1
Clase 1: Procesos Afectivos
EMOCIÓN
Las emociones son esenciales para la existencia de los seres humanos y son
inherentes a nuestra condición humana. Las emociones involucran tres componentes
principales:
1. Cambios fisiológicos internos (frecuencia cardiaca, presión sanguínea, etc)
2. Cambios en estados “cognoscitivos subjetivos”, que son experimentados de manera
personales que “denominaremos” emociones.
3. Conductas expresivas o señales externas de nuestras reacciones subjetivas
internas.
Existen tres teorías que han tenido mayor influencia en la comprensión de la naturaleza
de las emociones:
TEORÍA 1: DE CANNON-BARD
“Sugiere que los diversos eventos gatilladores” de la emoción producen,
simultáneamente, reacciones subjetivas etiquetadas como emociones y activaciones
fisiológicas.”
Ejemplo: si a un alumno lo llamaran adelante para presentar un tema durante la clase, el
hecho de ver a los compañeros mirándolo y la imagen del profesor con el lápiz en la mano
listo para ponerle una nota permite que sienta que el corazón se le acelere, la boca se
reseque y otras señales de activación fisiológica que, en conjunto y simultáneamente,
será vivido y “etiquetado con el sentimiento subjetivo de “miedo”.
La evidencia a favor de la primera teoría viene de algunos experimentos. Primero, si el
sistema nervioso autónomo era destruido aún permanecían las reacciones emocionales.
Segundo, la mayoría de los estados emocionales tiene patrones fisiológicos muy
similares.
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
2
TEORÍA 2: DE JAMES-LANGE
“Sugiere que los eventos inductores de emoción producen diversas reacciones
fisiológicas, y que el reconocimiento posterior de éstas, es responsable de las
experiencias emocionales subjetivas”.
Ejemplo: Siguiendo el mismo ejemplo anterior, este alumno se sentiría asustado al “darse
cuenta” de que su corazón está acelerado y su boca reseca.
Ambas teorías mencionadas anteriormente plantean la interrogante: ¿qué es primero, la
reacción fisiológica o el sentimiento? Últimamente la segunda teoría ha adquirido mayor
aceptación, ya que las distintas emociones tienen distintos patrones de actividad
fisiológica.
De la misma manera, la Teoría de James-Lange ha sido apoyada por la Hipótesis de la
retroalimentación facial, que indica que las expresiones faciales pueden influir lo mismo
que reflejar estados emocionales. Es decir, que los cambios en la expresión facial más
que sólo reflejar la experiencia emocional, también producen cambios en la expresión
emocional. Por ejemplo, sonreír mucho nos puede llevar a sentirnos felices.
TEORÍA 3: DE DOS FACTORES DE SCHACHTER Y SINGER
“Nuestros estados emocionales son determinados, al menos en parte, por las
etiquetas cognoscitivas que asignamos a los sentimientos de activación”.
Explica cómo diferenciamos las emociones fuertes que experimentamos el día a día. La
respuesta sería, según el contexto. Según esta teoría las emociones producen un
aumento en la activación y ante esto, buscamos en el ambiente para poder identificar la
causa del sentimiento y así “etiquetarlo”.
Ejemplo: al sentirse activado después de un choque en auto, se podría etiquetar como
miedo, pero al sentirse activado ante una persona atractiva, la emoción se etiquetara más
como “atracción”.
TEORÍA 4: DEL PROCESO OPONENTE DE LA EMOCIÓN
“Una reacción emocional a un estímulo es seguida automáticamente por una
reacción opuesta. La exposición repetida a un estímulo ocasiona que la reacción inicial
se debilite y el proceso oponente o reacción opuesta se fortalezca.”
Ejemplo: un pianista profesional que le encanta tocar en público, al terminar cada
concierto puede experimentar un decaimiento. Al hacer esto varias veces, el placer que
siente al tocar puede disminuir y el decaimiento que sufre posteriormente se intensifique.
Se puede hacer una correlación con la adicción a las drogas. Inyectarse heroína da una
sensación de placer intenso seguido por la sensación desagradable de abstinencia. La
administración constante y repetida de heroína se crea tolerancia y la sensación de
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
3
placer ya no es tan grande, mientras que los síntomas de abstinencia se hacen más
intensas. Al final los adictos se inyectan para evitar los síntomas de abstinencia.
FISIOLOGÍA DE LA EMOCIÓN
Las reacciones fisiológicas que se relacionan con emociones, son reguladas por el
sistema nervioso autónomo (simpático y parasimpático). La activación del simpático
produce aumento en la frecuencia cardiaca, presión sanguínea y frecuencia respiratoria;
en cambio, el parasimpático hace lo opuesto y tiene relación con restauración de los
recursos del cuerpo. Uno siente las emociones (ira, gozo, disgusto, etc.) de forma
diferente porque cada una de ellas parece reflejarse en distintas reacciones
fisiológicas.
Las distintas emociones están relacionadas con patrones contrastantes de activación de
la corteza cerebral. Se encontró que los sentimientos positivos podrían encontrarse en el
hemisferio izquierdo, mientras que los negativos en el derecho. Existen diferencias
individuales de estos patrones (por ejemplo la menor actividad izquierda en una persona
deprimida).
EXPRESIÓN EXTERNA DE LA EMOCIÓN
Se sabe que las emociones son personales, pero también podemos saber o
interpretar las emociones ajenas, esto gracias a señales no verbales, externas,
observables. Los más importantes de estos son:
● Las expresiones faciales: las emociones suelen reflejarse en el rostro. Esta manera
de comunicar las emociones comienza a una edad temprana. Es bastante obvio
cuando una guagua está triste o enojada. Se dice que se puede expresar con claridad
6 emociones básicas: ira, temor, tristeza, disgusto, felicidad, sorpresa. Las
intensidades de cada emoción pueden ir variando. Si bien se ha comprobado en
diferentes estudios que las expresiones faciales son universales, tienen un pequeño
componente cultural y varía levemente.
● Contacto visual: Una gran cantidad de miradas fijas, se asocia con atracción o
amistad. Miradas aún más excesivas, fijas y continuas se toma como signo de
hostilidad. Si una persona evita la mirada, se concluye que la persona es poco
amigable, tímido o hasta huraño.
● Lenguaje corporal: gestos, postura y movimientos. En general, la postura y el
movimiento son cosas universales, una persona que arrastra los pies, podemos pensar
que está cansada o abatida; mientras que alguien que parece saltar al caminar está
feliz. En cambio, los gestos tienen una cierta connotación cultural.
● El tacto: es una manera considerada bastante íntima para comunicarse. Pero lo más
notable de este gesto es que el significado que tú le des a que alguien te toque,
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
4
depende. Depende de quién te está tocando, la cercanía, el sexo, el contexto, la
naturaleza del tacto, entre otros. Así, el tacto puede sugerir un sinfín de cosas.
EMOCIÓN Y COGNICIÓN
Están íntimamente relacionados y se influyen mutuamente. La emoción ejerce
cierto impacto sobre la cognición:
1. El afecto influye en la cognición al influir nuestra percepción de estímulos ambiguos, los
percibimos de manera positiva si estamos de buen humor y de manera negativa al estar
de mal humor.
2. Ejerce una gran influencia en la memoria, entonces hay mayor facilidad para recordar la
información que es consistente con nuestro estado de humor que lo que no, y, el afecto
positivo o negativo afecta cómo se organiza la información en la memoria.
3. Siguiendo con lo mismo, el estado de ánimo influye en el proceso de toma de
decisiones.
4. Las personas que están de buen humor, tienden a ser más creativos.
Ahora, la cognición tiene un cierto impacto sobre el afecto:
1. Las emociones son determinadas por las “etiquetas cognoscitivas” que le asignamos a
los sentimientos de activación (como vimos en la Teoría 3 de dos factores de Schachter y
Singer)
2. Se activan esquemas que tiene reacción con algún componente afectivo. Por ejemplo,
una persona con inclinaciones racistas, que activa un esquema o estereotipo racial,
asocia esto con una emoción de odio.
3. Los pensamientos influyen en las reacciones a eventos que pueden generar
emociones, se determina así como se evalúa la situación. Por ejemplo, si pasa una
persona corriendo a tu lado en la calle y te choca, puedes pensar “este es una persona
muy prepotente” y te enojas; o puedes pensar “probablemente está atrasado para algo,
quizás tenga alguna emergencia” y lo sobrellevas de manera tranquila.
De la misma manera las expectativas impactan sobre nuestra reacción emocional:
1. Las expectativas moldean tu percepción y tus sentimientos sobre algún evento. Si
piensas que te va a disgustar algún alimento, probablemente lo haga. Es lo que la gente
se refiere comúnmente como “querer es poder”.
2. Incluso, las expectativas pueden moldear el recuerdo de lo que sentimos acerca de
algunos hechos.
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
5
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
6
MOTIVACIÓN
Definición: “Se puede definir como los procesos internos que a pesar de que no
se pueden observar directamente, activan, guían y mantienen su conducta abierta.” Si las
causas no son discernibles, los psicólogos les atribuyen a diversos motivos.
A lo largo de los años ha existido un gran desacuerdo respecto a la naturaleza de la
motivación, por eso consideramos las siguientes perspectivas:
TEORÍA DEL INSTINTO
En psicología, antes de que existiera la motivación, estaba la teoría del instinto:
Es una explicación de la conducta a través de los
instintos, los cuales son patrones innatos de
conducta, que son universales a la especie,
independientes de la experiencia y provocados
por estímulos o condiciones específicos.
En otras palabras, las conductas de cada especie
están motivados por sus necesidades básicas de
comer, nutrirse, reproducirse, etc. Algunos
instintos humanos planteados por William James
serían, belicosidad o combatividad, avidez o
codicia, simpatía, y curiosidad. Freud sugirió que
las formas complejas de conducta vienen de
instintos básicos.
El problema con esta teoría es que es demasiado
básica, y conlleva a una circularidad, ya que el instinto lleva a una conducta, la cual
determina ese mismo instinto.
Ejemplo: la agresión. James y Freud plantean que los seres humanos poseen un
poderoso instinto agresivo y por eso atacan a menudo a otros seres humanos. Pero
plantearon que la razón por qué poseen ese instinto es porque existe mucha agresión.
TEORÍA DE LA PULSIÓN
“Según esta teoría, la motivación es básicamente un proceso en que varias
necesidad biológicas nos conducen a realizar acciones diseñadas para satisfacerlas.”
Las pulsiones se entienden como estados de activación; las necesidades biológicas
crean estados de activación desagradables (hambre, sed, fatiga, etc.), y esto nos impulsa
a tratar de evitar o revertir estos estados. Sería como un intento del propio ser humano
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
7
por mantener la homeostasis. Las conductas que
funcionan (disminuyen las pulsiones) se fortalecen
y tienden a repetirse. Las conductas “fallidas” son
debilitados y no se vuelven a repetir si es que
vuelve a aparecer la pulsión. Este modelo fue
extendido más allá de las necesidad biológicas e
incluyeron otras formas de conductas. Se incluyen
las pulsiones para obtener estimulación, estatus,
riqueza y poder.
Un severo problema con esta teoría es que los
seres humanos tienden a participar de acciones
que incrementan las pulsiones en oposición a
disminuirlas. Ejemplo: evitar comer para disfrutar
de alguna cena especial. Por ende, esta teoría no
basta para comprender la motivación humana.
TEORÍA DE LA ACTIVACIÓN
“Sugiere que no buscamos niveles mínimos de activación, sino que una
activación óptima. El nivel de activación que se adapta mejor a nuestras características
personales y a la actividad que estemos realizando.”
Los niveles de activación se ven reflejados en condiciones fisiológicas (frecuencia
cardiaca, tensión muscular, actividad cerebral, etc.)
Los niveles óptimos de activación varían según cada individuo, y también para las
distintas tareas o situaciones que sería la moderada. Ejemplo: si se está escuchando
música suave, lo óptimo es un nivel bajo de activación. en cambio, si se compite en un
torneo deportivo sería mejor un mayor nivel de activación.
La relación activación-desempeño, sigue una distribución en forma de campana de
Gauss. Entonces, el desempeño es mejor cuando la activación es moderada. Si la
activación varía hacia cualquiera de los dos lados, el desempeño declina.
TEORÍA DE LAS EXPECTATIVAS
“La conducta está determinada por las expectativas de las personas, es decir,
por su creencia en que las acciones que realiza ahora lo llevarán a obtener ciertos
resultados en el futuro.” En esencia, dice que existe alta motivación cuando esperamos
que tendremos retribución de resultados deseados.
A diferencia de todas las teorías anteriores, que planteaban que la motivación es
impulsada por el interior, esta teoría plantea que la motivación es una atracción desde el
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
8
exterior por las expectativas de obtener algo deseado. Estos resultado se denominan
incentivos, y estos pueden ser cualquier cosa que le otorgamos valor (dinero, estatus,
poder, admiración, etc).
El ámbito en el que más se aplica un uso práctico es en la motivación de trabajo. Parece
contraproducente invertir energía y esfuerzo en largas horas de trabajo o estudio; pero si
los incentivos son los suficiente, la gente suele esforzarse. Si no cree poder obtener los
resultados que desea, la motivación disminuye.
JERARQUÍA DE NECESIDADES DE MASLOW
Maslow planteó un orden de motivos o
necesidades para satisfacer. Primero, en la base
de la pirámide, estarían las necesidades
fisiológicas como comer, agua, respirar, dormir.
Luego le siguen las de seguridad, o sea, sentirse
a salvo. Posterior a esto vendrían las sociales o de
pertenencia que serían, la amistad, la de sentirse
amado y la de tener parte en las relaciones
sociales. Más arriba estarían las de estima, que
serían autorrespeto, aprobación y éxito.
Finalmente, están las de autorrealización.
La necesidades fisiológicas, de seguridad y sociales, se llaman necesidades de
deficiencia; se necesitan satisfacer antes de alcanzar niveles superiores. Luego seguirán
las denominadas necesidades de crecimiento que serían, las de estima y
autorrealización.
Pero, hay veces que esta pirámide no se cumple. ¿Ha escuchado la frase: “estaba tan
ocupado que se me olvidó comer? Esto desafía directamente esta jerarquía de
necesidades planteada y es un tema interesante. Por lo tanto, esta teoría es un marco de
referencia pero no algo verificado.
MOTIVACIÓN INTRÍNSECA
“Se refiere a las ganas de realizar alguna actividad solo por la razón de que traen placer.”
Interesantemente, cuando a estas actividades placenteras se le agrega una recompensa
externa, se puede experimentar una disminución de la motivación. Se cree que la
razón es porque creen que cambiaría su motivación; pasan de “lo hago porque me gusta”
a porque “lo hago porque obtengo una retribución”. Por lo tanto, se sugiere que si alguien
disfruta de cierta actividad, ofrecer recompensa por realizarla puede disminuir su
motivación intrínseca y disminuir su desempeño.
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
9
Pero, también existe evidencia que la motivación intrínseca y extrínseca no son
necesariamente incompatibles. Porque existen conductas autodeterminadas y no-
autodeterminadas. La motivación intrínseca es autodeterminada, mientras que la externa
puede o no serla. Si la persona que está siendo recompensada por hace algo que le
gusta lo ve congruente con la imagen de ellos mismo, sus preferencia y sus valores,
entonces la recompensa recibida aumentará la motivación. Si la recompensa o la acción
de la recompensa en sí misma no calza con la imagen que tienen de ellos, sus
preferencias y valores entonces la recompensa disminuye la motivación. Es esto porque
el dinero se puede reconocer como señal de reconocimiento en vez de como soborno.
MOTIVACIÓN DE LOGRO Y PODER
Únicos en la especie humana y suelen estar interrelacionados. Ambas, según la jerarquía
de necesidades de Maslow estarían relacionadas con las necesidades de estima.
La motivación del logro es el deseo de cumplir criterios de excelencia, o sea superar ya
sea a sí mismo o a otros y cumplir tareas difíciles; es bastante variable según persona,
solo basta fijarse en los compañeros de curso. La motivación de poder es el deseo de
estar al mando, tener estatus, prestigio e influencia. Estas motivaciones tienen grandes
efectos sobre la conducta en varios sentidos.
Para medir estas motivaciones se utiliza el Test de Apercepcion Tematica (TAT) que
consiste en mostrar una serie de imágenes ambiguas y se les pide al sujeto que complete
una historia, lo que luego se evalúa y se otorgan puntuaciones. Por otro lado, la técnica
de Winter se usa para calificar al autor de cualquier material verbal o escrito.
Efectos: individuos con elevada motivación de logro tienden a ser más exitosas (mejores
calificaciones, triunfo en los negocios, etc.). También estas personas tienden a preferir
situaciones que conllevan un riesgo o dificultad de nivel moderado. Esto probablemente
es porque en estas situaciones hay una alta probabilidad de éxito y al mismo presentan
un cierto desafío.
EMOCIONES Y SALUD
Existen varios problemas para dar ideas definitivas sobre la íntima relación entre
emoción y salud.
1. Gran contraste entre lo concreto y tangible (diagnóstico médico) y lo subjetivo
(emociones). La relación entre ambos conceptos solo se puede estudiar a través de
observaciones causales y anecdóticas, lo cual lleva a que las conclusiones sean difíciles
de extraer para luego poder intervenir sistemáticamente.
2. Frivolización de la angustia: se asume la aflicción y tristeza que pueden producir
especialmente las enfermedades en las personas se debe a una debilidad de carácter o
falta de entereza. Como consecuencia, a estos pacientes solamente se les etiqueta de
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
10
débiles y no se considera tratar esta aflicción y angustia para un tratamiento integral del
paciente.
3. La práctica médica busca curar, para buscar el mayor beneficio para el paciente. Y esto
se toma por sobre el dolor y sufrimiento, que sería un mal menor. Surgen preguntas
como: ¿Hasta qué punto ocuparse de las emociones de los enfermos incrementa,
además, sus perspectivas de curación?
Mecanismos de influencia de Emociones sobre la Salud:
● Las emociones negativas constituyen un riesgo para la salud. La vía más
conocida es el Síndrome General de Adaptación, esto también se conoce como
estrés. Activa de mecanismos neuroendocrinos por razones fisiológicas y
psicológicas, pero cuando se torna crónico, aumenta la vulnerabilidad ante las
enfermedades. Niveles elevados de estrés deprimen el sistema inmune.
Algunas tendencias emocionales permanentes pueden llegar a ser factores de riesgo
para enfermedades concretas (impaciencia y competitividad permanentes como
factores para la hipertensión).
● Los estados emocionales crónicos afectan a los hábitos de la salud. Las
personas que padecen estrés se cuidan menos, de la misma manera las personas
menos agobiadas y felices tienen mejores hábitos de salud.
● Los episodios emocionales agudos pueden agravar ciertas enfermedades. Las
emociones (episodios agudos) inciden en el curso de algunas enfermedades como
las cefaleas, el asma, diabetes, etc. En estos casos afectan el desarrollo de la
enfermedad, y no su inicio. Estas convulsiones emocionales pueden precipitar el
inicio de una crisis o el agravamiento de la condición patológica y afectar de manera
decisiva el desarrollo de la enfermedad, como para determinar el grado de
incapacitación y deterioro de la calidad de vida.
● Las emociones pueden distorsionar la conducta de los enfermos. Pueden hacer
que el paciente tome decisiones o adopte actitudes que dificulten el proceso de
curación. Ejemplo: Quimioterapia causa tal deterioro físico, pero también emocional,
que hay pacientes que la abandonan.
Emociones estudiadas de forma sistemática:
Las emociones se consideran como la interrupción de una conducta estable;
esto puede ser negativo, causando estrés o positivo, causando alegría. Se cree que
conlleva a emociones negativas cuando impide cumplir con los criterios personales de
ajuste, que son criterios que tiene cada persona de manera implícita para cualquier
conducta y que define las características que necesita del entorno para ser que sea
satisfactorio.
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
11
Beneficios de prestar una pequeña atención a emociones de las personas
enfermas:
Evitar el rechazo a las informaciones acerca de salud
Evitar parte de los efectos nocivos del estrés.
Evitar rechazo de las terapéuticas invasivas o cruentas.
Favorecer los mecanismos curativos naturales propios.
Favorecer hábitos saludables.
Favorecer la búsqueda de información sobre salud.
*Adaptado de Fundamentos de Psicología (Baron, R.); Emociones y Salud (Fernandez J, Edo S); La Mente: Digresiones
desde la perspectiva evolutiva. Parte 1 (Santander J)
