Semestre Tercero
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BIOPOLIMEROS Los biopolmeros constituyen un material revolucionario que supone una alternativa al plstico obtenido del petrleo y que como caracterstica principal puede degradarse en el medio ambiente como lo hace la materia orgnica. Actualmente los plsticos de embalajes son reemplazados por biopolmeros. Las pelculas elaboradas con biopolmeros y adicin de plastificantes comerciales, aumentan sustancialmente su biodegradabilidad y mejoran las propiedades mecnicas y de barrera. Con los biopolmeros naturales renovables se abre la posibilidad de producir recubrimientos y empaques biodegradables a partir de materias primas autctonas con destino a la proteccin de alimentos y otros usos agroindustriales. Los biopolmeros naturales provienen de cuatro grandes fuentes que son: Origen animal como el colgeno y la gelatina. Origen marino como la quitina y el quitosn. Origen agrcola como los lpidos y grasa e hidrocoloides, protenas y polisacridos y, Origen microbiano como el cido poliltico (PLA) y los polihidroxialcanoatos.1 Figura 1: Clasificacin de los biopolmeros La sustitucin de los plsticos actuales por plsticos biodegradables es una va por la cual el efecto contaminante de aquellos, se vera disminuido en el medio ambiente. Los desechos de plsticos biodegradables pueden ser tratados como desechos orgnicos y eliminarlos en los depsitos sanitarios, donde su degradacin se realice en exiguos perodos de tiempo.2 Los polmeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera: Polmeros extrados o removidos directamente de la biomasa: polisacridos como almidn y celulosa. Protenas como casena, queratina, y colgeno. Polmeros producidos por sntesis qumica clsica utilizando monmeros biolgicos de fuentes renovables. Polmeros producidos por microorganismos, bacterias productoras nativas o modificadas genticamente.3 Tabla 1 Principales propiedades y aplicaciones de los polmeros biodegradables ms destacados
Propiedades Propiedades mecnicas similares a plsticos convencionales. Resistente a grasas y alcoholes. Posibilidad de transparente, traslcido y opaco. Frgil en congelacin. Buen aislante. Aplicaciones Menaje, envasado de alimentos, cuidado personal, bolsas de basura, etc. Asas de cubiertos, bolgrafos, recubrimientos, etc. Procesado Inyeccin y extrusinsoplado, termoformado. Eliminacin
Almidn
Compostable.
Celulosa
Inyeccin.
Biodegradable.
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Protenas
Resistente. No-txico. Posibilidad de combinar hasta 100 monmeros diferentes. Claridad. Buena esttica (brillo). Frgil, requiere aditivos Buena resistencia al agua, aceite y disolventes. Bajo punto de fusin. Baja viscosidad. Combina las propiedades del PET con la biodegradabilidad de los polisteres alifticos.
Botones, cajas, asas. Menaje. Cuchilla de afeitar (PHA) Botella de champ (PHBV) Films y materiales de envase. Fibras. Resinas para recubrimientos, adhesivos. Bolsas. Fibras.
Inyeccin. Soplado. Inyeccin. Extrusin. Inyeccin. Soplado. Extrusin.
Reciclado Compostaje. Degradacin en agua. Reciclaje, compostaje o incineracin.
PHAs
PLA
PCL
Compostaje.
Copolmeros alifticosaromticos
Bolsas, menaje y recipientes.
Inyeccin soplado. Extrusin.
Degradacin por hidrlisis. Reciclaje, compostaje o incineracin.
Biopolmeros del almidn El almidn es otra materia prima en abundancia, especficamente el que proviene del maz, tiene propiedades termoplsticas cuando se realiza la disrupcin estructural a nivel molecular. La presencia de amilosa en un 70% en almidones de amilo-maz da una estructura fuerte y ms flexible a la pelcula. La estructura ramificada de la amilopectina generalmente le da a la pelcula pobres propiedades mecnicas. Los compuestos de los almidones hidroxipropilados son usados para la preservacin de caramelos, pasas, nueces y dtiles para evitar la rancidez oxidativa. La plastificacin del grnulo de almidn nativo o almidn hidrolizado se obtiene por la disrupcin estructural que resulta de una disminucin de los cristales durante el proceso de extrusin y la accin del plastificante, emergiendo un nuevo tipo de material conocido como almidn termoplstico (TPS). Igualmente, se han realizado estudios en TPS hechos a partir de amilosa y amilopectina; en stos se analizaron las propiedades de barrera, las cuales mostraron una alta permeabilidad al O2 y disminucin al vapor de agua en TPS de amilosa comparados con los elaborados a partir de amilopectinas. La adicin de polmeros naturales como el almidn al interior del polietileno (polmero sinttico), en forma granular entre un 6 y el 30%, es otra aproximacin en la fabricacin de los empaques biodegradables. Las pelculas de almidn y polietileno de baja densidad (LDPE) contienen hasta un 30% de almidn, mostrndose como un material parcialmente biodegradable. Otra aplicacin del almidn es la combinacin en forma gelatinizada en proporciones entre el 30 y el 70% mezclado con polmeros sintticos igualmente gelatinizados, como el caso de polivinilalcohol en proporciones variando entre 10% y 20. La copolimerizacin con monmeros como el acrilonitrilo dan un precursor de fibras alqulicas utilizadas en la preparacin de compuestos almidn-injerto-PAN. Las pelculas fabricadas con almidn presentan sensibilidad a la humedad, la que se ha corregido con el empleo de polivinilalcohol PVA, glicerina, sorbitol, bases nitrogenadas, etc.4 Biopolmeros de la casena La casena clcica, con carga de polvo de papel, caoln se hace plstico por el calor y se formoliza al sumergirse en formaldehido. El endurecimiento se debe al entrelazado de las molculas peptidicas con puentes CH2- del formaldehido. La casena se emplea para botonera, carey, juguetes, aisladores elctricos, entre otros usos.1
