vuelto a Moloch
impredecible, y era tan probable que la escuchara como la destripara por
diversión.

—En este momento, Azagoth no tiene motivos para creer que liberarás a
Lilliana después de que libere al Señor Oscuro. Todo lo que has hecho es
torturarla y enojarlo. Pasé suficiente tiempo con él en Sheoul-gra para saberlo,
de hecho, te sugiero que le envíe un gesto de buena fe.

Moloch se enderezó, la regadera a su lado.

—¿Cómo?

220
—Cuando Lilliana dé a luz, mándale al bebé.

La mirada que le dirigió fue ¿estás loca?

—¿Y renunciar a dos rehenes?

—Tú mismo dijiste que no te importaba si el angelical que Lilliana bebió

mataba al niño —señaló—. El objetivo siempre fue ponerla en nuestras manos.
La tenemos, y hasta ahora, nada de lo que has hecho ha convencido a Azagoth
de cumplir. ¿Y por qué es eso? Es porque no puede ser tratado por la fuerza.
Pregunta al Cielo. Te lo dirán. —Moloch estaba escuchando, ya no se
concentraba en sus estúpidas plantas. Alentada, siguió lanzando—. Es un
hombre de negocios. Él negocia, Moloch. Él hace tratos, y no es conocido por
romperlos.

A diferencia de Moloch.

—Ofrécele el bebé como pago inicial por la liberación de Satanás —

continuó—, con el pago completo de Lilliana después de que se haya hecho.
¿Qué dolerá intentar una nueva táctica?

En realidad, pareció considerarlo, y luego resopló.

—Has pasado demasiado tiempo con la puta de Azagoth. Creo que necesitas
recordar lo que eres.
 —Desprecio a la pequeña perra débil —espetó ella, aunque, en verdad, tenía
que aplaudirle a Lilliana por una cosa. No había forma de que Flail sobreviviera
estando atrapada en un pequeño reino poblado con la descendencia de su
compañero... y aun así estar cuerda.

Pero mientras las historias de la crueldad de Azagoth iban mucho más allá
de las fronteras de Sheoul-gra, Flail también conocía algunas historias menos
conocidas. Como cuando su hermana volvió con él después de huir por primera
vez, él se negó a tocarla hasta que estuvo lista. Y aunque Flail dudaba de que lo
hubiera hecho por nobleza o decencia, ella había visto lo suficiente durante su
tiempo en Sheoul-gra para creer que se tomaba sus deberes en serio, y lo único
que había esperado de los demás era que ellos hicieran lo mismo.

221
Ellandra había salido de la cama de Azagoth de buen humor. De hecho,
durante los primeros meses después, a medida que crecía Maddox en su útero,
fue la más feliz que Flail la había visto. Pero a medida que la realidad comenzó
a asentarse, y Ellandra se dio cuenta de que tendría que renunciar al bebé y
colocar a su hijo en las manos de lo peor que la humanidad tenía para ofrecer, la
depresión y la desesperación se habían instalado.

Flail se alegró de que su hermana no estuviera cerca para ver qué le había
hecho Moloch a su hijo.

—¿Y si te pido que la mates cuando llegue el momento? —preguntó Moloch.

—Sería mi mayor honor —le aseguró—. Pero, mi señor, no se trata de

Lilliana. Se trata de comenzar la Gran Limpieza, el Fin de los Días, y para hacer
eso, necesitamos que Satanás sea libre. El niño es desechable para ti. ¿Por qué
no usarlo para traer a Azagoth a nuestro lado?

—Me has convencido —dijo, y ella exhaló aliviada, sin darse cuenta de que
había estado conteniendo la respiración—. Me has convencido de que debes
recordar que eres un ángel caído que una vez clavó el corazón de un humano
en una pared mientras aún estaba vivo. —La sonrisa lenta y malévola de
Moloch la congeló en su lugar cuando su alivio se convirtió en terror—. Quítate
la ropa. No he escuchado un grito femenino en horas.
 Capítulo 26

222
Lilliana tuvo su primera contracción sólo unos instantes después del
comienzo de los juegos de Moloch. Los llamaba juegos, pero en realidad, sólo
eran juicios de personas que Moloch consideraba traidores y que terminaban
con la ejecución creativa y sangrienta de los culpables.

Había sido obligada a observar durante horas al lado de Moloch, obligada a

soportar sus constantes amenazas de llevarla a juicio. Cada vez que alguien
moría, le preguntaba si quería unirse a ellos. Cuando ella decía que no, él se
reía. Cuando ella decía que sí, él decía que no. Y cuando ella lo ignoraba, él le
rastrillaba las garras en la cara o le daba un puñetazo en la cabeza.

Era un verdadero caballero.

Al menos su miseria y el espectáculo le habían permitido disfrazar su

incomodidad laboral por asco o el dolor de ser golpeada.

Pero nada podía ocultar el terror de saber que su bebé estaba casi allí, y no
tendría forma de protegerlo.
 Finalmente, mientras ella gemía en silencio a través de una intensa
contracción, hizo una señal a un guardia para que se la llevasen.

—Tu débil complexión me molesta —dijo—. Pero eso hará más fácil el
trabajo de Flail.

¿El trabajo de Flail? No preguntó, no quería retrasar el ser sacada de este

horrible lugar. Es cierto, iba a otro lugar terrible, su celda, pero incluso esa fría y
apestosa caja era mejor que esta, donde el hedor del miedo, la carne ardiente y
las entrañas dejaban su bilis al tragar.

El dolor le arrancó el vientre mientras se dirigía hacia la celda, un fornido

demonio a cada lado, sus armaduras raspando las paredes de piedra mientras

223
caminaban. Al doblar la esquina de su celda, un chorro de líquido se derramó
entre sus muslos y corrió por su pierna. Uno de los demonios se rio.

—Mira, Oog, se orinó encima. Los ángeles son cobardes.

Si no estuviera a punto de tirar un bebé al suelo ahora mismo, le daría un

puñetazo en la cara al idiota. Como estaba, respiró a través de una contracción y
se dijo que lo dejara ir. Era bueno que los demonios pensaran que era una
cobarde. Bajarían la guardia si no la vieran como una amenaza.

Oog resopló como un jabalí en busca de trufas y la empujó dentro de la celda

con tanta fuerza que tropezó y golpeó el suelo, retorciéndose de modo que su
hombro y su cadera se llevaron la peor parte del impacto en lugar de su vientre.

—¡Idiotas! —gritó mientras la puerta se cerraba de golpe—. Imbé...

Se detuvo cuando el dolor le retorcía las entrañas. Todo, desde la pelvis hasta
los omóplatos, gritaba en agonía como si la estuvieran estirando sobre uno de
los estantes de Moloch.

—No, por favor, no —gimió mientras se sentaba y se frotaba la barriga—.

Quédate ahí. Por favor. —Esta vez, el grito era audible, rompiéndose de su
garganta.

Agua. Necesitaba agua. Jadeando, miró a su alrededor, pero incluso el cubo

lleno de suciedad marrón gelatinosa había desaparecido. Sudor y lágrimas se
mezclaban y goteaban por su cara mientras las contracciones la partían por la
mitad, una encima de la otra ahora.

Se puso de rodillas y se concentró en respirar. Inhalar. Exhalar.

Inhalar. Exhalar. Transcurrieron horas. O tal vez diez minutos. No se dio

cuenta.

La puerta crujió, y estaba demasiado asustada para mirar. Tan aterrorizada y

con tanto dolor, que no pudo contener un lamento de desesperación.

—Oh, joder.

224
Lilliana no estaba segura si estaba aliviada de que la voz del recién llegado
perteneciera o no a Flail. Lilliana no la había visto desde que le habló de sacar al
bebé de aquí, y una pequeña parte de ella ni siquiera quería saber la decisión de
Flail.

Un sí significaba que no volvería a ver a su bebé.

Un no significaba que tendría que ver morir a su bebé.

Necesitaba un sí, o se volvería loca.

Abrió los ojos. El ángel caído estaba de pie en la entrada, con un teléfono en
una mano y un par de tijeras de jardinería en la otra.

—Flail —gimió Lilliana mientras otra contracción la atravesaba—. Es el bebé.

—Hijo de puta. —Flail giró y huyó, el sonido de la puerta que se cerraba

resonando por toda la habitación.

Lilliana odiaba a esa zorra, pero ahora mismo, odiaba más estar sola. Se
suponía que iba a tener a su bebé en casa, rodeada de gente a la que amaba. Se
suponía que Azagoth estaría aquí para dar ánimos y dar la bienvenida a su hijo
o hija con sus fuertes brazos. Se suponía que iba a traer a este niño al mundo en
un lugar seguro.

Nada de eso iba a pasar.

 La puerta se abrió de nuevo, y Flail entró corriendo con un montón de toallas
y un taburete.

—Aquí. —Colocó una toalla doblada en el piso al lado del taburete—.

Arrodíllate en esto y usa el taburete para apoyarte. Mi hermana dijo que esta
era la manera más fácil de hacer esto. Se deslizará hacia afuera.

De alguna manera, Lilliana no pensó que sería tan simple, pero incluso si lo
fuera, sólo traería al niño a este horrible mundo antes.

Lilliana jadeó a través de una contracción.

—Yo... no quiero... lo que es más fácil.

225
—¿Eres una maldita idiota?

Los brazos y las piernas de Lilliana temblaban con el esfuerzo de no empujar.

—Dime que Moloch aceptó enviar al bebé a Azagoth. —gritó mientras el

instinto de resistirse la abrumaba.

¡No, no, no, no!

—No… exactamente.

Lilliana rompió en sollozos, sus miembros colapsando debajo de ella. Esa

había sido la única esperanza que la mantenía en marcha. Evitando que se
volviera completamente loca. Si algo le pasara a su bebé, ella moriría. No tenía
dudas de que perdería la cordura y las ganas de vivir. Ahora mismo, por
primera vez, entendió la vena autodestructiva de Azagoth.

—¿Lilliana? Mierda, todo va a salir bien. —Flail la hizo rodar sobre su

espalda y le puso una toalla debajo de la cabeza, e incluso a través de la agonía
física y mental de Lilliana, le pareció algo extrañamente compasivo de su
parte—. Sólo puja, ¿de acuerdo, perra tonta? —Separó los muslos de Lilliana—.
¡Puja!

—Nadie te va a pedir nunca que seas su asistente de parto —gritó Lilliana

mientras se abatía, su cuerpo por encima de su voluntad.

—Ya viene, Lilliana —dijo Flail—. Veo la cabeza. Puja.

 Lilliana rugió mientras pujaba, el dolor desgarrador y abrasador que la
espoleaba. Lágrimas de tristeza corrían por su cara.

Las lágrimas debían ser de alegría, lo que hacía que todo esto fuera mucho
peor.

—Puja una vez más. Ahora, Lilliana.

Lilliana tembló con el esfuerzo, sus pulmones expulsando un grito cuando su

cuerpo expulsó la pequeña vida que había mantenido a salvo durante todos
estos meses.

—Lo tengo —susurró Flail—. Es una niña. Tienes una hija.

226
Se levantó un grito, el sonido más hermoso que Lilliana había escuchado
mientras Flail envolvía al bebé en una toalla.

—Me alegro de tener las tijeras de jardinería —dijo—. Vine aquí para
torturarte un poco, para intentar una vez más que llamaras a Azagoth, pero
tenías que ir y tener al niño.

Alguien golpeó la puerta.

—¿Flail? —Una profunda y estruendosa voz hizo vibrar el aire—. ¿Ha nacido
el bocado? Se lo diré a Moloch, ¿no?

Puro y duro terror gritó a través de Lilliana. ¿Un bocado?

Flail dudó, y Lilliana la cogió, agarrando su mano mientras el ángel caído

ponía al bebé contra ella.

—Por favor —dijo Lilliana—. Por favor, ayúdala.

Flail la miró y luego se volvió hacia la puerta.

—Sí —gritó ella—. Presentante ante Moloch.

Lilliana gritó y agarró las tijeras. No importaba que no tuviera ninguna

posibilidad de salir del castillo de Moloch, y mucho menos de la celda. No
podía dejar que se llevaran a su bebé todavía. Lucharía hasta el final. Hasta que
estuviese muerta.
 Las tijeras se arrancaron de sus manos y se estrellaron contra la pared de
púas.

—¡Escúchame, estúpida idiota! —Flail miró nerviosa entre Lilliana y la

puerta—. Voy a llevarla a Azagoth, ¿de acuerdo? Pero tengo que irme antes de
que ese guardia le diga a Moloch que el bebé está aquí.

Flail levantó el fardo para que Lilliana pudiera ver a su hija, su hermosa
carita con la nariz y los ojos de Azagoth.

—Déjame abrazarla —suplicó Lilliana—. Sólo un minuto.

—No hay tiempo. —Flail abrió la puerta, pero antes de irse, miró a Lilliana,

227
la tristeza arremolinándose en las oscuras profundidades de sus ojos—. Y,
créeme, abrazarla sólo lo hará más difícil. —Maldijo—. Soy una maldita idiota.

Y luego se fue, y Lilliana se hundió en el suelo, manchada de la sangre del

nacimiento, una profunda sensación de pérdida que socavaba lo que quedaba
de su fuerza. Entumecida, incapaz de funcionar, se envolvió los brazos
alrededor de las rodillas y se meció.

Sin el bebé, no podría comunicarse con Azagoth. En cuestión de segundos,

había perdido sus dos líneas de vida.

Y su esperanza.
 Capítulo 27

228
Eidolon siempre había sido alguien que trabajaba para superar su dolor.
Cuanto más lloraba, más trabajaba.

No había salido del hospital en días. No desde que sucedió.

Tayla y su hijo se habían ido a quedar con Serena y Stewie por un tiempo, y
no tenía ganas de volver a una casa vacía donde todo lo que haría sería pensar.

Shade no había vuelto a trabajar desde que sucedió. Es curioso cómo todos
los hermanos de Eidolon manejaban el dolor de manera diferente.

El dolor de Lore era silencioso, pero él siempre estaba allí. Sin era ruidosa,
pero distante.

Wraith habría matado. Eidolon curado.

Shade moraba, analizando abiertamente su agonía y enojo. En este momento,

estaba pasando mucho tiempo con el compañero de Gem, Kynan, y el Equipo
de Respuesta a la Actividad Demoníaca, ya que gastaron la mayoría de sus
recursos en la búsqueda del último ángel caído responsable de la muerte de
Wraith. Aparentemente, Limos y Reseph habían encontrado al segundo hombre
esta mañana.

Eidolon esperaba que los Jinetes hicieran que el bastardo lamentara haber
escuchado el nombre de Wraith. Al igual que Eidolon lamentaba cómo había
manejado la situación que había matado a Wraith.

Cuando no estaba ocupado, repetía la muerte de Wraith una y otra vez en su

cabeza, como si los escenarios hipotéticos pudieran desarrollarse en el pasado y
resucitar a su hermano de la muerte. ¿Y si hubiera restringido físicamente a
Wraith? ¿Y si hubiera salido a manejar a los ángeles caídos él mismo?

229
¿Qué pasaría si simplemente hubieran esperado diez minutos para que se
arreglara el Harrowgate?

Excepto que el portal no había sido reparado. Lilliana aún habría sido
secuestrada, y eso solo empeoró todo.

Su celular sonó mientras recorría los oscuros pasillos del hospital en su

camino hacia rayos X, donde había enviado a un demonio blanchier con una
pierna rota. Era un mensaje de texto de Gem.

Hay un ángel caído con un bebé aquí para verte. Deberías

darte prisa.

Un ángel caído Estaba realmente harto de los ángeles caídos.

Dio marcha atrás y corrió hacia el departamento de emergencias. Cuando

dobló la última esquina, estuvo a punto de chocar contra Gem y Thanatos. El
Jinete había estado aquí mucho últimamente, manteniendo a todos actualizados
en su búsqueda para hacer que todos los responsables de la muerte de Wraith
pagaran con sangre y dolor. Eidolon estaba agradecido por la dedicación y
devoción del chico a Wraith. Había sido una amistad desconcertante, pero que
había completado la vida de Wraith.

El dolor de perder a Wraith nunca desaparecería, pero Eidolon podía

consolarse sabiendo que, por un tiempo, el pasado de Wraith había perdido el
control sobre él. Había hecho una buena vida con su pareja e hijo, y lo había
desarrollado con un trabajo que amaba, y amigos que hacían que sus hazañas
parecieran tranquilas.

Jodidos ángeles caídos.

Gem hizo un gesto a través de las puertas de la cabina de ambulancias hacia

una mujer con armadura de batalla negra parada en el estacionamiento. Sus
alas oscuras y coriáceas estaban escondidas detrás de su espalda, y las crestas se
alzaban por encima de su cabeza. En sus brazos había un bulto retorciéndose, él
asumió que era el bebé que Gem había mencionado.

—Dijo que solo hablará contigo.

230
Thanatos arqueó una ceja hacia Eidolon.

—¿Algo que quieras decirnos?

—Solo puedo embarazar a mi pareja. —Lo que no sucedería por un tiempo.

Tayla estaba contenta con un niño, y su instinto Seminus de reproducirse fue
suprimido. En este momento, incluso su deseo sexual, lo que lo convertía en un
Incubus, fue frenado, gracias a los dioses. El sexo solo podía distraer del dolor
durante un tiempo, y luego abría una compuerta de emoción cruda.

—Ignora a E —le dijo Gem a Thanatos—. No entiende de humor ni de

bromas.

—Lo entiendo —dijo—. Simplemente no lo reconozco. Hay una diferencia.

Gem hizo un gesto hacia Eidolon.

—¿Ves?

Thanatos asintió.

—Wraith siempre dijo que estaba “almidonado”.

Un gran agujero en el corazón de Eidolon amenazó con tragárselo, pero lo

sacudió, concentrándose en la situación en cuestión.

—¿Quién es este ángel caído que solo hablará conmigo?

 Las sombras parpadearon en los ojos de Gem cuando su demonio se agitó a
medias.

—Dijo que se llama Flail y está cubierta de cicatrices.

El demonio interno de Gem, un Soulshredder, podía ver cicatrices, físicas y

emocionales, que eran invisibles para todos los demás. Como mestiza, no estaba
obligada por su instinto a usar su conocimiento de la existencia de las cicatrices
para atormentar y traumatizar a las personas. No necesitaba alimentarse de su
miedo y miseria para sobrevivir. Pero todavía poseía el deseo crudo de rasgar
profundamente esas cicatrices y hacer que los portadores gritaran de rodillas.
Tanto ella como Tayla habían puesto tatuajes de restricción en sus gargantas

231
para ayudarlas a controlar al demonio que llevaban dentro.

Algunos días fueron mejor que otros, y hoy, el brillo del deseo fue brillante
en los ojos de Gem.

—Dile que entre.

—Ya lo hice —dijo Gem—. Ella lo rechazó.

—No vayas, E —advirtió Thanatos—. Probablemente sea una trampa. Yo lo

haré. Estoy equipado para luchar contra un ángel caído. Estás equipado para...
—Miró a Eidolon de arriba abajo—. Joder con ella.

—¿Qué te dije sobre el sentido del humor de Eidolon? —Gem hizo un gesto
hacia la mujer afuera, ajena al hecho de que Thanatos no había estado tratando
de ser gracioso—. También dijo que, si no sales solo, tú y solo tú, lastimará al
bebé.

La hembra lo miró fijamente. Fulminante. Dio un golpe con el pie. Sacó una
daga y la sostuvo amenazadoramente cerca del bebé.

—Creo que esa es mi señal —dijo—. Quédate aquí. —Se dirigió hacia la
puerta, deteniéndose cuando se abrió—. Si ella intenta matarme. Entonces patea
su trasero.
 Thanatos tocó con el dedo una marca en su garganta, y su armadura, una
especie de placa de hueso pálido, se plegó en su lugar, cubriendo
instantáneamente sus pantalones de cuero y la camiseta de Deadpool.

—Por Wraith. —Echó una mirada pensativa a Eidolon y luego se encogió de

hombros—. Y por ti.

—Cuidado, Jinete —dijo—. Libré a tus dos hijos de la bondad de mi corazón

y la amenaza de una muerte insoportable. El próximo te costará una nueva ala
de hospital.

La profunda risa de Thanatos sonó cuando Eidolon atravesó las puertas

corredizas de vidrio y se encontró con la mujer cerca de las dos ambulancias

232
estacionadas.

—Soy Eidolon.

—Lo sé. —La hembra extendió al bebé, envuelto en una toalla

ensangrentada—. Entrega esto a su padre.

Reunió al niño maullando en sus brazos. Era un recién nacido,

probablemente de solo unos minutos, todavía mojado con la sangre de
nacimiento de su madre.

—¿Quién es el padre? —El niño parpadeó hacia él con los ojos ámbar más
claros que había visto en su vida—. ¿Quién es su madre? ¿Tú?

Ella frunció el ceño.

—¿Parece que acabo de dar a luz, idiota demonio? ¿Cómo puedes ser un
médico de renombre? —Ella emitió un sonido de disgusto y luego hizo un gesto
hacia el bebé—. El padre del mocoso es Azagoth. Supongo que sabes de él.

Eidolon contuvo el aliento y luego volvió a mirar al niño.

—Sí. —Mierda.

—Dile que este es un gesto de buena fe. Tan pronto como haga las órdenes
de Moloch, Lilliana será devuelta a él. —Hizo una pausa—. Dile que se apure.
Ella no está bien.
 Eidolon levantó la vista bruscamente del bebé.

—¿Donde esta ella? Déjame verla. —Tanto Flail como el aire se volvieron
letales.

—No puedes exigir una mierda, demonio.

Acunó al bebé cerca, colocándolo protectoramente contra su pecho.

—Maldición, si sufre complicaciones de parto, necesita un médico.

Como ángel, Lilliana debería curarse de la mayoría de las enfermedades y

lesiones por sí sola, pero los ángeles no se regeneraban tan rápido, o en

233
absoluto, dentro de Sheoul. Puede que no muera, pero podría estar sufriendo
un sufrimiento indescriptible.

Flail soltó una risa amarga.

—¿Honestamente crees que a Moloch le importa su salud?

No, pero probablemente debería hacerlo. Azagoth no era alguien con quien
jugar.

—Solo dime cómo está.

—Ella renunció a su hijo antes de siquiera sostenerlo —espetó—. ¿Cómo

crees que está? —Con eso, el ángel caído se desmaterializó.

Mierda.

Ignorando las miradas de los espectadores, Eidolon se apresuró a entrar y

golpeó la sala de examen más cercana, Gem y Thanatos pisándole los talones.

—Cierren la puerta —les dijo.

—¿Qué está pasando? —Thanatos miró por encima del hombro de Eidolon
mientras colocaba al bebé en la mesa de examen—. ¿De quién es ese niño?

—Es de Azagoth y Lilliana —Eidolon abrió la toalla y sonrió—. Es una chica.

—Aw, una pequeña Reapette. —Gem tomó una esponja húmeda y cálida y
comenzó a bañarla mientras Eidolon revisaba sus signos vitales y canalizaba un
hilo de poder en su pequeño cuerpo para asegurarse de que todo estuviera en
algún lugar de la escala normal de su especie.

Lo cual era difícil, teniendo en cuenta que ni siquiera estaba seguro de cuál
era su especie. Su madre era un ángel, pero ya no se consideraba celestial, y su
padre no era un ángel ni un ángel caído, sino algo intermedio.

—¿Dijo la caída cómo estaba Lilliana? ¿O dónde está?

—Ella no era exactamente comunicativa. —Eidolon alcanzó un termómetro—

. Pero no parece que a Lilliana le vaya bien.

—Maldición —murmuró Thanatos—. Debería haber salido contigo. Debería

234
haber agarrado a esa perra y haberla hecho hablar.

Gem levantó la vista del baño de esponja.

—¿Y ahora qué?

Eidolon lo pensó por un momento.

—Llama a Idess. Ella va a querer conocer a su nueva hermana.

Y luego tendría la agridulce tarea de entregar el bebé a su padre.

Eidolon no la envidiaba en absoluto.

Eidolon estaba exhausto.

Pero descansar significa pensar, y pensar significa revivir la muerte de

Wraith.

Lanzó unas pocas palabras de maldición mientras abría la puerta de su

oficina, y cuando vio quién estaba esperando adentro, soltó algunas más.

—Se va a llenar de gente y se va a poner incómodo cuando me recueste en tu

regazo —dijo.
 Shade resopló cuando se tumbó sobre los cojines con sus pantalones de cuero
negro y su chaqueta, un pie en el suelo y el otro colgando.

Se veía como una mierda borracha, como si hubiera estado en una mezcla de
alcohol y peleas de una semana. Era como Wraith solía verse a diario antes de
aparearse con Serena.

—Si estás cansado, puedes irte a casa, lo sabes.

Eidolon miró la silla del escritorio, pero si se sentaba, podría no volver a

levantarse.

—Tayla y Sabre están con Serena. El apartamento está demasiado vacío. —

235
Tay incluso se había llevado al perro y al hurón. No había absolutamente nada
en casa para mantener su mente ocupada.

—Entonces ven a mi casa. Sin y Con están ahí. Lore también. —Shade se
incorporó, sus movimientos bruscos como si tuviera que obligar a su cuerpo a
cooperar—. Dijo que llamaste a Idess al hospital.

Un susurro de advertencia hizo cosquillas en la nuca de Eidolon ante el

indicio de desaprobación en el tono de Shade. Su hermano no estaba aquí sin
razón.

—¿De qué se trata esto, Shade?

—Me pregunto qué era tan importante que tuvieras que llamar a Idess para
que saliera de una reunión familiar. No todos son adictos al trabajo como tú.

—Bueno —dijo Eidolon rotundamente, demasiado agotado emocionalmente

para soportar la actitud de su hermano. La muerte de Wraith había golpeado a
Shade más fuerte que nadie, pero todos estaban sufriendo, y Eidolon no iba a
dejar que Shade se desquitara con él—. Un ángel caído dejó a un bebé como una
especie de cigüeña malvada. Resulta que es la hija de Azagoth. Pensé que a
Idess le gustaría conocer a su hermana pequeña y llevarla con su padre. —
Lanzó un poco de gruñido porque sí—. ¿Eso fue en contra del código Seminus
de reuniones familiares?
 —Mierda. —Shade se pasó la mano por el cabello negro y cayó de espaldas
contra el sofá—. ¿Dónde está Lilliana?

—Según el ángel caído, todavía está encarcelada. —Hombre, sentía lastima

por Azagoth, y ese era un sentimiento que Eidolon nunca pensó que entraría en
su cabeza—. Esto es tan jodido.

Shade se frotó los ojos con las palmas y los dejó caer sobre su regazo.

—¿Ha liberado Azagoth el alma de Wraith?

—No lo sé, pero no es que no tenga sus propios problemas. —Eidolon no

quería hablar de esto. No estaba listo, y no sabía si alguna vez lo estaría. Miró

236
su reloj y se dirigió hacia la puerta—. Tengo que volver al trabajo.

—¿Qué carajo, E? —Shade volvió a ponerse de pie, esta vez sin rastros de la
incomodidad anterior—. ¿En serio?

—No soy conocido por ser bromista, Shade. —Eidolon alcanzó el pomo de la
puerta—. Tú eres el que siempre está de acuerdo cuando Wraith dice que estoy
almidonado.

—Está muerto —dijo Shade con voz áspera—. Ya no está aquí para decir esa
mierda.

—Soy consciente de eso.

—¿Lo eres? —La voz de Shade era tranquila. Bajo. Suplicando una
confrontación, y Eidolon estaba de buen humor para dárselo.

—Escúpelo, hermano. —Eidolon se volvió hacia Shade—. ¿Qué te pasa por el

culo?

Shade empujó fuera de su asiento.

—¿Qué pasa por mi culo? Wraith está muerto, y lo único en lo que puedes
pensar es en el trabajo.

—Es lo que hago, Shade.

 —Sí, lo es —gruñó, poniéndose de frente—. Es lo que siempre haces. Cuando
la gente te necesita, siempre estás ahí para ellos, ¿verdad? Todos estos pacientes
pueden contar contigo. Pero, ¿cuándo puede contar tu familia contigo, E?

Eidolon lo miró, incapaz de creer lo que su hermano acababa de decir.

—¿Disculpa?

—Deberías estar con nosotros —dijo Shade, dándole un golpecito en el

pecho—. En cambio, te estás escondiendo detrás de tu trabajo.

—No me estoy escondiendo. —Incluso cuando la frase salió de su boca, él

sabía que era una mentira. Bueno, él no usaría la palabra ocultar, pero

237
definitivamente estaba evitando.

Evitar tener que lidiar con la muerte de Wraith.

Y Shade lo había notado.

—Mierda. Te sientes culpable porque lo mataste, así que te estás enterrando

en tu trabajo como siempre lo haces.

—¿Lo maté? —preguntó Eidolon, incrédulo—. ¿Estás bromeando? La

arrogancia de Wraith lo mató, y lo sabes. ¿Cuántas veces hemos tenido que
sacarlo del fuego de su propia creación? —Soltó una amarga maldición—.
Demonios, no esperaba que viviera tanto.

Dando un paso más cerca, sus botas golpeando el suelo como mazos, Shade
mostró los dientes.

—No tenías que dejar que desafiara a los ángeles.

El hecho de que Shade dijera la verdad golpeó a Eidolon en su corazón ya

magullado. Aunque en lugar de enojarse y ponerse a la defensiva, cerró los ojos
y se enfrentó al lugar oscuro dentro de él que había estado evitando.

La arrogancia de Wraith había sido eclipsada solo por Eidolon.

Eidolon había crecido con Judicia, una raza de demonios altamente educados
dedicados a la lógica y la justicia. Wraith lo había acusado de tener un complejo
de superioridad por eso, lo que Eidolon había negado. Pero, ¿y si Wraith no se
hubiera equivocado? ¿Y si el ego y la certeza de Eidolon sobre su inteligencia
hubieran puesto a Wraith en riesgo?

—Tienes razón. —Eidolon levantó los párpados y miró a su hermano a los

ojos—. Pensé que podía hablar con los ángeles caídos. Mi arrogancia... —Se
tragó un repentino nudo de dolor en la garganta—. Mi arrogancia lo mató.

—Ah, demonios. —Los brazos de Shade lo rodearon—. No fue tu culpa. —Su

gran cuerpo se estremeció—. Joder, hombre, de todos los hermanos que hemos
perdido... —Se detuvo, sus hombros agitados por una respiración irregular—.
No sé si puedo recuperarme de este.

238
—Lo harás —dijo Eidolon, forzando un tono uniforme cuando realmente
quería derrumbarse—. Todos lo haremos.

—¿Cómo? —La desesperación en la voz de Shade galvanizó a Eidolon,

sacando a relucir su instinto de curación.

—Nuestras familias. Nuestros compañeros, nuestros hijos. —Eidolon se

apartó de su hermano—. Venga. Vayamos a su casa y estemos con ellos.

Médico, cúrate a ti mismo.

Solo esperaba que fuera posible.

 Capítulo 28

239
Azagoth estaba de pie en el oscuro interior del Inner Sanctum, una estructura
en forma de cueva donde las pesadillas cobraban vida. A su alrededor, grietas
invisibles para todos menos Azagoth y Hades se habían formado en las paredes
que separaban el espacio de Sheoul.

Hades estaba preocupado de que las almas malvadas pudieran intentar

escapar.

A Azagoth no le importaba una mierda. Ya no le importaba una mierda nada

que no estuviera directamente relacionado con recuperar a su pareja.

Afortunadamente, tenía las mejores mentes trabajando en eso, incluidos

todos los Jinetes y la pareja de Reaver, Harvester, quien, como un antiguo ángel
caído e hija de Satanás, conocía detalles íntimos sobre el reino de su padre y sus
leales. Ella había solicitado la entrada a Sheoul-gra esta mañana y le había dado
mucha información útil sobre Moloch. Incluyendo el hecho de que tenía una
debilidad: una mujer que había mantenido como objeto de su obsesión durante
siglos.
 Se había suicidado hace cien años, y si Azagoth pudiera localizar su alma en
el Inner Sanctum, podría usarla contra Moloch.

Hades y su tripulación estaban buscando en los anillos en este mismo

momento.

Y Cipher había progresado en sus intentos de piratear el sistema de

seguridad basado en hechizos de Moloch que rodeaba su territorio.
Desafortunadamente, Moloch había aprendido de los errores de Bael que le
habían permitido a Cipher escapar de sus garras, y cada vez que Cipher
encontraba una puerta trasera, los técnicos de Moloch la cerraban.

240
Aun así, Cipher había logrado acceder a una de las cámaras de Moloch, y
durante un minuto precioso, Azagoth había visto a Lilliana en algún tipo de
espectáculo público. Ella se veía miserable, pero a pesar de la calidad de video
granulada, la chispa de desafío en sus ojos había sido obvia, y su corazón se
había hinchado de orgullo.

Su compañera era una chica ruda. Pero ese conocimiento no era nada nuevo.

—Hola jefe.

La voz retumbante de Hades que venía de detrás de Azagoth lo hizo gemir.

—¿Por qué tengo la sensación de que estás revisando para asegurarte de que
no estoy haciendo algo loco?

—No sé. ¿Tal vez porque sigues viniendo aquí para hacer una mierda loca,
como liberar cien mil de las almas más malvadas en Sheoul-gra?

Ah, cierto. Eso.

—Puedes relajarte. No voy a romper las reglas hoy. —No, solo estaba
planeando romperlas.

No, planear no era la palabra correcta. Realmente estaba preparando un plan

de contingencia. Un Ave María. Una opción nuclear.

—Estoy aquí para entregar un mensaje —dijo Hades—. Estaba en la parte

superior, hablando con Z. Idess está aquí para verte.
 —Dile que estoy ocupado.

Hades lo niveló con una mirada cargada de significado.

—Realmente quieres verla.

El corazón de Azagoth saltó a su garganta ante el tono de Hades. Se dirigió a

la salida del Inner Sanctum y prácticamente se lanzó por el portal hacia su
oficina.

Estaba vacía. Mierda.

Abrió la puerta y encontró a Zhubaal parado en el pasillo, un centinela

241
silencioso.

—Te está esperando en el lugar de lectura de Lilliana.

Azagoth se destelló allí.

Idess estaba sentada en el banco al borde del estanque, sus aguas más turbias
que ayer. La hierba no le iba mejor bajo la influencia de su estado de ánimo, se
volvía marrón y crujiente como las hojas de los árboles circundantes.

Su hija estaba de espaldas a él cuando se acercó, pero cuando lo escuchó, se

levantó y se dio la vuelta. Sostenía algo retorcido envuelto en una manta con
estampada de zombie.

—Es mejor que esto no sea un intento de hacerme sentir mejor con un gatito
o un cachorro.

La sonrisa de Idess estaba teñida de tristeza.

—La trajeron al Underworld General esta mañana. —Apartó la manta para

revelar una carita diminuta—. Flail la trajo. Eidolon realizó una prueba genética
para asegurarse. —Idess acarició un rizado cabello negro—. Lilliana dio a luz.
Esta es tu hija.

El suelo debajo de Azagoth se inclinó violentamente. Retrocedió un paso y se

encontró con un árbol de cerezas.
 —Oh, Lilliana —susurró. Todo lo que pudo hacer fue mirar el pequeño
milagro.

—Está perfectamente sana. —Idess dio un paso más cerca de él—. Ella acaba
de tomar una botella de leche.

Ella se acercó aún más, y Azagoth dio un paso involuntario hacia atrás, con
las palmas de las manos sudorosas y el pulso acelerado.

¿Cómo podía estar pasando esto? Se suponía que Lilliana daría a luz aquí en
Sheoul-gra, rodeada de amigos y familiares, con Azagoth a su lado. En cambio,
se había visto obligada a entregar a su hija en el Infierno, muy probablemente

242
en un calabozo en circunstancias brutales.

Y ese fue el mejor de los escenarios realistas. Los otros eran demasiado
horripilantes para pensar. Y, sin embargo, seguían corriendo por su mente.

—¿Qué... qué pasa con Lilliana? —gruñó, su mirada pegada al bebé. Tenía
los ojos color ámbar puro de su madre. El cabello negro de Azagoth.

—Flail indicó que está viva. Moloch te envió al bebé como una especie de
gesto de buena voluntad. Un anticipo de todo tipo. Haz lo que quiere y
recuperarás a Lilliana. —Le tendió el bulto—. ¿Quieres abrazarla?

Quería abrazarla fuerte y nunca dejarla ir. Le temblaban las manos cuando la
tomó, pero en el momento en que estuvo segura en sus brazos, su cuerpo se
relajó y su mente se calmó. Toda su vida, todo su ser había sido por este
momento. Este niño.

Tenía sentimientos por todos sus hijos, algunos negativos, algunos positivos,
otros neutrales. Nunca había conocido a la mayoría de ellos. Había formado
lazos con varios, y los amaba profundamente. Idess, Suzanne, Hawkyn,
Maddox, Journey. Había más, algunos de ellos, como Emerico y Jasmine, que
estaban parados cerca incluso ahora, tratando de fingir que no tenían
curiosidad sobre lo que estaba sucediendo.

Pero este bebé fue el primero en nacer por amor, no por deber. Y tan pequeña
e inocente como era, estaba rodeada por una fuerte aura de poder tan puro que
era claro, visible solo por el ligero parpadeo.
 —Esta es la primera vez que veo un aura neutral —dijo, con la voz
ahogada—. Sé que son comunes a los niños nacidos de un ángel caído y un
ángel celestial, pero cuando los veo, sus auras están oscuras por el mal.

—Desde que perdí mi estatus de Memitim, rara vez veo auras en absoluto. —
Idess pasó el dedo por un mechón de cabello rizado con una sonrisa
melancólica—. El Cielo está enviando leche para ella.

Su cabeza se levantó de golpe.

—¿Qué?

—Solo hasta que Lilliana regrese. —Idess señaló una bolsa de pañales en el

243
banco—. Hay fórmula allí hasta que llegue la leche.

—No —gruñó. —No quiero nada del Cielo.

—Padre, es vital que ingiera leche de ángel de inmediato, especialmente si

está aquí en Sheoul-gra. Ella necesita la protección del mal.

—¡Dije que no! —El bebé se movió y bajó la voz—. No confío en ellos.

Esos bastardos no enviarían nada a Azagoth a menos que hubiera un precio

adjunto o sirviera a su propósito. Y siempre tenían un propósito. No los dejaría
pasar para envenenar la leche o infundirla con algún tipo de hechizo.

—¿Prefieres ver su aura oscurecerse para cuando tenga dos semanas? —Idess
había alzado la voz, pero a medida que más personas se reunieron, la bajó y
giró más cerca—. Padre, lo entiendo. Lo hago. Los ángeles han jodido muchas
vidas. Pero también lo ha hecho el mal que sale de Sheoul. Mira lo que te hizo, y
tenías cientos de años, endurecido por la batalla y con una misión cuando
viniste aquí. ¿Qué tipo de oportunidad tiene un inocente que no ha sido
inoculado contra los estragos de la malevolencia?

Azagoth bajó la mirada hacia la frágil vida en sus brazos, y prácticamente

cayó en los charcos de pureza que eran sus ojos. Su corazón se hinchó cuando
ella parpadeó hacia él, tan confiada, tan inconsciente de la agitación que los
rodeaba.
 Bajando la cabeza, presionó su mejilla contra la de ella. Su mundo se redujo y
se concentró, volviéndose completamente sobre ella. Sus pequeños dedos
rozaron sus labios y mentón antes de envolver su pulgar. Ella se aferró a él y él
a ella.

La necesitaba tanto, pero ella lo necesitaba más a él.

Durante meses, Lilliana había protegido este pequeño milagro, y ahora era su
turno. Y por primera vez, se dio cuenta de que protegerla significaba más que
mantenerla fuera del peligro físico.

También significaba mantenerla fuera del peligro espiritual.

244
Idess tenía razón. Lo odiaba, pero lo que dijo tenía sentido. Como producto
de una unión entre el bien y el mal, no se necesitaría mucho para inclinar la
alineación del bebé de una forma u otra. Dada su proximidad al mal tan
temprano en su desarrollo, y sin la influencia divina de su madre o la
protección natural que ofrece la leche de un ángel, su pequeña hija no tenía
ninguna posibilidad.

—Bien —dijo—. Pero quiero que Cipher inspeccione todo lo que el Cielo
envía. —En realidad, haría que Cipher revisara todo y a todos de ahora en
adelante.

Nada volvería a estar cerca de su familia nunca más.

 Capítulo 29

245
Reaver odiaba las reuniones. Cualquier tipo de reunión. Especialmente
aquellas en el Cielo. Afortunadamente, no lo invitaban a muchas, gracias al
hecho de que a casi todo el mundo le molestaba que alguna vez hubiera sido
deshonrado. Un desastre de ángel No Caído. Y ahora, él era el ángel celestial
más poderoso que existía, salvo Metatron, aunque gran parte del poder y la
autoridad del tío Met provenían de su estado como La Boca de Dios.

Pero esta reunión fue diferente y, por una vez, se alegró de no haber sido
excluido. Cuanto más alto era el nivel de reunión, mayores eran los riesgos y
más quería Reaver saber.

No había un nivel más alto que el consejo de Órdenes. Compuesto por tres
representantes de cada una de las doce Órdenes, el consejo comenzó la nueva
sesión con Metatron en un extremo de la mesa, asistiendo no como parte de la
delegación de arcángeles, sino como testigo de Dios.

Como el solitario Radiante en una orden angelical propia, Reaver se sentó en

el extremo opuesto de la mesa.
 Esta era una habitación cubierta de suntuosidad y llena de los seres más
poderosos del universo. Era un escaparate de alas, en el que todos codiciaban
las demás porque eran más grandes, más brillantes o más bonitas. Y fue una
muestra de quién es quién en el mundo de los ángeles.

Si alguna vez Reaver o Revenant necesitaran ser destruidos, el consejo de

Órdenes, con sus poderes combinados, podría hacerlo.

Las reuniones del director de operaciones ponían nervioso a Reaver.

Echó un vistazo alrededor de la mesa, tratando de leer a todos mientras

estaban sentados allí con sus túnicas blancas formales, los colores del borde que

246
significaba sus Órdenes. Rojo para los querubines, azul para los anfitriones,
amarillo para los eones. La túnica de Metatron estaba rayada con todos los
colores de todas las Órdenes, incluido el dorado de Reaver.

Los rostros severos lo miraron y se preguntó quién hablaría primero.

Finalmente, Jophiel, un señor de trono de alto rango y el mejor amigo de
Metatron, habló con sus ojos serios.

—Como muchos de ustedes habrán escuchado en sus reuniones de la Orden

o en la reunión urgente del consejo Angélico, parece que Gri Reaper se ha
dedicado a actividades prohibida.

Maldición. Reaver había esperado que las noticias no hubieran salido aún.
Cuanto menos supiera el Cielo sobre la situación en Sheoul-gra, mejor.

Muriel, la segunda de la Orden de los Dominios, golpeó sus uñas con joyas
en la mesa.

—Una de nuestras fuentes confiables afirma que su compañera, Lilliana, fue

secuestrada y está detenida por rescate.

Se levantó un murmullo que se calmó cuando habló Camael, el primero de la

Orden de Poderes.

—Nuestras fuentes dicen lo mismo.

Una virtud que Reaver no conocía bien, Barbiel, cerró el libro que había
estado buscando.
 —¿Quién sería tan estúpido?

—El ángel caído, Moloch —dijo Muriel mientras alcanzaba uno de los
cuencos de frutas y perforaba una manzana con la uña.

—¿Se está vengando de la muerte de Bael? —preguntó Barbiel, lo que le dijo

a Reaver que el idiota no sabía nada sobre el alma compartida de Bael y Moloc.
O el hecho de que fue Cipher quien había matado a Bael, no Azagoth.

Aunque no fue por falta de intentos por parte de Azagoth.

—No. —Camael se movió incómodo en su asiento, sus brillantes alas color

crema revolviéndose contra su túnica adornada de naranja—. Moloch está

247
amenazando con matar a Lilliana y a su hijo por nacer si Azagoth no libera a
Satanás.

La sala quedó en silencio. Camael desvió la mirada, la eterna vergüenza de

su Orden pesaba mucho no solo en sus hombros sino también en la de sus
compañeros sentados a cada lado de él.

Satanás había pertenecido a la Orden de los Poderes, y casi la mitad de los

ángeles que desertaron con él también habían pertenecido a la Orden.

De repente, la sala explotó con maldiciones y preguntas hasta que la gente se

puso de pie gritándose. Reaver estaba bastante seguro de que los serafines y los
principados estaban a punto de comenzar una pelea.

—¡Silencio! —Jophiel golpeó su puño sobre la mesa. La fruta rebotó en los

cuencos y rodó por la mesa en una exhibición de colores brillantes visibles solo
en el Cielo—. Estamos aquí para decidir un curso de acción, no para separarnos.

Reaver le lanzó a Jo una mirada agradecida. Al igual que Metatron, Jophiel

tenía una buena cabeza sobre sus hombros y una rara habilidad para dejar de
lado los prejuicios personales al mirar un problema.

A diferencia de casi todos los demás en la sala. Incluyendo Reaver.

Jophiel se aclaró la garganta en el espeso silencio.

 —Lo que sabemos hasta ahora es que Lilliana está bajo la custodia de
Moloch, y Azagoth ha violado su contrato al liberar almas demoníacas
directamente del Inner Sanctum. Y esta no fue la primera vez.

Ahora, todos los ojos sorprendidos se volvieron hacia él. Camael parecía
aliviado de que le quitaran la presión de encima.

—¿Cuándo fue la primera vez? —Phaleg, un súper idiota de la Orden de los

Ángeles, agarró la mesa con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos—
. ¡Exijo saber!

Jophiel sonrió a Reaver e hizo un dramático gesto de pregunta.

248
—Gracias, Jo —murmuró Reaver antes de dirigirse a las caras acusadoras
que lo observaban. Todos menos Metatron, que ya conocía toda la historia—.
Fue hace unas semanas. Lo hizo porque Bael asesinó a varios de los hijos de
Azagoth.

—¿Cuántas almas liberó Azagoth? —exigió Phaleg.

Reaver se encogió de hombros informalmente en un intento de minimizar el

impacto.

—Un puñado.

—Un puñado en esa ocasión. —Jophiel encendió sus alas de canela con
irritación—. Pero esta transgresión más reciente fue más allá de lo que podría
considerarse una respuesta razonable, aunque aún ilegal. —Cogió una fruta
solitaria azul antes de que rodara de la mesa y la arrojó de vuelta al cuenco—.
Liberó cien mil almas esta vez, y les dio el poder de matar o poseer cuerpos y
expulsar el alma huésped.

Hubo algunos jadeos. Phaleg se puso de pie y se inclinó sobre la mesa hacia
Reaver.

—Y tú. Obviamente sabías de la primera instancia hace mucho tiempo. ¿Qué

hiciste para castigarlo?

Reaver lo miró fijamente y lo desafió a acercarse.

 —Lo manejé.

—¿Cómo?

—No importa. —Gabriel, el arcángel que había hecho de Azagoth y Sheoul-

gra su proyecto personal desde el principio, se puso de pie—. Nuestra
preocupación ahora es cómo solucionar esto.

—Esto no es recuperable —dijo Muriel—. Azagoth debe ser destruido. Ahora

que no está criando a Memitim, no lo necesitamos. Hades puede hacerse cargo
de Sheoul-gra.

—No estoy de acuerdo. —Metatron se puso de pie en una rara muestra de

249
mal genio—. Tiene que haber otra manera.

Camael arqueó una ceja hacia Metatron.

—¿Tienes alguna idea? ¿O alguna guía divina?

—Por supuesto que no.

—Entonces digo que lo derribemos como a un troll enfermo. —Camael se

volvió hacia la mesa—. Y eliminar a cualquier Memitim que esté del lado de
Azagoth. No necesitamos que nadie tenga ideas sobre la venganza.

—¿Qué pasa con Lilliana? —preguntó Gabriel, su voz resonante calmando la

conversación—. ¿También la matamos? ¿El bebé? —Sus mechones multicolores
le rozaron los hombros y sacudió la cabeza—. Y olvidas que él ha puesto
salvaguardas para evitar que lo matemos. Si hacemos eso, todas las almas en
Sheoul-gra serán liberadas automáticamente.

Eso pareció darles una pausa a todos. Finalmente, Michael, sentado al lado
de Gabriel, habló.

—Solo si es ejecutado dentro del reino. —Michael apoyó los antebrazos en la

mesa y centró su mirada en el mapa digital de Sheoul-gra que apareció de
repente en el aire—. Todo lo que tenemos que hacer es sacarlo. Y si Lilliana y el
niño siguen vivos, los traeremos aquí. Con su conocimiento, Lilliana es
invaluable para nosotros. El niño también puede serlo.
 —El niño es un producto de Sheoul-gra —dijo Phaleg—. Maldad. No
podemos permitirlo en el Cielo. Si todavía está vivo, debemos matarlo.

—Todavía está vivo. —Royelle, un querubín que fue madre de al menos

cuatro Memitim, sirvió una copa de vino glaciar plateado de la jarra de cristal
frente a ella—. La niña recién nacida está, de hecho, en Sheoul-gra con Azagoth
—dijo, y Reaver luchó para ocultar su sorpresa—. Idess presentó una solicitud
formal de leche materna para el niño no hace dos horas. —Sonrió—. Ella pasó
por el consejo Memitim, con la esperanza de mantener las noticias contenidas.
Idess siempre ha sido ingenua.

¿El bebé había nacido? ¿Cómo había llegado a Azagoth? ¿Y dónde estaba

250
Lilliana?

—No podemos hacer esto —gruñó Reaver, aprovechando su poder, listo

para enfrentarse a todos estos imbéciles a la vez si era necesario.

—Y no podemos dejar que Azagoth use almas demoníacas para sus propios
fines —espetó Phaleg—. Sus poderes están destinados a limitarse a su reino.
Firmó un contrato. Lo que sea que le pase a su hijo es un resultado directo de
sus elecciones. Está forzando nuestra mano.

Ante el acuerdo murmurado que se levantó alrededor de la mesa de varios

miembros del consejo, Reaver se puso de pie, con las alas encendidas.

—¡No te dejaré hacer esto!

El hecho de que seas un Radiante no significa que estés a cargo. —Muriel

estudió su manzana a medio comer, aún empalada en su uña—. Hay reglas, y
hay una jerarquía, como siempre ha habido, Yenrieth.

Uriel, el miembro más nuevo del consejo Arcángel, le lanzó a Reaver una
mirada fulminante.

—Él ignoró todo eso como Yenrieth. ¿Crees que a Reaver de repente le
importan las reglas ahora que es el Radiante?

—Me importan. —Reaver agitó el mapa fuera de existencia—. Pero el

contrato de Azagoth se debe actualizar. Ha manejado sus deberes
admirablemente durante miles de años. No olvides que se ofreció como
voluntario para ese trabajo de mierda. Estas son circunstancias inusuales, y no
se puede esperar que él...

—¿Qué? —Phaleg interrumpió—. ¿Honrar el contrato que firmó? —Se dio la

vuelta y señaló a Gabriel—. Lo conoces, conoces los términos de su contrato.
¿Cuál es el castigo por liberar cien mil almas?

Gabriel cruzó las manos sobre la faja púrpura de su túnica, todo casual como
si el tema lo aburriera. Pero los fragmentos de hielo en sus pálidos ojos azules
decían exactamente lo contrario.

—El castigo debe ser decidido por el consejo de Órdenes —dijo—. Pero no

251
hay requisito de que muera por eso.

—No importa —dijo Camael—. No podemos correr el riesgo de que libere a

Satanás.

—No lo hará —insistió Reaver.

Jo dirigió su mirada solemne a Reaver.

—¿Puedes garantizar eso? ¿Puedes asegurarte de que no esté tomando la

llave allí en este momento y que el Armagedón no va a comenzar esta noche?

No, no podía garantizar nada. No creía que Azagoth hiciera eso, pero Reaver
también sabía hasta qué punto loco iría para salvar a Harvester. Demonios,
había hecho todo lo posible para salvarla. Había roto un millón de reglas y
arriesgó sus alas y su vida.

Pero no había estado cerca de comenzar el Apocalipsis.

Azagoth podría hacer eso.

—Incluso si todos aquí están de acuerdo en que Azagoth tiene que irse, no se
puede llegar a él. —Reaver evaluó a cada miembro del consejo por turno,
tratando de evaluar quién podría estar convencido de que era una idea terrible
y quién ya estaba recibiendo su pluma lista para firmar la sentencia de muerte
de Azagoth—. Está encerrado en Sheoul-gra. Para cuando entremos, él podría
haberse encerrado dentro del Inner Sanctum donde los ángeles no pueden ir.
 Uriel hizo un gesto a Barbiel.

—Barb tiene un equipo de plagas listo para funcionar.

Reaver se estremeció. Tizones. El equivalente angelical de los policías K-9... si

los perros policía fueran híbridos de tiburón y perros del infierno con el poder
de un ángel. Las criaturas podían unirse a cualquier ángel: cuanto más
poderoso era el ángel, más poderoso era el tizón. Una manada podría derribar a
Azagoth y destrozar su alma.

Sin embargo, el riesgo para los ángeles anfitriones era alto. Sentían cada
herida, y si su tizón moría, la conmoción podría dejar al ángel inconsciente

252
durante meses.

Gabriel sacudió la cabeza.

—No vamos a hacer eso. Déjame hablar con él.

Camael no retrocedió.

—No tienes nada que decir. Estás aquí porque Azagoth y Sheoul-gra fueron
tus proyectos, por lo que tu consejo y experiencia son valiosos. Pero debes
abstenerte de la votación.

—Mi trasero —espetó Gabriel—. No voy a estar de acuerdo con esto.

—Como Camael acaba de aclarar —dijo Phaleg con frialdad—, no tienes que
estarlo.

Metatron se puso de pie, desplegándose a su altura máxima... y tal vez un

par de centímetros adicionales.

—Lo que estás proponiendo, destruir a Azagoth, su familia y todo lo que ha

trabajado durante miles de años, no es algo que deba decidirse
precipitadamente. Lo que Azagoth ha hecho ha funcionado para mantener el
reino humano a salvo, y la influencia de Satanás al mínimo. ¿Qué pasa cuando
se vaya?

—Las cosas pueden ser caóticas por un tiempo —reconoció Uriel—. Pero
Hades es... competente. Él crecerá en el papel. Después de todo, es a quien se le
debería haber dado el trabajo en primer lugar. —Lo dijo con una mirada
significativa a Gabriel.

Gabriel levantó los brazos con exasperación.

—Hades ni siquiera había nacido todavía. Pero, oye, no dejes que los hechos
se interpongan en tu narrativa.

Uriel tiró enojado de su túnica, el pecho bordado con su luna y la cresta de

las estrellas en hilo morado. El narcisista tenía toda su ropa marcada con su
insignia.

—Raphael te dijo que suspendieras tu proyecto Sheoul-gra. Vio que no era el

253
momento.

—Raphael es un traidor —dijo Jo, claramente sorprendido por la invocación

del nombre del arcángel—. Y es mejor que recuerdes que si Azagoth libera a
Satanás, Raphael también será liberado. Y probablemente ya esté loco y
malvado ahora.

—En aquel entonces no era un traidor —señaló Uriel, un poco petulante.

Había sido amigo de Raphael, y de todos los arcángeles, había tomado la noticia
de la traición de Raphael con más fuerza.

Camael golpeó su puño sobre la mesa, haciendo una grieta en la espesa

madera y haciendo que la fruta derramada rebotara.

—Lo hecho, hecho está. El pasado no importa. Estamos lidiando con una
crisis ahora. Deja de ser tonto. Está claro que lo que estamos proponiendo es
extremo, pero también lo es la amenaza para todos los reinos si Azagoth libera a
Satanás para salvar a su compañera. Este es un riesgo que no podemos tomar.

Otro murmullo de asentimiento surgió, y Reaver se sintió enfermo.

—¿Y qué, exactamente, estás proponiendo? ¿Cómo vas a destruir a Azagoth?

No está abriendo las puertas de Sheoul-gra para cualquiera. ¿Y qué hay del
niño? ¿De verdad lo vas a matar?

Jo habló.
 —No creo que sea necesario destruir al niño —dijo. Mira eso. Alguien no
estaba babeando por la posibilidad de matar a un bebé—. Pero Azagoth
necesita irse.

—No se puede permitir que el niño entre al Cielo. —Phaleg levantó la voz,
decidido a seguir este curso de acción—. Y si no lo dejamos, podría crecer para
buscar venganza.

—¿No crees que alguno de los hijos de Azagoth, los miles de ellos, harán lo
mismo? —preguntó Metatron—. No podemos matarlos a todos. Son ángeles.

—Los Memitim lo entenderán —dijo Uriel—. La mayoría lo odia. Calculamos

254
que no más de cien protestarán, y de ellos, la mayoría son Memitim terrestres
que aún no se han ganado sus alas. Podemos sofocar fácilmente una pequeña
rebelión de ellos.

La cabeza de Gabriel giró hacia su compañero arcángel.

—¿Quiénes somos nosotros? ¿Y por qué sentirían la necesidad de calcular

una posible rebelión? ¿Cuánto tiempo has estado planeando destruir a
Azagoth?

Uriel resopló.

—Algunos de nosotros hemos querido que se fuera desde que comenzó a

negarse a engendrar más Memitim. Cuando tomó a Lilliana como compañera,
fue la gota que colmó el vaso.

Increíble. Reaver maldijo.

—Es por eso que me relaciono con demonios. Son más honorables que
cualquiera de ustedes.

Phaleg le siseó.

—Una vez más, demuestras por qué no mereces el regalo de ser el Radiante.
—Se dirigió a la sala, elevándose en el aire para elevarse sobre la audiencia—.
Propongo que aprovechemos la oportunidad de entregar leche para entrar en
Sheoul-gra para destruir a Azagoth. Y para aquellos demasiado aprensivos
como para despreciar al niño, puedes ubicarlo en una familia que nunca
conocerá su parentesco. ¿Alguna objeción? ¿De alguien que no sea Reaver,
Metatron y Gabriel?

Ni una sola persona se opuso.

—Esto es un error —gruñó Reaver—. No soy el mayor admirador de

Azagoth. El bastardo me arrojó al vientre de un demonio y me dejó allí para ser
digerido lentamente. Además, es una herramienta gigante. Pero de lo que estás
hablando debería ser un último recurso. Ni siquiera discutimos otras opciones.

—No hay otras opciones.

—Entonces no hay razón para que yo esté aquí. —Irrumpió en la puerta,

255
pero cuando la abrió, Camael se aclaró la garganta.

—No hagas nada estúpido, Reaver. Mantente fuera del camino.

Reaver casi se rio. Mantenerse fuera del camino no era su especialidad. Y

hacer una estúpida mierda estaba totalmente en su agenda.

Era como si estos idiotas no lo conocieran en absoluto.

—Hazlo —susurró alguien.

Un hormigueo de advertencia hizo que le picara la base del cráneo. ¿Qué

dem…?

Las pinzas accionadas por la energía colectiva de las Órdenes se envolvieron

alrededor de la base de sus alas, y así, sus poderes se volvieron neutrales y cayó
de rodillas.

—¡Alto! —gritó Metatron—. Esto no es necesario.

—No te preocupes —dijo Uriel—. Es solo temporal. Solo hasta que nos
encarguemos de Azagoth. —Pellizcó la nariz de Reaver al salir por la puerta—.
No podemos permitir que adviertas a tus amigos ahora, ¿verdad?

Bueno, aparentemente, se había equivocado. Parecía que estos idiotas lo

conocían muy bien.
 Capítulo 30

256
Lilliana no sabía cuánto tiempo había pasado desde que había dado a luz. El
tiempo se había vuelto irrelevante, medido solo por las comidas que trajeron
sus guardias, que dejó sin comer en la esquina. No tenía idea si Flail había
salido con éxito con el bebé, y si lo había hecho, dónde estaba su pequeña ahora.

Acurrucada en una pequeña bola, Lilliana lloró por millonésima vez,

rezando para que no muriera antes de descubrir lo que le había sucedido a su
hija.

Ella y Azagoth ni siquiera se habían decidido por un nombre.

Una lágrima pesada cayó al suelo justo cuando la puerta se abrió.

Parpadeando, Lilliana se secó los ojos con el dorso de la mano y se sentó.

Vestida de cuero negro de pies a cabeza y cubierta de sombras, Flail se paró

en la puerta y miró a Lilliana con el ceño fruncido.

—Patética —dijo.

—Mi bebé —gruñó Lilliana, con la garganta reseca—. ¿Dónde está ella?
 —Supongo que ya está con Azagoth. —La voz de Flail sonó cruda, como si
hubiera estado gritando tanto como Lilliana—. Dejé al pequeño sapo chillón en
Underworld General.

Días de ansiedad escaparon de Lilliana como el aire de un neumático

reventado.

—Gracias —susurró. —Muchas gracias.

—No lo hice por ti. Lo hice por mi hermana. —Flail hizo una pausa—. Creo
que realmente te hubiera gustado. Si ella no se hubiera follado a tu pareja, de
todos modos. ¿Pero no dijiste que nada de eso te molesta?

257
Lilliana se lamió los labios secos, pero su lengua raspó como papel de lija.

—Eso es lo que dije.

—No eres una muy buena mentirosa. —Se giró para irse, y Lilliana se quedó
boquiabierta.

Faltaba la mitad de la cara de Flail, dejando músculos y huesos expuestos al

aire.

—Flail. —Jadeó—. Tu cara…

—Mi castigo por llevar al bebé a Azagoth. —Se encogió de hombros—. A

Moloch le ha ido peor.

—Lo siento…

—Guarda tu lástima para ti misma —espetó Flail—. Lo vas a necesitar. —

Cerró la puerta de golpe, dejando a Lilliana benditamente sola y sonriente.

Su bebé estaba a salvo. Eidolon se habría encargado de entregarla a su padre.

Azagoth probablemente estaba, en este momento, sosteniéndola en sus brazos.
Sería la primera vez que veía a uno de sus hijos cuando era un bebé.

Alegría ante el pensamiento mezclado con tristeza de que ella no podría estar
allí. Que probablemente nunca abrazaría a su hijo.
 Debe haber sido un infierno para todas las mujeres que entregaron a sus hijos
para ser criados como Memitim. Incluso había llevado a la hermana de Flail a
buscar el Abismo.

Durante todo este tiempo, Lilliana había asumido que las hembras enviadas
a Azagoth eran frías como el hielo, calculadoras, yeguas de cría obligadas. Por
supuesto, no ayudó que una de sus primeras —y peores— experiencias con el
pasado de Azagoth había llegado temprano en su relación, solo unos meses
después de su ceremonia de apareamiento.

Había estado emocionada por el nacimiento de la primera camada de conejos

del reino, y se apresuró a decírselo a Azagoth.

258
Lilliana sonrió y abrió la puerta de la oficina de Azagoth.

—Oh, lo siento…

Se detuvo a medio paso al ver a Azagoth, con la cadera apoyada casualmente contra
su escritorio, con los brazos cruzados sobre el pecho, frente a una mujer sentada. Una
belleza deslumbrante de piel oscura con un vestido blanco mucho más adecuado para un
cóctel en la Mansión Playboy que una reunión con el Grim Reaper.

—Está bien. —Azagoth la saludó con la mano—. Esto es probablemente algo que
deberías escuchar de todos modos.

—¿Qué pasa? —Mientras se acercaba, la mujer le dio una sonrisa aburrida como si
Lilliana no valiera más energía que eso.

—Lucielle solo decía que, si se necesitan más Memitim, ofrecerá sus servicios como
voluntaria.

Seguramente, Lilliana no había escuchado eso bien.

—¿Disculpa qué?

Lucielle se puso de pie, sus tacones dorados añadieron ocho centímetros adicionales a
su altura ya de modelo. Podía mirar a Azagoth a los ojos. Y ahora Lilliana estaba
imaginando su sexo a la altura de los ojos.
 —No quise ofenderte —dijo, toda majestuosa con actitud de reina como si Lilliana no
fuera la maldita reina en esta habitación—. Es solo que Azagoth y yo tenemos un
historial de producir algunos de los Memitim más bellos y extraordinarios. Has
conocido a Jasmine, estoy segura.

Jasmine... Jasmine... Correcto, la hermosa hija recién llegada de Azagoth, que parecía
odiar a Lilliana.

Lilliana estaba parada allí como una vaca en celo, sus pensamientos estaban tan
fracturados que no podía lograr que tuvieran sentido.

—S-sí. Sí, por supuesto.

259
¿Qué estaba pasando aquí? Fue como un sueño extraño. ¿Esta chica no sabía que ella
y Azagoth estaban emparejados?

—Estaba a punto de darle mi respuesta cuando entraste —dijo Azagoth—. ¿Quizás

te gustaría hacer los honores?

¿Por qué?, sí. Sí, ella lo haría. Pero todo en lo que podía concentrarse era en el hecho
de que tenían hijos juntos. Esta hembra y Azagoth habían dormido juntos. Más de una
vez.

Entonces, en lugar de arrastrar a la zorra por sus gruesas y brillantes trenzas, le

preguntó:

—¿Cuántos?

—¿Cuántos qué, querida? —preguntó Lucielle dulcemente—. ¿Niños? Doscientos

doce. —Miró de nuevo a Azagoth y sonrió, toda lápiz labial y mamadas—. El Grim
Reaper y yo nos conocemos desde mucho. Miles de años antes de que nacieras. —
Rastrilló a Lilliana con la mirada y se encogió de hombros—. Podrías unirte a nosotros.
Estoy muy abierto a cosas nuevas.

Bien, eso fue suficiente. Lilliana había terminado.

HECHO.

—Sal —gruñó, señalando la puerta—. Sal ahora. Y diles a todas tus amigas yeguas
de cría que Azagoth ya no está disponible como semental.
 Azagoth se echó a reír. ¿Pensó que esto era gracioso? Debería estar arrojando a
Lucielle sobre su trasero. Debería estar diciéndole que ahora estaba emparejado y que
amaba a Lilliana y solo la quería a ella. Y que su oferta era un insulto a sus votos.

—¿Yegua de cría? —Lucielle se irguió con indignación, con la barbilla levantada

para poder mirar a Lilliana por la nariz estrecha y perfecta—. Ser elegidos para crear,
dentro de nuestros cuerpos, una clase única de ángeles de la semilla de...

—¡Fuera! —Con un pensamiento y un movimiento del brazo, Lucielle fue arrancada

y arrojada al pasillo. Un golpe en la puerta evitó que Lilliana tuviera que mirar su
estúpido rostro atónito. Luego, debido a que hacer eso no había hecho nada para aliviar
el dolor que Azagoth había causado al no estar indignado, golpeó una de las figuras de

260
jade en su escritorio y la arrojó al suelo, donde se hizo añicos en una docena de pedazos.

—¿Era realmente necesario?

Se giró hacia Azagoth, que todavía estaba sentado allí como una estatua, con una ceja
oscura arqueada.

—¿Era… qué? ¿Me estás tomando el pelo en este momento? Deberías haberla
echado. Esa… zorra... se te propuso justo enfrente de mí. ¡Esa mujer que follaste en
nuestra habitación más de doscientas veces! —Al menos Lilliana se había librado de la
cama.

—Cálmate —dijo—. No usamos mucho el dormitorio.

Su boca se abrió. Luego se cerró.

Ella lo dejó así, porque si su boca se abría de nuevo, bueno... él se arrepentiría más de
lo que ella lo haría.

Girando sobre sus talones, salió.

Pero no antes de darle la mirada universalmente entendida de: "Dormirás en el sofá

esta noche".

Ella había estado tan enojada. Ni ella ni Azagoth se habían disculpado, y

finalmente lo habían superado.
 ¿Pero lo había superado realmente?

Había jurado que podía tratar con todas las hembras con las que se había
acostado, y lo había hecho. Después de todo, rara vez veía a ninguna de ellas.
Azagoth había publicado un aviso de que no serían bienvenidos en Sheoul-gra,
excepto en circunstancias extremas, y habían escuchado.

Entonces, no era que ella estuviera lidiando con el problema; era que el
problema no había sido un problema en absoluto.

Realmente no. Pero incluso eso no era cierto, ¿verdad? Estaba

constantemente rodeada por la evidencia de las capacidades sexuales de
Azagoth. Los Memitim estaban en todas partes, caminando, hablando de

261
recuerdos.

Pensó en vivir con ellos, lo difícil que era a veces. Podrían ser idiotas,
algunos más que otros. Siempre lo había descartado porque era el resentimiento
hacia sus padres o sus circunstancias, pero ¿y si... y si ella fuera la culpable de
mucho?

¿Qué pasaría si ella hubiera estado dando vibraciones distantes desde el

principio?

Era posible que a veces no hubiera sido la más acogedora, y probablemente

hubiera sido menos paciente de lo que podría haber sido. Demonios, no tenía
sentido endulzarlo. Había sido francamente fría y abrupta con muchos de ellos.

Oh Dios. Si alguna vez salía de aquí, tenía que disculparse.

Si alguna vez salía de aquí.

Azagoth estaba sentado en la mecedora del dormitorio, con su dulce angelito

en sus brazos. Un dulce angelito con un grito que podría despertar a las almas
en el Inner Sanctum. La compañera de Razr, Jedda, la había llamado Raika, una
palabra en el idioma élfico nativo de Jedda que significaba boca del infierno.
 Por poco halagador que fuera, era preciso, y el nombre se había quedado.

Por ahora.

—Desearía que tu madre estuviera aquí —murmuró a su hija.

Ella arrulló alrededor del pezón de la botella que él estaba usando para
alimentarla. Ningún ángel había aparecido con leche todavía, pero con suerte,
pronto escucharía algo. Hawkyn había ido al consejo de Memitim para verificar
el estado de la solicitud.

Miró a su pequeña niña y no podía creer que en realidad estuviera

sosteniendo a uno de sus propios bebés. Si hubiera sabido cómo podría

262
enamorarse de un bebé, habría luchado desde el principio por criar a sus hijos
en el Cielo en lugar de con las peores personas que la humanidad tenía para
ofrecer.

Había muchas cosas que haría de manera diferente si tuviera la oportunidad.

Hubo un golpe en la puerta.

—¿Padre? —La voz de Jasmine se movió a través del grueso hierro y

madera—. Jim Bob está solicitando entrada, y Hawkyn dijo que la leche debería
estar aquí dentro de una hora. La traerá él mismo.

Bueno. Los bastardos habían insistido en traerla ellos mismos, pero eso no
había sido un gran acuerdo para Azagoth.

—Dile a Jim Bob que no y que puede enviar mensajes de texto si es

importante —gritó.

—Le diré, pero él es bastante insistente. Además, Suzanne estará aquí un

rato. Ella quiere cocinar la cena. Le echaré una mano si necesita ayuda.

A Jasmine no le gustaba cocinar, pero había dado un paso adelante desde

que Lilliana se había ido. Incluso se había ofrecido a cuidar niños, pero él no
había tenido necesidad. Su hija no se apartaría de su vista hasta que Lilliana
estuviera en casa. Aun así, agradeció la oferta de Jasmine.
 A veces, era difícil creer que ella hubiera venido de Lucielle. Lucielle había
sido uno de los pocos ángeles que no había odiado cada minuto de estar en su
cama. No es que hayan usado mucho su cama. Ella prefería lugares dignos de
pornografía y creatividad, utilizándolo como una salida para los placeres que
no podía obtener de los tipos de ángeles estirados y tensos.

Ella fue una de las pocas que reconoció que disfrutaba follar con él, y él
estaba bastante seguro de que ese hecho, más que cualquier mierda de honor,
era la razón por la que había seguido regresando.

Definitivamente era la razón por la que había regresado y arruinado su

relación con Lilliana durante unos días.

263
Azagoth se sentó en el borde de su escritorio, molesto porque Lucielle ya había estado
aquí por cinco minutos y todavía no le había dicho por qué. No creía que la hubiera
escuchado, de todos modos. Se había desconectado por un par de minutos mientras
fantaseaba con su nueva compañera.

La noche anterior había sido caliente.

Maldición, Lilliana estaba ansiosa. Se había vuelto más audaz con sus demandas
sexuales, y anoche, lo había querido duro y sucio.

Había estado de acuerdo con eso.

—... así que, como decía —dijo Lucielle—, algunas de nosotras quisiéramos
continuar nuestra relación contigo... como madres de Memitim, por supuesto.

Huh. Ella realmente había ido allí.

—Entonces, aunque estoy emparejado, quieres seguir follándome —dijo

rotundamente—. Para quedar embarazada, por supuesto.

Descruzó y volvió a cruzar las piernas, mostrando un montón de muslos tonificados

y perfectos y un vistazo al lugar oscuro en el medio. ¿Realmente creía que era tan fácil
de seducir? Él retiró eso. Si Lilliana alguna vez hiciera eso, él tendría su rostro entre sus
muslos antes de que pudiera cruzar las piernas nuevamente.
 —La creación de seres divinos destinados a proteger el futuro de la humanidad es
tanto un llamado como un mandato que va más allá de todas las demás convenciones y
leyes. Muchos de nosotros somos verdaderos creyentes en la misión de los Memitim, y si
recuerdas, muchos de nosotros estamos emparejados con compañeros que también creen
en la causa.

Entonces, básicamente, tenían matrimonios abiertos y usaban interpretaciones

extremas de pautas angelicales para justificarlos.

Además, Lilliana ya estaría gimiendo su nombre.

—¿Cuál es el dicho, Lucielle? Sé honesto en tu pecado, de lo contrario, agregas tres

264
pecados más cuando te mientes a ti mismo, a los demás y al Todopoderoso. ¿Tú y tu
pareja quieren joder a otras personas? Nada de malo con eso. Solo admítelo en lugar de
usar algún deber sagrado como excusa.

—Si lo admito, ¿es un sí?

Fue un duro no. De hecho…

La puerta se abrió de golpe, y Lilliana entró, luciendo increíblemente sexy con

vaqueros desgastados y deshilachados, una camiseta blanca y sandalias blancas. La
perfección pulida y estéril de Lucielle no tenía nada en la belleza natural y clásica que
Lilliana logró sin siquiera intentarlo.

—Vaya, lo siento... —Se detuvo a medio paso en la puerta, su mirada revoloteando

entre él y Lucielle.

—Está bien. —Azagoth le indicó que entrara. Probablemente debería despedir a

Lucielle, pero tenía curiosidad, morbosamente, tal vez, de ver qué haría Lilliana. Ella
afirmó estar en paz con su pasado, pero su pasado tenía una tendencia inoportuna de
convertirse en el presente con una frecuencia alarmante. Y siempre cuando sus hijos
estaban cerca—. Esto es probablemente algo que deberías escuchar de todos modos.

—¿Qué es? —Lilliana se acercó, un poco vacilante. Había estado aquí durante
meses, pero gran parte de su mundo era nuevo para ella. Ella no conocía a los jugadores,
no conocía la política, y no sabía una mierda acerca de las madres de sus hijos.
 —Lucielle solo decía que, si se necesitan más Memitim, ofrecerá sus servicios como
voluntaria.

Lilliana parpadeó confundida.

—¿Disculpa qué?

Lucielle se puso de pie con gracia, su vestido ajustado se subió hasta los muslos.
Lilliana se vería mucho mejor en eso. La forma en que se veía mejor sin eso.

—No quise ofenderte —dijo en el desenfado y sin aliento que usó cuando le propuso
una nueva forma de follar.

265
Que era lo que estaba haciendo con Lilliana. Jodiendo con ella. No podía esperar a que
Lilli se desatara sobre ella. Había estado en el lado equivocado de la ira de Lilliana un
par de veces, y no era agradable.

Lucielle continuó, toda satén y cuchillos.

—Es solo que Azagoth y yo tenemos una historia de producir algunos de los
Memitim más bellos y extraordinarios. Has conocido a Jasmine, estoy segura.

—S-sí. Sí, por supuesto.

Mierda. Lilliana necesitaba un salvavidas.

—Estaba a punto de darle mi respuesta cuando entraste —le dijo Azagoth—.

¿Quizás te gustaría hacer los honores?

Ella lo ignoró, manteniendo su mirada pegada a Lucielle.

—¿Cuántos?

—¿Cuántos qué, querida? —La voz de Lucielle goteaba con sacarina—. ¿Niños?
Doscientos doce. —Le dirigió una sonrisa que era el equivalente oral de descruzar las
piernas. Sabía lo que esa boca podía hacer. Y no era nada que Lilliana no pudiera hacer
mejor—. El Grim Reaper y yo nos conocemos desde hace mucho. Miles de años antes de
que nacieras. —Le dio a Lilliana una mirada fría—. Supongo que podrías unirte a
nosotros. Estoy muy abierta a cosas nuevas.
 —Sal —gruñó Lilliana, señalando la puerta—. Sal ahora. Y diles a todas tus amigas
yeguas de crías que Azagoth ya no está disponible como semental.

Azagoth se echó a reír.

—¿Yegua de cría? —Lucielle se erizó—. Ser elegidos para crear dentro de nuestros
cuerpos una clase única de ángeles de la semilla de...

—¡Fuera! —Lilliana extendió su brazo, y Lucielle se catapultó por el aire, justo a

través de la puerta.

La puerta se cerró de golpe con un ruido rotundo que sacudió la obra de arte en sus
paredes. Entonces Lilli recogió una de sus figurillas de caballo de jade y la rompió en el

266
suelo.

—¿Era realmente necesario? —preguntó. Tirar un ángel molesto sobre su trasero era
una cosa; destruir un tallado de demonio de cuatro mil años era otra.

Lilliana se volvió hacia él, sus ojos escupiendo fuego.

—¿Era qué? ¿Me estás tomando el pelo? Deberías haberla echado. Esa... zorra... se te
propuso justo enfrente de mí. ¡Esa mujer que follaste en nuestra habitación más de
doscientas veces!

Whoa. Solo se refería a la figura, pero claramente, no importaba. Estaba enojada, y no

solo con Lucielle. Se había librado de la mayoría de las pruebas de su pasado, los muebles
sexuales, los juguetes... y ella había quemado el colchón. Pero suponía que la habitación
seguía... la habitación.

—Cálmate —dijo suavemente—. No usamos mucho el dormitorio.

Y vaya, ¿alguna vez fue algo incorrecto decir eso? En el transcurso de los
próximos días, se enteró de que el sofá de su biblioteca no era cómodo y que no
era prudente decirle a una mujer enojada que se calmara.

Todavía pensaba que todo el episodio era divertido, pero al recordarlo, se dio
cuenta de que debería haber tratado de verlo a través de los ojos de Lilliana.
Desde su perspectiva, había sido emboscada por una mujer que quería tener
sexo con su pareja, y un hombre que pensaba que todo era divertido y
halagador. Y ella no estaba equivocada. Estaba tan acostumbrado a que las
mujeres lo quisieran solo por lo que podía darles —poder, notoriedad, favores,
bebés— que era refrescante ser deseado completamente. Está bien, no lo
querían todo de él. Solo su polla. Pero aún.

En lugar de reírse, debería haberla tranquilizado. Debería haber dejado en

claro a Lilliana y Lucielle que el único ángel que estaría dando a luz a sus hijos,
el único con el que volvería a dormir, era Lilliana.

De repente, sus sentidos gritaron una alerta, sacándolo de su memoria.

Alguien poderoso acababa de entrar en Sheoul-gra.

267
Mientras estaba en el encierro.

De nuevo.

Iba a matar a Hawkyn.

Y, tal vez, quien haya entrado por el portal.

 Capítulo 31

268
Azagoth se lanzó al aire desde su balcón, Raika todavía en sus brazos. Ella lo
miró con absoluta inocencia y confianza en sus grandes ojos.

—No te preocupes —murmuró—. Papá te mantendrá a salvo.

Se elevó sobre sus terrenos, volando hacia el portal. Vio a Suzanne debajo y
se dejó caer, aterrizando suavemente detrás de ella.

Se dio la vuelta con un grito de sorpresa, pero cuando vio a Raika, su

sorpresa se convirtió en una amplia sonrisa.

—Hola…

—Aquí. —Le entregó a Raika—. Necesito manejar algo. —Ella miró más allá
de él y asintió.

—Hola, Jim Bob.

¿Jim Bob?
 —¿Qué carajo? —Azagoth se giró tan rápido que casi golpeó al ángel en la
cara con un ala—. ¿Quién te dejó entrar? ¿Hawkyn?

Jim Bob sacudió la cabeza.

—No importa. ¿Qué estás haciendo para salvar a tu pareja?

—¿Qué?

—Qué. Estás. Haciendo —exigió—. Moloch la matará si no liberas a Satanás.

¿Entonces cuál es tu plan?

El plan inmediato consistía en patear el trasero de Jim Bob.

269
—Cuida tu tono, Halo. No tienes que exigirme nada.

¡Maldición, Azagoth! —Jim Bob avanzó con la repentina velocidad de una

serpiente en huelga—. ¡Necesito saber qué vas a hacer!

Con un pensamiento, Azagoth lanzó un aluvión de cuchillas convocadas

hacia el ángel. Golpearon apenas con un susurro, cien dagas que cortarían hacia
abajo con una agonizante lentitud, destrozando a su víctima como un rallador
de queso.

La fuerza del impacto de las cuchillas derribó a Jim Bob en los últimos restos
de la glorieta que Azagoth había destruido durante su intento de escapar.

—¡Mete a Raika! —ladró a Suzanne.

Pero cuando se volvió hacia Jim Bob, algo lo levantó del suelo antes de
golpearlo tan fuerte que su cuerpo dejó un cráter. Suzanne fue arrojada a varios
metros de distancia, estaba tirada en el suelo, pero Raika todavía estaba
acunada de forma segura en sus brazos, y ella le saludó con la mano, haciéndole
una seña de “está bien”

La furia lo encendió como una antorcha. Nadie más que Azagoth y Lilliana
podían ejercer poder en su reino. Nadie más que Reaver y Revenant, de todos
modos, y ciertamente no en esa medida.

—¿Cómo? —rugió cuando estalló hacia arriba, disparando una lanza

convocada de hierro forjado en el infierno.
 De alguna manera, Jim Bob se había librado de las cuchillas, pero no podía
evitar el golpe en el centro de la lanza. Gritó y cayó de rodillas. El vapor se
levantó de alrededor de la lanza donde estaba enterrada en su pecho, y la
sangre se derramó por el pozo mientras caía hacia adelante, empalado en el
suelo. Su cabeza cayó, su rostro escondido bajo la capucha de su túnica de
carbón.

—¿Cómo llegaste aquí? —Azagoth se dirigió hacia él—. ¿Y cómo demonios

estás usando tu poder en mi reino?

Jim Bob tosió, rociando sangre en el suelo.

270
—Te ayudé a construir Sheoul-gra, imbécil —gruñó con una voz que ya no
era la suya. Una voz que Azagoth no había escuchado en miles de años—.
¿Realmente pensaste que no me aseguraría de que siempre hubiera un camino
para mí?

Completamente sin palabras, Azagoth quitó la lanza. Jim Bob cayó de bruces
al suelo. Gimiendo, rodó sobre su espalda. La capucha se cayó, revelando una
nueva cara y una lujosa cabellera en todos los tonos de la humanidad.

—¿Gabriel?

Azagoth le dio un golpe con su bota, y el arcángel se sentó, agarrando su

pecho aún ardiente.

—Esa arma era innecesariamente dura.

Sí, era dura. Era un arma anti-ángel diseñada explícitamente para causar
heridas devastadoras o acabar con un ángel ya gravemente herido. Pero
Azagoth habría terminado la ronda.

—No estoy de acuerdo —espetó Azagoth—. Y no necesito preguntar por qué

mantuviste tu identidad en secreto. Pero, ¿por qué has estado compartiendo
información conmigo en primer lugar?

—¿Por qué? —preguntó incrédulo—. He invertido en tu éxito, imbécil.

Además, eres mi fuente de muchas cosas que suceden en ambos reinos.
 —¿Por qué ahora? —preguntó Azagoth, todavía tambaleándose ante la
revelación de la verdadera identidad de Jim Bob—. ¿Dónde estuviste por miles
de años?

—Me estaba comportando. —Gabriel tosió y escupió sangre—. Ser un buen

pequeño arcángel. Luego, hace unos cientos de años, comencé a ver portentos
oscuros. Pensé que sería un buen momento para volver a conocernos.

—¿Arcángel? —Suzanne, que se suponía que debía estar a salvo dentro con
Raika, se acercó—. ¿Eres el arcángel Gabriel? ¿Le diste a Declan su tatuaje?

Azagoth casi se dio una torcedura de cuello mirando entre los dos.

271
—¿Tatuaje?

Manchas de color carmesí florecieron en sus mejillas, y Azagoth sospechó

que acababa de revelar algo que no debía. Gabriel le hizo un gesto de dolor con
la cabeza.

—Declan y yo necesitábamos información sobre el conjunto de alas tatuadas

en su espalda —explicó, aún disparando miradas tímidas a Gabriel—.
Encontramos al artista en una tienda en San Francisco. El tipo que lo hizo fue
Jim Bob. Er... Gabriel.

Azagoth entrecerró los ojos al ángel.

—Déjame adivinar. El tatuaje está encantado de alguna manera, y

probablemente sea un dispositivo de rastreo angelical. ¿El cielo es tan aburrido
ahora que tienes que pasar el día tatuando humanos?

—¿Has estado escuchando? —dijo Gabriel apresuradamente, aunque el

ataque de tos después le quitó algo de su tono—. Se acerca una tormenta de
mierda, Azagoth. Algunos de nosotros nos estamos preparando. Estamos
rastreando a aquellos que tienen ADN angelical. Estamos preparando a los
humanos para la verdad de nuestra existencia. Estamos haciendo todo lo
posible para preparar a nuestros jugadores para el Fin de los Días. Y eso
significa mantener a Satanás en su jaula hasta el último minuto.

—Entonces, ¿por eso estás aquí? ¿Para evitar que libere a Satanás?
 —Espero no tener que hacerlo. —Jadeó y la sangre burbujeó entre sus dedos
mientras cubrían la herida en el pecho—. Vine a advertirte.

Gabriel se recostó contra los escombros. La lesión no se había cerrado en

absoluto. Incluso en el reino humano, aún no se habría cerrado, pero habría
signos de curación. Si Gabriel no regresara al Cielo pronto, sus poderes se
agotarían y quedaría atrapado aquí.

Lo que iba a suceder, de todos modos. Azagoth no podría pensar en un

mejor rehén que un arcángel. Lo cual probablemente era, en parte, por qué
Gabriel había venido como Jim Bob. Eso, y no podía dejar que nadie en el Cielo
supiera que estaba en contacto con Azagoth. El Cielo tenía reglas estrictas sobre

272
quién podía contactarlo, e incluso reglas más estrictas sobre quién podía entrar
en Sheoul-gra.

—¿Avisarme de qué?

—El consejo de Órdenes. Han aprobado tu destrucción.

Azagoth se enfrió por dentro. Jodidamente frio. Quieto.

—¿Lo hicieron?

—Azagoth, escúchame...

—¡Mi señor! —Razr corrió hacia ellos desde la dirección del portal—. Hay
dos ángeles que solicitan la entrada. Dicen que Hawkyn fue llamado al deber,
por lo que están trayendo la leche para Raika.

—Es un truco —advirtió Gabriel—. Les garantizo que han hecho algo con
Hawkyn. Si no responde, o si se niega, intentarán romper la seguridad de su
portal.

Gruñendo, Azagoth se giró hacia Razr.

—No respondas. Comprará más tiempo que negarse. Consigue a Cipher.

Dile que vigile el encanto del portal. —Razr despegó y Azagoth se volvió hacia
Gabriel—. ¿Qué más van a hacer?

—No lo sé. Me echaron de la reunión después de deshabilitar a Reaver.

 —¿Qué le hicieron a Reaver?

—Usaron su poder colectivo para contenerlo. Tenían miedo de que te

avisara.

—¿No estaban preocupados por ti?

—No saben que he estado en contacto contigo. —Cerró los ojos y respiró
hondo un par de veces antes de continuar—. Pero estaban lo suficientemente
preocupados como para asegurarme que, si te avisaba, respondería por un alto
crimen.

Aturdido por la noticia, Azagoth dio un paso atrás. Un alto crimen se

273
castigaba con cualquier cosa, desde encarcelamiento en aislamiento tortuoso
hasta ejecución, pero el castigo más común era la expulsión del Cielo.

Gabriel había arriesgado todo para advertir a Azagoth que, una vez más, el
Cielo lo iba a joder.

Su teléfono sonó y lo sacó de su bolsillo. No reconoció el número, pero en el

momento en que respondió, reconoció la voz al otro lado de la línea.

—Sabes lo que quiero, Azagoth —dijo Moloch—. Libera a Satanás ahora, o

Lilliana estará en mi cama esta noche y muerta por la mañana.

—Bastardo —susurró—. Si la tocas-

—Oh, no voy a tocarla. Para eso están los atizadores y mazas calientes.

—Vas a morir gritando —juró—. Me suplicarás piedad, y me reiré.

Hubo un largo y tenso silencio, y luego Moloch dijo en voz baja:

—Debes saber que tus amigos ángeles enviaron a un asesino para matar a
Lilliana. Solo para tu información. Ah, y ¿Azagoth? Acabo de cambiar de
opinión. Tienes hasta la Hora de la Bruja para liberar al Señor Oscuro.

El miro su reloj. La hora de la Bruja, las tres de la madrugada. Golpe del reloj
en el Monte Megido en Israel, cuando la barrera entre todos los reinos era la
más débil, y los poderes sobrenaturales estaban en su punto más alto. Estaba a
menos de dos horas de distancia.
 —Si no lo haces, Lilliana morirá en cuestión de minutos. Guardaré mis
atizadores para cuando recupere a tu hija.

Se cortó la comunicación.

Una ira ardiente y rabiosa se formó como una tormenta de verano en su

pecho. Su bestia interior vibró con la necesidad de liberación cuando se volvió
hacia Gabriel.

—Moloch dijo que enviaron a un asesino para matar a Lilliana —gruñó—.

¿Es verdad?

—Posiblemente. —Gabriel tragó saliva—. Camael dijo que tenían un espía

274
dentro de la organización de Moloch. De bajo nivel, un ángel caído de guardia o
algo así. Dijo que no podía sacar a Lilliana, pero que podía matarla.

Por supuesto. Si Lilliana estuviera muerta, Moloch no tendría nada que

sostener sobre Azagoth, y el Cielo no tendría que preocuparse de que libere a
Satanás.

—Esos bastardos. Esos tramposos, mentirosos, más santos que tu polla. —La
furia chamuscó sus pensamientos en ceniza—. Me ayudaste —dijo con la voz
profunda y humeante de su bestia—, y ahora te ayudaré. Vete. Sal antes de que
cambie de opinión.

Un terremoto masivo sacudió el lugar. Los ángeles estaban tratando de

entrar por la fuerza.

Estaba hecho. Ya había terminado con esto. Entre dos ejércitos masivos, vio
una salida.

El mundo iba a arder, y él sostenía el fósforo.

 Capítulo 32

275
La furia salvaje rodó por el cuerpo de Azagoth con grandes temblores
mientras estaba de pie en el precipicio de un vacío sin fin, su mirada fija en el
cubo de cristal giratorio suspendido sobre el vacío espacio. No se escuchaban
sonidos desde el interior del cubo, pero luego, se dio cuenta de que hubo gritos,
gemidos y llantos en los primeros meses de encarcelamiento.

Flexionó sus dedos con garras a los costados mientras miraba la prisión
destinada a retener a Satanás, el rey de los Demonios, su hijo Lucifer y un
arcángel traidor, durante otros nueve siglos y cambios.

El alma malvada del ángel caído que había dado a luz a Lucifer también
estaba allí, sus restos físicos en descomposición le hacían compañía a los otros
tres.

En este momento, Azagoth podría liberarlos a todos.

Y empezar temprano el profetizado Fin de los días.

Pero tendría a Lilliana de vuelta.

 A menos que Moloch la matara de todos modos, o peor, la salvara para
Satanás.

Una oleada oscura de energía lo tragó, hinchándose del vacío.

Libérame y te devolveré a Lilliana.

La voz de Satanás era un eco envuelto en dolor dentro de la cabeza de

Azagoth. Dolor glorioso, como un orgasmo que había durado demasiado. Y
más allá de eso, había reconocimiento, una conciencia de la energía única de
Satanás… y su mente.

Tan oscura como la energía del demonio había sido en el Cielo, era una gota

276
de orina en comparación con el océano de malevolencia que era ahora.

—¿Cómo sabes de Lilliana? ¿Con quién has estado en contacto?

¿Y cómo demonios podría estar en contacto con alguien?

Sabía que algún día estaría atrapado. ¿No crees que tenía múltiples planes de
contingencia para el evento? Azagoth. Asrael. Escúchame, mi viejo amigo. Juntos,
podemos romper tu contrato. Me das mi libertad… y yo te daré la tuya.

Azagoth jadeó a través de la exquisita agonía de la voz de Satanás… y sus

palabras. Libertad. Era algo que había tenido solo una vez en su vida, cuando se
había aislado en el reino humano. Había estado solo, demasiado empático para
interactuar con nadie, pero había sido libre de todo, incluidas las obligaciones.

Volveremos hacer Sheoul-gra a la sombra del reino humano destrozado, y será un

paraíso para las almas. Ya no será un lugar de castigo, sino un nuevo Edén, donde mis
demonios se alimentarán de las almas de los humanos abandonados por los ángeles. Lo
dirigirás sin supervisión del Cielo, y serás libre de ir y venir.

Azagoth gimió. Sí.

¡Libérame! Te daré la libertad de vivir en cualquier lugar.

¡Sí! Espera, no. Sacudió la cabeza, tratando de sacar la voz de su mente, gotas
de sangre saliendo de su nariz para salpicar en el acantilado.

Lilliana sufre mientras dudas.

 —¡Maldito seas! —gritó, odiándose a sí mismo por lo que estaba a punto de
lanzar al mundo—. Promete que no la dañarás. Promete que nadie la lastimará,
ni a ninguno de mis hijos, o volveré.

Lo juro, Asrael.

—Convénceme, príncipe de las Mentiras. —En algún lugar en el fondo,

debajo de las escamas de demonio que cubrían su cuerpo de bestia, no quería
ser convencido. Ser convencido de que Lilliana estaría a salvo por parte de
Satanás significaba liberarlo y provocar la destrucción en una escala
verdaderamente bíblica.

277
Prácticamente puedo sentir el dolor de tu compañera de piel tierna mientras te
tambaleas.

—¡Convénceme, maldito seas!

Azagoth pudo sentir la agitación de Satanás. Ahora, estaban llegando a

alguna parte. Esto… aquí era donde realmente era un maestro. Una empatía
extraordinaria, había sido el que descubrió el engaño de Satanás y el plan para
derrocar el liderazgo del Cielo. Sabía cómo pensaba el hombre. Cómo se sentía.

Azagoth conocía sus botones.

—Convénceme por qué debería creer que perdonarás a mi familia cuando

prometiste ponerme de rodillas. Cuando amenazaste con empezar a matar a los
Memitim si no dejaba de crearlos. Me desprecias. Así que, dime por qué debería
pensar, por un maldito segundo, que cumplirás tu palabra.

¿Despreciar? Tonto, no te odio. Te debo mi eterna gratitud. Perdí el Cielo, ¡pero mira
lo que construí! Un reino propio, poder más allá de la imaginación. Las religiones me
exaltan y me temen. Tengo más poder sobre los humanos que Dios. ¿No lo ves,
Azagoth? Fuiste mi salvador. Sé mi salvador una vez más.

—Eso es bastante convincente —dijo con brusquedad, porque lo era, y lo

estaba inclinando hacia un territorio peligroso.

Necesitaré tu cooperación en nuestro nuevo mundo, así que, ¿por qué traicionaría mi
palabra?
 Eso probablemente era cierto, pero aun así… mierda, solo necesitaba una
razón para no hacer esto. Solo una. Tenía que mantener al príncipe de las
Mentiras hablando, aunque cada segundo podría significar más sufrimiento
para Lilliana.

Lo siento mucho, bebé.

—Si hago esto, quiero que traigan a Moloch a mi puerta. Vivo.

Hecho. Y luego mataré a ese cerdo infiel, War, y te concederé su isla. A Lilliana y a
tu hija les encantaría, ¿no?

Lo harían. Lilliana florecería como una rosa en una isla propia, al sol y lejos

278
de la malevolencia de Sheoul-gra. Pero no… no la isla de Ares.

No porque estuviera muerto.

Azagoth no quería eso. Liberar a Satanás le quitaría el Cielo de la espalda,

viendo cómo estarían ocupados peleando una guerra. Y podría salvar a Lilliana.
Estaría matando dos pájaros de un tiro.

Pero también estaría matando mucho más que pájaros.

¿En qué clase de mundo crecería su hija? ¿En qué clase de infierno vivirían
todos sus hijos e hijas?

Una calma remota se apoderó de él ante la claridad de sus pensamientos. A

veces, cuando se sentía abrumado por las emociones de los demás, lo dejaba
vacío. Claro. Con demasiada frecuencia, era lo contrario. Pero esto era lo que las
emociones de Satanás siempre le habían hecho, incluso cuando su maldad era
solo una gota en el mar que se lo tragó.

No podía liberar a Satanás. Solo un tonto confiaría en él, especialmente uno a

quien le habían mentido.

Satanás se estaba comunicando con alguien. De alguna manera, estaba

obteniendo información del exterior.

—Dime, Satanás, ¿con quién estás hablando?

¡Te lo dije! Nadie.

 —Entonces, ¿cómo sabes de mi hija?

Hubo silencio y luego un grito enfurecido.

Asrael. ¡Asrael! ¡Libérame!

No. Esta no era la respuesta. Esto lo convertiría en el villano más grande de

la historia, el que destruiría la profecía y el mundo.

Tenía otra opción.

Todavía sería un villano, y probablemente perdería todo lo que tenía, a todos

los que amaba, y muy probablemente su propia vida.

279
Pero los que amaba estarían a salvo. El reino humano estaría a salvo.

—Sí, ¿sabes qué? Vete a la mierda.

¿Vete a la mierda?

—¿Quieres que lo vuelva a decir?

Los relámpagos llenaron el espacio oscuro a su alrededor, haciendo trizas la

oscuridad. Azagoth miró a su alrededor, aturdido. Esto no debería estar
sucediendo. Satanás no debería tener este tipo de poder. No del tipo que podría
controlar la electricidad, no el poder de comunicarse con alguien del exterior.

Tenía que haber una grieta en la jaula.

Un relámpago apuñaló a Azagoth con un billón de grados de agonía,

quemándole la carne y destrozando su mente. Escuchó gritos, los suyos, pensó,
mientras su sangre se vaporizaba dentro de sus venas. El rayo se elevó de golpe
hacia arriba, dejando a Azagoth sobre sus manos y rodillas, y el humo se
enroscó en el aire de su cuerpo carbonizado.

Un chillido de furia estalló en los tímpanos de Azagoth.

¡Libérame, hijo de puta! Hazlo, o al menos ayúdame, cuando el Cordero finalmente

me libere, serás la primera persona a la que persiga. Y cuando termine de matar a tus
hijos y violar a tus hijas delante de ti, ¡violaré a tu pareja hasta que esté muerta! Y luego
yo…
 Rugiendo de rabia, Azagoth convocó todo lo que tenía, cada gramo de poder
disponible para él, y envió el cubo cayendo al vacío, la oscuridad se lo tragó en
un inquietante, lento exudado.

—Gracias por el aviso, hijo de puta.

Cuando Azagoth se desplegó, cenizas cayeron al suelo y revelaron una carne

sana y fuerte, la voz de Lilliana resonó en su cabeza.

Todo lo que pido es que, pase lo que pase, no te conviertas en el monstruo que solías
ser.

No lo haría. Oh, mierda no.

280
Se iba a convertir en un nuevo monstruo.
 Capítulo 33

281
1:02:46

A Azagoth le quedaba una hora, dos minutos y cuarenta y seis segundos

para liberar a Satanás.

Lo que significaba que tenía poco más de una hora para poner en orden sus
asuntos, porque soltar la maldita mierda no era una opción.

Sostuvo a su hija contra su pecho, sintiendo su corazón golpear contra el

suyo y recordándolo. Su demonio interno había estado al mando cuando
regresó de la prisión de Satanás, pero en el momento en que vio a Raika
dormida en su cuna, Cat la vigilaba, se había calmado. Abrazarla lo había
derribado por completo.

Bueno, no del todo. Por dentro estaba furioso, listo para hacer lo que tenía
que hacer.

Pronto. Solo unos minutos más…

 Raika arrugó la nariz y bostezó, sus pequeños puños ondeando en el aire.
Apartó su manta y pasó la punta del dedo sobre el material suave del pijama de
patito demonio que Eidolon le había enviado.

El demonio estaba de luto por su querido hermano, y todavía se había

tomado el tiempo para enviar un regalo. En una lista de demonios que Azagoth
respetaba, Eidolon estaba en la cima. Azagoth no podía devolver el cuerpo de
Wraith al médico, pero pondría fin al sufrimiento de Wraith, de una forma u
otra.

Raika lo alcanzó y él bajó la cabeza, dejándola tocar su rostro mientras

inhalaba su aroma fresco y limpio que iba más allá del jabón para bebés que Cat

282
había usado para lavarla. Olía impecable, en el fondo de su alma, y de alguna
manera, él sabía que ella no había vivido antes.

Las almas nuevas eran más que raras, algo de una vez por siglo, y se
preguntó qué le esperaba a su hija. Tenía mucho potencial.

Su mirada se encontró con la suya, y no pudo negar la intensidad del amor

que surgió a través de él. Ella merecía algo mejor que haber nacido en el
Infierno. Le había fallado a ella y le había fallado a su madre.

Había terminado de fallar. Y estaba dispuesto a pagar el precio máximo para

evitar que volviera a suceder.

Llamaron a la puerta de su oficina y Azagoth no tuvo que esperar a que Ares

llamara para saber que él y Cara estaban en el pasillo. Había sentido a Ares
entrar en Sheoul-gra, y se había tomado esos últimos momentos preciosos de
tiempo a solas con su hija para memorizar cada detalle sobre ella.

Otro golpe. Una sentencia de muerte, supuso Azagoth.

—Entra.

Ares y Cara entraron, y mientras Cara cerraba la puerta, Ares, con su

armadura de cuero crujiendo, cruzó la habitación.

—Malditos ángeles —gruñó.

—Obviamente, tus perros del infierno se ocuparon de ellos.

 Llamar a Cara para recibir ayuda de los perros del infierno había sido un
golpe de genio. Los perros del infierno despreciaban a los ángeles, y el rey de
los perros, Cerbero, tenía una afinidad particular por Hades e Inner Sanctum.
Perseguir a los ángeles desde la entrada de Sheoul-gra probablemente había
sido un gran deporte para ellos.

Ares resopló.

—¿Mil perros del infierno contra cien ángeles? Es una gran distracción, pero
el Cielo enviará respaldo. No tenemos mucho tiempo.

—Azagoth. —Cara sonrió cortésmente, pero se retorcía las manos como si

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tuviera una toalla goteando entre ellas—. Es genial finalmente conocerte en
persona. —Era mentira, pero fue agradable que lo intentara—. Solo lamento que
sea bajo estas circunstancias. —Las lágrimas llenaron sus ojos cuando su mirada
cayó al bulto en los brazos de Azagoth—. ¿Puedo hacer algo para ayudar?
¿Algo en absoluto?

—Es por eso que pregunté que vinieras aquí. —De alguna manera, dijo eso
sin que su voz se quebrara.

Raika arrulló, y el dolor lo dejó sin aliento. Su madre debería estar aquí. Esto
no debería estar sucediendo.

—Su nombre es Raika —dijo, y esta vez, no pudo detener el grito emocional
en su voz—. No sé si a Lilliana le gustará.

—Es hermoso —le aseguró.

—Significa boca del infierno.

Cara lo contempló durante un instante.

—Bueno, la escuché llorar de fondo mientras estabas hablando con Ares por
teléfono. Parece apropiado. —Ella sonrió—. ¿Puedo abrazarla?

Él tragó. En pánico. No quería dejarla ir.

—No tienes que hacerlo —dijo rápidamente—. Está bien.

Anímate, idiota. Lilliana espera y Moloch no se va a morder la cabeza.

 —No, por favor. —Con mucho cuidado, colocó a Raika en los brazos de
Cara, y la sensación de pérdida casi lo puso de rodillas. Retrocedió antes de
recuperar a Raika—. Les pedí que vinieran aquí porque lo que voy a preguntar
les afecta a ambos. —Hizo un gesto hacia la serie de pinturas que representaban
la historia de Sheoul-gra—. Durante miles de años, mi reino estuvo vacío.
Luego lo llené con ángeles caídos para ayudarme, y No Caídos que buscaban
seguridad, y finalmente, Memitim. Pero me he dado cuenta de que Sheoul-gra
siempre debería haber quedado vacío.

Miró el espacio en la pared destinado al arte que reflejaba Sheoul-gra como

lo había sido hacía solo unos días. Verde, sin daños, lleno de vida.

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—Las cosas tienen que cambiar. Mi reino ya no está a salvo, especialmente de
mí.

—¿Qué es lo que quieres de nosotros? —preguntó Ares, yendo directo al

grano, como de costumbre.

Azagoth finalmente se apartó de la pared.

—Quiero que aceptes a los refugiados de Sheoul-gra. Tu isla es segura,

secreta y segura. Pueden construir apartamentos y un centro de formación en el
extremo opuesto de tu isla. Nunca sabrás que están allí.

Cara levantó la vista del bebé mientras Ares lo miraba, procesando por un
momento.

—Maldita sea, Reaper —dijo en voz baja—. Cuando quieres algo, quieres
algo grande.

—Sé que es mucho pedir —dijo Azagoth—. Pero quiero que mi familia esté a
salvo.

—¿Qué pasa si decimos que no? —preguntó Cara.

Por favor, no digas que no.

—Los No Caídos estarán en riesgo de ser arrastrados a Sheoul. Los Memitim

volverán a vivir de la misma manera que lo hacían antes de venir aquí,
escondiéndose entre humanos o alojándose en campos de entrenamiento más
pequeños. Los más jóvenes estarán más seguros en ellos.

Echó un vistazo a su bar y decidió que ahora sería un buen momento para
abrir el ron milenario que le dieron los artesanos de la región de Grimmon en
Sheoul.

—Estoy seguro de que necesitan discutirlo. —Hizo un gesto hacia la puerta

mientras cruzaba hacia el bar—. Siéntanse libres, pero no tarden demasiado.
Tengo una dura fecha límite.

Ares asintió y se dirigió hacia la puerta, y Cara comenzó a entregar a Raika.

285
Azagoth retrocedió.

—No, por favor, quédatela. —Esperaba que no se dieran cuenta de la forma

en que su mano temblaba mientras alcanzaba la botella—. Probablemente esté
harta de mí.

—¿Estás seguro?

No los miró.

—Positivo.

Salieron y él se desplomó contra la barra al abrir la botella. No podía

llevársela a los labios lo suficientemente rápido.

Abrazó la quemadura, agradeció el bocado ahumado de las camas de azufre

que el licor había arrastrado hacia la botella. Eliminó lo que nada más podía
hacer: lo último, lo que quedaba de sus emociones.

Solo una cosa podría traerlas de vuelta, e iba a atraparla o morir en el intento.

Ares había vivido mucho tiempo. Había hecho de todo, visto de todo. Ya
nada lo sorprendía.
 El Grim Reaper acababa de sorprenderlo. A Cara también, si su
preocupación con los ojos abiertos era alguna indicación.

—¿Qué fue eso? —preguntó en voz baja—. ¿Qué está pasando con él?

—Su compañera está siendo retenida por un demonio sádico —dijo, su voz
rayando en un gruñido—. Está preparado para morir por ella.

Ares podía sentir el dolor de Azagoth en sus huesos. Reseph, cuando se

convirtió en la versión malvada de sí mismo conocido como Pestilencia, se
había llevado a Cara una vez. Las cosas enfermas que había planeado hacerle
antes de matarla, la forma en que la había lastimado frente a Ares… había

286
convertido a Ares en un hombre empeñado en una cosa: recuperarla. Habría
sacrificado cualquier cosa, incluido él mismo, para salvarla.

Los labios de Cara se fruncieron mientras cambiaba su mirada del bebé hacia
él.

—¿Crees que ella está bien?

—No creo que Moloch sea tan estúpido como para matarla antes de la fecha
límite. Pero lo hará. —Sacudió la cabeza en un intento inútil por librarse del
recuerdo de Cara, magullada y sangrando, a los pies de Pestilencia.

—Tenemos que ayudarlo —dijo mientras mecía a Raika. Esta era la primera
vez que habían estado lejos de su propia hija de un mes, y Cara claramente la
echaba de menos—. La isla puede soportar lo que está pidiendo.

Podría, y Azagoth tenía razón; rara vez verían a los Memitim y los No
Caídos. Pero, mierda, la parte analítica de su cerebro que no podía dejar de
ejecutar escenarios desastrosos en su cabeza estaba en modo de disparo rápido.
Alguien dentro de Sheoul-gra había matado a uno de los hijos de Azagoth, casi
mató a otro, y ayudó a organizar el secuestro de Lilliana. Hasta que se
identificara a la persona, la idea de dejar que tantas personas no deseadas cerca
de su familia ponía nervioso a Ares.

—Si crees que es un riesgo de seguridad —continuó, siendo psíquica o algo

así—, no creo que haya nada de qué preocuparse. Nada atraviesa tus Ramreels
y mis perros del infierno.
 Nada pasaba por Ares.

—Y —agregó porque evidentemente estaba a bordo con esto—, si nuestra

isla alguna vez es atacada por fuerzas externas, imagínate cuánta ayuda será
cien Memitim.

Ares se maldijo a sí mismo, sabiendo que había perdido la batalla, pero

reconociendo que no había luchado demasiado. Él y sus hermanos se lo debían
a Azagoth, cada uno a su manera, y su isla era lo suficientemente grande como
para albergar cinco veces más que Memitim y No Caídos.

—Sabes exactamente qué tipo de argumentos me influyen.

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Cara parpadeó hacia él, fingiendo inocencia.

—¿Yo? ¿Manipularte? Nunca.

Esta vez, maldijo en voz alta.

—Vamos. El Grim Reaper está esperando.

Mantuvo la puerta abierta para Cara, y en el momento en que entraron,

sintió un cambio en el aire. Azagoth estaba de pie frente al túnel en la pared que
le permitía ver el paso de las almas que traían sus subordinados, sosteniendo
una botella de licor medio vacía a su lado. Los estaba haciendo pasar
demasiado rápido como para evaluar a alguno de ellos, pero Ares no estaba a
punto de llamarlo.

No por la forma en que sus cuernos estaban fuera, y el fuego en el hogar se

había enfriado tanto que Ares podía ver su aliento.

Se dio la vuelta, sus ojos nada más que canicas de medianoche llenas de
llamas.

—¿Su respuesta? —Su voz retumbó, rodando hacia arriba desde los pozos
del infierno.

—Daremos la bienvenida a tu gente —dijo Ares—. ¿Cuándo quieres que se

haga esto?
 —Ahora. Necesito que los lleves contigo cuando te vayas. —Se volvió hacia
las almas—. Zhubaal te servirá bien si lo dejas. Es leal y aún no está
completamente infectado por el mal. Aunque, ahora que lo pienso, podría ser
mejor con Thanatos. Prefiere los climas oscuros y del norte.

—¿Ahora? —soltó Ares—. Sin tiempo para prepararse…

—Ahora.

—No entiendo esto, Reaper —gruñó Ares—. ¿Qué va a pasar cuando nos
hayamos ido?

Azagoth se dio la vuelta, las llamas en sus ojos emitieron suficiente calor

288
para quitar el frío del aire, y Ares dio un paso, instintivamente, colocándose
entre Cara y el hombre. Azagoth no estaba tan tranquilo como parecía estar.
Todo lo que veían era una capa exterior. Un zombi. El verdadero Grim Reaper
estaba furioso por dentro.

Era hora de irse.

—¿Qué pasa con Raika? —preguntó Cara—. ¿Quién la cuidará?

Apretando los puños mientras las garras estallaban, Azagoth cerró los ojos.
Cuando los abrió de nuevo, las llamas se habían apagado, suprimidas por el
dolor.

—Esperaba que lo hicieras tú.

—Por supuesto —dijo—. Podemos cuidarla por el tiempo que necesites.

La sangre goteó al suelo de sus palmas perforadas, pero no pareció darse

cuenta.

—Lo que necesito es que la críes como tuya si Lilliana no regresa.

Cara jadeó. Ares maldijo.

—Azagoth, escúchame. Lo que sea que estés planeando…

—Estoy planeando hacer lo que se debe hacer. No sé si Lilliana está viva, y si

lo está, podría no estarlo por mucho tiempo. Raika necesita una madre y
necesita un padre que pueda protegerla. Ella necesita luz solar. Todos mis hijos
lo hacen. —Las llamas se habían reducido a brasas, pero el esfuerzo de
mantener a raya a su demonio interno se estaba desarrollando en la tensión de
su mandíbula, los cables tensos en su cuello—. Por favor, ¿harás esto por
nosotros?

Ares intercambió miradas con Cara, y él sabía que no necesitaban discutir

esto.

—Sí —susurró Cara.

—Gracias. —Una vez más, se dio la vuelta, pero no antes de que Ares viera

289
una lágrima rodar por su mejilla.

—¿Quieres decir adiós?

Azagoth sacudió la cabeza.

—Ya lo hice. Y tengo miedo… Tengo miedo de que si la abrazo de nuevo,

nunca la dejaré ir. —Inhaló una respiración irregular—. Llévensela. Hagan que
se instale. Vuelvan en cinco minutos. También necesito que limpien mi sala de
artefactos. Quiten todo. Habrá elementos que ayudarán en la batalla final.
Váyanse. Váyanse ahora. No queda mucho tiempo.

—Azagoth.

Azagoth se volvió, sus alas estallaron y rasparon el techo como las uñas en
una pizarra.

Ares no estaba seguro de lo que había estado a punto de decir, pero ahora se
dio cuenta de que no había nada que decir. Había pasado la mayor parte de su
existencia luchando. Había ganado innumerables batallas en esos miles de años.
Perdió algunas también. Y aunque había aprendido mucho de las perdidas,
fueron las victorias las que le enseñaron las lecciones más duras.

Había estado con miles de guerreros de todas las especies, desde humanos
hasta demonios y ángeles, en vísperas de la guerra, sabiendo que no volvería a
ver a muchos de ellos con vida. La muerte siempre era palpable antes de una
batalla y, a veces, ni siquiera se trataba de las vidas.
 La guerra tenía una forma de terminar más que las vidas. Terminaba los
sueños. Aniquilaba civilizaciones enteras. Obligaba a los hombres buenos a
cometer atrocidades, y destruía la moral.

Incluso cuando ganabas.

A veces, especialmente cuando ganabas.

Esta era la víspera de la batalla de Azagoth, y Ares sabía que incluso si el

Grim Reaper triunfaba, nada volvería a ser lo mismo. ¿Qué le decía uno a eso?

Ni una maldita cosa.

290
En cambio, Ares se llevó el puño al pecho y se inclinó en una profunda
reverencia de respeto.

Como solían decir en mi día, “que los dioses te concedan la victoria, y si no la

victoria, entonces la paz en la muerte”. Buena suerte, hermano.
 Capítulo 34

291
Ver a Ares y Cara irse con su hija fue lo más difícil que Azagoth había hecho.
Quería gritar, llorar, hacer un alboroto destructivo que nunca terminaría. Pero
Ares volvería en minutos para llevar a todos a su isla.

Azagoth no tenía tiempo para un colapso.

El final está cerca.

Inhalando profundamente, soltó sus alas y se disparó hacia arriba desde el

balcón de su habitación.

¡Escúchenme!

No había hablado, pero sabía que todos en Sheoul-gra, excepto los del Inner
Sanctum, lo escucharon. Decenas se derramaron de los edificios y el campo de
entrenamiento. Lo miraron expectantes mientras se cernía a varios metros del
suelo. Desde aquí, podía ver gran parte de su reino, desde las colinas y los
arroyos de los confines hasta el nuevo patio de recreo a su derecha y su gran
palacio a su izquierda.
 Miles de No Caídos y Memitim habían vivido aquí durante milenios.

Dentro de este reino, ángeles y demonios por igual se habían arrodillado

ante él. Este había sido su hogar, y estas personas habían sido su familia.

Obasi, uno de los más jóvenes, se subió a un pilar roto, derribado cuando
Azagoth intentó escapar de Sheoul-gra. La fuente todavía estaba rota, su cuenca
seca. Y la estatua favorita de Lilliana, una de las primeras obras de Miguel
Ángel que Azagoth había encargado, yacía destrozada en un montón de
escombros.

Todos habían estado trabajando duro para arreglar la destrucción que había

292
causado, pero ya era demasiado tarde. Algunos daños no se podían reparar.

Algunos no necesitaban serlo.

—Sheoul-gra ya no es seguro. Ares está limpiando una parte de su isla griega

para crear una nueva comunidad donde puedan vivir y entrenar con seguridad.
Recojan sus cosas. Ares llegará en unos minutos.

En el asombrado silencio, buscó en su cerebro más palabras. Deseaba tener

un discurso significativo para consolarlos, pero en última instancia, no era tan
elocuente, y estos eran guerreros. Eran fuertes y prosperarían.

—¡Padre! —Emerico dio un paso adelante, abriéndose camino hacia el frente

de la multitud—. ¿Realmente nos estás echando? —Sus ojos marrones brillaban
de ira mientras señalaba los edificios—. ¿Fue todo esto una broma para ti? ¿Nos
trajiste aquí para calmar tu culpa por la forma en que nos trajiste a este mundo,
abandonándonos incluso antes de que nuestras madres dieran a luz? ¿Y ahora
qué? ¿Pierdes a tu pareja y ya no quieres tratar con nosotros?

—¡Apuesto a que tienes a Raika aquí contigo!

Eso vino de alguien en la parte de atrás, y siguiendo los talones de esa

declaración vino un coro de acuerdo.

Inesperadamente herido, Azagoth bajó la voz.

 —Te he fallado de muchas maneras —dijo—. Sacarte de aquí no es una de
ellas. —Un conejo salió disparado de un arbusto, lo levantó con una oleada de
poder y lo dejó caer en los brazos de Cipher—. Y toma los animales. Eran
regalos de Reaver.

Se levantaron gritos, preguntas que no iban a ser respondidas.

Azagoth agitó sus alas y se inclinó con fuerza hacia el portal, donde Zhubaal
y Razr estaban mirando, sus expresiones tan conmocionadas como las de los
demás. Y sin embargo, cuando Azagoth aterrizó frente a ellos, Zhubaal se
adelantó, todo negocio.

293
—¿Cómo puedo ayudar con la mudanza?

Hombre, había ganado la lotería cuando trajo a Z a bordo. El ángel caído

sería un activo increíble para quien quisiera trabajar en el futuro.

—Vas con ellos. —Azagoth ignoró el sutil gruñido de desaprobación de Z—.

Tú, Razr, tus compañeros... todos en Sheoul-gra.

—¿Por cuánto tiempo?

—Para siempre —La finalidad de esto quedó atrapada en la garganta de

Azagoth—. Zhubaal, nadie volverá jamás —Miró a su alrededor al reino que
había construido—. No a esto.

Zhubaal dio un paso atrás conmocionado.

—Mi señor, ¿has discutido esto con Hawkyn? Estoy seguro de que él...

—Mi decisión está tomada. Los libero a ambos de mi servicio. Eres libre de
hacer lo que quieras. No tienes que vivir en la isla de Ares con los Memitim.
Pero Thanatos y Ares te darían la bienvenida si estás dispuesto a trabajar con
ellos. Se acerca el Fin de los Días, y podrían usar toda la ayuda que puedan
obtener mientras se preparan.

—¿Hay algo que pueda hacer para convencerte de que no hagas esto?

Azagoth sacudió la cabeza.

 —Ve. Si no estás fuera de Sheoul-gra al final de la hora, es posible que nunca
salgas —Palmeó a cada hombre en el hombro, sus garras cavaron a pesar de su
esfuerzo por tener cuidado—. Cuídense, mis amigos.

Con eso, se alejó de allí, porque... a la mierda. A la mierda el dolor.

Era hora de causarlo.

294
 Capítulo 35

295
Azagoth no había sentido el peso de una espada en su cadera en miles de
años. No desde que era un ángel. Se sentía bien. Se sentía correcto.
Especialmente porque la espada que descansaba contra su pierna era la misma
espada que había llevado como ángel. Podría oscurecerse con la malevolencia
de Sheoul-gra, pero aún podría decapitar a alguien a veinte metros de distancia.

Sin embargo, su guadaña había probado la sangre mucho más recientemente.

Sus dedos enguantados se curvaron con anticipación alrededor del suave
mango de madera.

No tan largo ahora.

Apretó la bolsa con la otra mano con más fuerza mientras esperaba a Hades
en la antecámara del Inner Sanctum, su mente extrañamente tranquila. Ares le
había dicho que en vísperas de la batalla, su mente se aceleraba, su adrenalina
se disparaba y su sangre se calentaba. Pero en lugar de eso, en los minutos antes
de que comenzara la pelea, encontraba un lugar tranquilo. La distancia fría
necesaria para examinar el tablero de juego y asegurarse de que todas las piezas
estuvieran en sus posiciones.
 Esto debía ser de lo que Ares estaba hablando.

Oh, había una ira profunda y ardiente en el corazón de Azagoth que moría
por estallar, pero parecía estar bien tomarse un momento para reunir
combustible antes de explotar.

Tal vez su ira sabía que el combustible valdría la pena la espera.

El aire brilló cuando Hades y Cat se materializaron. A varios metros de

distancia, mil ángeles caídos armados formaron un semicírculo detrás de él.
Malonius, un fornido alcaide en la prisión de tortura de Hades, Rot, estaba
separado, con el cuerpo de Wraith en sus brazos.

296
Hades le hizo un gesto a Cat para que se quedara, y él se adelantó, vestido,
por primera vez que Azagoth podía recordar, con vestimentas reales.
Pantalones de cuero negro que eran similares a los de Azagoth, sin las hebillas.
Una chaqueta a juego sobre la parte superior de una camiseta con las palabras,
LO QUE NO TE MATA, ME DECEPCIONA. Fundas y arneses cruzaban su
cuerpo, sosteniendo espadas, dagas, estrellas voladoras y un hacha.

Azagoth asintió con aprobación.

—La ropa es una opción interesante.

—¿Verdad? —Hades lanzó una mirada molesta a Cat, quien sonrió

tímidamente en su propio equipo de batalla similar—. Ella piensa que debería
usar estas cosas cuando salgo de Sheoul-gra. —Bajó la voz a un susurro
conspirador y tiró de uno de los arneses—. Además, estas cosas rozan la piel
desnuda. Hubiera usado una camiseta de todos modos. Simplemente no el
unicornio y el arcoíris que me consiguió.

—Escuché eso —gritó ella—. Y es un esqueleto de unicornio.

A pesar de las terribles circunstancias, Azagoth resopló con diversión.

Lilliana también le había comprado la camiseta que llevaba puesta, como
broma. Y era gracioso porque había disfrutado el café en una taza hecha con el
cráneo de un enemigo. No es que le hubiera dicho eso. Probablemente no lo
encontraría tan divertido como él.
 —¿Están todos aquí? —preguntó Azagoth cuando Hades se detuvo
rígidamente frente a él—. ¿Hasta el último de tus hombres?

—Sí. Están emocionados por molestar a un montón de ángeles. Sin embargo,

quisiste decir lo que dijiste, ¿verdad? Después de la batalla, obtienen doce horas
de libertad.

Iban a obtener mucho más que eso. Él asintió.

—¿Te has atado a ellos?

Fue el turno de Hades de asentir.

297
—Tienen que responder a mi convocatoria dentro de una hora, o una agonía
inimaginable los llevará a mí. —Hizo una pausa—. Sé que este es un último
recurso para evitar que el Cielo intervenga, pero dejar el Inner Sanctum sin
vigilancia… —Sacudió la cabeza—. Es peligroso, hombre. Y es otra violación
del contrato…

—Se manejó —interrumpió Azagoth. No había tiempo para inventar un

montón de mentiras o tratar de explicar lo que estaba haciendo—. Solo vamos.
Salgan de Sheoul-gra. Dejen a Wraith conmigo.

Señaló a los griminions que se cernían en la periferia, y en cuestión de

segundos, habían recogido el cuerpo de Wraith de Malonius y se lo llevaron.

Los ojos de Hades se entrecerraron sobre él.

—¿Por qué suena como si nos estuvieras diciendo que evacuemos, no que
nos envíes a luchar contra los ángeles?

—Oh, probablemente habrá ángeles para pelear. —Los perros del infierno de
Cara solo iban a detener al Cielo durante bastante tiempo. Le entregó la bolsa a
Hades y esperó mientras el hombre la abría y sacaba un cristal del tamaño de
un puño, cuyo núcleo brillaba de un violeta brillante—. Este es el fuego eterno
del núcleo de Sheoul-gra, contenido dentro de una piedra extraída de las
montañas de Galilea en el Cielo. Llévatelo contigo. Es lo que te permitirá
reconstruir.
 —¿Reconstruir qué? —Los ojos de Hades se abrieron de par en par—.
¿Sheoul-gra?

La ira ardiente dentro de Azagoth se encendió a medida que aumentaba la

anticipación.

—¿Recuerdas cómo solías bromear de que los humanos se equivocaron

cuando te nombraron el gobernante del inframundo en sus diversos sistemas de
creencias? —Azagoth se rio con amargura—. Broma sobre nosotros. Resulta que
era una profecía.

—Azagoth… —gruñó Hades—. ¿Qué estás haciendo? ¿Qué vas a hacer aquí

298
abajo?

—Eso… no puedo decírtelo.

Un silencio tenso se extendió mientras Hades parecía lidiar con sus lealtades
divididas y las posibles consecuencias de las elecciones que tendría que tomar
en segundos.

—Por favor, Azagoth —dijo finalmente Hades—. Nunca hemos sido los
mejores amigos, y he sido un crítico vocal cuando eres un idiota. Pero te he
servido bien a ti y al reino. Me debes decirme lo que estás planeando.

Raramente se dejaba al descubierto a Hades, y si Azagoth no se ahogara de

rabia, probablemente se sentiría peor por esto.

—No puedo.

La decepción en la expresión de Hades se desvió rápidamente para

resolverse.

—Entonces no puedo dejarte hacerlo.

Azagoth miró su reloj. Maldición. No necesitaba esto.

—No me pruebes, Hades —advirtió—. No lo hagas.

Hades inhaló profundamente y soltó una maldición.

 —Cuando me trajiste, me diste el dominio sobre el Inner Sanctum, me dijiste
que lo hiciera como yo quería. —Las alas negras y coriáceas de Hades salieron
de sus hombros, y detrás de él, Cat y los ángeles caídos se tensaron—. Me
hiciste hacer un juramento para proteger a Sheoul-gra. Incluso de ti.

—Lo hice, ¿no? Muy miope de mi parte. —Suspiró cuando los últimos
vestigios de su civilización comenzaron a convertirse en cenizas—. Ah, Hades,
no quería que terminara de esta manera…

Hades no esperó a que Azagoth terminara su oración antes de golpear con

un martillo que Thor envidiaría. Chisporroteó con un rayo carmesí mientras se
arqueaba en el aire, abrasando la piel de Azagoth. Bloqueó el arma invocada

299
con su guadaña, apretando los dientes mientras resistía el poderoso golpe.

—No pelees conmigo —gruñó—. No me hagas lastimarte frente a tu pareja.

—Este es mi deber. No retrocederé. —Hades apareció detrás de él, y esta vez,

su golpe golpeó a Azagoth en la espalda baja. Sintió que se le rompía la
columna, sintió que las costillas perforaban sus órganos.

Sintió que su demonio interno estaba completamente en línea.

Cuando golpeó el suelo, su bestia estalló, cuernos y garras cortaron su piel.

Hades también se había transformado, su piel gris veteada de venas negras, sus
ojos manchados de tinta, sus dientes se habían vuelto pirañas.

La necesidad de extraer sangre y despojar la carne del hueso se tragó a

Azagoth en una ola de maldad. Este era quien había sido durante la mayor
parte de su mandato aquí, y abrazó su regreso como un vampiro hambriento
daba la bienvenida a un borracho que había rechazado el callejón equivocado.

Golpeó a Hades con un aluvión de rayos convocados que rasgaron su

cuerpo, arrancando trozos de piel y músculos. Hades gritó en agonía, y Cat
gritó.

Mierda. Azagoth se dio la vuelta mientras lo cargaba. Tan enojado como

estaba, no la lastimaría. No si no tenía que hacerlo.
 Lanzando su brazo, levantó un escudo, bloqueándola a ella y a los ángeles
caídos que se habían acercado. Era poco probable que los caídos fueran una
amenaza, pero no iba a arriesgarse.

Algo lo golpeó en la cabeza, y se dio la vuelta a tiempo para recibir un

segundo golpe de una roca del tamaño de una pelota de baloncesto que Hades
estaba usando para mostrar sus habilidades de telequinesis.

Eso dolía, pero no lo suficiente. Nada de lo que Hades podría hacer sería
suficiente.

La sangre goteaba por su rostro, Azagoth sacudió su muñeca y los rayos

300
volaron. Hades se quedó allí, destrozado y sangrando, con la cabeza inclinada,
pero la ira ardía en sus ojos.

—No puedo… dejar que… tú… hagas esto —dijo entre jadeos.

—Lo sé. —La voz de Azagoth era poco más que un retumbante humo—. Por
eso me reemplazarás. Siempre has sido un hombre de honor.

Con un pensamiento, Azagoth lanzó un golpe a la cabeza de Hades que hizo

que el macho se derrumbara en el suelo. El grito de ira y agonía de Cat le
retorció el interior, pero solo por un segundo. No podía ser sentimental. Las
emociones eran más que inútiles en este momento. Eran un estorbo.

Soltó la barrera y les indicó a los ángeles caídos que recogieran a Hades.

—¡Idiota! —gritó Cat—. ¿Cómo pudiste?

—Tómalo —dijo, el hielo en su voz la hizo retroceder—. Sheoul-gra

pertenece a Hades ahora. Dile que arregle la grieta en la jaula de Satanás. Y me
disculpo de antemano por el desastre que estoy a punto de dejar.

Se lanzó al aire e hizo un gesto hacia el portal de salida.

—Tienes seis minutos para salir de Sheoul-gra. Vamos.

Para que se movieran, arrasó el área con una corriente de fuego y luego los
persiguió a todos con bolas de fuego hasta que todos se fueron.
 Y luego golpeó el portal con otra bola de fuego envuelta en un hechizo que
Cipher le había dado. Salpicó contra el portal y se extendió, derritiéndolo como
un malvavisco.

El Inner Sanctum ahora estaba sellado.

301
 Capítulo 36

302
Los habitantes de Sheoul nunca habían estado especialmente atentos a la
política de su reino. O cualquier reino, para el caso.

Por eso, mientras Flail se paraba sobre las almenas de la fortaleza de Moloch,
inhalando el aroma almizclado de la sed de sangre y la emoción, el ejército de
millones de personas que se reunieron en el reino la desconcertó. ¿Por qué
estaban tan dispuestos a luchar por alguien que nunca antes habían conocido o
incluso escuchado? ¿Qué les había prometido Moloch?

El movimiento a lo largo de la pared de abajo llamó su atención, pero

cuando miró, no había nada allí. Raro. Podría haber jurado que había visto algo
grande y negro. Tal vez el perro del infierno que Moloch había afirmado
acechaba. Las cosas fueron atraídas por la violencia y la muerte, y aunque no
podían luchar contra los ejércitos de Satanás, podían defenderse a sí mismos y a
sus compañeros de manada, y podían comer a cualquiera o cualquier cosa que
ya estuviera muerto o muriendo.

Moloch sería prudente en poner trampas.

 Como si simplemente pensar su nombre lo hubiera conjurado, Moloch se
materializó junto a ella. Tan sutilmente como pudo, puso unos centímetros
adicionales entre ellos.

Observó los cientos de miles de hogueras que se extendían sobre las llanuras
de la destrucción y hacia las estribaciones de las montañas de la masacre.

—Glorioso, ¿no?

—Lo es. —Nunca había visto un ejército así, y le dio escalofríos saber que
estaba presenciando la historia. Se aseguraría de que desempeñara un papel
protagonista en las crónicas. Y podría hacerlo si él la asignara a algo además de

303
cuidar a Lilliana y supervisar la captura del castillo de Satanás de Revenant—.
¿Pero por qué?

—Aparentemente —gruñó Moloch—, Azagoth no va a liberar a Satanás.

Interesante. No estaba demasiado sorprendida por la decisión de Azagoth,

después de todo, liberar a Satanás para salvar la vida de Lilliana habría sido un
desastre total. Pero también desafiaba a Moloch. Su solo parcialmente cara
curada y el lado derecho de su cuerpo podrían dar fe de eso.

Se volvió para mirarlo de perfil y, como siempre, le llamó la atención lo

guapo que era. Incluso cuando había estado quemada la carne de su mejilla, se
había maravillado de que, en todo caso, él hubiera sido aún más atractivo para
ella. La sádica luz en sus ojos, la fuerza de su mandíbula cuando la apretó, la
erección que sabía que usaría sobre ella cuando terminara de hacerla gritar.

¿Y qué jodida estaba que cuando enterraba su polla en ella, gritaba de nuevo,
pero en éxtasis?

Oye, ella era jodidamente malvada. Se le permitía disfrutar con el dolor.

Incluso si fuera suyo.

Sin embargo, todavía odiaba a Moloch por lo que le había hecho a Maddox.

—Si Azagoth no está liberando al Señor Oscuro, ¿de qué se trata este ejército?

—Azagoth no va a simplemente sentarse y dejar que la muerte de su

compañera quede impune. —Él sonrió—. Pero lo que él no sabe es que he
puesto barreras para evitar que las almas y griminions entren en mi región. Y si
de alguna manera logra derribar mis defensas como hizo con Bael, mi ejército
está equipado con armas que fragmentan las almas y las obligan a retirarse
mientras se regeneran.

Apenas oyó nada después de la primera oración.

—¿Ya mataste a Lilliana?

—¿Te importa?

—Por supuesto que no —Sorbió por la nariz, mirando al ejército de

millones—. Solo quería mirar. Espero que ella haya sufrido.

304
En realidad, la idea de que Lilliana había sufrido dejó a Flail un poco...
bueno, no estaba segura. Ella era jodidamente malvada, y así le gustaba. Pero, a
veces, una muerte limpia era la mejor manera de hacer las cosas.

—Todavía no está muerta —Moloch metió la mano en su cintura y sacó una

daga retorcida, su perverso borde brillaba a la luz naranja de las antorchas en
las almenas. Era un aural, una de las pocas armas garantizadas para matar a un
ángel o un ángel caído—. Te estoy asignando la tarea.

—¿Yo? —preguntó, sorprendida—. Creí que querrías el honor.

—Tengo preparativos que hacer. Y además... creo que necesitas deshacerte

del persistente sentimentalismo que tienes por ella.

—Yo no…

La abofeteó tan fuerte que ella cayó sobre las almenas y casi se tropezó con
ellas.

—¡Perra mentirosa! —siseó—. Mátala. Y cuando termines, tráeme su cabeza.

Quiero que se muestre en la parte superior del asta de mi bandera para que el
ejército de Azagoth la vea.

—Sí, mi señor —gruñó ella mientras tomaba el aural—. Como desees.

—Todavía pareces vacilante. Quizás necesites un incentivo.

 El miedo se disparó, y las partes curativas de su cuerpo gritaron.

—No.

—Creo que sí. —Sus ojos se dirigieron a las fogatas y luego de nuevo a ella—.
No confío en que no la perdones por lástima, así que te diré qué. Tráeme la
cabeza y te llevaré a ver a Maddox.

Había estado evitando su jardín por una razón. En todo caso, acababa de
darle su incentivo para no matar al estúpido ángel.

—No necesito volver a ver tu espantapájaros.

305
—Esa es solo su piel —dijo Moloch lentamente, disfrutando y saboreando su
horror—. Todavía está vivo.

Su boca se abrió y tuvo que obligarse a cerrarla.

—¿Tú... lo despellejaste?

¿Había estado vivo y sufriendo todo este tiempo? Agarró el aural con más
fuerza mientras luchaba contra el impulso de enterrarlo en el pecho de Moloch.

—Era necesario exponer su sangre al aire de Sheoul.

¿Aire? ¿Sangre? ¿Qué le había hecho Moloch al hijo de su hermana?

—No entiendo —soltó—. ¿Por qué me dijiste que estaba muerto?

—Porque lo estaba. —Se encogió de hombros—. Algo así.

Su mirada se volvió hacia Fearr, el ángel caído al mando de una legión de

Trituradores de almas, mientras trotaba por las almenas hacia ellos. Había
tejido púas venenosas a través de su trenza de ébano, convirtiéndola en un
arma creativa que Flail deseaba haber pensado. Las púas resonaron contra su
armadura cuando ella se acercó, el hacha en su mano goteaba sangre.

La batalla ni siquiera había comenzado.

—Mi señor —dijo, levantando la vista hacia la horrorosa ave rapaz del
tamaño de un hombre que patrullaba los cielos—. Recibí un mensaje de los
Jinetes.
 —¿Qué era?

—La cabeza de Curson. Dijeron que también tienen a Falnor, y que vendrán
por mí a continuación. —¿Quién hubiera pensado que matar a un estúpido
demonio de Seminus provocaría a los Cuatro Jinetes de esa manera? Ella volteó
su trenza sobre su hombro—. Sin embargo, no sé cuán antiguo era el mensaje.
Falnor ya podría estar muerto.

—Desafortunado —dijo Moloch, y Flail tuvo que estar en desacuerdo. El

ángel caído había sido tan estúpido como Fearr era astuta—. Falnor estaba a
cargo de ejecutar a los desertores.

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Fearr sonrió y levantó su hacha.

—He asumido sus deberes.

—Bien hecho. —Moloch hizo un gesto despectivo—. Regresa a tu puesto y

cuida tu espalda. Si Azagoth es lo suficientemente estúpido como para
enfrentarme, Thanatos y Ares se sentirán atraídos por la batalla.

Flail solo podía esperar. Fearr era una guerrera brillante y la mayor aliada
del mal.

Pero, francamente, ella era una perra. Además, competiría por el afecto del
Señor Oscuro algún día. Flail no estaría triste de verla empalada en la espada de
Thanatos.

Justo cuando Fearr hizo una reverencia y se desmaterializó, uno de los

amigos de Moloch, un antiguo ángel caído que controlaba los pasajes del río
Styx, aterrizó ligeramente a su lado, sus alas de cuero desgarradas la sacudieron
con una ráfaga de viento maloliente.

Esperando su propio despido inmediato, Flail se giró para irse pero se

detuvo cuando Assailant habló, su voz tan aserrada como sus cuernos.

—He recibido informes de que el Cielo ha asediado a Sheoul-gra.

Moloch echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, su deleite hizo eco en las
montañas distantes.
 —Buenas noticias, Flail. Azagoth estará ocupado por un tiempo. Puedes
tomarte tu tiempo matando a Lilliana. Pasa al menos una hora. —Un gemido
bajo y erótico surgió de lo profundo de su pecho, y ella percibió el olor acre de
su lujuria—. Y fílmalo. Azagoth debería tener un recuerdo. Y me estoy
quedando sin material para mi colección de pornografía.

307
 Capítulo 37

308
Cuando Azagoth diseñó el Inner Sanctum por primera vez, había construido
cinco niveles, a veces llamados anillos o círculos, en homenaje a Dante, que en
realidad no había acertado mucho en nada. Ninguno de los niveles se basaba en
pecados, sino en escalas del mal según lo establecido por los Ufelskala.

Recientemente había agregado un sexto nivel, uno para los pocos demonios
que no eran malvados en absoluto. Así como algunos humanos eran
verdaderamente, totalmente malvados, había demonios que eran total y
completamente decentes. La única constante en la que el Creador insistió fue el
equilibrio, y todo lo que se le encargó a Azagoth sirvió para mantener la
homeostasis en los reinos humano y demonio.

El nuevo nivel era agradable en comparación con todos los demás, a pesar de
que el paisaje infernal aún recordaba a Sheoul. Hades había tratado de replicar
la atmósfera del reino humano de Sheoul-gra, pero el Inner Sanctum estaba
demasiado cerca del Infierno, la membrana entre los reinos era demasiado
delgada. Todo parecido a la Tierra, desde plantas a animales, a cuerpos de
agua, podridos y corrompidos.
 Los pies de Azagoth golpearon el suelo en el primer nivel mientras se
acercaba a la plataforma central, el corazón palpitante de cada anillo. Todas las
plataformas estaban conectadas, funcionando como la columna vertebral y el
sistema circulatorio de todo el Inner Sanctum. Lo que se hacía a un nivel desde
la plataforma, se hacía a todos.

Subió los escalones hasta la almohadilla circular y carnosa que era lo

suficientemente grande como para soportar una multitud de cientos mientras el
latido de su corazón latía bajo sus pies.

Pero hoy, solo habría dos.

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Azagoth y Wraith.

Los griminions habían puesto el cuerpo del demonio sobre la arteria principal
retorcida que alimentaba la sangre a través de la almohadilla antes de que
también evacuaran. El griminion original, Asrael, se uniría a los Memitim en la
isla de Ares, y el resto encontraría a Hades. Él era su maestro ahora.

Azagoth pisó el ojo de rubí de medio metro de diámetro en el centro de la

plataforma. Casi al instante, la energía lo infundió cuando él, junto con Wraith,
cayeron a través de cada nivel, viajando como una célula sanguínea a través de
una arteria. Estaba conectado aquí, su cuerpo se convirtió en parte del sistema
de soporte vital del Inner Sanctum, su mente consciente de cada alma
individual.

Podía fastidiarlos a todos ahora. Podía poner pesadillas en todas sus cabezas.
Podía hacer que cada uno de ellos se cortara sus propios pies con cuchillos sin
filo. Pero hoy no se trataba de diversión.

En el último nivel donde se alojaba lo peor de lo peor, se estrelló contra la

plataforma, enviando una onda de choque a través de la tierra como una
explosión nuclear. Olas de energía malévola se lanzaron a la explosión,
llamando a las almas demoníacas hacia él como las polillas a una llama. No se
resistirían. No podían.

Dentro de la bolsa de cuero en su cinturón de espada, las plumas que había

escondido allí comenzaron a arder.
 Con mucho cuidado, se las quitó.

Había arrebatado la blanca, atravesada con gruesas rayas de brillo dorado,

de Reaver. La negra, con sus venas plateadas formando un delicado patrón de
encaje, había pertenecido a Revenant. En los reinos humanos o demonios, serían
considerados objetos de poder inimaginable.

Aquí en el Inner Sanctum, eran el poder supremo.

Vamos a fastidiar un poco de mierda.

Soltó las plumas, dejándolas flotar como quisieran. Se cernían frente a él,
girando perezosamente, expectantes.

310
—Infileus ehni slurnjia —ladró en Sheoulic—. Busca tu poder.

De repente, comenzaron a brillar, una rodeada de luz blanca, la otra carmesí

mientras sacaban energía directamente de sus dueños.

Sí.

La luz que rodeaba a cada una se expandió, creciendo más y más hasta que
sus energías se mezclaron y lo envolvieron. El fuego chisporroteó en su piel
cuando lo levantaron, su cuerpo arqueándose tan violentamente, que su
columna vertebral se rompió.

—Giarneri insa oriendi vestilo, iom ango du ensiliu tob unt tobu, holi unt unholi.
¡Jal gia giarneri plaxionus! —gritó, consciente de que esto podría salir
terriblemente mal—. Soy un recipiente del universo, lléname con el equilibrio
del bien y el mal, de lo sagrado y lo impío. ¡Dame lo que merezco!

Las plumas comenzaron a girar, cada vez más rápido, disparando rayos que
cayeron a lo lejos, esquivando la parte superior de los volcanes y convirtiendo
los lagos estancados en pozos de vapor hirviendo.

De repente, las plumas se desvanecieron, y un dolor ardiente y abrasador se

instaló entre los omóplatos de Azagoth. Su mundo explotó en fuego, dolor y
éxtasis hasta que no pudo soportarlo más, y gritó ante la sobrecarga sensorial.
 Y luego terminó, y estaba arrodillado en el suelo, desnudo, humo saliendo de
sus fosas nasales. La ceniza flotaba en el aire que ahora estaba espeso con el
hedor de carne carbonizada. Miró a su alrededor, pero no había demonios
cerca, ninguno excepto Wraith, y su cuerpo aún yacía allí, todo tipo de muerto.

Fui yo. Ardí.

La ceniza que flotaba en el aire era su piel, sus órganos, sus huesos.

Se puso de pie tambaleándose y se miró a sí mismo. Se veía igual… pero

diferente. Hace años, cuando no había podido sentir nada, le había quitado los
tatuajes a Thanatos, tatuajes cargados de emoción que quería experimentar.

311
Había quemado varios, y muchos se habían desvanecido o desaparecido. Pero
ahora, se habían ido por completo.

Así como su espada. Pero su guadaña estaba a sus pies, y cuando la levantó,
un zumbido de fuego eterno consumió la espada.

Eso era malditamente increíble.

El poder lo asaltó, disparándose a lo largo de cada terminación nerviosa. Era

como si todo su cuerpo fuera un conducto tanto para Sheoul como para el Cielo.
Sus energías se mezclaban dentro de él, creando un pozo de combustible que
estaba listo para detonar.

Los demonios comenzaron a desplazarse hacia él, atraídos por su poder. La

multitud masiva se separó cuando Sarnat, el hermano del Apóstol Charnel que
lo había ayudado a liberar su ejército de almas, se dirigió hacia él. Era grande
para un apóstol y, a diferencia de la mayoría de su especie de hechiceros, había
sido un guerrero en su forma física. Aquí en Sheoul-gra, eligió, como la mayoría
de los demonios, adoptar la forma y la identidad de su última vida, e incluso se
vestía igual. Armadura, armas, botas con cuchillas en las suelas y un plumero
de cuero con una capucha que ocultaba la cara del usuario para que no se viera
más que un agujero negro como la tinta.

Sarnat empujó la capucha hacia atrás, revelando una cara larga y demacrada
y labios pálidos despegados de dientes pequeños y afilados.
 —Tu espalda, mi señor. Está humeando.

Azagoth deseó un espejo en el aire detrás de él, y cuando miró por encima
del hombro, contuvo el aliento. Las volutas de humo se curvaban hacia arriba
desde un intrincado glifo que había sido quemado en la piel de la parte superior
de su espalda y hombros.

Se dio cuenta de que una espada, su espada, se deslizaba por su columna

vertebral, con el extremo puntiagudo llegando hasta la parte baja de su espalda.
Entre sus hombros, dos alas formaban elegantes arcos a cada lado de la
empuñadura. Cada pluma en cada ala presentaba detalles exquisitos, pero dos
plumas destacaban en un brillo espectacular. En el ala derecha, una pluma

312
primaria de oro brillante. En el ala izquierda, una pluma primaria de plata
brillante.

Plumas de Reaver y Revenant.

Funcionó. ¡Había funcionado! Nadie había hecho lo que acababa de intentar

y lo había logrado. No había planos, ni pruebas. Solo mucha investigación en
hechizos similares. Podría haberse suicidado con lo que había hecho, o podría
haber quemado todos sus poderes.

Había exigido que le dieran lo que merecía. Podría haber sido desgarrado y
descuartizado con la misma facilidad.

Ahora, pondría los resultados a prueba.

Ropa. Ropa estaría bien.

Y allí estaban. La ropa que se había puesto para venir aquí. Excepto que
parecían como si los hubiera llevado a un apocalipsis. Sus pantalones de cuero
estaban desteñidos y manchados de manchas de sangre que debían
pertenecerle. Su camisa estaba rota, su cinturón de espada deshilachado, sus
guantes tan manchados como sus pantalones.

Los quería limpios y nuevos.

No pasó nada. Lo intentó de nuevo. Intentó ponerse ropa diferente. Nada.

No podía conseguir vaqueros y una camiseta, un traje o una maldita camiseta
de hockey. Todo lo que pudo conseguir fue desnudez. Parecía que sus nuevos
poderes habían llegado con algunas restricciones extrañas.

Apocalipsis chic, lo era.

Ahora tenía que ver qué más podía hacer.

Se giró hacia Sarnat.

—Es hora de cumplir mi parte del trato que hice con tu hermano.

—Me vas a liberar, ¿sí?

—Eso fue lo que acordé cuando me ayudó a liberar a los demás. —Invocó un

313
goteo de lo que parecía una bañera sin fin del poder más puro, sedoso y oscuro.
Fluía a través de su cuerpo como una droga, y entendió instintivamente cómo
usarlo.

Solo tenía que pensarlo y luego canalizar el poder en el pensamiento. Así era
como había convocado al espejo. Su ropa parecía estar en un circuito separado
con el que jugaría más tarde. En este momento, quería hacer de Sarnat un ser
corpóreo en el reino de los demonios, pero sin usar la reencarnación o
haciéndole poseer un cuerpo físico. Básicamente, quería hacer desaparecer a
Sarnat…

El apóstol Charnel se desvaneció. Ido. Solo quedaban su armadura, armas y

ropa.

Mierda. Tendría que trabajar en eso. Nunca había sido tan fácil destruir un
alma.

No es que hubiera dado un trasero de rata. El chico había sido tan malvado
que prácticamente había corrido al quinto anillo. Habría sido un aliado valioso
pero un enemigo implacable.

Sin embargo, tenía un excelente gusto en abrigos, y Azagoth recogió el

plumero del suelo, sus hebillas tintinearon. La capucha podía ser útil.

Los demonios se habían acercado, y había terminado de perder el tiempo.

Necesitaba resolver esta mierda.
 Se centró en el demonio más cercano, un Soulshredder cuyo hocico estaba
atrapado en un desprecio perpetuo.

Toma forma.

El demonio gruñó y se tambaleó hacia atrás. Por un momento, pareció que

podría vomitar, y luego su forma parpadeó como una bombilla moribunda.
Levantó sus manos con garras y miró mientras su cuerpo se volvía
completamente transparente.

Mierda, sí.

Azagoth no pudo detener la bomba de éxito de la que Journey se habría

314
sentido orgullosa. El Soulshredder ahora podría ser una figura fantasmal aquí
en el Inner Sanctum, pero en los reinos demonio y humano, sería corpóreo.

Azagoth hizo una repetición, esta vez con un grupo de diez demonios. Luego
cien. Mil. Después de cien mil, pensó que estaba listo para irse.

Escúchenme.

Su voz se filtraba a través de todos los niveles, a cada rincón y dentro de cada
cueva en el Inner Sanctum. Sintió la conciencia de miles de millones de almas,
todas sintonizadas con lo que iba a decir.

Las paredes entre mundos están a punto de caerse.

Las nubes de tormenta se agitaban en lo alto y los rayos chisporroteaban

entre ellos.

Les estoy dando forma para que puedan vivir una vez más la vida en Sheoul.
Vengarse de los que los pusieron aquí. Encuentren a los compañeros que dejaron atrás.
Matar. Comer. Mierda. Hagan lo que sea que los haga felices depravados.

A su alrededor, los volcanes hicieron erupción, la lava fue arrojada sobre las
nubes y las prendió fuego.

Pero primero, van a destruir los ejércitos de Moloch.

 Extendiendo sus alas, golpeó el poder en cada célula de su cuerpo y se
conectó a la barrera entre los reinos. Sostuvo su guadaña sobre su cabeza,
aprovechando el fuego del Infierno eterno que alimentaba a Sheoul-gra, el calor
de la misma encendió la sangre en sus venas como la gasolina.

El reino tembló. Grandes truenos desgarraron el aire humeante a medida que

se extendían las grietas en la estructura del reino, las fisuras que se habían
formado recientemente. Las rupturas de las que Azagoth le habían dicho a
Hades que no reparara.

Incluso antes de que Moloch secuestrara a Lilliana, Azagoth sabía que algo
grande se avecinaba. Algo para lo que necesitaba prepararse. Asumió que se

315
había estado preparando para un apocalipsis. No el Apocalipsis ya que no
había liberado a Satanás. Sino tu apocalipsis habitual y cotidiano que parecía
suceder mucho.

¡Rómpete!

Un temblor sacudió el suelo cuando más fracturas capilares, visibles solo

para él, comenzaron a formarse en las relucientes barreras. Las explosiones
volaron por el reino, ahogando los gritos aterrorizados de los demonios.

¡Toma forma!, ordenó cuando la barrera comenzó a romperse. ¡Toma forma y

saca a Moloch!

La barrera se rompió como un panel de vidrio espejado, revelando un nuevo

reino de montañas escarpadas y ennegrecidas y valles expansivos enmarcados
por un cielo oscuro y un resplandor carmesí, retorcido y carmesí en el
horizonte.

Azagoth se encontró de pie en el puente levadizo de un castillo que

enarbolaba la bandera de Moloch, exactamente donde quería estar. Los
demonios pululaban, armaban defensas y se preparaban para la batalla.

No sabían que la batalla ya estaba aquí.

Él se disparó hacia el cielo, volando alto para mirar sobre la tierra. Hasta
donde alcanzaba la vista, sin importar lo alto que fuera, miles de millones de
demonios estaban involucrados en una batalla sangrienta y violenta. Su ejército
estaba presionando hacia adentro en una ola que estaría aquí en minutos.

Las gárgolas que habían vivido como estatuas durante eones en su sala de
guerra se dispararon hacia el cielo antes de caer en picado para rozar la parte
superior de un muro perimetral distante. Los arqueros de Moloch no pudieron
evitar ser golpeados por las docenas de los muros.

Azagoth era libre, y tanto el Cielo como el Infierno iban a aprender lo que eso
significaba.

316
 Capítulo 38

317
Algo estaba pasando.

Lilliana no estaba segura de qué, exactamente, pero había un zumbido

eléctrico en el aire, tan fuerte que podía saborearlo como una espiga metálica en
la lengua.

Observó desde su lugar encadenada al trono del cráneo mientras los

demonios cargaban a través de la cámara principal de Moloch, sus armaduras
resonaban y sus armas brillaban en la luz parpadeante de la enorme chimenea.
Un demonio rhinofiend de piel gris casi la miró con una maza mientras él
avanzaba pesadamente, y ella deseó que pudiera sentir su resplandor en la
parte posterior de su cabeza.

También deseaba que su mirada fuera un rayo láser que pudiera hacer
explotar su cráneo.

Los mataría a todos por lo que le habían hecho. A Journey y Maddox. A

Wraith. A su hija, que no debería estar sin su madre.
 Nunca había apreciado completamente el vínculo entre una madre y su hijo,
pero lo entendía ahora. El dolor de estar separada de esta manera era más
intenso que cualquier cosa que hubiera experimentado. Iba mucho más allá del
dolor físico de los senos llenos o la extrañeza de un útero vacío.

Ni siquiera sabía si su bebé estaba bien. Flail podría haber estado mintiendo.

Alguien gritó, y se obligó a dejar de lado su dolor por ahora. Ya habría

tiempo para la desesperación lo suficientemente pronto.

Los demonios se embotellaron cerca de las puertas, pero un grupo de ellos se

separó y dejó en la entrada a Flail en la parte trasera del gran salón. Parecía lista
para la batalla, su cabello negro recogido, su cuerpo protegido por una especie

318
de armadura de cuero negro flexible que, sin duda, era mucho más dura de lo
que parecía. Los ángeles caídos tenían la costumbre de fabricar su armadura
con pieles de demonio, dándoles varias protecciones especiales dependiendo de
la especie de demonio que había tenido la desgracia de perder su piel.

—¿Qué está pasando? —preguntó Lilliana cuando el ángel caído subió a la

plataforma, con las botas pisoteando los escalones.

—Moloch dice que el ataque de Azagoth es inminente —dijo Flail, y Lilliana

no pudo evitar gritar en silencio, ¡Sí!—. Se está preparando para que un par de
millones de almas invadan la tierra.

Ella despejó el escalón superior, y el pelo en la parte posterior del cuello de

Lilliana se erizó. No estaba segura de por qué. Podría haber sido la forma en
que Flail estaba caminando. O cómo miraba a Lilliana. O podría ser el bulto en
forma de daga debajo de su larga capa negra.

—Parece —continuó Flail—, que Azagoth ha tomado la decisión tonta de no

liberar a Satanás.

Lilliana quería sollozar con alivio y terror. Eran buenas noticias. Increíbles
noticias que preservarían todos los reinos durante casi mil años.

Pero también significaba que, muy probablemente, iba a morir ahora.

 Y Azagoth… ¿cómo manejaría su muerte? ¿Volvería a lo que había sido antes
de que ella apareciera? ¿Tener a su hija en sus brazos podría ser suficiente para
evitar la malevolencia que había marcado sus miles de años de existencia?

Nuevamente, asumiendo que Flail no hubiera mentido.

Flail se acercó y Lilliana instintivamente alcanzó su poder. Por supuesto, no

era accesible, y lo único que logró del intento fue hacer latir sus anclas de ala.
Su pulso se aceleró con cada paso que Flail dio. Casualmente, juntó las piernas
debajo de ella y se puso de pie, tratando de parecer curiosa por la actividad que
las rodeaba cuando, en realidad, estaba tramando locamente una forma de
defenderse.

319
Podría usar sus restricciones como armas. La cadena se enrollaría muy bien
alrededor del delgado cuello de Flail. Pero Flail también tenía poderes de ángel
caído a su disposición, mientras que Lilliana estaba tan indefensa como un
humano. Tendría que actuar rápido para agarrar lo que estaba segura de que
era un audífono debajo de la capa de Flail.

—¿Flail?

Flail miró a su alrededor, su expresión contemplativa.

—¿Hmm?

—Moloch me va a matar, ¿no?

—No —dijo, pero el alivio de Lilliana solo duró un instante—. Yo lo haré. —

Flail no la miró mientras desenganchaba la cadena que conectaba a Lilliana con
el trono y le dio un fuerte tirón—. Vamos.

Lilliana no se movió, lo que no tenía sentido. Flail podría matarla con tanta
facilidad aquí como en otro lugar. Tal vez era el instinto de no seguir
ciegamente a la muerte de uno. Quizás el peligro conocido era mejor que el
desconocido. Fuera lo que fuese, Flail no tenía paciencia para eso, y tiró con más
fuerza, arrastrando a Lilliana fuera de la plataforma.
 —Tengo que filmarlo, estúpida vaca —espetó Flail—. Pensé que tal vez te
gustaría tener un poco de privacidad, pero si prefieres que estos vidas inferiores
miren y participen, puedo hacerlo fácilmente aquí.

Oh, bueno, ¿no era muy considerada?

Pero la privacidad significaba que Lilliana tendría una mejor oportunidad de

convencer a Flail de esto. No era como si Flail fuera razonable o algo así, pero si
había dicho la verdad sobre el bebé, tal vez tenía suficiente empatía para ser
influenciada.

Probablemente era una tontería pensar, pero en este punto, Lilliana estaba

320
desesperada.

—Cuando lo pones de esa manera, creo que la privacidad sería encantadora

—dijo, sombríamente divertida por la mirada desconcertada de Flail. ¿Qué? ¿A
Lilliana no se le permitía ser sarcástica y cortés en sus últimos momentos?

Permitió que Flail la paseara como un perro con una correa hasta que
llegaron a algún tipo de jardín. Era hermoso, de una manera espeluznante y
escalofriante. Todas las plantas eran negras o peligrosas, desde las rosas que
florecían de noche con sus tallos de color verde oscuro y flores sedosas de
medianoche hasta los brillantes iris azules que se volvían negros cuando tenían
hambre de sangre.

—¿Debo ser alimento para plantas? —preguntó Lilliana, completamente

seria. Había grandes cosas en vainas aquí que podían digerirla por completo.

Flail encogió un hombro delgado.

—No. Solo estaba pensando, creativamente, que si tuviera que tomar un

video de mí matándote, bien podría tener un escenario dramático. El trágico
esplendor de la matanza en un hermoso jardín y todo eso. Un grupo de
demonios que se calman con tu dolor es un poco vulgar, ¿sabes?

—Claro, claro —dijo Lilliana, su mente demasiado ocupada trabajando en un

complot para realmente escuchar. Pero entendió lo esencial. Los demonios eran
asquerosos, y Flail era un cineasta en ciernes. Ninguna de esas cosas sacaría a
Lilliana de su ejecución.
 Una sombra bordeaba una de las paredes, moviéndose tan rápido que
Lilliana pensó que podría haberlo imaginado. Cartografió los caminos y las
puertas mientras caminaban, y notó el número de guardias en la parte superior
de las paredes. Había muchos, pero por lo que parecía, no tenía que
preocuparse. Su atención se centró por completo en algo fuera de las paredes, y
las gárgolas luchando contra los horrores de las rapaces en lo alto.

Se detuvo, haciendo que Flail se detuviera.

—¿Qué demonios?

—Shh. —Lilliana sonrió al oír la lejana batalla—. ¿Escuchas eso? ¿Es ese
Azagoth?

321
Flail dejó caer la cadena.

—Quédate aquí. —Ella se dirigió hacia la parte superior de la pared y

empujó a un guardia a un lado.

Como Lilliana no era idiota, trató de huir. Desafortunadamente, Flail había

atado la cadena al suelo, y casi se dislocó los hombros.

La sombra se acercó, desapareciendo de la vista cuando Flail se materializó y

agarró la cadena, luciendo tan agitada como sonó la cadena.

—No sé si ese ejército pertenece a Azagoth o no, pero es grande. Realmente

grande. Y corpóreo. —Maldijo, aparentemente hablando más para sí misma que
para Lilliana—. Moloch no estaba listo para esto. Pensó que Azagoth enviaría
almas. Pero hay millones de demonios por ahí. Cientos de millones.

Un estallido ensordecedor iluminó el cielo de un rojo brillante y sacudió el

suelo con tanta fuerza que Lilliana tropezó. Las piedras cayeron de las paredes
a su alrededor, aplastando plantas y rompiendo ramas de los árboles.

Él está aquí. ¡Las fuerzas de Azagoth están aquí!

—Esto es malo —murmuró Flail mientras miraba al cielo, que chisporroteaba

con una red de rayos.
 Otra gran explosión envió una sacudida sísmica a través de la tierra,
arrojando a Lilliana hacia adelante cuando Flail dio un paso atrás. Sin pensarlo,
metió la mano debajo de la capa de Flail y agarró el arma oculta en la parte baja
de la espalda de la hembra.

Flail apretó el codo hacia atrás, atrapando a Lilliana en la barbilla con un

golpe de dientes. Lilliana giró hacia atrás a una planta araña en maceta, y
observó con horrorizada fascinación cómo la maceta se estrellaba contra el suelo
y cientos de arañas del tamaño de una mano corrían hacia ella y Flail.

Flail silbó, pateando a una y golpeando a otra debajo de su bota. Y justo

cuando Lilliana se alejó de una, con los colmillos goteando con veneno que

322
disolvía la carne, todo el grupo se convirtió en humo.

Flail se abalanzó sobre Lilliana.

—Dame el aural.

Lilliana puso una hilera de plantas de vaina gruñendo entre ellas.

—¿Qué tan estúpida crees que soy?

Flail levantó la voz sobre el ruido brutal de la batalla a medida que se

acercaba.

—Puedo matarte sin eso, ya sabes. —Para enfatizar su punto, sonrió, y

Lilliana gritó de dolor cuando su piel se partió en una docena de lugares,
abriéndose agujeros de quince centímetros como si hubiera sido golpeada con
un latigazo—. Solo tomará más tiempo.

—Flail, por favor —dijo Lilliana, dando a la razón un último disparo

desesperado—. Déjame ir. Moloch no tiene que saberlo.

—Lo sabrá porque me ordenó que le llevara tu cabeza.

Lilliana negó con la cabeza, con suerte no por última vez.

—No importará. Moloch morirá pronto.

—¿Cómo lo sabes?
 Una sensación oscura de satisfacción y venganza se apoderó de Lilliana, y
sonrió por encima de una de las extrañas vainas negras.

—Porque Azagoth no descansará hasta que esté muerto. Te lo prometo.

Moloch es un hombre muerto. Simplemente no lo sabe todavía.

De repente, Flail giró en círculo, su mirada se entrecerró y buscó.

—Algo está aquí con nosotros.

De acuerdo, si Flail estaba preocupada, Lilliana también debería estarlo. Pero

por alguna razón, realmente no importaba.

323
Probablemente porque iba a morir, y no habría diferencia si era por la mano
de Flail o en las fauces de algún monstruo malvado.

Una mancha negra cruzó el jardín y se estrelló contra Flail, haciéndola girar
en un barril. Se contuvo antes de caer y envió una descarga de rayos bomba
ronda tras ronda, pero fueron eliminados gradualmente, evitando cada misil.
Luego regresó, golpeando a Flail desde atrás. La sangre salpicó, y por un
momento, Lilliana no estaba segura de dónde había salido la sangre.

Pero cuando Flail rodó por el suelo, con el brazo cayendo en un ángulo
antinatural, Lilliana se dio cuenta de que le faltaba la mano.

Ojos rojos y brillantes observaban desde el fondo dentro de una especie de

planta con tentáculos, y Lilliana no pudo contener un jadeo.

Perros del infierno.

No podía decir si era Maleficent o no, pero parecía estar de su lado, y se

aprovechó. Mientras Flail luchaba por ponerse de pie, Lilliana se abalanzó.

Flail golpeó con su muñón, atrapando a Lilliana en la cara. El golpe destrozó

los huesos de su mejilla, y casi se desmayó por el dolor. De alguna manera, se
las arregló para no caer al suelo como un saco de patatas, y devolvió el golpe,
balanceando la cadena en un arco que golpeó a la maldita ángel caído al suelo.

Si Flail se levantaba, Lilliana sabía que estaba muerta. Sin poderes, era
básicamente un error, y Flail era un destructor de errores.
 Se zambulló sobre la otra hembra, dándose una sacudida fuerte en el hombro
cuando golpeó el suelo, pero logró enredar la cadena alrededor del cuello de
Flail y la tensó.

Flail gruñó, y luego Lilliana sintió el poder del ángel caído cuando su sangre
se encendió. Todo dentro de ella ardía, y gritó cuando salió humo de su boca y
nariz.

A ciegas, alcanzó el aural, que se había caído en el camino. Lo encontró al

mismo tiempo que Flail, y lucharon, Lilliana sintió que la hoja le mordía la
palma de la mano. Afortunadamente, el fuego dentro de ella se había
extinguido, pero estaba cansada, con dolor, y su visión se había duplicado.

324
Quizás triplicado.

—¡Perra! —gritó mientras ponía toda su fuerza y desesperación en arrancar

el arma de Flail.

¡Jódete!

No lo dudó. Con un grito de determinación, hundió el aural en la garganta de

Flail y empujó hacia arriba con todas sus fuerzas. Los ojos de Flail se abrieron
por la sorpresa, y jadeó, la sangre salpicando sus labios.

El menor indicio de una sonrisa curvó su boca.

—Bien hecho —dijo en un susurro dolorido.

—Por lo que vale —dijo Lilliana—, no disfruto esto.

—Está bien… que… me guste un poco. —Las respiraciones de Flail salieron a

borbotones cuando su cuerpo comenzó a ponerse gris enfermizo—. Lo hice…
mierda… Cipher.

Cierto.

—Está bien, lo estoy disfrutando un poco.

Flail tosió enfermizamente, la luz en sus ojos se desvaneció y, finalmente, se

extinguió. Si Lilliana todavía estuviera embarazada, habría podido ver el alma
de Flail saliendo de su cuerpo, y un griminion llegaría para llevársela a Azagoth.
Casi sintió pena por Flail porque Azagoth no iba a mostrar misericordia.

Deslizó el aural ensangrentado fuera del cuerpo de Flail y volvió a caer

exhausta.

De repente, había una lengua que le cubrió el rostro y un maloliente aliento

de perro del infierno que le abrasaba las fosas nasales.

—Mal. —Jadeó mientras clavaba los dedos en el grueso collar de la bestia—.

Estoy tan feliz de verte.

Mal nunca había sido demasiado cariñosa, e incluso ahora, retrocedió y se

325
paró a unos metros de distancia, moviendo suavemente la cola.

Contusionada, ensangrentada y con un dolor insoportable, Lilliana consideró

su próximo movimiento. Primero, tenía que deshacerse de la túnica de ortiga
que la marcaba como prisionera. La armadura de Flail funcionaría muy bien
como reemplazo, y con la capa con capucha, Lilliana podría incluso salir del
castillo.

Y probablemente morir en la batalla.

Pero, primero lo primero.

Tan rápido como sus heridas lo permitieron, desnudó a Flail y se puso las
polainas y el sostén deportivo, los cuales estaban un poco apretados, pero
resultó ser algo bueno, ya que presionó sus heridas. La armadura encajó
perfectamente. Incluso las botas le quedaban bien.

—Está bien —le dijo a Mal mientras metía el aural en la funda en la parte baja
de su espalda—, salgamos de aquí. No tengo ni idea de a dónde vamos, pero
vamos a llegar allí o morir en el intento.
 Capítulo 39

326
Azagoth nunca había presenciado la devastación de un tornado EF52 en
persona.

Pero ahora había visto lo que podía hacer con un ciclón que definitivamente
estaba en el EF —Todos Jodidos— escala. Las plumas de Revenant en su
espalda hormiguearon como si dijera: De nada.

Se paró en el techo de la torre más alta de Moloch, con las alas extendidas, su
cuerpo de bestia goteando sangre, y miró hacia abajo sobre la destrucción que
había forjado. El monstruoso tornado de ocho kilómetros de ancho en el que se
había convertido había cortado un camino a través de las fuerzas de Moloch,
absorbiendo cuerpos y cortándolos como una licuadora gigante.

Tan jodidamente genial. Épicamente genial, como diría Journey. Journey,

que nunca volvería a decir nada, gracias a Moloch.

2 EF: Siglas en inglés de Everone Fucked: Todos Jodidos.

 —¡Moloch! —gritó con su poder, su voz retumbó por el valle, incluso sobre
los sonidos de la batalla—. Encuéntrame, cobarde.

Una siniestra explosión de calor chamuscó las alas de Azagoth, y se dio la

vuelta, enviando una corriente láser de hielo comprimido al recién llegado. Las
plumas e Reaver se estremecieron, proporcionando la corriente y el acceso a un
arma angelical que era devastadora para los seres malvados, como lo demostró
el grito de agonía de Moloch.

Eso, también, fue épicamente genial. También la forma en que el láser había
quitado la pierna de Moloch por la rodilla.

327
—¿Quién eres? —gritó Moloch mientras agitaba sus alas en un esfuerzo por
mantenerse en pie.

En su nueva, más grande y mejorada forma de bestia, Azagoth podría

tragarse a Moloch de dos mordiscos. Tal vez uno, si hacía que la otra pierna
coincidiera con la primera.

Paciencia. Encuentra a Lilliana.

Con un pensamiento, guardó su demonio interior. Un instante después, se

paró frente a Moloch, vestido con sus cueros carbonizados y su capa, su
guadaña ardiendo en su mano.

—¿Quién soy? —preguntó, su voz arrastrándose de las entrañas del

Infierno—. Soy la muerte y he venido por ti, imbécil.

Moloch jadeó y perdió cada gota de color en su rostro.

—Azagoth. ¿Cómo…? ¿Cómo hiciste…? ¿Cómo estás…?

Azagoth rugió con furia y se dirigió hacia él, tomando al bastardo por el
cuello.

—¿Dónde está Lilliana? —gruñó.

El terror hizo que los ojos de Moloch se abrieran, pero mientras luchaba con
el agarre de Azagoth, el terror retrocedió, y una sonrisa demente apareció en su
boca cruel.
 —Ella está muerta, desgraciado —dijo—. Realmente, realmente muerta. —
Sonrió, quedando completamente quieto—. Si disfrutas películas de asesinatos
reales, compartiré el video contigo.

¡No!

Llegó demasiado tarde. Llegó demasiado tarde y Lilliana había pagado el

precio. La agonía lo atravesó, mezclándose con ira y odio y la necesidad de
destruir.

Azagoth perdió su mierda.

Con el corazón gritando y la sangre hirviendo, arrojó a Moloch de la torre y

328
lo persiguió por los aires, atacando al ángel caído con su guadaña mientras
intentaba desesperadamente escapar. Azagoth enumeró los nombres de todos
los que Moloch había matado mientras le quitaba trozos pequeños, pequeños
pedazos de sus piernas, su espalda, sus alas, hasta que el tipo parecía una
muñeca de trapo empapada de sangre y comida por polillas

Los gritos de dolor de Moloch alimentaron toda la oscuridad en el alma de

Azagoth, y cuando las alas arruinadas del ángel caído ya no lo soportaron,
Azagoth se echó a reír cuando cayó del aire y se estrelló en el suelo.

Aterrizó a un metro de la mierda pulverizada del tornado y cuando Azagoth

aterrizó a su lado, su rostro estaba grabado con miedo. Pero cuando Azagoth
levantó su guadaña para dar el golpe final, Moloch volvió a tener esa sonrisa de
come mierda, y una oleada de poder lo levantó y lo curó en un instante.

Hijo de puta. Azagoth buscó la fuente del poder, pero le costó.

Moloch lo golpeó con un arma de dolor, una ola masiva de agonía que hizo
que Azagoth vibrara hasta su médula. ¿Cómo había hecho todo eso?

Luego vio la figura en la colina, la armadura y la capucha negras como el

hollín ocultaban todo menos la forma de un hombre. Uno grande. Y parecía
estar enviando poder para ayudar a Moloch.

No era suficiente.

Sin embargo, fue suficiente para enojar a Azagoth.

 Con un último rugido, giró y golpeó dos dagas convocadas a través de los
ojos de Moloch.

—Ahora —dijo, mientras el ángel caído gritaba y tropezaba en una

desesperada lucha por escapar—, tu alma es mía.

Azagoth balanceó su guadaña y retiró la cabeza de Moloch de sus hombros.

La cosa se hundió en el demonio McMierda y el alma del bastardo chilló

cuando se convirtió en humo y se desvaneció en la nada.

Bueno, mierda.

329
Azagoth miró su guadaña ardiente e hizo una nota para nunca decapitar a
nadie con ella si no quería destruir su alma. Realmente había querido hacerle
cosas horribles a Moloch durante algunos siglos. Quería pasar días a la vez
haciéndole pagar por destruir todo en la vida de Azagoth.

Había perdido su reino, su compañera, sus hijos. Y, una vez que el Cielo se
apoderara de él, probablemente perdería su vida.

No es que importara. Pero hasta entonces, iba a masacrar. Iba a eliminar a

todos los demonios que habían luchado por Moloch, y no le importaba si
hacerlo liberaría millones de almas demoníacas en Sheoul. Sin Sheoul-gra y su
Inner Sanctum, las almas deambularían sueltas, causando estragos en cada
rincón del Infierno.

Y a Azagoth ya no le importaba una mierda. ¿Balance? A la mierda. A la

mierda con todos. Su compañera estaba muerta y él era un monstruo.

Un cambio repentino de la presión atmosférica lo alertó de una nueva

presencia, y dejó de lado la muerte de Moloch. El bastardo ya no merecía un
solo pensamiento.

La figura que había visto en la cima de la colina se había acercado a cuarenta

y cinco metros. Parpadeó, y luego estaba a treinta seis metros de distancia.
Veintisiete. Dieciocho. Nueve.

Cuatro.
 Azagoth esperó, la hoja de su guadaña ardiendo furiosamente, queriendo
desgarrar otra alma en su profundo fuego fatuo.

—Qué hay, Azagoth. —El hombre levantó la mano y empujó hacia atrás su
capucha, revelando una cara que Azagoth conocía, a pesar de que le faltaba
mucha piel—. O debería decir, padre.

Las piernas de Azagoth se tambalearon, pero de alguna manera, mantuvo la

calma. De alguna manera, empujó su sorpresa de vuelta a sus entrañas mientras
miraba a uno de sus hijos favoritos.

—Ah, Maddox —gruñó, su decepción virando rápidamente a una ira

330
desgarradora—. Ven con papá, muchacho. Te espera una gran paliza.
 Capítulo 40

331
Revenant dejó de golpear su puño contra la pared, una barrera que ya había
superado miles de veces en un intento de encontrar una debilidad, mientras
una extraña sensación de cosquilleo se enroscaba en su columna vertebral.

—Mierda —murmuró—. Creo que alguien está sacando energía de mí.

Blaspheme lo miró sorprendida. Había estado sobre sus manos y rodillas,

yendo sobre el suelo de malvavisco nuevamente.

—¿De qué estás hablando?

Rodó los hombros como si eso fuera de ayuda. Para el registro, no lo hizo.

—Es como si un pequeño chorro de poder se me escapara.

—¿A dónde va? —Ella se puso de pie mucho menos torpemente que él
cuando lo intentaba. Ese lugar era raro. Solo le daba buenos agujeros infernales
y grilletes a la antigua—. ¿Por qué crees que se está canalizando a alguien?
 —No lo sé. Solo lo hago. No debería ser posible, pero está sucediendo. —Un
chisporroteo eléctrico de repente cargó el aire, y miró a su alrededor como si
fuera visible—. ¿Sientes eso?

Ella frunció.

—Es como si el poder fluctuara. —Ella contuvo el aliento—. ¿Rev?

—¡Blaspheme! —Corrió hacia ella, rebotando como una pelota en un

trampolín mientras ella se arrodillaba—. ¿Bebé, qué está mal?

—Yo… —Comenzó a jadear, gemir y mierda, él iba a morir si algo le sucedía.

Ella era su vida. Su razón para no ser un imbécil incurable, impenitente—. Oh

332
Dios…

Cayó de rodillas junto a ella, asqueado por su miseria, aterrorizado y… se

congeló. No olía a miedo o dolor. Ella olía… a excitada.

Erección instantánea. Los penes no tenían ni idea de lo que era apropiado o

inapropiado.

—Revenant —susurró ella. Entonces estaba encima de él, empujándolo sobre

su espalda, su boca sobre la de él, frenética.

—Oye —dijo mientras ella le rasgaba los pantalones—. Este podría no ser el
lugar o el momento para…

—¿Tienes algo mejor que hacer?

Bueno no. Ella lo tomó en su mano, y su respuesta cambió a “definitivamente

no”. Pero aun así, ¿qué demonios estaba pasando?

—¿Blas? ¿Cariño?

—Shh. —Ella se sentó a horcajadas sobre sus muslos, y luego su ropa se fue,
y se estaba bajando sobre su pene duro. Él gimió, agarrando sus caderas cuando
su núcleo húmedo lo tragó—. No sé qué está pasando, pero está bien. Tan
bueno.

Ella lo sacudió, y sí, él estaría de acuerdo con la buena evaluación. Demonios,

estaría de acuerdo con todo lo que ella quisiera en este momento.
 Era muy fácil.

La adrenalina aumentó mientras lo montaba, con la cabeza echada hacia

atrás en una muestra erótica de éxtasis femenino. Le encantaba la forma en que
sus senos llenos se asomaban a través de su largo cabello rubio mientras
rebotaban con cada bombeo de sus poderosos muslos.

La vista lo atrapó con tanta fuerza que sus bolas casi se estremecieron. Y
cuando ella se echó hacia atrás y las acarició mientras apretaba sus músculos
internos, él llegó con un rugido que hizo temblar el suelo de malvavisco.

Lo que solo intensificó el orgasmo con suaves vibraciones que lo provocaron

desde el culo hasta la punta del pene.

333
Ella gritó cuando su orgasmo la atravesó, y él se unió a ella con otro, sus
caderas cayeron al suelo tan violentamente que tuvo que clavarle las uñas en el
pecho para evitar que la arrojaran.

—Maldición —susurró, cerrando los ojos y dejando que el suelo blandito lo

sostuviera como una almohada gigante. De acuerdo, tal vez se había
equivocado al preferir una celda de prisión estándar. Al menos si el sexo estaba
involucrado.

Cuando bajó, oyó el suave chasquido de las alas. Extraño… no había sentido
que emergieran. No, no habían emergido.

Abrió los ojos, y un conjunto de alas blancas con punta violeta llenó su
visión.

Blaspheme las miraba sorprendida.

—Mis alas. Están llenas de poder. ¿Cómo puede ser?

Blaspheme era un ángel, pero había nacido en circunstancias únicas y nunca

había tenido pleno uso de sus poderes angelicales. Para que su ADN angelical
se activara por completo, se le pidió que hiciera un viaje al Cielo, algo que
nunca había hecho, y que no había planeado hacer en el futuro previsible. La
activación total significaba limitaciones a los lugares a los que podía ir…
incluido el Underworld General, donde era una médica respetada.
 —Dijiste que este lugar fue construido con materiales del Cielo. Tal vez
después de estar tanto tiempo aquí, tu ADN de ángel se despertó y te dio el
estatus de ángel completo. —Claramente, la había puesto cachonda.

Su expresión se llenó de horror y decepción.

—Pero no lo quería. Revenant, esto arruina todo. Ya no podré trabajar en el

hospital.

—Quizás Eidolon pueda encontrar una manera de evitar el sistema de

seguridad —ofreció Revenant—. Es bastante innovador.

Suspirando, ella se bajó de él, y con un gesto de su mano, ella estuvo vestida

334
con vaqueros y una camiseta sin mangas púrpura, y él estaba limpio y con
cremallera.

Espera. Él frunció el ceño.

—Blaspheme… estás usando tus poderes.

—Por supuesto, que estoy… —Ella contuvo el aliento sobresaltada—. ¡Puedo

usarlos! Tal vez sea todo este Cielo que nos rodea. Me está llenando de toda su
gracia.

Se abrió a su poder y, para su sorpresa, en realidad pudo canalizar un poco

cuando el ángel en ella accedió al combustible celestial que de alguna manera
había estado disponible. Aun así, con su habitual combustible Sheoulic cortado,
no tenía suficiente poder para hacer nada excepto cambiar el color de su
cabello.

—¿Crees que puedes usar tus nuevos poderes para sacarnos de aquí? —Hizo
un gesto que abarcaba toda la habitación—. Dijiste que estos materiales
rechazan la energía maligna. ¿Qué hay de las cosas celestiales?

Ella levantó la vista.

—No puede hacer daño intentarlo.

Cerrando los ojos, se quedó quieta durante un momento. Entonces, de

repente, toda la habitación comenzó a brillar. Las columnas de cristal se
iluminaron con cegadoras luces doradas y plateadas, y el suelo de malvavisco
se solidificó.

Blaspheme extendió la mano y tomó su mano justo cuando una gran grieta
serpenteaba por el techo. La habitación tembló, ligeramente al principio, y
luego se convirtió en un viaje rodante, que los hizo luchar para evitar las
columnas derrumbadas.

—¡Vuela! —gritó ella—. Creo que podemos atravesar el techo.

Parecía un buen plan para él. Él hizo estallar sus alas, le apretó la mano y se
lanzaron. Instintivamente, la atrajo hacia sí, preparándose para protegerla con
su cuerpo, pero su increíble compañera hizo algo justo antes de golpear el techo

335
que hizo un agujero a través de él.

Se dispararon hacia arriba, despejando el edificio y golpeando una capa

caliente de gas volcánico que los asfixió a ambos. Tosieron mientras ascendían,
pero cuando el gas se disipó, una nueva sensación lo golpeó con fuerza.

Mucho estaba pasando. Batalla y muerte. Dolor, sufrimiento. Y de alguna

manera, sintió cientos de millones de nuevas almas. No, más que eso. ¿Qué
mierda?

—Siento mucha… maldad y caos —susurró ella.

—Lo sé, bebé. —Él lo atravesó, subiendo más alto. Tan pronto como pudiera
destellar, iría a Sheoul-gra. Azagoth era el único que posiblemente podía
generar tantas almas. ¿Los había enviado detrás de Moloch?

Golpearon una corriente que los empujó, obligándolos a caer, pero una vez
más, lo atravesó y, de repente, sintió que su habilidad para desmaterializarse
infundía su alma. Con Sheoul-gra en sus pensamientos, encendió el destello.

De repente, el mundo cayó. Él y Blas se descontrolaron en un extraño vórtice

que se extendía y giraba. Una niebla los rodeaba y, más allá, podía distinguir
imágenes de edificios rotos. ¿Era eso… el palacio de Azagoth?

Mierda. Tenían que salir de aquí antes de ser absorbidos por un reino
desconocido sin salida.
 Un pensamiento rápido más tarde, los sacó de allí a la isla de Ares. Lo cual
también era un caos total, con más gente corriendo de lo que había visto antes.
¿Perros del infierno, Ramreels y Memitim?

¿Qué eterna mierda?

Blaspheme se tambaleó cuando sus pies golpearon la arena.

—Oh, Dios mío, Rev —murmuró—. ¿Qué era ese lugar?

—Estoy bastante seguro de que es lo que queda de Sheoul-gra. —Vio a

Limos, lista para la batalla con su armadura Samurai, y la saludó con la mano.

336
—¿Dónde has estado? —Limos acechó hasta él, un montón de ira de cabello
negro. Ni siquiera tuvo la oportunidad de defenderse antes de que ella se
retirara y lo golpeara. Golpearlo lo suficientemente fuerte como para aplastarlo
contra un árbol—. Y eso es por Wraith.

Blaspheme no perdió el ritmo, no importaba que al amor de su vida le

acabaran de asestarle un golpe hasta la próxima semana.

—¿Qué le pasó a Wraith?

Limos apretó los puños en sus caderas y lo fulminó con la mirada.

—¿Quieres decírselo, idiota?

—No tenemos tiempo para esto. —Volvió a ponerse de pie—. Sheoul-gra se

ha ido.

—Nosotros… ¿qué? —La luz enojada en los ojos violetas de Limos se

apagó—. ¿Dijiste que se ha ido?

Cuando lo dijo, sonó aún peor. Realmente era un desastre de proporciones

bíblicas.

—Está destruido. Las almas, cientos de millones… miles de millones de ellas,

están sueltas y enjambrando Sheoul.
 —De ninguna manera. —La mirada de Limos se volvió distante mientras
lidiaba con la magnitud de la situación—. Oh, vaya, es por eso que evacuó a
todos aquí —susurró—. Incluso los animales. Mierda.

—Sentimos una batalla. Como, masivo en la escala del mal —dijo

Blaspheme—. Eso tiene que ser lo que rompió el hechizo de contención en
nuestra trampa. Moloch debe estar muerto.

—No sé sobre eso —dijo Limos—. Pero Ares y Thanatos estuvieron aquí
hasta hace un par de horas, y luego los llamaron.

Ares, como War, se sentía atraído por las batallas, donde se veía obligado a
luchar. No importaba de qué lado, siempre y cuando tuviera que matar.

337
Thanatos, como Muerte, habría sido atraído por el número de muertos a gran
escala. Podía luchar si quisiera, pero estaba principalmente allí para acechar y
ser una pesadilla.

Y oh, mierda, hablando de pesadillas…

—Dime que Satanás no está libre.

Rev suspiró aliviado cuando Limos sacudió la cabeza.

—Azagoth se negó a liberarlo. La batalla tiene que ser suya. Satanás no está
libre. Azagoth sí.

—Supongo que fue tras Moloch.

—Moloch se llevó a Lilliana —dijo Limos—. Así que sí.

¿El hijo de puta se llevó a Lilliana, uno de los pocos ángeles que realmente le
gustaba a Revenant? Bueno, bien por Azagoth por volverse loco y perseguir a
Moloch. Lástima que todos los demonios y reinos humanos lo pagaran.

—¿Cómo lo hizo? ¿Cómo demonios destruyó Sheoul-gra y salió con miles de

millones de demonios?

Limos se encogió de hombros.

 —Ni siquiera sabía que desapareció hasta que me lo dijiste. —Ella cruzó los
brazos sobre el pecho y lo quemó con una mirada de odio—. Ahora, ¿vas a
decirle a tu pareja lo que le hiciste a Wraith?

Blaspheme lo miró expectante. Como si esperara que estuviera realmente

enojada.

Se preparó para un desollamiento verbal y algunas noches en el sofá.

—Moloch dijo que te mataría si no eliminaba el encanto de invencibilidad de

Wraith —le dijo—. Era la única forma en que me dijera dónde estabas. —Miró a
Limos—. ¿Qué tan mal herido está Wraith?

338
—Letalmente.

Blaspheme se tapó la boca con la mano.

—Oh no.

—Está bien —les aseguró Revenant—. Até su alma a su cuerpo para poder
traerlo de regreso. —Al menos, esperaba poder hacerlo. Nunca lo había
intentado realmente.

—Su cuerpo estaba en Sheoul-gra —dijo Limos—. Todos pensaron que

quizás Azagoth era lo suficientemente poderoso como para liberar su alma.
Resulta que no lo era.

Entonces, ¿por qué Azagoth había sido lo suficientemente poderoso como

para escapar de Sheoul-gra? ¿Cómo había conseguido el tipo de poder que
necesitaba?

De repente, el consumo de energía de Revenant tuvo sentido. ¿Su gemelo

había experimentado lo mismo?

—¿Dónde está Reaver?

Limos estaba mirando el glifo del caballo en su brazo, y se preguntó si su

semental demonio quería salir.

—No lo hemos visto en un par de días —dijo—. No creo que él siquiera sepa
sobre el bebé.
 —¿Qué bebé?

—De Lilliana. Algún ángel caído la sacó a escondidas de Sheoul. Ares y Cara
juraron criarla si algo le sucedía a Lilliana. —Miró hacia el palacio—. No creo
que Azagoth planee regresar.

Hijo de puta. Esto era peor de lo que había pensado.

Blaspheme miró por el camino, siguiendo la mirada de Limos.

—Voy a ir a ver a Cara y los bebés. —Volvió a mirar a Revenant—. Ve a

hacer lo que necesitas hacer. Parece que hay mucha mierda que limpiar.

339
Eso era un eufemismo. Los acuerdos milenarios se habían esfumado, un
reino entero había sido destruido y Sheoul estaba a punto de volverse aún más
infernal de lo que ya era.

Necesitaba ver a Metatron. Lo que significaba que tenía que hacer algo que
había jurado no volver a hacer.

Tenía que ir al Cielo.

 Capítulo 41

340
Reaver estaba realmente harto de estar de rodillas. Al menos a Hawkyn se le
había permitido caminar en la cámara en la que habían estado encerrados, pero
entonces, el Memitim no tenía el poder de romper.

La puerta se abrió y Reaver casi se cayó cuando Revenant y Metatron

entraron. Cada paso que daba Revenant dejaba marcas de quemado
ennegrecidas en el suelo, y cuando se detenía, las venas negras se extendían
desde donde estaba de pie. Se necesitaría mucho trabajo para reparar el daño
que le hizo al reino con su mera presencia, por lo que el hecho de que estuviera
aquí significaba que las circunstancias eran terribles.

Ladeó la cabeza y miró a Reaver.

—Amigo. Apesta ser tú.

—¿Por qué estás aquí? ¿Qué está pasando?

—¿Y dónde has estado? —preguntó Hawkyn mientras cruzaba la habitación.

 Metatron desabrochó las restricciones de Reaver, y se puso de pie,
extendiendo sus alas para resolver los problemas.

—Estamos haciendo un viaje al Infierno —dijo—. Tú no, Hawkyn. Necesitas

unirte a los otros Memitim en la isla de Ares.

—¿Otros Memitim? —Reaver se congeló—. ¿Isla de Ares? ¿De qué estás

hablando?

Hubo un largo y sombrío silencio, como si ninguno de los dos quisiera ser el
que compartiera lo que fuera a decirle. Finalmente, Metatron habló.

—Sheoul-gra ha sido destruido —dijo, su voz tan grave como Reaver la había

341
escuchado. Escuchó en asombrado silencio mientras el hombre continuaba—.
Todos los Memitim y No Caídos fueron evacuados a la isla de Ares. Hades y los
ángeles caídos que protegían a Sheoul-gra están sueltos, y los miles de millones
de almas que alguna vez se almacenaron en el Inner Sanctum son demonios
completamente carnales, algunos de los cuales han encontrado su camino hacia
el reino humano.

—En otras palabras —dijo Revenant—, todo el infierno se ha desatado.

Reaver miraba sin palabras, su mente corriendo con el significado de lo que

acababa de aprender.

—Hay más —dijo Metatron. Porque, por supuesto, lo había—. El colapso de

Sheoul-gra abrió un agujero a través de las barreras entre todos los reinos.
Todos están goteando juntos y formándose… no sabemos qué, pero la explosión
destruyó el Valle de Eva aquí en el Cielo. Se perdieron miles de vidas. Al reino
humano le fue mejor, pero solo porque la rotura de la barrera ocurrió en
Australia. Todo el continente está en llamas, pero la pérdida de vidas humanas
y animales es mínima.

Bueno, esa era una noticia relativamente buena. Hace varios años, durante el
casi apocalipsis causado por la ruptura de uno de los sellos de los Jinetes,
Australia había sido reclamada como territorio demoníaco de Sheoul. Después
de que los demonios habían sido desterrados, Australia volvió a un dominio
humano, pero aún no se había repoblado.
 —¿Qué pasa con mi padre? —raspó Hawkyn—. ¿Dónde está?

—Creemos que está con su ejército en la región de Moloch —respondió

Metatron antes de volver a Reaver—. Cada ángel disponible se dirige a los
demonios en el reino humano. El resto de nosotros nos reunimos en Meguido
para tratar con Azagoth.

Hawkyn se acercó.

—Entonces voy con ustedes.

—No. —Metatron se tomó un momento para hacer una mueca ante las venas
negras que se arrastraban por las paredes de cristal nublado mientras el mal de

342
Revenant se extendía—. No sabemos qué podríamos tener que hacer.

—Por eso me necesitas allí —dijo Hawkyn—. ¿Está Lilliana a salvo?

—No lo sabemos.

—Entonces definitivamente me necesitas allí. Mi padre no confía en ninguno

de ustedes, y por una buena razón. Pero confía en mí.

—¿Lo hace? —preguntó Reaver, y Hawkyn le lanzó una mirada irritada.

Reaver no lo había dicho como un insulto. Hawk había hecho lo correcto al
acudir a él, pero dudaba que Azagoth lo viera de esa manera.

—Él piensa que lo traicioné —admitió Hawkyn—. Y lo hice. Pero sabe que
nunca permitiría que sufriera daños. —Dirigió su mirada esmeralda a Metatron,
su enfoque constante y agudo, tan parecido al de su padre, que Reaver casi
sonrió—. Me quieres allí.

—Estoy de acuerdo —dijo Reaver a Metatron—. Si Azagoth se ha ido al

fondo, necesitamos todas las ventajas que podamos obtener. —Hizo una
pausa—. ¿Sabes cómo logró destruir todo un reino?

Revenant flexionó sus alas.

—Creo que podría. ¿Has sentido algo raro? ¿Como un drenaje de tus
poderes?
 —¿Un drenaje? No, yo… —Reaver se interrumpió, rodando los hombros. La
torcedura en sus alas… no fue una torcedura, ¿verdad? Era como si solo una
pequeña pizca de electricidad pasara por las anclas de sus alas—. Mierda. Ese
bastardo se apoderó de nuestras plumas, ¿no?

—Esa sería mi suposición.

Metatron frunció el ceño ante el mal que estaba infectando la habitación.

—Tenemos que irnos antes de derribar todo este edificio. Deprisa.

Los condujo fuera del edificio, siguiendo un rastro de pasos ennegrecidos.

Los ángeles ya estaban trabajando para mitigar el daño que Revenant había

343
causado, y miraron a Rev mientras pasaba.

—No lo hagas, hermano —le advirtió Reaver mientras caminaban, pero el

brillo siniestro en los ojos de Revenant dijo que no estaba escuchando.

Rev había estado intentando volver sobre sus pasos para minimizar la
destrucción, pero ahora, sonrió, disparó a los ángeles el dedo medio e hizo
algunas huellas adicionales en el suelo blanco que alguna vez fue inmaculado.

Era algo que Reaver habría hecho también, a pesar de la advertencia.

Definitivamente eran hermanos.

Una vez afuera, Metatron los llevó a todos al Monte Megido, un lugar de
significado angelical y el sitio de miles de reuniones y batallas entre el bien y el
mal. La cima de la colina estaba llena de ángeles de todas las Órdenes, con una
ayuda extra grande de arcángeles, a quienes siempre les gustaba pensar que
estaban a cargo, a pesar de que los tronos sostenían las riendas celestiales en
este momento.

—Metatron —ladró Uriel mientras caminaba hacia ellos, con la cara roja de
furia—. No tenías derecho a liberarlos. —Le lanzó a Revenant una mirada
despectiva—. ¿Y tú? Finalmente decides mostrar tu cara y…

Revenant lo lanzó con un rayo tan negro que absorbió la luz que lo rodeaba.
Uriel se derritió en un charco a sus pies.
 —No hagan girar sus halos —dijo Revenant a la multitud sorprendida—. Él
solo está… descansando. Volverá a funcionar en modo ducha de nuevo en un
par de minutos. —Dio una palmada y se frotó las manos con entusiasmo—.
Ahora, ¿de qué estaban hablando?

—Lo juro —gruñó Phaleg mientras miraba el charco de Uriel—, el consejo de

Órdenes va a votar para exterminarte algún día, y yo voy a dirigir la carga.

La sonrisa malévola de Revenant acompañó una llamarada de sus enormes

alas.

—Creo que Uriel podría estar un poco solo. ¿Qué dices, Phaleg? ¿Quieres
mezclar tus jugos?

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—¡Suficiente! —ladró Metatron—. Mientras más tiempo permanezcamos sin
hacer nada, más daño causará Azagoth. Revenant puede llevarnos a él. Solo
tenemos que averiguar qué hacer con él.

—¿No es obvio? —dijo Michael—. Debe ser destruido.

—Vete a la mierda —gruñó Hawkyn, y Michael tuvo la gracia de parecer

incómodo—. Tal vez ustedes, imbéciles insensatos, serían geniales con las alas
de su compañero entregadas, pero Azagoth no. Tampoco estaba de acuerdo con
el asesinato de sus hijos. Loco, lo sé.

Todo el grupo estalló en maldiciones y argumentos, algunos abogando por

un enfoque menos permanente de Azagoth, mientras que otros estaban
firmemente en el campo de matar-primero-hacer-preguntas-nunca. El más
vehemente del último grupo dio un paso adelante cuando el charco de Uriel
comenzó a rezumar en la forma del ángel.

Reaver estaba morbosamente fascinado por eso. Revenant tenía algunas

habilidades interesantes y creativas.

—Azagoth debería haber sido destruido mucho antes de esto —dijo

Camael—. Ha estado inestable durante eones. —Gabriel se adelantó con una
armadura dorada que había sido la envidia de todos los ángeles desde la
primera vez que la había usado en la batalla, y la luz que se reflejaba había
convertido a los demonios en cenizas en un radio de tres metros. Nunca le
había dicho a nadie dónde la había conseguido, pero Reaver sospechaba que
había sido hecha por elfos, que la mayoría de los ángeles ni siquiera sabían que
existía.

—Camael, la única razón por la que quieres que Azagoth muera es porque tu
pareja se acostó con él y tu pequeño ego triste no puede manejarlo. —Mientras
Camael farfullaba indignado, Gabriel se dirigió a todo el grupo, sus alas lo
levantaron del suelo para que pudiera ver a todos—. Sí, veo la verdad.
¿Cuántos de ustedes no pueden lidiar con el hecho de que sus compañeras o
sus hijas hicieron Memitim con Azagoth? ¿Sorel? ¿Jeriah? ¿Metatron?

La cabeza de Reaver giró tan fuerte que vio doble.

345
—¿Tío? —Él miró con incredulidad—. ¿Tía Caila?

Metatron cerró los ojos y dejó escapar un largo suspiro. Cuando los abrió de
nuevo, su mirada era firme y sin complejos.

—Caila dio a luz a un Memitim antes de que nos apareáramos. Ninguno de

nosotros tiene remordimientos. —Se volvió hacia Gabriel—.Voto para no
destruir a Azagoth.

—Miren —dijo Revenant, dando un paso adelante—. Voy a hacer que esto
sea fácil para todos ustedes. Les entregaré a Sheoul-gra, y podemos derribarlo.
Pero no dejaré que lo mates.

—Pero…

—No.

—No puedes…

—Dije que no. Y el próximo imbécil que argumente recibirá el tratamiento

del charco.

Phaleg irrumpió hacia ellos.

—¿Cómo te atreves a amenazarnos? ¿Cómo te atreves…?

El charco de Phaleg era un poco más pequeño que el de Uriel, pero no era
menos perturbador. Uriel se estremeció y mantuvo la boca cerrada.
 —Son tan estúpidos —dijo Revenant—. Es por eso que los ángeles siempre
toman el culo contra los ángeles caídos. ¿Alguna vez han visto Spaceballs? Lo
explica perfectamente. El mal siempre triunfará porque el bien es tonto. —
Revenant sonrió y movió la frente—. Afortunadamente para ustedes, soy
malvado. Vámonos.

346
 Capítulo 42

347
Había pocas cosas que Azagoth odiara más que ser traicionado. Que no
había visto a través del engaño de Maddox lo perseguiría durante el resto de su
vida. Se sentaría allí en el estante al lado de la memoria de Lilliana y su dolor.
Eso lo comería.

Y eventualmente quemaría todo lo que quedaba de su decencia en cenizas.

Finalmente era para tontos.

Iba a quemarlo todo ahora.

Se acercó a Maddox, divertido cuando Mad dio un paso atrás y se resbaló

con una calavera. A su alrededor, la batalla todavía se libraba, pero Azagoth
apagó el sonido. Todos esos gritos de dolor eran molestos. Solo quería escuchar
ese tipo de gritos de una persona.

—Lilliana está muerta por tu culpa —gruñó, su voz goteaba con rabia apenas
contenida—. Tus propios hermanos y hermanas están muertos por tu culpa.
Todo mi reino está destruido por tu culpa. Y una vez que estés muerto, eso
también será por ti.
 —Vamos, papá. —La capucha de Maddox cayó hacia atrás, revelando una
cara en las etapas finales de la curación, aunque todavía había músculos
expuestos alrededor de sus sienes y mandíbula—. ¿Ni siquiera quieres saber
por qué? ¿O cómo?

—No me importa. —Explotó un par de docenas de demonios que se habían

acercado sigilosamente a ellos—. Inclínate, chico. Es hora del cinturón.

Lanzando un grito de puro odio, lanzó a Maddox con el equivalente

angelical de las balas de punta hueca. Maddox gritó, su cuerpo se sacudió
salvajemente, la sangre salpicaba el suelo ya empapado de sangre con cada
golpe invisible.

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Azagoth golpeó más rápido. Más fuerte. Más grande. Las balas eran de
cincuenta calorías y Maddox estaba explotando.

Muere, hijo de puta.

Balanceó su guadaña, pero en lugar de golpear la cabeza de Maddox de sus

hombros, la hoja atrapó el aire vacío.

Azagoth gruñó y se dio la vuelta.

—¿Dónde estás? —gritó—. No hagas que te envíe a la cama sin cenar.

—Oh, ¿ahora juegas la carta de papá? —La voz desigual de Maddox, llena de
dolor, vino de todas partes y de ninguna parte—. Maldito corazón muerto. —
Hubo una ligera pausa y una risita baja—. Pero, oye, gracias por golpear a
Moloch. Ese hijo de puta me despellejó vivo. Dijo que era necesario.
Probablemente lo fue, pero lo disfrutó demasiado.

¿Cómo estaba haciendo Maddox la cosa de la invisibilidad? ¿Cómo estaba

haciendo algo aquí abajo? Como un Memitim que aún no había ascendido para
ganarse sus alas, no debería tener tanto poder. A pesar de lo que le había dicho
a Maddox sobre no preocuparse por las respuestas a sus preguntas, realmente
tenía curiosidad.

—Muéstrate, Maddox.

Una risa baja y empapada de sangre resonó en el aire.

 —Ahora es Drakiin.

—Tonterías. —Azagoth resopló—. ¿Sabes lo que significa?

—¿Sabes lo que significa? —imitó Drakiin—. Malditamente no. Describe

quién era antes de saber la verdad.

—¿Y cuál es esa verdad, larvae? —Azagoth explotó a un par de demonios que
se acercaban demasiado para su comodidad.

Hubo una pausa larga, prolongada y dramática.

—Que en realidad no eres mi padre.

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Bueno, eso explicaría mucho.

—¿Sí? Excelente. Hace que sea más fácil absolverme de cualquier culpa por
la mierda que resultaste ser.

Azagoth se quedó quieto y dejó que su mirada se desenfocara. A veces, los

objetos invisibles se hacían visibles cuando no los buscabas específicamente.

—Todavía eres mi… eres mi padre —espetó Drakiin, su voz aguda—. Pero tú
no eres mi sangre.

Azagoth casi se echó a reír cuando se volvió lentamente, su mirada aún fuera
de foco. Drakiin había sonado muy decepcionado por la reacción de Azagoth.

—Cuando era un bebé, el Señor Oscuro me cambió la sangre por la suya. Él

lo planeó para el día en que necesitaría ser liberado de la prisión, y sabía que tú
serías la persona que lo haría. Moloc y Bael estaban involucrados desde el
principio. —La risa de Drakiin rodeó a Azagoth, y apretó los dientes con
irritación—. Fue divertido verte enloquecer por ellos, cuando todo el tiempo yo
era el que tiraba de los hilos.

Azagoth parpadeó, arruinando su enfoque.

—¿Tú? —Había asumido que Maddox había sido un lacayo, no un jefe.

—No al principio. Ni siquiera sabía que era un agente durmiente hasta que
tía Flail apareció para reclutarme por la causa de Bael y Moloc. Ella despertó mi
sangre real y ni siquiera lo sabía. —Él se rio de nuevo, sonando más fuerte.
Recuperado del bombardeo de rondas angelicales—. Bael y Moloc, los idiotas,
pensaron que estaban a cargo. Moloch pensó que iba a gobernar Sheoul hasta
que Satanás fuera liberado. No tenía ni idea de que le estaba dando su poder.
Que recibía órdenes directamente del Señor Oscuro, que incluía matar a mis
hermanos y hermanas solo para molestarte.

Pues a la mierda. Satanás había estado en contacto con alguien. Maddox. Y

había sido posible gracias a la proximidad de Maddox a la prisión de Satanás,
así como a la grieta que había permitido que se escapara parte de su poder.

—¿Pero sabes qué fue lo más divertido? Ver a Lilliana comer las golosinas

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que envenené. Solo lamento que el crío no haya muerto.

Concentrándose en mantener su temperamento bajo control, Azagoth se

volvió a desenfocar, tan listo para terminar con esto.

—¿Cuál es el plan ahora? —preguntó Azagoth, pensando que si mantenía a

Drakiin hablando, no estaría atacando. Maddox nunca había sido bueno en la
multitarea.

—¿Crees que el Señor Oscuro no tiene innumerables planes de contingencia

en su lugar? —preguntó Drakiin, y allí… Azagoth vio una mancha en el aire—.
Voy a hacer que algunos de ellos se activen. Después de que te mate.

Azagoth arruinó el desenfoque con un billón de voltios de todo lo que tenía.

Drakiin chilló, volviéndose visible, su cuerpo chisporroteando y crepitando. Eso
es. Eso acabaría con el bastardo…

De repente, el suelo debajo de ellos estalló, y Azagoth fue arrojado al aire,

arrojado con rocas y cadáveres. Extendió sus alas y se estabilizó, pero algo
golpeó una, y giró violentamente fuera de control, aterrizando de golpe contra
la ladera de una montaña.

Se puso de pie y se sacudió cuando su cuerpo se curó. ¿Dónde estaba

Drakiin?

El suelo aún temblaba y observó cómo una enorme pata escamosa salía del
cráter dejado por la erupción. Luego otra pata, inclinada con enormes garras
como la primera. Las extremidades fueron seguidas por un hocico del tamaño
de un autobús escolar.

La cosa esquelética salió del pozo, una bestia negra como un dragón con alas
gigantes de membrana coriácea y hueso afilado. Sus ojos ardían tan anaranjados
como las hogueras más profundas mientras bajaba la cabeza y permitía que
Drakiin se subiera a su espalda.

Hijo de puta. No se escaparía.

Azagoth les envió un vórtice engendrado por el infierno, un torbellino de

fuego y convocó a demonios que arañaron y mordieron a Drakiin y la bestia. La
criatura chilló y apuntó a Azagoth. Le llegó en una nube de humo, sus fauces

351
abiertas escupiendo lava.

Azagoth se zambulló en una repisa de roca, evitando apenas una salpicadura

de dolor fundido. Dando vueltas detrás de la criatura, la golpeó desde el frente
con otro pase del vórtice engendrado por los infiernos. La bestia se levantó,
golpeando a su jinete por la espalda.

Drakiin cayó y Azagoth se zambulló bruscamente, pero justo cuando estaba a

punto de arrancar a Drakiin del aire, la bestia lo atrapó con sus garras y lo sacó
de las manos de Azagoth.

No. Esto terminaba ahora. Todo terminaba ahora.

Azagoth había perdido la mayor parte de lo que le importaba, y lo que

quedaba, sus hijos, estaban a salvo con Ares.

No le quedaba nada que perder, y si se destruía en la búsqueda para acabar

con Drakiin y los restos del ejército de Moloch, que así fuera.

La rabia aumentó mientras perseguía al dragón de hueso a través de cientos

de kilómetros de lechos de lava y sobre cadenas montañosas tan extensas como
las Rocosas. Atravesaron valles y cañones, y cuando el dragón rozó un lago de
despojos, arrojó una ola que casi derribó a Azagoth del aire.

Todo el tiempo, Azagoth envió una serie de ataques, constantemente

desviando a la bestia y casi derrotando a Drakiin una docena de veces. Un
golpe particularmente bien colocado despegó parte de la pata trasera del
dragón. La cosa dejó escapar un bramido y se inclinó con fuerza hacia la
izquierda, directamente en el camino de una columna de ceniza volcánica.

Esta era la oportunidad de Azagoth. Presionó a la criatura hacia adelante, la

embestida de sus poderes condujo a la cosa hacia la boca del volcán. Drakiin
disparó una docena de armas diferentes que conmocionaron a Azagoth con la
fuerza de su poder, pero no importaba cuántas veces lo golpeara, no importaba
cuánto sangrara o se quemara, siguió adelante.

Su ira y necesidad de venganza lo era todo para él.

Todo.

352
El dragón chilló cuando el vapor ácido lo rodeó, la ceniza obstruyó su
garganta y aguó sus ojos. Se dirigía al cráter, y Drakiin trató de alejarlo, su
desesperación se intensificó con cada aleteo de las alas de la bestia.

Y esa, aparentemente, era la debilidad de Drakiin.

Sin alas.

Sonriendo sombríamente, Azagoth embistió una lanza de relámpagos en el

culo del dragón. La cosa gritó. Drakiin gritó. Las alas de la bestia se cerraron y,
de repente, estaba rodando en un giro mortal. Drakiin aguantó, pero Azagoth lo
clavó con otra lanza, y luego Drakiin cayó, junto con el dragón, en la boca del
volcán mientras arrojaba lava al cielo.

Azagoth navegó por el cráter, esquivando columnas de vapor y balas de

magma, en busca de signos del dragón o Drakiin. El calor lo quemó y los gases
le quemaron los ojos, pero aun así, miró. Finalmente, aceptó que la prueba de
muerte no era probable. Probablemente se habían quemado instantáneamente
en la cámara de magma.

Se habían ido, pero Azagoth no había terminado. No terminaría hasta que no

quedara nada del ejército enemigo.

No quedaba nada de él.

La ira carmesí se hizo cargo. Arruinó todo a la vista.

 Era la personificación de la destrucción mientras atacaba a los ejércitos: el de
Moloch, el suyo, no importaba. Todo lo necesario para morir.

—¡AZAGOTH!

Docenas de voces sonaron como una.

Mientras Azagoth daba vueltas, una fuerza invisible lo presionó como la

suela de una bota sobre un insecto. Fue empujado, luchando todo el camino,
hasta el suelo, aterrizando en una colina al sur del castillo de Moloch. Cuando
sus botas tocaron la tierra, se encontró rodeado de ángeles. Docenas de ellos.
Cientos.

353
Ah, y Hawkyn. Perfecto.

Malditos ángeles ¿Cómo estaban aquí? ¿Cómo podrían estar aquí?

Revenant.

Ese tipo continuamente estaba a la altura de su nombre. Y era el único ser

además de Satanás que podía abrir una región prohibida a los ángeles en
Sheoul.

Qué desesperado debía estar el Cielo para confiar en que Revenant no

cambiará repentinamente de opinión y los atrapará a todos.

El actual rey del Infierno se dirigió hacia él, envuelto en la oscuridad.

—Relájate, alma gemela —retumbó Revenant.

—¿Dónde diablos has estado?

—Larga historia, te la cuento más tarde. —Revenant se detuvo a unos metros

de distancia, y Reaver apareció junto a él—. Retírate.

—Vas a tener que destruirme —dijo, y, naturalmente, un grupo de malditos

con halo estuvo de acuerdo. Una pareja incluso vitoreó. Los apagó, una
verdadera sorpresa para algunos de los santos protegidos que probablemente
nunca habían tenido nada más que un cómodo trabajo de escritorio.
 —No te vamos a destruir, imbécil —dijo Revenant—. Pero te estamos
poniendo bajo custodia. —Hizo un gesto a Reaver—. Bueno, él lo hace. Y el
montón de idiotas que trajimos con nosotros. Pero entiendes la esencia.

Sí, entendía lo esencial. Y estaban a punto de recibir el mismo trato que le

había dado a Drakiin y su dragón de la mala suerte.

—¡Padre! —gritó Hawkyn—. ¡No lo hagas!

Demasiado tarde. Azagoth estaba saliendo en una lluvia de fuego infernal y

sangre. Antes de que la delegación de ángeles pudiera pestañear, tiró a Hawkyn
fuera del camino y derribó una tormenta de maldad condensada sobre el resto
de ellos. El ácido, el fuego, la electricidad y un montón de demonios

354
convocados se estrellaron contra el grupo y los dispersaron como bolos.

Y entonces vio la vista más hermosa.

Hades y sus mil ángeles caídos. Mierda, sí.

Los ángeles, aún recuperándose del ataque de Azagoth, no vieron venir a los
ángeles caídos. Los dos grupos se unieron como un trueno, y la tierra retumbó
hasta las montañas distantes.

Algo golpeó a Azagoth, algo que lo arrojó de rodillas y lo hizo gritar cuando
su piel ardió, y sus huesos se convirtieron en polvo. Escuchó el gruñido de
Revenant junto a su oreja, a pesar de que el tipo estaba a veintisiete metros de
distancia.

—Mi hermano te lo advirtió. Ahora, hacemos esto de la manera difícil. La

cual es mi favorita, si realmente quieres saberlo.

Azagoth se congeló, rodeado de luz dorada producida por un millón de

hebras de hilo celestial, algo legendario. Cosas que requerían las habilidades de
cientos de ángeles y que no se habían usado en nadie desde Satanás.

Cosas que dolían tanto que todo lo que Azagoth podía hacer era gemir… y,
finalmente, desmayarse. Su último pensamiento fue que esperaba no
despertarse.

No había nada por lo que despertarse.

 Capítulo 43

355
Lilliana no tuvo problemas para salir del castillo. Con la armadura de Flail y
con la cara oculta por la capucha de la capa, había podido correr por el lugar
con un propósito que evitaba que nadie la detuviera. No es que incluso le
hubieran dado una segunda mirada, no con la batalla apocalíptica que tenía
lugar afuera.

Los sonidos de la guerra habían penetrado los gruesos muros del castillo que
se derrumbaban con cada explosión, cada terremoto. Gritos, vibraciones
retumbantes que hacían gemir a Mal, y el sonido metálico de metal sobre metal
había venido desde todas las direcciones. Una vez, Lilliana incluso se detuvo
para escuchar una voz que podría haber jurado que era de Azagoth.

Cómo había deseado.

Maleficent había progresado durante el viaje, dejándola visible solo como un

destello de sombra. Habían logrado despejar tanto la fortaleza como el foso
antes de que la batalla la obligara a entrar en un espacio estrecho entre dos
desmoronados edificios anexos. Lilliana había sacado una espada del pecho de
un ogro, y se había visto obligada a usarla varias veces. Tan herida como estaba,
tan impotente como estaba sin sus habilidades de ángel, la armadura súper
fuerte de Flail le había impedido recibir más daño, y había logrado derribar a
tres demonios.

Había perdido la cuenta de los demonios que Mal había matado, lo que
significaba que ya no se los consideraba parte del ejército de Satanás.

Revenant había vuelto.

Había querido hacer un baile loco cuando se dio cuenta de eso. Y entonces se
le ocurrió que los demonios seguían siendo demonios, sin importar por quién
lucharan, y el peligro no había ido a ninguna parte.

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—Está bien, Mal, necesitamos llegar a un Harrowgate. ¿Puedes sentir una? —
Preferiblemente una que estuviera realmente cerca.

Mal ladeó la cabeza y Lilliana repitió su pregunta, pero no tenía ni idea de si

el perro lo entendía. Maleficent soltó un gemido y salió de entre los edificios.
Lilliana lo siguió, esquivando demonios y hachas destinadas a su cabeza.

Atravesaron la batalla durante lo que parecieron horas, trepando por encima

de los cuerpos y arrastrándose a través de la carnicería que a veces tenía un
metro de profundidad. Lo peor de todo era un campo de sangre derramada que
se extendía hasta donde podía ver. Ni siquiera quería saber qué había causado
eso.

La lucha se hizo más intensa y… mierda, esperaba que Mal la llevara a un

Harrowgate. Por lo que sabía, Maleficent la estaba llevando al pub local.

—¡Mal! —dijo en un susurro áspero—. Yo creo que…

Se interrumpió cuando un cosquilleo de conciencia se extendió por su piel.

Se volvió, jadeando al ver a un jinete blindado en un enorme caballo de guerra.
El Jinete escindió las cabezas de los cuellos mientras el semental derribaba a los
demonios con su poderoso pecho y sus gruesas piernas.

Y venía directamente hacia ella.

Thanatos.
 Ella gritó, pero él siguió viniendo, su espada lista para atacar.

Algo la golpeó como un tren, tirando de su brazo mientras la sacudía fuera

del camino. Sintió el aliento del semental en la cara una fracción de segundo
antes de ver el pelaje, los dientes y la negrura, y luego una luz cegadora cuando
sus pies golpearon la arena.

Mal la soltó, pero maldición, su agarre iba a dejar abolladuras en la

armadura. Valía la pena por un ahorro, sin embargo.

Tomó grandes bocanadas de aire fresco que olía a océano y cítricos, pero
pensó que pasarían semanas antes de que sacara el hedor de Sheoul de sus fosas

357
nasales.

Cubriéndose los ojos con el brazo mientras se frotaba el hombro torcido, trató
de averiguar dónde la había traído Mal.

Tardó unos dos segundos.

La isla de Ares. ¡Sí! Con un sollozo de alivio, abrazó a Mal.

—¿Por qué no me sacaste del jardín hace horas, extraño animal?

Mal no respondió, y Lilliana se dio cuenta de que no le había pedido a Mal

que la trajera aquí. Ni siquiera se le había ocurrido. No había pensado que los
perros del infierno pudieran destellar a la gente, pero supuso que tenía sentido
ya que podían transportar a sus presas vivas entre los reinos.

El perro aguantó su abrazo durante un par de latidos, y luego se retiró del

abrazo y se escabulló entre los arbustos. A Lilliana se le rompió el corazón de la
misma manera que cuando vivía aquí y tuvo que ver a la bestia ser acosada e
intimidada por los demás. Era pequeña para un perro del infierno,
aproximadamente la mitad del tamaño que debería ser, y los perros del infierno
no eran conocidos por su naturaleza de aceptación.

Después de asegurarse de que Mal estaba bien, subió por el camino y las
escaleras hasta el palacio. Uno de los guardias de Ramreel la bloqueó cuando
llegó al rellano, pero cuando la reconoció, sonrió. Era la primera vez que veía
una sonrisa, y fue un poco inquietante. Las cosas con cabeza de cabra no debían
mostrar sus dientes así.

—Lilliana —dijo con brusquedad—. Creíamos que estabas muerta.

Ella había pensado lo mismo un par de veces.

—Sorpresa.

—Espera aquí. —Se alejó corriendo, sus cascos golpeando los adoquines de
piedra.

Esperó, con la cara hacia el cielo, tomando el sol que realmente había creído

358
que nunca volvería a ver. Y, en realidad, esta podría ser la última vez. Una vez
que regresara a Sheoul-gra con Azagoth, volvería a cumplir los términos de su
acuerdo con el Cielo, y no se le permitiría irse. Especialmente si Azagoth era
castigado por liberar almas.

—¡Lilliana! —gritó Cara de alegría y corrió hacia ella—. Estás viva. ¡No
puedo creerlo!

Se abrazaron, se rieron, lloraron, y cuando finalmente se separaron, Cara

miró a Lilliana de arriba abajo.

—Me encanta el nuevo look. Pateaculos. —Su brillante sonrisa se desvaneció

un poco—. Oh cariño. ¿Estás bien? ¿Cómo te alejaste de Moloch? ¿Dónde está
Azagoth? —Antes de que Lilliana pudiera decidir qué pregunta responder
primero, Cara le dio un apretón en el brazo a Lilliana y la guió hacia la puerta
principal—. Lamento haberte bombardeado con preguntas. Vamos para
adentro.

Un Ramreel los recibió con una bandeja de bebidas frías, y Lilliana

prácticamente se abalanzó sobre el tipo. Bebió un vaso de limonada y un té
helado de agua de rosas antes de que Cara tomara su primer sorbo. Todo lo que
podía pensar era que era mejor que el sirviente no trajera bocadillos, o
probablemente también se comería la bandeja.

Cara pidió sándwiches y señaló la zona de descanso junto a la cocina, pero

Lilliana la rechazó.
 —No puedo —dijo, alcanzando su tercer trago—. Estoy demasiado ansiosa.
Necesito llegar a Sheoul-gra. Por alguna razón, Mal me trajo aquí en su lugar.

—Sí, sobre eso… —Cara se apagó, y las tripas de Lilliana dieron un giro
lento, salpicando un par de pintas de líquido.

—¿Qué pasa? —Lilliana dejó su vaso sobre la mesa con una mano
temblorosa—. ¿Cara? Dime.

—Sígueme. —Cara hizo una señal a otro miembro del personal de Ramreel—
. Contacta a Reaver. Dile que Lilliana está aquí.

Con el corazón alojado de forma segura en su garganta, siguió a Cara a la

359
guardería. Se sorprendió al ver dos cunas.

Y dos bebés.

Cara fue a una de las cunas, y cuando levantó suavemente al recién nacido
dormido dentro, Lilliana dejó escapar un sollozo. Lo sabía. Sabía con todo su
corazón y alma que el bebé era suyo. No podía quitar sus ojos llenos de
lágrimas del hermoso paquete cuando Cara se acercó.

—Esta es Raika —murmuró Cara—. Tu hija.

El corazón de Lilliana estalló cuando tomó al bebé en sus brazos.

—No puedo creerlo. —Las lágrimas nublaron su visión y tuvo que hablar
alrededor del nudo en su garganta, pero no lo haría de otra manera—. Pensé
que no la volvería a ver.

—Ella es perfecta —dijo Cara—. Pero déjame decirte que tiene un par de
pulmones. Cuando llora, los peces en el océano la oyen. —Sonrió y movió un
pequeño pie cubierto de calcetines—. De ahí viene el nombre.

Una punzada ansiosa le pellizcó el vientre. Ella y Azagoth no habían

decidido los nombres, y odiaba que tuviera que pensar en algo por sí mismo.

—¿Su nombre significa océano? —Miró a su amiga—. Por favor, dime que no
significa pescado.
 —Ah… no. —Las mejillas de Cara se calentaron—. Significa boca del
infierno.

—¿Qué? —Lilliana miró la carita dulce y se preguntó qué había pasado por
la cabeza de Azagoth—. No puedo imaginar lo que estaba pensando.

—Es una palabra élfica o algo así —dijo Cara—. Creo que él solo necesitaba
algo para llamarla, y en serio, solo espera hasta que la escuches llorar.

Bueno, Raika era un nombre bonito. Tal vez podría ser un segundo nombre.
No podía esperar para hablar con Azagoth al respecto.

—Me preguntaste si sabía dónde estaba Azagoth —dijo Lilliana—. ¿Qué

360
querías decir?

La inquietud puso arrugas en las esquinas de los ojos de Cara.

—Lo último que escuché fue que estaba en Sheoul, luchando contra Moloch.

—Así que él estaba allí. —Lilliana sonrió. Había venido por ella. Sin
embargo, su euforia se desvaneció cuando Cara se quedó allí pensativa, su peso
cambió de un pie a otro—. ¿Qué? ¿Qué es?

—Va a estar en muchos problemas, Lilliana. Él…

—Lo sé. Liberó a un grupo de demonios del Inner Sanctum, y salió de

Sheoul-gra, pero estoy segura de que recibirá una palmada en la muñeca.

Incluso para sus propios oídos, eso sonaba como una mierda.

—No —dijo Cara suavemente—. No dejó salir solo un puñado de demonios.

Los dejó salir a todos. Y luego destruyó Sheoul-gra.

Lilliana se congeló, incapaz de procesar lo que su amiga le acababa de decir.

—No —dijo—. Eso simplemente no tiene sentido. No… —Se interrumpió

porque tenía sentido.

Azagoth siempre había sido autodestructivo, y si creía que ella estaba muerta
o que su muerte era inminente, implosionaría. Si conocía bien a su compañero,
lo sabía.
 Y era lo que ella temía.

—Oh, Dios mío —susurró. Sosteniendo al bebé cerca, se dejó caer en la

mecedora junto a la cuna—. ¿Qué le va a pasar?

Cara se arrodilló junto a ella.

—No sé mucho. Ares y Thanatos fueron atraídos a la batalla hace horas. No

escuché nada hasta hace unas horas cuando aparecieron Revenant y Blaspheme.
Dijo que Sheoul-gra fue destruido. —Ella sacudió la cabeza—. Sabíamos que
Azagoth estaba planeando algo grande, pero no sabíamos qué.

—¿Cómo? —preguntó ella, tan entumecida que su voz era plana—. ¿Cómo

361
sabías que estaba planeando algo?

—Envió a los Memitim y a los No Caídos a vivir aquí con nosotros. —Ella
acarició el cabello negro y ralo de Raika—. Y nos dio el bebé para criar si no
regresabas.

Un sollozo se liberó del pecho de Lilliana al final. Todo lo que conocía se

había ido. Sheoul-gra podría haber sido una especie de prisión, pero había sido
una prisión con Azagoth. Preferiría estar en el Infierno con él que sola en el
Paraíso.

—Lo siento mucho, cariño. —Cara le entregó un pañuelo.

Lilliana asintió con gratitud.

—¿Qué pasó con Revenant?

—Lo último que escuché fue que estaba en camino para hablar con algunos
ángeles importantes para averiguar qué hacer con Azagoth. Blaspheme fue al
Underworld Inframundo. Supongo que ahora es un ángel completamente con
halo, así que no puede entrar. No entiendo muy bien cómo sucedió, pero no
estoy tan versada en las formas de su gente.

Como humana, Cara era una extraña en su mundo, pero estaba más
familiarizada con eso de lo que se creía.
 —Tengo que saber qué está pasando —dijo Lilliana, poniéndose de pie—.
Azagoth necesita saber que todavía estoy viva.

Algo sonó y Cara sacó su teléfono del bolsillo de sus pantalones cortos.

—Es Harvester. Viene a buscarte.

—¿Por qué?

Cara sonrió.

—Consiguieron a Azagoth. —Su sonrisa se desvaneció—. Lo han encarcelado

y… te necesitan.

362
Lilliana se apresuró hacia Cara.

—¿Puedes cuidar a Raika un poco más?

—Por supuesto. —Cara tomó al bebé, y aunque Lilliana sabía que la estaba
dejando en la mejor atención disponible, todavía dolía. Pero no pasaría mucho
tiempo antes de que volvieran a estar juntas.

Solo esperaba que eso incluyera a Azagoth también.

 Capítulo 44

363
Azagoth había ido de una prisión a otra. Su libertad había durado menos de
veinticuatro horas.

Y le importaba una mierda.

Sin Lilliana, no tenía nada. Si el Cielo quería que se pudriera aquí por toda la
eternidad, estaba de acuerdo con eso. Pero preferiría que lo mataran.

Sin embargo, no parecían inclinados a hacerlo. No importaba cuánto los

insultara, o cuán cruelmente los atacara cuando intentaron entrar a la celda,
simplemente se rieron.

Imbéciles.

Lo habían dejado en una habitación blanca sin rasgos que se expandía, por lo
que, hasta donde podía ver, no había límites. Solo… espacio. Era un tipo único
de tortura que solo los ángeles podían idear.

La nada blanca. Como lo que había dentro de sus malditos cráneos.

 Una puerta negra apareció como una especie de gas, y Azagoth gruñó. La
celda rechazó su poder, pero aún tenía dientes, garras y…

De ninguna manera. No podía respirar. No podía moverse. No podía decir

ni una maldita cosa.

¡Lilliana!

Su sonrisa cuando se lanzó por la puerta fue lo más increíble que había visto
en su vida. Su corazón explotó, y él cargó contra ella, demasiado tarde
recordando que tenía unos seis metros de altura y tenía colmillos del tamaño de
su antebrazo.

364
Debería haber sabido que no le importaría. Ella se arrojó contra su pecho y
no se encogió cuando él la rodeó con sus garras.

—Azagoth —murmuró contra sus escamas—. Estás bien. Estás a salvo.

Mierda, no podía creer que esto estuviera sucediendo.

—Estás viva. Oh, gracias a Dios, estás viva. —Su voz retumbó desde las
oscuras profundidades de su bestia, pero cuando la sostuvo, su cuerpo
comenzó a transformarse. Unos latidos después, eran sus brazos alrededor de
ella, no sus garras, y podía sentir su delicado calor contra su piel—. ¿Cómo es
esto posible? Moloch dijo que estabas muerta.

—Casi lo estaba. Pero recibí la ayuda de Maleficent, y ella me llevó a la isla

de Ares. —Dio un paso atrás para mirarlo—. Y vi a Raika. —Una ceja castaña se
arqueó—. ¿Boca del infierno? ¿De verdad?

Él rio.

—Podemos cambiarlo. —Asumiendo que no fuera ejecutado, o peor aún,

encarcelado por toda la eternidad. Cualquiera de los cuales era una posibilidad
real a pesar de la negativa del Cielo a matarlo hasta este punto.

—No. —Suspiró—. Me gusta. —Lo reconsideró por un momento—. Bueno,

tal vez como segundo nombre.
 —Lo que quieras. —Él le daría cualquier cosa en su poder, que, en este
momento, era limitado.

Ella cruzó de nuevo sus brazos, y él frotó su mano sobre su brillante

armadura negra.

—Este es un nuevo look. Me gusta.

—¿Sí? —Se frotó la palma de la mano sobre la gastada manga de su abrigo—.

Bueno, tienes una especie de calor.

Su corazón latía contra el de él, llevándolo a una sensación de paz que no

había tenido desde antes de que todo esto comenzara.

365
—Lo siento mucho por todo. Sheoul-gra, Journey y Maddox…

—Shh. —Él le acarició el cabello, demasiado perdido en el momento para

querer volver a los horribles lugares donde había estado. Honrarían a Journey y
su sacrificio, y le hablaría sobre Maddox. Pero no ahora.

—Oh, Azagoth —susurró—. ¿Qué va a pasar ahora? —Lo miró, su expresión

feroz, haciendo juego con la impresionante armadura que llevaba—. No dejaré
que te lastimen.

Antes de darse cuenta de que Lilliana estaba viva, no le había importado la

respuesta a esa pregunta. Pero ahora, tenía una gran opinión.

—Hola, imbéciles —gritó—. ¿Cuál es el plan?

Claramente, estaban esperando una señal. La puerta se abrió de nuevo. Él

gimió cuando Uriel entró, seguido de Reaver, Harvester, Metatron, Jophiel,
Gabriel y ese imbécil, Phaleg.

—Uh-oh —dijo—. Todos los grandes están aquí. Supongo que me espera una
conversación severa.

Metatron no parecía estar de humor para el humor.

—Perdimos muchas vidas en la batalla, Azagoth. Entre tú y los fallecidos de

Hades, nuestras filas fueron diezmadas.
 —Diría que lo siento, pero… —Azagoth se encogió de hombros.

Uriel lo fulminó con la mirada.

—Y yo diría que podrías irte al infierno, pero incluso ellos no te quieren.

—Es verdad. —Harvester le quitó la tapa a una bebida tropical rosa en la

mano—. Revenant no está emocionado con el desastre que hiciste. Quiero decir,
está impresionado, el molino de tornados fue especialmente creativo, si lo digo
yo, pero insiste en que no vuelvas.

Metatron, vestido con túnicas blancas y doradas formales, todavía se veía

bastante humeante. Azagoth no conocía realmente bien al arcángel, solo lo

366
había visto dos veces, y eso había sido hacía varios miles de años, pero sabía
que era un tipo al que no debía molestar.

—Destruiste el Inner Sanctum y arrasaste Sheoul-gra. —La voz profunda y

resonante de Metatron retumbó en el espacio—. Liberaste cada alma. Todos y
cada uno. Y no solo los liberaste como almas, que tienen un poder limitado en el
mundo físico. No, los hiciste corpóreos, por lo que ahora hay miles de millones
de demonios más que pululan por los reinos.

—Eso no es del todo exacto —dijo Azagoth con frialdad, y mucho por su
pensamiento anterior sobre no molestar a Metatron—. Miles de millones fueron
asesinados durante la batalla.

Los ojos de Metatron brillaron plateados cuando alcanzó otro nivel de enojo.

—Y ahora, porque destruiste Sheoul-gra, no hay a dónde ir las almas de los

muertos. Has causado un daño inconmensurable a los reinos celestial y
humano, y rompiste los términos de tu contrato voluntariamente y
repetidamente.

—Además de todo, eres un imbécil —agregó Phaleg.

—Gran idiota —estuvo de acuerdo Uriel—. Mereces morir por lo que hiciste,
pero también eres muy poderoso, y necesitamos que ayudes a luchar contra
Satanás, por lo que nuestras manos están atadas.
 —Pagarás por lo que has hecho. —Jophiel era el único de ellos que llevaba
armadura, sus placas blancas prístinas hechas para repeler el mal, y Azagoth
tuvo que apoyarse en la presión que ejercía sobre su cuerpo—. Mucha gente
pagará por lo que has hecho.

—No es suficiente —espetó Uriel—. Esto es fácil. Sigo diciendo que

deberíamos dejarlo.

—El consejo de Órdenes ha hablado —dijo Metatron—. No se escapará con

nada. Todavía será castigado.

—No volveré a estar enjaulado —gruñó Azagoth, y Lilliana asintió.

367
—Ese no es el castigo. —Reaver, vestido informalmente con vaqueros y un
botón azul desabrochado, le dio a todos menos a Harvester una mirada de no
me fastidies, y Azagoth tuvo la sensación de que era una gran razón por la que
Azagoth no estaba enfrentando una ejecución—. Tendrás un nuevo deber.

Phaleg murmuró algo en voz baja, y Uriel parecía haber chupado un limón,
pero su voz era fuerte cuando se dirigió a Azagoth.

—Mientras nos preparamos para el Fin de los Días —dijo Uriel—, estamos
descubriendo que necesitamos más ángeles para ayudar. Ahora, también
tenemos daños masivos que reparar. Vamos a sacar a todos los ángeles de sus
deberes de escoltar a las almas humanas a través del Nether hasta sus destinos
finales. Como el Inner Sanctum está destruido y no hay lugar para guardar
almas demoníacas, tus griminions están sin trabajo. Pueden hacerse cargo de los
ángeles hasta que Hades reconstruya Sheoul-gra.

Azagoth no les permitió ver su alivio de que no iban a destruir a Hades por
ayudar a Azagoth y matar a un grupo de ángeles. Oh, no tenía dudas de que
Hades recibiría una fuerte paliza, pero al menos estaba vivo. El bastardo
probablemente había obtenido mucha influencia del eterno artefacto del fuego
del infierno que Azagoth le había dado.

—¿Y qué pasa después de que los griminions vayan a trabajar para Hades?
¿Se supone que debo recoger cada alma humana yo mismo? Eso va a crear
bastante trabajo atrasado.
 Reaver sacudió la cabeza.

—Vas a construir un equipo de Reapers.

—¿Reapers?

—Los humanos que no son lo suficientemente malos para el Infierno pero

que son demasiado malos para el Cielo. —Harvester sonrió alrededor de su
popote mientras tomaba un sorbo de su bebida espumosa—. Se me ocurrió la
idea por lo de Reaper. De todos modos, les darás la oportunidad de redimirse…
o condenarse para siempre. En este momento, se sientan en el Purgatorio, pero
esto les dará una última oportunidad de redimirse. Además, ahorrará mucho

368
tiempo cuando llegue el Día del Juicio. Ugh. Imagina tener que estudiar
detenidamente los registros de todos esos imbéciles.

Todos asintieron de acuerdo.

—Eso no suena tan mal —dijo Azagoth—. Lo que significa que hay una
trampa.

—Oh, hay una trampa. —La sonrisa de Phaleg era francamente siniestra, y
Azagoth se tensó—. Al liberar a todos esos demonios de Sheoul-gra, has
perdido el equilibrio entre el bien y el mal entre los reinos. Alguien necesita
limpiar tu desorden antes del Fin de los Días, y parece apropiado de que la que
nació en este desastre sea el que lo arregle.

Lilliana se tensó, su armadura crujió suavemente en el repentino silencio.

—¿De qué estás hablando?

—Tu hija —dijo Phaleg con gusto—. Tuya y de Azagoth.

Azagoth sintió el aire salir de sus pulmones mientras Uriel continuaba.

—Azagoth, tus acciones la han maldecido a un futuro que no eligió, pero a

un noble futuro. Será una cazadora, responsable de localizar a los demonios que
liberaste y devolver sus almas a Sheoul-gra.

—Oh, demonios no —gruñó Azagoth.

 —Absolutamente no. —Lilliana se volvió hacia Uriel, sus ojos brillaban como
ámbar caliente—. Mi hija no tendrá su futuro planeado incluso antes de que
haya estado aquí una semana.

—Entonces Azagoth debería haber pensado en eso antes de volverse loco —

respondió Phaleg—. Ya está hecho.

Ese anuncio cayó como una bomba de silencio en la cámara, y Azagoth se

giró hacia Reaver, la única persona en la que confiaba para explicar esta mierda.

—¿Qué mierda?

Reaver exhaló lentamente.

369
—¿Recuerdas justo después de la muerte de Bael, cuando te advertí que no
mataras a Moloc? Te di un mensaje directamente del Moirai. “Si lo matas, todo
lo que sabes, todo lo que eres, será destruido”. ¿Recuerdas eso? Has cambiado
tu vida y la de todos los que conoces, de los que ni siquiera conoces. —Reaver
rechazó la oferta de Harvester de su bebida antes de volver a pensarlo, cogerla
y tomar un trago sustancial—. Mira —dijo, mientras le devolvía el vaso—, he
roto las reglas y he afectado vidas, así que no voy a volar humo hipócrita por tu
trasero. Pero no importa cuánto bien creas que estás haciendo, no importa qué
tan correcto creas que eres, siempre hay consecuencias.

La ira, ardiente pero impotente, chamuscó el interior de Azagoth. Lilliana

también estaba furiosa, pero maldita sea, Reaver tenía razón. Azagoth sabía lo
que estaba haciendo cuando lo hizo, y no le importó. Nada había importado
excepto recuperar a Lilliana.

Y lo hizo.

Tenía a su compañera y a su hija, y sus hijos sobrevivientes estaban a salvo

con Ares. Desafortunadamente, su hija pagaría el precio por lo que había hecho,
y lo lamentaría durante el resto de su vida.

Pero al menos estaba viva.

Aun así, estaba eufórico ante la perspectiva de que uno de sus hijos creciera
sin un destino predeterminado, y Lilliana también. Lo había fastidiado todo
hasta la mierda, ¿no? Ni siquiera quería mirar a Lilliana a los ojos, temeroso,
por un momento, de lo que vería.

¿Y si no podía perdonarlo por esto? ¿Y si Raika no podía?

Lilliana exhaló como si hubiera estado conteniendo la respiración, pero su

voz era fuerte incluso cuando se enfrentaba a los ángeles.

—No me gusta, pero tenemos años para resolverlo. —Ella le dio una sonrisa
tranquilizadora antes de señalar la blancura interminable—. ¿Se supone que
debemos hacerlo desde aquí? Esto… ¿qué es, de todos modos?

—Es una prisión que mantenemos en el reino humano —dijo Phaleg,

370
hablando más a Azagoth que a Lilliana—. La ubicación es secreta.
Especialmente de idiotas malvados como tú.

De repente, la cabeza de Phaleg se echó hacia atrás y tropezó unos pasos

como si le hubieran dado un puñetazo.

—No lo llames idiota otra vez —gruñó Lilliana—. Y tal vez deberías
considerar proteger el poder Celestial aquí, así como el poder Sheoulic.

—Eres una pu… —Phaleg se interrumpió cuando Azagoth agarró al hijo de

puta por el cuello.

—No lo digas. En serio. Ya has visto hasta dónde llegaré cuando se trata de
mi mujer.

Harvester se echó a reír.

—Por favor, Phaleg. Dilo. Te reto.

—Déjalo ir —entonó Metatron, claramente no demasiado preocupado.

Azagoth soltó al idiota, que se frotó la garganta y lo fulminó con la mirada—.
Tenemos un lugar reservado que te va a encantar.

Había dicho eso con una cara seria, así que tal vez este lugar no sería tan
malo.

Y, como resultó, no lo era.

 Capítulo 45

371
Reaver y Revenant se materializaron en el estacionamiento de Underworld
General, que estaba lleno de autos. Las ambulancias negras estaban en sus
espacios designados, y un paramédico Reaver no sabía que estaba sacando una.

—¿Estás listo? —preguntó Reaver, y Revenant maldijo.

—Esto no va a ser agradable.

¿Disculparse por la muerte de Wraith y, lo que es peor, por el estado

desconocido de su alma?

Sí, Reaver no querría estar en las descomunales botas de Revenant en este

momento.

El departamento de emergencias estaba extrañamente silencioso y estaba

lleno de mucho más personal que pacientes. Cuando las puertas se cerraron
detrás de ellos, Eidolon se volvió y, un momento después, todos estaban
mirando. Algunos parecían curiosos, como Eidolon y Con, el compañero
vampiro de Sin, y Gem y Kynan. Otros, a saber, el resto de los hermanos de
Wraith, Shade, Sin y Lore, estaban lanzándole dagas con la mirada a Rev.
 Serena, la compañera de Wraith, permaneció en silencio entre Tayla y Runa,
mirándolos con los ojos enrojecidos mientras se frotaba la piel desnuda en el
brazo donde había estado la pareja dermoire de Wraith.

—Oh, bien, están todos aquí. —Tanto sarcasmo goteó de la voz de Revenant
que el suelo estaba resbaladizo. Frunciendo el ceño, miró a su alrededor por la
falta de actividad—. No sabría que acaba de ocurrir una guerra.

—Hemos desviado la carga de pacientes a la clínica durante unos minutos.

—Eidolon caminó hacia ellos—. El personal quería una celebración de la vida
de Wraith. —Miró a un par de enfermeras sonrientes—. Aunque creo que
algunos de ellos están aquí para celebrar su muerte.

372
—Lamento lo de Wraith —dijo Revenant, sonando realmente arrepentido—.
Me gustaba. Más que el resto de ustedes. Pero la vida de Blaspheme estaba en
peligro...

—Todavía eres un bastardo —gruñó Shade.

—Y eso no va a cambiar —replicó Revenant.

—Hijo de puta —gruñó Sin, y Reaver intervino antes de que las cosas se
descarriaran.

—Vinimos a contarte sobre Sheoul-gra —dijo Reaver—. Ha sido destruido.

La sala quedó en silencio. Incluso el paciente que lloraba en una de las salas
de examen se había callado.

—¿Destruido? —finalmente repitió Eidolon, claramente nervioso.

—Las jodidas campanas del infierno —murmuró Shade—. Esto va a explotar

a lo grande.

Un murmullo comenzó en la sala cuando todos tomaron sus teléfonos para

enviar mensajes de texto, tuitear o enviar por correo electrónico las noticias.

Eidolon se pasó la mano por la mandíbula. El demonio parecía exhausto;

como si pudiera usar un mes de sueño. Todos en la sala lo hacían

—¿Qué pasa con Lilliana? —preguntó.

 —Está bien. Ella y el bebé están bien —dijo Reaver.

—Y... ¿Wraith? ¿Azagoth liberó su alma? —Serena perdió todo el color en su

rostro—. ¿Qué pasó con las almas en Sheoul-gra?

Pobre Serena. Ella y Wraith tenían algo especial. Habían sacrificado sus
vidas el uno por el otro durante su viaje juntos, y Reaver deseaba poder darle
algún tipo de actualización positiva, pero solo tenía malas noticias.

—Azagoth liberó todas las almas en Sheoul-gra —dijo Revenant, y Serena

dejó escapar un sollozo.

—Entonces, ¿el alma de Wraith está deambulando por Sheoul, sola y

373
perdida? —Enterró su rostro en sus manos cuando el brazo de Tayla la rodeó.

Reaver sacudió la cabeza.

—Azagoth les dio forma física. De alguna manera fue capaz de... —Reaver se
interrumpió cuando lo que acababa de decir lo comprendió.

Azagoth había dado a las almas de Sheoul-gra forma física.

El alma de Wraith había estado en Sheoul-gra.

Mierda ¿Era... posible?

El Harrowgate destelló.

De alguna manera, Reaver sabía incluso antes de que se abriera, que Wraith
saldría.

El bastardo lo hizo. Simplemente caminó como si llegara a trabajar. Excepto

que todavía llevaba la ropa con la que había estado cuando murió, manchada
de sangre seca. Parecía que había pasado por un molinillo de salchichas, y el
encanto de invencibilidad se había ido, pero sí, era él.

—Mierda, hombre —dijo Wraith mientras parpadeaba hacia todos—. ¿Qué

pasó? Por qué diablos me desperté en medio de una puta batalla... ¡Oof!
 Serena lo alcanzó primero, golpeándolo con un abrazo de cuerpo completo
tan entusiasmado que cayó contra la pared. Los demás continuaron y Reaver
sonrió con tanta fuerza que le dolieron las mejillas.

¡Demonios sí! Ese demonio era imposible de matar.

—Él debería llamarse Revenant —dijo Reaver, mirando a su gemelo.

Rev seguía mirando.

—¿Joder, hombre? Eso es una locura. Impresionante, pero una locura.

Él sonrió.

374
—Estoy libre de culpa por su asesinato. —Dio una palmada a Reaver en la
espalda—. Estoy fuera de aquí. Tengo que limpiar un desastre del tamaño de
una guerra de mil millones de demonios. Nos vemos, hermano.

Revenant despegó, y Reaver estaba a punto de hacer lo mismo cuando

Wraith se separó de la manada de demonios, vampiros y hombres lobo, y se
acercó.

—Dijeron que me podías explicar lo que sucedió —dijo—. ¿Salvé al mundo

de nuevo?

Reaver se echó a reír. La muerte de Wraith en realidad casi hizo lo contrario,

pero Reaver simplemente pasó su brazo por los hombros de su amigo y lo guió
de regreso a su familia, por lo que solo tuvo que contar la historia una vez.

—Seguro, demonio, seguro.

 Capítulo 46

375
Lilliana y Azagoth no tardaron mucho en instalarse en su nuevo hogar.

Metatron había tenido razón. Era increíble, y a Lilliana le encantó. Defectos y

todo.

La isla privada secreta en el Pacífico Sur era incluso más grande que el
escondite griego de Ares. Lo que Azagoth pensó que era genial.

Lilliana estaba contenta con la luz del sol y las playas, así como con el hecho
de que ahora era libre de irse, lo que significaba que podía visitar a Cara y Cat,
o podía comprar o comer fuera… tanto ella como Azagoth podían.

Pero había un inconveniente.

Y era grande.

La isla había sido creada por ángeles hace mil años, bajo la dirección de las
mismas personas que habían advertido a Azagoth de que no matara a Moloc.
Los Moirai, ángeles secuestrados que existían en otro plano y en todos los
planos a la vez, habían encargado la construcción de la isla con algunas
instrucciones muy específicas.

Los Moirai habían insistido en que la isla fuera una puerta de entrada hacia y
desde el Nether, un delgado velo de existencia entre el mundo humano y el
Celestial, donde las almas de los humanos iban cuando sus cuerpos morían.
Allí, esperaban para cruzar, o se quedaban en el Nether, perdiéndose y
enojados, sus existencias reportadas como fantasmas por humanos capaces de
verlos.

Bajo la dirección de los Moirai, los ángeles cubrieron la isla dentro de una
anomalía espacial, creando doce horas de luz natural durante las cuales solo

376
Azagoth, Lilliana y Raika, así como Revenant y Reaver, podían entrar o salir.
Era un fastidio, pero ciertamente era mejor que estar atrapado dentro de
Sheoul-gra.

Y Azagoth había descubierto uno de los beneficios de las doce horas de

privacidad.

El hecho de que nadie pudiera visitarlo significaba que podía caminar

desnudo todo lo que quisiera.

No era un fastidio para Lilliana.

Descubrieron que tan pronto como se pusiera la ropa, su atuendo

permanente de Grim Reaper los reemplazaría. Podía salirse con la suya con
unos pantalones cortos, pero ese era el alcance de su habilidad para usar
cualquier cosa que no fuera directamente de un infierno distópico.

Lo que significaba que, si bien Azagoth podía visitar amigos, no podía pasar
el rato en lugares públicos. Sin embargo, Halloween podría ser divertido.

Y para ser honesto, a Lilliana le encantaba esa mirada. Pantalones y botas de

cuero. Arneses de armas cargados con cuchillas. Un plumero que lo envolvía en
la oscuridad y una guadaña que lucía una llama como un mono. Cuando
levantaba su capucha, su rostro desaparecía y asustaba a la gente. Y debajo de
todo, el collar de una guadaña grabado que le había regalado.
 Sexy. Tan malditamente sexy que se había tomado el tiempo de descansar
alrededor de la nueva casa en su uniforme de Grim Reaper solo para ver cuánto
tiempo le tomaba a Lilliana subir a su regazo. Porque… sexy.

Entonces, básicamente, tenían doce horas de libertad. Doce horas dentro del
reino humano.

La otra mitad del día, doce horas dentro del Nether… eso iba a tomar un
tiempo acostumbrarse.

Todas las noches, alrededor de las ocho en punto, una niebla entraba,
cubriendo toda la isla en una niebla misteriosa y de otro mundo que cambiaba

377
el carácter y el color de todo lo que tocaba. Todos los objetos se volvían blancos
y negros, con todos los tonos de gris en el medio. Las palmeras se retorcían en
garras nudosas que salían de la arena cenicienta. Las almas humanas
deambulaban, algunas buscando la luz, otras huyendo de ella. Las criaturas que
emergían del océano no se parecían a nada que viviera en los reinos humanos o
demonios. Incluso el estado palaciego, una reliquia actualizada de los días de la
antigua Roma, adquiría grietas y un tono ceniciento, pero solo en el exterior.

Mientras Lilliana o Azagoth cerraran las puertas y ventanas, el Nether

permanecía donde se suponía que debía estar.

Era durante esas doce horas que los extraños que podían acceder al Nether
podían acceder a la isla, y era durante esas horas que Azagoth hacía su cosecha.

Lilliana pensó que las cosas podrían ser peores, y le gustaba estar aquí más
de lo que nunca le había gustado Sheoul-gra, por lo que no podía quejarse.
Echaba de menos tener a los Memitim cerca, especialmente ahora que podía ver
las cosas desde su perspectiva, pero visitaba a Cara a menudo y podía ver a
todos en ese momento.

El nuevo trabajo de Azagoth iba bien, aunque hasta que reclutara a algunos
Reapers, estaba más ocupado de lo que ninguno de los dos quería. Los
grimionions no podían sentir la muerte no malvada, por lo que deambulaban
por el Nether hasta que tropezaban con un alma que necesitaba una escolta, lo
que significaba que la colección de la muerte se estaba quedando atrás. Peor
aún, el Cielo ya había retirado a todos los ángeles del deber para abordar el caos
causado por la destrucción de Sheoul-gra.

Sin ningún lugar a donde ir, las almas de los demonios muertos y los
humanos malvados estaban causando estragos, y las posesiones demoníacas
habían aumentado a niveles alarmantes.

Según Suzanne, Declan y su Equipo de Respuesta a la Actividad Demoníaca

tenían una gran cantidad de llamadas pendientes y más investigaciones en
curso de las que podían manejar.

—¡Lilliana! —La voz de Azagoth sonó desde el interior de la casa, apenas

378
audible sobre la agitada cascada en el otro extremo de la piscina. Los Moirai
habían sido muy lujosos en su visión de este lugar.

Aparentemente, el día en que Lilliana se había apareado con Azagoth, los

Moirai habían confiado lo suficiente en su futuro como para exigir una
actualización moderna de la estructura de la vivienda y su paisaje.

—Estoy en la piscina —gritó.

Se materializó en la cubierta antes de que su voz incluso se desvaneciera. Y

estaba gloriosamente desnudo. Pero entonces, ella también.

Este lugar era genial.

—Debería haberlo sabido —dijo mientras bajaba los escalones de la piscina—

. ¿Dónde está Raika?

—¿Qué, no viste al gigante y baboso perro del infierno allá a la sombra?

Se detuvo en el escalón inferior y miró hacia donde dormía Mal, tendida en

la base de la cuna de Raika mientras estaba sentada a la sombra de la cabaña.

Todavía no habían discutido otro nombre para ella. Bueno, lo habían hecho,
pero no había ido a ninguna parte porque cada vez que lo intentaban, Raika
lloraba, recordándoles por qué Jedda la había llamado así en primer lugar.

Algún día, Lilliana juró. Pero por ahora, ella y Azagoth trataban de ser
felices.
 —Vi a Revenant hoy —dijo Azagoth mientras se movía hacia ella con la
despreocupación de un tiburón que rondaba.

Ella se dejó llevar hacia atrás, y su boca se torció en una sonrisa depredadora.

—¿Sí?

—Sí. —Se acercó, el agua ahora al fondo de sus pectorales. Ella revoloteó las
piernas un poco, poniendo más distancia entre ellos—. Dijo que Sheoul está en
el caos y que quiere patearme el trasero. Creo que querremos dejar de invitarlo
a él y a Blaspheme a una barbacoa.

Ella se rio, pero él probablemente tenía razón.

379
—¿Dijo cómo le va a Blaspheme? Sé que no podría haber estado encantada
de obtener su halo.

Los ángeles en realidad no tenían halos, pero era una idea divertida que la
imaginación humana dejó caer en sus regazos.

Azagoth dio otro paso más cerca.

—Eidolon no puede alterar el encanto que impide que los ángeles ingresen al
hospital y la clínica, pero está construyendo una adición que le permitirá
trabajar. Pueden llevarle pacientes y ella también puede tratar a los ángeles.

Como los ángeles generalmente se curaban por sí mismos o podían acudir a

los sanadores Celestiales, Lilliana no creía que Blaspheme tuviera muchos
pacientes con los ángeles. Pero supuso que eso dependía de cuántos ángeles
estuvieran haciendo cosas incompletas en el reino humano y preferiría que
Blaspheme lo tratara a alguien en el Cielo.

—Estoy feliz por ella —dijo Lilliana. Azagoth ahora estaba hasta los pezones,
el agua lamía de la manera que ella quería—. Se supone que debemos almorzar
en París la próxima semana.

Ella sonrió simplemente porque había llegado a decir eso. Ahora tenía
amigos increíbles y, por primera vez, podía encontrarse con ellos en el mundo
exterior.
 —Hablé con Cara hoy —agregó mientras Azagoth comenzaba a dar vueltas,
el agua lamiendo la base de su garganta.

—Mm-hmm. —La luz del sol brillaba en el agua y jugaba en los duros
ángulos de su cara bronceada, y cuando habló, sus colmillos brillaron—. Sigue.

No parecía estar prestando atención a nada de lo que ella decía. Lo

interrogaría más tarde, pero en este momento, seguiría jugando. Estaba
disfrutando su juego de depredador versus presa.

Ella se estremeció con anticipación.

—Bueno —dijo, haciendo una demostración de total olvido al recostarse para

380
flotar, el agua se escurría de sus senos mientras penetraban en la superficie—.
Mencionó que Asrael está a salvo en la isla, pero podría estar solo, así que
deberías considerar enviar algunos subordinados para hacerle compañía.
También dijo que Zhubaal y Vex están trabajando con Thanatos para cazar al
tercer ángel del estacionamiento. Una chica llamada Fearr. Y, aparentemente,
Razr decidió ir a trabajar para Ares. Él y Jedda están consiguiendo un piso en
Grecia. Supongo que Jedda encontró mucha piedra mágica allí o algo así.

La elfa de las gemas de Razr tenía un talento particular para localizar gemas
raras y cristales poderosos, y había ganado una fortuna, a pesar de que limitaba
sus ventas a entidades no malvadas.

—Y sé que viste a Hawkyn hace solo un par de días, pero él y Aurora

quieren que visitemos su nueva casa en Suiza.

Azagoth había pasado mucho tiempo con Hawkyn y con todos sus hijos.
Justo ayer, ella, Azagoth y Raika habían ido a la isla de Ares para almorzar, y
mientras ella había salido con Cara, él había pasado horas con los Memitim.
Incluso había salido a surfear con sus hijos más pequeños.

La idea de surf de Grim Reaper todavía hacía reír a Lilliana. La próxima vez
alguien necesitaría tenerlo en video.

—Uh-huh. —Azagoth se acercó, su estela la hizo saltar suavemente en el

agua.
 Salpicó su mano juguetonamente, haciendo su mejor imitación de un sello
que no tenía ni idea de que un gran blanco estaba casi sobre él.

—Ah, y parece que Hades y Cat están consiguiendo un lugar en Sídney

mientras él trabaja en la construcción de un nuevo Sheoul-gra, pero ella dijo que
quiere llamarlo de otra manera. Tártaro, creo. Es aficionada a la mitología
griega. También quiere crear algunos titanes…

Azagoth la atrapó y ella chilló con una falsa indignación. Riendo y

chapoteando, la levantó contra él, y ella envolvió sus piernas alrededor de su
cintura, sujetando su erección contra su sexo.

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—Todavía no hemos hecho esto en la piscina —murmuró mientras él lamía
el agua de su cuello.

—Eso es porque tu lugar favorito para el sexo es en el océano. —Él la levantó

lo suficiente como para acomodarla en su pene, y ella gimió mientras la bajaba
lentamente, sus tejidos sensibles se estiraron para acomodarlo.

—No lo sé —susurró ella, su cuerpo provocando una vida intensa en un

instante—. El sexo en la piscina podría ser igual de bueno.

Él bajó la cabeza y capturó su pecho. Su lengua era mágica cuando lamió

primero un pezón y luego el otro.

—¿Igualmente? No. Sé cómo hacer que el sexo en la piscina sea tu deporte

acuático favorito —murmuró contra su piel.

—No creo que sea posible…

En un abrir y cerrar de ojos, tenía a Lilliana de espaldas en la cubierta, con las

piernas colgando sobre sus hombros mientras él se paraba entre ellas en la
piscina. Su sonrisa maliciosa anunció sus intenciones mientras se inclinaba
hacia adelante y mordía la suave carne de su muslo interno.

—Sí —susurró, repitiéndolo de nuevo, más fuerte, cuando él llenó su entrada

con su dedo.
 Él bombeó dentro y fuera, usando la punta de su dedo de forma intermitente
para rodear la pulida carne exterior antes de empujar profundamente dentro de
nuevo. Sus labios chuparon suavemente su vena, enviando corrientes eléctricas
de éxtasis a cada terminación nerviosa. Todo se sentía demasiado sensible al
tacto y, sin embargo, quería frotar todo su cuerpo contra él.

Se detuvo demasiado pronto, pero ella no podía quejarse cuando lamió su

camino hacia adentro y reemplazó su dedo con su lengua.

—Azagoth —lloró cuando las primeras sacudidas del clímax se enroscaron

en su vientre.

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La sensación la abrumó cuando él empujó su lengua profundamente y la
acurrucó contra la almohada de nervios que la hizo gritar.

Pero no la dejó venirse. Ella estaba justo ahí. Justo. Maldito. Ahí.

Sus manos se apretaron sobre su trasero mientras inclinaba su pelvis hacia

arriba y se zambulló nuevamente, esta vez lamiéndola desde el centro hasta el
clítoris. Trazos largos y duros con rápidos movimientos alternos de la punta de
la lengua. Oh, maldición… oh, sí…. él era tan bueno en esto…

Ella gritó de nuevo cuando su clímax la llevó. La atravesó, su lengua gentil

mientras ella bajaba. Pero antes de que se detuvieran los últimos espasmos,
volvió a tener a Lilliana en la piscina, esta vez en el espacio detrás de la cascada
y el tobogán, golpeándola mientras el agua caía a su alrededor.

Sus caderas rodaron contra ella, su cuerpo deslizándose contra la piedra

resbaladiza a su espalda. Ella lo miró con los ojos entrecerrados mientras la
tomaba, su cabeza echada hacia atrás en glorioso éxtasis masculino, su
mandíbula apretada, los músculos de su cuello flexionándose.

—¿Ves? —Su voz gutural, ronca por el sexo fluyó a través de ella como un
afrodisíaco—. Esto es mejor que hacer el amor en el océano.

Bien, entonces el sexo en la piscina vencía al sexo en el océano. Pero ella no

iba a admitirlo.
 —Necesito que seas más convincente —dijo, jadeando para evitar el
inminente orgasmo.

—Mmm… espera hasta que veas mis planes para el trampolín.

Oh sí. Solo de pensarlo, sí, eso lo hizo, y el clímax se estrelló sobre ella en una
ola de éxtasis. Azagoth se puso tenso, sacudiéndose salvajemente cuando entró
en un rugido que hizo que Mal se sentara y gruñera.

Y eso despertó al bebé.

Raika realmente estaba bien nombrada.

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—La tengo —dijo Azagoth mientras bajaba a Lilliana a sus piernas
inestables—. No la he visto en toda la noche.

Dirigió su mirada a Raika, y Lilliana observó desde detrás de la cascada

mientras él tomaba a su hija en sus poderosos brazos. Su sonrisa era brillante,
su mirada desbordaba amor mientras hacía ruidos adorables.

—Ya vuelvo —llamó a Lilliana—. Voy a cambiarle el pañal.

Lilliana suspiró y volvió a caer al agua para relajarse. Lo tenía todo. Lo tenían
todo. Había consecuencias significativas sobre lo que Azagoth había hecho, y
mucha gente había muerto en el camino. Todavía lloraban a Journey, y a todos
los niños asesinados de Azagoth, y Reaver no estaba seguro de que Wraith
pudiera recuperar su encanto de inmunidad.

Pero Azagoth también se había asegurado de que la prisión de Satanás ni

siquiera fuera accesible durante décadas, tal vez siglos, ya que no había un
Inner Sanctum a través del cual acceder a ella.

Y, lo mejor de todo, Azagoth finalmente se había permitido algo de felicidad.

El cambio de trabajo ya lo había afectado ahora que estaba lejos de la constante
radiación malévola que había contaminado a Sheoul-gra. Ahora que ya no tenía
que lidiar con seres malvados diariamente, su odio y fealdad ya no pesaban
sobre él.

Era libre. Los dos lo eran.

 Lo que eso significaba quedaba por verse, pero con Azagoth a su lado,
Lilliana estaba lista para averiguarlo.

Malditas las consecuencias.

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 El Aegis: Sociedad de guerreros humanos dedicada a proteger al mundo del

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mal. Una disensión reciente entre sus filas redujo sus números y envió al Aegis
en una nueva dirección.

Daemani: Cualquier ser, pero por lo general de origen demoníaco o angélico,

que atrae a las almas de los muertos. Algunos daemani pueden impedir que las
almas entren en sus cuerpos, mientras que otros son incapaces de resistirse.
Pocos daemani pueden liberar las almas sin estar cerca de otro daemani o sin la
ayuda de un hechizo, un elemento místico u otro ser que posea capacidades
inherentes o aprendidas para extraerlas.

Inner Sanctum: Un reino dentro del Sheoul—gra que consta de 5 Anillos,

cada uno conteniendo las almas de los demonios clasificados por su nivel de
maldad como lo define el Ufelskala. El Inner Sanctum está dirigido por el ángel
caído Hades y su personal de alcaides, todos ángeles caídos. El acceso al Inner
Sanctum está estrictamente limitado, ya que los demonios contenidos pueden
tomar ventaja de cualquier objeto exterior o persona viva con el fin de escapar.

Emim: La descendencia sin alas de dos ángeles caídos. Los emims poseen
una variedad de poderes de ángel caído, aunque son generalmente más débiles
y de un alcance más limitado.

Ángeles Caídos: Aunque la mayoría de los humanos creen que son seres
malignos, en realidad se pueden dividir en dos grandes grupos: los auténticos
caídos y los semi caídos. Los semi caídos han sido expulsados del Cielo y están
atados a la tierra y sin alas, viven una vida en la cual no son ni verdaderamente
buenos ni verdaderamente malignos. En ese estado, raras veces consiguen
regresar al Cielo. O pueden escoger entrar en el Sheoul, el reino de los
demonios, para completar su caída, conseguir nuevas alas, ser verdaderos
ángeles caídos, y ocupar un lugar junto a Satanás como verdaderos demonios.

Harrowgate: Portales de desplazamiento, invisibles a los seres humanos, que

usan los demonios para desplazarse entre lugares de la Tierra y el Sheoul. Muy
pocos seres pueden convocar sus propios portales personales.

Memitim: Ángeles atados a la Tierra asignados para proteger humanos

importantes llamados Primori. Los Memitim permanecen atados a la Tierra
hasta que completan sus deberes, momento en el cual Ascienden, ganando sus

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alas y entrando en el Cielo. Ver: Primori.

Radiante: La más poderosa clase de ángel celestial de la existencia, excepto

Metatron. A diferencia de otros ángeles, los Radiantes pueden ejercer un poder
ilimitado en todos los reinos y pueden viajar libremente a través del Sheoul, con
muy pocas excepciones. La designación es otorgada a un solo ángel a la vez.
Dos no pueden existir nunca simultáneamente, y no pueden ser destruidos
salvo por Dios o Satán. El ángel caído equivalente es llamado Ángel Sombra.

Ángel Sombra: La clase más poderosa clase que existe de ángel caído, salvo
por Satanás y Lucifer. A diferencia de otros ángeles caídos, los Ángeles Sombra
pueden ejercer un poder ilimitado en todos los reinos, y poseen la capacidad de
entrar en el Cielo. La designación se otorga sólo a un ángel a la vez, y nunca
puede existir sin su equivalente, un Radiante. Los Ángeles Sombra no pueden
ser destruidos, salvo por Dios o Satanás. El ángel Celestial equivalente se llama
Radiante. Ver radiante.

Sheoul: Reino de los demonios. Situado en su propio plano en las entrañas

de la Tierra, accesible sólo a través de los Harrowgates y bocas del infierno.

Sheoul—gra: Un depósito de retención para las almas demonio. Un reino

que existe independientemente del Sheoul, que es gobernado por Azagoth,
también conocido como La Muerte. Dentro del Sheoul—gra está el Inner
Sanctum, donde las almas demonio se mantienen en un limbo tortuoso hasta
que puedan volver a renacer.
 Sheoulic: Idioma Universal hablado por todos los demonios, aunque muchas
especies hablan su propio idioma.

Ufelskala: Un sistema de puntuación para los demonios, en función de su

grado de maldad. Todas las criaturas sobrenaturales y humanos malignos se
pueden clasificar en los cinco niveles, en el quinto nivel se comprende es el peor
de los malvados.

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 Larissa Ione, una veterana de las Fuerzas
Aéreas, ha sido meteoróloga, técnico en

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emergencias médicas y entrenadora de perros,
pero nunca perdió la esperanza de dedicarse a
su auténtica pasión, la escritura.

Desde entonces ha publicado docenas de

libros, ha alcanzado varias listas de best sellers,
incluyendo el New York Times y USA Today, y
ha sido nominada para un premio RITA.

Ella pasa ahora sus días en pijama delante de

su ordenador, su café fuerte, y sus mundos
sobrenaturales. Cree que se tiene que celebrar
cualquier cosa, y nunca la pillarán sin una
botella de champán enfríandose en el
refrigerador... por si acaso.

Actualmente vive en Wisconsin con su esposo, jubilado de la Guardia

Costera, su hijo, un gato rescatado llamado Vegas, y sus propios perros del
infierno, un pastor alemán llamado Hexe y un cachorro Malinois belga llamado
Duvel.
 Es un nuevo mundo arenoso.

Casi tres décadas después de los eventos de Reaper, la Tierra es un lugar

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diferente. El secreto está fuera. Se ha revelado la existencia de demonios,
vampiros, cambiaformas y ángeles, y los humanos están luchando por
adaptarse. Fuera del caos, The Aegis se ha elevado al poder global con la
promesa de contener o exterminar a todos los inframundos.

Se interponen en su camino la próxima generación de guerreros, hijos de

demonios y ángeles y los Cuatro Jinetes del Apocalipsis.

Mira cómo se convierten en leyendas por derecho propio.

Pronto saldrá una nueva serie de Larissa Ione…

1.- Pleasure Unbound

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2.- Desire Unchained

3.- Passion Unleashed

4.- Ecstasy Unveiled

4.5.- Eternity Embraced

5.- Sin Undone

5.5.- Supernatural (Serie Lords of Deliverance 1.5)

6.- Eternal Rider (Serie Lords of Deliverance 1)

6.5.- Vampire Fight Club

7.- Immortal Rider (Serie Lords of Deliverance 2)

7.5.- Apocalypse: Lords of Deliverance Compendium

8.- Lethal Rider (Serie Lords of Deliverance 3)

9.- Rogue Rider (Serie Lords of Deliverance 4)

10.- Reaver
11.- Azagoth (Serie Demonica Underworld 1)

12.- Revenant

13.- Hades (Serie Demonica Underworld 2)

13.5.- Base Instincts

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14.- Z (Serie Demonica Underworld 3)

15.- Razr (Serie Demonica Underworld 4)

16.- Hawkyn (Serie Demonica Underworld 5)

17.- Her Guardian Angel (Serie Demonica Underworld 6)

18.- Dining with Angels (Serie Demonica Underworld 7)

19.- Cipher (Serie Demonica Underworld 8)

20.- Reaper (Serie Demonica Underworld 9)