MERCADO
INTRODUCCIÓN
El sistema económico es una de las estructuras más fuertes que existen en las
sociedades humanas. Esto se hace visible en la larguísima duración que sistemas
económicos como el feudalismo o, actualmente, el capitalismo demuestran en la historia.1
En la realidad, no existen sistemas económicos puros, sólo en la teoría pero todos
tienen:
Objetivo: dar respuesta a los tres problemas cruciales para la sociedad y que fueran
presentados en el Teórico-Práctico N° 3, qué, cómo y para quién producir.
Elementos: partes armonizadas funcionalmente para la consecución de fines colectivos
determinados; una serie de procedimientos y relaciones institucionalizados por el grupo social.
Es decir, existe una organización y una coordinación de la actividad económica de la sociedad
tendientes a la consecución de la supervivencia y continuidad de ésta.
Funciones: producción, distribución y consumo.
Los sistemas que subyacerán en el abordaje del contenido son el libre mercado y la
economía mixta.
1 - CONCEPTOS BÁSICOS
Un mercado es “toda institución social en la que los bienes y servicios, así como los
factores productivos, se intercambian libremente”.2
Este intercambio es directo en el trueque pero este mecanismo cayó en desuso y sólo
quedan se da ocasionalmente. Prácticamente todos los intercambios son indirectos merced
al uso del dinero.
Es posible, entonces, diferenciar compradores dispuestos a entregar dinero por
aquello que desean o demandan y vendedores, receptores de esas sumas por lo que
entregan u ofrecen.
Ese mismo intermediario llamado dinero es utilizado para dimensionar el precio de un
bien o servicio. Se llama precio a la cantidad de unidades dinerarias que se requieren para
obtener una unidad del bien o servicio, vale decir, el precio establece la relación de cambio.
2 - TIPOS DE MERCADOS
a) Según el objeto de la transacción
Con frecuencia, solemos identificar al mercado con el lugar donde se realiza la
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Mochón, Francisco y Béker, Víctor: Economía. Principios y aplicaciones. Editorial Mc. Graw-Hill. España. 2008.
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compra-venta de mercaderías, sin embargo, la oferta y la demanda se reúnen para negociar
otros objetos de intercambio. Podemos decir entonces que existen distintas clases de
mercados, tales como:
a) Mercado de bienes y servicios: En este mercado se reúnen la oferta y demanda de
mercaderías y servicios a los efectos de poder acordar un precio.
b) Mercado de capitales: En este mercado, se reúnen la oferta de capitales que, desde
el punto de vista clásico, se halla constituida fundamentalmente por el volumen de
dinero ahorrado por la sociedad y la demanda de capitales en préstamo, a los efectos
de acordar un interés.
Los intermediarios que permiten la concentración de la oferta y la demanda son las
instituciones financieras: bancos, cajas de ahorro, sociedades de ahorro y préstamo
para la vivienda, y otros.
c) Mercado de cambio: El objeto de transacción son monedas extranjeras. Se establece
una relación de precios entre la moneda nacional y las divisas. Ese precio se denomina
tipo de cambio
El lugar físico donde se concentra la oferta y la demanda de monedas extranjeras son
las casas de cambio o los bancos.
d) Mercado bursátil, de valores o la ‘Bolsa’: En términos generales, se reúnen la oferta
y la demanda de acciones, títulos públicos, fondos comunes de inversión y otros.
Las acciones de las empresas se negocian en la "Bolsa" y el resto de los valores se
negocian en las instituciones que componen el mercado financiero.
Estos valores se compran y venden, en general, según el valor de su cotización.
e) Mercado de trabajo: La oferta de trabajo está constituida por los empleadores que
demandan personal para cubrir algún puesto vacante en su empresa. La demanda de
trabajo, a su vez, está integrada por aquellas personas que buscan cambiar de empleo
o encontrar uno.
El trabajo se acuerda por un precio denominado salario.
b) Según la posibilidad de incidir en el precio
Los clásicos primero y otros economistas posteriormente han desarrollado las
características del funcionamiento del mercado de competencia perfecta. Es un desarrollo
teórico y presupone que no existe interés ni posibilidad de parte de ningún agente de
controlar o imponer el precio.
Ningún mercado se comporta en la realidad tal como lo concibieron los clásicos, por
ello, a su desarrollo se lo conoce como: Teoría de los Mercados Perfectos o de la
Competencia Perfecta.
En oposición a esta teoría, surge el análisis de los llamados Mercados Imperfectos que
tipifican lo que sucede en una realidad en la que los oferentes o los demandantes
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pretenden y pueden influir en la determinación del precio.
La competencia perfecta presenta las siguientes características:
a) Atomización: Refiere a la existencia de muchos y pequeños vendedores junto a muchos
y pequeños compradores. El término "pequeño" se refiere a que el volumen con que
participan no es significativa dentro del total del volumen en el mercado.
b) Producto homogéneo: No deben existir diferencias técnicas, de calidad, de utilización de
materias primas o insumos, de presentación, etc. que pudieran hacer distinguible o
preferible el producto de un vendedor respecto de los del resto de los competidores.
c) Transparencia: Esta característica indica que el mercado se basa en el supuesto de que
tanto los compradores como los vendedores conocen toda la información e intenciones
de los participantes y que no se unen para realizar maniobras tendientes al control de
mercado.
d) Libre movilidad de los factores productivos: Los factores productivos (tierra, capital,
empresario, trabajo) pueden intercambiarse fácilmente en el mercado debido a que el
producto es homogéneo.
e) Precio uniforme: No hay diferenciación en el precio que origine captación de la
demanda por parte de algún productor.
f) Mercado autorregulado: Es el mismo mercado condiciona a las partes para que no haya
excesos. Dicho de otro modo, si el precio fuere superior (o inferior) al acordado por los
intervinientes en aquél, las ‘propias fuerzas’ del mercado harán recuperar una situación
de equilibrio.
g) Libre egreso e ingreso al mercado: no existe obstáculo alguno que determine si las
empresas pueden o no participar del mercado. Tampoco se generará desequilibrio con
tal incorporación o salida..
Los mercados imperfectos se agrupan distintos tipos de mercados que se
caracterizan por su tendencia a realizar maniobras para controlar el precio y desplazar a la
competencia.
3 – EQUILIBRIO DE MERCADO. EXCEDENTES
Dicen Mochón y Béker que “Cuando ponemos en contacto a consumidores
productores con sus respectivos planes de consumo y producción, es decir, con sus
respectivas curvas de demanda y oferta en un mercado particular, podemos analizar cómo
se lleva a cabo la coordinación de ambos tipos de agentes”3.
3
Mochón, Francisco y Béker, Víctor: Economía. Principios y aplicaciones. Editorial Mc. Graw-Hill. España. 2008.
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Habremos de estudiar, por tanto, ambas curvas para cada precio y analizar la posible
compatibilidad entre los planes de los demandantes y de los oferentes. En condiciones de
competencia, la interacción de la demanda y de la oferta de mercado fijará el precio en el
punto en que se igualen la cantidad demandada y la cantidad ofrecida. Ése es el precio de
equilibrio. La cantidad correspondiente es la cantidad de equilibrio.
Ambas variables cambiarán si se produjera una variación de la demanda o de la
oferta.
Ejemplo: Suponga un mercado perfectamente competitivo del bien G. Las tablas de oferta y
de demanda se presentan conjuntamente para realizar aquel análisis comparativo.
pG qDG qOG
2 100 5
4 80 20
6 50 50
8 15 90
10 0 130
Se da una situación en la que todos los consumidores pueden adquirir las cantidades
que deseen y los oferentes logran vender todo lo producido, 50 unidades. En nuestro
ejemplo, esto ocurre para pG = 6. Estamos en una situación de equilibrio.
Pero qué ocurriría si, al concurrir al mercado, los agentes se encuentran con un precio
distinto (recuerde que trabajamos bajo el supuesto de la atomicidad según la cual ningún
participante puede influir sobre el precio y, menos aún, fijarlo).
Podrá darse una de las siguientes situaciones de mercado:
Si el precio estuviese por encima del precio de equilibrio y fuese, por ejemplo, 8 en
lugar de 6, la cantidad demandada se retraerá mientras que la cantidad ofrecida aumentará.
Esto ocurre en cumplimiento de las leyes respectivas. Entonces, qOG > qDG. Los oferentes no
hallan compradores. Se acumulan inventarios. No les conviene seguir produciendo al mismo
ritmo. Sus beneficios disminuyen.
Para que ese encadenamiento de consecuencias negativas acabe, intervienen por vez
primera en la fijación del precio y deciden vender sus existencias a un precio menor que el
de mercado. El descenso en el precio del bien estimula a los demandantes a la compra.
La caída del precio continuará hasta recuperar la situación de equilibrio la que podrá
darse para el precio anterior o uno distinto.
Ése es el mecanismo de ajuste que corrige el excedente de oferta.
La otra posible situación es el excedente de demanda. Ocurre cuando el precio se
ubica por debajo del precio de equilibrio. En este caso, por Ley de demanda, la cantidad
demandada aumentará a la vez que, por Ley de oferta, la cantidad ofrecida será menor que
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la del equilibrio. Vale decir que qOG < qDG. Los consumidores, ávidos por adquirir el bien, no
encuentran las cantidades requeridas. Intervendrán, también por vez primera, decididos a
pagar un precio más alto con tal de cubrir sus necesidades. El alza en el precio incentiva a
los oferentes a producir más.
La suba del precio se mantendrá hasta recuperar el equilibrio de mercado.
El excedente de demanda también se denomina escasez de mercado.
pG qDG qOG Situación de mercado
2 100 5 Excedente de demanda o
4 80 20 escasez de mercado
6 50 50 Equilibrio
8 15 90
Excedente de oferta
10 0 130
Gráficamente:
p
O
10
8 E
pE
6
4
D
2
q
0 20 40 60 80 100 120 140
qE
Los desplazamientos de una de las curvas o de ambas modifican la situación de
equilibrio y, por tanto, la qE y/o el pE.
4 – CAMBIOS EN EL MERCADO
Cualquier y todo mercado puede verse afectado por diversas circunstancias las que
pueden deberse a factores endógenos o exógenos y que afecten a la oferta, a la demanda o
a ambas provocando, a nivel gráfico, desplazamiento de la/s curva/s correspondiente/s.
En cualquiera de los casos, los efectos pueden presentarse gráficamente y, entonces,
determinar un nuevo equilibrio.
Dado la sueva situación, podrá concluirse cómo son las nuevas variables pEn y qEn.
Por ejemplo: El mercado de la carne de vacuna se ha visto afectado por la noticia de la
aparición de la fiebre de la vaca loca en un país vecino. ¿Qué pasará en el mercado local?
a) Partimos del mercado con sus curvas de oferta y demanda.
b) Se marca el equilibrio con sus respectivas coordenadas.
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p
O
E
pE
qE q
c) Se analiza a cuál afectará (positiva o negativamente) la situación presentada. En
este caso, la noticia preocupa y alerta a los consumidores cayendo las preferencias
por el consumo de carne.
d) Se grafica el desplazamiento. Aquí, hay un desplazamiento de la curva de demanda
hacia la izquierda (ahora representada por Dn).
Se determina el nuevo equilibrio con sus coordenadas (En, qEn y pEn).
p
O
pE E
pEn En
D
Dn
0 qEn qE q
e) Se concluyen los impactos sobre las variables p y q: El precio en el mercado de la
carne vacuna es menor que el original ( ) y las cantidades comercializadas también
han caído ( ).
5 - LOS MERCADOS IMPERFECTOS
Como se dijera, la competencia perfecta, presenta las siguientes características:
atomización, producto homogéneo, transparencia, libre movilidad de los factores
productivos,precio uniforme, mercado autorregulado y libre egreso e ingreso al mercado.
En la realidad, los mercados son imperfectos.
Dentro de esta categoría, se agrupan distintos tipos de mercados que se caracterizan
por su tendencia a realizar maniobras para controlar el precio y desplazar a la competencia.
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1) MONOPOLIO: El monopolio es el más imperfecto de todos los mercados debido a que
el hecho que un único oferente abastezca el mercado de un determinado producto le otorga
un amplio poder para controlar el precio.
Clases de Monopolios: De acuerdo a la manera en que el oferente logra transformarse en
único, podemos determinar las siguientes categorías:
A) Monopolios Naturales: Son aquéllos que se originaron en una ventaja inicial otorgada por
el hecho de haber alcanzado el nivel de producción en escala antes que los otros
competidores. Al producir en escala, la empresa opera en condiciones de costos
decrecientes.
La producción en escala se alcanza luego de que la empresa incrementó su
producción estimulada por un aumento en las ventas y se mantiene porque los costos
decrecientes, le permiten vender a menores precios que la competencia.
Bajo esas condiciones, los competidores se retiran del mercado dejando solo al
oferente que tenia la ventaja inicial que se transforma, entonces, en monopolista.
B) Monopolios creados por ley: Son aquellos monopolios en los que el Estado se transforma
en único oferente y no permite el ingreso de otros competidores, tal fue el caso de ENTel,
Obras Sanitarias, SEGBA y otros.
C) Monopolios de patentes: Son aquéllos en los cuales el propietario de la patente de un
invento o de una producción intelectual se transforma en monopolista de la misma. Esto no
indica que no autorice a otras empresas la producción del invento, pero aquéllos que lo
produzcan deben pagar al monopolista por utilizarlo.
Un ejemplo de este tipo de mercado son las biromes que reemplazaron en el mercado
a las lapiceras fuentes. Las biromes se comercializan en todo el mundo pero el inventor y
sus herederos reciben los derechos que deben abonarle los productores anualmente por
haber registrado oportunamente el invento a su nombre.
Otro ejemplo que podemos tomar en cuenta es el del creador de la fórmula de la Coca
Cola, del caucho sintético, del barco frigorífico, el motor de combustión interna y otros.
D) Monopolios que surgen de la propiedad exclusiva de algún elemento considerado
indispensable en la producción de otro bien: tal es el caso, por ejemplo, de lo que en el
momento de su creación fuera SOMISA (Sociedad Mixta Siderúrgica Argentina) la única
firma productora y proveedora de acero en el país. Muchos monopolios de este tipo
terminan siendo monopolios creados por ley y el Estado se transforma, entonces, en el
único oferente como, por ejemplo: YPF (donde el Estado mantenía el control sobre la oferta
del petróleo en el mercado) o YCF, donde mantenía el control sobre la oferta del carbón.
Discriminación de Precios
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Los monopolios pueden controlar el precio, subiéndolo hasta el límite que indica la
elasticidad de la demanda (concepto a abordar más adelante).
Una práctica habitual de los monopolios es la discriminación de precios, tendientes a
captar un mercado mayor.
En este caso, el monopolio lanza al mercado un producto similar, levemente
diferenciado del primero, con un precio menor. De esta manera, capta segmentos con
diferente poder adquisitivo y se perpetúa como único oferente en cada segmento
2) OLIGOPOLIO: Un oligopolio es un mercado en el que existen pocos oferentes para un
mismo producto. Estos oferentes no llegan a diez. Para algunos autores, la cantidad oscila
entre dos y quince.
Clases de oligopolios:
De acuerdo a la diferenciación del producto que ofrezcan, los oligopolios se dividen en:
A) Homogéneos: Son aquéllos en los cuales el producto no permite a los oferentes
especular con alguna diferenciación para elevar el precio.
B) Diferenciados: Son aquéllos en los cuales las características del producto permiten a los
empresarios, elevar el precio propio por sobre el precio de la competencia, tal es el caso por
ejemplo, del mercado de los autos.
Guerra de Precios en los mercados oligopolísticos
Una práctica habitual de este tipo de mercados es la llamada "Guerra de Precios".
Esta guerra se manifiesta como una caída en los precios de un oferente que sigue con la
caída de los precios de otro oferente y así sucesivamente.
Esta caída sólo puede mantenerse cuando el oferente puede soportar la pérdida de
una parte sustancial de su beneficio. Por lo tanto, los oferentes más débiles del mercado
deben retirarse debido a que pueden mantenerse menor tiempo que los oferentes de mayor
dimensión.
En este caso, puede entenderse a esta guerra como una maniobra para eliminar del
mercado al competidor más débil, de lo que se deduce que la misma puede formar parte le
un acuerdo entre las empresas disfrazado bajo la apariencia de una confrontación.
3) DUOPOLIO: El duopolio es un mercado en el que sólo hay dos oferentes. El producto es
homogéneo y el precio es parecido. En el duopolio existe un reparto del mercado entre los
dos oferentes de manera tal que no se establece una competencia entre ambos..
4) COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA: En este tipo de mercado existen muchos
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vendedores que ofrecen un producto poco diferenciado pero que efectúan una fuerte
publicidad para generar la adhesión de la clientela a la marca. Los clientes sienten
preferencia por la marca de moda y pagan más por ella que por otra marca. Los productos
son sustitutivos y la entrada y salida del mercado de vendedores y compradores es
frecuente.
5) MONOPSONIO: En este tipo de mercado existe un único comprador y, por lo tanto, fija el
precio. Pongamos el ejemplo de tres fabricantes que realizan trajes para los astronautas de
la NASA en Estados Unidos. Cada uno, seguramente, habrá evaluado la rentabilidad de
dedicarse a ese negocio y el costo mínimo de cada unidad. A partir de estas
consideraciones, realizan una propuesta a la NASA.
Supongamos que el fabricante A, pide 1.500 U$S por unidad, el fabricante B 1.300
U$S por unidad y el C, 1.400 U$S por unidad. El comprador analiza las propuestas y decide
que comprara a 1.200 U$S por unidad toda la producción.
Si dentro de esos 1.200 U$S cada productor cubre sus costos, recibe una utilidad,
aunque ésta sea mucho menor que la esperada, seguramente cerrará la operación a un
precio fijado por el comprador.
Un monopsonio es, necesariamente, un monopolio de demanda, así, la NASA es el
único demandante de trajes espaciales porque es la única organización que se dedica a
realizar (que ofrece) viajes a la luna en los Estados Unidos.
6) CORNER: Un comer es la expansión horizontal de un mismo capital. Al decir
horizontal, nos referimos a que un grupo de accionistas que poseen las acciones comando
de una empresa van adquiriendo la propiedad de otras que realizan los mismos productos.
Si bien existen otros oferentes en el mercado, es evidente que un comer tiende a la
concentración de la oferta. Las empresas adquiridas actúan manteniendo sus marcas
originales de modo tal que el mercado da la apariencia de empresas que compiten entre sí y
ofrecen productos diferenciados a diferentes precios. Es difícil que la demanda conozca la
situación por la que atraviesa la propiedad de cada empresa.
7) CARTEL: Un cartel es un mercado imperfecto en el cual, varios oferentes de un mismo
producto poco diferenciado se asocian poniéndose de acuerdo sobre los niveles de
producción, precios de venta, cuotas de oferta y lugar geográfico en el que desarrollarán sus
actividades. Evitarán de esta manera competir entre ellos.
Un cartel puede ser un acuerdo legal o ilegal. Un ejemplo del primer caso es la OPEP
(Organización de países exportadores de petróleo) que actúan de la misma manera,
presentando un precio uniforme y controlando los volúmenes producidos según lo pactado
para evitar la caída de los precios. Otro, es el de las bombillas eléctricas (focos de luz) en la
primera mitad del siglo XX.
Dentro de los acuerdos "ilegales", podemos citar a los carteles de la droga como, por
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ejemplo, el Cartel de Medellín.
8) TRUST: Este mercado se caracteriza por una expansión vertical de un mismo capital. Al
decir "vertical" nos referimos a que el productor de un bien determinado compra las
empresas proveedoras de materia primas para realizar su producto o las empresas
vinculadas a la comercialización del mismo, a los efectos de eliminar las utilidades
intermedias, reducir los costos y presentar un mejor precio de venta que la competencia.
9) HOLDING: En este tipo de mercado, existe una expansión del capital comando de una
empresa que no respeta ningún criterio (vertical u horizontal) como en los casos del corner y
del trust. El capital adquiere la propiedad de otras Empresas solamente por el interés de la
rentabilidad que las mismas puedan generarle.
Hay, por ejemplo, muchos bancos que adquieren acciones de empresas solamente
para venderlas en el mercado cuando el momento sea propicio.
El holding configura un grupo, así, es común haber oído nombra al 'Grupo Bunge &
Born', refiriéndose al holding creado por esta firma que involucra a diferentes empresas
como, por ejemplo, Molinos Río de la Plata, Alba y otras.
BIBLIOGRAFÍA
Henderson, James M. y Quandt, Richard E.: Teoría Microeconómica. Ediciones Ariel.
Barcelona. España. 1972.
Mochón, Francisco y Béker, Víctor: Economía. Principios y aplicaciones. Editorial Mc.
Graw-Hill. España. 2008.
Samuelson, Paul y Nordhaus, William: Economía. Editorial Mc. Graw-Hill. España.
Decimoquinta edición. 1997.
[Link]
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