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La Segunda Guerra Mundial ha sido la peor guerra de la Historia de la Humanidad. En ella se

produjeron varias decenas de millones de muertos (no se puede calcular la cifra con exactitud).
Además fue la primera guerra en la que murió más población civil que militares. Las bajas se
produjeron en el frente, pero también a causa de los bombardeos. Tampoco hay que olvidar el
exterminio, el asesinato masivo de comunidades enteras como los judíos europeos en los
campos de concentración nazis. En cierto modo, la Segunda Guerra Mundial parece una
continuación de la Primera con algunas variantes: Alemania luchando en dos frentes contra
Francia, Inglaterra, Rusia y EEUU. En parte fue así, pero la Segunda Guerra Mundial fue
mucho más extensa (se luchó en Europa, el Norte de Africa, Sureste Asiático, Islas del Pacífico,
etc.). Además, la Segunda Guerra Mundial fue un conflicto entre ideologías y sistemas políticos
y económicos diferentes: el Fascismo contra la Democracia. El peligro fascista provocó una
extraña alianza entre los países democráticos (Inglaterra, EEUU) y la URSS comunista. Al final
de la guerra, esta alianza se rompió produciéndose un conflicto entre el modelo democrático y
capitalista encarnado por EEUU y sus aliados y el modelo comunista encarnado por la URSS y
los suyos (la Guerra Fría). Europa fue la gran perdedora de la guerra, en gran parte quedó
destruída y pasó a segundo plano en el ulterior conflicto de la Guerra Fría entre las dos
superpotencias. Sin embargo, tras la guerra, Europa se convenció de que la mejor manera de
salvar su futuro sería la unión de sus estados. De este modo, ella misma podría convertirse en
una superpotencia. CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Causas profundas de la
Segunda Guerra Mundial Las consecuencias de la Crisis Económica del 29 y la Gran Depresión:
la crisis del modelo capitalista en los años 30 produjo miedo en las sociedades industrializadas,
miedo en el futuro de su sistema económico y en la amenaza del sistema comunista que
mostraba orgulloso su éxito en la industrialización de la URSS durante los años 30. El alto
número de parados produjo también un gran descontento e inestabilidad. La carrera
armamentística: es una consecuencia de la crisis económica. Las soluciones que la Alemania
Nazi o los EEUU del New Deal pusieron a la crisis pasaron precisamente por la carrera
armamentística. La fabricación de armas fue uno de las estrategias que utilizaron estos países
para acabar con el paro, pero la carrera armamentística hizo aumentar enormemente el peligro
de guerra. La Sociedad de Naciones intentó levar a cabo una conferencia de desarme en 1932,
pero ésta fracasó. El revanchismo alemán e italiano contra el Tratado de Versalles. Hitler y
Mussolini utilizaron el descontento de sus respectivos países hacia el Tratado de Versalles para
conseguir el poder. En los años 30 tenían que cumplir su palabra a quienes les apoyaron, de ahí
que Hitler fuera rompiendo una a una las humillantes cláusulas de Versalles: ocupación de la
orilla izquierda del Rhin, rearme alemán, anexión de Austria y los Sudetes, ocupación del
Pasillo Polaco. El expansionismo militar de las potencias fascistas: como ya hemos dicho, la
ocupación de nuevos territorios fuera de sus fronteras era para alemanes e italianos una manera
de “reparar” las “injusticias” del Tratado de Versalles, pero además, estos países y Japón
necesitaban ocupar grandes territorios ricos en materias primas (especialmente petróleo), para
asegurar la prosperidad de sus economías industriales. Hitler pretendía la expansión de
Alemania a costa de Rusia (Teoría del Espacio Vital), el enfrentamiento entre la Alemania Nazi
y la URSS de Stalin era sólo cosa de tiempo. Mussolini pretendía convertir al Mediterráneo IES
Fray Pedro de Urbina – Departamento de Geografía e Historia en un lago italiano (lo cual le
enfrentaba con Inglaterra y Francia) y Japón necesitaba urgentemente ocupar China y el Sudeste
Asiático rico en materias primas lo cual le enfrentaba a Inglaterra y los EEUU. Debido a estas
cuestiones Alemania, Italia y Japón llevaron a cabo una política expansionista agrediendo a
países poco poderosos (Austria, Checoeslovaquia, España, Abisinia, Albania, China) y
amenazando continuamente con una guerra mundial. Además realizaron alianzas entre sí como
el Eje Roma-Berlín y el Pacto Anti-Komintern (anticomunista), Roma-Berlín-Tokio. ¿Por qué
permitieron las potencias democráticas (Francia, Inglaterra y EEUU), que las potencias fascistas
se hicieran cada vez más fuertes?. La debilidad de las potencias democráticas: EEUU había
adoptado durante el Período de Entreguerras la misma táctica que utilizó antes de la Primera
Guerra Mundial, el aislamiento frente a los problemas europeos. Por su parte, Francia e
Inglaterra tenían una opinión pública opuesta a la guerra (tras la terrible mortandad de la
Primera Guerra Mundial) y a los gastos militares, además tenían más miedo al Comunismo que
a Hitler. Algunos vieron incluso que Hitler podía ser un freno al Comunismo. Por eso
practicaron una política de apaciguamiento cediendo a todas las presiones de Hitler (como en la
Conferencia de Munich) o cerrando los ojos ante la evidencia (como en el Comité de No
Intervención en la Guerra de España). Cuando Francia e Inglaterra quisieron reaccionar en 1939
ya era demasiado tarde y tuvieron que enfrentarse con una Alemania fortalecida. Como ya
hemos dicho, la Sociedad de Naciones no tuvo ninguna posibilidad de evitar la guerra, pues en
ella no participaron ni EEUU ni la URSS, además se limitaba a denunciar públicamente la
agresión de Italia en Abisinia o la de Japón en China sin tomar ninguna otra medida práctica.
CAUSAS INMEDIATAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: EL CAMINO HACIA LA
GUERRA (1932-1939) El camino hacia la Segunda Guerra Mundial estuvo jalonado por una
serie de agresiones que los países fascistas llevaron a cabo durante los años 30 y por la aparente
inactividad de los países democráticos y la URSS. 1931-32: Japón ocupa Manchuria y
bombardea Shangai. El gobierno militarista japonés, muy radicalizado en los años 30 llevó a
cabo una política expansionista agresiva en el Asia Oriental para asegurarse el control de las
vitales materias primas.Ya desde la Primera Guerra Mundial había intentado controlar China,
pero el surgimiento del Partido Nacionalista Chino (Kuomintang) y del Partido Comunista
Chino perjudicó los intereses comerciales japoneses en este país. Los japoneses reaccionaron
violentamente ocupando Manchuria y bombardeando las principales ciudades chinas. En 1937
pasaron a invadir directamente toda la costa china iniciando una guerra que duró hasta 1945.
1935: Italia conquista Absinia (Etiopía): se trata de una guerra fácil de propaganda en la que
Mussolini pretendía vengar la derrota de los italianos en Adua en 1896. La Sociedad de
Naciones condenó a Italia y ésta la abandonó. 1936: Rearme alemán y remilitarización de la
orilla izquierda del Rhin. El ejército alemán creció enormemente y ocupó militarmente la orilla
izquierda del Rhin rompiendo el Tratado de Versalles. Francia no respondió. 1936-39: Guerra
Civil Española: Francia, Inglaterra, Alemania e Italia firman el Pacto de No Intervención en la
Guerra Civil Española, pero Alemania e Italia lo incumplen flagrantemente al apoyar
militarmente a Franco. La URSS responde apoyando a la República Española. La Guerra de
España se convierte así en un “laboratorio de pruebas” para la Segunda Guerra Mundial.